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desembarcaram na Groenlndia, aos trapos. Ele procurava pelos pais, que haviam
embarcado com Eric, o Vermelho, para colonizar a ilha. Entre reclamaes dos
para cima e para baixo por tempestades, Bjarni tinha uma revelao: havia descoberto
a Amrica.
Para alm de pilhagens e conquistas, perder-se no mar era um dos esportes favoritos
dos vikings. A prpria Groenlndia havia sido descoberta algumas dcadas antes por
outro viking perdido no Atlntico e explorada por Eric, o Vermelho, enquanto curtia um
exlio de trs anos por assassinato. Eric ento batizou a ilha de "Terra Verde"
musgo e capim nos fiordes (braos de mar). E havia peixes, renas, morsas, focas e
ursos polares por perto, que era o que interessava aos vikings.
da descoberta. Tampouco os outros vikings: nem ento, nem pelos sculos que viriam,
mundo. De tudo o que Bjarni falou, s uma palavra chamou a ateno: "rvores". Ele
como se ele houvesse encontrado petrleo. Assim, o filho mais velho de Eric, Leif,
comprou o navio do explorador acidental e partiu para o sudoeste com 35 homens. Era
havia gelo e pedras. Leif desceu do navio, s para garantir que fosse o primeiro a pr
uvas, coisa que os vikings s conheciam de pases do sul da Europa. Eram da espcie
Vitis labrusca (as conhecidas uvas nigara), ruins para vinho, boas para comer. Leif
batizou o lugar de Vinland - terra da uva - e, na volta, carregou seu navio com as frutas.
Em sua primeira viagem Amrica, os vikings acharam uvas, rvores, salmes, clima
O resgate
Em 1492, Colombo chegou ao Caribe pelo meio do Atlntico, uma rota que os
escandinavos no seriam capazes de fazer. Oito anos depois, o portugus Gaspar Corte
Real chegou Groenlndia pelo Atlntico Sul, batizando uma ilha de Terra Nova (da o
acreditava que ainda havia nrdicos morando na Groenlndia. Foi um fracasso, com os
navios bloqueados pelo gelo. Em 1721, com Hans Egede, os dinamarqueses conseguiram
tomar posse do pas novamente, mas s encontraram inutes, que mostraram a eles as
runas nrdicas. Hoje, 89% dos 59 mil groenlandeses so inutes. Desde 2009, a
viagem, que comeou em 1004. Aps dois anos sem incidentes, Thorvald explorava um
fiorde quando topou com uma viso inesperada: trs botes de pele, cada um com trs
Amrica, e no acabou melhor que os posteriores: os vikings capturaram oito dos nove
que marcassem sua sepultura com duas cruzes, pois era cristo. Mesmo com a baixa,
afirma que poderiam tanto ser ndios beothuk quanto paleo-esquims da cultura Dorset,
Vinland. Os nativos espalharam objetos sobre o cho, dando a entender que queriam
reapareceram. Um deles tentou roubar uma arma de um servo de Karlsefni, que reagiu
moda viking, com a espada - o incidente deu incio a uma batalha, mas os vikings
Houve uma quarta e ltima expedio. Dessa vez, os vikings no precisaram de ajuda
dos skraeling para morrer. A filha de Eric, Freydis, se desentendeu com os integrantes
de uma equipe rival, dizendo que s ela podia usar os prdios do acampamento,
propriedade de seu irmo. Os rivais se conformaram em fazer mais casas. Aps outra
discusso, Freydis resolveu matar todo mundo - quando seus subalternos recusaram-
ndios no merecia comentrio, mas, dessa vez, o relato no ignorou que o ato foi visto
Freydis. Assim, entre serem mortos pelos nativos ou por eles mesmos, os nrdicos
deixaram a colonizao do Novo Mundo para outros europeus, sculos depois. Mas
Islndia por volta de 1200. A mesma histria contada na Saga de Eric, o Vermelho,
com alguns detalhes distintos. Durante os sculos 18 e 19, as sagas comearam a ser
traduzidas para lnguas nrdicas modernas e depois para o ingls, francs e alemo,
dando origem a uma certa "vikingmania". Os feitos nrdicos foram saudados por gente
compositor alemo Richard Wagner (O Anel dos Nibelungos, 1874). Na poca surgiu
Rafn apontava uma torre de pedra em Rhode Island (EUA) como uma igreja de vikings
escavada, s rendeu artefatos do sculo 17. No incio do sculo 20, a maioria dos
historiadores estava ctica em relao s narrativas das sagas. Os amadores no
artigos apontando o extremo norte da ilha como o local onde os vikings aportaram.
Aps vrias escavaes que encontraram apenas vestgios indgenas, em 1960 o casal
contorno de prdios nrdicos sob a grama, em L'Anse aux Meadows, uma vila de
mas um estudo mais aprofun-dado do local, nos anos 60 e 70, trouxe resultados
surpreendentes. Em L'Anse aux Meadows havia, sim, uma vila nrdica, construda por
volta do ano 1000, que foi habitada por no mais de 20 anos. O local no tinha os
Ericsson. As sagas estavam certas. "As histrias sobre as viagens so muito rea-listas
reais, apesar de que isso pode no ter ocorrido exatamente como contado."
Falta de adaptao
A Saga de Eric, o Vermelho, deixa claro que a razo do abandono do acampamento
eram os skraelings hostis. Mas isso no quer dizer que eles abandonaram a Amrica
prdios construdos na Groenlndia foi uma igreja - pela mulher crist de Eric. Antes de
Se os nrdicos fugiram dos skraeling ao sul, logo tiveram de se entender com eles na
inutes, comearam a se expandir a partir do Alasca perto do ano 1000. Por volta de
Groenlndia, ao norte de reas habitadas por vikings. A relao deve ter ido bem, ao
inutes, alm de esculturas que parecem representar europeus. "Os dois grupos
tiveram contato por sculos. Mas viviam suas prprias vidas e se encontravam apenas
muito menor, o que parece mostrar que os nrdicos exportavam tudo o que compravam
Colombo na Islndia
Uma viso romantizada do navegador genovs / Wikimedia Commons
Segundo a biografia de Cristvo Colombo escrita por seu filho Ferdinando, o pai visitou
a Islndia em 1477. Nem a biografia ou qualquer coisa que ele tenha dito indicam que
ouviu falar das sagas, mas Ferdinando informa que Colombo ficou intrigado com a
histrias da colonizao. De qualquer forma, morreu dizendo que havia chegado sia -
foi outro italiano, Amrico Vespcio, quem primeiro afirmou que se tratava de outro
Martin Waldseemller trocou tudo e achou que Vespcio era o descobridor - batizando a
crdito por ter sido o primeiro a entender o contexto das terras americanas - um
Se Markland e Vinland eram terras mais habitveis, havia razes econmicas para
foca e rena (ou caribu). Quando chegaram, a regio era 1 C mais quente que hoje, j
que vivia-se o Perodo Quente Medieval. Eles trouxeram gado, cavalos, ovelhas e
cabras, que alimentavam com a grama da tundra, no vero, ou feno, estocado para o
inverno. Em anos bons, era possvel plantar cevada e trigo, o que no durou muito. Em
1250, o livro noruegus O Espelho Real descrevia a Groenlndia como "o lugar onde
O clima comeou a esfriar no sculo 13, na Pequena Era do Gelo, que duraria at o
comeo, eles tinham uma dieta diversificada, de gado e ovelhas. Mais tarde,
1096, foram abertos caminhos para a sia e a frica, que permitiram a entrada de
marfim de elefante na Europa. O marfim de morsa, bem menor, foi se tornando cada
auge, 5 mil pessoas). Ele culpou os skraeling - os inutes, neste caso - pela
Historiadores apontam o fim da colonizao viking por volta de 1450 - se eles foram
eles desperdiaram uma chance ao no copiar o estilo de vida dos inutes, com
tecnologias adequadas para o inverno e a neve. "Os groenlandeses decidiram evitar a
inovao, enfatizar suas tradies e morrer pelo que consideravam seus valores",
Nrdica).
feitas de caveira - mas canecas de chifre eram comuns. Seu drinque favorito era a
cerveja - o vinho era visto como um produto de luxo vindo do sul. Eles usavam roupas
de l, adornadas com abotoaduras e joias decoradas com motivos animais. Entre seus
produtos do norte ou de coisas adquiridas... daquele jeito que fez sua fama. Os povos do
propriedade real. Com vento de popa, podiam chegar a 15 ns (27 km/h) de velocidade -
navegao: eles no tinham mapas ou bssolas, usavam apenas o Sol, estrelas e pontos
de referncia para se guiar. Bastava um nevoeiro para ficarem perdidos - o que, como
trincados - cada tbua era presa s tbuas adjacentes, diferente de uma caravela, em que
caravelas, remar era a nica soluo quando o vento era contrrio. Os remadores
costumavam ser poupados se o plano era atacar - no adiantaria nada ter um exrcito
exausto. Como os demais europeus medievais, os nrdicos achavam que o mundo era
um crculo com centro em Jerusalm, cercado por oceanos cheios de monstros. Sem
aceitar que havia um novo continente, acreditavam que a Groenlndia era uma
sobre as viagens dos vikings ou outras aventuras. Por incrvel que parea, a maioria foi
escrita por padres, a classe alfabetizada, l como no resto da Europa. Eles se baseavam
Saiba mais
Vikings, the North Atlantic Saga, vrios autores, 2000, Smithsonian Books