Revista de Letras da Universidade do Estado do Par - Abr-Jun.

2017
ISSN Eletrnico: 2318-9746

OS SOFRIMENTOS DO JOVEM QUENTIN COMPSON: HISTRIA,

MELANCOLIA E RUNA EM ABSALO, ABSALO!, DE WILLIAM
FAULKNER

THE SORROWS OF YOUNG QUENTIN COMPSON: HISTORY,

MELANCHOLY AND RUIN IN ABSALOM, ABSALOM! BY WILLIAM
FAULKNER

vens Matozo Silva1

Aulus Mandagar Martins2

Resumo: O tema da passagem do tempo e suas consequncias tm sido motivo amplamente

abordado na literatura e tornara-se objeto de diversas pesquisas no meio acadmico. Tal
temticas est claramente representada no romance Absalo, Absalo! (1936), de William
Faulkner, por meio da personagem Quentin Compson. Nesse sentido, o objetivo do presente
artigo analisar a influncia e os efeitos causados pelas runas do passado sobre a
personagem. O embasamento terico se ampara nos estudos de Walter Benjamin (2012; 2013)
e Aleida Assmann (2011).
Palavras-chave: Runa. Quentin Compson. William Faulkner. Absalo, Absalo!.

Abstract: The theme of the passage of time and its aftermaths have been motifs widely
explored in literature and have received most scholarly attention. Such themes are clearly
depicted in William Faulkners Absalom, Absalom! (1936) through the fictional character
Quentin Compson. In this regard, the major objective of the current study is to analyze the
influence on and the effects of the ruins of the past on the character. To do so, the theoretical
contributions of Walter Benjamin (2012; 2013) and Aleida Assmann (2011) underscore the
present approach.
Keywords: Ruin. Quentin Compson. William Faulkner. Absalom, Absalom!.

Introduo
Desde a Antiguidade, o tema da passagem do tempo converteu-se em uma temtica
retomada diversas vezes ao longo dos sculos. A representao do impacto do tempo sobre a
natureza e a inevitvel submisso humana morte passaram a ser objetos de investigao e
inspirao por parte de vrios artistas. Nas Artes, por exemplo, as obras As trs idades da
mulher e a morte (1510), de Hans Baldung-Grien, e Arcdia (1610), de Giovan Barbieri detto
il Guercino, registram a implacvel passagem do tempo que traz consigo a velhice e a morte.
No meio literrio, a situao no diferente. Diversificadas produes problematizam a

1
Mestre em Letras pela Universidade Federal de Pelotas (UFPel). Graduado em Letras Ingls e Literaturas de
Lngua Inglesa pela Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). E-mail: ivens_matozo@hotmail.com
2
Doutor em Letras pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Professor de Literatura da

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Universidade Federal de Pelotas (UFPel). E-mail: aulus.mm@gmail.com
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angstia e a impotncia dos seres humanos diante da ao corrosiva do tempo. Obras como O
retrato de Dorian Gray (1890), de Oscar Wilde, Um bonde chamado desejo (1947), de
Tennessee Williams, e pera dos mortos (1967), de Autran Dourado, apenas para citar
alguns, trazem a lume a tentativa de diferentes personagens em escapar da fugacidade
temporal e, por extenso, da impossibilidade de deter a decadncia humana. Nesse sentido,
devido a recorrncia e a complexidade do tema nas Artes, em geral, e na Literatura, em
particular, possvel verificar que esse assunto tem sido objeto de diversas pesquisas no meio
acadmico e vem adquirindo um lugar central no campo dos estudos literrios.
Partindo dessas consideraes, o escritor norte-americano William Faulkner (1897-
1962) foi um dos autores que mais dedicou ateno temtica em vrios dos seus contos e
romances. Convm, aqui, referir-se a um deles. Trata-se da sua complexa obra, Absalo,
Absalo!, publicada em 1936. Na aludida narrativa, dramatizam-se as consequncias advindas
das rpidas transformaes que ocorreram no mbito cultural, social e poltico durante o final
do sculo XIX at a primeira metade do sculo XX. Faulkner desvela, atravs do seu mtico
condado de Yoknapatawpha, a decadncia e runa da sua terra natal, o Sul dos Estados
Unidos, o qual, como se nota na obra, no conseguiu superar sua derrota na Guerra Civil
Americana (1861-1865).
O romance possui o seu enredo centrado nas tentativas de Quentin Compson, um
jovem universitrio que estuda em Harvard e nascido no Sul americano, em descrever para o
seu amigo e colega de quarto, Shreve McCannon, como so e o que fazem os moradores do
Sul dos Estados Unidos. Para isso, Quentin recorre histria da ascenso e queda do imprio
e da linhagem instaurada por Thomas Sutpen, dinastia permeada pelos fantasmas da tradio
sulista, da miscigenao, do racismo e do incesto. Contudo, o contedo transmitido por
Quentin a respeito dos Sutpens oriundo de diferentes verses, as quais possuem suas fontes
nos relatos que ele ouvira de Rosa Coldfield em conjunto com as verses contadas pela
perspectiva do seu pai, Jason Richmond Compson, que, por sua vez, foram transmitidas pelo
seu av, o General Jason Lycurgus II Compson. Alm disso, o prprio Shreve, que, em um
primeiro momento, apenas ouve a histria, tambm se apropria das memrias de Quentin e
reconta o passado de Sutpen no intuito de preencher as lacunas deixadas pelo seu amigo. Por
conseguinte, temos, em Absalo, Absalo!, a presena de quatro interpretaes distintas e, s
vezes divergentes, do legado de Thomas Sutpen, sendo expostas por variados narradores.
Como se nota, Quentin Compson assume um papel de destaque no romance por
tentar no s transmitir o peso da tradio sulista ao seu amigo, como tambm por resgatar as
runas ou fragmentos de um passado trgico que perturbam o tempo presente. sobre essa

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personagem de acentuada profundidade psicolgica que a presente contribuio centra a sua

ateno. De maneira mais especfica, o propsito desta pesquisa reside em analisar a
influncia e os efeitos causados pelas runas do passado sobre Quentin Compson em Absalo,
Absalo!. O embasamento terico se ampara nas contribuies prestadas por Walter Benjamin
presentes em Sobre o conceito da histria (2012) e em Origem do drama barroco alemo
(2013). Alm disso, as reflexes de Aleida Assmann, expressos em Espaos da recordao:
formas e transformaes da memria cultural (2011), tambm so utilizadas na anlise.

Os sofrimentos do jovem Quentin Compson

Personagem recorrente nas obras faulknerianas, Quentin Compson, neto do melhor
amigo do patriarca Thomas Sutpen, acaba assumindo o papel de herdeiro cultural da famlia
Sutpen por ouvir a histria dos integrantes dessa linhagem repetidas vezes ao longo da sua
vida e por tentar transmiti-la, de forma verossmil, ao seu amigo Shreve. Entretanto, esse
repetitivo contar e recontar no se d de forma passiva. Durante a sua preparao para deixar
o Sul e ir estudar na Universidade de Harvard, ele bombardeado por um grande volume de
informaes provenientes das confisses de Rosa Coldfield e dos relatos do seu av acerca da
dinastia Sutpen, os quais so transmitidos, por sua vez, pelas recordaes do seu pai. Ao
perguntar para o seu pai o porqu de ele ter que escutar repetidas vezes o passado daquela
famlia, o Sr. Compson afirma que era o seu dever como cavalheiro e fiel representante das
tradies e da honra sulista ouvir, manter e livrar do esquecimento um passado que ainda
norteava os habitantes do Deep South americano.
Como parte de sua herana, por ter morado vinte anos na cidade de Jefferson e ser o
herdeiro do legado cultural do seu av, o narrador assinala no excerto abaixo que a vida de
Quentin Compson era preenchida pelas reminiscncias dos mortos, cada vez mais exigentes
de serem ouvidos:

Sua infncia estava repleta deles; seu corpo mesmo era um salo vazio ecoando
sonoros nomes derrotados; ele no era um ser, uma entidade, era uma comunidade.
Era um acampamento militar repleto de fantasmas teimosos que olhavam para trs e
que ainda estavam se recuperando (FAULKNER, 2014, p. 10).

A passagem acima ajuda-nos a examinar os dilemas que norteiam a personagem

faulkneriana. Ao compar-la com um salo vazio ecoando nomes derrotados, percebemos
que Quentin assume o papel de guardio da voz agonizante do Velho Sul ps-Guerra Civil. Se
associarmos o contedo expresso acima com o dilogo que Rosa Coldfield estabelece com o
jovem, no qual ela afirma que lhe estava contando episdios sobre pessoas e fatos dos quais

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voc [Quentin] teve a sorte de escapar (FAULKNER, 2014, p. 8), observamos que essa
afirmao se torna um grave equvoco de Rosa, j que ele fortemente abalado e emparedado
pelas runas de um tempo morto. Ademais, no podemos deixar de mencionar que, ao ouvir
repetidas vezes a conflituosa histria de amor, incesto e vingana dos irmos Henry, Judith e
Charles Bon, Quentin parece querer buscar uma soluo para o seu prprio conflito,
protagonizado pelo tringulo amoroso e incestuoso formado entre ele, sua irm Caddy e
Dalton Ames, descrito de forma concisa no segundo captulo do romance O som e a fria
(1929).
Pelo que foi arrolado, o jovem Compson, embora no sendo herdeiro direto de
Thomas Sutpen, escolhido por Rosa Coldfield e o Sr. Compson para carregar o pesado fardo
de uma memria familiar recheada de violncia, incesto, racismo e decadncia. O que se nota,
ao longo do romance, que Quentin parece no conseguir mediar a carga de informao que
lhe transmitida, transformando-o em um indivduo paranoico no apenas pelo desejo de
conservao do cdigo de honra sulista, cujo significado no existe mais no contexto ps-
Guerra Civil, como tambm pela sua apurada percepo do passado como um cenrio repleto
de runas e destruio. Logo, a postura assumida pela personagem ao deparar-se com os
vestgios de um passado trgico, autoriza uma reflexo sobre a concepo da histria
desenvolvida pelo filsofo alemo Walter Benjamin.
Em seu ensaio Sobre o conceito da histria, o estudioso tece uma forte crtica ao
historicismo e salienta a sua averso ao processo de anlise histrica pautada em concepes
lineares positivistas e progressistas. Nessa perspectiva, a percepo de um processo histrico
violento e catastrfico, bem como a aluso a elementos que remontam ideia de uma
sucesso de runas deixadas por determinados acontecimentos pretritos que correm o risco de
esquecimento so alguns elementos que serviram de base para o conceito de histria
defendido por Benjamin.
Ao defender a tese de que nada do que um dia aconteceu pode ser considerado
perdido para a histria (BENJAMIN, 2012, p. 242), o filsofo assinala a sua conscincia da
necessidade de resgate do passado. Nessa esteira, longe de apresentar uma aparncia de
totalidade e a ideia de um tempo vazio e homogneo, a histria proposta pelo terico
germnico passa a ser caracterizada como um palimpsesto aberto a infinitas re-leituras e re-
escrituras (SELIGMANN-SILVA, 2003, p. 393). Diante disso, Benjamin descreve as
funes desempenhadas pelo seu historiador materialista e deixa transparecer a presena da
melancolia em seus escritos.

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Conforme o estudioso salienta, o historiador materialista, possuindo a misso de

escovar a histria a contrapelo, realiza um desvendamento do passado atravs das suas
sucesses de runas. Com efeito, por meio da apropriao desses resduos histricos
esquecidos pela historiografia oficial, revela-se, no contedo encontrado pelo historiador
materialista, a assimilao do passado como um cenrio de destruio, um acmulo de
catstrofes, uma vez que, segundo o autor, nunca houve um documento da cultura que no
fosse simultaneamente um documento da barbrie (BENJAMIN, 2012, p. 245).
Consequentemente, a melancolia acaba surgindo como uma reao apresentao de imagem
dos eventos pretritos como a representao de estilhaos do passado esquecido, da histria
do sofrimento e do acmulo de tragdias, ou seja, um amontoado de runas (BENJAMIN,
2012, p. 246).
Afora isso, outro trao revelador da presena da melancolia em Benjamin pode ser
verificado na interpretao proposta pelo autor ao analisar o quadro de Paul Klee, Angelus
Novus, cuja figura central a de um anjo. De acordo com o autor, onde ns vemos uma
cadeia de acontecimentos, ele v uma catstrofe nica, que acumula incansavelmente runa
sobre runa e arremessa a seus ps (BENJAMIN, 2012, p. 246). O olhar atnito e a
permanncia esttica do ser angelical ao contemplar o passado e, por extenso, apresentar um
perfil contemplativo melanclico, deve-se ao fato do anjo deparar-se com um amontoado de
experincias trgicas. Nesse prisma, verificamos que tanto o anjo de Paul Klee quanto o
historiador materialista so capazes de identificar as catstrofes histricas imperceptveis pela
civilizao e, ao zelarem pela conservao desses acontecimentos, primam por formular um
conhecimento histrico a partir dos seus fragmentos, dando ateno a cada elemento singular
e considerado pormenor.
Assim, torna-se possvel verificarmos que Walter Benjamin, no referido ensaio,
investe, de forma enftica, na importncia e na constante busca pela rememorao do passado.
Contudo, como bem observa o pesquisador Lizandro Carlos Calegari (2008), esse olhar para
os eventos de outrora no se d de forma gratuita. Consoante o autor, embora o processo de
desvendamento do passado seja necessrio, essa tarefa [...] no to fcil assim, porque tal
atitude de resgate implica deparar-se com o sofrimento e com a dor (CALEGARI, 2008, p.
191).
As aludidas consideraes desenvolvidas por Walter Benjamin tornam-se bastante
pertinentes para o estudo da personagem Quentin Compson. A gradual intensificao da
postura paranoica e melanclica assumida pela personagem ao longo da ao romanesca
corresponderia sua capacidade de percepo do passado do Sul americano e, principalmente,

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da histria da dinastia Sutpen, como uma soma de episdios trgicos e violentos. Assim, a
narrativa acaba sugerindo uma comparao entre as aes de Quentin com as descries do
historiador materialista benjaminiano e do anjo do quadro de Paul Klee.
Outro elemento que merece ateno a figurao dos espaos percorridos por Quentin
Compson ao longo da ao romanesca. O primeiro ambiente em que o jovem sulista circula
a decadente casa de Rosa Coldfield, durante uma tarde quente e abafada de setembro.
Consoante o narrador, o local escolhido por Rosa para descarregar sobre Quentin a histria de
violncia e sofrimento de Thomas Sutpen poderia ser comparado a um mausolu, j que a
descrio do espao reverbera uma atmosfera claustrofbica que compele Quentin a ouvir o
passado de Sutpen, e o impossibilita de escapar maldio familiar:

De um pouco mais de duas da tarde at quase o sol se pr na longa, calma, quente,

maante e ociosa tarde de setembro, eles permaneceram sentados no que a Srta.
Coldfield ainda chamava de escritrio [...] um quarto escuro, quente e abafado, com
todas as venezianas fechadas e trancadas (FAULKNER, 2014, p. 5).

Ao qualificar o local como quente, maante, escuro, abafado, fechado e

trancado, depreendemos que o ambiente acima procura conter qualquer possibilidade de
circulao e movimento, tendo como funo simblica tentar paralisar o fluxo temporal.
Nesse sentido, Quentin entra em contato com um ambiente que, assim como ele, tenta
preservar e aprisionar o passado, atitude que se move diretamente na contramo das mudanas
pelas quais aquela regio estava passando no ps-Guerra Civil.
Alm da casa de Rosa Coldfield, outro indicador presente em AA que acentua a
influncia da configurao espacial sobre Quentin Compson a descrio do seu dormitrio
em Harvard. proporo que o jovem conta a histria de Sutpen ao seu colega de quarto, o
ambiente vai ficando cada vez mais sombrio e glido, transformando-se, no desenvolver da
narrativa, em uma verdadeira catacumba. recorrente o uso das qualificaes ar sepulcral e
quarto sepulcral para sintetizar o ambiente fantasmagrico que os dois jovens
compartilhavam.
Nesse prisma, a configurao espacial assume a funo narrativa no s de predizer o
desfecho sombrio dos integrantes da famlia Sutpen, como tambm o de atuar como uma
prolepse para o trgico destino de Quentin. Segundo descreve o narrador, durante o contar,
recontar e reelaborar o legado deixado por Sutpen pelos dois rapazes, o dormitrio
apresentava-se da seguinte forma: O quarto estava mesmo sepulcral: tinha uma qualidade
ranosa, esttica e moribunda alm do mero frio intenso e vvido (FAULKNER, 2014, p.
315).

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Por fim, quando Quentin recorda o momento que cavalgou, juntamente com Rosa
Coldfield, as doze milhas que separavam a cidade de Jefferson da Centena de Sutpen, temos a
descrio da decadente casa do patriarca Thomas Sutpen no final do romance. O narrador
heterodiegtico de Absalo, Absalo! antropomorfiza a residncia ao equiparar as madeiras
que sustentavam a casa em runas com a carne de um ser vivo. Ademais, ao fazer uso da
sinestesia, por intermdio das expresses bafo quente, cheiro de desolao, e do verbo
exalar, constri-se a sensao e a representao de um corpo moribundo em acelerado
estado de decomposio:

[...] agora que estavam quase embaixo da casa, o bafo mortio de fornalha em que se
moviam pareceu exalar com violncia lenta e adiada um cheiro de desolao e
decadncia, como se a madeira de que fora construda fosse carne (FAULKNER,
2014, p. 335).

Alm desses espaos trilhados por Quentin terem a fora de reverberarem a ideia de
preservao, enclausuramento e derrota ante a ao implacvel do tempo, visvel que esses
trs ambientes exercem uma influncia negativa no psicolgico da personagem. Embora
distintos, os trs espaos possuem como leitmotiv a presena da morte que acompanha
Quentin do incio ao fim da narrativa. Diferentemente do sobrado Honrio Cota, que figurava
como um local de gerao, a Centena de Sutpen visualizada por Quentin poderia ser
classificada como um local honorfico, o qual, segundo as reflexes de Assmann (2011),
caracteriza-se por ser um espao em que se apresentam runas e escombros remanescentes de
vidas interrompidas pelas adversidades.
Se, nesses lugares, como assevera a pesquisadora, a histria se materializa em runas
e objetos remanescentes [...] o que foi interrompido cristaliza-se nesses restos (ASSMANN,
2011, p. 328), depreendemos que o corpo e a alma de Quentin, ao entrarem em contato com a
runa da Centena de Sutpen, tornam-se um recipiente de toda a violncia, angstia e tristeza
dos integrantes da famlia Sutpen. Interpretao esta que corroborada no s pela afirmao
anterior do narrador, que descreve a personagem metaforicamente como um salo de
fantasmas, como tambm pela reao de pnico apresentada por Quentin quando ele
relembra a sua visita Centena de Sutpen: Quentin lembrou disso [...] respirando depressa
agora, agora que paz e calma o haviam abandonado (FAULKNER, 2014, p. 337).
As precedentes consideraes demonstram, portanto, que os diferentes espaos
percorridos por Quentin denotam uma ideia de aprisionamento, sufocamento e morte. Aliado
a isso, a recorrncia em seus monlogos interiores, que, tal como uma confisso e um
desesperado pedido de socorro, frisam que ele ouviu [...] demais, contaram-me demais; tive

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de ouvir demais, por tempo demais (FAULKNER, 2014, p. 192, grifos do autor), denotam o
gradual pnico que a personagem enfrenta ao longo da narrativa por conta do contedo
expresso pelas histrias de Thomas Sutpen.
Nessa mesma linha de raciocnio, a maneira com que Quentin imagina e reconta a
histria do patriarca sulista e seus descendentes assinala a personificao dos mortos no
tempo presente. Ao utilizar o modo narrativo do mostrar (REUTER, 2005, p. 60), temos a
descrio de passagens textuais caracterizadas pela impresso de visualizao e uma riqueza
de detalhes. Com efeito, tem-se a iluso da presena dos integrantes da famlia Sutpen ao lado
de Quentin Compson, como podemos perceber na passagem a seguir, quando Rosa Coldfield
est narrando a sua verso da histria para Quentin e descrevendo a tragdia dos quatro
membros da dinastia:

Quentin poderia v-los, os quatro posicionados como o grupo familiar tradicional do

perodo, com decoro formal e sem vida, e vistos agora como a prpria fotografia
antiga e desbotada teria sido ampliada e pendurada na parede (FAULKNER, 2014,
p. 11).

Dessa forma, como se no bastasse Quentin ter que escutar o mesmo relato repetidas
vezes e ser acompanhado pela visualizao dos membros da famlia condenada, o jovem
Compson confronta-se com duas cartas (uma escrita por Charles Bon e endereada a Judith,
na qual marcava o seu casamento aps a sua volta da guerra; a outra, enviada pelo Sr.
Compson, na qual avisava o seu filho sobre a morte de Rosa Coldfield), as quais so
comparadas pelo narrador caixa de Pandora. Se levarmos em considerao que, segundo a
mitologia grega, no instante em que Pandora abre a sua caixa espalha-se sobre o mundo uma
srie de desgraas que acometem todos os homens, constatamos que as duas correspondncias
carregadas por Quentin so tambm portadoras de contedos negativos, que o assaltam ao
abri-las.
As duas correspondncias possuem a fora de invocar no apenas indivduos do
passado, que voltam vida e perseguem a personagem, como tambm trazem lume a
realidade renegada, temida e rejeitada pelo jovem, isto , seus conflitos com a sua irm
Caddy, o completo fim do Velho Sul e a destruio da prpria famlia Compson, a qual se
encontrava em decadncia moral e econmica. Nesse sentido, tais cartas poderiam ser
interpretadas no somente como indcios de um passado que ainda resta, mas como vestgios
que, tais como a decadente Centena de Sutpen visitada por Quentin, fundem o passado com o
presente, denotando a presena de runas ou vestgios pretritos que, como caveiras,
convivem na contemporaneidade e relembram o homem da sua efemeridade. Sobre essa

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questo explorada no romance faulkneriano, recorremos s consideraes desenvolvidas por

Walter Benjamin em seu livro Origem do drama trgico alemo.
Ao dar continuidade ao seu estudo sobre a historiografia, Benjamin intensifica a sua
leitura das runas observadas tanto pelo historiador materialista como pelo anjo da histria, no
quadro de Paul Klee. Nesse prisma, ele apresenta um estudo minucioso acerca do dilogo
estabelecido entre a histria, a alegoria, a runa e a morte, no intuito de investigar o carter
devastador do tempo e da histria. Ao eleger uma caveira como uma metfora da histria,
Benjamin afirma que devemos olhar o passado como olhamos para uma caveira. Com essa
afirmao, ele no apenas destaca o aspecto destrutivo causado pela passagem do tempo,
como tambm prope uma reflexo luz da ideia de que essa caveira, assim como as
lembranas de um tempo passado, so resduos que insistem em no serem esquecidos.
Consoante o filsofo alemo:

A histria, com tudo aquilo que desde o incio tem em si de extemporneo, de

sofrimento e de malogro, ganha expresso na imagem de um rosto melhor, de uma
caveira [...] nessa figura extrema de dependncia da natureza exprime-se de forma
significativa, e sob a forma de enigma, no apenas a natureza da existncia humana
em geral, mas tambm a historicidade biogrfica do indivduo. Est aqui o cerne da
contemplao de tipo alegrico, da exposio barroca e mundana da histria como
via crucis do mundo, significativa, ela o apenas nas estaes da sua decadncia.
Quanto maior a significao, maior a sujeio morte (BENJAMIN, 2013, p. 176
177).

Por conseguinte, o que depreendemos dessa metfora a representao de uma

verdadeira presentificao do vivo no morto (OLIVEIRA, 2012, p. 29). Nesse sentido, por
apresentar resqucios de uma existncia passada, a caveira, juntamente com o passado,
interpretada como vestgios histricos que teimam em voltar do mundo dos mortos e que
primam tanto por no serem esquecidos como por uma reivindicao de suas significaes.
Essa conscincia de que o fluxo temporal apenas conduz morte e destruio
reforada pelo modo como Quentin Compson figurado no decorrer do romance.
Evidenciamos que a personagem vai se transformando em um indivduo velho proporo
em que vai ouvindo e recontando os dramas da famlia Sutpen. Observamos a recorrncia dos
designantes encurvado, abatido, rosto abaixado e delicadeza nos ossos para
caracterizar o estado fsico e, por extenso, emocional da personagem, que aos poucos se
autodestri.
Na passagem abaixo, e que descreve um dos momentos em que Shreve e Quentin
dialogam acerca das vicissitudes de Sutpen e sua famlia, o narrador acentua a metamorfose
pela qual a personagem passa ao longo do processo narrativo:

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Quentin poderia ter falado agora, mas no falou. Apenas continuou sentado, como
antes, as mos nos bolsos da cala, os ombros abatidos e curvados, o rosto abaixado
e ele parecendo curiosamente menor do que era devido a sua altura e magreza
aquela qualidade de delicadeza nos ossos, na articulao, que mesmo aos vinte anos
ainda tinha algo, algum ltimo eco, de adolescncia (FAULKNER, 2014, p. 297).

As descries de Quentin transformando-se num indivduo velho e cadavrico chega

ao seu pice quando o narrador, novamente, compara o dormitrio do jovem a uma sala
sepulcral e descreve a personagem jazendo no cho (FAULKNER, 2014, p. 316). O
emprego do verbo jazer ajuda a ressaltar a ideia de Quentin estando imvel e sepultado no
local. Interessante notarmos que a prpria personagem tem conhecimento do seu
padecimento. Na penltima pgina de Absalo, Absalo!, durante conversas com Shreve, o
jovem chega concluso de que era: mais velho aos vinte anos do que uma poro de gente
que morreu (FAULKNER, 2014, p. 345).
Ao voltarmos nossa ateno para o desfecho de Quentin Compson no romance,
observamos que ele acometido por um grave desequilbrio psicolgico, o qual catalisado
no momento em que o jovem sulista encontra-se com o moribundo Henry Sutpen na Centena
de Sutpen. Aps conversar com Henry e descobrir que ele vivia h quatro anos na residncia
aguardando a sua morte, evidenciamos que a frgil segurana que Quentin tinha de que as
velhas histrias que ele escutava eram meros dramas e tragdias vividas em um passado
distante completamente desmantelado; em outras palavras, ao ver e falar com o herdeiro de
Thomas Sutpen, o passado funde-se com o presente e, por extenso, com a vida da
personagem. Sobre isso, Benjamin (2012) ressalta que existem conexes que aproximam os
fatos passados no tempo presente. Ao propor que a histria objeto de uma construo cujo
lugar no o tempo homogneo e vazio, mas o preenchimento de tempo de agora
(BENJAMIN, 2012, p. 249), depreende-se que o acmulo de acontecimentos trgicos no se
restringe apenas aos fatos pretritos, mas possui a fora de afetar o terreno do hoje.
Consequentemente, alm de Quentin Compson reforar seus sentimentos de
insegurana e agonia por ser obrigado a carregar o fardo do passado do Velho Sul, ele percebe
que os protagonistas das velhas histrias no so mais fantasmas, mas gente de verdade
(FAULKNER, 2014, p. 345), o que configura o seu encontro com Henry como um terrvel
pesadelo.
Quentin ressalta, repetidas vezes, que aps o seu encontro com Henry Sutpen, seria
impossvel o seu desenlace com a memria da famlia Sutpen e, por conseguinte, uma vida
tranquila. Sentimentos de medo, angstia e pnico manifestam-se no seu monlogo interior
Nunca mais paz. Nunca mais a paz. Nunca mais. Nunca mais. Nunca mais (FAULKNER,

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2014, p. 341). Alm dessa passagem estabelecer um dilogo explcito com o poema O
corvo (1845), do norte-americano Edgar Allan Poe3, ela nos ajuda a examinar a estranha
reao do jovem sulista ao ser questionado por Shreve se ele odiava o Sul.
Ao finalizar Absalo, Absalo! ressaltando, variadas vezes, que ele no odiava a sua
terra natal, a sua negao, na verdade, poderia ser interpretada como a afirmao dos seus
sentimentos de dio, fria e desespero perante os valores norteadores da regio. Ao contestar
a pergunta de Shreve, como expresso no seguinte excerto: [...] no. No! Eu no odeio! Eu
no odeio! (FAULKNER, 2014, p. 346, grifos do autor), a agitao e nervosismo da
personagem apontados pela repetio do advrbio no e do uso dos sinais de exclamao
demonstram o seu desconforto ao ter de carregar o peso simblico do passado que o angustia
e o impede de seguir o seu prprio destino. Nessa esteira, como bem destaca Estella
Schoenberg (1977), a atitude de Quentin poderia ser compreendida como a tomada de
conscincia da sua crescente desiluso com a tradio herdada, o reconhecimento que seus
heris so viles, seus valores so falsos e suas exigncias so excessivas (SCHOENBERG,
1977, p. 149, [traduo minha])4.

Concluso
Ao longo da presente pesquisa, procuramos verificar a influncia e os efeitos
causados pelas runas do passado sobre a personagem Quentin Compson no romance Absalo,
Absalo!, de William Faulkner. Como se constatou em nossa anlise, o passado exerce uma
influncia negativa sobre a personagem. Quentin sofre com a sua incapacidade de
rompimento e dosagem do continuum cultural herdado, transformando-o em um objeto de
manipulao das vozes do passado que acabam eliminando qualquer possibilidade de
mudana em sua vida. Alm disso, no que tange configurao espacial, depreende-se que os
espaos percorridos por Quentin possuem como pontos em comum a representao da
imagem de um mundo condenado, ou seja, os espaos trilhados por Quentin Compson no
decorrer da trama romanesca sugerem refletir a angstia e o drama da personagem. Alis, a
convivncia sob uma atmosfera de decomposio e sufocamento intensificam o carter
negativo do passado sobre a personagem.
Afora isso, os efeitos que o passado exerce sobre a personagem so devastadores.
Como se observou na anlise do romance, Quentin no consegue suportar o peso simblico
3
No poema O corvo, o eu-lrico, que se encontra beira da loucura, lamenta-se pela morte de sua amada,
Lenora. Ao deparar-se com um corvo, comea a indagar-lhe sobre os mais diversos assuntos. Todavia, a nica
resposta do pssaro a constante repetio de nunca mais ou, no ingls, nevermore.
4
No original: growing disillusion with his inherited tradition, his recognition that its heroes are unheroic, its

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values false, and its demands excessive (SCHOENBERG, 1977, p. 149).
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das tradies e das responsabilidades herdadas. Por conseguinte, a desagregao psicolgica

que acomete o jovem, no final do romance, acentua a presena dos restos de uma histria
repleta de catstrofe, violncia e sofrimento.
Assim, pelo que foi apresentado, o romance em questo expressaria,
metaforicamente, por meio da temtica da passagem do tempo, a queda e o desfalecimento da
sociedade patriarcal, racista e conservadora do Velho Sul americano. Ao representar Quentin
por metonmia, verifica-se que a sua transformao em um indivduo debilitado e o seu
transtorno psicolgico apontariam no apenas para os efeitos destruidores da passagem
temporal, como tambm para a falncia das tradies frente a um mundo em intensa
transformao. Dessa maneira, o olhar melanclico sobre o passado expresso na narrativa no
se configura como uma atitude meramente nostlgica, mas ideolgica e crtica, uma vez que,
ao ser acometido pelas reminiscncias pretritas, Quentin Compson traz a lume toda a
falncia do sistema poltico-social da antiga sociedade aristocrtica norte-americana.

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Artigo recebido em: 08/06/17

Artigo aceito em: 12/07/17

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