Revista Brasileira de Zootecnia

2011 Sociedade Brasileira de Zootecnia

ISSN 1806-9290 R. Bras. Zootec., v.40, p.243-252, 2011 (supl. especial)
www.sbz.org.br

Os desafios da produo animal em pastagens na fronteira agrcola brasileira

Moacyr Bernardino Dias-Filho1

1 Embrapa Amaznia Oriental, C. P. 48, 66017-970, Belm, PA.

RESUMO - Em decorrncia do padro de crescimento da pecuria brasileira nos ltimos anos, possvel prever que, no
futuro, as regies de fronteira agrcola devem se transformar nos principais plos de produo, para abastecer a demanda por
protena animal dos mercados interno e externo. A base dessa pecuria dever ser a criao a pasto, visando menores custos
de produo e a obteno de um produto de melhor qualidade, o boi de capim. Com as crescentes restries ambientais contra
o desmatamento, o grande desafio para a produo animal a pasto na fronteira agrcola brasileira ser a sua modernizao, ou
seja, o aumento da eficincia de produo, por meio do uso de tecnologias mais intensivas de manejo da pastagem. A base dessa
modernizao dever ser o melhoramento das pastagens, com a reutilizao das reas abertas, que atualmente se encontram
abandonadas ou subutilizadas. A recuperao de pastagens degradadas, portanto, ser a principal alternativa para a expanso
da produo animal a pasto nessas regies, reduzindo desmatamentos e tornando a atividade pecuria mais produtiva e
sustentvel. Para que esse objetivo seja alcanado, necessrio dinamizar a gerao de tecnologias de recuperao e manejo
de pastagem e superar barreiras para a adoo dessas tecnologias pelos produtores rurais.

Palavras-chave: pecuria, recuperao de pastagens, degradao de pastagens, adoo de tecnologia, sustentabilidade,

manejo de pastagem

Challenges of animal production in pastures in the Brazilian agricultural frontier

ABSTRACT - Due to the growth pattern that is being observed during the past few years in the Brazilian cattle raising
industry, it is possible to infer that, in the future, the agricultural frontier regions of Brazil will be the major production areas
of animal protein for the internal and external markets. Pasture raised animal production will be the basis of this cattle industry,
making it possible lower production costs and the attainment of a higher quality product the grass-fed beef. With the growing
environmental restrictions against deforestation, the great challenge for the animal production based on pastures in the
Brazilian agricultural frontier will be its modernization. That is, the increase in production efficiency, using more intensive
pasture management technology. The basis of this modernization will be pasture improvement, based on the use of already
deforested areas, which are currently abandoned or underused. Thus, the reclamation of degraded pasture areas will be the main
alternative for the expansion of animal production based on pastures in these regions, reducing deforestation and making the
cattle raising industry more productive and sustainable. In order to achieve this objective, it is essential to strength the
generation of technology on pasture management and reclamation, and to overcome the barriers for the adoption of these
technologies by farmers.

Key Words: cattle raising industry, pasture reclamation, pasture degradation, technology adoption, sustainability,
pasture management

Introduo tecnologia e mo de obra. Portanto, na pecuria possvel

A criao de bovinos a pasto , tradicionalmente, a
atividade mais utilizada na ocupao de reas de fronteira
agrcola no Brasil, principalmente por ser a forma menos
onerosa e mais eficiente para assegurar a posse de grandes
extenses de terra. Isso se deve ao fato de a implantao e
a manuteno da atividade pecuria a pasto serem
alcanadas com relativo sucesso, sem o preparo mais
cuidadoso da rea, ou o uso mais intensivo de insumos,
produzir, embora com baixa eficincia, de forma
predominantemente extensiva. Alm disso, por ter a
capacidade de se autotransportar, o gado se adapta a
regies onde a infraestrutura de estradas e os meios de
transporte so deficientes e as distncias do mercado
consumidor so grandes, como caracterstico de muitas
regies de fronteira agrcola. Outras atividades agrcolas,
como a produo de gros ou o plantio de culturas perenes,
geralmente demandam maior aporte de capital e uso de

Correspondncias devem ser enviadas para: moacyr@cpatu.embrapa.br

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tecnologia e insumos, para alcanarem um mnimo de
eficincia.
Quando desenvolvida de forma extensiva, a
produtividade potencial da pecuria reduzida. Em muitos
casos, o aumento, ou mesmo a manuteno da produo no
decorrer do tempo, obtido somente por meio da expanso
das reas de cultivo, e no do aumento da produtividade por
rea. Assim, metas de produo geralmente so alcanadas
por meio da implantao de um ciclo de expanso da fronteira
agrcola sob reas de vegetao natural (floresta primria,
cerrado etc), ou seja, via incorporao de novas reas ao
processo produtivo.
Nos ltimos anos, a pecuria desenvolvida a pasto em
reas de fronteira agrcola do Brasil vem sofrendo diversas
transformaes, em decorrncia da busca por maior
eficincia (i.e., produzir mais em menor rea). Para alcanar
metas, os produtores adotam tcnicas de produo
aprimoradas, visando ao aumento da capacidade de suporte
e da longevidade das pastagens e, principalmente, da
recuperao de pastos improdutivos, em detrimento da
expanso das reas de pastagens, via abertura de reas de
vegetao natural. As razes para essa mudana de
paradigma de produo tm sido, entre outras, as crescentes
presses pela diminuio do desmatamento e a maior
disponibilidade de tecnologia para o aumento da
produtividade das pastagens (novas cultivares de plantas
forrageiras e tcnicas de recuperao de pastagens
degradadas) (Barros et al., 2002; Dias-Filho et al., 2008;
Dias-Filho, 2010; Dias-Filho, 2011). No entanto, embora um
nmero crescente de produtores j incorpore o uso de
tecnologia na conduo da pecuria na fronteira agrcola
brasileira, em algumas situaes ainda persistem os vcios
de manejo praticados no passado. Nessas situaes h
reduo prematura de produtividade dos pastos, levando a
sua baixa longevidade produtiva, a qual, em ltima anlise,
tende a incentivar o desmatamento, para a formao de
novas reas de pastagem.
O atual cenrio da agropecuria brasileira indica um
nvel crescente de conscientizao de governantes e da
sociedade em geral com as questes ambientais. Dentro
desse cenrio, o grande desafio para a produo animal a
pasto na fronteira agrcola brasileira ser o aumento da
eficincia por meio do uso de tecnologias mais intensivas
de manejo da pastagem (Dias-Filho, 2010). Essas tecnologias
tero o papel de conceber sistemas de produo
ambientalmente adequados, agronomicamente eficientes,
economicamente viveis e socialmente justos, isto ,
sistemas sustentveis capazes de atender s demandas de
um mercado globalizado, que demanda em quantidade e
regularidade e exige em qualidade e origem do produto.
Dias-Filho
Neste texto sero discutidos os conceitos atuais da
produo animal a pasto, em reas de fronteira agrcola no
territrio brasileiro, e propostas estratgias para tornar
essa atividade sustentvel nessas reas.
Dinmica da produo animal a pasto na fronteira
agrcola brasileira
A ocupao de reas de fronteira agrcola no Brasil
geralmente segue uma dinmica, que surge na diminuio
da disponibilidade de terras agricultveis ou no aumento do
preo dessas terras, em regies mais acessveis e com
melhor infraestrutura. Essas situaes estimulam a migrao
de produtores para regies consideradas inviveis ao
desenvolvimento agropecurio e que se tornaram as novas
fronteiras agrcolas.
Segundo Dias-Filho (2010), no caso especfico da
produo animal, o modelo de desenvolvimento dessa
atividade, em reas de fronteira agrcola, se divide em duas
fases: primria (Fase 1 ou de crescimento horizontal), que
se distingue por um fluxo migratrio inicial intenso de
produtores e a rpida taxa de expanso da produo animal,
e secundria (Fase 2, ou de crescimento vertical), marcada
por eventos de abandono ou de intensificao da atividade
pecuria. Na fase primria, a rpida expanso inicial baseia-
se em uma pecuria predominantemente extensiva,
desenvolvida sob terras abundantes, baratas e desprovidas
de infraestrutura adequada. Nessa fase, prevalece uma
postura mais especulativa que empresarial da atividade
pecuria, sendo que, muitas vezes, busca-se o lucro via
compra e venda de terras e da madeira, obtida no
desmatamento dessas reas. Na Fase 1, a produtividade real
da atividade pecuria pode ficar aqum da sua produtividade
potencial, em decorrncia do baixo grau de intensificao
(tecnologia) adotado. Portanto, na fase primria de
desenvolvimento da atividade pecuria na fronteira agrcola,
o aumento da produo alcanado, sobretudo, com a
expanso das reas de pastagem, predominando o
crescimento horizontal. A fase secundria de
desenvolvimento da produo animal na fronteira agrcola
geralmente instala-se concomitante gradativa escassez
na disponibilidade de terras e ao aumento de preo nessas
reas. Essa fase marcada por eventos de abandono ou de
intensificao da atividade pecuria. O abandono liderado,
sobretudo, por produtores rurais com uma viso mais
pioneira (extensiva) que empresarial sobre a atividade
pecuria, ou, em menor escala, por aqueles que simplesmente
optam por migrarem para outras atividades produtivas
dentro da mesma regio. A intensificao comandada por
produtores que vem a incorporao de tecnologia e o
aumento da produtividade da pecuria como as estratgias
R. Bras. Zootec., v.40, p.243-252, 2011 (supl. especial)
Os desafios da produo animal em pastagens na fronteira agrcola brasileira
mais eficientes para torn-la sustentvel. Assim, atividades
secundrias, como a compra e venda de terra e a venda de
madeira, deixam de ser o objetivo-fim da atividade pecuria,
priorizando-se a comercializao da produo (carne e leite),
para auferir maiores lucros. Nesse caso, predomina o
crescimento vertical da atividade pecuria, isto , a
conduo da pecuria sofre um processo de refinamento,
aumentando a importncia da adoo, pelos produtores, de
uma postura mais profissional acerca dessa atividade na
fronteira agrcola. Nessa fase, estreita-se a distncia entre
a produtividade real e a produtividade potencial, sendo que
o aumento da produo na atividade pecuria a pasto
alcanado predominantemente pela intensificao (uso de
tecnologia).
A regio Norte como prottipo da fronteira agrcola
brasileira para a produo animal
Com a maior expanso do efetivo bovino nos ltimos 10
anos (Tabela 1), a regio Norte pode ser considerada
atualmente a mais importante fronteira agrcola para a
produo animal do Brasil (Dias-Filho, 2010). Na regio
Norte, que hoje detm cerca de 20% do rebanho bovino
nacional, o estado do Par detm 42% do rebanho regional
(16,86 milhes de cabeas) (IBGE, 2010), sendo considerando
o prottipo dessa fronteira. as regies Nordeste e Centro-
Oeste tambm so consideradas importantes fronteiras
agrcolas para a produo animal no Pas (Tabela 1).
O modelo de desenvolvimento da atividade pecuria no
estado do Par (Barros et al., 2002; Teixeira Neto et al., 2006),
tem seguido, no tempo e no espao, as fases de crescimento
horizontal e vertical, tpicas da evoluo dessa atividade
em reas de fronteira agrcola. Assim, conforme Dias-Filho
(2010), embora a criao de bovinos no estado do Par tenha
iniciado em meados do sculo XVII, a grande expanso
dessa atividade iniciou-se na dcada de 1960, com a
construo da rodovia Belm-Braslia. Contribuiu para essa
expanso a poltica de ocupao de novas fronteiras
agrcolas do Governo Federal, objetivando integrar a regio
Tabela 1 - Evoluo percentual do efetivo bovino brasileiro (em
milhes de cabeas) por grandes regies, entre 1999 e
2009
Regio 1999 2009 Evoluo
Cabeas Cabeas % criao de bovinos em grande parte da regio Norte. Nesse
Norte 22,43 40,45 80,3
Nordeste 21,88 28,29 29,3
Sudeste 36,9 38,0 3,0
Sul 26,19 27,89 6,5
Centro-Oeste 57,23 70,66 23,5
Brasil 164,62 205,29 24,7
Fonte: IBGE - Pesquisa Pecuria Municipal (2010).
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Norte (i.e., regio Amaznica) com as demais regies do
pas. Dessa forma, alm da abertura de estradas, foram
estabelecidos incentivos fiscais e crdito rural subsidiado,
que visavam ao desenvolvimento socioeconmico da regio.
Somados a esses fatores atrativos para a atividade pecuria
no estado, contriburam (e ainda contribuem) as condies
climticas, que so caracterizadas por temperaturas mais
uniformes, perodos de estiagem relativamente menos
severos e extensos que em outras regies do Pas e a
ausncia de geadas, que permitem o crescimento forrageiro
praticamente o ano todo (Dias-Filho; Andrade, 2006).
Dias-Filho (2010) relatou que, nas dcadas de 1960 e
1970, o modelo de desenvolvimento centrado no
crescimento horizontal (Fase 1 ou Fase primria)
predominou em grande parte dos empreendimentos
pecurios nas reas de fronteira agrcola no estado do Par
(e no restante da regio Norte). Nesse modelo, em razo da
incapacidade em manter alta produtividade por rea por
perodos longos, as metas de produo eram, em grande
parte, alcanadas s custas do abandono das reas
improdutivas e da expanso das reas de pastagem nas
reas de floresta, contribuindo, portanto para o aumento
do desmatamento. Os principais incentivadores para esse
modelo eram o baixo preo da terra, o baixo custo da
abertura de novas reas de floresta e as mnimas restries
ambientais contra o desmatamento. Alm disso, at meados
da dcada de 1970, praticamente no existiam tecnologias
de manejo de pastagem e opes adequadas de
germoplasma forrageiro, adaptadas para criao de
bovinos na Amaznia. Assim, em decorrncia dessa
realidade, frequentemente, eram cometidos erros graves
no estabelecimento e manejo dessas pastagens, resultando
na baixa longevidade produtiva e, como consequncia, na
predominncia do modelo de crescimento horizontal da
atividade pecuria na regio.
A partir de meados da dcada de 1980, inicia-se uma
fase de crescente reduo na disponibilidade de terra barata
em reas de fronteira agrcola consolidada no Par. Essa
fase coincide com o aumento nas presses ambientais
contra o desmatamento, o avano das reas para a produo
de gros e a maior disponibilidade de tecnologias para
formao e manejo de pastagens. Dentro desse cenrio,
surge uma fase de mudana de paradigma e de filosofia na
perodo, aumentou gradativamente o nmero de produtores
em busca de tecnologias para intensificao da atividade
pecuria (aumento de produtividade), por meio do manejo
adequado das pastagens ainda produtivas, da recuperao
da produtividade de reas desmatadas e improdutivas e do
melhoramento gentico do rebanho (Dias-Filho & Andrade,
R. Bras. Zootec., v.40, p.243-252, 2011 (supl. especial)
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2006; Dias-Filho et al., 2008; Teixeira Neto et al., 2006;
Fernandes et al., 2008). Nessa fase, passa a predominar o
crescimento vertical da produo animal sobre o seu
crescimento horizontal, ou seja, a extensificao da pecuria
substituda, gradualmente, pela intensificao.
Embora as atuais realidades socioeconmicas e
ambientais predominantes em grande parte das regies de
fronteira agrcola do Brasil e, em particular na regio Norte,
conduzam ao desenvolvimento de uma pecuria cada vez
menos extensiva, ainda ocorrem, com certa frequncia,
vcios de manejo praticados no passado. Essa situao
resulta em baixa longevidade produtiva do pasto, a qual, em
ltima anlise pode incentivar o desmatamento para a
formao de novas pastagens.
Modernizao da pecuria: o maior desafio para a
produo animal a pasto na fronteira agrcola brasileira
Com base no padro atual de crescimento do rebanho
bovino brasileiro (Tabela 1), possvel inferir que, no
futuro, a produo de bovinos no Pas tender a se
concentrar nas regies Norte, Nordeste e Centro-Oeste,
onde hoje predominam as principais reas de fronteira
agrcola da pecuria nacional. Assim, como para os prximos
10 anos so projetados aumentos significativos nas taxas
anuais de crescimento da produo (2,15%) e da exportao
(3,9%) brasileira de carne bovina (AGE/MAPA, 2010),
possvel inferir que dever aumentar a contribuio dessas
regies para o alcance desses nmeros. Dentro dessa
perspectiva, aumentar, tambm, a exposio dos sistemas
de produo dessas regies para mercados consumidores
potenciais. Portanto, a expectativa que aumentem as
presses internas e externas para que a carne produzida
nas reas de fronteira agrcola do Brasil, alm de atender
as demandas de volume e de regularidade de produo do
mercado, seja adequada s exigncias de qualidade e
origem do produto. Assim, urgente que se priorize um
modelo produtivo eficiente e sustentvel para a pecuria
na fronteira agrcola brasileira, que dever basear-se,
predominantemente, na produo a pasto, com vistas a
preos competitivos, qualidade elevada do produto (boi de
capim - grass-fed beef) e atendimento a princpios ambientais
e sociais e de bem-estar animal. Em geral, necessita-se de um
sistema de produo moderno, adaptado nova realidade
de um mercado cada vez mais globalizado e exigente.
Em razo da crescente importncia da pecuria
desenvolvida a pasto na fronteira agrcola brasileira, na
economia agrcola nacional e no cenrio internacional,
imprescindvel que esses sistemas de produo sejam
centrados na eficincia e na alta produtividade,
fundamentado por uma gesto predominantemente
Dias-Filho
empresarial. O objetivo principal seria intensificar a
produo a pasto, buscando-se produzir maior quantidade
em menores reas de pastagem, ou seja, para se tornar
competitivo e atingir mercados mais exigentes, o setor
pecurio dessas regies deve modenizar-se. A base dessa
modernizao dever ser o melhoramento das pastagens
por meio da reutilizao das reas abertas, que atualmente
se encontram improdutivas (abandonadas) ou com baixa
produtividade (subutilizadas), reduzindo desmatamentos e
tornando a atividade mais produtiva e sustentvel (Dias-
Filho, 2010; Dias-Filho & Andrade, 2006; Dias-Filho et al.,
2008).
Dessa forma, a recuperao de pastagens degradadas
dever ter papel decisivo nesse processo de modernizao,
possibilitando maior produo, sem a expanso das reas
de pastagem. Isto , o aumento da produtividade e a
preservao ambiental devero ser o foco central dessa
modernizao, conciliando a crescente demanda mundial
por protena animal com a reduo dos desmatamentos
(Dias-Filho, 2011). Esse objetivo poder ser alcanado com
uso de tecnologias como o desenvolvimento de novas
cultivares de forrageiras e de estratgias de recuperao de
pastagens degradadas e de manejo de pastagens.
imprescindvel, ainda, um fluxo constante em investimento
pblico e privado em pesquisa e desenvolvimento e em
estratgias que incentivem a adoo de tecnologia e a
intensificao produtiva entre os produtores rurais.
A contratao de pesquisadores e tcnicos em produo
animal e o fortalecimento ou a criao de cursos superiores
direcionados ao desenvolvimento de sistemas mais
intensivos e sustentveis de pecuria, em regies de
fronteira agrcola, devem ser prioridades de Governo.
Portanto, importante que o setor pblico seja cobrado por
produtores rurais e a sociedade em geral para que esses
objetivos sejam alcanados (Dias-Filho & Andrade, 2006).
A superao de barreiras para a adoo de tecnologia por
produtores rurais dever focar, prioritariamente, em
problemas crnicos que inibem essa adoo em reas de
fronteira agrcola. Dentre essas barreiras destacam-se a
carncia de incentivo financeiro, o acesso restrito
informao, servios deficientes de extenso rural, poucas
oportunidades para a qualificao tcnica do produtor,
acesso limitado a mquinas e implementos agrcolas e a
crescente insegurana poltica e fundiria no campo.
Recuperao de pastagens: principal instrumento para a
modernizao da pecuria na fronteira agrcola brasileira
A degradao de pastagens um fenmeno de
abrangncia global (Harris, 2010; Miehe et al. 2010; Squires
et al. 2009) e ocorre em pastagens formadas em diferentes
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Os desafios da produo animal em pastagens na fronteira agrcola brasileira
ecossistemas da Amrica Latina tropical (Bouman et al.,
1999; Costa & Rehman, 1999; Dias-Filho & Andrade, 2006;
Holmann et al., 2004; Macedo, 2005; Pereira et al., 2005; Vera
et al., 1998). No Brasil, esse fenmeno tem sido reportado
como causa importante de prejuzos econmicos e ambientais
(Dias-Filho, 2011), sendo particularmente comum nas reas
de fronteira agrcola do Pas (Macedo, 2005; Dias-Filho &
Andrade, 2006). Nesses locais, a degradao de pastagens
est diretamente associada baixa produtividade da pecuria
e ao aumento do desmatamento.
Dias-Filho (2011) relatou que cerca de 70 milhes de
hectares de pastagens, nas regies Centro-Oeste e Norte
do Brasil, estariam degradados ou em processo de
degradao, isto , seriam pastagens improdutivas ou de
muito baixa produtividade. Dessa forma, considerando que
os ndices zootcnicos dessas pastagens esto abaixo do
seu real potencial produtivo, seria possvel afirmar que,
com a recuperao dessas reas, a atual produo de carne
e leite dessas regies poderia elevar-se consideravelmente,
sem a necessidade de derrubar uma s rvore. Para cada
hectare de pastagem recuperada, pelo menos 2 ha de
vegetao natural (floresta, cerrado, caatinga etc) deixariam
de ser desmatados (Dias-Filho, 2011). Ademais, esse aumento
de produtividade permitiria que parte das reas atualmente
sob pastagens nessas regies, fosse convertida para outros
fins agrcolas, florestais ou de preservao.
Requisitos para a adoo de tecnologias de recuperao
de pastagens em reas de fronteira agrcola
O uso de tecnologias de recuperao de pastagens
degradadas normalmente contempla a intensificao
agrcola e, como tal, influenciado por fatores agronmicos
e socioeconmicos. De acordo com Dias-Filho (2010), para
a maioria das regies de fronteira agrcola no Brasil, os
requisitos bsicos para a adoo de tecnologias de
recuperao de pastagens so:
recursos financeiros prprios ou acesso a crdito
para os investimentos (aquisio de insumos e pagamento
de servios);
domnio da tecnologia ou acesso assistncia tcnica
qualificada;
acesso a mercado para compra de insumos (sementes,
fertilizantes etc); e
segurana na posse da terra.
Em geral, os custos financeiros para o uso das
tecnologias disponveis de recuperao de pastagens
degradadas podem ser relativamente altos, visto que o
retorno econmico desses investimentos depende de fatores
que normalmente apresentam variaes sazonais e
regionais, como o preo da carne e do leite (Dias-Filho,
247
2011). O preo da terra pode tambm ser decisivo no
investimento em tecnologias mais intensivas que visem
reutilizao de reas consideradas improdutivas
(degradadas). Quanto mais alto o preo da terra, mais
atrativo ser o investimento. Como em reas de fronteira
agrcola o preo da terra tende a ser relativamente menor, o
incentivo para investir em tecnologia nessas reas pode
tambm ser menor. Portanto, considerando os benefcios
ambientais e sociais da recuperao de pastagens
degradadas, essencial que a recuperao dessas
pastagens em reas de fronteira agrcola no Brasil tenha
alguma forma de compensao financeira de diminuio de
custos (Dias-Filho, 2011). Isso poderia ser alcanado por
meio da criao de polticas pblicas de linhas de crdito,
especficas para essa atividade, ou do fortalecimento e da
desburocratizao das polticas existentes para esse fim.
Mesmo que as condies econmicas para recuperao
de pastagens sejam adequadas, se no houver o domnio da
tecnologia pelo produtor, ou se esse produtor no tiver
acesso assistncia tcnica qualificada, a adoo de prticas
de recuperao de pastagens degradadas pode ser
prejudicada. Portanto, fundamental que o setor pblico ou
entidades privadas, como associaes de produtores rurais,
em regies de fronteira agrcola, criem ou fortaleam
mecanismos para a qualificao dos produtores e dos agentes
de extenso nessas regies. Isso pode ser alcanado, por
exemplo, por meio de cursos de curta durao, dias de
campo e implantao de unidades de observao, para a
difuso de tecnologia.
Estratgias de recuperao de pastagens em reas de fronteira
agrcola
O processo de degradao da pastagem fenmeno
complexo que envolve causas e consequncias que levam
gradativa diminuio da capacidade de suporte da
pastagem, culminando com a degradao propriamente dita
(Dias-Filho, 2011). A identificao das causas e o
entendimento dos processos de degradao so
fundamentais para o sucesso de programas de recuperao
ou de manuteno da produtividade de pastagens ainda
produtivas.
As causas da degradao de pastagens variam
conforme a situao. Segundo Dias-Filho (2011),
normalmente, mais de uma causa est envolvida no processo
de degradao, destacando-se:
prticas inadequadas de pastejo, como o uso de taxas
de lotao ou perodos de descanso que no levam em conta
o ritmo de crescimento do pasto;
prticas inadequadas de manejo da pastagem, como
a ausncia de reposio peridica da fertilidade do solo e
R. Bras. Zootec., v.40, p.243-252, 2011 (supl. especial)
248 Dias-Filho

o uso excessivo do fogo para eliminar pasto no consumido
(macega) e provocar a rebrotao do capim, ou para controlar
plantas daninhas;
falhas no estabelecimento da pastagem, provocadas
pelo preparo inadequado da rea, uso de sementes de baixo
valor cultural, semeadura em poca imprpria, ou pelo fato
de o primeiro pastejo ser realizado muito tardiamente ou
prematuramente;
fatores biticos, como ataques de insetos-praga e
patgenos (doenas); e
fatores abiticos, como excesso ou falta de chuvas,
a baixa fertilidade e a drenagem deficiente do solo.
As estratgias de recuperao de pastagens degradadas
devem ser planejadas com base no conhecimento das
principais causas de degradao. A lgica seria aumentar
a eficincia do processo de recuperao. Assim, por exemplo,
em uma pastagem degradada em decorrncia do ataque de
cigarrinha-das-pastagens ou da sndrome da morte do capim-
marandu, a simples adubao do solo no deveria ser,
necessariamente, a principal estratgia a ser adotada para
recuperar a sua produtividade.
De acordo com Dias-Filho (2011), as estratgias de
recuperao de pastagens podem ser classificadas em trs
linhas principais (Figura 1):
1. renovao (reforma) da pastagem;
2. implantao de sistemas agrcolas e agroflorestais; e
3. pousio da pastagem.
Cada estratgia apropriada para diferentes objetivos
de interveno na pastagem degradada, os quais dependem
de uma combinao de fatores socioeconmicos,
agronmicos e ambientais. Esses fatores so influenciados
pela capacidade financeira do produtor, pelo tamanho da
rea e sua localizao geogrfica, pelo estdio e tipo de
degradao da pastagem e, sobretudo, pelo preo do boi
(ou do leite) e pela disponibilidade de caixa. Outros
determinantes importantes so o preo da terra e a sua
importncia agrcola e ambiental.
Renovao da pastagem
As estratgias de renovao da pastagem degradada
esto condicionadas s causas de degradao, ao estdio
de degradao e ao tamanho (pequenas ou grandes

Estratgias para a recuperao de reas de pastagem degradada

Pastagem degradada

Estratgias
Cultura ciclo curto Manejo da vegetao
+ secundria
pastagem

1 2 3
Renovao do pasto Sistema silvipastoril Pousio da rea

Fonte: Dias-Filho (2011).

Figura 1. Estratgias para a recuperao da produtividade de pastagens degradadas.

R. Bras. Zootec., v.40, p.243-252, 2011 (supl. especial)

Os desafios da produo animal em pastagens na fronteira agrcola brasileira
propriedades), ao tipo (sistema familiar ou empresarial) da
rea a ser recuperada e ao capital disponvel para recuperar
a pastagem. Normalmente, o processo de renovao da
pastagem envolve, em maior ou menor escala, o uso de
mecanizao para o preparo da rea e a semeadura e a
adubao do pasto (Dias-Filho, 2011). Maiores detalhes
dessa estratgia de recuperao da pastagem podem ser
observados em Dias-Filho (2011).
Implantao de sistemas agrcolas e agroflorestais
Dias-Filho (2011) sugere um sistema agrcola e um
sistema agroflorestal como alternativas para a recuperao
de pastagens degradadas:
sistema agropastoril (integrao lavoura-pecuria); e
sistemas silvipastoris plantados ou com manejo da
vegetao nativa (secundria).
Integrao lavoura-pecuria
A integrao lavoura-pecuria na recuperao de
pastagens degradadas consiste no plantio de culturas
anuais nessas reas, em sistema de rotao ou de consrcio
com as forrageiras. A integrao dos sistemas de produo
de gros e pecuria opo vivel para intensificar o uso
da terra, elevando os nveis de produtividade e diversidade
da propriedade rural, recuperar pastagens degradadas,
reduzir os riscos de degradao e diminuir desmatamentos
(Franchini et al., 2010; Gonalves & Franchini, 2007;
Kluthcouski et al., 2004; Macedo, 2009; Martha Jnior et al.,
2007; Vilela et al., 2001a; 2001b; Zimmer et al., 2004).
Um dos principais objetivos da integrao lavoura-
pecuria, alm de restabelecer a produtividade da pastagem,
amortizar os custos de recuperao da pastagem degradada
com o retorno mais rpido do capital investido, por meio da
venda da produo da cultura anual (Dias-Filho, 1986;
Fernandes et al., 2008; Townsend et al., 2009). No entanto,
conforme Dias-Filho (2011), na prtica essa tecnologia
pode ampliar outra barreira econmica: a necessidade de
mais investimentos para a implantao desse sistema, o que
pode limitar a adoo dessa tecnologia por produtores
descapitalizados e sem acesso s linhas de financiamento
(Martha Jnior et al., 2007; Townsend, 2009), condio
particularmente comum entre produtores em reas de
fronteira agrcola. Ademais, a viabilidade desta tecnologia
depende principalmente da existncia de mercado para
comercializao da produo e, tambm, de infra-estrutura
e mo-de-obra para plantio, colheita e armazenamento dos
gros produzidos. A parceria entre pecuaristas e produtores
de gros tem sido sugerida (Vilela et al. 2001b) como
alternativa para diminuir os custos decorrentes da
necessidade de investimentos em sistemas de integrao
249
lavoura-pecuria. Os principais custos so aqueles
provenientes da aquisio de mquinas e implementos para
o plantio e a colheita e da construo de infraestrutura para
o armazenamento dos gros.
A integrao lavoura-pecuria uma atividade complexa
que requer maior grau de especializao dos produtores,
alm de apresentar mais riscos e exigir maiores investimentos,
quando comparada a sistemas tradicionais menos
intensivos. Portanto, existem algumas condies bsicas
para a sua adoo, listadas em Dias-Filho (2011), a saber:
1. solos favorveis para a produo de gros;
2. infra-estrutura para produo e armazenamento da
produo;
3. recursos financeiros prprios ou acesso a crdito
para os investimentos na produo;
4. domnio da tecnologia para produo de gros;
5. acesso a mercado para compra de insumos e
comercializao da produo, com preos que justifiquem
economicamente a adoo dessa prtica;
6. acesso assistncia tcnica;
7. infraestrutura adequada para armazenamento e
transporte dos gros produzidos; e
8. possibilidade de arrendamento da terra ou de parceria
com produtores tradicionais de gros.
Basicamente, existem duas formas para recuperao
de pastagens degradadas com o plantio de culturas anuais:
plantio consorciado da cultura anual com a
pastagem; e
plantio exclusivo da cultura anual, durante
determinado perodo, e plantio da pastagem, consorciada
com a cultura anual na ltima safra de gros, ou aps a
colheita da ltima safra da cultura (sistema de rotao).
Esses sistemas so descritos com detalhes em Dias-
Filho (2011) e em outras publicaes especializadas.
Sistemas silvipastoris (SSP)
A implantao de SSP tem sido apontada como uma das
opes para a recuperao de pastagens degradadas (Daniel
et al., 1999; Dias-Filho, 2006, 2011). Um dos principais
empecilhos para a implantao de SSP a dificuldade de
estabelecimento das rvores, principalmente em reas onde
j exista a pastagem formada. A interferncia do gado, a
competio do capim, alm de estresses ambientais como
o excesso de radiao solar e a baixa umidade do ar e do solo
, podem prejudicar o desenvolvimento inicial e a
sobrevivncia das mudas arbreas.
A implantao de SSP, durante o processo de
recuperao de pastagens degradadas, principalmente nos
casos em que fosse planejada a reforma da pastagem, isto
, quando houvesse a renovao total ou parcial da cobertura
vegetal da rea, superaria parte dessas dificuldades. A
R. Bras. Zootec., v.40, p.243-252, 2011 (supl. especial)
250
razo para isso que a rea poderia ficar livre da presena
do gado por perodo relativamente longo. Alm disso, a
competio exercida pela pastagem seria atenuada, pois o
pasto estaria ainda em formao. Nesse sentido, a
implantao de sistema agrissilvipastoril, ou seja, a
introduo na rea de uma ou mais culturas agrcolas
anuais, no primeiro ou nos dois ou trs primeiros anos,
antes do plantio do pasto, forneceria renda em curto prazo
para o produtor e proporcionaria mais tempo para o
desenvolvimento das rvores, antes da implantao do
pasto e da entrada dos animais.
Pousio da pastagem
Em situaes especiais, o pousio da pastagem
degradada pode ser considerado uma forma de recuperao
da produtividade biolgica da rea. A aplicao prtica
dessa estratgia se restringe a situaes em que o objetivo
seja recompor a rea de reserva legal da propriedade ou
recuperar reas que no deveriam ter sido originalmente
desmatadas. Exemplos so reas situadas s margens de
cursos dgua (rea de proteo permanente), ou sob solos
com drenagem deficiente ou muito pedregosos e de difcil
mecanizao, ou ainda aquelas sob relevo muito declivoso.
Nesses casos, essas reas de pastagens degradadas podem
ser simplesmente abandonadas, por tempo indefinido e,
dependendo da situao, podem ou no ser reutilizadas, no
futuro, para renovao da pastagem ou outro fim
agropecurio ou florestal. Nesse perodo de pousio, a
vegetao natural cresceria livremente, caracterizando o
processo natural de sucesso secundria, que, segundo
Dias-Filho (2011), chamado de sucesso espontnea.
Alternativamente, o processo natural de recomposio
da vegetao secundria (sucesso espontnea), em
pastagens degradadas abandonadas, pode sofrer
intervenes, por meio do controle seletivo (por exemplo,
mediante o raleamento) da vegetao, do plantio estratgico
de espcies com maior capacidade de crescimento e de
acmulo de nutrientes na biomassa ou ainda de espcies
de maior valor econmico. Outras formas de interveno
no processo natural de sucesso seriam a adubao, a
construo de cercas de proteo e a irrigao. De acordo
com Dias-Filho (2011), esse processo chamado de
sucesso assistida.
A adoo, pelos produtores, do sistema de pousio em
pastagens degradadas depende da disponibilidade de terra,
de mo de obra (quando se optar pela implantao da
sucesso assistida) e de reserva de capital. A dependncia
na disponibilidade de terra resulta da necessidade da rea
em pousio no ser usada para atividades agropecurias,
enquanto a dependncia de capital motivada pelo fato de
Dias-Filho
que, pelo menos temporariamente, a rea ficaria
economicamente improdutiva. Esse mtodo pouco
convencional de recuperao discutido com detalhes em
Dias-Filho (2011).
Dificuldades para adoo de tecnologias de recuperao
de pastagens em reas de fronteira agrcola
A adoo de prticas de recuperao de pastagens
degradadas requer mudanas tecnolgicas, geralmente
traduzidas em maior intensificao (Dias-Filho, 2011).
Conforme White et al (2000), um pr-requisito para a adoo
de tecnologias de intensificao agrcola como a
recuperao de pastagens degradadas em regies
tropicais a escassez de reas naturais (floresta primrias
e cerrado). No entanto, segundo esses autores, a
preservao de reas naturais s seria possvel se as opes
de intensificao (recuperao) fossem mais baratas que as
prticas tradicionais mais extensivas, como o abandono de
reas degradadas e a expanso de cultivos s custas da
transformao de reas naturais.
Em estudo sobre a probabilidade de adoo de sistemas
agroflorestais em rea de fronteira agrcola na Amaznia
brasileira, Vosti et al. (1998) argumentam que os produtores,
ao decidirem sobre a adoo de uma nova tecnologia,
consideram fatores como custos e benefcios de sistemas
alternativos existentes e as suas prprias limitaes
financeiras e de mo de obra. Assim, a aceitabilidade
agronmica e econmica da mudana tecnolgica teria
maior influncia na sua adoo que seus possveis
benefcios sociais e ambientais. De acordo com Lee (2005),
essa caracterstica um problema crnico na adoo de
prticas agrcolas sustentveis.
O grande desafio econmico para a adoo, em larga
escala, de tecnologias de recuperao de pastagens
degradadas em reas de fronteira agrcola que a
implantao dessas tecnologias normalmente mais cara
que os procedimentos tradicionais de converso de reas
de vegetao nativa (Dias-Filho, 2011). Essa condio
particularmente evidente quando essas tecnologias
demandam maior uso de insumos (adubao) e servios
(mecanizao). Portanto, necessrio que o uso de tcnicas
de recuperao de reas degradadas seja economicamente
mais atrativo que a expanso das atividades agropecurias,
a partir do desmatamento de reas de vegetao natural
(Dias-Filho, 2011).
Portanto, considerando os benefcios ambientais e
sociais da recuperao de pastagens degradadas em reas
de fronteira agrcola, frente converso de novas reas de
floresta ou de cerrado, h necessidade de ampliao e
desburocratizao das linhas de crdito atualmente
R. Bras. Zootec., v.40, p.243-252, 2011 (supl. especial)
Os desafios da produo animal em pastagens na fronteira agrcola brasileira
disponibilizadas pelo Governo. Tais medidas permitiriam
que a intensificao da atividade pecuria fosse acelerada
e a sua sustentabilidade, aumentada.
Concluses
A tendncia de regionalizao no crescimento do
rebanho bovino observada no Brasil indica que, no futuro,
as atuais regies de fronteira agrcola do Pas (Norte,
Centro-Oeste e Nordeste) devero se consolidar como os
principais plos de produo pecuria, para abastecer o
crescente aumento na demanda por protena animal dos
mercados interno e externo. A base dessa pecuria dever
ser a criao a pasto, garantindo maior competitividade,
via menores custos de produo, e a obteno de um
produto tido como de melhor qualidade e, potencialmente,
de crescente apelo mercadolgico, o boi verde ou o
boi de capim. No entanto, como o aumento nas restries
ambientais contra o desmatamento dever reduzir, cada
vez mais, as possibilidades da contnua incorporao de
novas reas de vegetao natural para a formao de
pastagens, a recuperao de pastagens degradadas se
constituir na principal alternativa para a expanso da
pecuria nessas regies. Dessa forma, imprescindvel
que os sistemas de produo atualmente praticados na
fronteira agrcola brasileira sejam modernizados, visando
torn-los mais eficientes e sustentveis. Para que essa
modernizao seja alcanada, a atividade pecuria dever
estar fundamentada em uma gesto predominantemente
empresarial para garantir sua estabilidade, face
concorrncia com outras atividades econmicas. A base
dessa mudana de paradigma na pecuria desenvolvida
na fronteira agrcola brasileira dever ser a constante
gerao de tecnologia, respaldada por investimentos
pblicos e privados em pesquisa e desenvolvimento, e a
promoo de estratgias que aumentem a adoo de
tecnologia pelos produtores rurais.
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