UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA FFCH

Disciplina: Antropologia II
Docente: Cntia Beatriz Mller
Discente: Tas Santos Marinho

Quais, do seu ponto de vista, seriam os principais pressupostos tericos da Antropologia de F. Boas
apresentados por G. W. Stocking Junior (2004)? Cite e analise ao menos trs destes pressupostos.
Como podemos perceber a influncia terica de F. Boas nos textos de R. Benedict (2005) e M.
Mead (2003) discutidos em sala de aula? Desenvolva esta questo a partir da anlise de pelo menos
duas destas caractersticas, para cada autora.

A antropologia iniciou seus estudos fundamentados no evolucionismo, buscando descobrir leis

uniformes que explicassem a evoluo humana. O mtodo utilizado pelos evolucionistas eram, em
suma, comparaes entre os diferentes costumes dos povos e a classificao dos mesmos em
estgios evolutivos. Entretanto, ainda neste processo de consolidao da antropologia, surgiram
outras correntes e uma delas fundada por Franz Boas.
Boas aderiu a uma corrente que criticava o evolucionismo. G. W. Stocking Junior (2004) apresenta
pressupostos dessa corrente, dentre eles: o particularismo histrico, sua concepo de cultura e a
integrao de elementos e conjuntos. Tais pressupostos giram em torno da crtica ao mtodo
evolucionista, pois, a partir da que Boas desenvolve suas principais contribuies para a
antropologia norte-americana.
O particularismo histrico de Boas se d atravs da impossibilidade de estudar outros povos,
baseando-se em um nico sistema evolutivo. Para isso, preciso entender seu processo histrico
atravs de influncias internas e externas, iniciando o estudo pelo particular. Stocking Junior
evidencia o particularismo boasiano ao exemplificar como o autor problematiza as classificaes no
artigo Sobre sons alternantes: o mesmo som pode ser ouvido de diferentes formas, dependendo do
ouvinte e sua vivncia especfica. A partir dessa noo metodolgica, Stocking Junior destaca
tambm a importncia da integrao de elementos e conjuntos para Boas:
A individualidade que mais interessava Boas era a do elemento no seu meio
ambiente, que Boas no definia simplesmente no presente, mas como o produto da
histria do povo, a influncia das regies pelas quais passou em migraes e os
outros povos com quem entrou em contato (1887, apud JUNIOR, 2004, p. 19).
Neste sentido, essa integrao (que tem um carter psicolgico, segundo Stocking Junior) baseava-
se nas relaes entre os elementos e os ambientes em que esses estavam inseridos, alm dos
significados atribudos a eles. Isso evidenciado por Boas, por exemplo, com os vrios significados
que um chocalho pode ter: concepo religiosa de invocar ou expulsar espritos e no apenas um
instrumento que faz barulho. (JUNIOR, 2004). Partindo desse pressuposto, Boas caracteriza a
cultura pela diversidade. Alm disso, a cultura era uma totalidade espiritual integrada que, de
alguma maneira, condicionava a forma de seus elementos. (1898, apud JUNIOR, 2004, p.20). Ao
analisar a linguagem e, elaborando uma analogia com a cultura, Boas tambm argumentava que:
O carter inconsciente desses processos lingusticos nos revelava muito sobre os
processos da cultura em geral: a caracterstica comum de ambos o agrupamento
de um considervel nmero de atividades sob a forma de uma nica ideia, sem a
necessidade de a prpria ideia entrar na conscincia. (1911, apud JUNIOR, 2004,
p.22)
Tais noes da antropologia de Franz Boas influenciaram o pensamento de duas antroplogas
americanas: Ruth Benedict e Margaret Mead. Segundo Stocking Junior, elas so consideradas
boasianas evoludas, pois foram alm dos pressupostos de Boas. Porm, ainda assim h
caractersticas do autor presente em suas obras, sendo uma das principais a noo de cultura.
Entretanto, cada uma desenvolveu tal viso com certa peculiaridade.
A concepo da diversidade de culturas em Ruth Benedict surge, assim como em Boas, a partir da
analogia de processos lingusticos com a cultura. Assim como um mesmo som de uma letra do
alfabeto pode ser percebido de formas diferentes, dependendo de uma escolha, a sociedade humana
tambm realiza escolhas nas suas instituies culturais (BENEDICT, 2005). Tal escolha, tem uma
conotao social que advm do que Boas chama de carter inconsciente dos processos
lingusticos, como supracitado. Alm dessa concepo de cultura, Benedict analisa a diversidade
das culturas atravs do conceito de feio cultural.
Uma feio largamente espalhada pode, num povo, ser saturada com crenas
religiosas e funcionar como um aspecto importante da sua religio. Noutro, pode ser
absolutamente uma questo de transferncia econmica e constituir, por isso, um
aspecto dos seus arranjos monetrios. As possibilidades neste campo so inmeras, e
os ajustamentos, muitas vezes singulares. A natureza da feio ser varivel com as
regies e de acordo com os elementos com que est combinada. (BENEDICT, 2005,
p.49)
Neste trecho possvel relacionar a noo de feio com os conjuntos culturais evidenciados por
Boas e sua preocupao com o significado dos elementos de acordo com o ambiente em que se
encontram. Benedict tambm mostra essa cuidado ao analisar esse processo minuciosamente afim
de no generalizar numa lei social geral os resultados de uma fuso local de feies []
(BENEDICT, p.50).
Margaret Mead tambm segue a linha de diversidade cultural. Ela analisa trs tribos e como suas
culturas so distintas. Neste sentido, a obra de Mead tem por caractersticas boasianas o mtodo
histrico e o particularismo. A autora incorpora a influncia de fenmenos internos e externos na
formao cultural e sua dinamizao e exemplifica isso estudando essas trs tribos de acordo com
suas particularidades.
Nessas circunstncias, assim como cada cultura cria de modo distinto a tessitura
social em que o esprito humano pode enredar-se com a segurana e compreenso,
classificando, recompondo e rejeitando fios na tradio histrica que ele compartilha
com vrios povos vizinhos, pode inclinar cada indivduo nascido dentro dela a um
tipo de comportamento, que no reconhece idade, nem sexo, nem tendncias
especiais como motivos para elaborao diferencial. (MEAD, 2003, p.20)
Segundo Stocking Junior, na dcada de 1930, Boas desenvolveu alguns estudos e, dentre eles, sobre
cultura e personalidade (JUNIOR, p.35). Ao analisar nas tribos em questo as diferenas entre
dons individuais inatos, sem considerao de sexo, Mead parece seguir essa corrente. A autora
estava interessada em como o indivduo recebe a cultura e sob quais aspectos so construdos sua
personalidade. No se limitando a essa corrente, a autora, assim com Boas, no acredita em aptides
inatas.
Essa noo est inclusa nas principais contribuies desses trs autores para a antropologia norte-
americana. Alm da crtica ao evolucionismo (junto com seu mtodo comparativo) e o conceito de
cultura, Boas se ops tambm ao difusionismo, mostrando que as classificaes de raa, lngua e
cultura tem processos histricos diferenciados. O autor tambm relativiza a concepo de
civilizao e combate as teorias raciais disseminadas pelos evolucionistas.

REFERNCIAS

ERIKSEN, T.H.; NIELSEN, F.S. Quatro pais fundadores, in: Eriksen, T.H., Nielsen, F.S. Histria
da Antropologia. Petrpolis: Vozes, 2007.