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A ESCOLA DO RECIFE
Em 15 de maio de 1828, foi inaugurada a Faculdade de Direito no Mosteiro de So
Bento, em Olinda. A nova escola, alm de atender estratgica localizao setentrional
num pas de to larga extenso, deveria colocar sob controle e vigilncia o radicalismo
republicano que desde 1817 grassava em Pernambuco e que, no poucas vezes, contestara
em armas a ordem imperial imposta pelo Rio de Janeiro.
Na primeira fase de sua existncia, a Faculdade de Direito em Olinda reproduziu a estrutura
da Escola de Coimbra, mantendo-se sob a forte influncia da Igreja Catlica. No entanto,
aps sua transferncia para o Recife, em 1854, passou por um conjunto de profundas
reformas acadmicas de tendncias laicas e republicanas, de indelvel matiz positivista,
levadas frente por intelectuais independentes. Foi no quadro dessas mudanas que se
separaram os currculos dos cursos de cincias jurdicas e de cincias sociais, das quais
faziam parte, entre outras cadeiras, as cincias da administrao, a economia poltica, a
higiene pblica e a histria dos tratados, segundo informa Lilia Schwarcz no livro O
espetculo das raas.
Essas mudanas propiciaram o desenvolvimento de formulaes tericas, fortemente
marcadas pelo racionalismo cientfico, que iriam combater a metafsica, a tradio
supersticiosa e o clericalismo catlico conservador. O mpeto crtico e a penetrao desse
iderio no debate terico e poltico no Brasil seriam de tal ordem que, na dcada de 1870, j
se falava de uma Escola do Recife, cuja produo e influncia de largo, no entanto,
ultrapassavam os limites regionais de Pernambuco.
Entre os intelectuais empenhados em introduzir a razo cientfica nos estudos jurdicos e o
positivismo e o evolucionismo darwinista na produo do pensamento social estavam
Tobias Barreto e Slvio Romero, que iriam formar a vanguarda do que veio a ser conhecida
como Gerao de 1870. Dela tambm faziam parte Anbal Falco, Franklin Tvora,
Araripe Jr., Clvis Bevilqua, Higino Cunha, Graa Aranha, Artur Orlando e Martins Jr.
Abolicionistas e republicanos, esses literatos e pensadores eram homens que tinham em
comum a origem social numa classe mdia urbana ascendente, distanciada do mundo
agrrio escravista e marginalizada com relao poltica imperial. Capazes de se distanciar
criticamente da ordem escravista monrquica, puderam defender a laicizao da sociedade
brasileira e combater o iderio romntico que, ao final do sculo XIX, fornecia as
referncias para a formao da identidade nacional.
Comprometido com a modernizao do Brasil, Tobias Barreto chegou a propor o
desenvolvimento de uma cincia poltica positiva, capaz de neutralizar conflitos sociais e
ideolgicos como os que martirizavam o Imprio em meados do sculo XIX. Nos seus
termos, a noo de modernizao tinha um forte comprometimento com a idia de
progresso, entendido, nos moldes positivistas, como o esclarecimento dos indivduos por
meio da razo. Leitor de filsofos alemes (Haeckel, Buckle), Barreto foi o difusor de
pensadores que marcariam o perfil acadmico da Escola do Recife: Le Bon e Gobineau,
Spencer e Darwin, Littr e le Play. Da difuso das idias desses tericos nasceria uma
concepo cientfica do direito, influenciada pela antropologia determinista, pela biologia
evolutiva.
importante que se lembre tambm que, por essa poca, o cientificismo naturalista
transbordou o mbito do direito, contaminando a literatura, a crtica literria e, at mesmo,
a poesia. Os romances naturalistas, dos quais A carne de Jlio Ribeiro clara expresso,
colocaram em evidncia essa tendncia naturalizao evolucionista do pensamento
produzido sombra da Escola do Recife.
Entre todos os pensadores, no entanto, destaca-se Slvio Romero, cuja influncia chegou s
geraes subsequentes de autores que marcaram profundamente o pensamento social
brasileiro, tais como Euclides da Cunha, Oliveira Viana e Gilberto Freire. Romero, segundo
informa Lilia Schwarcz, foi um tpico homem de cincia do sculo XIX, polemista e
grande agitador intelectual, comprometido com as questes nacionais de seu tempo,
analisadas luz do iderio naturalista e evolucionista. Levando s ltimas consequncias a
concepo da cincia como forma privilegiada do saber, fez contundente denncia do
romantismo e acerba crtica sociedade imperial em seu livro mais importante, Historia da
literatura brasileira.
Sustentado pelas teorias de Haeckel, Darwin e Spencer, Romero localizava os problemas do
povo brasileiro e do carter nacional no princpio biolgico da raa. Para ele, a mestiagem
seria a sada para a construo da homogeneidade nacional. Todo brasileiro era um mestio,
tanto no sangue como nas idias, expressando a vitria do branco no pas. O mestio,
segundo ele, era o produto final de uma raa em formao.
Que no se conceba, no entanto, Slvio Romero como um democrata defensor da igualdade
original entre os homens. Segundo suas concepes racistas, a mestiagem seria o caminho
para extinguir os grupos indgenas e negros atravs de sua diluio na raa branca. Em
outros termos, a mestiagem era apresentada como a via de assimilao das raas
inferiores, que possibilitaria ao Brasil escapar dos prognsticos pessimistas anunciados por
tericos como o conde Arthur de Gobineau, para quem a populao brasileira, totalmente
mulata, viciada no sangue e no esprito e assustadoramente feia, inviabilizaria a existncia
da nao civilizada. Em ltima instncia, Romero dava voz s proposies que
alimentavam o programa de imigrao de trabalhadores europeus para o Brasil, concebido
no apenas como a constituio de um mercado capitalista de fora de trabalho, mas como
um processo de acelerao do branqueamento do pas em construo.