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VIDA E OBRA
3 O sagu uma espcie de goma preparada com a polpa de determinados tipos de palmeiia
e usada na confeco de pudins, e*c. (N. do T.) . ,
4 Essas expedies, a que os motu chamam de lri, so narradas com preciso e admirvel
riqueza de detalhes pelo Capito F. Barton, no livro The Melanesians of British New' Guinea.
de autoria do Professor C. G. Seligman (captulo Vili, Cambridge, 1910).
5 Cf. Malinowski, Bronislaw, The MailiC, cm Transactions of the Royal Society oj South
Australia, 1915; captulo IV, pp. 612-629.
6 Op. cit., captulo XL.
18 MALINOWSKI
cio extremo leste da Nova Guin, mas tambm as Lusadas, a ilha de Woodlaik, c
arquiplago de Trobriand, e o grupo dEntreeasteaux; penetra no m cuoi da Nova
Guin e exerce influncia indireta sobre vrios distritos circunvtzmhos, tais como
a ilha de Rossel c algumas pores dos litorais sul e norte da Nova uiiie. bsse
sistema de comrcio, o Kula, c o que me proponho a descrever neste volume e
como veremos mais adiante, trata-se de um lenmeno economico de consitetave^
importncia terica. Ele assume uma importncia fundamental na vida tri ba e
sua importncia pienamente reconhecida pelos nativos que vivem no st,u cir
cujas idias, ambies, desejos e vaidade esto intimamen e rc acionac as ao
II
Antes dc iniciarmos aqui o relato sobre o Kula, ser interessante apresentar
urna descrio dos mtodos utilizados na coleta do material etnogrfico. Os re
sultados da pesquisa cientfica, em qualquer ramo do conhecimento humano, e
vem ser apresentados de maneira clara e absolutamente honesta. Ninguem so
nharia em fazer uma contribuio s cincias fsicas ou qumicas sem apresentai
uin relato detalhado de todos os arranjos experimentais, uma descrio exata os
aparelhos utilizados, a maneira pela qual se conduziram as observaes, o numero
de observaes, o tempo a elas devotado e, finalmente, o grau de aproximaao
com que se realizou cada uma das medidas. Nas cincias menos exatas, tais
a biologia e a geologia, isso no se pode fazer com igua rigor, mas os c
sos dessas cincias no medem esforos no sentido dc fornecer ao ei o ,
dados e condies em que sc processou o experimento e se izeram as o ^
es. A etnografia, cincia em que o relato honesto de todos os dados e a
ainda mais necessrio que em outras cincias, infelizmente nem sempre contou
no passado com um grau suficiente deste tipo dc generosidade. Muitos dos seus
autores no utilizam pienamente o recurso da sinceridade metodologica ao mani
pular os fatos e apresentam-nos ao leitor como que extrados do nada.
Facilmente poderiamos citar muitas obras de grande repu aao c ^eu
aparentemente cientfico, nas quais se fazem as mais amplas genera zaocs, s
que os autores nos revelem algo sobre as experincias concretas que os levaram
s suas concluses. Em obras desse tipo, no h nenhum capitulo ou paragrafo
destinado ao relato das condies sob as quais foram feitas as observaes e
coletadas as informaes. A meu ver, um trabalho etnografico so, crl v
tifico irrefutvel se nos permitir distinguir duramente, dc um , _
da observao direta e das declaraes e interpretaes nativas e, de out.o as
inferncias do autor, baseadas em seu prprio bom-senso e intuio psicologica.
O resumo que apresento mais adiante (seo VI deste capitulo) ilustra a linha
de pesquisa a ser observada, fi necessria a apresentao desses dados para que
os leitores possam avaliar com preciso, num passar de olho^ quao am tm tza o
est o autor com os fatos que descreve e sob que condioes o eve
**,
dade se li/.er misteno de suas fontes c falar do pa.
nrnrio cro-
por adivinhao. Na etnografia, o autor , ao mesmo P , ^ bastante
Mista e historiador; suas fontes de informao so, mdu n
III
IV
9 De acordo com a terminologia cientfica, uso aqui a palavra ETNOGRAFIA para descrever
os resultados empricos e descritivos da cincia do homem; e a palavra ETNOLOGIA para
referir-me s teorias especulativas e comparativas.
ARGONAUTAS DO PACFICO OCIDENTAL 23
VI
ou punir os criminosos, uma pergunta direta, do tipo Como sao tratados e puni
dos os criminosos? intil e, alm de tudo, impraticvel, pois que nao
existem na linguagem nativa, ou mesmo no ingls pidgin, palavi as adequa as com
que express-la. Mas um incidente imaginrio ou, melhor ainda, uma ocorren
cia real, estimula o nativo a expressar sua opinio e a fornecer muitas m ormaoes.
Com efeito, um fato realmente ocorrido incita os nativos a uma serie c co men
trios, neles evocando expresses de indignao, fazendo com que se ivi am
em suas opinies e, provavelmente, em tudo isso iremos no s encontrar uma
grande variedade de pontos de vista j formados e censuras morais bem *>
mas tambm descobrir o mecanismo social ativado pelo crime em ,
partir da fcil lev-los a falar sobre outros casos semelhantes, a em c
outros acontecimentos, a discuti-los em todos os seus aspectos e nnp
Deste material, que deve cobrir o maior nmero possvel de fatos, a 1 _ .
obtida por simples induo. O tratamento cientfico difere do senso - iste-
meiro, pelo fato de que o cientista se empenha cm continuar sua pe.; 1 .
mtica e metodicamente, at que ela esteja completa e con ema, a , entffico
nmero possvel de detalhes; segundo, porque, dispondo de um cabedal .ent.tico,
o investigador tem a capacidade de conduzir a pesquisa a raves namcnto
efetiva relevncia e a objetivos realmente importantes. Com e ei ,
cientfico tem por finalidade fornecer ao pesquisador um eKjuema n
lhe sirva de apoio e permita estabelecer o roteiro a seguir ma
Voltando ao nosso exemplo: atravs da discusso, com 1 C conhecer
srie de fatos realmente ocorridos, o etngrafo tem a opor um . r j um
bem o mecanismo social ativado, por exemplo, no processo c P jmaginc-
crime. Isso constitui uma das partes ou aspectos da autondade tnbjiK ^ a g m ^
mos tambm que, atravs de mtodos indutivos, ana ogos diferentes as-
em dados concretos c especficos, o pesquisador passe a
pectos da vida nativa tais como a liderana na guerra, nos e p < os para
nmicos, nas fcslividadcs da Iribo; nisso indo ele ten, os dados nace s.n os P
formular teorias relativas ao governo e autoridade : * 1 ^ ' Clmlo
comparad dos diversos dados assim obtidos, a tentativa de rcum- |evjm a
coerente, revela muitas vezes lacunas e falhas na informact
novas investigaes. , .. ie
Com base em minha prpria experincia, posso afirmar q u e a p a r e n -
somente ao fazer um esboo preliminar dos resultados te u|T1 P 0,mes efi-
temente resolvido, fixado e esclarecido, que eu deparava com ^ _
cincias em meu estudo deficincias essas que indicavam a ex efeito,
blemas at ento desconhecidos e me foravam a novas inves '8a? *vne(iices
passei alguns meses, no intervalo entre minha primeira e segun < tcr:a] todo
e bem mais de um ano entre a segunda e a terceira - revendo o maten
que tinha em mos e preparando, inclusive, algumas poroes e e p . atjvj.
o, mesmo ciente, a cada passo, de que teria de recscreve-o. sem cia,
dade de trabalho construtivo e observao foi-me bastante va qUen0
no creio que teria conseguido progredir em minha pcsqinsa. _ a mostrar
aparte com relao ao desenvolvimento de meus trabalhos <p 1 programa
ao leitor que tudo o que at agora venho afirmando esta^ longe c presente
vazio , muito pelo contrrio, o resultado de experincias ' en0rme
volume, fao uma descrio do Kula, instituio nativa dota ' quc refle-
variedade de aspectos e associada a um sem-nmero de ativicat es. rcspCito de
tirem um pouco sobre o assunto, ficar claro quc as ntormaoc < DOt]erium
um fenmeno to complexo e de tantas ramificaes conio o ^ w (,oforc0s cons-
ser completas e exatas no fosse pela constante inter-relaao en c ^
trutivos e testes empricos. Com efeito, fiz esboos da instituia
26
MALINOWSKI
menos uma meia dzia de vevec n 3 - .
tambm nos intervalos entre uma e outra e x n e ib ^ ' a *1!13! pesqusa in lco> mas
problemas e dificuldades apareciam. P ^ao' ^ cada nova tentat*va> novos
I
ARG 0 NAUTAS d o p a c f i c o o c j d e n tTAL 27
vantes contidas
e X V m a natravs^ e 7 n f tr^ - deleS' A rsposta aos meus Problemas abstratos cu
assunto n Vstram esse I paitir do conjunto de casos. Os captulos XVII
tentes cn f018 que> para S S d Na posso aProfundar na discusso deste
e um m re Um mapa d H iPrCC1Sana fazer novas distin^ e s , tais corno as exis-
tume ^ aPa efP que se rt d d S rcaiS e concretos (uma genealogia, por exemplo)
ume nativo (por e x e l ? Umeitl as caracteristicas de determinada crena ou cos-
Voltando urna P o ,. urn do sistema mgico).
L amar a ateno dn ln-tmaS 3 ^u^ao metodolgica discutida na seo II, quero
eretos sob a forma para 0 fato de que 0 mtodo de apresentao de dados
as cred en cia do etno fquadros sinticos deve, antes de mais nada, ser aplicado
conriana deve d is tin e ,? - / Em outras palavras> etnografo que deseja merecer
stnotico, entre os r e c i^ ,) maneira clara e concisa, sob a forma de um quadro
tecebeu indiretamentpU 13 de suas observa?0es diretas e de informaes que
dS *r -Serv*ra comn 'i p0's ^eu relato inclui ambas. O quadro que apresentamos
a ridedignidade de Ul|strao desse procedimento e auxiliar o leitor a julgar
meto desse qUadro quaisquer asseres em que tenha particular interesse. Por
tancias e ao grau de 3S ~ ais referncias feitas no texto, ao modo, s circuns-
no restaro dvida precisao com que cheguei a determinadas concluses, espero,
Resumindo 0,1131110 a autenticidade das fontes de meu estudo,
que cada fenmeno^' 3 primeira e principal questo metodolgica, posso dizer
manifestaes conc dCVC Ser estudadcra partir do maior nmero possvel de suas
exaustivo de exemniet3Si Cada um deve ser estudado atravs de um levantamento
dessa anlise devem S def.a,,1ados- Quando possvel, os resultados obtidos atravs
ser utilizado como Intl ~ P St0S, na ^orma de um quadro sintico, o qual ento
lgico. Por meio . mstrumento de estudos e apresentado como documento etno-
possvel apresenta ocumentos como esse e atravs do estudo de fatos concretos,
em seu sentido im k I|>,m es,?0^0 ciaro e minucioso da estrutura da cultura nativa,
mtodo de docume t ~ da Sua constituio social. Esse mtodo pode chamar-se
n aQO estatstica por evidncia concreta.
VII
Desnecessrio p i*
em moldes cientfi aizermos que>neste particular, a pesquisa de campo realizada
todavia, um aspecto SUpera e muito, quaisquer trabalhos de amadores. H,
em sua apresentac en? qfue 0 trabalho de amadores frequentemente se sobressai:
quais s nos podemn f. .,0S .ntimos da vida nativa, de certas facetas com as
nativos durante um l S ami Iar'zar atravs de um contato muito estreito com os
fica especialment n^ penodo de tempo. Em certos tipos de pesquisa cient-
survey possvelC Se costuma chamar de levantamento de dados, ou
( lituio tribal mas a 3pres.entar por assim dizer, um excelente esqueleto da cons-
estrutura social nat' ^U3 a,tam carne e sangue. Aprendemos muito a respeito da
da vida humana o^H m3S 030 conseguimos perceber ou imaginar a realidade
demonstraes*d e - t ~ regu,ar dos acontecimentos cotidianos, as ocasionais
Ao desvendar as roCI a^3 em r.e,a5ao a uma festa, cerimnia ou fato peculiar.
gras e regularidades dos costumes nativos, e ao obter do con
mente classe dos document, ap,esentad a se8u"' o qual, alis, no pertence integral-
tras de quadros sinticos- nnr ev qU? m e f ^ lro, *e t01 encontrar apenas algumas amos-
n captulo XIII seo jn- ? lstli de parce'ros do Ktila (mencionada e analisada
mas no apresentada'sob ,de P ren d as e presentes descrita (captulo VI, seo VI).
a uma das expedies do Kula slnoIlco: 0 quadro sintico dos dados referentes
Kuf a (captulo XVII) Decidi nnP lr, XV C 0 quadr0 t,os rituais mgicos relacionados ao
PO*s os estou reservando D , .r,?m? f^Carreeau,- prSsente Vlume com quadros, mapas. etc..
mdo pai a uma futura publicao completa do meu material.
28 MALINOWSKI
Maro de 1915. Na Aldeia de Dikoyas (illia Woodlark), foram observadas algumas o feren
das cerimoniais. Obtidas algumas informaes preliminares.
Junho de 1915. Uma expedio kabigidoya chega a Kiriwina, proveniente de Vakuta. Obser
vei ancoragem em Kavataria. Encontrei-me com os visitantes em Omarakana, onde
recolh in formaes.
Julho de 1915. Algumas comitivas provenientes de Kitava chegam praia de Kaulukuba.
Examinei os visitantes em Omarakana. Pude recolher muita informao nessa poca.
Setembro de 1915. Tentativa frustrada de embarcar com Touluwa, chefe de Omarakana,
rumo a Kitava.
Outubro novembro de 1915. Observei em Kiriwina as partidas de trs expedies com
destino a Kitava. Em cada uma dessas ocasies, To'uJuwa trouxe de volta um carrega
mento de mwali (braceletes de concha).
Novembro de 1915 maro de 1916. Preparativos para a grande expedio ultramarina
de Kiriwina s ilhas Marshall Bennett. Construo de uma canoa; reforma de outra;
confeco de velas em Omarakana; lanamento; tasasoria na praia de Kaulukuba.
Simultaneamente obtinha informaes a respeito desses assuntos e assuntos afins.
Pude obter alguns textos de magia referentes construo de canoas e magia do
Kula.
tal que neles se expressa. esse o motivo por que o trabalho de observadores
cientificamente treinados, aplicado ao estudo consciencioso dessa categoria de
fatos, poder, acredito, trazer resultados de inestimvel valop' At o presente,
esse tipo de trabalho vem sendo feito apenas por amadoresx e de maneira
geral, portanto, com resultados medocres.
Com efeito, se nos lembrarmos de que esses fatos imponderveis, . porm
importantssimos, da vida real sqo parte integrante da essncia da vida grupai,
se nos lembrarmos de que neles esto entrelaados os numerosos fios que vin
culam a famlia, o cl, a aldeia e a tribo, sua importncia se torna evidente. Os
vnculos mais cristalizados dos agrupamentos sociais tais como rituais espec
ficos, deveres legais e econmicos, obrigaes mtuas, presentes cerimonais,
demonstraes formais de respeito, embora igualmente importantes para o pes
quisador, no so todavia sentidos to intensamente pelo indivduo que os tem de
pr em prtica. O mesmo ocorre conosco: sabemos todos que a vida em fam
lia significa para ns, antes de mais nada, o ambiente do lar, todos os numerosos
pequenos atos e atenes atravs dos quais expressamos afeio e interesse mtuo,
as pequenas preferncias e antipatias que constituem a intimidade domstica .
O fato de que talvez venhamos a receber uma herana de um parente, ou o fato
de que temos a obrigao de acompanhar o funeral de um outro, embora sociolo
gicamente faam parte da definio de famlia e de vida familiar, geralmente
so relegados a um ltimo plano em nossa perspectiva pessoal do que a famlia
realmente significa para ns.
Exatamente o mesmo se aplica comunidade nativa. Portanto, se o etn
grafo quer realmente trazer a seus leitores uma imagem vivida da vida nativa,
no poder, de forma alguma, negligenciar esses aspectos. Nenhum aspecto
seja o ntimo, seja o legal deve ser menosprezado_Aos relatos etnogrficos,
entretanto, via de regra, tem faltado um ou outro aspecto e, at o presente mo
mento, poucos relatos se fizeram cm que adequadamente se discutiu o aspecto
ntimo da vida nativa. No s no relacionamento pessoal familiar, mas em todo
relacionamento social seja ele entre os nativos de uma tribo ou entre os mem
bros amistosos ou hostis de tribos diferentes , existe esse lado ntimo, que se
expressa nos detalhes do trato ou relacionamento pessoal, no tom do compor
tamento do indivduo frente a outro. Esse aspecto bem diverso do quadro legal
e cristalizado das relaes sociais e, como tal, precisa ser estudado e apre
sentado separadamente.
De igual forma, ao estudarmos os atos conspicuos da vida tribal tais
como as cerimnias, rituais e festividades , devemos apresentar tambm os
detalhes e o tom do comportamento, c no cxclusivamente o simples esboo dos
acontecimentos. Estudemos um exemplo especfico para ilustrar a importncia
desse mtodo: muito j se falou e escreveu sobre a questo da sobrevivncia de
traos culturais. O aspecto de sobrevivncia de um ato no pode, entretanto,
expressar-se em nada, a no ser no comportamento que o acompanha e no
modo como ele se verifica, demos muitos exemplos disso em nossa prpria
cultura: a simples descrio dos aspectos exteriores, seja da pompa e do aparato
de uma solenidade de Estado, seja de um costume pitoresco dos garotos de rua,
no suficiente para demonstrar se o rito ainda floresce com total vigor nos
coraes daqueles que dele participam, ou se o consideram como coisa j ultra
passada e quase morta, conservada apenas por amor tradio. Se, porm, obser
varmos e registrarmos as particularidades do comportamento das pessoas, imedia
tamente poderemos determinar o grau de vitalidade do costume. No resta dvida
de que, tanto na anlise sociolgica quanto na psicolgica, bem como em quais
quer questes tricas, so de extrema importncia o modo e o tipo do compor-
ARGONAUTAS DO PACFICO OCIDENTAL 31
.. - d lim ato de
tamento observado na realizaao O anj;Se
comportamento
c registro.,Tolo
indubtavel-
e mope
mente, um fato, e um fato relevante P de fenmen0s prontos a serem
o cientista que, ao deparar com to F momento, no visse a que
coletados, permite que eles se percam, mesmo se, no
'k fins tericos poderiam servir! . . rMr e registrar estes aspectos
Em relao ao mtodo adequado P " a , o resta dvida de que
jmponergyeis da vida real e ./-* corngpr -s marcante do que na coleta
s 1a subjetividade do observador interfere; nesseparticular, devemos em-
/ . /;
/ dos dados etnogrficos cristalizados. P c faiern por si mesmos?)Se, ao fazermos
/ penhar-nos no sentido Ide deixar que os_ bequris' incidentes, o modo
nossa ronda diria da aldeia, observamos q conversam e trabalham (veja,
caracterstico como os nativos se alimen am, registr-los o quanto antes,
por exemplo, a fig. 3), ocorrem repetidamen > e registro de impresses seja
importante tambm que esse trabalh nrimeiros contatos com os nativos
feito desde o incio, ou seja, desde os noss V * tos que impressionam en-
de um determinado distrito e isso Porcl notados medida que se tornam
quanto constituem novidade, deixam e s jpd0:s de algum tempo, quando
familiares. Outros fatos s podem sf r_Perce . q jj^ro etnogrfico, feito siste-
ento j conhecemos bem as condies oc g 0 instrumento ida! para
maticamente no curso dos trabalhos num . de fatos normais e tpicos,
este tipo de estudo. E se, paralelamen e ao tam ligeiros ou acentuados
fizermos tambm o registro dos fatos . .?.t j os a determinar os dois extre-
desvios da norma, estaremos p eritam en te habilitados
mos da escala da normalidade. nutras ocorrncias tribais, tais
Ao observarmos cerimnias ou quaisque_ tec|mentos e detalhes ditados
como a da fig. 4, devemos no s anotar 0 a prpria essncia do ato,
pelos costumes c pela tradio como per e pxata as atitudes de atores e
mas tambm registrar, de maneira cuida 0 oor'alguns momentos de que
espectadores, umas aps as outras. Esquece como os dogmas que a funda-
conhece e entende a estrutura da cerimonia, parte de uma assemblia de
mentam, o etngrafo deve tentar colocaf-sc alegria, com fervorosa con
seres humanos que se comportam com serie mesma disposio de esprito
contrao ou frivolidade e tdio; que esto co atjtude de grande tenso ou
em que ele os encontra todos os dias, ou en ' COnstantemente voltada para
excitabilidade , e assim por diante. Com a a v de Q registrar e expres-
esse aspecto da vida tribal, e com o empenho P . a quantidade enorme de
ar em termos de fatos reais, o etngrafo ira a<^ ^ assim habilitado a dar ao
inaterial informativo autntico e expressivo. > sa^ er dizer se normal
ato o seu devido lugar na esfera da vida nativa (je costume, ou se acar-
ou excepcional, se nele os nativos se compor capacitado a trazer tudo
reta mudanas em seu comportamento. Estara, p
isso, de maneira clara e convincente, a seus ei o a0 etngrafo que de
W d ^ tn r ldo, nesse tipo de pesquisa, recom ^ caderno, e participe
Vez em quando deixe de lado mquina fotogra , r arte nos jogos dos
pessoalmente do que est acontecendo, h it P . rtU-c-entar-se com eles, ouvindo
\ nativos, acompanh-los em suas visitas e Passei' tn(ias as pessoas possam fazer
\ e participando das conversas. No acredito q eslavo' seja mais flexvel
\ isso tudo com igual facilidade talveZ L Europeu ocidental mas, embora o
e mais espontaneamente selvagem que a ao v ra todos. Esses mergulhos
grau de sucesso seja varivel, a tentativa e P 3 ^ nenas por amor minha
na vida nativa que pratiquei freqentemen e da companhia de seres
profisso, mas tambm porque precisava, _con} ^uma compreenso mais
humanos sempre me deram a impresso u p
32 MALINOWSKI
VII
IX
scu mundo. nossa tarefa estudar o homem e devemos, portanto, estudar tudo
aquilo que mais intimamente lhe diz respeito, ou seja, o domnio que a vida exer
ce sobre ele. Cada cultura possui seus prprios valores; as pessoas tm suas
prprias ambies, seguem a seus prprios impulsos, desejam diferentes formas
de felicidade. Em cada cultura encontramos instituies diferentes, nas quais o
homem busca seu prprio interesse vital; costumes diferentes atravs dos quais
ele satisfaz s suas aspiraes; diferentes cdigos de lei e moralidade que pre
miam suas virtudes ou punem seus defeitos. Estudar as instituies, costumes e
cdigos, ou estudar o comportamento e mentalidade do homem, sem atingir os
desejos e sentimentos subjetivos pelos quais ele vive, e sem o intuito de com
preender o que , para ele, a essncia de sua felicidade, , em minha opinio,
perder a maior recompensa que se possa esperar do estudo do homem.
Todas essas regras gerais o leitor as encontrar ilustradas nos captulos que
se seguem. Neles veremos o selvagem lutando para satisfazer certos anseios, para
atingir certos valores, em sua linha de ambio social. Ns o veremos forado
por uma tradio de proezas hericas e mgicas, a perigosos e difceis empreen
dimentos, atrado por seu romance. Talvez, ao lermos o relato desses costumes
primitivos, possamos sentir um sentimento de solidariedade pelos esforos e am
bies desses nativos. Talvez a mentalidade humana se revele a ns atravs de
caminhos nunca dantes trilhados. Talvez, pela compreenso de umaLiorma^to
distante e estranha da natureza humana, possamos entender nossa prpria natu
reza. Nesse caso e somente nesse caso estaremos justificados ao sentirmos
que valeu a pena entender esses nativos, suas instituies e costumes, e que pude
mos auferir algum proveito atravs de nosso estudo sobre o Kula.