CARTA APOSTLICA

EGREGIAE VIRTUTIS

DO SUMO PONTFICE
JOO PAULO II

COM A QUAL PROCLAMA CO-PATRONOS DE

TODA A EUROPA OS SANTOS CIRILO E METDIO

1. s ilustres figuras de So Cirilo e So Metdio se dirigem de novo os pensamentos e as oraes

neste ano em que decorrem dois centenrios particularmente significativos. Completam-se, de facto,
cem anos desde a publicao da Carta encclica Grande munus de 30 de Setembro de 1880, com a qual
o grande Pontfice Leo XIII recordou a toda a Igreja as figuras e a actividade apostlica destes dois
Santos e, ao mesmo tempo, introduziu a festividade litrgica deles no calendrio da Igreja catlica [1].
Decorre, alm disso, o XI centenrio da Carta Industriae tuae [2], enviada pelo meu Predecessor Joo
VIII ao Prncipe Svatopluk em Junho do ano de 880, na qual era louvado e recomendado o uso da
lngua eslava na liturgia, para que "nessa lngua fossem proclamados os louvores e as obras de Cristo
nosso Senhor" [3].

Cirilo e Metdio, irmos, gregos, naturais de Tessalonica, cidade em que viveu e trabalhou So Paulo,
entraram, desde o incio da vocao, em estreitas relaes culturais e espirituais com a Igreja patriarcal
de Constantinopla, ento florescente por cultura e actividade missionria, em cuja alta escola se
formaram [4]. Ambos tinham escolhido o estado religioso, unindo os deveres da vocao religiosa com
o servio missionrio, de que deram um primeiro testemunho dirigindo-se a evangelizar os Cazrios
da Crimeia.

Mas a preeminente obra missionria dos dois foi a misso na Grande Morvia entre os povos que
habitavam ento a pennsula balcnica e as terras percorridas pelo Danbio; foi ela, empreendida a
pedido do prncipe da Morvia, Roscislaw, apresentado ao imperador e Igreja de Constantinopla.
Para corresponderem s necessidades do servio apostlico no meio dos povos eslavos, traduziram na
lngua destes os Livros sagrados com finalidade litrgica e catequtica, lanando com isto as bases de
toda a literatura nas lnguas dos mesmos povos. Justamente so eles, por isso, considerados no s os
apstolos dos Eslavos mas tambm os pais da cultura entre todos esses Povos e todas essas Naes,
para quem os primeiros escritos da lngua eslava no cessam de ser o ponto de referncia na histria
dessas literaturas.

Cirilo e Metdio desempenharam o prprio servio missionrio em unio tanto com a Igreja de
Constantinopla, pela qual tinham sido mandados, como com a S romana de Pedro, pela qual foram
confirmados, manifestando deste modo a unidade da Igreja, que durante o perodo da vida e da
actividade deles no estava ferida pela desventura da diviso entre o Oriente e o Ocidente, apesar das
grandes tenses que, naquele tempo, assinalaram as relaes entre Roma e Constantinopla.

Em Roma, Cirilo e Metdio foram acolhidos com honra pelo Papa e pela Igreja Romana, e
encontraram aprovao e apoio para toda a sua obra apostlica, e tambm para a sua inovao de
celebrar a Liturgia na lngua eslava, hostilizada nalguns ambientes ocidentais. Em Roma concluiu a
vida Cirilo (14 de Fevereiro de 869) e foi sepultado na igreja de So Clemente, ao passo que Metdio,
ordenado pelo Papa Arcebispo da antiga s de Srmio, foi enviado para a Morvia a fim de continuar a
providencial obra apostlica, continuada com zelo e coragem ao lado dos discpulos e no meio do seu
povo at ao fim da vida (6 de Abril de 885).

2. H cem anos o Papa Leo XIII com a encclica Grande munus recordou a toda a Igreja os
extraordinrios mritos de So Cirilo e So Metdio, pela sua obra de evangelizao dos Eslavos.
Dado porm que neste ano a Igreja recorda solenemente o milsimo quingentsimo aniversrio do
nascimento de So Bento, proclamado em 1964 pelo meu venerado Predecessor, Paulo VI, Patrono da
Europa, pareceu que esta proteco quanto a toda a Europa seria melhor posta em relevo se, grande
obra do Santo Patriarca do Ocidente, juntssemos os particulares mritos dos dois Santos Irmos,
Cirilo e Metdio. Em favor disto h mltiplas razes de natureza histrica, quer da passada quer da
contempornea, que tm a sua garantia tanto teolgica como eclesial e tambm cultural, na histria do
nosso Continente europeu. Por isso, antes ainda que termine este ano dedicado especial memria de
So Bento, desejo que, para o centenrio da encclica leonina, se valorizem todas estas razes
mediante a presente proclamao de So Cirilo e So Metdio como Co-patronos da Europa.

3. A Europa, de facto, no seu conjunto geogrfico , por assim dizer, fruto da aco de duas correntes
de tradies crists, s quais se juntam duas diversas, mas ao mesmo tempo profundamente
complementares, formas de cultura. So Bento, que abraou com o seu influxo no s a Europa,
primeiro que tudo ocidental e central, mas, por meio dos centros beneditinos, chegou tambm aos
outros continentes, encontra-se no centro mesmo daquela corrente que parte de Roma, da sede dos
sucessores de So Pedro. Os Santos Irmos de Tessalonica pem em realce, primeiro o contributo da
antiga cultura grega, e em seguida o alcance da irradiao da Igreja de Constantinopla e da tradio
oriental, inscrevendo-se esta profundamente na espiritualidade e na cultura de tantos Povos e Naes
na parte oriental do Continente europeu.

Como hoje, depois de sculos de diviso da Igreja entre o Oriente e o Ocidente, entre Roma e
Constantinopla, se deram, a partir do Conclio Vaticano II, passos decisivos no sentido da plena
comunho, dir-se-ia que proclamar So Cirilo e So Metdio co-patronos da Europa, ao lado de So
Bento, corresponde plenamente aos sinais do nosso tempo. Especialmente acontecendo isto no ano em
que as duas Igrejas, catlica e ortodoxa, entraram na etapa dum decisivo dilogo, que se iniciou na ilha
de Patmos, ligada tradio de So Joo Apstolo e Evangelista. Portanto este acto pretende tambm
tornar memorvel esta data.

A proclamao quer ao mesmo tempo ser testemunho, para os homens do nosso tempo, da
preeminncia do anncio do Evangelho, confiado por Jesus Cristo s Igrejas, anncio no qual se
afadigaram os dois Irmos apstolos dos Eslavos. Tal anncio foi caminho e recurso de conhecimento
recproco e de unio entre os diversos povos da Europa nascente, e assegurou Europa de hoje um
comum patrimnio, espiritual e cultural.

4. Portanto fao votos por que, por obra da misericrdia da Santssima Trindade, pela intercesso da
Me de Deus e de todos os Santos, desaparea o que divide as Igrejas, como tambm os Povos e as
Naes; e a diversidade de tradies e de cultura demonstre, pelo contrrio, o recproco complemento
duma riqueza comum.

A conscincia desta espiritual riqueza, vindo a ser, por caminhos diversos, patrimnio de cada uma das
sociedades do Continente europeu, ajude as geraes contemporneas a perseverar no recproco
respeito dos justos direitos de cada nao e na paz, no deixando de prestar os servios necessrios ao
bem comum de toda a humanidade e ao futuro do homem na terra.

Portanto, com seguro conhecimento e minha madura deliberao, na plenitude do poder apostlico, em
virtude desta Carta e para sempre, constituo e declaro celestiais Co-patronos de toda a Europa, junto
de Deus, os Santos Cirilo e Metdio, concedendo, alm disso, todas as honras e os privilgios
litrgicos que pertencem, segundo o direito, aos Patronos principais dos lugares.

Paz aos homens de boa vontade!

Dado em Roma, junto de So Pedro, sob o Anel do Pescador, no dia 31 do ms de Dezembro do ano
de 1980, terceiro de Pontificado.

JOO PAULO PP. II

Notas

[1] Leonis XIII P. M. Acta, 11, pp. 125-137.

[2] Cf. Magnae Moraviae Fontes Historici, t. III Brno 1969, pp. 197-208.

[3] Ibid. p. 207.

[4] Cf. Constantinus et Methodius Thessalonicenses, Fontes, ed. F. Grivectomsic: Radovi

Staraslovenskog Instituta, IV, Zagabriae 1960.