ALAIC - Asociacin Latinoamericana de Investigadores de la

Comunicacin.
IV Congreso Latinoamericano de Ciencias de la Comunicacin.
GT de Comunicacin, Mdios de Difusin y Poltica.

Ttulo do trabalho:
Mdia, Opinio Pblica ativa e Esfera Pblica democrtica.

Autor: Jorge Almeida

Resumo:
Neste trabalho, estudamos o nascimento e a decadncia da opinio pblica e da esfera
pblica burguesa e dialogamos com diversas abordagens sobre esta temtica. Criticamos a
situao vigente mas advogamos a possibilidade de construir, dentro de certas condies
polticas, com base nas novas tecnologias e nos mdia, e a partir de novos sujeitos sociais e
de espaos no Estado, uma opinio pblica ativa e uma esfera pblica democrtica.

Identificao do autor:
Jorge Almeida mestrando do Programa de Ps-Graduao em Comunicao e Cultura
Contemporneas da Facom-UFBA (Faculdade de Comunicao da Universidade Federal
da Bahia Brasil). Membro do Grupo de Pesquisa em Mdia e Poltica da Facom-UFBa;
do Comit de Opinio Pblica da Fundao Perseu Abramo; e do Conselho Editorial da
revista Teoria & Debate. Autor de Como vota o Brasileiro e Estratgia, a luta poltica
alm do horizonte visvel(org).

Endereo:
Rua Arquimedes Gonalves, 369, ap. 201, Jardim Baiano.
Salvador, Bahia Brasil.
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E-mail: jorgealm@uol.com.br
Site: http://sites.uol.com.br/jorgealm
Mdia, Opinio Pblica ativa
e Esfera Pblica democrtica.
Jorge Almeida.1

1. Introduo.
A relao entre esfera pblica, opinio pblica e cena poltica tem sido abordada, nos estudos
da comunicao, principalmente a partir da cena poltica e de sua gramtica. Menos
importncia tem sido dada s conseqncias da cena poltica midiatizada para a democracia e
para as transformaes que tem provocado sobre a esfera pblica e a produo da opinio
pblica. Por isso, fundamental abordar, nos estudos de comunicao e poltica, a relao das
novas tecnologias, das novas sociabilidades, da emergncia de novos sujeitos sociais e da
cena poltica midiatizada com a opinio pblica e a esfera pblica contemporneas.
Neste trabalho, partimos de Habermas em seu clssico Mudana estrutural da esfera
pblica (1984), e fazemos um estudo do nascimento da opinio pblica e do surgimento,
evoluo e decadncia da esfera pblica burguesa. Criticamos e dialogamos com as suas
abordagens iniciais e mais recentes, assim como com a de outros autores sobre a temtica e os
desafios atuais para o seu estudo, descrio e normatizao.
Atualmente, no encontramos uma esfera pblica como aquela descrita inicialmente
por Habermas. Ou seja: a reunio de um pblico, formado por pessoas privadas, que
constrem uma opinio pblica, com base na racionalidade do melhor argumento, e fora da
influncia do poder poltico e econmico, e da ao estratgica. Portanto, de modo geral,
correta a crtica que se faz a um processo de superficializao da poltica e do debate poltico;
inconsistncia do que tem sido chamado de opinio pblica; aos mtodos quantitativos e
qualitativos de apreenso desta opinio; burocratizao e mercadorizao crescente do
espao pblico; manipulao; e ao papel que mdia e marketing exercem neste sentido.
Porm, isto no significa que a midiatizao da sociedade e da poltica, tenha
eliminado a existncia da opinio pblica e de outras mediaes da sociedade ou que
impossibilite a construo de uma efetiva esfera pblica democrtica. Assim, preciso
discutir seu processo de produo e em que circunstncias as opinies podem ser mais ativas.
Alm da existncia de outras mediaes polticas, sociais e culturais e de espaos de
relativa autonomia da recepo, os grandes meios de comunicao de massa, desde que
democratizados e desmercadorizados, so instrumentos indispensveis para a democratizao
da produo de opinies pblicas. Alm disso, as novas tecnologias telemticas, criam as
condies materiais para o funcionamento de uma esfera pblica ampla, ativa e com novos
canais de democracia direta. Isto - ao lado do desenvolvimento de esferas de participao da
cidadania, como os conselhos populares que esto se viabilizando em vrias prefeituras
municipais brasileiras - pode levar os sujeitos sociais emergentes (na forma de organizaes
da sociedade civil ou esferas pblicas autnomas) a construrem uma nova esfera pblica e
1 Mestrando em Comunicao e Cultura Contemporneas da FACOM-UFBA (Universidade Federal da Bahia -
Brasil). e-mail: jorgealm@uol.com.br . Site: http://sites.uol.com.br/jorgealm
Trabalho apresentado no GT Comunicacin, Mdios de Difusin y Poltica del IV Congreso Latinoamericano
de Ciencias de la Comunicacin (IV ALAIC). 12 a 16 de setembro de 1998.
Agradeo as crticas e sugestes do Prof. Dr. Wilson Gomes e dos colegas do Grupo de Pesquisa em Mdia e
Poltica da FACOM-UFBA, primeira verso deste texto.

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uma nova democracia que combine mecanismos representativos, participativos e
plebiscitrios de deciso.

2. Habermas e a mudana estrutural da Esfera Pblica.

Em Mudana estrutural da esfera pblica, escrita em 1961, Habermas (1984) deixa
claro que a sua tarefa nesta obra no o estudo da esfera pblica em geral, mas a anlise
das origens e transformaes da esfera pblica burguesa como categoria historicamente
definida e ligada ao desenvolvimento da sociedade burguesa, nascida na Europa, durante o
outono da idade mdia. Mas reconhece a existncia histrica de outras variantes como a
esfera pblica plebia, a helnica e a esfera de representao pblica feudal - que no era
uma esfera de comunicao poltica pblica, mas de representao pblica do poder, da
autoridade e do brilho da nobreza que precisavam ser exibidos.

2.1. A gnese da opinio pblica e da esfera pblica burguesa.

A opinio pblica e a esfera pblica burguesa vo surgir na trilha da troca de
mercadorias e da troca de informaes iniciadas com o capitalismo financeiro e mercantil,
desenvolvidas com as feiras e os burgos e o surgimento dos primeiros correios e imprensa.
O crescimento do comrcio, o surgimento das companhias e das sociedades por
aes, o desenvolvimento cada vez maior do mercado exterior, vo exigindo maiores
garantias institucionais, ou seja, no caso, polticas e militares. Paralelamente, temos o
desenvolvimento do Estado-nao, que nacionaliza economias antes mais localizadas, e do
Estado moderno como centralizao poltica, com administrao e exrcito permanentes:
a consolidao do chamado poder pblico, sendo, aqui, pblico sinnimo de estatal.
Portanto, h um fortalecimento do Estado e da burguesia, porm o Estado sendo dirigido
pela nobreza e a burguesia sendo privada do poder. Esto a os elementos fundamentais da
contradio que levar ao surgimento da esfera pblica burguesa: a fora emergente e
paulatinamente hegemnica na economia est desprovida de poder poltico. Ou, dito de
outra maneira, fraca no poder pblico mais vai assumindo uma posio central no
pblico. Por outro lado, vai se tornando tambm mais educada (letrada) e se constituindo
como um pblico economicamente poderoso que consome informaes (imprensa), discute
suas preocupaes culturais e materiais em variados fruns informais (como cafs e sales
de festas) ou formais (como clubes de leitura) e busca influir nos rumos polticos.
Portanto, a esfera pblica burguesa pode ser entendida inicialmente como a esfera
de pessoas privadas reunidas em um pblico (Habermas, 1984) para defender a sua
liberdade econmica e atacar o prprio princpio de dominao vigente, ou seja, torn-lo
racional: no baseado numa superioridade determinada por uma origem hereditariamente
nobre, mas no melhor argumento racionalmente submetido opinio pblica. A esfera
pblica burguesa surge em espaos culturais tornados pblicos num campo tensional
entre Estado e sociedade civil, ou seja, como uma ponte entre a sociedade decadente
representada pela corte e a nova sociedade emergente.
O processo de transio que se dar, ter claras marcas nacionais. Na Inglaterra,
mais negociado entre a burguesia e a aristocracia em torno de uma maior abertura na esfera
pblica parlamentar ainda com a participao da corte e com o governo encabeado pelo
monarca. Processo facilitado pelo hibridismo econmico de certos setores feudais e
burgueses: proprietrios de terra que investem no comrcio, enquanto burgueses compram
terras. Na Frana, com a ruptura mais radical da Revoluo Francesa. Na Alemanha

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tambm de forma mais negociada e menos pblica devido a uma relativamente menor
fora da burguesia.
Entretanto, mesmo com suas particularidades, segundo Habermas, a esfera pblica
burguesa mantm uma srie de caracterstica bsicas semelhantes: a reunio permanente de
pessoas privadas num pblico buscando formar racionalmente uma opinio pblica
baseada no melhor argumento; onde a autoridade do melhor argumento se sobrepe
hierarquia social e se contrape a esta, colocando-se, neste sentido, o burgus como um ser
humano com direitos universais e no inferior ao aristocrata. Mas, a esfera pblica
burguesa nasce como esfera de proprietrios privados. Dela ficavam fora as mulheres e os
empregados, pois eram vistos como pessoas sem autonomia para decidir em razo do
melhor argumento. Mesmo assim, esta fico de uma esfera pblica (Habermas, 1984)
ganha legitimidade naquele contexto de luta da sociedade civil contra a mercantilismo e o
absolutismo, pois convergia os interesses dos proprietrios privados com o das liberdades
individuais pois a propriedade privada era vista como a base da liberdade e mesmo da
igualdade, permitindo com que a burguesia identificasse a sua emancipao poltica com a
emancipao poltica em geral e mesmo com a emancipao humana.

2.2. A institucionalizao da esfera pblica poltica como rgo do Estado e sua

relao com a opinio pblica extra-parlamentar.
No processo, o Parlamento, como instncia muito especial da esfera pblica, passa a
ser um rgo do Estado, com poder de deciso; temos ento Maioria e Minoria no
Parlamento, com esta ltima buscando a esfera pblica para reforar seus argumentos.
Assim, o Parlamento, nas palavras de Habermas, j aparece como parte separada de outra
parte da esfera pblica. O resultado o surgimento de uma oposio sistemtica (e no
mais um razovel debate em torno de argumentos) e o intermedirio deixa de ser uma
esfera pblica em geral para ser o gabinete-fantasma organizado pela oposio que,
minoritria no Parlamento, no consegue dar os rumos para o gabinete oficial. Porm,
mesmo que, algumas vezes, a esfera pblica (extra-parlamentar) conseguisse provocar
recuos da Maioria parlamentar, isto no significava um predomnio da opinio pblica.
A disputa de opinio pblica vai se dar fora do parlamento: out-doors. E os partidos
montam estratgias para isto: alm do gabinete-fantasma, peties, associaes polticas,
reunies pblicas, at a organizao de comits locais e a publicao de programas
eleitorais. E isto quando apenas cerca de 2% dos Ingleses tinha direito de voto.
Assim, a esfera pblica poltica burguesa desenvolvida e institucionalizada no Estado
de Direito burgus no apaga a sua contradio: surge apresentando uma idia de oposta
dominao, mas sua base social (a propriedade privada) no permitia o fim da dominao.
Enquanto os assalariados esto obrigados a trocar a fora de trabalho como a sua nica
mercadoria, os proprietrios privados se correlacionam como donos de mercadorias atravs
da troca de artigos. S estes so seus prprios senhores, s eles devem ter o direito de
votar, de fazer uso pblico da razo em sentido modelar (Habermas, 1984). Assim, a
esfera pblica tende a estar ligada aos interesses da burguesia e o Estado a intervir na
sociedade para ajudar o capital e o mercado.

2.3. Mudana da estrutura social da esfera pblica poltica e da composio da

opinio pblica.
Por outro lado, h a entrada dos trabalhadores na cena poltica. Numa situao
desfavorvel na disputa direta na esfera privada contra o capital, os mais fracos vo se

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contrapor tambm por meios polticos queles que so mais fortes no mercado. Tratava-se,
afinal, de cobrar a promessa do Estado burgus de garantia de acesso igual para todos.
Portanto, no somente os sindicatos reforam suas aes no mercado de trabalho, como
lutam por conquistas na prpria legislao, atravs dos partidos socialistas.
Assim, o Estado amplia suas funes de estruturao da sociedade civil: confia
tarefas pblicas a pessoas privadas; coordena atividades econmicas privadas atravs de
planos econmicos; investe na produo e distribuio; regula preos de mercadorias
inclusive da fora de trabalho; define direitos legais de trabalhadores, inquilinos e outros
usurios. Segundo Habermas, neste sentido o mundo trabalhista se estabeleceu como
uma esfera sui generis entre o setor pblico e o setor privado (Habermas, 1984).
Entretanto, em geral, as intervenes do Estado, mesmo onde tenham sido obtidas contra
interesses dominantes, esto no interesse da manuteno de um equilbrio do sistema que
no possa ser mais assegurado atravs do mercado-livre (Habermas, 1984).

2.4. Da esfera pblica literria ao consumismo de cultura.

A esfera pblica literria tambm entra em decadncia, pois no era um simples
espao de consumismo cultural, nem a cultura burguesa uma mera ideologia. Agora, as leis
do mercado tambm penetram na esfera reservada s pessoas privadas enquanto pblico,
o raciocnio tende a se converter em consumo e o contexto da comunicao pblica se
dissolve nos atos estereotipados da recepo isolada (Habermas, 1984).
Os mdia ampliam a esfera publica, mas esta, midiatizadamente ampliada, perde o
contedo poltico para poder vender mais e temos o raciocnio perdendo espao para a
forma, e uma diminuio da distncia entre fato e fico. Os mdia e seus produtos
digerveis e descartveis tiram uma viso totalizadora do real e mudam a prpria forma de
comunicao e raciocnio. O pblico leitor d lugar ao consumidor: o mundo criado pelos
mdias s na aparncia ainda esfera pblica.
Enfim, depois de chegar e se consolidar no poder a burguesia j no precisa ser
crtica e nem sustentar uma esfera pblica crtica.

2.5. A decadncia da esfera pblica burguesa: a esfera pblica manipulada e a

opinio no pblica.
O poder exercido num jogo entre associaes originrias da esfera privada, partidos
originrios da esfera pblica e o aparelho do Estado os quais, atravs dos mdia favorveis,
buscam o apoio ou, ao menos, a tolerncia do pblico que, a rigor, no mais pblico mas
apenas destinatrio de uma publicidade subvertida em seu papel original: agora a
publicidade deixa de ser uma forma de controle pblico do poder para ser um instrumento
de manipulao de uma opinio (no)pblica.
O Parlamento est penetrado por interesses privados e as leis surgidas por esta via,
deixando de ser verdades constitudas no melhor argumento, passam a ser uma
obrigatoriedade. O pblico [agora tambm a massa de assalariados] enquanto tal s
esporadicamente inserido neste circuito do poder" e s para aclamar (Habermas, 1984) .
H uma refuncionalizao da esfera pblica ligada evoluo da imprensa: a
instituio por excelncia da esfera pblica, se comercializa e supera a diferena entre
circulao de mercadorias e pblico. No incio do sculo XIX, "torna-se instituio de
determinados membros do pblico enquanto pessoas privadas - ou seja, prtico de entrada
de privilegiados interesses privados na esfera pblica (Habermas, 1984).

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 Com os novos mdias do sculo XX (rdio, cinema falado e televiso), a esfera
pblica se amplia, perde vitalidade e se modifica com os interesses privados que se fazem
presentes de modo privilegiado atravs do jornalismo-publicitrio dirigido a um
pblico, que agora, ao invs de ver a imprensa intermediando a opinio pblica, passa a
ver uma opinio (no) pblica ser cunhada primeiro atravs dos midia.
Enquanto isto, desenvolvem-se as tcnicas de publicidade e de relaes pblicas,
atravs das quais grandes empresas capitalistas passam a trabalhar a opinio pblica e
tm como tarefa central a construo do consenso e de uma opinio pblica encenada. Mas
consenso fabricado no opinio pblica. A crtica cede lugar ao conformismo e o
consenso passa a ser uma boa vontade conquistada com a publicidade. A esfera pblica
burguesa assumiu a caracterstica feudal de ser um espao de representao diante do
pblico. Publicidade era desmistificao da dominao poltica e agora um instrumento
de dominao. Era transparncia, agora mecanismo de guardar segredos. a
refeudalizao da esfera pblica. As grandes instituies jornalsticas vo criar um
aparelho que certamente representa um mximo de pblico e um mnimo de opinio
(Habermas, 1984) que vai romper com o ideal liberal de opinio pblica.
Com o afastamento do pblico das decises, a esfera pblica s mobilizada
peridica, temporria e transitoriamente para as eleies. Porm, a rigor, nem a se
organiza uma esfera pblica argumentativa, mas uma esfera estatuda de modo
demonstrativo e manipulador (Habermas, 1984). Da a fora que obtm as pesquisas de
opinio e o marketing poltico como instrumento para vender a poltica apoliticamente.
Neste quadro, o eleitorado desintegra-se enquanto pblico; os meios de comunicao
so simples transmissores de propaganda; e as atividades massivas passam a ser
manifestaes publicitrias onde o pblico composto de figurantes gratuitos para as
transmisses de TV. Enfim: ao invs de opinio pblica, h apenas um "clima de opinio.
De uma opinio no-pblica, sem autonomia e racionalidade, mas que pressiona, como
consumidor, o atendimento de certas necessidades levantadas e medidas por pesquisas de
opinio e introduzidas nos programas eleitorais, pois a manipulao tem limites e precisa
atender uma parte de suas demandas. Temos, assim, a nova esfera pblica burguesa:
desenvolvida, demonstrativa, manipulativa e temporariamente estabelecida.
O Estado da social democracia burguesa no uma ruptura, mas uma continuidade
do Estado liberal de Direito. Nele, para que se garanta a comunicao pblica, no basta
uma liberdade de opinio privada, preciso uma liberdade pblica de opinio. Ou seja,
no basta uma lei que impea o Estado de proibir a liberdade de expresso. preciso
legislar para que esta liberdade seja garantida positivamente atravs dos mdia.

2.6. A esperana de Habermas na auto-gerao de uma autntica esfera pblica.

Apesar do tom de degradao completa da esfera pblica burguesa, no final desta sua
obra Habermas ainda v a possibilidade de reconstruo de uma esfera pblica, pois no
existe somente a publicidade demonstrativa e manipulativa j descrita, mas tambm uma
publicidade crtica que disputa com esta. Mas a condio de existncia de uma autntica
esfera pblica politicamente ativa, a sua auto-gerao, instituio e concorrncia com a
decadente esfera pblica poltica burguesa demonstrativa e manipulativa.

3. A crtica de Lipovetsky a Habermas.

Lipovetsky vai fazer uma dura crtica a Habermas em seu O imprio do Efmero
(Lipovetsky, 1989), pelo fato deste analisar o pronto-para-consumir miditico como

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instrumento de reduo da capacidade de fazer o uso crtico da razo. Esta seria uma
concepo elitista-intelectualista pois manifesta a idia de que o que diverte no poderia
educar o esprito, o que distrai s pode desencadear atitudes estereotipadas, o que
consumido s pode opor-se comunicao racional, o que seduz a massa s pode
engendrar opinies irracionais, o que fcil e programado s pode produzir o assentimento
passivo (Lipovetsky, 1989). Para ele " preciso operar uma reviso de fundo: o consumo
miditico no coveiro da razo, o espetculo no abole a formao da opinio crtica, o
show da informao prossegue a trajetria das Luzes (Lipovetsky, 1989). Ele reconhece
que os mdia no criam um espao de comunicao como teria sido aquela esfera pblica
burguesa. Entretanto, isto no suficiente para se falar em desintegrao da esfera pblica,
se a consideramos como o lugar onde se formam a opinio e a crtica do pblico.
Lipovetsky no chega a estas concluses por acaso. O centro do seu trabalho um
elogio moda como eixo estruturador do mercado e como maneira de viver que cimenta
no s este mercado, como tambm o Estado, os mdia, o individualismo e a publicidade
demonstrativa. Esta a forma moda na comunicao, que chega a todos os lugares
inclusive o Estado e a poltica em geral. A forma moda que se manifesta no superficial, nos
truques, na seduo frvola. Na verossimilhana e no na verdade. Por isto a publicidade
tem um futuro cor de rosa. O marketing poltico a forma moda na poltica da era frvola
quando estrutura e superestrutura esto submetidas moda. Mas tambm h espao para a
persuaso, para argumentos que mostrarem a credibilidade das mensagens, para as razes
para crer e argumentos plausveis (mas isto tendncia em recuo). E os mdia garantiriam
a democracia porque nada impem.
Poderamos citar diversos trabalhos que mostram o oposto das afirmaes deste autor
sobre os mdia, ou seja, a fabricao de notcia (Orozco, 1994-a), a produo do real, a
construo de cenrios polticos (Lima, 1995), ou como a publicidade constri referncias
culturais (Ortiz, 1994), mesmo que isto no signifique uma aceitao automtica e acrtica de
parte dos receptores (Martin-Barbero, 1997 e Orozco, 1997). Mas no poderia haver nada
mais elucidativo do que o prprio texto de Lipovetsky. Como ele nos ensina, os mdia tudo
divulgam, mas dentro da ordem, da ideologia moderna e do individualismo. Porm,
mantm distncia de ideologias to perigosas quanto misteriosas, como aquelas "ortodoxas",
"monolticas", "fora da ordem", "maniquestas", "maximalistas", "revolucionrias", "que
esto fora do consenso universal", "globais", ou "demirgicas". O que ele quer dizer com
tudo isto no fica explcito e talvez s duas entidades saibam: Lipovetsky e os mdia.
Portanto, o que ele prprio acaba dizendo que os mdia tomam distncia de opinies
crticas ao mercado. E este autor ainda afirma que, agindo assim, no h comunicao
ideolgica, mas apenas "publicitria"...
Habermas e Lipovetsky: duas perspectivas bem diferentes. Enquanto o primeiro
descreve e critica a decadncia da esfera pblica burguesa pretendendo normatizar e
sustentar a reconstruo de uma outra esfera pblica para salvar a construo de uma
autntica democracia, Lipovetsky pretende salvar a esfera pblica como ela est. Para
Habermas a modernidade ainda no se completou, enquanto para Lipovetsky, Luzes
isso a. Para Habermas, a esfera pblica burguesa decaiu. Para Lipovetsky, todo poder da
moda e do mercado-rei. Como bem destaca Gomes (1997), para ele a combinao de
mdia e marketing ajuda a secularizar do poder. Mas, em O Imprio do Efmero, seu
autor quem promove uma sacralizao do mercado, dos mdia e da moda. A histria da
modernidade, afinal de contas, mostraria seu sentido: rei morto, rei posto. E, no ato de
posse, cobre-se um santo para descobrir a nova santssima trindade.

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 4. Habermas e as novas esferas pblicas autnomas.
Em suas obras posteriores, Habermas continua buscando uma esfera pblica autntica e
vendo, como uma das condies de sua existncia, a sua auto-gerao, instituio e
concorrncia com a publicidade no crtica. Nesta atitude intelectual de crtica e busca,
Habermas (1980) afirma que o projeto da modernidade ainda no se cumpriu pois
modernidade no uma simples modernizao econmica e administrativa: esta depende "de
padres do que chamaramos racionalidade comunicativa (Habermas, 1980). Da ele chega
aos conceitos de mundo da vida e sistema e v as novas esferas pblicas autnomas
surgindo no mundo da vida, na forma de solidariedade, em contraposio aos poderes do
"sistema" (administrativo e econmico)2.
Do mesmo modo que ele afirmava que no me parece necessrio gastar mais palavras sobre
o fundamento de classe das revolues burguesas (Habermas, 1975), parece que agora
chega concluso de que o fundamento de classe das novas esferas pblicas autnomas
o de serem no burguesas, apesar de serem difceis de definir socialmente. O processo da
implementao social somente se efetua em conseqncia de conflitos polticos e
movimentos sociais, de iniciativa de grupos marginais inovadores, e assim por diante
(Habermas, 1987-b) ...no elimina a ao voltada ao entendimento.
Na Alemanha fortalecem-se reaes - que partem da base - ainda localizadas e
fragmentadas. So tendncias contrrias: de um lado setores oficiais ressecados e de outro
grupos resistentes difceis de definir em termos scio-estruturais (...) que se tornaram o
ncleo de esferas contra-pblicas autnomas - velhos e jovens, feministas e homossexuais,
deficientes e desempregados ativos, profissionais radicais, donas-de-casa suburbanas etc.
(Habermas, 1987-b). O problema parece ser muito mais o de como os potenciais de auto-
organizao podem ser suficientemente desenvolvidos e em esferas pblicas autnomas, de
modo que os processos orientados para formao da vontade do mundo da vida orientado
por valores de uso possam manter sob seu controle os imperativos sistmicos do sistema
econmico e do aparelho de Estado, e tornando ambos os subsistemas controlados pela
mdia dependentes de imperativos do mundo da vida. No consigo imaginar que isto seja
possvel sem uma abolio gradual do mercado de trabalho capitalista e sem um
enraizamento democrtico radical dos partidos polticos em suas esferas pblicas
(Habermas, 1987-b). Mas seria difcil antecipar como isto se daria, pois a modernidade deve
extrair a sua normatividade dela mesma.
A legitimao do Estado do bem estar social se deu via barganha salarial, eleies
gerais, sindicatos e partidos autnomos dos trabalhadores, alm da capacidade de
interveno do Estado na economia, provocando uma pacificao dos conflitos de classe.
Mas hoje h uma crise de difcil soluo pois o capitalismo desenvolvido nem pode viver
sem o Estado social nem coexistir com a sua expanso contnua (Habermas, 1987-a).
Contra os "legitimistas" e os "neoconservadores", ele aposta numa postura crtica de novos
movimentos, que so dissidentes deste tipo de economia e buscam uma alternativa para que
o "mundo da vida" no continue ameaado pelo mercado e a burocracia do Estado. Estes
herdam o mais avanado do Estado social, mas ainda no tm uma alternativa a ele.

2Sieberneicher (1986), destaca em Habermas sua crtica colonizao do mundo da vida pelo sistema,
ressaltando trs estratgias para impulsionar transformaes positivas: Liberar o potencial da cultura dos
experts em poltica, cincia, arte e filosofia; recuperar a substncia tica da tradio que foi desaprendida; e
estabelecer e fortalecer instituies para orientar a modernizao a uma direo no capitalista opressiva.

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 Trata-se, ento, de construir um novo poder: Eis o que quero dizer: o poder de
integrao social da solidariedade deveria ser capaz de resistir s foras dos outros dois
recursos, dinheiro e poder administrativo (Habermas, 1987-b). O caminho a constituio
de esferas pblicas autnomas, que no lutariam diretamente por dinheiro ou poder, mas
por definies. Como exemplo, apresenta os movimentos regionais, feministas e
ecologistas. Estas esferas pblicas autnomas tambm se pem em comunicao uma
com as outras to logo o potencial aproveitado para a auto-organizao e para o emprego
auto-organizado dos meios comunicao (Habermas, 1987-a).

5. Habermas, ao comunicativa, ao estratgica e a formao da opinio.

Seguindo nesta direo, Habermas vai reconhecer que a prtica destes movimentos
ultrapassam a ao comunicativa e isto no ruim. Em Trs modelos normativos de
democracia, Habermas introduz duas questes importantes: uma o conceito de formao
mais ou menos racional outra a de rede de comunicao dos espaos pblicos polticos.
Espaos pblicos autnomos, que tm como base social a sociedade civil. Diferentemente,
portanto, dos modelos republicano e liberal, respectivamente, a sociedade no estaria
centrada nem no Estado (poder administrativo) nem no mercado (dinheiro). Ao contrrio: a
fora de integrao social seria a solidariedade e se afirmaria contra estes dois outros
poderes: As implicaes normativas saltam vista: a fora da integrao social que tem a
solidariedade social, no obstante no mais poder ser extrada somente de fontes da ao
comunicativa (grifos nossos), deve poder desenvolver-se com base em amplamente
diversificados espaos pblicos autnomos e em procedimentos de formao democrtica da
opinio e de vontade polticas, institucionalizadas em termos de Estado de Direito; e, com
base no meio do Direito. Deve ser capaz de afirmar-se tambm contra os outros dois poderes
- o dinheiro e o poder administrativo (Habermas, 1991)3.
Em outro de seus textos mais recentes, Habermas (1996) vai valorizar a existncia histrica
da esfera pblica plebia e, por outro lado, reforar o papel do receptor (a partir da leitura de
Stuart Hall, 1980) segundo o qual, alm de leituras dominantes do cdigo da produo
miditica, pode haver tambm uma leitura negociada ou oposicionista. Mesmo que as duas
primeiras estejam dentro do campo do discurso hegemnico, a existncia da leitura
oposicionista e mesmo da negociada, abre espao para a construo de alternativas polticas
contra-hegemnicas. Assim, estas duas revises, vo deixar mais claro a sua posio de
construir uma esfera pblica autntica a partir de novos sujeitos sociais solidrios e em
contraposio ao Estado burocrtico e o capital.

6. A abordagem de outros autores sobre esfera pblica e opinio pblica.

Para Srgio Costa, tanto o modelo funcionalista (onde os atores atuam
estrategicamente na defesa de seus prprios interesses) quanto no modelo terico-discursivo
das obras mais recentes de Habermas, h problemas pois, por um lado, os atores tambm
3Segundo Gabriel Cohn (1991), em seu adendo editorial a este texto de Habermas, nesta fase, o autor busca
articular a teoria da ao comunicativa com a questo da constituio e das condies de operao da esfera
pblica e isso o leva, para alm dos agentes comunicativamente competentes, a tratar os agentes portadores de
direitos e capazes de acion-los no espao pblico, como cidados - politicamente, portanto (Cohn, 1991).
Nestes termos a ao da solidariedade social, acaba trabalhando para obter resultados, xitos e indo alm da
ao comunicativa. Assim sendo, no estaria passando a ser uma ao estratgica? Jamile (1998), tambm
ressalta corretamente esta preocupao estratgica em outro texto de Habermas (1996). Para ela, "Habermas,
vale ressaltar, sustenta a necessidade de desenvolver estratgias para dar suporte aos processos comunicativos
no subvertidos pelo poder".

9
fazem relaes pblicas alm do esforo argumentativo. Por outro, isto no impede que
possam participar do processo de constituio da base de legitimao de um poder fundado
comunicativamente (Costa, 1995) desde quando estas organizaes permaneam
permeveis aos impulsos da base e os transporte para a esfera pblica.
O autor cita ainda uma srie de movimentos, que chegam a ocupar importantes
espaos miditicos internacionais e no Brasil, onde, da sociedade civil, tm emergido de
forma mais informal e flexvel ou mais institucionalizada. Entretanto, sua contribuio para
o revigoramento da vida pblica encontra-se na possibilidade de tornar conhecidas demandas
e questes que surgem nas franjas dos ncleos institucionais de deciso e deliberao,
sejam elas de resistncias ou de cultura da proposio, sendo o mais importante que
mantenham sua legitimao em seu enraizamento nas teias de resistncia (Costa, 1997).
Para Gilberto Almeida (1996), h um franco declnio da fase social democrata do
capitalismo desde a dcada de 80 mas, por outro lado, fortalecem-se novas organizaes
ou agrupamentos, de corte no governamental, ampliando a esfera pblica, que hoje
fragmentada em dezenas de representaes" (Almeida, G.,1996). Fato que autor valorizar
como sendo uma renovao da sociedade civil o que se d constantemente atravs das
esferas pblicas que se organizam em seu seio. E procura recuperar Gramsci no sentido de
que este explicita como possvel ocorrer a resistncia, no seio da sociedade civil, aos
discursos ideolgicos hegemnicos, atravs da ao deliberada contra-hegemnica,
produzida por intelectuais engajados, movimentos sociais, enfim, por segmentos da
sociedade no comprometidos com a burguesia, e no necessariamente oriundos do mundo
da produo (Almeida, G., 1997).
John Keane (1996), considera que esta fragmentao da esfera pblica irreversvel
assim tambm como no possvel a sua limitao ao espao territorial nacional, o que
exige uma reviso do conceito. Os antigos cafs e sales tm agora sua correspondncia em
inmeras micro esferas pblicas caractersticas dos movimentos sociais com objetivos mais
localizados. As mdias so aquelas que tm correspondncia mais ou menos com os Estados
nacionais e so mediadas por jornais de grande circulao e pela mdia eletrnica.
J as macro esferas pblicas de centenas de milhes de cidados, so a
conseqncia (no buscada) da concentrao internacional das empresas de comunicao de
massa anteriormente pertencentes e operadas no nvel do Estado-nao4. A globalizao dos
mdia faz parte deste processo, no qual se inclui a Internet como uma forte estimuladora do
crescimento de macro esferas pblicas no somente em termos de rede 5 mas tambm
distribuindo informaes entre diversas organizaes civis que trabalhem por um meio
ambiente sustentvel, justia social e econmica, e direitos humanos6.
Mas Keane vai mais adiante quando critica o conceito habermasiano de esfera pblica presa
a um espao entre o mundo do poder e do dinheiro e as associaes grupais pr-polticas da

4No somente os mdia. Alguns autores j entendem a existncia de fato de um proto-Estado mundial
dirigido pelo Grupo dos sete pases mais ricos do mundo e uma estrutura executiva com quatro reas: 1)
Econmica (BM, FMI, OCDE, OMC); 2) Poltica (Conselho de Segurana da ONU); 3) Social/Ideolgica
(Assemblia Geral da ONU, UNESCO, PNUMA, PNUD, OIT); 4) Militar (OTAN) (Stefan, 1995).
5Miranda (1995), tambm aborda esta questo alertando para as conseqncias perversas de novas formas de
controle ou sua revitalizao atravs dos espaos virtuais, o que indica que o novo espao que est a ser
constitudo no menos ambivalente que aquele que at agora tem vigorado.
6Esta, de certa forma, tambm a opinio de Octvio Ianni (1996), para quem "o palco da histria deixou de
ser apenas, ou principalmente, a sociedade nacional ou o Estado-nao; reconhecendo que esse palco j
tambm, e muitas vezes principalmente, a sociedade mundial.

10
sociedade civil. Pois, esferas pblicas podem se desenvolver - e de fato o fazem - dentro
de vrios domnios da sociedade civil e instituies estatais, incluindo o suposto territrio
inimigo dos mercados de consumidores e do mundo do poder que jaz para alm do alcance
dos Estados-naes ..., sendo este tema para uma grande investigao. Quanto aos
mdia, Keane (1996) considera que todas as classes polticas (...) procuraram aumentar seu
poder utilizando-se de certos meios de comunicao para limitar e controlar os espaos nos
quais seus sditos vivem. Porm, deixa uma questo: o atual poder dominante vai manter
isto indefinidamente ou o futuro ver uma variedade de tendncias contraditrias, incluindo
no apenas novas formas de dominao, mas tambm batalhas pblicas sem precedentes por
definir e controlar os espaos nos quais os cidados aparecem? (Keane, 1996).
Para Schudson (1994), o conceito de esfera pblica indispensvel como modelo de
sociedade, sendo uma noo central para a teoria social e poltica, que permite estabelecer
questes a responder sobre a poltica no passado e no presente. Mas existem particularidades
nacionais e nos EUA pode ser encontrada no comeo da sua histria ou em situaes
excepcionais como no debate sobre o impeachment de 1974.
Mas Schudson (1995) se afasta do conceito que Habermas vem utilizando quase
como sinnimo de sociedade civil, isto , aquelas instituies, espaos e fruns que no
pertencem nem vida privada (a famlia), nem constituem parte do Estado enquanto tal, nem
fazem parte da economia. Schudson, assim, ao contrrio da maioria dos autores estudados,
considera o Estado como parte de uma esfera pblica e no como algo fora dela. O
Parlamento uma esfera pblica dentro do Estado e, por ter poder de deciso, uma esfera
pblica forte, sendo a esfera pblica da sociedade civil fraca, porque emite opinio mas no
decide. Ele tambm no concorda com uma viso de sociedade civil como oposio ao
Estado e ao poder econmico. Mais: a relao entre Estado e esfera pblica indissolvel
porque no existe opinio pblica fora do Estado e muito menos em estado puro. Alm disso,
no possvel existir opinio pblica sem partidos, ocorrendo, neste caso, apenas tendncias
vagas de opinio.
Schudson concorda com os diagnsticos de que h uma pequena participao poltica
dos cidados dos EUA mas, com exceo de poucos momentos, nunca foi muito diferente
disso. No mais no se trata de uma maior ou menor participao ou deciso ou
racionalidade no debate poltico, pois o voto continua sendo o momento central numa
democracia, para o qual converge a discusso.
Finalmente, ele vai discordar tambm daqueles que defendem uma viso de vrias
esferas pblicas. Para ele, podem emergir discursos de vrias bases da sociedade civil e isto
positivo. Mas devem convergir para uma nica esfera pblica dentro de uma jurisdio
onde se tomam as decises. Portanto, no vivemos numa idade de ouro da participao
poltica, mas qualquer soluo deve ser indicada a partir da realidade contempornea,
mesmo que se busque um ideal.
Dominique Wolton (1995), faz um estudo das contradies do espao pblico
midiatizado e alargado, mostrando que a comunicao, em sentido lato, hoje a condio
funcional e normativa do espao pblico e da democracia de massa, mas ela no pode, por si
prpria, garantir a qualidade do funcionamento deste espao pblico democrtico.
Uma das questes que perpassam vrias destas contradies o papel regular da
opinio pblica atravs das sondagens, que constrem uma representao permanente da
opinio pblica e passam, assim, junto com as informaes dos mdia, a ser uma
condio para o funcionamento do espao pblico alargado da democracia de massa.
Alm disso, o pblico no vota sobre a grande maioria das questes que so abordadas

11
pelas sondagens e as sondagens so usadas como complemento da legitimidade poltica,
sem que possuam este significado.
Portanto, visto que no h continuidade entre a viso da sociedade fornecida pelos
mdia, pelas sondagens e pela poltica, mesmo se todos eles falam, evidentemente, da
mesma realidade. desejvel conservar esta heterogeneidade da representao (Wolton,
1995) (entre mdia, sondagens e poltica) para preservar a representao poltica e evitar
uma homogeneizao artificial da representao da sociedade.

7. Mdia, opinio pblica ativa e esfera pblica democrtica.

7.1. Adotando o conceito de Habermas.
Como vimos, a esfera pblica poltica burguesa entrou em decadncia e existem hoje
diversos entendimentos do seu significado atual. Neste sentido, alguns se dedicam mais a
descrever aquilo que vem como esfera pblica realmente existente; outros iro procurar
normatiz-la; outros entend-la como utopia desejvel; e outros ainda buscam viabilizar a
sua operacionalizao. A partir dos textos estudados e de outras referncias que iremos
acrescentando, procuraremos a seguir clarear nossa opinio.
Para comear nosso dilogo, adotaremos o conceito inicial de Habermas de esfera
pblica sintetizado por Wilson Gomes (1997): "a esfera pblica um mbito da vida social
protegido de influncias no-comunicativas e no-racionais, tais como o poder, o dinheiro
e as hierarquias sociais. A pblica argumentao que nela se realiza constringe por
princpio os parceiros do debate a aceitar como nica autoridade aquela que emerge do
melhor argumento. A esfera pblica como que impe uma paridade inicial entre os sujeitos
de pretenses at que a sua prpria posio se torne discurso; depois disso, h de se
submeter apenas s regras internas ao processo de conversao ou debate pblico.
Como vimos, uma esfera pblica poltica com estas caractersticas no pode ser
comprovada pois, mesmo se no alvorecer da esfera pblica burguesa houvesse estas
caractersticas discursivas, ela era restrita aos burgueses, ou seja, proprietrios privados do
sexo masculino.

7.2. Discutindo as condies e os sujeitos.

No sendo til para descrever a realidade atual, no pode ser visto como um conceito
descritivo. Serviria ento como referncia para avaliar a qualidade de uma democracia
concreta e/ou como projeto de futuro. Alguns autores o encaram, ento, como um conceito
normativo7. Outros, como Emiliano Jos, preferem consider-la uma utopia desejvel e
possvel: "uma esfera pblica capaz de permitir o acesso de todos discusso e
capacidade de decidir sobre o que est sendo discutido, no algo tranqilo, embora em
princpio possvel, e desejvel, como ideal a ser conquistado" (Jos, 1996-a).
Seja como utopia possvel ou como conceito normativo, sustentamos que a defesa da
necessidade de uma esfera pblica poltica com estas caractersticas, requer a definio de
condies para sua existncia. Habermas, desde Mudana..., procurou avanar nesta linha,
tanto apontando a necessidade de excluir as influncias do Estado e do dinheiro, como
sugerindo medidas no sentido de desmercadorizao progressiva da sociedade. A nossa

7 Ver, por exemplo, Jamile (1998): "A idia da esfera pblica definida nestes termos pode ser lida como uma
forma de organizao da sociabilidade poltica na qual acreditamos e, segundo a qual tentamos pautar nossas
aes, partindo do pressuposto de sua imprescindibilidade para a construo de um Estado democrtico. O
carter imprescindvel ou, podemos afirmar, normativo, da esfera pblica com relao democracia,
apontado claramente por Habermas (1996)"

12
hiptese a de que sob o capitalismo ou qualquer outra sociedade em que permanea a
existncia do Estado enquanto poder poltico, podem ser conquistados avanos
democrticos, porm a realizao desta esfera pblica somente seria possvel numa
sociedade como aquela descrita por Gramsci (1978) como sociedade regulada: sem
classes e sem Estado. Ou, como disse Marx: Uma vez desaparecidas as diferenas de
classe ao longo do desenvolvimento e estando concentrada toda a produo nas mos dos
indivduos associados, ento o poder pblico perde o carter poltico 8 e deixaria de existir
um governo sobre as pessoas para restar uma administrao das coisas e do processo
produtivo. Tambm seria fundamental que fossem superados outros fatores que impedem
uma situao de equilbrio discursivo como as discriminaes de gnero, raa e etnia 9, e
onde os mdias deixassem de ser instrumento de privados para disputa do pblico e
passassem a ser realmente um instrumento de visibilidade e estmulo do debate pblico.
Por outro lado, se coloca tambm a discusso sobre quem seriam os sujeitos desta
nova esfera pblica, na medida em que a burguesia, desde que institucionalizou a sua
esfera pblica como poder de Estado, em geral no tem demonstrado interesse em uma
efetiva democratizao do Estado e da sociedade. Ao contrrio, as conquistas democrticas
mais significativas sob o capitalismo, foram comumente resultado de presses populares
originadas fora do Estado de Direito burgus, mesmo que muita vezes contasse com apoio
de fraes minoritrias das classes dominantes10. Isto tambm mostra que, em matria de
democracia burguesa, o proletariado e outras classes e camadas populares mostraram mais
vocao universal e democrtica do que a prpria burguesia (especialmente a grande
burguesia)11. Aqui, ficaremos com Habermas que, mesmo considerando difcil defini-los
socialmente, no tem dvidas de localiz-los (os novos sujeitos) fora da burguesia e dentro
do que poderamos chamar, talvez, na falta de um conceito mais claro, de privados e
excludos do poder e da propriedade dos grandes meios de produo e comunicao.
Entretanto, qualquer que seja o caminho percorrido, lcido pensar que se
chegarmos a uma sociedade regulada este ser o resultado de um processo prolongado,
durante o qual, continuaro existindo, de formas diversas, Estado, propriedade privada dos
meios de produo e outras formas de desigualdades sociais e polticas que colocaro
homens e mulheres (de idades, raas, credos, classes, idias, interesses, opes, culturas,
etc diferentes ou contraditrios e at antagnicos) em disputa pelos rumos do Estado, da
economia, das comunicaes e da cultura. Disputa que se far tambm na esfera pblica,
para muitos, como o espao privilegiado. E uma disputa que, como salienta Fraser (1996)
no deve evitar estas diferenas, mas ressalt-las, pois a esfera pblica no deve ser vista
apenas como um espao de debate, mas de afirmao poltica e cultural. Diramos mais,
como espao de disputa de hegemonia e de formao de blocos sociais, polticos e
culturais que construam uma opinio pblica ativa e capaz de realizar uma nova esfera
pblica autenticamente democrtica.
Sim, porque razovel pensar que uma opinio pblica ativa se construa no
somente formando opinio na esfera pblica poltica, mas tambm sobre os canais de

8Citado por Habermas (1984).

9E ficamos por aqui para no entrar numa discusso sobre o enquadramento da sociedade nas micro
engrenagens (Foucault, 1989) nem na sua contraface de microfsica contra-disciplinar (De Certeau, 1994).
10Aquelas que Habermas identificou como as que, ficando em minoria dentro do Parlamento, apelavam para a
esfera pblica externa a ele.
11Sobre esta questo, ver tambm PT, marxismo e democracia (Almeida, 1991).

13
debate, sobre os poderes deliberativos (o que deliberar) e formas deliberativas (como
deliberar) pertinentes a esta esfera e suas instncias.

7.3. Ampliando democraticamente os canais de participao e deciso na esfera

pblica midiaticamente ampliada.
Isto significa dizer que necessrio discutir o que se pode propor como melhor
forma de democracia para transitar para uma esfera pblica conforme descrita por Gomes
no inicio desta seo, mesmo que no haja consenso sobre o conjunto das condies
histricas para a sua realizao.
Trata-se, assim, de comear com uma profunda democratizao do Estado e da
sociedade que possam permitir uma mais ampla e consciente participao da cidadania no
debate, na formao de opinio e na deliberao. Por um lado, medidas de controle do
poder econmico, do Estado e dos mdia, no sentido do direito positivo. Portanto, que
venham permitir ampliao da participao e no somente restringir a interveno estatal e
do dinheiro. Alm disso, uma nova organizao das instncias deliberativas da esfera
pblica de modo que, ao lado da instncia composta por representantes (como o
Parlamento) possamos ter instncias de maior poder participativo e direto dos cidados. Ou
seja, a reanimao do debate pblico e da constituio de uma opinio pblica ativa, esto
diretamente ligados ao poder participativo e deliberativo desta opinio pblica.
A forma dos conselhos populares, como o caso dos conselhos do Oramento
Participativo mais ou menos como os existentes em algumas administraes municipais
brasileiras, apesar de ainda limitados em termos de poder de deciso, pode apontar para
uma linha de democracia participativa, pois permite que todos os cidados possam
participar de uma assemblia, numa determinada jurisdio; apresentar, ouvir e contrapor
propostas e argumentos; formar uma opinio individual e votar uma opinio pblica
majoritria sobre, por exemplo, quanto, onde e como aplicar determinados recursos; e
escolher pessoalmente os seus representantes para os nveis superiores do Conselho.
Apesar de ainda ser uma experincia minoritria, e que depende da iniciativa ou boa
vontade das foras polticas que esto no executivo, os exemplos em funcionamento tm
mostrado que se pode conseguir no somente uma maior democratizao de recursos
(sempre parcos), como tambm, e principalmente, um avano da cidadania e da
democracia (Rodrigues, 1997; Genro e Souza, 1997). Em vrios casos j se tem, inclusive,
iniciado a discusso sobre outros temas, como salrios do funcionalismo pblico, poltica
tributria e planejamento mais global das aes das administraes. Sendo que as reaes
da esfera pblica estatizada e decadente (as Cmaras de Vereadores) tm sido
diferenciadas: a maioria acatando, gostando ou no; outras no respeitando as decises do
oramento participativo; e outras at podendo passar por uma oxigenao e se
revitalizando. H ainda os casos em que todos os candidatos nas ltimas eleies, mesmo
os de oposio municipal, defenderam o Oramento Participativo devido a uma certa
imposio da opinio pblica.
Porm, ainda so instncias que tm a participao dos mais preocupados com os
interesses pblicos e, seguramente, em nmero menor do que os que votam para a eleio
dos vereadores e deputados. E este um dos fatores que nos leva a defender a manuteno
de esferas pblicas representativas. Mas estas, para serem realmente consideradas pblicas,
precisam passar por um profundo processo de democratizao e transparncia, desde o
momento eleitoral at o seu funcionamento cotidiano.

14
 7.4. Convergncia tecnolgica e democracia.
Por outro lado, ao falar em esfera pblica como mbito do debate pblico da
sociedade sobre seus rumos, no podemos nos limitar a instncias onde vo os mais
interessados (concelhos) ou a eleies que ocorrem de 4 em 4 anos, nico momento em
que a esfera pblica (ampliada) se instala (mesmo que seja, como vimos, temporariamente)
como um todo. Isto s pode ser obtido pela democracia direta. Claro, existe o argumento
de que, em sociedades geograficamente extensas e complexas como as nossas,
impossvel reunir todos para deliberar. Que isto s seria possvel na gora das cidades-
Estado gregas. Correto, se pensarmos em reunir todo o pblico. Mas porque no se faz na
forma de plebiscitos freqentes sobre as questes mais importantes para uma determinada
jurisdio? Por exemplo, em nvel nacional, por que no utilizar freqentemente o
plebiscito para a deciso de questes mais importantes como a reforma poltica, da
previdncia ou a privatizao das empresas mais importantes e estratgicas para o pas?
Aqui h duas contraposies mais comuns e pblicas: uma, de carter prtico, porque
d muito trabalho e sai muito caro fazer plebiscito regularmente: deslocamento de pessoas,
fiscais, mesrios, dinheiro pblico, feriado nacional, etc. A outra, de carter mais
doutrinrio, de que uma esfera pblica plebiscitria, a rigor, tambm no seria uma esfera
pblica, pois no houve a reunio de todo o pblico, etc. Quanto ao aspecto dos
argumentos prticos e tcnicos, a revoluo tecnocientfica e a convergncia tecnolgica
em curso parece que os colocou por terra (Negroponte, 1995 e Pretto, 1996). O novo
plebiscito pode ser digital e miditico, atravs de qualquer telefone pblico, residencial ou
comercial, com um disque TSE12, com nmero de ttulo e senha individual e secreta. Em
grande parte dos pases, como o Brasil, a estrutura j est praticamente montada. No seria
necessrio que todos votassem no mesmo dia, permitindo assim uma maior flexibilidade e
menos desarranjo da vida normal. E se faria com amplo debate democrtico atravs dos
mdia.
O outro argumento, o doutrinrio, no quadro em que se encontra a esfera pblica
poltica no percebe que esta prtica pode realmente aumentar o debate e a reunio do
pblico. E estimularia o debate pois este estaria ligado a uma deciso da qual cada um
participaria. Alm de debates originados atravs dos grandes mdia, de forma democrtica
e durante um certo tempo antes das decises (plebiscito), este processo poderia estimular
debates com pblicos menores articulados por esferas pblicas localizadas ou instituies
da sociedade civil. Assim se viabilizaria uma situao de democracia deliberativa, direta,
plebiscitria e com formao de opinio pblica atravs dos mdia e da reunio do pblico.
Pois, no complexo mundo contemporneo, preciso, em primeiro lugar, viabilizar
espaos e formas de participao para os diversos nveis de interesse em participar da
poltica: a) pessoalmente, de modo regular e freqente, num conselho popular ou outra
organizao da esfera pblica ou da sociedade civil, de opinio, mobilizao ou de presso;
b) sempre que haja um tema importante, num determinado nvel da esfera pblica poltica
(municipal, estadual ou nacional) atravs dos mdia e de outras instncias de debate e
manifestaes pblicas e do voto plebiscitrio; c) de 4 em 4 anos, na escolha do executivo
e de seu representante no Parlamento, tambm precedido de amplo debate nos mdia.
Em segundo lugar, somente assim se criaro condies para a participao de todos
os cidados: o poder de deciso plebiscitrio direto, a participao pessoal num conselho
popular e o uso dos mdia de modo democrtico e de acordo com as necessidades do

12 Tribunal Superior Eleitoral do Brasil.

15
pblico, pode efetivamente permitir pensarmos em efetivamente constituir uma esfera
pblica de massas. Ou seja, algo muito superior, tanto ao consumo dos mdia atual (pois,
ainda que no houvesse parcialidade e manipulao, no haveria o direito de decidir),
quanto s esferas de debate restritas (ou aos mais interessados, ou mesmo a uma classe
como era a esfera pblica burguesa em suas origens).
Portanto, a crtica esfera pblica burguesa no seu estgio atual (de real inexistncia
enquanto frum de discusso argumentativa, racional, pblica e democrtica), no pode ser
feita como nostalgia de tempos que no voltam mais (nem so desejados que voltem, pois
eram fechados para a maioria da populao) ou um oba-oba frvolo, como se a democracia
demonstrativa, manipulativa, etc fosse a nica possvel num mundo complexo e
midiatizado.

7.5. Os mdias como esfera de visibilidade pblica.

Na busca para dar resposta relao entre mdia e esfera pblica e definir seu papel
na formao da opinio pblica, Gomes (1998) chega ao conceito de esfera de visibilidade
pblica. A esfera pblica ser entendida como esfera do debate pblico enquanto que os
mdias seriam e esfera de visibilidade ao debate de temas originados na opinio pblica, no
campo poltico ou nos prprios mdias. Para Gomes (1998), no se pode "coerentemente
falar de esfera pblica miditica a no ser que se desfigure a noo de esfera pblica ou
que se exagere a importncia dos fatos argumentativos e comunicativos que existem na
cena miditica"13. Porm, esta esfera de visibilidade permitiria que o pblico editasse as
informaes como se fosse uma esfera pblica. Ou seja, a partir de seus conhecimentos,
informaes, interesse e competncia receptiva, o pblico poderia fazer uma edio prpria
das mensagens dos mdias. Mas isto somente seria possvel dentro de certas condies,
entre elas, que os receptores possam aprofundar suas informaes em meios mais
satisfatrios (o que no possvel somente atravs da televiso) e a possibilidade do
receptor "intervir nos debates que se processam no interior do sistema dos media" (Gomes,
1998). Por fim este autor afirma que "h de se notar que o que se afirma neste artigo que
a esfera de visibilidade pblica meditica pode ser editada e vivenciada como autntica
esfera pblica pelo seu usurio e no que ela de fato seja editada e vivenciada pela maioria
deles" (Gomes, 1998).
Este clareamento importante pois mostra como os mdias podem vir a ter um papel
fundamental para a efetivao de uma opinio pblica ativa e uma autntica esfera pblica
poltica massiva, coisa que no ocorre hoje. Basta lembrar que no Brasil, por exemplo,
apenas 2% da populao se informa regularmente pela imprensa escrita (segundo Gomes
imprescindvel para uma informao satisfatria), sugestivamente a mesma proporo da
populao inglesa com direito de voto em meados do sculo XIX. Mesmo assim, sendo os
mdias um "frum muito especial: tem a pretenso, e , de ser pblico mas
simultaneamente privado, balizando-se por seus interesses de ente privado e de
participante do bloco hegemnico de poder" (Jos, 1996-a) 14, consideramos que no basta
melhorar as condies de recepo, mas tambm intervir ao nvel da produo. Somente
um controle pblico democrtico dos mdias privados e/ou estatais pode permitir que estes
avancem no sentido de se tornarem efetivamente esfera de visibilidade pblica da opinio
13 H ainda um outro problema de fundo: se seguimos Habermas, no sentido de que uma esfera pblica
autntica deve estar afastada da influncia do poder estatal e do capital, como poderiam ser esfera pblica os
mdia que so empresas capitalistas ou que so rgos ou empresas de Estados burocrticos?
14 Ver tambm: Imprensa e poder, ligaes perigosas (Jos, 1996-b)

16
pblica e no de visibilidade da opinio de privados que se dirigem ao pblico 15.
Entretanto, evidente que um pblico receptor com melhores condies materiais,
culturais e educacionais e com acesso a uma melhor informao (qualitativa e
diversificada) possa fazer uma leitura mais independente das informaes codificadas na
produo (Hall, 1980), formar uma opinio prpria, participar da formao de opinies
pblicas, e at mesmo influir para um controle pblico dos mdias.

7.6. Ao estratgica, publicidade e opinio pblica ativa.

Garantindo-se um efetivo poder de deciso e de publicizao de opinies atravs dos
mdia e o controle para evitar fraudes, o abuso do poder econmico e o uso do aparelho de
Estado, ficam minimizados os problemas decorrentes da publicidade demonstrativa e da
ao estratgica, que no podem ser eliminados burocraticamente pois no parece possvel
definir claramente os limites de uma argumentao puramente racional para uma seduo
publicitria. O mesmo vale para a dificuldade de separar totalmente ao comunicativa da
ao estratgica. Por outro, porque, garantindo-se o poder de deciso, o estmulo ao debate
e seu exerccio de modo mais democratizado atravs dos mdia, do discurso argumentativo
e da opinio racional, os efeitos da ao estratgica e do marketing sero menores.
Neste termos, os mdia democratizados devem ser vistos como um instrumento
indispensvel e insubstituvel para viabilizar uma esfera pblica democrtica, ampla e de
massas. E a ao estratgica, a publicidade e as sondagens de opinio, deste modo, so
inevitveis, e devem ser vistas, em princpio, como instrumentos legtimos para o
conhecimento da realidade e o convencimento. evidente que existem pesquisas
manipuladas, que existe a manipulao na divulgao das mesmas e que os dados colhidos
so usados para elaborao de discursos demaggicos e para efeito de legitimao.
tambm importante questionar o carter cientfico dos resultados (vistos isoladamente) de
uma pesquisa de opinio (Bourdieu, 1980 e Champagne, 1998) 16, mesmo se uma "opinio"
colhida em determinada circunstncia no apenas um "clima de opinio" ou uma "opo"
momentnea de uma parte do pblico (Matos, 1998). Est claro que o pensamento
predominante entre marketeiros eleitorais pode ser sintetizado no famoso Voto
marketing... o resto poltica (Pacheco, 1994), e que isto atinja ou confunda at mesmo
partidos que resistem e acabam tendo uma relao de amor e dio pelos mdia, as pesquisas
de opinio e o marketing (Almeida, 1996 e 1997). Mas, se mesmo hoje os seus efeitos so
relativisados (Thiollent, 1989 e Venturi, 1995), com a ampliao e democratizao dos
canais de deciso e discusso da esfera pblica, ou seja, com a constituio de uma esfera
pblica efetivamente pblica e com espaos no simulados a todos os cidados, os aspectos
mais negativos destes instrumentos podero ser mais neutralizados e no serem
impeditivos da construo de uma opinio pblica ativa.

15 Colocamos aqui um parnteses, para no deixar de registrar (pois no so objeto deste nosso trabalho), que
as experincias de rdios comunitrias, mesmo que localizadamente, podem ser mais autenticamente
consideradas esferas de visibilidade pblica nos seus mbitos de audincia.
16 Esta uma questo polmica e difcil de ser aprofundada neste espao. Podemos dizer ento, rapidamente,
que se, isoladamente, apenas pela leitura de seus dados (mesmo se obedecer seriamente critrios ticos e
metodolgicos) no se pode designar uma sondagem de "pesquisa cientfica", uma (ou melhor ainda, um
conjunto ou ainda a combinao de pesquisas quantitativas e qualitativas) podem permitir um estudo cientfico
"se sua leitura for feita com um bom embasamento da estrutura da sociedade, de sua histria, da cultura do seu
povo, e de como esto de desenrolando as lutas sociais e polticas (Almeida, 1996). Ver tambm Prandi (1979).

17
 7.7. Mundo da vida versus sistema ou hegemonia e contra-hegemonia?
Efetivamente, como j vimos na crtica de outros autores, no parece que dividir a
sociedade entre sistema e mundo da vida, seja a melhor maneira de enfrentar o
problema, como se existisse um "sistema" monoliticamente composto pelo Estado e a
economia (a incluindo-se o conjunto dos partidos, sindicatos e a esfera pblica
degenerada) do lado do mal e agindo estrategicamente e, do outro lado, um "mundo da
vida" (composto por esferas pblicas autnomas e/ou entidades da sociedade civil auto-
organizadas) representando o bem e agindo comunicativamente.
Concordamos que as principais energias transformadoras devem partir da sociedade
civil (Almeida, 1998). Porm, mesmo organizaes jovens ou temporrias, na medida em
que saem do seu prprio crculo para disputar opinio na sociedade e nas esferas
deliberativas do Estado, logo descobrem que o puro melhor argumento, nem sempre o
melhor argumento para atrair o pblico e o poder para ouvir seus argumentos.
Organizaes bem sucedidas no movimento social, na sociedade civil e nos mdia, como o
MST brasileiro e os zapatistas mexicanos, mostram que mobilizao social, presso e
confronto, aliados argumentao racional, tambm so meios legtimos de disputar e
formar opinio numa esfera pblica como a que conhecemos.
Em segundo lugar, porque o mundo no se divide assim, burocraticamente. Os
limites ticos e ideolgicos no correspondem automaticamente a limites organizativos ou
estruturais, mesmo que cada organizao, por regimento ou prtica, articule maneiras de
pensar e agir predominantes ou hegemnicas dentro de si. Assim, as posies do sistema
podem estar fortemente presentes naquilo que foi chamado de mundo da vida, em esferas
pblicas ou entidades da sociedade civil auto-organizadas. E que estas no sejam de fato
autnomas em relao s estratgias do "sistema". Neste sentido, o conceito de hegemonia
(e Bloco Histrico, enquanto sistema hegemnico, Portelli, 1987) ainda parece melhor,
tanto para descrever uma relao de foras como para entender aes comunicativas e
estratgicas17. Por outro lado, no se pode afirmar que no possam existir, mesmo dentro
do Estado, segmentos polticos que tenham interesse e desenvolvam esforos para
promover a auto-organizao e a autonomia de esferas pblicas ou entidades da sociedade
civil. Sobre isto, Poulantzas, (1977 e 1978) j havia identificado que, apesar da existncia
de uma hegemonia de classe no Estado, este tambm uma correlao de foras pois a luta
social tambm se trava dentro dele. O caso do Oramento Participativo, pode ser visto
como um exemplo de democratizao da esfera pblica que parte de um governo local. Da
mesma forma, nem todos os sindicatos (nem em qualquer lugar), tm o mesmo
comportamento. Portanto, j tendo Habermas identificado qual a esfera pblica degradada
(a burguesa) e qual a classe que no est interessada em sua revitalizao (a burguesia),

17 Vejamos um trecho de Gramsci (1978-a) sobre a questo: Por enquanto pode-se fixar dois grandes
planos superestruturais: o que pode ser chamado de sociedade civil(isto , o conjunto de organismos
chamados comumente privados) e o da sociedade poltica ou Estado, que correspondem funo de
hegemonia que o grupo dominante exerce em toda a sociedade e aquela de domnio direto ou de comando,
que se expressa no Estado e no governo jurdico. Estas funes so precisamente organizativas e conectivas.
Os intelectuais so os comissrios do grupo dominante para o exerccio das funes subalternas da hegemonia
social e do governo poltico, isto : 1) do consenso espontneo dado pelas grandes massas da populao
orientao impressa pelo grupo fundamental dominante vida social, consenso que nasce historicamente do
prestgio (e, portanto, da confiana) que o grupo dominante obtm, por causa de sua posio e de sua funo no
mundo da produo; 2) do aparato de coero estatal que assegura legalmente a disciplina dos grupos que no
consentem, nem ativa nem passivamente, mas que constitudo para toda a sociedade, na previso dos
momentos de crise no comando e na direo, nos quais fracassa o consenso espontneo.

18
fica a questo de identificar quem so (em termos de segmentos sociais) e como esto
se organizando (em esferas pblicas autnomas ou associaes da sociedade civil, no
Estado ou nos mdia) os movimentos, grupos sociais ou segmentos polticos que podem ser
sujeitos de uma opinio pblica ativa e de uma nova esfera pblica poltica democrtica e
autntica. Mas no nosso objetivo ir adiante, neste texto, sobre este assunto, pois penso
que o mais razovel parece deixar esta discusso para cada formao social18.
Assim, haver mais democracia e possibilidades dos cidados decidirem sobre sua
vida, seu mundo e seu sistema: o futuro do Estado, da propriedade privada dos meios de
produo e, portanto, sobre a evoluo futura da esfera pblica ativa e livre do dinheiro, da
administrao burocrtica e dos mdia manipulativos.
Resta saber se os sujeitos idealmente imaginados esto e mobilizando e se estaro
dispostos a desenvolver um movimento para transformar idias como estas em opinio
pblica hegemnica e se os ainda hegemnicos setores da economia, do Estado e dos
grandes mdia aceitaro comunicativamente esta opinio prevalecer no pblico, ser
transformada em lei e em fato materializado. Sobre este assunto, perto do final da
entrevista que Habermas concedeu New Left Review (Habermas, 1987-b), este foi
perguntado se acreditava se a burguesia daria o consentimento democrtico mesmo para a
desapropriao do seu capital. A resposta de Habermas foi a mais sinttica da longa
entrevista: Vocs esto querendo brincar comigo?19

18 Esta uma discusso que requer um estudo especfico. Resumidamente, podemos dizer que ela passa por
compreender as classes e setores sociais que podem conformar um bloco contra-hegemnico, identificando as
lutas parciais e setoriais de segmentos com potencial estratgico de longo prazo; as questes que podem ajudar
a romper a fragmentao promovida pela revoluo tecnocientfica e as novas configuraes espao-temporais
(Harvey, 1992); as novas demandas, formas de luta e canais de participao que se abriram. Enfim, discutir a
questo das classes e outros grupos sociais na transformao social, compreendendo no somente suas relaes
econmicas, mas tambm outros potenciais transformadores histricos e culturais. Portanto, no somente a
pluralidade econmica e cultural dos trabalhadores, como tambm a pluralidade de sujeitos de modo geral.
19 A esta questo, Gramsci talvez respondesse assim: O fato da hegemonia pressupe indubitavelmente que
se deva levar em conta os interesses e as tendncias dos grupos sobre os quais a hegemonia ser exercida; que
se forme um certo equilbrio de compromisso, isto , que o grupo dirigente faa sacrifcios de ordem
econmico-corporativa. Mas tambm indubitvel que os sacrifcios e o compromisso no se relacionam com
o essencial, pois se a hegemonia tico-poltica tambm econmica; no pode deixar de se fundamentar na
funo decisiva que o grupo dirigente exerce no ncleo decisivo da atividade econmica (Gramsci, 1978-b).

19
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