Formigas cortadeiras

Acadmico: Marcelo G. Madalosso

1. As formigas cortadeiras so assim chamadas por cortarem folhas e

outras partes de diferentes vegetais a fim de garantirem a sua
sobrevivncia. O material cortado introduzido em um ninho e
fornecer um substrato para o desenvolvimento de um fungo que
servir de alimento para a formiga. Desta maneira, as formigas
cortadeiras tm grande importncia, pois so as responsveis por
prejuzos de grande monta na agricultura brasileira.

2. As formigas cortadeiras so encontradas nas Amricas com

exceo do Chile. Das 17 espcies e sub-espcies de savas
existentes, 12 ocorrem no Brasil [Atta capiguara (sava parda), Atta
sexdens (sava limo), Atta bisphaerica sava mata-pasto, Atta
laevigata (sava cabea de vidro), Atta robusta (sava preta), Atta
silvai e Atta vollenweideri]. No Rio Grande do Sul so encontradas:
Atta sexdens e Atta vollenweiden.

3. A populao dos formigueiros composta por indivduos que se

diferenciam morfologicamente de acordo com os trabalhos que
executam, constituindo as seguintes castas:
Castas temporrias = sexuadas e aladas:
* is ou tanajuras (fmeas reprodutoras).
* bitus (machos).
Castas permanentes = pteras:
* rainha (sexuada)
* operrias (so maioria, responsveis pelo alimento na colnia),
divididas pelo tamanho em: soldados (grandes responsveis pela
defesa da colnia), cortadeiras ou carregadeiras (mdias
responsveis pelo corte e transporte das partes vegetais) e
jardineiras (pequenas trituram as folhas, arranjam-nas nas panelas
e, sobre este material, cultivam o fungo).

4. As operrias da sava alimentam-se basicamente da seiva que as

plantas liberam enquanto esto sendo cortadas. Pedaos de material
vegetal so levados at o formigueiro onde existe um fungo que as
formigas cultivam. As operrias ento picam em pequeninos pedaos
o material vegetal e o inserem no meio do fungo, que vive deste
substrato. Envoltas neste fungo so encontradas as larvas que dele se
alimentam.

5. Atta sexdens piriventris: chamada sava limo sulina ocorre no

sul do PR, parte de SP e RS.
As savas limo sulina apresentam formigueiros formados por
dezenas ou centenas de cmaras subterrneas ligadas entre si e com
a superfcie do solo, por meio de galerias; no exterior caracterizam-se
principalmente por apresentarem um monte de terra solta formado
pelo acmulo de terra extrada das cmaras ou panelas.
As numerosas aberturas na superfcie externa denominam-se
olheiros, que se localizam em funis ou pequenos vulces.
Na parte interna do formigueiro existem panelas, que so de
pelo menos quatro tipos: as panelas vivas (que contm a cultura do
fungo); as panelas de lixo(utilizadas para o descarregamento de
resduos de vegetal esgotado, fungo exaurido e cadveres de
formigas); as panelas vazias (nada contm) e as panelas de terra
(apresentam terra solta em seu interior e so raramente encontradas
por ocasio da escavao de sauveiros. Essas panelas so
interligadas por meio de canais curtos que se comunicam com outros
canais de maiores dimetros e, finalmente, estes ltimos se abrem
para o exterior, nos olheiros). Atta vollenweideri: ocupa uma pequena
rea do RS (Uruguaiana) e MT (Porto Murtinho). denomina de
formiga isa, na Argentina e Paraguai.
Os sauveiros dessa espcie so construdos geralmente em
locais sombreados e tm caractersticas prprias. O monte de terra
solta pode atingir grandes propores, sendo que os olheiros se
abrem na parte superior do murundum, protegidos por uma aba
que impede a entrada de guas das chuvas; seus carreiros esto
distribudos radialmente, partindo do monte de terra solta.
Quanto a sua estrutura interna, verificou-se que suas panelas
assemelham-se em parte com as da A. capiguara, diferindo desta por
possurem todas as panelas situadas sob o murundum. Mas, a
panela de lixo, bastante semelhante a da A. capiguara.
Atacam gramneas e dicotiledneas.

6. Os ninhos das savas so, na maioria das vezes, de fcil

visualizao. Encontram-se sempre no solo e so formados por
montes de terra solta. Sobre estes montes e fora deles podem ser
observados vrios orifcios, denominados olheiros, por onde as
formigas tm acesso ao interior do ninho.
Atta capiguara: esta espcie faz o murundum fora da projeo das
panelas ativas, enquanto que nas demais o monte de terra fica sob as
panelas de fungo.
A parte externa e os olheiros so semelhantes aos da A.
sexdens rubropilosa, pois se apresentam em forma de funil no monte
de terra fofa, porm maiores, com abertura mais alongada e menos
numerosos. Essas diferenas dificultam seu controle, pois os mtodos
usuais de aplicao de formicidas no funcionam para esta espcie.
Atta laevigatta: apresentam os ninhos semelhantes aos da A. sexdens
rubropilosa, porm com menos nmero de olheiros, localizados no
centro das crateras mais ou menos largas e mais baixas, s vezes,
rodeados de gravetos secos.
Atta bisphaerica: apresentam sauveiros com monte de terra fofa,
porm sem crateras, com olheiros de aberturas estreitas na sua
superfcie.
Atta cephalotes: o sauveiro dessa espcie encontrado geralmente
em sombras de rvores, em locais midos; formam elevaes de
terra, de aproximadamente, 1m de altura por 2 a 10m de dimetro,
porm, de pouca profundidade, pois em sua regio o lenol dgua
est sempre prximo ao nvel do solo.
Atta opaciceps: os sauveiros dessa espcie, quando novos
assemelham-se aos da A. sexdens, porm, os mais velhos
apresentam olheiros de dimetros bem grandes.
Atta vollenweideri: os sauveiros so construdos geralmente em locais
sombreados e tm caractersticas prprias. O monte de terra solta
pode atingir grandes propores, sendo que os olheiros se abrem na
parte superior do murundum, protegidos por uma aba que impede a
entrada de guas das chuvas; seus carreiros esto distribudos
radialmente, partindo do monte de terra solta.
Atta robusta: constri formigueiros pouco profundos e mais
espalhados que os da sava limo. Ocorrem, s vezes, panelas
construdas na terra fofa acima do nvel do solo. Neste caso, a terra
solta adquire forma cnica atingindo mais de 1m de altura.

7. Os formigueiros do gnero Acromyrmex so pequenos e

geralmente constitudos de poucas panelas.
Acromyrmex niger (quenqum mineira de duas cores) constri
formigueiros com uma nica panela, de difcil localizao com
galerias longas e sinuosas, atingindo, s vezes, mais de 15m de
extenso; a abertura do orifcio pequena e quase imperceptvel. As
panelas podem chegar a atingir um volume superior a 250l de
capacidade e a terra escavada distribuda de tal modo que no h
formao de montculos na superfcie.
A. landolti balzani (formiga de raspa ou boca de capim) constri o
seu formigueiro com 2 ou 3 panelas pequenas, superpostas e ligadas
por uma galeria vertical. Essa galeria guarnecida por um tubo de
palha com uma ou vrias sadas.
A. disciger (quenqum mirim) constri o seu formigueiro coberto de
palha ou mistura de terra e palha, pouco saliente, medindo de 25 a
60cm de dimetro, ficando parcialmente enterrado.
A. subterraneus (formiga caiap) constri ninhos relativamente
grandes e bastante populosos. So facilmente identificados porque
acumulam a terra escavada formando um monte de terra fofa, que
pode atingir 2 m de dimetro, com diversos olheiros localizados no
fundo das crateras.
A. crassispinus (quenqum do cisco) constri o seu formigueiro sob
um monte de palha, com 30 a 60cm de altura e 50 a 80cm de
dimetro.
A. rugosus rugosus constri o ninho subterrneo, depositando a terra
escavada na superfcie, formando montes.
A. coronatus (quenqum de rvore) constri o ninho sob troncos de
rvores, com fragmentos de folhas secas, gravetos ou outros resduos
vegetais, com formato oblongo.
Savas: os ninhos das savas so, na maioria das vezes, de fcil
visualizao. Encontram-se sempre no solo e so formados por
montes de terra solta. Sobre estes montes e fora deles podem ser
observados vrios orifcios, denominados olheiros, por onde as
formigas tm acesso ao interior do ninho.

8. O fenmeno da revoada ou vo nupcial no formigueiro caracteriza-

se pela liberao de grande nmero de forma aladas de machos e
fmeas que voaro juntos e se acasalaro no ar. Isso promove um
intercruzamento, em razo do sincronismo entre machos e fmeas
virgens de mesma espcie de diferentes colnias, favorecendo o
aumento da combinao gnica promovendo disperso a longa
distncia.
No se conhece exatamente o mecanismo que dispara a
revoada, entretanto, esta s ocorre sob condies climticas propcias
e que garante nova rainha sucesso na escavao do ninho.
A formao do formigueiro se realiza, geralmente, no perodo de
outubro a dezembro; aps o acasalamento, que se verifica no ar, o
bitu e a i caem, sendo que o macho morre imediatamente aps a
queda.
Os bitus fazem uma nuvem de atrao sexual (NAS), acerca de
100m de altura, que provavelmente, devido liberao de
ferormnios, atraem as is para cpula em pleno vo. A fmea
fecundada livra-se das asas e inicia a construo no solo do ninho.

9. Uma colnia de formigas comea, em geral, quando uma rainha,

isto , uma fmea alada que acabou de realizar o vo nupcial em que
foi fecundada por um ou mais machos, desce a terra, perde as asas e
encontra um abrigo ou escava uma cmara.
Neste local protegido, que chamamos ninho (e que no precisa
necessariamente ser uma estrutura construda pela(s) formiga(s),
mas pode, por exemplo ser uma cmara que j existia sob uma
pedra), a rainha comea a colocar ovos, dos quais aps certo perodo,
emergem as larvas.
A fase larval quando as formigas crescem e as larvas devem,
portanto, ser continuamente alimentadas.
A rainha pode procurar alimento fora do ninho ou regurgitar sua
musculatura ligada s asas liquefeita, que jamais ser utilizada de
novo. Neste perodo inicial a rainha responsvel por todas as tarefas
da colnia, no s a alimentao das larvas e dela mesma, mas a
manuteno do ninho e defesa da colnia.
Com a ecloso das primeiras operarias a rainha deixa de fazer a
maioria dos comportamentos necessrios para a manuteno do
ninho e desenvolvimento da colnia e passa a apenas botar ovos e a
limpar-se, enquanto as operrias fazem as outras tarefas, inclusive
alimentar a rainha. A colnia passa por um perodo de crescimento
tanto em populao quanto no ninho que ocupa e na rea em que
forrageia.
 A fase de crescimento colonial pode demorar alguns anos e a
colnia pode atingir um nmero expressivo de indivduos, s vezes
at alguns milhes convivendo ao mesmo tempo.
Aps um certo tempo, que varia de espcie para espcie, mas
em geral demora alguns anos, a colnia produz a primeira gerao de
sexuados, isto , machos e fmeas aladas. Em geral os sexuados
produzidos pelas colnias de uma mesma regio voam no mesmo dia
e hora, aumentando as chances de que se encontrem no vo nupcial
e fechem o ciclo.
Em geral os sexuados produzidos pelas colnias de uma mesma
regio voam no mesmo dia e hora, aumentando as chances de se
encontrarem no vo nupcial e fecharem o ciclo.

10. Em razo de sua importncia econmica, as formigas cortadeiras

tm sido alvo das mais diversas tentativas de controle que incluem
desde receitas caseiras at recursos de alta tecnologia, tudo isso sem
grandes sucessos. Ressalta-se que h pouqussimos trabalhos que
determinam nveis de dano econmicos para essas formigas.
Deste modo, no se sabe as quantidades de inseticidas
aplicados para o controle dessa praga. Se elas esto superestimadas
ou se os critrios adotados so adequados.
Independente do mtodo utilizado para controle das formigas
cortadeiras deve-se tomar medidas especiais para que esse seja
eficiente, j que cifras considerveis poderiam ser economizadas se o
controle fosse embasado nas estimativas apresentadas por
estudiosos do assunto, podendo-se talvez, tolerar certa densidade de
ninhos que no provocassem prejuzos reais.

11. A tentativa de controle das formigas cortadeiras vem de

antigamente. Primeiramente, tentou-se eliminar o problema com
receitas caseiras, que passava de gerao em gerao sem sucesso.
Aps, com controle mecnico e cultural como a escavao do
formigueiro, a arao, o uso de culturas-armadilhas, etc.
J nas dcadas de 60/70 comeou a ser utilizado o controle
qumico, com uma srie de produtos qumicos como gases liquefeitos,
lquidos termonebulizveis e iscas granuladas.
Mais atualmente, tem-se o uso de variedades de plantas mais
resistentes s formigas, assim como a utilizao de controle biolgico,
ferormnios, substncias psicotrpicas e juvenides, estes ltimos em
menor escala.

12. O brometo de metila um formicida fumigante, no inflamvel e

no explosivo. comercializado sob a forma de um lquido em
embalagens resistentes a altas presses. Por ser muito txico ao
homem (o contato prolongado com o gs pode causar srias
queimaduras), sua formulao inclui 2% de cloropicrina, que causa
irritao nos olhos e nariz do aplicador. Assim, sua presena
detectada, j que inodoro e incolor.
 A utilizao do brometo de metila dispensa o emprego de
equipamentos mecnicos de aplicao. Entretanto, um processo de
alto custo, em razo do preo do produto, alm de sua aplicao
envolver maiores custos com a mo-de-obra.
A termonebulizao consiste em se introduzir, atravs dos
olheiros, um inseticida que produz fumaa txica dentro do
formigueiro. O mtodo implica a atomizao, por intermdio do calor
de um formicida veiculado em leo diesel ou mineral, utilizando-se
equipamentos denominados termonebulizadores. Apresenta grandes
desvantagens operacional e econmica, pois requer o transporte e a
manuteno de equipamentos e formulao especial do inseticida.
Um aspecto positivo de ambos os mtodos, quando
empregados com sucesso, a paralisao rpida das atividades de
corte e transporte nos formigueiros, o que se torna importante em
reas recm plantadas de reflorestamentos, por exemplo.
O fungicida Bunema 330CS (Sdio N-metilditiocarbonato
330g/l , soluo concentrada) apresentou ao fumigante e promissor
no controle de Atta sexdens rubropilosa e Atta capiguara, porm a
quantidade de gua necessria para a sua aplicao torna-o invivel
em reas extensas e em perodos de seca.
O emprego de iscas granuladas, principalmente atravs de
porta-iscas e micro porta-iscas (embalagens plsticas contendo iscas)
o mtodo de combate mais eficiente, econmico e prtico do
mercado, atualmente.
A isca granulada eficiente e mais econmica deve ser atrativa
s formigas, de modo que sejam transportadas para o interior dos
ninhos; deve conter um inseticida altamente especfico e de
toxicidade tal que se manifeste em toda a colnia aps sua
introduo. Alm disso, essa toxicidade a mamferos tem que ser
baixa, porm deve mostrar-se resistente umidade, chuvas e
temperatura, apesar de ser biodegradvel.
A utilizao da isca granulada Mirex contendo 0,45% de
ingrediente ativo (dodecacloro), 8,5% de leo de soja, como atraente
efetivo e 91,05% de poupa de citros como veculo foi a melhor opo
at janeiro de 1993, tendo existido vrias marcas comerciais no
mercado, com caractersticas semelhantes e o mesmo princpio ativo.
Entretanto, apesar dessas iscas terem constitudo os nicos meios de
controle em grande escala, seu princpio ativo, o dodecacloro, j era
proibido em quase todo mundo. Em razo da sua alta solubilidade em
lipdios, os clorados tendem a se acumular nos tecidos dos animais e
das plantas. So pesticidas altamente persistentes e estveis no
ambiente e sua movimentao no ecossistema afetada pelas guas
das enxurradas e pelo vento. Alm disso, os clorados so citados
como responsveis, em longo prazo, por efeitos mutagnicos,
teratognicos e carcinognicos.
As aplicaes requerem o uso dos porta-iscas, que so
distribudas via trator, a lano, etc., para que as formigas cortadeiras
entrem em contato com as unidades confeccionadas em sacos
plsticos, de onde retiram os grnulos e os transportam para o
interior da colnia.
J os inibidores de quitina, o diflubenzuron, comercializado com
o nome de Formilin, tem menor impacto ambiental, pois inibe o
desenvolvimento do fungo simbitico, no atuando diretamente sobre
as formigas.
A isca Relux, cujo ingrediente ativo o cobre, teve seu
desenvolvimento paralisado por problemas de inconstncia em sua
eficincia.
O Finitron (sufluramida N-etilperfluorooctano sulfonamida,
que uma sulfonamida fluooroaliftica), e o Amdro apresentaram
resultados comparveis ou superiores ao do Mirex, em termos de
aceitao e eficincia para A. texana. As iscas base de sufloramida
foram superiores ou equivalentes ao Mirex, quanto aceitao por
A. sexdens rubropilosa, A. laevigata e Acromyrmex subterraneus
subterraneus.
Tambm, encontram-se disponveis as iscas granuladas
Lakree base de clorpirifs, registradas para o controle de A.
capiguara, na dose de 10g/m2 de terra solta no formigueiro,
equivalente a 12,5mg de ingrediente ativo.
Carbosulfan e Terbufs, comercializados como formulao
suSCon, forma testados para proteo de mudas de eucaliptos,
roseiras e citros, tentando se evitar, assim, o corte pelas formigas,
entretanto, os resultados foram desencorajadores.
Alm desses, produtos base de vegetais repelentes ou txicos
como sementes de girassol, capim braquiaro e outras espcies
podero via a ser investigados e utilizados sem grandes problemas.

13. A rea da sede aparente de um sauveiro obtida atravs do

clculo da rea de terra solta dos formigueiros. Esta rea formada
pelas medidas do maior comprimento vezes a maior largura dos
conjuntos de murunduns (montes de terra solta) dos sauveiros.

14. Um formigueiro fica amuado quando o controle feito de forma

inadequada, permitindo a sobrevivncia de parte da colnia.
Por exemplo: Se a dose de isca formicida aplicada foi insuficiente para
eliminar o formigueiro, ou mal distribuda, ignorando uma parte da
rea menos evidente do formigueiro, ou ainda, se o horrio de
aplicao no foi observado e houve pouco tempo para um
carregamento satisfatrio antes da interrupo da atividade de coleta
das formigas.
Percebe-se que um formigueiro est amuado quando ele rejeita
uma isca formicida que voc j tenha usado com sucesso. Essa
rejeio pode ser imediata ou ocorrer alguns minutos aps o incio da
coleta, atravs da devoluo das iscas.
O formigueiro poder ficar resistente a esse tipo de controle por
aproximadamente trs meses, que o tempo mdio de vida das
operrias.