DOI: 10.4215/RM2010.0920.

0004

GLOBALIZAO E NOVAS REGIES

PRODUTIVAS NO NORDESTE BRASILEIRO
Msc. Iara Rafaela Gomes
Doutoranda no Programa de Ps-Graduao em Geografia da UFC
Grupo de pesquisa Globalizao, Agricultura e Urbanizao (CNPq) da UECE
Av. Paranjana, 1700 - CEP xxxxx-xxx - Fortaleza (CE) - Brasil
Tel.: (+ 55 85) 8823.4598 - iara_geo@hotmail.com

RESUMO
O principal objetivo desta contribuio analisar os elementos influenciadores da dinmica que o agronegcio globali-
zado, embora no seja o nico vetor, vem promovendo para a intensificao da urbanizao e do crescimento econmico
de cidades locais e mdias. Interessa-nos compreender, a partir disso, os novos arranjos territoriais que se organizam
no Nordeste brasileiro. Estudamos, em especial, as principais caractersticas do processo de urbanizao na regio que
se estende do baixo curso do rio Au (RN) ao baixo curso do rio Jaguaribe (CE). Desse modo, este estudo analisa e
problematiza os processos socioespaciais, resultantes da reestruturao produtiva da agropecuria, colaboradores para
o estabelecimento de novas configuraes do espao produtivo, compondo na regio supracitada uma regio produtiva,
associada fruticultura, sendo, pois, um novo ponto luminoso, no espao agrrio nordestino.

Palavras-chaves: Agronegcio, urbanizao, regio produtiva agrcola, Baixo Jaguaribe, Vale do Au.

ABSTRACT
The main objective of this contribution is to analyze the factors that influence the dynamic global agribusiness, al-
though not the only vector, has been promoting more intensive urban development and economic growth of local and
medium-sized cities. We are interested in understanding from this the new territorial arrangements that are organized
in Northeast of Brazil. We study in particular the main features of the urbanization process in the region that extends
from the lower course of the Au river (RN) to the lower course of the Jaguaribe river (CE). Thus, this study analyzes
and discusses the socio-spatial processes resulting from the restructuring of the agricultural production that contributes
to the establishment of the new configurations of the production space, making the region above a productive one,
associated with fruit, and thus a new light point in the Northeast agrarian space.

Key words: Agribusiness, urbanization, productive agricultural region, Baixo Jaguaribe, Vale do Au.

RESUMEN
El principal objetivo de este trabajo es analizar los factores que influyen en la dinamica de la agroindustria global, que
sin ser el nico vector de crecimiento, ha estado promoviendo el desarrollo economico y urbanistico de sus localida-
des. Estamos interesados en comprender estas nuevas conformaciones territoriales que se organizan en el noreste de
brasil. Se estudian en particular las principales caractersticas del proceso de urbanizacin en la regin que se extiende
desde la parte baja del ro Au (RN) hasta el curso inferior del ro Jaguaribe (CE). En este sentido, el presente trabajo
analiza y discute los procesos socio-espaciales derivados de la reestructura en la produccin agrcola que contribuye a
la creacin de nuevas configuraciones en el espacio productivo, transformando a la regin en una region productiva
asociada a la fruticultura, lo que la convierte en un nuevo punto de luz en el espacio agrario en el nordeste.

Palabras-Claves: Agroindustria, urbanizacin, regin agrcola productiva, Baixo Jaguaribe, Vale do Au.
.

INTRODUO
Na tentativa de compreender os novos arranjos territoriais que se organizam no Nordeste bra-
sileiro a partir das recentes relaes entre o processo de urbanizao e a expanso da agricultura
cientfica , este trabalho se prope analisar as principais caractersticas deste processo na regio
que se estende do baixo curso do rio Au (RN) ao baixo curso do rio Jaguaribe (CE). Esta uma
das reas, no Brasil, que mais tm interessado aos capitais hegemnicos do agronegcio de frutas
tropicais, voltado para a produo intensiva que tem como fim a exportao.
Pensamos a urbanizao a partir de anlises que buscam ultrapassar o limiar dos parmetros
demogrficos que apoiam determinadas classificaes. Desse modo, procuramos trabalhar com a
compreenso das relaes que se desenvolvem entre as cidades e entre estas as reas rurais, pela
identidade ou pela diversidade de seus papis urbanos. fundamental destacar que compreende-

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mos o processo de urbanizao na perspectiva histrica e as cidades, como formas materiais que
expressam o movimento desse longo processo.
Esse estudo possibilitou compreender que o agronegcio globalizado, embora no seja o nico
vetor, vem desempenhando um papel fundamental para a intensificao da urbanizao e para o
crescimento econmico de cidades locais e mdias. Destacamos que os impactos socioespaciais
resultantes da reestruturao produtiva da agropecuria vm se dando de forma acentuada, seja
no campo, seja na cidade, estabelecendo-se novas configuraes do espao produtivo, compondo
na regio localizada entre o baixo curso do rio Jaguaribe (CE) e o baixo curso do rio Au (RN),
uma regio produtiva, associada fruticultura, sendo, assim, um novo ponto luminoso no espao
agrrio nordestino.
Esse artigo est dividido em duas grandes partes que se subdividem entre si. Na primeira,
apresentaremos os principais pressupostos tericos e os elementos da anlise utilizados na com-
preenso das transformaes ocorridas no espao geogrfico brasileiro, destacando, sobretudo, as
importantes metamorfoses verificadas com o processo de modernizao da agricultura, sob a lgica
do agronegcio globalizado que, consequentemente, promove, em paralelo ao seu desenvolvimento,
a expanso das reas urbanizadas e a intensificao das relaes campo-cidade. Ainda nesta parte,
apresentaremos brevemente uma ponte entre o processo mencionado que ocorre no Brasil e seu
desdobramento no cenrio nordestino. Na segunda parte, mostraremos a regio de estudo, um pouco
de sua histria e de suas principais caractersticas, sobretudo a relao entre sua produo agrcola
e, as dinmicas da economia urbana, e ainda sua dinmica populacional e mercado de trabalho.
Por fim, teceremos algumas consideraes finais sobre as discusses realizadas na pesquisa e seus
resultados.

Agricultura e Urbanizao no Brasil

O processo de transformao do Brasil essencialmente agrrio para uma das principais econo-
mias mundiais deve-se expanso da globalizao da economia e tentativa de se inserir o pas no
mercado mundial. Isso vem promovendo intensas modificaes polticas, econmicas e territoriais.
Os impactos resultantes dessas transformaes so significativos, principalmente com o incremento
da diviso social e territorial do trabalho, promovida pela disperso espacial da produo e relocao
de todos os fatores econmicos, que reorganizaram os investimentos produtivos no pas.
A partir da dcada de 1960, as polticas pblicas foram fundamentais para o desdobramento
dessa organizao espacial. Nele foram criadas renomadas instituies, tais como o Banco Nacional
de Habitao (BNH), a Comisso Nacional de Regies Metropolitanas e Poltica Urbana (CPNU),
o Programa de Ao Concentrada (PAC) e o Plano Nacional de Desenvolvimento (PND), os quais
surgem como resultado da busca do crescimento econmico incrementada pelo governo federal.
Este governo atuou de forma incisiva no processo de interiorizao e de acumulao de capital
reorganizando os investimentos produtivos no pas. Quanto s polticas no meio rural, citamos o
Estatuto da Terra, editado em 1964, cujo objetivo principal era modernizar a agricultura no pas
em reas selecionadas. Esse Estatuto, assim como o do Trabalhador Rural, criado em 1963, veio
coadunar-se com as nsias e necessidades de expanso do capitalismo industrial e financeiro.
Indiscutivelmente, a globalizao da economia promoveu grandes transformaes no processo
produtivo, vinculado agropecuria existente no atual perodo, que corresponde a um setor que se
relaciona, de forma cada vez mais acentuada, com os demais setores da economia. Esta, assim como
aqueles setores, no funciona mais isoladamente. Graziano da Silva (1998), ao trabalhar o recente
desenvolvimento da agricultura, faz referncia ao conceito de integrao de capitais.
Sobre as novas relaes que se formam entre a agropecuria e os demais setores econmicos,
Elias (2002a) nos fala dos circuitos espaciais da produo e dos crculos de cooperao, os quais
mostram que essas relaes extrapolam os limites dos estabelecimentos agrcolas, de uma regio ou
pas, associando, sobretudo, a atividade agropecuria ao circuito superior da economia (SANTOS,

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1988, 1994, 2004). Desde ento, a lgica agrcola obedece aos desgnios da acumulao industrial,
a partir do desenvolvimento dos complexos agroindustriais (CAIs) (GRAZIANO DA SILVA, 1998).
Surge profundo interesse em produzir commodities e matrias-primas para as agroindstrias, assim
como a produo da agricultura passa a exigir uma grande busca dos produtos j industrializados.
A partir dos anos 2000, a produo agrcola tem sua dinmica cada vez mais organizada pela
economia de mercado e, sob essa lgica, haveria a ascenso das relaes estabelecidas por meio
das trocas financeiras, realizadas pelo comrcio, que, consequentemente, ocorrem com base nas
demandas industriais. Os setores da economia imbricam-se de forma crescente, sobretudo a partir
das substituies da produo de subsistncia pela de mercado e dos insumos naturais pelos indus-
triais. Um exemplo disso so os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE),
via Censo Agropecurio (1970) e Produo Agrcola Municipal (2000), segundo os quais a laranja
e a soja incluem-se entre os principais produtos agrcolas de exportao do Brasil, com crescimen-
tos considerveis nas quantidades produzidas para o perodo de 1970 a 2000. Se compararmos o
crescimento da produo brasileira das culturas tradicionais de subsistncia como o milho, o feijo
e a mandioca, constataremos que houve crescimentos pouco representativos no mesmo perodo .
Quanto substituio dos insumos, podemos apontar, tambm, os dados do Censo Agropecurio
do IBGE (1995), que destacam, para este ano, um percentual de mais de 90% dos estabelecimentos
rurais do pas utilizando agrotxicos, adubos qumicos e outros insumos.
Como mostram os dados, a reestruturao produtiva da agropecuria, processo complexo de
transformaes de todos os aspectos associados essa produo da agropecuria, tem-se apresentado
como um dos principais vetores da reorganizao do territrio brasileiro. esta reestruturao em
curso nos ltimos anos que promove o incremento do capitalismo no campo a partir do mencionado
agronegcio globalizado.
Conforme defende Elias (2003, 2006a; 2006b; 2006c; 2006d), a expanso do agronegcio
globalizado ocorre paralelamente fragmentao do espao agrcola. Para a autora, esta nova di-
nmica sugere intensa mecanizao desses espaos agrcolas com o incremento de uma nova mate-
rialidade e de aes consoantes, que tm permitido novos usos para o territrio, expandindo, ainda,
a substituio dos meios natural e tcnico pelo meio tcnico-cientfico-informacional (SANTOS,
1985, 1988, 1993, 2004), onde o territrio passa a ser reorganizado e a expanso do seu processo
de urbanizao passa a responder efetivamente a este novo modelo. Desse modo, a nosso ver, a
reestruturao produtiva da agropecuria um ponto fundamental para compreender a urbanizao
brasileira contempornea.

O Nordeste brasileiro e a modernizao da agricultura

A dcada de 1960 um marco para o planejamento regional no Brasil e, particularmente,
para a regio Nordeste. Nesse perodo, coordenado por Celso Furtado, produzido o Relatrio do
Grupo de Trabalho para o Desenvolvimento do Nordeste (GTDN) na busca do desenvolvimento
regional, culminando na criao da Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE)
e fundamentando a estratgia inicial desta. A partir da dcada de 1970, no seriam mais os Planos de
Desenvolvimento que passariam a direcionar o planejamento regional, pois nesse perodo surgem
os Planos de Desenvolvimento do Nordeste, inseridos, obviamente, nas diretrizes do Planejamento
Nacional, frutos dos Planos Nacionais de Desenvolvimento (PNDs).
A dcada seguinte, a de 1980, foi marcada, sobretudo, pelo agravamento das crises econmicas,
fiscal e financeira do Estado e caracteriza-se por um perodo de intensa recesso. Neste momento
identificam-se constantes dificuldades da economia brasileira para retomar seu crescimento e a
intensificao da abertura, com seus impactos diferenciados sobre o espao regional. No Nordeste,
com a crise, embora o Estado tentasse cortar gastos no setor agrcola, tambm buscou proporcionar
investimentos para as culturas de exportao, no intuito de alavancar a balana comercial e prover

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recursos para pagamento da dvida . Neste momento, a irrigao privada passa a ser o novo gar-
galo do Estado, orientada agora exclusivamente para o mercado. Surgem o Programa Nacional de
Aproveitamento Racional de Vrzeas Irrigveis (PROVRZEAS) e o Programa de Financiamento
para Equipamentos de Irrigao (PROFIR).
Ainda nesta dcada, ocorre a queda do cultivo do algodo nos permetros irrigados. Registra-
mos para o Nordeste quedas de produo e rea colhida entre 1985 e 1996 (Censo Agropecurio
- IBGE). A produo em 1985 foi de 399.791 toneladas em uma rea colhida de 960.730 hectares
e para o ano de 1996 tivemos uma produo de 76.225 toneladas em uma rea colhida de 162.436
hectares . Esta cultura veio diminuindo ao longo do tempo, tanto pela praga do bicudo quanto pela
ausncia de estmulos econmicos. Tal situao acabou por fomentar o incentivo ao cultivo de
novas culturas. Surge, ento, a fruticultura tropical como ponta de lana promissora para o sucesso
dos permetros e soluo para o semirido nordestino. Muitas caractersticas evidenciavam esta
regio como promissora nesta nova empreitada, tais como as naturais altas temperaturas, baixa
umidade relativa do ar, luminosidade acentuada etc. , as econmicas como o baixo preo das
terras agricultveis e as tecnolgicas com o investimento em novas tecnologias (ELIAS, 2002a).
A partir de 1980, a agropecuria do Nordeste, at, ento, sem grandes alteraes, passa a ver o
surgimento da ocupao de novas reas pelo agronegcio globalizado. Essas so parte do exrcito
de lugares de reserva para o agronegcio que foi incorporado recentemente aos circuitos produtivos
globalizados de empresas nacionais e multinacionais hegemnicas do setor, assumindo um novo
papel na diviso internacional do trabalho agrcola (ELIAS, 2006b). As relaes tipicamente capi-
talistas vm afetando os espaos agrcolas do Nordeste e transformando sua agricultura de forma
seletiva, atingindo determinados lugares e especializando suas culturas. Nesse perodo, o oeste da
Bahia foi a primeira rea do Nordeste a vivenciar essa difuso do agronegcio e a difundir a pro-
duo intensiva de soja, assim como o submdio do rio So Francisco foi o primeiro a difundir a
produo de frutas para exportao.
Em meados da dcada de 1980, a produo intensiva de frutas tropicais passou a ocupar o
baixo curso do rio Au, no Rio Grande do Norte, e, a partir de 1990, essa mesma produo ocupa o
baixo curso do rio Jaguaribe, no Cear. Esta rea formada por municpios do Cear e do Rio Gran-
de do Norte compe uma regio produtiva, associada fruticultura e um dos espaos agrcolas
recentemente incorporados produo intensiva.
A regio em anlise est localizada entre o nordeste cearense, regio do baixo curso do rio
Jaguaribe e o noroeste potiguar, Mossor, e baixo curso do rio Au. Esta, segundo Elias (2006b),
uma das regies que mais tem interessado aos capitais hegemnicos do agronegcio no Nordeste,
voltada para a produo intensiva de frutas tropicais para exportao. , tambm, uma das que
passaram a participar dos circuitos espaciais da produo (SANTOS, 1988) globalizada muito
recentemente.
Esta regio guarda caractersticas privilegiadas no que se refere aos seus aspectos naturais. No
Baixo Jaguaribe (CE) temos um vale mido prximo Chapada do Apodi, com uma rede hidrogrfica
de grande importncia para a regio jaguaribana. J a poro nordeste da bacia do Piranhas-Au
(RN), correspondente a uma plancie aluvial, tambm um dos espaos privilegiados no semiri-
do do Rio Grande do Norte. Embora seus municpios pertenam Zona Semirida do Nordeste,
marcada particularmente por sua sensibilidade s secas peridicas e pela presena de solos pouco
agricultveis, a rea definida como Baixo Au classificada como mancha frtil (SILVA, 1992).

UMA NOVA REGIO PRODUTIVA AGRCOLA NO NORDESTE BRASILEIRO

Para apresentar esta regio produtiva agrcola, necessrio retomarmos a questo da reestru-
turao produtiva da agropecuria, pois esta guarda uma caracterstica fundamental para a forma-
o da regio, qual seja, sua essncia seletiva que manteve intocveis algumas estruturas sociais,
territoriais e polticas enquanto outras se tornaram verdadeiros enclaves de modernizao. Assim,

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foram privilegiados determinados segmentos sociais, econmicos, bem como os espaos que pu-
deram responder mais rapidamente lgica capitalista.

Figura 1 - Localizao da regio produtiva agrcola

Desse modo, como consequncia da territorializao do capital no campo, h um incremento

da oligopolizao do espao agrcola brasileiro, acompanhado de um paralelo processo de frag-
mentao deste, culminando numa nova diviso territorial do trabalho diretamente relacionada ao
setor agrcola. Como podemos observar, as polticas pblicas so direcionadas a partir deste novo
modelo para certos espaos e os dotam de um novo conjunto de objetos e de aes que os diferen-
cia de outros espaos, promovendo, efetivamente, a constituio de verdadeiras regies produtivas
(SANTOS, 1985).
Trabalhamos com a hiptese de que entre o baixo curso do rio Au, no Rio Grande do Norte,
e o baixo curso do rio Jaguaribe, no Cear, existe uma regio produtiva agrcola. Para chegarmos
formao desta regio, alm dos critrios iniciais utilizados para definir este recorte espacial, quais
sejam, as microrregies do IBGE; as caractersticas naturais geogrficas; a presena de aes efetua-
das com vistas ao agronegcio e os respectivos agentes produtores do espao , traamos-lhe um perfil
sob outros aspectos com o objetivo de inserir em seu conjunto cada municpio que a consolidaria:
1. A influncia da expanso agrcola sobre a regio e, portanto, sobre cada municpio;
2. A importncia do agronegcio da fruticultura na consolidao da regio como polo de des-
taque no conjunto regional nordestino e nacional;
3. A existncia de circuitos produtivos e crculos de cooperao consolidando a regio produtiva
por meio do agronegcio da fruticultura;
4. A partir do desenvolvimento do agronegcio nessa regio, consideramos a significao de
cada municpio na produo das principais culturas para exportao, assim como os munic-
pios que sobressaem no direcionamento de polticas pblicas voltadas para o setor agrcola
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e aqueles em evidncia na insero de sistemas de objetos, desse modo, de um conjunto de

objetos tcnicos em seus espaos.

Do ponto de vista espacial, um dos principais impactos da difuso de elementos do meio

tcnico-cientfico-informacional (SANTOS, 1993) foi sua capacidade de articular espaos, pro-
movendo e incrementando as interaes entre lugares, por vezes muito distantes entre si. Como o
meio tcnico-cientfico-informacional constitui o entorno do homem moderno, cercando-o cada vez
mais com novos objetos tcnicos que medeiam suas aes, a penetrao e as manifestaes desses
elementos no espao social construdo so inumerveis e se renovam continuamente.
Dessa forma, algumas variveis foram selecionadas para indicar tanto a expanso agrcola e
a influncia da modernizao deste setor nas transformaes mais recentes, que concorrem para
reforar o destaque e a existncia da regio produtiva agrcola, quanto a presena de infraestruturas
e o crescimento de objetos tcnicos. Ou seja, elementos do meio tcnico-cientfico-informacional
que podem veicular a formao e organizao desta regio produtiva agrcola, colaborando para
mostrar seus diversos nveis de organizao espacial e, consequentemente, a importncia de todas
essas variveis para a compreenso do processo de urbanizao estabelecido na regio em estudo.
Foram elas:
. rea plantada e quantidades produzidas das culturas de exportao. Estas, entre outros proces-
sos, refletiram a metamorfose na pauta produtiva da regio que, por sua vez, pde evidenciar
a insero no agronegcio globalizado;
. Estabelecimentos do comrcio. Tais estabelecimentos, principalmente ligados ao consumo
produtivo, nos motivaram a compreender o dinamismo da economia urbana associada mo-
dernizao agrcola;
. Populao Economicamente Ativa urbana e rural. Essa varivel revelou a concentrao eco-
nmica, sobretudo como o incremento da PEA urbana pode refletir a dinmica da economia
urbana das cidades da regio;
. Terminais telefnicos em servio. Por referidos terminais pudemos observar a circulao de
informaes, inclusive por redes de computadores;
. Emissoras de rdio e provedores da Internet. Essas emissoras e esses provedores refletem um
incremento do consumo de energia (megawatts) que j um reflexo da difuso de objetos tcni-
cos do meio tcnico-cientfico-informacional, pois a modernizao das atividades econmicas,
especialmente aquelas em meio urbano, demanda energia eltrica para seu funcionamento.
Refletem tambm, e sobretudo, a difuso da informao que mostra como vem se dando uma
maior integrao com lugares cada vez mais distantes entre si;
. Terminais rodovirios em servio. Tais terminais indicam a demanda por transporte de pessoas
(e tambm de mercadorias) via sistema rodovirio;
. Anlise da populao residente. Essa varivel mostrou o dinamismo da demografia na regio
em estudo que, paralelamente a uma revoluo tecnolgica da produo agropecuria e agroin-
dustrial e s transformaes nas relaes de trabalho, desenvolveu uma dinmica demogrfica
e urbana, marcada por grande crescimento populacional, particularmente urbano;
. Nmero de empregos formais nos setores da economia. Por este dado, pudemos evidenciar
o dinamismo da economia, com a difuso de determinados segmentos econmicos, em que
um exemplo foi a ocupao formal na agricultura como um bom indicador da difuso do
agronegcio;

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. Existncia de subcontratao nas relaes de trabalho. Com base em tal informao, pudemos
perceber a reestruturao nas relaes de trabalho atuais;
. Evoluo do emprego qualificado. Como fruto de maior exigncia das empresas para a rea-
lizao de atividades que requerem maior nvel de especializao, esta evoluo pde sugerir,
por exemplo, a formao de mercados de trabalho com caractersticas dominantemente capi-
talistas, como o caso da atividade agropecuria.

Todos esses dados foram analisados e apenas alguns so mencionados no corpo deste trabalho,
tanto como comprovao emprica da pesquisa como tambm para que nossas afirmaes neste
momento no resultem vazias de verdade.
Quanto articulao da regio produtiva agrcola em estudo, esta se d em diversos nveis
de organizao espacial, a saber: nvel internacional, no caso do mercado mundial de frutas; nvel
nacional, pela absoro de fluxos migratrios e aquisio de bens de consumo industrializados de
outras regies; nvel regional, mediando e enviando fluxos que atravessam a regio para alguns
portos (Suape, Natal, Pecm) e da para outros lugares; nvel sub-regional, nas interaes espaciais
entre as cidades da prpria regio.
A partir da anlise das variveis ora citadas, denominamos como uma regio produtiva agrcola
o territrio formado por 25 municpios situados entre o nordeste cearense (regio do baixo curso
do rio Jaguaribe) e o noroeste potiguar (Mossor e baixo curso do rio Au). Esses municpios esto
inseridos em trs microrregies geogrficas do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica, quais
sejam: Baixo Jaguaribe (CE), Mossor (RN) e Vale do Au (RN).
Conforme Santos (1985, p. 72), o territrio formado por fraes funcionais diversas. No
nosso entendimento, uma regio produtiva pode ser uma dessas fraes. Para este autor, sua de-
finio exige o reconhecimento das suas relaes internas e externas mais importantes [...] em
uma tentativa de captar sua especificidade, hoje e em perodos anteriores, dada pela forma como as
condies presentes so utilizadas (em funo de foras internas a vrios nveis e de foras externas
a diversas escalas) (Santos, 1985, p. 72).
O espao brasileiro sugere seu entendimento segundo diferentes lgicas de organizao. Isso
fato tambm na organizao dos seus espaos agrcolas. Desse modo, podemos citar uma que
modernizadora e que articula a escala local com a internacional, com base nas novas dinmicas
hegemnicas do agronegcio globalizado. Para Elias (2005, 2006a; 2006b; 2006c; 2006d), a frag-
mentao do espao agrcola denota a constituio de arranjos territoriais produtivos agrcolas.
Estes, segundo a autora (2006b, p.10) so as regies produtivas agrcolas dinmicas.
Soja (1993) fala da especializao flexvel, em que os sistemas de produo verticalmente
desintegrados e o rompimento das hierarquias rgidas tm sido acompanhados por uma mobilidade
acelerada do capital, para facilitar a busca de superlucros setoriais em qualquer parte do mundo. A
regio produtiva localizada entre o baixo curso do rio Au (RN) e o baixo curso do rio Jaguaribe
(CE) ilustra esse tipo de especializao e foi absorvida pelo capital, pois, entre outros elementos,
o superlucro de algumas multinacionais frutcolas obtido mediante barateamento substancial
dos custos com mo de obra encontrada em abundncia nessa regio. Observamos mais especifi-
camente o caso da multinacional Del Monte Fresh Produce Ltda., uma das trs principais empresas
do setor de frutas do mundo que, em poucos anos, promoveu grandes transformaes na produo,
difundindo a agricultura cientfica e o agronegcio de frutas tropicais. Instalada no Vale do Au,
esta empresa produz, sobretudo, banana, especialmente no municpio de Ipanguau. J no Vale do
Jaguaribe destaca-se com a produo de melo, o municpio de Quixer, e de abacaxi, o municpio
de Limoeiro do Norte. Portanto, via terra e mo de obra, so estabelecidas as principais relaes
com o lugar, pois esta empresa traz de outros pases todo o seu pacote tecnolgico e servios espe-
cializados e exporta quase toda a sua produo (ELIAS, 2006b).

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O Baixo Au, no Rio Grande do Norte, de longa data se caracterizou como uma regio cuja
atividade principal , sobretudo, relacionada com o setor agrcola, predominando o complexo
algodo-pecuria-lavouras alimentares, associado extrao de cera de carnaba (VALVERDE,
1961). No Baixo Jaguaribe (CE), seu processo de territorializao tambm destaca a agropecuria
e o extrativismo vegetal como alicerces para seu processo de urbanizao. Segundo Valverde,
sempre til comparar os baixos vales do Au e do Jaguaribe, j que as condies naturais so se-
melhantes, assim como as atividades econmicas, o habitat e a elevada densidade de populao
(1961, p. 483).
Dentre as adversidades ambientais, o clima na regio em anlise dominantemente semirido.
Esse clima produz taxas elevadas de evapotranspirao que do ensejo a um balano hdrico forte-
mente deficitrio na maior parte do ano. De modo geral, os solos da regio so bem diversificados,
e, como foi mostrado por determinados estudos, partes considerveis tm sido degradadas, com-
prometendo, inclusive, sua capacidade produtiva. Entretanto, a rea concentra solos potencialmente
frteis, nos quais, como supracitado, existem manchas frteis em alguns espaos, como o caso,
por exemplo, dos cambissolos da Chapada do Apodi, dos podzlicos dos tabuleiros arenoargilosos
e das aluvies das plancies fluviais (SOUZA; OLIVEIRA; GRANJEIRO, 2003).
A juno desses aspectos materializa-se em condies naturais favorveis fruticultura que,
aliadas aos aspectos infraestruturais e econmicos, como a construo dos reservatrios de recur-
sos hdricos, o uso da irrigao, a melhoria nos sistemas virios entre outros, tornam-se fatores de
atrao de empresas agrcolas modernas e mercado de insumos, favorecendo o estabelecimento das
cadeias de produo de frutas.
Na verdade, em decorrncia do potencial da fruticultura, a regio passou a ser apontada como
essencial e sustentculo da economia regional nordestina proposta pelas novas estratgias do go-
verno federal, ou seja, um eixo privilegiado para que os grandes investimentos a tornem um centro
competitivo integrado aos mercados nacional e internacional. Neste sentido, no somente a produo
agrcola da regio modificada, mas tambm sua economia urbana, sua dinmica populacional e
o seu mercado de trabalho, que passam a responder de forma bastante diferenciada dos perodos
precedentes

CARACTERSTICAS DA PRODUO AGRCOLA E DA ECONOMIA URBANA

A dcada de 1970 marcada por grandes transformaes decorrentes do perodo tcnico-
-cientfico-informacional. Segundo Elias (2003), no Brasil, neste perodo, os fenmenos da terciari-
zao e da urbanizao ocorrem em unssono e se distinguem, sobretudo, nas reas mais receptivas
ao processo de modernizao da economia e do territrio, culminando com a expanso do meio
tcnico-cientfico-informacional (SANTOS, 1985, 1988, 1993, 2004). Como aponta a autora ao
utilizar os trabalhos de Milton Santos (1979), o estudo do setor tercirio a partir da urbanizao e
das condies atuais da economia internacional sugere levar-se em considerao a imensa quanti-
dade de atividades econmicas que surgem e que fogem atual classificao, causando, inclusive,
preocupao aos analistas e aos pesquisadores ante o risco de subordin-las simplesmente aos da-
dos e, assim, cometerem graves erros caso as novas atividades no sejam includas em um quadro
atualizado e menos restrito classificao simplista da atualidade.
No Brasil, podemos citar como exemplo de um dos lugares a responder intensamente lgica
da produo agrcola globalizada, e que fez surgir muitas atividades alheias s classificaes atuais
e tradicionais das atividades econmicas, a regio produtiva agrcola que se estende do baixo curso
do rio Au (RN) ao baixo curso do rio Jaguaribe (CE). Para podermos compreender a urbanizao
dessa regio, fundamental conhecer essas novas atividades, sobretudo aquelas associadas ao ter-
cirio. Entretanto, no podemos contar exclusivamente com uma anlise mais detalhada dessas
atividades com base nos dados estatsticos porque tais dados muitas vezes inexistem.

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Conforme afirma Elias (2003), quanto produo agropecuria moderna, sua globalizao
ocorre com a insero da cincia e da tecnologia na produo, na distribuio e no transporte que
passam a utilizar novos produtos e servios, demandando consequentemente maior especializao.
Desse modo, o desenvolvimento das atividades agropecurias relacionadas agroindstria integra-
-se de forma cada vez mais crescente ao circuito superior da economia urbana. Incrementa-se a
urbanizao com essa integrao acelerada entre as atividades agropecurias e a economia urbana,
e surge ento tambm um novo tipo de consumo, ou seja, aquele associado produo, o que
denominado por Milton Santos (1993) de consumo produtivo . Na regio produtiva em anlise, este
consumo tem revelado uma das faces do incremento das relaes campo-cidade.
Para compreender a modernizao agropecuria e sua relao com a economia urbana, im-
portante destacar as polticas governamentais e seu importante papel neste processo. Com vistas
a superar as dificuldades impostas pelas condies fsicas do semirido no Nordeste brasileiro, a
nfase das polticas governamentais para a agricultura consistiu no incentivo da irrigao para as
reas semiridas da regio. Nela, os projetos de irrigao foram implantados em reas que dispem
de melhor dotao de recursos de gua e de solo. Nos anos 1970, as reas de influncia dos projetos
pblicos de irrigao foram caracterizadas como polos de atrao para as populaes que migraram
do campo para as cidades e, mais ainda, os investimentos pblicos e privados na irrigao criaram
economias externas e efeito multiplicadores no Nordeste. Estes permitiram a localizao de inmeras
agroindstrias processadoras de matrias-primas locais (CARVALHO, 1997).
Desse modo, a produo de frutas tropicais tem sido alvo da ateno do poder pblico, expli-
citada, sobretudo, pelo favorecimento e pela transferncia considervel de incentivos financeiros.
O apoio do Estado foi demonstrado pelo financiamento de infraestrutura de irrigao, como as
perfuraes de poos artesianos de maior profundidade (variando de 700 a 1.000 metros), assim
como a construo de grandes obras como a barragem Armando Ribeiro Gonalves (SILVA, 1999).
Com a implantao dos projetos privados de irrigao, desde a segunda metade da dcada
de 1980, em vrios municpios da regio em anlise, acirrou-se o mercado de terras. Assim, a
modernizao da agricultura que se processa nesta regio deu-se com a excluso dos pequenos
produtores e dos trabalhadores sem-terra. A partir da dcada de 1990, j submetida aos moldes de
uma agricultura cientfica e do agronegcio globalizado e devido influncia dos fatores naturais,
histrico-sociais e econmicos, os elementos do espao agrrio da regio produtiva em anlise
apresentam diversas variaes. Nesta, o aproveitamento da terra tem sido cada vez mais intensivo,
e as reas que a compem esto cada vez mais integradas em comparao com os demais espaos
agrrios do Nordeste.
A partir da diviso espacial das atividades e do papel dos fatores histricos e naturais, pode-
mos refletir sobre o uso da terra na regio em estudo. Apesar de algumas caractersticas comuns
consolidarem esta regio produtiva agrcola, seu espao no homogneo e constitui-se de dife-
rentes reas. Entre outras, rea de culturas diversificadas e de subsistncia, e rea de agricultura
comercial especializada (fruticultura) so aquelas que compem esta regio. Assim como no espao
brasileiro, as lavouras ditas comerciais, voltadas, em sua maioria, para a exportao, tm ganhado
espao substituindo antigos usos.
Na regio como um todo, h certo declnio de algumas culturas, haja vista o algodo e o arroz,
ao mesmo tempo que h o surgimento de outras culturas na pauta de produo a partir de 2004,
como o caso do sorgo, da soja e do abacaxi, voltados, sobretudo para a exportao. Atualmente,
como principais produtos da regio, tm-se o melo (78,10% de participao no total da produo
do Cear e do Rio Grande do Norte, juntos), a melancia (71,05 %), a goiaba (46,40%), a banana
(35,20%), o algodo herbceo (31,01%), o sorgo granfero (26,87%) e o mamo (19,45%). Todos
esses dados foram obtidos a partir do IBGE - Produo Agrcola Municipal.
Trata-se de uma redefinio da pauta produtiva, fruto da nova lgica de modernizao agrcola
voltada para o agronegcio que promove reflexos no processo de urbanizao. Atualmente, a regio
produtiva agrcola em anlise um dos destaques do Brasil agrcola, onde h um incremento no

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desenvolvimento de reas urbanas, cuja lgica de organizao deve-se s relaes cada vez maiores
estabelecidas no contexto da globalizao da produo e do consumo agropecurio. Por causa do
grande nmero de variveis que nela passam a interferir, a urbanizao dessa regio torna-se muito
complexa. Entre estas variveis, incluem-se a modernizao agrcola com consequente especiali-
zao das produes, o crescimento da produo material e no material, o aumento do trabalho
intelectual, entre outras que tornam difcil, por exemplo, considerar as antigas relaes campo-cidade.
Esta regio produtiva agrcola, associada ao agronegcio de frutas, seria um dos exemplos da
dinmica mencionada, lugar que responde de forma rpida produo agrcola globalizada, onde
surgem novas atividades econmicas, relacionadas em sua maioria ao setor tercirio. Segundo Elias
(2006d, p.6), em todas as reas de expanso do agronegcio globalizado, visvel o crescimento
da urbanizao e de aglomerados urbanos. Em continuidade, a autora mostra como ocorre o desen-
volvimento urbano associado ao consumo produtivo (SANTOS, 1993), observando como acontece
a globalizao da produo agropecuria moderna, a partir da insero da cincia e da tecnologia
no processo produtivo e distributivo e da intensificao de muitos novos produtos e servios.
importante destacar que o dinamismo da economia urbana pode ser evidenciado no simplesmente
pela expanso dos estabelecimentos comerciais, mas, principalmente, pela movimentao financeira
dos setores que o envolvem.
O comrcio produtivo de algumas cidades componentes da regio de estudo merece distino.
Um bom exemplo, guardada a diferena entre a realidade de cada uma dessas cidades, so Mossor
(RN) e Limoeiro do Norte (CE). Esta ltima concentra 50% dos estabelecimentos que atendem
demanda agrcola moderna da regio jaguaribana, segundo pesquisa direta realizada por Chaves
(2005). De acordo com referida pesquisa, dos 48 estabelecimentos existentes nesta regio, 24 esto
localizados em Limoeiro do Norte e apresentam grande expressividade no seu alcance regional,
ou seja, os estabelecimentos do comrcio produtivo agrcola dessa cidade atendem a toda a regio
do Baixo Jaguaribe, Cear. Ademais, nos ltimos anos, vm disputando espao de venda tanto
com os representantes de empresas multinacionais que visitam as fazendas agrcolas oferecendo
seus produtos quanto com Mossor, que tambm atende a toda regio produtiva, em particular os
produtores da Chapada do Apodi.
Ainda, conforme Elias (2006b), durante o perodo de safra das principais culturas de cada
rea que podemos distinguir com maior clareza as especializaes das cidades; neste perodo que
temos um considervel crescimento do nmero de empregos agrcolas temporrios, obviamente,
dependendo do tipo de cultura, pois algumas culturas permanentes, como a banana, embora con-
tratem mais trabalhadores no perodo de colheita, mantm seu quadro anual de contratados quase
constante, diferentemente do melo, cultura temporria. Prossegue Elias: O importante destacar
que aumenta exponencialmente o consumo produtivo agrcola, assim como consumptivo, que gera
inmeros fluxos, materiais e de informao, de diferentes complexidades (p.64).
Um exemplo o municpio de Barana (RN). Com uma nica avenida cruzando a sede mu-
nicipal, a cidade, que em meia hora de caminhada conhecida quase por completo, mantm sua
tranquilidade na maior parte dos meses do ano. Todavia, o municpio de Barana de setembro a
janeiro fervilha de pessoas.
Obviamente, no apenas o consumo produtivo que se dinamiza nestas cidades, pois o consumo
consumptivo, redefinido nas ltimas dcadas pela revoluo do consumo, tambm dinamizado
tanto pelo crescimento populacional quanto pela renda da populao. Esta no foi necessariamente
aumentada nestas cidades, mas passou a ter um diferencial por meio da existncia do mercado de
trabalho formal em atuao crescente na regio.
Com a melhoria do poder aquisitivo das pessoas, o tercirio das cidades foi dinamizado,
surgiram casas comerciais especializadas at ento inexistentes e um caso particular comum em
pequenas cidades onde parte considervel dos seus moradores trabalha em grandes empresas agr-
colas e o comrcio passa a ser completamente dependente da renda destes trabalhadores. Quixer,
localizada no Baixo Jaguaribe (CE), e mais especificamente um de seus distritos, Lagoinha, um

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bom exemplo desta lgica, pois muitos dos seus moradores so funcionrios da multinacional Del
Monte Fresh Produce Ltda. A movimentao do tercirio mantm relao direta com a renda pro-
vinda dos seus salrios.
Tanto no Brasil como na regio produtiva em estudo, antes do processo de modernizao da
agropecuria, o consumo do campo era principalmente consumptivo. Este, segundo Elias (2003),
aquele que cria demandas heterogneas. Atualmente, o que ocorre nas reas que se inserem de
modo complexo no processo de modernizao da agricultura que o consumo produtivo agrcola
acaba por adaptar as cidades mais prximas s suas principais demandas. Na regio produtiva em
estudo, o consumo produtivo associado produo agropecuria moderna tem-se dinamizado bas-
tante, criando, inclusive, lojas matrizes e filiais em seus municpios.
O espao intraurbano das cidades que vem sendo produzido em toda a regio de estudo um
reflexo das metamorfoses ocasionadas no apenas no espao regional nordestino, mas em parte
considervel das cidades do Brasil. Entretanto, certas particularidades locais tornam algumas
consequncias diferenciadas em cada parte. Conflitos nos usos do solo e do espao intraurbano,
problemticas quanto aos espaos de transio urbano-rural, questes relacionadas infraestrutura
e aos transportes, entre outras, so apenas alguns dos pontos de discusso no tocante ao espao
intraurbano da regio produtiva em anlise. Tudo passa a ser redefinido em decorrncia das trans-
formaes sugeridas pela modernizao agrcola e pelo agronegcio.
A velocidade das transformaes em curso na regio pode ser observada pelas metamorfoses
tanto das foras produtivas inseridas pelas empresas agrcolas, quanto das relaes sociais de pro-
duo, com o aumento da explorao direta por parte das grandes empresas agrcolas, nacionais
e multinacionais. A partir da reestruturao atual dos sistemas tcnicos e das polticas pblicas
em andamento, estaduais e federais, Elias (2005) acredita que o agronegcio dever ter, em curto
espao de tempo, ainda mais fora de reorganizao da economia, do espao agrrio e urbano das
regies submetidas a esta lgica, incluindo o fornecimento da mo de obra braal e especializada,
rebatendo de forma direta no incremento dos outros setores econmicos.

DINMICA POPULACIONAL E MERCADO DE TRABALHO

Alm das transformaes verificadas na economia urbana da regio, o agronegcio da fruti-
cultura potencializa um novo padro tecnolgico de produo irrigada. Concretiza transformaes
na dinmica populacional e no mercado de trabalho local mediante interveno de determinados
atores sobre o espao, como as empresas agrcolas, com fortes reflexos nas formas de organizao
do trabalho.
Entretanto, para estes atores poderem iniciar sua atuao direta nessa regio, muitos outros
acontecimentos tiveram de se concretizar. Na realidade, desde a dcada de 1960 o governo federal
tem gerido a adequao da produo e do territrio pela reproduo ampliada do capital na agro-
pecuria brasileira. No Brasil, as metamorfoses importantes globalizao do setor agropecurio
culminaram em transformaes substanciais nas relaes sociais de produo e na organizao dos
espaos agrcolas (ELIAS, 2002b).
Os mecanismos de interveno do Estado no Nordeste remontam ao final do sculo XIX, com
a atuao do IOCS, atual Departamento Nacional de Obras Contra as Secas. A partir da metade do
sculo XX, surgem instituies como a SUDENE mostrando, por meio dos seus estudos, que uma
das formas de viabilizar a agricultura sob moldes comerciais no semirido seria a irrigao. Desse
modo, a dcada de 1970 marcada pela criao de polticas pblicas voltadas para a irrigao. Entre
estas polticas, sobressai o Programa de Irrigao do Nordeste, cujo objetivo era justamente apro-
veitar os vales midos e elevar a produtividade desta regio. Surgem, assim, os grandes permetros
irrigados pblicos que iriam alterar de forma bastante contundente a realidade da mencionada regio.
Mas a dcada de 1980 traz uma mudana nas principais questes de incentivo irrigao.
Destas, uma das mais importantes o incentivo irrigao privada, que se segue pela dcada de

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1990, quando vimos a ampliao do apoio a esse tipo de irrigao, com vistas a incrementar a
competitividade para o agronegcio globalizado regida pela iniciativa privada.
Neste perodo, h a implantao de grandes empresas agrcolas privadas, as quais atuavam em
toda a regio produtiva agrcola. Em 1985, iniciou-se a consolidao do movimento empresarial
no Vale do Au, caracterizada como um processo de apropriao privada do investimento pblico.
As grandes empresas ento instaladas no Vale pareciam j saber que a interveno estatal seria
localizada (SILVA, 1992).
Ainda na dcada de 1980, a produo agrcola na regio produtiva em anlise sofreu profun-
das transformaes no sentido do estabelecimento de um nvel mais moderno de produo. Essas
metamorfoses podem ser observadas na diversificao de culturas (comeam a despontar culturas
como melo, melancia, abacaxi e outras, em detrimento de culturas tradicionais), na constituio
do mercado de trabalho, onde as relaes do tipo assalariamento temporrio safristas, agrcolas
no-rurais passam a ter um peso bastante relevante na constituio da fora de trabalho do setor
agropecurio local, alm da tendncia de expanso de formas de trabalho tipicamente capitalistas.
Trabalhamos com os dados da RAIS, e eles nos ajudam a refletir melhor como esse processo
vem-se dando. Por exemplo, a anlise da distribuio do emprego por setores mostra a relevncia
do emprego na agropecuria da regio. Como sabemos, a fruticultura uma atividade que requer
elevado nmero de mo de obra em virtude do incipiente processo de mecanizao exigido pela
atividade durante as fases do seu processo produtivo. Salientamos que o recorte temporal adotado
neste estudo privilegia as transformaes verificadas na regio a partir da dcada de 1980, quando
nela se consolida o agronegcio e se estende at perodos mais recentes. Interessou-nos mostrar
aspectos das transformaes econmicas e territoriais ocorridas na regio ao longo de 1980 at
incio da dcada de 2000, quando claro o crescimento absoluto de empregos formais no setor
da agropecuria na regio em estudo (Tabela 3). No primeiro intervalo relativo aos anos de 1985
a 1995, podemos observar um crescimento percentual da ordem de 429,59% (no Nordeste como
um todo foi de 204,62%) no nmero de empregos formais. Esse nmero no to significativo no
intervalo de 1995-2004 (52,12%), mas um aumento considervel pode ser identificado no interva-
lo de 1985-2004 com um total de 705,62%, enquanto, de modo geral, no Nordeste foi de apenas
340,80%. Em todos os intervalos, os dados da regio de estudo superam o total da regio nordeste.

Tabela 1 - Empregos existentes em 31/12 no setor da agropecuria nos estados da regio Nordeste

UNIDADE EMPREGOS EXISTENTES DIFERENA ABSOLUTA VARIAO PERCENTUAL

ESPACIAL
Municpios 1985 1995 2004 1985-1995 1985-2004 1995-2004 1985-1995 1985-2004 1995-
2004
Alagoas 6.290 14.153 9.997 7.863 3.707 -4.156 125,01 58,93 -29,36
Bahia 11.690 48.860 79.447 37.170 67.757 30.587 317,96 579,61 62,60
Cear 8.379 9.958 18.827 1.579 10.448 8.869 18,84 124,69 89,06
Maranho 2.141 6.714 10.081 4.573 7.940 3.367 213,59 370,85 50,17
Paraba 1.216 9.546 16.265 8.330 15.049 6.719 685,03 1237,58 70,38
Pernambuco 16.577 48.660 57.993 32.083 41.416 9.333 193,54 249,84 19,18
Piau 846 2.135 4.632 1.289 3.786 2.497 152,36 447,51 116,95
Rio Grande do 3.219 13.081 22.960 9.862 19.741 9.879 306,37 613,26 75,52
Norte
Sergipe 1.585 5.124 8.763 3.539 7.178 3.639 223,28 452,87 71,01
Nordeste 51.943 158.231 228.965 106.288 177.022 70.734 204,62 340,80 44,70
Regio 1.990 10.539 16.032 8.549 14.042 5.493 429,59 705,62 52,12

Fonte: MTE/RAIS (1985-1995-2004)

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Na Tabela 2, consta uma sntese dos nmeros absolutos e da variao dos estabelecimentos e
do nmero de empregados formais nos grandes setores da economia no perodo de 1985 a 2004.
Como mostram os dados, a atividade agropecuria sobressaiu e apresentou crescimento do emprego
formal maior do que as outras atividades (705,62%). O destaque vai para os municpios de Limo-
eiro do Norte, Quixer, Ipanguau, Pendncias, Barana e Mossor, embora este ltimo sofra um
decrscimo de 44,30% na quantidade de empregados formais na agropecuria entre os anos de 1995
e 2004 (em nmeros absolutos teramos uma queda de 7.702 para 4.290 empregados), explicvel,
em parte, pela crise enfrentada pela empresa Masa. importante frisar que a ocupao formal na
agricultura um bom indicador para pensarmos na difuso do agronegcio.

Tabela 2 - Nmero de estabelecimentos e quantidade de empregados na indstria, no comrcio, nos servios e na

agropecuria na regio produtiva - 1985, 1995, 2004
ESTABELECIMENTOS EMPREGADOS
SETORES
1985 1995 2004 1985-2004(%) 1985 1995 2004 1985-2004(%)

Total 1.362 2.331 5.239 284,65 24.898 46.978 79.015 217,35

Indstria 258 444 817 216,66 5.008 9.424 17.544 250,31

Comrcio 640 1.190 2.695 321,09 3.896 5.120 12.417 218,71

135,80
Servios 439 587 1.341 205,46 14.004 21.895 33.022

Agropecuria 25 110 386 1.444 1.990 10.539 16.032 705,62

Fonte: MTE/RAIS. (1985-1995-2004)

Da mesma forma, os municpios onde o emprego formal mais cresceu na agropecuria so

tambm aqueles onde a produo das principais culturas para exportao se destaca, ou seja, onde
as principais empresas da regio produzem. Limoeiro do Norte o maior produtor de abacaxi, en-
quanto Quixer, Barana e Mossor so os principais produtores de melo, e Ipanguau, de banana.
Portanto, o estudo do mercado de trabalho agrcola formal regional colabora para a melhor
compreenso da atuao dos elementos de transformao das relaes de produo da regio pro-
dutiva em anlise, a partir de especificidades do processo geral da globalizao da agricultura, j
que a flexibilidade que rege o atual padro produtivo rebate intensamente na forma de organizar
o trabalho.
Paralelamente a uma revoluo tecnolgica da produo agropecuria e agroindustrial e s
transformaes nas relaes de trabalho, ocorreram transformaes demogrficas, marcadas por
crescimento populacional, particularmente urbano. Ao analisarmos os dados por municpio, perce-
bemos que a maioria apresenta taxas de crescimento da populao urbana. Apenas Carnaubais teve
reduo, mas isso se deve ao desmembramento do distrito de Porto do Mangue.
Ainda do ponto de vista demogrfico, importante destacar que a populao regional registrou
expressivos ndices de expanso populacional durante a segunda metade do sculo XX, com taxa
de crescimento de 40% (saltando de 489.975 habitantes para 686.409), no perodo de 1980 a 2000.
Em alguns municpios, verifica-se ritmo de crescimento demogrfico acima desse percentual.
Sobressaem os seguintes: Russas - CE (74,79% - de 38.513 para 57.320 habitantes), Limoeiro
do Norte - CE (51,49% - de 32.754 para 49.620 habitantes), Mossor - RN (46,48% - de 145.981

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para 213.841 habitantes) e Au - RN (39,26% - de 34.398 para 47.904 habitantes). No entanto, So

Joo do Jaguaribe - CE (3,77% - de 8.335 para 8.650 habitantes), Palhano - CE (14,93 % - de 7.105
para 8.166 habitantes), Grossos - RN (4,49 % - de 7.894 para 8.249 habitantes) e So Rafael - RN
(14,09 % - de 7.188 para 8.201) tiveram taxa mdia de crescimento populacional bem abaixo do
total da regio. Curiosamente estes so municpios onde a fruticultura no se instalou. Por exemplo,
Carnaubais sofreu um decrscimo populacional de 32,48%. Ademais, enquanto a populao urbana
regional cresceu 85,46% (saltou de 260.059 habitantes para 482.316), a populao rural teve um
declnio de 11,23 %, ou seja, foi de 229.916 para 204.093 habitantes. (Censo Demogrfico - IBGE)
visvel a diferena entre as taxas de crescimento da populao urbana sobre a rural, sobretudo
em municpios da regio como Jaguaruana, Morada Nova, Palhano e Quixer, no Cear, e Mossor,
So Rafael e Serra do Mel, no Rio Grande Norte. Tais municpios so exatamente aqueles onde a
populao rural mais diminuiu e paralelamente a populao urbana mais cresceu. interessante
mencionar o seguinte: os municpios de Limoeiro do Norte (de 19.183 para 21.407 habitantes) e
Russas (de 19.955 para 21.997 habitantes) foram os nicos a apresentar um acrscimo (embora
bem pequeno) da sua populao rural. Provavelmente isso decorreu da implantao dos permetros
irrigados na regio do Baixo Jaguaribe - CE.
A taxa de urbanizao dos municpios da regio pode ser verificada na sequncia. Alguns dos
municpios apresentaram urbanizao mais significativa para a dcada de 2000. Entre eles, Serra do
Mel (99,58%), Mossor (93,09%), Tibau (84,07%), Itaj (82,06%), Areia Branca (79,27%), Pen-
dncias (78,44%), Grossos (76,06%), Au (72,32%), Alto do Rodrigues (68%), So Rafael (65%),
Barana (63,23%), no Rio Grande do Norte, e Limoeiro do Norte (63,05%) e Russas (60,33%), no
Cear. Entretanto, esses crescimentos percentuais tm de ser pensados de acordo com a realidade
da regio, pois estes mesmos valores para uma grande metrpole, por exemplo, representariam algo
muito diferente. Outra observao importante que alguns municpios tm suas taxas de urbanizao
elevadas por motivos bem singulares.
Tais taxas devem, pois, ser analisadas com algumas ressalvas. Este o caso de Serra do Mel,
no Rio Grande do Norte, cuja origem remonta aos assentamentos de reforma agrria onde os as-
sentados vivem em ncleos considerados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica como
reas urbanas. At o ano de 1995 este municpio ainda no possua sequer uma sede.
Em 1980, dos 25 municpios componentes da regio em estudo, em apenas trs, a populao
urbana era superior rural: Au, Areia Branca e Mossor, todos no Rio Grande do Norte. Em 2000,
esse nmero aumentou para 19 municpios. Destes, os mais urbanizados so Limoeiro do Norte,
Russas e Tabuleiro do Norte, no Cear, e Au, Alto do Rodrigues, Itaj, Jucurutu, Pendncias, Porto
do Mangue, Areia Branca, Barana, Tibau, Mossor, Serra do Mel e Grossos, no Rio Grande do
Norte.
A modernizao da agricultura e a substituio da pauta produtiva de algumas culturas pelas
frutas para exportao estabeleceram tanto um considervel processo de urbanizao como um ele-
vado crescimento econmico para a regio produtiva em anlise, com transformaes inclusive dos
elementos sociais da sua estrutura agrria. Assim, o processo de concentrao fundiria agrava-se dia
a dia, com grande parte das terras agricultveis passando para propriedade de empresas agrcolas.

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Tabela 3 - Taxa de urbanizao por municpio - 1980, 1991, 2000

UNIDADE ESPACIAL 1980 1991 2000

Brasil 67,58 75,59 81,24
Rio Grande do Norte 58,73 69,1 73,34
Cear 53,14 65,37 71,53
Regio de estudo 53,07 64,82 70,26
Municpios e microrregies
Alto Santo 23,05 28,78 28,79
Ibicuitinga * 28,22 46,49
Jaguaruana 33,15 45,27 47,74
Limoeiro do Norte 41,32 55,98 63,05
Morada Nova 29,59 44,98 51,26
Palhano 28,26 44,36 55,81
Quixer 23,34 48,49 56,66
Russas 48,15 58,1 60,63
So Joo do Jaguaribe 22,08 31,42 34,34
Tabuleiro do Norte 38,08 50,53 54,77
Baixo Jaguaribe 34,76 48,12 54,6
Au 59,61 67,67 72,32
Alto do Rodrigues 42,87 64,54 68,23
Carnaubais 20,32 36,59 25,68
Ipanguau 18,77 23,76 36,49
Itaj * * 82,06
Jucurutu 30,27 50,23 59,98
Pendncias 65,05 75,67 78,44
Porto do Mangue * * 56,22
So Rafael 41,41 57,97 65,65
Vale do Au 43,27 56,07 63,89
Areia Branca 75,05 80,14 79,27
Barana - 56,69 63,23
Grossos 67,41 74,11 76,06
Mossor 84,21 92,23 93,09
Serra do Mel * 15,38 99,58
Tibau * * 84,07
Mossor 82,51 85,77 89,48

Fonte: Censos Demogrficos do IBGE. ( 1980-1991-2000)

CONSIDERAES FINAIS
Um de nossos principais desafios neste trabalho foi pensar a regio produtiva agrcola, isto
, sua consolidao e desenvolvimento. Conclumos que ela se estabelece entre os estados do Rio
Grande do Norte e do Cear, onde os limites poltico-administrativos pouco tm servido de obstculo
para que os principais agentes econmicos hegemnicos a percebam como uma nica regio. Esta,
aqui chamada de regio produtiva agrcola, a qual se estabelece obedecendo lgica das grandes
holdings que controlam o agronegcio da fruticultura, dominada por uma coeso funcional do
agronegcio.
Para pensarmos na consolidao da regio produtiva agrcola, foi fundamental analisar sua
integrao com o mercado nacional e sua articulao com a economia mundial promovidas por
empresas agrcolas. Essa articulao impulsionada, principalmente, pela chegada nesta regio de
empresas multinacionais. exatamente a organizao destas empresas que nos ajuda a compreen-

Mercator - volume 9, nmero 20, 2010: set./dez.

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der a dinmica e a organizao da regio produtiva agrcola em anlise, pois muitas atividades (de
produo, financeiras, administrativas etc.) so desenvolvidas em municpios diferentes, ou seja,
algumas empresas produzem no Cear e tm seus escritrios no Rio Grande do Norte. Ademais, a
produo realizada pelas empresas sem que estas se preocupem com a diviso poltico-adminis-
trativa dos estados.
Importante perceber que esta regio, embora seja um ponto luminoso, no homognea. Isto
, mesmo na referida regio, notamos que alguns municpios so mais maleveis expanso de um
meio tcnico-cientfico-informacional, caracterizado pela presena de objetos tcnicos, fixos
artificiais associados, principalmente, s infraestruturas econmicas.
A produo agrcola voltada para a exportao se dinamizou bastante, sobretudo com o in-
cremento da fruticultura, e, apesar de boa parte dos municpios apresentarem certa alterao nos
tipos de culturas produzidas, sinalizando um novo momento para sua lgica agrcola e econmica,
determinados municpios sobressaram na produo das principais culturas exportadas, como Li-
moeiro do Norte, Quixer, Barana e Mossor, conforme j foi mencionado.
No que se refere economia urbana da regio, especificamente ao comrcio produtivo de
algumas cidades componentes da regio de estudo, merecem destaque, guardada a diferena entre
a realidade de cada uma dessas cidades, Mossor (RN) e Limoeiro do Norte (CE). O agronegcio
da fruticultura, na regio, no somente tem mobilizado o comrcio e os servios, mas tambm
propiciado a algumas cidades se transformar em locus da produo agropecuria, onde centros
de pesquisa so criados, a infraestrutura dos transportes redefinida, surgem as consultorias etc.
Nesse sentido, algumas cidades na regio se destacam, como o caso de Limoeiro do Norte (CE),
Mossor (RN) e Au (RN).
Os municpios de destaque esto tanto no Cear quanto no Rio Grande do Norte, e as fortes
relaes estabelecidas entre estes municpios, poltica e administrativamente separados, nos fazem
retornar aos estudos de Valverde (1961, p. 483), quando este afirma que sempre til comparar
os baixos vales do Au e do Jaguaribe, j que as condies naturais so semelhantes, assim como
as atividades econmicas, o habitat e a elevada densidade de populao, apontando certa relao
ocasionada pela semelhana entre essas regies. Entretanto, na realidade, alm de uma comparao,
necessrio apreender as novas relaes estabelecidas entre estes espaos, que os tornam cada vez
mais prximos, no simplesmente pela sua proximidade geogrfica em termos de localizao, mas,
em particular, por seus aspectos sociais e econmicos.
Entre a regio jaguaribana e a potiguar, em especial entre as cidades de Limoeiro do Norte
(CE), Au (RN) e Mossor (RN), intensificam-se as trocas e as relaes de todas as naturezas. H
um fluxo de funcionrios especializados a se realizar diariamente de uma cidade para outra, por
exemplo.
Como a expanso dos sistemas de objetos e dos sistemas de ao (Santos, 2004) fundamental
para dotar o territrio de fluidez para os investimentos produtivos, devemos mencionar o importante
papel do Estado, direta ou indiretamente, para a produo do espao, seja por meio das polticas
pblicas ligadas ao setor, seja pela implantao desses sistemas de objetos.
Esta regio tem-se organizado para atender s necessidades do mercado, mais especificamente
de grandes empresas agrcolas, onde o crescimento econmico se sobrepe ao desenvolvimento
socioespacial, favorecendo o empobrecimento de grandes parcelas populacionais, criando cidades
sem cidados e ampliando cada vez mais a segregao social. Esta urbanizao ocorre em todos os
municpios da regio, tanto na cidade quanto no campo, gerando tambm o que podemos chamar
de outro lado da urbanizao, ou seja, a pobreza. Um bom exemplo dessa realidade, particular-
mente no campo, o estabelecimento de condies de misria quase absoluta. Limoeiro do Norte,
Quixer, Mossor expressam claramente este processo.
Indiscutivelmente a modernizao desta regio tem ocorrido de forma incompleta. Esta a
ponta de lana para um processo de urbanizao bastante complicado que reproduz um modelo
urbano extremamente catico com todos os problemas urbanos conhecidos. Com o acelerado cres-

www.mercator.ufc.br GOMES, I. R.
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cimento urbano e com o aumento populacional, problemas das mais diversas naturezas surgem nas
cidades que compem a regio. Falta de moradia, de saneamento bsico, de empregos, escassez
de hospitais, de escolas, de transportes pblicos, so apenas algumas das mazelas s quais esto
sujeitas essas cidades, o que denota imensa crise urbana. Grave tambm tem sido a degradao
ambiental da regio. Os solos e os recursos hdricos so os mais afetados e, consequentemente, a
populao e os trabalhadores agrcolas, em especial, constituem o principal alvo dessa dinmica.
Como afirma Elias (2006b), a reproduo das desigualdades socioespaciais que regem a in-
sero dos lugares de reserva do espao agrrio nordestino torna as novas regies produtivas em
meras regies do fazer e no em regies do reger, pois suas populaes no conseguem exercer
nenhuma ingerncia sobre os processos nelas ocorridos.
Desse modo, finalmente, nossas reflexes nos levam a afirmar o seguinte: a regio produtiva
agrcola analisada um dos exemplos de que o atual sistema econmico promove tanto grande ri-
queza quanto visvel pobreza. A modernizao agropecuria no se completou. Pior ainda: agravou
questes como a especulao fundiria e a imobiliria, a favelizao urbana e rural, o acirramento
da crise urbana e dos problemas ambientais, dentre tantos outros sentidos de forma mais intensa
pela populao mais pobre. Merece estudos mais aprofundados cada um destes pontos.

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Trabalho enviado em setembro de 2010

Trabalho aceito em dezembro de 2010

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