Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro

Revolta da Vacina:

por Nicolau Sevcenko e Jos Murilo de Carvalho

Marcia Cristina de Oliveira Dias
05/09/2013

A proposta deste trabalho apresentar e comparar duas entre as vrias leituras sobre a Revolta
da Vacina. A partir dos textos de Jos Murilo de Carvalho (Os Bestializados: o Rio de Janeiro
e a Repblica que no foi) e Nicolau Sevcenko (A Revolta da Vacina) este trabalho se prope
a discorrer sobre duas destas leituras, com o objetivo de mostrar como o mesmo fato histrico
pode levantar questes e respostas divergentes e controversas de acordo com a metodologia
adotada e as fontes pesquisadas.
 Revolta da Vacina por Nicolau Sevcenko e Jos Murilo de Carvalho
Marcia Cristina de Oliveira Dias1

Introduo

O incio do sculo XX foi marcado por grandes transformaes sociais, polticas e

econmicas. A mudana do sistema poltico imprio para repblica e os programas
modernizantes do presidente Rodrigues Alves mudaram radicalmente o modo de vida da
populao do ento Distrito Federal. Com o objetivo de modernizar o porto do Rio e
reurbanizar a cidade Rodrigues Alves nomeia Pereira Passos como prefeito da cidade. Em
seguida o mdico sanitarista Oswaldo Cruz convocado para implantar um projeto sanitarista
na cidade com o objetivo de acabar ou diminuir os surtos de varola, malria e febre amarela
entre outros que ocorriam constantemente na cidade em decorrncia das ms condies de
higiene. As reformas urbanas de Pereira Passos somada aos projetos sanitaristas de Oswaldo
Cruz foram responsveis por inmeras desapropriaes, expulses e invases de residncias.
Estas aes modernizantes e autoritrias causaram um grande descontentamento na populao
mais pobre, alm da desconfiana sobre as intenes do governo em relao a eles. Uma das
aes sanitrias mais polmicas foi a vacinao obrigatria. A populao, por razes diversas,
no concordou com esta obrigatoriedade e se insurgiu contra o Estado num evento que ficou
conhecido como a Revolta da Vacina uma srie de conflitos entre populares e foras do
governo ocorrida na cidade do Rio de Janeiro entre os dias 10 e 16 de novembro de 1904.
Existem leituras diversas para explicar esta revolta. Segundo alguns autores, a motivao para
a revolta foi a desconfiana, por parte da camada mais pobre da populao ao descobrir que
a vacina era feita com o vrus da varola , de que a vacinao obrigatria fosse um recurso
do governo para exterminar de vez com os pobres. O governo os desalojou, expulsou e agora
envenenava. Outros autores afirmam que a defesa de valores modernos e tradicionais foram as
principais motivaes para a revolta. Uma terceira leitura a de que a motivao foi poltica,
organizada por grupos de esquerda. A partir de dois autores Jos Murilo de Carvalho (Os
Bestializados) e Nicolau Sevcenko (A Revolta da Vacina) este trabalho se prope a
discorrer sobre duas destas leituras, com o objetivo de mostrar como o mesmo fato histrico
pode levantar questes e respostas divergentes e controversas de acordo com a metodologia
adotada e as fontes pesquisadas.

1
Graduanda de Cincias Sociais 5 perodo. Trabalho apresentado ao professor Felipe Magalhes da
Disciplina FHBII
Marcia Cristina de Oliveira Dias 201134027-4 UFRRJ Campus Seropdica 05/09/13.
2
Os autores

Jos Murilo de Carvalho, nascido em Minas Gerais, em 1939, historiador, cientista

poltico, professor de Histria do Brasil na UFRJ e membro da Academia Brasileira de Letras.
Escritor de vrios artigos e livros, entre os quais A Escola de Minas de Ouro Preto: o peso
da glria, Foras Armadas e Poltica no Brasil, A Cidadania no Brasil: o Longo
Caminho, Os Bestializados. O Rio de Janeiro e a Repblica Que no Foi.
Nicolau Sevcenko, nascido em So Paulo em 1952. Filho de imigrantes russos, da
Ucrnia, Sevcenko graduado em Histria pela USP. Faz parte do Centre for Latin American
Cultural Studies, da Universidade de Londres e tambm editor-associado de The Journal of
Latin-American Cultural Studies, importante publicao da Universidade de Cambridge,
Estados Unidos e professor de histria da cultura na USP. Autor de vrios livros Literatura
como misso, "Orfu Exttico na Metrpole - So Paulo nos Frementes Anos 20", A
Revolta da Vacina: mentes insanas em corpos rebeldes entre outros. Suas reas de interesse
so histria poltica, econmica, literatura e mais recentemente, tecnologia.

Contexto histrico do Rio de Janeiro no incio do sculo XX

O perodo de transio do sistema poltico imperial para o republicano foi uma fase
de mudanas socioeconmicas e poltica. A abolio da escravatura, imigrao e o xodo
rural e regional foram alguns dos fatores responsveis pelo repentino e expressivo
crescimento demogrfico. O crescimento demogrfico aliado ao desemprego agravava os
problemas relacionados habitao e sade. O surto de varola e febre amarela, ocorrido em
1891, associado aos episdios de malria e tuberculose fez com que a taxa de mortalidade
alcanasse o patamar de 52 mortes por mil habitantes. O Rio de Janeiro era considerado um
lugar altamente insalubre a ponto de o governo ingls conceder adicional de insalubridade a
seus diplomatas baseados na cidade. Este foi um perodo marcado pelas ideias de
modernidade importadas da Europa, em geral ideias positivistas baseadas no lema de ordem e
progresso. Por outro lado, a mudana de sistema poltico fez surgir a noo de ptria e o
conceito de cidadania. Surgiram vrias correntes polticas anarquismo, liberalismo,
positivismo e socialismo. Num cenrio de tantas mudanas estruturais, as elites dominam o
cenrio e se utilizam de estratgias para reduzir a possibilidade de participao poltica
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popular, criando uma aparncia de apatia, de desinteresse poltico, de povo bestializado.
Segundo dados do censo eleitoral, o povo era realmente aptico em relao poltica, havia
pouqussimos eleitores apenas 20% da populao. No entanto, a histria do Brasil mostra a
intensa participao popular nas questes polticas. Fraude eleitoral e intimidao presena
de capangas nos locais de votao so algumas das explicaes para a pequena participao
popular nos processos eleitorais e a consequente ausncia de partidos polticos. A participao
poltica da populao ocorria por meios no oficiais greves, arruaas e movimentos
populares. (Carvalho: 1987).

Reformas Urbanas e Revolta da Vacina

No inicio do sculo XX o municpio do Rio de Janeiro, passou por grandes

transformaes urbansticas e estruturais. O ento presidente do Brasil, Rodrigues Alves que
tinha como meta de governo o saneamento e urbanizao da capital federal, nomeou Pereira
Passos para assumir a prefeitura do Rio de Janeiro. Pereira Passos influenciado pelas reformas
urbansticas de Haussmann, em Paris, assumiu o governo municipal sonhando transformar o
ento Distrito Federal numa nova Paris e, apoiado num discurso higienista, derrubou vrios
cortios do centro, onde morava boa parte da populao pobre da cidade, em evento que ficou
conhecido como bota abaixo. As desapropriaes tiveram incio em dezembro de 1903 e as
demolies a partir de fevereiro de 1904. Paralelamente s reformas urbanas de Pereira
Passos, iniciou-se, sob a orientao de Oswaldo Cruz, o projeto de saneamento da cidade e
entre as vrias aes neste sentido, uma a publicao no dia 09 de novembro de 1904 da
obrigatoriedade da vacinao contra a varola culminou na Revolta da Vacina.
Antes da Revolta da Vacina, o Brasil j tinha um histrico de vacinao obrigatria.
Primeiramente apenas para crianas de at trs meses. Depois para todas as pessoas e
novamente para crianas, desta vez, at seis meses de idade. Como muitas das leis e decretos
que tornavam a vacinao obrigatria, no pegavam, no eram respeitadas pela populao, em
20 de julho de 1903 o senado aprovou uma nova lei que reintroduziu a vacinao obrigatria
para todas as pessoas. Os argumentos do governo para justificar a aprovao desta lei era sua
importncia para a sade pblica e o sucesso da vacinao em pases da Europa. A
regulamentao desta lei ficou a cargo de Oswaldo Cruz que imps regras rgidas de modo
que, do recm-nascido ao idoso, todos deveriam ser vacinados. Apesar de existir a opo de
aplicao da vacina por mdico particular, o atestado deveria ter firma reconhecida. A
apresentao deste atestado se tornou obrigatria para tudo casamento, matrcula em escola,
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votao, hospedagem em hotel, servio militar, emprego pblico e em empresas privadas etc..
Esta regulamentao publicada no dia 9 de novembro encontrou fortes opositores,
divididos, genericamente, em jacobinos (grupos de civis), florianistas (grupo de militares) e
monarquistas. No senado, o tenente-coronel Lauro Sodr, na Cmara de Deputados, o major
Barbosa Lima ambos positivistas e florianistas2. Sodr, Barbosa Lima e Alfredo Varela
dono do jornal O Commercio do Brazil defendiam o direito do povo recusa da vacinao.
Os positivistas no aceitavam a intromisso do governo na sade pblica porque segundo eles
isto no passava de um despotismo sanitrio3 e difundiam os perigos da vacina
convulses, diarreia, meningite, gangrenas, tuberculose. O jornal O Paiz acusou Oswaldo
Cruz de cientista desligado das realidades do pas (Carvalho: 1987, p. 99). Oswaldo Cruz
pretendia acabar com os surtos de varola, mas o que conseguiu foi irritar e contrariar toda a
populao de uma cidade. O grupo de insatisfeitos era bastante heterogneo polticos
opositores do governo, populao pobre, militares, operrios. At quem votou pela
obrigatoriedade da vacina se indignou com tantas exigncias por parte de Oswaldo Cruz. As
manifestaes pblicas contra a vacina no tardaram a acontecer. Os debates se iniciaram
antes mesmo da noticia ser veiculada pela imprensa. At Rui Barbosa, ilustre representante da
elite se revelou temeroso em ser submetido a uma vacina feita com o vrus da varola. Para
piorar o sentimento de repulsa em relao vacinao obrigatria, uma mulher morreu logo
aps ser vacinada, sendo sua morte atribuda, pelo mdico legista, a complicaes decorrentes
da vacinao.
A Liga Contra a Vacina Obrigatria, criada no dia 05 de novembro era formada pela
classe operria majoritariamente os martimos , e sob a presidncia de Lauro Sodr, foi a
primeira a se reunir para discutir sobre a obrigatoriedade da vacina. Discursos contra o
governo e acusaes de desrespeito honra do chefe de famlia e das mulheres foram
questes levantadas invaso das casas pelos agentes de sade para aplicao da vacinao e
a ofensa honra das mulheres ao intim-las a expor seu brao desnudo para aplicao da
vacina por um estranho. O apelo feito na reunio foi pela legtima defesa armada contra
violncia do Estado (Carvalho: 1987, p. 101).
Vrios grupos foram para a rua protestar contra o governo e a vacinao. A ameaa
de priso de um estudante acirrou os nimos agravando ainda mais as manifestaes
populares. A cidade do Rio enfrentou entre os dias 10 e 16 de novembro de 1904
repetidos e violentos conflitos entre a polcia e manifestantes. No dia 13 de novembro ocorreu
o conflito mais violento. Aps o apedrejamento do carro do chefe de polcia Cardoso de

2
Setores militares ligados ao governo militar de Floriano Peixoto
3
Esta expresso foi adotada pelos opositores do governo e da vacinao.
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Castro, a polcia avanou atirando contra a multido que por sua vez, reagiu destruindo a
cidade bondes quebrados, iluminao arrancada, ataques delegacia de polcia e ao quartel
da cavalaria. A noite foi de terror enquanto o povo e a polcia se enfrentavam, ladres
aproveitavam para roubar. Foram inmeras as prises, pessoas feridas e mortas. Nos dias
seguintes os conflitos continuaram se estendendo por todo o Rio de Janeiro. Fbricas,
delegacias, agencia funerria, espao publico foram atacados e destrudos. A polcia pedia
populao pacifica que no sassem de suas casas de modo que a polcia pudesse usar de
todo rigor partindo do pressuposto de que somente os desordeiros estariam na rua. No dia
14, os militares majores Gomes de Castro e Pinto de Andrade que estavam entre os lderes
da Revolta forma presos. A Revolta continuou mesmo sem a liderana dos militares e o
governo do Rio recebeu apoio das foras policiais de So Paulo e Minas Gerais. Enquanto a
polcia enfrentava os manifestantes nas ruas da cidade, a marinha ameaava atacar pelo mar e
grande parte da populao fugia aterrorizada, com medo de bombardeios.
Dia 16 de novembro foi decreto estado de stio. O mesmo jornal jornal O Paiz
que havia se referido a Oswaldo Cruz como cientista desligado das realidades do pas
agora se referia manifestantes como anarquistas. Este jornal se referiu ao local onde os
manifestantes se encontravam como o ultimo reduto dos anarquistas ou Porto Azul
indivduos desclassificados, facnoras [...], acobertados com a capa de martimos e de
trabalhadores da estiva (Carvalho: 1987, p. 109). tarde Marinha e Exrcito avanaram
contra Porto Azul, porem quando l chegaram no havia mais ningum e descobriu-se que a
to temida artilharia pesada no existia. Dia 18 a cidade j estava praticamente normalizada.
Numa das ltimas aes da polcia dia 23 de novembro foi a invaso com 180 policiais ao
Morro da Favela atual Morro da Providncia que poca contava com apenas 100
casebres, como no encontraram ningum a quem prender, no caminho de volta pararam nos
cortios e fizeram algumas prises. Ao fim da Revolta mais de 700 pessoas haviam sido
espancadas e presas na Ilha das Cobras. Segundo o presidente Rodrigues Alves o grupo de
manifestantes era composto por desordeiros e desclassificados de toda espcie (Sevcenko,
p. 54). Pelo que se pode depreender das palavras do chefe de polcia, a Revolta da Vacina
acabou por fazer parte da reforma higienista de Oswaldo Cruz, ou seja, a revolta foi o pretexto
para a realizao de uma limpeza social. A polcia se referia aos manifestantes do mesmo
modo que se referiam aos ratos.

Basta lembrar, [...] que a autoridade se julgou obrigada a pedir aos cidados
pacficos, aos homens de trabalho, se reconhecessem s habitaes para que as
ruas pudessem ser varridas, pelo emprego de medidas extraordinrias, dos
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 elementos vivos de destruio e de morte que as infestavam, dominando-as com
as armas homicidas. Cogitou-se mesmo de sufocar a desordem a metralha
(Sevcenko, p. 53).

Vrias foram as verses sobre as motivaes para a Revolta, no entanto pode-se

classific-las, de modo mais geral, em duas a dos que simpatizavam com o movimento e a
dos apoiadores do governo. Os simpatizantes da Revolta identificavam o povo como
participante consciente e disposto a lutar contra as arbitrariedades do governo. Os apoiadores
do governo no acreditavam na capacidade de organizao poltica da classe popular e o
governo no admitia que a maior parte da populao pudesse ter se insurgido contra sua
autoridade.

Concluso

Na obra Os Bestializados, Carvalho discorre sobre a participao poltica do povo,

utilizando como recorte temporal o incio da Repblica at o governo Rodrigues Alves e
espacial, o Rio de Janeiro. Por falta de fontes histricas, foi utilizado arquivos policiais e
judiciais nos quais era possvel encontrar informaes como os nomes e ideais polticos dos
presos. Embora frisando o cuidado especial que se deve ter no uso de fontes deste tipo, para
no incorrer no erro de reproduzir ideias de um grupo em particular como sendo senso
comum, foi com meio delas que Carvalho descobriu que, no caso da Revolta da Vacina
apenas os lderes foram processados, os demais integrantes foram enviados de navio para
lugares distantes. Carvalho se contrape a leitura maniquesta povo bom/Estado mal que
mostra o povo como aptico, bestializado e dependente de ao paternalista do Estado e faz
uma leitura do povo como cidado, ou seja, indivduos conscientes de seus direitos. Segundo
Carvalho, embora o censo eleitoral se esforasse para mostrar a populao como
politicamente aptica, na realidade o povo estava bem atento em relao s questes polticas.
A populao bestializada possua uma concepo prpria de cidadania e sobre a relao
indivduo/Estado. Quando acreditaram que seus direitos civis direito cidadania estavam
sendo ameaados pela vacinao obrigatria, se rebelaram e insurgiram contra o Estado.
Segundo Carvalho, em relao poltica, bestializado era quem a levasse a srio. O povo no
acreditava nem confiava na poltica, no via a Repblica respeitar os direitos civis que
propagava, via apenas corrupo no meio poltico. A Repblica, portanto, era uma farsa.

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 Segundo Sevcenko a revolta no visava o poder, [...] era somente um grito, uma
convulso de dor, uma vertigem de horror e indignao (p. 50). A obrigatoriedade da
vacinao humilhava e evidenciava a subordinao do povo e o autoritarismo do governo. Foi
este constrangimento imputado a esta populao que deflagrou a revolta. A prpria marca da
vacina j atestava a submisso ordenana jurdica e sanitarista. O sistema poltico mudou
porem o autoritarismo e a represso do imprio teve continuidade na repblica. Na nsia de
modernizao, de europeizao da cidade do Rio de Janeiro, o presidente Rodrigues Alves, o
prefeito Pereira Passos e o mdico sanitarista Oswaldo Cruz projetaram e realizaram reformas
que no levavam em conta a populao local, especialmente as mais pobres, que viram suas
casas e suas vidas serem invadidas duas vezes, primeiro pelo aviso de desapropriao ou
expulso e posteriormente pelos agentes de sade designados para aplicarem a vacinao
obrigatria. Esse processo de reurbanizao trouxe consigo frmulas particularmente
drsticas de discriminao, excluso e controle social, voltadas contra os grupos destitudos
da sociedade (Sevcenko: 1984, p. 65).
Embora Carvalho tenha realizado uma leitura minuciosa da Revolta da Vacina, um
misto de Antropologia, Etnografia, Sociologia e Histria, o fato dele ter afirmado que o povo
no se interessava por poltica pelo fato de no acreditar que ela devesse ser levada a srio
um ponto delicado, pois justamente pelo modo como os polticos tratam as questes
pblicas que o povo deve participar ativamente do processo poltico e eleitoral, pois somente
uma populao atuante poder melhorar a atuao da poltica brasileira. Sevcenko atribui a
Revolta da Vacina a humilhao que o povo sentiu ao serem atingidos mais uma vez pelo
projeto modernizador de Rodrigues Alves. Carvalho atribui a Revolta, principalmente,
conscincia cidad que o povo bestializado possua e que foi despertada quando viram seus
direitos civis serem desrespeitados pelo autoritarismo do governo. Em comum os dois autores
veem na Revolta da Vacina a histria dos excludos.

8
Bibliografia

CARVALHO, Jos Murilo de. Os Bestializados: o Rio de Janeiro e a Repblica que no foi.
So Paulo: Companhia das Letras, 1987.
MUNDO EDUCAO. Disponvel em
<http://www.mundoeducacao.com/historiadobrasil/revolta-vacina.htm>. Acesso em 30/08/13.
REVISTA DE HISTRIA. Disponvel em
<http://www.revistadehistoria.com.br/secao/entrevista/nicolau-sevcenko>, Acesso em
30/08/13.
SEVCENKO, Nicolau. A Revolta da Vacina: mentes insanas em corpos rebeldes. So Paulo:
Ed. Brasiliense, 1984.