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Ainda naqueles anos de juventude, Comte escreveu outro ensaio, bem mais clebre, no
qual so desenvolvidos princpios positivistas. Intitulavase Plano dos Trabalhos
Cientficos Necessrios para Reorganizar a Sociedade (1822) ou, simplesmente,
Opsculo Fundamental. Desenha-se, nesse ensaio, um vasto plano para reorganizar a
sociedade francesa mergulhada na crise e na anarquia posteriores Revoluo Francesa.
Aps aprofundadas reflexes sobre a natureza espiritual da crise europeia, Comte
procura se fazer escutar pelos cientistas que, conforme pensava, constituam a nica
autoridade respeitada na Europa decadente, sendo o nico poder capaz de dirigir a
reorganizao social, para convenc-los a tomar em mos o poder social ou, nas
palavras de Comte, ensinar-lhes a tratar a poltica de maneira positiva.
Elabora ento Comte, pela primeira vez, o mais clebre de todos os seus conceitos, a
teoria ou lei dos trs estados. Segundo o positivismo, o esprito humano
necessariamente se desenvolveu no decorrer de trs fases ou estados: o teolgico, o
metafsico e o positivo. A expresso o esprito humano significa, bem restritamente,
conhecimento cientfico. Assim sendo, ao se referir aos trs estados do esprito
humano, Comte nos remete, acima de tudo, a certas fases da histria das cincias. A lei
dos trs estados, assim concebida, seria um conceito filosfico compreensvel para os
cientistas. De forma sinttica, Comte expe-lhes a histria do esprito humano, como
se segue: Pela prpria natureza do esprito humano, cada ramo de nossos
conhecimentos est necessariamente obrigado, em sua marcha, a passar sucessivamente
por trs estados tericos diferentes; o estado teolgico ou fictcio; o estado metafsico
ou abstrato; enfim, o estado cientfico ou positivo.
O estado teolgico permaneceu enquanto a humanidade, por meio de seus sbios, fazia
poucas observaes realmente positivas, ou seja, fundadas em observaes efetivas dos
fenmenos naturais. Como ento os fatos conhecidos eram poucos, somente era possvel
lig-los por meio de fatos inventados. Desse modo, naquele estgio inicial das
cincias, para explicar as leis que regem os fenmenos naturais, os sbios recorreriam a
agentes sobrenaturais. Mas, de qualquer modo, ao menos provisoriamente, as
explicaes teolgicas ajudaram a inteligncia humana a sair do estado de torpor e
debilidade, prprio da ignorncia primitiva, e se aventurar em novas observaes, em
busca de novos conhecimentos.
O que caracterizaria o ltimo estado terico o estado positivo seria que, em sua
vigncia, os sbios passam a admitir que h limites intransponveis para a capacidade
humana de conhecimento. Imbudos de tal genuno esprito positivo, explica-nos Comte,
os sbios pretendem, no exerccio da cincia, apenas conhecer o que est dado os fatos
e suas leis positivas , sem se preocupar com a explicao pelas causas e os fins
ltimos. Desse modo, o conhecimento cientfico no poderia avanar alm de limites
claramente estabelecidos, ou seja, nada se poderia conhecer seno as leis de coor-
?denao e sucesso dos fenmenos naturais, deduzidas dos fenmenos observveis.
Com base nos conceitos condorcetianos, vinha construindo uma das pedras
fundamentais do abrangente campo terico do positivismo, o conceito de desigualdade.
Mas o olhar comtiano, de qualquer modo, manifestava a gnese do declnio do sculo
18. Segundo comenta Comte, seria necessrio abandonar as teses revolucionrias de
Condorcet sobre o desaparecimento da desigualdade, por meio de novas revolues,
posteriores Revoluo Francesa. Na verdade, escreve Comte, os seres humanos so,
entre si, naturalmente desiguais e assim deve permanecer a sociedade por eles formada,
em todas as pocas.
Desde a juventude, nas cartas ao amigo Valat, Comte manifestou grande entusiasmo
pela obra de Gall e acreditou que, com o advento da teoria frenolgica, comeava se
apagar o ltimo vestgio da metafsica ocidental, de Descartes em diante. Com as
descobertas frenolgicas, tambm o estudo das faculdades intelectuais e morais do
homem teria chegado ao seu estado positivo, escreveria Comte nas obras de maturidade,
ou seja, no Curso de Filosofia Positiva e tambm no Prefcio do Sistema de Poltica
Positiva (1851-1854).
De acordo com os estudos anatmicos de Gall, tinha sido possvel saber, sobretudo, que
as faculdades propriamente humanas as faculdades intelectuais , se comparadas ao
restante da escala animal, seriam as mais fracas entre todas. Segundo a frenologia, como
nos explica Comte, a poro mais volumosa e animal do crebro humano localiza-se na
parte posterior do crnio. Ora, exatamente como ocorreria nos outros animais
superiores, aquela parte maior do crebro seria o simples prolongamento da coluna
vertebral. Com essa descoberta frenolgica, seria possvel concluir que, nos seres
humanos, como ocorre nos outros animais superiores, a sede dos sentimentos morais ou
afetividade localiza-se na regio cerebral posterior e mais volumosa. Em contrapartida,
a parte do crebro mais humana, que se localizaria na regio frontal do crnio, alm
de menos volumosa, seria tambm, segundo a expresso de Comte, a menos enrgica.
Segundo Gall e seu discpulo Comte, naquela regio cerebral de menor extenso e de
atividade mais fraca que estariam localizadas as faculdades intelectuais superiores.
Essas duas obras representam a ltima fase do pensamento de Comte. Nelas, ele se
dedica a fundar uma nova religio, mas no sentido de uma religio da humanidade.
Alguns dos que haviam acolhido com entusiasmo sua filosofia positivista seguiram-no
na evoluo religiosa de seu pensamento. Logo se levantou o incmodo problema de
saber se a religio da humanidade deveria ser tomada como mero produto de uma
mente exaltada ou como uma consequncia efetiva das concepes filosficas
sustentadas pelo autor no perodo precedente.
Comte faleceu em 5 de setembro de 1857, em Paris.