Reflexo

O Uso e Abuso da Cincia e da

Tecnologia
ARNOLD TOYNBEE

ARNOLD JOSEPH TOYNBEE (1889-1975, Londres). Educado no Balliol College de

Oxford, tornou-se famoso por sua monumental obra Um Estudo de
Histria, em dez volumes. Os trs volumes iniciais foram publicados em
1934 e os quatro ltimos em 1954. Sua educao clssica iniciou-se muito
antes da Universidade, no Winton College, de Winchester (1902-1907), onde o
grego e o latim eram ensinados a ponto de fazer com que em sua primeira
viagem Grcia nem o idioma e nem a histria e a cultura fossem estranhos.
Em 1912, Toymbee percorreu praticamente toda a Grcia a p visitando locais
e regies que lhe pareceram sempre muito familiares. Alm de ensinar na
Universidade de Londres, de 1925 a 1955, Toymbee foi Diretor do Royal
Institute of International Affairs. Em fins dos anos 60, visitou o Brasil e a
Amrica do Sul e, dessa visita, resultou o livro The Maule and the Amazon
onde conta e compara impresses sobre Braslia, Recife, Rio de Janeiro e
outras cidades e lugares.

O texto aqui publicado por PARCERIAS ESTRATGICAS foi extrado de seu livro de
memrias Experincias, traduzido e publicado pela Editora Vozes
(Petrpolis, 1970).

Por seus frutos as conhecereis. Meu conhecimento direto do que

a tecnologia realizou at o ano de 1969 menor do que o de qualquer
pessoa que sabe dirigir um automvel. Meu conhecimento direto do que
a cincia realizou menor do que o de algum da gerao de meus netos
que tenha tido educao secundria. Contudo, como beneficirio do uso
da cincia e da tecnologia e como vtima do abuso delas, sou testemunha
de primeira mo do aumento de poder que adquiriram, durante o curso
de minha existncia, tanto para a vida e o bem quanto para a morte e o
mal.
Em 1909, ano em que fiz minha primeira viagem fora dos limites da
Inglaterra, o nico meio de transporte desta ilha para algum outro pas
era o navio. Em 1966, viajei de avio de Londres ao Rio de Janeiro e, de
volta, de Santiago do Chile para Londres, voando sobre os Andes em vez
de subir e descer a cordilheira de trem. Em 1909, por outro lado, no
estava em perigo de sofrer um bombardeio areo, pois embora as bombas
j tivesses ento sido inventadas, os avies achavam-se ainda na fase em-
brionria. Vivi agora para chegar a ser alvo, na Segunda Guerra Mundial,
no somente das bombas lanadas por avies tripulados mas dos primei-
ros robs que distribuem a morte, as bombas alems V-I e V-II. Vivi
tambm o suficiente para ouvir em 1945 as notcias da exploso e da des-
graa de Hiroshima e Nagasaki causadas por bombas atmicas. Em 1956,
visitei Nagasaki e conversei ali com alguns dos sobreviventes daquela ex-
perincia sem precedentes.
Em 1969, um mssil equipado com uma cabea superatmica pode
ser lanado de qualquer ponto da superfcie do globo para alcanar e
devastar qualquer outro ponto com preciso. No sei se possvel avaliar
a devastao fsica que o estoque existente de bombas atmicas atualizadas
pode causar, mas tenho a certeza de que a devastao espiritual que re-
sultaria da abertura do stimo selo 1 inimaginvel. A linguagem
apocalptica do autor do Livro da Revelao, que escrevia no I sculo da
era crist, d uma anteviso mais adequada da tribulao que a humani-
dade armazenou para si durante a minha vida, do que qualquer fria fic-
o cientfica, produzida em 1969 pelas equipes de peritos que operam
em termos de think tanks (pense em tanques).
A realizao tecnolgica da libertao da energia fsica do tomo foi
seguida imediatamente pelo abuso dessa realizao, fabricando e usando
uma arma atroz, e a cincia dos foguetes foi agora desenvolvida com igual
ardor e sucesso para conduzir uma cabea atmica at o alvo. Ao mesmo
tempo, a cincia dos foguetes estendeu o mbito do homem da superfcie
da Terra at o espao exterior, e pode talvez oferecer-lhe novos mundos
para conquistar. A energia atmica pode ser usada tanto para fins cons-
trutivos quanto destrutivos. Os tomos para a paz poderiam ser usa-
dos, e talvez sejam, na Terra, um dia, para tornar os mais pobres dos seres
humanos ento vivos mais fartos materialmente do que os mais ricos
atualmente vivos. Mas at agora o progresso dos tomos para a guerra.
At agora, a maior parte da capacidade da primeira gerao de cientistas
e tecnlogos atmicos da humanidade foi prostituda para servir finali-
dade anti-social de criar meios de fazer um mau emprego de nosso dom-
nio, recentemente adquirido, sobre a energia atmica para cometer
genocdio. Os homens extremamente capazes que devotaram sua inteli-
gncia a esta obra do diabo devem todos ter concordado. No se pode
coagir um ser humano a fazer descobertas cientficas e inventar dispositi-
vos tecnolgicos para por em ao estas descobertas, da mesma maneira
como se pode chicotear um escravo para faz-lo cortar pedras, rachar
madeira e tirar gua. Os cientistas e tecnlogos atmicos devem ter sido
instrumentos dceis dos governos que os empregaram e dos povos que

1
Rev. Captulos VIII-IX.
conservaram esses governos no poder e financiaram seus armamentos
atmicos pagando impostos.
Vivi tambm at chegar a ver uma revoluo nos meios de trans-
porte terrestre. Em 1969, quando vou de minha casa em Londres ao aero-
porto Heathrow fao essa viagem um tanto longa em veculos movidos a
gasolina, tal como o avio. Nos meus primeiros anos, quando tinha de
fazer a viagem mais curta entre minha casa e uma das estaes ferrovi-
rias de Londres, meu transporte era um veculo puxado por cavalos. Em
1889, ano em que nasci, nem o automvel nem o avio tinham sido ainda
inventados. Hoje em dia sou beneficirio e vtima de cada um desses dois
produtos da realizao cumulativa e do processo acelerado da tecnologia.
Como passageiro em avies e automveis, viajei muito mais extensamen-
te sobre a superfcie do globo do que era exeqvel, na durao de uma
vida humana, na gerao de meus pais. Contudo, vi menos do que os
viajantes que viajavam na poca anterior navegao a vapor e s estra-
das de ferro, poca que acabou somente na gerao de meus avs. O
nmero de quilmetros percorridos durante a vida desses antigos viajan-
tes era muito menor do que o que percorri durante estes ltimos vinte e
quatro anos. Cada um daqueles antigos viajantes s explorou uma dimi-
nuta frao da superfcie terrestre e martima deste planeta. Mas o
primitivismo dos meios de transporte que limitavam o mbito deles tam-
bm os obrigava a entrar em relaes ntimas com a paisagem local e seus
habitantes.
Ele viu as cidades de muitos homens e chegou a conhecer seus
espritos.2 A segunda metade deste verso que significativa; embora a
Odissia seja, principalmente, e talvez inteiramente, um conto de fadas, a
verdade para a vida desta fascinante obra de fico potica justificada
por narrativas de viagens que sobrevivem, autnticas e de primeira mo,
que vo do sculo XI a.C. s vsperas da inveno da trao a vapor. Os
documentos, que em primeiro lugar me vm ao esprito, so a narrativa
de Wen-Amun sobre sua misso no sculo XI a.C. a fim de comprar ma-
deira no Lbano para o governo egpcio; as narrativas de William de
Rubruck, Joo de Piano Carpino e Marco Polo sobre as viagens que em-
preenderam da Europa sia Oriental, e de volta, no sculo XIII da era
crist; a narrativa de James Bruce de sua viagem, ainda mais arriscada, da
Esccia at as fontes do Nilo Azul, e de volta (ele estava na Etipia nos
anos 1769-1772); e toda uma estante de narrativas de viagens de viajantes
ocidentais durante o ltimo meio sculo, antes que a inveno da trao
a vapor iniciasse a progressiva deteriorao da viagem, que atingiu agora
o clmax com a inveno do avio supersnico. Este clssico ltimo meio
sculo de viagens no estilo arcaico compensador comea na dcada de
1780 com a Italienische Reise de Goethe e termina na dcada de 1830 com
o Eothen de Kinglake.

2
Odissia, Livro I, linha 3.
 Cada sucessivo melhoramento tcnico nos meios de transporte foi
uma vitria para o viajante cuja finalidade a irracional finalidade de ser
catapultado to rapidamente quanto possvel de um ponto a outro, mas
cada um desses melhoramentos foi uma derrota para o viajante de boa f,
que deseja ver o mundo dos homens maneira em que Ulisses o viu, de
acordo com o autor da Odissia.
Desde que os servios areos civis comearam durante o intervalo
entre as duas guerras mundiais, os progressivos melhoramentos tcnicos
tornaram a viagem area gradativamente no compensadora. Minha pri-
meira viagem extensa foi atravs dos Estados Unidos, de costa a costa, em
1942. Era no tempo da guerra, e as janelas ficavam cobertas por cortinas
de segurana durante os primeiros poucos minutos depois da decola-
gem e durante os ltimos poucos minutos antes da aterrissagem. Mas
esta frustrao era mais do que compensada pelo baixo teto do vo. No
sei se este vo baixo era uma deliberada precauo militar ou um efeito
indesejvel da incompetncia tecnolgica nessa poca primitiva do de-
senvolvimento da aviao civil. Qualquer que fosse a causa, o resultado
era um prmio para o viajante de esprito curioso. Voando baixo sobre
Iowa pude ver no somente a disposio das estradas em tabuleiros de
xadrez; pude ver o cereal (milho) nos campos e os porcos (hoje seriam da
raa Angus negra) amontoados nas pocilgas. Roando (no ainda voan-
do) sobre as Montanhas Rochosas, pude ver o entrecruzamento das tri-
lhas do gado e as bocas escuras das minas de ouro abandonadas. Sem
dvida, vi tambm as cidades de muitos homens, embora fosse apenas
durante os breves intervalos entre os vos que cheguei a conhecer seu
esprito.
Em um captulo anterior, no qual agradeci s minhas trs educa-
es gregas, descrevi como, em 1911-1912, passei nove meses andando a
p pela Grcia, e como fui recompensado recebendo uma inesperada edu-
cao l nos assuntos internacionais correntes. Recebi-a, graas a passar
as noites numa venda de aldeia depois da outra, escutando a conversa
dos camponeses gregos, e finalmente tomando parte nelas. Em 19-20 de
fevereiro de 1960 voei de Londres a Nova Delhi. Em menos de vinte e
quatro horas fiz nesse vo no mnimo duas vezes a quantidade de quil-
metros que andei em 1911-12 em nove meses de viagem a p. Mas em
1960 no cheguei a conhecer nada do esprito dos habitantes da metade
ocidental do Continente Eursico, e embora estivesse passando sobre os
palcos dos principais acontecimentos da histria de metade da humani-
dade, a nica coisa na Terra que vi entre a aurora e o escuro crepsculo
da tarde foi o lago Averno, que se revelou a mim por um momentneo
rasgo no montono lenol de nuvens que me privava da viso do resto
da paisagem variegada e do animado mundo dos homens escondido em
baixo.
Assim, em minha prpria vida, pratiquei todas as formas sucessivas
de viagem que foram sobrepujadas, uma depois da outra, pelo frustrante
progresso da tecnologia. Na Grcia em 1911-1912, viajei a p como Filpides
e conseqentemente vi e aprendi quase tanto quanto Ulisses. Entre Lon-
dres e Nova Delhi, em 1960, viajei de avio e conseqentemente viajei
cego e surdo. Suponho que meu avio deve ter sido uma obra-prima
tecnolgica. No sei de que marca era. De qualquer modo era um gigan-
te. Se algum tiver de viajar de avio e puder escolher a marca (raramen-
te se pode), aconselho escolher um Cessna. Mesmo num Cessna a pessoa
ver menos do que andando a p, mas ver quase tanto como se cavalgas-
se uma mula. Quanto melhor, em sentido tcnico, o transporte mecani-
zado, tanto mais funciona de modo frustrante como isolador social, iso-
lando o viajante da comunicao com os seus semelhantes, cujos pases
est atravessando.
Em um captulo anterior deste livro, mencionei minha dvida com
F. W. Hasluck, que era bibliotecrio da Escola Arqueolgica Britnica de
Atenas em 1911-1912, quando eu era estudante l. Lembro-me que Hasluck
me disse que uma vez tinha apanhado em algum lugar um livro de con-
versao inglesa-magiar ou francesa-magiar do sculo XVIII (esqueci-me
qual era a lngua ocidental europia) e que a frase inicial dizia isto: Meu
postilho foi atingido por um raio. Bizarro? No, prosaicamente prtico.
O magnata francs ou ingls que guardava este livro de conversa
no bolso deveria estar fazendo uma grande viagem em sua carruagem
privada. Estaria viajando de palcio a palcio, como em 1969 seu correlato
americano viaja num cadillac privado de um hotel Hilton a outro hotel
Hilton. Os palcios em que o turista gro-senhor do sculo XVIII passava
as noites deveriam ter sido as casas de aristocratas com os quais estava
ligado pessoalmente por uma rede de casamentos e que falavam, to cor-
retamente como o viajante, as lnguas polidas francs, ingls, italiano,
espanhol que aprenderam a falar na infncia com governantas destas
nacionalidades. (O americano atual que passa as noites nos hotis Hilton
mundiais pode igualmente ter a certeza de ser compreendido, pois ser
servido a por um corpo de empregados que falam a nica lngua do
viajante, isto , o ingls). Assim, o viajante aristocrtico europeu ociden-
tal do sculo XVIII, tal como o viajante plutocrata americano do sculo
XX, no tinha necessidade de falar aos nativos ordinrios dos pases que
atravessava, no vernculo local, que era a nica lngua que os nativos
falavam e compreendiam.
O viajante no precisava do vernculo enquanto seus meios de
transporte funcionassem de acordo com o plano. No entanto, nenhuma
engenhoca de transporte fabricada pelo homem est a saldo dos atos de
Deus (no uso atuarial do termo). Uma gota de gua da chuva penetra no
carburador, o postilho abatido por um raio, e logo o indivduo se en-
contra lanado no deserto e abandonado aos prprios recursos. O viajan-
te ento tem de apear e pedir socorro ao primeiro nativo que encontrar. E
nesta emergncia o turista gro-senhor do sculo XVIII subitamente, aban-
donado na puszta hngara, dever congratular-se consigo mesmo pela
sua previdncia em levar consigo aquele livro de conversao francs-
magiar ou ingls-magiar. A primeira frase desse vademcum, eficiente-
mente compilado, era o gambito de abertura necessrio. O magnata nau-
fragado tem que comear a inesperada conversa com o nativo descreven-
do-lhe o contratempo que o obrigou a entrar em comunicao com ele.
O viajante, que obrigado a parar por um defeito do postilho ou
por um defeito do motor, sem dvida afortunado por comparao com
o viajante cuja viagem termina abruptamente, porque um dos motores
do seu avio privado pegou fogo ou caiu. Uma carruagem ou um cadillac
tm em comum uma valiosa vantagem de segurana. Ambos transpor-
tam seres humanos conservando-se no solo; por isso, as rodas, graas s
quais se movem, podem parar sem perigo para a vida ou os membros do
passageiro. Para os viajantes de classe de luxo pelo ar seria to idiota levar
livros de conversao nas linguagens locais como seria para um pescador
do lago Titicaca aprender a nadar. Quando algum contratempo vira a
balsa de canios do pescador ou pe o avio do viajante areo fora de
ao, provavelmente isto ser o fim da histria. O pescador que cai na
gua fria como gelo do lago Titicaca (a altitude do lago 3.750 metros
acima do nvel do mar) ficar paralisado pelas cimbras antes de ser alivi-
ado de sua agonia fsica pelo afogamento. O viajante areo, se tiver sorte,
ser morto instantaneamente pelo impacto do avio sobre o solo, antes
de ter sido meio queimado vivo no curso da queda. Em nove segundos,
entre apertar o cinto de segurana e chocar-se com o solo, o viajante hu-
mano caindo pode sofrer piores tormentos arremessado de cabea para
baixo em chamas do firmamento etreo, com horrenda runa e combus-
to do que sofreram Sat e seu horrvel bando na queda de nove dias
de durao do cu at o inferno.
Hoje em dia, minha mulher e eu nos arriscamos a esta morte desa-
gradvel toda vez que viajamos pelo ar (e nossas viagem areas tornaram-
se freqentes). Temos a consolao de saber que se um dia a morte nos
acometer desta maneira fisicamente dolorosa, nenhum de ns estar con-
denado a sofrer a dor espiritual da separao.3 Infelizmente, nossa morte
simultnea no traria consigo para nossos herdeiros o benefcio financei-
ro de terem de pagar somente uma vez os impostos causa mortis sobre
nossos bens. As autoridades das Rendas Internas do Reino Unido desco-
bririam que um de ns morreu um pouco depois do outro, mesmo que
fosse apenas um milionsimo de segundo, para ter tido tempo de herdar
os bens pela morte do outro e, com base nesse despacho, as autoridades
cobrariam duas vezes os impostos causa mortis de nossos herdeiros.
Entrementes, enquanto estamos vivos, somos beneficirios dos
transportes movidos a gasolina sobre o solo, durante um ms ou dois em
cada ano, que passamos no campo, mas somos vtimas desses recentes
produtos da tecnologia durante a maior parte do ano que passamos em

3
Para este consolo veja-se p. 123 (do original ingls).
Londres. Como nenhum de ns sabe dirigir (e em Londres mesmo o mais
perito motorista pode ficar frustrado por no encontrar um lugar para
estacionar o carro), podemo-nos dar ao luxo, enquanto estamos no cam-
po, de alugar um carro com um motorista conveniente, quando necess-
rio. Em Londres, andamos de nibus e a p, e em ambas estas formas de
locomoo somos vtimas da tecnologia. O congestionamento do trfego
de veculos a gasolina, nas grandes cidades do mundo, torna agora im-
possvel avaliar o tempo das viagens urbanas, quer se viaje de nibus, de
txi ou a p. Em Londres hoje, o pedestre est sendo cada vez mais
vexatoriamente punido por ser um incmodo menor do que o trfego
motorizado congestionado. O pedestre obrigado a esperar cada vez mais
tempo pela luz verde, e ao atravessar Pall Mall tem de correr se quiser
alcanar a margem oposta vivo antes que a luz passe a vermelha de novo
e o dilvio de motoristas impacientes se precipite para a frente, como as
guas desencadeadas do Mar Vermelho, para submergir qualquer vaga-
roso fara que o dilvio apanhe entre o meio-fio de uma calada e o da
outra.
Por seus frutos as conhecereis. Os automveis, os avies e as ar-
mas atmicas no so as nicas criaes da cincia e da tecnologia duran-
te minha vida que conheo, em minha ignorncia, por seus frutos. Tam-
bm conheo por seus frutos as descobertas feitas durante a minha vida
nas cincias da bacteriologia e da qumica e na tcnica da cirurgia. O
progresso na bacteriologia foi aplicado tcnica de exterminar as bactri-
as e cultiv-las. O progresso na qumica foi aplicado inveno de drogas
de potncia e eficcia inditas. O avano na cirurgia tornou possvel rea-
lizar operaes que seriam inconcebveis quando eu era criana, e a bac-
teriologia cooperou com a cirurgia para roubar s bactrias sua presa
humana, tornando as feridas asspticas, quer essas feridas tenham sido
infligidas benevolamente pelo bisturi do cirurgio quer malevolamente
por bombas e napalm antigrupo. Conheo estas criaes pelos seus fru-
tos porque eu mesmo fui beneficirio de todas as trs.
Na casa de minha famlia em Londres, quando eu era criana, no
nos aventurvamos a beber gua da bica, sem t-la primeiro filtrado. Esta
era provavelmente uma precauo ineficiente, mas tinha o valor psicol-
gico de tranqilizar o esprito de meus pais. Em 1911, por ocasio de mi-
nha primeira visita Itlia, havia uma epidemia de clera no Mezogiorno,
e no bebi uma gota de gua que no fosse previamente fervida. Bebi
grandes quantidades desta bebida, pois caminhar a p na Itlia central no
comeo do outono um trabalho que d sede e o vinho no mata a sede.
Em 1911, descobri por ensaios e erros, que um litro de vinho no basta
para mitigar a sede, embora seja mais do que suficiente para fazer o indi-
vduo ficar bbado. Hoje, bebo gua diretamente de bica tanto na Itlia
como na Inglaterra, e fao isso com uma confiana justificada pela subse-
qente impunidade.
 Em Palmira em 3 de maio de 1957 minha temperatura subiu repen-
tinamente do normal at quase 41. Se fosse em 1911, provavelmente teria
deixado meus ossos num daqueles convidativos sepulcros em torres
palmirenses, que ainda tm lugar para acomodar novos despojos huma-
nos. Porm, o mdico local era um jovem que acabava de se formar e
tinha portanto uma educao atualizada nas propriedades e usos das dro-
gas mais recentemente inventadas. Perdi a conta do nmero destas que
injetou em mim, mas sou permanentemente grato pelos efeitos de sua
capacidade profissional. Depois de um dia de convalescena, eu estava
en route a 5 de maio por automvel, partindo de Palmira, atravs do de-
serto, para Rusafah, com minha temperatura agora ligeiramente abaixo
da normal.
No que se refere cirurgia, fui, assim me disseram, a primeira cri-
ana em Londres que teve as amgdalas extradas. Sofri por ser uma co-
baia pioneira. No esqueci como a operao deixou irritada a minha gar-
ganta e quanto tempo durou a irritao. Quando dois de meus netos
tiveram que ser operados das amgdalas, brincavam alegremente com
satisfao antes de terem deixado o hospital no terceiro dia. H doze anos
atrs, com sessenta e nove anos, tive uma hrnia corrigida com sucesso e
a minha glndula prosttica removida com xito, em rpida sucesso e,
embora o esgotamento fsico cumulativo me prostrasse por algumas se-
manas, acho-me em boa sade hoje graas habilidade dos dois cirur-
gies que me operaram.
At agora, j vivi o suficiente para ver a cirurgia cerebral iniciada no
curso da Segunda Guerra Mundial. Vivi at agora para chegar a ler as
notcias de faanhas das cirurgias, maiores do que aquelas de que me
beneficiei, mas, que no eram praticveis em seres humanos que necessi-
tavam delas na gerao de meus pais. Vivi para ver um corao humano
doente ser substitudo com xito por outro, sadio, de pessoa morta subi-
tamente em um acidente. Nas primeiras tentativas, o ser humano, em
cujo corpo um corao estranho foi enxertado, sobreviveu somente al-
guns dias operao. Porm, o caso mais recente, no dia em que estou
escrevendo, isto , 12 de abril de 1968, estava decorrendo melhor, e talvez
eu viva ainda, para ver esta nova operao ser levada a um grau de per-
feio, que dar ao beneficirio uma provvel expectativa de viver sua
vida at o termo natural.
Este triunfo cirrgico que teve execuo pioneira na frica do Sul
um triunfo para todo o mundo, e portanto constitui um precioso elo
moral entre a maioria branca dominante na frica do Sul e o resto da
humanidade, da qual esta minoria alis, fez o pior que podia para se sepa-
rar moralmente, pela poltica do apartheid que est impondo aos seus
compatriotas no-brancos. Quando, em 8 de janeiro de 1968, visitei o
hospital na Cidade do Cabo no qual o corao de um homem no-bran-
co foi transplantado para um corpo vivo branco, senti um fulgor de
admirao e gratido que foi uma salutar mudana de meu sentimento
durante o resto do breve tempo que passei em solo sul-africano, quando
meu navio tocou em Durban e na Cidade do Cabo en route de Hong-
Kong para Londres.
Se o transplante bem sucedido do corao, o mais vital dos rgos,
se tornar parte da prtica regular da cirurgia, podemos prever o dia em
que qualquer rgo defeituoso, lesado ou gasto, ser substitudo. De mo-
mento, tero que ser substitudos por rgos naturais, tirados dos corpos
de outros seres humanos que morreram por acidente ou que, qualquer
que seja a causa ou as circunstncias da morte, tiveram a previso e o
sentimento humano de legar, por testamento, um banco de transplan-
tes orgnicos internacional qualquer de seus rgos que possa ser julga-
do til para o transplante, quando seus corpos forem dissecados logo
aps a morte. Esses legados, suplementados pela taxa crescente de mor-
tes sbitas nas estradas, infestadas por um trfego mecanizado cada vez
mais denso e mais rpido, poderiam talvez manter este beneficente ban-
co toleravelmente bem suprido espera da data, atualmente imprevisvel,
em que a cincia da qumica orgnica, e sua aplicao tecnologia cirr-
gica, chegar ao ponto em que ser possvel fabricar rgos vivos artifici-
ais para insero em corpos vivos na quantidade requerida. Nesta opor-
tunidade, no improvvel, a qumica orgnica e a cirurgia, trabalhando
em cooperao, sero capazes de reduzir ainda mais a taxa de mortes
prematuras, que j foi reduzida to notavelmente pela medicina preven-
tiva administrada pelas autoridades da sade pblica.
improvvel que eu viva para ver a tecnologia qumica produzir
rgos vivos artificiais mas, no curso de minha vida, ela j produziu no
somente toda a espcie de novas drogas mas tambm fertilizantes e inse-
ticidas. Aplicadas prtica da medicina, as novas drogas realizam espln-
didos servios em favor da vida e do bem, quando usadas como antibi-
ticos ou anestsicos. Podem, porm, ser tambm usadas como narcticos
nocivos e o inventrio destes produtos aumentou pari passu com o cresci-
mento do inventrio de produtos qumicos curativos.
O uso e o abuso dos intoxicantes no , sem dvida, um dos mais
novos males que a humanidade inflige a si mesma. Os intoxicantes foram
conhecidos e usados antes da inveno da agricultura. Diz-se que a bebi-
da sagrada dos rias, a homa (soma), era fermentada tirando-a de uma
planta selvagem. Entretanto, a domesticao dos cereais, do arroz, cana-
de-acar, couve e batatas foi explorada em cada caso para a produo de
intoxicantes alcolicos, assim como para a produo de alimentos. As pa-
poulas foram cultivadas para produzir pio e o cnhamo para produzir o
haxixe. E os intoxicantes alcolicos de um grau elevado de contedo de
lcool rivalizaram com o pio em produzir devastaes desde a inveno
da destilao. Hoje, porm, mesmo os intoxicantes alcolicos mais fortes
e mais venenosos, at o prprio pio, parecem to incuos como coca-
cola comparados com as drogas que se acham agora disposio de um
viciado.
 As drogas no so os nicos produtos da tecnologia qumica que
podem ser usados, e o so, para a morte e o mal assim como para a vida e
o bem. Um fabricante de gs de cozinha para a dona de casa e o gs
anestsico para o dentista poderia fazer tambm o gs venenoso do sol-
dado. Um fabricante de fertilizantes poderia tambm fazer desfolhantes.
Um fabricante de algip poderia tambm fazer napalm. O bacteriologista
que pode fazer a gua potvel e as feridas asspticas, matando as bactri-
as inimigas da forma humana de vida, pode cultivar bactrias para servir
humanidade como lvedos ou dar vitalidade no kumis e iogurte. Mas
pode tambm cultivar bactrias que so os inimigos mais mortais do ho-
mem, para servir como armas para seres humanos usarem uns contra os
outros na guerra bacteriolgica. No momento atual, refere-se com toda
plausibilidade que os bacteriologistas esto trabalhando secretamente, por
conta dos governos de alguns dos Estados locais ainda soberanos do mun-
do, em fazer provises para a deliberada propagao de molstias mor-
tais que nossos mdicos e autoridades de sade pblica esto se esforan-
do para erradicar. Diz-se que os bacteriologistas de guerra esto melho-
rando os germes letais, cultivando novas cepas mais virulentas e mais
resistentes aos antibiticos do que as cepas naturais, que so a matria-
prima dos bacteriologistas de guerra e so os atuais adversrios das auto-
ridades de sade pblica. Assim como a produo de bombas atmicas
cada vez mais devastadoras, esta preparao para a guerra bacteriolgica
(se um fato autntico) uma obra cientfica e tecnolgica do diabo.
Durante a minha vida, a explorao cientfica da estrutura
psicossomtica do homem progrediu alm das fronteiras do aspecto vis-
vel, tangvel da natureza humana, chegando a explorar o aspecto psqui-
co. A sondagem pioneira, feita por Freud e Jung, do abismo subconscien-
te talvez sem fundo da psique no comeou, seno, depois da data do
meu nascimento e, mesmo numa poca to recente como o ano de 1908,
a prtica mdia neste campo estava ainda tateando desesperanada no
escuro. 4
A teoria psicolgica traduziu-se agora em tratamento curativo. Po-
rm, neste domnio da cincia e da tecnologia recentemente conquista-
do, como em tantos outros, as mesmas artes podem ser usadas vontade
para o bem ou para o mal. Podem ser usadas para recondicionar a psi-
que doentia de um paciente em benefcio deste e podem tambm ser
usadas para condicionar a psique de uma pessoa psiquicamente s, de
acordo com os interesses dos condicionadores.
Na arte do condicionamento h um certo nmero de graus, mas
mesmo o primeiro grau sinistro. Este primeiro grau a propaganda
to velho quanto as mais velhas religies e partidos polticos mission-
rios. A prpria palavra deriva do ttulo da Congregatio de Propaganda Fide
papal, estabelecida em 1622. Mas a propaganda comercial s se tornou

4
Veja-se p. 121 (do original ingls).
intensiva com a Revoluo Industrial no mundo ocidental, na passagem
do sculo XVIII para o sculo XIX, quando a promoo de vendas, me-
diante um escoamento forado, foi julgado necessrio, a fim de descarre-
gar sobre um mundo relutante o volumoso produto de grandes investi-
mentos de capital em fbricas complexas e custosas, que s seriam remu-
neradoras se as rodas fossem mantidas girando durante vinte e quatro
horas por dia, a fim de dar o mximo rendimento. Quanto propaganda
poltica, foi conduzida com inaudita veemncia por ambos os grupos de
beligerantes na Primeira Guerra Mundial. Mas a propaganda poltica da
Primeira Guerra Mundial e o anncio comercial do sculo XIX eram gros-
seiros comparados com a requintada tcnica de Madison Avenue atual.
A propaganda, de qualquer espcie, uma afronta dignidade da
natureza humana e uma ameaa honestidade e racionalidade, que so
requisitos morais indispensveis para a vida social. Porm, mesmo a pro-
paganda mais insidiosa inocente se comparada com a lavagem cere-
bral, efetuada por vrios mtodos de tortura mental e fsica, sendo con-
cebvel que o condicionamento seja levado ainda mais longe. A tcnica
psicolgica, que pode ser usada para reintegrar uma psique, pode talvez
ser tambm usada para desintegr-la. mesmo concebvel que, um dia,
se descubram tcnicas psicolgicas e cirrgicas para desumanizar per-
manentemente a natureza humana hereditria de um ser humano, e tal-
vez mesmo para condicionar os genes da vtima, a fim de transmitir aos
descendentes esta deformidade psquica artificialmente induzida.
O exame precedente das realizaes da cincia e da tecnologia du-
rante a minha vida ter talvez bastado por mais breve, superficial e mal
informado que fosse para mostrar que a cincia e a tecnologia so foras
moralmente neutras. So aplicaes da capacidade intelectual amoral do
homem, e recompensam o homem pelo sucesso nesse setor da atividade
humana, dotando-o de um poder que pode usar vontade para a vida e
o bem ou para a morte e o mal.
Por seus frutos as conhecereis, e agora podemos ver tambm quem
so elas. Verifica-se que elas no so as rvores, a cincia e a
tecnologia, propriamente. O bom fruto e o mau fruto so igualmente
produzidos pelas mesmas rvores, e estas produzem desconcertante mis-
tura de frutos bons e maus conforme o uso e o abuso que ns, seres hu-
manos, fizermos do poder com que a cincia e a tecnologia nos equipou.
Os frutos da cincia e da tecnologia nunca so encontrados crus e fres-
cos; so tratados para o consumo por nosso uso ou mau uso deles.
Chegam ao mercado como frutos da ao humana e o conhecimento que
os frutos de nossas aes nos d o conhecimento de nossa prpria natu-
reza humana.
A diversidade moral de nossos frutos humanos diz-nos que somos
seres moralmente ambivalentes. Cada um de ns , ao mesmo tempo,
uma rvore boa e uma rvore corrupta, e por isso pode produzir, e pro-
duz, tantos frutos maus quanto frutos bons, em promiscuidade. Em toda
alma humana, durante a vida na Terra, h uma perptua luta moral entre
o bem e o mal na natureza humana. 5 A cincia e a tecnologia do-nos
meramente os instrumentos para fazer aquilo que escolhemos fazer com
eles. Nossa proeza intelectual equipa-nos, com uma imparcialidade mo-
ralmente cega, para fazer obras diablicas ou anglicas, de acordo com
nossa vontade e prazer humanos.
O homem evidentemente um animal social e a sociabilidade
impossvel sem um cdigo moral mnimo, aceito pela decisiva maioria
dos membros de uma sociedade humana. Mas os cdigos de diferentes
sociedades diferem profundamente em alguns casos quase in toto. Seu
nico aspecto comum e este evidentemente essencial que todos
traam a distino entre o bem e o mal, por mais que variem as noes do
que seja o bem e do que seja o mal.
Todos os juzos sobre os mritos relativos dos diferentes cdigos
morais so inevitavelmente subjetivos, pois o autor de qualquer destes
julgamentos necessariamente membro de alguma sociedade que tem
seu prprio cdigo. Por isso, o julgamento que profere ser influenciado
pelo cdigo de sua sociedade nativa, e isto quer aceite o cdigo ancestral
quer se revolte contra ele. O nico aspecto desses diversos cdigos de-
monstrado como fato objetivo por nosso conhecimento da histria que
a autoridade de qualquer cdigo precria. Os cdigos de aparncia mo-
ralmente mais elevada podem ser derrubados por um relapso moral; os
cdigos que parecem moralmente mais baixos podem ser melhorados pelos
esforos espontneos de seus adeptos ou ser suplantados por cdigos de
aparncia moralmente mais elevada. Introduzidos de fora.
Assim, no setor moral da atividade humana, podemos observar um
incessante fluxo e refluxo, tanto na vida dos seres humanos como na his-
tria das sociedades humanas, mas no podemos discernir qualquer lon-
ga (secular) curva de variao para melhor ou para pior. Na medida em
que podemos compreender, a estatura moral da gerao viva na atual
minoria avanada (isto , cientfica e tecnologicamente avanada) da
raa humana no diferente da estatura moral dos primeiros antepassa-
dos nossos que se tornaram humanos. Somos impotentes para acrescen-
tar um cvado estatura moral com que a natureza dotou a humanidade
no ato de faz-la evoluir, partindo de alguma espcie pr-humana de vida
mamfera. Por outro lado, algumas comunidades fartas (por exemplo o
povo dos Estados Unidos) conseguiram, no curso da minha vida, acres-
centar dois a cinco centmetros estatura fsica mdia de um setor privi-
legiado de sua populao, pela melhoria na dieta, no tratamento mdico
e na higiene.
Esta notvel demonstrao do poder do homem de influir sobre a
fisiologia do corpo humano ilustra a diferena de espcie entre o aspecto

5
A respeito da origem zoroastriana desta concepo da ambivalncia da natureza humana, veja-
se p. 137 (do original ingls).
moral e o intelectual da natureza e do setor de atividade humanas. Estes
dois componentes da humanizao devem ter surgido simultaneamente
e tambm ser coetneos da natureza humana. O aspecto distintivo da
natureza humana a conscincia e o conseqente poder de raciocnio,
que permite ao ser humano traar distines e fazer opes entre o bem e
o mal. A capacidade de ser consciente ao mesmo tempo a me da cons-
cincia e da cincia, e a cincia a me da tecnologia. Nossos primeiros
antepassados humanos demonstraram que se tinham tornado humanos
lascando pedras para transform-las em ferramentas mais eficientes do
que essas pedras eram na forma natural em que os ancestrais da primeira
gerao de seres humanos as teriam usado, assim como espcies existen-
tes de animais no-humanos usam objetos naturais no-trabalhados como
instrumentos na atual idade geolgica. Os primeiros lascadores de pe-
dras foram os primeiros seres humanos e, ex officio humanitatis, foram
tambm os primeiros cientistas e tcnicos, e as primeiras criaturas vivas
neste planeta a serem obsedadas pelo conhecimento do bem e do mal.
As facetas moral e intelectual da natureza humana devem ter surgi-
do simultaneamente. Mas, infelizmente, para cada ser humano e para a
humanidade coletivamente, a natureza humana constituda de tal ma-
neira que seu desempenho moral e intelectual foram, e tinham que ser,
desproporcionais um ao outro. O desempenho moral inevitavelmente
prejudicado pelo egocentrismo inerente, que outro nome para a pr-
pria vida, e est conseqentemente implantado em cada exemplar do
homem to inerradicavelmente como em qualquer exemplar das outras
espcies de criaturas vivas. Por contraste, a capacidade intelectual da na-
tureza humana tem curso livre para pensar cientificamente e pr em ao
esse pensamento na tecnologia. Por conseguinte, teria havido, desde o
comeo, um hiato entre os desempenhos respectivos do homem no cam-
po moral e no campo intelectual. A moralidade ter que ser retardada em
relao tecnologia desde o comeo.
Este hiato de moralidade (como se pode design-lo, por analogia,
com o hiato de credibilidade, que separa os polticos atuais de seus
constituintes) certamente um abismo permanente mas no teria sido
um grande abismo durante o primeiro milho de anos da histria hu-
mana. No um grande abismo na vida dos remanescentes, em rpido
declnio, da humanidade que permaneceram at hoje na etapa cientfica
e tecnolgica da coleta de alimentos. Desde o comeo, sem dvida, a
cincia e a tecnologia estiveram progredindo, enquanto a moral perma-
neceu esttica. Mas durante este primeiro milho de anos, perodo que
designamos como idade paleoltica inferior, o avano da cincia e da
tecnologia, conforme est registrado nos sucessivos tipos de instrumen-
tos artificiais, foi to lento que o hiato de moralidade permaneceu to
estreito que podia ser transponvel. Na idade paleoltica inferior o desem-
penho moral do homem foi, podemos ter certeza disso, to pobre como o
hoje. Mas, infelizmente para o homem dessa poca, sua criao tecnol-
gica foi igualmente to fraca que, quando escolheu us-la para a morte e
o mal e no para a vida e o bem, o dano que podia infligir aos semelhantes
e a si mesmo era, pelos padres atuais, ligeiro. Suas ms intenes no
teriam sido menos ms do que as nossas, mas o poder de levar a cabo os
maus desgnios era incomparavelmente mais fraco do que o nosso. A in-
competncia tecnolgica do homem paleoltico inferior protegia-o efi-
cazmente contra si mesmo, e esta era uma preciosa compensao pelo
desconforto de viver no jardim do den.
Ado e Eva no possuam nenhum dos encantos materiais do modo
americano de vida. Tinham que ganhar a vida, como os nativos australia-
nos sobreviventes ainda hoje fazem, apanhando qualquer alimento, ve-
getal ou animal, que lhes era fornecido pela natureza no-domesticada. A
condio material do homem durante a idade paleoltica inferior foi, na
verdade, ainda menos rsea do que pintada nos dois primeiros captu-
los do Livro da Gnese. Durante essa idade, que foi, incomparavelmente
a mais longa idade da histria humana at agora, o homem na verdade
no teve o domnio sobre todas as outras formas de vida animal neste
planeta que os autores daqueles captulos lhe atribuem. No den, outras
espcies de animais caadores e coletores de alimentos alm do homem,
estavam rondando em busca de presa, e podemos suspeitar que no curso
do primeiro milho de anos do homem, quando seu talento tecnolgico
estava ainda nos cueiros, mais seres humanos foram apanhados e devo-
rados pelos tigres de dentes de sabre do que estes por seres humanos. O
equipamento natural de um tigre de dentes de sabre para ganhar a vida
como predador era muito superior ao do homem, enquanto o elemento
intelectual do equipamento natural do homem no comeou a explorar
eficientemente suas potencialidades tecnolgicas.
S na aurora da idade paleoltica superior, talvez cerca de trinta mil
anos atrs, que o homem desenvolveu a tecnologia ao ponto de chegar
a adquirir o domnio sobre o tigre de dentes de sabre, o mamute, o
mastodonte e outros grandes animais. No foi seno na gerao de meus
avs que o homem comeou a adquirir o domnio sobre as bactrias, alis
bacilos, alis micrbios. At ento as bactrias dominavam o homem, por-
que este no tinha conhecimento da existncia delas. No catlogo dos
escravos animais no-humanos do homem, contido no Livro da Gnese,
as bactrias brilham pela ausncia. O homem que primeiro as identificou
e lhes deu um nome no foi Ado, foi Pasteur. Para as bactrias seu desco-
brimento final pelo homem foi uma fatalidade. No curso de minha vida
as bactrias esto combatendo uma ao de retaguarda, que tem a apa-
rncia de uma batalha perdida, a despeito dos recursos dessas criaturas
vivas nossas companheiras em responder escalada do desafio humano
sua sobrevivncia procurando tornarem-se imunes aos antibiticos pro-
duzidos pelo homem, um depois do outro.
As bactrias provavelmente esto condenadas, embora suas pers-
pectivas possam melhorar dramaticamente da noite para o dia se o ho-
mem alguma vez travar a guerra bacteriolgica contra si mesmo. Como
no existe crime ou loucura concebvel que se possa garantir nunca ve-
nha o homem a cometer, as bactrias podem ainda viver com esperana.
Mas, mesmo que o homem no devolva deliberadamente s bactrias o
domnio que durante tanto tempo exerceram sobre ele, as bactrias no
so o nico inimigo do homem ainda existente no campo. Os antibiticos
podero ser armas ineficientes contra os vrus, se for comprovado que
estes no so animados; e um poltico atual que, calcando um boto na
sua sala de comando de guerra, pudesse lanar centenas de foguetes do-
tados de ogivas atmicas, seria to impotente como um de seus progeni-
tores do paleoltico inferior em salvar-se a si mesmo, mediante aparelhos
tecnolgicos, de ser devorado por um tubaro se tivesse a m sorte de ser
jogado pelo bordo de um navio ou de um avio em guas tropicais. Os
vrus e os tubares ainda desafiam a tecnologia humana e no sequer o
ltimo inimigo.
Na viso de So Paulo o ltimo inimigo a morte, 6 mas um observa-
dor dos assuntos humanos que viveu de 1889 a 1969 no pode participar
da certeza de Paulo que a morte ir sofrer o destino dos outros inimigos
da humanidade. O observador do sculo XX pode cultivar, como expec-
tativa racional, uma perspectiva que para So Paulo teria sido uma fanta-
sia mpia e presunosa. Em nossos dias podemos, sem esperar ansiosa
mas passivamente a segunda vinda de Cristo, encarar a possibilidade da
tecnologia qumica e cirrgica humanas reunidas conseguirem tornar os
seres humanos imortais (uma beno duvidosa), descobrindo como subs-
tituir quaisquer rgos lesados ou gastos por partes sobressalentes du-
rante um nmero ilimitado de vezes sucessivas. Em nossos dias, porm,
podemos tambm encarar a contrapossibilidade de que a tecnologia at-
mica e os foguetes em conjunto frustram o poder benfico de Deus e do
homem em destruir a morte, descobrindo como dar raa humana o
poder de suicidar-se em massa, no mesmo momento em que a tecnologia
qumica e cirrgica estiver conseguindo tornar os seres humanos poten-
cialmente imortais. Esta segunda possibilidade do sculo XX, que teria
sido rechaada por So Paulo, por sua vez como um pesadelo fantstico,
obriga-nos a rever a identificao feita por ele do ltimo inimigo e pr em
dvida a certeza de que aquilo que para ele era o ltimo inimigo ser
tambm destrudo. Atravs das lentes com que a cincia e a tecnologia
nos equiparam, lanando-nos na idade atmica, podemos ver, no obs-
curamente, mas ao claro letal das exploses de Hiroshima e Nagasaki,
que o ltimo inimigo do homem no a morte mas o prprio homem. O
homem seu ltimo inimigo e o pior: pior que a morte e que os vrus,
pior que as bactrias e que os tigres de dentes de sabre.
Isto outra maneira de dizer que entre a data em que nossos ances-
trais, pela primeira vez, tornaram-se humanos e o ano de 1969 da era

6
1 Cor 15, 26.
crist, o hiato de moralidade alargou-se enormemente. Alargou-se at
assumir as dimenses de uma porta da morte que est horrendamen-
te aberta, olhando-nos ansiosamente, na expectativa, com uma enorme
abertura.7
Se olharmos agora para trs, partindo do presente ano de 1969 d.C.,
vendo todo o curso do progresso cientfico e tecnolgico do homem at
agora, perceberemos neste curso duas tendncias seculares. No curso
desse primeiro milho de anos mais ou menos e mais cerca de trinta mil
anos o progresso foi cumulativo e seu ritmo acelerado. Estas so manifes-
tamente as tendncias de longo prazo, mas evidentemente nem a curva
da acumulao nem a curva da acelerao foram regulares. A acumula-
o foi interrompida, de vez em quando, por perdas que tiveram de ser
recuperadas. Na bacia do Egeu, por exemplo, a tcnica da escrita parece
ter sido perdida no sculo XII a.C. e no ter sido readquirida antes do
sculo IX a.C. Quanto acelerao, parece ter ocorrido intermitentemen-
te.
O mais antigo surto de acelerao que conhecemos ocorreu no co-
meo da idade paleoltica superior, quando, talvez cerca de trinta mil anos
atrs, houve um sbito refinamento da tcnica de lascar os instrumentos
de pedra; sbito o modo de se dizer, por contraste com o progresso
dificilmente perceptvel registrado na srie de instrumentos manufatura-
dos durante o precedente milho de anos. O segundo surto de acelerao
teve lugar no comeo da idade neoltica, quando h dez ou oito mil anos
atrs, os utenslios de pedra lascada foram substitudos por utenslios de
pedra polida, quando, mais ou menos simultaneamente, a agricultura, a
fiao, a tecelagem e a cermica foram inventadas, e quando a
domesticao do cachorro, j realizada, foi acrescida da domesticao de
um certo nmero de outros animais. O terceiro surto foi a inveno da
metalurgia e da escrita na aurora da civilizao, ou quase ento, cerca de
cinco mil anos atrs. O quarto surto de acelerao foi retardado
longamente, mas o mpeto da capacidade ascendente, ento tardiamente
libertado, foi proporcionalmente intenso.
Este quarto surto foi a Revoluo Industrial, que comeou aproxi-
madamente h duzentos anos. O trao distintivo deste quarto surto foi o
domnio das foras inanimadas da natureza para suplementar, e final-
mente substituir, o trabalho fsico anteriormente executado pela energia
muscular, humana e animal. (Esta revoluo na fonte e no carter do
suprimento humano de energia fsica no foi em princpio uma inova-
o. A energia do vento fora dominada com velas na aurora da civilizao
e a energia da gua com moinhos de roda antes do comeo da era crist).
Em 1969, este quarto surto de acelerao est ainda em pleno curso e no
h qualquer sinal de estar declinando, como cada um de seus predeces-
sores declinaram mais cedo ou mais tarde. Longe disso, minha gerao

7
Lucrcio. De rerun natura, Livro V, linhas 373-375, citado na p. 202 (do original ingls).
viu este surto afinado levado at a intensidade demonaca de um paroxis-
mo. O smbolo deste paroxismo atual na acelerao do progresso da cin-
cia e da tecnologia a descoberta da estrutura do tomo e a explorao
tecnolgica desta descoberta cientfica na utilizao da energia atmica.
Este o mais dramtico, o mais terrvel e ameaador dos sinais dos tem-
pos, e contudo apenas um nico sinal entre uma multido de outros de
diferentes espcies.
Assim, vivi at ver uma acelerao no progresso da cincia e da
tecnologia, como nunca houve antes no espao de uma nica vida huma-
na. E nessa mesma durao vi os mais avanados recursos da cincia e da
tecnologia mal utilizados para a perpetrao bem organizada de crimes a
sangue frio, que supera a de todos os anteriores dos quais restam docu-
mentos.
Os gases venenosos felizmente mostraram ser uma arma de dois
gumes, quando usados no campo de batalha. O vento, que uma vez virou
a favor de Joana dArc, poderia mudar igualmente, por capricho, para
desespero dos soldados, que poluram suas asas puras carregando-as com
gases para envenenar os adversrios dos lanadores de gases. O vento
poderia virar para intoxicar os lanadores de gases. Podemos suspeitar
que foi esta horrorizante experincia e no um sentimento de humanida-
de recentemente despertado que refreou os dois grupos de beligerantes,
fazendo-os desistir do uso de gases venenosos na Segunda Guerra Mun-
dial. Pois enquanto esta guerra estava sendo travada, o produto letal da
cincia e da tecnologia qumica, julgado insatisfatrio para uso no campo
de batalha, era empregado com monstruosa eficcia na cmara de gs. O
gs venenoso era o instrumento mais expedito dos nazistas para o
genocdio dos judeus europeus. Desde o fim da Segunda Guerra Mundi-
al e a liquidao do regime nazista na Alemanha, a cincia e a tecnologia,
abrindo caminho para a frente impiedosamente, inventaram, com o
napalm, uma arma qumica ainda mais atroz do que os gases venenosos e
que, ao contrrio dos gases, tem o demrito de poder ser lanada larga-
mente de avies sobre cidades e campos.
Estas atrocidades que vivi para ver perpetradas com meios que a
cincia e a tecnologia colocaram agora nas mos humanas poderiam fa-
zer com que eu e outros sobreviventes de minha gerao desesperassem
do futuro da humanidade, o futuro de nossos netos e de seus descenden-
tes at a septuagsima stima milionsima gerao. Felizmente vivi at
chegar a ver o comeo do reconhecimento da perigosa amplitude que o
hiato moral tomou agora. Melhor ainda, vivi at ver este reconheci-
mento comear a causar apreenso posta em prtica pela mobilizao das
foras espirituais da educao e da religio.
Se estas foras tm de ser mobilizadas eficientemente, devem ser
mobilizadas no plano institucional, assim como no plano pessoal. Como
todas as outras instituies, estas duas podem ser manejadas, vontade,
para o bem ou para o mal. A institucionalizao inimiga da
espiritualidade, e somente pelo vigor do esprito do amor, imortal mas
no onipotente, que o hiato da moralidade pode reduzir-se at que, se
o amor triunfar, seja finalmente fechado. As instituies so moralmente
ambivalentes, mas em toda sociedade que rompeu os estreitos laos de
uma rede de relaes pessoais direta, as instituies so instrumentos
necessrios para a ao social. Temos portanto, para nosso risco, de con-
tar com os servios da religio institucional e da educao institucional a
fim de nos ajudarem a fechar a porta da morte que agora est to hor-
rendamente aberta.
Ao constatar o reconhecimento da atual largura do hiato de
moralidade e ao ter algum conforto por ver que este est sendo afinal
reconhecido com ansiedade, no estou me deixando levar por uma cren-
a baseada num desejo. Estou comparando a atitude dos cientistas e do
pblico inteligente culto, tal como a observo em 1969, com a atitude de
um eminente homem de cincia da gerao de meus pais tal como a ob-
servei em 1903.
No fim do meu primeiro semestre em Winchester, ao voltar para
casa em Londres a fim de passar o Natal de 1902, encontrava-me com
uma pneumonia e fiquei seriamente doente. (As drogas que me pode-
riam ter restabelecido prontamente em 1969 ainda no estavam disposi-
o do mdico h dois teros de sculo atrs). Na ocasio em que estava
convalescendo, no me sentia suficientemente bem e no podia voltar
escola para o final do Common Time, em 1903, mas estava em condi-
es de sair de Londres para uma mudana de ares. Minha tia Grace
Frankland e seu marido, meu tio Percy, vieram em socorro de meus pais
que sofreram penosamente, convidando-me para ficar com eles.
Minha tia Grace era a oitava dos nove filhos de meus avs Toynbee
(meu pai era o mais moo). Meu tio Percy Faraday Frankland (1858-1946),
conforme o segundo nome proclamava, tinha sido destinado desde o ba-
tismo (Faraday era seu padrinho) a tornar-se sucessor dos fundadores da
moderna cincia qumica. Na verdade tinha nascido na prpura, pois
seu pai, Sir Edward Frankland (1825-1899), fora um qumico to eminente
quanto o filho no devido tempo veio a ser. 8 Tanto Sir Edward Frankland

8
Na famlia Frankland, como nas famlias Darwin e Huxley, tem sido constantemente a existncia
de destacada capacidade mental e na dos Frankland tambm este talento se mostrou em outros
campos alm da cincia. O filho de meu tio Percy Frankland, meu primo em primeiro grau,
Edward Frankland, deu provas de capacidade na cincia qumica igual do pai e do av. Se
Edward no tivesse sido impedido pela doena de fazer carreira neste campo ancestral certamente
ter-se-ia tornado o terceiro qumico eminente em trs geraes sucessivas dos Frankland. Quando
a natureza interveio para impedi-lo de conquistar estes lauris hereditrios, compensou-o dando-
lhe a oportunidade de florescer em muitos outros terrenos. Edward realizou-se como romancista,
artista, jardineiro, agricultor, silvicultor e um pai merecidamente muito amado. Lanou razes no
distrito de Ravenstonedale de Westmorland, onde, na sua juventude, os pais adquiriram uma
casa de frias. Ligou-se com Ravenstonedale da maneira mais ntima possvel. Casou-se com um
membro da famlia Metcalfe-Gibson. Casou-se com a paisagem local tambm. A sensibilidade de
seu sentimento paisagem revela-se em suas aquarelas e desenhos. Cada rvore, cada folha, cada
muro e cada pedra reproduzido nelas com uma fidelidade que o reflexo do amor.
como Percy Frankland fizeram notveis contribuies ao progresso da
qumica orgnica. Percy Frankland distingui-se tambm na bacteriologia.
Nesta, ele tinha sobre o pai a vantagem da idade, pois Pasteur era con-
temporneo de Sir Edward Frankland, e assim a bacteriologia estava ape-
nas comeando a tornar-se um assunto atual na poca em que Percy
Frankland se ps a trabalhar. Entretanto em campos de pesquisa, que, na
sua poca, s recentemente estavam sendo abertos, ambos mostraram
que sua capacidade intelectual emparelhava-se com a originalidade e a
ousadia. E seus mritos eram apreciados pelos confrades. O pai e o filho
foram eleitos presidentes do Royal Institute of Chemistry e da Chemical
Society.
Por ocasio de minha visita a minha tia e meu tio em 1903, meu tio
Percy era professor de qumica na universidade de Birmingham (Ingla-
terra), uma grande universidade moderna onde o valor e a importncia
da qumica eram reconhecidos como naturais, numa poca em que a qu-
mica no recebia mais do que uma relutante ateno em Winchester e
Oxford. Meu tio conservou a ctedra em Birmingham era uma das cte-
dras decisivas dessa universidade de 1894 a 1919. Em 1903, quando fui
passar uns dias com ele e minha tia, viviam nos arredores de Birmingham,
em Northfield, no que era ento quase s um campo aberto.
Minha visita no foi longa, se bem me lembro no durou mais de
trs semanas. No entanto, causou-me profunda impresso. Esta era a pri-
meira vez que tomava conhecimento de uma enorme cidade industrial, e
compreendi os laos entre a indstria, a tecnologia e a cincia. Sem dvi-
da, este aspecto altamente significativo da vida moderna teria ficado im-
presso em mim ainda mais fortemente se a ctedra de meu tio no fosse
em Birmingham, mas, digamos, em Wrzburg, como poderia ter sido,
pois meu tio estudou l qumica orgnica durante dois anos e tambm
tinha algum sangue alemo nas veias. Porm, o que mais me impressio-
nou no foi nada pblico ou impessoal. Foi o meu prprio tio Percy
Frankland, sua personalidade e concepo da vida. Sua personalidade
era enrgica. Ele era dinamicamente dominante, arbitrrio e dogmtico,
mas por baixo de sua persona intimidadora era tambm dinamicamente
benevolente, e nessa ocasio saiu dos seus hbitos, por mais atarefado
que fosse, para ser amvel comigo.

Passando por Edward, a permanente capacidade cientfica da famlia Frankland chegou

quarta gerao, neste caso combinando-se com o amor e conhecimento da natureza que ele tinha.
Sua filha, minha prima Helga Frankland, agora funcionria da Defesa da Natureza. De seu
quartel- general em Grange-over-Sands administra uma regio que aproximadamente limtrofe
da arquidiocese de York e do antigo reino da Nortmbria. O governo do Reino Unido mostrou
previso e imaginao criando, ltima hora, um rgo pblico para proteger, com o fim de
estud-lo cientificamente, aquilo que resta do ambiente natural humano no pas que foi o primei-
ro no campo do impiedoso jogo de esmagar e apagar a natureza, impondo-lhe um ambiente
artificial criado pela tecnologia. Minha prima tem procurado, levando uma vida trabalhosa, dar a
si mesma uma educao em cincia (biologia), visando etapa de ps-graduada, enquanto man-
tm sua forma como agricultora prtica. Tem assim as qualificaes essenciais para o posto que
agora ocupa, enquanto seu talento e atividade tornam a obra altamente agradvel para ela.
 Um ato de amabilidade que ainda me comove todas as vezes que
me lembro dele foi levar-me em uma expedio especial para comprar
um atlas histrico para mim em uma livraria de Birmingham. Este foi o
primeiro atlas histrico que possu, e com ele aprendi o correspondente a
muitos volumes. O presente era tanto mais amvel considerando-se que
a f professada por meu tio consistia em julgar que a cincia era todo o
mundo. Realmente, era homem de vasta cultura, mais amplamente cul-
to, suponho, do que muitos homens de cincia atuais que atingiram uma
eminncia comparvel sua em algum campo profissional estreito. Por
exemplo, dizia-se que fora o melhor erudito clssico de Birmingham, exceto
um, em seu tempo. O modo como gostava de se expressar era enftico
chegando at hiprbole. E penso que esperava que o pblico o deixasse
ter o melhor dos dois mundos. Deviam satisfaz-lo mostrando-se choca-
dos, mas deviam tambm tomar seus pronunciamentos mais extravagan-
tes e provocadores cum grano. Contudo, ningum se enganava com a
benevolncia de meu tio. Tinha-se dado ao incmodo de me levar, para
descobrir quais eram meus interesses intelectuais e para me dar o oportu-
no auxlio de segui-los.
Em companhia do tio Percy meus olhos se abriram para uma viso
da cincia e uma atitude em face da vida que para mim eram novas e
emocionantes. Meu prprio incio recente na escola em qumica elemen-
tar tinha sido desalentador. Na metade do caminho do meu primeiro se-
mestre em Winchester fui promovido a uma diviso superior e conse-
qentemente tive que entrar nas aulas de qumica de minha nova diviso
no meio do caminho; deixaram-me pegar os fios, pouco familiares para
mim, da melhor maneira que pudesse. A exposio no era inspiradora e
o don que tinha dado o curso no iria recapitular s para mim as aulas
iniciais em que presumivelmente fornecem a chave do que se seguia. Como
conseqncia, a continuao foi para mim ininteligvel e portanto repul-
siva.
Agora porm observava o tio Percy analisar amostras de gua, que
lhe eram enviadas para exame uma vez por ms pelas autoridades muni-
cipais de um certo nmero das cidades industriais mais famosas da Ingla-
terra. As autoridades no queriam correr risco no que se refere pureza
do fornecimento da gua, e tinham portanto contratado os servios de
um dos qumicos mais eminentes do pas para lhes fazer um relatrio, em
intervalos mensais, sobre a composio da gua municipal. J mencionei
que meu tio estava na dianteira da cincia bacteriolgica, ento em rpi-
do progresso. Legies de bactrias, inclusive, se me lembro bem, algumas
que produzem na humanidade as doenas mais mortais estavam guarda-
das em vidros no sto da casa de meus tios. Minha tia Grace comparti-
lhava dos interesses e atividades cientficas do marido. Uma das tarefas
que tomara a si era cultivar e alimentar as bactrias domsticas. Deu-me
um arrepio quando ela me permitiu v-la alimentando, digamos, o tifo, a
disenteria, o ttano e a febre amarela. Alimentava-os em infuses trans-
portadas em um meio de gelatina.
Mas o que mais me fascinava era ouvir meu tio sustentar as virtu-
des soberanas da cincia como panacia para todas as velhas doenas que
a humanidade teve de suportar na poca pr-cientfica. O tio Percy no
se contentava de louvar os benefcios materiais da cincia. A cincia po-
deria dar um jeito (no sentido americano da palavra) a todas as esp-
cies de bactrias. Isto era indiscutvel. Mas o tio Percy reclamava para a
cincia muito mais do que isto. Pretendia, com uma agressiva demons-
trao de confiana, que a cincia podia curar, e haveria de durar, todos
os males sociais e resolver todas as questes polticas e religiosas. No
estou caricaturando suas pretenses. No as estou exagerando, por mais
incrivelmente excessivas que possam parecer em 1969 aos leitores deste
livro. J disse que ele falava em superlativos, provavelmente com a inten-
o de que fossem descontados. Porm, mesmo quando se fazia o abati-
mento, o resduo ainda era imenso. De acordo com o modo como tio
Percy via as coisas em 1903, o mundo estava em movimento caminhan-
do rapidamente na direo da realizao de um paraso terrestre e nesta
marcha triunfante da humanidade a cincia era o primeiro motor. Na
concepo do tio Percy a cincia era a fora irresistvel que a predestinao
representava na concepo de Calvino e a necessidade histrica na de
Marx. Mas o tio Percy tambm era um ativista e um ativista impaciente. O
irresistvel devoto da fora no julgava impertinente de sua parte, ou
deprimente para a irresistvel dignidade da fora, manter a onipotncia
movendo-se pelo impulso da mo de um policial humano.
Esta era uma imagem do mundo muito diferente daquela com que
estava familiarizado, a saber, a de meu pai. Meu pai, Harry Walpy Toynbee,
no era um cientista, mas um trabalhador social. Em seu quadro o aspec-
to central no era o triunfo da cincia, mas o problema da pobreza. Alm
disso, a viso da vida que meu pai tinha no era prometeica como a do tio
Percy. Este olhava para a frente e se precipitava para um futuro no qual a
cincia reformaria todas as coisas. Meu pai olhava para trs, como
Epimeteu, para um acontecimento no passado: a promulgao, em 1834,
de uma lei do parlamento corporificando uma nova verso da Lei da
Pobreza.
Para meu pai a lei de 1834 era uma lei dos medos e persas. Para ele
era um artigo de f que a Lei da Pobreza de 1834 era imutvel, mas no
considerava tambm que suas disposies fossem por si mesmas uma
soluo adequada para o persistente problema da pobreza. Sua atitude
era to pouco passiva quanto a de seu cunhado. Na verdade, meu pai
consumiu-se na rdua e penosa tarefa de lutar com o problema da pobre-
za nos termos adversos a que estava preso por seus princpios. Meu pai
considerava que a Lei da Pobreza precisava ser suplementada pela cari-
dade privada e que os fundos fornecidos pela caridade deviam ser judici-
osa e meticulosamente administrados, tendo em vista dois objetivos: as-
segurar que o dinheiro seria gasto somente em casos que comprovada-
mente o merecessem e, alm disso, assegurar que quando um candidato
a uma ajuda financeira da caridade privada era reconhecido como mere-
cedor a extenso do auxlio e as condies em que era dado deveriam ser
conservados dentro de limites, para que a caridade no solapasse a confian-
a e o respeito para consigo mesma da pessoa que o recebia. Estes princ-
pios evidentemente no eram peculiares a meu pai. Eram os princpios
da Charity Organization Society. A C.O.S. foi fundada em 1869 e meu
pai trabalhou nela de 1881 a 1908.
A C.O.S. fora fundada e era mantida financeiramente por pessoas
abastadas, pertencentes classe superior e mdia, que supunham ser ao
mesmo tempo imutvel e moralmente aceitvel a diviso contempornea
da comunidade em classes nitidamente demarcadas e a correlativa desi-
gualdade de rendimentos, que era muito mais extrema na gerao de
meu pai do que em 1969. Dentro dos limites impostos por este postulado,
os patrocinadores e os funcionrios da C.O.S. eram pessoas caridosas,
conscienciosas e de esprito pblico. O padro de comportamento social
que se impunham a si mesmas era severo. Esperava-se que um pai de
famlia de classe mdia sem meios privados, ou com poucos, deveria
trabalhar diligente e competentemente para pagar a educao dos filhos
e ao mesmo tempo economizar o suficiente para assegurar a manuteno
da mulher e a sua prpria depois que deixasse de trabalhar. Deveria espe-
rar isso de si mesmo. Seu respeito por si mesmo exigia que vivesse nesse
padro de confiana em si mesmo. Estava de fato praticando o que o
funcionrio da C.O.S. pregava aos casos que recorriam a ele para julga-
mento. A C.O.S. seguramente tinha razo em admitir que a confiana e o
respeito para consigo mesmo so virtudes das quais nenhum ser humano
pode privar-se com impunidade moral.
O ponto em que, no meu modo de ver, a C.O.S. se expunha crtica
era a incapacidade de reconhecer que as circunstncias alteram os casos.
Os casos com os quais a C.O.S. tinha de tratar eram seres humanos da
classe operria esmagados pela pobreza. Nesse captulo da histria da
Inglaterra, as circunstncias em que os membros da classe operria se
viam condenados a viver eram to mais adversas do que as circunstnci-
as mesmo dos membros da classe mdia que recebiam menor pagamento
o grupo de rendimentos em que o salrio de meu pai o colocava que
uma rgida aplicao dos padres da classe mdia aos casos da classe
operria poderia valorizar mais a lgica e o mtodo, a expensas da com-
paixo desinibida. evidentemente justo cultivar a confiana em si e o
respeito por si mesmo, em ns assim como em nossos vizinhos. tam-
bm claramente justo proceder de modo prtico na descoberta da impos-
tura, recusando-se a recompens-la. Mas tambm seguramente justo s
vezes, com risco de ser logrado, agir de acordo com o prprio impulso
para dar a um suplicante um copo de gua para beber em nome de Cris-
to, sem esperar verificar se esse caso ou no merecedor. O espontneo
apelo de amor que este suplicante sem provas desperta no corao de
uma pessoa pode ser o sinal de que o suplicante o prprio cristo apare-
cendo in forma pauperis para julgar seu juiz. 9
Comparando as concepes de meu pai e de meu tio em 1903 tinha
conscincia de que a concepo de meu tio era altamente otimista e a de
meu pai relativamente sombria. Na poca, achava a compreenso de meu
tio animadora e a compreenso de meu pai me parecia melanclica, ago-
ra que posso v-la contra este rutilante fundo. Comparando de novo as
duas concepes em 1969, depois da passagem de dois teros de um s-
culo, julgo que a compreenso de meu tio era relativamente ingnua e a
de meu pai, por comparao, realista.
A diferena entre as duas era sem dvida parcialmente devida a
uma diversidade de temperamento pessoal mas tambm, agora me pare-
ce, diferena entre os respectivos campos de trabalho de meu pai e de
meu tio. O campo de meu tio era a cincia e a tecnologia; neste campo a
histria humana tem sido um brilhante conto de sucessos, e nunca
teve tanta aparncia de xito como na fase pr-atmica do atual surto de
acelerao, a fase anterior escalada deste surto at seu presente paroxis-
mo. De outro lado, o campo de meu pai era a natureza humana: as rela-
es sociais entre um ser humano e outro e a relao de um ser humano
consigo mesmo. Este campo o foro da conscincia, auto-respeito, confi-
ana em si, esprito pblico e nimo caritativo, virtudes absolutamente
importantes aos olhos dos patrocinadores e funcionrios da C.O.S., e que
portanto determinavam os princpios da Sociedade e governavam a sua
poltica.
Estas virtudes so na verdade maximamente importantes, pois a
humanidade formada de animais sociais e a sociabilidade requer coope-
rao e a cooperao impraticvel sem a aceitao, pelas partes interes-
sadas, de um padro moral comum mnimo. Assim, a moralidade infi-
nitamente mais importante para a humanidade do que a cincia e a
tecnologia. Sem a moralidade no h sociedade, sem sociedade no h
cincia e tecnologia, pois estas exigem um nmero de pares de mos maior
do que um, conforme Robison Cruso descobriu quando verificou que
seu trabalho no primeiro bote que construiu foi trabalho perdido, porque
o construiu to grande e to distante do bordo da gua que, s contanto

9
Para a histria da C.O.S. veja-se Charles Loch Mowat, The Charity Organization Society, 1863-
1913, its Ideas and Work (London, 1961. Methuem). O autor est singularmente bem qualificado
para escrever este livro. historiador e filho de historiador, enquanto que do lado materno neto
de sir Charles Loch, cujo nome traz. Loch foi nomeado secretrio da C.O.S. em 1875 e embora
naquela data tivesse apenas 26 anos de idade rapidamente se tornou, e desde ento se manteve, o
esprito ativo da Sociedade at que se aposentou em 1913. O neto de Loch relembra (op. cit. p. 63)
que muito antes Loch e a C.O.S. se tornaram termos quase substituveis um pelo outro e os
longos anos de servio fizeram dele a encarnao da idia da C.O.S., para os amigos e adversrios.
Era certamente a encarnao dela para minha famlia, quando eu era criana. No livro citado nesta
nota, C. L. Mowat faz uma exposio de um movimento controvertido simptico e ao mesmo
tempo crtica. Sua objetividade torna iluminador seu estudo na C.O.S.
com as prprias mos, faltava-lhe a energia necessria para desloc-lo e
lan-lo gua. Isto significa que a histria da cincia e da tecnologia s
toleravelmente foi um conto de sucessos. O crescimento cumulativo e
o acelerado progresso dessas realizaes do intelecto no teriam podido
ser feitas no passado nem continuar a s-lo no futuro se as relaes soci-
ais se tivessem tornado, ou viessem a ser, to ms que a sociedade se
dissolvesse. Alm do mais, o progresso realizado pela cincia e pela
tecnologia nos ltimos trinta mil anos um luxo que a humanidade po-
deria dispensar, considerando-se que, durante o primeiro milho de anos
de sua existncia, esta espcie conseguiu sobreviver na base do equipa-
mento cientfico e tecnolgico primevo, do paleoltico inferior.
uma infelicidade para a humanidade que seu xito tenha sido
avaliado pelo aspecto secundrio, que o cientfico e tecnolgico, e que
suas realizaes no plano das relaes humanas plano em que os desfe-
chos do drama so a vida e o bem contra o mal fosse um trgico fracas-
so. A desigualdade entre os respectivos nveis de realizaes do homem
ao menos e no mais importante dos dois campos da atividade humana
tornou-se mais do que infeliz desde o comeo do presente surto de acele-
rao no progresso da cincia e da tecnologia. O conseqente alargamen-
to do hiato moral era j uma causa de preocupao anterior inveno
e ao uso da arma atmica. Desde esse acontecimento sensacional, o espe-
tculo da porta da morte escancarada tornou-se aterrorizante.
O presente alargamento do hiato de moralidade causava apreen-
so a Tennyson j em 1849. Sua apreenso exprime-se na stima estrofe da
invocao inicial, escrita naquele ano, do poema In Memoriam. Esta invo-
cao a ltima palavra em um dilogo que durou dezesseis anos entre o
poeta e sua alma, no qual ele progressivamente trabalhou atravs da ago-
nia espiritual em que o mergulhou a sbita e inesperada morte de um
amigo ntimo.

Let knowledge from more to more,

But more of reverence in us dwell,
That mind and soul, according well,
May make one music as before,
But vaster.10

Tennyson foi magistral na escolha das palavras. Se interpreto corre-

tamente esta estrofe, as duas curtas palavras grow (cresa) e dwell
(habite) so a prova de que Tennyson estava consciente em 1849 do alar-

10
Que o conhecimento cresa cada vez mais,
Porm maior reverncia habite em ns,
Para que o esprito e a alma, em perfeita harmonia,
Componham uma nica msica, como antes,
Porm mais vasta.
(N. do T.).
gamento do hiato da moralidade, implorava no apenas que fosse fe-
chado, mas efetivamente convertido em um hiato cientfico, de modo a
devolver humanidade a margem perdida de segurana. Nas primeiras
destas quatro linhas Tennyson reconhece a atual acelerao do progresso
da cincia como um fato, e um fato que deve ser saudado condicional-
mente; mas na simples palavra grow (cresa) o poeta pe o dedo no
carter da realizao do intelecto. O conhecimento cresce cumulativa-
mente porque coletivo, impessoal, e portanto externo. Por contraste, a
reverncia dwells (habita) numa alma humana porque a aproximao
pessoal interna do ser humano realidade espiritual ltima. O aumento
de reverncia, portanto, no pode ser quantitativo, tem que ser qualitati-
vo, se tiver de realizar-se. Aumento de reverncia e aumento de conheci-
mento tm lugar em duas diferentes dimenses psquicas. E o aumento
de reverncia deve mais do que manter o ritmo, em sua prpria dimen-
so, com o aumento do conhecimento na sua dimenso diferente.
Penso ser claro que em 1849 Tennyson se preocupava com o alarga-
mento do hiato de moralidade, mas tambm tenho a impresso de que
ele no apreciava a radicalidade da falha (no sentido geolgico da pala-
vra) da natureza humana. Tennyson estava consciente, conforme as es-
trofes LV e LVI do In Memoriam revelam, de que o avano da cincia
geolgica aumentou imensamente nossa viso do tempo passado. Mas,
se no estou enganado, ele pensava, na stima estrofe da invocao, em
termos de uma durao muito mais curta do que naquelas estncias. An-
tes nesta estrofe significa, penso eu, antes do recente comeo do atual
surto de acelerao no progresso da cincia. Tennyson admite que antes
disso o esprito e a alma do homem estavam em harmonia um com o
outro. Um pesquisador da minha gerao, cuja viso desarmada mope
comparada com a de Tennyson, tem sobre ele a vantagem de ser capaz de
ler os sinais dos tempos nova luz da experincia ulterior do curso dos
assuntos humanos correntes e do novo conhecimento da origem do ho-
mem, graas ao progresso de um certo nmero de ramos da cincia: psi-
cologia, antropologia, paleontologia. A esta luz, a palavra antes, empre-
gada por Tennyson, adquire nova dimenso.
Partindo da data de observao de 1969, a palavra antes s pode
significar antes que nossos antepassados se tornassem humanos. Ate-
mos de divergir, com tristeza, da suposio de Tennyson de que o espri-
to e a alma tivessem antes formado uma nica msica. Encontramos o
esprito e a alma sempre em desarmonia entre si quando traamos retros-
pectivamente suas relaes, milnios por milnios, at a data em que sur-
giram simultaneamente e nossos antepassados ao mesmo tempo se tor-
naram humanos. A gnese do esprito e da alma foi ao mesmo tempo a
gnese da discrdia entre eles. A natureza de nossos antepassados nunca
foi uma nica msica desde que, no curso da evoluo, ascendeu ou
desceu ao nvel em que se tornou natureza humana. O preo da aquisi-
o da humanizao foi a perda da harmonia da inocncia, a harmonia
psquica amoral pr-moral, que ainda reina na natureza do tubaro, do
tigre e do micrbio.
A estrofe de Tennyson que estou comentando no veio discusso
entre meu tio Percy e mim em 1903. Se tivssemos considerado aquelas
linhas juntos em tal data, estou certo de que o tio Percy teria endossado a
primeira linha. Que o conhecimento cresa cada vez mais: acertou em
cheio. Mas suspeito que a recitao das outras trs linhas teriam tornado
o tio Percy inquieto. Teria eliminado estas ltimas linhas impacientemen-
te, como sendo no mximo irrelevantes e no pior dos casos inconvenien-
tes. O impulso do tio Percy seria pedir a rpida utilizao de todos os
aumentos do conhecimento cientfico para todos os correspondentes au-
mentos da ao tecnolgica que o novo conhecimento faria praticvel. E
no lhe ocorreria duvidar que toda e qualquer aplicao tecnolgica da
cincia seria benfica. Imagino-o em 1903 empurrando para um lado as
obras completas de Tennyson, tirando da prateleira as de Gthe e mos-
trando exultantemente o Fausto, Parte I, linhas 1236-1237:

Mir hilft der Geist! Auf einmal sehich rat

Und schreibe getrost: Im Anfang war die Tat.11

Enquanto ruminava para escrever a passagem do presente captulo

que agora estou escrevendo, encontrei-me justificando a estimativa oti-
mista do tio Percy sobre as conseqncias da converso indiscriminada
do conhecimento cientfico em poder tecnolgico. Seu otimismo, dizia
para mim mesmo, era garantido pela experincia durante sua vida de
trabalho, e ningum pode ser chamado a prestar contar por no ter apren-
dido a lio de experincias pelas quais no chegou a passar. Tio Percy foi
um eminente bacteriologista e ps em ao seu conhecimento cientfico
neste campo, ajudando certo nmero da autoridades municipais a salva-
guardar a pureza do fornecimento de gua. Que aplicao da cincia
poderia ser mais benfica do que esta? No de admirar que a concepo
do tio Percy sobre os efeitos da cincia fosse otimista, considerando-se o
perodo em que punha seu conhecimento cientfico a servio de um uso
prtico to benfico.
Estava ainda pensando no tio Percy, com quem tive um ntimo con-
tato durante aquelas semanas memorveis em 1903, e por isso levei um
choque quando vi a notcia a respeito dele no volume suplementar do
The Dictionary of National Biography, que relembra os eminentes homens
e mulheres ingleses que morreram no curso dos anos 1941 a 1950. Meu
objetivo era simplesmente verificar as datas entre as quais meu tio ocu-
pou a ctedra em Birmingham. Mas continuando a ler, li que em 1914-
1918 ele realizou muitas pesquisas para o comit de guerra qumica so-

11
Que o esprito me socorra! Imediatamente vejo luz e escrevo confiantemente: No comeo era
a ao.
bre drogas sintticas, sobre intermedirios explosivos e gs mostarda, e
foi responsvel, juntamente com (Sir) W. J. Pope, pelo emprego do mto-
do de Guthrie para a manufatura do gs mostarda.
Assim a guerra qumica, e no a anlise da gua potvel foi a aplica-
o prtica do conhecimento cientfico em que meu tio se empregou du-
rante os ltimos anos de sua carreira profissional (aposentou-se em 1919).
Isto era novo e completa surpresa para mim. Continuava meus contatos
pessoais com meu tio e minha tia at a morte deles; e seus descendentes,
em trs geraes sucessivas, foram e so meus parentes mais prximos e
amigos mais caros. O bisneto de meu tio e minha tia meu afilhado. No
entanto, no estava au fait do trabalho de meu tio. Ignorava o seu campo
de trabalho. Durante a Primeira Guerra Mundial estive to ocupado quan-
to agora sei meu tio ter estado com seu nocivo trabalho de guerra. Du-
rante uma parte do curso da guerra estive empregado na produo de
propaganda governamental britnica a qual to venenosa, sua manei-
ra, quanto o gs mostarda. Desse modo, no sabia, at poucos dias, que
meu tio tivesse jamais usado seu conhecimento (como usei os meus, por
meu pecado, durante aqueles mesmos anos) para a morte e o mal, alm
de t-lo usado para a vida e o bem. At poucos dias, meu tio Percy, o
eminente cientista, era ainda para mim o cientista de 1903, o cientista que
beneficiava a humanidade fazendo a guerra no aos seus semelhantes
mas aos inimigos mortais do homem, s bactrias. Hoje sei que partici-
pou na inveno do gs mostarda e me sinto grato por ele estar hors de
combat antes da data em que, se ainda estivesse em funo, o Pentgono
poderia ter apelado para ele, em uma chamada telefnica transatlntica:
Venha para a Califrnia e ajude-nos a planejar a guerra bacteriolgica.
O que pensaria o tio Percy de seu trabalho de guerra se o visse
retrospectivamente? Bem, que penso eu, hoje, do meu? Cheguei a con-
cluir que na Primeira Guerra Mundial, quase todos ns, em ambos os
campos, no ramos apenas sinceramente beligerantes; estvamos tam-
bm ingenuamente seguros de que nossa causa qualquer das duas que
fosse era cem por cento justa. E alm disso comportvamo-nos irres-
ponsavelmente, fechando os olhos s possveis conseqncias a longo
prazo de nossos atos do tempo de guerra praticados sem pensar no futu-
ro. Mas o caso do tio Percy levanta tambm uma questo mais ampla. O
que teria ele chegado a pensar do uso e abuso do conhecimento cientfico
em geral, e em princpio? Teve tempo de pensar a este respeito, pois vi-
veu no perodo entre as guerras e tambm durante a Segunda Guerra
Mundial. Teve notcia do lanamento das duas bombas atmicas em 1945.
Nesta data, no fim de uma vida incomumente longa, seu poderoso esp-
rito pode ter comeado a perder a fora. Mas, enquanto estava inteira-
mente compos mentis, ter-se- seu esprito suavizado? Ter-se-ia tornado
menos dogmaticamente seguro de que a cincia era um infalvel talism
do que em 1903, ano em que conheci em primeira mo sua concepo
daquela data? Suspeito que seu dogmatismo deve ter-se abrandado com
a idade crescente e as experincias decepcionantes. Mas s posso suspei-
tar. Nunca saberei a resposta a esta questo. Teria ficado acanhado de
propor a meu tio esta questo se ela estivesse em meu esprito na ltima
ocasio (em algum ano entre as guerras) em que vi meu tio e minha tia
em Letterawe, em Loch Awe, onde viviam depois de se aposentarem.
Meu primo Edward poderia ter-me dado a resposta, e teria falado franca-
mente, mas ele tambm no est mais vivo.
Outra questo que me interessa saber como um homem da imen-
sa capacidade de meu tio poderia ter sido to ingenuamente otimista,
mesmo durante aqueles serenos quarenta e trs anos de 1871 a 1914 du-
rante os quais recebeu a ltima metade da sua educao e em que se
desenrolou sua carreira profissional, exceto aqueles ltimos cinco anos
desconcertantes dessa carreira. Considerando que Tennyson tinha noo
do hiato de moralidade em 1849, por que meu tio Percy no estava
consciente dele em 1903? Tenho certeza de que naquela data, de qualquer
maneira, este sombrio fato da vida no era levado em considerao por
meu tio e por conseguinte no afetava seu estado de esprito otimista.
Encontro o que julgo ser a chave do procedimento de meu tio na
atitude de um contemporneo de seu pai a ele ligado pelo casamento.
Penso em meu tio-av, o capito Henry Toynbee (1819-1899),12 uma de
cujas sobrinhas, minha tia Grace, era a mulher de meu tio Percy.
primeira vista, o tio Harry e o tio Percy pareciam pertencer a dois
mundos inteiramente diferentes. O tio Percy era filho de um eminente
cientista; o tio Harry era filho de um fazendeiro rico. O tio Percy teve
uma educao formal em cincia assim como em humanidades antes de
tornar a cincia o trabalho da sua vida e de nela ter chegado eminncia;
tio Harry teve tambm um papel na cincia, embora em um ramo muito
diferente, isto , a navegao. O tio Harry podia estudar navegao em
carter profissional s durante os intervalos entre suas viagens, antes de
chegar a um comando;13 era autodidata em matemtica e astronomia, 14
que so as bases cientficas da arte do navegador. Distinguiu-se, porm,
elaborando um mtodo exato de fazer observaes lunares para servir
como comprovao do registro do tempo dos cronmetros que eram no
sculo XIX o meio primordial de o navegador assegurar a longitude, mas
que, como a relojoaria menos requintada, no era infalvel.15 As contri-
buies do tio Harry tcnica da navegao foram to notveis que lhe
asseguram em 1866 o posto de superintendente naval do Escritrio de
Meteorologia. 16 Contudo, a cincia no era a nica coisa que o tio Harry
prezava, e aqui a diferena entre sua compreenso e a do tio Percy pode
parecer extrema, pois tio Percy certamente considerava a cincia o seu

12
Veja-se Acquaintances, pp. 1-20.
13
Capito H. Toynbee, Reminiscences of my Life (London, 1901, Edio privada), p. 11.
14
Op. cit. p. 13.
15
Op. cit. pp. 15-16.
16
Op. cit. p. 20.
tesouro. O tio Harry considerava o seu tesouro a religio, e este o ponto
em que ele a chave para compreender o tio Percy. A cincia do tio Percy
era a sua religio, e a sua atitude com relao a esta religio secular re-
cm-fabricada era, conforme julgo, essencialmente a mesma que a atitu-
de do tio Harry com relao antiquada forma do cristianismo protes-
tante episcopal da igreja baixa, que representava a sua religio no sentido
convencional da palavra.
O que agora me impressiona que a crena do tio Percy na cincia
era psicologicamente uma rplica da crena do tio Harry em sua particu-
lar escola de teologia crist. Ambos esses meus tios viviam de f. A f nas
respectivas religies era absoluta. Cada um deles julgava absolutamente
certo que sua religio era cem por cento verdadeira, e portanto cem por
cento eficaz. Era o talism que abriria todas as portas, resolveria todos os
males. Tio Harry era um vitoriano dos primeiros tempos; tio Percy, um
vitoriano dos ltimos tempos, mas o tio Percy tambm no era infunda-
damente um vitoriano. Conforme agora interpreto o enigma que me apre-
senta, tinha simplesmente abandonado a velha garrafa mas conservou o
velho vinho. E na nova garrafa em que com confiana o colocou, este
velho vinho era a mesma substncia que tio Harry tinha continuado a
guardar no recipiente tradicional.
A caracterstica fundamental comum de meus dois tios era a certe-
za de que tinham no bolso o fac-simile da verdade e o plano para a salva-
o. Ambos eram de fato fundamentais e que jamais puseram em dvida.
A Idade da F perdurou depois da perda da f no cristianismo. A data
final da Idade da F no mundo ocidental no foi 1859, ano em que Darwin
publicou A Origem das Espcies. Foi 1914-1945, tempo de tribulaes que
comeou com a deflagrao da Primeira Guerra Mundial e terminou com
o lanamento de duas bombas atmicas.
Quando falo hoje em dia com cientistas e comparo seu estado de
esprito com o de meu tio Percy em 1903, compreendo que no curso de
minha vida a Weltanschauung dos cientistas mudou to amplamente quanto
muitos outros aspectos dos problemas humanos, no mesmo perodo de
tempo. Os cientistas atuais, se compreendo corretamente seu esprito,
no so mais fundamentalistas, como meu tio Percy o era em 1903. Pare-
cem-me ser, tal como eu, agnsticos, e isso em dois sentidos.
Como profissionais, estes cientistas atuais no sentem, julgo eu, a
certeza dos cientistas vitorianos de que a verdade, como a interpretam,
toda a verdade ou mesmo nada seno a verdade. Se estou corretamente
informado, a pesquisa, desde o tempo de meu tio Percy Frankland, dos
constituintes nfimos da chamada natureza inanimada mostrou que es-
tes apresentam a inconstncia e a indefinibilidade com as quais estamos
familiarizados nos seres humanos. Estes diminutos quanta movem-se
caprichosamente e podem ser observados comportando-se como part-
culas ou como ondas, mas nunca podem ser observados comportando-se
destas duas maneiras ao mesmo tempo. Se isto verdade, significa que as
chamadas leis da natureza so apenas regularidades estatsticas, so
funes da quantidade e no propriedades intrnsecas das unidades iso-
ladas que se apresentam em vastas quantidades. Inversamente o compor-
tamento da natureza humana, impredizvel em uma nica pessoa, torna-
se predizvel numa multido com uma margem de erro que decresce pro-
porcionalmente ao nmero de pessoas observadas.
Nem eu nem ningum podemos predizer quantas vezes nos prxi-
mos doze meses farei um vo de ida e volta entre Londres e Nova York ou
comerei uma refeio num restaurante da esquina. Mas as linhas areas e
os abastecedores de provises sero capazes de predizer aproximadamente
quantas pessoas compraro seus servios e sua mercadoria nos mesmos
doze meses. Estas predies estatsticas sero menos exatas do que as cor-
respondentes predies dos cientistas a respeito do comportamento do
setor inanimado da natureza. No entanto as predies a respeito do
comportamento humano em massa sero suficientemente exatas para per-
mitir aos fornecedores de alimentos e de transporte ganhar lucros bas-
tante freqentes e sofrer perdas bastante raras, a ponto de valer a pena
empreender financeiramente o negcio. Quanto aos cientistas, minha im-
presso a de que, em sua capacidade como seres humanos, so agns-
ticos no sentido de no sentirem a segurana dos cientistas vitorianos de
que todas as coisas trabalham juntas para o bem, para eles que aplicam
a cincia indiscriminadamente tecnologia. Esta suposio vitoriana pode
ter sobrevivido inveno e ao uso do gs mostarda, mas certamente no
sobreviveu exploso das bombas atmicas que caram em Nagasaki e
Hiroshima.