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A Grande Apostasia PDF
A Grande Apostasia PDF
GRANDE APOSTASIA
Considerada Luz da
Histria Secular e Bblica
Por
JAMES E. TALMAGE
DIGITAO
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias, proclama a restaurao e o
restabelecimento da Igreja primitiva nesta dispensao da Plenitude dos Tempos. Tivesse
a Igreja de Cristo continuado entres os homens, desde o incio, com a sucesso do poder e
sacerdcio na atual dispensao.
A Igreja restaurada afirma que uma apostasia geral se desenvolveu durante e aps o
perodo apostlico, e que a Igreja primitiva perdeu seu poder, autoridade e graas, como
instituio divina, tornando-se uma simples organizao terrena. O significado e
importncia da grande apostasia, como condio precedente ao restabelecimento da Igreja
nos tempos modernos, so bvios. Se a alegada apostasia da Igreja primitiva no foi real,
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias no a instituio divina que seu
nome proclama.
JAMES E.
TALMAGE
2
NDICE
CAPTULO I
CAPTULO II
PREDIO DA APOSTASIA
CAPTULO III
3
NDICE
CAPTULO I V
CAPTULO V
CAUSAS DA APOSTASIA - CAUSAS EXTERNAS( Continuao )
CAPTULO VI
CAPTULO VII
4
Primeira causa especfica__ A corrupo dos princpios do evangelho pelo acrscimo
dos pretensos sistemas filosficos da poca__ Perseguies judastas__ Mescla do
gnosticismo ao cristianismo__ Insatisfatrio o gnosticismo__ Neoplatnicos__ doutrina do
Logos__ A palavra__ Sibelianismo__ Arianismo__ Conclio de Nicia condena o
arianismo__ O credo de Nicia__ O credo de Atansio__ Vises pervertidas da vida__
Menosprezo
verdade.........................................................................................................................96 -
112
NDICE
CAPTULO VIII
CAPTULOIX
CAPTULO X
5
Revoltas contra a Igreja de Roma__ John Wickliffe, na Inglaterra__ John Huss e Jerome
de Praga__ Incio da Reforma__ Martinho Lutero; sua revolta; sua excomunho; sua
defesa em Worms__ Os protestantes__ Zwinglio e Calvino__ A inquisio__ Zelo dos
reformadores__ Florescimento da Igreja Anglicana__ Predomnio divino nos
acontecimentos da reforma__ A Igreja madre, apstata__ o erro de assumir para si
prprio a autoridade divina__ Ordem sacerdotal da Igreja Anglicana declarada sem valor
pela igreja madre__ Admisso e confirmao da apostasia__ O testemunho de Wesley__
Declarao pela Igreja Anglicana__ Declarao divina da apostasia__ As conseqncias__
A viso do Revelador sobre a restaurao__ A Igreja restabelecida no sculo
dezenove.................................................................................................................150 - 170
A
GRANDE APOSTASIA
CAPTULO I
6
era a de agradar aos deuses, na esperana de afastar sua ira e alcanar-lhe a
graa.
5- Os israelitas, ou judeus, como eram conhecidos coletivamente, permaneciam
afastados das outras naes como orgulhosos possuidores de conhecimento
superior, de uma linhagem e literatura, com uma organizao sacerdotal e um
sistema de leis que os separavam e os distinguiam como um povo peculiar e
nico. Os judeus olhavam seus vizinhos idlatras com repugnncia e
desrespeito, e eram tratados com escrnio, como fanticos e inferiores.
6- Os judeus enquanto distintos do resto do mundo como povo, no eram
absolutamente unidos. Pelo contrrio, estavam sempre divididos entre si em
matria de profisso e prticas religiosas. Em primeiro lugar, havia uma
inimizade mortal entre os judeus propriamente ditos e os samaritanos. Estes que
habitavam certa provncia entre a Judia e a galilia, eram um povo formado,
em grande parte, pelo casamento de colonizadores assrios com judeus. Embora
afirmassem crer no Jeov do Velho Testamento, praticavam muitos ritos
prprios ao paganismo que diziam ter abandonado; e eram considerados pelos
judeus como antiortodoxos e condenados.
7- Os prprios judeus estavam divididos em muitas seitas e partidos contenciosos,
entre os quais se destacavam os fariseus, saduceus, alm dos essnios, galileus,
herodianos, etc.
8- Os judeus viviam sob a lei de Moiss, cuja observncia exterior era forada por
regras sacerdotais, enquanto o esprito da lei era geralmente ignorado pelos
sacerdotes e pelo povo. Que a lei mosaica fora dada como preparao para algo
melhor, foi posteriormente afirmado por Paulo, na epstola aos santos da
Galcia: De maneira que a lei nos serviu de aio, para nos conduzir a Cristo... (
Glatas 3:24 ). O fato de que uma lei superior estava para substituir a inferior e
demonstrado claramente nos prprios ensinamentos do Salvador: Ouvistes o
que foi dito aos antigos: No matars; mas qualquer que matar ser ru de juzo.
Eu porm, vos digo que qualquer que, sem motivo, se encolerizar contra seu
irmo, ser ru de juzo:... ouvistes o que foi dito aos antigos: No cometers
adultrio. Eu porm, vos digo que qualquer que atentar numa mulher para
cobiar, j em seu corao cometeu adultrio com ela...Outrossim, ouvistes o
que foi dito aos antigos: No perjurars, mas cumprirs teus juramentos ao
Senhor. Eu porm, vos digo que de maneira nenhuma jureis... Ouviste o que foi
dito: Olho por olho, e dente por dente. Eu porm, vos digo que no resistais ao
mal... Ouvistes o que foi dito: Amars a teu prximo, e aborrecers ao teu
inimigo. Eu porm, vos digo: Amai a vossos inimigos, bendizei aos que vos
maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos
perseguem. ( Mateus 5:21-44; ler o captulo inteiro. )
9- Estes ensinamentos, baseados no amor, to diferentes do esprito de retaliao a
que estavam acostumados sob a lei, causaram grande surpresa entre o povo.
Entretanto, afirmando o fato de que a lei no devia ser ignorada e que somente
podia ser suplantada pelo seu cumprimento, o Mestre disse: No cuideis que
vim destruir a lei ou os profetas: no vim ab-rogar, mas cumprir. Porque em
verdade vos digo que, at que o cu e a terra passem, nem um jota ou til se
omitir da lei, sem que tudo seja cumprido. ( Mateus 5:17-18. )
7
10- evidente que o Mestre viera com uma doutrina maior do que a ento
conhecida, e que os ensinamentos do dia eram insuficientes: porque vos digo
que, se a vossa justia no exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum
entrareis no reino dos cus. ( Versculo 20. )
11- O prprio Jesus era rigoroso no cumprimento de todas as exigncias justas da
lei. Recusava-se, entretanto, a concordar com a observncia da letra apenas,
embora rigidamente requerida, como um substituto para a submisso ao esprito
da injuno mosaica.
12- Os excelentes ensinamentos e preceitos da verdadeira moralidade apregoados
por Cristo prepararam a mente dos que acreditaram em suas palavras para a
introduo de evangelho em sua pureza e para o estabelecimento da Igreja de
Cristo como organizao terrena.
13- Dentre os discpulos que o seguiram, alguns dos quais haviam sido honrados por
chamados preliminares, escolheu doze homens que ordenou ao apostolado: E
nomeou doze, para que estivessem com ele e os mandasse a pregar ( Marcos
3:14 ). E ainda: E quando j era dia, chamou a si os seus discpulos a quem
tambm deu o nome de apstolos ( Lucas 6:13; comparar com Mateus 10:1,2 ).
As doze testemunhas especiais dele e de sua obra foram enviadas a pregar em
muitas cidades dos judeus. Nessa primeira misso, foram instrudos a restringir
suas administraes casa de Israel. A idia principal de sua mensagem era:
chegado o reino dos cus ( Mateus 10:7; estudar o captulo inteiro ). Foi-lhes
dito que usassem o poder que receberam por ordenao, para pregar, curar
enfermos, levantar os mortos, e subjugar os espritos malignos. A admoestao
do Mestre era: De graa recebestes, de graa da. Deviam viajar sem dinheiro
ou provises, confiantes numa fora superior para suprir suas necessidades
atravs da cooperao daqueles a quem iriam oferecer a mensagem da verdade;
e foram advertidos sobre as adversidades que os esperavam e as perseguies
que mais cedo ou mais tarde cairiam sobre eles.
14- Posteriormente, Cristo chamou outros para trabalhar no ministrio e os enviou
em pares para irem adiante dele e prepararem o povo para a sua chegada. Assim,
sabemos da existncia dos setentas, que foram instrudos em termos quase
idnticos aos da misso apostlica. (Lucas 10, comparar com Mateus 10. ) Que
a investidura deles era de autoridade e poder e no mera formalidade, v-se pelo
sucesso obtido, pois, quando regressaram triunfantes, disseram: Senhor, pelo
teu nome at os demnios se nos sujeitam ( Lucas 10:17 ).
15- A incumbncia especfica dada aos apstolos na poca de sua ordenao foi
mais tarde confirmada. Eles foram submetidos solene ordenana conhecida
como lava-ps, to necessria, que em resposta a objeo de Pedro, o Senhor
disse: Se eu te no lavar, no tens parte comigo ( Joo 13:4-9 ). Aos onze que
haviam permanecido fiis, o Senhor ressuscitado deu as ltimas instrues
pouco antes da ascenso: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda
criatura. Aps a partida de Cristo, os apstolos se entregaram ao ministrio
com vigor: E eles tendo partido, pregaram por todas as partes, cooperando
com eles o Senhor, e confirmando a palavra com os sinais que se seguiram. (
Marcos 16:14-20; comparar com Mateus 28:19-20. )
16- Estas escrituras mostram a autoridade dos apstolos para administras as
atividades da Igreja aps a ascenso do Messias ressuscitado. A Pedro membro
8
principal do conselho apostlico, foi dada a posio de presidente, o que
evidenciado pela admoestao e mandamento do salvador nas praias do mar de
Tiberades. ( Joo 21:15-17.)
17- Os apstolos compreenderam que, embora o mestre houvesse partido, deixara-
lhes autoridade para edificar a igreja como organizao estabelecida. Isto
abundantemente comprovado nas escrituras. Em primeiro lugar, procuram
preencher a vaga no conselho presidente ou quorum dos doze, ocasionada
pela apostasia e morte de Judas Iscariotes; e a maneira de proceder nesse ato
oficial instrutiva. A escolha de um novo apstolo no era determinada
somente pelos onze; sabemos que os discpulos (ou membros da igreja) foram
reunidos cerca de cento e vinte. Pedro apresentou-lhes o assunto a resolver e
acentuou o fato de que o homem a ser escolhido devia ter conhecimento e
testemunho pessoal do ministrio do Senhor, estando, portanto, qualificado para
falar como testemunha especial de Cristo, qualificao caracterstica do
apostolado. Portanto, disse Pedro, necessrio, pois, que dos vares que
conviveram conosco todo o tempo em que o Senhor saiu e entrou dentre ns,
comeando desde o batismo de Joo at o dia em que dentre ns foi recebido em
cima, um deles se faa conosco testemunha de sua ressurreio. (Atos 1:21,22;
ler tambm os versculos 15-26.) Somos ainda informados de que dois homens
foram indicados e invocado o poder divino para indicar se um dos dois e, neste
caso, qual deles, era a escolha do Senhor. Lanados os votos, caiu a sorte sobre
Matias. E por voto comum foi contado com os onze apstolos.
18- evidente que os apstolos consideraram seu conselho ou quorum co o
definitivamente organizado com o limite de doze membros; e que a obra da
igreja requeria que a organizao fosse completa. No obstante, no sabemos de
escolhas alm desta para preenchimento de vagas no conselho dos doze. Paulo,
que antes da converso era conhecido como Saulo de Tarso, recebeu uma
manifestao especial, em que ouviu a voz de Senhor ressuscitado, declarando:
Eu sou Jesus, a quem tu persegues. (Atos 9:5, ler versculos 1-22.) Assim, ele
se tornou testemunha especial do Senhor Jesus e como tal era em verdade um
apstolo, embora as escrituras no registrem que ele tenha sido membro do
conselho dos doze. Como indicao da importncia da ordenao para oficiar
sob as mos de autoridades devidamente constitudas, temos o exemplo da
ordenao de Paulo. Apesar de haver conversado com Jesus ressuscitado, e ter
sido alvo de especial manifestao do poder divino na restaurao de sua vista,
teve que ser batizado; e, mais tarde, foi comissionado na obra do ministrio,
pela imposio de mos autorizada (Atos 13:1-3.)
19- Outro exemplo de ao oficial na escolha e eleio de homens para um cargo
especial na igreja, ocorreu logo aps a ordenao de Matias. Parece que um dos
aspectos da organizao da igreja, no incio dos dias apostlicos, era a posse
comum das coisas materiais, cuja distribuio era feita de acordo com as
necessidades. Aumentando o nmero de membros, tornou-se impraticvel aos
apstolos devotar ateno e tempo a esses problemas temporais. Assim,
convocaram os membros para de sete homens de reputao honesta, a quem os
apstolos encarregariam desses assuntos. Esses homens foram escolhidos com
oraes e imposio das mos.(Atos 6:1-7.) O exemplo instrutivo e mostra que
os apstolos compreendiam sua prpria autoridade para dirigir as atividades da
9
Igreja e que observavam com estrita fidelidade os princpios do consentimento
comum na administrao de seu alto cargo. Exerciam seus poderes sacerdotais
com esprito de amor, e com o devido respeito pelos direitos das pessoas que
presidiam.
20- Sob a administrao dos apstolos, e outros que labutavam sob sua orientao
em posies de menor autoridade, a Igreja cresceu em nmero e em influncia
(nota 3 no fim do captulo). Durante dez ou doze anos aps a ascenso de
Cristo, Jerusalm continuou sendo a sede da Igreja; mais ramos ou igrejas
como eram designados nas escrituras foram estabelecidos em provncias
distantes. Organizados esses ramos, eram chamados bispos, diconos e outros
oficiais, sem dvida ordenados por autoridade, para ministrar em atividades
locais (ver Filipenses 1:1, comparar com I Timteo 3:1, 2, 8, 10).
21- evidente, a julgar pelo rpido crescimento da Igreja nos tempos apostlicos,
que a comisso do Senhor Jesus aos apstolos, instruindo-os a pregar
amplamente o evangelho, foi executada com presteza e zelo (Atos 6:7; 12:24;
19:20). Em 64 D.C., quase trinta anos aps a ascenso, Paulo declara que o
evangelho j fora levado a toda nao: o qual foi pregado a toda criatura que h
debaixo do cu (Colossenses 1:23, comparar com o versculo 6). O apstolo,
sem dvida, queria dizer que a mensagem do evangelho tinha sido de modo to
amplo, que todos que quisessem poderia ter conhecimento dela.
22- Os pormenores quanto organizao da Igreja nos dias apostlicos no foram
dados. Como vimos, a autoridade presidente era investida nos doze apstolos.
Alm disso, o cargo especial dos setentas recebeu certa ateno; mas alm
destes, havia evangelista, pastores e mestres (Efsios 4:11), sumo sacerdotes
(Hebreus 5:1-5), ancios, (Atos 14:23; 15:6; I Pedro 5:1), bispos (I Timteo
3:1; Tito 1:7) etc. o propsito desses ofcios explicado por Paulo, como sendo
para o aperfeioamento dos santos para obra do ministrio, para a edificao
do corpo de Cristo (Efsios 4:12; tambm vers. 13-16). A Igreja, com seus
ofcios graduados e seus dons espirituais, foi comparada a um corpo perfeito
com rgos separados e membros individuais, cada um deles necessrio para o
bem-estar do todo, apesar de no ser independente do resto. Como no organismo
humano, na Igreja de Cristo ningum pode dizer com propriedade ao outro.
No tenho necessidade de ti. (Ver I Corntios 12:21. Ver nota 4 no fim do
captulo.)
23- J vimos nas escrituras judaicas, como a Igreja foi estabelecida e se tornou forte
na sia e Europa, durante e logo aps o meridiano dos tempos. As escrituras
citadas tocam todos os cristos sinceros; a autoridade a do Novo Testamento.
Vamos agora considerar o estabelecimento da Igreja entre aqueles que
constituam outra diviso da casa de Israel __ um povo que habitava o que
conhecido como continente Americano.
24- Para quem no est familiarizado com as escrituras nefitas, publicadas para o
mundo como o Livro de Mrmon, apresentamos um breve resumo histrico
(Ver nota 5 no fim do captulo). No ano 600 C., no reinado do Rei Zedequias,
10
uma pequena colnia saiu de Jerusalm, conduzida por um profeta inspirado,
chamado Lhi. Essas pessoas foram levadas, com o auxlio divino, s praias do
mar Arbico, onde construram um barco no qual cruzaram as grandes guas at
a costa ocidental da Amrica do Sul, onde chegaram no ano 590 C. logo se
dividiram em dois grupos chefiados respectivamente por Nfi e Lam, filhos de
Lhi; esses grupos cresceram, tornando-se naes rivais, conhecidas na histria
como nefitas e lamanitas. Os primeiros se desenvolveram, enquanto os ltimos
regrediram nas artes e na civilizao. Os profetas nefitas predisseram o advento
do Messias, e previram seu ministrio, crucificao, e ressurreio.
25- Os registros declaram que o Messias apareceu em pessoa entre os nefitas, no
continente ocidental. Isto foi logo aps sua ascenso do monte das oliveiras.
Esse grande acontecimento foi predito por Cristo quando esteve na terra.
Comparando-se ao bom pastor que d a vida pelas ovelhas, ele disse:tenho
outras ovelhas que no so deste aprisco: a essas me convm conduzir; e
ouviro a minha voz, e haver um rebanho e um pastor.(3 Nfi 15:21; Joo
10:16.)
26- Segundo os anais nefitas, certos sinais preditas da morte do Salvador haviam-se
realizado. Houve terremotos destruidores e outras terrveis convulses da
natureza no mundo ocidental, enquanto a suprema tragdia se cumpria no
Calvrio. O povo da terra de abundncia, compreendendo a parte norte da
Amrica do Sul, continuava assombrado com as grandes convulses que os
tinham aterrorizado poucas semanas antes, e certo dia reuniu-se para discutir o
sucedido, quando ouviram uma voz que parecia vir dos cus, dizendo: Eis aqui
meu filho bem amado, no qual me alegro e no qual glorifiquei meu nome; a ele
deveis ouvir (3 Nfi 11:7; ler o captulo inteiro). Olhando para o alto, viram um
homem que descia. Vestia uma tnica branca, e quando chegou terra disse:
Eis que sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi anunciada pelos profetas...
levantai-vos e vinde a mim para que possais tocar as marcas que os cravos
fizeram em meus ps e minhas mos, para que possais saber que eu sou o Deus
de Israel e o Deus de toda terra, e que fui morto pelos pecados do mundo
(versculos 10, 14).
27- Cristo prosseguiu instruindo o povo no plano do evangelho conforme o pregara,
e na constituio da Igreja por ele estabelecida no oriente. Visitou o povo nefita
em ocasies posteriores, ensinou-lhes muitos dos preceitos ensinados aos
judeus; salientou a doutrina do batismo e outras ordenanas essenciais
salvao; instruiu o sacramento em lembrana de sua morte expiatria; escolheu
e comissionou doze apstolos, a quem conferiu autoridade na igreja; explicou a
importncia de designar a organizao pelo seu prprio nome ___ Igreja de
Cristo; e anunciou o cumprimento da lei de Moiss e o fato de que seria,
daquela data em diante, substituda pelo evangelho incorporado na igreja Por ele
estabelecida. No plano de organizao, nas doutrinas e preceitos, e ordenanas
prescritas, a Igreja de Cristo, no ocidente, era uma reproduo fiel da Igreja na
palestina.
28- Assim no meridiano dos tempos, a igreja de Deus foi fundada em ambos os
lados da terra. Em sua primitiva simplicidade e beleza, exibia a majestade de
uma instituio divina. agora nosso triste dever considerar o declnio do poder
espiritual dentro da Igreja, e sua conseqente apostasia.
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NOTAS
Quando Cristo nasceu, o imprio Romano estava menos agitado pelas guerras e tumultos que
h muitos anos. Ainda que no concordemos com a opinio daqueles que, seguindo o relato de
Osrio, afirmam que o templo de Jano fora fechado e que as guerras e discrdias cessaram por
completo, certamente o perodo em que nosso Salvador desceu terra pode ser chamado de
idade pacfica, se comparado s pocas precedentes. E a tranqilidade ento reinante era
necessria para capacitar os ministros de Cristo a executarem com sucesso sua sublime misso
para com a raa humana. (Mosheim, Eclesiastical History, sec. I, parte I, Cap. 1:4.)
O PAGANISMO NO INCIO DA ERA CRIST. Naquele tempo, toda nao tinha seus
deuses presididos por um mais importante; entretanto, essa deidade suprema era ela prpria
controlada pelo inflexvel imprio das fatalidades, ou o que os filsofos chamam de
necessidade externa. Os deuses do oriente eram diferentes dos deuses gauleses, germnicos e
outras naes do norte. As divindades gregas diferiam grandemente das dos egpcios, que
endeusavam plantas, animais e uma grande variedade de produtos, tanto da natureza como da
arte. Cada povo tinha tambm sua maneira prpria de adorar e apaziguar suas deidades,
inteiramente diferente dos ritos sagrados de outros pases... Uma coisa importante primeira
vista, que essa variedade de religies e deuses no provocava guerras nem discusses entre os
diferentes pases, com exceo dos egpcios. Nem necessrio excluir os egpcios, uma vez
que suas guerras travadas por causa de seus deuses no podem ser consideradas como
inteiramente de natureza religiosa. Cada nao permitia que seus vizinhos seguissem seus
prprios ritos e cerimoniais, e no havia qualquer espcie de descontentamento em sua
diversidade de sentimentos em matria religiosa. H, contudo, pouco a se admirar nesse
esprito de tolerncia mtua, quando nos lembramos de que todos consideravam o mundo como
um grande imprio, dividido em provncias, presididas por certas ordens de divindades e que,
portanto, nenhuma nao podia desdenhar os deuses das outras, ou forar os estranhos a
homenagearem os seus. Os romanos exerciam essa tolerncia na mais ampla forma. Apesar de
no permitirem quaisquer alteraes nas religies publicamente professadas no Imprio, ou que
qualquer nova forma de adorao fosse introduzida abertamente, concediam aos seus cidados
total liberdade de observar particularmente os sagrados ritos de outras naes e de honrar
deidades estranhas (cuja adorao nada contivesse de inconsistente com os interesses e leis da
repblica) com festins, templos, bosques consagrados e outras manifestaes semelhantes de
homenagem e respeito. (Mosheim, Eclesiastical history, sec.I, Cap. 1:7-8.)
12
O RPIDO CRESCIMENTO DA IGREJA. Eusbio, que escreveu na primeira parte do sculo
quatro, referindo-se a primeira dcada aps a ascenso do Salvador, diz:
Assim, sob a influncia e cooperao celestial, a doutrina do Salvador, como os raios do sol,
irradiou-se pelo mundo inteiro. Segundo a profecia divina, a voz de seus inspirados
evangelistas e apstolos soou atravs de toda terra, e suas palavras at os confins do mundo.
Em cada cidade e vila, como um celeiro repleto, as igrejas rapidamente se multiplicavam e
regurgitavam de membros vindos de todos os povos. Aqueles que, em conseqncia dos erros
herdados dos ancestrais, continuavam agrilhoados pelo antigo mal da superstio idlatra, eram
agora libertos pelo poder de Cristo, atravs de ensinamentos e milagres de seus mensageiros.
(Eusbio, Eclesiastical History, Livro 1, cap. 3.)
13
tarde, encontraram os ndios da Amrica, seus descendentes diretos. (Regras de F, do mesmo
autor, captulo 14:7-8.)
14
CAPTULO II
PREDIO DA APOSTASIA
15
experincia, da impossibilidade de conseguir a reforma daquele filho, prev os
terrveis acontecimentos do futuro e nada v seno tristezas e angstias em sua
viso. Poder-se- dizer que a prescincia do pai seja a causa da vida
pecaminosa do filho? O filho, talvez, j tenha alcanado a maturidade e seja
senhor do seu prprio destino, exercendo livre arbtrio. O pai incapaz de o
controlar pela fora ou orienta-lo e, conquanto fizesse de boa vontade qualquer
sacrifcio para salvar o filho da fatalidade iminente, teme pelo que parece ser
uma terrvel certeza. Mas certamente, esse pai, apreensivo e suplicante, no
contribui com seu conhecimento para a vida desregrada do filho. Seno, poder-
se-ia dizer que um pai negligente, que no se preocupa em estudar a natureza e
o carter do filho, que fecha os olhos s tendncias para o pecado e permanece
em descuidada e perigosa indiferena quanto ao seu provvel futuro, est, com
sua prpria insensibilidade, beneficiando o filho, porque sua falta de previso
no pode operar como causa contribuinte para a delinqncia.
9- Nosso Pai Celestial tem completo conhecimento da natureza e disposio de
cada um de seus filhos, conhecimento esse ganho por longa observao e
experincia na eternidade passada de nossa infncia primitiva; conhecimento
que, comparado ao obtido pelos pais humanos atravs da experincia terrena
de seus filhos, torna este infinitamente pequeno. Em virtude desse poder
superior, ler o futuro da criana e das crianas, do homem individualmente e
dos homens coletivamente como comunidade e naes. Ele sabe o que cada
um far sob certas condies, e ver o fim desde o princpio. Sua prescincia
baseada na inteligncia e na razo. Ele prev o futuro como um estado que
acontecer natural e seguramente, e no como um estado que dever acontecer,
apenas porque assim determinou arbitrariamente.
10- Poder-se-ia argumentar que no exemplo ilustrativo dado anteriormente, o do
pai e de seu filho transviado, o pai no tinha poder pra mudar a triste trilha de
pecado pela qual o filho caminhava rapidamente para a ignomnia e destruio,
enquanto o Pai onipotente pode salvar, se assim o desejar. Em resposta a isto,
podemos dizer: O Pai das almas conferiu a seus filhos conferiu a seus filhos,
desde o bero, o divino privilgio do livre arbtrio; ele no os controla nem os
controlar por fora arbitrria; no impele nenhum homem ao pecado; no
fora ningum retido. Ao homem foi dada a liberdade para agir por si
prprio; e, associado a esta independncia, est o fato da responsabilidade
estrita e a certeza da responsabilidade individual. No julgamento com que
seremos julgados, todas as circunstncias de nossa vida sero consideradas. As
tendncias inatas devidas hereditariedade, o efeito do ambiente conducente
ao bem ou al mal, os salutares ensinamentos da juventude ou a ausncia da boa
instruo, estes e todos os outros fatores contribuintes devem ser levados em
conta na apresentao de um veredicto justo quanto culpabilidade ou
inocncia da alma. No obstante, a divina sabedoria torna claro qual ser o
resultado com certas condies, agindo sobre conhecidas naturezas e
disposies dos homens, enquanto cada indivduo livre para escolher o bem
ou o mal nos limites das muitas condies existentes e operantes. (Ver Nota
dois, no fim do captulo.).
11- Outro assunto digno de considerao : Deve o fato de a grande apostasia ___
a dissoluo e destruio virtual da Igreja estabelecida por Jesus Cristo ___ ser
16
considerada como exemplo de insucesso dos planos do Senhor? um caso de
derrota no qual Satans saiu vitorioso sobre Cristo? Consideremos o seguinte:
Que mortal j mediu o padro pelo qual a oniscincia determina o sucesso ou o
insucesso? Quem ousa afirmar que o que o homem aclama como triunfo ou
deplora como derrota ser assim considerado, quando avaliado pelos princpios
do julgamento eterno?
12- A histria do mundo est cheia de exemplos de triunfo temporrio do mal, de
justia aparentemente mal conduzida, de planos divinos para o tempo, de
intentos de Deus contrariados e consumao retardada.
13- Conhecemos o convnio do Senhor com Israel. Abrao, Isaque e Jac, ele
declarou que seus descendentes, seria um povo escolhido para seu servio
especial entre as naes. Atravs dessa linhagem, o Salvador da humanidade
estava para nascer; na posteridade de Abrao, todas as naes da terra seriam
abenoadas. Bnos alm da concepo da alma do homem, alm da
compreenso da mente, foram prometidas sob condio de obedincia e
lealdade a ele, que se proclamou a si prprio seu Deus e seu Rei. O Senhor
tambm predisse calamidades e sofrimentos, e aflies individuais e desgraas
nacionais, se Israel se desviasse do servio de Jeov e se submetesse tentao
de seus vizinhos pagos que nada sabiam de Deus. Pensais que Deus ignorava
o curso que seu povo tomaria? Deixou de prever que Israel seguiria o caminho
do mal, perdendo a beno e colhendo uma safra de amargura? O plano de
Jeov no falhou, apesar da realizao das bnos to abundantemente
prometidas estar sendo to longamente retardada. Do mesmo modo vigorosa
predio de calamidade em caso de pecado, foi a promessa da restaurao final
de sua graa. A disperso de Israel, j consumada, seria seguida pela coligao
de Israel ora em progresso. (Ver Regras de F, do autor, captulos 17 e 18).
14- Qual teria sido o veredito do mundo quanto ao sucesso ou malogro da misso
de Cristo, tivesse sido pronunciado na poca da crucificao? Aparentemente
seus inimigos haviam triunfado; ele que proclamara ser o Messias, o filho de
Deus, a ressurreio e a vida, sobre quem a morte no podia prevalecer, sofrera
a morte de um malfeitor, e seu corpo estava no tmulo. Mas o veredito dos
sculos, que o veredito das eternidades futuras, considera aquele insucesso
o maior triunfo de todas as pocas, a vitria das vitrias.
15- Assim tambm aconteceu com a Igreja. Durante algum tempo, as foras do mal
triunfaram, e reinou o esprito da apostasia. Mas, alm das trevas da noite
espiritual, a gloriosa alvorada da restaurao foi divisada em viso proftica, e
tanto a noite como seus horrores, como o alvorecer com seu esplendor, foram
previstos e preditos.
16- Em nosso estudo das predies da apostasia como consta da escritura e sua
realizao como atesta a histria posterior, reconhecemos duas fases ou
perodos distintos do afastamento progressivo:
(1) Apostasia dos adeptos da Igreja e
(2) Apostasia da igreja.
17- Na primeira fase, trataremos do abandono da verdade e da desero de pessoas
da igreja, s vezes em pequeno, outras em grande nmero. Tais condies
podem apenas ser consideradas como naturais e inevitveis. A histria no
apresenta nenhum exemplo de grandes empreendimentos pelos quais as
17
multides se tenham entusiasmado e dos quais muitos no tenham desertado.
Se tais casos de desero individual no fossem to numerosos e, por isso,
indicativos de alguma causa vital de dissidncia, no necessitaramos da
autoridade da divina predio e inspirada profecia para explicar a ocorrncia.
Achamos, contudo, que a apostasia dos adeptos da Igreja Primitiva foi ampla e
geral, e que as causas que levaram a semelhante condio foram de vital
significado.
18- Na segunda das duas fases j especificadas, encontramos condies de muito
maior importncia do que as que dizem respeito ao afastamento dos adeptos da
Igreja, pois nela vemos a Igreja nivelando-se a uma instituio humana, com
plano de organizao e modus operandi estranhos constituio original,
sem sacerdcio ou autoridade para oficiar nas ordenanas espirituais, e
destitudas dos dons e graas com que o Salvador dotou sua Igreja, quando a
estabeleceu. Em resumo, vemos a prpria igreja apostatar, ciosa de poder
temporal, fazendo suas leis, ensinando seus dogmas, preservando somente uma
forma de piedade, mas negando sua eficcia. (Ver II Timteo 3:1-6 ).
18
Cristo, para que, pela f, fssemos justificados. Mas, depois que a f veio, j
no estamos debaixo de aio. Porque todos sois filhos de Deus pela f em Cristo
Jesus. Porque todos quantos fostes batizados em Cristo j vos revestistes de
Cristo. Nisto no h judeu nem grego; no h servo nem livre; no h macho
nem fmea: porque todos vs sois um em Cristo, ento sois descendncia de
Abrao, e herdeiros conforme a promessa (versculos 23-29).
22- evidente pelo teor de todo o captulo, que, embora o evangelho tenha sido
pregado a Abrao, e feito o convnio com ele com relao vinda do Messias
atravs de sua posteridade, o evangelho no permaneceu com Israel e isto por
causa das transgresses (versculo 19); em seu lugar, foi instituda a lei de
Moiss como medida disciplinar, de carter temporrio, destinada a ser
substituda pelo evangelho de Cristo e no, seguramente, um convnio eterno.
Por outro lado, o sangue de Cristo pelo qual se consumou o sacrifcio
expiatrio, distintamente chamado de o sangue do convnio eterno
(Hebreus 13:20).
23- evidente que a profecia fatdica com respeito ruptura do convnio eterno,
no podia referir-se a nenhum afastamento das exigncias da lei de Moiss,
mas sim a uma ento futura condio de apostasia em seguida ao
estabelecimento do convnio eterno. Parte da grande predio, que se refere
queima dos habitantes da terra e s calamidades generalizadas (Ver Isaas
24:6), ainda espera seu cumprimento.
24- Uma outra predio aplicvel ao perodo em que no haveria nenhuma Igreja
de Cristo e, por conseqncia, haveria lamentaes e sofrimento, a de Ams:
Eis que vm dias, diz o Senhor Jeov, em que enviarei fome sobre a terra, no
fome de po, nem sede de gua, mas de ouvir a palavra do Senhor. E iro
vagabundos de um mar at outro mar, e do norte at o oriente; correro por
toda parte, buscando a palavra do Senhor, e no a acharo (Ams 8:11, 12).
25- Cristo instruiu seus seguidores em termos diretos e conclusivos, quanto
apostasia ento eminente. Em respostas a certas perguntas quanto aos sinais do
segundo advento, ele disse: Acautelai-vos, que ningum vos engane, porque
muitos viro em meu nome, dizendo: eu sou o Cristo; e enganaro a muitos
(Mateus 24:4, 5). Depois de falar de guerras e distrbios polticos,
acrescentou: nesse tempo muitos sero escandalizados, e trair-se-o uns aos
outros, e uns aos outros se aborrecero. E surgiro muitos falsos profetas, e
enganaro a muitos. E por se multiplicar a iniqidade, o amor de muitos
esfriar. Mas aquele que perseverar at o fim ser salvo. (Versculos 10-13;
ver nota 4, no fim do captulo).
26- Especificando melhor as condies referentes crescente apostasia, Cristo
declarou aos discpulos: E sereis odiados de todas as gentes por causa de meu
nome (versculo 9). E tambm: Ento se algum disser: Eis que o Cristo est
aqui, ou ali, no lhes deis crdito. Porque surgiro falsos cristos e falsos
profetas, e faro to grandes sinais e prodgios, que, se possvel fora,
enganariam at os escolhidos. Eis que eu vo-lo tenho predito. Portanto se vos
disserem: Eis que ele est no deserto, no saiais; eis que ele est no interior da
casa, no acrediteis. (versculos 23-26).
27- Aps a partida de Cristo da terra, os apstolos continuaram a advertir os povos
sobre as trevas que viriam. Naquele memorvel discurso aos lderes de feso,
19
quando, como lhes disse, estavam contemplando sua face pela ltima vez,
Paulo lembrou aos seus ouvintes as instrues que lhes dera e advertiu-os com
esta solene admoestao: Porque eu sei isto: que, depois da minha partida,
entraro no meio de vs lobos cruis, que no perdoaro ao rebanho. E que
dentre vs mesmos se levantaro homens que falaro coisas perversas, para
atrarem os discpulos aps si. (Atos 20:29-30; ler versculos 17 a 31,
inclusive).
28- No s estranhos se misturariam aos santos com intuito de ganho egosta __
entraro no meio de vs lobos, que no perdoaro ao rebanho __ como
tambm estavam iminentes dissenses e divises; e estas dissenses viriam
atravs de alguns ento presentes __ homens que aspirariam liderana, e que
estabeleceriam suas prprias doutrinas, atraindo, assim, os discpulos da Igreja
para si.
29- O mesmo apstolo advertiu Timteo da proximidade da apostasia, e referiu-se
a alguns ensinamentos errneos que afetariam as pessoas mal orientadas __
ensinamentos que ele chama de doutrinas de demnios. Admoestou Timteo
a fazer com que os irmos se lembrassem dessas coisas, como prprio de um
bom ministro de Cristo. Nutrido nas palavras de f e de boa doutrina. Notemos
a inspirada predio: Mas o esprito expressamente diz que, nos ltimos
tempos, apostataro alguns da f, dando ouvidos a espritos enganadores e a
doutrinas de demnios; pela hipocrisia de homens que falam mentiras; tendo
cauterizada sua prpria conscincia; proibindo o casamento, e ordenando a
abstinncia os manjares que Deus criou para os fiis e para os que conhecem a
verdade, a fim de usarem deles com aes de graa. (Timteo 4:1-3. Ver nota
5, no fim do captulo).
30- Numa segunda epstola ao seu amado Timteo, trabalhando com o
conhecimento de que seu martrio estava prximo, Paulo recomenda zelo e
energia na pregao do evangelho, pois as sombras da apostasia j se
formavam em volta da Igreja. Sua admoestao pattica: conjuro-te diante
de Deus, e do Senhor Jesus Cristo, que h de julgar os vivos e os mortos, na
sua vinda e no seu reino, que pregues a palavra, instes a tempo e fora de
tempo, redarguas, repreendas, exortes, com toda longanimidade e doutrina.
Porque vir tempo em que no suportaro a s doutrina; mas, tendo comicho
nos ouvidos, amontoaro para si doutores conforme as suas prprias
concupiscncias; E desviaro os ouvidos da verdade, voltando s fbulas. (II
Timteo 4:1-4).
31- Dirigindo-se aos santos tessalonicenses, Paulo adverte-os contra o erro
fortemente defendido por alguns, de que o dia do segundo advento de Cristo se
achava ento prximo. Parece que estavam sendo praticadas fraudes e at
mesmo se suspeitava de falsificaes, pois o apstolo instrui o povo a no se
deixar enganar quer por palavra, quer por epstola como de ns. A
admoestao poderosa: Ora, irmos rogamo-vos pela vinda de nosso Senhor
Jesus Cristo e pela nossa reunio com ele, que no vos movais facilmente do
vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por esprito, quer por palavra,
quer por epstola, como de ns, como se o dia de Cristo estivesse j perto.
Ningum de maneira alguma vos engane; porque no ser assim sem que antes
venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdio,
20
O qual se ope, e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou se adora; de
sorte que se assentar, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer
Deus. (II Tessalonicenses 2:1-4). Veremos quo dolorosamente literal foi o
cumprimento desta profecia nas blasfemas pretenses da igreja apstata,
sculos mais tarde.
32- com respeito s heresias que seriam pregadas como doutrina no perodo da
apostasia, o apstolo Pedro profetizou em linguagem to clara, que ningum
pode deixar de compreender; e ele lembra o povo de que existiram falsos
mestres em pocas anteriores, assim como existiriam em tempos futuros: E
TAMBM houve entre o povo falsos profetas, como entre vs haver tambm
falsos doutores, que introduziro encobertamente heresias de perdio, e
negaro o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina
perdio. E muitos seguiro as suas dissolues, pelos quais ser blasfemado o
caminho da verdade. E por avareza faro de vs negcio com palavras
fingidas; sobre os quais j de largo tempo no ser tardia a sentena, e a sua
perdio no dormita. (II Pedro 2:1-3. Ler o captulo inteiro, notando a
descrio das condies existentes no mundo de hoje).
33- Judas, o irmo de Tiago, em sua epstola geral aos santos, lembra-lhes
advertncias anteriores: Mas vs, amados, lembrai-vos das palavras que vos
foram preditas pelos apstolos de nosso Senhor Jesus Cristo; Os quais vos
diziam que nos ltimos tempos haveria escarnecedores que andariam segundo
as suas mpias concupiscncias. (Judas 17, 18).
34- Joo, que chamado o Revelador, teve uma viso do estado do mundo nos
dias futuros. Descrevendo o esprito de maldade como uma besta horrenda, e
seu autor, Satans, como o drago, ele diz: E adoraram o drago que deu
besta o seu poder; e adoraram a besta, dizendo: Quem semelhante besta?
Quem poder batalhar contra ela?... E abriu a sua boca em blasfmias contra
Deus, para blasfemar do seu nome, e do seu tabernculo, e dos que habitam no
cu. E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos, e venc-los; e deu-se-lhe
poder sobre toda a tribo, e lngua, e nao. E adoraram-na todos os que
habitam sobre a terra, esses cujos nomes no esto escritos no livro da vida do
Cordeiro que foi morto desde a fundao do mundo. Se algum tem ouvidos,
oua. (Apocalipse 13:4, 6-9).
35- Outra profecia baseada na viso de Joo, o Revelador, refere-se tambm s
condies dos ltimos dias. Ele declara: E vi outro anjo voar pelo meio do
cu, e tinha o evangelho eterno, para o proclamar aos que habitam sobre a
terra, e a toda a nao, e tribo, e lngua, e povo, Dizendo com grande voz:
Temei a Deus, e dai-lhe glria; porque vinda a hora do seu juzo. E adorai
aquele que fez o cu, e a terra, e o mar, e as fontes das guas. (Apocalipse
14:6-7).
36- Conquanto seja verdade que a ltima escritura mencionada no prediz
especificamente a apostasia, a dissociao da Igreja considerada um fato. O
Revelador olhou alm do perodo do afastamento e viu o glorioso dia da
restaurao do evangelho __ o restabelecimento da Igreja pelo ministrio de
um anjo. ilgico presumir que o evangelho seria trazido para a terra por um
mensageiro celestial, se esse evangelho ainda existisse nela. Igualmente
ilgico dizer que a restaurao ou o restabelecimento da Igreja de Cristo
21
seria necessrio ou possvel, tivesse a Igreja continuado com sucesso legtima
do sacerdcio e poder. Se o evangelho teria de ser trazido novamente dos cus,
deveria necessariamente ter sido antes tirado da terra. Assim, a profecia da
restaurao prova de uma de uma apostasia geral e total.
37- No captulo precedente, vimos que a Igreja de Cristo foi estabelecida pelo
Senhor ressuscitado entre os nefitas do mundo ocidental. Foi previsto que seria
permitido s foras do mal prevalecer tanto no leste como no oeste.
Consideremos as palavras fatdicas do profeta Alma, dirigidas a seu filho
Helam: Eis que vejo, segundo o esprito de revelao que se acha em mim,
que este mesmo povo, os nefitas, quatrocentos anos depois do aparecimento de
Jesus Cristo, cair em incredulidade. E ento vir guerras e pestes, sim fome e
derramamento de sangue, at que o povo de Nfi se ache extinto. Sim, e isto
porque cair em incredulidade e se voltar s obras de trevas, lascvia e a
toda sorte de iniqidade; e digo-te que, em virtude desses pecados que
cometer contra to grande luz e sabedoria, sim, e a partir desse dia, a quarta
gerao no se acabar de passar antes que venha essa iniqidade. (Alma
45:10-12).
38- Uma profecia anterior referente degradao dos descendentes de Lhi, foi
proferida por Nfi, como resultado de uma revelao comunicada por um
visitante anglico. Assim ele descreve sua viso do futuro: E, enquanto o
anjo falava, olhei e vi que a semente de meus irmos combatia contra a minha
semente, de acordo com a palavra do anjo; e devido ao orgulho de minha
descendncia e s tentaes do demnio, ela foi vencida pela de meus irmos.
E aconteceu-me ver que a semente de meus irmos, que havia vencido a
minha, se espalhara em multides sobre a face da terra. E vi-os reunirem-se em
multides; e vi guerras e rumores de guerras entre eles; e entre guerras e
rumores de guerras muitas geraes se passaram. Disse-me ento o anjo: Eis
que estes cairo em incredulidade. E aconteceu que vi que, depois de haverem
cado em incredulidade, tornaram-se um povo escuro, sujo e repulsivo,
preguioso e cheio de abominaes. (1 Nfi 12:19-23. Para outras profecias
do declnio espiritual no hemisfrio ocidental contidas em O Livro de
Mrmon, ver 2 Nfi 27:1; 2 Nfi 26:19-22 e tambm o captulo 29). O
degradado estado dos ndios norte-americanos, descendentes de um pai-
profeta, a ntida realizao dessas palavras profticas.
39- As escrituras citadas so suficientes para mostrar que a apostasia geral da
igreja foi prevista; que a corrupo da prpria Igreja foi igualmente
profetizada; e que em ambos os hemisfrios foi predita uma apostasia geral.
NOTAS
22
A IGREJA PRIMITIVA E A RESTAURADA. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos
ltimos Dias declara-se, pelo seu nome, distinta da Igreja primitiva estabelecida por Cristo e
seus primeiros apstolos. A designao real da Igreja restaurada : Igreja de Jesus Cristo; seu
nome autorizado A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias, sendo a frase final
adicionada para distinguir a Igreja estabelecida na presente dispensao, da Igreja organizada
pelo Salvador no perodo de seu ministrio terrestre. Esta distino demonstrada numa de
nossas regras de f: Cremos (referindo-se igreja de hoje) na mesma organizao existente na
Igreja primitiva.
23
descrever sua rebeldia e sofrimento; mas nem em vivacidade, nem em exatido as histrias se
comparam profecia. Assim foi com a profecia de Daniel a respeito de aparecimento e
sucesso das grandes foras polticas que dominariam a terra, e do triunfo final do reino de
Deus. Assim foi com quase todas as profecias. (B.H. Roberts, A New Witness for God, pp.
113, 114).
Na verso de Joseph Smith, no vigsimo quarto captulo de Mateus, o pargrafo diz respeito
pregao do evangelho no mundo inteiro, como um dos sinais especificados por Cristo,
modificado para se aplicar mais diretamente moderna ou ltima dispensao. (ver Prola de
Grande Valor, Joseph Smith 1). A escritura em considerao aplica-se diretamente s
condies caractersticas da poca presente __ o perodo atual e imediatamente anterior
segunda vinda de Cristo. Este fato, contudo, no anula necessariamente sua aplicao a um
perodo anterior. A histria se repete em muitos casos nesta dispensao da plenitude dos
tempos; realmente, o prprio nome expressa um resumo ou reunio de coisas passadas, e isto
envolve a repetio das primitivas condies e restabelecimento de leis. A predio da
evangelizao do mundo no o nico exemplo de profecia genrica com mais de um nico
horizonte limitado de cumprimento. No perodo apostlico, o evangelho foi levado a todas as
naes conhecidas pelos ministros do Senhor; uma obra semelhante est sendo realizada hoje,
em escala muitssimo superior do passado, pois o mundo, considerando-se sua populao,
agora imensamente maior do que a da antiguidade.
24
torna-las ineficiente, adotando outras doutrinas que anulem sua influncia; ou pode apostatar,
negando alguma doutrina essencial, ainda que nada introduza de hertico.
PELA HIPOCRISIA DOS HOMENS QUE FALAM MENTIRAS: Refere-se aos que alegam
possuir inspirao divina e extraordinrios graus de santidade, abnegao, mortificao etc., a
fim de justificarem as mentiras e falsas doutrinas que ensinam. Multides de mentiras foram
forjadas a respeito dos milagres realizados pelas relquias dos santos que haviam morrido.
CAPTULO III
25
inconsistentes, brigando por causa de um requisito da lei, negligenciando o
resto. Temos a indicao da tendncia persistente daqueles que se uniram
Igreja, para modificar e alterar os mandamentos simples do evangelho,
introduzindo elementos do judasmo. Deve ser lembrado que, mesmo entre os
apstolos, existira alguma divergncia de opinio quanto necessidade da
circunciso; mas isto havia sido resolvido pelos devotados esforos em saber a
vontade do Senhor nesse sentido; e aqueles que procuravam fomentar
dissenses sobre esta ou outra matria de doutrina autorizada, eram declarados
inimigos da Igreja, procurando transtornar o evangelho de Cristo.
6- Em sua segunda epstola para a igreja dos tessalonicenses, Paulo declara que
o esprito de iniqidade j estava operando. Aps predizer o surgimento da
igreja apstata, com suas blasfemas pretenses de poder como condio
antecedente segunda vinda de Cristo, o apstolo continuou: Porque j o
mistrio da injustia opera; somente h um que agora resiste at que do meio
seja tirado; e ento ser revelado o inquo, a quem o Senhor desfar pelo
assopro de sua boca, e o aniquilar pelo esplendor de sua vinda. (II
Tessalonicenses 2:7, 8).
7- A expresso aparentemente obscura a um que agora resiste deve ser
compreendida como uma declarao de que o esprito de iniqidade j era
ativo, embora ainda contido ou refreado por algum tempo; e que, mais tarde,
mesmo essa resistncia seria movida, e o esprito malfico assumiria o poder.
8- O que ou quem mencionado como oferecendo resistncia s foras da
iniqidade naquele tempo, tem dado motivo a debates. Alguns autores dizem
que a presena dos apstolos operava nesse sentido, enquanto outros acreditam
que se refere ao poder repressor do governo romano. sabido que a poltica
romana era coibir as contendas religiosas, permitindo grande liberdade de
culto, contanto que os deuses de Roma no fossem difamados nem seus altares
desonrados. Com o declnio da supremacia romana, o mistrio da injustia
incorporado igreja apstata passou a operar praticamente sem resistncia.
9- A expresso mistrio da justia como foi usada por Paulo significativa. (ver
nota 1 no fim do captulo). Entre os primeiros pervertedores da f crist,
destacam-se aqueles que atacavam violentamente sua singeleza e falta de
exclusividade. Essa simplicidade era to diferente dos mistrios do judasmo e
misteriosos ritos pagos, que chegava a ser um desapontamento para muitos; e
as primeiras alteraes na forma de adorao crist foram marcadas pela
introduo de cerimnias msticas.
10- O zelo de Paulo como missionrio e proselitista transparece abundantemente na
escritura; ele era igualmente zeloso em procurar manter a f daqueles que
aceitavam a verdade. As epstolas de Paulo continham muitas admoestaes e
splicas contra a influncia crescente das falsas doutrinas e expresses de pesar
pelo aumento da apostasia na Igreja. Suas palavras dirigidas a Timteo so to
enfticas quanto profticas: Conserva o modelo das ss palavras que de mim
tens ouvido, na f e na caridade que h em Cristo Jesus. Guarda o bom depsito
pelo Esprito Santo que habita em ns. Bem sabes isto, que os que esto na
sia todos se apartaram de mim. (II Timteo 1:13-15; grifo nosso, compare
com 4:10, 16).
26
11- Orson pratt, um dos apstolos dos ltimos dias, fez um excelente resumo de
importantes pronunciamentos do apstolo Paulo com relao ao incio de
apostasia como um fato acontecido nos primrdios da era apostlica. Diz ele:
A grande apostasia da Igreja crist teve incio no sculo primeiro, quando
ainda havia em seu meio profetas e apstolos inspirados; por isso, Paulo, pouco
antes de seu martrio, enumera muitos que haviam feito naufrgio da f, se
entregaram a vs contendas, ensinando que a ressurreio era j feita, dando-
se a fbulas ou a genealogia interminveis, deliram acerca de questes e
contendas de palavras, das quais nascem inveja, porfias, blasfmias, ruins
suspeitas. Contendas de homens corruptos de entendimento privado da
verdade, cuidando que a piedade seja causa de ganho. Esta apostasia tornou-se
to generalizada que Paulo declara a Timteo que os que esto na sia todos
se apartaram de mim; e diz ainda, ningum me assistiu em minha primeira
defesa; antes todos me desampararam. Ele diz ainda que h muitos
desordenados, faladores, vos enganadores, ensinando o que no convm, por
torpe ganncia. Estes apstatas, sem dvida, fingiam ser muito direitos, pois,
diz o Apstolo, confessam que conhece a Deus, mas negam-no com as obras,
sendo abominveis e desobedientes, e reprovados para a boa obra.
12- Judas admoestou os santos a ficarem alerta aos homens que estavam a servio
de Satans, procurando corromper a Igreja. Dirigindo-se aos chamados
queridos em Deus, o Pai; e conservados por Jesus Cristo, diz ele: Tive por
necessidade escrever-vos, e exorta-vos a batalhar pela f que uma vez foi dada
aos santos. Porque se introduziram alguns, que j antes estavam escritos para
este mesmo juzo, homens mpios, que convertem em dissoluo a graa de
Deus, e negam a Deus, o nico dominador e Senhor nosso, Jesus Cristo. (Judas
3, 4. ver nota 5 no fim do captulo). Est claro que Judas considerava em perigo
a f que uma vez foi dada aos santos e exorta os fiis a batalharem por ela e a
defenderem-na abertamente. Recorda os santos que lhes foi dito que no ltimo
tempo haveria escarnecedores que andariam segundo suas mpias
concupiscncias e acrescenta: Estes so os que causa divises, sensuais, que
no tm o Esprito. (Versculos 18 e 19). Refere-se claramente aos apstatas
de sua poca, que, por causa de seus apetites sensuais e desejos lascivos, se
separaram da Igreja.
13- Durante o exlio de Joo, o Revelador, na ilha de Patmos, quando quase todos
os apstolos j haviam sidos tirados da terra, muitos deles martirizados, a
apostasia estava to disseminada, que somente sete igrejas, ou melhor, ramos
da Igreja, continuavam em condio de serem consideradas merecedoras da
comunicao especial que Joo foi instrudo a dar. Numa maravilhosa viso,
ele viu as sete igrejas representadas por sete castiais de ouro, com sete estrelas
representando os oficiais presidentes das vrias igrejas; e no meio dos castiais
dourados, com as estrelas na mo, estava um semelhante ao Filho do
Homem.
14- A Igreja em feso foi aprovada por suas boas obras, especialmente pela
rejeio das heresias nicolatas, no obstante ter sido assim admoestada por sua
desafeio e negligncia: Deixaste a tua primeira caridade. Lembra-te pois
donde caste e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; quando no
27
brevemente a ti virei, e tirarei do seu lugar o teu castial, se no te
arrependeres. (Apocalipse 2:4, 5).
15- Joo recebeu ordem de escrever Igreja de Prgamo, denunciando as falsas
doutrinas de certas seitas e mestre o que eu aborreo, disse o Senhor (Ver
vers. 12-16). O povo da Igreja de Laodicia foi acusado de ser nem frio nem
quente, e, conquanto se orgulhasse de sua riqueza, no tendo necessidade de
nada, era em verdade desgraado, miservel, e pobre, e cego, e nu.
(Apocalipse 3, versculos 14-21).
16- As passagens anteriores provam que, mesmo antes de os antigos apstolos
haverem terminado seu ministrio terrestre, a apostasia aumentava
rapidamente. O testemunho dos primeiros padres cristos, que escreveram no
perodo imediatamente aps a morte dos apstolos, no mesmo sentido. De
acordo com a cronologia geralmente aceita, a mensagem proftica de Joo, o
Revelador, s igrejas da sia, foi dada nos ltimos anos do primeiro sculo.
(Provavelmente por volta de 96 d.C.; ver Oxford Bible, margem).
17- Entre os historiadores daquele perodo, cujos escritos no so considerados
cannicos ou de escritura, mas que ainda assim so aceitos como genunos e
confiveis, conta-se Hegesipo, que floresceu por volta dos dias dos
apstolos. Escrevendo sobre as condies que assinalaram o trmino do
primeiro sculo e comeo do segundo, Eusbio cita o testemunho do escritor
anterior, como segue: __ O mesmo autor (Hegesipo) relatando os
acontecimentos dos tempos, tambm diz que a Igreja continuou at ento como
uma virgem pura e incorrupta; se existiam alguns querendo perverter a
verdadeira doutrina do evangelho salvador, ainda estavam ocultos em retiros
obscuros; mas, quando o coro sagrado dos apstolos foi extinto, e a gerao
daqueles que haviam sido privilegiados em ouvir sua inspirada sabedoria tinha-
se ido. Ento tambm as condies de erros mpios se avolumaram pela fraude
e enganos de falsos mestres. Estes tambm, j que no restava nenhum
apstolo, passaram a pregar, sem pejo, falsas doutrinas contra o evangelho da
verdade. Esta a declarao de Hegesipo. (Eusbio. Ecclesiastical History,
Livro III, captulo 32).
18- Resta pouca dvida de que os falsos mestres referidos no testemunho citado
fossem adeptos professos da Igreja, e no oponentes de fora, uma vez que
haviam sido coibidos pela influncia e autoridade dos apstolos, aguardando a
morte dos lderes autorizados para corromperem a Igreja com ensinamentos
falsos.
19- Um autor posterior, comentando as divises e dissenses havidas na Igreja, na
ltima parte do primeiro sculo __ perodo imediatamente posterior ao
ministrio apostlico, diz: fcil de imaginar que a unidade e paz no podiam
reinar por muito tempo na Igreja, uma vez que era composta de judeus e
gentios, que nutriam um pelo outro a mais amarga averso. Alm disso, como
os conversos ao cristianismo no conseguia extirpar radicalmente os
preconceitos formados em sua mente por educao, trouxeram consigo, para o
seio da Igreja, alguns erros de suas crenas anteriores conforme o tempo
confirmou. Assim, as sementes da discrdia e controvrsias foram facilmente
espalhadas, e no podiam deixar de se transformar em animosidade e
28
dissenses, que resultariam na diviso da Igreja. (Mosheim, Ecclesiastical
History, Sculo I parte II, captulo 3:11. Ver nota 4 no fim do captulo).
20- Outra reconhecida autoridade em histria eclesistica, Joseph Milner, autor de
uma extensa History of the Church of Christ, tinha como objetivo apresentar
a verdade com respeito Igreja em seu aspecto mais favorvel. Ele se refere ao
estado da Igreja no fim do sculo primeiro, como segue: Tenhamos em vista
aquilo que (o esprito do evangelho) realmente . A simples f em Cristo como
o nico Salvador dos pecadores perdidos, e a eficiente influncia do Esprito
Santo na recuperao das almas totalmente corrompidas pelo pecado, so seus
conceitos essenciais: Quando ocorreu a efuso do Esprito Santo, essas coisas
eram ensinadas com poder; e nenhum sentimento que militasse contra elas
podia ser apoiado por um momento sequer. Quando o amor verdade foi
diminuindo, pelo crescente predomnio da corrupo humana e astcias de
Satans, sugiram heresias e prticas corruptas contra o evangelho contra o
evangelho. Estimando-os, pode-se formar uma idia do decrscimo da
verdadeira religio com respeito ao fim do (primeiro) sculo. O mesmo autor
continua: Entretanto, uma nuvem negra pairava sobre a fase final do primeiro
sculo. A primeira impresso produzida pela efuso do Esprito geralmente a
mais forte e a mais decisivamente distinta do esprito mundano. Mas a
corrupo humana, sufocada durante algum tempo, levanta-se de novo,
especialmente na gerao seguinte. Como conseqncia, vieram as desordens,
as divises e as heresias. Sua tendncia destruir a obra pura de Deus.
(Milner, Church History Sculo I, captulo 15).
21- A finalidade deste captulo foi demonstrar a primeira fase da apostasia, preste a
se tornar geral, e mais tarde universal. As causas especficas que contriburam
diretamente para a degradao da Igreja ficam reservadas para futuras
consideraes.
22- Vejamos agora, qual era a condio da Igreja estabelecida pelo Senhor
Ressuscitado entre os descendentes de Lhi, no continente americano. Neste
empreendimento no nos restringiremos apenas ao comeo de sua
desintegrao. Uma vez que o curso da apostasia entre os nefitas foi to rpido,
e o perodo intermedirio entre o estabelecimento da Igreja e a destruio da
nao, to breve consideraremos a histria da Igreja at seu final, tornando
desnecessrio voltarmos ao assunto em captulos posteriores. Sabemos que a
Igreja prosperou at cerca do ano 200 d.C. ento a apostasia se tornou geral,
como evidencia esta passagem:
23- No obstante, nesse ano duzentos e um, comeou a haver entre eles alguns
que se tornaram orgulhosos E comearam a dividir-se em classes e a levantar
igrejas por conta prpria, para obter lucros; e principiaram a renegar a
verdadeira igreja de Cristo. E aconteceu que, quando duzentos e dez anos
haviam passados, j muitas igrejas existiam na terra; sim, muitas igrejas que
professavam conhecer a Cristo, negando, contudo, a maior parte de seu
29
evangelho, de tal modo que toleravam toda sorte de iniqidades, administrando
o que era sagrado aos que isso for a proibido em virtude de sua indignidade. E
essa igreja multiplicou excessivamente, em virtude da iniqidade e por causa
do poder de Satans que ganhou terreno em seus coraes. E havia tambm
outra igreja que negava a Cristo e perseguia sua verdadeira Igreja, em virtude
da humildade se seus adeptos e de sua crena em Cristo; e desprezavam-nos
por causa dos muitos milagres que eram feitos entre eles. (4 Nfi 24-29; ler o
captulo inteiro).
24- O relato do livro de Mrmon conclusivo na especificao das razes
imediatas ou causas da grande apostasia no hemisfrio ocidental. Enquanto os
membros da Igreja como organizao, prosperaram; e seus inimigos no
prevaleciam contra eles. Com a prosperidade, contudo, vieram o orgulho e as
distines de classes, com o rico dominando o pobre, e o ganho terreno
tornando-se o objetivo da vida (Ver 4 Nfi 2-7 e comparar com os versculos
25, 26). As organizaes secretas de intentos malignos floresceram (versculo
42); o povo se dividiu em duas faces opostas, sendo como nefitas aqueles
que ainda professavam a crena em Cristo, e como lamanitas os seus inimigos,
sem levar em conta a real descendncia ou relao familiar. Com o
crescimento do orgulho e seus conseqentes pecados, os nefitas se tornaram to
maus quanto os incrdulos lamanitas (versculo 45); e em sua maldade, esses
povos procuravam a destruio mtua. Consideremos a pattica e horrvel
tragdia expressa nas palavras de Morni, o sobrevivente solitrio de uma
nao antes poderosa e abenoada:
25- Eis que j se passaram quatrocentos anos desde a vinda de nosso Senhor e
Salvador. E eis que o lamanitas perseguiram meu povo, os nefitas, descendo de
cidade em cidade e de lugar em lugar, at no restar mais nenhum; e grande foi
a sua queda, sim, grande e pasmosa foi a destruio de meu povo, os nefitas. E
eis que foi pela mo do Senhor que isso se fez. E eis que tambm os lamanitas
se acharam em guerra uns contra os outros; e toda face desta terra apresenta
uma contnua cena de assassnios e derramamento de sangue, e ningum sabe
quando ser o fim da guerra. Mas eis que nada mais digo a respeito de meu
povo, porque ele no existe mais, restando to somente lamanitas e bandidos
sobre toda face da terra. E no h mais ningum que conhea o verdadeiro
Deus, salvo os discpulos de Jesus (Ver 3 Nfi 28:1-7) que permaneceram na
terra at que sua iniqidade se tornou to grande, que o Senhor no mais lhes
permitiu permanecer entre o povo; e, se eles esto ainda esto sobre a face da
terra, Ningum o sabe. (Mrmon 8:6-10).
NOTAS
30
atreve a mostrar-se por causa daquilo que restringe ou detm. Mas, quando aquilo que agora
resiste for retirado do caminho, ento esse sistema maligno se revelar; e ento se manifestar
quem ou o que .
EUSBIO: Eusbio Pamphilo, bispo de Cesaria, na palestina. Viveu por volta de 260 a 339
d.C., apesar de ser incerta a data de sua morte. Foi testemunha ocular e participante de alguns
incidentes dolorosos provocados pela perseguio pag aos cristos, sendo cognominado o pai
da histria da igreja. Foi autor de vrios livros, entre eles um dos mais antigos sobre histria
eclesistica, o Ecclesiastical History. As citaes desta obra por Eusbio, apresentadas no
texto, so da verso traduzida do grego por C. F. Cruse.
31
COMENTRIOS SOBRE A PASSAGEM DE JUDAS: A passagem citada no texto: Porque
se introduziram alguns, que j antes estavam escritos para esse mesmo juzo, homens mpios
etc. (Judas 4), deu motivo a discusses sobre o envolvimento ou no da pr-designao ou
preordenao. A leitura casual e ligeira da passagem pode sugerir que os referidos homens
mpios haviam sido indicados ou ordenados por Deus para semear discrdia e dissenso na
Igreja. Um estudo cuidadoso dessa passagem mostra que essa deduo no se justifica. Os
homens mpios que antes estavam escritos para este mesmo juzo j haviam sidos
denunciados, proscritos e condenados pelas prprias heresias que agora procuravam perpetuar
na Igreja, tendo-se infiltrado despercebidamente ou, em outras palavras, tornando-se membros
da Igreja por meio de falsos pretextos e profisso, estando aptos, em vista de serem membros, a
espalhar seus falsos ensinamentos com mais eficcia. O Dr. Adam Clarke, em seu Bible
commentary trata assim a passagem em questo:
Porque se introduziram alguns. Eles penetraram na Igreja sobre falsos pretextos e, uma vez
l dentro, comearam a semear suas ms sementes.
Que j antes estavam escritos: Pessoas j antes proscritas e condenadas da maneira mais
pblica; este o significado da palavra (original) neste lugar, e existem muitos exemplos desse
uso nos escritos gregos.
Para este mesmo juzo: para uma punio similar quela prestes a ser mencionada.
nos escritos sagrados, todas essas pessoas, falsas doutrinas e prticas mpias tm sido
proscritas e condenadas abertamente, e o apstolo apresenta imediatamente vrios exemplos,
como os israelitas desobedientes, os anjos infiis e os habitantes mpios de Sodoma e Gomorra.
Isto claramente o que o apstolo quer dizer, e to ridculo quanto absurdo considerar tais
palavras como um decreto de condenao, estando tal doutrina to longe da mento do apstolo
quanto daquele em cujo nome ele escreveu. (Clarke, Bible Commentary, Judas 4).
32
CAPTULO IV
33
uma causa da apostasia, operou de modo indireto, mas no menos
eficientemente sobre a Igreja de Cristo. (Ver notas 1 e 2 no fim do captulo).
5- Consideramos superficialmente o testemunho dos primeiros historiadores da
Igreja, mostrando que as dissenses, contendas e perverses da doutrina
invadiram a Igreja imediatamente aps a morte dos apstolos; vimos como os
lobos esperavam a sada dos pastores, para que pudessem, com mais eficincia,
ameaar o rebanho. No podemos negar que as primeiras perseguies eram
dirigidas especialmente contra os lderes do povo; as mais afiadas armas eram
dirigidas contra os oficiais da Igreja. Nessa violenta batalha entre o
cristianismo e seus inimigos aliados, o judasmo e o paganismo, os homens
fortes que representavam Cristo foram os primeiros a tombar. E, com sua
queda, os traidores dentro da Igreja, os mpios e os rebeldes, aqueles que se
introduziram sub-repticiamente e cujo intento sinistro era perverter o evangelho
de Cristo, viram-se livres da resistncia e vontade para propagar suas heresias
e minar as fundaes da Igreja. A perseguio, que operava de fora, e que era,
portanto, uma causa essencialmente externa, servia para por em movimento o
maquinismo de destruio interno da Igreja, devendo, portanto, ser considerada
como um elemento que contribuiu para a grande apostasia.
6- Outro intento de apresentao aqui de um breve resumo das perseguies
sofridas pela Igreja Primitiva fornecer uma base de comparao imediata
entre tais perseguies e as empreendidas pela prpria Igreja apstata sculos
mais tarde. Verificaremos que os sofrimentos da Igreja nos dias de sua
integridade so superadas pelas crueldades infligidas em nome de Cristo. Alm
disso, o estudo das primeiras perseguies nos capacita a contrastar as
condies de oposio e pobreza, com as de facilidade e influncia, como
influenciadoras da integridade da Igreja e devoo de seus adeptos.
7- A perseguio a que a Igreja Primitiva estava sujeita era dupla __ a do
judasmo e a do paganismo. Devemos lembrar que os judeus se distinguiam de
todas as outras naes da antiguidade por sua crena na existncia de um Deus
vivente. O resto do mundo antes e na era de Cristo era idlatra e pago,
declaradamente crente numa multido de deidades, sem reconhecer, contudo,
um ser supremo como personagem vivente. Os judeus eram ferrenhos na
oposio ao cristianismo, que consideravam como religio rival sua; e ainda
mais, reconheciam o fato de que, se o cristianismo viesse a ser aceito em geral
como a verdade, sua nao seria sempre condenada por ter matado o Messias.
PERSEGUIO JUDASTA
34
missionria restringiam seu ministrio Casa de Israel (Ver Mateus 10:5, 6); e
quando chegou a poca propcia para estender os privilgios do evangelho aos
gentios, foi necessria uma manifestao miraculosa para converter os
apstolos de que tal extenso era justa. (Ver Atos, captulos 10 e 11). A
congregao da Igreja foi, a princpio exclusivamente, e durante muito tempo,
constituda principalmente de membros judeus. O judasmo, sistema religioso
baseado na lei de Moiss, era o grande inimigo do cristianismo. Quando, pois,
lemos que judeus se opunham Igreja, sabemos que se trata dos judeus
sectrios, defensores do judasmo como sistema, seguidores da lei e inimigos
do evangelho. Com esta explicao da diferena entre os judeus como povo e
do judasmo como sistema, podemos empregar os termos judeu e judaico
de acordo com seu uso comum, tendo em mente, contudo, a verdadeira
significao dos vocbulos.
9- A oposio do judasmo igreja foi predita. Enquanto Jesus ministrou na
carne, ele advertiu especfica e repetidamente os apstolos sobre as
perseguies que sofreriam. Respondendo a certas perguntas, Cristo disse a
Pedro e outros: Mas olhai por vs mesmos, porque vos entregaro aos
conclios e s sinagogas; sereis aoitados e sereis apresentados ante presidentes
e reis, por amor de mim, para lhes servir de testemunho. (Marcos 13:9;
comparar com Mateus 10:16-18; 24:9-13; Lucas 21:12).
10- Pouco antes de ser trado, o Senhor repetiu a advertncia solenemente, citando
as perseguies a que fora sujeito e declarando que seus discpulos no podiam
escapar: Se o mundo vos aborrece, sabei que, primeiro do que a vs, me
aborreceu a mim. Se vs fsseis do mundo, o mundo o amaria o que era seu,
mas, porque no sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso que
o mundo vos aborrece. Lembrai-vos da palavra que vos disse: No o servo
maior do que seu senhor. Se a mim me perseguiram, tambm a vs
perseguiro (Joo 15:18-20).
11- A extrema depravao a que chegariam os fanticos perseguidores,
apresentada nestas outras palavras do Salvador: Expulsar-vos-o das
sinagogas; vem mesmo a hora em que qualquer que vos matar cuidar fazer um
servio a Deus. E isto vos faro, porque no conheceram ao Pai nem a mim.
(Joo 16:2, 3; comparar com 9:22 e 12:42).
12- Essas predies tiveram rpido e literal cumprimento. Na poca da
crucificao, a malignidade e o dio do judasmo eram dirigidos contra todos
que professavam a crena na divindade de Jesus Cristo. Nas primeiras fases do
ministrio dos apstolos, vrios deles foram aprisionados (Atos 5:18; compare
com 4:3), e os lderes sacerdotais procuraram tirar-lhes a vida (Ver Atos 5:33).
Estevo foi apedrejado at a morte, por causa de seu testemunho (Ver Atos 6:8-
15, 7:54-60), e a perseguio contra a Igreja generalizou-se (ver Atos 8:1).
Tiago, filho de Zebedeu, foi morto por ordem de Herodes (Ver Atos 12:1, 2), e
Pedro foi salvo de semelhante destino, por uma interveno miraculosa
(versculos 3-10). As escrituras nos informam sobre o destino final de apenas
alguns dos apstolos; e a histria secular tambm incompleta a esse respeito.
O Senhor ressuscitado fez saber que Pedro seria contado entre os mrtires (Ver
Joo 21:18, 19). Paulo descreve o fato de que os apstolos viviam na prpria
35
sombra da morte (I Corntios 4:9) e que a perseguio era sua herana.
(Versculos 11-13; ver tambm II Corntios 4:8, 9; 6:4, 5).
13- Os judeus no s empreendiam perseguio cerrada contra os que dentre eles
professavam crer em Cristo, mas tambm incentivavam a oposio por parte
dos romanos e, para conseguir seu intento, alegavam que os cristos
conspiravam contra o governo romano. Mesmo durante o ministrio pessoal
dos primeiros apstolos, a perseguio aos santos ultrapassou Jerusalm,
atingindo a Palestina e provncias adjacentes. Nessa obra do mal, os judeus
procuravam incitar seu prprio povo que vivia longe dos centros, e tambm
procuravam a oposio dos oficiais e governadores dos domnios romanos.
Como evidncia desta fase de perseguio, em parte do judasmo e em parte
pag, instigada pelos judeus e com a participao de outros, suficiente esta
citao de Mosheim:
14- Os judeus que viviam nas provncias romanas fora da Palestina no ficavam
devendo nada aos de Jerusalm, em crueldade para com os inocentes discpulos
de Cristo. Pela histria dos Atos dos apstolos e outros registros de autoridade
inquestionvel, sabemos que no poupavam esforos, mas aproveitavam
zelosamente de toda oportunidade para instigar os magistrados contra os
cristos e orientar o povo para exigir sua destruio. O sumo sacerdote da
nao e os judeus que habitavam na Palestina eram os instrumentos de
incitao da fria desses judeus estrangeiros contra a Igreja nascente, enviando
seus mensageiros para exorta-los a no s evitar qualquer transao com os
cristos, mas tambm a persegui-los com mais furor. Para essa ordem
desumana, procuravam encontrar os mais plausveis pretextos e assim
pregavam que os cristos eram inimigos do imperador romano, uma vez que
reconheciam a autoridade de certa pessoa cujo nome era Jesus, a quem Pilatos
punira com a morte como malfeitor, por uma justa sentena, e a quem, no
obstante, eles conferiam a dignidade real. (Mosheim, ecclesiastical History,
Sc. I, part. I, 5:2).
15- Na ltima metade do primeiro sculo, a cena de perseguio judasta Igreja
transferira-se de Jerusalm para as provncias mais distantes; e a causa disso foi
o xodo geral dos cristos da cidade cuja a destruio havia sido decretada.
(Ver nota 4 no fim do captulo). As predies do Senhor quanto ao destino de
Jerusalm, e suas advertncias ao povo (Ver Lucas 21:5-9, 20-24) tinham sido
acatadas em grande parte. Eusbio (Ecclesiastical History, livro III, cap. 5) nos
informa que o corpo da Igreja se transferira de Jerusalm para as provncias
alm do Jordo, e assim uma grande maioria escapou dos flagelos que
atingiram os judeus que ficaram.
NOTAS
36
ser considerada como a verdadeira causa do desmembramento final. Em resposta, pode-se dizer
que a presente a dispensao da plenitude dos tempos, um perodo no qual a Igreja triunfar,
e no qual as foras do mal so limitadas e restringidas em sua oposio, enquanto o perodo da
apostasia foi uma poca de vitria temporria de Satans. A crena do triunfo do bem sobre o
mal no nos deve cegar diante do fato de que, ao mal, freqentemente permitido um sucesso
momentneo e uma aparente vitria. A permanncia da Igreja dos ltimos dias foi predita com
a mesma certeza como a durao temporria da Igreja Primitiva. A Satans foi dado poder para
subjugar os santos nos primeiros dias, e as perseguies que moveu contra eles e os oficiais da
Igreja contriburam para seu sucesso passageiro. Foi decretado que ele no teria poder para
destruir a Igreja na ltima dispensao, e sua perseguio aos santos hoje seria ineficaz como
meio de provocar uma apostasia geral nestes ltimos tempos.
37
pelas foras romanas comandadas por Tiro, filho do imperador Vespasiano, Josefo, o famoso
historiador, aqum mais devemos do nosso conhecimento quanto aos pormenores da luta,
residia ento na Galilia e foi levado a Roma entre os prisioneiros. Pelos seus registros,
aprendemos que um milho de judeus perderam a vida pela fome durante o stio; muitos outros
foram vendidos como escravos, e uma infinidade deles forada ao exlio. A cidade foi
completamente destruda, e o terreno no qual se erguera o templo foi revolvido pelos romanos
procura de tesouros. Assim, as palavras de Cristo foram cumpridas. No ficar aqui pedra
sobre pedra que no seja derrubada. (Mateus 24:1, 2, ver tambm Lucas 19:44). (O autor,
Regras de F, captulo 17:18).
38
CAPTULO V
A PERSEGUIO PAG
2- O termo pago, neste caso, deve ser interpretado como referente a pessoas ou
povos que no acreditavam na existncia do Deus vivo, e cujo culto era
essencialmente idlatra. Os motivos que impeliram os judeus descrentes a se
oporem ao estabelecimento e disseminao do cristianismo so facilmente
entendidos, tendo em vista que a religio ensinada por Cristo apareceu como
rival do judasmo, e que o crescimento e disseminao implicava no declnio,
seno na extino da outra. O motivo imediato a amarga e generalizada
perseguio dos povos pagos aos cristos no fcil de compreender, uma vez
que no havia nenhum sistema uniforme de culto idlatra numa nica nao,
mas sim uma vasta diversidade de deidades e cultos de idolatria, a nenhum dos
quais o cristianismo se opunha mais do que aos outros. Entretanto,
encontramos os adoradores de dolos esquecendo suas prprias diferenas e se
unindo na oposio do evangelho da paz __ na perseguio movida com
incrvel ferocidade e indiscutvel violncia. (Ver nota 1 no fim do captulo).
3- Infelizmente, os historiadores divergem muito nas descries da perseguio
aos cristos, segundo o ponto de vista de cada autor. Assim, de modo geral, os
autores cristos apresentam relatos excessivos de sofrimentos a que a Igreja de
seus adeptos individuais estiveram sujeitos; por outro lado, os historiadores
no-cristos procuram reduzir a um mnimo a extenso e severidade das
crueldades praticadas contra os cristos. Existem, contudo, circunstncias que
nenhuma das partes nega, as das quais ambas se ocuparam em seus relatos.
Para uma interpretao justa destes fatos, esboamos somente as verdadeiras
inferncias deles.
4- Entre os perseguidores pagos da Igreja, o imprio romano o principal
agressor. Isto pode parecer estranho em vista da tolerncia geral exercida por
Roma para com os povos seus tributrios. A causa real da oposio de Roma ao
cristianismo tem dado motivo a muitas conjecturas. provvel que o zelo
39
intolerante por parte dos prprios cristos tenha muita a ver com sua
impopularidade entre as naes pags. Este assunto resumido de modo
conservador por Mosheim:
5- Uma natural curiosidade nos leva a perguntar como aconteceu que os
romanos, que no molestavam nenhuma nao por motivos religiosos e que
permitiam at mesmo aos judeus viverem sob suas leis, e seguir seus prprios
mtodos de adorao, trataram somente os cristos com tal severidade. Essa
importante questo parece ainda mais difcil de resolver, quando consideramos
que a natureza excelente da religio crist e sua admirvel tendncia para
promover o bem-estar pblico do estado e a felicidade pessoal do indivduo,
capacitava-a de maneira singular a merecer a proteo das foras reinantes.
Uma das principais razes da severidade com que os romanos perseguiam os
cristos, no obstante essas consideraes, parece ter sido a ojeriza e
reprovao com que os ltimos consideravam a religio do imprio,
intimamente ligada forma e mesmo prpria essncia de sua constituio
poltica. Pois, embora os romanos mostrassem uma tolerncia ilimitada para co
todas as religies que nada tivessem em seus dogmas de perigoso para o
estado, no permitiam que a dos seus antepassados, que era estabelecida pelas
leis do estado, se tornasse alvo de escrnio, nem que o povo fosse convencido a
abandon-la. Estas eram, contudo, as duas coisas de que os cristos eram
acusados, mui justamente, embora para sua honra. Eles ousavam ridicularizar
os absurdos das supersties pags, e eram zelosos e assduos em trazer
proslitos verdade. No s atacavam a religio romana, mas tambm todos os
diferentes aspectos e formas de supersties nos vrios pases onde exerciam
seu ministrio. Por isso, os romanos concluram que a seita crist no s era
audaciosamente arrogante e insuportvel, mas tambm uma inimiga da
tranqilidade pblica, e em todos os sentidos tendente a excitar guerras e
comoes civis no imprio. provvel que, por esse motivo, Tcito os tenha
caracterizado como odioso estigma de inimigos da humanidade, e tachado a
religio de Jesus de superstio destrutiva. Suetnio fala dos cristos e de sua
doutrina nos mesmos termos.
6- Outra circunstncia que irritava os romanos contra os cristos era a
simplicidade de seu culto que no se assemelhava em nada aos ritos sagrados
de qualquer outro povo. Os cristos no tinham sacrifcios, nem templos, nem
imagens, nem orculos, nem ordens sacerdotais; e isso era suficiente para atrair
sobre eles a reprovao de uma horda ignorante que no imaginava no poder
haver religio sem tudo isso. (Mosheim Ecclesiastical History, sc. I, parte
I, cap. 5:6,7).
7- Pode-se dizer que a perseguio Igreja pelas autoridades romanas teve incio
no reinado de Nero (64 D.C.) e continuou at o fim do reinado de Deocleciano
(305 D.C.). Nesse espao de tempo, houve muitos perodos de pouca
crueldade, seno de comparativo abrandamento; no obstante, a Igreja foi
objeto de opresso pag durante cerca de dois sculos e meio. Autores cristos
tentaram dividir as perseguies em dez investidas separadas e distintas; alguns
pretenderam mesmo encontrar uma relao mstica entre as dez pragas do
Egito, bem como uma analogia com os dez chifres mencionados por Joo, o
Revelador. (Ver Apocalipse 17:14). Mas a histria atesta que o nmero de
40
perseguies de severidade incomum chega a menos de dez, conquanto o total,
incluindo assaltos locais e restritos fosse muito maior. (Ver nota 2 no fim do
captulo).
8- Perseguio no Reinado de Nero. A primeira prolongada e notvel perseguio
aos cristos por dito oficial de um imperador romano foi instigada por Nero,
no ano 64 D.C. como conhecido dos estudiosos da histria, esse monarca
lembrado principalmente por seus crimes. Durante o ltimo perodo de seu
infame reinado, grande parte da cidade de Roma foi destruda pelo fogo.
Suspeitaram que ele fosse o responsvel pelo desastre e, temendo o
ressentimento do povo enraivecido, procurou incriminar os impopulares
cristos como incendirios, e pela tortura tentou for-los confisso. Quanto
ao que aconteceu aps a torpe acusao consideraremos as palavras de Tcito,
escritor que no era cristo e cuja integridade como historiador conhecida.
9- Tendo isso em vista, ele (Nero) infligiu as mais estranhas torturas queles
homens que, sob a vulgar designao de cristos, j eram estigmatizados com
merecida infmia. Seu nome e origem deriva-se de Cristo que, no reinado de
Tibrio, fora morto por sentena do procurador Pncio Pilatos. Durante algum
tempo essa terrvel superstio cessou, mas ergueu-se novamente; e no s se
disseminou por toda Judia, primeiro stio dessa deplorvel seita, como se
introduziu at mesmo em Roma, o asilo comum que recebia e protegia tudo o
que era impuro, tudo o que era infame. As confisses dos que foram
aprisionados revelaram uma grande multido de cmplices, e todos foram
condenados, no tanto pelo crime de incendiar a cidade, mas pelo seu dio
espcie humana. Morriam em tormentos, amargurados por insultos e escrnios.
Alguns foram pregados na cruz; outros vestidos com peles de animais ferozes
costuradas sobre seu corpo, eram expostos a fria dos ces; outros ainda, eram
embebidos em substncias combustveis e usados como tochas para iluminar o
negrume da noite. Os jardins de Nero foram reservados para o melanclico
espetculo que era seguido de uma corrida de cavalos e honrado com a
presena do imperador que se misturava a populaa, com as vestes e com
atitude de um condutor de bigas. A culpa dos cristos merecia realmente os
mais exemplares castigos, mas o dio pblico se transformou em comiserao
pela idia de que aqueles infelizes eram sacrificados, no tanto para o bem-
estar pblico, mas pela crueldade de um ciumento tirano. (Tcito, Annals,
livro 15, cap. 44).
10- H certa discordncia entre os historiadores se a perseguio de Nero deve ser
considerada como perseguio local, praticamente confinada cidade de
Roma, ou geral em todas as provncias (Ver nota 3 no fim do captulo). A
opinio mais aceita favorece a crena de que as provncias seguiam o exemplo
da metrpole, e que a perseguio era comum em toda a Igreja.
11- Essa perseguio, a primeira por dito romano, terminou praticamente com a
morte do tirano Nero, no ano de 68 d.C. de acordo com a tradio herdada dos
primeiros escritores cristos, os apstolos Paulo e Pedro foram martirizados e
mortos em Roma. O primeiro foi decapitado, o ltimo foi crucificado durante
essa perseguio; e contam ainda que a mulher de Pedro foi condenada morte
pouco antes de seu marido; mas tal tradio no confirmada nem desmentida
por registro autntico.
41
12- Perseguio no Reinado de Domiciano. A segunda perseguio oficialmente
ordenada por autoridade romana comeou em 93 ou 94 d.C., no reinado de
Domiciano. Tanto os cristos como os judeus caram no desagrado desse
prncipe, por se recusarem a reverenciar as esttuas que ele erigiu como objeto
de adorao. Outra causa que contribuiu para sua especial animosidade contra
os cristos, conforme afirmam os primeiros autores, : O imperador foi
convencido que estava em risco de perder o trono, em vista da suposta predio
de que, da famlia de que Jesus pertencia, um se levantaria pra enfraquecer,
seno mesmo destruir, o poder de Roma. Tendo isto como sua ostensiva
desculpa, esse perverso governador imps terrvel destruio a um povo
inocente. Felizmente, a perseguio assim iniciada foi de pouca durao.
Mosheim e outros julgam que o fim da perseguio foi causado pela morte
prematura do imperador, embora Eusbio, que escreveu no quarto sculo, cite
um escritor mais antigo que declara ter domiciano mandado trazer sua
presena os descendentes vivos do Salvador, e que, aps inquiri-los,
convenceu-se de que no constituam perigo. Por isso, mandou-os embora com
desdm e ordenou que cessasse a perseguio. Acredita-se que, enquanto o
dito de domiciano esteve em vigor, o apstolo Joo foi exilado na ilha de
Patmos.
13- Perseguio no reinado de Trajano. O que conhecido na histria eclesistica
como terceira perseguio Igreja crist, passou-se no reinado de Trajano, que
ocupou o trono imperial de 98 a 117 d.C. ele foi e considerado um dos
melhores imperadores romanos. Entretanto, sancionou violenta perseguio aos
cristos Poe se recusarem obstinadamente a oferecer sacrifcios aos deuses
romanos. A histria nos preservou uma carta muito importante de Plnio, o
Moo, governador de Ponto, pedindo instrues ao imperador, e a resposta
dada por este. Essa correspondncia instrutiva, porquanto mostra at onde o
cristianismo se estendera naquela poca, e como os crentes eram tratados pelos
oficiais do Estado.
14- Plnio pedia instrues ao imperador quanto norma a ser seguida com
respeito aos cristos sob sua jurisdio. Deveriam os jovens e velhos, os fracos
e fortes, ser tratados com igualdade, ou deveria haver graduao? Deveria ser
dada uma oportunidade para os acusados se regenerarem, ou somente o fato de
haverem professado a f crist devia ser considerado como ofensa
imperdovel? Deveriam os condenados como cristos ser punido s por sua
religio ou pelas ofensas especficas resultantes de sua irmandade na Igreja
crist? Aps submeter ao imperador tais questes, o governador prossegue,
relatando o que fizera na ausncia de instrues definitivas. Em resposta, o
imperador instruiu que os cristos no deveriam ser perseguidos nem
procurados por vingana, mas, se acusados e trazidos a julgamento, e caso se
recusassem a renunciar a sua f, ento deveriam ser condenados morte (Ver
nota 4, no fim do captulo).
15- Perseguio no Reinado de Marco Aurlio. Marco Aurlio reinou de 161 a 180
D. Era considerado como algum que procurava o melhor para seu povo, mas,
sob seu governo, os cristos sofreram outras crueldades. A perseguio era
muitssimo severa na Glia (hoje Frana). Entre os que tiveram o destino de
mrtir naquela poca, encontra-se Policarpo, bispo de Esmirna, e Justino, o
42
mrtir, conhecido na histria como o filsofo. Com referncia a aparente
anomalia de que mesmo os melhores governadores permitiam e promoviam
oposio vigorosa aos devotos cristos, como foi exemplificado pelos atos
desse imperador, diz um autor moderno: Deve-se notar que a perseguio aos
cristos durante o reinado dos imperadores pagos tinha mais motivos polticos
do que religiosos; e a est porque achamos os nomes dos melhores
imperadores, bem como dos piores, na lista dos perseguidores. Acreditava-se
que o bem-estar do Estado estava ligado cuidadosa execuo dos ritos de
adorao nacional; e conquanto os governadores fossem muito tolerantes,
permitindo todas as formas de adorao entre seus sditos, mesmo assim
exigiam que os homens de qualquer crena pelo menos reconhecessem os
deuses romanos e queimasse incenso diante de suas esttuas. A isto os cristos
se recusavam firmemente. Sua recusa de servir no templo, acreditava-se,
enfurecia os deuses e punha em perigo a segurana do Estado, trazendo sobre
ele seca, peste e toda espcie de desastre. Esta a principal razo de serem
perseguidos pelos imperadores pagos. (General History, por P.V.N. Myers,
edio de 1889, p. 322).
16- Perseguies Posteriores. Com raros perodos de cessao parcial, os crentes
cristos continuaram a sofrer nas mos de oponentes pagos durante o segundo
e terceiro sculos. Uma violenta perseguio marcou o reinado de Severo (193-
211 D.) na primeira dcada do terceiro sculo; outra caracterizou o reinado de
Maximino (235-238 D.). Um perodo de incomum severidade na perseguio e
sofrimento caiu sobre os cristos durante o curto reinado de Dcio conhecido
tambm como Dcio Trajano (249-251 D.). A perseguio no reinado de
Dcio designada na histria eclesistica como a stima perseguio Igreja.
Outras se seguiram em rpida sucesso. Vamos desprezar alguns desses
perodos de opresso especfica e passar considerao da:
17- Perseguio no Perodo de Deocleciano, conhecida como a dcima e,
felizmente a ltima. Deocleciano reinou de 284 a 305 D. a princpio, mostrou-
se bastante tolerante para com a crena e prtica crists. At mesmo consta dos
registros que tanto sua esposa quanto sua filha eram crists, ainda que de certo
modo secreto. Mais tarde, contudo, ele se voltou contra a Igreja e deliberou
suprimir totalmente a religio crist. Para isso, determinou a destruio total
dos livros cristos e decretou a pena capital para todos os que conservassem
tais obras em seu poder.
18- Por duas vezes irrompeu fogo no palcio real em Nicomdia; e em ambas as
ocasies o ato incendirio foi atribudo aos cristos, com terrveis
conseqncias. Quatro decretos distintos, cada um excedendo em violncia os
anteriores, foram emitidos contra os crentes; e durante dez anos eles foram
vtimas de incontrolvel rapina, espoliao e tortura. No fim da dcada de
terror, a Igreja estava dispersa e aparentemente em condies desesperadoras.
Os registros sagrados haviam sido queimados; os lugares de adorao
destrudos; milhares de cristos condenados morte. Todo esforo possvel foi
feito para destruir a Igreja e abolir da terra o cristianismo. Descries dos
horrveis extremos a que chegou a brutalidade so revoltantes. suficiente um
nico exemplo. Eusbio, referindo-se as perseguies no Egito, diz: Era tal a
severidade da luta sustentada pelos egpcios, que em Tiro contendiam
43
gloriosamente pela f. Milhares de homens, mulheres e crianas,
menosprezando a vida presente por amor doutrina do nosso Salvador, se
submeteram morte sob vrias formas. Alguns, depois de esfolados e
torturados na roda, e passarem pelos mais terrveis aoites e outras
inumerveis agonias, que se treme s de ouvi-las, eram finalmente lanados s
chamas; e alguns eram submergidos e afogados no mar; outros se ofereciam
voluntariamente ao carrasco; outros morriam em meio aos tormentos, alguns
definhavam pela fome e outros ainda eram pregados na cruz. Alguns eram
executados como costumavam ser os malfeitores; outros, mais cruelmente,
eram pregados de cabea para baixo e conservados vivos at perecerem pela
fome na prpria cruz. (Eusbio, Ecclesiastical History, livro 8, cap. 8).
19- Um autor moderno cuja tendncia era diminuir ao mximo a extenso da
perseguio aos cristos, Edward Gibbon. Ele descreve assim as condies
que prevaleceram nesse violento perodo de Deocleciano: Ordenava-se aos
magistrados que empregassem todo mtodo de severidade capaz de recupera-
los de sua odiosa superstio e obriga-los a retornar adorao estabelecida
aos deuses. Essa ordem rigorosa foi estendida, por decreto subseqente, a todo
o corpo cristo, que estava exposto a uma violenta e geral perseguio. Em vez
das restries salutares que exigiam o testemunho direto e solene de um
acusador, tornou-se o dever, bem como o interesse dos oficiais imperiais
descobrir, perseguir e atormentar o mais detestvel entre os fiis. Pesados
castigos foram anunciados contra todos que se atrevessem a salvar um sectrio
proscrito da justa indignao dos deuses e dos imperadores. (Gibbon,
Decline and Fall of the Roman Empire cap. XVI).
20- To geral foi a perseguio de Deocleciano, e to desastroso os seus efeitos,
que, quando cessou, acreditou-se que a Igreja estivesse extinta para sempre.
Ergueram-se monumento para comemorar o zelo do imperador como
perseguidor, destacando-se dois obeliscos erigidos na Espanha. Num deles h
uma inscrio glorificando o poderoso Deocleciano Por ter extinto o nome
dos cristos que levaram a repblica runa. Um segundo obelisco
comemora o reinado de Deocleciano e honra o imperador Por ter abolido em
toda parte a superstio em Cristo; por ter ampliado a adorao aos deuses.
Uma medalha cunhada em honra a Deocleciano traz a inscrio: O nome
cristo est sendo extinto (Milner, Church History, sc. IV, cap. 1:38).
Eventos subseqentes ratificam a falsidade dessas suposies.
21- A opresso de Deocleciano foi a ltima das grandes perseguies infligidas
pela Roma pag cristandade em geral. Uma estupenda mudana, importando
numa revoluo, aparece agora nos feitos da Igreja. Constantino, conhecido na
histria como Constantino, o Grande, tornou-se imperador de Roma no ano 306
D. e reinou durante 31 anos. No princpio de seu reinado, esposou a impopular
causa crist e ps a Igreja sob a proteo oficial do Estado. Correu a notcia de
que a converso do imperador foi devida a uma manifestao sobrenatural, na
qual viu aparecer nos cus uma cruz luminosa com a seguinte inscrio: Por
este sinal, conquista. A veracidade dessa alegada manifestao duvidosa, e a
evidncia da histria contra ela. O incidente mencionado apenas para
mostrar os meios imaginados para popularizar o cristianismo naquela poca.
44
22- Muitos historiadores judiciosos consideram a chamada converso de
Constantino mais uma causa poltica que uma sincera aceitao da verdade do
cristianismo. O prprio imperador permaneceu como catecmeno, isto , como
crente no batizado, at pouco antes da sua morte, quando se tornou membro
pelo batismo. Mas, fossem quais fossem seus motivos, ele fez do cristianismo a
religio do estado, publicando um decreto oficial nesse sentido, em 313. Fez
da cruz o estandarte real; e as legies romanas agora, pela primeira vez,
marchavam sob o emblema do cristianismo. (Myers).
23- Imediatamente aps essa mudana, houve grande concorrncia para a
promoo da Igreja. O ofcio de bispo passou ser mais cobiado que a divisa de
um general. O prprio imperador era o chefe geral da Igreja. Tornou-se
impopular e decididamente desvantajoso, no sentido material, ser conhecido
como no-cristo. Os templos pagos foram transformados em igrejas, e seus
dolos demolidos. Sabemos que doze mil homens e um nmero proporcional de
mulheres e crianas foram batizados na Igreja de Roma, num s ano.
Constantino mudou a capital do imprio de Roma para Bizncio, a cuja cidade
deu seu nome, Constantinopla. Esta, a atual capital da Turquia, tornou-se a
sede da Igreja estatal.
24- Quo vazia e v parece a pretenso de Deocleciano, quando disse que o
cristianismo estava extinto para sempre! Entretanto, quo diferente era a Igreja
sob a proteo de Constantino, da Igreja estabelecida por Cristo e erguida pelos
apstolos! A julgar pelo padro de sua constituio original, a Igreja j se
tornara apstata.
NOTAS
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QUANTO AO NMERO DE PERSEGUIES PELOS ROMANOS. Diz-se que os
romanos perseguiram os cristos com extrema violncia nas dez perseguies, mas esse
nmero no foi determinado pela histria antiga da Igreja. Pois se, como perseguies, somente
aquelas so mencionadas como singularmente severas e gerais atravs do imprio, ento certo
que o nmero delas no chega ao acima mencionado. E, se considerar-mos as perseguies
provinciais e as menos notveis, elas excederiam esse nmero em muito. No quinto sculo,
certos cristos foram levados por algumas passagens das escrituras sagradas e por uma em
especial em Apocalipse (Apocalipse 17:14), a imaginar que a igreja estava para sofrer dez
calamidades da mais grave natureza. Portanto, eles tentaram, ainda que nem todos o fizessem
da mesma forma, acomodar a linguagem da histria a essa idia,, mesmo contra o testemunho
dos relatos antigos; por isso somente a histria pode falar com autoridade. (Mosheim,
Ecclesiastical History, Sc. I cap 5:4).
Falando sobre o mesmo assunto, Gibbon diz: Toda vez que se exercia qualquer severidade
ocasional nas diferentes partes do imprio, os primitivos cristos lamentavam e engrandeciam
mesmo seus prprios sofrimentos; mas o celebrado nmero de dez perseguies foi
determinado pelos escritores eclesisticos do quinto sculo, que tinham uma viso mais distinta
do destino prspero ou adverso da Igreja desde a era de Nero a Deocleciano. O artificioso
paralelo com as dez pragas do Egito e os dez chifres do apocalipse sugeriu-lhes primeiramente
esse clculo; e na aplicao de sua f na profecia verdade da histria, tiveram o cuidado de
selecionar os reinados realmente mais hostis causa crist. (Gibbon, Decline and fall of the
Roman Empire, cap. XVI).
Sade. __ meu costume usual, Senhor, consultar-vos em todas as coisas, das quais tenham
alguma dvida. Pois quem pode melhor orientar em sua hesitao, ou instruir minha mente em
sua ignorncia? Nunca tive a ventura de estar presente a qualquer inquirio de cristos, antes
de minha vinda a esta provncia. Estou, portanto, sem saber determinar qual objeto comum
quer da inquisio, quer da punio, e a distncia a que qualquer um deles deva ser levado. H
tambm um fator bem problemtico, se deve ser feita qualquer distino entre o jovem e o
ancio, o fraco e o forte; se deve ser dado qualquer ensejo ao arrependimento ou se, uma vez
determinada a culpa de pertencer ao cristianismo, esta no pode mais ser expiada pela mais
inequvoca retratao; se o prprio nome, abstrada qualquer m conduta ou crimes ligados ao
nome, objeto de punio. At aqui esse sentido tem sido o meu mtodo, com respeito aos
trazidos perante mim como cristos. Perguntava-lhe se eram cristos; caso se confessassem
culpados, eu os interrogava mais duas vezes, com a ameaa de punio capital. Em caso de
teimosa perseverana, eu ordenava sua morte. Pois no tinha dvida alguma de que, qualquer
que fosse a natureza de sua religio, a sbita e obstinada inflexibilidade clamava pela vingana
do magistrado. Alguns que foram contaminados pela mesma loucura, devido ao seu privilgio
de cidadania, reservei para serem submetidos ao vosso tribunal. No curso desse trabalho,
46
recebendo abundantes informaes como comum quando so encorajados, mais casos
apareceram.
Foi apresentado um libelo annimo, com uma lista de pessoas que, no obstante, declararam
no serem crists e no terem sido jamais; e elas repetiram, perante mim, uma invocao aos
deuses e a vossa imagem, a qual, para esse fim, mandei que fosse trazida juntamente com as
imagens das deidades. Executaram os sagrados ritos com vinho e queima de resina aromtica, e
amaldioaram a Cristo __ coisas estas, segundo me disseram, a que nenhum verdadeiro cristo
jamais poderia ter compelido. Por essa razo, eu os dispensei. Outros, denunciados por um
informante, primeiramente confirmaram, mas depois negaram a acusao de cristianismo,
declarando que haviam sido cristos, mas deixando de s-lo havia trs anos, outros h mais
tempo, alguns mesmo h vinte anos. Todos veneraram vossa imagem, e as esttuas dos deuses,
e tambm amaldioaram a Cristo. Este o relato que fizeram da natureza da religio que uma
vez professaram, quer merea o nome de crime ou erro: que costumavam reunir-se num dia
determinado antes do alvorecer, e repetir entre si um hino a cristo como a um deus, obrigando-
se por um juramento a um compromisso de no cometerem nenhuma maldade; pelo contrrio,
deviam abster-se de pilhagem, roubos e adultrio; e tambm no violar sua promessa ou negar
um compromisso; aps o que era seu costume separarem-se para novamente se encontrarem
numa promscua e inofensiva ceia, de cuja prtica, contudo, desistiram aps a publicao de
meu dito, pelo qual, segundo vossa ordem, proibi qualquer sociedade desse gnero. Por essa
razo, julguei mais necessrio descobrir, pela tortura de duas mulheres, tidas como diaconisas,
qual era a verdade. Mas nada pude obter, com exceo de uma perversa e excessiva
superstio. Adiando, portanto, qualquer outra investigao, decidi consultar-vos. Pois o
nmero de culpados to grande, que requer uma sria consulta. Muitas pessoas de todas as
idades e de ambos os sexos foram denunciadas; e maior nmero ainda estar na mesma
situao. O contgio da superstio se espalhou no s atravs das cidades, mas mesmo pelas
vilas e campos. No que eu considere possvel det-la ou corrigi-la. O sucesso de minhas
tentativas at agora probe tais pensamentos desencorajadores; pois os templos, antes quase
ermos, comearam a ser freqentados, e as solenidades sagradas, h muito interrompidas,
voltaram a ser freqentes; e as vtimas para sacrifcios, que antes raramente encontravam um
comprador, so agora vendidas por toda parte. Donde concluo que muitos se emendariam, no
fosse a esperana de impunidade, pelo arrependimento, absolutamente confirmada.
De Trajano a Plnio:
Vs tendes procedido corretamente, meu caro Plnio, no inqurito por vs levado a efeito com
respeito aos cristos. Pois que realmente no se pode estabelecer nenhuma lei geral que se
aplique a todos os casos. Essas pessoas no devem ser perseguidas. Se forem trazidas perante
vs e condenadas, que sejam punidas com a pena capital; entretanto, com a restrio de que, se
qualquer um renunciar ao cristianismo e evidenciar sua sinceridade pela splica aos nossos
deuses, conquanto possa ter sido suspeito no passado, dever obter o perdo para o futuro pelo
arrependimento. Mas a libelos annimos no se deve dar qualquer ateno; pois o precedente
seria da pior espcie, e perfeitamente incompatvel com a poltica de meu governo.
47
CAPTULO VI
48
acusados como cristos, muitos acorreram ao frum e ofereceram sacrifcios
aos deuses como lhes fora ordenado; e a multido de apstatas era to grande,
que os magistrados desejavam transferir muitos deles para o dia seguinte, mas
eram importunados pelos suplicantes aflitos, para que os deixassem provar que
eram pagos naquela mesma noite. (Milner, Church History, Sec. III, cap.
8).
6- Em conexo com essa apostasia individual de membros da Igreja pressionados
pela perseguio, surgiu entre os governadores provinciais a prtica de vender
certificados ou libelos, como eram chamados esses documentos, que
atestavam que as pessoas neles mencionadas se haviam se submetido s leis e
eram devotas das deidades romanas. Pela apresentao dessas falsas
declaraes, os cristos opulentos e tmidos conseguiam silenciar a maldade de
um informante, e conciliar at certo ponto, sua segurana com sua religio.
(Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, cap. XVI). Outra
modalidade dessa semi-apostasia consistia em obter o testemunho de pessoas
de oposio, certificando que os portadores tinham renunciado ao evangelho;
esses documentos eram apresentados aos magistrados pagos, e eles, em troca
de uma taxa especificada, consentiam na dispensa dos rituais de devoo aos
deuses pagos. (Milner, Church History, Sec. III, cap. 9). Como resultado
dessas prticas, pelas quais o rico podia, sob circunstncias favorveis, comprar
imunidade perseguio e ao mesmo tempo manter uma aparncia de estar nas
boas graas da Igreja, houve muita dissenso, tendo-se discutido se aqueles que
haviam assim mostrado sua fraqueza deviam ou no ser recebidos novamente
em comunho com a Igreja.
7- A perseguio, quando muito, foi apenas uma causa indireta do declnio do
cristianismo e da perverso dos princpios salvadores do evangelho de Cristo.
Os maiores e mais imediatos perigos que ameaavam a Igreja devem ser
procurados dentro da prpria Igreja. Na verdade, as presses da oposio vinda
de fora serviram para conter as fontes borbulhantes da dissenso interna e, de
fato, retardaram as mais destrutivas erupes de heresia. (Ver nota 2 no fim do
captulo). Uma reviso geral da histria da Igreja at o fim do terceiro sculo
mostra que os perodos de relativa paz foram pocas de fraqueza e declnio na
determinao espiritual, e que a volta da perseguio trazia um reavivamento e
renovao da f crist. Os lderes devotos do povo no hesitavam em declarar
que cada novo perodo de perseguio era um castigo natural e necessrio para
o pecado e corrupo que haviam progredido dentro da Igreja. (Ver nota 3 no
fim do captulo).
8- Com respeito s condies da Igreja em meados do terceiro sculo, Cipriano,
bispo de Cartago, assim se expressou: Se a causa de nossas misrias for
investigada, pode-se encontrar a cura da chaga. O Senhor submeteria sua
famlia provao. E porque a longa paz corrompeu a disciplina que nos foi
revelada pelos poderes divinos, a punio celestial ergueu nossa f, que estava
quase dormente; e quando por nossos pecados mereceramos sofrer ainda mais,
o misericordioso Senhor assim moderou todas as coisas, para que o cenrio
total merea antes o nome de provao do que de perseguio. Cada qual
estava inclinado a melhorar seu patrimnio, e se esqueciam do que os crentes
fizeram na poca dos apstolos, e o que eles deviam sempre fazer. Cultivavam
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a arte de acumular riquezas; os pastores e os diconos se esqueciam de seu
dever; as obras de misericrdia foram postergadas, e a disciplina caiu ao mais
baixo nvel. Prevaleciam a luxria e efeminao; vestes profanas eram usadas;
praticavam-se fraudes e mentiras entre os irmos. Os cristos podiam unir-se
em matrimnio com descrentes; podiam jurar no s sem reverncia, como
mesmo sem veracidade. Com arrogante aspereza, desdenhavam seus superiores
eclesisticos; zangavam-se uns com os outros com violenta acrimnia e
conduziam as desavenas com deliberada malcia; at mesmo muitos bispos,
que deviam ser os guias e modelos dos outros, esquecendo-se dos deveres
inerentes sua posio, entregavam-se a ocupaes seculares. Abandonavam
seus lugares de residncia e seus rebanhos: viajavam para provncias distantes a
procura de prazer e ganho; no davam qualquer assistncia aos irmos
necessitados; e eram insaciveis em sua sede de dinheiro. Possuam
propriedades conseguidas pela fraude e usura. O que no merecamos sofrer
por tal conduta? At mesmo a palavra divina nos predisse o que deveramos
esperar: Se seus filhos abandonam minha lei, e no aceitam meu julgamento,
eu afligirei suas ofensas com a vara, e seus pecados com aoites. Essas coisas
foram denunciadas e preditas, mas em vo. Nossos pecados levaram nossa
situao quele estado, e por termos desdenhado as instrues do Senhor,
fomos obrigados a suportar a correo de nossos mltiplos males e a provao
de nossa f por severos remdios. (citado por Milner, Church History, Sec.
III, cap. 8).
9- Milner que cita com aprovao a severa denncia feita Igreja no terceiro
sculo, como mencionado acima, no pode ser acusado de preconceituoso
contra as instituies crists, uma vez que seu intento declarado ao apresentar
ao mundo uma Histria da Igreja de Cristo adicional, era dar a devida
ateno a certos aspectos do assunto desconsiderados ou negligenciados pelos
autores do passado, e principalmente dar nfase piedade, e no maldade dos
professos seguidores de Cristo. Esse autor, declaradamente amigo da Igreja e
de seus devotos admite a crescente depravao da seita crist, e declara que at
o fim do terceiro sculo, o efeito da manifestao pentecostal do Esprito Santo
se extinguira, restando pouca prova de qualquer estreita relao entre Cristo e a
Igreja.
10- Note seu relato das condies: A era de seu real declnio deve ser datada na
parte pacfica do reinado de Deocleciano. Durante esse sculo, toda a obra de
Deus, em pureza e poder, tendeu decadncia. A ligao com os filsofos foi
uma das principais causas. A paz externa e influncia seculares completaram a
corrupo. A disciplina eclesistica que fora demasiadamente estrita, era agora
excessivamente negligenciada; os bispos e o povo encontravam-se em estado
de malignidade. Contendas sem fim eram fomentadas entre os partidos em
conflito, e a ambio e cobia tinha ascendncia generalizada na Igreja crist.
A prpria f crist parecia agora um negcio comum e assim terminou, ou
quase terminou, tanto quanto parece, a primeira grande efuso do esprito de
Deus, que comeou no dia de pentecostes. A depravao humana se efetuou
atravs de uma decadncia geral da devoo; e uma gerao de homens passou
com fraqussimas provas da presena espiritual de Cristo em sua Igreja.
(Milner, Church History, Livro VIII, cap. I; Ver nota 4 no fim do captulo).
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11- Se outras evidncias forem requeridas quanto ao fogo de desafeio latente
dentro da Igreja e to facilmente vivificado em chamas destrutivas, vamos
considerar o testemunho de Eusbio com respeito s condies caractersticas
da segunda metade do terceiro sculo. E, pesando suas palavras, convm
lembrar que ele registrou expressamente a inteno de escrever em defesa da
Igreja e apoio de suas instituies. Ele deplora a tranqilidade que precedeu a
perseguio de Deocleciano, por causa de seus efeitos danosos tanto sobre os
oficiais como sobre os membros da Igreja. So estas suas palavras: Mas
quando por liberdade excessiva, nos aprofundamos na indolncia e inrcia,
invejando e injuriando uns aos outros de diversas maneiras, e estivermos quase
que a ponto de pegar em armas uns contra os outros, atacando-nos com
palavras, como com dardos e lanas, prelados censurando prelados e o povo se
levantando contra o povo, e hipocrisia de dissimulao tendo subido s maiores
altitudes da malignidade, ento o divino julgamento, que geralmente procede
com mo indulgente, enquanto as multides ainda se aglomeravam na Igreja,
comeou a afligir seu episcopado com visitaes benvolas e brandas,
iniciando-se a perseguio com os irmos que estavam no exrcito. ... Mas
alguns que pareciam ser nossos pastores, abandonando a lei da piedade,
inflamaram-se uns contra os outros com dissidncias mtuas, acumulando
contendas, rivalidades, hostilidade e dio recproco, somente ansiosos por
estabelecer o governo como uma espcie de soberania para eles prprios.
(Eusbio, Ecclesiastical History, livro VIII, cap. I; Ver nota 4 no fim do
captulo).
12- Como mais outra ilustrao do declnio do esprito cristo em fins do terceiro
sculo, Milner cita esta observao de Eusbio, testemunha ocular das
condies descritas: A pesada mo do julgamento de Deus comeou
suavemente, pouco a pouco, a nos visitar segundo sua habitual maneira; ...mas
no nos deixamos comover absolutamente por sua mo, nem nos preocupamos
em voltar a Deus. Acumulamos pecado sobre pecado, julgando como
descuidados epicuristas, que Deus no se incomodava com nossos pecados,
nem nunca nos visitaria por causa deles. E nossos pretensos pastores, deixando
de lado a regra da devoo, praticavam entre si contendas e divises. Ele
acrescenta que as temveis perseguies de Deocleciano foram ento
infligidas Igreja como justa punio e como o mais apropriado castigo para
suas iniqidades. (Milner, Church History, Sec. III, cap.17).
13- Deve ser lembrado que a grande transformao pela qual a Igreja foi elevada a
um lugar de honra no estado, ocorreu na primeira parte do quarto sculo. erro
popular presumir que a decadncia da Igreja como instituio espiritual data
daquela poca. O quadro da Igreja declinando em seu poder espiritual na razo
direta de seu aumento de riqueza e influncias materiais, tem sido atraente aos
retricos e escritores de histrias sensacionalistas; mas tal quadro no
representa a verdade. A Igreja estava saturada com o esprito da apostasia bem
antes de Constantino tom-la sob sua poderosa proteo, concedendo-lhe
posio oficial no estado. Em apoio a essa declarao, cito novamente Milner,
o declarado amigo da Igreja: Sei que comum autores representarem o grande
declnio do cristianismo como tendo lugar somente aps seu estabelecimento
externo sob o reinado de Constantino. Mas a evidncia da histria compele-me
51
a discordar dessa viso das coisas. De fato, vimos que, durante uma gerao
inteira antes da perseguio deocleciana, apareceram poucos sinais de piedade
superior. Rara era a centelha de caridade existente; e no comum em qualquer
poca que uma grande obra do Esprito de Deus seja exibida apenas pela
conduta de alguns grandes santos, pastores e reformadores. Todo esse perodo,
bem como todo o cenrio da perseguio, bem estril em tais caracteres. As
instrues morais, filosficas e monsticas no efetuaro pelos homens o que
de se esperar da doutrina evanglica. E se a f em Cristo declinara tanto (e seu
estado decadente devia datar do ano 270, aproximadamente), no nos devemos
admirar de que cenas como as sugeridas por Eusbio, sem quaisquer mincias
circunstanciais, se tenham verificado no mundo cristo... Ele fala tambm do
esprito ambicioso de muitos, aspirando os cargos da Igreja, das ordenaes
indevidas e ilegais, das querelas entre os prprios confessores e das contendas
insufladas por jovens demagogos nas prprias relquias da Igreja perseguida, e
dos mltiplos males que seus vcios criaram entre os cristos. Quo triste deve
ter sido a decadncia do mundo cristo para merecer a prpria vara da vingana
divina? Entretanto, que no triunfe o mundo infiel ou profano. No foi o
cristianismo, mas sim o seu abandono, a causa destes males. (Milner,
Church History, Sec. IV, cap. I. Os itlicos so introduzidos pelo autor deste.
Ver nota 5 no fim do captulo).
14- O exposto compreende apenas algumas das muitas evidncias que poderiam ser
citadas para demonstrar o fato de que, durante o perodo imediatamente
seguinte ao ministrio apostlico, a poca coberta pelas perseguies aos
cristos pelas naes pags, a Igreja sofreu deteriorao interna, e estava num
estado de crescente perverso. Entre as causas mais pormenorizadas e
especficas desse contnuo abandono do esprito do evangelho de Cristo, dessa
apostasia rpida e crescente, poderemos considerar como exemplos
importantes:
15- Consideraremos, na devida ordem, cada uma das causas aqui enumeradas. Pode
parecer que as condies apresentadas nessas especificaes devam ser mais
propriamente consideradas efeitos ou resultados, do que causas incidentes
apostasia geral, por terem a natureza de evidncias ou provas de um abandono da
constituio original da Igreja, e no de causas especficas que propriamente
expliquem ou justifiquem a apostasia. Causa e efeito, contudo, esto s vezes
intimamente associados, e as condies resultantes podem fornecer a melhor
demonstrao das causas em epgrafe. Cada uma das condies acima citadas
como causa especfica da apostasia progressiva, era, a princpio, um declnio da
fraqueza existente e uma causa ativa dos resultados mais graves que se seguiram.
Cada manifestao sucessiva do esprito de apostasia j era o resultado de
desafeio anterior, e a causa de conseqncias posteriores e mais pronunciadas.
52
NOTAS
O EFEITO DA PAZ NA IGREJA PRIMITIVA. Por mais desastrosas que tenham sido as
perseguies nos primeiros sculos cristos, os perodos de tranqilidade intercalados entre as
exploses de ira que os incitavam, foram ainda piores para a Igreja. A paz pode ter vitrias no
menos clebres que as da guerra; e assim, tambm, tem a paz suas calamidades, e no menos
destrutivas que as da guerra. A guerra pode destruir naes, mas o dio e o luxo corrompem a
humanidade __ o corpo e a mente. A paz particularmente perigosa Igreja. A prosperidade
relaxa as rdeas da disciplina; o povo sente cada vez menos necessidade de uma providncia
sustentadora; na adversidade porm, o esprito do homem procura a Deus e, conseqentemente,
mais devotado ao servio religioso. Os cristos antigos no constituem exceo a essa
influncia da calma. Toda vez que havia dissenses internas, quer pela misericrdia ou
indiferena dos imperadores, as intrigas de prelados aspirantes e o aparecimento de heresias
caracterizaram esses perodos. (B.H.Roberts, A New Witness for God, p. 70).
53
DISSENSES E HERESIAS NA IGREJA PRIMITIVA. Eusbio, cujos escritos datam da
primeira parte do quarto sculo, cita os escritos de Hegesipo, que viveu no primeiro quarto do
sculo dois, como segue: O mesmo autor (Hegesipo) trata tambm do comeo das heresias
que apareceram por volta dessa poca, nestas palavras: Mas aps Tiago, o justo, ter sofrido o
martrio, como sofreu o nosso Senhor pelo mesmo motivo, Simeo, o filho de Cleofas, tio de
nosso Senhor, foi nomeado segundo bispo (de Jerusalm), a quem todos propuseram como
primo de nosso Senhor. Eles consideravam a Igreja ainda virgem, pois ainda no havia sido
corrompida por vos discursos. Teobuto tentou secretamente comear a corromp-la, por no
haver sido feito bispo. Ele era um daqueles das sete seitas entre o povo judeu. Destes tambm
era Simeo, donde veio a seita dos simonianos; tambm Clebio, de quem vieram os
cleobianos; e tambm Dositeus, o fundador dos dositeanos. Dessas tambm se originaram os
gorteanos, de Gorteus; e tambm os masboteanos de Masboteu. Deles tambm descenderam os
meandrianos, os marcionitas e os carpocracianos e valentinianos, e os basilidianos e
saturnianos, cada qual introduzindo suas prprias e peculiares opinies, cada uma diferente da
outra. Destas seitas surgiram os falsos cristos, os falsos profetas e os falsos apstolos, que
dividiram a unidade da Igreja semeando doutrinas corruptas contra Deus e contra Cristo.
(Eusbio, Ecclesiastical History, Livro IV, cap. 22).
Mosheim, escrevendo das condies presentes nos ltimos anos do terceiro sculos, diz: O
antigo mtodo de governo eclesistico parecia em geral subsistir, conquanto ao mesmo tempo,
com passos imperceptveis, se afastasse da orientao primitiva e degenerasse em direo a
uma forma de monarquia religiosa... essa alterao na forma de governo eclesistico foi logo
seguida por uma sucesso de vcios que desonraram o carter e a autoridade daqueles a quem a
administrao da Igreja estava confiada. Pois, embora diversos ainda continuasse a exibir ao
mundo exemplos ilustrativos da primitiva piedade e virtude crists, muitos, entretanto, estavam
mergulhados na luxria e volpia, ensoberbados pela vaidade, arrogncia e ambio, possudos
por um esprito de contenda e discrdia, e entregues a muitos outros vcios que lanam uma
desmerecida reprovao sobre a santa religio da qual eram indignos mestres e ministros. Isto
testificado de maneira to ampla pelas repetidas queixas de muitos dos mais respeitveis
autores daquela era, que a verdade no nos permite estender o vu, que do contrrio
gostaramos de lanar sobre esses abusos entre uma ordem to sagrada. Os bispos assumiam,
em muitos lugares, uma autoridade principesca, especialmente aqueles que tinham o maior
nmero de igrejas sob sua jurisdio e presidiam as mais opulentas assemblias. Apropriavam-
se, para suas funes evanglicas, das esplndidas insgnias de majestade temporal. Um trono,
rodeado pelos ministros, elevava acima de seus semelhantes, o servo do manso e humilde
Jesus; e suntuosas indumentrias ofuscavam os olhos e a mente do povo numa ignorante
venerao de sua usurpada autoridade. O exemplo dos bispos era ambiciosamente imitado
pelos presbteros que, negligenciando os sagrados deveres de sua posio, entregavam-se
indolncia e ao refinamento de uma vida efeminada e luxuriosa. Os diconos, vendo os
presbteros abandonando assim suas funes, audaciosamente usurpavam seus direitos e
privilgios; e os efeitos de uma corrupta ambio espalharam-se por toda hierarquia da ordem
sagrada. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. III, parte II, cap. 2:3, 4).
54
CAPTULO VII
55
Ningum, disse ele, deita remendo de pano novo em vestido velho, porque
semelhante remendo rompe o vestido, e faz-se maior a ruptura. Nem se deita
vinho novo em odres velhos; alis, rompem-se os odres, e entorna-se o vinho, e
os odres estragam-se; mas deita-se vinho novo em odres novos, e ambos se
conservam. (Mateus 9:16, 17). O evangelho veio como uma nova revelao,
marcando o cumprimento da lei; no era um mero adendo, nem um simples
revigoramento de requisitos passados. Incorporava um novo e eterno convnio.
As tentativas de remendar o manto judaista com a nova fazenda do evangelho
no podia resultar em nada que fosse mais bonito que uma horrvel ruptura. O
novo vinho do convnio no podia ser guardado nos recipientes de couro
desgastado das libaes mosaicas. O judasmo era depreciado, e o cristianismo
pervertido pela incongruente associao.
6- Entre as primeiras e mais perniciosas adulteraes da doutrina crist est a
introduo dos ensinamentos dos gnsticos. Estes pretensos filsofos
jactavam-se de que eram capaz de guiar a mente humana a uma plena
compreenso do Supremo Ser e ao conhecimento da verdadeira relao entre a
Deidade e os mortais. Chegaram a dizer que um certo ser existira em toda a
eternidade manifestado como uma luz radiante difundida atravs do espao e a
quem chamavam de Pleroma. A natureza eterna, infinitamente perfeita e
infinitamente feliz, tendo habitado eternamente em profunda solido e em
abenoada tranqilidade, produziu, finalmente, por si mesma, duas
mentalidades de sexo diferente que lembravam seu supremo pai na mais
perfeita maneira. Da prolfica unio desses dois seres, outros apareceram, de
modo que, com o correr dos tempos, foi formada uma famlia celestial no
Pleroma. Essa divina prognie, imutvel em sua natureza e acima do poder
mortal, foi chamada pelos filsofos de Aeon, termo grego que significa
natureza eterna. O nmero desse Aeons era um ponto muito controvertido entre
os sbios orientais. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. I, parte II, 1:7).
7- Ento um dos Aeons, distintamente chamado de demiurgo, criou este mundo e
arrogantemente alegou domnio sobre o mesmo, negando absolutamente a
autoridade do supremo pai. A doutrina gnstica declara ser o homem uma
unio do corpo que, sendo criao do demiurgo, essencialmente malfico, e
um esprito que sendo derivado da Deidade, caracteristicamente bom. Os
espritos assim aprisionados em corpos maus sero finalmente libertos, e ento
o poder do demiurgo cessar, e a terra ser dissolvida no nada.
8- Nossa justificao em apresentar aqui esse resumo parcial do gnosticismo o
fato de que houve esforos anteriores para acomodar os dogmas desse sistema
s exigncias do cristianismo; e que Cristo e o Esprito Santo foram declarados
pertencentes famlia dos Aeons estabelecida para esse esquema. Isto conduz
ao extravagante absurdo de negar que Jesus tinha um corpo, mesmo enquanto
viveu como homem; e que sua aparncia como um ser material foi um engano
dos sentidos, ocasionado pelo seu poder sobrenatural. (Ver nota 2 no fim do
captulo).
9- Que as doutrinas dos gnsticos no eram satisfatria, mesmo para os que nela
professavam crer, evidente pelos muitos cultos e partidos que surgiram como
subdivises da seita principal; interessante notar que, nos tempos modernos,
56
certos livres-pensadores se orgulhavam em assumir um ttulo que expressava
uma idia totalmente contrria do nome agnstico.
10- O efeito prtico dos princpios do gnosticismo na vida de seus adeptos
estranhamente diverso. Uma diviso da seita seguiu uma vida de austeridade,
compreendendo rigoroso sacrifcio, tortura corporal, na v crena de que o
corpo maligno podia assim ser subjugado, enquanto ao esprito seria dado
aumento de poder e maior liberdade. Outro culto procurou diminuir a diferena
fundamental entre o certo e o errado, negando o elemento de moralidade na
vida humana; e estes se entregavam sem limites aos impulsos das paixes e das
fraquezas de natureza corporal, na presuno de no haver nenhum
relacionamento entre o corpo e a alma que causasse dano ltima, atravs da
permissividade e dos excessos corporais.
11- Outra seita ou escola, cujas doutrinas estavam at certo ponto amalgamadas
com as do cristianismo, era a dos neoplatnicos. As antigas seitas dos
platnicos estavam aliadas em alguns pontos doutrinrios com os epicurianos, e
eram rivais, seno oponentes dos esticos. Os primitivos platnicos
sustentavam que a matria inorganizada existiu em toda eternidade, e que seu
organizador, Deus, semelhantemente eterno. Assim como Deus eterno,
assim sua vontade e inteligncia sem princpio; e essa inteligncia eterna que
existe por vontade ou intento da Deidade, foi chamada de Logos. Tais preceitos
ensinados muito antes j da era crist, influenciaram a filosofia professada por
algumas das seitas contendoras entre os judeus, no tempo de Cristo.
12- medida que os princpios do cristianismo foram sendo difundidos, certos
lderes das seitas dos platnicos acharam na nova doutrina muito o que estudar
e admirar. Nesse tempo, contudo, o prprio platonismo havia sofrido muitas
alteraes, e os adeptos mais liberais tinham formado uma nova organizao e
se distinguiam pela designao de neoplatnicos. Estes diziam encontrar em
Jesus Cristo a encarnao do Logos, e aceitavam com avidez as palavras de
Joo: No princpio era o Verbo e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era
Deus... e o Verbo se fez carne, e habitou entre ns. (Joo 1:1, 14). De acordo
com a filosofia ecltica ou neoplatnica, o Verbo citado por Joo era o
Logos descrito por Plato.
13- O conceito platnico da divindade como consistindo da Deidade e do Logos foi
aumentando segundo os dogmas cristos como constitudo de trs membros,
sendo o Esprito Santo o terceiro. Da, surgiu amarga e duradoura dissenso
quanto ao poder relativo de cada membro da Trindade, especialmente quanto
posio e autoridade do Logos ou filho. As muitas disputas inerentes mescla
da teoria platnica com a doutrina crist, continuaram atravs dos sculos, e em
certo sentido, pode-se dizer que continuaram perturbando a mente dos homens,
mesmo nesta poca moderna.
14- Est inteiramente alm de nosso intuito classificar ou descrever a descendncia
hbrida resultante da desnatural unio da filosofia pag com a verdade crist;
nem tentaremos seguir em mincias as dissenses e contendas sobre pontos
teolgicos e questes da doutrina. Nosso propsito ser alcanado quando, pela
exposio de fatos e citaes de autoridades, for estabelecida a realidade da
apostasia. Consideraremos, portanto, somente as mais importantes dissenses
que perturbaram a Igreja. (Ver nota 4 no fim do captulo).
57
15- Em meados do terceiro sculo, Sibellius, um presbtero ou bispo da Igreja na
frica, advogou fortemente a doutrina de trs em unidade como
caracterizando a Trindade. Afirmava que a natureza divina de Cristo no era
nenhum atributo distinto ou pessoal do homem Jesus, mas simplesmente uma
poro da energia divina, emanao do Pai, com a qual o filho foi
temporariamente revestido; e que da mesma maneira, o Esprito Santo era uma
parte do divino Pai. Estes pontos de vista eram to vigorosamente rejeitados
por uns, quanto defendidos por outros; e o desentendimento prevalecia, quando
Constantino repentinamente alterou a posio da Igreja, e trouxe em seu apoio
o poder do Estado. No princpio do quarto sculo, a disputa assumiu um
aspecto ameaador na amarga contenda entre Alexandre, bispo de Alexandria,
e rio, um dos oficiais subordinados da mesma Igreja. Alexandre proclamava
que o filho era em todos os pontos igual ao Pai, e tambm da mesma substncia
ou essncia. rio insistia em que o filho havia sido criado pelo Pai e, portanto,
no podia ser co-eterno com seu Pai divino; e que o filho era o agente atravs
do qual a vontade do Pai era executada, e que, por essa razo, tambm o filho
era inferior ao pai tanto na natureza como na dignidade. Dessa mesma forma, o
Esprito Santo era inferior aos outros membros da Divindade.
16- O arianismo, como se tornou conhecida a doutrina, era pregado com vigor e
denunciado com energia; e a dissenso assim ocasionada ameaava seccionar a
Igreja em seus alicerces. Assim, o Imperador Constantino foi forado a
intervir, num esforo para estabelecer a paz entre seus clrigos contendores.
Convocou um conselho dos dignitrios da Igreja, que se reuniu no ano de 325 e
que ficou conhecido como conclio de Nicia, devido ao lugar em que se
realizou. Este conclio condenou as doutrinas de rio e pronunciou a sentena
de banimento para seu autor. O declarado como doutrina ortodoxa da igreja
universal ou catlica com respeito trindade foi promulgado como segue:
17- Cremos num Deus, o Pai, Todo-poderoso, o criador de todas as coisas visveis
e invisveis; e em um Senhor, Jesus Cristo, o filho de Deus, gerado do pai
unignito, (isto ) da substncia do pai, Deus de Deus, Luz de Luz, Deus e
muito Deus; gerado e no feito; da mesma substncia do Pai, pelo qual todas as
coisas foram feitas, que esto nos cus e que esto na terra: que por ns
homens, e para nossa salvao, desceu e se encarnou, e se tornou homem;
sofreu e subiu novamente no terceiro dia, ascendeu aos cus e vir julgar os
vivos e os mortos; e no Esprito Santo. Mas aqueles que dizem que houve uma
poca em que ele (o filho) no existia, e que ele no existia antes de ser gerado,
e que ele foi feito do nada, ou afirmam que ele no de nenhuma outra
substncia ou essncia, ou que o filho de Deus foi criado, mutvel ou
varivel, a Igreja catlica os amaldioa.
18- Essa a verso do credo de Nicia geralmente aceita como sendo a original. Na
forma foi um tanto modificado, embora permanecesse praticamente o mesmo
quanto essncia no conclio reunido em Constantinopla, meio sculo depois.
O que considerado como reafirmao do credo de Nicia atribudo a
Atansio, um dos principais oponentes do arianismo, embora seus direitos de
ser considerado o autor sejam questionados por muitos e negados firmemente
por algumas autoridades em histria eclesistica. No obstante, a citao
referida achou lugar na literatura como o credo de Atansio, e certa ou
58
erroneamente assim chamado, persiste como declarao da crena professada
por algumas seitas crists de hoje. Ele tem lugar no ritual da igreja Anglicana.
O credo de Atansio est assim redigido:
19- Adoramos um Deus na Trindade e a Trindade na unidade, nem confundindo
as pessoas, nem dividindo a substncia. Porque h uma pessoa do Pai, outra do
filho, e uma outra do Esprito Santo. Mas a Divindade do pai, do filho e do
Esprito Santo, toda uma: a glria igual, a majestade co-eterna. Tal como o
Pai o filho e o Esprito Santo. O Pai no criado, o filho no criado, e o
Esprito Santo no criado. O Pai incompreensvel, o filho incompreensvel
e o Esprito Santo incompreensvel. O Pai eterno, o filho eterno e o
Esprito Santo eterno. E no obstante no h trs eternos; mas sim um eterno.
Como tambm no h trs incompreensveis, nem trs que no foram criados;
mas um que no foi criado e um incompreensvel. Assim igualmente o Pai
Todo-Poderoso, o filho Todo-Poderoso e o Esprito Santo Todo-Poderoso;
no obstante no h trs Todo-Poderosos, mas sim um Todo-Poderoso. Assim
o Pai Deus, o filho Deus e o Esprito Santo Deus; no obstante no h trs
Deuses, mas sim um Deus.
20- O conclio de Nicia conhecido na histria eclesistica como uma das mais
famosas e mais importantes reunies realizadas como um corpo oficial
relacionado com a administrao da Igreja. No s a disputa ariana foi
eliminada, at onde o decreto eclesistico podia eliminar uma questo que
afetava vitalmente a conscincia individual, como muitos outros objetos de
controvrsia foram igualmente silenciados para o tempo. Assim a disputa to
longamente pendente quanto poca da celebrao da pscoa foi decidida por
voto, bem como a questo suscitada por Novato e seus seguidores, quanto
propriedade da readmisso dos apstatas arrependidos Igreja, e a dissenso
causada por Melcio, bispo da frica do Norte, que se recusara a reconhecer a
autoridade do bispo de Alexandria. Pelo nmero e pela diversidade das
questes levadas ao conclio de Nicia para julgamento, podemos concluir
seguramente que a recm-entronada Igreja no se caracterizava nem pela
unidade de propsito, nem pela harmonia da ao. Contudo, comparadas s
amargas controvrsias que se seguiram, as discrdias no reinado de
Constantino foram apenas o princpio da agitao.
21- O efeito moral do potente esprito de apostasia operante nos trs primeiros
sculos da existncia da Igreja e nutrido pelas contribuies da filosofia pag,
provou, como era inevitvel, ser altamente pernicioso e mau. de nosso dever
considerar alguns dos mais danosos desses efeitos.
22- Viso pervertida da vida. Uma das heresias de origem antigo e rpido
crescimento na Igreja foi a doutrina do antagonismo entre o corpo e o esprito,
pela qual o primeiro era considerado um ncubo e uma maldio. Pelo que foi
dito, isto ser reconhecido como uma das perverses provenientes da aliana
do gnosticismo com o cristianismo. O resultado dessa enxertia de doutrinas
pags foi o grande crescimento das prticas eremitas, pelas quais os homens
procuravam enfraquecer, torturar e subjugar o corpo, para que o esprito ou
alma pudesse ganhar maior liberdade. Muitos que adotavam essa viso
antinatural da existncia humana retiravam-se para a solido do deserto e l
passavam seu tempo em prticas de severa abnegao e atos de autotortura.
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Outros se trancavam voluntariamente como prisioneiros, procurando a glria
na privao e sofrimento impostos a si mesmo. Foi essa viso antinatural da
vida que deu origem a vrias ordens de reclusos, eremitas e monges.
23- No julgueis que o Salvador tinha em mente tais prticas, quando, alertando os
discpulos para as falsas alegaes de santidade que caracterizariam os tempos
que logo viriam, disse: Portanto, se vos disserem: Eis que ele (Cristo) est no
deserto, no saiais; eis que ele est no interior da casa, no acrediteis. (Mateus
24:26).
24- Quando a Igreja comeou a ser favorecida pelo estado, no reinado de
Constantino, no quarto sculo, apareceram muitas ordens de reclusos que
afirmavam que a comunho com Deus devia ser procurada pela mortificao
dos sentidos, afastando o pensamento de coisas externas, macerando o corpo
pela fome e trabalho, e por uma espcie de indolncia sagrada, que confinava
toda atividade da alma a uma aptica contemplao das coisas espirituais e
externas. Mosheim, o autor agora citado, continua: A Igreja crist nunca teria
sido degradada por esse entusiasmo cruel e anti-social, nem nunca seria sujeita
queles agudos tormentos da mente e do corpo aos quais deu origem, no
tivesse muitos cristos sido imprudentemente apanhados pelas aparncias
ilusrias e pelo impressionante som da antiga mxima filosfica: Que a fim de
alcanar a verdadeira felicidade com Deus, era necessrio que a alma fosse
separado do corpo, mesmo aqui embaixo; e que o corpo fosse macerado e
mortificado para esse fim. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. IV, parte
II, cap. 3:12, 13).
25- O fruto dessa m semeadura foi o crescimento de numerosas ordens de monges
e a existncia de mosteiros. O celibato era ensinado como uma virtude, e veio a
ser uma exigncia do clero, como na Igreja Catlica Romana de hoje. Um
clrigo solteiro, privado das edificantes influncias da vida domstica, cai em
muitos excessos, e a corrupo dos sacerdotes tem sido motivo de reprovao
atravs dos sculos. E disse o Senhor Deus: No bom que o homem esteja
s: far-lhe-ei uma adjutora que esteja como diante dele. (Gnesis 2:18); e
mais: Portanto deixar o varo o seu pai e a sua me, e apegar-se- a sua
mulher, e sero ambos uma s carne. (Versculo 24). Seus apstolos
inspirados proclamavam: Todavia, nem o varo sem a mulher, nem a mulher
sem o varo no Senhor. (I Corntios 11:11, comparar com I Timteo 4:3).
Entretanto, uma igreja apstata decreta que seus ministros esto proibidos de
seguir a lei de Deus.
26- Menosprezo verdade. No quarto sculo, certas doutrinas perniciosas,
incorporando o menosprezo verdade, ganharam aceitao na Igreja. Assim foi
ensinado que era um ato de virtude enganar e mentir, quando por aqueles
meios os interesses da Igreja podiam ser promovidos. (Mosheim,
Ecclesiastical History, Sec. IV, parte II, cap. 3:16). Desnecessrio dizer que
outros pecados sem ser os da falsidade e de fraude eram justificados nos
supostos interesses do progresso da Igreja, e o crime tolerado sob a especial
alegao de que o fim justifica os meios. Muitas fbulas e histrias fictcias
relacionadas com a vida de Cristo e de seus apstolos, como tambm, os falsos
relatos de visitantes sobrenaturais e milagrosos, no que a literatura dos
primeiros sculos abundante, tm origem nessa infame doutrina de que as
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mentiras so aceitas por Deus, se perpetradas numa causa que o homem
considere boa. (Ver nota 5 no fim do captulo).
NOTAS
A prpria seita se nos apresenta como a ltima fase de uma grande controvrsia que um dia
ameaou destruir a unidade da Igreja e mais tarde contaminou sua pureza. A controvrsia em si
era inevitvel, to logo os gentios fossem admitidos em grande nmero na Igreja de Cristo.
Deveriam os novos conversos ser submetidos lei mosaica? Os apstolos e ancios de
Jerusalm encararam calma e sabiamente a questo. O peso da lei no devia ser imposto aos
discpulos gentios. Eles deviam abster-se, entre outras coisas, de oferecer sacrifcios aos
dolos, e da fornicao (Atos 15:20, 29), e esse decreto foi recebido como o grande termo
de liberdade da Igreja. Por estranha que possa ser para ns a estreita unio dos mandamentos
morais e positivos, no parecia assim ao snodo em Jerusalm. Os dois pecados estavam
intimamente ligados, muitas vezes mesmo na mais estreita proximidade de tempo e lugar. As
mensagens s Igrejas da sia e as posteriores epstolas apostlicas (II Pedro, e Judas) indicam
que dois males apareceram naquele perodo tambm em intima aliana. Os mestres da Igreja os
estigmatizaram com um nome que expressava seu verdadeiro carter. Os homens que faziam e
ensinavam tais coisas eram seguidores de Balao (II Pedro 2:15; Judas 11). Eles, como o falso
profeta de Pethor, uniam palavras corajosas com efeito malficos. Numa poca de perseguio,
quando comer ou no das coisas sacrificadas aos dolos era acima de tudo uma prova decisiva
de lealdade, eles persuadiram os homens mais que nunca de que aquilo era indiferente.
(Apocalipse 2:13, 14). Isto j era bastante ruim, mas havia ainda algo pior. Misturando-se nas
orgias dos festins idlatras, traziam as impurezas destes para as reunies da Igreja crist. E tudo
isso se fazia, preciso lembrar, no como simples condescendncia ao apetite, mas como parte
de um sistema sustentado por uma doutrina acompanhada de pretensa iluminao proftica.
(II Pedro 2:1).
61
confessar ou relatar as cerimnias dessa sociedade detestada. (Gibbon, Decline and Fall of
the Roman empire, cap. XVI)
62
afirmava que o Pai, nico criador de todas as coisas, havia unido a si prprio a natureza
humana de Cristo. Seus seguidores foram chamados de monarquistas por causa de sua
descrena na pluralidade das pessoas da Deidade; e tambm patropassianos, porque, de acordo
com a exposio de Tertuliano, acreditavam que o Pai estava to intimamente ligado ao homem
Cristo, seu filho, que sofreu com ele uma angstia de uma vida aflita e os tormentos de uma
morte ignominiosa. Apesar de muitos terem abraado essa doutrina errnea, aparentemente
essa seita no adotou um lugar de culto separado, nem se afastou das reunies normais dos
cristos. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 5:20).
63
CAPTULO VIII
1- Como uma das principais causas que levaram a apostasia a Igreja Primitiva, j
mencionamos os acrscimos no autorizados na cerimnias da Igreja e
introdues de alteraes vitais em ordenanas essenciais.
2- J mencionamos o ridculo com que os pagos cumularam a Igreja Primitiva,
em virtude da simplicidade do culto cristo. Esse motivo de desprezo no era
menos salientado pelos crticos judastas, para quem os rituais e cerimnias, o
formalismo e os ritos prescritos eram essenciais religio. Logo no comeo de
sua histria, a Igreja manifestou certa tendncia para substituir a primitiva
simplicidade de seu culto por cerimnias elaboradas, pautadas no ritual judasta
e idolatrias pags.
3- Quanto a essas inovaes, diz Mosheim com referncia s condies existentes
no sculo dois: No existe instituio to pura e excelente que a corrupo e a
estupidez do homem no a altere com o tempo para pior, acrescentando coisas
estranhas sua natureza e desgnios originais. Este, de maneira especial, foi o
destino do cristianismo. Nesse sculo muitos ritos e cerimnias desnecessrias
foram acrescentadas ao culto cristo, sendo essas inovaes extremamente
ofensivas aos homens sbios e bons. Essas alteraes, conquanto destrussem a
bela simplicidade do evangelho, eram do agrado das multides , que se
compraziam mais com a pompa e esplendor das instituies visveis do que
com os encantos inerentes piedade slida e racional, e que geralmente davam
pouca ateno a qualquer objeto que no tocasse seus sentimentos corpreos.
(Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 4). O autor citado
explica que os bispos daqueles dias aumentaram as cerimnias e procuram dar-
lhes esplendor, com o fim de acomoda-las s fraquezas e preconceitos tanto
dos judeus como dos pagos. (ver nota 1 no fim do captulo).
4- Para reconciliar melhor os requisitos do evangelho com o preconceito judeu,
que ainda se apegava letra da lei de Moiss, os oficiais da Igreja do primeiro
e segundo sculos assumiram os antigos ttulos; assim os bispos intitulavam-se
sacerdotes-chefes, e os diconos, levitas. Da mesma forma, diz Mosheim, a
comparao da oblao crist com vtima e sacrifcio do judasmo, redundou
numa poro de ritos desnecessrios, e foi o motivo de se introduzir a noo
errnea da eucaristia, que a representa como sacrifcio real e no mera
comemorao da grande oferenda, feita uma vez sobre a cruz pelos pecados
dos mortais. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 4:4).
5- No sculo quarto, encontramos a Igreja ainda mais irremediavelmente entregue
ao formalismo e s supersties. O apropriado respeito com que os restos dos
primeiros mrtires vinham sendo honrados degenerou numa supersticiosa
reverncia, beirando a adorao. Essa prtica foi permitida em deferncia ao
culto pago prestados aos heris endeusados. As peregrinaes aos tmulos dos
mrtires tornaram-se comum como forma visvel de devoo religiosa; e as
64
cinzas dos mrtires, bem como o p e a terra, trazido de lugares tornados
supostamente sagrados por alguma ocorrncia incomum, eram vendidos como
remdios supremos contra doenas e como meio de proteo contra assaltos de
espritos malignos.
6- A forma do culto pblico foi to alterada durante os sculos dois e trs, que
pouca semelhana tinha com a simplicidade e fervor das primeiras
congregaes. Discursos filosficos tomaram o lugar dos fervorosos
testemunhos que se prestavam, e a habilidade do orador retrico e controverso
suplantava a verdadeira eloqncia da convico religiosa. O aplauso era
permitido e esperado, como evidncia da popularidade do orador. A queima de
incenso, a princpio detestada pelas congregaes crists por causa de sua
origem e significado pag, tornou-se comum na Igreja antes do fim do terceiro
sculo.
7- No sculo quarto, a adorao de imagens, quadros e efgies tomou lugar no
pretenso culto cristo; e sua prtica generalizou-se no sculo seguinte. Um
esforo para impedir os excessos resultantes dessa prtica idlatra no sculo
oito, redundou em guerra civil. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. VIII,
parte II, cap. 3:9, 10).
8- Considerando essas evidncias de cerimonial pago e ritos supersticiosos
ocupando o lugar dos procedimentos simples prprios genuna adorao,
caracterstica da Igreja nos dias de sua integridade, quem pode duvidar do
solene e chocante fato da real apostasia? (Ver nota 2 no fim do captulo). Mais
importante e significativo ainda que as simples adies ao cerimonial
ritualstico, so as perverses e alteraes introduzidas nas mais sagradas e
essenciais ordenanas da Igreja de Cristo. Como comum as autoridades
eclesisticas considerarem o batismo e o sacramento da ceia do Senhor como
as ordenanas mais essenciais do evangelho originalmente estabelecidas por
Cristo e mantidas por seus apstolos, examinaremos somente estas como
exemplos das alteraes no autorizadas, agora sob considerao. Restringindo
assim os exemplos ilustrativos, no estamos admitindo que o batismo e o
sacramento fossem as nicas ordenanas caractersticas da Igreja; realmente, h
abundante prova em contrrio. Assim, a imposio autorizada das mos para o
dom do Esprito Santo no caso de crentes batizados, era to essencial como o
prprio batismo, (Ver Atos 8:5-8, 12, 14-17; tambm 2:38; Mateus 3:11; e
Marcos 1:8) e, certamente, considerada uma ordenana vital desde o princpio.
(Ver Mateus 3:11). Alm disso, a ordenao ao sacerdcio, pela qual os
homens eram comissionados por divina autoridade, era indispensvel para a
manuteno de uma Igreja organizada. Os exemplos selecionados, contudo,
sero suficientes para o fim de nosso atual exame.
65
considerao mais concisa desse assunto, ver regras de f do autor, Captulo
6:8-29). A inteno do batismo foi e obter a remisso dos pecados; a
obedincia a esse requisito tem sido desde o comeo o nico meio de assegurar
admisso Igreja de Cristo. (Ver Marcos 1:4 e Lucas 3:3, tambm Atos 2:38; I
Pedro 3:21; e Atos 22:16, comparar com 2 Nfi 31:17).
10- Na Igreja primitiva, o batismo era administrado mediante a profisso de f e
evidncia de arrependimento, e realizado por imerso __ (Ver nota 3 no fim do
captulo) __ pelas mos de algum investido com a necessria autoridade do
sacerdcio. No havia delongas na administrao da ordenana depois de
provada a elegibilidade do candidato. Como exemplos, podemos citar a
prontido com que o batismo foi administrado aos crentes naquele grande dia
de Pentecostes (Atos 2:37-41); o batismo administrado por Felipe ao converso
etope, imediatamente aps a devida profisso de f (Atos 8:26-39); o batismo
imediato ao devoto Cornlio e sua famlia (Atos 10:47-48); e a rapidez do
batismo do carcereiro convertido por Paulo, seu prisioneiro. (Atos 16:31-33).
11- No sculo dois, contudo, um decreto sacerdotal restringiu a ordenana batismal
s pocas de duas festas da Igreja, a pscoa e a festa de Pentecostes, sendo a
primeira o aniversrio da ressurreio de Cristo, e a segunda a poca da
celebrao pentecostal. Exigia-se do candidato um longo e tedioso curso
preparatrio antes de sua elegibilidade ser admitida; durante esse tempo, ele era
conhecido como catecmeno, ou novio em treinamento. Segundo algumas
autoridades, exigia-se um curso de preparao de trs anos em todos os casos,
com poucas excees. (Schlegel, livro VIII, cap. 32).
12- Durante o sculo dois, o simbolismo batismal de um novo nascimento foi
salientado por muitos acrscimos ordenana; assim, os recm-batizados eram
tratados como infantes e alimentados com leite e mel, smbolo de sua
imaturidade. Como o batismo destinava a ser uma cerimnia de libertao da
escravido de Satans, certas frmulas usadas na libertao dos escravos foram
adicionadas. A uno com leo tornou-se tambm uma parte da cerimnia. No
terceiro sculo, a simples ordenana do batismo foi ainda mais complicada e
pervertida pelas administraes de um exorcista. Esse oficial entregava-se a
gritos ameaadores e horrendos e declamao pelos quais deveriam ser
expulsos os demnios ou espritos maus que supostamente afligiam os
candidatos. A expulso desse demnio era agora considerada uma preparao
essencial para o batismo, aps cuja administrao o candidato regressava ao lar
com coroas e vestido com indumentria branca, como emblemas sagrados __ o
primeiro representado sua vitria sobre o pecado e o mundo; o ltimo, sua
pureza e inocncia interiores. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. III,
parte II, cap. 4:4). No difcil de perceber nessa cerimnia supersticiosa a
evidncia de adulterao pag da religio crist. No sculo quatro, adotou-se a
prtica de colocar sal na boca do recm-batizado, como smbolo de purificao,
e o batismo real era precedido e seguido de uma uno com leo.
13- A forma ou modo do batismo sofreu tambm uma mudana radical na primeira
metade do sculo trs, alterao pela qual seu simbolismo essencial foi
destrudo. A imerso (ver nota trs no fim do captulo), significando a morte
seguida pela ressurreio, deixou de ser considerada uma caracterstica
essencial, permitindo-se sua substituio pela asperso com gua. O prprio
66
Cipriano, bispo erudito de Cartago, defendeu a propriedade da asperso em
lugar da imerso em caso de fraqueza fsica; e a prtica assim iniciada tornou-
se mais tarde geral. O primeiro exemplo registrado o de Novato, herege que
pediu o batismo, quando pensou que a morte estava prxima. (Quanto
doutrina do batismo, seu modo de administrao e seu simbolismo, ver regras
de f do autor, captulo 7).
14- A forma do rito batismal no s foi radicalmente alterada, como pervertida a
aplicao da ordenana. A prtica da aplicao do batismo s crianas foi
reconhecida como ortodoxa no terceiro sculo e era, sem dvida, de origem
anterior. Numa prolongada disputa de que se era seguro adiar o batismo das
crianas at o oitavo dia depois do nascimento __ em deferncia ao costume
judeu de fazer a circunciso naquele dia __ acabou decidindo que tal demora
era perigosa, arriscando, arriscando o futuro bem-estar da criana, caso ela
morresse antes de atingir a idade de oito dias, e que o batismo deveria ser
administrado to logo quanto possvel aps o nascimento. (Ver Milner,
Church History, sec. III, cap. 13). difcil imaginar doutrina mais infame
que a da condenao das crianas no batizadas, e no preciso procurar prova
mais forte das heresias que invadiram e corromperam a Igreja primitiva. Tal
doutrina estranha ao evangelho e a Igreja de Cristo, e sua adoo como
dogma essencial prova da apostasia. (Para melhor orientao sobre batismo
de crianas ver Regras de F, do autor, Captulo 6; ver Nota 4 no fim do
captulo).
15- O sacramento na ceia do Senhor tem sido considerado uma ordenana essencial
desde o tempo de seu estabelecimento na Igreja por Jesus Cristo. Entretanto, a
desrespeito de sua santidade, sofreu radical alterao em seu simbolismo e
propsito. O sacramento, como foi institudo pelo Salvador e administrado nos
dias do ministrio apostlico, era to simples quanto sagrado e solene.
Acompanhado do verdadeiro esprito do evangelho, sua simplicidade era
santificadora; interpretado pelo esprito da apostasia, essa simplicidade tornou-
se uma reprovao.da encontramos no sculo trs, a prescrio de longas
oraes sacramentais e a introduo de muita pompa. Vasos de ouro e prata
eram usados pelas congregaes que deles podiam dispor, e isso com aparatosa
exibio. No-membros e membros que estavam num estado de penitncia,
eram excludos do ofcio sacramental __ imitando a exclusividade que
acompanhava os mistrios pagos. Surgiam disputas e discrdias quanto ao
momento apropriado da administrao do sacramento __ pela manh, meio dia
ou tarde; e quanto freqncia com que a ordenana devia ser celebrada.
(Ver nota 5 no fim do captulo).
16- Numa data posterior, foi introduzido a doutrina da transubstanciao , como
um dogma essencial da Igreja romana. Isto, resumidamente, quer dizer que os
elementos, isto , o po e o vinho usados no sacramento, perdiam seu carter se
simples po e vinho transformando-se de fato na carne e sangue de Cristo
67
crucificado. A transmutao se verifica, supostamente, de um modo to
mstico, que chega a enganar os sentidos; e assim, a despeito do fato de ser
carne real e sangue real, os elementos continuam parecendo po e vinho. Este
conceito, to fortemente defendido e seriamente reverenciado pelos membros
ortodoxos da igreja romana, veementemente atacado por outros como um
dogma absurdo, (Milner) e uma monstruosa e irreal doutrina. (Mosheim).
17- Tem havido muita discusso quanto origem dessa doutrina. (Ver nota 6 no
fim do captulo). Os catlicos romanos alegam sua remota antiguidade,
enquanto seus oponentes insistem ser uma inovao do oitavo ou do nono
sculo. Segundo Milner, ela foi abertamente ensinada n sculo nove (Milner,
Church History, sec. IX, cap. 1); e foi formalmente instituda como um
dogma da igreja pelo conselho de Placncia, em 1095 D. (O mesmo, sec. XIII,
cap. 1), tornando-se um artigo essencial do credo, cuja profisso era exigida de
todos pela corte eclesistica romana, por volta de 1160. (O mesmo, Sec. XIII,
cap. 1). Um decreto oficial do papa Inocncio III confirmou o dogma como
doutrina obrigatria e exigncia da Igreja em 1215 (Mosheim, Ecclesiastical
History, Sec. XIII, parte II, cap. 3:2); e continua praticamente em vigor na
Igreja Catlica romana de hoje. A doutrina foi adotada pela Igreja grega no
sculo dezessete. (O mesmo, Sec. XVIII, parte II, cap. 2:3).
18- Os emblemas consagrados, ou hstia, sendo considerados como a carne e o
sangue real de Cristo, eram adorados como se fossem divinos. Assim, a
prtica muito perniciosa da idolatria ficou ligada aceitao dessa doutrina. Os
homens ajoelhavam-se perante a hstia e adoravam-na como se fora Deus; e a
novidade, o absurdo e a impiedade dessa abominao chocava demais a mente
de todos os homens no insensveis ao sentimento da verdadeira religio.
(Milner, Church History, Sec. XIII, cap. 1). A elevao da hstia, isto , a
apresentao dos emblemas consagrados perante o povo, para a adorao,
uma caracterstica do moderno ritual de adorao na Igreja catlica romana. A
celebrao da missa, ensinado como sendo um real, embora mstico
sacrifcio, no qual o filho de Deus volta ser oferecido todos os dias como uma
constantemente repetida expiao dos pecados presentes dos adoradores
reunidos. O sacramento foi mais deturpado ainda com a administrao s do
po, em vez de ambos, po e vinho, como exigido originalmente.
19- Assim o singelo propsito e eficcia assegurada do sacramento foram ocultos
sob uma nuvem de mistrio e exibio cerimonial. Isto contrasta com a solene
simplicidade da ordenana instituda pelo Senhor. Tomando do po e vinho,
abenoou-os e deu aos discpulos dizendo: fazei isto em memria de mim.
(Lucas 22:19-20; comparar com Mateus 26:27, 28). Do po, ele disse: isto
meu corpo; do vinho: Este meu sangue. Todavia naquele momento, seu
corpo ainda no havia sido ferido, nem seu sangue derramado. Os discpulos
comeram do po, no da carne de um homem vivente, e beberam do vinho, no
de seu sangue; e isto foram instrudos a fazer em memria de Cristo. (Para um
estudo melhor e geral do sacramento da ceia do Senhor, ver regras de F, do
autor, cap. 9). A deturpao do sacramento evidncia do afastamento do
esprito do evangelho de Cristo; e quando se torna dogma essencial de uma
igreja, prova da condio apstata dessa Igreja.
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20- Eis que eles transgridem as leis, mudam os estatutos e quebram a aliana
eterna. (Isaas 24:4-6).
NOTAS
Uma nota apensa citao precedente pelo tradutor, Dr. Archibald Maclaine, diz:
O Gregrio citado nessa nota viveu em meados do sculo trs; adquiriu o ttulo de taumaturgo
por sua fama como operador de milagres, cuja autenticidade posta em dvida por muitas
autoridades. Ele era bispo de Neocesarea e homem de grande influncia na Igreja. Sua
aprovao das cerimnias, segundo os ritos pagos, foi sem dvida de grande alcance.
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sacrlega luz. Para aproximar-se da balaustrada do altar, teriam de atravessar a multido
prostrada, consistindo, na maioria, de estrangeiros e peregrinos, que chegavam cidade na
vspera da festa; e que j sentiam a forte intoxicao do fanatismo, e talvez do vinho. Seus
beijos devotos eram estampados nas paredes e pavimentos do edifcio sagrado; e suas preces
fervorosas eram dirigidas, fosse qual fosse a lngua de sua Igreja, aos ossos, ao sangue, ou s
cinzas dos santos, geralmente ocultos por um vu de linho ou seda aos olhos da plebe. Os
cristos freqentavam os tmulos dos mrtires, na esperana de obter, por sua poderosa
intercesso, toda espcie de bnos espirituais e mais especialmente bnos temporais... O
mesmo esprito uniforme e original da superstio poderia sugerir, nas mais distantes eras e
pases, os mesmos mtodos de ludibriar a credulidade e de influenciar a devoo da
humanidade; mas deve-se confessar com sinceridade que os ministros da Igreja catlica
imitaram o padro profano que estavam impacientes por destruir. Os bispos mais respeitveis
se convenceram de que os rsticos e ignorantes renunciariam mais alegremente as supersties
do paganismo, se encontrassem alguma semelhana, alguma compensao, no seio da
cristandade. A religio de Constantino alcanou, em menos de um sculo,a conquista final do
imprio romano; mas os prprios vencedores estavam insensivelmente subjugados pelas artes
de seus rivais derrotados. (Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, cap. XXVIII).
Justino, o mrtir, descreve a cerimnia como foi praticada por ele prprio. Depois de descrever
o exame preparatrio do candidato, ele prossegue: Aps o que, eles so conduzidos por ns
para onde h gua, e so nascido novamente naquela espcie de novo nascimento pelo qual ns
prprios nascemos outra vez. Pois a imerso na gua feita em nome de Deus, o Pai e Senhor
de todos, e de Jesus Cristo nosso Salvador, e do Esprito Santo; porque Cristo tambm disse:
Aquele que no nascer de novo, no pode ver o reino de Deus. Diz o bispo Bennet com
respeito s prticas dos primeiros cristos: Eles os conduziam para a gua e os deitavam na
gua como um homem deitado na sepultura; e ento proferiam estas palavras: eu te batizo
(ou lavo) em nome do Pai, do Filho, e do Esprito Santo; ento os levantavam novamente, e
lhes vestiam vestes limpas; da vieram as frases de ser batizados na morte de Cristo, ser
enterrado com ele pelo batismo na morte, de ressurgirmos com Cristo e assumirmos o Senhor
Jesus Cristo, de nos despirmos do homem velho e assumirmos o novo.
Que os apstolos imergiam os que batizavam, no h dvidas. ...E que a antiga Igreja seguia
seu exemplo, est claramente comprovado pelos inumerveis testemunho dos pais apostlicos.
(Vossius).
A imerso era o mtodo usual pelo qual o batismo era administrado na Igreja primitiva... A
imerso era, sem dvida, um modo comum de administrar o batismo, e no foi interrompida
quando o batismo de crianas prevaleceu... A asperso tomou gradualmente o lugar da imerso
sem qualquer renncia formal desta. (Cnon Farrar).
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1:16) Porque falta investigar se nessas famlias havia criancinhas sem idade suficiente para
receber inteligentemente o cristianismo; pois este o nico ponto no qual se baseia o assunto...
Como o batismo se relaciona estreitamente com a entrada na confraternizao crist f e
batismo estiveram intimamente ligados, de maneira que existe a maior probabilidade de que se
efetuasse o batismo somente quando existiam ambas as coisas e que a prtica de batizar
crianas pequenas no era conhecida nesse perodo (o apostlico)... O fato que s em poca
posterior de Irineu (certo que no foi antes), aparecem sinais do batismo de criancinhas; e que
foi primeiramente reconhecido como tradio apostlica no decorrer do terceiro sculo,
constitui evidncia mais contra do que a favor de sua origem apostlica. (Johann Neander,
telogo alemo que viveu na primeira metade do sculo dezenove).
Que venham portanto, quando tenham crescido; quando puderem entender, quando se lhes
tenha ensinado para o que devem vir. Que se faam cristo quando puderem conhecer a
Cristo. Tertuliano, um dos primeiros padres cristos latinos, viveu de 150 a 220 anos depois
de Cristo). Neander cita a quase violenta oposio de Tertuliano prtica do batismo de
crianas pequenas como evidncia de que naqueles dias no era considerada uma ordenana
apostlica; pois, neste caso, dificilmente teria ousado falar to veementemente contra ela.
Martinho Lutero declarou por escrito, em princpios do sculo XVI: no se pode provar pelas
escrituras sagradas que Cristo instituiu o batismo de crianas, nem que este foi iniciado pelos
primeiros Cristos depois dos apstolos.
Por tekna, o apstolo entende no crianas pequenas, mas sim posteridade; com este
significado a palavra encontra-se em vrios lugares no Novo Testamento (entre outros Joo
8:39); pelo que parece, o argumento comumente tirado dessa passagem a favor do batismo de
crianas pequenas carece de fora e de nada serve. (Limborch, renomado telogo, natural da
Holanda, viveu de 1633 a 1712).
71
Incio aos esmirneanos). Assim se expressa Justino, o Mrtir, escrevendo igualmente na
primeira parte do sculo dois: No os recebemos (po e vinho) como alimento ou bebida
comuns. Mas sim como pela palavra de Deus, Jesus Cristo, nosso Salvador, foi feito carne e
tomou sobre si carne e sangue por nossa salvao, assim tambm o alimento, que foi
abenoado pela orao da palavra que dele procedeu, e da qual nossa carne e sangue, pela
transmutao, recebem nutrio, , como nos ensinam, a carne e sangue daquele Jesus que foi
feito carne. (Apologia do Justino ao imperador Antonino). Aps o perodo de Justino, o
testemunho dos padres abundante. No h qualquer dvida quanto a antiguidade da idia da
presena real do corpo e sangue de Jesus na eucaristia; mas isso prova __ como dissemos do
batismo de criancinhas __ no que a doutrina seja verdadeira, mas que to logo os apstolos
desapareceram, a simplicidade do evangelho foi corrompida ou ento inteiramente
abandonada. (B.H. Roberts, Outlines of Ecclesiastical History, p. 133).
72
CAPTULO IX
73
bispos das grandes e poderosas cidades atriburam a si mesmos autoridade e
dignidade superior s dos bispos provincianos. Os bispos das grandes cidades
ou provncias assumiam o distinto ttulo de metropolitanos, arrogando-se poder
de presidncia sobre os bispos de jurisdio mais limitada.(Ver Mosheim,
Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 2:3; tambm Sec. IV, cap. 2:14).
6- O sculo dois foi marcado pelo costume de reunir snodos ou conselhos da
Igreja. A prtica originou-se entre as igrejas da Grcia, e depois e generalizou.
Esses conselhos cresceram rapidamente em poder, de modo que, no sculo trs,
vamos encontra-los legislando pelas Igrejas e dirigindo por dito e
mandamento matrias que antes ficavam a critrio do voto do povo.
Desnecessrio dizer que, com tais usurpaes de autoridade, entraram a
arrogncia e tirania no governo da Igreja. Ao passo que a forma de governo da
igreja mudava mais e mais, apareciam muitas ordens menores de clrigos ou
oficiais da igreja; assim, no terceiro sculo, apareceram os subdiconos,
aclitos, hostirios, leitores, exorcistas e copiates. Como exemplo do orgulho
de ofcio, note-se que um subdicono, era proibido de sentar-se na presena de
um dicono sem o consentimento expresso deste.
7- Roma, h tanto soberana do mundo em assuntos seculares, reclamava para si
preeminncia nos negcios da Igreja, e o bispo de Roma arrogava-se tal
supremacia. , sem dvida, verdade que a Igreja em Roma foi organizada por
Pedro e Paulo. A tradio, alicerada em erro, diz que o apstolo Pedro foi o
primeiro bispo de Roma; e aqueles que sucessivamente foram reconhecidos
como bispos da metrpole diziam ser, de fato, sucessores diretos do apstolo
presidente. A Igreja Catlica faz at hoje a alta mas no menos falsa
reivindicao de que o papa atual o ltimo sucessor linear no s do bispado
como do apostolado.
8- A legitimidade da supremacia dos bispos de Roma, ou pontfices romanos,
como se tornaram conhecidos, foi logo questionada; e quando Constantino
declarou Bizncio, ou Constantinopla, a capital do imprio, o bispo de
Constantinopla reivindicou igualdade. A disputa dividiu a Igreja, e durante
quinhentos anos, a dissenso aumentou, at que, no sculo nove (855 D.C.),
terminou em total rompimento, em conseqncia do qual o bispo de
Constantinopla, conhecido distintamente como patriarca, passou a negar toda e
qualquer lealdade ao bispo de Roma, conhecido como pontfice romano. Esse
rompimento marcado ainda hoje pela distino entre os catlicos romanos e
catlicos gregos.
9- A eleio do pontfice, ou bispo de Roma, foi por muito tempo deixada ao voto
do povo e do clero; mais tarde, a funo eleitoral foi atribuda somente ao
clero; e no sculo onze, esse poder passou ao colgio dos cardeais, com o qual
permanece ainda hoje. Os pontfices romanos se esforaram com ardor
perseverante em adquirir autoridade tanto temporal como espiritual; e sua
influncia tornou-se to grande, que, no sculo onze, vamos encontra-lo
reclamando o direito de dirigir prncipes, reis e imperadores nos negcios de
vrias naes. Foi nesse primeiro perodo de maior poder temporal, que os
pontfices assumiram o ttulo de Papa, significando literalmente Pai, e
aplicando no sentido de pai universal. O poder dos papas aumentou durante o
sculo doze, e pode-se dizer que alcanou o auge no sculo treze.
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10- No contentes com a supremacia assumida em todos os negcios da Igreja, os
papas levaram suas insolentes pretenses a ponto de se proclamarem senhores
do universo, rbitros do destinos de reinos e imprios, e supremos governantes
dos reis e prncipes da terra. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. II, parte
II, cap. 2:2). Eles reclamavam o direito de autorizar e dirigir os negcios
internos das naes e de tornar legal a rebelio dos sditos contra seus
governantes, se esses no conservassem as boas graas do poder papal.
11- Compare essa igreja arrogante e tirana do mundo com a Igreja de Cristo. A
Pilatos o Senhor declarou: O meu reino no deste mundo (Joo 18:36) e,
numa ocasio anterior, quando o povo queria proclam-lo rei do domnio
terrestre (Joo 6:15), ele se afastou deles. Entretanto, a Igreja que proclama sua
origem divina, como tendo sido fundada por Cristo que no quis ser rei, eleva-
se acima de todos os reis e governadores, e se considera o supremo poder nos
negcios das naes.
12- No sculo IV, a Igreja promulgou o que desde a vem sendo considerado uma
infmia, isto , que os erros na religio, quando mantidos e seguidos aps a
devida admoestao, eram punveis com sanes civis e torturas corporais.
(Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. IV, parte II, cap. 3:16). O efeito dessa
injusta lei mostrou-se cada vez mais brutal com a passagem dos anos, de modo
que, no sculo onze e mesmo mais tarde, encontramos a Igreja impondo a pena
de multa, priso, tortura corporal e at morte, como castigo para a infrao
dos regulamentos da Igreja, e, mais infame ainda, permitindo a mitigao ou
cancelamento de tais sentenas pelo resgate em dinheiro. Isto levou chocante
venda de indulgncias ou perdo, costume que chegou posteriormente ao
terrvel extremo da sua emisso antes de cometida uma ofensa especfica.
Oferecia-se literalmente, assim, a venda de licenas para pecar, com garantia
de imunidade temporal e promessa de imunidades espirituais.
13- A concesso das indulgncias como iseno de castigos temporais foi
primeiramente confinada aos bispos e seus agentes, e essa prtica existe como
trfico organizado desde os meados do sculo doze. Contudo, continuou com
os papas, que chegaram ao extremo ultrajante de pretender perdoar penalidades
do alm-mundo, mediante o pagamento de quantias estipuladas. Sua fingida
justificativa da mpia presuno era to horrvel quanto o prprio ato, e
constitui a terrvel doutrina da supererrogao.
14- Essa doutrina, conforme di estabelecida no sculo treze, determinava; Que
realmente existia um imenso tesouro de mrito, composto de feitos pios e aes
virtuosas que os santos haviam realizado alm do necessrio para sua prpria
salvao, e que eram, portanto, aplicveis em benefcio de outros; que o
guardio e administrador desse precioso tesouro era o pontfice romano, e que,
em conseqncia disso, estava autorizado a dar queles que julgasse
apropriado, uma parte dessa inexaurvel fonte de mritos, adequados s
respectivas culpas e suficientes para libert-los da punio devida a seus
crimes. (Citado por Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. XII, parte II, cap.
3:4).
15- A doutrina da supererrogao to absurda quanto inverdica, e sem nenhuma
base escriturstica. A responsabilidade individual do homem por seus atos to
certa quanto seu arbtrio para agir por si prprio. Ele ser salvo pelos seus
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mritos e pelo sacrifcio expiatrio de nosso Senhor e Redentor; e reivindicar a
salvao depende estritamente de submeter-se aos princpios e ordenanas do
evangelho como foi estabelecido por Jesus Cristo. A remisso dos pecados e a
eventual salvao da alma humana acham-se ao alcance do homem; mas esses
dons de Deus no so comprados com dinheiro. Compare os terrveis erros da
supererrogao e a prtica ultrajante de pretender remir os pecados de um
homem em considerao aos mritos de outro, com as declaraes do Salvador
da humanidade: Mas eu vos digo que, de toda a palavra ociosa que os homens
disserem, ho de dar conta no dia do juzo. (Mateus 12:36). Seu inspirado
apstolo, vendo em proftica viso o dia da terrvel certeza, testifica
solenemente: E vi os mortos; grandes e pequenos, que estavam diante do
trono, e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que o da vida, e os mortos
foram julgados pelas coisas que estavam escritas, segundo as suas obras. E deu
o mar os mortos que nele havia; e a morte e o inferno deram os mortos que
neles havia; e foram julgados cada um segundo suas obras. (Apocalipse
20:12-13; grifo nosso).
16- As escrituras proclamam a natureza eterna da responsabilidade individual;
(Para um melhor entendimento da doutrina da responsabilidade do homem, ver
Regras de F, do autor, captulo 3). A Igreja, nos dias de sua degenerao,
declara que o mrito de algum pode ser comprado por outrem e pago em
moeda terrena. Pode tal Igreja ser, em qualquer medida, a Igreja de Cristo?
17- Como ilustrao das indulgncias como foram negociadas na Alemanha, no
sculo dezesseis, temos os registros dos atos de John Tetzel discursar com
incrvel sobre o poder ilimitado do Papa e a eficcia das indulgncias. O povo
acreditava que, no momento em que qualquer pessoa pagasse o preo da
indulgncia, ela assegurava sua salvao; e que as almas para as quais as
indulgncias eram compradas, imediatamente se libertavam do purgatrio...
John Tetzel se vangloriava de haver salvo mais almas do inferno com suas
indulgncias, do que Pedro convertera ao cristianismo com suas pregaes. Ele
assegurava aos compradores que seus crimes, por piores que fossem, seriam
perdoados; da torna-se quase desnecessrio ele pedir-lhes que se libertasse de
temores quanto sua salvao. Pois, sendo a remisso dos pecados completa,
que dvida podia haver de sua salvao?. (Milner, History of the Church,
Sec. XVI, Cap. 2).
18- A cpia de uma indulgncia escrita por Tetzel, o vendedor do perdo Papal,
nos foi preservada como segue: Que o Senhor Jesus Cristo tenha misericrdia
de ti e te absolva pelos mritos de sua mais santa paixo. E eu, por sua
autoridade, a mesma de seus apstolos Pedro e Paulo, e do mais santo Papa, a
mim confiada nestas partes, absolvo-te primeiramente das censuras
eclesisticas, em qualquer forma em que tenham sido incorridas; e depois de
todos os pecados, transgresses e excessos, por enorme que possam ser, at
mesmo dos reservados para conhecimento do santo trono; e at onde as santas
chaves da Igreja se estendem, eu te perdo de todas as punies que mereces
no purgatrio por causa deles; e te restauro aos santos sacramentos da Igreja,
unidade da f, e aquela inocncia e pureza que possuste do batismo; para que,
quando morreres , as portas da punio estejam fechadas, e as portas do paraso
e do gozo estejam abertas; e se no morreres j, esta graa permanecer em
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pleno vigor quando estiveres no momento da morte. Em nome do Pai, do Filho
e do Esprito Santo. (Milner, History of the Church, Sec. XVI, Cap. 2).
19- de escusa ou defesa, alega-se que a Igreja Catlica Romana exigia uma
profisso de contrio ou arrependimento de cada candidato indulgncia, e
que o perdo era concebido baseado nessa penitncia, e no primariamente por
dinheiro ou seus equivalentes; mas esses recebedores de indulgncias faziam, a
princpio voluntariamente, e mais tarde em observncia ao costume
estabelecido, uma oferta material ou donativo Igreja. Consta, ainda, que
alguns abusos associados venda de indulgncias foram desaprovados pelo
conselho de Trento, em meados do sculo dezesseis. No, obstante, permanece
o terrvel fato de que, por quatrocentos anos, a Igreja reclamou para seu Papa o
poder de remir todos os pecados, e ter sido a promessa de remisso vendida e
comprada. (Ver nota 1 no fim do captulo).
20- O horrvel pecado da blasfmia consiste em arrogar-se prerrogativas e poderes
divinos. Aqui encontramos o papa de Roma, chefe da nica igreja reconhecida
naquela poca, pretendendo remir o castigo devido no mundo vindouro pelos
pecados cometidos na mortalidade. Um papa pretendendo sentar-se em
julgamento como o prprio Deus! No isto um cumprimento das temveis
condies de apostasia previstas e preditas como antecedentes ao segundo
advento de Cristo? Vejam por si mesmos: Ningum de maneira alguma vos
engane; porque no ser assim sem que antes venha a apostasia, e se manifeste
o homem do pecado, o filho da perdio: O qual se ope, e se levanta contra
tudo o que se chama Deus, ou se adora; de sorte que se assentar, como Deus,
no templo de Deus, querendo parecer Deus. (II Tessalonicenses 2: 3-4; grifo
nosso. Ver nota 4 no fim do captulo).
21- Outro abuso perpetrado pelos conselhos atravs de cujas assemblias os
supremos pontfices exerciam seus poderes autocrticos visto nas restries
quanto leitura e interpretao das escrituras. O mesmo conselho de Trento,
que repudiava a autoridade ou culpava os atos dos oficiais da Igreja em relao
ao escandaloso trfico de indulgncias, prescreveu um regulamento mais
rgido, proibindo a leitura das escrituras pelo povo. Assim, uma lei severa e
intolervel foi decretada com respeito a todos os intrpretes e expositores das
escrituras, pela qual eram proibido de explicar o sentido desses livros divinos,
em matria de f e prtica, para no falarem uma lngua diferente daquela da
Igreja e dos antigos doutores. A mesma lei ainda declarava que s a Igreja (isto
, seu dirigente, o pontfice romano) tinha o direito de determinar o verdadeiro
sentido ou significado da escritura. Para completar a medida desses
procedimentos tiranos e inquos, a Igreja de Roma persistia obstinadamente em
afirmar, ainda que nem sempre com a mesma imprudncia e clareza, que as
escrituras sagradas no foram feitas para as multides, mas s para o uso de
seus mestres espirituais; e, em conseqncia, ordenou que esses relatos divinos
fossem tirados do povo em todos os lugares onde fosse permitido executar seus
mandos imperiosos. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. XVI, parte I
cap. 1:25; grifo nosso).
22- possvel que uma Igreja que ensina tais heresias, seja a estabelecida por
Cristo? O Senhor Jesus ordena a todos: Examinai as escrituras, porque vs
cuidais ter nelas a vida eterna, e so elas que de mim testificam. (Joo 5:39;
77
comparar com o versculo 46; e tambm Isaas 8:20; Lucas 16:29; e Atos
17:11)
23- Por certo um plio de trevas cara sobre a terra. A Igreja de Cristo, havia muito,
deixara de existir. No lugar de um sacerdcio conferido por autoridade divina,
um papado criado pelo homem governava com a mo frrea da tirania e sem
considerar a restrio moral. Numa obra douta, o DR.J.W. Draper apresenta
uma lista de pontfices que dirigiram a Igreja desde os meados do sculo oito
at meados do sculo onze, cada qual com uma nota bibliogrfica. (ver nota 3
no fim do captulo). E que quadro est ali esboado! Para ganhar a coroa papal,
nenhum crime era demasiado grande. Durante um perodo de sculos, as
imoralidades de muitos papas e seus subordinados foram to chocantes, que
seria difcil descreve-las minuciosamente. Pode se alegar que o autor citado por
ltimo, e cujas palavras so apresentadas a seguir, era um declarado oponente
da Igreja Catlica Romana, e que, portanto, seu julgamento parcial; em
rplica, alegamos que os fatos historicamente comprovados o apiam.
Comentando-os diz o Dr. Draper:
24- Mais de mil anos havia passado desde o nascimento do Salvador, e tal era a
situao de Roma. Bem pode o historiador fechar os anais daqueles tempos
desgostosamente. Bem pode a alma do cristo contristar-se perante esse
catlogo de crimes hediondos. Bem podemos perguntar: erma esses os vice-
gerentes de Deus na terra, esses que tinham em verdade atingindo a meta que o
ltimo esforo da iniqidade humana no pode ultrapassar? No foi seno
vrios sculos depois desses acontecimentos que a opinio pblica chegou
verdadeira e filosfica concluso __ a rejeio total das reivindicaes do
papado. Durante algum tempo, os males foram atribudos maneira da eleio
pontificial, como se pudesse de alguma forma influenciar a descida de um
poder que se dizia sobrenatural e sob o cuidado imediato de Deus... Ningum
consegue estudar o desenvolvimento do poder eclesistico italiano sem
descobrir quo completamente dependia do arbtrio humano, e demasiadas
vezes da paixo e intriga humanas; e quo destitudo era de qualquer sinal de
elaborao e cuidados divinos __ produto do homem, no de Deus e, por
conseguinte, trazendo em si os traos das paixes humanas, virtudes humanas e
pecados humanos. (Draper, Intellectual Development of Europe, vol. 1, p.
382).
25- Pelas crescentes mudanas e alteraes no autorizadas na organizao e
governo, o estabelecimento terreno conhecido como a Igreja, com papas,
cardeais, abades, frades, monges, exorcistas etc., perdeu toda a semelhana
com a Igreja estabelecida por Cristo e mantida pelos apstolos. O argumento
catlico de que no houve interrupo na sucesso da autoridade do sacerdcio
desde o apstolo Pedro at o atual ocupante do trono papal, insustentvel
luz da histria, e desarrazoado sob a luz dos fatos. A autoridade para falar e
agir em nome de Deus, o poder para oficiar nas ordenanas salvadoras do
evangelho de Cristo, o alto privilgio de servir como embaixador da corte
celeste devidamente comissionado, no devem ser recebidos como ddivas de
prncipes, nem compradas como dinheiro, nem pode ser ganhos como trofu de
espadas sangrentas. A histria do papado a condenao da Igreja de Roma.
(Ver notas 2 e 3 no fim do captulo).
78
NOTAS
O autor prossegue, comentando os preos graduados pelos quais essas indulgncias eram
colocadas ao alcance pecunirio de todas as classes, e v no trfico em geral prova de profunda
ignorncia e tremenda superstio, e depois aponta a necessidade de uma nova dispensao do
evangelho como segue: Esta, contudo, era a prpria situao das coisas que abriam o caminho
para a recepo do evangelho. Mas quem iria proclamar o evangelho em sua beleza e
simplicidade original? Os prncipes, bispos e sbios da poca viram todo esse escandaloso
trfico com respeito ao perdo dos pecados; mas no se encontrou ningum que possusse o
conhecimento, coragem e honestidade necessrios para desmascarar a fraude e revelar
humanidade a verdadeira doutrina da salvao pela remisso dos pecados atravs de Jesus
Cristo. Milner encontra a inaugurao de uma nova era na Reforma durante o sculo
dezesseis. suficiente para o nosso propsito saber que ele reconheceu a necessidade da
pregao pela qual o caminho seria aberto para o recebimento do evangelho. (Milner,
Church History, Sec. XVI, cap. 2).
TRS PAPAS A UM S TEMPO. Um dos mais severos golpes sofridos pela autoridade
temporal e espiritual dos papas, foi a remoo, em 1309, por influncia do Rei francs, Felipe,
o Belo, da cadeira papal de Roma para Avignon, na Provena, prximo fronteira da Frana.
Ali permaneceu por quase setenta anos, poca conhecida na histria da igreja como Cativeiro
Babilnico. Enquanto ficou ali estabelecida, todos os papas eram franceses e, logicamente,
sua poltica formulada e controlada pelos reis franceses... O descontentamento despertado pelos
italianos pela situao da corte papal, finalmente resultou no rompimento declarado entre eles e
o partido francs. Em 1378, as faces oponentes elegeram cada uma seu papa, e assim eram
dois os chefes da igreja, um em Avignon e outro em Roma. O espetculo dos dois papas rivais,
cada qual alegando ser o verdadeiro sucessor de Pedro, e o nico e infalvel chefe da igreja,
levou muito naturalmente os homens a duvida da alegada infalibilidade de ambos. Foi um rude
choque contra a reverncia que o mundo em geral tinha para com a santa s romana.
Finalmente, em 1409, um conclio geral da igreja reuniu-se em Pisa, com o intuito de por fim a
vergonhosa disputa. O conclio deps ambos os papas, e elegeu Alexandre V como chefe
supremo da igreja. Mas as coisas em vez de melhorarem, ficaram piores; pois nenhum dos dois
pontfices depostos declinou de sua autoridade em obedincia aos mandos do conclio e,
conseqentemente, havia agora trs papas em vez de dois. Em 1414, foi convocado outro
conclio, em Constana, para resolver a crescente disputa. Dois dos reivindicadores foram
depostos, e o outro renunciou. Um novo papa foi eleito __ Martinho V. Na pessoa dele o
mundo catlico estava novamente unido sob um nico chefe espiritual. O cisma estava
exteriormente curado, mas o ferimento fora profundo demais para no deixar cicatrizes
79
permanentes na igreja. (P. V. N. Myers, General History, pp. 457, 458. Itlicos
acrescentados).
O rompimento entre as faces francesa e italiana mencionadas por Myers na citao acima,
conhecido na histria como o Grande Cisma, e pode ser considerado como o princpio
decisivo do declnio do poder temporal dos papas.
Com a morte do papa Paulo I, que chegara ao pontificado no ano de 757 D.C., o Duque de
Nepi compeliu alguns bispos a consagrarem Constantino, um de seus irmos, como papa;
porm, subseqentemente, eleitores mais legtimos, escolheram em 768 D.C. a Estevo IV,
punindo severamente o usurpador e seus adeptos; os olhos de Constantino foram arrancados; a
lngua do bispo Teodoro foi cortada, e ele deixado num calabouo para morrer nas agonias da
sede. Os sobrinhos do papa Adriano prenderam na rua seu sucessor, o papa Leo III, em 795
D.C., foraram-no a entrar numa igreja da vizinhana, tentaram tirar-lhe os olhos e cortar sua
lngua; num perodo subseqente, esse pontfice, tentando suprimir uma conspirao para dep-
lo, transformou Roma num cenrio de rebelies, assassinato e conflagrao. Seu sucessor,
Estevo V, foi ignominiosamente expulso da cidade no ano de 816 D.C. e seu sucessor,
Pascoal I, foi acusado de matar e cegar dois eclesisticos no palcio de Latro; foi necessrio
que comissrios imperiais investigassem o assunto; mas o papa morreu, depois de isentar-se da
culpa pelo juramento perante trinta bispos. Joo VIII, no ano de 872 D.C. incapaz de resistir
aos maometanos, foi compelido a pagar-lhes tributo; o bispo de Npoles, mantendo uma
aliana secreta com eles, recebia sua parte na pilhagem que conseguiam. Joo excomungou-o e
no o absolveria, a menos que trasse os chefes dos maometanos e assassinasse os outros.
Houve uma conspirao eclesistica para assassinar o papa; alguns dos tesouros da Igreja
foram apreendidos; e a porta de so Pancrcio foi aberta com chaves falsas, para deixarem os
sarracenos entrarem na cidade. Formosus, que estava envolvido nessas transaes, e fora
excomungado como conspirador pelo assassnio de Joo, foi subseqentemente eleito papa no
ano 891 D.C.; foi sucedido por Bonifcio VI, em 896 D.C., que fora deposto do cargo de
dicono, e tambm do sacerdcio, por sua vida imoral e obscena. Estevo VII, que o seguiu,
mandou retirar o corpo de Formosus da sepultura, vesti-lo com as vestes papais, senta-lo numa
cadeira e julga-lo perante o conselho. A cena indecente e grotesca culminou com o corte de trs
dedos do cadver e seu lanamento no Tibre; mas o prprio Estevo estava destinado a
exemplificar a que ponto descera o papado; foi atirado numa priso e estrangulado. No decurso
de cinco anos, de 896 a 900 D.C., cinco papas foram consagrados, Leo V que sucedeu em 904
D.C., foi em menos de dois meses lanado na priso por Cristvo, um de seus capeles, que
80
usurpou seu lugar, e por sua vez logo foi expulso de Roma por Srgio III, que, com o auxlio de
uma fora militar, apoderou-se do pontificado em 905 D.C.. Este homem de acordo com o
testemunho da poca, vivia em criminoso convvio com a clebre prostituta Teodora, que, com
suas filhas Marzia e Teodora, tambm prostitutas, exerciam extraordinrio domnio sobre ele.
O amor de Teodora era tambm partilhado por Joo X; ela lhe deu primeiro o arcebispado de
Ravena, e depois no ano de 915 D.C. transferiu-o para Roma como papa. Joo estava a altura
da poca; organizou uma confederao que talvez tenha evitado que Roma fosse capturada
pelos sarracenos, e o mundo ficou surpreso e encorajado pelo aparecimento desse pontfice
guerreiro no comando de suas tropas. Pelo amor de Teodora, dizem, ele se manteve no papado
durante quatorze anos; pelas intrigas e dio de Marzia, filha de Teodora, ele foi deposto. Ela o
surpreendeu no palcio de Latro; matou seu irmo Pedro diante dele; atirou-o na priso, onde
logo morreu sufocado, como se afirmou, com um travesseiro. Aps curto intervalo, Marzia
fez seu prprio filho papa, como Joo XI, em 931 D.C. muitos afirmam que o papa Srgio era
seu pai, mas ele dizia ser filho de seu marido Alberico, cujo irmo Guido ela desposou
subseqentemente. Outro filho dela, Alberico, assim chamado por causa de seu suposto pai,,
tendo cimes de seu irmo, Joo, lanou-o na priso junto com sua me Marozia. Aps certo
tempo, o filho de Alberico foi eleito papa, em 956 D.C., com o ttulo de Joo XII; assim a
amorosa Marzia deu um filho e um neto ao papado. Joo tinha somente dezenove anos,
quando se tornou chefe do cristianismo. Seu reinado caracterizou-se pelas mais chocantes
imoralidades, a ponto de o Imperador Otho I ser forado pelo clero alemo a interferir.
Convocou-se um snodo, para julga-lo na igreja de So Pedro, perante o qual se verificou que
Joo havia recebido subornos para a consagrao de bispos; que ordenara um que tinha apenas
dez anos e realizava essa cerimnia com mais outro num estbulo; foi acusado de incesto com
uma das concubinas de seu pai, e tantos adultrios, que o palcio de Latro se tornara um
bordel; arrancara os olhos de um eclesistico, castrara um outro e ambos morreram em
conseqncia dos ferimentos; era dado embriaguez, ao jogo e invocao de Jpter e Vnus.
Quando convocado para comparecer perante o conselho, mandou dizer que tinha ido caar; e
aos padres que o reprovavam, lembrava ameaadoramente que Judas e outros discpulos
receberam do Mestre o poder de ligar e desligar, mas que to logo se verificou ser ele um
traidor da causa comum, o nico poder que ele reteve foi o de ligar seu prprio pescoo. Em
vista disso foi deposto, e Leo VII, eleito em seu lugar, no ano de 963 D.C.; posteriormente
porm, reconquistando o poder, ele prendeu seus antagonistas, cortou a mo de um, e o nariz, e
dedos e lngua de outros. Sua vida terminou pela vingana de um homem, cuja a esposa havia
seduzido.
Aps esses pormenores, quase intil aludir aos anais dos papas sucessores, para relatar que
Joo XIII foi estrangulado na priso; que Bonifcio VII aprisionou Benedito VII e o matou pela
fome; que Joo XIV foi executado secretamente nas masmorras do castelo de Santo ngelo;
que o corpo de Bonifcio foi arrastado pela populaa atravs das ruas. O sentimento de
reverncia para com o soberano pontfice e at mesmo o respeito haviam-se extinguido em
Roma; por toda a Europa, o clero estava to chocado com o estado das coisas que, em sua
indignao, comeou a encarar, com a aprovao do Imperador Otho, o intento de tirar dos
italianos seu privilgio de indicar o sucessor de Pedro, e confina-lo sua prpria famlia. Mas
seu parente Gregrio V, a quem colocou no trono papal, foi logo compelido pelos romanos a
fugir; suas excomunhes de denncias religiosas foram por ele ridicularizadas; estavam bem
familiarizados com a verdadeira natureza desses horrores, pois eles viviam nos bastidores. Uma
terrvel punio esperava o anti-papa Joo XVI. Otho retornou Itlia, prendeu-o, arrancou-lhe
os olhos, cortou seu nariz e a lngua, e f-lo andar pelas ruas montado num asno , com a face
voltada para o rabo, e um odre na cabea. Parecia impossvel que as coisas pudessem piorar.
Entretanto, Roma teria ainda de ver Benedito IX, um menino de menos de doze anos, elevado
ao trono apostlico em 1033 D.C. Desse pontfice um de seus sucessores, Victor III, declarou
que sua vida foi to vergonhosa, to profana, to execrvel, que tremia ao descreve-la. Ele
governou mais como um chefe de bandidos do que como prelado. Finalmente o povo, incapaz
de suportar seus adultrios, homicdios e abominaes por mais tempo, levantou-se contra ele.
Sem esperana de manter sua posio, ele colocou o papado em leilo. Foi comprado por um
81
presbtero chamado Joo, que se tornou Gregrio VI, em 1045 D.C. (J. W. Draper,
Intellectual Development of Europe, vol. I, cap. XII, pp. 378-381).
Em Bible Comentary, diz o Dr. Adam Clarke, sobre essa passagem: os escritores protestantes,
em geral, entendem o todo como referindo-se aos papas e Igreja de Roma, ou a todo o
sistema do papado. O bispo Newton examinou a profecia inteira com sua habitual competncia
e discernimento... A maior parte dos comentaristas modernos segue seus passos. Ele aplica o
todo Igreja romana; a apostasia, sua desero das puras doutrinas do cristianismo, e o homem
do pecado, etc., a sucesso geral dos papas de Roma. Um resumo da interpretao do bispo
Newton ento acrescentado e diz, em parte:
Porque no ser assim sem que antes etc. __ O dia de Cristo no vir sem que antes venha a
apostasia. A apostasia aqui descrita evidentemente no de natureza civil, mas religiosa; no
uma revolta de governo, mas o abandono da verdadeira religio e culto...
De sorte que se assentar, como Deus, no templo etc. __ Como templo de Deus, o apstolo
no podia estar se referindo ao templo de Jerusalm, porque esse, ele sabia, seria destrudo
dentro de poucos anos. Aps a morte de Cristo, o templo de Jerusalm nunca mais foi chamado
de templo de Deus, refere-se igreja em geral ou todo crente em particular. Qualquer pessoa
que consultar I Corntios 3:16, 17; II Corntios 6:16; I Timteo 3:15; Apocalipse 3:12, no
precisar de mais nenhum exemplo para provar que, na dispensao do evangelho, o templo de
Deus a Igreja de Cristo; e o homem do pecado assentado nele, refere-se ao seu governo e
presidncia...
A opinio do Dr. Macknight tambm citada por Clarke com aprovao. Em sua obra
Comentary and Notes (Vol. III, p. 100 etc.), Macknight diz: como foi dito, o homem do
pecado estava para ser revelado em sua poca; h pouca dvida de que a idade mdia (poca do
obscurantismo), na qual todo o conhecimento foi subvertido pela irrupo dos brbaros do
norte, era o tempo determinado para a revelao do homem do pecado. Pelo que sabemos,
nessa era, a corrupo da cristandade e as usurpaes do clero atingiram seu mais alto grau. Em
suma, os anais do mundo no conseguem produzir pessoas e acontecimentos aos quais as
coisas escritas nessa passagem possam ser aplicadas com tanta propriedade quanto os bispos de
Roma.
82
CAPTULO X
83
de Roma em todos os assuntos que diziam respeito religio. Falando de
maneira geral, seria correto dizer que, no fim do sculo quinze, todas as naes
da Europa ocidental professavam a f da Igreja Catlica Romana ou latina e
prestavam obedincia ao trono papal. (Myers, General History, p. 520).
A REFORMA
84
reforma, continuou a crescer. Os protestantes, contudo, logo se dividiram e
separaram-se em muitas seitas contendoras.
9- Na Sua, Ulrich Zwingli liderou o movimento de reforma. Foi acusado de
heresia e, ao ser julgado, defendeu-se baseado na autoridade da Bblia contra o
dito papal, e teve sucesso na ocasio. A luta foi amarga e, em 1531, os
catlicos e protestantes da regio se empenharam em batalha real, na qual
Zwingli foi morto, e seu corpo brutalmente mutilado.
10- Joo Calvino aparece em seguida como lder dos reformadores suos, embora
fosse um oponente de muitas das doutrinas de Zwingli. Exerceu influncia
como mestre e conhecido como extremista em doutrina. Advogou e defendeu
veementemente o dogma de predestinao absoluta, negando, assim, o livre
arbtrio do homem. Na Frana, Sucia, Dinamarca e Holanda apareceram
lderes, e os protestantes se tornaram fortes em sua oposio Igreja Romana,
embora as vrias divises fossem antagnicas em muitos pontos de doutrina.
11- Um dos efeitos dessa revolta protestante foi a Igreja Romana despertar para a
necessidade de reforma interna. Tentou-se, ento, restabelecer autoritariamente
os princpios catlicos. Esse movimento foi em grande parte realizado atravs
do famoso conclio de Trento (1545-1563), que desaprovou as indulgncias e
negou responsabilidade por muitas arbitrariedades de que a igreja era acusada.
Mas, com a tentativa de reforma, veio a exigncia de se obedecer mais
implicitamente aos requisitos da Igreja.
12- Prximo ao fim do sculo quinze, no reinado de Fernando e Isabel,
estabeleceu-se na Espanha o tribunal da Inquisio, ento conhecido como o
Santo Ofcio. O principal escopo desse tribunal era a descoberta e punio da
heresia. Dessa ignominiosa instituio que operava na Espanha, Myers diz: O
santo Ofcio, como denominavam o tribunal, tornou-se, assim, o instrumento
da mais incrvel crueldade. Milhares foram queimados na fogueira, e dezenas
de milhares condenados a suportar penas das mais terrveis. A Rainha Isabel,
ao dar seu consentimento para se estabelecer o tribunal em seus domnios, foi,
sem dvida, levada pelo mais puro ardor religioso, pois acreditava
sinceramente que, suprimindo a heresia, estava cumprindo um simples dever e
prestando a Deus um bom servio. Pelo amor de Cristo e sua Virgem Me,
diz ela, causei grandes misrias. Despovoei cidades e distritos, provncias e
reinos. (Myers, General History, p. 500).
13- Ora, no sculo dezesseis, em conexo com a tentada reforma das doutrinas do
catolicismo, a terrvel Inquisio assumiu novo vigor e atividade, e a heresia
era tratada severamente. Consideraremos o seguinte para esclarecer as
condies daquela poca: Nesse ponto, em ligao com as perseguies da
Inquisio, no devemos deixar de recordar que, no sculo dezesseis, uma
recusa a se conformar com o culto estabelecido era considerada por todos, tanto
pelos protestantes como pelos catlicos, como uma espcie de traio
sociedade e tratada de acordo. Assim vemos Calvino, em Genebra, consentindo
na queima de Servetus (1553) por haver publicado pareceres que os calvinistas
julgavam herticos; e na Inglaterra, vemos os protestantes anglicanos
desfechando as mais cruis, amargas e persistentes perseguies, no s contra
os catlicos, mas tambm contra todos os protestantes que se recusavam a
aceitar a Igreja estabelecida. (Myers, General History, p. 527).
85
14- O que dizer de uma Igreja que procura propagar a f por semelhantes
mtodos? Sero fogo e espada as armas com que luta a verdade? Tortura e
morte so argumentos do evangelho? Por mais terrveis que fossem as
perseguies que a Igreja sofreu nas mos de inimigos pagos, as perseguies
desfechadas pela Igreja apstata eram bem piores. Pode tal Igreja ter a
possibilidade de ser a igreja de Cristo? No, absolutamente no.
15- Nas revoltas que notamos contra a Igreja de Roma, notadamente na Reforma, o
ardor dos reformadores os levou a muitos erros nas doutrinas que advogavam.
O prprio Lutero proclamou a doutrina da predestinao absoluta e a
justificao somente pela f, anulando, assim, a crena nos divinos direitos do
livre arbtrio, e desprezando a importncia do esforo individual. (Ver Regras
de f, do autor, captulo 5). Calvino e outros foram menos extremistas. No
obstante, seus ministrios contriburam para despertar a conscincia individual
e auxiliaram na conquista de certa liberdade religiosa da qual o mundo esteve
privado por muito tempo. (Ver Nota 2 no fim do captulo).
16- Na ocasio da revolta de Martinho Lutero contra a Igreja Romana, Henrique
VII reinava na Inglaterra. Como todos os outros pases da Europa Ocidental, a
Gr-Bretanha foi profundamente agitada pelo movimento da reforma. O rei
defendeu abertamente a Igreja Catlica e publicou um livro, rebatendo as
alegaes de Lutero. Isto agradou tanto ao papa Leo X, que conferiu ao Rei
Henrique o distinto ttulo de defensor da f. Tal se deu por volta de 1522, e
desde aquela poca at a presente, os soberanos britnicos conservam com
orgulho esse ttulo.
17- Poucos anos depois de receber esse ttulo, encontramos o Rei Henrique entre os
mais implacveis inimigos da Igreja Romana. A mudana aconteceu dessa
maneira: Henrique queria divorciar-se da esposa, a Rainha Catarina, para casar-
se com Ana Bolena. O papa hesitou em conceder o divrcio, e Henrique
impacientou-se e, sem levar em conta a autoridade papal, casou-se
secretamente com Ana Bolena. O papa excomungou o Rei da Igreja. O
parlamento ingls, seguindo instrues do Rei, aprovou o clebre ato de
supremacia, em 1534. Esse estatuto declarava o fim absoluto de toda fidelidade
autoridade papal, e proclamava o Rei como chefe supremo da Igreja na Gr-
Bretanha. Assim, surgiu a Igreja Anglicana, sem alegar autoridade divina, e
sem qualquer semelhana de sucesso no sacerdcio.
18- A princpio houve pouca inovao na doutrina ou ritual da recm-formada
Igreja. E isso originou uma revolta. Mais tarde, foram adotados um credo e um
plano de organizao, dando Igreja Anglicana algumas caractersticas
prprias. Durante os reinados de Eduardo VI, da Rainha Mary e da Rainha
Elizabeth, as perseguies entre catlicos e protestantes foram extensas e
violentas. Apareceram vrias seitas no conformistas, entre elas os puritanos e
os separatistas. Estes eram to perseguidos, que muitos fugiram para Holanda
como exilados. Dentre estes, apareceu a notvel colnia dos Pais Peregrinos,
que viajaram no Mayflower para o litoral no recm-descoberto continente e
se estabeleceram na Amrica.
19- O estudante arguto no pode deixar de ver no progresso da grande apostasia e
seus resultados, a existncia de um poder dominante, operando no sentido do
bem, por mais misteriosos que sejam seus mtodos. As dolorosas perseguies
86
a que os santos estiveram sujeitos nos primeiros sculos de nossa era,os
tormentos, as torturas, o derramamento de sangue em defesa do testemunho de
Cristo, o surgimento de uma Igreja apstata, cegando o intelecto e conduzindo
cativas as almas dos homens __ todas essas terrveis cenas foram previstas pelo
Senhor. Conquanto no possamos dizer ou crer que tais exibies da
depravao humana e impiedade do corao estivessem de acordo com a
vontade divina, certamente Deus quis permitir a manifestao do livre arbtrio
do homem, no exerccio no qual ganharam a coroa de mrtir, e outros fizeram
transbordar a taa de sua iniqidade.
20- No menos evidente a divina permisso das revoltas e rebelies, das
revolues e reformas, desencadeadas em oposio tenebrosa influncia as
Igreja apstata. Wycliffe e Huss, Lutero e Melanchthon, Zwingli e Calvino,
Henrique VII e sua arrogante presuno de autoridade sacerdotal, John Knox
na Esccia, Roger Williams na Amrica __ estes e muitos outros construram
melhor do que podiam e com seus esforos assentaram, em parte, o alicerce da
estrutura da liberdade religiosa e liberdade de conscincia __ e isto em
preparao para ser restaurado o evangelho, como fora divinamente predito.
21- Do sculo dezesseis at a poca atual, as seitas professamente fundamentadas
nos dogmas do cristianismo se multiplicaram com rapidez. Elas agora podem
ser contadas s centenas. De cada lado ouve-se o clamor: Eis aqui Cristo, ou
Eis ali Cristo. Existem igrejas designadas segundo seu lugar de origem __
como a Igreja Anglicana; outras seitas foram denominadas em honra aos seus
famosos organizadores __ como os luteranos, calvinistas, wesleyanos; outras
so conhecidas por alguma peculiaridade do credo ou doutrina __ como os
metodistas, presbiterianos, e batistas; mas at princpios do sculo dezenove
no havia nenhuma igreja sequer com o nome ou ttulo de igreja de Cristo. A
nica igreja existente naquele tempo que se aventurava a afirmar autoridade
por sucesso era a Igreja catlica, que, conforme vimos, se encontrava
totalmente sem sacerdcio ou comisso divina.
22- Se a Madre Igreja no tem autoridade divina ou fora espiritual, como podem
suas filhas herdar dela o direito de oficiar nas coisas de Deus? Quem ousa
afirmar o absurdo de que o homem pode originar para si prprio um sacerdcio
que ser honrado e respeitado por Deus? Suponhamos que os homens possam
criar entre eles sociedades, associaes, seitas e igrejas, se quiserem designar
assim suas organizaes religiosas; suponhamos que possam formular leis,
prescrever regras, e elaborar minuciosos planos de organizao e governo, e
que todas essas leis, regras e planos de administrao sejam obrigatrios aos
que voluntariamente se tornam membros __ garantindo todos esses poderes e
direitos __ de onde podero essas criaturas humanas derivar a autoridade do
santo sacerdcio, sem a qual no pode existir nenhuma de Cristo? Se o poder e
autoridade fossem, porventura, de origem humana, nunca teria havido uma
Igreja de Cristo na terra, e as alegadas ordenanas salvadoras do evangelho no
teriam passado de cerimnias vazias.
23- Nossa anlise da Grande Apostasia, como apresentada neste tratado, no
exige qualquer estudo crtico, pormenorizado ou detalhado da Igreja Catlica
Romana existentes nos dias de hoje, nem de quaisquer das numerosas
denominaes protestantes que surgiram como filhas da chamada madre
87
igreja. A apostasia estava completa no que concerne perda real do
sacerdcio e do poder espiritual da Igreja, bem antes da revolta do sculo
dezesseis, conhecida na histria como a Reforma. instrutivo observar,
contudo, que a fraqueza das seitas protestantes quanto a quaisquer alegaes de
designao e autoridade divina reconhecida por elas prprias. A Igreja
Anglicana que, como vimos, se originou da revolta contra a Igreja catlica e
seu papa, no tem base para reclamar autoridade divina em suas ordens
sacerdotais, a menos realmente, que ouse assegurar o absurdo de que reis e
parlamentos podem criar e arrogar-se autoridade celestial por determinao de
leis terrenas.
24- A Igreja Catlica Romana pelo menos consistente em sua alegao de uma
linha sucessria contnua no sacerdcio, desde a era apostlica at a presente,
embora essa assertiva seja insustentvel luz de uma interpretao racional da
histria. Mas o fato que a Igreja Catlica a nica organizao que se
aventura a reclamar a posse atual do santo sacerdcio pela ininterrupta
descendncia desde os apstolos do Senhor. A Igreja Anglicana, principal entre
as seitas protestantes, e todas as igrejas dissidentes, so por sua prpria
admisso e pelas circunstncias de sua origem, instituies do homem, sem
pretender possuir os poderes e autoridade do santo sacerdcio.
25- Ainda em 1896, a questo da validade das ordens sacerdotais na Igreja
Anglicana era oficial e abertamente discutida e considerada, tanto na Inglaterra
como em Roma. Lord Halifax, presidente da Unio da Igreja Anglicana,
conferenciou com autoridades do vaticano para verificar a possibilidade de
uma aproximao maior entre a Igreja Catlica Romana e a Igreja Anglicana
pelo papa e pela Igreja de Roma. O movimento, favorvel aos interesses da
unidade e da paz, tinha o apoio do premier, Mr. Gladstone. O papa Leo XIII
finalmente publicou um decreto, recusando a reconhecer em qualquer grau a
autoridade das ordens Anglicana, declarando expressamente que todas as
alegaes de autoridade sacerdotal da Igreja Anglicana eram absolutamente
invlidas.
26- Indiscutivelmente, a Igreja de Roma no podia agir de outra forma, e ainda
manter a consistncia de sua prpria alegao de posse exclusiva do sacerdcio
pela sucesso. A Igreja Anglicana no teria certamente, procurado qualquer
reconhecimento da condio de seu sacerdcio pela Igreja de Roma, tivesse ela
qualquer pretenso independente do poder e autoridade do sacerdcio. A Igreja
Catlica Romana declara que todas as denominaes protestantes so
organizaes apstatas ou instituies de criao humana, sem o mais remoto
elo com a igreja que alega a sucesso no sacerdcio. Em resumo, a Madre
Igreja apstata proclama agressivamente a perfdia de seu rebento.
ADMITIDA A APOSTASIA
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ver a Igreja de Cristo em sua perfeio na terra. Ela no ser encontrada assim
perfeita, quer nos fragmentos reunidos no reino cristo ou ainda menos em
quaisquer desses fragmentos. (Smith, Dictionary of the Bible).
28- John Wesley, que viveu de 1703 a 1791 D.C. e que se destaca entre os
fundadores do metodismo, comenta como segue a apostasia da igreja crist
evidenciado pelo precoce declnio do poder espiritual e cessao dos dons e
graas do Esprito de Deus dentro da Igreja: No parece que esses
extraordinrios dons do Esprito Santo (Ver I Corntios, cap. 12) fossem
comuns na Igreja por mais de dois ou trs sculos. Raramente ouvimos falar
deles aps aquele perodo fatal, em que o imperador Constantino se denominou
a si prprio de cristo, na v idia de favorecer a causa crist, e assim acumular
riquezas, poder e honra sobre os cristos em geral, mas em particular sobre o
clero cristo. Dessa poca em diante, eles quase que cessaram totalmente,
sendo encontrados bem poucos exemplos da espcie. A causa disso no era,
como foi suposto, por no haver mais ocasio para eles, j que todo o mundo se
tornara cristo. Isto um infeliz engano; nem uma vigsima parte dele era
ento nominalmente crist. A causa real foi que o amor de muitos, quase todos
pretensos cristos, esfriara. Os cristos no tinham mais do Esprito de Cristo
que os outros pagos. O filho do homem, quando veio examinar a sua igreja,
dificilmente pode encontrar f na terra. Esta foi a causa real de no mais se
encontrarem na igreja crist os extraordinrios dons do Esprito Santo __
porque os cristos estavam se tornando novamente pagos, restando apenas
uma aparncia de devoo. (Obras de John Wesley, vol. II, 89:26-27; ver nota
trs no fim do captulo).
29- A Igreja Anglicana declara oficialmente a degenerao e perda da autoridade
divina nestas palavras: Leigos e clero, intelectuais e no-intelectuais, todas as
idades, seitas e posies mergulharam na abominvel idolatria mais detestada
por Deus e maldita ao homem, durante oitocentos anos ou mais. (Igreja
Anglicana, Homily on Perils of Idolatry, p, 3). O livro das Homilias, no
qual a Igreja anglicana faz tal declarao, data dos meados do sculo dezesseis.
Segundo essa exposio oficial, portanto o mundo religioso fora totalmente
apstata durante oito sculos antes do estabelecimento da Igreja Anglicana. O
fato da apostasia universal foi amplamente proclamado, porquanto as homilias
das quais a precedente citao tomada, eram destinadas a serem lidas nas
igrejas, em lugar de sermes, sob condies especificas.
30- A grande apostasia foi divinamente predita; seu cumprimento atestado pelas
escrituras sagradas como pela histria secular.
31- O santo dos ltimos dias fiel encontrar uma prova concludente da apostasia
universal e da absoluta necessidade de uma restaurao do sacerdcio dos cus
na resposta divina pergunta do menino Joseph Smith, sobre a qual de todas as
seitas estava certa: Foi-me respondido que no me filiasse a nenhuma delas,
porque todas estavam erradas; e o personagem que se dirigiu a mim disse que
todos os seus credos eram uma abominao sua vista; e que todos aqueles
mestres eram corruptos, que eles se chegam a mim com os lbios, porm, seus
coraes esto longe de mim; eles ensinam como doutrina os mandamentos dos
homens, tendo uma religiosidade aparente, mas negam o meu poder. (Prola
de Grande Valor, Joseph Smith 2:19).
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A CONSEQUNCIA
e vi outro anjo voar pelo meio do cu, e tinha o evangelho eterno, para o
proclamar aos que habitam sobre a terra,, e a toda nao, e tribo, e lngua, e
povo; dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glria; porque vinda
a hora de seu juzo. E adorai aquele que fez o cu, e a terra, e o mar, e as
fontes das guas. (Apocalipse 14:6,7 para um estudo da restaurao do
evangelho, ver Regras de F, do autor, Captulo 11. ver notas 4 e 5 no fim do
captulo).
NOTAS
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dinheiro. Por isso, os pregadores que deveriam pregar a verdade, no ensinam aos homens nada
mais que mentiras e fraudes. No s lhes permitido continuar assim, como so bem pagos por
suas arengas fraudulentas. A razo que. Quanto maior convico conseguirem produzir entre
seus ouvintes, tanto mais dinheiro fluir para as arcas. Rios de escandalosos procedimentos
resultam dessa fonte corrupta. Os oficiais dos bispos so igualmente ativos em ajuntar dinheiro.
Atormentam o pobre com censuras pelos grandes crimes como prostituio, adultrio,
blasfmia; mas poupam os ricos. O clero comete esses mesmos crimes e ningum o censura.
As faltas que deviam ser expiadas com oraes e jejuns so remidas pelo dinheiro, para que os
oficiais possam pagar grandes somas aos seus respectivos bispos e reter parte do ganho para si
prprios. Nem quando uma multa imposta, isto feito de modo que impea o cometimento da
mesma falta no futuro, mas para que o delinqente entenda que pode repetir a mesma coisa,
contanto que esteja pronto a pagar. Conseqentemente, todos os sacramentos so vendidos por
dinheiro; e onde isso impossvel, so totalmente negligenciados. 2. Outra queixa apresentada
por esse duque zeloso: a escandalosa conduta do clero uma frutfera fonte de destruio das
almas dos pobres. necessria uma reforma universal; e isso no poderia ser feito melhor
seno por um conclio geral. Portanto, o mais ardente desejo de todos ns que tal medida seja
adotada. (Milner, Church History, Sec. XVI, Cap. 6, rodap).
O dogma sectrio da justificao somente pela f exerceu uma influncia malfica desde os
primeiros dias da cristandade. O conceito sobre o qual se fundamentou essa perniciosa
doutrina, estava a princpio associado predestinao absoluta, pela qual o homem era
predestinado destruio ou a uma salvao inteiramente desmerecida. Assim Lutero ensinava:
A excelente, infalvel e nica preparao para a graa a eleio e predestinao eterna de
Deus. Desde a queda do homem, o livre arbtrio apenas uma palavra intil. O homem que
imagina alcanar a graa fazendo tudo o que capaz de fazer, acrescenta pecado a pecado e
duplamente culpado. O homem que realiza muitas obras no justificado; mas sim aquele
que sem obras tem muita f em Cristo. (Para estas e outras doutrinas da Reforma, ver History
of the Reformation, de DAubigne, vol. I, pp. 82, 83, 119, 122). Em Church History, de
Milner, vol. IV, p. 514, lemos: O ponto com que o reformador Lutero mais se importava em
todos os trabalhos, debates e perigos, era a justificao somente pela f. Melanchthon cita a
doutrina de Lutero nestes termos: A justificao do homem perante Deus procede somente da
f. Esta f entra no corao do homem somente pela graa de Deus; e ainda: como todas as
coisas que acontecem, elas ocorrem necessariamente de acordo com a divina predestinao;
no existe essa chamada liberdade em nossas vontades. (DAubigne, vol. III, p. 340).
verdade que Lutero denunciava com vigor e repudiou com veemncia a responsabilidade pelos
excessos a que esse ensinamento deu origem; no entanto, no foi menos vigoroso em proclamar
a doutrina. Vejamos suas palavras: Eu, Dr. Martinho Lutero, indigno arauto da doutrina de
nosso Senhor Jesus Cristo, confesso esta regra, de que somente a f sem obras justifica perante
Deus; e declaro que ela resistir e permanecer para sempre, a despeito do imperador dos
romanos, do imperador dos turcos e do imperador dos persas __ a despeito do papa e de todos
os cardeais, com os bispos, sacerdotes, monges e freiras __ a despeito dos reis, prncipes e
nobres, e a despeito de todo o mundo e dos prprios demnios; e que, se eles tentarem lutar
contra esta verdade, atrairo sobre sua cabea as chamas do inferno. Este o verdadeiro e santo
evangelho,, e eu, Martinho Lutero, o declaro, de acordo com os ensinamentos do Esprito
Santo. (ver Regras de F, do autor, cap. 5, nota 2).
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DIVERSOS PONTOS DE VISTA COM RESPEITO CONTINUAO OU DECLNIO
DOS DONS ESPIRITUAIS. Os escritores protestantes insistem em que a poca dos milagres
terminou com o quarto ou quinto sculo, e que depois deles no mais se devem procurar os
extraordinrios dons do Esprito. Os escritores catlicos, por outro lado, insistem em o poder
de fazer milagres sempre continuou na Igreja; entretanto, as manifestaes espirituais que
descrevem aps o quarto ou quinto sculos, tm sabor de inveno por parte dos sacerdotes, e
de credulidade infantil por parte do povo; ou ento, o que era aclamado como miraculoso,
carecia do poder e dignidade das manifestaes espirituais que a Igreja Primitiva estava
acostumada a presenciar. As virtudes e os prodgios, atribudos aos ossos e outras relquias dos
mrtires e santos, so pueris em comparao com as curas pela uno com leo e a imposio
das mos, o dom das lnguas, interpretao, profecias, revelaes, expulso de demnios em
nome de Jesus Cristo; sem falar dos dons da f, sabedoria, conhecimento, discernimentos de
espritos etc. __ Comuns na Igreja nos dias dos apstolos (I Corntios 12:8-10). Nem existe
nada nas escrituras ou na razo que leve algum a acreditar que deviam ser interrompidos.
Alegam ainda os cristos modernos __ explicando a ausncia desses poderes espirituais entre
eles __ que os extraordinrios dons do Esprito se destinavam unicamente a acompanhar a
proclamao do evangelho durante os primeiros sculos, at que a Igreja estivesse apta a
prosseguir sem eles, e depois seriam eliminados. suficiente comentar sobre isso, que pura e
simples presuno e continua sem justificativa quer da escritura ou da razo; e prova que os
homens modificaram tanto a religio de Jesus Cristo, que se tornou uma forma de religiosidade
sem o poder desta. (B.H.Roberts, Outlines of Ecclesiastical History, parte II, Sec. V, 6-8).
O ilustre comentarista deve ser elogiado por sua franca admisso de incerteza com respeito
exata interpretao dessa escritura, e pela maneira provisria e especulativa com que indica
uma possvel aplicao larga distribuio da Sagrada Bblia atravs dos esforos de uma
sociedade muito digna e influente. Deve-se notar que o Dr. Clarke escreveu seu famoso
comentrio da Bblia pouco antes da real restaurao do evangelho pela ministrao Anglica,
que resultou no estabelecimento de A igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. Sua
pesquisa do cumprimento da predio foi necessariamente insatisfatria e, realmente, sem
sucesso, uma vez que o cumprimento no havia ocorrido. A louvvel obra da sociedade da
Bblia era uma preparao para o cumprimento da importante profecia, mas no o prprio
cumprimento em si.
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privilgios inestimveis dos conselhos de Deus. Os santos dos ltimos dias declaram possuir a
verdadeira organizao da igreja, similar nas coisas essenciais organizao efetuada por
Cristo entre os judeus; estes povos dos ltimos dias professam ter o sacerdcio do Todo-
Poderoso, o poder de agir em nome de Deus, cujo poder ordena o respeito na terra e no cu.
(Regras de F, do autor, Captulo 11:12)
FIM
(JAMES E. TALMAGE)
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