A FRICA NO E ST EM NS

A HISTRIA AFRICANA NO IMAGINRIO DE

ESTUDANTES DO RECNCAVO BAIANO

Anderson Ribeiro Oliva*

RESUMO: O presente artigo objetiva analisar parte dos resultados obti-

dos pelo projeto de pesquisa A frica nos Bancos Escolares, desenvolvi-
do ao longo dos anos de 2007 e 2008 no Recncavo Baiano. A investiga-
o obteve, por meio da aplicao de questionrios em escolas do ensino
fundamental e mdio da regio, um conjunto significativo de informaes.
Os dados analisados referem-se s principais categorias de imagens que os
estudantes associaram ao continente e as suas sociedades. A proximidade
entre as categorias ou representaes identificadas em mais de trezentos
questionrios catalogados revela a fuso dos cenrios imagticos construdos
por jovens estudantes do Recncavo com algumas referncias associadas
frica pelo imaginrio social brasileiro.
PALAVRAS-CHAVE : ensino de histria africana; representaes;
Recncavo Baiano.
ABSTRACT : This article examines some of the results of the research
project Africa in the Banking School, developed over the years 2007 and
2008 in Recncavo Baiano. Research obtained through the use of
questionnaires in elementary and middle schools of region a number of
significant information. The results now analyzed refer to the main sets of
images that students associated to the continent and its societies. The proximity
of the categories or representations identified in more than three hundred
questionnaires cataloged reveals the fusion of imagistic scenarios played or
built by young students of Recncavo associated with some references to
Africa by the Brazilian social imaginary
KE Y WORDS: teaching of african history; representations; Recncavo
Baiano.

* Professor Adjunto do Departamento de Histria da Universidade de Braslia (rea de

Histria da frica). Doutor em Histria Social pela UnB. E-mail: oliva@ unb.br.

Fronteiras, Dourados, MS, v. 11, n. 20, p. 73-91, jul./ dez. 2009.

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Regio de indiscutvel ascendncia populacional africana, o Recn-

cavo Baiano seria um cenrio propcio para a difuso, valorizao e cons-
truo das identidades e vinculaes histricas que ligam brasileiros e
africanos1. Mais do que isso, o conhecimento das trajetrias e experincias
histrico-culturais vivenciadas por diversas sociedades africanas deveriam
ser referncias cotidianas para milhares de crianas e jovens que frequentam
os bancos das escolas das cidades da regio. Convicto da preciso e re-
levncia desses argumentos poder-se-ia perguntar a esses jovens estudantes:
Quais so as imagens e as memrias da frica que circulam, hoje, pelas
ruas, praas e escolas de nossas cidades? As respostas para essa questo
transcendem s reflexes expostas no presente artigo. Mesmo assim, ten-
taremos apresentar alguns apontamentos sobre to inquietante e valioso
assunto.
Vivemos em tempos marcados pelos intensos debates acerca da cons-
truo de polticas pblicas voltadas para a populao afrodescendente.
Momento considerado, por muitos, desaguadouro de uma longa trajetria
de aes de movimentos sociais e da valorizao e divulgao de leituras
positivas sobre a frica realizadas por associaes culturais e pelas casas
religiosas de matriz africana. Para uma avaliao mais equilibrada desse
quadro no devemos deixar de citar as importantes contribuies do cres-
cente e qualificado corpo de estudiosos que tem se dedicado a investigar e
refletir sobre aquele continente e suas sociedades. No entanto, nunca esque-
cendo as excees, a idia de frica que por essas terras sobreviveu no
parece ser muito otimista, positiva ou real.
Para alguns ela passou a confundir-se, justamente, com as reinvenes
culturais africanas ocorridas por aqui. Ou seja, com uma frica intestinal ao
Brasil, cantada pela memria da escravido, das comidas tpicas, das re-
ligies africanas recriadas em solo americano e pelas ideologias e imagens
espelhadas pela inveno da chamada mama frica, mtica em suas ori-
gens e perspectivas. Sobre a frica histrica, do outro lado do Atlntico,
muito pouco se sabe.

1
Acerca das investigaes sobre a presena dos africanos no Recncavo Baiano ver os
seguintes trabalhos: OLIVEIRA, Maria Ins Crtes de. Quem eram os negros da Guin?
A origem dos africanos na Bahia. In: Afro-sia, n. 19/ 20, p. 37-73, 1997 e PARS,
Nicolau. O processo de crioulizao no Recncavo Baiano (1750-1800). In Afro-sia, n.
33, p. 87-132, 2005. Verso anterior e modificada deste texto introdutrio foi publicada
no seguinte ensaio: OLIVA, Anderson Ribeiro. Memrias da frica. In Reverso, Jornal do
Curso de Jornalismo da UFRB, Cachoeira- BA, n 11, p. 2, ago. 2008.

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Fora essas imagens, outras lembranas de frica, frutos das falsi-

ficaes da histria e dos esteretipos formulados acerca do passado ou
do presente africanos, convivem nos espaos mentais de milhares de jo-
vens baianos. Para evitarmos injustias com os que tratam a frica de for-
ma distinta e para construirmos um quadro de anlises que transcenda o
senso-comum ou a simples crena de que tais imagens dominem os
cenrios mentais de todos sobre certo tema, montei um grupo de pesquisa
articulado ao projeto A frica nos Bancos Escolares2 com o objetivo de
catalogar e sistematizar, por meio de questionrios aplicados em escolas,
algumas das ideias de frica que circulavam na regio. Longe de aponta-
rem para uma prova definitiva das idias acima apresentadas, os resultados
da investigao apenas revelam a existncia de algumas imagens mentais
acerca do continente entre os estudantes das escolas da regio. Mesmo
assim, eles podem ser reflexos de um grande espelho imaginrio construdo
sobre a frica.
Buscando manter um dilogo com as referncias anteriormente citadas,
o presente artigo tem como objetivo principal analisar, justamente, alguns
dos dados obtidos pela citada investigao3. Na primeira parte do texto
a inteno observar como os entrevistados estudantes e professores
de Histria significavam a importncia do ensino e do estudo da histria
africana e como os estudantes associavam frica e aos africanos algumas
caractersticas positivas e negativas listadas sobre o continente e suas

2
A pesquisa desenvolvida junto ao Centro de Artes, Humanidades e Letras da Universidade
Federal do Recncavo da Bahia possua como objetivo principal a anlise das construes
imaginrias acerca da histria africana e da frica por parte de estudantes dos Ensinos
Fundamental (5 a 8 srie) e Mdio (1 ao 3 ano) e professores de Histria em escolas do
Recncavo Baiano Santo Amaro da Purificao, Cachoeira e So Flix. O projeto faz
parte de uma investigao que rene estudos de caso de maior amplitude abordando as
representaes sobre a histria da frica nos manuais escolares e no ensino de Histria no
espao histrico conhecido como Mundo Atlntico. Seus objetivos acercam-se da tentativa
de sistematizao de algumas idias recorrentes sobre o continente africano, produzidas e
preservadas pelas referncias mentais que circulam tanto no chamado imaginrio social
coletivo, como no imaginrio escolar. A metodologia principal nesta parte da investigao
consistiu na aplicao e anlise de questionrios que objetivavam materializar algumas
dessas representaes formuladas sobre a histria africana no espao eleito para investiga-
o. Os dados agora apresentados foram obtidos pelo trabalho da bolsista do curso de
Histria, Geisa Sodr Schitini. Agradecemos o apoio da PROPAAE-UFRB.
3
Alguns resultados da pesquisa, referentes apenas ao ensino fundamental, foram apresen-
tados no seguinte artigo: OLIVA, Anderson Ribeiro. O Espelho Africano em Pedaos:
Dilogos entre as representaes da frica no imaginrio escolar e os livros didticos de
histria, um estudo de caso no Recncavo Baiano. In Recncavos, Revista do Centro de
Artes, Humanidades e Letras da UFRB, v. 1, p. 1-18, 2007.

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sociedades. Na segunda e ltima parte, as anlises iro se debruar sobre

um conjunto de representaes elaboradas pelos prprios estudantes,
a partir da livre escolha das imagens que segundo suas impresses pessoais
estariam mais associadas ou que mais lembrassem a frica, agora sem
a interferncia to direta do investigador. Classificamos essas imagens em
categorias construdas com o objetivo de agrupar as representaes for-
muladas por tema ou assunto enfatizado. Vejamos o quanto elas se
aproximam ou se afastam do chamado imaginrio social brasileiro sobre
os africanos.

A IMPORTNCIA DOS ESTUDOS AFRICANOS E OS

OLHARES DIRIGIDOS SOBRE A FRICA
Partimos da premissa de que, para estabelecer qualquer reflexo his-
trica ou propor projetos e aes para as escolas envolvendo a abordagem
do ensino de histria africana, preciso criar um quadro diagnstico segu-
ro e baseado no tratamento de dados empricos. Dessa forma, a pesquisa
pautou-se, em um primeiro momento, na aplicao de questionrios4 para
estudantes do Ensino Fundamental e do Ensino Mdio que freqentavam
escolas da regio (ver grfico 1) e para professores de Histria que minis-
travam aulas nessas instituies, com o objetivo de sistematizar informa-
es e os apontamentos feitos por todos sobre a temtica em foco. Das
respostas extradas dos 333 questionrios devolvidos pelos estudantes e
das entrevistas realizadas com quatro professores chegou-se a um conjunto
revelador de resultados.

4
O questionrio aplicado aos estudantes durante a pesquisa se encontra no anexo I. Para os
professores as perguntas foram distintas, versando sobre os seguintes tpicos: a formao
profissional; a preparao terica sobre o tema; a importncia do estudo da histria da
frica; e, se o livro didtico adotado na escola abordava contedos referentes ao assunto.

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O modelo de questionrio aplicado para os estudantes intentava mapear

dois conjuntos de informaes. Com as perguntas 1 e 3 buscamos conhe-
cer a relevncia e o interesse que os estudantes possuam acerca da histria
africana. As respostas apontaram para um quadro estimulante. Daqueles
que responderam s questes, 98% afirmaram que achavam importante o
estudo da histria africana, enquanto 92% revelaram que gostariam de estu-
dar contedos referentes ao tema. J nas perguntas 2 e 4, a inteno foi de
sistematizar as idias que os estudantes associavam ou fabricavam acerca
do continente. Neste caso, pde-se concluir que as representaes infor-
madas so convergentes com as imagens que circulam em parte do imagi-
nrio social brasileiro acerca da frica e dos africanos5. Por exemplo, na
segunda questo apresentada pelo questionrio solicitvamos que os inqui-
ridos conferissem ao continente, as suas populaes e histria africana

5
Claro est que os resultados obtidos pela investigao no podem ser simplesmente
estendidos ou emprestados para toda a populao da regio. Metodologicamente no inten-
tvamos fazer tal aproximao relacional. No entanto, no campo das anlises e reflexes
somos tentados a pensar que os estudantes possam ser dimensionados como espelhos, ou
melhor, reflexos participantes daquilo que denominamos de imaginrio social. Acerca das
representaes e das idias de frica na Bahia e no Brasil, ver os seguintes artigos: SANSONE,
Livio. Da frica ao Afro. Uso e abuso da frica entre os intelectuais e na cultura brasileira
durante o sculo XX. In: Afro-sia, n. 27, p. 249-269, 2002; OLIVA, Anderson Ribeiro.
Notcias sobre a frica: representaes do continente africano na revista VEJA (1991-
2006). In: Afro-sia, n. 38, p.141-178, 2008.

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cinco caractersticas de dez apresentadas em uma lista. Mesmo compreen-

do a limitao emprestada s respostas, o espelho imaginrio projetado ,
sem sombra de dvidas, revelador.
A maioria dos jovens, 87% deles, acreditava que a Fome e a Misria
seriam caractersticas associadas obrigatoriamente aos africanos. Um n-
mero muito prximo, 86%, defendia que uma das faces principais do con-
tinente seria o fato de que suas populaes teriam pele negra (enquanto
apenas 12,9% citaram tambm as populaes de pele branca). A AIDS e as
tragdias, referncias imagticas recorrentemente associadas aos africanos
pelo mass media, ocupavam lugares de destaque nos cenrios mentais de
72% daqueles jovens. A frica que se confunde historicamente com a es-
cravido e o trfico de escravos foi citada por 62% dos inquiridos. Outras
vises comuns sobre o continente seriam aquelas que responderiam pelo
processo de reinveno ou inveno das culturas negras no Atlntico, ou
seja, idias de uma frica distante do continente, mesmo que relacionada a
ele. So os casos das referncias ao Candombl, Capoeira e Samba cita-
das como caractersticas africanas por 71% dos estudantes. As Guerras,
conflitos e massacres, espelhados como algumas das faces contempor-
neas de frica foram lembrados por 53% dos jovens.
Acerca das imagens que poderamos classificar como neutras encon-
tramos um quadro que no ultrapassou a 20 % do total de entrevistados.
As referncias a algumas das mais conhecidas experincias polticas e hist-
ricas africanas, como o Egito, Mroe e Kush, ou, simplesmente, a idia
de que na frica teriam existido Grandes Reinos, Imprios e Civiliza-
es, reuniam, respectivamente, 13% e 20% das respostas. Por fim, apenas
16% dos estudantes assinalaram o campo que associava ao continente com
a existncia de Grandes Centros Urbanos (ver grfico 2).

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Acerca das respostas dos professores encontramos, nos quesitos abor-

dados, um quadro consensual com a realidade vivenciada por uma grande
maioria de docentes brasileiros6. Se no cenrio nacional existe apesar dos
esforos de diversas instituies em promover cursos de capacitao
uma clara situao de defasagem entre a formao docente na rea dos
estudos africanos e as possibilidades de aplicao da legislao vigente nas
salas de aula, as condies da regio do Recncavo Baiano no esto muito

6
Sobre o tema, ver os seguintes trabalhos: LAUREANO, Marisa Antunes. O Ensino de
Histria da frica. In: Cincias & Letras, Porto Alegre, n. 44, p. 333-349, jul./ dez. 2008;
e, OLIVA, Anderson Ribeiro. A histria africana nos cursos de formao de professores:
panorama, perspectivas e experincias. In: Estudos Afro-Asiticos, Rio de Janeiro, v. 28, p.
187-219, 2006.

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longe disto. Dos quatro professores de Histria todos com graduao na

rea apenas dois (2) haviam cursado disciplinas sobre o assunto em suas
licenciaturas. Apesar de todos sinalizarem para a importncia dos estudos
africanos na educao bsica brasileira, apenas dois (2) sentiam-se com
domnio das estratgias terico-metodolgicas para a abordagem desses
contedos no ambiente escolar. Por fim, em apenas um (1) dos quatro (4)
manuais escolares trabalhados pelo conjunto de professores entrevistados
existiam referncias histria africana.
Na ltima questo do questionrio aplicado aos estudantes solicitva-
mos que desenhassem, em um quadro, a principal imagem que possuam
sobre os africanos e a frica. Mesmo que parte das respostas tenha sido
contaminada pelos ingredientes apresentados na lista includa no item 2 do
questionrio certo que elas revelam tambm as cenas mentais e as idias
de frica que aqueles jovens comungam cotidianamente. Procuramos, as-
sim como no tratamento concedido s informaes anteriores, catalogar
as imagens por categorias que revelassem os principais cenrios mentais
fabricados. Vejamos agora como os jovens alunos representaram ao conti-
nente, as suas populaes e a histria da frica a partir do uso livre de suas
referncias mentais e imaginrias. Devido natureza um pouco distinta
desse exerccio livre construo iremos analis-lo em um tpico a parte.

AS IMAGENS DA FRICA FABRICADAS PE LOS

E STUDANTES NO RECNCAVO
Ao analisar o conjunto de representaes encontradas nos formulri-
os desenhos e textos foram muitas vezes combinados pelos estudantes
pde-se construir, por afinidade dos temas, sete (7) categorias associativas
de idias sobre a frica e suas populaes: Paisagens (88); Fome e Mi-
sria (69); Escravido (68); Populaes Negras (42); Bero Cultu-
ral (27); Guerras (23); e, AIDS (11) (ver grfico 3)7.

7
Cinco estudantes no responderam questo.

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Na primeira categoria, que agrupou 26% das imagens, a tnica con-

centrou-se na tentativa, por parte dos estudantes, de relacionar o continente
as suas paisagens naturais, destacando figuras da fauna, flora e dos espaos
fsicos africanos. Neste caso, a frica parece se confundir com alguns dos
esteretipos mais comuns a ela associados: os espaos dos safris os
das matanas da primeira metade do sculo XX, ou os tursticos do sculo
XXI ; a natureza selvagem florestas, rios, grandes mamferos, desertos -
, que alimentam mitos e referncias visuais de milhes de homens e mulhe-
res ocidentais, construdos a partir das experincias coloniais europias na-
quele continente e, ou, por meio da literatura ou do cinema8. Outro dado
recorrente nas figuras elaboradas pelos jovens foi a presena do sol. Associ-
ao que informa a idia de que o calor, a exposio excessiva s altas
temperaturas e os desertos seriam elementos dominantes nas paisagens do
continente.

8
Acerca do tema, ver o seguinte trabalho: MARGARIDO, Alfredo. Tarzan: Paradigma da
branquizao da frica. In: HENRIQUES, Isabel Castro (org.). Novas relaes com frica:
que perspectivas? Actas do III Congresso de Estudos Africanos do Mundo Ibrico. Lisboa:
Vulgata, 2003. p.105-121.

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Imagem 01
(Fonte: Projeto A frica nos Bancos Escolares)

Na segunda categoria Fome e Misria foram associadas 21%

das representaes formuladas. Neste caso podemos projetar que as imagens
veiculadas desde a dcada de 1980 pelos meios de comunicao sobre a
frica so uns dos possveis motivos explicativos para essa repetio de
cenas. A mesma afirmativa pode ser feita em relao s referncias que
dominam as telas das produes cinematogrficas: conflitos, pobreza, violn-
cia e doenas. Ao mesmo tempo, algumas das poucas abordagens realizadas
pelos livros didticos sobre a histria do continente enfatizam justamente a
perspectiva de que os pases africanos no perodo posterior s independn-
cias passaram a integrar o centro do Terceiro Mundo e comearam a com-
partilhar certas caractersticas histricas, geopolticas, polticas e sociais: ins-
tabilidade governamental, corrupo, conflitos inter-tnicos, massacres9 .
9
Acerca das abordagens realizadas por manuais escolares referente ao perodo citado, ver:
OLIVA, Anderson Ribeiro. Lies sobre a frica: dilogos entre as representaes dos africa-
nos no imaginrio Ocidental e o ensino da Histria da frica no Mundo Atlntico (1990-
2005). 2007. Tese (Doutorado) Universidade de Braslia, Braslia, 2007, p. 298-302.

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Neste caso poderamos incluir tambm as sexta e stima categorias obser-

vadas, Guerras e AIDS, que concentraram 7% e 3% das representa-
es, respectivamente. As imagens apresentadas a seguir realizam uma es-
pcie de sntese das idias negativas atribudas frica. Na primeira, o
jovem autor incluiu de forma escrita no centro de um esboo de mapa
continental algumas dessas referncias: Fome; Misria, Doenas; Tra-
gdias; AIDS; Desertos; Povos Pobres. Na segunda, o cenrio des-
crito fala por si s.

Imagem 02
(Fonte: Projeto A frica nos Bancos Escolares)

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Imagem 03
(Fonte: Projeto A frica nos Bancos Escolares)

No terceiro grupo de representaes, Escravido, encontramos 20%

das imagens fabricadas. De certa forma consensual que durante geraes
escolares as nicas notcias que circulavam sobre a frica nas salas de aula
fossem aquelas que vinculavam os africanos, a frica e a histria africana
escravido nas Amricas (ver imagem 04). A ausncia de abordagens sobre
a histria africana que se desenrolou do outro lado do Atlntico cristalizou
a perspectiva de que as trajetrias histricas de suas sociedades teriam tido
incio juntamente com o trfico de escravos. Da histria pregressa das po-
pulaes africanas tocadas pela dispora quase nada era informado. Surgi-
dos por autognese nos pores dos negreiros ou referenciados de forma

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abstrata e genrica como sudaneses ou bantos, os africanos perdiam suas

especificidades e pluralidade. Outro movimento comum foi passar a associ-
los s reinvenes culturais e identitrias que ocorreram do lado de c do
Atlntico. Neste caso, as frmulas e snteses culturais intituladas de afro-
brasileiras ou como de matrizes africanas tambm acabaram por ocupar o
lugar daquilo que deveria ser a histria da frica propriamente dita. Tal
realidade se revela por meio da quinta categoria encontrada pela pesquisa, a
qual se concedeu o ttulo de Bero Cultural (8%), ou seja, a frica pensa-
da apenas como palco de onde se originaram vrias das referncias culturais
denominadas de afro-brasileiras, como a capoeira e o candombl (ver ima-
gem 05).

Imagem 04
(Fonte: Projeto A frica nos Bancos Escolares)

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Imagem 05
(Fonte: Projeto A frica nos Bancos Escolares)

Por fim, a ltima categoria elencada foi denominada de Populaes

Negras (13%). As referncias aos africanos como negros e as possveis
explicaes para tal caracterstica foi motivo de longo e complexo debate
histrico (ver imagem 06)10. De certa forma, a perspectiva de que as popu-
laes africanas seriam exclusivamente negras tributria das vises que
dividiram o continente em duas partes distintas, no articuladas e no
relacionveis historicamente: a frica branca (rabe) e a frica negra. No
me parece que exista outra forma de tratar a frica a no ser pela sua
totalidade continental ou pelos seus pluralismos. Ao mesmo tempo, aquilo
que em dcadas anteriores serviu como libelo ou modelo ideolgico a ser
seguido pelos habitantes da frica sul saariana as teses da negritude mes-
mo que ainda se encontre vivo em algumas partes do Mundo Atlntico,
deixou de ser projeto poltico-identitrio para a maioria dos africanos h
alguns anos. Novamente, pode-se afirmar que a ausncia de substncia

10
Acerca do tema, ver os seguintes artigos: MACEDO, Jos Rivair. Os filhos de Cam: a
frica e o saber enciclopdico medieval. In: Signum, v. 3, p. 101-132, 2001; e, SANTOS,
Gislene Aparecida dos. Selvagens, exticos, demonacos: idias e imagens de uma gente de
cor preta. In: Estudos Afro-Asiticos, Rio de Janeiro, ano 24, n. 2, p. 275-289, 2002.

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histrica, de contedos trabalhados sobre a histria do continente, em as-

sociao com a histria do trfico e da escravido que podem explicar a
continuidade de uma imagem que torne a frica una, homognea e genrica.

Imagem 06
(Fonte: Projeto A frica nos Bancos Escolares)

REFLEXE S FINAIS
Aps percorremos as trilhas imaginrias das referncias construdas
por estudantes do Recncavo Baiano sobre a frica, os africanos e suas
histrias podemos identificar alguns indcios acerca das origens dos pro-
blemas e reforar os sinais que indicam os caminhos para algumas solues.
Percebe-se que, apesar de professores e estudantes reconhecerem em sua
esmagadora maioria 98% dos alunos e 100% dos professores a impor-
tncia dos estudos africanos nas escolas da regio, ainda vigora uma situa-
o emblemtica e complexa de se resolver. As imagens que compem os
cenrios mentais de grande parte dos entrevistados apontam para um cru-
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zamento ou sintonia com as referncias imagticas e idias de frica que

conduzem a ao mental de milhes de brasileiros cotidianamente: os este-
retipos.
Nem uma regio que para todos parece estar historicamente embebi-
da de africanidades parece ter em sua memria histrica lembranas posi-
tivas do continente. Neste caso, apenas a ao coordenada de movimentos
e associaes culturais e sociais e, fundamentalmente, a abordagem adequa-
da de contedos da histria africana nas salas de aula podem reverter em
curto espao de tempo esses esquecimentos relacionais e substituir as ima-
gens que conduzem os olhares lanados daqui sobre o continente que
nosso vizinho pela fronteira atlntica sul, seja no presente ou no passado.

Artigo recebido em 1 de outubro de 2009.

Aprovado em 21 de outubro de 2009.

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 Universidade Federal da Grande Dourados

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