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LIFTING INDEX OF THE NIOSH LIFTING EQUATION AND LOW BACK PAIN
Resumo: Este estudo tem por objetivo avaliar a relao entre o ndice de Levantamento obtido
mediante a aplicao da Equao de Levantamento do NIOSH e a incidncia de lombalgia entre
quarenta e oito trabalhadores envolvidos nas tarefas de levantamento manual de cargas. Aplicou-se a
equao em onze tarefas e realizou-se entrevista com os trabalhadores. As condies mais
desfavorveis apresentavam-se no destino do levantamento. As variveis da tarefa que mais
contriburam para os valores inadequados do ndice de Levantamento foram: a distncia horizontal, a
frequncia de levantamentos e a distncia vertical; alm do peso elevado da carga. A incidncia de
lombalgia nos ltimos doze meses foi de 19%, enquanto que a incidncia da lombalgia relacionada ao
trabalho, no mesmo perodo, foi de 10%. Em 72,7% das tarefas avaliadas o ndice de Levantamento
Composto foi superior a trs, sendo consideradas como de alto risco ergonmico.
Abstract: The purpose of this study is to assess the relationship of the Lifting Index obtained through
the application of the NIOSH Lifting Equation and the incidence of low back pain among forty-eight
workers involved in manual lifting tasks. It was applied the equation in eleven tasks and the workers
were interviewed. The most unfavorable conditions presented themselves in the lifting destination. The
variables that most contributed to the inadequate values of the Lifting Index were: the horizontal
location, the lifting frequency and the vertical distance, beyond the high weight of the load. The
incidence of low back pain in the last twelve months was 19%, whereas the incidence of work-related
low back pain in the same period was 10%. In 72.7% of the tasks evaluated the Composite Lifting
Index was more than three, which are considered as high ergonomic risk.
Keywords: NIOSH lifting equation. Lifting Index. Low back pain. Manual lifting. Ergonomics.
1 INTRODUO
735
80% da populao apresentam algum episdio de lombalgia durante a vida
(MARRAS, 2000, QUINN, 2002).
Entre as causas de lombalgia apontam-se diversos fatores de risco
ocupacionais, entre os quais se evidenciam como fator causal as atividades de
levantamento manual de cargas. Assim, a lombalgia representa um importante
problema de sade ocupacional nos pases industrializados, contribuindo com 20 a
30% de todos os afastamentos do trabalho por doena e representando 50% do total
de custos diretos a eles relacionados (KERR et al., 2001).
Com o propsito de avaliar a demanda fsica das tarefas de levantamento
manual de cargas e estimar o risco de leses por sobrecarga e lombalgia,
relacionado a cada tarefa especfica (GARG, 1995), foi concebida a Equao de
Levantamento Revisada do National Institute for Occupational Safety and Health
(ELN).
A aplicao da ELN fornece o ndice de Levantamento (IL), que representa
uma estimativa do estresse fsico associado tarefa avaliada. Segundo Waters e
colaboradores (1993) existe relao entre o IL e o risco de lombalgia. Por sua vez,
Garg (1995) afirma que quando o IL for abaixo de um, a tarefa considerada
segura. IL acima de um significa que pode apresentar risco para alguns
trabalhadores e medida que o IL aumenta, aumenta o risco da tarefa. Salienta,
ainda, que a relao entre IL e risco de leso por sobrecarga no linear. Dessa
forma, um trabalhador com um IL de 3 no est duas vezes mais exposto ao risco
que um trabalhador cuja tarefa possuiu um IL de 1,5.
No estudo epidemiolgico de Waters e colaboradores (1999a) sobre
incidncia de lombalgia na atividade de levantamento de cargas e a aplicao da
equao, as tarefas foram classificadas de acordo com os valores de IL em quatro
grupos: IL = 0; 0 < IL 1; 1< IL 2; 2 < IL 3; e IL > 3. O referido estudo contou
com 204 trabalhadores envolvidos em 50 tarefas de levantamento de cargas em
quatro indstrias. Cinquenta e nove por cento das tarefas avaliadas eram tarefas
simples; no grupo 2 < IL 3 (n=121), houve correlao estatstica entre IL e
lombalgia. Os dados foram insuficientes para concluir sobre o risco nos demais
grupos. Os autores recomendaram futuros estudos com um tamanho de amostra
maior para possibilitar avaliar a existncia ou no de correlao nos demais grupos.
736
Visando compreender o comportamento da equao no ambiente de trabalho,
discutir as dificuldades na sua aplicao e identificar a ocorrncia de lombalgia entre
os trabalhadores envolvidos em atividades de levantamento manual de cargas, foi
proposto o presente estudo que objetiva:
avaliar a relao entre o IL e a incidncia de lombalgia nos ltimos doze
meses em quarenta e oito trabalhadores envolvidos nas tarefas de
Levantamento Manual de Cargas, na Regio Metropolitana de Curitiba PR;
descrever os fatores mais desfavorveis das tarefas;
evidenciar a utilidade da ELN para avaliao e planejamento de melhorias
das tarefas de levantamento manual de cargas;
discutir os aspectos epidemiolgicos da lombalgia relacionada ao
levantamento manual de cargas.
2 FUNDAMENTAO TERICA
2.1 Lombalgia
A lombalgia pode ser definida como dor, tenso muscular, rigidez localizada
abaixo da margem costal e acima da dobra gltea inferior, com ou sem dor nas
pernas. um distrbio que afeta muitas pessoas durante a vida e est associada a
elevados custos diretos e indiretos. Os custos esto associados utilizao dos
servios de sade, absentesmo no trabalho e incapacidade dos quais resultam
consequncias importantes para o trabalhador, seus familiares, empregadores e
para a sociedade em geral (TULDER; KOES, BOMBARDIER, 2002).
A lombalgia um sintoma e no uma doena; no simplesmente aguda ou
crnica, mas pode flutuar ao longo do tempo com recorrncias ou exacerbaes.
Devido a essas caractersticas que se modificam ao longo do tempo, que existem
divergncias nos resultados apresentados por diversos estudos em relao
incidncia e/ou prevalncia da lombalgia. Dependendo da fase do fenmeno em que
foram obtidos os dados, os resultados encontrados podem ser diferentes. Assim,
alguns pesquisadores podem investigar as queixas dos trabalhadores mediante
questionrios e outros apenas trabalhar com dados coletados dos diagnsticos
737
registrados no Servio Mdico das empresas ou Prestadoras de Servio de Sade,
ou de outro banco de dados (TULDER; KOES, BOMBARDIER, 2002).A progresso
da lombalgia ao longo do tempo pode ser compreendida mediante a ilustrao na
figura 1.
Figura 1 Progresso da lombalgia ao longo do tempo
Carga fsica
Desconforto
Sintomas
Desordem
(Leso ou Doena)
Tempo
Incidncia
(Queixa reportada)
Dias de restrio
Dias de ausncia
Incapacidade
738
Byrns e colaboradores (2002) salientam a importncia da interveno precoce
na preveno e no tratamento da lombalgia j que, quanto maior for o perodo de
durao dos sintomas e do afastamento do trabalho, menor ser a chance de o
trabalhador retornar com as mesmas condies fsicas existentes antes do
afastamento. Logo, o tratamento precoce evitar que episdios de lombalgia aguda
evoluam para casos crnicos. A fase subaguda, entre oito e doze semanas,
tambm uma fase muito importante na preveno da lombalgia crnica.
As causas da lombalgia crnica so desconhecidas e podem estar
associadas osteoartrose, degenerao do disco intervertebral, osteoporose e a
outras. Segundo Marras (2000), em 70% dos pacientes com lombalgia crnica no
possvel o estabelecimento de diagnstico especfico.
estimado que apenas 15% dos casos de lombalgia so precedidos de
causa orgnica subjacentes ou leso especfica. A maioria dos casos de lombalgia
deve-se sobrecarga dos elementos msculos-esquelticos, que causa inflamao
e produz dor. A exposio repetida a cargas fsicas resulta em dose cumulativa.
Quando a dose ultrapassa a capacidade de tolerncia tecidual do indivduo, surge a
dor. Byrns e colaboradores (2002), conforme ilustrao da figura 2, apresentam
esquematicamente explicao sobre a etiologia da lombalgia2.
Exposio
Capacidade
Dose Resposta
2
Para aprofundar o estudo sobre os fatores contributivos da lombalgia relacionada ao trabalho, ver
Byrns e colaboradores (2002).
739
A avaliao da sobrecarga para a coluna lombar complexa, visto a
multiplicidade de estruturas envolvidas, tais como os msculos, os ligamentos e as
partes moles dessa regio. Vrios estudos concluram que a sobrecarga sobre a
coluna varia em funo dos movimentos repetitivos, flexo, movimentos de toro e
flexo lateral do tronco (MARRAS, 2000).
Marras (2000) ensina que existem trs formas de explicar como a sobrecarga
pode ocasionar a leso na regio lombar, conforme se observa na figura 3, de
acordo com a lgica biomecnica, variabilidade da carga e tolerncia do trabalhador.
Figura 3 Explicao biomecnica sobre o mecanismo de leso lombar por sobrecarga (a)
de acordo com a lgica biomecnica - quando a sobrecarga excede a tolerncia tecidual, a
leso ocorre; (b) explicao biomecnica para o trauma cumulativo devido variabilidade
aumentada da carga, com algumas excedendo a tolerncia; (c) explicao biomecnica
para o trauma cumulativo devido reduo da tolerncia.
(a
)
Tolernci
a Margem de
Carga sobre a
Segurana
coluna
Padro da sobrecarga
Temp
o
(b
)
Tolernci
a
Carga sobre a
coluna
Padro da sobrecarga
Temp
o
(c
)
Carga sobre a
Tolernci
coluna
Padro da sobrecarga a
Temp
o
740
Hartvigsen e colaboradores (2001) encontraram correlao entre o trabalho
fisicamente pesado e a lombalgia, num estudo prospectivo de cinco anos.
Thorbjornsson e colaboradores (2000) tambm observaram tal correlao acrescida
de trabalho sedentrio e vibrao de corpo inteiro, alm do pouco controle sobre o
trabalho, entre as mulheres, e problemas de relacionamento interpessoal no
trabalho, entre os homens.
Couto (1995) atribuiu s atividades de levantamento de cargas as causas das
lombalgias relacionadas ao trabalho decorrentes de protruso do disco
intervertebral.
Lin e colaboradores (2002) estudaram as caractersticas das tarefas de
levantamento de cargas entre 191 pacientes de uma clnica de fisioterapia com
queixas de lombalgia cujo trabalho era centrado nesse tipo de tarefa. Os fatores
mais desfavorveis identificados foram: peso da carga (em 63,35% o peso excedia a
30 kg), tamanho da carga (em 74,87%, o tamanho ultrapassava a dimenso entre os
ombros do trabalhador), postura inadequada, como rotao do tronco durante o
levantamento e flexo do tronco, sem flexo dos joelhos.
A ELN baseada num modelo multiplicativo que fornece um peso para cada
uma das seis variveis da tarefa. Os pesos so expressos como coeficientes que
servem para reduzir a constante de carga, que representa o peso mximo
recomendado para ser levantado em condies ideais. O Limite de Peso
Recomendado (LPR) o produto da equao e definido como o peso da carga
que aproximadamente todos os trabalhadores saudveis poderiam suportar por um
perodo de at 8 horas dirias, sem aumentar o risco de desenvolverem lombalgia
relacionada ao trabalho (NIOSH, 1994).
O LPR obtido atravs da seguinte equao:
LPR = Cc x FH x FV x FD x FA x FF x FP [1]
ou
LPR = 23 x [25/H] x [1-(0,003|V-75|)] x [0,82 + (4,5/D)] x [1 (0,0032 A)] x FF x FP
741
[2]
Uma vez calculado o LPR para uma dada tarefa de levantamento de cargas,
ele comparado com o peso real da carga levantada. Essa relao fornece o ndice
de Levantamento (IL). Onde:
IL=PC/LPR [3]
PC = Peso real da carga (em quilogramas)
LPR + Limite de Peso Recomendado (em quilogramas)
Cada um dos coeficientes estabelecido a partir do valor de cada varivel
encontrada na tarefa especfica: distncia horizontal (H), distncia vertical (V),
distncia vertical percorrida pela carga (D), ngulo de assimetria (A), frequncia de
levantamento (F) e pega (P). A representao das variveis podem ser observadas
nas figuras 4 e 5 a seguir.
Cada fator pode ser calculado conforme a frmula apresentada anteriormente
ou obtido por meio das tabelas 1, 2, 3, 4, 5 e 7 do NIOSH (NIOSH, 1994). Para um
estudo aprofundado sobre a aplicao da equao, ver NIOSH (1994) e Teixeira
(2004). Detalhes sobre a concepo da expresso matemtica da ELN podem ser
encontrados em Waters e colaboradores (1993).
742
Figura 5 - Representao grfica do ngulo de assimetria (A)
743
Waters, Putz-Anderson e Baron (1998), principalmente porque a frequncia difcil
de ser avaliada em campo e a varivel que apresenta o maior peso na
determinao do LPR. Ento, Waters (1999b) justifica o modelo do estudo
considerando que, geralmente, os erros de medio podem ser de trs tipos: (1)
erros atribudos variabilidade na execuo da tarefa; (2) erros resultantes da
variabilidade da demanda da tarefa; e (3) erros devido a dificuldades de medio
das caractersticas de interesse da tarefa. O autor refere ainda que, no estudo em
destaque, havia interesse em limitar a pesquisa medio de erro do terceiro tipo.
Devido grande sensibilidade do Limite de Peso Recomendvel (LPR) e do
IL a erros na frequncia e na distncia horizontal, esses parmetros devem ser
priorizados, em relao preciso das medidas. Como a preciso nas medidas
fundamental para a correta aplicao da equao, conforme abordado
anteriormente, recomendvel que os usurios recebam treinamentos terico e
prtico, visando maior padronizao dos resultados (DEMPSEY et al., 2001).
Teixeira (2004) props um procedimento sistematizado para a obteno das
variveis da tarefa necessrias aplicao da equao que contribui para a
preciso das medies.
No estudo de Chung e Dohyung (2000) em uma indstria de manufatura da
Coria do Sul, que apresentava alta incidncia de lombalgia, os ndices de
levantamento encontrados variaram de 0,86 a 8,8 (mdia de 2,73) e 3,7 a 18,9
(mdia de 11,12) em setores distintos. Foi observado que a maioria das tarefas
excedia o LPR e as variveis que mais contriburam para a condio desfavorvel
das mesmas foram distncia horizontal (H) e ngulo de assimetria (A). Todos os
trabalhadores das tarefas em que o ndice de Levantamento Composto (ILC)
excedeu a cinco referiram lombalgia. Para esclarecimentos sobre o ILC, ver NIOSH
(1994).
No estudo preliminar a respeito da percepo dos trabalhadores sobre a
exposio ao risco nas tarefas de levantamento, Yeung e coboradores (2002)
observaram correlao entre o grau de risco percebido pelos trabalhadores para
realizarem a tarefa e os valores de IL apresentados pelas mesmas.
744
3 METODOLOGIA
4 RESULTADOS E DISCUSSO
Cada uma das onze tarefas avaliadas requereu, em mdia, de quatro a oito
horas em campo para medies e registro das variveis. As tarefas de levantamento
de cargas avaliadas foram as seguintes:
a) Tarefa 1 (T1) - Palletizao de chapas de ao, com peso mdio de 33 kg;
b) Tarefa 2 (T2) Acondicionamento de peas metlicas na embalagem, cuja
carga apresenta peso mdio de 5 kg;
c) Tarefa 3 (T3) - Palletizao de sacas de 25 kg de farinceo;
d) Tarefa 4 (T4) - Palletizao de sacas de 10 kg de farinceo;
e) Tarefa 5 (T5) - Palletizao de sacas de 25 kg de farinceo;
3
Sistema de processamento de texto, banco de dados e estatstica para Epidemiologia em
Microcomputadores programa de domnio pblico que pode ser livremente copiado atravs do site:
www.cdc.gov/epiinfo.
745
f) Tarefa 6 (T6) - Tarefa composta de 4 subtarefas de levantamento de caixas
de 40 kg, contendo peas metlicas;
g) Tarefa 7 (T7) - Palletizao de caixas de 5,4 kg, contendo lquido;
h) Tarefa 8 (T8) - Levantamento de ganchos com peas metlicas, com peso
mdio de 13,80 kg e peso mximo de 36 kg;
i) Tarefa 9 (T9) - Levantamento de balde de 40 kg, contendo peas
metlicas;
j) Tarefa 10 (T10) - Operar mquina afiadora de peas metlicas, tendo que
levantar cargas que variam de 19 a 40 kg (tarefa composta de cinco
subtarefas de levantamento de carga).
k) Tarefa 11 (T11) - Palletizao de caixas de 10 kg.
746
4.2 Dados ocupacionais
747
lombalgia devido a acidente de trabalho. Esses dados ilustram a importncia da
preveno da lombalgia melhorias mediante condies das tarefas de levantamento,
contribuindo, assim, para a reduo do absentesmo na empresa.
Para anlise dos dados relacionados aplicao da ELN nas onze tarefas
avaliadas, consideraram-se, para cada tarefa, os dados da subtarefa mais
desfavorvel. Dado o valor ideal para cada varivel: H 25 cm; V = 75 cm; A = 0; D
= 25 cm; F 0,2 levs/min, de acordo com as tabelas dos coeficientes apresentadas
pelo NIOSH (1994), pode-se observar a condio de cada varivel em cada tarefa.
Os valores de H na origem, em geral, apresentaram-se menores que no
destino, conforme pode ser observado no grfico 1, a seguir. Isso significa que, na
origem do levantamento, a carga estava mais prxima do corpo do trabalhador.
70
60
50
40
30 Ho
H (cm)
20 Hd
10
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tarefas
O valor do peso real da carga que estava sendo levantada, em geral, era
superior ao Limite de Peso Recomendado (LPR), obtido mediante aplicao da
equao. Somente a Tarefa 7 (T7) apresentou o peso real da carga inferior ao LPR,
conforme se observa no grfico 2. Constatam-se, assim, que as tarefas apresentam
748
condies desfavorveis aos trabalhadores, pois os mesmos esto levantando a
carga de 2 a 8 vezes mais do que o recomendado conforme o LPR obtido.
45
40
35
30
Peso (kg)
25 LPR
20 P mdio
15
10
5
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tarefas
10
8,84
9
Valores absolutos do ILC
8
6,90
7
5,80 6,00
6
5 4,57
3,91 4,00
4 3,15
3 2,33
1,91
2 1,50
1
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tarefas
749
As tarefas avaliadas podem ser visualizadas segundo o valor do ILC, em
ordem decrescente, conforme ilustrado na tabela 1. Dessa forma, pode-se compar-
las.
Oito tarefas T3, T4, T5, T6, T8, T9, T10, T11 apresentaram condio mais
desfavorvel no destino do levantamento, conforme se observa no grfico 4, pelos
menores valores do LPR evidenciados no destino em relao aos valores na origem
do levantamento.
16,00
14,00
12,00
Valores em kg
10,00
LPR o
8,00
LPR d
6,00
4,00
2,00
0,00
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tarefas
750
A afirmao anterior de que as condies das tarefas apresentaram-se mais
desfavorveis no destino dos levantamentos pode ser confirmada mediante os
valores do IL, observados no grfico 5. Nas oito tarefas T3, T4, T5, T6, T8, T9,
T10, T11 o valor de IL foi mais elevado no destino.
10,00
8,00
Valores absolutos
6,00 IL o
4,00 IL d
2,00
0,00
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tarefas
Tabela 2 Frequncia de lombalgia relacionada ao trabalho nos ltimos doze meses por ilc
Lombalgia relacionada ao trabalho Lombalgia relacionada ao trabalho Total da
ILC (-) (+) linha
1 < ILC 3 15 2 17
ILC > 3 28 3 31
Total da
coluna 43 5 48
751
Aps anlise estatstica dos dados da tabela 2, concluiu-se que os valores de
ILC das tarefas no apresentaram relao significativa com a incidncia de
lombalgia relacionada ao trabalho nos ltimos doze meses, pois o Teste do Qui-
quadrado apresentou valor de 0,05 com um valor de p = 0,82, e o Teste R de
Pearson foi de 0,03 com p = 0,41.
Na tabela 3, observa-se a frequncia de lombalgia por acidente de trabalho
nos ltimos doze meses de acordo com o ILC. Dos 48 trabalhadores, 17 realizavam
tarefas com ILC no intervalo 1 < ILC 3, e apenas um (2,08 %) dos 17 apresentou
lombalgia. Trinta e um dos 48 trabalhadores realizavam tarefas com ILC> 3 e
apenas um (2,08%) apresentou lombalgia. No houve diferena entre a incidncia
de lombalgia por acidente de trabalho nos diferentes grupos de acordo com o ILC.
Tabela 3 Frequncia de lombalgia por acidente de trabalho nos ltimos doze meses por ILC
ILC LOMBALGIA POR AT (-) LOMBALGIA POR AT (+) TOTAL DA LINHA
1 < ILC 3 16 1 17
ILC > 3 30 1 31
Total da coluna 46 2 48
752
No existiu correlao estatstica significativa entre lombalgia e o ILC na amostra
estudada. O turnover mostrou-se elevado, o que pode justificar a inexistncia de
correlao entre lombalgia e ILC.
As tarefas avaliadas apresentaram-se bastante desfavorveis, principalmente
no destino do levantamento, ocasionando alto risco para os trabalhadores, como foi
evidenciado mediante os elevados valores do ILC encontrados. Em 72,7% das
tarefas o ILC foi superior a trs, sendo as mesmas classificadas como de alto risco
ergonmico.
As variveis da tarefa que mais contriburam para os valores inadequados de
LPR e IL foram: distncia horizontal (H), frequncia de levantamentos (F) e a
distncia vertical (V), alm do peso elevado da carga.
A ELN para avaliao das tarefas de levantamento de carga uma
ferramenta que no demanda a utilizao de tecnologia sofisticada ou aparelhos de
alto custo. Contudo, requer do analista conhecimento aprofundado da sua
metodologia e dos critrios envolvidos em sua concepo. Exige, tambm,
treinamento sobre o procedimento de obteno das variveis no local de trabalho,
assim como familiaridade com o manuseio dos instrumentos necessrios.
A equao fornece dados importantes sobre as tarefas avaliadas, pois a
magnitude relativa de cada fator indica a contribuio relativa de cada varivel da
tarefa. Assim, foi possvel verificar quais as variveis que mais contriburam para os
valores desfavorveis do LPR e do IL. Esses dados podem ser utilizados para a
realizao de melhorias nas tarefas. O IL pode ser usado para estabelecer
prioridades de novos projetos ergonmicos, estabelecendo-se um ranking de acordo
com os valores de IL.
Cabe salientar que a os resultados desta pesquisa quanto relao entre o IL
da ELN e a incidncia de lombalgia descreveram um fenmeno que ocorreu na
amostra, porm no podem ser extrapolados para a populao geral de
trabalhadores das tarefas de levantamento de cargas.
753
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