Foto: Museu de Cincias da Terra Alexis Dorofeef
Solo vivo: objetivo do manejo sadio
Agroecologia
e manejo do solo
tualmente, exis-
A tem trs formas
principais de se
manejar o solo agrcola: o manejo
convencional (ou qumico), o org-
nico por substituio de insumos e
o agroecolgico.
O manejo convencional (ou qumico)
No sistema de manejo convencional, o solo
considerado somente como suporte fsico para as plantas.
Esse sistema foi disseminado em todos os continentes e se
baseia no emprego de pacotes qumicos destinados a nutrir
as plantas cultivadas. A verdade, porm, que so manejos
que matam os solos, ao utilizarem as seguintes prticas:
Ana Maria Primavesi
A calagem corretiva, que provoca a rpida decompo-
sio da matria orgnica do solo.
A arao profunda, que areja o solo favorecendo o
desenvolvimento dos organismos que decompem a
matria orgnica. Aps quatro horas da arao, uma
grossa nuvem de gs carbnico paira sobre o solo. Em
seguida, ela dissipada na atmosfera, aumentando o
efeito estufa.
A adubao nitrogenada, que, por aportar grande quanti-
dade de nitrognio ao solo, favorece igualmente a decom-
posio acelerada da matria orgnica. Isso acontece por-
que a relao entre os teores de carbono e nitrognio (C/
N) nos restos vegetais do solo reduzida passando de
45/1 para 15/1, por exemplo , possibilitando que os
microrganismos consumam inclusive a poro da matria
orgnica com alta relao C/N e, portanto, com maior
resistncia decomposio biolgica (como as ligninas,
muito presentes em palhadas de gramneas).
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 Com a reduo dos teores de matria orgnica
do solo, a maior parte da vida microbiana no sobrevive, pois
fica sem alimento. Sem a ao da matria orgnica e dos
microrganismos, o solo desagrega, compacta e endurece.
Assim, sua capacidade de produo fica cada vez mais de-
pendente do pacote qumico da agricultura convencional.
O manejo convencional provoca ainda os
seguintes efeitos negativos sobre a vida do solo:
Agrotxicos (inseticidas e fungicidas): como em geral
as adubaes qumicas fornecem apenas cinco dos 45
nutrientes de que as plantas necessitam, elas ficam
desnutridas, tornando-se suscetveis ao ataque de in-
setos e microrganismos, especialmente fungos, mas
tambm bactrias e vrus. O ataque desses organis-
mos sobre as plantas cultivadas uma estratgia da
natureza para eliminar as plantas que sofrem deficin-
cias nutricionais e que por isso no conseguem elabo-
rar suas substncias essenciais (como as protenas, for-
madas a partir dos aminocidos livres). Assim, os
agrotxicos so utilizados para evitar que as chama-
das pragas e doenas eliminem as plantas que apresen-
tam deficincias nutricionais causadas justamente
pelo sistema de manejo da agricultura convencional.
Herbicidas (mata-mato): so utilizados para manter
os solos limpos de plantas nativas que, assim como
os insetos e os microrganismos, so excelentes
indicadoras ecolgicas, pois evidenciam deficincias
minerais e condies fsicas adversas nos solos, como
compactao, ausncia de arejamento, baixa
permeabilidade, etc.
Irrigao intensiva: nos solos mortos e compactados a
taxa de infiltrao de gua das chuvas muito reduzi-
da. Um solo agregado e vivo, por exemplo, apresenta
taxas de infiltrao de 100 at 400 mm/h. Mas essas
taxas podem ser reduzidas para 7 a 8 mm/h quando ele
manejado de forma inadequada. Com essas baixas
taxas de infiltrao, os cultivos sofrem com a falta de
gua logo aps pequenos perodos sem chuvas e os
lenis freticos deixam de ser reabastecidos em sua
plenitude. Para compensar esse efeito gerado por ela
mesma, a agricultura convencional preconiza a irriga-
o intensiva, prtica que acelera ainda mais os proces-
sos que levam degradao dos solos. Dessa forma,
cria-se um crculo vicioso em que a maior demanda por
gua doce na agricultura gerada justamente em re-
gies onde esse recurso escasseia cada vez mais em
razo do manejo inapropriado do solo.
Aquecimento do clima: com o crescente desma-
tamento das florestas nativas, especialmente para a
implantao de monoculturas de cana-de-acar e
de soja, os ventos passam livremente sobre as reas
cultivadas, chegando a evaporar o equivalente a 750
mm de chuva por ano. Alm disso, os solos compac-
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tados e mantidos limpos se aquecem muito, junta-
mente com a camada de ar sobre eles. Devido ao
fenmeno da conveco, esse ar quente sobre o solo
sobe em direo atmosfera em velocidades tanto
maiores quanto mais quente estiver, podendo atin-
gir at 400 km/h. Como esse ar quente impedido
de se dissipar para o espao devido ao efeito estufa,
que vem se agravando com o aumento das emisses
de gases, especialmente o gs carbnico, o metano e
o xido nitroso, o nosso Planeta est aquecendo e
secando, sendo esta a razo pela qual formam-se a
cada ano mais de 10 milhes de hectares de desertos.
Para concluir, podemos afirmar que a agricul-
tura convencional est diminuindo cada vez mais as possi-
bilidades da continuao de vida em nosso Planeta.
A agricultura orgnica por
substituio de insumos
A agricultura orgnica produz alimentos mais
saudveis do que aqueles produzidos pela agricultura con-
vencional. Mas quando ela no baseada em princpios
ecolgicos, e sim na mera lgica de substituio de insu-
mos, pode ser bastante trabalhosa e exigir muitos sacrif-
cios do agricultor. Nesse caso, sua base o uso intensivo
de compostos e estercos que nem sempre tm procedn-
cia em sistemas orgnicos de produo. Alm disso, sua
produtividade , em geral, baixa, fazendo com que depen-
da de mercados que remunerem com um preo acrescido
para que seja vivel economicamente. Por essa razo, tra-
ta-se de uma produo de luxo e no acessvel a todos.
Do ponto de vista do manejo dos solos, a agri-
cultura orgnica por substituio de insumos costuma
apresentar as seguintes limitaes e equvocos:
Continua trabalhando em solos mortos, embora apli-
que grandes dosagens de compostos orgnicos e es-
tercos com base na crena de que esses materiais
sempre melhoram o solo e nutrem as plantas.
Trabalha com araes profundas, revirando o solo
at uma profundidade de 45 cm. Dessa forma, traz
para a superfcie as camadas mortas do solo que se
desagregam facilmente sob o impacto da gua das
chuvas ou da irrigao.
O material orgnico enterrado com a suposio de
que as razes se desenvolvem em sua direo em bus-
ca de nutrientes. Mas essa suposio est duplamen-
te equivocada. Primeiro, porque a funo do com-
posto e dos estercos no a de nutrir as plantas dire-
tamente, mas sim os organismos do solo. So esses
organismos que mobilizam os nutrientes minerais do
solo para em seguida deix-los disponveis para as
plantas. Segundo, porque esses materiais devero ser
completamente decompostos pelos organismos do
solo at se converterem em gua, minerais e gs
 carbnico. Quando enterrados, os materiais orgni-
cos so decompostos essencialmente por organismos
anaerbicos por meio de um processo biolgico que
produz o gs sulfdrico (SH2) e o metano (CH4), em
vez do gs carbnico (CO2). Como ambos os gases
so altamente txicos para as razes das plantas, elas
desviam seu crescimento em direo s camadas su-
perficiais do solo que se encontram empobrecidas
em nutrientes, resultando numa baixa produtividade
das culturas. Nesse sentido, podemos afirmar que
um composto produzido com grande esforo mas
mal aplicado no solo pode gerar um efeito contrrio
ao desejado, fazendo com que o agricultor produza
muito menos do que poderia.
Mal posicionamento da raiz. Uma agricultura limita-
da unicamente lgica da substituio dos insumos
qumicos por orgnicos emprega o mesmo procedi-
mento de plantio de mudas (de hortalias, de flores e
de rvores) adotado nos sistemas convencionais que,
graas adubao qumica freqente e irrigao vida a partir de suas experincias e observaes locais. O
constante, dispensa maiores cuidados nessa opera-
o. Mas, como j mencionado, o cultivo convencio-
nal no depende do solo como um organismo vivo.
Funciona praticamente como um cultivo hidropnico
ao ar livre, no qual o solo exerce apenas a funo de
suporte fsico para as plantas, no sendo reconheci-
do como um meio de cultura fsico-qumico-biolgi-
co. No dispondo dos adubos qumicos altamente
solveis da agricultura convencional, qualquer siste-
ma orgnico de produo deve se basear na intensa
inter-relao solo-planta. Nesse sentido, o cuidado
com o desenvolvimento das razes essencial para o
sucesso da agricultura orgnica. Se a muda for bem
plantada com sua raiz orientada para baixo, sua ten-
dncia ser a de se desenvolver bem, caso o solo no
apresente impedimentos fsicos e/ou qumicos na
subsuperfcie. Por outro lado, se a muda for mal im-
plantada, a raiz pode se desenvolver lateralmente e
no se aprofundar no solo. Esse fato ocorre com fre-
qncia quando a muda vai para o campo com a raiz
muito comprida e a sua ponta volta-se para cima e se
desenvolve em direo superfcie, explorando pe-
queno volume de solo. Nessa condio a planta tam-
bm se desenvolve mal e sua produo muito baixa.
Manejo inadequado da irrigao. A murcha das plan-
tas cultivadas logo aps duas a trs horas da inter-
rupo da irrigao no significa necessariamente construir maiores nveis de estabilidade na produo bio-
falta de gua no solo. Provavelmente as razes no se
desenvolveram bem por alguma das razes j expos-
tas (como solo compactado ou presena de substn-
cias txicas na subsuperfcie), o que faz com que as
plantas no absorvam gua de camadas mais profun-
das no solo. Adicionado a isso, talvez haja um vento
seco permanente sobre a rea de cultivo devido
ausncia de florestas na regio, promovendo o rpi-
do ressecamento das camadas superficiais do solo.
Nesse sentido, a necessidade de irrigao freqente,
mesmo com solos encharcados, um sintoma de
manejo inadequado do solo e no de um problema
climtico. Manejos simples como a manuteno de
cobertura morta e a instalao de quebra-ventos po-
dem minimizar muito a necessidade de irrigao.
O manejo agroecolgico
A Ecologia se refere ao sistema natural de cada
local, envolvendo o solo, o clima, os seres vivos, bem como
as inter-relaes entre esses trs componentes. Trabalhar
ecologicamente significa manejar os recursos naturais res-
peitando a teia da vida. Sempre que os manejos agrcolas
so realizados conforme as caractersticas locais do ambi-
ente, alterando-as o mnimo possvel, o potencial natural
dos solos aproveitado. Por essa razo, a Agroecologia
depende muito da sabedoria de cada agricultor desenvol-
manejo agroecolgico dos solos se baseia em cinco pon-
tos fundamentais:
Solos vivos e agregados (bem estruturados)
Um solo vivo pressupe a presena de variadas
formas de organismos interagindo entre si e com os com-
ponentes minerais e orgnicos do solo. Essa dinmica bio-
lgica exerce uma funo essencial na agregao do solo,
de modo a torn-lo grumoso e permevel para o ar e para a
gua. Alm disso, so esses organismos que mobilizam os
nutrientes e os disponibilizam para as plantas.
Sob clima temperado os solos tendem a ser ra-
sos e ricos quimicamente. J os solos sob clima tropical
tendem a ser mais profundos e empobrecidos em elemen-
tos minerais. Apesar disso, os ecossistemas tropicais tm
uma produtividade biolgica 5 a 6 vezes superior aos dos
ecossistemas temperados. Uma das razes para esse fato
se encontra exatamente na diversificada teia da vida exis-
tente nos solos tropicais que atua de forma eficiente na
mobilizao dos nutrientes necessrios ao desenvolvimen-
to das plantas.
Biodiversidade
A manuteno de grande diversidade de plan-
tas em uma mesma rea uma estratgia da natureza para
lgica. Um dos mecanismos naturais que asseguram a di-
versidade biolgica nos ecossistemas a secreo de subs-
tncias txicas por determinadas espcies de plantas (como
as seringueiras, as castanheiras, o mogno, o pau-brasil)
com a funo de evitar o nascimento de sua prpria se-
mente em um raio de at 50 metros. Essa a razo biolgica
que explica o fato de serem encontrados apenas 35 m3 de
madeira de lei (8 a 10 rvores) em um hectare de floresta
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 amaznica e de os seringueiros terem que caminhar bas-
tante entre um p e outro de seringueira.
Outra razo para a existncia dessa diversida-
de de vegetao no ecossistema natural a necessidade
de fornecimento de matria orgnica diversificada que,
por sua vez, fomenta o desenvolvimento de variadas for-
mas de vida no solo, aumentando assim o leque de nutri-
entes mobilizados. Nesse sentido, a produtividade do
ecossistema depende da manuteno da diversidade ve-
getal que fornece as condies necessrias para a diversi-
dade biolgica nos solos.
certo, entretanto, que nos ecossistemas agr-
colas a biodiversidade vegetal no pode ser to grande
como nos ecossistemas naturais. Mas algumas prticas
so importantes para aumentar o nvel de biodiversidade
no agroecossistema. Entre elas, destacam-se:
Rotao de, no mnimo, cinco culturas na mesma rea. a crena de que eles dependem de assistncia tcnica para
Essa prtica muitas vezes encontra limitaes em lo-
cais nos quais os mercados no absorvem os produtos
das espcies cultivadas que entram nas rotaes.
Plantio de coquetis de adubao verde compostos
por at cinco ou sete espcies diferentes.
Rotao entre reas com lavouras e com pasto.
Manejo do mato mole, mantendo vivas as plantas
nativas que no prejudicam as culturas. Cultivos como
alface, repolho, cebola e outros se desenvolvem mui-
to bem (e at melhor) quando associados ao mato
mole, muitas vezes sem a necessidade de irrigao.
Policultivos que associam vrias espcies (como mi-
lho, feijo, mandioca, abbora, melancia, tomates,
etc.) na mesma rea e ao mesmo tempo.
Proteo do solo contra o aquecimento
excessivo, o impacto da chuva e o vento
permanente
Para a proteo contra a insolao direta (aque-
cimento excessivo) e o impacto das gotas de chuva, os
solos devem ser cobertos o mximo possvel, seja por uma
camada de palha, ou mulch, ou por uma vegetao densa.
Com a manuteno de uma cobertura perma-
nente, nem que seja com uma camada de palha de dois
centmetros de espessura, a gua se infiltra com mais faci-
lidade do que nos solos desnudos e compactados. Alm
disso, com o solo descoberto e sem proteo contra os
ventos, a gua que se infiltra facilmente evaporada. Mas
se essa evaporao evitada com a cobertura do solo e
com quebra-ventos, a gua do solo pode se conservar ao
alcance das razes mesmo aps longo perodo sem chuvas,
propiciando produes significativamente maiores.
Bom desenvolvimento das razes
Alm da manuteno do solo bem estruturado
e sem impedimentos fsicos e/ou qumicos ao apro-
fundamento das razes, algumas medidas simples podem
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ser tomadas para que o sistema radicular das plantas culti-
vadas tenha um bom desenvolvimento e explore grande
volume de solo:
a) o uso de um pau pontudo para fazer a covinha de plan-
tio, orientando a raiz obrigatoriamente para baixo;
b) a poda da raiz;
c) evitar a deficincia de boro, uma vez que a falta desse
micronutriente compromete o desenvolvimento da
raiz mesmo quando todas as demais condies so
adequadas. Isso porque o boro um nutriente indis-
pensvel para que substncias fotossintetizadas se-
jam translocadas das folhas para as razes.
Autoconfiana do agricultor
Nas ltimas dcadas incutiu-se nos agricultores
manejar seus solos j que no conseguem interpretar por si
ss as anlises qumicas. Como no foram capacitados para
fazer essas anlises, passaram a ser condicionados a rece-
ber orientaes sobre o qu e como fazer. Esse foi o cami-
nho pelo qual foram induzidos a adquirir mquinas e
insumos qumicos, tornando-se assim co-financiadores da
industrializao, ao mesmo tempo em que perderam a auto-
confiana em seus conhecimentos adquiridos pela expe-
rincia e pela observao da natureza.
J na Agroecologia, o agricultor deixa de per-
guntar O que fao? e passa a questionar Por que ocor-
re?. Simplesmente ao reorientar o tipo de pergunta dian-
te de um problema tcnico em seus cultivos, ele muda a
sua atitude em relao forma de praticar a agricultura.
Em vez de receber receitas tcnicas prontas, passa a obser-
var, pensar e experimentar. Com o tempo ele comea a
produzir melhor que a agricultura convencional e ganha
autoconfiana. E assim que ele se d conta de que
produtor de alimentos junto com a natureza que Deus criou,
que respeita as leis eternas e que acredita em si mesmo.
Ana Maria Primavesi
Referncias bibliogrficas:
MOLDEN, D. Water for food, water for life. Wa-
shington: International Water Management
Institute/Earthscan, 2007.
PRIMAVESI, A. Manejo ecolgico do solo. 18
ed. So Paulo: Nobel, 2006.
PRIMAVESI, O; ARZABE, C; PEDREIRA, M. dos S.
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So Carlos: EMBRAPA, 2007.
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2006.