O Sistema de Relações de Trabalho No Brasil Alguns Traços Históricos e Sua Precarização Atual

11/04/2011 Revista Brasileira de Cincias Sociais -
Revista Brasileira de Cincias Sociais Meu SciELO

verso impressa ISSN 0102-6909
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Rev. bras. Ci. Soc. v.20 n.59 So Paulo out. 2005
doi: 10.1590/S0102-69092005000300008
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O Sistema de Relaes de Trabalho no Brasil:
alguns traos histricos e sua precarizao atual Artigo
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The system of work relations in Brazil: some historical
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RESUMO
Os anos de 1990 marcaram transformaes profundas na economia brasileira. Os novos padres tecnolgicos e
competitivos do comrcio global tomaram em cheio empresas protegidas por reserva de mercado e o movimento
sindical, forando modificaes nas estratgias empresariais, na gesto do trabalho, nas relaes de
representao, no perfil do mercado de trabalho e na legislao trabalhista. Por meio de um breve levantamento
bibliogrfico, procuro neste texto caracterizar as bases histricas, institucionais e polticas do sistema de relaes
de trabalho no pas. Fao isto tentando construir uma base analtica para compreender o impacto das
transformaes correntes na correlao de foras que imprime mudanas quelas relaes de trabalho e sua
legislao. Tais mudanas afetaram negativamente os nossos parcos direitos sociais e trabalhistas, ampliando as
j arraigadas formas de trabalho flexvel e precrio.
Palavras-chave: Relaes de trabalho; Sindicalismo; Desregulamentao; Perda de direitos.
ABSTRACT
The nineties marked deep transformations in the Brazilian economy. The new technological and competitive
patterns of the global trade have shaken companies and union movements forcing changes in managerial
strategies, work administration, representation relationships, job market, and labor legislation. From a short
bibliographic survey this paper intends to characterize the historical, institutional, and political bases of the
Brazilian work relations system. I do this trying to build an analytical reference to understand the impact of the
current transformations in the correlation of forces that impose changes to those work relations and its
legislation. Such changes affected our weak social and work rights negatively increasing the already rooted forms
of precarious and flexible work.
Keywords: Work relationships; Syndicalism; Deregulation; Loss of rights.
RSUM
Les annes 1990 ont t marques par des transformations profondes dans lconomie brsilienne. Les nouveaux
paradigmes technologiques et comptitifs du commerce global ont atteint de plein fouet les entreprises protges
par des rserves de march et par le mouvement syndical, ce qui a forc des modifications dans les stratgies
des entreprises par rapport la gestion du travail, les relations de reprsentation, le profil du march du travail et
www.scielo.br/scielo.php?script=sci_art 1/16
les lois travaillistes. Grce une brve bibliographie, nous avons cherch, dans ce texte, caractriser les bases
historiques, institutionnelles et politiques du systme des rapports de travail au Brsil. Cela a t fait pour tenter
de construire une base analytique permettant de comprendre limpact des transformations courantes dans la
corrlation de forces qui impriment des changements dans les rapports de travail et les lois du travail. De tels
changements ont affect de faon ngative nos pauvres droits sociaux et du travail, en largissant les formes
tablies de travail flexible et prcaire.
Mots-cls: Rapports de travail; Syndicalisme; Drglementation. Perte de droits.
Introduo
As mudanas estruturais na economia brasileira no incio dos anos de 1990, em especial, a abertura comercial
promovida pelo governo Collor e ampliada pelo governo Cardoso, tomaram em cheio o setor industrial, rompendo
com a poltica de substituio de importaes, sustentculo dos programas de desenvolvimento do pas desde os
anos de 1930. Esta experincia de adaptao competitiva ao mercado global deu incio a processos generalizados
de reestruturao produtiva dentro das empresas, lugar onde aquelas mudanas se concretizaram. Fechamento
de fbricas, enxugamento de plantas, reduo de hierarquias, concentrao da produo nas reas ou produtos
de maior retorno, terceirizao, modernizao tecnolgica, redefinio organizacional dos processos produtivos,
entre outros, sintetizaram as estratgias empresariais, como estratgia mesmo de sobrevivncia, resultando num
fenmeno de demisso em massa de dimenso jamais vivida na histria da industrializao do pas.
Duas mudanas polticas interdependentes acompanharam essas transformaes, notadamente no que se refere
ao funcionamento do mercado de trabalho: a flexibilizao dos regimes de trabalho (jornadas, salrios, mobilidade
funcional, ritmos) e a flexibilizao/desregulamentao do sistema legislativo nacional de proteo ao trabalho, da
CLT. Medidas provisrias como as que regularizavam o banco de horas, o contrato de trabalho por tempo
determinado, a suspenso temporria do contrato de trabalho por motivos econmicos acenavam com a
legitimidade institucional para a concretizao daquela flexibilizao, abrindo caminho para iniciativas de reformas
pontuais importantes naquele ordenamento jurdico do trabalho. No presente texto procuro brevemente
caracterizar as bases histricas, institucionais e polticas do sistema de relaes de trabalho no Brasil como
ferramenta analtica para a compreenso do impacto das transformaes correntes na correlao de foras que
imprime mudanas quelas relaes de trabalho e sua legislao. As propostas de flexibilizao dos contratos de
trabalho esto vindo reboque das atuais estratgias de competitividade das empresas, mas em que sentido e
respondendo a quais interesses? Quais as caractersticas da estrutura e do arcabouo institucional que regularam
as relaes de trabalho no Brasil no perodo ureo de consolidao de sua economia? Que transformaes
centrais elas sofreram em face das presses dos movimentos de trabalhadores na luta por melhores condies de
trabalho, de renda e de participao na definio poltica de seus interesses? Que outras transformaes esse
ordenamento legal do trabalho vem sofrendo ante a "inevitabilidade" de sua adequao s exigncias atuais da
acumulao capitalista? Existiu entre ns algum arranjo social que, grosso modo, pudesse ser equiparado ao
pacto social fordista dos pases centrais e que nos autorize a falar de seu desmonte? o que pretendo aqui
abordar. Em pauta: a institucionalizao do modelo de representao sindical e as leis de proteo ao trabalho no
governo Vargas; a represso poltica e a flexibilizao institucional desse sistema, impostas pelo regime militar; a
revitalizao do movimento sindical e as presses pela redemocraticao do pas animadas pelo novo sindicalismo;
e, finalmente, o processo mais recente de retrao desses movimentos, assolados pelo neoliberalismo e pela
reestruturao produtiva nas empresas, e cuja luta poltica se direciona no sentido da desregulamentao
daquele sistema de proteo trabalhista. O levantamento bibliogrfico aqui realizado evidencia uma realidade
histrica j conhecida, mas que prevalece e se amplia: o fato de que as relaes de trabalho no pas foram
construdas sob condies de forte autoritarismo gerencial, e seu corolrio, de debilidade da organizao sindical.
Isso permitiu a sedimentao de prticas associadas ao uso flexvel e precrio do trabalho. A tendncia recente
de flexibilizao da CLT agrava este quadro, pe em risco a garantia de direitos, investe na possibilidade de seu
rebaixamento. Embora sejam grandes as necessidades de reforma, especialmente no que se refere
institucionalizao de regras que assegurem a representao coletiva nos locais de trabalho e a negociao mais
centralizada, a CLT ainda o parmetro central que impede que as relaes de trabalho no pas resvalem na pura
mercantilizao da fora de trabalho.
Representao sindical controlada e autoritarismo gerencial

O sistema de regulao do trabalho no Brasil um captulo central na prpria histria das instituies polticas do
pas. Seu nascedouro acompanha as correntes ideolgicas, as disputas e as lutas polticas e policiais, e a
atividade legislativa que puseram em debate os preceitos do liberalismo econmico e da interveno estatal desde
final do sculo XIX at incio dos anos de 1930, quando Vargas assume o comando do Estado. A poltica de
substituio de importaes, planejada e implementada sob a gide de um Estado forte e centralizador, fez
incorporar, especialmente depois de 1945, o padro produtivo e tecnolgico dominante nos pases mais
industrializados, facilitando a acumulao capitalista no pas pelo controle e a integrao limitada da classe
operria.1
Controlando a ao direta dos sindicatos em troca de uma legislao minimamente protetora do trabalho, o
Estado preparava as bases para a expanso acelerada do capitalismo no pas. A ordem liberal estabelecida na
Constituio de 1891 rompida em 1926 com a emenda constitucional que pe termo ao preceito da liberdade
das profisses e das atividades industriais, e entre 1931 e 1934 uma srie de decretos passava a regulamentar a
explorao do trabalho, ampliando a interveno do Estado no mercado de trabalho. Essa interveno, todavia,
encarnava desde o princpio o esprito tutelador. Embora a Constituio de 1934 assegurasse a autonomia e a
pluralidade sindicais, o Estado restringia a atuao dos sindicatos no apenas pelo fato de que cabia a ele o
reconhecimento das associaes, mas tambm pela natureza de sua articulao poltica com as lideranas
sindicais. Ainda que no fosse completa sua interferncia na organizao dos estatutos, na definio dos
processos eletivos, no controle administrativo e financeiro, no controle poltico e ideolgico, como o que iria
acontecer quando Vargas fecha o Congresso, o Estado cerceava aos poucos o livre movimento dos sindicatos,
trazendo seus lderes para os quadros burocrticos, legislativos e judicirios, controlando-os, cooptando-os
(Moraes Filho, 1978).
Com o golpe de 37, rompe-se de vez com a liberdade sindical, ordem que ser central no regulamento
corporativista inspirado na Carta del Lavoro do regime facista italiano. Assim, o decreto-lei de 1939 estabelece
que os sindicatos s teriam poder de representao se fossem reconhecidos pelo Estado, cabendo a este o
completo controle administrativo e poltico de suas atividades. A contrapartida, e o que provavelmente fez com
que os trabalhadores aceitassem o reconhecimento de suas organizaes sob o jugo do controle estatal, veio
pela imposio legal s empresas de reivindicaes trabalhistas elementares, objeto de dcadas de lutas, direitos
estes que se estenderam apenas s parcelas de trabalhadores urbanos representados pelos sindicatos legalmente
reconhecidos. A grande massa de trabalhadores rurais, na poca absoluta maioria da fora de trabalho no pas,
permaneceu submetida ao livre poder de seus feitores e patres, sem a cobertura dos direitos legais, por
praticamente mais duas dcadas.
A CLT brasileira a cartilha dos direitos do trabalhador e seu certificado de cidadania2 , nasce, pois, com esse
vis seletivo. Ela consolidava um conjunto de leis arbitrando o uso do trabalho na indstria nascente e
restringindo a liberdade de contratao das empresas: limitao da jornada de trabalho em 48 horas, proibio do
trabalho de menores de 14 anos, regulamentao do trabalho feminino, remunerao obrigatria da hora extra,
descanso e frias remuneradas, condies de salubridade e proteo contra acidentes de trabalho, elevada
indenizao por dispensa imotivada, o que regulava a estabilidade no emprego para indivduos com mais de dez
anos de trabalho, entre outros. Por tal estatuto, o Estado delimitava o poder de atuao dos sindicatos e
transferia para a esfera da Justia do Trabalho a regulao dos conflitos trabalhistas. Em outras palavras, em sua
estrutura original, o sistema de relaes de trabalho no Brasil foi estabelecido com a inteno de que os
sindicatos fossem vertidos em rgos de colaborao com o Estado e na promoo da paz social. Como moeda de
troca da reduo dos direitos polticos e da liberdade de organizao e reivindicao, a CLT assegurava
vantagens trabalhistas e sociais mnimas por intermdio de uma poltica populista de incorporao estratgica e
limitada da massa de trabalhadores (Rodrigues, 1968; Vianna, 1999; Rodrigues, 1974; Keck, 1988).
Sob esse modelo de corporativismo estatal,3 o nosso projeto de desenvolvimento realiza-se assentado numa base
muito estreita e dependente de representao organizada dos trabalhadores ante as estruturas do Estado. No
vingou entre ns a noo de concertao poltica, baseada na negociao autnoma de interesses entre grupos
organizados, tal qual a que aconteceu nos pases desenvolvidos, que entendiam os contratos coletivos de
trabalho como importante instrumento poltico-institucional. Longe de ser apoiado por qualquer espcie de arranjo
social negociado entre as partes em conflito, nosso sistema de representao sindical nasce fortemente tutelado
pelo Estado. Em seus traos gerais, ele foi constitudo sob alguns condicionantes bsicos que apenas menciono
como forma de destacar os mecanismos do controle estatal:4
1. O enquadramento sindical dava-se (e ainda assim) por categoria profissional ou setor econmico
numa mesma base territorial, tendo como referncia geogrfica mnima o municpio.
2. A lei permitia a criao de uma estrutura verticalizada, composta de federaes (a congregao de
pelo menos dois sindicatos municipais de mesmo ramo) e de confederaes (que renem as
federaes estaduais tambm de mesmo ramo). Limitando a representao por categoria profissional
ou setor econmico num mesmo municpio e impedindo a representao congregada de diversas
categorias, a legislao estabelecia (e ainda vige o mesmo princpio) o monoplio da representao. A
organizao intercategorias (centrais sindicais) era at a Constituio de 1988 proibida, mas se hoje
tem forte papel poltico e de orientao ideolgica e prtica sobre os sindicatos, no tem, no
entanto, poder de contratao. Esta estrutura verticalizada e descentralizada foi responsvel pela
extrema fragmentao da representao sindical, facilitando ao Estado o controle das instituies e
enfraquecendo o poder de presso dos trabalhadores, que podiam estar divididos at mesmo no
interior de uma mesma empresa.
3. O Estado tambm assegura a sobrevivncia financeira dos sindicatos instituindo o imposto sindical
anual, compulsoriamente extrado de um dia de trabalho de todos os trabalhadores, filiados ou no.
Tal imposto, hoje chamado de contribuio sindical, juntamente com o princpio da unicidade (que
garante o monoplio da representao), permitia que os sindicatos existissem independentemente da
vontade de filiao ou da necessidade de mobilizao dos trabalhadores, o que reforava sua
dependncia em relao ao Estado. Essa caracterstica importante, como destaca Cardoso (1999),
porque a receita decorrente da associao voluntria no estava relacionada com a sustentao
financeira das prticas de mobilizao dos sindicatos, e sim com sua burocracia assistencial. Isso
limitava no apenas as possibilidades de filiao, e mesmo, o interesse nela, mas tambm o poder de
presso e reivindicao do sindicato, posto que desestimulava as aes de mobilizao e aproximao
entre as lideranas e as bases.
Ao dissociar a sobrevivncia financeira dos sindicatos de sua capacidade de arregimentao, o Estado
poderia cooptar as lideranas sindicais cuja atuao se pautasse no necessariamente pelos
interesses imediatos dos trabalhadores que representavam, mas na capacidade de controle das
manifestaes voluntrias que ameaassem a ordem social. Este foi o contexto que fez florescer as
chamadas diretorias sindicais pelegas, que possuam o poder de representao legal dos
trabalhadores, mas, submissas ao Estado, no possuam legitimidade representativa perante suas
bases.
4. O sindicato s adquiria personalidade jurdica ou era legalmente reconhecido perante o Estado
(Justia do Trabalho) e o patronato, e, portanto, s poderia pleitear direitos, se obtivesse
autorizao do Ministrio do Trabalho. Tal mecanismo permitia o controle administrativo e poltico
sobre as atividades do sindicato, poder este exercido em sua autoridade absoluta ou de forma mais
flexvel, conforme a correlao de foras em cada conjuntura poltica/econmica. Foi assim que
durante o autoritarismo do Estado Novo, com Vargas, e no perodo do regime militar, o Ministrio do
Trabalho fez chegar mincia a definio dos estatutos e a fiscalizao sobre as aes
administrativas e polticas dos sindicatos. Sob qualquer ameaa de perda de controle, sua
interveno poderia ser direta, afastando diretorias eleitas, perseguindo poltica e repressivamente os
lderes e operrios mais militantes.5
5. Os conflitos admitidos eram aqueles que resultavam de transgresso das garantias legais
estabelecidas na CLT, e sua soluo ocorria normalmente pela mediao da Justia do Trabalho, seja
pela via da induo do comum acordo entre as partes, seja pela via da arbitragem normativa. Assim,
abria-se um leque enorme para prticas despticas de relaes de trabalho por parte das gerncias,
cuja resistncia e questionamento permaneciam latentes ou reprimidos no interior das empresas, sem
a possibilidade legal de se manifestarem sob a forma de reivindicaes coletivas organizadas e
imediatas. Os conflitos eram, ento, transferidos para a Justia do Trabalho, desestimulando ou
inibindo as oportunidades de confronto e tratamento direto das questes trabalhistas entre entidades
sindicais operrias e patronais. Ademais, o controle estatal da poltica salarial dificultava ou tornava
incuas as iniciativas de negociao direta, tirando dos sindicatos um de seus espaos mais
importantes de luta e representao.6
Em todos os aspectos da gesto interna do trabalho, a resoluo dos conflitos que ficavam fora do
que regulava a legislao permanecia prerrogativa do poder discricionrio e unilateral dos patres,
reforada ainda pelo fato de que a legislao no assegurava nenhuma forma de organizao ou
representao coletiva no interior das empresas. Esse aspecto interessante ressaltar porque est
na base do desenvolvimento no Brasil de uma cultura gerencial autocrtica e paternalista que sempre
relegou espaos de participao democrtica no processo de trabalho e nas relaes de produo.
6. As greves eram, seno estritamente proibidas, tremendamente dificultadas pelos procedimentos
burocrticos exigidos para sua legalizao, limitaes legais que instrumentaram a ao militar
repressiva e violenta por parte dos governos autoritrios.
Sados deste arcabouo institucional, os sindicatos foram reconhecidos no para defender os interesses
efetivamente demandados pelos trabalhadores ou barganhar diretamente solues para os conflitos inerentes s
relaes de trabalho, mas para submeter aqueles conflitos ao controle do Estado. A proibio das greves e a
ao repressiva sobre as manifestaes populares e operrias limitaram o poder de presso poltica dos
trabalhadores e sua capacidade de questionar o autoritarismo das relaes de trabalho no interior da produo. A
validao do novo regime, no entanto, exigia reiteradamente a ao reivindicativa e contestatria dos
trabalhadores. O conservadorismo empresarial, que fazia perpetuar prticas autoritrias de relaes sociais e de
trabalho, contribuiu para deixar no papel, para muitas categorias e por muitos anos, as conquistas da CLT. A
massificao do assalariamento e dos direitos a ele pertinentes s veio acontecer entre o final dos anos de 1950
e incio da dcada seguinte, quando a economia se dinamiza com a produo e o emprego gerado pela indstria
de base, de bens de consumo durveis e de bens de capital, com forte presena da atividade produtiva estatal e
do capital multinacional.
Ainda assim, a poltica de substituio de importaes no viria atrelada a uma poltica social ampla encarregada
de redistribuir seus frutos por toda sociedade. tambm a partir daquele perodo que a natureza autoritria e
excludente do sistema de relaes de trabalho se revela mais contraditria e incongruente com as demandas dos
trabalhadores e suas condies de vida e trabalho. O crescimento econmico realizava-se sem uma associao
direta com o aumento do padro de renda/consumo e bem-estar da populao e sem qualquer compromisso mais
slido com uma poltica de pleno emprego (pautada na estabilidade). Ao contrrio, um certo desemprego
estrutural era benfico ao tipo de acumulao escolhido. Como destaca Mattoso, no Brasil, "ao contrrio do que
ocorreu nos pases europeus, o padro de produo baseado no setor de bens de consumo durveis consolidou-
se com baixos salrios, elevada disperso e sem distribuio de renda" (1996, p. 130). O que se constitua, ento,
era um padro de desenvolvimento j extremamente seletivo.
Em face do privilgio estatal da expanso econmica nos grandes centros urbanos desenvolvia-se, paralelamente,
toda uma rede informal de trabalho em pequenas empresas urbanas de fundo de quintal, no campo, e nas
inmeras formas de trabalho autnomo e precrio, cujos padres de contratao e assalariamento passavam ao
largo da legislao trabalhista ou de qualquer forma de representao coletiva, e a quem eram relegados direitos
mnimos de proteo social. A inexistncia de um sistema amplo de regulao coletiva que tivesse por base a
garantia de direitos cidados fez ampliar a heterogeneidade estrutural das condies de trabalho e emprego,
restringindo o poder de abrangncia da legislao trabalhista e social e criando um modelo dual de estabilidade
(formalidade)/marginalidade para a economia e para o mercado de trabalho (Dombois e Pries, 2000). Alm de
fraca, a interveno do Estado na criao de polticas e mecanismos de proteo social atingia apenas os
trabalhadores formalmente reconhecidos pela relao salarial, possuidores de uma carteira de trabalho. Um tipo de
incorporao social a que Santos chamou de cidadania regulada (ver nota 2). Essa base institucional alimentou
todo um conjunto de valores na sociedade brasileira que associava tudo o que no constitusse trabalho formal
(desemprego, formas de trabalho precrio e instvel) marginalidade.7
No interior das empresas, por seu turno, predominavam as formas predatrias, pessoais e autoritrias de gesto
do trabalho. A despeito dos ganhos em produtividade, as metas desenvolvimentistas e o crescimento econmico
continuariam se dando custa do desenvolvimento social e da concentrao da riqueza, o que fez fomentar
fortes ondas de contestao tanto nas fbricas quanto nos meios rurais. As reivindicaes de cumprimento de
direitos trabalhistas e de maior humanizao das condies de trabalho, o arrocho salarial, a contestao da
distribuio latifundiria traziam tona os movimentos revolucionrios que postulavam efetivas mudanas
estruturais. As manifestaes operrias e a efervescncia dos movimentos populares alastraram-se, conquistando
algum poder para pressionar o governo, como o espao encontrado para as campanhas pelas reformas de base, e
abrindo caminho para a reao conservadora e autoritria das classes dominantes.
Represso militar e recrudescimento do regime autoritrio de relaes de trabalho

O caminho da conteno dos movimentos operrios e populares ocorreu, mais uma vez, pela via ditatorial, com o
agravante da interveno de um Estado que se impunha ideologicamente a legitimar em nome de uma ordem de
segurana nacional, usando, para isso, da violncia policial em dimenses e intensidade sem precedentes na
histria do pas. O regime de governo ps-1964 cassou partidos polticos de esquerda, interveio direta e
extensivamente nos sindicatos combativos, perseguiu, baniu, torturou ou assassinou seus lderes e operrios mais
militantes. Os movimentos sociais e as greves foram violentamente reprimidos e a interveno estatal fez
restringir a ao sindical s atividades burocrticas e assistencialistas. O peleguismo8 e a represso praticamente
anularam a representao sindical, sobretudo quando da imposio da poltica salarial pelo governo a partir de
1965, destituindo qualquer poder de negociao coletiva direta.
Nesse perodo pouco se precisou alterar no sistema de representao sindical para manter sob rgido controle a
classe trabalhadora. Foi necessrio apenas seguir risca os dispositivos que restringiam o mbito da atuao dos
sindicatos e proibir, com rigor, as greves e as manifestaes polticas. Uma das inovaes na legislao
trabalhista, no entanto, que veio ainda mais facilitar a explorao capitalista via uso predatrio da fora de
trabalho, foi a instituio do FGTS, um mecanismo que ampliava o poder de demisso das empresas e que, aliado
s prticas autoritrias e repressivas de gesto e proibio das greves, fortalecia o grau de submisso dos
trabalhadores.
O FGTS rompia com a lei da estabilidade no emprego para os trabalhadores com mais de dez anos de casa, uma
garantia que, se no se consubstanciava na prtica, pois as empresas muitas vezes demitiam seus empregados
antes de completarem dez anos no emprego, alimentava ideologicamente uma noo de cooperao de classe
fundada no direito do trabalho (Noronha, 1998; Humphrey, 1982). A lei do FGTS respondia, pois, s presses das
empresas por maior liberdade de demisso, economicamente justificada pela necessidade de serem realizados
ajustes na folha de pagamento em conformidade com as oscilaes na demanda. A diluio no tempo dos custos
indenizatrios, permitida pelo novo sistema, significava a reduo drstica do impacto financeiro direto das
demisses, num momento em que a organizao produtiva do processo de trabalho j se havia desenvolvido o
suficiente para gerar um suprimento garantido de fora de trabalho de baixa qualificao, o que estimulou a
prtica da alta rotatividade nas empresas.9
Em outras palavras, o sistema brasileiro de relaes de trabalho vertia-se desde cedo e muito antes de as
empresas virem seus lucros ameaados pelos desafios internacionais da competitividade, num sistema altamente
flexvel e amplamente propenso a fomentar relaes de trabalho hostis e precrias. Como conseqncia, medida
que a simplificao das tarefas tornava os trabalhadores substituveis, estimulava-se a formao de um mercado
de trabalho de pequena qualificao e de baixos salrios. A alta rotatividade passaria a ser usada como uma
prtica recorrente das empresas no apenas como uma estratgia que permitia a manuteno de baixos salrios,
como constatou Humphrey (1982) em seu estudo de caso nas montadoras, mas tambm como um instrumento de
controle disciplinar sobre a fora de trabalho. Paralelamente, o controle oficial dos salrios por meio de frmulas
que definiam reajustes abaixo da inflao real imputava aos trabalhadores os custos do crescimento, ao mesmo
tempo em que estimulava as diferenciaes salariais como estratgia de controle e distino hierrquica dentro
das empresas.
Como j dito, para conter a ao coletiva dos trabalhadores os militares valeram-se dos mecanismos de controle
e represso encontrados na prpria legislao. Mas a principal caracterstica da estrutura sindical que se
consolida na era Vargas e que chega ao paroxismo nos governos militares foi que o Estado, por intermdio da
Justia do Trabalho, erigiu-se como instncia normativa hegemnica na regulao dos conflitos entre capital e
trabalho, arbitrando, inclusive, as negociaes salariais. Ao se constiturem legalmente de forma descentralizada e
longe dos locais de trabalho, os sindicatos, sem poder de presso, tiveram ainda mais delimitadas sua esfera de
atuao e suas demandas, o que, ao lado de um ambiente poltico repressivo e de um padro desptico de gesto
do trabalho, fez esvaziar o conflito dentro das fbricas, transferido-o para as esferas normativas da Justia do
Trabalho. No entanto, contrariamente ao papel de "disseminador de justia social",10 como aquele desempenhado
no contexto econmico e poltico do governo populista, a Justia do Trabalho atuava aqui com forte propenso a
beneficiar os empresrios, seja quando era conivente com uma poltica de estabilizao econmica pela via da
conteno salarial, quando as empresas podiam repassar para os preos suas intenes de lucro, seja quando
estas recorriam proteo policial contra as manifestaes operrias. Segundo Noronha (1998), o perodo militar
representou uma ruptura com os aspectos populistas do regime Vargas porque no havia entre os novos
governantes nenhuma inteno cooptativa como a que se buscou na tradio autoritria dos anos de 1940 e
1950.
A ao repressiva sobre os movimentos trabalhistas, a liberdade para demitir e o controle manipulado dos salrios
fizeram ampliar o grau de explorao da fora de trabalho no interior das empresas, que aproveitavam o clima
poltico autoritrio para endurecer, ainda mais, a disciplina e o controle sobre os trabalhadores (Humphrey, 1982;
Leite, 1992). As greves em grande escala nas cidades industriais de Contagem, Minas Gerais, e Osasco, So
Paulo, em abril e julho de 1968 representaram uma tentativa de contraposio a este autoritarismo, logo, ento,
reprimida pelo regime militar. Organizadas a partir das bases e opondo-se diretamente ao Estado, essas greves
prenunciariam as manifestaes operrias que dez anos depois pressionaram a abertura poltica do pas.
Abertura poltica e novo sindicalismo

Ao tempo em que o pas experimentava seu principal surto de crescimento, alavancado pelos elevados ndices de
produtividade dos setores mais dinmicos da economia, a gesto desptica sobre a fora de trabalho no interior
das empresas e o controle oficial rgido sobre os salrios fomentavam terreno frtil para a manifestao das
insatisfaes operrias reprimidas pelo regime militar. A onda de greves que se desencadeou por todo pas a partir
de 1978-1979, lideradas pelos metalrgicos do ABC paulista, representou o transbordamento daquelas
insatisfaes e a manifestao pblica dos trabalhadores, que participavam em massa, fortemente apoiados por
movimentos populares organizados pelas alas progressistas da igreja catlica e por uma militncia de esquerda
sada da surdina. O grito de luta era unssono: contra a explorao econmica das empresas e a ditadura poltica
dos militares. E teve alcance longo e de significado muito mais profundo para o desenrolar das transformaes
que a dcada de 1980 experimentaria: buscava a autonomia e a desvinculao dos sindicatos da tutela estatal e
a retomada dos direitos polticos e civis cassados pelo regime militar.
Por trs das reivindicaes salariais, as lideranas operrias surgidas daqueles movimentos tanto questionavam a
legitimidade da representao meramente burocrtica e assistencialista a que havia sido resumida a atuao dos
sindicatos sob o regime militar, como negavam e criticavam as prticas populistas do sindicalismo no perodo
precedente ao golpe. O chamado novo sindicalismo surgia enraizado nas bases, pelo confronto direto com os
patres e o Estado, reivindicando a negociao coletiva, a representao nos locais de trabalho, o direito de
greve, ao mesmo tempo em que encabeava os movimentos sociais pela redemocratizao do pas. Em So
Bernardo e Diadema, bero desse movimento, plo de concentrao de grandes massas de trabalhadores
empregados nas modernas indstrias automobilsticas, a revitalizao da organizao coletiva nos locais de
trabalho fortalecia as inmeras formas de resistncia e mobilizao, e encontrava na greve a sua maior arma de
presso. Num momento em que o desgaste poltico e econmico do governo tornava elevados demais os custos
sociais da represso, as greves de 1978, 1979 e 1980, embora duramente reprimidas, alcanaram dimenso
quantitativa e ideolgica suficiente para se espalharem por todo pas e evolvendo diversas categorias. Entre 1978
e 1988 o nmero de greves bate recorde mundial, cumulando neste ltimo ano, 132 milhes de jornadas de
trabalho perdidas (Noronha, 1991), um forte indicativo de que o movimento trabalhista crescera, buscando seu
espao e impulsionando a distenso poltica do pas.
O novo sindicalismo trouxe tona, tambm, o questionamento da estrutura corporativa e da prtica sindical
consagrada desde a era Vargas. Um questionamento que alimentou divergncias dentro da prpria direo oficial
dos sindicatos, fazendo emergir lideranas identificadas com as bases e legitimadas por elas. Esses lderes ficaram
conhecidos como os sindicalistas autnticos, por sua proximidade com os trabalhadores de cho de fbrica e sua
orientao e ao voltadas para os problemas ali encontrados. Inaugurando um estilo de ao sindical combativo
e apoiado pela militncia e pela mobilizao ativa das massas de trabalhadores, os sindicalistas autnticos
tomavam expresso nacional sob a liderana carismtica de seu principal protagonista Lula , acontecimento
que, nas palavras de Sader (1988), fazia entrar na cena poltica novos atores sociais. dessa militncia e das
principais correntes polticas e ideolgicas em que ela se fragmenta que surgem o principal partido de esquerda do
pas, o Partido dos Trabalhadores (PT), e as duas mais importantes centrais sindicais, a CUT e a CGT, hoje,
depois de sucessivos rachas internos, majoritariamente concentrada na Fora Sindical.
Esse padro combativo de ao sindical, que encontraria especialmente na CUT o apoio ideolgico e logstico,
seria sentido principalmente no fortalecimento da resistncia ao poder arbitrrio das gerncias na organizao do
processo de trabalho, o que forou a abertura de canais de negociao direta entre trabalhadores e patronato,
deslocando a resoluo dos conflitos para o interior das empresas. Aspectos do trabalho at ento de domnio
exclusivo da gesto capitalista, como controle disciplinar, ritmos de produo, regras de promoo, estabilidade,
distribuio de horas extras, condies de higiene e segurana no trabalho etc., passaram a ser confrontados,
pelo menos nos setores mais fortemente organizados, mediante a militncia dos trabalhadores e a reivindicao
crescente de espaos de interveno diretamente barganhados. Conseqncia dessa militncia que os acordos
coletivos ganham vida e novo sentido a partir da incorporao de reivindicaes relacionadas aos interesses de
maior penetrao dos sindicatos nos locais de trabalho e a ampliao de seu poder de representao interna.
Mesmo custa de muita resistncia por parte dos patres, a figura dos delegados de base, as comisses de
representao interna dos trabalhadores, as comisses de fbrica, os comandos de greve e os grupos de
negociao constituram atores novos a demandar poder de voz e a criar uma nova institucionalidade no padro
de relaes de trabalho, fazendo emergir conflitos latentes e trazendo a sua resoluo para dentro das fbricas,
longe dos tribunais do trabalho. Negociaes coletivas, que antes meramente acompanhavam as formalidades da
implantao de ajustes salariais definidos pelo governo, passaram, ento, a incorporar, ainda que de forma
descentralizada, reivindicaes a respeito de abonos salariais e produtividade, demandas relativas carreira e
estabilidade no emprego, reduo da jornada de trabalho, igualdade de salrio para mesmo trabalho, igualdade de
salrio e de tratamento entre os sexos, condies de segurana e sade do trabalhador etc. Como argumentou
Almeida, "a ao grevista descentralizada serviu para ampliar o espao e o escopo da negociao coletiva, assim
como para estender, a contrapelo da lei, direitos trabalhistas importantes" (1988, p. 337).
O coroamento dessas lutas veio com a Constituio de 1988, com a legalizao de algumas conquistas centrais,
de h muito reivindicadas e mesmo de certa forma j em prtica, tanto no mbito da representao de interesses
direito de greve, liberdade para a criao de sindicatos sem a tutela estatal, restaurao do poder de negociar
diretamente com os patres, institucionalizao dos delegados de base, entre outros , como no mbito da
ampliao de direitos sociais e trabalhistas reduo da jornada de trabalho de 48 para 44 horas, seguro
desemprego, licena gestante de 120 dias, licena paternidade. Contudo, deve-se assinalar que, se a
Constituio eliminou vrios princpios autoritrios encontrados na CLT, ela manteve alguns dos seus principais
traos corporativistas: a unicidade sindical e a contribuio sindical obrigatria, que o novo sindicalismo tanto
combateu.11
Embora se renovando por dentro (Cardoso, 1999), o novo sindicalismo no foi capaz de mudar a face
extremamente fragmentada da representao sindical no pas. O impulso inicial dos sindicatos mais fortes de
expandir conquistas trabalhistas para diversas outras categorias representadas por sindicatos pequenos e
fracamente organizados, especialmente no tocante defesa de reajustes salariais centralizados, foi perdendo
flego medida que as empresas recompunham suas polticas de produo e gesto do trabalho e que a
economia entrava em trajetria declinante, em relao s acentuadas taxas de crescimento do perodo do
milagre econmico. As greves dos anos de 1980 foram fundamentais para impedir prejuzos maiores quanto ao
nvel de renda, mas no foram suficientes para incorporar conquistas mais generalizadas no plano da reduo das
desigualdades sociais e econmicas. Negociaes coletivas descentralizadas, reflexo mesmo das delimitaes
estruturais do sistema de relaes de trabalho, impediram uma maior homogeneizao das conquistas no que se
refere ao nvel de emprego e ao padro de distribuio de renda e bem-estar, o que veio a ampliar a j
histrica/estrutural heterogeneidade do mercado de trabalho no pas. As centrais sindicais encontraram enormes
dificuldades para articular formas de representao poltica mais amplas, capazes de influir significativamente nas
decises governamentais de poltica econmica e social, sobretudo no mbito das polticas redistributivas
(Almeida, 1988; Medeiros, 1994; Oliveira, 1994; Comin, 1994).
Alguma articulao conjunta, ainda que efmera e de amplitude limitada, foi realizada no mbito das cmaras
setoriais com os acordos do complexo automotivo j no incio dos anos de 1990. As centrais sindicais, com
destaque para atuao ativa da CUT, tiveram papel relevante nas negociaes. A experincia mostrou que, pela
primeira vez, buscava-se um entendimento entre Estado, empresrios e trabalhadores em torno da defesa de
interesses mtuos no seio de um projeto de poltica industrial que contemplava questes de modernizao
produtiva, competitividade, nvel de renda e emprego e conteno inflacionria, entre outras (ver, por exemplo,
Diniz, 1994). Mas a agregao e a conciliao de interesses dos diversos grupos econmicos em torno de polticas
pblicas de alcance mais generalizado encontrava enormes barreiras na grande diferenciao de seu poder de
organizao e presso, isso tanto para as entidades de trabalhadores como para as patronais. As profundas
diferenas econmicas setoriais e regionais, coadunadas com os fracassos sucessivos dos planos de estabilizao
econmica, inviabilizaram as tentativas de ao cooperativa e solidria entre os sindicatos, debilitando seu poder
para negociar, de forma mais homognea, polticas de emprego e renda e mecanismos que assegurassem direitos
mnimos de representao coletiva, tanto nos locais de trabalho, como nas cpulas estatais (no mbito dos trs
governos) de formulao de polticas pblicas.
Essa questo remete todo tempo luta por mudanas efetivas no sentido da democratizao do sistema de
relaes de trabalho no pas, o que contempla no apenas as instituies formais e legais da representao, mas
tambm todo um complexo de prticas, regras, costumes e valores que instruem e orientam as relaes pessoais
e a regulao social do trabalho onde ele se realiza. No mbito mais macro, por um preceito institucional no
derrubado, em funo no apenas das polmicas e das divergncias corporativas no interior das prprias
entidades sindicais, mas tambm das fortes resistncias e retaliaes articuladas pelo patronato, as centrais
sindicais no conseguiram institucionalizar o poder para negociar e assinar contratos de trabalho, o que, de outro
modo, ampliaria o poder de negociao para os trabalhadores em qualquer dos espaos econmicos/geogrficos
(setorial, regional ou nacional) em que um possvel contrato coletivo de trabalho se estabelecesse. Da mesma
maneira, no foi outro o desempenho geral da representao sindical, espalhada numa complexa malha de
pequenos sindicatos municipais, incapazes de aproveitar a prpria estrutura federativa para o fortalecimento das
negociaes setoriais no sentido de incorporar um padro mais homogneo e universal de relaes de trabalho.12
Produto dessa mesma heterogeneidade, os avanos democrticos no plano mais micro das relaes de produo
tambm ocorreram de forma desigual. verdade que a redemocratizao do pas passou a exigir uma redefinio
das relaes de trabalho no interior das empresas, fazendo-as encarar o conflito de classe. Mas os
condicionantes histricos do autoritarismo e as vicissitudes econmicas embaladas pela persistncia de ciclos
recessivos tiveram papel decisivo no enfraquecimento das disputas. As concesses no vieram sem a forte
oposio capitalista. O extremo conservadorismo dos patres, a complacncia da prpria Justia do Trabalho
(Humphrey, 1982; Leite, 1992; Mangabeira, 1993) e mesmo o titubeio das lideranas sindicais, cautelosas com o
surgimento de organizaes de base autnomas, ou receosas da manipulao desses grupos por parte das
gerncias, tornaram muito lento o avano da democracia na produo. Muitos sindicatos, inclusive os novos,
criados no calor dos movimentos de incio da dcada, continuaram predominantemente atuando como "sindicatos
de porta de fbrica", sem qualquer acesso aos locais de trabalho, apegados s prticas assistencialistas e cuja
legitimidade para negociao encontrada apenas no poder de homologao legalmente conferido (Boito Jr.,
1991; Oliveira, 1994). Em outras palavras, os avanos nos espaos de disputa e negociao das polticas de
produo nos locais de trabalho foram moderados, especialmente quando se considera o grande universo de
trabalhadores empregados em empresas tradicionais que pouco se empenharam na modernizao de suas prticas
de relaes industriais, que podem contar com um vasto e competitivo mercado de trabalho de baixa qualificao
e que formam as bases de sindicatos politicamente mais fracos.
Contrariamente aos anos de 1980, quando a defesa das reposies salariais ante as altas taxas inflacionrias
instigava e legitimava a ao confrontacionista dos sindicatos com as empresas, orientando, inclusive, as
discusses ideolgicas e os posicionamentos das centrais quanto s polticas do governo, nos anos de 1990 esta
postura confrontacionista perde flego, dando lugar poltica de negociao e cooperao entre capital e
trabalho em torno de projetos mtuos e especficos de autopreservao que a nova conjuntura econmica exigia.
A reestruturao produtiva nas empresas faria do desemprego o grande vilo do processo de retrao dos
sindicatos e do avano de iniciativas empresariais e do governo no tema da flexibilizao do mercado de trabalho.
Vejamos, ento, este novo contexto.
Neoliberalismo e retrocesso nas relaes de trabalho
Os anos de 1990 marcaram transformaes profundas na economia brasileira. Com a vitria eleitoral de Fernando
Collor de Mello em 1989, primeiro presidente escolhido em eleio direta aps o regime militar, o pas incorporava
uma agenda de ajustes econmicos que trazia em seu bojo a abertura comercial e as privatizaes. A isso se
agregava a busca da estabilidade econmica, pedra de toque dos dois governos de Fernando Henrique Cardoso. A
abertura econmica, iniciada de forma atabalhoada com a queda abrupta das tarifas de importao para uma
grande diversidade de produtos industriais, trouxe consigo o incremento do discurso da competitividade (agora em
nveis internacionais), precipitando a entrada da fechada economia brasileira na circulao da rede global. Isso
fez com que, forosamente, fossem expandidos os processos de reestruturao produtiva: fechamento de
fbricas, renovao tecnolgica, terceirizao, subcontratao, reorganizao dos processos produtivos,
enxugamento de quadros, entre outros, traduziram os ajustes. Em todos os casos os esforos se concentrariam
primordialmente na racionalizao de custos, com destaque para os custos do trabalho. Tais processos de
reestruturao aconteceram concomitantemente a uma conjuntura recessiva, que se aprofundava, e a uma
avalanche de medidas liberais concretizadas nos programas de privatizao e no abandono das polticas pblicas
voltadas para a expanso da demanda, com acento no controle da moeda e da inflao, via elevao da taxa de
juros, e no avano de projetos de desregulamentao econmica e flexibilizao institucional do mercado de
trabalho. Resultado imediato dessas mudanas: at a primeira metade dos anos de 1990 mais de 1 milho de
empregos foram destrudos na indstria de transformao, tendo boa parte de seus trabalhadores cado na
informalidade e outra se deslocado para o setor de servios, onde ainda mais forte a heterogeneidade das
condies de emprego, com predomnio (para) dos (os) contratos de baixa qualificao e de baixos salrios
(Medeiros e Salm, 1994; Pochmann et al., 1998).
Alm do desemprego crescente, leis federais apoiadas no iderio de que a liberdade para contratar e demitir
ajustaria eficientemente os abismos diferenciais entre a oferta e a demanda de trabalho davam vazo a institutos
que fragilizavam ainda mais a proteo do trabalho. A retrica concentrava-se no anacronismo e na
desfuncionalidade da legislao trabalhista ainda proveniente da era Vargas. Para muitos analistas do sistema de
relaes de trabalho (ver, por exemplo, Pastore, 1994), para os empresrios, para o governo e para algumas
lideranas sindicais, aquela legislao no acompanhava o passo das transformaes econmicas e produtivas
necessrias ao ajuste competitivo do pas. O caminho da "modernidade" passava pelas agressivas reformas no
mbito das privatizaes, da previdncia, da desregulamentao dos mercados econmico e de trabalho. Neste
ltimo, a sada, ento, era flexibilizar os estatutos que, segundo eles, oneravam o custo do trabalho e
inviabilizavam a gerao de empregos. Foi, portanto, com esse propsito que, no segundo governo de Fernando
Henrique Cardoso, editou-se um pacote de medidas legislativas que alterava regras trabalhistas bsicas, como o
vnculo contratual, a jornada e o salrio. Assim, o contrato de trabalho por tempo determinado, o trabalho em
tempo parcial, a suspenso temporria do contrato de trabalho por motivos econmicos, o banco de horas, a
participao nos lucros e resultados das empresas, a reduo do salrio com reduo da jornada, entre outros,
passaram a fazer parte do rol de possibilidades legais de mudana nos contratos de trabalho. Em seu conjunto,
essas medidas representaram um verdadeiro desmonte dos direitos de proteo ao trabalho e um retrocesso no
espao recentemente conquistado pelo movimento sindical.13
A promessa da gerao de empregos, todavia, no se concretizou.14 Mas os ataques neoliberais s instituies

do trabalho pareciam vivamente abrir caminho para uma reprivatizao das relaes de trabalho. Ao findar seu
governo, FHC fez passar no Congresso o Projeto de Lei 5.843/01, que propunha a alterao do artigo 618 da CLT,
cujo objetivo era fazer sobrepor os acordos coletivos privados ao que determina a legislao trabalhista. Esse
projeto sai de pauta no governo Lula, mas, como veremos, parece no ter esmorecido o teor liberalizante que
ronda as intenes da reforma trabalhista acenada pelo novo governo. Em outras palavras, as polticas de
insero da economia brasileira no comrcio internacional seguiram risca a cantilena dos valores superiores do
mercado na ordenao da economia, e seguiram uma tendncia mundial. vasta a literatura que aborda o
desmonte das estruturas polticas e sociais que possibilitaram o crescimento dos pases desenvolvidos nos
chamados anos dourados do capitalismo, desmonte este fortemente centrado nas instituies do mercado de
trabalho e nas polticas de bem-estar social. Aspectos contundentes das mudanas foram a ampliao das formas
atpicas e precrias de ocupao e o crescimento do desemprego, fenmenos que fizeram romper duas regras
bsicas do padro de regulao precedente: a estabilidade e a jornada de trabalho preestabelecida.15
No entanto, o debate das reformas neoliberais no Brasil pe em foco questes sociais e polticas muito mais
complexas, dada as caractersticas autoritrias, precrias, excludentes e desiguais que marcaram o nosso sistema
de relaes de trabalho e a nossa estrutura social. Antes de ser pensado no seio de um projeto mais amplo de
desenvolvimento e integrao, ele preconizava escolhas polticas com forte propenso a acentuar aquelas
caractersticas, nas palavras de Siqueira Neto: "vulgarizando o conceito de rigidez do direito e do mercado de
trabalho e banalizando a negociao coletiva e o papel do estado" (1996, p. 328). Deslocava-se, assim, as
discusses e as mobilizaes em torno, por exemplo, de uma possvel reduo da jornada de trabalho como
poltica socialmente mais justa de gerao de emprego, e, inclusive, deslocava-se o velho debate em torno da
reforma do sistema corporativo e seus anseios por torn-lo mais democrtico, em proveito da desregulamentao
dos direitos sociais e da flexibilizao das relaes de trabalho (Oliveira, 1994; Rodrigues, 1999). Atacava-se
como rgido um sistema de regulao que estruturalmente sempre se adaptou a todo tipo de conjuntura
econmica pelos artifcios oficiais ou clandestinos que tornam extremamente flexvel o uso do trabalho no pas.
O outro lado da moeda do debate e das prticas de flexibilizao que se tornaram cada vez mais unnimes as
anlises que apontam para uma reduo significativa do emprego formal e sua expanso na esfera da
informalidade. A participao dos empregados formais cai de 53%, em 1991, para 45%, em 2000. Em
contrapartida, o grau de informalidade que era de 36,6% em 1986, aumentou para 37,6%, em 1990, e para
50,8%, em 2000 (Sabadini e Nakatani, 2002; Cacciamali, 2000). Embora deva ser considerada a heterogeneidade
das situaes que consubstanciam o trabalho informal, o fato que sua expanso tem se dado num contexto de
forte desestruturao do mercado formal, com crescimento significativo dos trabalhadores sem carteira de
11/04/2011 Revista
forte desestruturao do mercado Brasileira
formal, de Cinciassignificativo
com crescimento Sociais - dos trabalhadores sem carteira de
trabalho assinada, portanto, margem dos direitos assegurados na legislao e fora de qualquer relao com os
sindicatos, nico meio de representao institucional.
As demisses em larga escala dos anos de 1990,16 a difuso no interior das empresas de programas
organizacionais voltados para a antecipao dos conflitos e o maior envolvimento ideolgico dos trabalhadores
(especialmente no mbito dos programas de qualidade total), a migrao de trabalhadores do setor industrial
(tradicionalmente mais organizado em sindicatos e desfrutando relaes de trabalho formal) para o setor de
servios (caracteristicamente mais heterogneo e onde predominam relaes de trabalho mais precrias e
instveis, portanto, de baixa organizao sindical), tiveram conseqncias avassaladoras sobre o nvel de
sindicalizao e sobre o poder (ideolgico e material) dos sindicatos, compondo uma realidade muito mais
complexa para as relaes de trabalho que no mais poderia ser enfrentada pela prtica confrontacionista do
passado (Oliveira, 1994; Comin e Castro, 1998; Rodrigues, 1999).
preciso destacar, no entanto, e como mais um condicionante das mudanas na correlao de foras, a
importncia poltica da polarizao na cpula do movimento sindical, polarizao esta que foi decisiva na
sustentao do projeto neoliberal que orientou as escolhas polticas dos trs governos nos anos de 1990. Trata-
se da emergncia da Fora Sindical como central que propunha uma alternativa de ao e de pensamento poltico
em direta oposio prtica combativa e aos ideais transformadores da CUT. Criada em 1991 e reunindo egressos
do velho sindicalismo de Estado, essa central incorporava aquele discurso da modernidade, j entoado pelo
governo e pelas elites empresarias. Atribuindo a si o slogan de um sindicalismo moderno, a Fora Sindical defendia
um sindicalismo de resultados, assente racionalidade cega do livre mercado, e desideologizado, no sentido de
que circunscrito aos interesses econmicos imediatos dos trabalhadores. Embora moderadamente reivindicativa no
plano econmico, sua atuao pautava-se na cooperao e na parceria com o capital, numa negao explcita ao
sindicalismo de confronto, ideologizado (porque tinha como uma de suas metas o questionamento do capitalismo e
das investidas neoliberais), propugnado pela CUT, baluarte do movimento sindical nos anos de 1980 e, na poca,
principal opositora do governo.17
Efeito dessa diviso, destruidora do poder do sindicalismo (Giannotti, 2002) e fomentada pelas foras
conservadoras no poder, foi que as negociaes se voltaram para a realidade e para a possibilidade especfica de
cada empresa ou de um conjunto de empresas em determinado setor, perdendo o elo de referncia que, de
alguma forma, existiu quando a luta por reposio salarial e pela abertura poltica promovia uma articulao mais
abrangente entre todas as categorias. Por seu turno, o desemprego e a negociao de mecanismos mnimos que
assegurassem alguma estabilidade provisria, falta de uma legislao mais ampla, passaram a assumir relevncia
na agenda sindical.
esse padro de negociao, emerso de um contexto de estabilidade monetria, de livre negociao dos salrios
e de mudanas na estrutura produtiva e na organizao e gesto do trabalho dentro das empresas, que fez
autores como Castro (1995 e 1997), Comin e Castro (1998) anunciarem o surgimento de uma nova
institucionalidade micro-regulatria, segundo a qual novos parmetros, novas regras, em novos terrenos e
escopo, comporiam os contratos coletivos de trabalho e os aparatos normativos interno s empresas. A
preservao dos empregos, as polticas de formao e qualificao, o deslocamento de ajustes salariais fixos para
formas variveis de compensao salarial, a manuteno de conquistas passadas, a flexibilizao das jornadas
etc. passaram a dar o tom das negociaes coletivas, com o poder da balana de foras desfavorvel para os
trabalhadores.18 O grande dilema, porm, como destacou Oliveira (1994), que a rea de incidncia desses
novos temas ou desse novo campo de pactuao a empresa, onde tradicionalmente a organizao sindical
sempre foi dbil, e, acrescente-se, onde ela passa a concorrer com as iniciativas das empresas de buscarem a
cooperao dos trabalhadores, normalmente isolando-os do sindicato. As negociaes neste caso dificilmente
poderiam ser embasadas em condies ou posies de mtua autonomia, abrindo espao para as decises
unilaterias.
Flexibilizao da CLT: perda de direitos e maior precarizao das condies de

trabalho
Se as negociaes coletivas avanaram a ponto de extrapolar a CLT e passaram a incorporar interesses
especficos e mesmo individualizados, quebrando a rigidez daquele estatuto mais amplo em aspectos da regulao
do trabalho que as novas exigncias competitivas tornaram obsoletos (ver, por exemplo, Castro, 1997; Cardoso,
1999), no se pode estagnar na rigidez de um tipo de representao (descentralizada por completo,
extremamente fragmentada e longe das empresas) que impede o fortalecimento do poder de negociao dos
trabalhadores. essa rigidez que clama, como defendem as centrais sindicais e muitos analistas do sistema de
relaes de trabalho no pas, por mudanas efetivas e democrticas na estrutura corporativa e na CLT. O
contexto das reformas institucionais, no entanto, tem sido adverso para os trabalhadores em todo o mundo. Seja
no mbito da reforma trabalhista, da previdncia, da tributria, seja na esfera da redefinio das polticas sociais
do Estado, seu sentido o de reafirmar o primado do liberalismo.
O governo Lula manteve a promessa de reformular a CLT, mas a despeito de toda expectativa de reverso da
poltica econmica dominante nos ltimos dez anos no rompeu com aquela tendncia, e mesmo, contrariando
princpios ideolgicos de toda uma luta de esquerda no pas, abriu mo de propostas mais revolucionrias. No
entanto, contrariamente conduta fechada com que foram definidas as mudanas institucionais no governo
anterior, chamou os interessados para o debate. Com este fim, e para a construo das propostas, foi institudo,
no incio de 2003, o Frum Nacional do Trabalho (FNT), uma entidade tripartite de negociao em que participam
representantes do governo, das centrais sindicais e dos empresrios. O FNT privilegiou inicialmente a discusso
sobre a reforma da estrutura sindical, uma certa preparao do terreno para o encaminhamento da reforma das
leis trabalhistas. A primeira etapa dos debates foi concluda com o Relatrio da Comisso de Sistematizao, em
maro de 2004, e este o projeto que dever ser apreciado pelo Congresso.
Embora a divulgao dos trabalhos do FNT tenha ressaltado um expressivo consenso quanto s propostas, h
elementos polmicos e questes importantes que devem encontrar resistncia para sua aprovao. As duas
mudanas mais radicais, um tanto contraditrias em seus propsitos, e que podem sintetizar o teor desta etapa
da reforma, so, de um lado, a institucionalizao do poder de negociao das centrais sindicais, o que em tese e
positivamente abriria espao, pela primeira vez no pas, para um maior poder de presso e homogeneizao das
demandas dos trabalhadores; de outro, a legalizao do pluralismo, ou seja, a consagrao de uma viso de
democracia liberal a ordenar a estrutura organizativa dos sindicatos.
O projeto de reforma sindical pe em evidncia a velha demanda pelo fim do monoplio da representao ao
estabelecer a possibilidade de se ter legalmente mais de um sindicato em uma mesma base de representao.
Para obter a exclusividade na negociao (que pode ser derrubada na disputa), o sindicato ou qualquer
organizao de nvel superior dever atingir critrios de representatividade, entre eles, o de possuir pelo menos
20% dos scios na sua base. Ainda que esse sistema pretenda reduzir a enorme fragmentao a que foi levada a
estrutura representativa, principalmente depois da exploso na criao de sindicatos nos anos de 1980, ele
aponta riscos pelo fato de poder desencadear uma competio destruidora na corrida dos sindicatos pelo poder
de representao dos trabalhadores, questionando o prprio preceito que supostamente motivou o projeto de
reforma, qual seja, o de fortalecer aquela estrutura e seu poder para congregar os interesses dos
trabalhadores.19
O pluralismo na representao talvez seja o ponto mais polmico da reforma e que dever encontrar resistncias
dentro do prprio movimento sindical devido ameaa que pode representar sobrevivncia de muitos sindicatos.
Um outro ponto polmico diz respeito ao grau relativo de autonomia que caber aos sindicatos, uma vez que a
legalizao do poder de negociao das centrais embute o perigo da super concentrao de poder na cpula
sindical. Essa questo, tambm relacionada definio do nvel e da abrangncia das negociaes, deve
alimentar divergncias dentro das estruturas de poder j estabelecidas, como no caso da relao entre as
centrais e as confederaes, as quais no participaram do frum do trabalho.
Um outro aspecto polmico da reforma sindical que ser encaminhada ao Congresso que ela deixa brechas para
a interpretao de que o negociado deve prevalecer sobre o legislado. Numa passagem do Relatrio da Comisso
de Sistematizao (2004, p. 32) em que se estabelecem os princpios do processo de negociao, h uma
referncia ao "no cerceamento do processo de negociao coletiva pela lei", princpio que, quando transformado
em linguagem jurdica, pode traduzir-se naquela malfadada inteno de alterar o artigo 618 da CLT; uma
temeridade quando se tem sindicatos debilitados pelo fantasma do desemprego. O mesmo argumento pode ser
levantado em relao ao tratamento preferencialmente dado ao tema da composio dos conflitos. Embora no
seja descartada a arbitragem da Justia do Trabalho, h forte tendncia de se privilegiar as instncias privadas
de conciliao e mediao, com assistncia dos sindicatos; o temeroso, aqui, como a experincia j demonstrou
para o caso das Comisses de Conciliao Prvia, so as possibilidades de manipulao, de induo aos acordos
lesivos e do abrir mo de direitos, quando mais prevalece a necessidade de preservao do emprego.
H, no entanto, aspectos positivos na proposta de reforma, a exemplo da criao do Conselho Nacional de

Relaes de Trabalho, uma cmara de negociao tripartite e paritria que poder possibilitar uma maior abertura
dos espaos de proposio de polticas pblicas e de iniciativas legislativas na rea das relaes de trabalho; um
avano em relao tradio autoritria, centrada no Executivo, com que desde os anos de 1930 se definiu a
poltica de relaes de trabalho no pas. Um outro aspecto positivo o indicativo de legalizao da representao
nos locais de trabalho, uma demanda antiga do movimento sindical que sempre esbarrou na resistncia patronal e,
por isso mesmo, embora o Relatrio Final da Comisso de Sistematizao subscreva que houve concordncia
entre as partes a respeito do reconhecimento deste direito, no prev definio clara das regras de sua
regulao.
Ainda que a proposta de reforma da CLT acene com avanos importantes como o poder de negociao das
centrais, a representao de base, o reconhecimento e a regulao do direito de greve, a proibio de prticas
anti-sindicais , o seu acento numa dinmica que privilegia a lgica de mercado enseja cuidados e exige presso
dos trabalhadores para que no seja aprovada uma reforma que camufle perdas potenciais, especialmente porque
na segunda etapa dos trabalhos do FNT estar em jogo a mudana do parmetro institucional que define os
direitos individuais dos trabalhadores, a reforma trabalhista.
No custa ressaltar que nem os aspectos estruturais, nem a dinmica conjuntural parecem ser favorveis a
mudanas que faam retroceder o mpeto de retirada de direitos que tem acompanhado as reformas trabalhistas
em todos os pases. Propostas importantes e que apontariam uma luz no fim do tnel da precarizao e do
desemprego, como a reduo da jornada de trabalho ou a discusso da reforma dentro do marco mais amplo de
um projeto de desenvolvimento centrado na elevao do padro de renda e de welfare dos trabalhadores, so
ridicularizadas e tratadas como insanas em face das necessidades urgentes da competio. Ao contrrio, os
empresrios vo insistir no argumento de alterao do art. 618 da CLT, no sentido de sacramentar a lei do mais
forte, e o discurso da rigidez sua principal arma ideolgica: a flexibilizao requerida aquela que derruba
direitos. Ora, em nenhum dos seus dispositivos a CLT impede a incorporao de vantagens ou a negociao de
expedientes que mantenham ou ampliem conquistas. Ao contrrio, garante uma base mnima de direitos contra a
explorao que, como vimos, foram conquistados mediante longos processos de luta poltica. Fazer prevalecer o
negociado sobre o legislado implica legitimar a reduo e a manipulao daquela base mnima de direitos.20
Ademais, h um outro agravante. Como o que prevalece no pas uma prtica de elevada rotatividade, em razo
mesmo da ausncia de proteo legal estabilidade e representao interna, a Justia do Trabalho no resolve
problemas entre empregados e empregadores, e, sim, entre desempregados e empregadores: os trabalhadores
no reivindicam direitos durante a relao de emprego pelo medo de as empresas os demitirem, como comum
acontecer. Neste caso, como bem lembrou o jurista Jos Alberto Maciel (O Globo, 7/3/2002), o trabalhador no
vai Justia do Trabalho via sindicato, que fez o acordo, vai individualmente, portanto, sem poder de barganha.
Decorre disso que o que est em jogo, efetivamente, a garantia de direitos ou a possibilidade de seu
rebaixamento, sem esquecer que a proposta de privilegiar a conciliao e a mediao em mbito extrajudicial pode
representar, nestas condies, uma ameaa quela garantia. Ainda nas palavras do jurista, no estaramos, pois,
numa situao de flexibilizao do trabalho e sim de uma desregulamentao, que significa retirada de direitos.
A afirmao ainda mais vlida para aqueles trabalhadores representados por sindicatos que possuem fraca
tradio de confronto e em cujas jurisdies se encontram empresas que pouco ou nada investiram na
valorizao de seu pessoal. Isso, a curto ou mdio prazo, seria muito pouco revertido, a despeito da reforma na
estrutura sindical. Como conseqncia, considerando a extrema heterogeneidade estrutural do mercado de
trabalho no pas, apenas alguns segmentos do trabalho organizado estariam em condies de negociar junto aos
interesses do capital com certo poder de barganha (ver, por exemplo, Castro, Comin e Leite, 1999; Carvalho
Neto, 2001). Para os setores econmicos de sofrvel desempenho e de fraca representao sindical,21 a
legislao trabalhista e a funo sancionadora do Estado na garantia de seu cumprimento continuam sendo os
principais institutos, seno os nicos, a supostamente assegurar limites mnimos aos critrios de contratao e
uso do trabalho (salrio-base, teto para as jornadas, remunerao das horas-extras trabalhadas, 13 salrio,
proteo s gestantes e ao trabalho infantil etc.). E isto, em tese, j que, ainda hoje, imprescindvel que muitos
sindicatos "corram atrs" para fazer as empresas respeitarem esses direitos bsicos do trabalhador.
Para os trabalhadores empregados em tais setores, a reestruturao produtiva pensada aqui como qualquer
mudana posta em prtica pelas empresas como forma de adaptao competitiva s demandas do mercado e a
flexibilizao da CLT j realizada no governo FHC tm se revertido em processos de perdas salariais e sociais, de
intensificao das jornadas e dos ritmos de trabalho, de controle disciplinar por meio da ameaa de demisso
(Costa, 2002), aspectos que, associados ao praticamente inexistente poder de representao interna, dificultam
um ambiente de efetiva negociao com os patres. A postura conciliadora, e no a confrontacionista, a regra,
uma vez que importa assegurar o prprio emprego, mas a negociao se submete s possibilidades de concesso
alegadas pelas empresas e a cujos parmetros os sindicatos no tm acesso. Por isso mesmo que a CLT ainda o
parmetro central do espao que se abre para a negociao, assim como a referncia que impede que ela resvale
na pura mercantilizao da fora de trabalho, sem contar que ela tambm a grande referncia para as relaes
de trabalho no cobertas pelo vnculo da formalidade (ver Noronha, 1998). nesse sentido que, para grande
maioria dos trabalhadores, as mudanas implementadas ou estimuladas na legislao trabalhista podem significar a
ampliao do nosso velho padro desptico de relaes de trabalho.
Notas
1 Limito-me a caracterizar, muito genericamente, o modelo corporativista de relaes de trabalho. A literatura
que o estuda to vasta quanto variveis foram os debates ideolgicos e as conjunturas econmica e poltica
que acompanharam o processo de industrializao e de organizao sindical no pas. Entre os mais consolidados e
leitura obrigatria para o entendimento da poca e dos condicionantes de sua institucionalizao temos: Evaristo
de Moraes Filho (1978), Azis Simo (1966), Albertino Rodrigues (1968), Lencio Martins Rodrigues (1974), Luiz
Werneck Vianna (1999), Maria H. Tavares de Almeida (1988), Francisco Weffort (1973), Wanderley Guilherme dos
Santos (1979), Castro Gomes (1979, 2005), Arajo (1998).
2 de Wanderley Guilherme dos Santos (1979, p. 29) o conceito de cidadania regulada, que mais frente
retomarei, segundo o qual, o Estado delimitava a esfera dos direitos sociais aos vnculos do indivduo esfera da
acumulao. S auferiam direitos previdencirios e s eram cobertos pelas leis do trabalho as pessoas legalmente
reconhecidas pelo Estado como ocupando uma profisso, esta tambm reconhecida pelo mesmo.
3 Pensamos aqui no conceito de corporativismo tal qual o encontrado no clssico artigo de Schmitter (1974).
Buscando um modelo para anlise emprica dos sistemas de representao poltica nos pases industrializados e
tomando como referncia o voluntarismo e a liberdade das organizaes pluralistas, Schmitter define
corporativismo por exata oposio s caractersticas dessas organizaes: nmero limitado de unidades de
representao, compulsrias, no competitivas, hierarquicamente ordenadas, funcionalmente diferenciadas. O
modelo comporta duas modalidades de corporativismo: o societrio, em que os sistemas de representao so
autnomos em relao s estruturas e ao poder do Estado; e o estatal, onde, embora as organizaes de
representao (associaes, sindicatos) sejam institucionalmente reconhecidas, elas so mantidas como rgos
auxiliares e dependentes do Estado. O corporativismo societrio estaria associado realidade de pases cujos
sistemas polticos so mais democrticos, com fortes polticas de welfare; j o corporativismo estatal viria
associado aos regimes polticos autoritrios que acompanharam os projetos de substituio de importaes nos
pases de capitalismo pouco desenvolvido. Stepan (1980), estudando a experincia de pases como Brasil, Mxico,
Argentina e Chile, distingue em dois plos os subtipos de corporativismo estatal: o inclusivo, em que a elite
dominante, utilizando-se do aparato estatal, procura sustentar seu projeto de desenvolvimento e dominao pela
incorporao parcial das classes trabalhadoras no modelo poltico-econmico; e o exclusivo, modelo em que a
legitimidade do poder dominante e de seu projeto poltico-econmico alcanado pelo apoio de polticas
altamente coercitivas feitas para desarticular e depois reenquadrar grupos importantes da classe trabalhadora.
4 Meu interesse aqui se volta especificamente para os sindicatos de trabalhadores. A mesma lei regulamentou a
estruturao das entidades representativas do interesse patronal, mas estas foram tradicionalmente e
patrimonialisticamente agraciadas por canais informais e paralelos de representao e troca poltica junto s
agncias estatais, dos quais a representao do trabalho foi arbitrariamente excluda. Ver, entre outros, O'Donnell
(1988) e Dinis (1994).
5 Embora a Constituio de 1988 tenha reduzido os procedimentos legais e burocrticos para a criao de
sindicatos e eliminado ou reduzido o poder de interveno direta na constituio das representaes, nos
estatutos e nas atividades administrativas ou de militncia dos sindicatos, a prerrogativa legal do
reconhecimento, o monoplio da representao e o imposto compulsrio, que tornam a representao sindical
uma outorga do Estado, constituem, ainda hoje, caractersticas autoritrias da estrutura corporativa, responsvel
pela subordinao dos sindicatos s cpulas dos trs poderes centrais do Estado (Boito Jr., 1991). Segundo esse
autor, um efeito dessa caracterstica estrutural, estvel e ainda no modificada por falta de efetivo interesse dos
prprios sindicatos, que, sobre ela, a regulamentao ou a interveno estatal pode se dar com rigor ou com
flexibilidade, sendo sua intensidade definida pela configurao das relaes de poder entre os atores sociais
(capital e trabalho) em cada contexto conjuntural histrico.
6 O salrio mnimo, base monetria da grande massa salarial no pas e tambm referncia para os outros
patamares de salrios, sempre foi definido pelo governo em funo de seus projetos de controle da economia e de
desenvolvimento nacional. Em sua Crtica razo dualista, Francisco de Oliveira (1977) demonstrou como a
instituio do salrio mnimo no governo Vargas significou, na prtica, um aviltamento do salrio industrial,
especialmente, do salrio das ocupaes mais qualificadas. Transformava-se, assim, num instrumento efetivo para
a acumulao industrial, medida que no tinha como referncia a luta de classe ou qualquer critrio de
produtividade, e, sim, o mnimo necessrio sobrevivncia do trabalhador.
7 quase desnecessrio lembrar do nosso precrio e insuficiente sistema pblico de direitos sociais bsicos
(sade, educao, previdncia), alm do fato de ele praticamente s ter abrangido todos os setores sociais nos
anos de 1970. O seguro desemprego, por sua vez, s viria a ser implantado pelo governo Sarney com todas as
limitaes que lhes so inerentes, inclusive o fato de s terem acesso aqueles que j estiveram formalmente
empregados. Para os que jamais assinaram uma carteira de trabalho, inexiste este direito cidado.
8 Albertino Rodrigues (1968:19) define assim o peleguismo: "fenmeno gerador de dirigentes sindicais que se
contentam com as atribuies legais e se tornam instrumentos dceis para que a organizao atue menos no
interesse de sua classe do que no interesse particular da empresa econmica e da ordem poltica do momento".
9 O FGTS um assunto extremamente polmico desde sua instituio, no apenas por ser produto legislativo de
regime autoritrio, mas por ter se vertido num mecanismo estimulador de prticas predatrias de uso do trabalho.
Ele facilita a alta rotatividade nas empresas, o que, entre outras conseqncias, dificulta a organizao coletiva e
a ao reivindicativa nos locais de trabalho, na medida em que as empresas podem demitir seus trabalhadores
mais militantes. Para uma discusso recente sobre o poder de influncia do FGTS na elevada rotatividade
praticada pelas empresas no Brasil ver, por exemplo, Cardoso (1999).
10 Nos anos de 1940 e 1950, ainda que a base industrial no estivesse sido consolidada, a legislao trabalhista
provocou tremendo impacto no mundo do capitalismo selvagem com que eram reguladas as relaes de trabalho,
em funo mesmo da extrema resistncia com que os patres a receberam. Condies de trabalho e salrio, at
ento arbitrariamente constitudas, passavam a ter respaldo legal de referncia mnima. Leite Lopes (1988),
estudando o sistema de fbrica txtil com vila operria, mostra-nos de maneira brilhante como uma forma quase
escravista de dominao desmontada, de baixo, pela resistncia incansvel dos trabalhadores, com seus mais
diversos recursos e estratgias de presso, quando se alia sua luta a Justia do Trabalho. O recurso a este
rgo constitua-se numa ao permanente do coletivo de trabalhadores, de maneira que a legislao trabalhista
funcionava como que instruindo uma conscincia de classe. Ela era o parmetro e o respaldo legal orientador e
legitimador da ao coletiva no interior das fbricas, muitas vezes, sem o conhecimento prvio, ou revelia do
sindicato. Mesmo a greve, na conjuntura poltica menos repressiva do correr dos anos de 1950 e primeiros anos
da dcada de 1960, encarnava um sentido de justia e legitimidade em face das humilhantes leis patronais
disciplinares e ultra explorao do trabalho.
11 Dentro do prprio meio sindical e no meio acadmico/intelectual (ver, por exemplo, Almeida, 1988; Boito Jr.,
1991), o novo sindicalismo deu panos para manga para o desenvolvimento de algumas controvrsias a respeito
das mudanas estruturais efetivamente realizadas pelo movimento. As novas lideranas propunham uma ruptura
no apenas com as prticas sindicais passadas, que qualificavam como mais prximas dos interesses poltico-
partidrios e pessoais das lideranas sindicais de ento, do que dos efetivos interesses das massas de
trabalhadores, mas propunham tambm uma ruptura com a prpria estrutura corporativa. As polmicas remetem
avaliao dos efeitos da ao sindical ps-1978 sobre o que se postulava como uma crise do corporativismo de
Estado (Almeida, 1988), crise esta instigada pela proposio de sistemas alternativos, autnomos, mais
abrangentes e democrticos de intermediao e representao de interesses. O ataque das lideranas sindicais
autnticas e das oposies, representadas pela CUT, dava-se sobre os princpios que inevitavelmente tornavam
os sindicatos dependentes do Estado e, portanto, os incapacitavam objetivamente de seguir projetos autnomos
de representao de classe, basicamente: a unicidade sindical, que se opunha ao pluralismo da representao e
liberdade de associao; e o imposto compulsrio, que garantia a existncia de sindicatos independentemente de
seus esforos de legitimao e prestao de contas perante as bases. guas passadas, em muito os sindicatos
renovaram suas prticas, mas pouco ou nada ousaram mexer, a despeito dos inmeros projetos de lei intentados
pelo governo, nesses dois princpios corporativos fundamentais.
12 preciso, todavia, destacar o avano da participao das centrais sindicais, com poder deliberativo na
formulao de projetos e aprovao da aplicao de recursos, em diversos fruns institucionais no mbito das
polticas pblicas (ver, por exemplo, Pochmann et al., 1998; Souza, Santana e Deluiz,1999); assim como preciso
destacar sua influncia poltica/ideolgica na orientao da ao sindical e das prticas de negociao. Mas h
de se considerar tambm que so tremendamente complexas as possibilidades e as oportunidades de
compatibilizao e coordenao numa instncia de meso ou macro-regulao, no tanto de interesses, tendo por
base as carncias sociais e o indiscutvel baixo padro de renda no pas, mas das possibilidades objetivas de ao
e concretizao das reivindicaes. Diferenas econmicas entre regies, setores, empresas e no grau de
organizao poltica dos sindicatos dificultam enormemente a articulao e a negociao de grandes acordos
coletivos centralizados.
13 Para entender o significado dessas principais medidas institucionais de mudana nas leis trabalhistas e seu
efeito perverso na conquista de direitos dos trabalhadores, ver, por exemplo, Krein (1999).
14 Segundo dados do IBGE, em 1998 o desemprego atingia 7 milhes de brasileiros - 9,2% da Populao
Economicamente Ativa (PEA). J em 2000, ele angustiava 11,5 milhes de trabalhadores, quase 15% da PEA.
15 As iniciativas de reforma na CLT foram fortemente influenciadas pelas mudanas no mundo do trabalho
provocadas pelo acirramento da competio capitalista global. No temos espao aqui para um aprofundamento
dessa questo, mas cabe lembrar que os ataques neoliberais ao Estado e aos sindicatos se deram com fora
diferenciada nos diversos contextos nacionais, em funo mesmo da histria poltica de suas instituies. Para
uma anlise das transformaes econmicas e institucionais em alguns pases europeus e nos Estados Unidos
psanos de 1970, ver, entre outros, Harvey (1994), Boyer (1995), Mattoso (1996), Dedecca (1996), Antunes
(2000) e Costa (2000).
16 Segundo Mattoso (1999), a dcada de 1990 eliminou cerca de 3,3 milhes de postos de trabalho formais na
economia brasileira, sendo boa parte deles (1,8 milhes) contabilizada depois de 1995, como decorrncia das
polticas neoliberais do governo FHC.
17 A Fora Sindical surgia para rivalizar diretamente com a CUT e tinha nesse papel total apoio das lideranas
empresariais, temerosas das presses democratizantes ento mobilizadas por essa central. Para nos retermos
temtica mais fortemente focada aqui, vale ressaltar que a orientao poltica da Fora Sindical, cuja principal
base de sustentao se encontra no Sindicato dos Metalrgicos de So Paulo (SMSP), teve papel decisivo na
desregulamentao do mercado de trabalho, legitimada como alternativa possvel de reduo do desemprego. No
incio dos anos de 1990, sob a ameaa de fortes demisses e coerente com a idia da livre negociao, o SMSP
foi pioneiro na negociao em acordo coletivo, e revelia da legislao, de medidas que flexibilizavam as
jornadas, os salrios, e os vnculos empregatcios. Essas medidas iriam posteriormente inspirar o pacote de
flexibilizao da CLT no segundo governo FHC. Nessa mesma linha de atuao, a Fora Sindical apoiou de forma
ostensiva o Projeto de Lei 5.843/01, de autoria do Executivo, para alterao da CLT e cujo teor institua a
prevalncia do negociado sobre o legislado. Para uma anlise instigante do discurso poltico e ideolgico que
fundamenta o pragmatismo dessa prtica sindical, ver Cardoso (1999a); sobre o apoio da Fora Sindical aos
projetos de reformas neoliberais, tanto na militncia como na negociao direta com o capital e nas trocas
polticas com o Estado, ver Trpia (2003) e Gianotti (2002).
18 Para um balano do que vem sendo negociado no plano das convenes e dos acordos coletivos de trabalho
nos principais setores da economia brasileira, ver Dieese (1999 e 1999a).
19 A unicidade, a eliminao das contribuies compulsrias e o fim do poder normativo da Justia do Trabalho
estiveram no centro do debate sobre uma possvel reforma na estrutura sindical desde o movimento do novo
sindicalismo. No cabe aqui uma discusso mais elaborada das polmicas que acompanham esse debate (ver, por
exemplo, Boito Jr., 1991; Cardoso, 1999). Ainda que o modelo tenha perdido alguns dos seus traos corporativos,
como o fim da tutela estatal e a reduo do poder normativo da JT, a partir da valorizao das negociaes
coletivas, vale observar que a idia de pluralismo incute um paradoxo, perverso para os trabalhadores, a saber,
ele divide, trabalha contra o nico meio de luta possvel para o lado mais fraco das relaes de trabalho, a unio.
Como argumentou Offe (1991), se as estratgias e as possibilidades de barganha para os trabalhadores so
estruturalmente mais desfavorveis que as dos capitalistas, fomentar a concorrncia no seu campo, reduzindo as
possibilidades de formao de coalises, implica enfraquec-las ainda mais. Na mesma linha, Sady (2004, p. 4)
defende: "os sindicatos no precisam de liberdade (para competir entre eles), precisam de poder". Para uma
discusso calorosa sobre a questo do sindicato nico versus pluralismo no Brasil, ver Moraes Filho (1978).
20 A flexibilizao do 13, do direito de frias e do adicional noturno estaria entre as primeiras iniciativas de
negociao, como j de fato acontece para muitos trabalhadores; e no vale o argumento de que direitos
garantidos na Constituio no seriam afetados: a Lei Maior, por exemplo, estabelece o direito de frias, mas no
define sua durao, estabelece que a remunerao de trabalho noturno deve ser superior ao diurno, mas no
define sua proporo.
21 Imaginemos os trabalhadores das indstrias tradicionais, os trabalhadores terceirizados nos mais diversos
ramos da indstria e da prestao de servios; os que trabalham no comrcio, na construo civil, nos servios
de restaurante e hotelaria, isto para citar categorias de trabalhadores urbanos cobertos por relaes formais de
trabalho.
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Artigo recebido em setembro/2003

Aprovado em maio/2005
Mrcia da Silva Costa, doutora em sociologia pelo Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (Iuperj),
professora e pesquisadora do Departamento de Administrao e do Programa de Ps-Graduao em
Administrao da Universidade Federal da Paraba (UFPb). Suas linhas de pesquisa so: relaes de trabalho em
empresas do setor pblico e privado; iniciativas locais de gesto pblica. autora de Despotismo de mercado,
medo do desemprego e relaes de trabalho (Joo Pessoa, Editora da UFPB, 2005). E-mail:
marciakosta@hotmail.com.
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O Sistema de Relações de Trabalho No Brasil Alguns Traços Históricos e Sua Precarização Atual

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11/04/2011 Revista Brasileira de Cincias Sociais -

Revista Brasileira de Cincias Sociais Meu SciELO

Palavras-chave: Relaes de trabalho; Sindicalismo; Desregulamentao; Perda de direitos.

Keywords: Work relationships; Syndicalism; Deregulation; Loss of rights.

Mots-cls: Rapports de travail; Syndicalisme; Drglementation. Perte de droits.

Representao sindical controlada e autoritarismo gerencial

Represso militar e recrudescimento do regime autoritrio de relaes de trabalho

Abertura poltica e novo sindicalismo

A promessa da gerao de empregos, todavia, no se concretizou.14 Mas os ataques neoliberais s instituies

Flexibilizao da CLT: perda de direitos e maior precarizao das condies de

H, no entanto, aspectos positivos na proposta de reforma, a exemplo da criao do Conselho Nacional de

CACCIAMALLI. (2000), "Globalizao e processo de informalidade". Economia e Sociedade, 14: 153-174,

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Artigo recebido em setembro/2003

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