CONTENTAMENTO

UM SERMO DE CHARLES SPURGEON

Pregado na noite do Sabbath em 25 de maro de 1860, pelo

Reverendo Charles Haddon Spurgeon na Capela da Rua New
Park, Southwark.
Fonte: http://www.spurgeon.org/sermons/0320.htm Acesso
em 29 dez. 2011.
Traduo: Caramuru Afonso Francisco (texto original em
ingls)
No digo isto como por necessidade, porque j aprendi a
contentar-me com o que tenho (Fp.4:11)
O apstolo Paulo era um homem muito erudito, mas
entre as suas vrias aquisies de conhecimento, nenhuma
teve maior importncia que esta: a de ter aprendido a ser
contente com o que tem. Tal aprendizado muito melhor do
que muito do que adquirido nas escolas. O aprendizado
das escolas pode nos fazer olhar cuidadosamente de volta
para o passado, mas tambm frequentemente aqueles que
selecionam as relquias do passado com entusiasmo so
descuidados a respeito do presente e negligenciam os
deveres prticos da vida diria. Seu aprendizado pode abrir
as lnguas mortas para aqueles que nunca tiraro algum
benefcio delas. Muito melhor o aprendizado do apstolo.
Era algo de utilidade sempre presente e que aproveitvel
da mesma maneira para todas as geraes, uma das mais
raras, mas das mais desejveis realizaes. Ponho o mais
antigo polemista e o mais instrudo de nossos homens de
Cambridge [1] num patamar mais baixo, comparado com
este erudito apstolo, pois este, certamente, o mais alto
grau em humanidades que um homem pode possivelmente
obter, ter aprendido, seja em que estado estiver, a se
contentar com o que tem. Vocs vero, ao mesmo tempo
em que leem o texto, no superficialmente, que o
contentamento em todos os estado no uma natural
propenso do homem. Ervas daninhas crescem
rapidamente; cobia, descontentamento e murmurao so
to naturais ao homem como os espinhos para o solo. Vocs
no tm necessidade alguma de semear cardos nem
espinhos, eles surgem naturalmente, porque so nativos
terra, sobre a qual persiste a maldio; tambm vocs no
tm necessidade alguma de ensinar os homens a se
queixarem, eles se queixam rapidamente o suficiente sem
qualquer educao. Mas as preciosas coisas da terra
precisam ser cultivadas. Se quisermos ter trigo, devemos
arar e semear; se quisermos flores, deve haver o jardim e o
cuidado do jardineiro. Ora, o contentamento um das flores
do cu e, se quisermos t-lo, ele deve ser cultivado. Ele no
crescer em ns pela natureza: somente a nova natureza
pode produzi-lo e, mesmo assim, devemos ser
especialmente cuidadosos e vigilantes para que
mantenhamos e cultivemos a graa com a qual Deus no-la
semeou. Paulo disse: aprendi a me contentar com o que
tenho, o que o mesmo que dizer que ele no sabia como
numa determinada poca de sua vida. Isto lhe custou
algumas dores para alcanar o mistrio desta grande
verdade. Sem dvida, algumas vezes ele pensou que
tivesse aprendido e falhou. Frequentemente tambm, como
as crianas na escola, ele foi censurado; frequentemente
ele achou que esta questo no era de fcil aprendizado e,
quando, finalmente, ele o adquiriu, pde dizer: eu aprendi,
seja qual for o estado em que estiver, a estar contento com
o que tenho. Ele era, ento, um homem grisalho beira da
morte, um pobre prisioneiro encarcerado em uma
masmorra de Nero em Roma.
Ns, meus irmos, bem poderamos estar dispostos
a suportar as enfermidades de Paulo e compartilhar a fria
masmorra com ele, se tambm pudssemos de alguma
forma atingir tal grau de contentamento. No se permita,
qualquer de vocs, a tola noo de que voc pode se
contentar sem o aprendizado, ou aprender sem disciplina.
No um poder que possa ser exercido naturalmente, mas
uma cincia que adquirida gradualmente. As genunas
palavras do prximo texto podem sugerir isto, at se ns
no tivermos aprendido pela experincia. No precisamos
ser ensinados a murmurar, mas devemos ser ensinados a
aquiescer com a vontade e o bom desejo do Senhor nosso
Deus.
Quando o apstolo proferiu essas palavras, ele
imediatamente fez um comentrio sobre elas. Leiam o
versculo 12: Sei estar abatido, e sei tambm ter
abundncia: em toda a maneira, e em todas as coisas estou
instrudo, tanto a ter fartura, como a ter fome, tanto a ter
abundncia como a padecer necessidade.
Notem, por primeiro, que o apstolo disse que sabia
como estar abatido. Um maravilhoso conhecimento este.
Quando todos os homens nos honram, ento poderemos
estar muito bem contentes com o que temos, mas quando o
dedo do escrnio apontado para ns, quando o nosso
carter julgado como de m reputao e os homens nos
vaiam s margens das ruas, requer muito conhecimento do
evangelho para sermos capazes de suportar isto com
pacincia e com satisfao. Quando estamos aumentando e
crescendo em posio, em honra e em considerao
humana, fcil trabalhar para se contentar com o que se
tem, mas quando temos de dizer como Joo Batista, Eu
preciso diminuir, ou quando vemos algum outro servo
alcanando nosso lugar ou um outro homem obtendo a
vitria que ns todos almejamos ter, no fcil ainda
permanecer e, sem um sentimento invejoso, gritar como
Moiss: Tomara que todos os servos do Senhor fossem
profetas. Ouvir que um outro homem foi elogiado custa
de seu prprio sacrifcio, achar suas prprias virtudes feitas
como uma derrota para publicar a excelncia superior de
algum novo rival e, ento, ser capaz de suport-lo com
alegria e gratido, e bendizer a Deus isto, digo, estar
alm da natureza humana.
Deve haver algo nobre no corao do homem que
capaz de renunciar a todas as suas honras tanto quanto
estar disposto a liquid-las quando pode to
satisfatoriamente submeter-se a Cristo para humilhar-se
diante dEle, enquanto O levanta e O coloca em um trono. E
mesmo assim, meus irmos, ns no aprendemos coisa
alguma que o apstolo aprendeu, se ns no estivermos
prontos do mesmo modo a glorificar a Cristo na vergonha,
ignomnia ou reprovao, quanto na honra e na estima
entre os homens. Temos de estar prontos para desistir de
tudo por Ele. Temos de estar dispostos a andar por baixo
para que o nome de Cristo possa subir e ser o mais
conhecido e glorificado entre os homens. Sei estar
abatido, disse o apstolo.
Esta segunda parte do conhecimento igualmente
valiosa: Sei ter abundncia. H uma grande quantidade
de homens que sabem um pouco como ser abatidos, mas
no sabem de modo algum ter abundncia. Quando eles
so postos na cova com Jos, eles olham para cima e veem
a promessa iluminada e a esperana por um escape. Mas,
quando so postos no topo do pinculo, suas mentes ficam
perturbadas e eles esto prontos a cair. Quando eram
pobres eles costumavam batalhar contra isto, como um de
nossos maiores poetas nacionais tem dito:
Ainda que muitas coisas, impossveis de pensar,
Tenham sido trazidas
perfeio completa pela necessidade,
A audcia da alma procede daquele lugar,
Da aspereza do juzo e da
ativa diligncia;
Ela d, ao mesmo tempo,
prudncia e fortaleza
E, se tomadas na pacincia, melhora nossas
vidas.
Mas observem os mesmos homens depois de o
sucesso ter coroado suas lutas. Seus problemas acabaram,
esto ricos e acrescidos de bens. E vocs no tm visto
frequentemente como um homem que surgiu do nada para
a riqueza se torna orgulhoso de seus bens, vo e
intolerante? Ningum teria pensado que este homem
alguma vez teria uma loja; voc no creria que ele, alguma
vez, se acostumaria a vender uma libra [2] de velas, no
? Ele to grande aos seus prprios olhos que pensa que
o sangue de todos os Csares corre em suas veias. No
conhece seus antigos companheiros. Agora passa pelo
amigo familiar dos dias passados com um quase
imperceptvel acesso de reconhecimento. Este homem no
sabe ter abundncia, tornou-se orgulhoso, est exaltado
alm da medida. Tem havido homens que cresceram em
popularidade na Igreja por um tempo. Pregavam bem e
fizeram um trabalho poderoso. Por causa disso, o povo os
honrou, e com razo. Mas, ento, eles se tornaram tiranos,
desejaram autoridade, passaram a ter um olhar altivo para
todas as demais pessoas, como se os outros homens
fossem pequenos pigmeus e eles, grandes gigantes. Sua
conduta tornou-se intolervel e, rapidamente, foram
retirados de seus lugares altos, porque no souberam ter
abundncia. Havia, uma vez, um pequeno pedao de papel
quadrado no plpito de George Whitfield [3], na forma de
uma nota, para este efeito: Um jovem que recentemente
ganhou uma grande fortuna pede as oraes da
congregao. Muito corretamente pedida foi a orao, pois
quando ns subimos a montanha precisamos orar para que
sejamos mantidos de p. No h metade do temor de
tropear em descer da montanha da fortuna. O cristo
muito mais frequentemente desgraa sua profisso na
prosperidade do que em sendo abatido. H um outro perigo
o perigo de crescer de modo mundano. Quando um
homem acha que a sua riqueza aumenta, maravilhoso
como o dinheiro gruda em seus dedos. O homem que tinha
o suficiente, pensava que se ele tivesse mais do que
precisava ento ele seria excessivamente liberal. Com uma
bolsa de um xelim [4], ele tinha um corao de um guinu
[5], mas, agora, com uma bolsa de um guinu, ele tem um
corao de um xelim. Ele acha que o dinheiro como um
adesivo e no pode remov-lo. Vocs ouviram falar de uma
aranha que chamada fiandeira de dinheiro. No sei
porque ela chamada assim, a no ser que uma das
espcies de aranha que no pode ser removida de seus
dedos: ela anda em ua mo, depois na outra mo e, ento,
na sua manga, aqui e ali, voc no consegue se livrar dela
a no que voc a esmague completamente: assim com
muitos que tm abundncia. O dinheiro uma coisa boa
quando posto para uso a fora, a energia do comrcio e
da caridade mas uma coisa m no corao, uma
ferrugem podre e maligna. O dinheiro uma coisa boa
para ter a seus ps, mas uma coisa m para se carregar
nos lombos ou na cabea. No importa quanto uma terra
preciosa quando algum enterrado vivo. Oh, quantos
cristos tm se assemelhado a pessoas enterradas vivas
por terem sido destrudos pela sua riqueza! Quanta pobreza
de alma e negligncia das coisas espirituais tm sido
provocadas atravs da genuna misericrdia e generosidade
de Deus! Embora no fosse um assunto de necessidade,
mesmo assim o apstolo Paulo nos diz que ele sabia ter
abundncia. Quando ele tinha muito, ele sabia us-lo. Ele
pediu a Deus que pudesse se manter humilde para que
quando ele tivesse um uma vela completa, ele pudesse ter
muito lastro para quando sua xcara transbordasse ele
no se apressasse em gast-la que, neste tempo de
fartura, ele pudesse estar pronto a dar queles que
precisavam e que como um administrador fiel ele
pudesse pr tudo o que tinha disposio do seu Senhor.
Este um aprendizado divino. Sei estar abatido, sei ter
com abundncia. O apstolo continua dizendo: em toda a
maneira, e em todas as coisas, estou instrudo tanto a ter
fartura como a ter fome. uma lio divina, deixe-me
dizer, saber ter fartura, pois os israelitas uma vez tiveram
fartura e, enquanto a carne ainda estava em suas bocas, a
ira de Deus veio sobre eles. H muitos que pediram por
misericrdia para se satisfazerem com o desejo de seu
prprio corao e est escrito: o povo assentou-se a comer
e a beber; depois levantaram-se a folgar. Fartura de po
tem frequentemente gerado fartura de sangue e isto tem
trazido devassido de esprito. Quando os homens tm
demasia da misericrdia de Deus estranho que
devamos dizer isto, mas a realidade quando os homens
tm muito da providencial misericrdia de Deus,
frequentemente acontece que passam a ter pouco da graa
de Deus e uma pequena gratido pela generosidade que
tm recebido. Esto fartos e se esquecem de Deus:
satisfeitos com a Terra, esto contentes em viver sem o
cu. Fiquem certos, meus caros ouvintes, que mais difcil
saber ter fartura do que saber ter fome. Saber ter fome
uma lio dolorida, mas saber ter fartura uma lio ainda
mais difcil. Como desesperada a tendncia da natureza
humana ao orgulho e ao esquecimento de Deus! To
rapidamente quanto tenhamos uma poro dobrada de
man, comeamos a acumul-la, ela produz vermes e se
torna mal-cheirosa s narinas de Deus. Cuide para que, em
suas oraes, vocs peam a Deus que os ensine a ter
fartura.
O apstolo sabia ainda como experimentar os dois
extremos da fartura e da fome. Que desafio este! Ter um
dia o caminho espalhado com a misericrdia e, no dia
seguinte, achar o solo debaixo de voc infrutfero, sem
qualquer conforto. Eu posso prontamente imaginar o pobre
contente em sua pobreza, pois ele foi criado nela. Ele
como um pssaro que nasceu em uma gaiola e no sabe o
que significa liberdade. Mas um homem que tenha tido
muitos bens do mundo, e que teve fartura, ser trazido para
a penria absoluta, como um pssaro que uma vez voou a
grandes alturas com suas asas mas que agora est
engaiolado. Estes pobres divertem-se, vocs algumas vezes
veem nas lojas, sempre parecem como se estivessem
procurando e constantemente bicando os fios, batendo as
assas e querem voar. Assim acontecer com vocs a menos
que a graa o evite. Se voc tiver sido rico e foi levado
pobreza, voc achar difcil saber ter fome. Na verdade,
meus irmos, deve ser uma lio dolorida. Ns nos
queixamos algumas vezes dos pobres que eles murmuram.
Ah! Ns murmuraramos muito mais do que eles se a sua
sorte casse sobre ns. Sentar-se mesa quando no h
coisa alguma para comer, e cinco ou seis crianas gritando
por po, o suficiente para quebrar o corao de um pai,
ou de ua me, quando seu marido levado para a
sepultura, olhar fixamente para a casa atacada de
escurido, apertar sua criana recm-nascida junto ao seu
peito, considerar as outras, com o corao enviuvado
lembrando que elas esto sem um pai para buscar sua
sobrevivncia. Oh! preciso ter muita graa para saber ter
fome. E para o homem que perdeu o emprego e andou por
toda Londres talvez milhares de milhas para encontrar
um local de trabalho e no conseguiu coisa alguma, voltar
para casa e saber que quando encarar a sua mulher, sua
primeira pergunta ser Voc trouxe po? Voc no
conseguiu nada? e ter de dizer para ela: No, no havia
portas abertas para mim. duro provar a fome e suport-
lo pacientemente. Eu tive de admirar e olhar com um tipo
de reverncia para alguns membros desta igreja, quando
aconteceu de ouvir posteriormente a respeito de suas
privaes. Eles no contaram para ningum, elas no
vieram a mim, mas suportaram suas aflies em segredo,
lutaram heroicamente contra todas suas dificuldades e
perigos e se tornaram mais do que vencedores. Ah, irmos
e irms, parece uma lio fcil quando a vemos em um
livro, mas no to fcil assim quando ela posta em
prtica! difcil saber ter fartura, mas uma coisa dolorida
saber ter fome. Nosso apstolo aprendeu ambas tanto a
ter abundncia quanto a sofrer necessidade.
Tendo, ento, exposto o comentrio do prprio
apstolo Paulo, que alargam as palavras do meu texto,
deixe-me retornar para a passagem em si. Vocs podem
agora me perguntar por qual curso de estudo ele adquiriu
esta estrutura pacfica de mente? E de uma coisa ns
podemos estar completamente certos, no foi por nenhum
processo estoico de autogoverno, mas simples e
exclusivamente pela f no Filho de Deus.
 Vocs podem facilmente imaginar um nobre cuja
casa a habitao do luxo, viajando atravs de pases
estrangeiros para fins de descoberta cientfica, ou indo para
comandar alguma expedio militar ao servio de seu pas.
Em qualquer dos dois casos, ele pode estar bem contente
com sua comida e sentir que no tem do que se lamentar. E
por qu? Porque ele no tem direito de esperar nada
melhor, porque ele no leva em conta qualquer
comparao com sua posio, sua fortuna ou sua posio
social em casa. Assim o nosso apstolo. Ele disse: Nossas
relaes ou nossa cidadania est nos cus. Ele estava
contente em pagar a passagem de viajante, viajando
atravs da Terra como um peregrino e estrangeiro. Ou,
entrando no campo de batalha, ele no tinha espao para
se lamentar com os perigos e aflies que algumas vezes
circundavam seu caminho, enquanto que, em outras
oportunidades, uma trgua lhe dava alguns intervalos
pacficos e agradveis.
Novamente, chamando ateno para o texto, vocs
notaro que a palavra herewith [6] est escrita em itlico.
Se, apesar disto, no a omitimos, ns no precisamos pr
nela uma influncia predominante na interpretao. No h
coisa alguma na fome, na sede ou na nudez, ou no perigo,
que nos convida ao contentamento. Se ns estamos
contentes debaixo destas circunstncias, deve ser por
motivos maiores que a nossa condio mesma proporciona.
A fome um espinho dolorido quando nas mos da
necessidade severa. Mas a fome pode ser voluntariamente
suportada por mais de uma hora quando a conscincia faz
um homem disposto a jejuar. A reprovao pode ter uma
presa amarga, mas pode ser corajosamente suportada, se
estou animado por um sentimento de justia da minha
causa. Agora Paulo est nos contando que todos os males
que vieram sobre ele eram incidentes justos para o servio
de seu Senhor. Ento, foi por amor que ele tinha ao nome
de Jesus que as misrias da servido ou a automortificao
assentaram-se luminosamente em seus ombros e foram
suportadas com satisfao pelo seu corao.
H, ainda, uma terceira razo porque Paulo estava
contente com o que tinha, eu a ilustrarei. Muitos j viram
como um velho veterano de guerra tem grande prazer em
recontar os perigos e sofrimentos de seu passado. Ele olha
para trs com muito mais contentamento, frequentemente
com autocongratulao, sobre os terrveis perigos e aflies
de sua carreira heroica. Apesar do sorriso que brilha o seu
olho e do orgulho que estampado nas dobras de sua
imponente testa enquanto ele reconta suas histrias, eles
no estavam l quando ele estava no meio das cenas que
ele agora est descrevendo. somente porque os perigos
so passados, que os medos cessaram e o resultado
completo, que o entusiasmo brilha. Mas Paulo est em
vantagem ainda aqui. Em todas estas coisas disse ele
somos mais do que vencedores. Testemunhe sua
viagem para Roma. Quando o navio no qual ele estava
embarcado foi tomado e dirigido por um vento
tempestuoso, quando a escurido velou os cus, quando
nem sol nem estrelas apareceram durante muitos dias e a
esperana desapareceu de todo corao, ele apenas se
levantou com coragem humana. E por qu? O anjo do
Senhor esteve com ele e disse: No temas. Sua f foi
predestinatria e, por isso, ele teve contentamento pacfico
em seu peito enquanto a tribulao durou e at ela
terminar.
E agora, eu quero confiar a lio do meu texto muito
brevemente para os ricos, um pouco mais para os pobres, e
ento, aconselhar com simpatia os doentes aqueles que
so feridos pessoalmente pelo sofrimento.
Primeiro, para os RICOS. O apstolo Paulo disse:
Aprendi, em qualquer estado que esteja, a me contentar
com o que tenho. Agora alguns de vocs tm, dentro do
que as suas circunstncias permitem, tudo o que seu
corao pode desejar. Deus ps vocs em uma posio tal
que vocs no precisam trabalhar com as suas mos nem
suar o seu rosto para sobreviver. Vocs talvez pensem que
qualquer exortao para que vocs se contentem como que
tm seja desnecessria. Meu Deus! Meus irmos, um
homem pode ser muito descontente com o que tem embora
ele seja muito rico. igualmente possvel um descontente
sentar em um trono como um pobre se assentar numa
cadeira com seus ps quebrados em uma choupana.
Lembre-se que o contentamento de um homem com o que
tem est em sua mente, no na extenso de suas posses.
Alexandre, com todo o mundo a seus ps, chorou porque
no havia um outro mundo a conquistar. Ele estava triste
porque no havia mais outros pases para os quais ele
pudesse levar as suas armas vitoriosas e passar seus
lombos no sangue de seus seguidores, para satisfazer a
sede de sua ambio insacivel. Para vocs que so ricos,
necessrio dar a mesma exortao para os pobres:
aprendam a se contentar com o que tm. Muitos ricos
que tm uma terra no esto satisfeitos, porque h um
pequeno pedao de terra que pertence ao seu vizinho,
como a vinha de Nabote que o rei de Israel necessitava
para que pudesse ter uma horta vizinha ao seu palcio.
No importa disse ele que eu tenha todos estes
acres [7], enquanto eu no puder ter a vinha de Nabote.
Certamente um rei deveria se envergonhar de suspirar por
um terreno de meio acre do patrimnio de um pobre. Mas
assim : homens com vasto patrimnio, que eles
dificilmente so capazes de dominar, podem ter esta velha
sanguessuga em seus coraes e sempre gritar: D, d!
Mais, mais! Eles pensavam, quando tinham pouco, que se
eles tivessem dez mil libras seria o suficiente. Agora eles as
tm, mas eles querem vinte mil libras. Quando eles as
tiverem, eles ainda vo querer mais. Sim, e quando eles
tiverem mais, eles ainda vo querer um pouquinho mais.
E isto seguir continuadamente. Quanto as suas posses
aumentam, assim tambm aumentar a cobia de adquirir
mais e mais propriedades. Devemos, ento, pressionar os
ricos com esta exortao: Aprendam em seu estado a se
contentar com que vocs tm.
 Alm disso, h um outro perigo que frequentemente
aguarda o rico. Quando ele tem riquezas e propriedades
suficientes, nem sempre ele tem honra suficiente. Se a
rainha pudesse fazer justia para com ele para a paz do
pas, como glorioso este meu senhor se tornar! Feito isto,
ele no se satisfar enquanto no se tornar um cavaleiro, e,
quando ele for um cavaleiro, ele no ficar contente
enquanto no se tornar um baro, mas o meu senhor nunca
se satisfaria enquanto ele no fosse um conde; nem quando
ele se tornasse um, ele ficaria plenamente satisfeito, a no
ser quando se tornasse um duque; mas, ento, ele no
ficaria satisfeito enquanto no houvesse um reino para ele
em algum lugar. Os homens no se satisfazem facilmente
com honrarias. O mundo pode se colocar aos seus ps e,
ento, ele pedir para que o mundo se levante e se abaixe
novamente e que o faa continuadamente, para sempre,
pois a cobia da honra insacivel. Os homens podem ser
honrados e, embora o rei Assuero tenha feito Ham o
primeiro no imprio, este considerou que isto era nada
enquanto Mardoqueu no porto do palcio no se dobrasse
diante do seu senhor Ham. Oh, aprendam, irmos, em
qualquer estado que estiverem, estejam contentes com o
que tm!
E aqui deixe-me falar com os presbteros e diconos
desta igreja. Irmos, aprendam a se contentar com o ofcio
que vocs tm, no invejando alguma honra superior para
se exaltarem. Eu me viro para mim mesmo, para o
ministrio, para todos ns em nossas posies e ofcios na
igreja de Cristo. Devemos nos contentar com a honra, mas
contentes para d-la totalmente, sabendo que apenas um
sopro. Sejamos dispostos a ser servos para a Igreja e servi-
la por nada, se necessrio mesmo sem a recompensa de
seus agradecimentos, mas que possamos receber por fim a
boa e correta sentena dos lbios do Senhor Jesus Cristo.
Ns devemos aprender, em qualquer estado que estejamos,
a nos contentar com o que temos.
Com um pouco mais de extenso eu tenho de
aconselhar os POBRES. Eu aprendi disse ao apstolo
em qualquer estado em que esteja, a me contentar com o
que tenho.
A grande maioria desta congregao pertence a
estes que trabalham duro e que, talvez, sem qualquer
reflexo indelicada, podem ser postos no catlogo dos
pobres. Eles tm o suficiente apenas o suficiente e,
algumas vezes, esto mesmo reduzidos necessidade.
Agora, lembrem-se, meus queridos amigos, vocs que so
pobres, h duas espcies de pobres no mundo. H os
pobres do Senhor e os pobres do diabo. Para os pobres do
diabo: eles se tornaram empobrecidos porque causa de sua
preguia, seu prprio vcio, sua prpria extravagncia. No
tenho nada a dizer-lhes esta noite. H uma outra classe, os
pobres do Senhor. So pobres enquanto tentam provises,
pobres, mas trabalhadores trabalhando para achar todas
as coisas honestas aos olhos de todos os homens, mas
ainda assim continuam por uma providncia inescrutvel
sendo contados com os pobres e necessitados. Vocs me
perdoem, irmos e irms, em exort-los para que se
contentem com o que tm, e, porque deva eu pedir
desculpas, j que no seno parte do meu trabalho
anim-los para tudo o que puro e amvel e de boa fama?
Eu lhes imploro, em sua esfera humilde, que cultivem o
contentamento com o que tm. No sejam preguiosos.
Busquem, se vocs puderem, por habilidade superior,
perseverana constante e economia moderada, para subir
desta sua posio. No sejam extravagantes para viver
inteiramente sem cuidado ou com descuido, pois aquele
que no prov para a sua prpria famlia com previdncia
cuidadosa pior que um gentio e um publicano; mas, ao
mesmo tempo, seja contente com o que tem e quando o
Senhor lhe tiver colocado em melhor posio, esforce-se
por adorn-la, seja grato a Ele e bendiga o Seu nome. E
devo lhe dar razes para faz-lo?
Lembrem-se que, se vocs so pobres neste mundo,
assim foi o seu Senhor. Um cristo um crente que tem
semelhana com Cristo; mas o cristo pobre tem, em sua
pobreza, uma veia especial da semelhana com Cristo
aberta para ele. Seu Mestre vestiu um traje de campons e
falou a linguagem do campons. Seus companheiros eram
pescadores que trabalhavam arduamente. Ele no era
algum que se vestia com prpura ou linho fino nem que se
alimentava suntuosamente todos os dias. Ele sabia o que
era ser faminto e sedento, no, Ele era mais pobre do que
vocs, pois Ele no tinha onde reclinar Sua cabea. Deixe
isto consolar voc. Por que deveria um discpulo estar
acima de seu Mestre, ou um servo acima de seu Senhor? Na
pobreza de vocs, alm disso, vocs so capazes de
comungar com Cristo. Vocs podem dizer: Cristo foi pobre?
Agora eu posso ter compaixo com Ele na Sua pobreza. Ele
estava cansado e, ento, Se sentou no poo? Eu estou
cansado tambm e eu posso ter semelhana com Cristo
naquele suor que ele enxugou de Sua testa. Alguns de
vocs, irmos, no podem ir at onde vocs podem; seria
errado para eles tentar fazer isto, pois pobreza voluntria
iniquidade voluntria. Mas, visto que Deus os tem feito
pobres, vocs tm uma facilidade de andar com Cristo que
outros no podem ter. Vocs podem andar com Ele atravs
de todas as profundezas de cuidado e de aflio e segui-lO
quase que no deserto da tentao, quando vocs esto em
seus apertos e dificuldades de falta de po. Que isto possa
sempre satisfazer e confortar vocs, como tambm faz-los
felizes em sua pobreza, porque o seu Senhor e Mestre
capaz tanto de ter compaixo quanto de socorrer.
Permita-me lembr-los novamente que vocs
devem se contentar com o que tm, porque, de outro
modo, vocs desmentiro suas prprias oraes. Vocs se
ajoelham de manh e dizem: Seja feita a Tua vontade.
Suponha que vocs se levantem e desejem sua prpria
vontade e se rebelem contra a dispensao de seu Pai
celestial. Vocs no se fizeram hipcritas? A linguagem de
sua orao est em desacordo com o sentimento de seu
corao. Seja isto sempre suficiente para vocs pensarem
que esto onde Deus lhes ps. Vocs no ouviram a histria
do menino heroico a bordo do navio em chamas? Quando
seu pai lhe disse para ficar em uma certa parte do navio,
ele no se moveu at que seu pai lhe ordenou, mas se
manteve no local mesmo quando o navio estava pegando
figo. Embora avisado do perigo, ele manteve a sua posio
at que seu pai lhe disse para se mover, ele ali ficou. O
navio afundou, mas ele pereceu em sua fidelidade. E uma
criana seria mais fiel a um pai terreno do que ns ao nosso
Pai que est nos cus? Ele ordenou todas as coisas para o
nosso bem e pode Ele Se esquecer de ns? Creiamos que
seja o que for que Ele decide o melhor; escolhamos antes
a Sua vontade que a nossa prpria. Se houvesse dois
lugares, um lugar de pobreza e um outro de riquezas e
honra, se eu pudesse fazer minha escolha, seria um
privilgio para mim dizer: Contudo, no se faa a Minha
vontade, mas a Tua.
Uma outra reflexo se sugere por si mesma. Se
vocs so pobres, vocs devem estar bem contentes com
sua posio, porque, dependendo dela, o melhor para
voc. Uma sabedoria inerrante lanou esta sua sorte. Se
vocs fossem ricos, no teriam tanta graa quanto vocs
tm agora. Talvez Deus soubesse que se Ele no lhes
fizesse pobres, jamais vocs obteriam o cu e se Ele lhes
mantiver como vocs esto, Ele poder lhes conduzir para
l. Suponha que h um navio de grande tonelagem para ser
trazido para um rio e, em uma parte do rio, h um lugar
raso, algum poderia perguntar: Por que o capito pilota
atravs da parte profunda do canal?. Sua resposta seria:
Porque eu no entraria no porto de forma alguma se eu
no tomasse este curso. Ento, talvez, vocs ficassem
encalhados e sofressem a runa do navio se o seu Capito
Divino no fizesse sempre vocs trafegarem pela parte
mais profunda da gua e fizesse vocs andarem onde a
corrente corre com a maior velocidade. Algumas plantas
morrem se ficam muito expostas; talvez vocs estejam
plantados em alguma parte coberta do jardim onde vocs
no pegam tanto sol quanto queiram, mas vocs foram
postos ali como uma planta de Seu prprio justo plantador,
para que vocs possam produzir frutos de perfeio.
Lembrem-se disto, se houvesse uma outra condio melhor
que a que vocs esto, Deus os teria colocado l. Vocs
foram postos por Ele no lugar mais apropriado e se vocs
tivessem tido a escolha de sua sorte meia hora depois,
vocs teriam voltado e dito: Senhor, escolha por mim, pois
eu no escolhi o melhor de forma alguma. Vocs j
ouviram, certamente, a velha fbula de Esopo [8], dos
homens que se queixaram para Jpiter [9] de suas cargas e
o deus em ira mandou-os que cada um se livrasse de sua
carga e tomasse a de qualquer um que achasse melhor.
Todos eles vieram e propuseram fazer assim. Havia um
homem que tinha uma perna coxa e pensou que ele seria
melhor se tivesse um olho cego; o homem que tinha um
olho cego pensou que seria melhor se tivesse de suportar a
pobreza e no a cegueira, enquanto o homem que era
pobre pensou que a pobreza fosse o pior dos males; ele no
se importou de tomar a doena do rico desde que ele
tivesse as riquezas dele. Ento eles fizeram a mudana.
Mas a fbula diz que, dentro de uma hora, todos eles
voltaram, pedindo que pudessem ter seus prprios fardos,
visto que acharam que a carga original era muito mais leve
que aquelas que tinham tomado por sua prpria seleo.
Assim achariam vocs tambm. Ento, estejam contentes
com o que tm, vocs no podem melhorar a sua sorte.
Tomem a sua cruz, vocs no podem ter um melhor
julgamento alm do que j tm tido, o melhor para vocs,
ele peneira vocs ao mximo, faz-lhes o melhor possvel e
faz vocs experimentarem os mais efetivos meios para
fazer-lhes perfeito em toda boa palavra e obra para a glria
de Deus.
E, certamente, meus queridos irmos, se necessito
adicionar um outro argumento porque vocs devem estar
contentes com o que tm, este: qualquer que seja o seu
problema, ele no perdurar; vocs podem no ter
nenhuma propriedade na terra, mas tem uma grande nos
cus e talvez aquela propriedade nos cus ser ainda maior
em virtude da pobreza que voc tenha suportado aqui
embaixo. Voc pode ter somente uma casa para cobrir a
sua cabea, mas voc tem uma manso nos cus uma
casa no feita por mos. Sua cabea pode frequentemente
repousar sem um travesseiro, mas usar um dia uma coroa.
Suas mos podem ter bolhas em virtude do uso de
ferramentas, mas elas tocaro as cordas de harpas
douradas. Voc pode voltar para casa frequentemente para
jantar ervas, mas l voc comer po no reino de Deus e se
sentar na ceia das bodas do Cordeiro.
O caminho pode ser spero, mas ele no durar
muito,
Ento ns o suavizaremos com esperana e o encheremos
de alegria com uma cano
Mais um poucochinho e o doloroso conflito
terminar. Coragem, camaradas, coragem vestes
resplandecentes aguardam os vencedores. Coragem, meu
irmo, coragem, voc poder se tornar rapidamente rico
como voc nunca sonhou; talvez haja agora apenas um
passo entre voc e a sua herana. Voc pode ir para casa,
por acaso, tendo calafrios no vento frio de maro, mas
antes do alvorecer da manh voc pode estar no seio do
Mestre. Suporte a sua sorte ento, suporte-a. No deixe que
o filho de um rei, que tem uma propriedade alm das
estrelas, murmure como os demais. Voc no de modo
algum pobre, como eles que no tm esperana; embora
vocs possam parecer pobres, so ricos. No deixe que
seus vizinhos pobres os vejam desconsolados, mas deixem
ver em voc aquela calma santa, aquela doce resignao,
aquela submisso graciosa que faz o pobre mais glorioso do
que aquele que usa um diadema e levanta o filho do solo de
sua habitao rstica e o faz sentar entre os prncipes de
sangue real dos cus. Sejam felizes, irmos, satisfeitos e
contentes com o que tm. Deus tem feito vocs
aprenderem, seja qual for o estado em que vocs possam
estar, a ser contentes com isso.
E agora apenas uma ou duas palavras para OS QUE
SOFREM. Todos os homens nascem para sofrer, mas alguns
nascem com uma poro dobrada de sofrimento. Assim
como entre as rvores, tambm entre os homens h
diferentes classes. O cipreste parece ter sido criado
especialmente para ficar na cabea da sepultura e ser um
pranteador e h alguns homens, e algumas mulheres, que
parece ter sido feitos com o propsito de prantear. H os
Jeremias de nossa raa, que no conhecem o que seja uma
hora livre da dor. Seus pobres corpos cansados se arrastam
atravs de uma vida miservel, doentes, talvez, desde o
seu nascimento, sofrendo alguma enfermidade lamentvel
que no os deixar conhecer a alegria e o divertimento da
juventude. Eles cresceram para se lamentar e o sofrimento
de cada ano dirige sua relha mais profunda em suas testas
e esto aptos quem pode culp-los? esto aptos para
murmurar e dizer: Por que sou assim? No posso gozar os
prazeres da vida como os outros, por que assim?. Oh,
diz uma pobre irm a destruio tem me
considerado, esta terrvel doena tem empalidecido minha
face. Por que eu deveria ir, j que mal posso respirar, at a
casa de Deus e, depois de me sentar l, exausto com o
calor do santurio lotado, retirar-me para minha casa e me
preparar para me dedicar a um trabalho dirio muito mais
pesado para mim, minha cama genuna no me dando
repouso e minhas noites assustada com vises e
aterrorizada com sonhos? Por que isto? Eu digo a estes
irmos e irms que murmuram assim, que ns no somos
homens para culp-los, porque, quando ns estamos
doentes, mal suportamos a doena e murmuramos muito
mais do que eles. Eu realmente admiro a pacincia, porque
eu sinto que sou incapaz disto. Quando eu vejo um homem
sofrendo, e sofrendo corajosamente, frequentemente me
sinto pequeno na presena dele. Eu me maravilho, sim,
admiro e amo este homem que pode suportar a dor e dizer
to pouco a respeito dela. Ns que somos naturalmente
saudveis e fortes, quando sofremos, dificilmente podemos
suportar o sofrimento. Csar choraminga como uma menina
doente e assim fazem alguns dos mais fortes quando so
abatidos, enquanto aqueles que esto sempre sofrendo o
suportam como heris mrtires da dor e no
expressando uma queixa sequer. Assim foi o bom Joo
Calvino, vtima de doena durante toda a sua vida. Ele era
uma complicao de doenas. Seu rosto, quando era jovem,
como pode ser julgado dos seus diferentes retratos, exibia
sinais de decadncia e embora tenha vivido bastante,
parecia que ele estava sendo pronto para morrer no dia
seguinte. No mais profundo da sua agonia, sofrendo de
severas dores na espinha e de doena aguda, o nico grito
que ele sempre expressou foi: Domine usquequo? At
quando, Senhor? At quando, Senhor? A expresso mais
descontente que ele chegou a usar. Ah, mas ns chutamos
os ferres, murmuramos e nos queixamos. Irmos e irms,
a exortao para vocs que se contentem com o que tm.
Suas dores so violentas, ainda que os golpes dEle sejam
menores que os crimes de vocs e mais leves que a culpa
de vocs. Cristo tem livrado vocs das dores do inferno.
Por que deve um homem vivo se queixar? Uma vez que
vocs esto livres do inferno, a gratido pode se misturar
com os seus gemidos.
Alm disso, lembrem-se de que todos estes
sofrimentos so menores que os sofrimentos dEle. Nem
uma hora pudeste vigiar com o teu Senhor? Ele Se
pendurou no madeiro com as misrias do mundo em Suas
entranhas, vocs no podem levar essas misrias menores
que caram sobre vocs? Lembrem-se de que todas estas
penas trabalham para o bem de vocs, elas os esto
aprontando, todo golpe da vara do Pai de vocs est lhes
trazendo mais perto da perfeio. A chama no fere voc,
ela apenas lhe refina e lana fora sua escria. Lembrem-se
tambm de que a sua dor e doena j tm sido
grandemente uma bno para voc que voc nunca deve
se revoltar. Antes de ser afligido, andava errado; mas
agora guardo a tua palavra. Vocs tm visto mais do cu
atravs de sua doena do que jamais poderiam ter visto se
estivessem bem. Quando estamos bem, somo como
homens numa choupana de barro, no podemos ver muito
claramente, mas quando a doena vem, sacode o barro,
golpeia a lama, faz as vigas na parede estremecer e h uma
ou duas fendas atravs das quais o brilho do cu
resplandece. Os doentes podem ver mais da glria do que
os homens que tm sade. O nosso corao duro, quando
no incomodado, desenvolve-se, fica enorme. Quando as
cordas de nossa harpa esto todas afrouxadas, elas
produzem msica melhor do que quando elas estavam
esticadas. H algumas notas celestes que nunca vm at
ns quando ns estamos fechados numa cmara escura. As
uvas precisam ser prensadas antes que o vinho possa ser
destilado. O trabalho da caldeira necessrio para nos
fazer teis no mundo. Seramos apenas as coisas mais
pobres que se pode ser se no ficssemos doentes algumas
vezes. Talvez, vocs que so frequentemente provados e
acometidos de dores, teriam tido quase nenhum valor na
vinha de Cristo, se no tivesse sido este teste para a sua f.
Vocs tm um amargo recheio, mas se vocs no tivessem
sido enchidos assim, vocs nunca seriam um instrumento
hbil para o uso do Mestre, vocs teriam crescido
danificados. Se Ele os tivesse mantido sempre livres do
sofrimento, vocs teriam falta daqueles doces estimulantes
que o Mdico das almas ministra para os Seus pacientes
desfalecidos.
Ento, sejam contentes com o que tm. Mas eu
sinto que eu devo dizer isto a vocs com dificuldade, pois
eu mesmo no sou doente. Quando fui a vocs uma vez, da
cmara do sofrimento, plidos, magros, doentes, mal, eu
me lembro encaminhando vocs para aquele abenoado
texto de algum longe na Amrica O que voc precisa
ser, voc o ser na aflio atravs de vrias provaes.
Ento penso que poderia ter apenas dito isto a vocs: Seja
qual for o seu estado, seja contente com o que voc tem,
mas agora que eu mesmo no estou sofrendo, eu no sinto
se eu posso dizer isto to corajosamente quando se eu o
estivesse. Mas, entretanto, contentem-se com o que tm,
irmos e irms, tentem faz-lo se vocs podem e imitem
este bem-aventurado apstolo Paulo. Aprendi, seja qual for
o estado em que esteja, a me contentar com o que tenho.
Antes de despedi-los h ainda uma outra sentena.
Vocs que no amam a Cristo, lembrem-se que vocs so
as pessoas mais miserveis no mundo. Embora vocs
possam pensar que sejam felizes, no h ningum de ns
que mudaria de posio com o melhor de vocs. Quando
estivermos muito doentes, muito pobres e beira da
sepultura, se vocs vierem at ns e nos disserem:
Venham, eu trocarei de lugar com vocs, vocs tero meu
ouro, minha prata, minhas riquezas e minha sade e, em
contrapartida, eu assumirei a sua posio, no h um
cristo vivo que mudaria de posio com vocs. No
pararamos para deliberar, daramos de imediato nossa
resposta: No, v embora e desfrute o que voc tem, mas
todos seus tesouros so transitrios, eles passaro
rapidamente. Ns guardaremos nossos sofrimentos e voc
guardar seus brinquedos enfeitados. Os santos no tm
inferno embora eles sofram aqui na terra; pecadores no
tero cu algum embora o tenham aqui em seu pobre
mundo desagradvel. Ns temos nossos sofrimentos aqui e
nossa glria depois; vocs podem ter sua glria aqui, mas
tero seus sofrimentos para sempre. Deus concede a vocs
novos coraes e espritos retos, uma f viva em um Jesus
vivo e ento eu poderei dizer para vocs como eu disse
para os restantes homem, seja em que estado voc est,
esteja contente com o que voc tem.