RUTH BENEDICT - OBRA: PADRES DE CULTURA

RELAES COM FRANZ BOAS E MARGARET MEAD

Flvio Vinicius Pierri

Jos Thiago Gusmo de Araujo

Resumo: O presente trabalho abordar a autora Ruth Benedict, principalmente com sua
obra Padres de Cultura para a disciplina Organizao Social e Parentesco. O objetivo do
trabalho, alm de falar da autora Benedict e sua obra, ser estabelecer as relaes de ligaes
e diferenas de contexto, histria e mtodo do autor Franz Boas e a autora Margaret Mead.
Primeiramente, uma breve elucidao dos principais aspectos da abordagem da antropologia
de Ruth Benedict. Segundo, a insero de Franz Boas e Margaret Mead e suas perspectivas de
abordagens. Terceiro, a contextualizao dos trs autores(as) envolvidos no trabalho quanto
ao perodo de produo intelectual e escolas e suas relaes de abordagens. Prosseguindo,
uma anlise e comparao mais analtica entres Benedict, Boas e Mead. E por ltimo,
concluses e consideraes finais.

1. Resumo da Obra Padres de Cultura

Ruth Benedict (1887-1948) na sua obra Padres de Cultura (1934) interessa-se pelo
estudo dos costumes nas diferentes culturas. Estabelecendo uma preocupao de no
favorecer uma cultura em detrimento de outra, cada sociedade, e, portanto, cada cultura,
possuem diferentes esquemas sociais possveis para ela, por exemplo, uma tribo numa Nova
Guin possui um esquema social e costumes diferentes em contraposto sociedade ocidental.
Benedict tenta compreender como as culturas transformam-se e se diferenciam, e como os

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Trabalho solicitado pela prof. Maria Auxiliadora Ferraz de SA, mediante ao 2 exerccio
da disciplina Organizao Social e Parentesco

Graduandos de Cincias Sociais/Licenciatura, da Universidade Federal de Pernambuco.

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costumes de um povo influncia na vida dos indivduos que neles vivem. Cada pessoa possui
uma histria de vida acomodada por certos padres e medidas transmitidos na sua
comunidade ou sociedade, de pessoas para pessoas, de gerao para gerao.

Para Benedict, o estudo cientfico do costume deve possuir certos postulados como
exigir ausncia de tratamento preferencial no que foi escolhido estudar em um termo ou
outro, alm de o mtodo de estudo consistir em registrar e agrupar todo o material
significativo e possvel das diferentes formas e condies variantes.

Benedict demonstra que um povo primitivo, por ter possudo uma melhor experincia
com outras culturas, por muitas vezes, obtm uma maior sensibilidade e conscincia das
diferenas de costumes locais, do papel das feies culturais e dos diferentes arranjos da vida
humana. Portanto, conseguem enxergar o outro e perceber as diferenas entre costumes com
certa facilidade, percebem que seus costumes locais so derivados de sua socializao dentro
da tribo. J na civilizao ocidental, devido a uma experincia diferente do homem branco, h
uma viso limitada e confusa, nela possui uma crena na conduta humana apresentando-se
sobre uma uniformidade. Como consequncia disto, h uma cegueira perante o enxergar do
outro, perante outras culturas, perante o diferente, o ocidental s consegue enxergar o outro
quando este j se encontra europeizado. Nesta perspectiva, a civilizao ocidental possui a
tendncia de atribuir certa superioridade e identificar o comportamento e costumes locais
originados da Natureza Humana.

Diante dos conflitos trazidos pela insensibilidade da civilizao ocidental de no

conseguir enxergar o outro, da no compreenso da relatividade dos hbitos culturais, da
privao de proveito e prazer nas relaes humanas com povos diferentes, Benedict
demonstrou-se preocupada na necessidade do reconhecimento da base cultural do
preconceito de raa difundido pelos ocidentais. Nesta aflio, ela atribui duas respostas que a
antropologia pode conceber, primeira pela natureza da cultura, e a outra pela natureza da
herana. Diante da natureza da cultura, demonstra contrapondo-se a natureza instintiva
biolgica do animal, como desde o princpio da histria do homem, certos povos puderam
adotar a cultura de povos de outro sangue, portanto, cultura no transmitida
biologicamente, o homem moldado pelo costume e no pelo instinto, e nestas condies,
devemos aceitar as implicaes da nossa herana humana, uma das maiores das quais a
inimportncia relativa do comportamento biologicamente transmitido, e o papel enorme do
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processo cultural da transmisso da tradio (BENEDICT, xxx, p.27). J a segunda resposta,

convm da pureza racial ser uma iluso, hereditariedade limita-se a linhagens familiares, indo
alm disto um mito, e ainda enfatiza de que o que na realidade liga os homens a sua
cultura as ideias e os padres que tm em comum (BENEDICT, xxx, p.28).

Diante de todo esse emaranhado, Ruth Benedict justifica a razo para estudar os povos
primitivos analisando que no podemos julgar tudo como instintivo qualquer comportamento
automtico, o reflexo condicionado seria to automtico como o determinado
automaticamente, e as condicionamentos culturais representariam a maioria dos nossos
comportamentos automticos. As sociedades primitivas, neste contexto, representam um
laboratrio para Benedict da diversidade de instituies humanas. Do outro lado, a civilizao
moderna demasiadamente complexa para ser analisada, exceto em pequenas anlises
fragmentadas artificiais no possuem um estudo adequado por no puder ser controladas.
Portanto, o estudo das sociedades primitivas torna-se de suma importncia por fornecerem
material de formas e processos culturais, ajudando a destrinchar e distinguir respostas
especficas das culturas locais, das que so gerais na Humanidade.
Quanto ao aspecto da integrao de culturas, Ruth Benedict vai enfatizar que todos os
padres de comportamento so relativos, uma devida sociedade pode compreender um
comportamento como inaceitvel ou ignorado, at o ponto de quase no existir, ou ento
certo comportamento pode monopolizar dentro desta sociedade e toda sua organizao
serem tratadas em torno dele. Dessa perspectiva, as normas quanto a todo e qualquer aspecto
do comportamento variam, em diferentes culturas, entre o extremo positivo e o negativo. No
entanto, tais aspectos, que podem causar espanto, no devem ser analisados como fatos
desvinculados, pois se correlacionam a um todo, constituindo um complexo cultural que tem
um significado especfico em sua totalidade.

A anlise do significado do comportamento cultural no se exaure com a clara

compreenso de que ele local, artificial e imensamente varivel. Ele tende tambm a ser
integrado. Em cada cultura surgem propsitos, cada povo vai consolidando a sua experincia
e, na medida da urgncia destes impulsos, os aspectos heterogneos do comportamento vo
se tornando cada vez mais congruentes.

O todo no apenas a soma de suas partes, mas sim o resultado de um determinado

arranjo e uma inter-relao entre as partes que geraram uma coisa diferente. As culturas so
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mais do que a soma dos traos que a compem. Entre os possveis traos existentes nas
regies circundantes, o propsito escolhe aqueles que pode usar, descarta os que no pode
utilizar e modifica outros de acordo com suas necessidades. A variedade de comportamentos
que visam ganhar a vida, acasalar-se, guerrear e adorar os deuses transforma-se em padres
coerentes de acordo com cnones inconscientes de escolha que se desenvolvem na cultura.
A integrao foi atingida por culturas de todos os nveis de complexidade, at mesmo pelas
mais singelas. Essas culturas so concretizaes mais ou menos bem sucedidas de
comportamento integrado e surpreendente que existam tantas configuraes possveis
desse tipo. No h escolha consciente ou inteno. Determinado trao da cultura passa a se
expressar cada vez com maior vigor, integra-se em normas cada vez mais definidas e resulta
em um complexo cultural.

No processo cultural, o nico modo de conhecermos o significado do detalhe de

comportamento escolhido no contexto dos motivos, emoes e valores institucionalizados
nessa cultura. Por isso, o primeiro requisito essencial estudar a cultura viva, conhecer seus
hbitos de pensamento e as funes de suas instituies, sendo este um reconhecimento que
no pode resultar de dissecaes e reconstrues pstumas. Da a importncia do estudo da
configurao total em comparao com o estudo das partes.

mais esclarecedor compreender umas poucas culturas como organizaes coerentes

de comportamento do que abordar muitas tocando apenas seus pontos de maior destaque.
Uma pesquisa abrangente do mundo jamais pode elucidar a relao de motivaes e
propsitos com os aspectos individuais do comportamento cultural no nascimento, na morte,
na puberdade e no casamento. Temos de limitar-nos tarefa menos ambiciosa de
compreenso das mltiplas facetas de umas poucas culturas.

Margaret Mead (1901-1978) | Breve elucidao: histria, contexto e obras.

Margaret Mead (1901-1978) ir compor, juntamente com Ruth Benedict, parte da

escola denominada Escola de Cultura e Personalidade. Seu trabalho de investigao dar
nfase como o indivduo moldado pela cultura e como isso afeta para a formao da sua
personalidade. Tornou-se uma das maiores antropologistas, sua figura foi popularizada e
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deixou um legado obras cientficas sendo bastante utilizadas pelas revolues sexuais e
culturais nos anos precedentes, principalmente quanto questo de gnero, hoje com
questes dos movimentos feministas amplamente discutindo-se uma maior igualdade entre
os sexos, teve um aporte terico e uma nova abordagem com as investigaes das diferenas
de sexo por Margaret Mead.

No seu primeiro livro Adolescncia, Sexo e Cultura em Samoa (1928), j polmico

e um dos mais vendido na poca, o prlogo desse livro acompanhado por Franz Boas seu
assessor poca. O livro consiste na investigao e experincia de campo de Mead, quando
ainda era estudante pr-graduada, vivendo por um tempo no Pacfico Sul, nas ilhas de Samoa
Americana.

No se ocupando da existncia ou no de diferenas universais e reais entre os sexos,

Mead vai analisar como a diferena entre sexos so condicionados por fatores sociais, e no
biolgicos como supunha ela prpria antes de sua investigao e como ainda supe a
sociedade moderna. Desse modo, em sua obra Sexo e Temperamento ir abordar como trs
sociedades simples Arapesh, Mundugumor e Tchambuli agrupam seus comportamentos
em relao ao temperamento e diferena entre os sexos, e nesta comparao, descobre que
duas destas tribos, embora produzindo duas formas opostas de temperamento, no possuem
dentro delas ideia e comportamento entre homens e mulheres possurem diferenas de
temperamentos. A tribo

J a outra tribo, contm ideia da diferena entre os sexos, porm, h uma inverso das
atitudes sexuais em comparao com a sociedade ocidental, a mulher o parceiro dominante,
dirigente e impessoal, enquanto o homem emocionalmente dependente e menos
responsvel. Portanto, as padronizadas diferenas da personalidade entre os sexos desta
ordem, so criaes culturais s quais cada gerao masculina ou feminina treinada a
conformar-se. No pensamento de Mead, portanto, h uma desmistificao da crena
ocidental de um temperamento ligado ao sexo natural.

Franz Boas (1858-1942) | Breve elucidao: histria, contexto e obras.

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Franz Boas (1858-1942) - no entrando na discusso se inaugurou uma escola

antropolgica ou no -, conseguiu instituir uma tradio antropolgica americana (embora
no tenha uma teoria antropolgica) baseada no particularismo histrico e na minuciosidade
dos detalhes do empirismo da coleta e sistematizao de dados sobre culturas particulares.
Avesso s ideias evolucionistas e crtico ferrenho do racismo, faz uma ruptura com a
tradio evolucionista, no atribua correlaes entre raa, cultura e linguagem. No artigo As
limitaes do mtodo comparativo da antropologia (1986), faz uma crtica forte ao mtodo
evolucionista, sem provas suficientes, os evolucionistas atribuam fenmenos semelhantes s
mesmas causas, Boas vai indagar que preciso perguntar e entender se cada caso no haveria
se desenvolvido independente ou se essas semelhanas teria sido transmitidas por difuso de
um povo a outro (CASTRO, 2005, p. 17). De modo diferente aos autores evolucionistas, j
utiliza a palavra cultura no plural, para ele os processos histricos no se moviam com o
mesmo passo: aspectos diferentes da vida humana eram afetados de modos diferentes pelos
diferentes processos histricos ou evolutivos (STOCKING JR., 2004, p.16).
Possuindo uma viso de uma antropologia mais especialista, Boas props a diviso da
antropologia em quatro ramificaes: lingustica, antropologia fsica, arqueologia e
antropologia cultural. Indo contra as ideias evolucionistas, Franz Boas lana uma antropologia
baseada no relativismo cultural - termo prprio cunhado por Boas. Considerando cada cultura
possuindo sua prpria fora de gerao sui generis -, no seu estudo procurou identificar o
particularismo histrico desencadeado para o nascimento nico de cada cultura particular,
e quais circunstncias nicas para cada uma delas.
Segundo Laplantine (2007), Boas antes de tudo era um homem do campo e conduzia
pesquisas do que hoje qualificaramos como microssociolgicas. De fato, Franz Boas nunca se
preocupou em teorizar, desconfiava e enxergava a teorizao com receio do vazio e procurava
a instncia particular e no o esquema geral, generalista (ERIKSEN, 2001). Por todos esses
motivos, nunca formulou nenhuma teoria, um livro para um pblico popular e sua maior
contribuio foi sua seriedade, preciso, profissionalizao e formao pedaggica de duas
geraes de antroplogos. Dessa maneira, segundo Laplantine (2007), possvel observar na
antropologia americana os elementos que, a partir de Boas, se constituram principalmente
pelo seu incessante trabalho para a emancipao da antropologia: a) foco na diversidade das
culturas com estudos conduzidos mais a partir da observao dos componentes individuais,
visando evidenciar a especificidade das personalidades culturais. b) interesse tanto pela
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interao entre os indivduos em sua cultura quanto entre as prprias culturas (difusionismo).
c) Ruptura com as reconstituies histricas especulativas, renovando a abordagem
evolucionista por meio do neoevolucionismo.

Referncias
LAPLATINE, F. Aprender Antropologia. So Paulo: Brasiliense, 2007.
ERIKSEN, T. H. Histria da Antropologia. Petrpolis: Vozes, 2007.
DAMATTA, R. Relativizando: uma introduo antropologia social. Rio de Janeiro: Rocco,
1987.
CASTRO, Celso. Evolucionismo Cultural: textos de Morgan, Tylor e Frazer. Rio de Janeiro: J.
Zahar, 2005.