Na escuta de textos:

olhares sobre a cultura e

a identidade

Hayde Ribeiro Coelho*

* Professora do Departamento de Semitica e Teoria da Literatura, Faculdade

de Letras, UFMG.
 Hoje, quando se fala em identidade, vrios aspectos merecem ser considera-
dos: o universal e o particular; o relativismo e o pluralismo cultural; o heterogneo
e o homogneo e a tenso entre globalistas e localistas, pois eles nos situam no
campo das contradies, associando-se tambm aos processos de fragmentao
e de reconstruo de identidades.1
A reflexo sobre a cultura e a identidade brasileiras percorre a produo an-
tropolgica e literria de Darcy Ribeiro, sem contar sua prxis poltica e suas ati-
vidades como educador. O autor escreveu sobre a civilizao, os ndios, a Amrica
Latina e o Brasil. Com O povo brasileiro. A formao e o sentido do Brasil conclui
a srie intitulada Estudos de Antropologia da Civilizao. Nesse livro, com base
nas matrizes tnicas, mostrou como se constituiu o povo brasileiro. No que tange
questo da identidade, em vrios de seus textos, evidenciou que surgimos da
negao, da desindianizao indgena, da desafricanizao dos africanos e da
deseuropeizao dos europeus.
Tendo em vista que a produo cientfica, ensastica e literria de uma cultu-
ra nos revela a idia que temos de ns, considero importante enfocar a questo da
identidade cultural, com base em alguns prefcios do escritor. Esses textos enfocam
aspectos de nossa cultura seja atravs da Casa-Grande e da senzala; seja atravs
da etnia indgena; seja por meio do heri sem nenhum carter ou, ainda, atravs
da reflexo sobre a Amrica Latina. Nos prefcios, na medida em que Darcy Ribei-
ro comenta obras e autores, ao falar dos outros, traz sua voz para a cena do texto.

1
RIBEIRO, Gustavo Lins. Bichos-de-obra. Fragmentao e reconstruo de identidades. Revista Brasileira de Cinci-
as Sociais. Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais. Rio de Janeiro, n. 18, fev. 1992.
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Desvelando a linguagem alheia, revela seu pensamento e suas convices. Na es-

cuta do outro, passa a ser escutado.
O prefcio, escrito por Darcy Ribeiro, para a edio de Casa-Grande & sen-
zala, da Biblioteca Ayacucho, foi republicado em Ensaios Inslitos,2 junto com
outros ensaios/painis sobre a cultura brasileira. Para desenvolver seu estudo, a
respeito da obra do escritor pernambucano, Darcy Ribeiro aborda os seguintes
itens: o escritor, o intrprete, o mtodo, os protagonistas, o ndio e o jesuta, o
brasileiro senhorial e a negraria. Uma Biocronologia complementa os itens ressal-
tados. Ora, essa multiplicidade de aspectos destacados mereceria por si s uma
anlise aprofundada. Assinalo, no entanto, apenas alguns pontos elucidativos da
posio de Darcy Ribeiro diante do estudo de Gilberto Freyre.
Apesar de a escrita do prefcio ser em tom bem humorado, Darcy Ribeiro
no poupa crticas obra de Gilberto Freyre. Assim, afirma: Gilberto Freyre, es-
creveu, de fato, a obra mais importante da cultura brasileira.3 Em seguida a essa
declarao, levanta, em sua anlise, pontos crticos importantes no s para a
compreenso de Gilberto Freyre como tambm para a elucidao dos seus pr-
prios textos. Se, por um lado, elogia a escrita literria de Gilberto Freyre que
rompe com uma retrica tola , por outro, ressalta como o literato suplanta o
cientista. Na viso de Darcy Ribeiro, esse aspecto implica um saber duvidoso,
vendido como boa cincia, culminando na advertncia que faz ao leitor: O prin-
cipal , talvez, a necessidade de que o leitor se acautele. So incontveis as vezes
em que o antroplogo se deixa engambelar pelo novelista, sendo preciso ler e reler
atento tanto ao gozo literrio como saberes duvidosos, vendidos como boa cin-
cia.4
Segundo Darcy Ribeiro, sob a perspectiva antropolgica, Gilberto Freyre se
insere na Antropologia colonialista que em sua propenso a tudo esconder atrs
de um relativismo cultural, essa antropologia se torna capaz de apreciar favora-
velmente as culturas mais elementares e at de enlanguescer-se em saudosismos
do bizarro e em amores estremecidos pelo folclrico.5 Sob a perspectiva ficcional,
Casa-Grande & senzala tornou o Brasil um protagonista literrio que, podendo
ser conhecido pela leitura, passa a existir atravs dela.
Outro ponto importante na discusso de Darcy Ribeiro diz respeito obra e
seu intrprete. No caso do intrprete, para traduzir o conflito cultural de Gilberto
Freyre, dividido entre o olhar do europeu (o ingls) e o do pernambucano, vale-se
da roupa como imagem metafrica, considerando que Gilberto Freyre portava

2
RIBEIRO, Darcy. Ensaios inslitos. Porto Alegre: L&PM, 1979.
3
Idem, p.64.
4
Idem, p.69.
5
Idem, p.71.

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calas de flanela e palet de tweed para ver o corso no carnaval do Recife.6 Se-
gundo ainda o prefaciador, foi a miopia fidalga de Gilberto Freyre que o impossi-
bilitou a reconstituir a antifamlia matricntrica de outrem e de hoje, que a me
pobre, preta ou branca, parideira, que gerou e criou o Brasil - massa.7
Apesar das crticas de Darcy Ribeiro obra de Gilberto Freyre, reconhece a
singularidade de Casa-Grande & senzala, pois ela aponta caminhos para a crtica da
cultura. Alm disso, Gilberto Freyre no se submete imposio e pura aplicao
de metodologias. Nesse sentido, diante da obra de autor pernambucano, indaga:

Quanto valem nossas perquiries tericas to sujeitas moda, frente a uma

composio que h de ficar para reconstituir vivente, nosso passado ou ao me-
nos o passado das classes patronais e patriciais do Brasil?.8

Na comemorao dos cem anos de Gilberto Freyre, a Folha de S. Paulo dedi-

cou um caderno ao autor. Vrios desses textos salientam as contribuies de Gil-
berto Freyre para a cultura brasileira. Roberto Ventura, ao escrever sobre Casa-
Grande & senzala, faz referncia opinio de Darcy Ribeiro sobre o livro.9
Equilbrio de antagonismos, de Hermano Vianna, questiona a to propalada
imagem idlica trazida pela obra de Gilberto Freyre, ressaltando como possvel
destacar, em Casa-Grande & senzala, imagens antagnicas do Brasil. Reportando-
se ao texto de Ricardo Benzaquim de Arajo, evidencia que a principal pista para
a elucidao dessa dificuldade gira em torno do significado de uma curiosa expres-
so empregada fartamente por Gilberto Freyre: Equilbrio de antagonismos.10
Essas diferentes posies diante de Casa-Grande & senzala constituem, sem
dvida, contribuies importantes para as reflexes sobre o que se escreveu a
respeito dessa obra, incluindo o prefcio de Darcy Ribeiro. Esses aspectos, no
entanto, extrapolam, no momento, os limites desse texto.
Deslocando nosso olhar para o prefcio do livro de Betty J. Meggers, pos-
svel atentar para a maneira como o antroplogo brasileiro nos apresenta a au-
tora Em sua sala de trabalho em Washington, uma mulher inquieta medita so-
bre o destino de nossos mundos amaznicos. Essa imagem toma um sentido
interessante no texto na medida em que, atravs de um jogo de distanciamento
e de aproximao, o antroplogo brasileiro vai justapondo olhares: o da mulher
que medita sobre o destino de nossos mundos amaznicos em oposio ao de
uma hipottica conspiradora da CIA, arquitetando aes preventivas de contra-
6
Idem, p.73.
7
Idem, p.82.
8
Idem, p.82.
9
VENTURA, Roberto. A saga da cana-de-acar. Folha de S. Paulo, So Paulo, 12 mar. 2000. Mais.
10
VIANNA, Hermano. Equilbrio de antagonismos. Caderno Mais! Folha de S. Paulo, So Paulo, 12 mar. 2000.

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insurgncia e o do cacique dos Duwamish que respondia no mesmo lugar ocupa-

do por Betty J. Meggers a carta ao presidente dos Estados Unidos que propu-
nha a compra de um territrio tribal para ali edificar a cidade de Washington.
Esse jogo de olhares aponta para diferentes situaes discursivas: a do caci-
que e a de Betty J. Meggers que detm o conhecimento terico sobre os ndios.
Ainda, no contexto do prefcio, no presente da escrita de Amaznia, a iluso de
um paraso, a Histria do passado americano evoca a destruio da Amaznia e
dos ndios no passado e no presente do Brasil.
Na apresentao do livro de Betty J. Meggers, o antroplogo brasileiro de-
monstra ter testemunhado a cultura analisada pela autora americana:

Testemunhei este ciclo de vida e morte nos dez anos de minha existncia dedi-
cados a estuda os povos indgenas da Amaznia.11

O estudo de outra antroploga serve de espelho para que Darcy Ribeiro tam-
bm nele se reconhea.
importante acentuar que Betty J. Meggers escreveu o prlogo da edio
norte-americana de O processo civilizatrio. Nesse texto, alm de situar Darcy
Ribeiro no contexto da Antropologia, evidencia como o escritor apresenta uma
nova abordagem do processo civilizatrio. Ressalta que o autor faz um estudo
singular, diferente daqueles elaborados por europeus ou norte-americanos.
No que tange ainda questo indgena, na apresentao do texto de Mrcio
Pereira Gomes,12 o autor de Mara, confronta os desafios enfrentados por sua ge-
rao de antroplogos com aqueles que se colocam para o antroplogo contem-
porneo. Se, no passado, o antroplogo estava preocupado em explicar quem eram
os ndios e a razo de seu desaparecimento; no presente, essa nova gerao de
antroplogos ter que se aliar aos ndios para projet-los no futuro e ajud-los,
por todos os meios, inclusive pelo pensamento, pela inteligncia, a encontrar o
seu lugar justo numa nao justa e digna.13
Logo no incio do prefcio, para a edio crtica de Macunama, Darcy Ribei-
ro diz a que veio:

11
RIBEIRO, Darcy. Apresentao. In: MEGGERS, Betty J. Amaznia. A iluso de um paraso. Trad. Maria Yedda Linhares.
Belo Horizonte: Itatiaia/So Paulo: USP, 1987.
12
Idem, p.19.
13
RIBEIRO, Darcy. Prefcio. In: GOMEZ, Mrcio Pereira. Os ndios e o Brasil. Ensaios sobre o holocausto e sobre uma
nova possibilidade de convivncia. 2.ed. Petrpolis: Vozes, 1991. p.13.

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No ser, claro, nenhuma interpretao erudita, como as que esse livro enfeixa.
Ser, isto sim, a meditao de outro romancista, apaixonado que nem Mrio
pelo Brasil e revestido, como ele, de saberes do mato virgem.14

Nessa condio, constri laboriosamente e saborosamente o prlogo do li-

vro de Mrio de Andrade.
Procurando entender as identidades de Mrio, nele reconhece pelo menos
trs: o erudito leitor, voraz e insacivel, o extico paulista, viajador, que sai de
casa para ver o Brasil de fora a fora. E, ainda, o exilado paulistano, to enturmado,
to escrevedor de cartas, mas to sozinho, se cozinhando no seu prprio caldo,
meditando.15 (Os grifos so meus)
Passando ao enfoque da obra, comea por explicar a figura do heri, a do
trickster que se assemelha quela encontrada por ele nas mitologias indgenas.
Depois de mostrar como Macunama o texto mais jocoso e mais gozoso que se
escreveu em nossa lngua,16 aborda-o luz dos ensaios que o analisaram na edi-
o crtica, evidenciando, no texto de Mrio, imagens construdas no compasso
com a antropofagia e com o endocanibalismo.
A metfora da casa associada construo potica de Macunama resulta
em expressivas metonmias: adobes de dizeres ndios; telhas de arcasmos cai-
pira e cal de suas erudies. Com cal, telha e adobe, Mrio constri sua teia
textual e Darcy Ribeiro as desconstri para coloc-las visveis diante do leitor.
Atravs dessas imagens, Darcy Ribeiro levanta outras paredes, construdas por
sua experincia de etnlogo, dez anos, entre os ndios. Constata que Mrio bus-
cou Macunama na indiada Guiana, cujas fontes foram os sbios alemes. No en-
tanto, segundo Darcy, Mrio to bem mascarou essas fontes, atravs de
porandubas, de brasilidades arcaicas e de africanidades, que so nossas as ma-
trizes que ali reluzem.17
Com entusiasmo, Darcy Ribeiro reconhece Mrio como o criador literrio do
Ocidente, sem sombras de provincianismo braslico ou paulistano. Isso significa
que falar de identidade perceber a tenso entre o nacional e o universal, entre o
local e o global.
Darcy Ribeiro no s prefacia esses textos j comentados como muitos ou-
tros aqui e no exterior. Dentre esses, quero salientar ainda a introduo ao livro de

14
RIBEIRO, Darcy. Liminar. In: LOPEZ, Tel Porto Ancona (Org.). ANDRADE, Mrio. Macunama. O heri sem ne-
nhum carter. Paris/Braslia: Archives/CNPq, 1988. p.XVII.
15
Idem, p.XVIII.
16
Idem, p.XX.
17
Idem, p.XXI.
18
RIBEIRO, Darcy. Manoel Bomfim, antroplogo. In: BOMFIM, Manoel. A Amrica Latina: Males de origem. Rio de
Janeiro: Topbooks, 1993.

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Manoel Bomfim. Nesse prlogo reedio de 1993,18 ressaltem-se os seguintes

aspectos: uma retomada crtica sobre o conceito de antroplogo; o destaque dado
originalidade de Manoel Bomfim no contexto de sua gerao e naquela que o
sucedeu e o questionamento de Darcy Ribeiro em relao recepo crtica do
autor sergipano. Todos esses aspectos vo revelando um Darcy combativo s for-
mas de pensamento cristalizadas no espelho das elites brasileiras que constru-
ram teorias predominantes no sculo XIX, baseadas nos esteretipos raciais.
interessante a forma como se instaura o dilogo entre o prefcio e o texto
de Manoel Bomfim. O conhecimento do livro do autor sergipano ocorre no exlio
de Darcy, nas bibliotecas do Uruguai onde ele diz romper com [seu]
provincianismo brasileiro para perceber que somos parte de um todo: a Amrica
Latina.19 Nesse caso, apesar de o autor estar longe espacialmente do Brasil, mais
se aproxima do pas pelo confronto que estabelece entre a maneira semelhante
como os brasileiros e os outros povos latino-americanos foram colonizados.
Nesse quadro de constatao dos olhares existentes no Brasil sobre a cultu-
ra na poca de Manoel Bomfim, citem-se os seguintes nomes: Silvio Romero, Joa-
quim Nabuco, Nina Rodrigues, Jos Verssimo, Euclides da Cunha e Oliveira Viana.
De maneira contundente, Darcy Ribeiro mostra como Manoel Bomfim foi capaz
de perceber o carter reacionrio e anticientfico do `darwinismo social` que faz
confundir `alternativas histricas do povo` com a suposta `inferioridade definiti-
va das raas`.20
Para finalizar as colocaes de Darcy sobre Manoel Bomfim, transcrevo a
seguinte passagem:

A culpa no de Bomfim, nossa. No porque ele fosse adiantado demais, mas

sim porque nossos pensadores so servis demais. Entre ns, a cultura no cons-
tri como em toda parte, pelas superposio de tijolos nas paredes de um edi-
fcio que se levanta coletivamente. Aqui, cada pedreiro est olhando para a
casa alheia e s deseja construir com seu gro de areia exemplificativo ou seu
tijolinho de lisonjas ao pensador estrangeiro que mais o embasbaca. As gera-
es, assim, no se concatenam. Cada qual se atrela, se ancila, aos moinhos de
idias l de fora.21

Essas palavras de Darcy recolocam-nos diante de questes que soam como j

ultrapassadas teoricamente: casa alheia e idias l de fora. No entanto, mere-
cem ser rediscutidas e retomadas no contexto da globalizao. Os prefcios de Darcy

19
Idem, p.10.
20
Idem, p.17.
21
Idem, p.18.

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Ribeiro levam-nos a perceber que tanto textos antropolgicos como literrios po-
dem construir a cultura e porque no dizer a identidade. Cabe-nos distinguir esses
olhares situados22 no tempo e no espao, traduzidos em linguagens mltiplas.
Na constelao antropolgica, Darcy Ribeiro discute as contradies levanta-
das pelo texto de Gilberto Freyre em relao Casa-Grande e senzala. No entan-
to, no deixa de admirar, no escritor pernambucano, a ruptura com uma escrita
retrica e tola, a quebra de fronteiras entre o texto literrio, histrico e antropolgi-
co, no enfoque da cultura. A partir do prefcio ao texto de Betty Meggers, sobretu-
do com base nas imagens que focalizam os vrios olhares, evidencia-se que falar de
cultura e de identidades depende do ngulo que se olha e de onde se situa. O co-
mentrio introdutrio ao livro de Mrcio Gomes permite compreender a questo
indgena hoje. Nos vrios prefcios, incluindo o de Manoel Bomfim, Darcy Ribeiro
demanda uma postura crtica do intelectual diante da cultura.
Ao prefaciar Macunama, Darcy Ribeiro realiza o ritual de passagem da leitu-
ra - da fronteira do texto para seu interior. Esse ritual to antropofgico quanto o
livro a que se reporta. Ao ser mimetizado por Darcy, toma novas roupagens e repre-
sentaes, servindo como ritual para a anlise da prpria escrita literria do autor.
Os prefcios, apresentados aqui, so fragmentos e espelhos para nos ver.
No conjunto da obra de Darcy, propiciam mostrar a questo da identidade que
percorre a produo literria e antropolgica do escritor. Vendo o trajeto do ro-
mancista, percebo que a travessia (a viagem) representa a metfora que faz emer-
gir a busca dos personagens em relao identidade social (Migo e O Mulo) e em
relao identidade cultural e tnica (Mara e Utopia Selvagem), por diferentes
espaos. Em Migo se faz no espao urbano, atravs de Ageu, alter ego de Darcy;
em O Mulo pelo percurso de Philognio de Castro Maia, atravessando os sertes
de Minas e de Gois; em Utopia Selvagem pela trajetria de Pitum entre as ama-
zonas e a tribo dos galibis e, em Mara, atravs de Isaas que retorna tribo mairum.
Os escritos de Darcy Ribeiro permitem uma abordagem, de maneira constelar,
tanto da tradio antropolgica do escritor quanto da tradio literria a que se
filia. Sabendo que a questo da identidade na obra do escritor muito mais am-
pla, ressalto que o vo pelos prefcios demanda outros caminhos pelos textos do
autor. Nesse sentido, meu percurso apenas sinalizou para outras veredas.

22
Lia Zanotta Machado, ao tratar do campo intelectual e feminino: alteridade e subjetividade nos estudos de gnero, faz
meno ao estudo de Jacques Rancire. Comentando o enfoque desse autor, a antroploga brasileira diz: Ou bem
estamos inscritos cegamente no mundo das representaes e somos por ela capturados ou o sujeito sempre situado
e sempre se situa, de tal modo que no somos sujeitos desencarnados, mas que estamos sempre obrigados a olhar e
nos situar. O contexto, que a antroploga analisa, diz respeito questo do gnero na Antropologia. Ficou, no entan-
to, a sugesto para meu estudo. RANCIRE, Jacques. Sur lhistoire des femmes au XIX e sicle. In: DUBY et PERROT
(ed.) Femmes et Histoire. Paris: Plon, 1992. Apud. MACHADO, Lia Zanotta. Campo intelectual e feminismo: alteridade
e subjetividade nos estudos de gnero. Srie Antropolgica. Departamento de Antropologia, Braslia,1994.

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