maioria dos seres humanos, por ser dominada pela afetividade, poderia ter sua

existncia moldada conforme as exigncias da doutrina social do progresso dentro da

ordem

Lelita Oliveira Benoit

Seduzido pela personalidade do nobre decadente Henri de Saint-Simon (1760-1825),

Auguste Comte aceitou ser, a partir de 1817, seu secretrio particular por uma quantia
mensal de 300 francos. Contudo, logo aps o incio da colaborao, comeou a se
desenhar o desentendimento entre o mestre e o discpulo. O jovem secretrio tinha como
tarefa transformar em textos o pensamento do mestre. No entanto, comeou a
desenvolver ideias prprias, entrecruzando-as com aquelas que deveria reproduzir.
dessa poca a primeira e mais sinttica frmula positivista: Tudo relativo, eis o nico
princpio absoluto.

As razes contraditrias do positivismo

Foi tambm nesses anos de juventude que Comte escreveu um texto, at hoje pouco
conhecido, intitulado A Indstria (1817). No era um texto qualquer. O jovem escritor
Comte, em estilo lmpido, desenhou o projeto esperado pelo mestre Saint-Simon.
Acreditava que somente aprofundadas reflexes polticas, seguidas da elaborao de um
plano de reorganizao social, poderiam erradicar a anarquia que, tendo comeado em
1789, com a Revoluo Francesa, permanecera at o incio do sculo 19. A Indstria
deveria se tornar a primeira pedra do edifcio de uma nova e grande Enciclopdia
destinada a guiar a reorganizao social futura em bases no anarquistas. Em A
Indstria, encontram-se reflexes que anunciam a doutrina socialista posterior (como o
projeto do planejamento da economia), entrecruzadas a conceitos j propriamente do
relativismo positivista. Esse projeto foi abandonado por Comte logo em 1819, mas
iniciava-se ali a autntica histria da filosofia positivista.

Ainda naqueles anos de juventude, Comte escreveu outro ensaio, bem mais clebre, no
qual so desenvolvidos princpios positivistas. Intitulavase Plano dos Trabalhos
Cientficos Necessrios para Reorganizar a Sociedade (1822) ou, simplesmente,
Opsculo Fundamental. Desenha-se, nesse ensaio, um vasto plano para reorganizar a
sociedade francesa mergulhada na crise e na anarquia posteriores Revoluo Francesa.
Aps aprofundadas reflexes sobre a natureza espiritual da crise europeia, Comte
procura se fazer escutar pelos cientistas que, conforme pensava, constituam a nica
autoridade respeitada na Europa decadente, sendo o nico poder capaz de dirigir a
reorganizao social, para convenc-los a tomar em mos o poder social ou, nas
palavras de Comte, ensinar-lhes a tratar a poltica de maneira positiva.

Elabora ento Comte, pela primeira vez, o mais clebre de todos os seus conceitos, a
teoria ou lei dos trs estados. Segundo o positivismo, o esprito humano
necessariamente se desenvolveu no decorrer de trs fases ou estados: o teolgico, o
metafsico e o positivo. A expresso o esprito humano significa, bem restritamente,
conhecimento cientfico. Assim sendo, ao se referir aos trs estados do esprito
humano, Comte nos remete, acima de tudo, a certas fases da histria das cincias. A lei
dos trs estados, assim concebida, seria um conceito filosfico compreensvel para os
cientistas. De forma sinttica, Comte expe-lhes a histria do esprito humano, como
se segue: Pela prpria natureza do esprito humano, cada ramo de nossos
conhecimentos est necessariamente obrigado, em sua marcha, a passar sucessivamente
por trs estados tericos diferentes; o estado teolgico ou fictcio; o estado metafsico
ou abstrato; enfim, o estado cientfico ou positivo.

O estado teolgico permaneceu enquanto a humanidade, por meio de seus sbios, fazia
poucas observaes realmente positivas, ou seja, fundadas em observaes efetivas dos
fenmenos naturais. Como ento os fatos conhecidos eram poucos, somente era possvel
lig-los por meio de fatos inventados. Desse modo, naquele estgio inicial das
cincias, para explicar as leis que regem os fenmenos naturais, os sbios recorreriam a
agentes sobrenaturais. Mas, de qualquer modo, ao menos provisoriamente, as
explicaes teolgicas ajudaram a inteligncia humana a sair do estado de torpor e
debilidade, prprio da ignorncia primitiva, e se aventurar em novas observaes, em
busca de novos conhecimentos.

O segundo momento ou estado do desenvolvimento das cincias chamado pelo

positivismo de metafsico e teria um carter bastardo. Alis, a palavra bastardo
parece bastante adequada para qualificar o estado metafsico: diz-se que bastardo
aquilo que hbrido, que resulta, como nos conhecimentos metafsicos, de enunciaes
que entrecruzam ideias teolgicas com ideias positivistas. Na histria do esprito
humano, o estado metafsico teria ocorrido quando a cincia fazia tentativas de ligar os
fatos por meio de ideias que no so completamente sobrenaturais, mas que no so
inteiramente naturais e que so causados por entidades ou abstraes personificadas.
Por exemplo, para explicar os fenmenos observados no mundo fsico, orgnico e bruto,
os sbios metafsicos recorrem natureza, ou seja, a uma espcie de entidade metafsica
ou abstrao personificada, relativa ao conjunto dos fatos fsicos. Na verdade, escreve
Comte, o esprito humano, quando no estgio metafsico, se bem que procurando limitar
a absurda pretenso de tudo conhecer, restringindo-se aos fatos observveis, ainda assim
tem injustificveis ambies de conhecer pelas causas absolutas.

O que caracterizaria o ltimo estado terico o estado positivo seria que, em sua
vigncia, os sbios passam a admitir que h limites intransponveis para a capacidade
humana de conhecimento. Imbudos de tal genuno esprito positivo, explica-nos Comte,
os sbios pretendem, no exerccio da cincia, apenas conhecer o que est dado os fatos
e suas leis positivas , sem se preocupar com a explicao pelas causas e os fins
ltimos. Desse modo, o conhecimento cientfico no poderia avanar alm de limites
claramente estabelecidos, ou seja, nada se poderia conhecer seno as leis de coor-
?denao e sucesso dos fenmenos naturais, deduzidas dos fenmenos observveis.

Segundo Comte, o estado positivo seria o definitivo; tendo-o atingido, o esprito

humano no alcanaria patamar mais elevado. Alis, a histria do desenvolvimento
progressivo das cincias seria ela prpria um fato positivo e observvel na histria
interna de cada cincia. Teria sido com base nessas observaes epistemolgicas que o
positivismo pde estabelecer a prpria lei dos trs estados.

Portanto, os estados do esprito humano reduzem-se a modos ou mtodos de

conhecimento, e a lei dos trs estados da cincia foi pensada por Comte, antes de tudo,
como uma categoria epistemolgica, ou seja, relativa filosofia das cincias. Como
veremos a seguir, sobre esse fundamento epistemolgico que pensada e construda a
fsica social ou sociologia, nas pginas da obra mais importante de Comte, publicada
em quatro volumes, o Curso de Filosofia Positiva (1830-1842).
As razes biolgicas da doutrina positivista do progresso dentro da ordem
Refletindo sobre a filosofia positivista, Herbert Marcuse, em seu livro Razo e
Revoluo, observa que, do ponto de vista da filosofia ocidental, desde os gregos, a
expresso filosofia positivista no passa de uma contradio nos termos, pois nela
desaparece o contedo negativo que sempre foi o cerne da filosofia ocidental. Nesse
sentido, fsica social ou sociologia nada mais so do que a continuidade da filosofia
positivista; as trs palavras recobrindo um nico significado: a afirmao daquilo que ,
sem sombras negativas, sem obscuridades. Portanto, podemos dizer que o Curso de
Filosofia Positiva concretiza o plano filosfico destinado aos cientistas da Europa,
sendo ao mesmo tempo a exposio da fsica social e da sociologia. J em sua
juventude, Comte tinha lido e discutido o clebre livro Esboo para um Quadro
Histrico dos Progressos do Esprito Humano, escrito por seu antecessor e inspirador, o
terico e ativista da poca do Iluminismo Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat,
marqus de Condorcet (1743-1794).

Com base nos conceitos condorcetianos, vinha construindo uma das pedras
fundamentais do abrangente campo terico do positivismo, o conceito de desigualdade.
Mas o olhar comtiano, de qualquer modo, manifestava a gnese do declnio do sculo
18. Segundo comenta Comte, seria necessrio abandonar as teses revolucionrias de
Condorcet sobre o desaparecimento da desigualdade, por meio de novas revolues,
posteriores Revoluo Francesa. Na verdade, escreve Comte, os seres humanos so,
entre si, naturalmente desiguais e assim deve permanecer a sociedade por eles formada,
em todas as pocas.

Mas esse natural, que determina o carter de imutabilidade da desigualdade, muito

mais a manifestao de um dado fisiolgico do que uma constatao pura e simples de
uma realidade social. Na verdade, para Comte, a desigualdade tem sua fonte na natureza
fisiolgica do homem e assim se torna objeto privilegiado de uma nova cincia. At
agora, existiu uma fsica dos corpos brutos (ou seja: a astronomia, a fsica
propriamente dita, e, em certo sentido, a qumica) e uma fsica dos corpos
organizados (ou seja, a biologia, como histria natural, fisiologia e anatomia).
Contudo, no sculo 19, transpassado por permanente anarquia poltica, se colocava uma
fsica social como estudo das leis imutveis da sociedade, ou seja, as leis do progresso
dentro da ordem.

Em outras palavras, isso quer dizer que, como totalidade orgnico-biolgica, a

sociedade deve ser objeto de uma cincia positiva e ser estudada com a mesma
objetividade e neutralidade com que os astrnomos, fsicos, qumicos e bilogos tratam
seus respectivos objetos. Contudo, somente a partir de 1830, com os quatro volumes do
Curso de Filosofia Positiva (1830-1842), esse vnculo entre a desigualdade-crebro se
revela nos textos de Comte com peso determinante.

Naqueles anos de juventude de Comte, viajava pelo Europa um famoso mdico e

anatomista austraco, Franz Joseph Gall (1758-1828), ministrando aqui e ali cursos de
fisiologia e anatomia e chegando a certas concluses que eram consideradas contrrias
religio crist. Em suas aulas, Gall demonstrava que as funes fisiolgicas do crebro
podem ser descritas como sendo a sede das faculdades intelectuais e morais. A
cranologia e sua teoria das localizaes, que mais tarde sero chamadas de frenologia
por Forster e Spurzheim, foi inteiramente desenvolvida por Gall. Ironicamente
comentou Hegel, na Fenomenologia do Esprito (1806), que os frenlogos, entre os
quais Gall, pensavam que a razo um osso. Recomenda Hegel que os frenlogos
abrissem seus prprios crnios para verificar a veracidade de tais afirmaes! Ironia
parte, Comte entusiasmou-se com a frenologia, expondo uma verso particular dessa
doutrina no Curso de Filosofia Positiva. A frenologia aparece ali como fundamento da
classificao social ou da ordem social.

Na Lio 45 do Curso de Filosofia Positiva, Comte expe a teoria frenolgica de

Gall, que considera de valor decisivo para o progresso da biologia. A frenologia, como
nos explica Comte, era uma tentativa de estudar, do ponto de vista positivo, a
inteligncia humana. De fato, segundo Gall, as faculdades intelectuais e morais teriam
origem orgnica, devendo, por conseguinte, ser objeto dos estudos fisiolgicos.

fcil imaginar o escndalo causado ento pela frenologia. De acordo com os

ensinamentos de Gall, no existiria, propriamente falando, o eu, a conscincia, a
alma ou qualquer outra forma de subjetividade humana. Cada capacidade intelectual
ou sentimento moral seria, segundo Gall, de natureza puramente fisiolgica,
constituindo diversos rgos cerebrais contguos, mas distintos entre si. A unidade a
que chamamos eu, alma, conscincia seria, portanto, uma iluso ou to somente
fantasmas metafsicos. Na verdade, tais unidades metafsicas nada tm de misteriosas,
sendo explicveis como sendo o resultado da participao conjunta, nos nossos atos
morais e pensamentos, de diversos rgos cerebrais.

Desde a juventude, nas cartas ao amigo Valat, Comte manifestou grande entusiasmo
pela obra de Gall e acreditou que, com o advento da teoria frenolgica, comeava se
apagar o ltimo vestgio da metafsica ocidental, de Descartes em diante. Com as
descobertas frenolgicas, tambm o estudo das faculdades intelectuais e morais do
homem teria chegado ao seu estado positivo, escreveria Comte nas obras de maturidade,
ou seja, no Curso de Filosofia Positiva e tambm no Prefcio do Sistema de Poltica
Positiva (1851-1854).

Havia, contudo, divergncias entre os frenlogos, a principal delas aquela relativa s

localizaes das faculdades humanas. O prprio Comte toma partido em uma dessas
polmicas, sobre a existncia de um rgo do roubo. O desejo inato de se apropriar
das coisas alheias escreve Comte uma aberrao do sentimento da propriedade,
este sim, verdadeiramente natural ao homem. De qualquer modo, Comte acreditava
que, no futuro, quando as anlises anatmicas do crebro fossem mais precisas e
sofisticadas, com certeza poderamos ento definir exatamente a localizao fisiolgico-
cerebral dos sentimentos morais e das capacidades intelectuais humanas.

De acordo com os estudos anatmicos de Gall, tinha sido possvel saber, sobretudo, que
as faculdades propriamente humanas as faculdades intelectuais , se comparadas ao
restante da escala animal, seriam as mais fracas entre todas. Segundo a frenologia, como
nos explica Comte, a poro mais volumosa e animal do crebro humano localiza-se na
parte posterior do crnio. Ora, exatamente como ocorreria nos outros animais
superiores, aquela parte maior do crebro seria o simples prolongamento da coluna
vertebral. Com essa descoberta frenolgica, seria possvel concluir que, nos seres
humanos, como ocorre nos outros animais superiores, a sede dos sentimentos morais ou
afetividade localiza-se na regio cerebral posterior e mais volumosa. Em contrapartida,
a parte do crebro mais humana, que se localizaria na regio frontal do crnio, alm
de menos volumosa, seria tambm, segundo a expresso de Comte, a menos enrgica.
Segundo Gall e seu discpulo Comte, naquela regio cerebral de menor extenso e de
atividade mais fraca que estariam localizadas as faculdades intelectuais superiores.

A esttica sociolgica ou teoria positiva da ordem

Fundamentando-se em tais questionveis descobertas da teoria frenolgica das
localizaes cerebrais, Comte desenvolveu conceitos centrais da esttica sociolgica (ou
teoria positiva da ordem). No Curso de Filosofia Positiva, ele afirma que a maioria dos
seres humanos jamais desenvolver a parte frontal e mais humana do crebro e,
alm disso, sede das faculdades intelectuais superiores. A maioria ficar limitada
eternamente aos desenvolvimentos da afetividade e dos sentimentos morais, cujos
rgos esto localizados na regio cerebral posterior, mais volumosa e mais animal.

Esse estado pouco definido entre a animalidade e a humanidade, no qual se encontraria

a quase totalidade dos seres humanos, no era, contudo, segundo Comte, algo que
devesse causar preocupaes. Do ponto de vista da harmonia, ou seja, da ordem social,
na verdade, era bom que assim fosse. A maioria dos seres humanos, por ser dominada
pela afetividade, poderia ter sua existncia moldada conforme as exigncias da doutrina
social do progresso dentro da ordem. Por outro lado, a elite da humanidade,
constituda pelo nmero reduzido daqueles que teriam desenvolvido a parte frontal do
crebro, deveria se dedicar s atividades intelectuais do raciocnio, vez ou outra
fornecendo sociedade novos Scrates, Homeros ou Arquimedes.

No estranho, portanto, que, pouco a pouco, entrelaando verdades positivas desse e

de todo tipo, a sociologia comtiana tenha se transformado em religio da humanidade,
nos anos posteriores a 1848. O comeo contraditrio abandonado afinal se relacionou
com o fim dogmtico, ou como escreveu Alfred de Vigny, o poeta predileto de Comte:
O que uma grande vida? um pensamento da juventude realizado na idade madura.

Lelita Oliveira Benoit professora de filosofia do

Centro Universitrio So Camilo

Perfil biogrfico Auguste Comte (1798-1857)

Realizando uma curiosa mescla de motivos vindos do Iluminismo e do romantismo,
Auguste Comte (Isidore Marie Auguste Franois Xavier Comte), estreitamente ligado s
correntes do socialismo utpico e s grandes escolas cientficas criadas pela Revoluo
Francesa, inaugurou uma das vias filosficas mais caractersticas do sculo 20: o
positivismo. Trata-se de um movimento orientado para a exaltao dos fatos em
oposio s ideias, das cincias experimentais em oposio s tericas, e das leis fsicas
e biolgicas em oposio s construes filosficas.Nascido em Montpellier, ingressou
aos 16 anos na Escola Politcnica, em Paris, onde se sustentou dando aulas particulares
de matemtica. Foi secretrio do filsofo e economista Saint-Simon (Claude-Henri de
Rouvroy, conde de Saint-Simon, 1760-1825), mas logo obteve sua independncia
intelectual.O perodo mais fecundo para a atividade filosfica de Auguste Comte situa-
se ente 1830 e 1842. Durante esse tempo, publicou os seis volumes de seu Curso de
Filosofia Positiva, que lhe deram fama no somente na Frana, mas sobretudo na
Inglaterra. Conta-se que ele produziu essa obra sem notas nem outras leituras.
Terminada a reflexo, ele redigia e enviava os trabalhos para a impresso. Contudo, o
Curso de Filosofia Positiva no serviu para que ele fosse nomeado professor titular na
Escola Politcnica, tal como esperava. Ao contrrio, os matemticos dessa instituio,
ofendidos porque a obra no reconhecia sua cincia uma posio de privilgio, o
fizeram mesmo perder o cargo de examinador. Comte, assim, viu-se novamente
obrigado a viver de suas aulas particulares. Nos ltimos anos, alguns amigos e
admiradores franceses e ingleses entre eles John Stuart Mill (1806-1873) aliviaram
suas condies precrias com uma pequena penso.Vtima de uma crise de nervos,
Comte atravessou um perodo de prostrao fsica e mental. Restabelecido, conheceu
Clotilde de Vaux em 1845, vivendo ento uma profunda reciprocidade de sentimentos.
A relao durou apenas um ano, truncada pelo falecimento de Clotilde, mas continuou a
inspirar Comte, em particular sua extensa obra, em quatro volumes, Sistema de Poltica
Positiva ou Tratado de Sociologia para Instituir a Religio da Humanidade (1851-
1854). Em 1852, aparecia tambm seu Catecismo Positivista ou Exposio Sumria da
Religio Universal.

Essas duas obras representam a ltima fase do pensamento de Comte. Nelas, ele se
dedica a fundar uma nova religio, mas no sentido de uma religio da humanidade.
Alguns dos que haviam acolhido com entusiasmo sua filosofia positivista seguiram-no
na evoluo religiosa de seu pensamento. Logo se levantou o incmodo problema de
saber se a religio da humanidade deveria ser tomada como mero produto de uma
mente exaltada ou como uma consequncia efetiva das concepes filosficas
sustentadas pelo autor no perodo precedente.
Comte faleceu em 5 de setembro de 1857, em Paris.