O Primeiro Estruturalismo: Mtodo de Pesquisa para

as Cincias da Gesto (1)

Hermano Roberto Thiry-Cherques

RESUMO

O objetivo deste texto o exame das idias centrais que conformam o estruturalismo como abordagem
metodolgica s cincias sociais e, em especial s cincias da gesto. Nele discutimos as definies
bsicas dos conceitos que orientaram o desenvolvimento do estruturalismo original e procuramos
explicitar os passos essenciais na aplicao do mtodo estruturalista s pesquisas em cincias da
gesto. Conclumos com uma anlise das crticas abordagem estruturalista.

Palavras-chave: mtodo; estruturalismo; administrao; pesquisa; cincias da gesto.

A BSTRACT

The purpose of this paper is to assess the central ideas of the structuralism methodological approach
to social sciences, chiefly to management sciences. Definitions of the concepts concerned to original
structuralism are discussed. Based on this discussion an attempt is made to explain the essential
steps to apply the structuralism method on management sciences researches. We conclude the
paper with an assessment of main criticism against structuralism approach.

Key words: method; structuralism; administration; research; management sciences.

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Hermano Roberto Thiry-Cherques

INTRODUO

O estruturalismo uma construo terica iniciada pelo etnlogo Claude Lvi-

Strauss. A partir das suas postulaes, o entendimento estruturalista ganhou corpo
e se desdobrou em dois planos. O primeiro fundamentou uma das correntes
filosficas que animaram a segunda metade do sculo XX. O segundo irradiou
sua epistemologia para os mais diversos campos das cincias humanas e sociais.
Dentre esses campos figura o das cincias da gesto, entendida como
compreendendo os estudos organizacionais e os estudos administrativos.

Como movimento filosfico, o estruturalismo tem um papel decisivo na trajetria

que envolve o embate entre o positivismo lgico, a fenomenologia, a fenomenologia
existencial e o historicismo. Embora o corpo terico do primeiro estruturalismo
tenha perdido homogeneidade, os seus preceitos iniciais continuam a ser uma das
fontes da problematizao sobre as quais se verte a ontologia e a gnosiologia
contemporneas.
Enquanto mtodo, processo organizado, lgico e sistemtico de pesquisa das
cincias humanas e das cincias sociais, o estruturalismo tem fortuna variada.
Em alguns ramos, como o da psicologia, o da lingstica e o da crtica, ocupa um
papel central. Em outros, ou bem foi absorvido pelas linhas metodolgicas
posteriores ou foi incorporado apenas fragmentariamente. Nas cincias da gesto
tem pouca influncia direta. Mas os seus desenvolvimentos, como o estrutural-
funcionalismo e o estruturalismo gentico, embasam uma gama significativa de
estudos e pesquisas. o caso do marco de inflexo terico representado por
trabalhos como os de Amitai Etzioni (1967), ou de Peter Blau (1970), ou de
contribuies metodolgicas de grande impacto, como as de Talcott Parsons
(1960), Michel Foucault (1972, 1979) e Pierre Bordieu (2001; 2002).
A perspectiva estruturalista prope o abandono do exame particular dos objetos
a que se consagra. Estuda as estruturas subjacentes ao organizar e ao administrar,
formadas pelos elementos que os caracterizam enquanto traos inerentes ao esprito
humano. Desconsidera as organizaes e as formas de administrar, tomadas como
manifestaes de outras coisas como segmento social, agente econmico, ator
poltico, etc. que no elas mesmas. Seu propsito a constituio de modelos
arquetpicos de todas as organizaes e de todas as formas de organizar.
Nem sempre o mtodo estruturalista e os mtodos que derivam do estruturalismo
so facilmente entendidos pelos pesquisadores. Esta dificuldade observada no
embasamento de dissertaes, de teses e de pesquisas aplicadas. Tem razes no
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 O Primeiro Estruturalismo: Mtodo de Pesquisa para as Cincias da Gesto(1)

desconhecimento dos preceitos elementares da epistemologia estruturalista original,

no distanciamento entre o estruturalismo e os mtodos predominantes no campo
da administrao, geralmente afiliados ao positivismo lgico, nas barreiras
idiomticas e, principalmente, na carncia de exposies sobre o emprego prtico
do mtodo estruturalista ajustado ao campo das cincias da gesto.

Neste artigo procuramos contribuir para a superao desta dificuldade, mediante

a apresentao sistemtica dos passos metodolgicos do primeiro estruturalismo,
isto , dos passos dos quais derivou a maioria, se no a totalidade das metodologias
estruturalistas dos diversos ramos das cincias humanas e sociais.

I DIAS C ENTRAIS DO E STRUTURALISMO

O estruturalismo nasceu de uma circunstncia recorrente nas pesquisas

empricas. uma tentativa de superao de um problema que aflige grande nmero
de estudiosos no campo social: o da multiplicidade infinita de situaes dspares.
Em termos objetivos, essa dificuldade se expressa da seguinte forma: quanto
maior o rigor no detalhamento da pesquisa, mais os dados e informaes coligidos
parecem descrever uma situao nica, s verificvel naquele espao e naquele
momento especficos.

Esta diversidade, esta riqueza de situaes, geralmente se revela um transtorno

para os que realizamos pesquisas empricas. que quando utilizamos o processo
indutivo, partindo dos dados particulares (fatos, experincias, enunciados empricos)
e, por meio de uma seqncia de operaes cognitivas, procuramos chegar a
conceitos mais gerais, indo dos efeitos causa, das conseqncias ao princpio,
da experincia teoria, isto , quando procuramos encontrar pontos comuns entre
aquela situao e outras que conhecemos, somos compelidos a limitar de tal
maneira o nmero de coincidncias comprovveis que terminamos por discorrer
sobre o bvio. Por outro lado, quando optamos por analisar os dados e informaes
a partir de alguma premissa terica (processo dedutivo), somos constrangidos a
deixar de lado a originalidade e a diversidade das particularidades reveladas pela
investigao.

Os caminhos de escape deste dilema no so muitos. A fenomenologia, o

pensamento dialtico e outras, poucas, fontes epistemolgicas oferecem solues
e sadas. A maioria envolve um forte aparato de abstrao terica, de sorte que,
ao tentarmos ser fieis realidade sem perder o rigor cientfico, nos vemos tolhidos
a optar entre um discurso infinito e um enunciado sobre o imaginrio.

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O Percurso de Lvi-Strauss

Foi esta a dificuldade com que se deparou o etnlogo francs Claude Lvi-
Strauss. Preso entre instrumental metodolgico da sua poca e a realidade concreta
observada, ele se viu obrigado a decidir entre duas linhas de conduta. Ou bem
obedecia aos cnones estabelecidos da cincia e desprezava o que havia
constatado, ou bem, e esta foi a sua escolha, se dedicava construo de uma
base terica que permitisse a superao do dilema.

O estruturalismo, que sofre influncias do pensamento dialtico, da

fenomenologia existencial e at da geologia (Lvi-Strauss, 1971), mas que nasce
das pesquisas de campo e no do raciocnio especulativo, uma tentativa de
reconciliar a teoria com a prtica. Lvi-Strauss procurou uma ponte entre o lgico
e o emprico, um fundamento que pudesse dar conta da diversidade do mundo,
um instrumental que fosse deduzido, ele tambm, do real. Algo que no fosse a
simples descrio do emprico imediato, que no resvalasse para o devaneio,
para a pura abstrao. Que fosse uma teoria do possvel.

A base cientfica criada por Lvi-Strauss, se prope justamente isto: desenvolver

uma teoria do logicamente possvel, construda a partir do real concreto. fruto
de uma convico terica, da insatisfao e do acaso. A noo terica foi
apreendida de Marcel Mauss (1968), um antroplogo de grande envergadura, e
que sustentava ser a vida social um mundo de relaes simblicas (1973a). A
insatisfao procedia do contraste entre o verificvel na vida social, notadamente
na vida das sociedades primitivas, e os ensinamentos que da se podiam tirar. O
acaso envolveu as peripcias da derrota francesa no comeo da Segunda Guerra
Mundial e a comunidade de intelectuais refugiados em Nova York, tempo e lugar
em que Lvi-Strauss tem acesso aos progressos tericos da lingstica estruturalista
de Saussure.

Freqentando os seminrios de outro exilado, Roman Jakobson (1973),

pesquisador e terico da lingstica estruturalista, Lvi-Strauss aprendeu que
enquanto a filologia clssica considerava que a lngua era uma espcie de espelho
da realidade (teoria mimtica), entendendo que cada vocbulo possua uma
relao natural com a coisa que refere, Saussure se preocupou com a
sistematizao dos sinais, vindo a criar uma nova cincia, a semiologia, baseada
na teoria da arbitrariedade do signo. Uma cincia segundo a qual as relaes
entre os vocbulos e o mundo se estabelecem no por leis imanentes da natureza,
mas por operaes derivadas de relaes estruturais profundas do esprito
humano (Teixeira, 1998, p. 35).

O ponto de partida da lingstica de carter estruturalista a idia de que a

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linguagem no pode estar limitada s relaes entre as palavras e as coisas (Hughes

& Sharrock, 1999, p. 418). De modo que a forma correta de interpretar a linguagem
como sistema diferenciado, em que as unidades lingsticas devem ser
caracterizadas pelos papis que desempenham e identificadas pelo contraste que
apresentam entre si, deixando de lado a funo referencial. O problema do signo
se concentra na relao entre o significado (o conceito) e o significante (a imagem
acstica). O foco o da lngua (o construdo), no o da fala (o dado). Com isto, a
lingstica se desembaraou do sujeito que fala, da psicologia do falante, da
genealogia dos significados, para se concentrar na logicidade da lngua e do discurso
(Dosse, 1993, p. 73). As unidades ou elementos lingsticos formam estruturas
subjacentes a qualquer idioma e a qualquer discurso. Formam relaes de
concordncia, de subordinao e de ordem, que constituem estruturas invariantes
universais.

Transpostas para o mundo das relaes sociais, as premissas do estruturalismo

lingstico permitiram a Lvi-Strauss desenvolver uma construo terica de
superao do contraditrio entre a realidade observvel e o que pode ser coligido,
ordenado e transmitido, entre o concreto e o que pode ser objeto de cincia. A
sua proposta a de:

. considerar no o fenmeno consciente e as relaes que mantm entre si os

elementos diretamente observveis, mas a voltar-se para a estrutura -
inconsciente - que sustenta e ordena estes elementos e estas relaes;

. estudar no mais os elementos, mas, ao contrrio, privilegiar a descrio e a

anlise das relaes entre os elementos;

. se concentrar na ordenao destas relaes como sistemas inteligveis, no

como invenes do esprito nem como simples abstraes, mas como relaes,
que ainda que baseadas no emprico, so tambm racionais, isto , so passveis
de serem representadas por esquemas lgico-matemticos;

. se restringir aos sistemas efetivos, isto , aos sistemas de relaes simultneas

em um tempo dado (os sistemas sincrnicos), e abandonar toda a idia de
origem e formao histrica dessas estruturas (a diacronia);

. identificar as leis gerais destes sistemas, seja por induo, seja por deduo
lgica.

munido dessas idias que Lvi-Strauss declara o programa do primeiro

estruturalismo, do que vai desencadear a revoluo metodolgica de que nos
ocupamos agora.

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Hermano Roberto Thiry-Cherques

E STRUTURAS : S IGNIFICADOS E P ROPRIEDADES

O procedimento metodolgico do estruturalismo orientado pelo entendimento

do que vem a ser a estrutura, de suas caractersticas e de suas propriedades.

Por definio, uma estrutura um sistema relacional ou um conjunto de sistemas

relacionais, tais como as relaes de parentesco, os esquemas de controle de
trfego, os cdigos de etiqueta, etc. Uma estrutura um todo formado de
fenmenos solidrios. Cada um dos seus elementos depende dos outros e
determinado por sua relao com eles. A alterao, acrscimo ou supresso de
um elemento implica acomodao e reajuste na posio dos demais.

preciso distinguir o conceito de estrutura do de sistema. No campo das cincias

da gesto, o conceito de /sistema/ utilizado pelas abordagens funcionalistas ou
funcional-estruturalistas, como, por exemplo, a teoria geral dos sistemas e a da
contingncia. O sistema um modelo dinmico, descreve a ao de um conjunto
de elementos funcionais (entrada, processo, sada, feedback, etc.). Tambm o
termo /estrutura/ amplamente utilizado. Em geral significa qualquer disposio
de elementos. Mas no contexto do estruturalismo, /estrutura/ tem uma definio
precisa: a estrutura um modelo explanatrio abstrato, que descreve propriedades
relacionais entre elementos (Runciman, 1969, p. 255).

O estruturalismo se distingue de outras correntes de pensamento por tratar os

objetos enquanto posies em sistemas estruturados e no enquanto objetos
existentes independentemente de uma estrutura. Sistema, estrutura e modelo
so termos que muitas vezes se confundem. No estruturalismo a distino entre
eles imprescindvel. Um sistema um conjunto de entidades mutuamente inter-
relacionadas e interdependentes, operando juntas em um nvel determinado de
organizao (Caws, 1974, p. 3). Aplicamos o termo sistema para designar o
conjunto concreto de elementos harmonicamente funcionais. J uma estrutura
um conjunto de relaes. No tem o atributo da funcionalidade. Um sistema
funciona. Uma estrutura . As relaes estruturais podem ser abstratas, se e
quando puramente lgicas, ou podem ser relaes concretas, se e quando
incorporadas a um sistema.

O estruturalismo no uma corrente de pensamento que se queira melhor do

que as demais. O que sustentam os estruturalistas que a abordagem metodolgica
que aplicam adequada a determinados objetos, ao desvelamento de estruturas
no aparentes, ocultas sob o que manifesto e intencional. No interessa, por
exemplo, ao estruturalismo estruturas organizacionais expressas nos organogramas,
mas o que subjaz, como inerente razo humana, sob estas estruturas.

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Enquanto outras formas de pensamento se concentram na elucidao dos

sistemas de como as coisas funcionam ou focam diretamente fenmenos
isolados, a idia central do estruturalismo a de que a estrutura o conjunto de
relaes o determinante na explicao dos objetos psicossociais. Distingue-
se, portanto, do historicismo, do positivismo lgico e da fenomenologia.

O estruturalismo no nega as condicionantes histricas. Ele s se ope histria

que pretende estudar os elementos isolados, em lugar de tomar conscincia dos
seus nexos. Tem da histria uma noo operacional, no filosfica. Contra o
historicismo, Lvi-Strauss (1958, p. 6-8) argumentou que as sociedades no so
etapas de um desenvolvimento que chega at hoje (a lgica hegeliana do
progresso), que o historicismo no considera as diversidades no espao, as
descontinuidades no tempo e que utiliza uma nica categoria de compreenso.
Contra o pensamento dialtico e o historicismo em geral, o estruturalismo descr
que seja possvel reconstruir a histria dos fenmenos sociais desde seu interior.
O estruturalismo aceita que existam causas, relaes causais e mudanas, at
mesmo de carter histrico (relaes diacrnicas), mas no cr que tais relaes
sejam determinantes na compreenso do mundo que nos cerca.

Embora tambm faa uso de tcnicas lgico-formais de anlise da linguagem,

o estruturalismo se afasta da idia de que o conhecimento possa ser obtido somente
pelo esclarecimento conceitual, pelo esclarecimento dos significados dos
enunciados. O estruturalismo se diferencia do conceito de estrutura do empiricismo
lgico, ao afirmar que a relao precede a seus termos e a forma precede o
contedo. No estruturalismo no existem elementos primeiros determinantes
(elementos isolados). O que h so sistemas de relaes entre fenmenos.

O estruturalismo substitui a nfase atomista dos fenmenos como entidades

unvocas e mutuamente independentes pela elaborao de modelos de ordem
geral que enfatizam as relaes entre os fenmenos. Com isto tira o foco da
investigao de qualquer elemento particular. At mesmo, e principalmente, tira o
foco do sujeito e das questes a ele relacionadas, como a subjetividade, o pathos,
a liberdade individual, para enfatizar a condio humana, seus limites e restries
inconscientes e os padres que a conformam. O estruturalismo uma filosofia
sem sujeito.

Outra distino importante a ser feita entre a posio original do estruturalismo

e a das correntes de pensamento dele derivadas. O primeiro estruturalismo examina
as estrutura em um momento determinado. Distingue a sincronia o estado do
campo de estudo como sistema de elementos da diacronia a sucesso dos
estados sincrnicos. A anlise sincrnica a anlise de um estado. A anlise
diacrnica a anlise no tempo de elementos concretos (no histria); de estruturas

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que se sucedem. O primeiro estruturalismo se atm s estruturas sincrnicas,

aos modelos de vida social que se explicam como invariantes no tempo e no
espao.

A oposio estruturalista entre os elementos referida a uma condio esttica,

dentro de um sistema de relaes de elementos presentes. Enquanto a hegeliana,
por exemplo, dinmica. referida aos elementos contraditrios que levam a um
sistema distinto, onde estes contraditrios j no mais existem isoladamente
(Kronenfeld & Decker, 1979, p. 512). No estruturalismo interpretamos a resultante
de uma cadeia diacrnica de elementos que ingressaram na estrutura no primeiro
estado sincrnico.

As estruturas so no-causais. No revelam a origem dos elementos nem o

modo como operam, mas as condies, as formas de relaes, que se definem
por sua sintaxe, isto , pelas leis de concordncia, de subordinao e de ordem a
que esto sujeitos os elementos. A prova do modelo a sua eficcia explicativa.

diferena de outras linhas de pensamento, como o marxismo e a fenomenologia,

no estruturalismo o termo /estrutura/ conceituado como algo inacessvel
observao e descrio observacional. O estruturalismo procura captar os
fenmenos humanos aqum da conscincia que deles se tem, escolhendo como
terrenos de estudos privilegiados as ordens de fatos muito insignificantes e
desprovidas de implicaes prticas (Lvi-Strauss, 1971).

As estruturas so modelos de explicao (formas ontolgicas). A propriedade

que caracteriza uma estrutura no inferida da abstrao a partir dos objetos,
mas da abstrao reflexiva, como a do pensamento lgico-matemtico (Piaget,
2003, p. 20). prprio da abstrao reflexiva ser tirada no dos objetos, mas das
aes que se podem fazer sobre eles, tais como reunir, ordenar, corresponder.
So operaes de composio, de carter dedutivo (construo apriorstica) e
no de induo (anlise regressiva). H estrutura quando os elementos esto
reunidos em uma totalidade, apresentando algumas propriedades como totalidade
e quando as propriedades dos elementos dependem, total ou parcialmente, dessas
caractersticas de totalidade (Goldmann, 1979).

O estruturalismo considera a existncia de estruturas superficiais (as que

detectamos diretamente por observao) e estruturas profundas (as estruturas
lgicas, que subjazem sob o aparente e o imediato) (Lvi-Strauss, 1958, p. 28).
As ltimas se reportam s primeiras. Por exemplo: a estrutura superficial do
discurso est referida estrutura profunda do conjunto de regras de linguagem.
Cada estrutura superficial pode estar referida a vrias estruturas profundas e
cada estrutura profunda pode ser referncia de vrias estruturas superficiais. O
nmero de estruturas profundas possveis limitado. Alm disso, a estrutura tem
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propriedades finitas. Isto quer dizer que o nmero de relaes , tambm,

logicamente limitado.

Duas ou mais relaes formam uma estrutura quando pertencem a um mesmo

plano, isto so anlogas tm alguma afinidade, algum elemento comum entre
si - e sincrnicas - coexistem no mesmo intervalo de tempo. A limitao do nmero
e qualidade dos elementos e a limitao temporal permitem nos situarmos
metodologicamente ante o vnculo que une diferentes elementos em um conjunto.
Permitem operar com elementos e funes que extraem seu significado(2) da
referncia uns dos outros e do conjunto que instituem e que podem dar lugar a
uma formalizao terica (um modelo matematizvel).

Uma estrutura compreende os caracteres de totalidade, de transformao e de

auto-regulao (Piaget, 2003, p. 8; 12). Quer isto dizer que as estruturas so
agregados totais, compostos a partir de elementos independentes do todo. Os
elementos se subordinam a leis que caracterizam o sistema como tal(3). De forma
que o que conta a relao entre os elementos (os processos de composio)
que seguem leis (critrios) de incluso. So, tambm, transformveis mediante
atividades estruturantes, que seguem leis imutveis, como as da matemtica e da
lgica.

Evitando o associacionismo e as totalidades estticas, dadas a priori, o

estruturalismo prope o estudo de conjuntos caracterizados pelas transformaes
solidrias em torno de um invariante (que caracteriza a estrutura). As
transformaes implicam um construtivismo de formao contnua, uma espiral
que se alarga na medida em que nos aprofundamos na investigao (Piaget,
2003, p. 32). As estruturas, assim definidas, so auto-regulveis no sentido da sua
prpria conservao, isto , na excluso dos elementos que no se enquadram
nas leis que as caracterizam. A regulao pode ser ou no exercida por rgos
especializados (como, por exemplo, na biologia o sistema de transpirao, que
serve para regular a temperatura do corpo).

O P ROTOCOLO M NIMO

O objeto do estruturalismo o conjunto das relaes interdependentes de

fenmenos determinados. O referente da estrutura o observado, o real concreto.
O que no significa que a estrutura seja uma representao (uma figurao) da
realidade. Significa, ao contrrio, que uma estrutura bem construda representa
logicamente as relaes possveis entre os elementos de um domnio psicossocial
particular.
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O mtodo consiste em orden-los segundo uma perspectiva unificante. Ele

est voltado para a identificao de um sistema relacional de elementos, das suas
propriedades e do conjunto de estados e transformaes possveis pelos quais
estes elementos e relaes podem passar.

O estudo das propriedades consiste em examinar as condies que tornam

possvel estrutura passar de um estado a outro, mediante a mudana de elementos,
sem alterar o sistema estrutural. Essas passagens ou transformaes assumem
vrias formas. Um exemplo clssico o da transposio de uma melodia de tom
para outro: todas as notas particulares podem ser alteradas, mas a melodia (a
estrutura) permanece a mesma.

O estruturalista procura encontrar as totalidades. No faz uso da anlise e

decomposio para encontrar os elementos supostamente ltimos e determinantes.
Pretende estabelecer a relao primeira da qual parte um ponto nodal - o que
Roland Barthes (2000) denominou de /grau zero/ - no definido pelo seu contedo
emprico, mas pelo fato de permitir ao contedo instituir-se em uma posio
relacional. Barthes, buscou o grau zero da relao do escritor com a sociedade,
Lvi-Strauss buscou o grau zero do parentesco e o do mito, Jakobson, o da lngua,
etc. (Dosse, 1993, p. 96).

Escolha do Domnio Investigativo

Os elementos do estruturalismo aplicados s cincias da gesto so anlogos

aos fonemas, aos mitemas(4), aos elementos qumicos, s notas musicais, etc. Os
exemplos de unidades constituintes de estruturas no campo das organizaes e
da gesto so variados. Vo desde os ns nas cadeias logsticas at os papis em
um processo de negociao. Constituem estruturas as hierarquias, as formas de
sociabilidade, as regras sociais, as mentalidades, os modos de dividir o trabalho,
os modos de repartir a acumulao, os valores manifestos; os cdigos, as normas,
etc.

Os temas da anlise estrutural contrastam com os de 20 anos atrs, como os

relativos dependncia de recursos, gesto de ativos e aos custos das transaes.
Neste incio de sculo, a anlise estruturalista tem sido praticada em estudos
sobre desempenho & racionalidade; sobre cultura organizacional e sobre
produtividade & trabalho(5). Mas, praticamente, no existem limitaes aplicao
do mtodo estruturalista. Ele pode estar dirigido elucidao da estrutura tanto
de grupos elementares, entendidos como uma coleo de indivduos, por exemplo,
de empregados interdependentes que compartilham uma tarefa comum e que
intercambiam para promover sua realizao (derivam desse tipo de estudo as
anlises sobre as propriedades estruturais da liderana e sobre as estruturas (redes)

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de comunicao(6)) como da totalidade dos indivduos em um conjunto de

organizaes.

O estudo das estruturas no campo organizacional e administrativo, como em

qualquer campo particular, consiste em descrever um sistema relacional que possa
ser identificado a partir de um ponto nodal que declare o significado do que subsiste
para alm do diretamente manifesto e o torne inteligvel. Isto feito mediante
observao, decomposio em tipos de elementos, conceitualizao dos elementos
e relaes, elaborao de um modelo genrico explicativo e de uma interpretao,
que oferece a descrio da estrutura e das perspectivas explicativas e antecipatrias
que encerra.

Observao

Ao procedermos observao devemos ter sempre em mente que a origem da

estrutura no o real, mas o esprito humano. A inteno ltima no a descrever
o observado - este apenas o primeiro dos passos metodolgicos - mas a de
encontrar o sentido prprio que est por trs das metforas de elaborao (Lvi-
Strauss, 1971).

A pesquisa emprica apenas um ponto de partida, no uma ncora. O mtodo

estruturalista implica superar uma descrio direta do sensvel (como no
empiricismo), ou do vivido (como na fenomenologia), ou de uma gnese (como
no historicismo). Esta superao se encontra na estrutura, na racionalidade que
jaz alm do emprico (Viet, 1973, p. 84).

Iniciamos a busca pelas estruturas mediante observao para no nos apartarmos

da realidade concreta. Sabemos que no se trata de busc-la nas relaes
submetidas observao. Tampouco se trata de construir uma estrutura a priori,
sem observao, para depois verificar se est estrutura se ajusta ao emprico.

Devemos observar o que existe e procurar isolar os elementos estveis (sempre

parciais) que permitem comparar e classificar (Lvi-Strauss, 1958, p. 356). Para
isto, todos os fatos devem ser descritos com exatido, em si mesmos; devemos
cientificar-nos dos processos concretos que os produzem; em relao com o
conjunto, devemos investigar o que o faz com que mudem e o que ocorre quando
so alterados (Viet, 1973, p. 87).

Como disciplina, procuramos enfocar as resultantes (outputs) da atividade

(social) do campo observado. Uma vez reconhecidas estas resultantes,
identificamos as operaes que as produzem. Por exemplo, podemos descrever
uma estrutura de deciso considerando os elementos chave da deciso, os

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elementos secundrios, os participantes, os interferentes, os no participantes do

processo decisrio, etc. Neste caminho, seguimos a orientao da antropologia
que para compreender os intercmbios que regem o nascimento, o casamento, a
iniciao ou a morte, despoja-os dos seus caracteres qualitativos, reduzindo-os a
operaes (Claude Leford como citado em Viet, 1973, p. 86).

Decomposio em Elementos

Ao cabo do processo observacional, temos conjuntos de elementos factuais

que se relacionam para produzir um determinado efeito ou situao. Estes
elementos formam estruturas aparentes, das quais vamos buscar o fundamento,
a estrutura subjacente.

Para isto, necessrio descodificar os seus elementos constituintes. Inicialmente

os elementos devem ser definidos independentemente da sua articulao na
estrutura. De outra forma cairemos em um crculo vicioso: o sentido dos elementos
depende da relao em que est compreendido e a relao depende do sentido
dos elementos. Devemos ser capazes de pensar o elemento de forma isolada,
como conceito, o que no quer dizer que o elemento deva, necessariamente,
existir isoladamente.

Listados os elementos, conclumos o passo de decomposio pela crtica dos

resultados obtidos. Os elementos devem satisfazer as condies de serem: i)
distintos, isto , separveis uns dos outros; ii) enumerveis; iii) definveis e, iv)
claramente constantes ou claramente variveis. Para integrarem a estrutura, os
elementos devem ter uma classe de referncia precisa, uma extenso definida e
serem recorrentes em vrias observaes, como, por exemplo, a interdio (classe
de referncia) do incesto (extenso definida) recorrente em muitas sociedades.

Conceitualizao dos Elementos

Para que os elementos unidos por relaes possam ser considerados estruturas,
devem ser formalmente passveis de substituio por signos, de modo que
possamos aplicar-lhes raciocnios lgico-matemticos. Os signos (termos, smbolos,
representaes) so conceitos cientifica e rigorosamente determinados. Devem
se enunciados na forma: x entendido como y (isto querendo dizer aquilo).

Ao conceitualizar os elementos, buscamos identificar as relaes constantes

que existem entre eles. O que significa que devemos tanto nos perguntar sobre
os vnculos existentes entre os elementos (quais as relaes?), como sobre a
tipologia da relao considerada (por exemplo: jurdica, organizacional, social,
histrica, geogrfica, etc.)
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Os conceitos dos elementos isolados devem ser destacados e reagrupados

enquanto realizao de pensamentos (Benevistes, 1966, p. 64). Notemos que
os signos (as palavras, os smbolos) que utilizamos para denotar os elementos das
estruturas no representam a experincia do real, mas somente conceitos. Isto ,
resultam de um esforo de elaborao e, portanto, so condicionados histrica e
psicologicamente (Parain-Vial, 1972, p. 77).

Elaborao do Modelo

Uma estrutura sempre a teoria de um sistema de aparncias. Estuda a relao

entre termos em seu carter expositivo e diferencial. Por este motivo, a estrutura
no pode ser apreendida diretamente na realidade concreta. necessrio
estabelecer modelos tericos que dem conta dela.

Modelo uma teoria especfica sobre o comportamento de elementos de uma

determinada classe. Por exemplo, enuncia a maneira em que os componentes de
uma estrutura concreta se mantm unidos. A noo de modelo do estruturalismo
foi tomada da logstica, dos modelos descries matemticas do real -
desenvolvidos para enfrentar o Bloqueio de Berlim, mas puramente formal,
cientfica (Dosse, 1993, p. 200).

Um modelo cientfico uma seqncia de entidades constituda na forma

(B1 ...., Bn (A1 ...., An), R1 ...., Rp) que satisfaz determinadas condies, sendo:
. a srie B representativa das proposies bsicas;
. a srie A representativa das proposies secundrias e
. a srie R representativa das relaes entre algumas dessas proposies.
Nos modelos quantitativos os contedos da srie R so grandezas. Nos modelos
qualitativos so tipicamente relaes classificatrias (conectivas, disjuntivas, etc.),
relaes de ordem (redes, seriaes, correspondncias) e relaes topolgicas
(proximidade, continuidade, limite).
Os modelos lgico-matemticos independem da realidade concreta. Os modelos
das cincias factuais so construdos a partir de mensuraes da realidade
concreta. So submetidos a uma teoria geral em conjunto a proposies subsidirias
que os confirmam ou infirmam. Os modelos, no sentido em que o termo /modelo/
empregado pelo estruturalismo, so construdos a partir de elementos
observacionais, numricos ou no. Servem para construir uma teoria das relaes
entre esses elementos: a estrutura.

A descrio dos elementos e dos sistemas relacionais nos d modelos da

RAC, v. 10, n. 2, Abr./Jun. 2006 149
Hermano Roberto Thiry-Cherques

realidade. So modelos conscientes, que ainda no so as estruturas. A anlise

estrutural tem como objeto os modelos inconscientes, implcitos. O modelo
consciente no uma estrutura. um anlogo. Ele construdo, isto , ele no
uma viso do esprito, uma illuminatio (Piaget, 2003, p. 31). Serve como ponte
entre o concreto (o dado, como o mito, a organizao, a fala) e o inteligvel (o
construdo, como a estrutura mtica, as formas de organizar, a lngua). O modelo
que d acesso realidade, que nos ajuda a entender a estrutura profunda, no
consciente.

A construo do modelo consiste nas seguintes operaes:

1. definir o fenmeno em estudo como relao entre dois ou mais termos reais
ou supostos;

2. construir uma tabela das permutas possveis entre esses elementos;

3. proceder anlise, adotando esta tabela como referncia, e considerando os

fenmenos empricos apenas como uma possvel combinao entre outras,
cujo sistema completo deve ser construdo de antemo.

Anlise Interpretativa

A interpretao estrutural parte dos modelos descritivos. Tais modelos podem

ser mecnicos (relaes simples) ou estatsticos. A anlise estrutural consiste
em: i) proceder a experimentaes com os modelos, isto , em realizar
procedimentos que permitam saber como um modelo dado reage a modificaes
e, ii) a efetuar comparaes entre modelos de mesmo tipo e de tipos diferentes.
Com isto o modelo inconsciente, a estrutura, construdo racionalmente a partir
da observao emprica. O caminho dessa construo consistindo, como vimos,
em observar, extrair os elementos e as relaes isolveis e modelizar, isto , em
expor a estrutura sob a configurao de um esquema formal (simblico) (Viet,
1973, p. 90).

Ao trmino do passo observacional tnhamos um modelo relacional concreto de

um conjunto de elementos concretos. Ao trmino da interpretao estrutural
devemos ser capazes de enunciar uma estrutura relacional formalizada de um
conjunto determinado de elementos ordenados. A anlise estrutural parte,
portanto, da i) conceitualizao dos elementos, isto , a passagem do concreto ao
formal (ao genericamente aplicvel) e, ii) da anlise interpretativa, isto , a
determinao dos elementos e das relaes, para chegar a realizar uma construo
lgica, isto , uma ordenao estruturada dos elementos.

No esforo interpretativo nos voltamos para o exame das propriedades essenciais

150 RAC, v. 10, n. 2, Abr./Jun. 2006
 O Primeiro Estruturalismo: Mtodo de Pesquisa para as Cincias da Gesto(1)

dos procedimentos, dos discursos, das segmentaes, das interaes, das tcnicas,
etc, constituintes das estruturas das quais o emprico e o aparente no passam de
particularizaes. Recusamos a descrio concreta do objeto (organizaes,
formas de organizar, maneiras de administrar). Concentramo-nos em encontrar
os esquemas abstratos, anteriores manifestao concreta das organizaes e
de gesto. Procuramos alcanar estruturas naturais(7), quer sejam as estruturas
profundamente enraizadas na natureza humana, quer estruturas lgicas,
independentes das variaes temporais.

No estruturalismo, a lgica antecede a associao. Isto , o estruturalismo

sustenta que entendemos as associaes mediante a lgica. o contrrio do
positivismo, com o qual estamos mais afeitos, que sustenta que entendemos a
lgica humana mediante associaes. Por este motivo o modelo deve anteceder
a anlise. No interessa ao estruturalismo, por exemplo, uma tipologia de
organogramas, mas a determinao que nos faz dividir o trabalho segundo critrios
determinados limitados (pela funo, pelo produto, pelo tempo, pelo lugar e as
demais distines da organogramao).

Uma vez isolados os elementos e relaes, devemos estabelecer as leis de

composio do modelo. Tais leis devem ser gerais, porque sempre que as
dimenses estruturais (planos / eixos de referncia) ultrapassam certo limite, os
mtodos intuitivos j no funcionam. Como constatou Lvi-Strauss, desde o
momento em que a representao de um sistema exige um contnuo que ultrapassa
trs ou quatro dimenses, impossvel imagin-lo (Lvi-Strauss, 1962, p. 117).

O exemplo utilizado por Lvi-Strauss (1958, p. 303-352) para esclarecer sobre

o processo de modelizao o do estudo do suicdio. Em um primeiro nvel
observacional, ele toma o suicdio da perspectiva dos casos individuais (mecnica).
Considera a vtima, o meio, etc. Em um segundo nvel, toma-o a partir do conjunto
(estatstica). Considera a freqncia dos suicdios em diferentes sociedades, em
diferentes pocas, etc. Dessas relaes extrai os modelos das vrias formas de
suicdio, do suicdio em sociedades diferentes, da relao entre o suicdio e outros
fenmenos sociais etc. A analise estrutural compara os modelos entre si,
procurando encontrar propriedades formais (leis, lgicas) que encerrem estruturas
explicativas do fenmeno do suicdio em geral.

Descrio

A estrutura tanto se fundamenta nas relaes sociais como as revela. Ela um

instrumento de explicao. Como tal, no considera a gnese das relaes sociais
e as vivncias (a continuidade entre o vivido e o real da fenomenologia), mas o
que ocorre efetivamente (o real) passvel de descrio lgico-matemtica.

RAC, v. 10, n. 2, Abr./Jun. 2006 151

Hermano Roberto Thiry-Cherques

As formas de descrever as estruturas so variadas. Elas podem ser objeto de

uma enunciao linear, ou de grafos, em que a representao dos elementos
(vrtices) ligados por linhas que denotam as relaes. As conexes podem ser
recprocas ou orientadas, isto , considerar o sentido em que se d a conexo
(setas). Podem vir sob a forma de matrizes referidas s correlaes entre os
elementos. Podem ser apresentadas como relaes paritrias, como nos
sociogramas, que retratam as diversas formas de sociabilidade, ou como relaes
hierrquicas, como nos organogramas, etc. O fundamental que tenham sentido.

Sentido

Ter sentido quer dizer ter um significado lgico determinado. Os que torna a
estrutura significativa a forma como os seus elementos se relacionam, como a
interdependncia se manifesta. O sentido da estrutura obtido atribuindo-se uma
interpretao especfica ao conjunto de elementos (referindo-os a algo) e
ordenao (enunciando a forma em que as relaes constantes se do). A estrutura
vlida quando satisfaz a condio de explicar no s o observado, mas o
observvel. As estruturas identificadas e descritas devem ser capazes de autorizar
o lanamento de novas hipteses e de predies.

O BSERVAES F INAIS

Para concluir devemos ressaltar que o mtodo estruturalista de investigao

encerra dificuldades nada desprezveis. Basta considerar que a sociedade no
tem uma estrutura, mas uma multiplicidade delas - parentesco, cdigo de etiqueta,
maneiras de cozinhar, etc. - e que os sistemas simblicos que formam a sociedade
(organizaes, linguagem, regras matrimoniais, relaes econmicas, arte, cincia,
religio) so imensamente diversos. Alm disto, as estruturas podem conter
contradies; podem ser ou no ser redutveis umas s outras, podem ser
incomensurveis e a expresso de uma estrutura na outra pode estar deformada
(toro) (Parain-Vial, 1972, p. 127).

A critica ao resultado do processo de elaborao das estruturas proposta por

Lvi-Strauss (1958, p. 366) consiste, precisamente, em anular as tores e em
encontrar uma homologia ideal. Podemos fazer isto via a elaborao de um
protocolo de realizao de testes empricos ou de consistncia lgica. Qualquer
modalidade de comprovao emprica, paramtrica, no-paramtrica ou mesmo
a simples documentao de ocorrncias (caso) vlida para os fins a que o
estruturalismo se prope: demonstrar que a estrutura possvel. O protocolo de
verificao define uma atividade operatria que permite fazer corresponder uma
152 RAC, v. 10, n. 2, Abr./Jun. 2006
 O Primeiro Estruturalismo: Mtodo de Pesquisa para as Cincias da Gesto(1)

experincia precisa com os conceitos dos elementos simbolizados

matematicamente. A verificao pode levar validao ou invalidao da
estrutura, sendo que a validao pode ser emprica, ou, como no caso dos mitos,
ser devida ao sentimento de inteligibilidade que aportam.
O mtodo estruturalista exige rigor e diligncia para que possa apresentar
resultados. Mas no s por este motivo ele no vem sendo utilizado na freqncia
e amplitude condizentes com as possibilidades de avano do conhecimento que
encerra. que desde o seu surgimento ele sofre crticas sistemticas oriundas
tanto da direita, isto do positivismo lgico, como da esquerda do pensamento
cientifico, isto , dos adeptos dos mtodos historicistas. De um lado, questiona-se
a demonstrabilidade das estruturas inconscientes. De outro, a no-considerao
da gnese dessas estruturas. De forma que parece legitimo, para concluir este
pequeno resumo do mtodo do primeiro estruturalismo, apresentar a contra-
argumentao a estas crticas.
Alega-se, contra o estruturalismo, que as estruturas no podem ser demonstradas
como universais, isto , que no temos como saber, cientificamente, se o esprito
(a racionalidade) o mesmo para todos os seres humanos. O estruturalismo
concorda que as subjetividades, por definio, so incomparveis e incomunicveis.
Mas isto no leva particularizao da racionalidade. Ao contrrio, argumentam
os estruturalistas, se interagimos, como de fato o fazemos, porque temos algo
em comum para alm da subjetividade, algo de que no temos conscincia, isto ,
uma vida mental cuja estrutura compartilhada por toda a humanidade. A estrutura
inata do esprito humano (Lvi-Strauss, 1973b).
A segunda linha de crtica contra o estruturalismo, de que abandona a gnese,
a histria dos fenmenos, que desconsidera as estruturas diacrnicas, no procede.
Simplesmente o estruturalismo no nega a existncia das estruturas diacrnicas
(Lvi-Strauss, 1962, p. 40-45). Apenas afirma que no ser possvel, nem til,
estudar ao mesmo tempo as estruturas e o seu processo evolutivo. A temporalidade
vivida por um sujeito dentro de uma estrutura no pode ser captada e a perspectiva
histrica s pode dar-se pela organizao das condies conscientes. Alm disto,
o desenvolvimento histrico no passvel de descrio formal. Isto , no
possvel uma modelizao lgico-matemtica dos acontecimentos (Viet, 1973, p.
97) Por isso, o estruturalismo se concentra na estrutura inconsciente, qualquer
que seja a sua situao no tempo e no espao. Quando a estuda, estuda uma
sincronia, para a qual a historicidade no inexistente, mas secundria.
O mtodo estruturalista considera o objeto como totalidade passvel de descrio
a partir dos elementos que a constituem e das relaes que mantm entre si. O
estruturalismo, ao construir um mtodo de anlise formal, pretende dar objetividade
ao estudo do humano. Ao destacar a dimenso sincrnica do objeto, possibilita a

RAC, v. 10, n. 2, Abr./Jun. 2006 153

Hermano Roberto Thiry-Cherques

sua descrio enquanto entidade autnoma, facultando a emancipao dos estudos

organizacionais e administrativos dos vnculos que os sujeitam s preocupaes
de outras cincias humanas e sociais. Em essncia, leva pratica do organizar e
do administrar uma possibilidade concreta de teorizao.

Artigo recebido em 12.05.2004. Aprovado em 18.08.2004.

N OTAS

1
O autor grato ao Prof. Enrique Saravia e ao Pesquisador Roberto Pimenta, ambos da EBAPE-
FGV, pelas observaes verso inicial deste artigo.

2
No sentido em que um mesmo termo pode ter significados diferentes. A palavra /time/ em ingls,
significa tempo e hora. A palavra /tempo/ em portugus significa o equivalente a time (o tempo que
transcorre); tense (o tempo verbal); weather (o tempo meteorolgico).
3
No sentido em que, por exemplo, os nmeros primos tm propriedades estruturais diferentes das
dos nmeros pares e ambas as estruturas tm propriedades diversas das de um nmero (elemento)
isolado.
4
Unidades mticas mnimas paradigmticas. O desaninhador de aves no mito Bororo, por exemplo.
5
Para uma discusso ampla sobre a anlise estruturalista na atualidade ver Lounsbury, 2003.
6
Kurt Lewin (1965) procedeu a uma anlise deste tipo. Procurou encontrar o equilbrio dinmico
(equilbrio quase estacionrio) que faz com que a estrutura resista s foras que podem desintegrar
os grupos.
7
Natural no sentido em que so naturais os nmeros inteiros positivos, que foram construdos por
meio de operaes tiradas da ao cotidiana (Piaget, 2003, p. 25).

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