UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTRIA

A polmica historiogrfica como um espao de embate terico e poltico: o caso de Jacob

Gorender, Sidney Chalhoub e Slvia Lara

Carlos Fernando de Quadros

Porto Alegre
2011
 1

UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTRIA

A polmica historiogrfica como um espao de embate terico e poltico: o caso de

Jacob Gorender, Sidney Chalhoub e Slvia Lara

Carlos Fernando de Quadros

Monografia apresentada junto ao curso de Graduao em

Histria da Universidade Federal do Rio Grande do Sul,
como requisito parcial para a obteno do ttulo de
Licenciado em Histria.
Orientadora: Prof. Dr. Slvia Regina Ferraz Petersen.

Porto Alegre
2011
 2

Carlos Fernando de Quadros

A polmica historiogrfica como um espao de embate terico e poltico: o caso de

Jacob Gorender, Sidney Chalhoub e Slvia Lara

Monografia apresentada ao curso de Graduao em

Histria da Universidade Federal do Rio Grande do Sul,
como requisito parcial para a obteno do grau de
Licenciado em Histria.
Orientadora: Prof. Dr. Slvia Regina Ferraz Petersen.

COMISSO EXAMINADORA

___________________________________________________
Slvia Regina Ferraz Petersen (Orientadora) UFRGS

___________________________________________________
Benito Bisso Schmidt UFRGS

___________________________________________________
Regina Clia de Lima Xavier UFRGS

Porto Alegre, 2011.

 3

AGRADECIMENTOS

Agradeo, antes de tudo, aos meus pais. Sem seus esforos e apoio (de todo o
tipo), certamente no estaria aqui agora.
professora Slvia Petersen, minha orientadora tanto neste TCC quanto na
minha bolsa de iniciao cientfica. Aprendi com ela a importncia do rigor e dedicao
nos estudos, bem como da necessidade que o historiador tem de romper com a viso
aparente. Suas indicaes bibliogrficas, orientao cuidadosa e sua justa cobrana
bem como as suas dicas de formatao de textos em muito me enriqueceram,
mostrando-me o exemplo de profissional em Histria que um dia almejo ser. Meu muito
obrigado!
Aos membros da banca: o professor Benito Schmidt, que com seu rigor,
seriedade e cobrana muito contribuiu na execuo deste trabalho, quando fui seu aluno.
professora Regina Xavier, de quem no fui aluno (infelizmente), mas que gentilmente
ajudou com importantes dados que me ajudaram a pensar e produzir esta pesquisa.
Aos meus colegas de curso, com quem muitas experincias partilhei, das aulas
e deveres acadmicos aos momentos de festividade, recreao e lazer resultantes de tal
relao. Citarei nominalmente dois que muito contriburam na minha trajetria: Marcelo
Kochenborger Scarparo, dos primeiros colegas com quem conversei, entre as
divergncias tericas (j no to existentes quanto antes) e as convergncias musicais,
tenho a certeza de que muito aprendi em seu convvio, no qual pude desfrutar de debates
sempre produtivos; Eduardo Holderle Peruzzo, dos ltimos colegas de que me
aproximei e criei forte amizade, entre as convergncias tericas e as divergncias
musicais, percebi um legtimo combatente pela Histria, companheiro para discusses
de nvel sempre elevado, orientado intelectualmente pelo que de melhor h no
conhecimento histrico, sempre apto a defender nossa amada (e importante) cincia de
toda sorte de ataques e descasos.
Graziele Corso, que sempre foi tima companhia para momentos de diverso
e bastante paciente com todas as peculiaridades pessoais minhas decorrentes da
concluso de uma graduao.
queles e aquelas que no foram citados (porm no esquecidos, apenas vtimas
da economia de espao), e certamente ajudaram na execuo deste TCC e na
formao deste historiador.
 4

SUMRIO

Introduo..........................................................................................................................5

1. O acontecido e seu conhecimento: algumas questes sobre as mediaes que

ocorrem na produo do conhecimento histrico.......................................................10
1.1 A mediao do historiador na produo do conhecimento histrico........................11
1.2 Condicionantes scio-poltico-culturais, vontades e escolhas dos historiadores: as
mudanas temticas e tericas do conhecimento histrico como fenmenos sociais.....14

2. Os historiadores, o contexto scio-poltico e os enfoques tericos mediadores da

produo do conhecimento: a polmica interpretativa sobre a escravido brasileira
envolvendo Jacob Gorender, Sidney Chalhoub e Silvia
Lara.................................................................................................................................20
2.1 Os sujeitos que escrevem a histria: Jacob Gorender, Silvia Lara e Sidney
Chalhoub..........................................................................................................................20
2.2. Lugares de combate: os debates no Partido Comunista e as vivncias no ambiente
acadmico........................................................................................................................34
2.3 Tempos de combate: o Centenrio da Abolio........................................................43
2.4 A polmica em seu contexto histrico e terico: confronto nas pginas da Folha de
So Paulo.........................................................................................................................48
2.5 Alguns comentaristas do debate................................................................................56

Consideraes Finais.......................................................................................................60

Bibliografia......................................................................................................................66

Anexo A...........................................................................................................................71
Anexo B.......................................................................................................................73
Anexo C...........................................................................................................................74
 5

INTRODUO

Hoje, quando falamos de conhecimento histrico, quase automaticamente fica

entendido que este construdo e deve estar baseado em evidncias, que est em
permanente transformao, pois que entre o acontecido e seu conhecimento coloca-se a
mediao do historiador, suas perguntas, suas escolhas.
Dentro dessa premissa geral, tambm necessrio pensar que os historiadores
tm a peculiar caracterstica de ter por objeto a prpria sociedade de que fazem parte.
Assim, a histria dos historiadores um elemento fundamental para entendermos o
conhecimento que produzem. Eles se movem em um contexto espacial e temporal
concreto, com condicionantes scio-polticos, culturais, ideolgicos e disputas por
poder, ao mesmo tempo em que possuem vontade, fazem escolhas, assumem posies e
produzem juzos de valor. A insero do historiador em sua sociedade implica
considerar uma serie de desdobramentos, como os possveis usos polticos deste
conhecimento e a prpria questo do engajamento, tomada de partido e ideologia do
historiador. Da mesma forma, nos alerta para lembrar que as mudanas da problemtica
histrica e a transio de um espao terico a outro so fenmenos da rbita do
processo social e no abstraes de um pensamento autnomo, apartado da sociedade
em que se desenvolve; dos lugares que seu autor ocupa e dos mecanismos de
disseminao e apropriao desse conhecimento.
Os eixos acima destacados esto na base do Trabalho de Concluso de Curso que
a seguir ser apresentado.
Para este trabalho, que tem por objetivo examinar alguns aspectos referentes s
transformaes na produo do conhecimento histrico, tomamos como objeto um caso
que consideramos poder exemplificar as questes acima colocadas: um debate referente
escravido no Brasil, surgido dentro dos quadros da produo historiogrfica
brasileira. Este debate que adquiriu grandes propores e, por vezes versado em
linguagem violenta, tornou-se at mesmo uma polmica travada nas pginas de um
jornal de So Paulo e deixou marcas significativas no conhecimento histrico posterior.
Referimo-nos divergncia interpretativa entre o jornalista e historiador
autodidata Jacob Gorender, de um lado, e os historiadores professores e pesquisadores
da UNICAMP Sidney Chalhoub e Slvia Hunold Lara de outro, a qual, dizendo
resumidamente, tratava do carter violento ou no da escravido no Brasil.
 6

A ideia de um exerccio de pesquisa que possui o TCC e as prprias

limitaes de um pesquisador iniciante para desenvolver uma proposta como esta
tambm justificam os recortes e delimitaes (inclusive quanto aos trs autores centrais)
que foram efetuados nesta problemtica, que possui tantos desdobramentos tericos e
empricos. Sempre que parecer necessrio, o texto trar alguma explicao ao leitor
nesse sentido, especialmente indicando recortes que foram assumidos.

O que justifica estudar tal tema? Por que o recorte nos trs autores citados? Qual
a sua importncia? Argumentaremos sobre a relevncia do tema que foi matria da
divergncia que constituiu nosso estudo de caso, o trabalho escravo no Brasil.
O regime de trabalho escravista foi chave na economia e sociedade brasileira por
um perodo de mais de trs sculos e so destacveis as consequncias polticas,
econmicas, sociais e culturais ainda presentes do mesmo. Dada a importncia e
complexidade de tal temtica, o interesse que a historiografia nacional - e internacional
tambm (bons exemplos disso so os historiadores brasilianistas que estudam tal tema,
com nomes como Robert Slenes e Stuart Schwartz) - dedicou escravido tem sido
mpar1. Sendo um tema que tanto interesse suscita na historiografia sobre o Brasil, no
de causar surpresa a um leitor atento o surgimento de debates acalorados em seu redor.
Partindo do pressuposto de que nenhum conhecimento est livre da influncia de
sua poca e das demandas particulares desta, so destacveis as disputas de poder
implcitas no combate sobre a interpretao correta do trabalho escravo brasileiro.
Assim, a questo que sintetiza o contedo da polmica, ou seja, se h ou no um carter
violento no escravismo colonial, aparentemente neutra, carrega variados sentidos se
interpretada no contexto em que foi formulada, os quais, sinteticamente, enunciaramos
assim (cientes da complexidade da questo): em nvel nacional, um quadro de mudanas
na poltica, cultura e sociedade, com o fim da ditadura que desde 1964 se impusera
sobre o pas, bem como a data das comemoraes do Centenrio da Abolio, em
1988; no mbito internacional, o colapso sovitico e a necessidade das esquerdas
repensarem suas interpretaes sobre as perspectivas polticas para o Brasil.
De acordo com a prpria Slvia Lara, os trabalhos clssicos sobre escravido
dentre os quais citamos a produo da chamada Escola Sociolgica da USP -

1
Destacamos aqui os mais conhecidos estudos dos autores citados: SCHWARTZ, Stuart B. Segredos
internos: engenhos e escravos na sociedade colonial, 1550-1835. So Paulo: Companhia das Letras,
1988; SLENES, Robert. Na senzala, uma flor. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999.
 7

influenciaram muito a produo acadmica nas Cincias Humanas, bem como a

formao de militantes negros, em forte atividade nas proximidades do centsimo treze
de maio.
Emblemtico de tal poca tambm o artigo de Francis Fukuyama, de nome O
fim da Histria, lanado em 1989 (tornado livro depois, no ano de 1992), grande sinal
de um avano neoconservador, junto de um retrocesso das esquerdas.
A desconformidade de Jacob Gorender com as concluses dos novos estudos
sobre a escravido no Brasil, que rompiam com os trabalhos de perspectiva totalizante,
de grandes recortes espaciais e temporais e baseados em explicaes da ordem das
determinaes estruturais explica-se, em grande parte, em tal contexto de ameaa s
utopias, o que tambm matria de publicaes de vrios autores marxistas da poca,
crticos do assalto ps-moderno2.
No uma controvrsia inocente essa sobre a qual propomos o estudo, sendo um
testemunho importante sobre a poca em que foi produzida, bem como exercendo
influncia no que se produziu depois, justificando assim uma anlise mais detida desta
matria.
Por outro lado, tambm justifica a escolha desse tema a importncia que tem
para o trabalho do historiador a compreenso das questes da produo do
conhecimento histrico e, neste caso, as transformaes que ele experimenta ao longo
do tempo e luz das circunstncias histricas do momento em que produzido e da
mediao do prprio historiador.
A escolha de uma polmica como tema pode, atravs das situaes que ela
confronta, colocar com mais visibilidade e ajudar a entender os mecanismos que esto
presentes nas transformaes que a historiografia experimenta ao longo do tempo.
E precisamos insistir, portanto, que essa monografia no tem a menor pretenso
de adentrar na historiografia sobre a escravido no Brasil, o que estaria muito alm de
nossas possibilidades, mas mais modestamente, fazer um exerccio de anlise sobre
questes que se colocam entre o historiador e o conhecimento que ele produz, tomando
esta polmica como um objeto que permite tal anlise.
Da mesma forma, as controvrsias historiogrficas como a que ser aqui
examinada, tambm colocam em pauta a permanente questo do valor de verdade das

2
Por exemplo, CARDOSO, Ciro. Ensaios racionalistas: filosofia, cincias naturais e histria. Rio de
Janeiro: Campus, 1988 e ZAIDAN FILHO. Michel. A crise da razo histrica. Campinas, Papirus,
1989.
 8

diferentes verses do conhecimento histrico, embora to pouco pretenda abordar aqui

esta questo e sim as referidas mediaes da produo do conhecimento.

Quanto sua estrutura expositiva, o texto contemplar dois captulos, agora

detalhados.
No primeiro captulo nossa anlise se deter nas mediaes que ocorrem na
produo do conhecimento histrico, como o papel exercido pelo historiador e,
principalmente, a sua insero social e relao com variadas demandas, o que possui
uma influncia considervel no que pesquisa e escreve.
No segundo captulo o foco no debate, e posterior polmica, entre Jacob
Gorender, Sidney Chalhoub e Slvia Lara. Estudaremos alguns aspectos do contexto em
que os trs autores pesquisaram e escreveram, examinando que forma a Histria que
produzem se relaciona com as instituies em que se inserem, com as demandas sociais
relativas matria histrica, refletindo assim sobre como os historiadores (e as
modificaes no pensamento histrico) relacionam-se com a totalidade social de que
fazem parte.

*****

Este trabalho, como seu tema e problema indicam, utilizar exclusivamente

fontes bibliogrficas, indicadas no decorrer da exposio e na seo da Bibliografia,
tanto aquelas que discutem as questes tericas que so referncias de anlise, como
algumas obras dos historiadores acima citados alm de matrias jornalsticas da Folha
de So Paulo que divulgam a polmica e algumas obras referentes ao que j se produziu
sobre esta divergncia historiogrfica, mais ampla que os limites das matrias
jornalisticas que so aqui nosso objeto de anlise.
Adiantamos para o leitor algumas das obras que orientaram o desenvolvimento
desta pesquisa. No primeiro captulo, utilizamos principalmente textos como os de
Edward Thompson La miseria de la teoria, Eric Hobsbawm Sobre Histria e
Edward Carr Que histria?. Nos livros citados podemos encontrar algumas frteis
contribuies para pensar as relaes entre o conhecimento produzido e as vrias
mediaes que ocorrem nesse processo, bem como apontar algumas as questes
decorrentes disto.
J no segundo captulo deste trabalho so recorrentes algumas obras dos autores
 9

polemistas aqui em foco: Jacob Gorender (O escravismo colonial e A escravido

reabilitada), Sidney Chalhoub (Trabalho, lar e botequim e Vises da liberdade) e
Slvia Lara (Campos da violncia). Atravs destes escritos foi possvel delinear as
linhas centrais do debate referente ao carter da escravido brasileira, bem como obter
indcios das condies que marcaram a emergncia de mudanas na forma de pesquisar,
pensar e escrever a Histria.
Tambm foram utilizados livros, artigos e entrevistas que nos ajudaram a
contextualizar os autores em pauta tais como: Mario Maestri, O escravismo colonial: a
revoluo copernicana de Jacob Gorender. IN: Cadernos IHU Unisinos; Jos Vinci de
Moraes e Jos Marcio Rego. Conversas com historiadores brasileiros;. Uma vida de
teoria e prxis (uma entrevista com Jacob Gorender). IN: Revista Arrabaldes entre
outros que sero mencionados no texto. Agradecemos Prof. Regina Xavier ter
oferecido o acesso entrevista flmica com Silvia Lara, indita, que lhe foi cedida
durante o 5 Encontro Liberdade e Escravido no Brasil Meridional (P. Alegre, 12 de
maio de 2011).
 10

CAPITULO I

O ACONTECIDO E SEU CONHECIMENTO: ALGUMAS QUESTES SOBRE

AS MEDIAES QUE OCORREM NA PRODUO DO CONHECIMENTO
HISTRICO

O que fabrica o historiador quando escreve a Histria? Esta questo foi

enunciada pelo pensador francs Michel de Certeau no seu livro A escrita da Histria,
publicado em 19753. A partir da mesma, podemos pensar o objeto deste estudo, qual
seja, a polmica interpretativa entre Jacob Gorender, Slvia Lara e Sidney Chalhoub.
Ambos os autores dedicam-se a escrever sobre o mesmo aspecto do passado: o
fenmeno do trabalho escravo no Brasil. Porm, os resultados impressos em suas
narrativas so bastante divergentes. O que pode explicar isto?
Como indicamos na Introduo, a escolha de uma controvrsia historiogrfica
como objeto deste TCC decorre de que, atravs das situaes que ela confronta, o
estudo pode contribuir para o entendimento de algumas das circunstncias em que se
produz o conhecimento histrico e das transformaes que a historiografia experimenta
ao longo do tempo.
Assim, neste captulo pretendemos examinar duas destas circunstncias, que em
todo o caso esto interligadas: o fato de que o conhecimento histrico produzido com
a mediao de um historiador (embora outros sujeitos possas produzi-lo, no esse o
caso que nos interessa) e que este um sujeito histrico, ou seja, est envolvido e s
vezes de forma muito ativa, pelas questes da sociedade em que vive. Assim, o
conhecimento histrico sempre provisrio e incompleto e as mudanas da
problemtica histrica e de suas teorias tem que ser entendidas como fatos sociais.
Vamos a seguir examinar este tema, pois a ele esto ligadas transformaes e
diferentes verses que o conhecimento histrico experimenta e que sempre produzem
interrogaes sobre seu valor de verdade.

3
CERTEAU, Michel de. A escrita da histria. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1975.
 11

1.1 O CONHECIMENTO HISTRICO PRODUZIDO ATRAVS DA MEDIAO

DE UM HISTORIADOR

Daniel Aaro Reis Filho prope um interessante questionamento para iniciarmos

esta reflexo referente mediao do historiador:

O senso comum, ainda hoje, acredita que a histria a procura da

verdade objetiva, nica. Mas o que fazer quando aparecem diferentes
verses, como se a verdade tivesse no um rosto, mas uma sucesso de
mscaras, alternadas, alternativas?4

No mesmo sentido, interroga Adam Schaff:

Se apesar dos mtodos e das tcnicas de investigao aperfeioadas, os

historiadores no s julgam e interpretam as mesmas questes e os
mesmos acontecimentos em termos diferentes, mas ainda selecionam e
at mesmo percebem e apresentam diferentemente os fatos, ser possvel
que esses historiadores faam simplesmente uma propaganda camuflada
em lugar de praticar a cincia? [] Se, por outro lado, o elemento
subjetivo no conhecimento histrico atualmente to evidente que s
podem neg-lo os guardies do museu positivista, no momento em que o
reconhecem os historiadores que atingiram o nvel da cincia moderna,
isto no invalidar o postulado da objetividade do conhecimento
cientfico e, por conseguinte, o carter cientfico da histria?5

Na conhecida frmula de Ranke de que ao historiador cabe apenas descrever as

coisas tal como aconteceram ou de Herdoto, de que ele deve contar o que
aconteceu, o historiador visto como um receptor passivo, algum que se apaga diante
dos acontecimentos. Mas desde muito tempo o reconhecimento do papel ativo do
historiador na construo do conhecimento relegou a concepo de Herdoto e de
Ranke ao campo das concepes precursoras da nossa disciplina.
A seguinte citao de Edward Carr expressa, com uma metfora, esta concepo:

No, na verdade os fatos no se assemelham aos peixes expostos na

banca do comerciante. Assemelham-se aos peixes que nadam no oceano
imenso e s vezes inacessveis; o que o historiador apanhar depende em

4
REIS FILHO, Daniel Aaro e outros. Verses e fices: o sequestro da Histria. S.Paulo: Editora
Perseu Abramo, 1997. p. 101 .
5
SCHAFF, Adam. Histria e verdade. So Paulo: Martins Fontes, 1987.
 12

parte do acaso, mas sobretudo da regio do oceano que tiver escolhido

para sua pesca e da isca que se serve. Estes trs fatores so,
evidentemente determinados pelo tipo de peixe que prope apanhar Em
geral, o historiador obter o tipo de fatos que deseja encontrar.6

Enfim, hoje a maioria dos historiadores admite que o fato histrico uma
construo do historiador e este, como um ser humano, est imerso em
condicionamentos sociais, culturais, polticos, ideolgicos, psicolgicos, todos eles
localizados em um tempo e um espao concretos.
Acreditamos que as palavras de Antoine Prost servem como boa sntese: No
existem fatos, nem histria, sem um questionamento; neste caso, na construo da
histria, as questes ocupam uma posio decisiva7. em funo do problema
proposto que se constri o objeto de estudo, pois, para a sua resposta que feito um
recorte em um campo ilimitado de fontes possveis.
As prprias fontes histricas, bastante caras aos historiadores, existem em
funo das questes colocadas por estes. atravs das perguntas colocadas que um
vestgio qualquer dotado do estatuto de documento ou fonte. Apenas pela mediao do
historiador que o vivido torna-se conhecimento.

Se aceitamos a clssica sugesto de Jacques Le Goff de que devemos tratar

nossos documentos como monumentos8, um caminho fundamental para o estudioso da
historiografia pr em debate o papel que a subjetividade do historiador exerce nos seus
textos.
Jos Amado Mendes, historiador portugus, em artigo com o ttulo Produtor e
produo histrica: a inevitvel cumplicidade prope um problema que se relaciona
fortemente com a reflexo que empreendemos neste captulo. Citamos:

[...] tendo-se chegado concluso hoje geralmente aceita de que o

6
CARR, Edward H. Que histria. So Paulo: Paz e Terra, 1978. p. 24.
7
PROST, Antoine. As questes do historiador. IN: Doze lies sobre a histria. Belo Horizonte:
Autntica Editora, 2008. p. 75.
8
Le Goff em seu texto Documento/monumento, publicado na Enciclopdia Einaudi e posteriormente
no seu livro Histria e memria, comenta os sentidos que adquirem as expresses monumento,
como algo produzido com alguma intencionalidade, e documento, este neutro, livre de pr
concepes. O autor, contudo, discorda de tal definio de documento, atentando para as intenes
presentes na produo do mesmo, ou seja, foi algo produzido com algum intento, legar ao futuro uma
imagem construda socialmente. Sua sugesto para os historiadores a de tratar seus documentos
como monumentos, ou seja, estud-los tendo em vista as condies em que surgiram (foram
produzidos) e por que surgiram de tal modo. Cf: LE GOFF, Jacques. Documento/monumento. IN:
Histria e Memria. Campinas: Editora da UNICAMP, 2003. pp. 525-541.
 13

historiador um elemento fulcral, no s do fazer Histria como da

prpria obra historiogrfica, justificar-se- que aquele continue a ser, em
certa medida, um desconhecido, no s para o pblico em geral como
para os prprios investigadores? 9

Somos sensveis provocao de Mendes: sendo reconhecida a inevitvel

presena subjetiva na produo do conhecimento, torna-se necessrio para o
pesquisador conhecer quem produz as fontes que so seu objeto de estudo, neste caso,
Jacob Gorender, Sidney Chalhoub e Silvia Hunold Lara, que sero matria do captulo
seguinte.
Estudar os historiadores algo que, segundo Amado Mendes, se relaciona com o
que Lucien Febvre chamou, em 1941 de grande drama da relatividade e que hoje se
amplia com a dvida sobre as certezas e cincias por um lado e com a maior ateno ao
papel da subjetividade no conhecimento, por outro. O conhecimento histrico no passa
inclume, e nesse sentido, ganha importncia o exame da funo fundamental do
historiador na construo do conhecimento histrico, o qual inexiste sem a interveno
humana (a inevitvel cumplicidade enunciada no ttulo do artigo de Mendes). Por
meio das perguntas que coloca s suas fontes, dos recortes feitos em seu objeto, dos
referenciais com que dialoga e se apropria (bem como seus interesses pessoais,
trajetria de vida, insero social), o historiador imprime sua marca subjetiva em seu
trabalho, sendo importante conhec-lo para uma apreenso mais completa do tema em
estudo.
Sobre a mediao que a prpria histria do historiador representa no
conhecimento que ele produz, Eric Hobsbawm d um exemplo bem conhecido no seu
artigo No basta a histria de identidade10, quando examina como as vivncias de
diferentes historiadores e eventuais envolvimentos pessoais tendem a influir nas suas
apreciaes desses acontecimentos. O historiador exemplifica, no citado artigo, atravs
do caso de uma conferncia internacional, realizada em uma aldeia italiana, sobre os
massacres dos alemes na Segunda Guerra Mundial. E encontramos a aqueles
historiadores para os quais os massacres eram matria de interesse estritamente tico,
outros, cuja prpria historia estava diretamente ligada aos massacres, fossem eles
historiadores alemes que desconheciam aquilo que seus pais ou avs haviam ou

9
MENDES, Jos Amado. Produtor e produo histrica: a inevitvel cumplicidade. Estudos Ibero-
Americanos. PUCRS, v. XXV, n.1, p. 259-274, junho 1999. p. 261
10
HOBSBAWM, Eric. No basta a histria de identidade. IN: Sobre Histria. So Paulo: Companhia
das Letras, 1998. pp. 281-292.
 14

poderiam ter feito, ou italianos, descendentes dos que sofreram o massacre.

Tambm Edward Thompson oferece uma reflexo sobre isto:

Cada idade, ou cada praticante, pode fazer novas perguntas evidncia

histrica, ou pode trazer a luz novos nveis de evidncia. Nesse sentido, a
histria (quando examinada como produto da investigao histrica) se
modificar, e deve modificar-se, com as preocupaes de cada gerao
ou, pode acontecer de cada sexo, cada nao, cada classe social. Mas isso
no significa absolutamente que os prprios acontecimentos passados se
modifiquem a cada investigador, ou que a evidncia seja indeterminada.
As discordncias entre os historiadores podem ser de muitos tipos, mas
continuaro sendo meros intercmbios de atitude, ou exerccios de
ideologia, se no se admitir que so conduzidas dentro de uma disciplina
comum que visa ao conhecimento objetivo.11

Mas alm de reconhecer a inquestionvel mediao do historiador entre o

acontecido e o conhecimento do acontecido, esta questo se desdobra em outra, a qual
abordaremos a seguir.

1.2 CONDICIONANTES SCIO-POLTICOS E CULTURAIS, VONTADES E

ESCOLHAS DOS HISTORIADORES: AS MUDANAS TEMTICAS E TERICAS
DO CONHECIMENTO HISTRICO COMO FENMENOS SOCIAIS.

A insero do historiador na sua sociedade implica considerar as questes dos

usos polticos do conhecimento que produz, do engajamento, da tomada de partido e
ideologia por parte do historiador. Da mesma forma, como j dissemos isto nos alerta
para lembrar que as mudanas da problemtica histrica e a transio de um espao
terico a outro so fenmenos da rbita do processo social e no abstraes de um
pensamento autnomo, apartado da sociedade em que se desenvolve, dos lugares que
seu autor ocupa, dos mecanismos de sua disseminao e recepo.
Passaremos ento a desenvolver um pouco estas questes.

Carlos Fico e Ronald Polito, em sua obra conjunta A Histria no Brasil (1980-
1989): elementos para uma avaliao historiogrfica12, definem o termo historiografia

11
THOMPSON, Edward. La miseria de la teoria. Barcelona:, Grijalbo, 1981.
12
FICO, Carlos & POLITO, Ronald. A histria no Brasil (1980-1989) elementos para uma avaliao
historiogrfica. Ouro Preto: Editora UFOP, 1992.
 15

de uma forma bastante prxima do fenmeno que aqui estudamos, por isso citamos:

Buscamos, portanto, uma anlise historiogrfica tendo em vista as

vicissitudes da dinmica econmica, poltica e social e cultural do Brasil
no perodo em pauta. Afinal, todos esses aspectos de alguma maneira
condicionam a atuao do historiador e, consequentemente, a produo
do conhecimento histrico. assim que diversos quadros conjunturais
tiveram que ser levados em conta para a anlise do movimento
historiogrfico, como a dinmica editorial, a criao de revistas, o
montante de verbas para pesquisa, os eventos realizados, as instituies
criadas, as linhas de pesquisa privilegiadas pelas ps-graduaes, as
efemrides comemoradas no perodo e as modas tericas. Dispensvel
notar que nos preocupamos tambm com a abordagem das relaes e dos
desdobramentos internos prpria histria da historiografia, cumprindo
este que tambm um encaminhamento tpico dos textos na rea, ainda
que no com as mesmas implicaes tericas. 13

Para pensar esta questo tambm til o seguinte destaque de Ernildo Stein:

No apenas nosso grau de conhecimento limitado no que se refere

tradio que nos persegue, mas o clima espiritual que nos envolve
seleciona os nossos juizos e os determina a cada momento. O prprio
passado que julgamos d seu colorido aos nossos juizos. Estamos
envoltos nas cargas da tradio quando interpretamos a tradio. A
histria como passado pesa sobre ns mesmo quando julgamos ating-la
com absoluta iseno. 14

O autor observa que esta carga da histria limita a objetividade total e impede
um juizo neutro a cada momento, mas valoriza este fato: ter conscincia da ao da
histria sobre ns uma das formas de reconhecer nossos limites na produo do
conhecimento histrico e aprofundar nossa conscincia crtica.
A mesma linha de entendimento encontramos no texto Propostas de esquerda
para um novo Brasil: o iderio socialista do ps-guerra, captulo integrante do
segundo volume da coleo As esquerdas no Brasil, organizada por Jorge Ferreira e
Daniel Aaro Reis15. O autor do escrito em questo, Alexandre Hecker, na pgina 23 de
seu texto, busca expor aos leitores aquilo que chama de suas principais dificuldades
metodolgicas, causadas pelo tema ao qual se dedica, o socialismo, que como se sabe,

13
Idem, pp. 18-19.
14
STEIN, Ernildo. Histria e ideologia..Porto Alegre, Movimento, 1981. p. 27.
15
HECKER, Alexandre. Propostas de esquerda para um novo Brasil: o iderio socialista do ps-guerra.
IN: FERREIRA, Jorge; REIS, Daniel Aaro. As esquerdas no Brasil: nacionalismo e reformismo
radical (1945-1964). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007. pp. 21-52.
 16

um assunto atravessado por mltiplos significados:

O pesquisador do passado no tem como fugir da influncia do presente

sobre suas escolhas e preferncias. O historiador, do remoto ou do
recente, ele prprio uma criatura histrica, ambiciona a tcnica da
objetividade, da imparcialidade, sabendo-se incapaz dessa liberdade
absoluta. No caso do historiador da poltica do tempo presente, o
problema se exacerba, pois parece estar ainda mais exposto a tramas e
embaraos que o envolvem. Mas todas as injunes em que se v
colocado podem ser tambm incentivos ao seu trabalho, j que a
ambiguidade que lhe prpria se apresenta, ao mesmo tempo, como
limite e propulso. Fazer histria pode parecer fcil, mas no .

Tal reflexo foi escrita como introduo ao texto. Nos apropriamos de seu
parecer terico-metodolgico pois julgamos que neste estudo (ousamos afirmar: em
qualquer estudo histrico) os cuidados autorais devem ser os mesmos. Hecker tem como
objeto o iderio socialista no Brasil, algo importante para a sua poca, um tema nada
inocente. Nosso objeto diverso, porm no menos desprovido de um sentido poltico:
uma polmica ocorrida na historiografia brasileira, durante o final da dcada de 1980 e
o incio da de 1990, referente a uma relao de poder, a escravido neste mesmo pas.
No fazemos histria do tempo presente, contudo temos ateno ao fato de que todos os
atores envolvidos ainda esto vivos, alguns so profissionais atuantes em suas reas.
Suas produes possuem larga influncia no conhecimento histrico que hoje se estuda,
pesquisa e produz, como ser exposto em momento posterior deste trabalho.
Com cincia de nosso possvel envolvimento em tramas e embaraos, como
exposto acima, tambm nos sentimos motivados pelas limitaes prprias de discutir
um objeto to sensvel em nosso meio. Tratar de um tema que possui influncia bastante
explcita na historiografia brasileira atual nos caro: por mais comprometido que esteja
com questes presentes, a perspectiva de melhor entender a gestao do atual estado da
arte nos forte incentivo. Certamente escrever Histria no fcil, porm sem dvida
instigante!

Os autores de que trataremos aqui tambm sofreram a influncia de seu tempo

em suas pesquisas e escrita. No segundo captulo teremos a oportunidade de discutir em
quais espaos se inserem e como as questes que colocam s fontes histricas so
influenciadas pela poca em que vivem.
Mas neste momento do trabalho nos cabe refletir, mesmo que de forma muito
 17

breve, sobre as influncias do contexto social e temporal na produo historiogrfica e

como os historiadores lidam com tais dimenso de seu ofcio.

Josep Fontana, em seu livro A histria dos homens16, discute o que chama de
guerras da histria rivalidades entre as interpretaes do passado, em geral focadas
em processos chaves na definio de pocas histricas, como as controvrsias sobre a
Revoluo Francesa. Acreditamos que a concluso de seu estudo de grande ajuda para
a compreenso dos traos que percebemos nas fontes consultadas:

O que mostram os exemplos de 'guerras da histria', escolhidos entre

muitos outros que poderiam ter sido examinados, que os debates a que
se referem tm pouco a ver com a cincia e muito com o contexto
poltico e social em que se movem os historiadores.17

Tal citao bastante semelhante ao que o historiador catalo afirma em uma

obra anterior: Histria: anlise do passado e projeto social18. Preocupado em
pesquisar as formas com que narrativas sobre o passado - da Antiguidade ao mundo
contemporneo - legitimaram poderes institudos e carregaram em seu bojo projetos de
sociedade, Fontana produz as duas obras citadas. Estudar e discutir as relaes entre a
historiografia e o contexto em que esta produzida est em nossas preocupaes
centrais para o trabalho aqui apresentado e as ideias de Josep Fontana sero um bom
auxlio em nosso dilogo com as fontes, pois percebemos, nos debates sobre a
escravido, a presena das demandas polticas e sociais (de sua poca) na produo de
cada autor. Segue outro trecho do mesmo historiador, no qual sintetiza como entender a
presena conjuntural na historiografia:

Toda viso global da Histria constitui uma genealogia do presente.

Seleciona e ordena os fatos do passado de forma que conduzam em sua
sequncia at dar conta da configurao do presente, quase sempre com o
fim, consciente ou no, de justific-la. 19

Tambm embora parea bvio que as interpretaes histricas (pelas mesmas

razes das simultneas insero social e vontade dos historiadores) incluam juzos

16
FONTANA, Josep. A histria dos homens. Bauru: EDUSC, 2004.
17
FONTANA, Josep. Idem. p. 379.
18
FONTANA, Josep. Histria: anlise do passado e projeto social. Bauru: EDUSC, 1998.
19
Idem, p. 9.
 18

de valor e o peso de ideologias, uma posio ingnua pensar que seja possvel evit-
los para preservar uma suposta pureza ou neutralidade cientfica. Como observa Carlos
Pereyra, pensar assim exibe incompreenso sobre quais so os modos em que intervm
a ideologia na produo de conhecimentos.20

Em se tratando dos juzos de valor que o historiador formula, muito

esclarecedora uma passagem da Miseria de la teoria, de Thompson, que embora um
tanto longa, tentaremos sintetizar a seguir:

[o conhecimento do] passado sempre foi, entre outras coisas o resultado de

um raciocnio valorativo. Ao recuperar este processo [...] devemos, at
onde a disciplina permita, manter nossos prprios valores em suspenso.
Mas uma vez recuperada esta histria, ficamos em liberdade para expressar
nossos juzos sobre ela. Tais juzos devem estar, por sua vez, sob controles
histricos. O juzo deve ser adequado aos materiais. absurdo lamentar
que a burguesia no tenha sido comunitria [...] O que podemos fazer
identificar-nos com certos valores defendidos por atores do passado e
rechaar outros.[...] Nosso voto no mudar nada. E no obstante, em outro
sentido, pode mudar tudo. Porque estamos dizendo que estes valores e no
outros, que fazem com que esta histria tenha sentido para ns e que so
estes valores que tratamos de estender e apoiar em nosso presente.21

E para concluir estes breves comentrios sobre os efeitos da simultnea

insero social e vontade dos historiadores no conhecimento que produzem,
encontramos em Eric Hobsbawm algumas pistas para a questo do engajamento do
historiador, quando em seu texto Engajamento ele discute o stalinismo e o tipo de
posicionamento de intelectuais que assumem o compromisso poltico acima de sua
responsabilidade cientfica:

O que se pode chamar de engajamento stalinista est excluido do discurso

cientfico. Se os estudiosos e cientistas acreditam que seu compromisso
poltico exige que submetam sua cincia a seu compromisso [...] deveria
admiti-lo ao menos para si mesmos. muito menos perigoso para a cincia e
para uma anlise poltica cientificamente fundamentada saber que se est
praticando supresso da verdade ou mesmo sugesto de falsidade, que
convencer a que as mentiras so, em certo sentido complexo, verdade.

20
PEREYRA, Carlos e outros. Histria, para que? Mxico: Siglo XXI, 1982. p. 28. Sobre a relao da
ideologia com o conhecimento e com os sujeitos sociais numa determinada sociedade, ver:
ESCOBAR, Carlos. Cincia da histria e ideologia. Rio de Janeiro, Graal, 1979. p. 67-80.
21
THOMPSON, Edward. La lgica de la histria. IN: Misria de la teoria. Barcelona:, Grijalbo, 1981.p.
72-73.
 19

E mais adiante Hobsbawm acrescenta:

Uma zona nebulosa entre a atividade cientfica e a proposio poltica que

talvez afete mais os historiadores a advocacia poltica ou seja, tomar
como dado o caso a ser defendido[...] Em resumo, ao contrrio da cincia
(por mais engajada que seja) a advocacia toma como um dado o caso a ser
defendido.22

*****

Todas as questes que aqui abordamos envolvem outra, que tem desafiado os
historiadores ao longo do tempo: o carter objetivo e/ou subjetivo do conhecimento
histrico produzido e suas condies de verdade, o que nos levaria outras discusses,
entre as quais a do prprio estatuto cientfico do conhecimento histrico.
Francisco Falcon expressa certa concepo sobre o que constitui a histria e o
historiador. Ele reconhece como importantes a percepo da pluralidade de passados
que o historiador recompe e os elementos de subjetividade que o discurso histrico
incorpora. Mas acrescenta:

O decisivo, porm, que no se perca de vista a capacidade deste

discurso de dizer algo verdadeiro a respeito de uma realidade passada que
constitui seu referente extra-discursivo. Logo, por mais que se pretenda o
inverso, o historiador no nem pode ser um autor de fico, pois no
livre para inventar, imaginar e interpretar: o exerccio de suas faculdades
criativas est limitado pelas evidncias documentais disponveis no seu
prprio tempo e lugar. a partir de protocolos de verdade que se
identificam, em derradeira instncia, a histria e o historiador como
tais. 23

Mas deliberadamente no vamos tratar dela, pois consideramos que extrapolaria

nossas possibilidades no s de tempo e espao deste TCC, como nos remeteria a outra
problemtica, cuja envergadura no nos dispomos enfrentar nesse momento.
Vamos, sim, retomar agora nosso objetivo de pesquisa, que analisar as
mediaes que envolvem a produo do conhecimento histrico em um caso concreto, o
confronto interpretativo sobre a escravido, envolvendo Jacob Gorender, Sidney
Chalhoub e Silvia Lara.

22
HOBSBAWM, Eric. Engajamento. IN: Sobre Histria. S. Paulo: Cia das Letras, 1998. pp. 145-146.
23
FALCON, Francisco. Apresentao. IN: BOUTIER, Jean e JULIA, Dominique. Passados
recompostos. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ/ Editora da FGV, 1998. p. 18.
 20

CAPTULO II

OS HISTORIADORES, O CONTEXTO SCIO-POLITICO E OS ENFOQUES

TERICOS MEDIADORES DA PRODUO DO CONHECIMENTO: A
POLMICA INTERPRETATIVA SOBRE A ESCRAVIDO BRASILEIRA
ENVOLVENDO JACOB GORENDER, SIDNEY CHALHOUB E SILVIA LARA.

Considerando o que antes foi apresentado sobre as condies scio-politicas e as

tendncias tericas como mediadoras do trabalho do historiador na produo do
conhecimento histrico, esse captulo vai tratar dos sujeitos historiadores envolvidos na
disputa interpretativa sobre a escravido no Brasil a partir de suas circunstncias: quem
so, de que lugares falam, em que conjuntura terica e scio-poltica escrevem suas
obras, com quais referenciais dialogam. Para tanto ele ser dividido em alguns tpicos,
visando uma melhor clareza expositiva.

2.1 OS SUJEITOS QUE ESCREVEM A HISTRIA: JACOB GORENDER, SLVIA

LARA E SIDNEY CHALHOUB

Iniciaremos a exposio por Jacob Gorender, representante de um dos lados da

disputa, militante comunista e autor de importantes ensaios que muitas discusses
renderam entre os estudiosos do fenmeno escravista brasileiro. Para introduzirmos a
sua trajetria, ser utilizado como bibliografia um artigo de Mrio Maestri24 em que o
autor pretende produzir algo semelhante a uma biografia intelectual de Gorender e
duas entrevistas suas, sendo uma realizada pela Revista Arrabaldes25, no ano de 1988, a
outra foi concedida pelo autor a Ana Paula Goulart e Anglica Muller dentro do projeto
Memria do movimento estudantil, em 2005 26.
Vamos, ento, conhecer um pouco Jacob Gorender e as condies scio polticas

24
MAESTRI, Mrio. O escravismo colonial: a revoluo copernicana de Jacob Gorender. A gnese, o
reconhecimento, a delegitimao. IN: Cadernos IHU Unisinos. Ano 3, N 13, 2005. pp. 4 42.
25
GORENDER, Jacob. Uma vida de teoria e prxis (uma entrevista com Jacob Gorender). IN: Revista
Arrabaldes. Ano I, n 2, set./dez. 1988.
26
GORENDER, Jacob. Entrevista para o Projeto Memria do Movimento Estudantil, na data de
15/06/2005. Realizada por Ana Paula Goulart e Anglica Mlller. Reviso de Tatiana Rezende. IN:
www.mme.org.br/services/DocumentManagement/FileDownload.EZTSvc.asp?DocummentID={422E
59FF-661B--4E65-BA59-1C31D99F9595}&ServiceInstUID={350441AD-EA8E-4CBD-9419-
87E1E7F85FCA} Acesso em: 24/10/2011 s 01:05.
 21

e concepes de histria que esto mediando suas obras.

Nasceu em Salvador, no ano de 1923, filho de imigrantes judeus e socialistas.
Estudou na Faculdade de Direito de sua localidade natal (porm no concluiu sua
formao universitria), militando na Unio de Estudantes da Bahia, entidade em que
conheceu pessoas que influenciaram o seu ingresso no Partido Comunista Brasileiro
(PCB). Segundo o prprio:

Eu me tornei membro do Partido Comunista, pois tinha simpatias pelo

comunismo claro sem saber, sem ter conhecimentos tericos,
porque os livros marxistas s circulavam clandestinamente, eram
proibidos no Brasil. Mas me tornei membro do Partido Comunista em
1942. Fui recrutado como se dizia quela altura por Mrio Alves, um
grande companheiro que faleceu torturado no quartel da Polcia do
Exrcito do Rio de Janeiro [] devido torturas que ele foi submetido...
isso j depois do golpe de 1964, no me lembro em que ano exatamente
foi, acho que foi em 1968 ou 1969. Mas foi ele quem me introduziu no
Partido Comunista, em 1942. ramos estudantes, ele estudava Cincias
Sociais e eu Direito.27

Participa de batalhas da Segunda Guerra Mundial, como soldado, na Itlia, lugar

em que conhece militantes italianos do Partido Comunista Italiano, ligados a Josef
Stalin, ento chefe de Estado na Unio das Repblicas Socialistas Soviticas (URSS).
Seu interesse por poltica possui plena relao com sua participao na guerra, como
podemos perceber atravs deste depoimento seu:

Como que me interessei pela poltica? Isso foi uma coisa irrigada,
sobretudo, nos anos 30. Nasci em 1923 e, por volta de 1935, com meus
12 anos, j entendia das coisas da poltica. E havia uma preocupao
muito grande entre os judeus com o crescimento do anti-semitismo.
Hitler j estava no poder na Alemanha e as notcias sobre as perseguies
anti-semitas na Alemanha e em outros pases da Europa chegavam a
Salvador.28

Sobrevivente da guerra, Gorender retorna ao Brasil para lutar atravs da via

poltica, ligado aos quadros do PCB, o qual vivia uma poca de tenso, oscilando na sua
situao de ilegalidade. O comunista passa a atuar educando militantes pelo Curso
Stalin, espao de formao marxista, bem como atravs da redao de jornais tambm
destinados especificamente a leitores comunistas, dentre os quais podemos citar A

27
Idem, p. 3.
28
Idem, p. 1.
 22

Classe Operria e Imprensa Popular, ambos editados no Rio de Janeiro e com

circulao nacional29.
Posteriormente, no ano de 1955, Jacob Gorender teve a oportunidade de estudar
na URSS, na formao de quadros do Partido Comunista da Unio Sovitica (PCUS),
prximo a Moscou. Sua jornada de estudos no dura muito, pois, em 1956, Nikita
Kruschev divulga seu relato sobre os excessos ditatoriais durante o governo de Stlin, o
que lana muitos abalos sobre o movimento comunista, e apressa o retorno dos
brasileiros sua terra natal. Quais os efeitos da tenso comunista posterior ao relatrio
de Kruschev? No caso brasileiro houve a redao e publicao da Declarao de
Maro, em que temos a presena de Gorender como um dos redatores30. Em tal escrito
observa-se uma mudana nas orientaes partidrias, com a proposta de aliana ao setor
chamado de burguesia progressista e nacional. O poder seria conquistado, segundo a
Declarao, atravs de uma via pacfica e democrtica, o que conforme Maestri, a:

[...] materializao no Brasil da nova orientao da burocracia sovitica

de franca coexistncia pacfica. O carter da revoluo brasileira, dizia o
documento, era antiimperialista e antifeudal, nacional e democrtico. 31

Como intelectual, Jacob Gorender passa a atuar para alm das pginas dos
jornais revolucionrios, publicando ensaios sociolgicos e traduzindo obras marxistas
oriundas de autores soviticos. J em 1960, no PCB ento reorientado para uma poltica
reformista, o autor ocupa o cargo de membro pleno do Comit Central, no V Congresso
do partido. Sua ento importante funo nos quadros do PCB no lhe garante
hegemonia no mesmo, o qual se encontra em crise aps o Golpe de 1964, quando h
uma diviso interna no partido entre uma oposio de esquerda (o grupo ao qual Jacob
Gorender encontra-se ligado) e um grupo ligado s ideias e propostas de Lus Carlos
Prestes (famoso revolucionrio brasileiro, responsvel pela chamada Intentona
Comunista, na dcada de 1930), vencedor na batalha pelo controle partidrio.
Gorender, expulso do PCB junto de seus camaradas ideolgicos da oposio de
esquerda, participa da fundao do Partido Comunista Brasileiro Revolucionrio

29
Cf. TORRES, Juliana Dela. A gravura como recurso visual na imprensa comunista brasileira
(1945/1957). IN: III Encontro Nacional de Estudos da Imagem. Londrina, 2006.
30
Segundo Mario Maestri,, o documento citado se gestou como uma espcie de substituto s
orientaes oficiais do Partido onde tinham fora stalinistas. Os redatores da Declarao de
Maro foram reunidos por Giocondo Dias, sob a recomendao de Luiz Carlos Prestes. Cf.
MAESTRI, Mrio. Idem. p. 5.
31
Idem. p. 6
 23

(PCBR), no ano de 1968. Maestri sintetiza a sua proposta:

No plano poltico, rejeitava a aliana com a burguesia, mas negava a luta

direta pelo socialismo. No plano ttico-organizacional, defendia a luta
social e sindical, desprestigiada pela derrota da esquerda diante dos
militares, em 1964, associada luta armada no campo, fortemente
prestigiada pela recente vitria cubana, em 1959-61, e pela luta
vietnamita, ento em curso.32

A durao da nova organizao comunista foi efmera, dadas as prises (e

mortes, em alguns casos) de membros da mesma. Jacob Gorender no fica inclume s
arbitrariedades ditatoriais, sendo tambm preso e torturado, como seus companheiros,
em 1970. Ao contrrio de alguns destes, sobrevive e passa a combater atravs de outro
meio que no as aes armadas: a luta intelectual. Para compreendermos a razo desta
investida do autor diferente da maioria de seus colegas ideolgicos, envolvidos em
guerrilhas e movimentos afins, explica Mario Maestri:

[] Gorender dedicava-se investigao sobre o carter da formao

social brasileira e da revoluo brasileira. Grande parte da esquerda
evolura da poltica de colaborao com a burguesia nacional para o
assalto militar ao poder sem crtica real das concepes passadas e sem
apoiar a nova poltica em interpretao estrutural da realidade
brasileira.33

Questionado em sua entrevista concedida a Arrabaldes sobre o surgimento de

sua idia referente ao modo de produo escravista colonial (o qual a seguir
comentaremos), teorizao surgida em seu novo campo de batalha (o das ideias),
Gorender explica:

Isso se relaciona a aspectos da minha biografia, de como elaborei este

livro. A minha concepo de histria a de uma cincia que orienta a
ao revolucionria. Nunca tinha sido historiador profissional, mas fui
revolucionrio profissional e at hoje me dedico a trabalhar pela
revoluo no Brasil. Considero que a histria um conhecimento
cientfico indispensvel para que uma perspectiva revolucionria acertada
seja estabelecida. [] O meu interesse pela histria nasceu das
perplexidades que as interpretaes historiogrficas correntes na
esquerda brasileira ocasionavam, sobretudo aps a derrota de 1964.34

32
MAESTRI, Mrio. Op. Cit.. p. 7.
33
Idem, p. 8.
34
GORENDER, Jacob. Uma vida de teoria e prxis (uma entrevista com Jacob Gorender). IN: Revista
Arrabaldes. Ano I, n 2, set./dez. 1988. p. 137.
 24

Ele segue, em outro momento da entrevista, discutindo a sua concepo de

Histria e a importncia desta em um projeto de sociedade:

[...] gostaria de acrescentar que vejo a histria como cincia da revoluo

e tambm componente fundamental na construo do universo
ideolgico. Todos ns, qualquer que seja o grau de cultura, temos uma
viso da histria do pas ao qual pertencemos. Essa viso da histria nos
incutida desde a escola primria atravs das aulas, de comemoraes,
de feriados, do culto aos heris, aos smbolos nacionais, etc. Sendo um
componente de nosso universo ideolgico a histria muitssimo
importante. Cabe a citar uma frase riscada da Ideologia alem: 'Ns s
conhecemos uma nica cincia, a cincia da histria'. Na verdade, todas
as cincias sociais desaguam na histria. 35

Quando preso, Gorender deu incio a um de seus mais conhecidos projetos

intelectuais: a interpretao da formao social brasileira, transformado posteriormente
em um livro publicado em 1978, com o nome O escravismo colonial36. Orientado
ento pela sua perspectiva de Histria como algo indispensvel para o acerto na
revoluo a qual, como tambm visto em citao, era mal interpretada, segundo
Gorender, pelo resto da esquerda o que o autor busca expor a sua interpretao,
renovadora se comparada com o que at ento se conhecia, deste objeto, atravs do
historicamente novo modo de produo escravista colonial. Seu texto dialoga com as
outras tentativas de interpretao econmica do passado brasileiro (as quais sero
apresentadas nos prximos subcaptulos) atravs do afastamento das mesmas.
Eis o resumo do que Gorender diagnostica sobre a produo referente
escravido no Brasil:

O escravo, est claro, sempre figurou no quadro geral, mas explicado por
este e no o explicando. Como se devesse ocupar na hierarquia terica o
mesmo lugar subordinado que ocupara na hierarquia social objetiva. Por
motivos ideolgicos, o primeiro tipo de interpretao sociolgica colocou
a classe senhorial no centro do quadro e, guiando-se por certos dos seus
caracteres exteriores, modelou a histria de uma sociedade patriarcal e
aristocrtica. Nisto se identificaram Oliveira Vianna e Gilberto Freyre,
expoentes desse tipo de interpretao. significativo terem ambos
chegado ao mesmo resultado apesar da divergncia em matria
antropolgica, no to completa, alis, quanto se afigura superfcie. Se
Oliveira Vianna legitimou a aristocracia escravista brasileira pela
35
Idem, p. 151.
36
GORENDER, Jacob. O escravismo colonial. So Paulo: Editora tica, 1978.
 25

superioridade racial, o anti-racismo de Gilberto Freyre deixa margem

explcita a uma legitimao anloga pela presumida superioridade
gentica dos stocks, das estirpes ou das etnias.37

Jacob Gorender prope uma nova interpretao para o passado brasileiro (o que
tambm inclui, claro, pensar sobre o escravo e os frutos de seu trabalho), baseada em
outros estudos econmicos, pois faz oposio tanto queles que postulam a existncia
de um feudalismo no Brasil (nomeadamente, Alberto Passos Guimares e Nelson
Werneck Sodr) quanto aos que focam no comrcio exterior colonial, quais sejam, Caio
Prado Jr., Alice Canabrava e Fernando Novais. Por que se ope a tais estudos? Citamos
Gorender:

As duas linhas de interpretao, a que me referi no incio, fizeram

avanar o processo cognoscitivo da realidade histrica, mas o travaram,
cada qual delas, com o seu unilateralismo prprio. E o travaram e
desviaram ambas pelo obstculo que opuseram ao estudo da categoria
central de todas as formaes sociais: a categoria de modo de produo.
As tentativas de aproximao a esta categoria pela via de qualquer destas
linhas e, ainda, da linha dualista intermediria resultaram frustradas.
Muitssimo mais do que uma questo de rotulao classificatria, o que
se acha em jogo a desobstruo metodolgica do acesso ao
conhecimento histrico da sociedade brasileira. 38

O escravismo colonial teve sucesso, o que demonstra o fato de sua reedio

durante a dcada de 1980 e o relanamento agora em 2011. Assim, e por sua
interpretao economicista ortodoxa do marxismo, cabvel pensar que o estudo de
Jacob Gorender no poderia originar apenas reaes positivas.
Autores como Ciro Cardoso, contrrios a um livro que uma [...] espcie de
tratado de Economia Poltica, no propriamente um livro de Histria39 externaram
seus contrapontos ao conhecido militante mesmo muitos anos depois da publicao do
livro. Sidney Chalhoub, como veremos mais detalhadamente depois, critica a ligao
de Jacob Gorender com a chamada teoria do escravo-coisa. No podemos esquecer
tambm dos autores e autoras que, mesmo no entrando em confronto direto com o
autor de O escravismo colonial, partiam de pressupostos diversos dos seus para
interpretar o mesmo fenmeno, dentre os quais podemos citar a historiadora Ktia

37
Idem, p. 15.
38
Idem, p. 20.
39
CARDOSO, Ciro. Entrevista. IN: MORAES, Jos; REGO, Jos Marcio. Conversas com historiadores
brasileiros. So Paulo: Editora 34, 2002. p. 221.
 26

Mattoso, autora de Ser escravo no Brasil40, obra bastante criticada posteriormente

pelo historiador baiano, bem como Joo Jos Reis, aluno de Mattoso, o qual escreveu
livros como Negociao e conflito41 (com Eduardo Silva) e Rebelio escrava no
Brasil42 (tese de doutorado defendida originalmente em 1982) que constituem estudos
marcados pela presena da resistncia negra.
A reao de Gorender s criticas recebidas (embora ele tenha grangeado
tambm muitos seguidores, entre os quais, por exemplo, os historiadores Mario Maestri
e Philomena Gebran) se materializar no ano de 1991, novamente em forma de livro: A
escravido reabilitada43. Em tal obra, no lugar da interpretao estrutural do passado
brasileiro, realiza um estudo sobre as tendncias ento recentes da historiografia
brasileira sobre a escravido (e, em especial, as contrrias ao autor).
Esta inteno crtica est sintetizada abaixo:

Meu propsito o de examinar o procedimento analtico que conduziu a

redesenhar o perfil da escravido com o objetivo explcito ou tcito de
reabilit-la. Da a ateno temtica seletiva, sem pretenes de balano
geral. Porque a escravido brasileira continua a atrair pesquisadores
nacionais e estrangeiros e, nos ltimos anos, foi objetivo de quantidade
elevada de teses acadmicas, artigos de revistas e jornais e livros
especializados. Fato positivo, em si mesmo, uma vez que a quantidade
alcance o teor de massa crtica que se converte em nova qualidade. 44

Em seu livro publicado no alvorecer da dcada de 1990, Jacob Gorender

percorre uma ampla bibliografia referente escravido, atravs de uma diviso temtica
que contempla as grandes teses que concernem tal problema, podendo ser citadas: a
brecha camponesa (ou seja, o espao destinado para os escravos cultivarem lotes de
terra dos senhores tendo em vista o seu consumo ou venda no mercado), o
abolicionismo, a violncia, a famlia escrava e as variedades do ser escravo. Tais
tendncias no so recebidas, por Gorender, com muito entusiasmo, pois reprova os
referenciais com que dialogam, como podemos perceber na citao a seguir:

O estudo da escravido por historiadores, socilogos e antroplogos foi

40
MATTOSO, Ktia. Ser escravo no Brasil. So Paulo: Editora Brasiliense, 2003.
41
REIS, Joo Jos; SILVA, Eduardo. Negociao e conflito: a resistncia negra no Brasil escravista.
So Paulo: Companhia das Letras, 1989.
42
REIS, Joo Jos. Rebelio escrava no Brasil: a histria do Levante dos Mals em 1835. So Paulo:
Brasiliense, 1986.
43
GORENDER, Jacob. A escravido reabilitada. So Paulo: Editora tica, 1991.
44
Idem, p. 18.
 27

afetado pelas tendncias chegadas no s dos Estados Unidos, onde se

concentra a maior massa de trabalhos sobre o escravismo nas Amricas.
Os ventos tambm sopraram de Paris e Londres. E sopraram com fora
na mesma direo de ataque ao marxismo. 45

Na mesma linha de comentrios que o autor tece sobre as tendncias recentes no

pensamento social, atentamos para o seguinte comentrio, referente produo de
Edward Thompson (autor que, como mostraremos depois, influncia importante na
renovao historiogrfica brasileira da dcada de 1980), comentrio que um indcio
para entender as orientaes tericas que assume. Citamos:

Embora no se trate de identificao, as mencionadas tendncias

francesas [Nova Histria] possuem pontos comuns com o culturalismo de
Thompson, e tudo isto podia ser amalgamado na mesma orientao
historiogrfica.46

a partir da, como veremos, que o objeto desta pesquisa vai se constituir,
porm necessrio apresentarmos antes os outros envolvidos na contenda. Ei-los agora.

Slvia Hunold Lara uma historiadora ligada Universidade Estadual de

Campinas (UNICAMP), instituio de ensino superior em que leciona desde 1986.
Infelizmente, no obtivemos dados de sua histria de vida e o que encontramos permite
apenas (mas no com menor importncia para esta pesquisa) acompanhar sua biografia
acadmica. Como veremos adiante, houve a mesma dificuldade em relao trajetria
no acadmica de Sidney Chalhoub. Para nossa reconstituio breve do histrico dos
autores, utilizamos suas obras principais escritas durante o perodo em que polemizaram
(bem como uma recente entrevista com Sidney Chalhoub), nas quais os mesmos
expem os caminhos de sua trajetria acadmica, bem como as questes candentes do
momento poltico que vivenciaram.
Lara foi graduada (1977) e doutora em Histria pela Universidade de So Paulo
(USP), sob a orientao de Fernando Novais. Sua tese de doutoramento, intitulada
Campos da violncia: estudo sobre a relao senhor-escravo na capitania do Rio de
Janeiro, 1750-180847, foi defendida no ano de 1986, sendo publicada como livro dois

45
Idem, p. 16.
46
Idem, p. 17.
47
LARA, Slvia H. Campos da violncia: escravos e senhores na Capitania do Rio de Janeiro 1750-
1808. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988.
 28

anos depois, pela Editora Paz e Terra, na Coleo Oficinas da Histria, dirigida pelo
seu colega Edgard De Decca48.
Que questionamentos a ento estudante de Histria Slvia Lara realizou?
Na entrevista flmica indita concedida Profa. Regina Xavier durante o 5
Encontro Liberdade e Escravido no Brasil Meridional (P. Alegre, 12 de maio de 2011)
encontramos algumas pistas de sua trajetria acadmica.
Ela lembra que o enfoque marxista era importante na universidade nesse
momento e, como aluna de Histria Moderna, (por volta de 1974-1975) deparou-se com
as relaes entre a servido e as guerras de religio e da perguntou-se porque a
escravido, sendo um trabalho compulsrio, no provocara algo semelhante. Sua
formao vinha da bibliografia clssica sobre escravido; a violncia do senhor era vista
como castigo, mas a violncia do escravo era crime. E segundo Fernando Henrique
Cardoso, o crime, a violncia, era o ato humano do escravo. Quer ento entender a
questo da violncia dentro da dinmica da escravido, da lgica senhorial e como se
exercia o domnio do senhor sobre o escravo. Sua questo no era mais a escravido,
mas como se exerceu o domnio sobre o escravo.
Dedicara-se a examinar a documentao escrita, especialmente os processos
criminais desde o sculo XVII (na regio de Campos, no atual estado do Rio de
Janeiro), e nesses processos encontrou coisas que os escravos faziam e indicaes de
sua vida social que jamais poderia imaginar, que contriburam para que entendesse
quem eram estes escravos, quais as suas experincias. A partir da mudou sua tica
sobre a escravido e passou a pensar qual seria a viso escrava da escravido e a
influncia dos historiadores marxistas britnicos nessas reflexes foi inegvel. Esta foi
a origem de sua tese Campos da violncia. Esta pesquisa teve desdobramentos e um
deles foi procurar entender o que a escravido no mundo do Antigo Regime, entender
a presena do escravo no mundo colonial e, na sequncia a dos libertos e forros. Silvia
Lara explica que entrou nesta temtica pelas frestas da documentao , principalmente
as leis, justia, processos, etc.
Ao estudar, ento, a escravido, ela percebeu uma recorrncia no que se escreveu
48
Doutor em Histria pela USP, Edgard De Decca leciona na UNICAMP desde 1977. No inocente a
publicao da obra de Lara na coleo dirigida pelo autor citado: o fato de seu livro ter sido publicado
pela Editora Paz e Terra na Oficinas da Histria pode ser interpretado como um indcio de qual linha
o mesmo segue, pois segundo De Decca na mesma foi buscada a divulgao da [...] bibliografia
internacional que se dedicava a esse tipo de histria 'vinda de baixo'. Cf. DE DECCA, Edgard.
Entrevista. IN: MORAES, Jos; REGO, Jos Marcio. Conversas com historiadores brasileiros. So
Paulo: Editora 34, 2002. pp. 263-287.
 29

sobre este tema: a relao entre violncia e escravido. Esta questo vai marcar rumos
em sua pesquisa e ser eixo da polmica historiogrfica com Gorender.

Em seu livro Campos da violncia, a historiadora observa:

Apesar de imagens to variadas, ligadas a diferentes propostas polticas e

ideolgicas, podemos afirmar que o pano de fundo comum a todo o
conjunto da bibliografia a relao entre violncia e escravido. Negada
diante do carter paternal da instituio ou de uma pretensa tradio
pacfica da histria brasileira, denunciada com paixo nos discursos
abolicionistas, acentuada ou atenuada na comparao com outras
Colnias, todos se referem de forma recorrente violncia. 49

Sua anlise, como veremos na prxima citao, difere do muito que j se

escrevera e aqui podemos citar uma diversa produo, que abrange nomes como
Gilberto Freyre, Fernando Henrique Cardoso e o prprio Jacob Gorender, para citar
alguns sobre a violncia do regime escravista. Vejamos o que a autora do livro citado
escreve:

Mais que definir seu grau de incidncia, descrever seus procedimentos,

estudar suas ocorrncias particulares, ou discutir a qualificao do
cativeiro como suave ou cruel, procuramos penetrar nos mecanismos
que lhe deram origem, questionar suas limitaes e justificativas e,
especialmente, recuperar o modo como senhores e escravos viviam e
percebiam sua prtica. Ultrapassando a simples descrio dos castigos e a
denncia veemente da violncia em termos gerais para perguntarmos pela
sua especificidade, mergulharmos nas vivncias senhoriais e escravas da
escravido, na dinmica de seus confrontos cotidianos, nas relaes de
luta e resistncia, acomodamentos e solidariedades vividos e
experimentados por aqueles homens e mulheres coloniais. 50

Retornamos aos escritos de Lara para conhecer como ela sintetiza seu
entendimento sobre a escravido brasileira. Acreditamos que atravs da comparao que
a mesma empreende no texto que logo ser citado, podemos compreender seu
posicionamento:

O fato de se afirmar que a escravido seja uma relao de dominao e

explorao violentas (e claro que ela ), que a sociedade escravista seja
uma sociedade desigual (o que bvio), no suficiente para diferenci-
49
Idem, p. 19.
50
Idem, p. 21.
 30

la da sociedade em que vivemos hoje. Nosso mundo tambm um

mundo de desigualdades (e de desigualdades extremadas); tambm
vivemos relaes de dominao e explorao extremamente violentas.
Adjetivar a escravido como violenta, acentuando sobretudo uma ideia
de violncia absolutamente abstrata, um procedimento incapaz de
diferenciar a escravido do mundo de hoje. Hoje, a violncia no mais a
do chicote do feitor nos ombros do escravo, mas existem atualmente
muitas outras formas de violncia. Embora elas possam nos parecer
muito naturais foram, no entanto, construdas historicamente. Hoje
regulamos nosso tempo pelo relgio; o operrio que chega atrasado tem o
tempo de atraso descontado em seu salrio. 51

Da citao acima podemos apreender qual o caminho a historiadora utiliza para

definir violncia: como j exposto pouco antes, atravs da especificidade de tal relao
na poca em que ocorre. Porm julgamos que isto que Lara escreveu pode ser tambm
pensado pelas suas crticas sociedade contempornea, afinal, o longo movimento que
acentua o carter violento da escravido (no negado pela autora) pode conduzir a um
duplo erro: ignorar a violncia presente na atualidade atravs do anacronismo. As
especificidades do perodo em que a escravido foi a relao social mestra do Brasil se
apagam ao utilizarmos to extensivamente um adjetivo que, pela argumentao que a
autora prope, pode muito bem ser aplicado ao tempo presente, perodo este que, pela
naturalizao, tambm comporta uma srie de aviltantes prticas de dominao.

O contexto em que Silvia Lara e o logo adiante tratado Sidney Chalhoub

escreveram seus trabalhos ser melhor detalhado no item 2.2 deste estudo, no qual nos
deteremos no contexto scio-poltico da poca, nas instituies nas quais cada autor
atua e nas influncias tericas que receberam na produo do conhecimento.

Em perodo e espao institucional semelhante ao de Lara, temos a presena do

historiador Sidney Chalhoub. Tambm docente da UNICAMP, Chalhoub possui uma
trajetria inicial diversa da de sua colega, pois faz seus estudos de graduao na
Lawrence University, nos Estados Unidos da Amrica (1979) e sua dissertao de
mestrado (1984) no nascente Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade
Federal Fluminense (UFF), doutorando-se pela UNICAMP em 1989, com a tese Vises
da liberdade: Uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte, publicada em

51
LARA, Slvia. Escravido no Brasil: um balano historiogrfico. IN: LPH Revista de Histria. v.3,
n.1, 1992, pp. 225-226.
 31

199052. Tanto no mestrado quanto no doutorado orientado por Robert Slenes,

historiador norte-americano que vem dedicando seus estudos escravido brasileira,
desenvolvendo a sua carreira neste pas.
As instituies que abrigaram no Brasil o ento estudante Sidney Chalhoub (e
como vimos, Silvia Lara como estudante e como docente), - UFF, USP e UNICAMP-
testemunharam um processo ento h pouco iniciado e ainda hoje em crescimento no
pas: a difuso dos programas de ps-graduao em Histria e a profissionalizao do
historiador. No so pequenos os efeitos disso no conhecimento histrico, podendo-se
destacar uma mudana de um estilo ensastico de escrever a histria no qual a
inteno era a de produzir grandes snteses para um padro de estudos de teor
emprico com delimitao espacial e temporal claras (e mais rigorosas), controlado
pelas regras especficas de pesquisa que um programa de ps-graduao exige, espao
este onde as transformaes antes referidas sobre a reflexo histrica tiveram seu local
principal de discusso e prtica historiogrfica.
As tendncias dessas novas concepes sobre o conhecimento histrico e as
demandas desse novo local de produo marcaram muitos historiadores daquela dcada
de 1980 e foram uma das caractersticas que diferenciaro radicalmente os trabalhos
Sidney Chalhoub e de Silvia Lara dos de Gorender.

Eis o testemunho de Chalhoub sobre o perodo:

Fiz o concurso de ps-graduao da UFF, e em 1981, comecei a fazer os
cursos. A UFF foi uma experincia fantstica. Os seminrios eram
excelentes e havia aquele momento do pas, com as eleies diretas de
governadores em 1982, a campanha por eleies diretas para presidente.
Havia a sensao de viver esses momentos da histria em que o futuro
est aberto, pode de fato acontecer. 53

Percebe-se, no relato de Chalhoub, no s este clima de renovao que envolvia

a ps- graduao no Brasil como a articulao entre as mudanas especficas do campo
historiogrfico e as novas situaes vivenciadas na sociedade brasileira, que passamos a
examinar como o contexto scio-poltico em que o trabalho dos historiadores se
desenvolveu: o processo de distenso na ditadura civil-militar, em que novos atores
histricos entram em cena. No podemos esquecer da emergncia do Partido dos

52
CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade: Uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte.
So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
53
CHALHOUB, Sidney. Histria, literatura e legados historiogrficos: Entrevista com Sidney
Chalhoub. pp. 185-186.
 32

Trabalhadores (PT), no incio da dcada de 1980 (perodo em que a historiografia

produzida pelos autores que aqui discutimos floresce), representativo de uma nova
esquerda, contraponto das organizaes de vis marxista tradicional ou radical. No
apenas na via partidria temos novidades, pois outros movimentos sociais tambm
ganham destaque nos anos 80: Movimento Negro, Teologia da Libertao, Movimento
dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, Movimento Feminista etc. A histria do Brasil
passava por mudanas e sua historiografia no passou margem desse processo.
Citamos Chalhoub:

As aulas e os seminrios eram muito quentes e logo surgiram debates

internos importantes. Por exemplo, a gente comeou a discutir o uso de
processos criminais na histria social, e havia ainda uma percepo
crtica em relao histria do trabalho, muito voltada para a histria do
movimento operrio organizado. Ento, como vrios ps-graduandos se
voltavam para a histria da agricultura e para a histria da escravido,
queriam exatamente valorizar a experincia de trabalhadores fora dos
movimentos organizados, de modo que as fontes cartoriais e judiciais
ficaram logo no centro das preocupaes de muitos alunos. 54

Seu tempo e seu lugar so fundamentais para explicar um historiador. Uma nova
forma de escrever a histria se gestava de acordo com novos problemas que os sujeitos
se propunham55. Sidney Chalhoub est atuante na UNICAMP, instituio que, como j
observamos e veremos adiante, era caracterizada por uma produo historiogrfica com
influncias dos chamados historiadores marxistas britnicos conhecidos pelo seu
comprometimento com a histria vista de baixo, aquela escrita com a inteno de
recuperar as experincias histricas dos marginalizados, dos de baixo, no apenas
quando organizados nas formas clssicas de atuao poltica (a noo sociolgica de
movimento), mas principalmente em sua sociabilidade cotidiana, nos seus costumes e
experincias partilhados em grupo.
Na concluso de seu livro Vises da liberdade: Uma histria das ltimas
dcadas da escravido na corte, Chalhoub oferece importantes indcios sobre o que
constitui recuperar a experincia histrica dos subalternos e, principalmente, contra que
54
Idem, p. 186.
55
Em outro texto seu, neste caso um Prefcio segunda edio do seu Trabalho, lar e botequim,
Sidney Chalhoub novamente relembra o turbilho poltico em que pensou e escreveu sua
dissertao. O carter politizado de sua obra no escamoteado, pelo contrrio, sendo claramente
explicitado pelo autor: Era um momento histrico raro, desses em que a crena no futuro vira
experincia coletiva. histria vivida pertencia tambm a empreitada de produzir conhecimento
histrico. Cf: CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e botequim. Campinas: Editora UNICAMP, 2001.
 33

tipo de interpretao ele se coloca. Vejamos como o historiador define isto:

Este livro foi uma contestao, mais ou menos explcita ao longo dos
captulos, mas sempre presente, daquilo que batizei aqui de teoria do
escravo-coisa. Tal teoria to difundida na produo historiogrfica que
quase suprfluo ficar arrolando nomes de autores defende a idia que
as condies extremamente duras da vida na escravido teriam destitudo
os escravos da capacidade de representar o mundo a partir de categorias e
significados sociais que no aqueles institudos pelos prprios senhores.
[] Procurei demonstrar tambm que a outra face da teoria do escravo-
coisa a nfase na rebeldia negra. Apesar das diferenas de formulao,
a idia sempre presente aqui a de que as prticas mais abertas de
resistncia por parte dos negros eram a nica maneira de eles se
afirmarem como pessoas humanas, como sujeitos de sua prpria
histria.56

Dois autores que Chalhoub pretendeu contestar neste seu livro so citados
nominalmente: Fernando Henrique Cardoso e Jacob Gorender. Os autores-prottipo
da teoria do escravo-coisa - todos os termos cunhados pelo autor do livro so
contrariados com a justificativa de possurem problemas tanto na ordem da pesquisa
quanto da explicao histrica. Com uma anlise desprovida de [...] o mnimo de
desconfiana [...], ambos os pensadores citados transcrevem em sua literalidade os
testemunhos racistas dos sculos anteriores, concebendo a priori pensamento e ao dos
escravos, ambos no que chama de [...] termos de alternncia [] entre passividade e
atividade, conformismo e resistncia, ou coisificao e rebeldia57. Sidney Chalhoub
de acordo com afirmaes do prprio - busca romper com tais dicotomias, produzindo
uma obra em que recupera as [...] vises ou percepes [...] dos atores histricos,
atravs das suas experincias.
O professor da UNICAMP ter uma nova oportunidade de fazer a sua crtica
chamada teoria do escravo-coisa em novembro de 1990, atravs das pginas da Folha
de So Paulo, na qual Chalhoub publica ento uma resenha do j citado A escravido
reabilitada, de Jacob Gorender. Jacob Gorender e Slvia Lara daro continuidade
controvrsia que a partir dai se estabelece atravs do jornal, levando a discusso de um
tema acadmico sobre o conhecimento histrico para o mbito do pblico leitor no
especializado na matria, circunstncia que examinaremos no item 2.4 desse captulo.

56
Idem. pp. 249-250.
57
Idem, p. 250.
 34

Como j apresentado anteriormente, Jacob Gorender busca conhecer o carter da

formao social brasileira atravs de um enfoque materialista para os fins de sua
atividade poltica de transformao da sociedade, enquanto um militante comunista.
No demasiado lembrarmos que a escrita de O escravismo colonial se deu durante a
dcada de 1970, tendo sido pensada enquanto o autor se encontrava preso, dado a sua
atuao poltica subversiva para a Ditadura Civil-Militar que ento assolava o pas.
Slvia Lara e Sidney Chalhoub, como j observamos antes, tambm escrevem
livros que testemunham as questes de seu tempo. Suas obras se inserem em um
perodo marcado pela profissionalizao gradual do seu ofcio, atravs dos emergentes
programas de ps-graduao em Histria, no mbito das universidades brasileiras. To
importante quanto este aspecto a influncia, tambm j comentada, das
particularidades polticas vivenciadas por eles: um pas em processo de
redemocratizao, com a emergncia de uma srie de novas formas de ao poltica e
social.
Localizados em tais processos, ambos no escrevem uma histria como a de
antes, a qual, como era cercada por diferentes contextos, propunha outras questes e
produzia distintas respostas.
Conhecidas, de maneira breve, as trajetrias dos historiadores em estudo e um
pouco do contexto terico e scio-poltico da poca em que escreveram, nosso prximo
passo ser abordar de maneira mais detida os espaos em que estes historiadores atuam,
relacionando assim a sua produo com o tipo de histria que se produz em suas
instituies partidrias ou acadmicas e com os debates que marcaram seu tempo.

2.2 LUGARES DE COMBATE: OS DEBATES NO PARTIDO COMUNISTA E AS

VIVNCIAS NO AMBIENTE ACADMICO

Muito j se escreveu sobre a escravido brasileira, sendo extensa a produo

historiografia sobre tal tema, partindo de variados enfoques e orientaes tericas,
focando-se em mltiplas faces do fenmeno: a famlia escrava, biografias e trajetrias, a
religiosidade, a vida cotidiana, demografia, trfico transatlntico, trfico interno etc.
No a nossa inteno discutir to rica bibliografia, mas tentar inserir nosso objeto na
totalidade de que faz parte, conhecer as condicionantes histricas suas.
Os autores que aqui estudamos tambm dedicam uma parte importante ou
mesmo central de sua produo intelectual ao estudo das relaes de trabalho
 35

escravistas no Brasil. necessrio ento conhecermos, para melhor responder aos

problemas que nos colocamos nesta pesquisa, qual o espao em que Jacob Gorender,
Slvia Lara e Sidney Chalhoub respectivamente realizam sua produo de conhecimento
referente escravido no Brasil incluindo a no que se diferenciam do que antes se
produzia, no que se aproximam, em quais debates se inserem. Examinar estas questes
o objetivo deste subcaptulo.

As contribuies de Jacob Gorender ao estudo da escravido no Brasil no

causaram discordncias considerveis apenas entre os autores objeto de nossa pesquisa.
Ao lembrarmos que a produo de Gorender (especificamente O escravismo colonial)
se insere em um debate de maiores dimenses referente economia colonial
podemos compreender de quais destes debates seu itinerrio intelectual se aproxima.
Dividimos aqui os debates sobre a economia colonial em quatro vertentes:
feudalismo brasileiro, antigo sistema colonial, modo de produo escravista colonial,
antigo regime nos trpicos. Este ltimo momento no nos interessa aqui, estamos
cientes de sua relevncia na historiografia brasileira mais recente, porm posterior
polmica que atentamos. Mesmo em relao aos outros modelos explicativos, no
pretendemos mais que enunciar sinteticamente seu contedo.
Precisamos localizar a emergncia da teoria do escravismo colonial em relao
ao que j se escrevia antes sobre a economia do Brasil Colnia, neste caso temos tanto a
chamada tese do carter feudal da colnia brasileira, que surge dentro dos quadros do
PCB, quanto a tese do antigo sistema colonial, tributria de Caio Prado Jr. (este em
oposio a interpretaes mecnicas do passado) e Fernando Novais (intelectual
ligado USP). De acordo com Andrs Ferrari e Pedro Cezar Fonseca o proposto modelo
feudal de economia:

[...] vinculava-se matriz ortodoxa que procurava ajustar o curso

histrico atravs de uma estranha e anti-cientfica maneira de
interpretar os fatos[...] - nas etapas de modos de produo mencionadas
por Marx na Crtica de 1859, os quais todos os pases deveriam
atravessar antes de ou para poder chegar ao socialismo. 58

O que leva uma produo historiogrfica a assumir as caractersticas citadas por

58
FERRARI, Andrs; FONSECA, Pedro Cezar. A escravido colonial brasileira na viso de Caio Prado
Junior e Jacob Gorender: uma apreciao crtica. IN: Ensaios FEE. Porto Alegre, v. 32, n.1, jun. 2011.
p. 164.
 36

Ferrari e Fonseca? Para responder tal questo devemos compreender historicamente

como se gesta a reflexo intelectual do PCB, ou seja, precisamos investigar o que era tal
partido quando emergiram tais teses, na dcada de 1960. Para termos uma idia do
quadro geral do partido, citamos Daniel Pcout:

De 1954 a 1964, este partido foi adquirindo um papel crescente na

estruturao do movimento nacionalista. Elaborou teses que se situaram
no centro dos debates intelectuais. Props uma viso da revoluo
brasileira que, em muitos aspectos, gerou uma espcie de senso comum
a partir do qual se reconheciam os intelectuais progressistas: mesmo que
alguns deles duvidassem da validade dessas teses, eram obrigados a se
posicionar em relao a elas. Em torno do Partido Comunista e de sua
interpretao do nacionalismo formou-se toda uma cultura poltica
singularmente fecunda, que se afirmou sobretudo aps 1960, e iria
sobreviver ao golpe de Estado de 1964; de fato, talvez tenha sido em 64-
68 a poca de sua maior influncia. 59

A viso da revoluo brasileira mencionada acima encontrava expresso nas

teses que tambm so lembradas por Pcout. Porm, no era qualquer revoluo a que
era proposta, portanto as teses que davam sustentao intelectual a este projeto tambm
no podiam ser de qualquer tipo.
Devemos lembrar aquilo que foi chamado, pejorativamente, de etapismo (muito
bem sintetizado na citao de Ferrari e Fonseca, acima). Em tal concepo histrica era
postulado que as sociedades humanas todas possuam um desenvolvimento, por modos
de produo, determinado e igual, o qual seguia tal curso: escravismo-feudalismo-
capitalismo-socialismo. Para chegar etapa socialista, era necessrio desenvolver as
foras produtivas no capitalismo. Tal ser a postura recomendada pelo PCUS e seguida
no Brasil, atravs da cooperao com a burguesia nacional em busca da industrializao
brasileira.
Tal atividade poltica acompanha tambm um esforo para pensar a sociedade
(em especial o seu processo histrico). Gorender avaliar a produo terica do PCB,
referente realidade brasileira, de forma no muito positiva, como podemos ler em suas
palavras:

S comecei a ter plena liberdade de criao intelectual depois que sa do

PCB. No que o PCB me proibisse de conceber um Modo de Produo

59
PCOUT, Daniel. Os intelectuais e a poltica no Brasil: entre o povo e a nao. So Paulo: Editora
tica, 1990. p. 141.
 37

Escravista Colonial. possvel que tivesse tal concepo, publicasse o

livro e isso no criasse problemas maiores, ou, pelo menos, no criasse
um conflito. Mas no havia somente a questo da linha poltica que era
etapista que concebia um perodo feudal no Brasil. Havia tambm a
introjeo dessa linha dentro de mim. Ns realizvamos a autocensura. A
impossibilidade criativa, nesse particular, no vinha s da imposio da
linha poltica e das concepes praticamente oficiais, como tambm das
introjees dessas idias e da autocensura que fazamos. Foi
indispensvel me libertar disso.60

Em tal perodo de represso poltica, os comunistas foram enfraquecidos

politicamente, como atesta Gorender na mesma fonte:

[] com o PCB, o que aconteceu? Depois de 1964, com a ilegalidade em

que camos, isso criou uma situao de decepo...uma situao de
desorientao tambm, e fez com que membros do PCB e de outras
numerosas organizaes surgidas ento... fazendo com que a esquerda se
fragmentasse.[...] E essa fragmentao s pode ser nociva esquerda
devido falta de unio.

Dentro de tal situao fragmentria, de fato a esquerda se enfraqueceu, sendo

muitos de seus adeptos vtimas da arbitrariedade poltica, como j expusemos na breve
biografia de Gorender, presente no item 2.1. O que era segundo Pcout, o bastante
forte PCB, acaba dividindo-se em uma srie de siglas partidrias, todas imbudas de seu
prprio caminho revolucionrio.
A atuao formal dos comunistas tambm se modifica. Antes alinhados com os
dirigentes soviticos, agora os militantes brasileiros possuem outros exemplos
revolucionrios (bastante diversos) em que se espelharem, filhos de uma nova
conjuntura, talvez mais alinhados com a esperada revoluo a ocorrer no Brasil. Segue
depoimento de Gorender:

E, alm disso, havia a influncia da Revoluo Cubana e da Revoluo

Chinesa, que tinham sido vitoriosas pelas armas. A Revoluo Cubana foi
vitoriosa em 1959 e o golpe ocorreu em 1964 (cinco anos depois); a
Revoluo Chinesa foi muito antes... Tanto que naquela poca, o PCdoB
mandava seus estudantes estudarem na China, depois eles voltavam com
as idias chinesas na cabea. Mais adiante, Cuba passou tambm a
acolher brasileiros que iam fazer curso de guerrilha l e depois voltavam
ao Brasil...muitos morreram nessa volta.

60
GORENDER, Jacob. Uma vida de teoria e prxis (uma entrevista com Jacob Gorender). IN: Revista
Arrabaldes. Ano I, n 2, set./dez. 1988. p. 147.
 38

As revolues sacudiam reas perifricas de diferentes lugares do globo, pases

eram descolonizados na frica e o Brasil (bem como o resto da Amrica Latina) era
assolado pelas Ditaduras de Segurana Nacional. Este quadro poltico, interpretamos,
influencia na reviso de teses consolidadas sobre o passado. Novas interpretaes, para
melhor compreender este novo cenrio, so necessrias. O autor que por ora estudamos
no se furta tal tarefa.
Jacob Gorender se insere nos debates referentes ao carter da economia colonial
com a publicao, em 1978, do seu O escravismo colonial. O motivo de sua tentativa de
compreender tal aspecto do passado expressa pelo mesmo quando entrevistado:

Eu acredito que nas Reflexes metodolgicas, que compem a

introduo do meu livro O Escravismo colonial, esteja bastante claro o
motivo da escolha do tema, decorrente da metodologia marxista, que
coloca o modo de produo como o sistema bsico da formao social. 61

Temos aqui uma nova interpretao para a formao social brasileira. Surgida
em um conturbado contexto poltico, a ideia de um modo de produo historicamente
novo, com suas leis e tendncias emerge. Jacob Gorender no foi o nico a escrever
sobre o passado de relaes escravistas no Brasil. Gilberto Freyre, na dcada de 1930, j
lanava seu livro Casa Grande & Senzala, obra esta que ser comentada por
Gorender e, segundo este, posteriormente reabilitada por uma srie de historiadores
durante a dcada de 1980. Quem so estes reabilitadores? Logo saberemos, por ora
cabe lembrar mais alguns momentos desta rica e importante temtica do pensamento
social brasileiro.
Durante as dcadas de 1950 e 1960 a interpretao de Gilberto Freyre
combatida por um grupo de pesquisadores ligados USP. A Escola Sociolgica Paulista,
que abarcava intelectuais como Fernando Henrique Cardoso, Emlia Viotti da Costa e
Florestan Fernandes, busca denunciar o quadro de mazelas entre os negros,
escamoteado pela tese da democracia racial, cara ao intelectual pernambucano. Atravs
de um enfoque materialista, os socilogos (e a historiadora) de tal grupo atentam para o
carter violento do regime escravista, o qual explorava seus trabalhadores ao limite da
coisificao. Tal expresso, como veremos no item 2.4, causou controvrsias entre os
historiadores vindouros. Frente a um quadro em que os explorados so tidos como

61
GORENDER, Jacob. Uma vida de teoria e prxis (uma entrevista com Jacob Gorender). IN: Revista
Arrabaldes. Ano I, n 2, set./dez. 1988. p.137.
 39

coisas, uma nova interpretao surgir, enfocando nos modos com que os subalternos
resistem, negociam e buscam melhorias em sua situao, enfim, so sujeitos de si.
Agora conheceremos esta modificao na forma de pensar o social (e os ambientes em
que esta surge).

As contribuies de Sidney Chalhoub e Slvia Lara aos estudos sobre trabalho

escravo no Brasil se gestam em uma instituio diversa da de Gorender. Ambos se
inserem no processo de organizao e expanso dos programas de ps-graduao em
Histria no Brasil, o que causa uma influncia (e modificao) considervel no modo
com que a Histria escrita no pas. Ao contrrio do autor de O escravismo colonial,
ambos so historiadores de profisso, formados nos quadros da academia,
respondendo a demandas distintas das caractersticas do Partido Comunista (ou de
dissidncias crticas do mesmo). Chalhoub e Lara estudaram em instituies diferentes,
o que tambm j foi mencionado, porm atuam profissionalmente no mesmo local, a
Universidade de Campinas.
Cabe agora comentarmos a forma como na UNICAMP se pesquisa e escreve a
Histria. Edgard de Decca, professor desta instituio e ex-estudante de graduao da
USP, escreve sobre isto.
Questionado sobre a predominante influncia da historiografia francesa em sua
graduao, nos mostra qual tradio orientava a produo dos autores ligados
UNICAMP (ou ao menos que linha de pensamento era almejada pelos mesmos):

Na verdade, quem introduziu uma vasta literatura inglesa nos cursos

universitrios de Histria fomos ns da UNICAMP. A UNICAMP de fato
no seguiu a escola francesa dos Annales, que dissimulava a luta de
classes. Ns queramos uma escola historiogrfica que falasse da luta de
classes e isso era a escola inglesa; a histria marxista dos historiadores
ingleses. 62

A proposta em questo, prossegue De Decca na mesma entrevista, a da

formao de [...] um campo margem da Histria da USP. De acordo com o citado
historiador, a UNICAMP uma alternativa de inovao com relao USP, a qual, com
a [...] hierarquia que por l reinava [...], no possua o espao poltico adequado para

62
DE DECCA, Edgard. Entrevista. IN: MORAES, Jos; REGO, Jos Marcio. Conversas com
historiadores brasileiros. So Paulo: Editora 34, 2002. pp. 267-268.
 40

uma reformulao, para o entrevistado, necessria.

Quais os efeitos historiogrficos da desejada mudana de ares? A modificao do
que o autor chama de perspectiva mais tradicional, como o prprio relata, se expressa
nos estudos sobre vida cotidiana, sociabilidade fora das fbricas, cultura popular e
escravido. Novos intelectuais entram em cena na UNICAMP, como os americanos
Michael Hall, Robert Slenes e Peter Eisenberg e a brasileira Da Fenelon, aos quais
creditada parte da responsabilidade pelas novidades. A inteno do grupo era
recuperar a memria dos trabalhadores, atravs de novos questionamentos:

Essas posturas muito inovadoras estavam sendo esboadas naquela poca

e apontavam para uma perspectiva nova na rea da pesquisa histrica. A
UNICAMP procurava dar respostas a essas mudanas ecoando at as
transformaes do conjunto da sociedade [] o que nos orientou, do
ponto de vista historiogrfico, foi centrarmos toda a ateno no resgate
daqueles que estavam por baixo da histria, mas no como
personagens coadjuvantes da histria. 63

Eis uma das principais problemticas reivindicadas por Lara e Chalhoub em

variados momentos de sua produo: o protagonismo dos sujeitos histricos, no mais
vtimas passivas, porm agentes do seu fazer-se, para utilizar um termo
thompsoniano. Inseridos no mesmo lugar de produo que os historiadores j citados na
entrevista de De Decca, aqueles dois autores tambm recebem influncias semelhantes,
comungam de leituras e discusses, as quais, como fica claro na citao acima, so
comprometidas com a chamada histria vista de baixo, focadas em personagens
histricos subalternos, como trabalhadores operrios e escravos, por exemplo.
Por que surge esta mudana de foco na historiografia produzida? Para responder
esta questo necessrio contextualiz-la.
Lembraremos aqui da poca em que Slvia Lara defende a sua tese, o ano de
1986 e, em que, um pouco antes (1984), Sidney Chalhoub defendia sua dissertao de
mestrado. Ocorreu em tal perodo a emergncia de uma nova agenda de problemas posta
aos historiadores que implicou deslocamentos s vezes radicais no campo terico da
reflexo histrica que vinha se produzindo at ento.
Anteriormente se apresentavam estudos de enfoque estrutural, baseados muitas
vezes em modelos macroeconmicos, em que a determinao material, em ltima

63
Idem, p. 271.
 41

instncia, era a tnica, no raro sendo presentes conceitos como base e

superestrutura, posteriormente sendo fortemente criticados.
Emergncia dos sujeitos e suas aes, matizando as determinaes das
estruturas; a valorizao das experincias dos agentes histricos; a difuso da histria de
baixo para cima; a vida cotidiana pensada tambm como significativa para a explicao
histrica so algumas das transformaes notveis na forma de investigar o passado,
transformaes que ocuparam e vem ocupando muitas pginas das discusses tericas e
historiogrficas no mundo ocidental e, no que interessa a este trabalho, na circunstncia
brasileira64.
Sem pretender aqui desenvolver estas profundas transformaes seja quanto s
suas origens, seja quanto a seus desdobramentos, cabem, no entanto, algumas
observaes que so mais necessrias para este trabalho de concluso.
Para este novo momento de produo historiogrfica, e por sua singular
contribuio, devemos destacar a influncia central do pensamento dos chamados
historiadores marxistas britnicos, especialmente de Edward P. Thompson,
configurando o que Sidney Chalhoub chamar de uma thompsomania na UNICAMP,
at ento inexistente em outros ambientes brasileiros. O historiador britnico teve a
traduo de suas obras desenvolvida por professores de Histria daquela Universidade.
Como j referimos anteriormente, na Coleo Oficinas da Histria temos a coordenao
de Edgar de Decca, tradutor do clssico A formao da classe operria inglesa, bem
como a presena de alunos da ps-graduao em Histria da citada universidade na
promoo de outras obras de Thompson, como Costumes em comum (com Antonio
Negro no grupo de revisores tcnicos)65 e As peculiaridades dos ingleses66.
Na influncia de Thompson, que estuda aquilo que ficou conhecido como o
fazer-se da classe operria inglesa, podemos reconhecer a preocupao de muitos
historiadores brasileiros com a maneira como concretamente homens e mulheres

64
As modificaes citadas, cabe o destaque, no so exclusivas dos estudos de escravido, sendo
presentes tambm na produo referente ao trabalho operrio. interessante comparar como as
modificaes em ambas as temticas se assemelham, o que nos sugere pens-las mais no que se
aproximam do que em suas distncias. Cf: BATALHA, Cludio Henrique. Historiografia da classe
operria no Brasil: trajetrias e tendncias. IN: FREITAS, Marcos Cezar de. Historiografia brasileira
em perspectiva. So Paulo: Contexto, 1998; COSTA, Emlia Viotti da. Experincia versus estruturas
Novas tendncias na histria do trabalho e da classe trabalhadora na Amrica Latina O que
ganhamos? O que perdemos? IN: Histria Unisinos. Nmero especial julho/dezembro 2001, pp. 17-
51; LARA, Silvia H. Escravido, cidadania e histria do trabalho no Brasil. Projeto Histria. So
Paulo (16): 25-38, fev. 1998.
65
THOMPSON, Edward. Costumes em comum. So Paulo: Companhia das Letras, 1998.
66
NEGRO, Antonio Luigi; SILVA, Sergio (org.). E.P. Thompson: as peculiaridades dos ingleses e
outros artigos. Campinas: Editora da UNICAMP, 2001.
 42

experimentam suas relaes sociais, especialmente as de explorao, e atribuem sentido

s mesmas, construindo identidades.
A chamada histria de baixo para cima 67 torna-se um campo em franca
ascenso nos bancos universitrios e simpsios acadmicos do Brasil. No que os
explorados j no fossem objeto de ateno dos pesquisadores nacionais, mas h um
importante deslocamento. De uma histria construda sob a tica da classe de cima, a
ateno volta-se para aqueles que tinham sido praticamente excludos desse
conhecimento. Alm do foco nos movimentos dos subalternos, passa-se ateno na
cultura da classe, nas sociabilidades e sensibilidades destas, em suma, no que j foi
escrito aqui (e ser retomado depois), nas experincias concretas e percepes dos
sujeitos histricos antes desconsiderados. 68
Termos como cotidiano, por exemplo, tornam-se presentes nos ttulos de
produes de historiadores brasileiros do mesmo perodo 69. O que buscam interpretar
sobre o passado (e, talvez, sugerir para o presente) os autores que utilizam tal enfoque?
Percebemos nos historiadores que estudam as vivncias cotidianas uma proposta de
conhecer a forma com que os sujeitos histricos e, em especfico novos sujeitos
histricos em cena nos escritos do historiador se defrontam com os problemas de sua
realidade e, principalmente, como interpretam tal experincia. Enfim,

Novos atores sociais, constitudos fora dos mecanismos institucionais-

estruturais, formas autnomas de organizao, resistncia e rebelio e
novas formas de viver o cotidiano tem forte contedo poltico e no
podem ser desconhecidas pelos pesquisadores. 70

*****
No contexto terico h pouco apresentado se desenvolvem os trabalhos de Slvia
67
Tal categoria tributria, de acordo com Jim Sharpe, ao j citado Edward Thompson, em artigo seu de
1966, entitulado The history from below. Cf: SHARPE, Jim. A histria vista de baixo. IN: BURKE,
Peter (org.). A escrita da histria: novas perspectivas. So Paulo: Editora UNESP, 1992. pp 39-62.
68
Importante reflexo, de carter tanto histrico quanto epistemolgico, neste sentido podemos perceber
em Eric Hobsbawm, porm pensado especificamente para o caso europeu. Cf: HOBSBAWM, Eric. A
histria de baixo para cima. IN: Sobre histria. So Paulo: Companhia das Letras, 1998. pp. 216-231.
69
Aqui cabe citar obras como: CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e botequim: O cotidiano dos
trabalhadores do Rio de Janeiro da Belle poque. Campinas: Editora UNICAMP, 2001; DIAS, Maria
Odila. Quotidiano e Poder em So Paulo no sculo XIX. So Paulo: Brasiliense, 1984; FAUSTO,
Bris. Crime e Cotidiano. A criminalidade em So Paulo (1880-1924). So Paulo: Brasiliense, 1984.
importante destacar um ponto em comum entre tais obras: a presena de atores sociais pouco
privilegiados pela historiografia em geral at ento, quais sejam: trabalhadores e mulheres.
70
PETERSEN, Slvia. Dilemas e desafios da historiografia brasileira: a temtica da vida cotidiana. IN:
Caderno de Estudo Programa de Ps-Graduao em Histria UFRGS. Porto Alegre, n 03, 1996.
 43

Lara e Sidney Chalhoub. preciso lembrar que Gorender viveu estes anos de
transformaes nas perspectivas tericas da anlise histrica, mas sua antiga e longa
formao partidria provavelmente foi responsvel por sua permanncia numa
concepo ortodoxa do marxismo.
Conhecidos alguns dos condicionantes da produo historiogrfica de cada
autor, agora nossa anlise se deter em algo que, julgamos, possui relao com a
emergncia deste acirrado debate sobre a escravido brasileira: a efemride dos cem
anos da abolio da escravatura. Aliada ao processo de mudanas no pensamento e
escrita da Histria no Brasil, tal data tambm influi no que se publica (e debate) sobre o
perodo escravista.

2.3 TEMPOS DE COMBATE: O CENTENRIO DA ABOLIO

O historiador marxista britnico Eric Hobsbawm, ao comentar as consideraes

feitas por colegas de profisso em um evento em sua homenagem, lembra isto que
uma variante das referncias tericas deste trabalho de concluso: a existncia de uma
relao entre a recepo de determinadas obras e o contexto em que isto ocorre. Nas
suas palavras:

Finalmente, eu quis fazer porque sou marxista uma anlise marxista

precisa da recepo destes livros. s vezes, existe uma relao entre a
leitura de livros de intelectuais conhecidos de esquerda e a situao
histrica e poltica em vrios pases. Me parece, por exemplo, que h
certos momentos na evoluo de alguns pases que facilitam a
popularidade de certos tipos de obras, como ocorreu por exemplo na
Espanha, na Itlia e no Brasil. Eu certamente me sinto beneficiado, pois
certas situaes no dependem dos mritos do autor, mas da situao
concreta e objetiva da recepo destes livros71.

O pensamento que Hobsbawm externou na citao acima nos ajuda a pensar

alguns aspectos da polmica que aqui analisamos. Tanto os livros quanto os artigos
escritos por nossos contendores tm sua gestao e repercusso relacionada com o
perodo em que foram criados e postos em circulao. Refletimos j no primeiro
captulo deste estudo sobre a importante relao entre o historiador e o conhecimento

71
HOBSBAWM, Eric. Comentrios de Eric Hobsbawm. IN: Histria Social. Campinas: PPG em
Histria da UNICAMP, (4/5): 75-76; 1998.
 44

que produz, bem como a insero deste em sua sociedade, em sintonia com uma srie de
demandas sociais, de variados matizes (polticos, ideolgicos etc.). Neste momento do
trabalho discutiremos a conjuntura histrica em que a polmica se gestou: a do
centenrio da Abolio.
Para isto, uma pergunta deve ser formulada sobre a divulgao jornalstica das
discusses que envolveram por um lado Jacob Gorender e por outro Silvia Lara e
Sidney Chalhoub: o que teria levado publicao das perspectivas terico-
metodolgicas e discordncias historiogrficas de tais historiadores nas pginas de um
jornal de grande circulao? Sabemos que o pblico-leitor padro dos historiadores (ao
menos no Brasil) se constitui de seus pares e alguns colegas das cincias vizinhas. Por
que motivo, ento, historiadores tiveram espao para polemizarem diante de uma grande
gama de leitores no-especializados?
Julgamos que tal questo pode ser respondida se atentarmos a uma efemride
ocorrida no perodo que estudamos, plenamente relacionada ao objeto de disputa: o
Centenrio da Abolio da Escravatura brasileira em 1988 72. Jacob Gorender, por
exemplo, utilizar tal marco em A escravido reabilitada para a sua anlise
bibliogrfica: o estudo do que se produziu, no mbito das cincias sociais, nos dez anos
anteriores a tal data.
Por que este acontecimento histrico suscitaria tanto debate? Gorender, no livro
citado, ensaia uma resposta:

[] o Centenrio da Abolio no foi comemorado, muito menos

festejado. Desde passeatas de rua a congressos acadmicos, os eventos
relacionados com a data se salientaram pela tnica da negao: no
houve abolio. Em vez de festejo repdio. Antes de submet-lo a
72
Stuart Schwartz argumenta para a importncia da data comemorativa no seguinte trecho: Em
reconhecimento do centenrio, brasileiros de todas as raas fizeram um balano do passado da nao
e do papel dos descendentes de africanos dentro dela. A cobertura na imprensa foi abrangente,
movimentos polticos procuravam mobilizar a conscincia negra e alguns lderes negros se
pronunciaram contra qualquer comemorao do que, na opinio deles, parecia um evento vazio,
dadas as desvantagens ainda sofridas pelos negros no Brasil. No obstante, foram criadas inmeras
comisses nacionais para planejar uma srie de eventos pblicos e acadmicos. Foram publicados
mais de 100 livros, alguns clssicos e outros novos, com o apoio do CNPq (Conselho Nacional de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico), e surgiram outras obras sem tal apoio. Realizaram-se
grandes congressos e simpsios acadmicos por todo o Brasil, e muitas publicaes acadmicas
dedicaram edies inteiras questo da escravido na vida do Brasil. Durante pelo menos um ano,
escravido e raa chamaram a ateno dos brasileiros e brasilianistas de maneira indita.[...] O
centenrio de 1988, portanto, apresentou um bom ponto de observao para que se lanasse um novo
olhar s trs dcadas anteriores de estudos acadmicos, durante as quais houvera progressos
considerveis no entendimento de como a escravido funcionava no Brasil e o que significava para a
nao e seu povo. Cf: SCHWARTZ, Stuart. Escravos, roceiros e rebeldes. Bauru: Edusc, 2001. pp.
21-22.
 45

critrios analticos, podemos considerar este repdio um julgamento

contemporneo do fato histrico. Ainda que se conclua pela veracidade
historiogrfica do julgamento, no h como deixar de reconhecer que a
negao expressou atitudes presentes formadas diante de condies
presentes. O passado visto pela conscincia social da atualidade. [] O
enfoque da abolio emergiu e se configurou a partir da situao atual
das massas negras. Discriminao racial e pobreza dos dias de hoje se
constituram em critrios historiogrficos e conduziram a concluir: a
Abolio no se realizou. Mero engodo, a Lei urea proclamou o que
no houve73.

A velha mxima entre historiadores de que toda histria histria do tempo

presente mantm a sua validade neste caso. A questo da discriminao e da excluso
social se coloca como imperativo para interpretar e julgar o passado. E Gorender,
militante comunista que , no se furta a pensar tal fato, problematizando em sua obra
quais as imagens da escravido brasileira vm sendo formadas no interior da produo
intelectual, as quais sero contrapostas, de acordo com ele, com o duro quadro que se
apresenta para os negros brasileiros tanto da escravido colonial quanto os das dcadas
finais do sculo XX.
No s Gorender quem incorpora diretamente a data histrica como um
problema para sua reflexo. Sidney Chalhoub atribui ao eplogo de seu Vises da
Liberdade o seguinte ttulo: A despedida de Zadig, e breves consideraes sobre o
centenrio da Abolio74. Como tal episdio comparece na obra de Chalhoub?
Tambm fortemente criticado, mas por motivos diferentes. Ao relembrar o embate entre
qual das datas seria mais significativa para os negros brasileiros se a Abolio da
escravatura, no 13 de maio, ou a epopeia de Zumbi dos Palmares, no 20 de novembro
o autor busca desconstruir (ou seguir desconstruindo, pois j o fez em todo seu livro,
como afirma anteriormente) a interpretao que at ento dava o tom do entendimento
do passado escravista e que tambm norteava as prprias disputas de calendrio.
De um 13 de maio j desmoralizado pelas condies aviltantes que permanecem
nos mundos do trabalho (como o prprio autor coloca, h uma substituio dos aoites
pelos acidentes de trabalho enquanto tcnica de disciplina e mutilao dos corpos)75,
bem como pelo tom conciliador e indulgente do mesmo, parte-se para um 20 de
novembro no menos mtico, pois, nas suas palavras:
73
GORENDER, Jacob. A escravido reabilitada. So Paulo: Editora tica, 1990. pp. 5-6.
74
CHALHOUB, Sidney. A despedida de Zadig, e breves consideraes sobre o centenrio da Abolio.
IN: Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990. pp. 249-253.
75
Idem, p. 251.
 46

Uma das formas de se combater um mito histrico tentar destru-lo em

seu prprio campo de luta: aceitando a necessidade de mitos histricos
com certas caractersticas e funes, o que se faz reforar um outro
mito que represente valores diametralmente opostos queles estampados
no mito que se quer destruir. Esta sem dvida uma forma
historicamente recorrente de conduzir lutas sociais, e implica certamente
conduzir a luta num campo de possibilidades que , em larga medida,
uma criao dos adversrios76.

Em 1988, a figura de Zumbi que posta de forma mtica. Um mito de cores

progressistas, mas ainda pensado pelos atores sociais de ento dentro do bojo da teoria
do escravo-coisa. o escravo-rebelde clssico, contraponto do outro extremo, que
apenas consegue reproduzir a ideologia de seus senhores.
Ao relacionarmos os comentrios de Chalhoub sobre a construo de mitos
histricos com o Zumbi dos Palmares cada vez mais em voga nos imaginrios
engajados o que podemos perceber? Que a apropriao de condies historicamente
dadas (e limitadas) de luta social, definidas pelos adversrios, uma forma de
combate utilizada contra a imposio da data histrica marcada pela concesso,
atravs da imposio de um novo marco temporal, o rebelde e combativo 20 de
novembro, protagonizado pelo negro Zumbi. Aqueles que buscam, atravs do processo
de insistncia na rebeldia escrava representada por Zumbi, colocar em voga uma nova
data chave para pensar e representar o passado escravo, jogam no campo do
adversrio. Adaptam-se a um campo de possibilidades j posto e mapeado,
apropriando-se das brechas e malhas de tal sistema para o seu benefcio, sem dvida de
intenes transformadoras.
Atravs de tal exposio Sidney Chalhoub apresenta a sua interpretao de como
os escravos agiam frente s adversidades de sua poca. Em outras palavras, as j
bastante citadas nesta monografia condies histricas, no caso de possibilidade e
limitao social estabelecidas pelos dominantes. De acordo com o prprio:

O fato de muitos escravos terem seguido este caminho no significa que

eles tenham simplesmente espelhado ou refletido as representaes
de seus outros sociais. Os cativos agiram de acordo com lgicas ou
racionalidades prprias, e seus movimentos estiveram sempre
firmemente vinculados a experincias e tradies histricas particulares e
originais. E isto ocorria mesmo quando escolhiam buscar a liberdade

76
Idem, p. 252.
 47

dentro do campo de possibilidades existente na prpria instituio da

escravido e lutavam ento para alargar, qui transformar, este campo
de possibilidades77.

Ao demonstrar como, em 1988, se deu a luta poltica dos de baixo frente uma
data histrica marcada pela concesso, mapeada pelos dominantes, Chalhoub relembra
que tal prtica se d nos termos delimitados pelos dominadores. Tal constatao
encontra-se com o argumento de sua tese, sobre as aes negras nas ltimas dcadas de
Imprio: os escravos lanavam mo de muitos recursos que lhes eram disponveis para
construir o que entendiam por liberdade (um conceito polissmico, como Slvia Lara
expe no artigo que fecha esta polmica, sobre o qual escreveremos posteriormente)
at mesmo de precedentes abertos dentro do sistema jurdico de ento, ou seja, de
pontos existentes dentro daquele que o clssico instrumento de dominao. Por qual
motivo o autor lana mo de tal exposio? Segundo o prprio:

Algumas pessoas ficaro decepcionadas com as escolhas destes escravos

que lutaram pela liberdade, resolutamente por certo, mas sem nunca
terem se tornado abertamente rebeldes como Zumbi. Essa uma
decepo que temos de absorver, e refletir sobre ela, pois para cada
Zumbi com certeza existiu um sem-nmero de escravos que, longe de
estarem passivos ou conformados com sua situao, procuraram mudar
sua condio atravs de estratgias mais ou menos previstas na sociedade
na qual viviam. Mais do que isto, pressionaram pela mudana, em seu
benefcio, de aspectos institucionais daquela sociedade. E que os
defensores da teoria do escravo-coisa no me venham com a afirmao
de que tais opes de luta no so importantes: afinal, combater no
campo de possibilidades largamente mapeado pelos adversrios
exatamente o que fazem ao insistirem em Zumbi e na rebeldia negra. 78

Atravs deste constrangimento aos defensores da teoria do escravo-coisa,

Sidney Chalhoub busca valorizar a atuao social de marginalizados de um sculo atrs,
bem como afirmar sua interpretao histrica. Sem dvida sua escrita da Histria tem
plenas relaes com o contexto do fazer poltico de seu tempo.

Traadas resumidamente as condies da conjuntura em que se gesta a polmica

entre Gorender, Chalhoub e Lara, encaminharemos nossa anlise para a batalha
intelectual entre os autores, na qual se colocavam em causa diferentes verses sobre o

77
Idem.
78
Idem, pp. 252-253.
 48

passado escravista brasileiro, bem como duas formas de se escrever a histria.

2.4 A POLMICA EM SEU CONTEXTO HISTRICO E TERICO: CONFRONTO

NAS PGINAS DA FOLHA DE SO PAULO

Como visto anteriormente, mudanas ocorreram na forma com que se escrevia a

Histria no Brasil. Os estudos sobre escravido no passaram inclumes por tal
processo, sofrendo renovao tambm. O novo estado da arte leva Gorender a
escrever o seu A escravido reabilitada, livro no sobre a escravido em si, porm
sobre a historiografia produzida referente a este tema. Seu livro merecer uma resenha
de Sidney Chalhoub, nas pginas da Folha de So Paulo, com o ttulo Gorender pe
etiquetas nos historiadores. (24/11/1990) As citaes neste subcaptulo so todas das
publicaes de Chalhoub, Gorender e Lara no jornal, sendo adiante referidas, no sendo
assim referenciadas a cada momento79. Quando citarmos algo diverso destes especficos
escritos, indicaremos.
O debate historiogrfico sobre duas das interpretaes do fenmeno escravista
no Brasil atinge o espao pblico: sai das salas de aula dos programas de ps-graduao
e invade as pginas de um dos peridicos de maior circulao no pas. A Folha de So
Paulo, que, entre os meses de novembro de 1990 e janeiro de 1991, publicou a referida
resenha crtica de Sidney Chalhoub, recebeu a rplica de Jacob Gorender e a trplica de
Slvia Lara. O que era um debate se faz uma polmica!
Sidney Chalhoub acusa Jacob Gorender de etiquetar os historiadores, como
fica claro para o leitor no nome atribudo sua resenha: Jacob Gorender pe etiquetas
nos historiadores. A acusao empreendida pelo historiador carioca se opera atravs de
uma comparao de Gorender com Simo Bacamarte, personagem fictcio criado por
Machado de Assis em uma de suas mais famosas estrias: O Alienista. Eis como
Chalhoub compara o sujeito real e o personagem literrio:

No conto de Machado de Assis, Bacamarte quer estudar profundamente a

loucura, determinar-lhe os diversos graus, classificar-lhe os casos etc.,
num procedimento taxonmico bastante caracterstico do sculo 19. Em
A Escravido Reabilitada (sic), a monomania classificatria se ocupa
dos historiadores que se atreveram a escrever sobre a histria da

79
Destacamos que ambos os artigos publicados por Gorender, Chalhoub e Lara na Folha de So Paulo,
objeto aqui em questo, encontram-se digitalizados, em ordem de sua publicao, nos anexos deste
trabalho, tendo em vista o acesso fonte para verificao.
 49

escravido e da abolio no Brasil em anos recentes especialmente

depois de 1978, ano em que Gorender fez saber ao mundo que havia
descoberto as leis eternas e imutveis que regiam o funcionamento do
modo de produo escravista colonial.

De acordo com Sidney Chalhoub, Gorender, em sua sanha de classificar os

historiadores, encontra uma maioria de reacionrios. Tais reacionrios seriam
aqueles que empreenderam uma reabilitao das ideias defendidas por Gilberto Freyre
em seu clssico Casa Grande & Senzala, quais sejam: o paternalismo na escravido
brasileira e o mito de democracia racial.
Cabe atentar para a linguagem que utilizada por Chalhoub ao comentar o
objetivo de Gorender na escrita de A Escravido Reabilitada (ttulo da obra este que,
sempre que referido na resenha, acompanhado da expresso sic, j denotando
reprovao s idias expressas pelo autor).
Segundo Chalhoub, o objetivo de Gorender [...] explicar a seus leitores aquilo
que ele realmente acha, e achou desde sempre, sobre este ou aquele aspecto da histria
da escravido.
A ridicularizao dos pressupostos de Jacob Gorender segue junto comparao
continuada deste com Bacamarte, no momento em que Chalhoub diz que o militante
comunista, ao contrrio do mdico alienista da literatura brasileira, no procede pela
pesquisa emprica e teste de teorias. Enquanto Simo Bacamarte testava seus
pressupostos tericos na observao emprica, reavaliando a validade de suas teses
quando necessrio, Jacob Gorender, nas palavras de Sidney Chalhoub:

[...] nunca fez uma pesquisa histrica prolongada nos arquivos da

escravido brasileira limitou-se, at hoje, a ler alguns documentos
impressos e livros de viajantes , e ento fundamenta seus procedimentos
de crtica historiogrfica no truque e na pilhagem.

Da crtica de no familiaridade com o trabalho emprico marca fundamental

no mtier do historiador - o autor passa a caracterizar o mtodo de Gorender como uma
ventriloquia. O prprio Chalhoub explicar sua metfora: [...] trata-se da arte de
fingir que um outro sujeito quem fala, quando na realidade ele mesmo quem est
falando. O mtodo permite que o autor reconstitua os argumentos dos outros a seu bel-
prazer. A ventriloquia serviria a Gorender para, principalmente, esquecer o que havia
escrito outrora, no reconhecer ideias anteriormente defendidas sendo [...] o outro dele
 50

mesmo. O uso da ventriloquia mascara a contradio, de acordo com Chalhoub, das

afirmaes de Gorender em suas duas obras sobre a escravido: O escravismo colonial e
A escravido reabilitada.
O autor da resenha utiliza uma citao de O escravismo colonial, afirmando que
Gorender as tinha omitido, falseando assim o que afirmara ali, na dita obra. Atravs dos
trechos selecionados, segundo Sidney Chalhoub, podemos aproximar, por meio do
truque da ventriloquia em si mesmo, Gorender da teoria do escravo-coisa o que este
nega. O mtodo da pilhagem que Gorender se utilizaria, pelas palavras de Chalhoub,
na sua crtica historiogrfica: [...] consiste na prtica gorendista de pinar documentos
isolados de seu contexto para 'comprovar' as leis do modo de produo etc.. Eis os
trechos que, como mencionados por Chalhoub, comprovariam a ventriloquia do autor de
A escravido reabilitada (esquecidos por este, para citarmos o historiador carioca):

Seu comportamento [o dos escravos] e sua conscincia teriam de

transcender a condio de coisa possuda no relacionamento com o
senhor e com os homens livres em geral. E transcendiam, antes de tudo
pelo ato criminoso [frase agora omitida por Gorender]. O primeiro ato
humano do escravo o crime.

Porm, apesar de no desenvolver este ponto final em sua crtica Escravido

reabilitada, a concluso de sua resenha no menos provocadora. Com a expresso
lgica do expurgo, que Chalhoub relaciona a quem utiliza termos como
reacionarismo e reabilitao (utilizados por Gorender), temos a relao indicada
deste com o estalinismo, o que nos sugere que crticas intelectuais (ao menos esta, em
especfico) muitas vezes transcendem o campo cientfico e comportam fortes cargas
polticas.

Jacob Gorender afirma, em sua rplica crtica de Sidney Chalhoub (a qual

possui o irnico ttulo de Como era bom ser escravo no Brasil - tambm presente no
Caderno Letras do mesmo jornal, publicada no dia 15 de dezembro de 1990), que o seu
estudo em O escravismo colonial sobre [...] a contradio inerente ao escravo
entre ser coisa e ser pessoa. Tal contradio, escreve Gorender, resultado do
tratamento social (atravs do que chama de Direito dos regimes escravistas nas
Amricas) dispensado aos negros cativos, tornados mercadorias passveis de venda,
aluguel, emprstimo, transmisso de propriedade etc. no sistema escravista, porm ainda
 51

seres humanos dotados de subjetividade. Eis a novidade na tese de Jacob Gorender: a

diferena fundamental entre coisificao social e coisificao subjetiva.
O autor da rplica retoma a sua cida linguagem com relao a Chalhoub,
chamando este de cuspidor, para reforar que ele havia escamoteado um trecho de sua
obra, o qual constituiria [...] a smula da argumentao [de Jacob Gorender]. Qual
era esta smula? Que a condio de coisa possuda era transcendida pelos escravos ao
relacionar-se com outras pessoas, especialmente pelo crime, sendo este o seu []
primeiro ato humano. E por que o primeiro ato humano do escravo era o crime?
Porque a legislao escravocrata, que Gorender afirmava, no incio de sua replica,
coisificar socialmente os escravos, qualificava estes [...] como pessoas ao lhes atribuir
responsabilidade penal. Sua subjetividade humana era reconhecida, socialmente,
quando cometia um crime. assim que Gorender exemplifica a j referida contradio
inerente ao escravo, e assim que se defende da acusao de ter falseado citaes de
sua prpria obra como vimos anteriormente, Chalhoub acusa Gorender de entrar em
contradio em duas obras suas, o que seria mascarado pelo recurso da ventriloquia.
Temos aqui tambm um lembrete do militante comunista que cabe ressaltar, dado sua
importncia no debate sobre a agncia escrava, em especial se lembrarmos os resultados
obtidos nos estudos da Escola Sociolgica da USP: E esclareo que jamais aceitei a
coisificao subjetiva do escravo como fato geral.
O conceito que causa impacto, ao menos neste momento do debate (o mais
violento), o de coisificao, como o prprio Gorender explicitar aqui:

Em 1975, no tinha em vista teses ento inimaginveis e inacreditveis.

Para correntes historiogrficas fortalecidas ento nas universidades de
So Paulo e de outros Estados do pas, coisificao se tornou palavro
comumente grafado entre aspas pejorativas. Joga-se no mesmo balaio a
coisificao subjetiva do escravo caso-limite, conforme escrevi e a
coisificao social, imposta a todos os escravizados.

Os autores em contenda com Gorender, de acordo com o mesmo, alm de

condenarem o uso do termo coisificao (o qual seria mal-entendido por aqueles em sua
critica), aproximam-se da famosa interpretao de Gilberto Freyre, presente em Casa
Grande & Senzala. So neopatriarcalistas! Afirmam existir algo como castigo
justo (referncia clara a Campos da violncia, tese em que dois dos captulos tm
nome bastante semelhante a este termo), bem como proteo legal do Estado, atravs de
leis equitativas, configurando assim um quadro em que a negociao (outra
 52

expresso nada gratuita, dado ser ttulo de importante livro sobre a escravido brasileira,
de Joo Jos Reis e Eduardo Silva) constante na relao social.
Interessante pensarmos a comparao feita por Jacob Gorender do quadro que
(em sua interpretao) a historiografia recente da escravido pinta do passado brasileiro
com os eventos polticos prximos poca de escrita dos artigos (e a idealizao criada
por seus atores):

To pacfica que o processo da abolio teria sido conduzido de maneira

lenta, gradual e segura pelos estadistas do Imprio escravocrata, com
relevo para o visconde do Rio Branco e o senador Nabuco de Arajo. Os
prprios cativos teriam dado seu consenso poltica de hegemonia dos
escravistas, condensada na clebre frmula do presidente Geisel com
antecipao de um sculo.

Suas crticas finais recaem sobre as tendncias acadmicas contemporneas

suas, as quais desenharam semelhante perfil histrico mistificador, reabilitando assim
o escravismo, o que acaba por motivar o ttulo de seu, at ento, mais recente livro.
Como sntese de suas acusaes, citamos:

Na ilha-fantasia das Bermudas, o personagem de A Tempestade de

Shakespeare se deixou arrebentar pelo enlevo do admirvel mundo
novo. Hoje, se acreditasse nas teses universitrias da historiografia
pretensamente avanada, decerto poderia exclamar: Admirvel mundo
velho! Como era bom ser escravo no Brasil!

Um ms depois, no dia 12 de janeiro de 1991, novo fogo na polmica: Slvia

Lara publica uma trplica no mesmo jornal, com um ttulo forte, como o de seu colega
Chalhoub: Gorender escraviza histria. Seu objetivo expor o que classifica como
[...] algo oculto nessa discusso, o elemento poltico presente na anlise histrica dos
autores, o motivador de [] tantas linhas a discutir se os escravos eram, afinal,
'coisas' ou sujeitos de sua prpria histria, no explcito para os leitores habituais do
veculo informativo, pressupostos desconhecedores do estado da arte sobre a
produo historiogrfica referente escravido no Brasil.
Lara aponta ao que nos interessa pesquisar neste trabalho: que o historiador no
est ausente de seu tempo e neste caso, de um debate no interior das esquerdas. Seu
argumento procede atravs uma anlise dos termos utilizados por Gorender, os quais
 53

tornariam explcito o posicionamento poltico do autor, deixando manifesto de quais

pontos o mesmo parte para o debate.
Nesse texto encontramos a crtica at ento mais forte produo de Gorender
(na polmica que aqui enfocamos). O que antes foi sugerido por Chalhoub agora
explicitado por Slvia Lara: a presena de vcios estalinistas na produo histrica de
Gorender. Quais seriam estes vcios? Para a historiadora, a [...] velha crena de que
uma boa 'teoria geral' substitui com vantagens o dilogo com as evidncias. Temos
ento a presena de um dos principais eixos com que a batalha das ideias se desenvolve:
a tenso entre teoria e empiria. Outra importante questo da teoria social contempornea
tambm se faz presente na argumentao: a relao entre os sujeitos histricos e a
estrutura.
Jacob Gorender, no quadro construdo por Lara, atravs do enfoque terico
marxista, especificamente o de [...] uma certa tradio [], para a qual a 'Grande
Teoria' obscurece qualquer relao com a multiplicidade da experincia social, e
fechado em tal teoria, aponta os erros da historiografia sobre a escravido e ignora o
trabalho emprico com as evidncias histricas, a pesquisa nas fontes. Atravs de tal
procedimento, Gorender produz uma interpretao do Brasil escravista como uma
estrutura de dominao rgida, sem espao para a ao dos escravos.
Como resposta postura que atribui ao autor baiano, Lara apresenta aos leitores
um quadro de insurreio intelectual [...] contra concepes desta natureza [...]
surgido em outro contexto: a dcada de 1960 na Inglaterra. Temos aqui anunciado
aquele que constitui a influncia central para o novo grupo de historiadores no s do
trabalho escravo, mas do trabalho livre tambm: o j referido Edward Palmer
Thompson.
O historiador ingls tido como exemplo dentro das lutas intelectuais internas
do marxismo. Integrante do que se convencionou chamar de grupo dos historiadores
marxistas britnicos, Thompson possua uma trajetria de polmicas acirradas com
outros adeptos do materialismo histrico, dentre os quais destacamos Perry Anderson e
Louis Althusser. Suas contendas, tanto com Anderson quanto com Althusser se
encontram em um de seus mais populares livros The poverty of theory and other
essays80, originalmente publicado em 1978.

80
A edio brasileira desta obra, publicada em 1981 pela editora Zahar, contm apenas o primeiro dos
ensaios anunciados (com o ttulo traduzido para A misria da teoria), sendo os seus outros ensaios,
traduzidos, encontrados em publicaes fragmentadas, das quais destacamos a compilao feita por
 54

Como o exemplo de Thompson apareceria na historiografia da escravido, de

acordo com Lara? A autora responde nesta citao:

No nos preocupamos em saber se os escravos agiam ou no segundo as

leis de um bem construdo conceito de modo de produo ou qualquer
outra modalidade terica disponvel no mercado. Ao estudar a escravido
no Brasil procuramos encontrar e ouvir os escravos: no conceitos
abstratos, nem arqutipos de heris ou vtimas. Em nossos textos, os
escravos, fugitivos e libertos, tm nomes. Suas histrias mostram como
seres humanos submetidos escravido tinham outros valores e projetos
diferentes daqueles de seus senhores e lutaram por eles enquanto
escravos. Construram alternativas de vida, lutaram de diversas formas e
conquistaram direitos, transformando as prprias relaes de
dominao a que estavam submetidos. Suas aes e valores s podem ser
compreendidos no interior atravs das relaes sociais tecidas por eles e
seus senhores. Deixar de lado noes anacrnicas de violncia e
liberdade significa apenas dar voz para esses homens e mulheres
afirmarem suas concepes a respeito destas palavras.

A contenda fundamental entre Gorender e os outros autores referente ao peso

que a agncia escrava possui em seu contexto frente s determinaes estruturais do
sistema escravista. Em tal ponto inevitvel pensarmos na relao com a chamada
tenso entre sujeito e estrutura, debate privilegiado nas cincias humanas e que
especialmente a partir do trabalho dos historiadores marxistas britnicos recolocado na
agenda dos historiadores, dentre os quais os referidos investigadores da Unicamp,
depois de uma longa tradio de um marxismo ortodoxo mecanicista ligado ao
Stalinismo e de uma verso reabilitadora teoricista ligada ao pensamento de Althusser,
nas quais os sujeitos eram simples produtos das estruturas ou do modo de produo.
Por um lado, este contexto terico, aqui to simplificado o que podemos
identificar no trabalho de Gorender com sua nfase nas determinaes do modo de
produo:

Os homens seriam iguais s formigas ou s abelhas se houvessem se

fixado na forma originria das suas foras produtivas. No teriam outra
histria que no fosse a histria natural, ou seja, a histria diretamente
determinada pelas condies naturais externas. Do ponto de vista
propriamente humano, no teriam histria. Sabemos, porm, que os

Alexandre Fortes e Antonio Luigi Negro, j citada anteriornente. Cf: MLLER, Ricardo G.;
MUNHOZ, Sidnei J. Edward Palmer Thompson. IN: LOPES, Marcos Antnio; MUNHOZ, Sidnei J.
(orgs.). Historiadores de nosso tempo. So Paulo: Alameda, 2010.
 55

homens acumulam e transformam suas foras produtivas. A comear por

eles prprios como fora produtiva dotada de subjetividade e
intencionalidade. Possuem, por conseguinte, uma histria que obra do
seu ser social e no das condies naturais externas. [...] Da
transformao das foras produtivas, por sua vez, se gera a
descontinuidade da histria, a substituio de relaes de produo j
incompatveis com o carter adquirido pelas foras produtivas por novas
relaes de produo, a sucesso dos modos de produo e das
formaes sociais. O estudo de uma formao social deve comear pelo
estudo do modo de produo que lhe serve e base material. As formaes
sociais podem conter um nico modo de produo, o que lhes atribuir
homogeneidade estrutural. Podem conter, no entanto, vrios modos de
produo, dos quais o dominante determinar o carter geral da
formao social. Comumente, os prprios modos de produo no so
puros, mas encerram categorias insuficientemente desenvolvidas ou
decadentes, que representam embries ou sobrevivncias dos modos de
produo diferentes. O objeto desta obra, estritamente limitado, o modo
de produo escravista colonial. Por conseguinte, somente o fundamento
da formao social escravista, no toda ela. 81

Da mesma forma podemos identificar os trabalhos de Silvia Lara e Sidney

Chalhoub na vertente terica que se volta aos sujeitos e seu protagonismo histrico, o
que lhes permitiu, penetrar nas experincias concretas de escravos que, afinal, no eram
coisas o que bem expresso nas citaes destes pesquisadores da UNICAMP abaixo
transcritas:

Escreve Slvia Lara em Campos da Violncia:

Mais que definir seu grau de incidncia, descrever seus procedimentos,

estudar suas ocorrncias particulares, ou discutir a qualificao do
cativeiro como suave ou cruel, procuramos penetrar nos
mecanismos que lhe deram origem, questionar suas limitaes e
justificativas e, especialmente, recuperar o modo como senhores e
escravos viviam e percebiam sua prtica. Ultrapassando a simples
descrio dos castigos e a denncia veemente da violncia em termos
gerais para perguntarmos pela sua especificidade, mergulharmos nas
vivncias senhoriais e escravas da escravido, na dinmica de seus
confrontos cotidianos, nas relaes de luta e resistncia,
acomodamentos e solidariedades vividos e experimentados por aqueles
homens e mulheres coloniais82.

E Sidney Chalhoub, em Vises de liberdade, acrescenta:

81
GORENDER, Jacob. O escravismo colonial. So Paulo: Editora tica, 1978. pp. 24-25.
82
LARA, Slvia H. Campos da violncia: estudo sobre a relao senhor-escravo na capitania do Rio de
Janeiro, 1750-1808. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988. p. 22.
 56

Este livro foi uma contestao, mais ou menos explcita ao longo dos
captulos, mas sempre presente, daquilo que batizei aqui de teoria do
escravo-coisa. Tal teoria to difundida na produo historiogrfica
que quase suprfluo ficar arrolando nomes de autores defende a
idia que as condies extremamente duras da vida na escravido
teriam destitudo os escravos da capacidade de representar o mundo a
partir de categorias e significados sociais que no aqueles institudos
pelos prprios senhores. [] Procurei demonstrar tambm que a outra
face da teoria do escravo-coisa a nfase na rebeldia negra. Apesar das
diferenas de formulao, a idia sempre presente aqui a de que as
prticas mais abertas de resistncia por parte dos negros eram a nica
maneira de eles se afirmarem como pessoas humanas, como sujeitos de
sua prpria histria83.

No ano de 1992 a polmica seguiu suscitando novos resultados, porm fora do

mbito pblico. A discusso retorna aos muros da academia, especificamente na Revista
de Histria do Laboratrio de Pesquisa Histrica da Universidade Federal de Ouro
Preto (UFOP), nmero 1, 1992. Slvia Lara e Jacob Gorender, em um dossi sobre o
tema da escravido, publicam um artigo cada, retomando pendncias das notas
anteriormente presentes nos jornais.
Este momento da discusso, no entanto no ser abordado aqui, pois
consideramos que os artigos da folha de So Paulo so suficientes para as intenes e
limite de extenso deste trabalho.

2.5 ALGUNS COMENTARISTAS DO DEBATE

Esta polmica e o debate historiogrfico mais amplo que ela expressa ou sucitou
no podem ser considerados pontuais ou apenas um fato jornalstico.
Uma prova disto que as discusses sobre o trabalho escravo no Brasil esto
presentes em uma vasta bibliografia, que a seguir procurei indicar e caracterizar alguns
exemplos.

Mrcia Lupion, em seu artigo A gnese da histria do trabalho e dos

trabalhadores no Brasil e os paradigma da 'transio' e da 'substituio', contrape os
historiadores Slvia Lara e Sidney Chalhoub (bem como Robert Slenes) aos intelectuais

83
CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte.
So Paulo: Companhia das Letras, 1990. pp. 249-250.
 57

ligados USP (a chamada Escola Sociolgica da USP), ao estudar as continuidades

entre o trabalho do escravo negro com o operariado nascente no incio do sculo XX.
Tal artigo ajuda a compreender alguns pressupostos de Lara e Chalhoub, mas no cita a
polmica objeto da pesquisa, nem mesmo os contrapontos com Jacob Gorender (sejam
os publicados nos folhetins, sejam os presentes nas suas publicaes acadmicas),
focando-se na produo paulista apenas84.

Em relao ao nosso objeto de pesquisa, Suely de Queirz quem, no texto

Escravido negra em debate85, que discorre sobre a polmica em si mas no
problematiza as influncias e intencionalidades nas manifestaes de Lara e Gorender,
detendo-se apenas em posicionar-se frente ao tema em discusso, no caso de forma
contrria s concepes de Slvia Lara. Destaca-se que o artigo de Queirz integra um
livro destinado a apresentar o estado da arte da historiografia brasileira, reunindo
reflexes sobre mltiplas temticas, como historiografia do movimento operrio,
influncia dos Annales e problematizao do livro didtico.

Leandro Fontella e Lus Augusto Farinatti tambm produzem um artigo de

sntese sobre a historiografia da escravido brasileira86. Os autores caracterizam
Gorender como algum: [] vinculado a uma tradio terico-conceitual e
metodolgica marxista estruturalista leninista [...], um posicionamento que sofrer
oposio do que chamam historiografia do escravo real, a qual compreende Lara e
Chalhoub. Destacamos a lembrana (nem sempre explcita em alguns casos) de Fontella
e Farinatti tanto aos centros de pesquisa em que tal historiografia se desenvolve, quanto
uma influncia terica que presente em tal produo, qual seja, a de Edward Palmer
Thompson87. Importante tambm no artigo que citamos a meno s reaes de Jacob
Gorender aos seus contrrios, bem como a citao a um historiador que segue a mesma
interpretao do comunista baiano sobre a historiografia mais recente da escravido:

84
LUPION, Marcia. A gnese da histria do trabalho e dos trabalhadores no Brasil e os paradigmas
da transio e da substituio. IN: http://www.revistatemalivre.com/trabalho11.html. Acesso
em: 29/08/2011.
85
QUEIROZ, Suely Robles de. Escravido negra em debate. IN: FREITAS, Marcos Cezar de.
Historiografia brasileira em perspectiva. So Paulo: Contexto, 1998. pp. 103-118.
86
FONTELLA, Leandro e FARINATTI, Lus Augusto. Acomodao, negao e adaptao: Debate
historiogrfico entre Gilberto Freyre, Jacob Gorender e a historiografia do escravo real (historiografia
da escravido no Brasil). IN: Disc, Scientia Srie Cincias Humanas, Santa Maria. v.9, n1, 2008. pp.
121-140.
87
Idem. p. 132.
 58

Jos Carlos Reis (historiador brasileiro que, vlido salientar, no especialista em

escravido, dedicando seus estudos teoria da histria e histria da historiografia) 88.
Sobre o debate especfico de Gorender com a historiografia do escravo real, os
autores do artigo afirmam ocorrer (de maneira implcita) a oposio entre:

[] duas correntes terico-conceituais e metodolgicas marxistas: a

corrente estruturalista, neste debate especfico representada por J.
Gorender; e a corrente culturalista, baseada nas interpretaes de Marx
promovidas por E.P. Thompson, as quais filiam-se diversos historiadores
da HER [historiografia do escravo real].89

Demian Melo90, em uma proposta de discutir a historiografia brasileira atual,

classificar a produo de Slvia Lara (e de outros autores no discutidos diretamente
aqui, como Sheila de Castro Faria e Joo Fragoso) como revisionista. Tais autores se
legitimariam pela caricatura nas palavras do citado historiador dos debates
anteriores sobre seu tema (em especfico as interpretaes de Caio Prado Jr e Fernando
Novais, e de seus divergentes, Ciro Cardoso e Jacob Gorender), informados [...] pelos
ares da crtica ps-moderna. A influncia ps-moderna, segundo sugere Melo, leva
Lara e os outros j citados a descontruir os paradigmas anteriores, mais calcados em
pretenses totalizantes, dotados de uma teoria de carter estrutural. A proposta dos
novos historiadores (assim citados por ele) a de uma consistncia emprica em seus
trabalhos como contraponto a um anterior teoricismo presente na produo
historiogrfica.
Outros historiadores, estudiosos de temas to dinmicos na historiografia
nacional quanto a escravido (populismo, golpe de 1964 e ditadura civil-militar),
tambm so acusados por Melo de revisionismo, ps-modernismo e coisas piores, mas
aqui no cabe comentar.
O resultado geral dos estudos criticados indica a presena da negociao como
constante na sociedade, o que, segundo o autor, impossibilita a crise estrutural do
sistema em questo e, por consequncia, a possibilidade de sua transformao, postura
esta que defendida pelo autor do artigo que discutimos.

88
Idem, p. 133.
89
Idem, p. 136.
90
MELO, Demian Bezerra de. Consideraes sobre o revisionismo: notas de pesquisa sobre as
tendncias atuais da historiografia brasileira. IN: XII Conferncia Anual da Associao Internacional
para o Realismo Crtico, 2009, Niteri. Anais da XII Conferncia Anual da Associao Internacional
para o Realismo Crtico, 2009.
 59

Jurandir Malerba, em seu A Histria na Amrica Latina91 (obra de sntese

sobre tendncias historiogrficas da regio nas ltimas cinco dcadas), define a obra de
Slvia Lara como um esforo analtico para resgatar a experincia dos escravos
enquanto sujeitos histricos, superando assim: [...] o entendimento do escravismo
como sistema de dominao insupervel no qual os escravos eram vtimas impotentes
[...]92. De acordo com Malerba, Lara e os outros autores que cita como revisores na
ideia de resistncia escrava (Joo Jos Reis, Sidney Chalhoub etc.) - no negam o
sistema de dominao complexo que o escravismo, porm no percebem no mesmo
determinaes de qualquer instncia (econmica, cultural etc.).
A influncia de tais autores sobre a posterior produo historiogrfica referente
escravido foi enorme, configurando um quadro, novamente segundo Malerba, de
completa renovao nesta rea de estudos.

*****

Depois de apresentar alguns autores que se relacionam com o tema da polmica

historiogrfica, passaremos a algumas consideraes finais sobre este trabalho de
concluso de curso.

91
MALERBA, Jurandir. A histria na Amrica Latina: ensaio de crtica historiogrfica. Rio de Janeiro:
Editora da FGV, 2009.
92
Idem, pp. 76-77.
 60

CONSIDERAES FINAIS

E nisso tudo, talvez seja mais conveniente terminar dizendo que a

Histria pode no ser a melhor nem a mais importante entre as cincias
humanas e sociais, mas talvez tenha sido, pela sua iniludvel vocao de
prender-se ao fluxo do passado e s contingncias da vida, a mais
diretamente capaz de pensar as transformaes do pas. Porque, afinal,
forjada na impermanncia, presa aos fluxos da vida social, virada e
revirada, inventada e reinventada pelos remoinhos do tempo, a Histria
pode iluminar, como um claro emancipador, o Brasil do presente que
onde toda vocao do historiador comea e para onde toda histria deve
retornar.
(Elias Thom Saliba, 2002)

com as palavras finais do prefcio obra Conversas com historiadores

brasileiros que buscamos encaminhar a concluso deste trabalho. Acreditamos que o
sentido de uma polmica historiogrfica (o que o nosso objeto central de anlise)
encontra-se sintetizado na citao acima: atravs da mudana, os historiadores pensam e
repensam o seu passado e, em especial, o seu presente. Posicionamentos se confrontam,
tanto na face de referenciais tericos quanto de orientaes de teor poltico. O objetivo
geral, porm, o mesmo: pensar a transformao, o como o hoje foi construdo
enquanto tal uma atualidade que, como Saliba salientou acima, institui
questionamentos e ponto de retorno, preocupao chave, tomamos a liberdade de
afirmar, do historiador.

*****

Nas divergncias interpretativas entre Jacob Gorender, Sidney Chalhoub e Slvia

Lara podemos perceber alguns traos que devem ser discutidos neste momento.
A contribuio de ambos os historiadores foi fundamental no campo de estudos
sobre a escravido no Brasil. Gorender, na discusso sobre qual modelo melhor se
adaptava ao estudo da economia colonial marcou terreno entre os que postulavam a
existncia de um modo de produo especfico da formao social brasileira, juntamente
com Ciro Cardoso. Chalhoub e Lara, entre os pesquisadores comprometidos com o
estudo das experincias dos de baixo, tambm tiveram importncia. Recuperaram a
forma com que os escravos agiam perante as adversidades de sua condio, como se
adaptavam, resistiam e utilizavam de possibilidades presentes na estrutura em que se
 61

inserem. Nota-se que o desejo de repensar a escravido no o que os opem e sim

divergncias profundas nesse entendimento fizeram com que ocorressem violentos
confrontos entre eles (ao menos nas pginas de livros e jornais, onde tinta derramada,
ao invs do sangue adversrio). Por que isto aconteceu?
Vivia-se um momento de mudanas no conhecimento histrico (as quais,
destacamos, no so filhas das dcadas de 1970 e 1980, mas sim fruto de um processo)
e na poltica nacional.
A historiografia baseada nos pressupostos do paradigma cientfico moderno
encontrava-se em xeque, questionada por uma srie de novas teorias que punham em
causa a prpria possibilidade de alguma representao objetiva do passado. Por outro
lado, fora do escopo do irracionalismo, tambm surgem sopros de renovao no
pensamento histrico.
Na Itlia, pesquisadores ligados Einaudi buscam entender o funcionamento da
totalidade social atravs de um novo foco, realizando as suas investigaes atravs do
olhar no micro.
Na Inglaterra, um grupo de historiadores ligados ao Partido Comunista (os quais
depois, em sua maioria, desligam-se deste) tambm sugerem novas direes para a
Histria que se pesquisava e escrevia naquele pas. De uma produo interessada nos
do alto, parte-se para uma reviso em que os subalternos so os sujeitos histricos.
no estudo de suas experincias concretas que o seu protagonismo surge, uma marca que
faz com que os marxistas britnicos exeram grande influncia na historiografia.
Tais modificaes no aconteceram sozinhas, por si, pois so filhas de novas
perguntas, as quais so formuladas pelo historiador. Seus questionamentos obedecem ao
tempo em que se inserem. Relacionam-se com a estrutura e conjuntura em que aquele
vive.
Ao retornarmos ao Brasil, no momento da divergncia historiogrfica que
analisamos, percebe-se um quadro de intensas modificaes polticas. De um regime
autoritrio que marcava suas duas dcadas de durao, surge uma situao em que os
trabalhadores mostram sua possibilidade de protagonismo histrico nas grandes greves
no ABC paulista, diferentes movimentos sociais ganham visibilidade na luta por suas
causas.
Novos tempos exigiam novas respostas! A anlise do passado brasileiro, feita na
dcada de 1980, se modifica. Est relacionada com as demandas de sua poca, fruto
do questionamento dos historiadores, os quais se inserem na sua sociedade. Na
 62

historiografia brasileira dedicada s relaes de trabalho so grandes as modificaes. O

foco passa a ser detido nas aes dos explorados, em como estes sujeitos fazem a sua
histria, atuam na sociedade, buscam construir melhorias para si. Jacob Gorender,
Sidney Chalhoub e Slvia Lara esto presentes em tal processo de mudana,
respondendo de maneiras diferentes a tal prerrogativa.
Atravs da polmica que travam no jornal, ponto mximo em que suas crticas
mtuas chegam, antes restritas s pginas de seus livros e aos anais dos simpsios
acadmicos, podemos estudar a relao entre a construo do conhecimento histrico, a
mediao do historiador que lhe d vida, e todas as condicionantes que influem neste.
Neste estudo de caso ficam evidenciadas as demandas sociais que orientam as
problemticas histricas: Gorender, buscando lutar com o governo ditatorial brasileiro
(e a estrutura capitalista que lhe sustenta) de forma mais eficaz que seus anteriores
companheiros de batalha socialistas, empreende a releitura do passado de seu pas. Para
saber como agir politicamente, o militante antes deve possuir conhecimento da Histria,
saber como o que deve ser transformado se constituiu enquanto tal. Atravs de um
enfoque estrutural, o autor busca desvendar as leis que regem o modo de produo
especfico da formao social do Brasil, para alm dos ditos esquematismos anteriores,
resultado de uma produo intelectual relacionada militncia comunista com
inspirao em Stlin e nos modelos tericos que concebiam a realidade subjugada
linearidade dos modos de produo europeus.
Chalhoub e Lara respondem as demandas de sua poca e instituio de forma
diferente. Na Histria que escrevem a perspectiva no postular quais as leis regem
determinado modo de produo, ou qual o sentido da colnia brasileira, porm
recuperar o protagonismo histrico dos de baixo, suas experincias e apropriaes,
seu modo de agir socialmente. No sem razo que este novo modo de pensar o
conhecimento histrico, que, como ressaltamos, j estava surtindo efeitos em seu pas
de origem, repercute nos estudos dos historiadores brasileiros. H uma mudana de
paradigmas, de uma ateno nas estruturas e suas leis passa-se s pesquisas das relaes
sociais dos trabalhadores, em contextos espaciais e temporais definidos, recortados.
Como j escrito anteriormente, no Brasil os trabalhadores mostram o seu fazer-se.
surgido um novo sindicalismo, greves chamam a ateno (em uma sociedade em que as
televises ampliam o alcance da informao), novos partidos entram na arena da disputa
poltica. Tal condio histrica no presente sugere uma reconsiderao sobre os
personagens histricos estudados. A historiografia representada pelos dois autores aqui
 63

citados encontra foco e abrigo em algumas universidades, em que cada vez mais
pesquisas com determinadas caractersticas (recorte temporal e espacial claro,
necessidade e explicitao do uso de fontes, dilogo com referenciais tericos etc.)
surgem e adquirem espao, atravs do processo de expanso e consolidao dos
programas de ps-graduao.
Quem (ou se algum) estava certo na disputa historiogrfica ou quem melhor se
aproximou da verdade sobre o processo passado algo que no nos propomos responder
aqui. O que buscamos contribuir, com este estudo, em elucidar sobre as relaes entre
a historiografia (e os historiadores que a constroem, cabe ressaltar) e a sociedade em
que se insere. O fato de tal divergncia ter alcanado espao em um peridico de grande
circulao nos chamou a ateno para a importncia que ela adquiriu em seu tempo.
Polmica importante sobre um tema central tanto na Histria quanto na historiografia
brasileira, julgamos que nela podem ser percebidos traos desta relao concreta, mas
nem sempre explcita, entre o objeto de pesquisa e o historiador, mediada pelo contexto
scio-poltico e cultural e pelas teorias interpretativas que lhe servem de referncia.

*****

Este trabalho comeou a ser pensado, de forma bastante preliminar, no primeiro

semestre do ano de 2010. Muito se modificou do que foi previsto no projeto de
pesquisa, para este resultado final. Um bom trabalho de pesquisa histrica aquele em
que h uma modificao dos resultados que o autor espera e seu produto final, foi o
que afirmou a historiadora italiana Sabina Loriga, em conferncia na Universidade
Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), em outubro de 2011.
Estas ltimas pginas so escritas em novembro de 2011, portanto, um ms
depois da referida fala ilustre. Constatamos a validade do que Sabina Loriga disse:
respostas que imaginvamos se modificaram com o desenrolar do trabalho, e nossa
prpria percepo sobre o ofcio do historiador tambm mudou neste exerccio de
pesquisa.
O tema escolhido, o corpus documental e as questes que o historiador se
prope, como afirmamos muitas vezes em nosso texto, no so nada inocentes. Pode ser
por causas pessoais ou psicolgicas, ou por demandas sociais ou polticas, h algo a
mais do que a mera curiosidade intelectual (a qual, claro, tambm se faz presente e
no em pequeno grau) norteando a pesquisa histrica. Durante o perodo de redao do
 64

projeto de pesquisa, e, principalmente, no trabalho emprico e de redao deste texto,

no foi possvel (nem mesmo desejado) calar nossa reflexo sobre o por que tal tema,
documentos e questes.
Vivemos hoje um perodo de crises e incertezas quanto ao conhecimento
histrico. Reduzido sua mera dimenso narrativa, so excludos deste os referenciais
extralingusticos que lhe legitimam e do base. Tido como apenas um entre tantos
outros discursos, este proclamado gnero literrio que tornou-se a Histria perde a sua
funo explicativa, caindo no limbo de mais uma forma de divertir e encantar os
homens. Sem dvidas nos divertimos e encantamos com a Histria, porm acreditamos
que ela maior que isto!
O perodo em que este trabalho de concluso foi escrito tambm testemunhou
algo a mais do que este quadro terico que no novo e no acabar to cedo. Em
variados lugares do planeta, de uma praa no Egito, passando pelas ruas gregas at a
opulenta Wall Street, pessoas insurgiram-se em busca de fazerem a sua prpria
Histria. Pensamos que a famosa frase de Francis Fukuyama, proclamada no incio da
dcada de 1990, est errada: no aconteceu o fim da Histria.
Frente este duplo quadro que expomos, de uma crise narrativesca no
conhecimento histrico e de movimentao popular como h muito no vista, que
resolvemos pensar os motivos deste trabalho e sua importncia, consciente de suas
limitaes, em seu contexto. Estudamos aqui uma polmica entre trs autores: Jacob
Gorender, Sidney Chalhoub e Slvia Lara. O que percebemos de unio estre os trs por
mais que sejam discordantes a tentativa de compreender, no passado brasileiro, as
mazelas de seu presente. Nosso intento aqui foi o mesmo. Atravs das obras que, por
meio de referenciais tericos, pesquisa slida e articulao abrangente, tentaram
escrever e reescrever aspectos da experincia histrica brasileira como forma de atuar
sobre o presente, foi que tivemos a inteno de entender um pouco das mudanas em
nossa historiografia. E o resultado que alcanamos o leitor pode avaliar neste Trabalho
de Concluso de Curso.
Sobre as modificaes na historiografia brasileira (para o contexto da polmica
analisada) j tratamos. Fica o caminho aberto para a pesquisa (e, em especial, a
reflexo): quais as modificaes que ocorreram no conhecimento histrico produzido no
Brasil, do incio da dcada de 1990 para c? A resposta para tal questo fica para outro
momento, por ora apenas fica a sugesto (e caminho de pesquisa) que se produza uma
Histria consciente das demandas de seu tempo e da subjetividade do historiador que
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lhe constri, bem como uma Histria que busque atuar sobre o presente, que atravs do
estudo do passado construa uma maneira de pensar e atuar perante uma situao
problemtica, para alm de meros joguetes retricos deslocados do concreto. Esta foi a
inteno de Jacob Gorender, Sidney Chalhoub e Slvia Lara. Esta foi a nossa inteno.
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ANEXO A
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ANEXO B
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ANEXO C