Letrnica, Porto Alegre, v. 6, n. 1, p. 388-404, jan./jun.

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THOMAS MANN E THEODOR ADORNO, TICA E ESTTICA

THOMAS MANN AND THEODOR ADORNO, ETHICS AND AESTHETICS

Alexandre Costi Pandolfo*

Resumo: A partir de trs textos de Thomas Mann (um conto, uma novela e um romance), o
autor procura expressar narrativamente as tenses que se encontram na obra deste escritor
alemo, estabelecendo um dilogo com seu interlocutor contemporneo Theodor Adorno.
Assim, objetiva trazer tona as relaes que aqui se estabelecem entre literatura e filosofia.
Palavras-chave: Thomas Mann; Theodor Adorno; Esttica; Narratividade; Violncia.

Abstract: Based on three texts by Thomas Mann (a short story, a novella and a novel), the
author tries, narratively, to express the tensions which are in the work of this German writer,
establishing a dialogue with his contemporary interlocutor Theodor Adorno. The objective is
to light the relationships that are established here between literature and philosophy.
Keywords: Thomas Mann; Theodor Adorno; Aesthetics; Narrativity; Violence.

Interpelaes iniciais

Como a arte, que se distende por oposio harmonia, pode significar a

autoconscincia do movimento em operao do logos hegemnico? Como falar
metanarrativamente de uma formao simblica que se inscreve com uma tonalidade tal
no mago da narrativa e a traumatiza enquanto expresso da forma mentis que a cultiva?
Com que aspecto uma narrativa pode expor crise a suficincia de um conhecimento
retrolegitimado atravs da mmesis? Por que preciso narrativa confessar esta
insuficincia? Como isso poderia constituir-se em confisso? A narrao, in verbis, j
oposio filosofia tradicional? Permitindo-me uma breve referncia a Caio Fernando
Abreu em dilogo com Machado de Assis, o fatal aqui consiste justamente em que
Thomas Mann perscrutou de modo narrativo at o fundo do poo do poo do poo do
poo e de l exps conscincia ocidental a diferena entre os sapos que de l irrompem

*Mestre em Criminologia (PUCRS), bolsista CAPES. Doutorando em Teoria da Literatura (PUCRS), bolsista
CNPq.
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e a sua dissecao no solo da civilizao. Mas em que sentido a dissecao de um sapo

difere do sapo vivo enquanto tal? Ao apresentar em sua debilidade o curso do mundo,
contra a ideologia burguesa, trazendo conscincia a falncia dos otimismos de
qualquer espcie, ao penetrar profundo no sentido da abjeo que estrutura a ratio
corrente, no se poderia dizer que sobrevive algo peculiar prpria cultura? Mas essa
vitalidade exposta em inmeras oportunidades de modo moribundo, contradizendo em
si o princpio mesmo que deve impossibilitar as contradies e ainda assim exposta
atravs de vrias referncias que platonicamente afirmam a imperatividade da no-
contradio essa vitalidade moribunda, como pde, ainda, apresentar-se
filosoficamente? Por que ainda se pode escrever aps as catstrofes experimentadas no
sculo XX? Qual o sentido da filosofia e da escrita aqum da trama de preconceitos que
orienta a coisificao com os olhos voltados para o norte?
A partir de dois grandes pensadores, Thomas Mann e Theodor Adorno, cujas
vidas foram marcadas de modo decisivo pelos catastrficos acontecimentos que
assinalaram a culminncia do pensamento filosfico ocidental, preciso perguntar:
como eles respondem a essas questes? O que os diferencia? Duas perguntas incisivas
que contribuem para a compreenso das estruturas tecidas nas profundezas do sculo
XX, assim como para a inteligibilidade das questes que urgem nesse incio do sculo
XXI. Este ensaio, pois, apresenta-se como o incio de um trabalho de penetrao nas
camadas obnubiladas da cultura ocidental, e enfrenta o delicado legado de uma
civilizao que, no sculo XX, no foi mais capaz de recalcar a falncia de sentido que a
acomete desde as suas entranhas e a esta delicada questo, ao ocaso propriamente
dito, parece necessrio compreender a coisa esttica em sua denncia da totalidade no-
verdadeira. Portanto, trata-se tambm de responder. Responder ao sentido de
humanidade que urge para os pensamentos que no se encontram em si mesmos.
Responder necessidade de ir ao mais extremo; responder a uma inquietao tica
fundamental de expresso esttica, inassimilvel, que no se subsome, para a qual so
ofensiva todas as ofertas de conciliao subservientes ao estado de violncia em que
vivemos citando Adorno (s.d/b, p. 42), a isso corresponde uma necessidade objetiva, a
indigncia do mundo.
A fim de deixar expressarem-se narrativamente as questes suscitadas, exporei
de forma oblqua trs textos de Thomas Mann: uma novela, um romance e um conto.

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Tonio Krger uma de suas novelas mais importantes e conhecidas, foi escrita em 1903
(ano, alis, em que nasceu Theodor Adorno) e escolhida para este momento porque,
dentre outras coisas, um excelente motivo para narrar paradoxalmente a vida do
autor; Os Buddenbrooks: decadncia de uma famlia, o seu primeiro romance, escrito
em 1901 e expresso de um tema que toma conta da obra deste autor; Tobias
Mindernickel, escrito em 1897, um conto publicado numa reunio de outras histrias e
tem o condo de apresentar mui fortemente os vnculos da violncia circunscritos na
cultura.

1 Tonio Krger: exposio esttica e vital, o sentido temporalidade

Numa carta a um amigo, Thomas Mann escreveu: ningum pode chegar mais
prximo de mim do que quem tenha lido, como o senhor, minha novela Tonio Krger
(apud ROSENFELD, 1994, p. 80). Tal colocao apresentada assim inicialmente j pode
indicar a importncia que esta novela assume para a compreenso da obra do autor,
bem como a aproximao que tal obra indica com a sua vida, e, fundamentalmente, para
a reflexo acerca do sentido que carrega em relao a sua crtica esttica prpria. Para
Richard Miskolci (2003, p. 39), a introduo da novela recorda aquelas aberturas que
anunciam e antecipam as melodias mais importantes de uma obra musical, numa
aproximao que ser recorrente em Thomas Mann. Esta novela cujo ttulo o nome do
seu principal personagem, em quem doravante podemos encontrar o prprio escritor,
mas no obviamente identific-lo, apresenta inicialmente, em seus dois primeiros
captulos, dois momentos amorosos de Tonio Krger, que, assim como o autor, sofre
intimamente por sua origem mestia e por suas expresses artsticas.
Parodiando a primeira frase do 18 de Brumrio de Lus Bonaparte, de Karl Marx,
(frase que por sua vez j uma referncia a alguma passagem da obra de Hegel)1 e
suscitando um encontro no meramente visvel ou tampouco deveras enuncivel, os
grandes fatos e personagens so encenados, por assim dizer, duas vezes: o primeiro

1 extremamente conhecido o trecho desta importante obra de Marx, com a qual ele inicia as suas
reflexes sobre como a tradio dos oprimidos ensina que o estado de exceo na verdade a regra
(dialogando agora tambm, para os propsitos aqui estabelecidos, com Walter Benjamin): "Em alguma
passagem de suas obras, Hegel comenta que todos os grandes fatos e todos os grandes personagens da
histria mundial so encenados, por assim dizer, duas vezes. Ele esqueceu de acrescentar: a primeira vez
como tragdia, a segunda como farsa". Cf. MARX, Karl. O 18 de Brumrio de Lus Bonaparte.

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episdio amoroso de Tonio Krger aparece como uma espcie de tragdia e o segundo
como farsa. E nesse sentido, cito mais uma vez Miskolci (2003, p. 39): seu segundo
episdio amoroso parafraseia e ilustra com novos exemplos o que ocorrera no
primeiro. O primeiro amor de Krger um colega de classe e amigo, um menino
caracteristicamente alemo e burgus, preocupado com cavalos, isto , com vitrias e
fora, ao passo que Tonio, ainda que tambm seja filho de pai burgus o de me
estrangeira e assduo leitor e poeta; o seu segundo amor, para o qual Thomas Mann
exige um captulo novo, e que acontece poucos anos mais tarde, por uma menina
tambm sua colega, loura e tambm burguesa, e que tampouco lhe corresponde o amor a
no ser para zoar da sua inabilidade com a dana e com seu tipo estranho. Segundo
Anatol Rosenfeld (1994, p. 42), neste singular romance de primeira fase, Thomas Mann
descreve a tragdia melanclica do filho de uma casa da grande burguesia que,
ensombrado pela nobreza ambgua da arte, se afasta de forma dolorosa de seu meio.
Tonio Krger , pois, diferente das pessoas que o cercam, e ainda que a sua me o
incentive e o resguarde, ele mantm uma crena nos ideais que so propagados pelo pai,
mesmo que por vezes saiba quo injustos eles sejam e por que representam uma
violncia como consta, seu pai ralhava com ele por causa do seu modo degenerado de
vida, o que sempre achara muito injusto. Nesta novela, que est muito prxima da
decadncia desenvolvida em Os Buddenbrooks, em questes essenciais, Thomas Mann
no se preocupa com certos acontecimentos e resolve-os imediatamente, em prol da
questo que parece ser o seu objeto principal. Assim, aps a morte da av e, na
sequncia, a morte do pai, a firma da famlia liquidada e a me casa-se com um msico,
indo morar ao sul. Dessa forma, Tonio muda-se para Munique e vive uma vida artstica,
agora j com trinta anos e reconhecido no meio literrio, mas insatisfeito com questes
que no sabe bem definir e que, ao seu tom intensamente crtico e ofendido,
representam a forma tacanha como a arte e o artista so percebidos socialmente num
desenvolvimento literrio assaz sutil para um dilogo psicanaltico. A sua alienao, no
sentido de afastamento, afugentamento do meio burgus que o gerou, no capaz de
eximi-lo das sentenas que seu pai lhe legou. Ele sabe que seu estigma ao mesmo
tempo uma coroa e olha de cima para os outros, com desdm e, no entanto, sente que
seu eterno anseio ser a vida simples e honesta do 'grande nmero', dos 'loiros', a

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existncia ruidosa, contente das pessoas medianas, que se calam, tmidas, quando ele
adentra seu meio (ROSENFELD, 1994, p. 42).
H importantes elementos nesta novela para perceber como o prprio Thomas
Mann se enxergava e como percebia a identidade do artista elementos que revelam as
tenses subjetivas e familiares s quais o escritor jamais pde eximir-se em sua mltipla
circunscrio de mestio, artista e homossexual, circunscrio que o significava
delimitada e expeditamente como outsider. interessante, alis, notar que a cincia da
poca se esmerava em paralelos entre o artista, o homossexual, o criminoso e o louco
(MISKOLCI, 2003, p.39), e que Thomas Mann tinha conhecimento e leitura de autores
como Cesare Lombroso, por exemplo, quem ainda hoje a criminologia interpreta como o
catalisador do grande anseio positivista de resoluo lgica da realidade, um mdico
mais conhecido, entretanto, e por razes nem to bvias, no direito e na sociologia do
que na medicina e certamente no toa a insero na cena segundo a qual o tal
policial Petersen confunde-o com um criminoso de pais desconhecidos e de
nacionalidade incerta, e interpela-o acerca da sua profisso. A ideia da purificao e o
medo, o diferente equalizado no erro, a associao corrente entre diferena e
anormalidade, expe aquilo que Richard Miskolci chamou de contexto de patologizao
das diferenas ao que cabe muito bem um dilogo com aquilo que Ricardo Timm de
Souza chamou de patologia do tempo, visto que se trata aqui tambm, no caso de
Thomas Mann, de uma recta razo que se auto-atribui a capacidade de tudo
compreender, mas que evidentemente e Tonio Krger expresso para isso a
neutralizao mesma da vida em sua dimensionalidade mltipla e inequivocamente
temporal, visto que esta no acontece propriamente de acordo com a estratificao e
com a neutralizao teis a um determinado modus operandi. Quero dizer, visto que esta
acontece porque no est em acordo prprio com o determinado de antemo, muito
pelo contrrio, essa mesma operao que a impede, boicota, anestesia. Ora, , pois,
tudo isso o que Tonio Krger no quer abafar e que, entretanto, sabe, abafa-o, asfixia-o
o que se metaboliza em seu interior, e que no est abrigado pelas tranquilas
conscincias dos que preservam o crculo social que lhe parece inescapvel, pois
pertence essncia da mediocridade entender-se no-estranha, nem a si mesma, nem a
nada (SOUZA, 2010,p. 91). Mas aqui se apresenta a questo essencial qual um dos
mais importantes dilogos da novela se refere, o dilogo que Tonio trava com sua amiga

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pintora Lisavieta justamente acerca da potncia esttica e das incansveis tentativas de

domestic-la, neutraliz-la, diante das quais Krger vive um estranho jogo de
desidentificao e suco. O desabafo de Tonio e a escuta da sua amiga, bem como a
ntida percepo que ela tem das angustias que o carcomem internamente, trazem
tona ao leitor, implicitamente, a frase que Krger repete em outros momentos cruciais
do texto, fundamentalmente quando se refere quilo que Rosenfeld designou sua
experincia pungente: meu corao vivia o que obviamente inconfundvel com
qualquer descrio anatmica, fisiolgica, enfim, cientfica do corao e suas funes, e
isso o fundamental para as reflexes aqui propostas e para o sentido temporalidade.
Ademais, a solido que ao leitor de Tonio Krger inescapvel, assim como o o
sofrimento de Tonio, so decisivos para o instante de irrupo que Thomas Mann faz
exsurgir s entranhas da conscincia da cultura ocidental, porque experincia,
temporalidade, narrativa em palavra-verbo so experincias do no-idntico, em termos
adornianos, a primazia do objeto, da alteridade incapitulvel que o encontro significa o
que pulsa nesta novela, enquanto perpassa a imagem s aparentemente alienante (e
num sentido bem preciso) da separao; assim, a efmera imagem de harmonia com
que se deleita a bondade no faz mais do que realar cruelmente na inconciliao o
sofrimento que loucamente nega (ADORNO, s.d/a, p. 91), e isso significa, j no incio do
sculo XX, o posicionamento dos homens meia-luz no curso do mundo (ROSENFELD,
1994, p. 132), encontro entre tica e esttica.

2 Os Buddenbrooks: uma questo intestinal

A aproximao entre o primeiro romance de Thomas Mann e a sua novela Tonio

Krger sempre suscitada pelos seus bigrafos e isso no ocorre toa, pois aqui
tambm se trata de uma histria que retrata de modo peculiar a vida de um jovem
descendente de uma tradicional famlia burguesa. Inicialmente, alis, a inteno do
escritor era narrar a histria de Hanno, um personagem frgil e com um talento artstico
inaceitvel para a sua famlia de comerciantes; mas ela acabou tornando-se a histria
romanceada da prpria famlia do romancista, escrita em acordo com uma grande
pesquisa sobre seus antepassados, feita atravs de documentos, testemunhos e inclusive
receitas dos pratos elaborados e consumidos tradicionalmente. O que aparece de forma

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sublime, por assim dizer, para os propsitos aqui estabelecidos, porque em momentos
decisivos do romance personagens cruciais para o desenrolar do motivo narrado sofrem
de problemas estomacais, e isso simboliza de forma marcante o prprio declnio
familiar. Essa questo intestinal e o vnculo inevitvel que suscita com a fragilidade e a
doena essencial para a compreenso de que o livro expe a perda dos valores
burgueses como um processo de refinamento e forma superior de desenvolvimento
espiritual (MISKOLCI, 2003, p. 30), cujo acme a morte do seu personagem culminante,
o mais dbil fisicamente e mais dotado intelectualmente. Tambm em acordo com
Anatol Rosenfeld, essa obra narra o processo de alienao de uma famlia burguesa,
crescendo de gerao em gerao, que ocorre de modo inextricavelmente ligado
crescente espiritualizao da famlia e leva os seus membros, pouco a pouco, completa
incapacidade de adaptar-se vida em sociedade e, finalmente, dissoluo biolgica na
doena (ROSENFELD, 1994, p. 21). Tais elementos como dissoluo, incapacidade,
doena e movimento, isto , essas imagens em processo, em caminho para, andantes,
simbolizam algo como uma espcie de atividade regular, o Aktivittskommando da
civilizao ocidental (ROSENFELD, 1994, p. 22), insgnias para o prprio curso do
mundo em representao: a decadncia econmico-biolgica de uma famlia regida
pelos valores operacionais da cultura ocidental seguida pelo refinamento espiritual, o
que precisa ocorrer com um terrvel destaque pejorativo, com uma enftica marca na
sua outridade, naquilo outro que est fora do planejamento em curso e da herana vital
de uma gerao saudvel e herdeira da resposta tcnica, por assim dizer, precisamente
grega.
Ainda que Hanno, filho de me estrangeira e de pai comerciante, tenha sido o
personagem capitular para a criao da obra, o heri do romance seu pai, Thomas
Buddenbrook, o representante de sua estirpe em quem as foras degenerativas e
destrutivas j se haviam desenvolvido bastante, mas ainda no haviam vencido, e que
(...) em elegante autocontrole, esconde aos olhos do mundo seu inferno interior, a
degradao biolgica, sua nostalgia da morte e seu anseio metafsico pela vida
(ROSENFELD, 1994, p. 38). Ora, Os Buddenbrooks um livro cujo contedo demasiado
rico e intrincado para qualquer resumo e por isso concentrarei esta exposio naquilo
que considero o elementar para os propsitos deste trabalho. Thomas Mann apresenta
neste romance a estirpe, a lgica que a sustenta, e a forma como essa sustentao

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continua a proceder a despeito da clara dissecao anmica no corpo daquele que

tambm propositor e mantenedor dessa linhagem. E dentre muitas aes importantes
que podem representar esse movimento, duas so sistemticas e essenciais, de acordo
com a prpria crena que se desenvolve ao longo de todo o romance no sistema par
excellence: Christian Buddenbrook, tio de Hanno e, pois, irmo de Thomas, afasta-se
deliberada e refugiadamente das pautas organizacionais da famlia e apresenta
comportamentos que deveras ofendem a integridade dos seus e o so sentimento que
querem preservar diante da sociedade burguesa enquanto tal, alm de ser intil para os
negcios familiares. Mas acontece que ele experimenta incrveis sensaes que so
simplesmente desdenhadas e negligenciadas a sua inervao propriamente dita no
pode existir, ele mesmo como uma expresso da coisa tornada nervo precisa ser, e
neutralizado. Parafraseando Rodrigo Duarte (1997, p. 52), em outras palavras, o sujeito
experimenta sua degenerao em mera coisa, e isso exatamente num momento
histrico em que os meios tcnicos parecem domin-la de forma cabal. Dialogando com
Sigmund Freud (2010a, p. 240), junta-se a isso o sentimento inquietante produzido pelo
ataque epilptico e pelas manifestaes de loucura, por provocarem no espectador a
suspeita de que processos automticos podem se esconder por trs da imagem habitual
que temos do ser vivo. A outra ao emblemtica e essencial ao sistema logstico que
Thomas Mann expe decadncia apresentada pelas inmeras oportunidades em que
o mdico da famlia Buddenbrook d as caras, recomendando, tal como panaceia,
sempre os mesmos remdios, indiferente ocasio, dor e pessoa: uma asa de pombo
e um escalda-ps. Mas, a despeito do seu prprio corpo e tambm de seu filho e da sua
esposa, e em nome da sua estirpe, Thomas Buddenbrook envolvido no crepsculo que
ilumina de forma geral as duas ltimas geraes da sua famlia. A decomposio, a
desintegrao, a degenerao, enfim, o sentido que perpassa entre essas palavras e que
no se encontra nos seus limites, mas perfaz-se em irrupo porque as tira do seu exato
local e mistura-as como tais, como pontos em cordas misturam-se com outros pontos e
cordas da mesma espcie ou no, e produzem o acorde que transpe, que atravessa, que
transversa em multiplicidade o som-imagem do retilneo em progresso, o sentido que
perpassa estas palavras, incapitulvel e indefinvel em seus nexos causais
determinantes, significa a impronuncivel expresso dos constitutivos lgicos e
estruturais nos quais a subsuno da diferena rege o estado de conscincia esclarecido

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que, desejando relatar algo digno de ser relatado (ADORNO, 2003, p. 48) no logra, a
partir de um determinado momento, do momento essencial, crucial, no logra amenizar
seja encobrindo ou neutralizando o sulco literalmente gstrico que expe crise o
corpo mesmo, o intestino, o estmago contra a abrangncia do logos hegemnico.
nesse sentido que a patologia do tempo expe-se de modo familiar entre os
Buddenbrooks na doena que os acomete, simblica, factual e parodicamente e nisso
constitui sua substncia irredutvel e intraduzvel (MARCUSE, 2001, p. 79). Mas, que a
questo seja estrutural, neste preciso contexto, , por si, um dilogo inelutvel e
irresistvel em menes por impulso a Karl Marx e tambm a Sigmund Freud; meno
quilo que ambos conseguiram expressar acerca da produo da conscincia, daquele
lquido amargo e amarelo, fabricado, por assim dizer, no fgado, e que auxilia a digesto.
Que a compreenso seja estrutural quer dizer, pois, intestinal e no ortodoxa, se ficar
permitida a metfora.
Friedrich Nietzsche, alis, refere-se algumas vezes a essa questo intestinal e em
inquietante consonncia metafrica com o que aqui significa. Em Ecce hommo, eis o
homem, isso aparece de forma literalmente constitutiva. E bem conhecida a leitura que
Thomas Mann tinha deste filsofo, assim como de outro filsofo to importante quanto,
Arthur Schopenhauer, e muitos outros, mas particularmente esses, segundo Anatol
Rosenfeld, no momento em que escreveu sobre a decadncia dos Buddenbrooks;
Richard Miskolci (2003, p. 30) chega a afirmar que o pessimismo musical de
Schopenhauer e a psicologia do declnio de Nietzsche estruturam o romance. E Sigmund
Freud, que foi interlocutor de Thomas Mann e tambm, como indicam seus bigrafos,
leitor de Schopenhauer e Nietzsche, ocupou-se igualmente com esta questo estrutural e
profundamente civilizatria de encobrir a produo dos restos do labor intestinal, vale
dizer, de produzi-los e process-los, format-los enquanto restos, repulsivos, e encobri-
los num evidente e constitutivo mecanismo de negao. Assim, por exemplo, no
achamos que tivesse alto nvel de civilizao uma cidade inglesa do tempo de
Shakespeare, quando lemos que diante da casa de seu pai, em Stratford, havia um monte
de esterco (FREUD, 2010b, p. 53).2 E isso sintomtico, por assim dizer, quando se

2 E mais, nas suas palavras: Tambm inequvoca a presena de um fator social no esforo cultural pela
limpeza, que acha uma justificao posterior em consideraes higinicas, mas j se manifestava antes
delas. O impulso limpeza vem do af para eliminar os excrementos, que tornaram desagradveis
percepo sensorial. Sabemos que diferente com os bebs. Os excrementos no despertam neles

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trata da referncia ao mal-estar e cultura. Os excrementos produzidos e ocultados sob

o manto civilizatrio, entretanto, exsurgem s voltas com a culpa, com a vergonha e com
a famlia em runas. O sinistro, o repulsivo, das Unheimliche, o paradoxo inquietante
daquilo que assustador e que, no obstante, remonta ao que muito conhecido, ao que
bastante familiar segundo Schelling, aquilo que deveria permanecer secreto, oculto,
mas apareceu; um resto intraduzvel que na esttica e, propriamente, desde a potncia
metafrica da literatura pode ser expresso de forma distorcida (FREUD, 1987, p. 139),
escorrida, por oposio engenhosidade cientfica hbil em anular estas impresses
inquietantes (FREUD, 2010a, p. 356). O brotamento do veio subterrneo do abjeto,
dialogando com aquilo que Mrcio Seligmann-Silva (2010, p. 211) aponta em seu ensaio
sobre a animalidade em Kafka e Freud: o recalcado que, por s-lo, constitui-se desde
sempre em ameaa literalmente estrutural boa ordenana, dada a sua iminente e
assombrosa possibilidade de vir tona. Esse espectro intestinal que a arte, significou,
principalmente ao longo dos sculos XIX e XX de acordo com Theodor Adorno , a
partir, sobretudo do romantismo, uma manifestao daquilo que este filsofo chamou de
desencadeamento do elementar (apud SELIGMANN-SILVA, op. cit.). por isso que, se
fosse possvel uma psicanlise da cultura prototpica dos nossos dias, tal situao
revelaria que a enfermidade atual consiste justamente na normalidade (ADORNO, s.d/a,
p. 55), isto , se fosse possvel chocar, abismar, escandalizar a cultura ocidental com a
percepo do carter mortal do logos autovenerador que ela cultiva em suas estruturas
ntimas, na sua intimidade absorta e justamente dessa possibilidade que se trata ao
procurar compreender a importncia e o sentido dos escritos de Thomas Mann este
assombro, a percepo da sua prpria culminncia e do seu triunfo apririco, isso
expressaria desde as suas entranhas que o estado de exceo doentio da cultura
ocidental antes a regra de sua vitalidade moribunda e que onde maior a claridade
dominam secretamente as matrias fecais, segundo as quais no fundo da sade
imperante acha-se a morte (ADORNO, s.d/a, p. 55). E nesse preciso sentido, a lio

averso; parecem-lhes valiosos, uma parte que se desprendeu do seu prprio corpo. Nisso a educao
intervm com particular energia (...), deve tornar os excrementos sem valor, repugnantes, nojentos e
condenveis. (...) Quem sujo, isto , quem no esconde seus prprios excrementos, ofende o outro (...).
Pois seria incompreensvel o fato do homem utilizar o nome do seu mais fiel amigo no reino animal como
termo de insulto, se o cachorro no provocasse o desprezo por duas caractersticas: ser um animal de
olfato, que no tem horror aos excrementos, e no envergonhar-se de suas funes sexuais. Idem, pp.
62/3.

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tsica, sulcada e repulsiva nos Buddenbrooks j o ocaso do grande planejamento.

Assim, desagregador, desconsolador , porm, pensar que doena do normal no se
contrape sem mais a sade do enfermo, mas esta, na maioria das vezes, representa
apenas sob outra forma o esquema do mesmo infortnio (ADORNO, s.d/a, p. 57).

3 Tobias Mindernickel: a misteriosa e torpe violncia

O pungente e arenoso conto Tobias Mindernickel, escrito em 1897, na beira

abismal do sculo XIX, a incisiva expresso para o que no curso do sculo XX passou-se
a ver no prprio real: a materializao cotidiana da catstrofe, a experincia prosaica
do homem moderno repleta de choques (SELIGMANN-SILVA, 2000, p. 73), cuja
consequncia foi uma inevitvel mudana na forma como o real propriamente dito
passou a ser percebido, um abalo na concepo mesma da representao, isto , uma
rachadura no discurso sobre a verdade que doravante no pde simplesmente se
coadunar com os seus auspcios de beleza, bondade e harmonia, tradicionalmente
universalizadas por intermdio de uma linguagem que se cria capaz de apreender este
real. Quer dizer, com a nova definio da realidade como catstrofe, a representao,
vista na sua forma tradicional, passou, ela mesma, aos poucos, a ser tratada como
impossvel (SELIGMANN-SILVA, 2000, p. 75). Significa que frente a um determinado
esquema algo parece no se entregar ao poder escravizante do constrangimento
representativo, nos termos de Jean-Franois Lyotard (1997, p. 106), fascinado pela
possibilidade de subsumir toda a realidade, toda a diferena, sua hipertrofiada vontade
de verdade, cuja unidade funcional reside na lei geral da concordncia regida pelo
esforo de repetir ad infinitum o seu interesse no idntico, isto , o empenho em si
mesmo, sempre e desde que possa ser reproduzido em condies laboratoriais (o hbito
mental de reproduzir, no mais, a si prprio). Para Maurice Merleau-Ponty (2004, p. 13),
precisamente, a cincia manipula as coisas e renuncia a habit-las, e isso no afeta
apenas a conscincia geral de um comportamento marcado por roupagens brancas e
culos transparentes, mas fundamentalmente, radicalmente, ou seja, no fundo do fundo,
na raiz da coisa, afeta a responsabilidade mesma com a conservao, a
irresponsabilidade na conservao da opacidade do mundo, coordenado por uma lgica
operatria e seu artificialismo ardiloso e absoluto cujo prix du progrs um conjunto de

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projees que no faz mais que ecoar o que j est previamente decidido pela inteno
cega e idealista de dominar a realidade atravs da sua substituio, da sua fungibilidade
absoluta. Mas a esse logro, a essa neutralizao, responde a secura cabal que a
contemplao de um vaso de flores cheio de terra nua, no qual no cresce nada, o que,
de qualquer forma, no representa nada mais do que as prprias condies de vida em
que nos encontramos atualmente. Mas, isso no afeta apenas a conscincia de uma
forma geral, porque assim que particularmente somos responsveis, em acordo com
Emmanuel Levinas (2005, p. 24), para alm das nossas intenes. E, pois, a questo
essencial a proeminncia do tempo e o pulsar esttico que s a acontece justamente
o que sugado pela lgica autoreferente, pelo hbito mental que tem as mais diversas
expresses e uma retrolegitimao fundamental, a tautologia que ao mesmo tempo o
seu fracasso original: o assassinato da diferena, ou, em outros termos, a cronologia do
tempo enquanto o tempo mesmo esvai-se entre os muitos relgios incapazes de
domestic-lo, parafraseando Robert Musil. Pois, ento, a brutalidade do fato no se
reduz no mais sua prpria representao, e nesse instante o fato puro de um
assassinato perpetrado conduz a fenomenologia descritiva dolorosamente at seus
limites (SOUZA, 2000, p. 25). Nesse sentido, para Lyotard (1997, p. 30), nem o clculo
nem a analogia conseguem decifrar o que sobra desta diferena. E o que acontece, pois,
em Tobias Mindernickel que o momento de universalizao que est na base da
representao destrudo devido singularidade do evento-limite (SELIGAMNN-SILVA,
2000, p. 77).
O conto Tobias Mindernickel, vale dizer, Tobias de-pouco-valor ou de-valor-
diminuto, inferior, ridculo, foi escolhido para este momento pela capacidade expressiva
de apresentar o mecanismo intelectual que estrutura a percepo em correspondncia
com o entendimento, quero dizer, adornianamente, por ser uma crua expresso da lei
que nos rege anonimamente (ADORNO, 2008, p. 46), da tautologia em curso na vida
danificada enquanto tal, para cuja esfera de inteligibilidade, caracterizada por uma
determinada estrutura do ver, como se refere Levinas (2005, p. 207), tratar-se-ia de
entender toda alteridade que se rene, que se acolhe e se sincroniza na presena ao
interior do eu penso, (...) de entender esta alteridade assumida pelo pensamento do
idntico. A prioridade do conhecer na tradio do pensamento ocidental, anunciada por
um ato soberano de viso (SOUZA, 2000, p. 128), a viso como metfora para o

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conhecimento como se o visvel e o consciente fossem dados inteligibilidade do real

por serem tautologicamente vistos e conscientes, a metfora da viso, assim como o Sol,
percorre um tal movimento esclarecedor, o esclarecimento coincidente com a sua
prpria razo interior. Assim, a questo do pensamento identificante um exerccio de
poder identificador, como refere Ricardo Timm de Souza (2000, p. 131), onde tempo e
diferena tm de abdicar de sua especificidade inconfundvel na teia da existncia para
se transformarem em categorias lgicas e essa sincronizao, essa sntese, essa
congruncia presentificada tem normalmente na linguagem mesma a expresso da sua
estrutura e a lngua grega e suas derivaes so, antes de mais nada, [esta] lgica muito
bem determinada: a lgica da presentificao potencialmente intersubjetiva de snteses
intelectuais (SOUZA, 2000, p. 131). E, no entanto, do fundo da identidade do Eu,
precisamente contra esta perseverana de boa conscincia e questionando esta
identidade de repouso emerge (...) a inquietude (LEVINAS, 2005, p. 218/9), uma
estranheza absoluta de fato denuncia o delrio do logos heterofgico e o fracasso cabal
da sua intencionalidade, e a desarticulao da solidez das estruturas lgicas
inexpugnvel irrompe o acontecimento traumtico.
Sobre Tobias Mindernickel conta-se uma histria que preciso relatar porque
misteriosa e incrivelmente torpe, afirma o narrador do conto. Numa bela forma de subir
e ascender at a moradia de Tobias chega-se a uma estreita e gasta escada de madeira,
onde paira um indescritvel cheiro de mofo e de pobreza. Quer dizer, h o cheiro; fede a
mofo; fede a pobreza e parece mesmo que alm de tudo o substantivo que tambm
fede. E, no entanto, o cheiro indescritvel. O trauma, assim como o sublime, e esta uma
lio freudiana, transborda a capacidade de representao. claro que uma
representao extremamente realista poderia ser possvel, mas a questo no
exatamente essa; a questo saber se ela desejvel (SELIGMANN-SILVA, 2000, p. 85)
ou se apenas auxilia na reproduo do engodo. Enfim, sobre esse homem conta-se uma
histria, isto , acerca de Tobias h uma histria e por sobre ele mesmo ela contada.
Mas a histria deve ser contada porque misteriosa e torpe, isto , conta-se
precisamente, um terceiro a conta atravs do narrador porque misteriosa e torpe o
que eleva o conto dimenso atravs da qual este que conta deve estar na presena de
um acontecimento certamente to misterioso e torpe quanto a histria que ouviu sobre
o Mindernickel e que logo lhe veio lembrana devido a estas suas caractersticas

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peculiares. A histria, ento, contada a partir do que, na histria se assemelha e difere

do que misterioso e incrivelmente torpe aos seus olhos, visto que estas
circunstncias enquanto tais no so adjetivos exclusivos ao causo Tobias. E, assim, ele,
Tobias, inicia como outro realidade j estabelecida pelos seus vizinhos, uma realidade
em detrimento da sua pessoa e das suas qualidades. Mindernickel tem um aspecto
esquisito, surpreendente e cmico. Ele no capaz de encarar nenhuma pessoa ou coisa
com firmeza e calma. Seu rosto o de algum que levou um soco violento na cara, entre
o riso e o desprezo dos outros. Literalmente, Tobias assinalado pela violncia. Ele
quase no sai de casa e quando aparece na rua, acorrem muitas crianas, seguem atrs
dele por um bom trecho do caminho, riem, debocham e cantam. Mas sempre h uma
virada surpreendente nos textos de Thomas Mann. E acontece, pois, que certa vez nessa
zombaria das crianas, um menino machuca-se violentamente. Tobias, ento, oferece a
sua ajuda: Pobrezinho, machucou-se? Claro, claro, deitado a to triste! Di, sim, eu
sei... E naquele momento, seus olhos, assim como seu rosto mostravam uma expresso
bem diferente da habitual. Caminhava ereto... enquanto em sua boca pairava um trao de
dolorosa felicidade. E foi assim que durante algum tempo as pessoas zombaram menos
dele, o que depois, com o esquecimento, em nada alterou substancialmente o curso das
coisas tal como vinham ocorrendo desde sempre. E claro que o prprio narrador tem
as suas impresses sobre Tobias, um sujeito oculto esse narrador, falando no ser, conta
que por umas poucas moedas Mindernickel comprou um cachorro e o aparecimento
destes certo dia na rua Cinzenta provocou um alarido ensurdecedor. A partir da Tobias
saa ainda menos de casa. Brincando com o co, chamando-o e alimentando ao molde de
gorjetas, Tobias era incansvel. Esa, o co, no entanto no o era, e cansou de repetir
esse exerccio indigesto. Mais uma vez! - disse Tobias. Esa! / Mas Esa desviou a
cabea para um lado e ficou onde estava. Outra vez gritou Tobias com voz de comando:
Voc tem de vir, mesmo que esteja cansado... obedea ou vai ver que no
aconselhvel me irritar! Mas o animal apenas moveu a cauda. Ento Mindernickel foi
dominado por uma ira louca e desmedida. Pegou sua bengala preta, levantou Esa pelas
peles do pescoo, e bateu no animalzinho que gritava... E por fim jogou de lado a bengala
e colocou no cho o cachorro que gania. Andou de um lado para o outro a passos largos
com olhar arrogante e furioso, com o mesmo terrvel olhar e entonao glidos com que
Napoleo fuzilava os soldados que tinham perdido a guia na batalha. Esa, o

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esquecido, literalmente a imagem do que se arrasta, suplicante, sob o manto da

civilizao. E Tobias passa a cuidar do cachorro como nunca, trata-o no sentido mais
puro do que significa cuidar, ainda que no entenda certas coisas: Por que me olha
com ar to dolorido, meu pobre amigo? Sim, sim, o mundo triste, voc tambm sente
isso, embora seja to novinho. Claramente Tobias necessita que o co necessite dele, e
ainda que no entenda a sua felicidade, tampouco suporta a sua infelicidade, mas precisa
do sofrimento dele at o final, literalmente. Instrumentaliza-o, por assim dizer, no
momento determinado em que teria o poder de deciso, o instante, o intervalo para
romper com o ciclo violento, e no o faz. O prprio Tobias herdeiro da totalidade.
Contudo, tinha todas as condies de romper com ela, justamente por causa do seu
sofrimento, e no o faz. Trata-se, aqui, pois, daquilo que para Tobias Mindernickel serve
de motivo manuteno da violncia, aquilo que justifica, literalmente, em carne e osso,
a violncia injustificvel uma ira louca e desmedida que Thomas Mann expe s
entranhas do personagem que intitula esse conto: uma ira louca e desmedida em prol do
sofrimento do outro, erigida em favor do sofrimento, e, no entanto, erigida por qualquer
coisa que encubra o sofrimento prprio de no estar apto para encontrar o sofrimento
do outro. Uma ira contra o outro em nome do sofrimento e custa da possibilidade
radical de romper com os hbitos mentais que projetam essa lgica da violncia. Uma
sentena do logos reproduo da violncia apresentada capciosamente no limite da
possibilidade da representao. Sim, sim, o mundo triste, voc tambm sente isso,
so as afirmaes seguidas aos afagos e carinhos de Tobias Mindernickel para o seu co,
aps espanc-lo. Trata-se, ento, no de um mero, desprezvel, ridiculamente pequeno
exemplo que excede o curso das coisas e por isso excepcionaliza-o, antes e
profundamente o contrrio, trata-se da expresso prpria deste curso, do modus
operandi que regido por uma estrutura tradicionalmente hegemnica, pelo intelectual
e hbil poder de sintetizar, emudecer tudo o que expectativa, tudo o que espera,
esperana de irredutibilidade eis que, traumaticamente, a morte que irrompe abalroa
em inadequao, irredutibilidade, em desarticulao de um todo bem ordenado e
oferecido presentificao, representao, ocorre uma dimenso de sentido que
aborda ou traumatiza o presente do intelecto auto-compreensivo em sua presentidade
mesma (SOUZA, 2000, p. 138).

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Consideraes finais

A compreenso do palpitar profundo da vida danificada enquanto tal, a coisa

erigida em motivo pelo qual preciso penetrar nas estruturas fundamentais da
contemporaneidade e desconstru-las, mantm-se urgente, parafraseando Theodor
Adorno (2009, p. 11), porque se perdeu o instante de sua realizao, isto , ao instante
de harmoniosa confluncia entre ser e pensar o encantamento do domnio subjetivo
algo permanece sombra. Mas a literatura dispe o que a racionalidade instrumental
rejeita com desprezo: a desconstruo, a fora da metfora, a imagem, o seu peso e a sua
fluidez. E contra o poder insidioso do logos hegemnico que se expressa
literariamente. O desencontro, a dissonncia, o ponto de clivagem. As inesgotveis
operaes imagticas do verbo tm o condo de pr em crise o idioma esttico mesmo
a coisa tornada nervo literalmente, no obstante a sua prpria extenso, a inervao
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