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No incio da colonizao do Brasil os portugueses distinguiam dois grupos de ndios: Os tupi, que eram da famlia lingustica tupi-
guarani, viviam no litoral e tiveram maior contato com os portugueses; Os tapuias (inimigo) viviam no interior, eram todos que no falavam o tupi,
sua lngua era do tronco macro-j, e tiveram menor contato com os colonizadores.
Os historiadores estimam que havia no Brasil, quando da chegada dos Portugueses em 1500, cerca de 5 milhes de ndios vivendo no
territrio. Ao longo do processo colonial, esse nmero caiu assustadoramente, devido s doenas, as guerras, o trabalho escravo e aculturao
dos ndios pelos colonos. De acordo com o IBGE, os dados iniciais do Censo de 2010, revelam que 817 mil pessoas (menos de 1% da populao
brasileira) se autodeclaram indgenas.
Alguns vivem em reservas, isto , terras que eram tradicionalmente ocupadas pelos seus antepassados, e foram devolvidas aos ndios, aps uma
demarcao do governo. Outros vivem nas cidades brasileiras.
Distribuio da populao
indgena por regies do Brasil.
(IBGE 2010).
H, atualmente, muitos grupos indgenas que vivem isolados, no interior da floresta amaznica. Eles raramente tm contato com a nossa
civilizao, por isso no sabemos muito a respeito de sua cultura.
Os ndios viviam em aldeias de 300 a 2 mil habitantes, as quais eram chefiadas por um lder guerreiro e um religioso. No havia um
poder centralizado, como os reis na Europa Moderna. Todos na aldeia tinham suas obrigaes. As decises eram tomadas coletivamente, aps
serem discutidas em uma assembleia de ancios.
Sobre a produo e a economia indgena, temos um registro datado de 1500, na Carta de Pero Vaz de Caminha, o escrivo da frota de
Cabral:
"Eles no lavram nem criam. Nem h aqui boi ou vaca, cabra, ovelha ou galinha, ou qualquer outro animal que esteja
acostumado ao viver do homem. E no comem seno deste inhame, de que aqui h muito, e dessas sementes e
frutos que a terra e as rvores de si deitam. E com isto andam tais e to rijos e to ndios que o no somos ns
tanto, com quanto trigo e legumes comemos.
O registro destaca que os ndios no cultivavam seu alimento nem criavam animais. Afinal, muitos deles viviam da caa, da pesca e da
coleta, embora muitas tribos plantassem pequenas roas de mandioca ou de milho, com os quais faziam farinha e bebidas fermentadas.
A posse da terra era coletiva, todos trabalhavam e repartiam os alimentos entre a comunidade.
O Romantismo tambm influenciou outras reas da produo artstica, como na pintura, na msica e no teatro. Os artistas estavam
preocupados com a construo de uma identidade nacional, por isso buscaram inspirao no Romantismo indianista para compor seus
temas. (Leia mais sobre o Romantismo nas Artes clicando aqui).
Iracema. (1881) Jos Maria de Medeiros. (A ndia brasileira com traos neoclssicos).