ALEGORIA DA CAVERNA

Plato

AAgora afigura-te a condio da nossa prpria natureza, quanto

relao entre cultura e incultura, da maneira que vai seguir.
Representa-te homens que vivem numa espcie de morada subterrnea,
em forma de caverna, que tem, em toda a sua largura, uma entrada
que abre para a luz do dia; no interior dessa morada, desde a
infncia, esto agrilhoados pelas pernas e pelo pescoo, de modo
que permanecem no mesmo lugar, no veem seno o que est diante
deles, no podendo, por fora dos grilhes que lhes imobilizam a
cabea, volt-la em redor. Quanto luz, que lhes vem de um fogo
que arde atrs deles, no alto e ao longe. Entre este fogo e os
prisioneiros, imagina uma senda elevada, ao longo da qual tenham
construdo um muro baixo, semelhante ao tapume que os exibidores
de fantoches colocam diante dos homens que os manobram, e acima do
qual os apresentam aos olhos do pblico (...)

Ento, ao longo do murozinho, imagina homens que transportam, excedendo-o, toda espcie de
objetos fabricados, esttuas, ou ainda, animais de pedra, de madeira, plasmados em toda a espcie de
material; e, naturalmente, de entre os homens que desfilam, h uns que falam e outros que nada
dizem... - Estranha descrio e estranhos prisioneiros! - A ns, se assemelham eles! Com efeito, crs
tu que homens, na situao deles, tenham visto, por si ou por seus vizinhos, mais do que as sombras
que o fogo projeta na parede da caverna, que se lhes defronta? (...) E agora, se pudessem conversar
uns com os outros, no crs que, dando nome ao que veem, pensariam designar as prprias
realidades? (...) E se na priso houvesse um eco proveniente da parede fronteira? Quando falasse um
dos que passam ao longo do muro, no te parece que eles poderiam julgar que essas palavras
emanavam da sombra que perpassa ao longo da parede? (...) Portanto, homens em tais condies s
teriam por realidade as sombras projetadas por objetos fabricados (...) Considera, agora, o que
fariam se os libertassem de suas cadeias e os curassem de sua ignorncia; se as coisas se passassem
como vou dizer-te. Quando um desses homens for libertado e obrigado subitamente a se erguer, a
voltar a cabea, a caminhar, a olhar para o lado da luz; quando, assim fazendo, sofrer; quando, pelo
deslumbramento, no for capaz de encarar os mencionados objetos, cujas sombras via outrora, ao
que te parece, que responderia ele, se lhe dissessem que h pouco no via seno inconsistncias vs,
mas agora, mais prximo da realidade, e voltado para objetos mais reais, sua viso mais correta? E
que dir se, designando-lhe cada uma das coisas que passam ao longo do muro, o forassem a
respondera perguntas acerca do que cada uma delas? Julgas que no ficaria embaraado? Que mais
verdadeiras lhe pareciam as coisas que outrora via, do que as que agora lhe mostram? (...) Mas, dize-
me, se o obrigassem, ainda, a erguer os olhos at a prpria luz, pensas que no sofreria dos olhos, e
que, voltando as costas, no fugiria para as outras coisas, para aquelas que era capaz de olhar, e que
essas no lhe pareceriam mais verdadeiras do que as que lhe apontam agora? (...) Supe, depois, que
fora do arrancam de l e o fazem subir a rampa rude e escarpada e no o deixam antes de o haver
arrastado para fora, para a luz do Sol. No se afligiria ele, no se revoltaria por assim ter sido
arrastado? E, uma vez chegado luz natural, de olhos cheios de brilho, seria ele capaz de ver um
nico desses objetos que ns, agora, dizemos verdadeiros? (...) Ao que me parece, ele teria, pois,
necessidade de se acomodar, para conseguir ver as coisas do mundo superior. Primeiro, s olharia
facilmente as sombras delas, e depois, na superfcie das guas, os simulacros dos homens, assim
como os dos outros antes; mais tarde, veria esses mesmos antes. Depois destas experincias,
poderia, durante a noite, contemplar os corpos celestes e o prprio cu, fitar a luz dos astros, a lua
mais facilmente do que, durante o dia, o sol e o brilho do sol (...) Por fim, penso eu, seria a vez do
Sol, no refletindo na superfcie das guas, nem a aparncia do Sol em lugar em que ele no est,
mas o prprio Sol, no lugar que o seu; em suma, poderia enfim contempl-lo tal como ele (...)
Depois chegaria a concluir, razoando acerca do Sol, que ele quem produz as estaes e os anos,
quem tudo governa no mundo visvel, e , de certo modo, a causa de tudo o que ele e seus
companheiros viam na caverna (...) Mas no pensas que, recordando o lugar que antes habitava e a
sabedoria desse mundo inferior, e os seus companheiros de grilhes, se louvaria pela mudana e se
apiedaria deles? (...) Quanto s honras e aos louvores que, suponho, outrora prestavam uns aos
outros, e aos prmios concedidos quele que, de olhos mais penetrantes, distinguia as sombras que
passavam na parede, que se lembrava com maior exatido daquelas que passavam antes, depois e
concomitantemente, que mais capacidade tinha para extrair dessas observaes conjeturas sobre a
que estava na iminncia de chegar, achas que ele os invejaria e teria cime daqueles que, entre os
prisioneiros, tivessem conquistado honras e crdito? Ou no pensaria, como o Aquiles de Homero, e
no preferiria absolutamente viver, empunhando o arado, a servio de um pobre lavrador; que
aceitaria qualquer provao a voltar a julgar como l no fundo da caverna se julgava, a viver como l
se vivia? (...) Imagina mais o seguinte: que um homem tal, tornava a descer caverna, e voltava a
sentar-se no assento que ocupara. No ficaria ele com os olhos ofuscantes pelas trevas, vindo
bruscamente do Sol? (...) E se necessrio lhe fosse reenunciar juzos acerca das sombras e concorrer
com os prisioneiros que nunca se libertaram de suas cadeias - isso, de olhar ainda conturbado e antes
que sua vista se reacomodasse - e se, para tal, no lhe concedessem mais do que um breve prazo, a
situao se prestaria ao riso. No se dir que, da ascenso ao mundo superior, chegara com a vista
enfraquecida e que nem vale a pena tentar a ascenso? E se algum quisesse libert-los e os
obrigasse a subir a rampa, no crs que, se de algum modo pudessem prender e mat-lo,
efetivamente no o matariam? (...) Esta imagem (...) toda ela se aplica ao que antes dizamos, se
assimilarmos o mundo visvel estadia na priso, e a luz do fogo, que a alumia, ao efeito do Sol; a
subida ao mundo superior e a contemplao do que nesse mundo existe, vista da alma para
ascender ao mundo inteligvel, no te enganars sobre o meu pensar, j que desejas conhec-lo. Deus
sabe que este pensamento verdadeiro! Em todo caso, tal a minha opinio, que nos derradeiros
limites ao mundo inteligvel est a ideia do Bem, que dificilmente se apercebe, mas de que no
podemos aperceber-nos sem deixar de concluir que ela a causa universal de tudo quanto existe de
bom e de belo; que, no mundo visvel, foi ela que criou a luz e o soberano da luz; e que, no mundo
inteligvel, dela que emana a verdade e a razo...@