Captulo 13

A iluso biogrfica*

Pierre Bourdieu

A histria de vida urna dessas no<;oes do senso comum

que entraram como contrabando no universo cientfico; inicialmente, sem
muito alarde, entre os etnlogos, depcis, mais recen te mente, com estar-
dalha<;o, entre os socilo8os. F;];n Of' histri; de vid<1 pelo menos pres-
supor - e isso nao pouco - que a vida urna histria e que, como
no ttulo de Maupassant, Urna vida, urna vida inseparavehnente o con-
junto dos acontecimentos de urna existencia individual concebida como
urna histria e o relato dessa histria. exatamente o que diz o senso co-
mum, isto , a linguagem simples, que descreve a vida como um caminho,
uma estrada, urna carreira, com suas encruzilhadas (Hrcules entre o vicio
e a virtude), seus ardis, at mesmo su as emboscadas (Jules Romains fala
das Usucessivas emboscadas dos concursos e dos exames"), ou como um
encaminhamento, isto , um caminho que perconemos e qlle deve ser
percorrido, um trajeto, lima corrida, Ull1 CllrSllS, lima passagem, urna via-
gem, lIm percurso orientado, lIm deslocamento linear, unidirecional (a
umobilidade"), que tem um come<;o (Uuma estria na vida"), etapas e um
fim, no duplo sentido, de trmino e de finalidade (Uele far seu caminho"
significa ele ter exito, far urna bela carreira), um fim da histria. Isto
aceitar tacitamente a filosofia da histria no sentido de sucessao de

* Bourdieu, Pierre. L' iIIusion biogmphique. ACles de la. Recherche en Scellces Socales (62/
63):69-72, juin 1986.
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Usos & ABUSOS DA HISTORIA
acontecimentos histricos, Geschichte, que est implcita numa filosofia da
histria no sentido de relato histrico, Historie, em suma, numa teoria do
relato, relato de historiador ou romancista, indiscernveis sob esse aspecto,
notadamente biografia ou autobiografia.
Sem pretender ser exaustivo, pode-se tentar extrair alguns pres-
supostos dessa teoria. Primeiramente, o fato de que a vida constitui um
todo, um conjunto coerente e orientado, que pode e deve ser apreendido
como expressao unitria de urna "inten<;ao" subjetiv2 e objetiva, de um
projeto: a no<;ao sartriana de "projeto original" somente coloca de modo
explcito o que est implcito nos ')", "desde entao", "desde pequeno" etc.
das biografias comuns ou nos "sempre" ("sempre gostei de msica") das
"histrias de vida". Essa vida organizada como urna histria transcorre, se-
gundo urna ordem cronolgica que tambm urna ordem lgica, desde
um come<;o, urna origem, no duplo sentido de ponto de partida, de inicio,
mas tambm de principio, de razao de ser, de causa primeira, at seu tr-
mino, que tambm um objetivo. O relato, seja ele biogrfico ou auto-
biogrfico, como o do investigado que "se entrega" a um investigador,
propoe acontecimentos que, sem terem se desenrolado sempre em sua es-
trita sucessao cronolgica (quem j coligiu histrias de vida sabe que os
investigados perdem constantemente o fio da estrita sucessao do cal en-
drio), tendem ou pretendem organizar-se em seqencias ordenadas se-
gundo rela<;oes inteligveis. O sujeito e o objeto da biografia
investigador e o investigado) tem de certa forma o mesmo interesse
aceitar o postulado do sentido da existencia narrada (e, implicitamente,
qualquer existencia). Sem dvida, cabe supor que o relato aUtobiogrfico
se baseia sempre, ou pelo menos em parte, na preocupa<;ao de dar sen-
tido, de tornar razovel, de extrair urna lgica ao mesmo tempo retros-
pectiva e prospectiva, urna consistencia e urna constancia, estabelecendo
rela<;oes inteligveis, como a do efeito a causa eficiente ou final, entre os
estados sucessivos, assim constituidos em etapas de um desenvolvimento
necessrio. (E provvel que esse ganno de coerencia e de necessidade
esteja na origem do interesse, varivel segundo a posi<;ao e a trajetria,
que os investigados tem pelo empreendimento biogrfico.1 Essa propensa o
a tornar-se o idelogo de sua prpi"ia vida, selecionando, em fun<;ao de
urna inten<;ao global, certos acontecimentos significativos e estabelecendo
Ver Muel-Dreyfus, E Le mtier d'ducatew: Paris, Minuit, 1983.
ORAL A IlUSAO BIOGRAFICA
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entre eles conexoes para lhes dar coerencia, como as que implica a sua
institui<;ao como causas ou, com mais freqencia, como fins, Conta com a
cumplicidade natural do bigrafo, que, a come<;:ar por suas disposi<;oes de
profissional da interpreta<;ao, s pode ser levado a aceitar essa cria<;ao ar-
tificial de sentido.
significativo que o abandono da estrutura do romance como
relato linear tenha coincidido com o questionamento da visao da vida co-
mo existencia dotada de sentido, no duplo sentido de significa<;ao e de di-
re<;ao. Essa dupla ruptura, simbolizada pelo romance de Faulkner O som
e a Jria, exprime-se comtoda a clareza na defini<;ao da vida como anti-
histria proposta por Shakespeare no fim de Macbeth: " urna histria
contada por um idiota, urna histria cheia de som e de fria, mas des-
provida de significa<;ao". Produzir uma histria de vida, tratar a vida como
urna histria, isto , como o relato coerente de urna seqencia de acon-
tecimentos com significado e dire<;ao, talvez seja conformar-se com urna
ilusao retrica, urna representa<;ao comum da existencia que toda urna tra-
di<;ao literria nao deixou e nao deixa de refor<;ar. Eis por que lgico
pedir auxilio aqueles que tiveram que romper com essa tradi<;.ono pr-
prio terreno de sua realiza<;ao exemplar. Como diz Allain Robbe-Grillet, "o
advento do romance moderno est ligado precisamente a esta descoberta:
o real desconrnuo, formado de elementos justapostos sem razao, todos
(o eles nicos e tanto mais difceis de serem apreendidos porque surgem de
em modo incessantemente imprevisto, fora de propsito, aleatrio".2
de A inven<;ao de um novo modo de expressao literria faz surgir
a contrario o arbitrrio da representa<;:ao tradicional do discurso roma-
nesco como histria coerente e totalizan te, e tambm da filosofia da exis-
tencia que essa conven<;ao retrica implica. Nada nos obriga a adotar a
filosofia da existencia que, para alguns dos seus iniciadores, indissoci-
vel dessa revolu<;ao retrica;3 mas; em todo caso, nao podemos nos fur-
tar a questao dos mecanismos sociais que favorecem ou autorizam a
experiencia comum da vida como unidade e corno totalidade. De fato,
como responder, sem sair dos limites da sociologia, a velha indaga<;ao
empirista sobre a existencia de um eu irredutivel a rapsdia das sensa-
2 Robbe-Grillet, A. Le miroir qui reviel1l. Paris, Minuit, 1984. p. 208.
3 "Tudo sto o real, isto , o fragmentario, o fugaz, o intil, tao acidental mesmo e tiio
particular que todo acontecimento ali aparece, a todo instante, como gratuito, e toda exis-
tencia, afinal, como privada da menor significa<;iio unificadora" (Robbe-Grillet, 1984.).
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A IluSAO BIOGRFICA 187

<;oes singulares? Sem dvida, podemos encontrar no habitus o princpio

ativo, irredutvel as percep<;oes passivas, da unifica<;ao das prticas e das
representa<;oes (isto , o equivalente, historicamente constitudo e por-
tanto historicamente situado, desse eu cuja existencia, segundo Kant, de-
vemos postular para justificar a sntese do diverso sensvel operada na in-
tui<;ao e a liga<;ao das representa<;oes numa consciencia). Mas essa iden-
tidade prtica so mente se entrega a intui<;ao na inesgotvel srie de suas
manifesta<;oes sucessivas, de modo que a nica maneira de apreende-Ia
como tal consiste talvez em tentar recuper-Ia na unidade de um relato
totalizante (como autorizam a faze-Io as diferentes formas, mais ou me-
nos institucionalizadas, do "falar de si", confidencia etc.).
O mundo social, que tende a identificar
identidad e entendida como constancia em si mesmo de um ser respon-
svel, isto , previsvel ou, no mnimo, inteligvel, a maneira de urna his-
tria bem construda (por oposi<;ao a histria contada por um idiota),
dispoe de todo tipo de institui<;oes de totaliza<;ao e de unifica<;ao do eu.
A mais evidente , obviamente, o nome prprio, que, como "designador
autentica essa identidade, a condi<;ao jurdica das transferencias de um
campo a outro, isto , de um agente a outro, das propriedades ligadas ao
mesmo indivduo institudo. Como institui<;ao, o nome prprio arrancado
do tempo e do espa<;o e das varia<;oes segundo os lugares e os momentos:
assim ele assegura aos indivduos designados, para alm de todas as mu-
dan<;as e todas as flutua<;oes biolgicas e sociais, a constancia nominal, a
identidade no sentido de identidade consigo mesmo, de constantia sibi,
que a ordem social demanda. E compreensvel que, em numerosos uni-
versos sociais, os deveres mais sagrados para consigo mesmo tomem a for-
ma de deveres para com o nome prprio (que tambm, por um lado,
a normalidade com a sempre um nome comum, enquanto nome de famlia, especificado por um
prenome). O nome prprio o atestado visvel da identidade do seu por-
tador atravs dos tempos e dos espa<;os sociais, o fundamento da unidade
de suas sucessivas manifesta<;oes e da possibiJidade socialmente reconhe-
cid a de totalizar essas manifesta<;oes em registros oficiais, curriculum vitae,
r- cursus honorum, ficha judicial, necrologia ou biografia, que constituem a

gido", segundo a expressao de Kripke, "designa o mesmo objeto em qual- vida na totalidade finita, pelo veredicto dado sobre um balan<;o provisrio
quer universo possvel", isto , concretamente, seja em estados diferentes ou definitivo. "Designador rgido", o nome prprio l forma por ex-
do mesmo campo social (constancia diacr6nica), seja em campos diferen- celencia da imposi<;ao arbitrria que operam os ritos de institui<;ao: a
tes no mesmo momento (unidad e sincr6nica alm da multiplicidade das nomina<;ao e a classifica<;ao introduzem divisoes ntidas, absolutas, indi-
posi<;oes ocupadas).4 E Ziff, que define o nome prprio como "um ponto ferentes as particularidades circunstanciais e aos acidentes individuais, no
fixo num mundo que se move" tem razao em ver nos "ritos batismais" a fluxo das realidades biolgicas e sociais. Eis por que o nome prprio nao
maneira necessria de determinar urna identidade. s Por essa forma intei- pode descrever propriedades nem veicular nenhuma informa<;ao sobre
ramente singular de nominafao que o nome prprio, institui-se urna aquiJo que nomeia: como o que ele designa nao senao urna rapsdia he-
identidade social constante e durvel, que garante a identidade do indi- terogenea e disparatada de propriedades biolgicas e sociais em constante
vduo biolgico em todos os campos possveis ande ele intervm como muta<;ao, todas as descri<;oes seriam vlidas somente nos limites de um es-
agente, isto , em todas as suas histrias de vida possveis. o nome pr- tgio ou de um espa<;o. Em outras palavras, ele s pode atestar a iden-
prio "Marcel Dassault", com a individualidade biolgica da qual ele re- tidade da personalidade, como individualidade socialmente constituda, a
presenta a forma socialmente instituda, que assegura a constancia atravs custa de uma formidvel abstra<;ao. Eis o que evoca o uso inabitual que
do tempo e a unidade atravs dos espa<;os sociais dos diferentes agentes Proust faz do nome prprio precedido do artigo definido ("o Swann de
sociais que sao a manifesta<;ao dessa individualidade nos diferentes cam- Buckingham Palace", "a Albertina de entao", "a Albertina encapotada dos
pos, o dono de empresa, o dono de jornal, o deputado, o produtor de fil- di as de chuva"), rodeio complexo pelo qual se enuncia m ao mesmo tempo
mes etc.; e nao por acaso que a assinatura, signum authenticum que a "sbita revela<;ao de um sujeito fracionado, mltiplo" a permanencia
para alm da pluralidade dos mundos da identidade socialmente deter-
minada pelo nome prprio.6
4 Ver Kripke, S. La logique des noms propres. Paris, Minuit, 1982; e tambm Engel, P Identit
et rfrence. Paris, Pens, 1985.

5 Ver Ziff, P Semantic analysis. lthaca, Cornell University Press, 1960. p. 102-4.
6 Nicole, E. Personnage et rthoriqlle dll nam. Patque, 46:200-16, 1981.
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Assim O nome prprio O suporte (somos tentados a dizer a
substancia) daquilo que chamamos de estado civil, isto , desse conjunto
de propriedades (nacionalidad e, sexo, idade etc.) ligadas a pessoas as
quais a lei civil associa efeitos jurdicos e que instituem, sob a aparencia
de constat-las, as certidoes de estado civil. Produto do rito de institui-
c;ao inaugural que marca o acesso a existencia social, ele o verdadeiro
objeto de todos os sucessivos ritos de instituic;ao ou de nominac;ao atra-
vs dos quais construda a identidade social: essas certidoes (em geral
pblicas e solenes) de atribuiftlO, produzidas sob o controle e com a ga-
rantia do Estado, tambm sao designac;oes rgidas, isto , vlidas para to-
dos os mundos possveis, que desenvolvem urna verdadeira destriftlO
oficial dessa espcie de essencia social, transcendente as flutuac;oes his-
tricas, que a ordem social institui atravs do nome prprio; de fato, to-
das repousam sobre o postulado da constancia do nominal que
pressupoem todos os atestadcs de nominac;ao, bem como, mais generi-
camente, todos os atestados jurdicos que envolvem um futuro a longo
prazo, quer se trate de certificados que garantem de forma irreversvel
urna capacidade (ou urna incapacidad e), de contratos que envolvcm um
futuro longnquo, como os contratos de crdito ou de seguro, quer de
sanc;oes penais, toda condenac;ao pressupondo a afirmac;ao da identidade
para alm do tempo daquele que cometeu o crime e daquele que sofre
o castigo.7
Tudo leva a crer que o relato de vida tende a aproximar-se do
modelo oficial da apresentac;ao oficial de si, carteira de identidade, ficha
de estado civil, curriculum vitae, biografia oficial, bem como da filosofia
da identidade que o sustenta, quanto mais nos aproximamos dos inter-
rogatrios oficiais das investigac;oes oficiais - cujo limite a investigac;ao
judiciria ou policial -, afas~ando-se ao mesmo tempo das trocas ntimas
entre familiares e da lgica da confidencia que prevalece nesses mercados
protegidos. As leis que regem a produ<;iio dos discursos na relac;ao entre
7 A dimensao propriamente biolgica da individualidade - que o estado
a forma de descri~ao e fotografia de identidad e - est sujeita a varia~oes segundo
e o lugar, isto , os espa~os sociais que lhe dao urna base muito menos
mera defini~ao nominal. (Sobre as varia~oes da hexis corporal
ver Maresca, S. La rprsentation de la paysannerie; remarques
vail de rprsentation des dirigeants agricoles. Actes de la Recherche en Sciences Sociales,
38:3-18, mai 1981.)
Usos & ABUSOS DA HISTORIA ORAL
A IlUSAO BIOGRFICA 189
um habitus e um mercado se aplicam a essa forma particular Ge expressao
que o discurso sobre si; e o relato de vida varia, tanto em sua forma
quanto em seu contedo, segundo a qualidade social do mercado no qual
oferecido - a prpria situac;ao da investigac;ao contribui inevitavelmente
para determinar o discurso coligid'). Mas o objeto desse discurso, isto ,
a apresentac;ao pblica e, logo, a oficializac;ao de urna representac;ao pri-
vada de sua prpria vida, pblica ou privada, implica um aumento de
coac;oes e de censuras especficas (das quais as sanc;oes jurdicas contra as
usurpac;oes de identidade ou o porte ilegal de condecorac;oes representam
o limite). E tudo leva a crer que as leis da biografia oficial tenderao a se
impor muito alm das situac;oes oficiais, atravs dos pressupostos incons-
cientes da interrogac;ao (como a preocupac;ao com a cronologia e tudo o
que inerente a representac;ao da vida como histria) e tambm atravs
da situac;ao de investigac;ao, que, segundo a distancia objetiva entre o in-
terrogador e o interrogado e segundo a capacidade do primeiro para "ma-
nipular" essa relac;ao, poder variar desde essa forma doce de interrogatrio
oficial que , geralmente sem que o saiba o socilogo, a investigac;ao so-
riolgic<! at a confidencia - atravs, enfim, da rcprcscntac;ao mais ou
menos consciente que o investigado far da situa<;ao de investigac;ao, em
func;ao de sua experiencia direta ou mediata de situac;oes equivalentes
(entrevista de escritor clebre ou de poltico, situac;ao de exame ete.) , e
que orientar todo o seu esfon;o de apresenta<;ao de si, ou melhor, de
produc;ao de si.
A anlise crtica dos processos sociais mal analisados e mal do-
minados que atuam, sem o conhecimento do pesquisador e com sua
cumplicidade, na construc;ao dessa espcie de artefato socialmente irre-
preensveJ que a "histria de vida" e, em particular, no privilgio con-
cedido a sucessao longitudinaJ dos acontccimcntos constitutivos da vida
considerada como histria cm reJaC;ao <10CSp<lC;O social no qual eles se
realizam nao em si mesma um fimo Ela conduz construc;ao da noc;ao
de trajetria como srie de posi:oes sucessivamcnte ocupadas por um
mesmo agente (ou um mesmo grupo) num espac;o que eje prprio um
civil apreende sob devir, estando sujeito a incessantes transformac;oes. Tentar compreender
o tempo urna vida como uma srie nica e por si suficiente de acontecimentos su-
segura do que a
cessivos, sem outro vnculo que nao a associac;ao a um "sujeito" cuja
segundo os espa<;os sociais,
ethnographiques sur le tra- constancia certamente nao senao aquela de um nome prprio, quase
tao absurdo quanto tentar explicar a razao de um trajera no metro sem
levar em canta a estrutura da rede, isto , a matriz das relac;oes obje-
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tivas entre as diferentes esta<;:6es.Os acontecimentos biogrficos se de- compreender que nao se tenha imposto de imediato a todos os pesqui-
finem como coloca(:oes e deslocamentos no espa<;o social, isto , mais sadores, se nao soubssemos que o indivduo, a pessoa, o eu, "o mais in-
precisamente nos diferentes estados sucessivos da estrutura da distribui- substituvel dos seres", como dizia Gide, para o qual nos conduz
<;aodas diferentes espcies de capital que estao em jogo no campo con- irresistivelmente urna pulsao narcsica socialmente refor<;ada, tambm a
siderado. O sentido dos movimentos que conduzem de urna posi<;ao a mais real, em aparencia, das realidades, o ens realissimum, imediatamente
outra (de um pasto profissional a outro, de urna editora a outra, de urna entregue a nossa intui<;ao fascinada, intuitus personae.
diocese a outra etc.) evidentemente se define na rela<;ao objetiva entre
o sentido e o valor, no momento considerado, dessas posi<;6es num es-
pa<;:oorientado. O que equivale a dizer que nao podemos compreender
urna trajetria (isto , o envelhecimento social que, embora o acompanhe
de forma inevitvel, independente do envelhecimento biolgico) sem
que tenhamos previamente construdo os estados sucessivos do campo no
qual ela se desenrolou e, logo, o conjunto das rela<;6esobjetivas que uni-
ram o agente considerado - pelo menos em ceno nmero de estados
pertinentes - ao conjunto dos outros agentes envolvidos no mesmo cam-
po e confrontados com o mesmo espa<;o dos possveis. Essa constru<;ao
prvia tambm a condi<;ao de qualquer avalia<;ao rigorosa do que po-
demos chamar de supefcie social, como descri<;ao rigorosa da persona-
lidade designada pelo nome prprio, isto , o conjunto das posi<;6es
simultaneamente ocupadas num dado momento por uma individualidade
biolgica socialmente instituda e que age como supone de um conjunto
de atributos e atribui<;6es que lhe permitem intervir como agente efici-
ente em diferentes campos.8
A necessidade desse desvio pela constru<;ao do espa<;o parece tao
evidente quando enunciada - quem pensaria em evocar urna viagem
sem ter urna idia da paisagem na qual ela se realiza? - que seria difcil

8 A distin~iio entre () individuo concreto e o individuo construido, o agente eficiente, du.

plicada pela distin<;ao entre o agente, eficiente num campo, e a pcrsollalidade, como indi-
vidualidade biolgica socialmente instituida pela nomina~ao e dotada de propriedades e de
poderes que lhe asscguram (em certos casos) uma superficie social, isto , a capacidade de
existir como agente em diferentes campos. 15s0 suscita numerosos problemas normalmente
ignorados, notadamente no traramento e5tatstico; assim, por exemplo, as investiga~6es sobre
as "elites" escamoteiam a quesrao da superficie social ao caracterizar 05 individuos em po-
si~6es mlriplas por urna de su as propriedades considerada dominante ou determinante, in-
cluindo o dono de indstria que tambm dono de jornal na categoria dos donos etc. (o
que implica, entre ourras coisas, eliminar dos campos de produ~ao culrural todos os pro-
dutores cuja atividade principal se situa em ourros campos, deixando escapar assim cenas
propriedades do campo).