O DILOGO ENTRE A NEUROCINCIA E A EDUCAO: DA EUFORIA AOS

DESAFIOS E POSSIBILIDADES

Leonor Bezerra Guerra

Bacharel em Medicina, Mestre em Fisiologia, Doutora em Morfologia pela UFMG. Especialista em

Neuropsicologia pela Universidade FUMEC. Professora adjunta de Neuroanatomia no
Departamento de Morfologia/ICB/UFMG. Docente do Programa de PG em Neurocincias e
Coordenadora do Projeto NeuroEduca/UFMG.

Viver interagir. Desde o nascimento o homem interage com seu ambiente atravs dos mais
variados comportamentos. Os comportamentos que adquirimos ao longo de nossas vidas resultam
do que chamamos de aprendizagem ou aprendizado. Aprender uma caracterstica intrnseca do ser
humano, essencial para sua sobrevivncia (Kolb; Whishaw, 2002). Comumente diz-se que algum
aprende quando adquire atitudes, habilidades, conhecimentos, competncias para se adaptar a novas
situaes, para resolver problemas, para realizar tarefas dirias importantes para a sobrevivncia e
para implementar estratgias em busca de sade, de realizao pessoal e em sociedade, de melhor
qualidade de vida, enfim, em busca de viver bem e em paz. A educao visa ao desenvolvimento de
novos comportamentos num indivduo, proporcionando-lhe recursos que lhe permitam transformar
sua prtica e o mundo em que vive. Aprendemos o que til para a nossa sobrevivncia e/ou que
nos proporciona prazer. Educar proporcionar oportunidades e orientao para aprendizagem, para
aquisio de novos comportamentos. Aprendizagem, por sua vez, requer vrias funes mentais
como ateno, memria, percepo, emoo, funo executiva, entre outras. E, portanto, depende
do crebro.
O Sistema Nervoso (SN), por meio de seu integrante mais complexo, o crebro, recebe e
processa os estmulos ambientais e elabora respostas adaptativas que garantem a sobrevivncia do
indivduo e a preservao da espcie (Halpern; O'Connell, 2000; Ferrari et al., 2001). A evoluo
nos garantiu um crebro capaz de aprender, para garantir nosso bem-estar e sobrevivncia e no
para ter sucesso na escola. A menos que o bom desempenho escolar signifique esse bem-estar e
sobrevivncia do indivduo. Na escola o aluno aprende o que significativo e relevante para o
contexto atual de sua vida. Se a sobrevivncia a nota, o crebro do aprendiz selecionar
estratgias que levem obteno da nota e no, necessariamente, aquisio das novas
competncia=.
O comportamento humano resulta da atividade do SN, do conjunto de clulas nervosas, ou
redes neurais, que o constituem. O comportamento depende do nmero de neurnios e de suas
substncias qumicas, da atividade destas clulas, da forma como neurnios se Informao, para o
neurnio, a alterao das suas caractersticas eletroqumicas. Quando o indivduo est em
interao com o mundo, exibindo um comportamento, vrios conjuntos de neurnios, em diferentes
reas do SN esto em funcionamento, ativados, trocando informaes. As funes mentais so
produzidas pela atividade do SN e resultam do crebro em funcionamento. Funes relacionadas
cognio e s emoes, presentes no cotidiano e nas relaes sociais, como sentir e perceber, gostar
e rir, dormir e comer, falar e se movimentar, compreender e calcular, ter ateno, lembrar e
esquecer, planejar, julgar e decidir, ajudar, pensar, imaginar, se emocionar, so comportamentos
que dependem do funcionamento do crebro. Educar e aprender tambm (Kolb; Whishaw, 2002).
Se os comportamentos dependem do crebro, a aquisio de novos comportamentos tambm
resulta de processos que ocorrem no crebro do aprendiz. E, portanto, o crebro o rgo da
aprendizagem. As estratgias pedaggicas utilizadas por educadores durante o processo ensino-
aprendizagem so estmulos que produzem a reorganizao do SN em desenvolvimento, resultando
em mudanas comportamentais. Cotidianamente, educadores, pais e professores, atuam como
agentes nas mudanas neurobiolgicas que levam aprendizagem, embora conheam muito pouco
sobre como o crebro funciona (Scaldaferri; Guerra, 2002; Coch; Ansari, 2009).
O conhecimento sobre o funcionamento do SN, especialmente do crebro, cresceu muito nos
ltimos anos, devido, principalmente, chamada Dcada do Crebro (1990-1999) que deu grande
impulso s neurocincias, ou seja, aos diversos ramos das cincias que se dedicam s investigaes
e estudos sobre o SN. As neurocincias estudam as molculas que constituem os neurnios, os
rgos do SN e suas funes especficas e o comportamento humano resultante da atividade dessas
estruturas. Os avanos das tcnicas de neuroimagem e eletrofisiologia, e aqueles obtidos pela
gentica e pela neurocincia cognitiva possibilitaram o estudo das reas cerebrais envolvidas em
funes cognitivas especficas e esclareceram muitos aspectos do funcionamento do SN (Albright;
Kandel; Posner, 2000; Geake; Cooper, 2003). Embora os processos cognitivos ainda no sejam
integralmente conhecidos, devido s limitaes tcnicas e ticas que o estudo do comportamento
humano impe, grande progresso j foi alcanado, incluindo descobertas que permitiram uma
abordagem mais cientfica do processo ensino-aprendizagem porque esclarecem alguns dos
mecanismos cerebrais responsveis por funes mentais importantes na aprendizagem (Blakemore;
Frith, 2005; Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos, 2007).
Essas descobertas ultrapassaram os nichos acadmicos e se estenderam s outras reas do
conhecimento e entre elas, a educao. Alm disso, por meio da divulgao cientfica, mediada por
poderosos veculos de comunicao, mas nem sempre fidedignos aos achados cientficos, como
televiso, jornal, revistas, livros e internet, essas descobertas foram e so compartilhadas com o
pblico. Este tem ao seu alcance, tanto informaes confiveis e esclarecedoras, quanto inferncias
e concluses equivocadas, denominadas neuromitos, que geram aplicaes e prticas sem
comprovao cientfica (Mason, 2009). A divulgao cientfica de qualidade imprescindvel para
a melhoria da qualidade de vida da populao e tem benefcios enormes (Herculano-Houzel, 2007),
mas requer tica e compromisso cientfico e social (Sheridan; Zinchenko; Gardner, 2006; Silva;
Guerra, 2009;).
Assim, educadores e administradores de polticas pblicas de educao tiveram
oportunidade de reconhecer o crebro como o rgo da aprendizagem e perceberam sua
participao nas mudanas neurobiolgicas que levam ao aprendizado. Qual seria, ento, a
contribuio das neurocincias, da neurobiologia para a Educao? O conhecimento sobre
funcionamento do crebro poderia contribuir para o processo ensino-aprendizagem mediado pelo
educador? Assim, no final da dcada de 2000, estabeleceu-se a interface ente as neurocincias e a
educao, denominada mind, brain and education (MBE) ou mente, crebro e educao (MCE)
(OCDE, 2003; Goswami, 2004; Goswami, 2005; Posner; Rothbart, 2005; Stern, 2005).
As neurocincias so cincias naturais, que descobrem os princpios da estrutura e do
funcionamento neurais, proporcionando compreenso dos fenmenos observados. A. Educao tem
outra natureza e sua finalidade criar condies (estratgias pedaggicas, ambiente favorvel, infra-
estrutura material e recursos humanos) que atendam a um objetivo especfico, por exemplo, o
desenvolvimento de competncias pelo aprendiz, num contexto particular. A educao no
investigada e explicada da mesma forma que a neurotransmisso. Ela no regulada apenas por leis
fsicas, mas tambm por aspectos humanos que incluem sala de aula, dinmica do processo ensino-
aprendizagem, escola, famlia, comunidade, polticas pblicas. Descobertas em neurocincias no
se aplicam direta e imediatamente na escola. A aplicao desse conhecimento no contexto
educacional tem limitaes. As neurocincias podem informar a educao, mas no explic-la ou
fornecer prescries, receitas que garantam resultados. Teorias psicolgicas baseadas nos
mecanismos cerebrais envolvidos na aprendizagem podem inspirar objetivos e estratgias
educacionais. O trabalho do educador pode ser mais significativo e eficiente se ele conhece o
funcionamento cerebral, o que lhe possibilita desenvolvimento de estratgias pedaggicas mais
adequadas (Ansari, 2005; Ansari; Coch, 2006; Goswami, 2006; Coch; Ansari, 2009; Cubelli, 2009;
Mason, 2009; Willingham, 2009). Contribuem para o cotidiano do educador: conhecer a
organizao e as funes do crebro, os perodos receptivos, os mecanismos da linguagem, da
ateno e da memria, as relaes entre cognio, emoo, motivao e desempenho, as
potencialidades e as limitaes SN, as dificuldades para aprendizagem e as intervenes a elas
relacionadas (Koizumi, 2004; Rotta; Ohlweiler; Riesgo, 2006; Blake; Gardner, 2007). Mas, saber
como o crebro aprende no suficiente para realizao da mgica do ensinar e aprender.
 Observa-se um excessivo otimismo em relao s contribuies das neurocincias para a
teoria e prtica educacionais. Experimente pesquisar neurocincia e educao no
www.google.com, www.scielo.org ou www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed e compare as trs pesquisas.
Verifica-se uma cautela dos cientistas, que apontam aspectos importantes a serem considerados em
relao ao dilogo entre as neurocincias e a educao. necessrio o estabelecimento de uma
linguagem mediadora entre as duas reas, que esclarea as descobertas cientficas e sua real
possibilidade de utilizao na educao. Isso demanda seriedade e compromisso tico dos meios de
divulgao cientfica e o julgamento crtico do pblico alvo para que este conhecimento se aplique
adequadamente no cotidiano escolar. importante entender a diferena entre conhecer os
mecanismos cerebrais, compreender os processos mentais resultantes destes e aplic-los na prtica
pedaggica. imprescindvel a investigao, rigorosa e cientfica, dos achados das neurocincias
aplicados sala de aula, antes que se estabelea qualquer aplicao educacional. A falta de
conhecimento dos neurocientistas sobre o processo ensino-aprendizagem na sala de aula e sobre
metodologia e teoria educacionais bsicas mais um fator a ser contornado. A psicologia
educacional, desempenhada por educadores capacitados em neurocincias bsicas, poder
contribuir para o uso adequado dos achados das neurocincias e para a colaborao entre as duas
reas. A incluso dos fundamentos neurobiolgicos do processo ensino-aprendizagem na formao
inicial do educador proporcionar nova e diferente perspectiva da educao e de suas estratgias
pedaggicas, influenciando tambm a compreenso dos aspectos sociais, psicolgicos, culturais e
antropolgicos tradicionalmente estudados pelos pedagogos. As teorias de Piaget, Wallon, Vigotsky
e mesmo a Pedagogia Inaciana estaro sujeitos a novos significados sob o olhar das neurocincias
(Howard-Jones, 2005; Anderson; Reid, 2009; Coch; Ansari, 2009; Cubelli, 2009; Mason, 2009;
Willingham, 2009).
O educador tem procurado se capacitar em neurocincias participando de congressos, cursos
de curta-durao e ps-graduaes com a expectativa de que essa formao possa contribuir para a
resoluo dos problemas na escola. importante esclarecer que as neurocincias no propem uma
nova pedagogia e nem constituem uma panacia para a soluo das dificuldades da aprendizagem e
dos problemas da educao. Elas fundamentam a prtica pedaggica que j se realiza,
demonstrando que, estratgias pedaggicas que respeitam a forma como o crebro funciona, tendem
a ser mais eficientes. Segundo Stern (2005), a neurocincia por si s no pode fornecer o
conhecimento especfico necessrio para elaborao de ambientes de aprendizagem em reas de
contedo escolar especficas, particulares. Mas fornecendo insights sobre as capacidades e
limitaes do crebro durante o processo de aprendizagem, a neurocincia pode ajudar a explicar
porque alguns ambientes de aprendizagem funcionam e outros no.
 Sem dvida, j existem contribuies das neurocincias que fundamentam a prtica
educacional (Kolb; Whishaw, 2002; Koizumi, 2004; Blakemore; Frith, 2005; Herculano-Houzel,
2005; Rotta; Ohlweiler; Riesgo, 2006; Blake; Gardner, 2007; Conselho Nacional de Pesquisa dos
Estados Unidos, 2007). Embora no seja possvel, a partir delas, prescrever receitas para a soluo
dos problemas da educao, conhecer a aprendizagem numa perspectiva neurobiolgica pode
auxiliar educadores, professores e pais, a compreender alguns aspectos das dificuldades para
aprendizagem e inspirar prticas educacionais cotidianas.
Sabemos que os cuidados com o pr-natal so fundamentais para o desenvolvimento
adequado do SN. Neste perodo, estruturas cerebrais so formadas e conexes entre clulas
nervosas sinapses - determinadas geneticamente, so estabelecidas, garantindo a organizao
estrutural e funcional fundamental para comportamentos tpicos da espcie, como andar, se
comunicar, sugar, expressar emoes, entre outros. Deficincias nutricionais, ingesto de certas
substncias qumicas, infeco por vrus e protozorios, exposio a radiaes e at informaes
genticas ou cromossmicas erradas (sndromes de Williams, Down, Asperger, autismo, dislexia,
etc.) podem alterar a estrutura bsica do SN. A criana que tem um SN diferente apresentar
comportamentos, habilidades limitaes e potencialidades cognitivas distintas das demais e poder
demandar estratgias de aprendizagem alternativas.
Aps o nascimento, a interao do beb com o meio em que vive e os cuidados na primeira
infncia so muito significativos. Este um perodo receptivo, de intenso desenvolvimento do SN,
no qual as redes neurais so mais sensveis s mudanas, quando novos comportamentos podem ser
progressivamente adquiridos, preparando o crebro para novas e mais complexas aprendizagens. A
educao infantil e a exposio a estmulos sensoriais, motores, emocionais e sociais variados,
freqentes e repetidos nessa fase contribuir para a manuteno das sinapses j estabelecidas, com
preservao de comportamentos com os quais nascemos, e para a formao de novas sinapses,
resultando em novos comportamentos. Falta de estimulao pode levar a perda de sinapses.
Crianas pouco estimuladas nos primeiros anos de vida podem apresentar dificuldade para a
aprendizagem, porque o crebro delas ainda no teve a oportunidade de utilizar todo o potencial de
reorganizao de suas redes neurais. Embora necessitem de mais estmulos e estratgias alternativas
de aprendizagem, ainda tero chance de recuperar o tempo perdido e as habilidades no
desenvolvidas at ento. Um lar saudvel, um ambiente familiar adequado, bons exemplos e uma
boa escola podem fazer grande diferena no desenvolvimento escolar.
Neuroplasticidade a propriedade de fazer e desfazer conexes entre neurnios. Ela
possibilita a reorganizao da estrutura do SN e do crebro e constitui a base biolgica da
aprendizagem e do esquecimento. Preservamos as sinapses e, portanto, redes neurais relacionadas
aos comportamentos essenciais nossa sobrevivncia. Aprendemos o que significativo e
necessrio para vivermos bem e esquecemos aquilo que no tem mais relevncia para o nosso viver.
Ateno importante funo mental para a aprendizagem, pois nos permite selecionar, num
determinado momento, o estmulo mais relevante e significativo, dentre vrios. Ela mobilizada
pelo que muito novo e pelos padres (esquemas mentais) que j temos em nossos arquivos
cerebrais. Da a importncia da aprendizagem contextualizada. difcil prestar ateno por muito
tempo. Intervalos ou mudanas de atividades so importantes para recuperar nossa capacidade de
focar ateno. Dificilmente um aluno prestar ateno em informaes que no tenham relao com
o seu arquivo de experincias, com seu cotidiano ou que no sejam significativas para ele. O
crebro seleciona as informaes mais relevantes para nosso bem estar e sobrevivncia e foca
ateno nelas.
Memorizamos as experincias que passam pelo filtro da ateno. Memria imprescindvel
para a aprendizagem. As estratgias pedaggicas devem utilizar recursos que sejam
multissensoriais, para ativao de mltiplas redes neurais que estabelecero associao entre si. Se
as informaes/experincias forem repetidas, a atividade mais freqente dos neurnios relacionados
a elas, resultar em neuroplasticidade e produzir sinapses mais consolidadas. Esse conjunto de
neurnios associados numa rede o substrato biolgico da memria. Os registros transitrios -
memria operacional - sero transformados em registros mais definitivos - memria de longa
durao. Quando estuda apenas na vspera da prova, o aluno mantm as informaes na memria
operacional. Assim que as utiliza na prova, garantindo a nota, as esquece. A consolidao das
memrias ocorre, pouco a pouco, a cada perodo de sono, quando as condies qumicas cerebrais
so propcias neuroplasticidade. Enquanto dormimos, o crebro reorganiza suas sinapses, elimina
aquelas em desuso e fortalece as importantes para comportamentos do cotidiano do indivduo.
Dormir pouco, dificulta a memorizao. Para aprender, precisamos estar despertos e atentos para
absorver a experincia sensorial, perceptual e significativa, mas necessitamos do sono para que
essas experincias sejam memorizadas e, portanto, apreendidas. Memria no se forma de imediato,
da noite para o dia. A formao de sinapses demanda reaes qumicas, produo de protenas e
tempo. Por isso, a aprendizagem requer re-exposio aos contedos e diferentes experincias e
complexidade crescente. Assim, compreendemos a importncia da espiral da aprendizagem: Alm
disso, preservamos na memria o que importante no cotidiano. Esquecemos o que no tem mais
valor, significado ou aplicao para nossa vida.
So as emoes que orientam a aprendizagem. Neurnios das reas cerebrais que regulam as
emoes, relacionadas ao medo, ansiedade, raiva, prazer, mantm conexes com neurnios de reas
importantes para formao de memrias. Poderamos dizer que o desencadeamento de emoes
favorece o estabelecimento de memrias. Aprendemos aquilo que nos emociona.
 Aprender no depende s do crebro, mas, tambm, da sade em geral. Exerccios fsicos
aumentam a quantidade de fatores neurotrficos que contribuem para estabilizao das sinapses e
para manuteno e formao de memrias. Uma dieta balanceada, incluindo protenas, carboidratos,
gorduras, sais minerais e vitaminas, possibilita o funcionamento das clulas nervosas, a formao de
sinapses e a formao da mielina, estrutura que participa da conduo das informaes entre redes
neurais. Problemas respiratrios que perturbam o sono, anemia que reduz a oxigenao dos
neurnios, dificuldades auditivas e visuais no facilmente detectadas, entre outros fatores, podem
dificultar a aprendizagem. importante o aprendiz estar em boas condies de sade para aprender
bem.
Aprendizes so indivduos em transformao. Seus crebros, portanto, esto sempre
mudando um pouco. O crebro do adolescente ainda est em desenvolvimento, principalmente na
chamada rea pr-frontal, parte mais anterior do lobo frontal, envolvida com as funes executivas,
ou seja, com a elaborao das estratgias de comportamento para soluo de problemas e auto-
regulao do comportamento (Herculano-Houzel, 2005). Crebros adolescentes testam novos
comportamentos com o objetivo de selecionar habilidades, atitudes e conhecimentos de fato
proveitosos para a sobrevivncia na vida adulta. Eles aprendem o que os motivam, o que os
emocionam, o que desejam, aquilo que tem significado para seu cotidiano. Transformar o contedo
programtico de uma disciplina em algo relevante para o aprendiz um grande desafio para o
professor.
Outros fatores tambm influenciam a aprendizagem (Rotta; Ohlweiler; Riesgo, 2006).
Aprendizes privados de material escolar adequado, de ambiente para estudo em casa, de acesso a
livros e jornais, de incentivo ou estmulo dos pais e/ou dos professores, e pouco expostos a
experincias sensoriais, perceptuais, motoras, motivacionais e emocionais essenciais ao
funcionamento e reorganizao do SN, podem ter dificuldades para a aprendizagem, embora no
sejam portadores de alteraes cerebrais. Transtornos psiquitricos, como o transtorno do dficit de
ateno e hiperatividade (TDAH) e depresso, que demandam orientao mdica e tratamento,
podem dificultar a aprendizagem. Transtornos, como a dislexia e discalculia, caracterizados por
dificuldades na aquisio de habilidades de escrita, leitura e do raciocnio lgico-matemtico,
resultantes de organizao cerebral diferente, de provvel origem gentica, tambm comprometem a
aprendizagem. Nesses casos, as crianas conseguiro aprender, mas necessitaro de estratgias
alternativas de aprendizagem, uma vez que seus crebros utilizam caminhos ou circuitos neuronais
diferentes para atingir o mesmo aprendizado.
E quando no aprendemos, o problema est sempre no crebro? Nem sempre. Aprendizagem
no depende apenas do funcionamento cerebral. A maioria dos casos tem relao com outros
fatores, e no com um problema cerebral. Fatores relacionados comunidade, famlia, escola, ao
meio ambiente em que vive o aprendiz e sua histria de vida interferem significativamente na
aprendizagem. Alm disso, ela influenciada por aspectos culturais, sociais, econmicos e tambm
pelas polticas pblicas de educao, que tornam as neurocincias apenas mais uma contribuio
para a abordagem da aprendizagem. Devido sua etiologia multifatorial, a abordagem de uma
dificuldade para a aprendizagem necessariamente multidisciplinar.
Postula-se que o avano do conhecimento neste milnio s ser possvel a partir de uma
perspectiva transdisciplinar. As diversas reas do conhecimento deveriam utilizar seus pressupostos
para avanar em direo a novos conhecimentos. A educao pode se beneficiar dos conhecimentos
da neurobiologia para abordagem das dificuldades escolares e suas intervenes teraputicas. A
reflexo sobre as possibilidades e desafios do dilogo entre a neurocincia e a educao pode trazer
avanos para ambas as reas. Com conhecimento cientfico, intercmbio de experincias,
julgamento crtico, pacincia, vontade, disposio, energia, dedicao, mas sem euforia, poderemos
fazer bom uso das contribuies das neurocincias. E assim, saber como o crebro funciona, pode,
de fato, ajudar a educar.

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RESUMO caso necessrio

Educar proporcionar oportunidades e orientao para aprendizagem, para aquisio de novos
comportamentos. Comportamentos resultam da atividade cerebral. O crebro, portanto, o rgo da
aprendizagem. As descobertas das neurocincias esto esclarecendo alguns dos mecanismos
cerebrais responsveis por funes mentais importantes na aprendizagem. No entanto, a aplicao
desse conhecimento no contexto educacional tem limitaes. As neurocincias no propem uma
nova pedagogia, mas fundamentam a prtica pedaggica que j se realiza, demonstrando que
estratgias pedaggicas, que respeitam a forma como o crebro funciona, tendem a ser mais
eficientes. Conhecer a aprendizagem numa perspectiva neurobiolgica pode auxiliar educadores,
professores e pais, a compreender alguns aspectos das dificuldades para aprendizagem e inspirar
prticas educacionais, mas no possibilita a prescrio de receitas para a soluo dos problemas da
educao. Aprendizagem no depende apenas do funcionamento cerebral. Diversos fatores, como
condies gerais de sade, ambiente familiar, estmulos na infncia, interao social, tipo de escola,
aspectos culturais, scio-econmicos e at polticas pblicas de educao, tambm interferem na
aprendizagem. Cabe, assim, uma reflexo sobre as possibilidades e desafios do dilogo entre a
neurocincia e a educao.

Palavras-chave: aprendizagem, crebro, educao, neurocincia, sistema nervoso