Resumo:

O estudo prope a releitura de uma obra de referncia no campo da histria da educao

brasileira A Cultura Brasileira cuja publicao, em 1942, foi fruto de uma
solicitao do Governo Vargas para que Fernando de Azevedo redigisse a "Introduo"
ao Recenseamento Geral de 1940. Pretendemos captar o processo por meio do qual um
agente histrico e uma obra especfica construram certas concepes acerca do papel
dos intelectuais e da Educao na constituio do espao pblico brasileiro. Articulando
os conceitos civilizao e cultura, cincia e educao, autor e obra lograram construir
uma verso da histria da Educao Brasileira que, ainda hoje, permanece informando a
produo sobre o tema.

Palavras-chave: Fernando de Azevedo; Cultura; Cincia e Educao.

1. APRESENTAO

Ao apresentar o livro A Cultura Brasileira para o pblico leitor, o autor, Fernando de

Azevedo, justificava seu envolvimento na elaborao daquela obra por consider-la,
segundo suas prprias palavras, (...) uma empresa tentadora, (...) essa de traar, ainda
que em esboo, um retrato de corpo inteiro do Brasil, uma sntese ou um quadro de
conjunto de nossa cultura e civilizao." (Azevedo, 1964, p.21)

Captar alguns traos deste retrato de corpo inteiro do Brasil, reunidos em uma obra
especfica A Cultura Brasileira por um intelectual de relevante atuao no campo
educacional1 Fernando de Azevedo e situado em um momento poltico particular de
nossa histria o Estado Novo constitui o objetivo mais geral deste estudo.

A Cultura Brasileira mais um monumento2 erigido por Fernando de Azevedo e, como

tal, constitui-se em veculo divulgador de uma determinada viso de Educao que,
atrelada a certas concepes correntes na poca acerca do povo e do papel do Estado,
exerceu importncia fundamental na elaborao de uma verso da Histria da Educao
Brasileira que ainda hoje se faz presente. Constitui, ainda, um instrumento
potencialmente revelador da relao entre intelectual e o poder institudo, entre o campo
educacional e o campo poltico institucional, durante as dcadas de 30 e 40.

J na Introduo, o autor esclarece que o livro deveria reunir os maiores especialistas e

um abrangente nmero de dados, demonstrando ser possvel o conhecimento cientfico
e a anlise racional do Brasil atravs do estudo de sua cultura.

O mapeamento das intenes que envolveram a produo, divulgao e apropriao de

A Cultura Brasileira, aponta a necessidade de um olhar mais cuidadoso sobre a teia que
esta obra tece. No interior dela, cruzam-se as intenes do Governo Vargas que
encomendara a obra para ser a "Introduo" ao Censo de 1940; as intenes de seu autor
que a erige (e a si prprio) em monumento do desenvolvimento cientfico no Brasil; e
as intenes de seus leitores que ora se apropriam de suas matrizes interpretativas, ora
a (des)qualificam em funo de esta ter sido gerada para atender a uma demanda do
governo ditatorial do Estado Novo, ora a tomam como objeto de anlise. Entre todas
estas, a inteno do texto permanece viva e atual porque se reatualiza atravs das
sucessivas leituras que vo sendo feitas ao longo do tempo.

No entanto, dados os limites deste artigo, abordaremos a obra enquanto produto

cultural, procurando observar sua lgica interpretativa, destacando alguns conceitos-
chave, a partir dos quais o autor interpreta a cultura nacional e formula sua verso da
histria da educao brasileira. Este trabalho situa-se no horizonte de uma primeira
aproximao, por meio da qual apresentaremos uma proposta de investigao com
vistas a contribuir para o desenvolvimento de anlises mais aprofundadas sobre o autor,
a obra e sua importncia para a histria da educao brasileira.

2. O LIVRO

Situada no contexto intelectual, A Cultura Brasileira surge como mais um produto da

atividade de interpretar o Brasil. Planejada para ser a Introduo de uma srie de
volumes sob o mesmo ttulo geral A Cultura Brasileira , esta obra, planejada em
propores gigantescas, deveria ser desdobrada em mais 15 volumes organizados e
dirigidos pelo prprio Fernando de Azevedo, mas escritos em colaborao com
especialistas de reas afins, tendo o carter de aprofundamento dos temas tratados em
cada captulo da parte introdutria. Este sonho de grandeza s teria sido realizado
parcialmente com a publicao de As Cincias no Brasil (1954) que constitui o
desenvolvimento do captulo IV "A Cultura Cientfica" como informa o autor no
Prefcio quarta edio.

O livro encontra-se dividido em trs partes:

Parte I Os Fatores da Cultura, que trata das condies geogrficas, histricas, sociais
e polticas da cultura. Nesta seo, Azevedo enfrenta o problema, para ele central, da
diversidade do meio fsico brasileiro e da constituio populacional baseada na
miscigenao de culturas. Em linhas gerais, a questo da constituio da nacionalidade,
em um pas marcado pelos contrastes fsicos e pela heterogeneidade cultural, vai sendo
solucionada por meio do reconhecimento de uma riqueza cultural latente, depurada pelo
colonizador branco e pela imigrao europia. Nessa linha, o autor monta uma histria
econmica que vai da posse do meio geogrfico pelo colonizador europeu at o
desenvolvimento industrial promovido pelo Estado Novo. Histria que d destaque
especial para o papel das cidades entendidas como focos de progresso e de civilizao
na formao da cultura nacional.

Parte II A Cultura, onde o autor traa um amplo panorama das diversas modalidades
de cultura: literria, artstica e cientfica do pas. Nesse empenho, ele reconstitui a
histria das instituies culturais no Brasil desde os primeiros sculos do perodo
colonial, enfocando o desenvolvimento das profisses liberais; a criao de instituies
de cultura; a penetrao dos procedimentos cientficos e a laicizao da arte, a partir do
sculo XIX.

Parte III A Transmisso da Cultura, que constitui o ncleo a partir do qual Azevedo
constri a sua verso sobre a histria da educao brasileira. Por meio de uma narrativa
que mescla memria e histria, Azevedo mantm a mesma estrutura cronolgica
evolutiva que marca as duas primeiras partes do livro, situando a si e ao movimento de
renovao educacional ao qual encontrava-se ligado em uma linha de continuidade com
a orientao poltica adotada durante o Estado Novo. Falando na posio de agente do
Estado, Azevedo desenvolve a crtica ao federalismo e descentralizao poltico-
administrativa, adotada com a implantao do regime republicano, considerados como
fortes obstculos para a constituio de um sistema de ensino unificado. Cabe ressaltar
que a constituio de um sistema nacional de ensino o ponto de chegada a partir do
qual Azevedo articula sua interpretao e hierarquiza os fatos e processos histricos que
compem a narrativa.

A articulao entre as trs partes do livro sugere, primeira vista, uma linha de
continuidade que vai da fragmentao dispersa no que ainda so Fatores ao
planejamento e unidade, garantidos pelos sistemas organizados de Transmisso da
Cultura.

Ao longo da obra, emergem alguns argumentos freqentes em toda a narrativa. Estes

argumentos se articulam em torno de uma idia central: a idia de que a evoluo de
nossa histria e a histria de nosso sistema de educao tambm partem da disperso e
do fragmentrio e vo evoluindo rumo unidade e racionalidade.

Nesse sentido, sugerido ou reafirmado em partes distintas do livro que a verdadeira

essncia do ensino deve ser a sua vinculao a fins prticos e utilitrios. Esta idia se
desdobra na defesa de uma poltica educacional montada a partir de um plano orgnico
e articulado, elaborado com base em parmetros cientficos. Da a inteno em conhecer
e tornar mais conhecida a realidade nacional para, em seguida, interpret-la e, s ento,
no momento oportuno, traar um plano de interveno.

Sempre que possvel, Azevedo ressalta a importncia do estudo cientfico da Educao

Brasileira como metodologia para se desvendar a realidade e como estratgia de
interveno social seja por meio da descrio dos processos educativos, seja pela
anlise da legislao escolar ou dos planos e programas de ensino.

Ao montar uma sntese abrangente do estado da cultura no Brasil, seu autor rene um
grande nmero de referncias dos produtores, das produes e das instituies de
cultura existentes at ento. Neste empenho, opera a seleo das obras aladas ao
panteon da Cultura Nacional, reservando prpria este espao privilegiado. Logo no
Prefcio terceira edio (1958), Azevedo trata de situar o lugar de sua obra na histria
do pas, revelando suas expectativas em relao obra, como podemos ver na citao
abaixo:

Mas, se todo livro tem sua histria, simples e obscura ou agitada e brilhante (e nenhum
vale por suas origens ou pelas circunstncias que o provocaram, mas pelo seu valor
intrnseco), todos tambm tm o seu destino. (...) Se o deste , como me parece j tenha
sido, o de servir ao meu pas para o tornar mais conhecido, (...) esse um destino feliz.
(Azevedo,1964, p.23)

Em primeiro lugar, clara a preocupao em explicar, mais do que em entender, o

Brasil . Em segundo, a recomendao de que a valorizao do livro se d pelo seu
contedo, ou seja, pelo conjunto de informaes e argumentos interpretativos
elaborados por seu autor e no pelas circunstncias nas quais foi produzido. Certamente,
a vinculao daquela obra a uma demanda oficial lhe subtrairia o valor intrnseco,
comprometendo o seu impacto nos crculos intelectuais. Por fim, a expectativa de
garantir ao livro uma histria agitada e brilhante tornou-se realidade e foi registrada por
Azevedo nos anos posteriores, como podemos comprovar pela leitura de um artigo por
ele assinado, intitulado Porque escrevi A Cultura Brasileira, e publicado no Jornal do
Brasil, em junho de 1973. Depois de relatar como se deu a escolha de seu nome,
primeiro para dirigir os trabalhos do Censo e, em seguida, para escrever a Introduo,
Azevedo qualifica A Cultura Brasileira, como:

(...) Esse, o livro que depois correu mundo, em portugus, j com cinco edies, quer
dizer com 35 mil exemplares, e a traduo em ingls, com dez mil exemplares. Ambas
as edies, a em portugus e em ingls, j inteiramente esgotadas. Era esse um livro que
nunca pensei em escrever: livro at esse momento completamente fora de minhas
cogitaes, voltadas ento, para a anlise, crtica e reconstituio das teorias
sociolgicas.
(...)
O livro apontado como uma das dez obras fundamentais de nossa literatura de todos os
tempos. O livro que nunca pensara em escrever. Livro de encomenda, mas planejado e
escrito como se fosse obra em que eu tivesse pensado maduramente em qualquer fase de
minha vida. (Azevedo, 1973)

3. CIVILIZAO E CULTURA, CINCIA E EDUCAO

Ao contrrio de Gilberto Freyre, que construiu uma interpretao da cultura brasileira

ancorada na marca da miscigenao; ao contrrio de modernistas, como Mrio de
Andrade, que buscavam traos de nossa identidade na cultura nativa, Fernando de
Azevedo persegue, ao longo desta extensa obra, uma sntese totalizante para construir a
sua verso da cultura brasileira. Sntese que, nas palavras do autor, busca apreender "a
alma ou mentalidade coletiva (...) exprimir o que h de comum entre regies
extremamente diferenciadas, mas prximas uma das outras, pela unidade fundamental
da formao de um povo, impregnado pelo catolicismo (...) e pela influncia
portuguesa, preponderante na interpenetrao dos elementos indgena e africano"
(Azevedo, 1964, p.24)

Nessa linha, o termo cultura brasileira tratado sempre no singular. O autor no

considera as diferenas, mas, quando esta aparece, sempre como elemento
dificultador, um problema a ser superado. Articulada categoria nacional, a cultura
vista como o elemento que faz a ponte entre o universal e o nacional, como fonte de
elaborao da conscincia nacional. A, a educao definida como sendo o prprio
veculo da cultura e da civilizao.

Cultura e civilizao aparecem como conceitos interligados na medida em que o autor

considera que o grau de civilizao de um povo pode ser medido pelo estgio de
desenvolvimento cultural alcanado pelo mesmo. Azevedo relaciona o termo
Civilizao capacidade de um povo em exercer o autocontrole sobre suas emoes.
Assim expressa o autor:
(...) a civilizao se apresenta entre ns, com os seus caracteres fundamentais (...) como
o demonstram a doura de costumes, o respeito pessoa humana, a tolerncia e a
hospitalidade nas relaes entre os cidados e em face do estrangeiro (... ). Como parte
integrada ao processo civilizador, a Cultura , portanto, entendida dentro de uma
perspectiva intelectualista relacionada ao conjunto de habilidades expressas nas
manifestaes filosficas, cientficas, artsticas e literrias, aspectos considerados
indispensveis ao desenvolvimento do processo civilizador. (Azevedo, 1964, p.9-11).

Cultura e Civilizao: so estes, dois conceitos essenciais na interpretao do autor, na

medida em que so entendidos como elementos reguladores das relaes dos indivduos
e grupos entre si, e destes com o todo Estado ou nao.

Na viso do autor, tal operao s se realizaria pela ao dos homens de cultura e em

cooperao com o Estado. Da a importncia atribuda ao papel dos intelectuais, seja na
produo dos bens culturais, seja na formao de mentalidades atravs da atividade
educativa. Uma das grandes preocupaes de Azevedo demarcar com clareza o tipo de
intelectual adequado para realizar esta tarefa. A crtica aos intelectuais de formao
marcada pelo diletantismo e pela retrica uma constante. Contra este modelo, ele
defende o intelectual moderno, informado pelo sentido de sua misso social e
legitimado pela capacidade de promover uma interveno racional na sociedade.

Deste ponto de vista a Educao encarada como instrumento e a Cincia como elo
unificador. Do binmio Educao/Cincia extrai-se o consenso para a construo da
prpria identidade nacional. O tom do consenso dado pela validade universal atribuda
s intervenes sociais e polticas embasadas no conhecimento cientfico.

Em sntese, significativa a opo do autor em definir o termo Cultura no na sua

acepo antropolgica, mas em seu sentido restrito, optando pelo entendimento da
cultura como "esse estado moral, intelectual e artstico (...) compreendendo o estudo
desinteressado das cincias e das artes". (Azevedo, 1964, p.37)

Tal opo conceitual conduz a anlise e interpretao da cultura brasileira pelos

caminhos da histria das instituies formais de ensino e de suas respectivas formas de
promover a transmisso da cultura. Na interpretao do autor, portanto, constituem
elementos privilegiados os homens de artes e de letras e suas obras. Junto a estes
personagens, elementos como as instituies de ensino, os mtodos e os processos
educativos, a legislao do ensino e o debate educacional ganham especial relevo.

Outra marca do texto em questo a preocupao com a unidade nacional vista como
elemento fundamental para a formao da identidade cultural do povo brasileiro. Ao
traar uma marcha para a unidade nacional, o autor sinaliza o advento da Cidade e o
processo de urbanizao em curso, como o momento em que se d uma maior
aproximao do povo brasileiro consigo mesmo. Neste quadro, a cidade entendida
como elemento vital para a constituio da maioridade cultural do povo brasileiro, como
podemos ver na citao a seguir:

"Em todas as civilizaes, exerceram as cidades, que so fenmenos de concentrao,

um papel de maior importncia na formao da cultura na sua acepo intelectual:
poderosos instrumentos de seleo social, no s fazem atrair a si, como pensa Hansen,
por uma seleo por assim dizer mecnica, os melhores elementos do pas, como
tambm, alm de selecion-los , contribuem para fazer o seu valor, na observao de
Weber, tornando atuais os mritos que no eram seno virtuais e superexcitando foras
que, sem este estimulante, permaneceriam inativas e adormecidas. (Azevedo, 1964,
p.128)

O grande projeto de Azevedo seria, nesta linha, a elaborao e aplicao de um plano de

interveno social visando despertar o pas de feitio rural e assentado, portanto, em
foras inativas e adormecidas, para transform-lo em civilizao urbano-industrial,
dotada de grandes centros de cultura (as cidades), sendo estas detentoras de um sistema
organizado de transmisso da cultura (as instituies de ensino) e capazes, por seu
prprio ritmo e movimento, de fazer emergir "as capacidades latentes e dispersas na
populao (...) operando assim como fatores poderosos no processo de unificao da
vida nacional" (p.156).

4. A VERSO DA HISTRIA

Definidos esses pressupostos iniciais, procuraremos demonstrar como se d, na Parte III

de A Cultura Brasileira, a construo de uma certa verso da histria de nossa evoluo
cultural. Histria que retrata o desenvolvimento das instituies de ensino, a partir de
uma linha de continuidade que apaga certos conflitos e elege determinados marcos
dentro de uma lgica que tem sua sntese no que Azevedo chamou de "marcha resoluta
para uma poltica nacional de educao".

A Cultura Brasileira apresenta como particularidade o enquadramento da memria a

partir da ordenao do tempo histrico. Analisando-se a Parte III, percebe-se o
estabelecimento de uma hierarquia temporal na qual o perodo colonial valorizado em
funo da ao cultural unificadora exercida pelos jesutas e padres capeles na medida
em que, segundo o autor, a ao destes agentes teria desempenhado "um importante
papel na conservao da cultura brasileira no sentido europeu e de sua unidade no
sentido nacional" (Azevedo, 1964: p.534-535). Assim, ao mesmo tempo em que
Azevedo recompe a formao da cultura brasileira, inserindo-a na tradio da
civilizao ocidental, ele d mostras de que esta cultura, apesar de j possuir uma
tradio, encontra-se ainda em formao. Esse perodo de latncia perdura, segundo
Azevedo, por toda a fase colonial e imperial, sendo caracterizado como "um tipo de
mentalidade marcada pelo esprito literrio e livresco, pela falta de audcia
construtiva e pela preocupao excessiva com as frmulas jurdicas" (...) (p.534).

Nessa linha, o passado descrito atravs de uma srie de ausncias: de organizao, de

iniciativa, de unidade, de coeso, de continuidade, de esprito cientfico e filosfico,
entre outras expresses utilizadas pelo autor. Mas, certamente, a maior de todas as
ausncias, enfaticamente reclamada na anlise de qualquer contexto anterior Era
Vargas, a ausncia de um sistema nacional (e unificado) de ensino.

Fazendo meno s iniciativas educacionais do sculo XIX, Azevedo discute os avanos

e limites que cada uma delas carregava e, como ponto comum, observa que:
A disperso dessas e outras instituies que surgem isoladas, e no chegam a enquadrar-
se em nenhum sistema provm, sobretudo, do carter fragmentrio das iniciativas e
reformas e da completa ausncia de uma poltica de educao. (Azevedo, 1964, p.638)

Da mesma maneira, as reformas da instruo pblica, implementadas a partir da dcada

de 20, no traduziam, segundo o autor, uma poltica orgnica traada pelas elites
governantes, mas antes as tendncias pessoais de educadores determinados, que agiam
por sua prpria conta, no sentido das idias novas (...) (p.646). Mais adiante, porm,
Azevedo define o carter das reformas, dentre as quais a do Distrito Federal (1927-
1930) que o prprio Azevedo coordenou, considerada a mais revolucionria e a de
maior repercusso. O aspecto revolucionrio justificado pelo entendimento deste
conjunto de reformas como um movimento (...) de carter local, nas suas origens, mas
nacional nos seus propsitos e nos efeitos (...) e por marcarem, na viso do autor, a fase
mais importante no desenvolvimento de uma poltica nacional de educao.
(Azevedo,1964, p.650)

Como podemos observar, insistindo em analisar cada contexto histrico a partir do que
deveria ter sido feito em matria de organizao do ensino, no sentido da formulao de
um sistema nacional, Azevedo traa e retraa as bases de um projeto modernizador,
passvel de ser enquadrado na poltica centralizadora do Governo Vargas, mas que, no
entanto, s se revela atravs do movimento educacional que ele prprio liderava.

Vale destacar o termo "modernizao conservadora", utilizado por Simon Schwartzman

(1985, p.270) para qualificar a poltica educacional de Gustavo Capanema, Ministro da
Educao do governo Vargas durante o Estado Novo. O termo expressa a conciliao de
duas orientaes aparentemente paradoxais: segundo Schwartzman, o aspecto
modernizador da poltica educacional de Capanema revela-se no empenho em se criar
um sistema de ensino forte e abrangente marcando, ainda, uma preocupao constante
com o desenvolvimento da atividade cultural e artstica. Por seu turno, a concepo
conservadora acerca do ensino, da arte e das manifestaes culturais acabou servindo a
interesses utilitrios, que visavam, sobretudo, mobilizar o sentimento cvico da
populao. Da mesma forma, a administrao do ensino se efetivou por meio de prticas
conservadoras embasadas na centralizao poltica e administrativa, que no permitiam
a organizao de instituies educacionais e culturais livres e autnomas, fora da tutela
ministerial.

Enfatizando o lado modernizador da poltica educacional de Capanema, Azevedo apaga

a fora do embate com os grupos conservadores, que resultou no seu alijamento do
Ministrio da Educao e restringiu seus espaos de atuao no movimento de
renovao do ensino3. Nessa operao, Azevedo cria em seu prprio texto as condies
para a construo de uma verso da histria da educao brasileira que atribui ao autor,
ao movimento que ele liderava e prpria obra, um lugar privilegiado.

Apresentando o movimento das reformas educacionais promovidas a partir da dcada de

20 como "a fase mais importante do desenvolvimento de uma poltica nacional de
educao", Azevedo legitima sua prpria trajetria e a de seu grupo. Por este prisma, o
movimento de renovao educacional apresentado como o marco que d a chave para
delimitar o que se considera passado, para demarcar as grandes questes do presente, e,
finalmente, para definir o que se aponta para o futuro. Por este motivo que a
interpretao do passado feita com base na negatividade, enquanto que a descrio do
presente se faz por meio da apresentao de projetos em andamento, considerados
capazes de preparar a entrada do Brasil no rol das naes civilizadas. Mas,
especialmente quando descreve sua prpria atuao no campo educacional que a
narrativa do autor ganha um tom de positividade. Assim, o Inqurito sobre a Instruo
Pblica promovido pelo jornal O Estado de So Paulo e coordenado por Fernando de
Azevedo considerado "um dos mais importantes documentos da histria do
movimento de renovao escolar que tomou corpo em vrias reformas (...)". Dentre os
diversos projetos de reforma do ensino arrolados no captulo IV, a Reforma do Distrito
Federal (1928), dirigida pelo prprio Azevedo, alada categoria de "ponto
culminante do movimento de renovao educacional no Brasil" (p.655) ou de "geratriz
do grande movimento renovador da educao no Brasil", ou, ainda, considerada como
sendo "de todas a mais vigorosa" (p.647). Desta forma, Fernando de Azevedo legitima
sua prpria atuao, refora seus feitos e demonstra a abrangncia e amplitude de suas
realizaes.

5. CONSIDERAES FINAIS

Ao ampliar a percepo da obra A Cultura Brasileira e de seu autor Fernando de

Azevedo em uma perspectiva generalizadora, nossa inteno foi enquadrar a ambos
no que Darnton (1986) chamou de "idioma geral de uma poca". Assim, entendemos o
autor como agente coletivo, ou seja, como algum que partilha com seu grupo o grupo
"dos pioneiros da educao nova"4 um projeto comum de interveno na esfera da
cultura, mais especificamente na constituio do sistema pblico de ensino em nosso
pas.

A obra de Fernando de Azevedo acompanhou o processo de diferenciao do campo

poltico, iniciado com a Revoluo de 30 e consolidado no perodo do Estado Novo. No
que se refere relao entre os intelectuais e a poltica, o regime Vargas marca uma
diferenciao sobretudo porque propicia a criao de uma intelligentzia, na medida em
que amplia os espaos para a participao dos intelectuais na poltica.

Se nas dcadas de 20 e 30 os intelectuais, entre eles os pioneiros, mar-caram presena

no cenrio poltico, atuando no aparelho de Estado e defendendo o direito de intervir na
organizao do pas, a partir de 1937, com a instaurao do Estado Novo, se d a
incorporao de parte significativa da intelectualidade brasileira ao projeto de
organizao da cultura promovida pelo novo regime.

A auto-representao de grupo de vanguarda, detentor da nacionalidade imersa na

diversidade cultural do povo brasileiro, era partilhada por grande parte da
intelectualidade brasileira. Por sua vez, o discurso estadonovista visivelmente absorveu
esta auto-representao, em nome da qual buscou a cooperao de parte da elite
intelectual por meio de um chamado que visava, sempre que possvel, diluir as
fronteiras entre o "homem de letras" e o "homem poltico". (Velloso, 1987)

A narrativa de Fernando de Azevedo em A Cultura Brasileira visivelmente se utiliza

desta diluio de fronteiras entre o intelectual (ou tcnico) e o poltico, operando no a
despolitizao do movimento, mas, sim a sua politizao em novos termos, como
assinalou Carvalho (1986). Tal operao pode ser entendida como uma estratgia
defensiva, um movimento ttico de potencializar ao mximo a oportunidade de
reafirmar a identidade do grupo e a importncia de seu projeto de interveno na
poltica educacional.

Durante o Estado Novo, muitos intelectuais responderam ao chamado do Governo que

lhes delegou a misso de porta-vozes da conscincia nacional e lhes convidou a
partilhar da formulao de um projeto poltico-pedaggico que envolveu o duplo
esforo de autoconhecimento enquanto nao e de educao das massas de acordo com
os ideais doutrinrios do regime.

Nesse empenho, o governo pretendia a racionalidade e a interferncia em todos os

setores da vida nacional. Para tanto, Vargas procurou criar condies para reunir e
sistematizar o maior nmero possvel de informaes que permitisse a criao de um
plano orgnico, sistemtico e completo de interveno. A criao de rgos nacionais de
estatstica, como o IBGE, e a realizao do Recenseamento de 1940 incluem-se nesta
estratgia.

Dessa forma, o Conselho Nacional de Estatstica, criado no perodo, tornou-se um rgo

consultivo de alto nvel, ficando responsvel pela orientao estatstica nacional e
interpretao de seus resultados, opinando sobre questes de poltica de amparo
famlia, recomposio do quadro das unidades polticas nacionais e muitas outras. De
acordo com Schwartzman (1983), o setor de estatsticas transformou-se assim em um
importante ponto de reunio de talentos do Governo Vargas.

A realizao do Censo representa um aspecto deste esforo e a publicao do

Recenseamento Geral de 1940 demonstra o empenho na divulgao de "um retrato
aprofundado da nao". A participao de Fernando de Azevedo nos trabalhos relativos
ao Recenseamento foi curiosa, pois, tendo recusado o convite para ser o Presidente da
Comisso Censitria Nacional, incumbida de organizar, preparar e fazer executar o
recenseamento, Azevedo no se furtaria em atender solicitao de escrever a
Introduo ao Recenseamento a qual resultou em sua obra de maior envergadura: A
Cultura Brasileira. Como demonstrou Toledo (1995, p.77-90) a recusa e a aceitao de
convites por Fernando de Azevedo podem ser entendidas como estratgias atravs das
quais o autor procurava se aproximar de posies que lhe garantissem maior
interferncia em um campo que elegera como seu: o campo educacional.

Por outro lado, podemos situar a obra dentro do movimento mais geral de consolidao
das Cincias Humanas no Brasil. Nesse movimento, a Histria da Educao teria
funcionado como um instrumento de vulgarizao de teorias e experincias em curso
por intelectuais dispostos a pensar projetos de sociedade e de educao, e a Sociologia
como arsenal tcnico de medida, anlise e planejamento. Ao mesmo tempo, dava-se o
fortalecimento do Estado Nacional em torno de um projeto de civilizao que priorizava
o desenvolvimento urbano e industrial por meio da interveno racional do Estado,
implementado pelas elites polticas com o apoio de setores das elites intelectuais.

Anlises mais aprofundadas da trajetria deste autor e de sua obra nos permitiro,
portanto, compreender melhor o processo mais geral de constituio do Estado
Republicano no Brasil, revelando aspectos especficos da configurao do campo
educacional como campo de produo de saberes, espao de atuao de uma frao da
elite intelectual e rea de poltica setorial do Estado Nacional.
Acreditamos que um levantamento de livros posteriores que funcionaram como manuais
didticos de Histria da Educao Brasileira poder comprovar a importncia do livro A
Cultura Brasileira como fonte de informao e matriz interpretativa que alimentou
parte significativa da produo sobre a histria da educao brasileira .

Fernando de Azevedo foi, ele prprio, um criador da representao do campo

educacional como um campo de saberes especficos fundado no conhecimento cientfico
e integrado no conjunto das cincias humanas. Azevedo procurou ampliar as fronteiras
deste campo, estabelecendo relaes entre o campo terico-cientfico e o campo
poltico-institucional, este ltimo potencial provedor da aplicao prtica dos saberes
produzidos pela elite intelectual em um projeto poltico-pedaggico que acreditava ser
possvel trazer a modernidade nao atravs da organizao dos sistemas de ensino
dos grandes centros urbanos do pas.