Definio de Agenda, Debate Pblico e Problemas Sociais:
Uma Perspectiva Argumantativa da Dinmica do Conflito Social
Introduo
S u rg e u m a n o v a o rie n ta o , p re se n te
nos estudos sobre definio de agenda, pro
blem as sociais, com unicao poltica e m o
vim entos sociais, que desloca o foco de in
v e s tig a o d a c o n d i o o b je t iv a d o s
assuntos p blicos estudados para a d in m i
ca so cio p o ltica que envolve a m obilizao
da ateno e a com preenso pblica desses
assuntos. E sta nova orientao assum e com o
objeto s de e stu do os processos sociais res
p onsveis pela em ergncia de um novo as
sunto pblico e as disputas em torno de sua
definio.
N o cen tro d a an lise e n co n tra-se a d i
nm ica arg u m en tativ a dos conflitos sociais,
entendida com o espao de elaborao e vei-
c u la o de v e rs e s alte rn a tiv a s a re sp eito
dos assu n to s pb lico s. A o re sg atar a arg u
m entao com o u m a caracterstica essencial
do o b je to d e e stu d o no cam p o d a c i n c ia
poltica, essa perspectiva confere legitim ida
de ao debate pblico com o cam po de inves
tigao. A v id a poltica co n stitu i-se, ento,
com o arena argum entativa, na qual os parti
dos poltico s, a m dia, os g rupos o rg a n iz a
dos e o poder pblico participam de um per
m an en te p ro cesso de debate.
C om o objetivo de sistem atizar essa pers
p e c tiv a , c o n sid e ra -s e aqui a lite ra tu ra das
s e g u in te s re a s d e e stu d o : d e fin i o de
ag en d a, so c io lo g ia dos p ro b le m a s so ciais,
m ovim entos sociais e psicologia social.
B IB , Rio de Janeiro, n. 49, 1. semestre de 2000, pp. 79-94
M a r io F uks
O artigo d ivide-se em duas partes prin
cipais. N a prim eira, so apresentados tem as
e questes centrais, tais como a em ergncia
e a caracterizao dos assuntos pblicos e a
p a rtic ip a o d esig u a l nas aren a s p b licas.
A p arte final d ed icad a a co n sid era es a
resp eito da ap licao do m odelo, incluindo
a sp e c to s m e to d o l g ico s.
E m e rg n cia d o s A ssuntos P b lico s e
P artic ip a o Diferenciada
E sse a rtig o e n o c a os a ss u n to s p b li
cos e p roblem as sociais em term os da dispu
ta social em torno da sua com preenso.1 Esse
p ro cesso o co rre n o sistem a de aren as p
b lica s (H ilg a rtn e r e Bosk, 1988), no qual
esto em curso, en tre outros fenm enos, as
atividades reivindicatrias de grupos, o tra
balho d a m dia, a criao de no v as leis, os
c o n flito s p ro cessad o s pelos trib u n ais, a di
vulgao de descobertas cientficas e a defi
n i o d e p o ltic as p b licas.2 N o se trata,
p o rtan to , d e um processo re g id o p o r um a
e n tid a d e a b stra ta cham ada c u ltu ra , nem
ocorre em locais vagos tais co m o a socie
dade ou a opinio pblica (idem :58), mas
sim, em erge da disputa, encontrada em are
nas esp ecficas, en tre uma (virtual) plurali
dade de verses, em bora as co n d i es dife
renciadas de participao im pliquem vanta
gens para certos atores e, no lim ite, o silncio
de o u tro s.
A t m e sm o as arenas re s e rv a d a s aos
79
e s p e c ia lis ta s e t c n ic o s no e sto ise n ta s
do teo r a rg u m en tativ o dos fen m en o s com
que lidam (M ajone, 1989). E nvolvidas com a
to m ad a de in m eras decis es e perm eadas
p o r p a ra d o x o s (S to ne, 1988), as a es no
cam po da poltica e os saberes tcnicos a ela
associados partem , necessariam ente, de um
c o n ju n to d e p re s su p o sto s, os q u a is d e te r
m inam , en tre o utras coisas, a atribuio de
resp o n sab ilid a d e e de causa, a seleo dos
a s s u n to s 3 re le v a n te s e d as a lte rn a tiv a s a
serem ad o ta d a s, a a v aliao de n e c e ss id a
des e a d eterm in ao do p b lico -alv o 4 (Fi-
sher e Forester, 1993:1).
N o m bito da cincia poltica, o estudo a
respeito de definio de agenda5 o que con
duz a d inm ica do debate pblico ao centro
do cam po de investigao. As duas questes
bsicas no estudo a respeito da definio de
assuntos pblicos e, mais especificamente, da
d e fin i o de a g e n d a so as se g u in te s: 1)
com o surgem novos assuntos pblicos e por
que alguns (e no outros) ascendem s are
nas pblicas e ali perm anecem (ou no); 2)
que atores participam do processo de defini
o de assu n to s p blicos.
Na sua form a mais elem entar, a colocao b
sica : de onde provm as questes de poltica
pblica? Preocupa-nos entender a gnese des
ses assuntos e por que algum as controvrsias
ou assuntos incipientes atraem a ateno e in
teresse dos centros formais de tomada de deci
so, enquanto outras falbam nesse sentido. Em
outras palavras, quais os determinantes da agen
da de controvrsia poltica dentro de um a co
munidade? Com o que tal agenda se constri
(isto , com o que um assunto ganha acesso a
ela?). E quem participa deste processo? (Cobb
e E lder, 1972:14).
P o rta n to , a p rim e ira q u e st o re fere-se
aos fatores que determ inam a em ergncia de
um assunto nas arenas pblicas. A s p ergun
tas cen trais aqui so: com o certas questes
co n seg u e m tra n sc e n d e r o m b ito d a p re o
cupao de p eq u en o s grupos para alca n ar
a ateno pblica? D e que form a as estrat
gias e os recu rso s dos g rupos o rganizados,
80
v isa n d o a s s e g u ra r a a c e ita o p b lic a de
seus in tere sse s, d em an d a s e valo res, in te r
ferem nesse processo? Q ual o im pacto das
aes g overnam entais, esp ecialm en te q u an
do eleg e prio rid ad es e cria in stitu i es que
colocam o foco da ateno pblica em deter
m in ad o s assu n to s? E m q u e m e d id a o c o n
texto sociocultural co n trib u i para o sucesso
o u fra c a sso d a e n tra d a d e c e rto s a ssu n to s
n a ag en d a pb lica?
T odas essas q u e st e s so re le v a n te s e
in d icam um p o n to de re fe r n c ia com um a
esses estudos: a em erg n cia de questes na
agenda pblica explica-se m ais em term os da
dinm ica social e poltica do que dos atribu
tos intrnsecos dos assu n to s em disputa, ou
seja, d as co n d i e s re a is dos p ro b lem as
em questo.
A co n di o p ara que u m a d eterm in ad a
q uesto se torne o bjeto de aten o social
o seu re c o n h e c im e n to c o m o u m a ss u n to
pblico. A ssim , B aum gartner e Jones (1993)
argum entam que nos p ero d o s em que, nos
E stados U nidos, a evaso esco lar percebi
d a co m o u m a q u e st o de e sc o lh a p esso al
d a q u e le s q u e a b a n d o n a m o s e stu d o s, e la
tende a ser vista com o um assunto a ser re
solvido no m bito d a fam lia. Porm , no m o
m en to em q u e p a ssa a se r c o m p re e n d id a
com o um fenm eno resp o n sv el pela p erda
de qualidade da m o-de-obra do pas e, co n
seq en tem en te, de sua c o m p e titiv id a d e in
te rn a cio n a l, to rn a -se um a ssu n to dig n o de
ser c o n s id e ra d o n o m b ito d a s a re n a s de
ao e d eb ate pblicos.
S p ec to r e K itsu se ap o n tam as a tiv id a
des reivindicatrias de g rupos com o os res
p o n sv eis p o r esse rec o n h e c im e n to so cial,
tra n sfo rm a n d o u m a ss u n to e s p e c fic o em
prob lem a so cial .
Definim os problem as sociais com o as ativida
des dos indivduos ou grupos em penhados em
encam inhar dem andas em relao a uma su
posta condio. A em ergncia de um proble
m a social depende da organizao de ativida
d es a firm a n d o a n e c e s s id a d e de e rra d ic a r,
 m elhorar ou m udar algum a condio. O pro determ inado grupo sero, ao m enos parcial
blem a central para um a teoria dos problem as m e n te , re s p o n s v e is p e lo s u c e s so de su a
so c iais e x p lic a r a em erg n cia, n atu reza e
cam panha p ara prom over suas preocupaes
continuidade de atividades reivindicatrias e
as respostas que lhes so dadas (Spector e Kit- ao status de problem a social. N o lim ite, en
suse, 1987:75-76). co ntram -se os g rupos que no se o rg a n iz a
ram (g ru p o s la te n te s ) e os a ssu n to s que
V ista d este n g u lo , a trad io de p es
fo ram m a n tid o s fo ra da a g e n d a p b lic a , o
quisa na rea de problem as sociais parte da
que pode ser c o n seq n cia tan to d a au sn
crena eq u iv o cad a de que as condies o b
cia ou fragilidade de atores em penhados em
jetiv as constituem o fator explicativo da em er
sua prom oo com o da estratg ia de grupos
gncia e da caracterizao desses problem as.
interessados em exclu-los das arenas de ao
E sta p ro p o sta de refo rm u lao da so c io lo
e debate pblicos (C obb e R oss, 1997).
gia dos pro b lem as sociais e n v o lv e o d eslo
O co n tex to cultural co n stitu i outro ele
cam e n to do fo co da an lise d as ch am a d as
m en to im p o rta n te na d in m ica resp o n sv el
c o n d i e s o b je tiv a s p ara o p ro c e sso de
p ela ascen so de tem as e q u est es esfera
reconhecim ento subjetivo que conduz sua
pblica. C ertos assuntos so favorecidos por
definio enquanto problem a social. A final,
sua associao com tem as c u ltu rais e valo
um a alegada condio no constitui um pro
res m ais am p lo s, j se d im e n ta d o s (B osso,
b le m a so c ia l e n q u a n to no fo r e n u n c ia d a
1994; G am so n e M o d ig lia n i, 1989; R hys,
publicam ente com o tal. A ssim , por exem plo,
1995). Valores com o livre m ercad o , pro
um suposto crescim ento em nm eros de abor
priedade privada e progresso d elim itam a
tos no c o n fig u ra um p ro b lem a so cial e n
d isp u ta em to rn o d a d e fin i o d o s p ro b le
quanto esta estatstica no for veiculada por
m as. D e ssa fo rm a, fato res id eo l g ico s, a s
um grupo que a interprete com o crim e con
sociados a valores e trad i es, estabelecem
tra a vida ou, alternativam ente, com o um a
as c o n d i e s d e leg itim id a d e dos assu n to s
c o n se q n cia da m is ria e d a d e sin fo rm a
pblicos e de sua caracterizao. A energia
o.
nuclear, p o r exem plo, surgiu, originalm ente,
A criao ou reestruturao de in stitu i
c o m o a ss u n to p b lic o a ss o c ia d o ao fo rte
es pblicas, a elaborao de leis e a aloca
argum ento de que representava m ais um pas
o de recursos pblicos em certas ativ id a
so sig n ifica tiv o na d ire o do p ro g re sso
d e s s o e x e m p lo s d a e f i c c ia d a a o
c ien tfico e m aterial da so c ie d a d e m oderna
g o v e rn a m e n ta l n a d e fin i o de a s s u n to s
(G am son e M odigliani, 1989).
pblicos, em geral, e de problem as sociais,
A lm d o s fato re s c u ltu ra is, e lem en to s
em particular. Freqentem ente, a criao de
estruturais, com o a o rganizao do E stado e
n o v o s rg o s e sta ta is a n te c e d e a a te n o
a C o n stitu io , tam b m c o n fig u ra m o co n
p b lic a em relao a certo s assu n to s, sen
tex to do p ro cesso de d e fin i o dos a ssu n
do, in clu siv e, resp o n sv el pelo fo m en to de
tos p b lico s (B osso, 1994:182). O u seja, a
novas dem andas sociais. Ou seja, a ex istn
definio de problem as oco rre dentro de um
cia de agncias governam entais dedicadas
d eterm inado cenrio cultural e de organiza
soluo de um determ inado problem a social
o das instituies pblicas, o qual estabe
incentiva a form ulao e o encam inham ento
lece parm etros de legitim idade e regras que
de dem andas sociais difusas em term os ade
condicionam a ao e o debate pblico.
quados ao perfil do problem a tal com o defi
A id e n tific a o d o s d iv e rs o s esp a o s
nido in stitucionalm ente (Fuks, 1996).
c o n stitu d o s p elas aren as de ao e debate
C ertam ente, os recursos m ateriais, orga
pblicos, o peso de cad a um a delas, sua in
nizacionais e sim blicos disponveis para um
terao e, especialm ente, o papel dos canais

Kl
 in s titu c io n a is na c o n fig u ra o d a a g e n d a
p b lic a e d o s p ro b le m a s so c ia is tm sido
objetos de anlise de vrios estudos. A co
m ea r p elo s pr p rio s c o n stran g im en to s e s
truturais do sistem a de arenas, em que a com
petio entre diferentes assuntos p o r um bem
escasso, a ateno pblica, lim ita o nm ero
de a ssu n to s c o n sid e ra d o s a cad a m om ento
(H ilgartner e B osk, 1988; C arm ines e Stim -
son, 1989).
Em que m edida a diversidade de arenas
de ao e d eb ate p blico ex p ressa tam bm
heterogeneidade? C ertam ente, diferenas em
d im e n s o e fo rm a to p erm ite m p e n sar que
certa s a re n a s sero m ais p ro p e n sas a aco
lh er c e rto s assu n to s e certo s ato res. A lg u
m as arenas organizam -se a partir de procedi
m entos e regras que excluem um acesso m ais
am plo do pblico, com o, freqentem ente,
o caso dos setores da adm inistrao pblica
encarregados de lidar com polticas pblicas
que envolvem , p redom inantem ente, o saber
tcnico e interessam apenas a um a com uni
dade esp e cfic a . E ssas aren as ten d em a se
fechar sobre si m esm as, perm anecendo ocul
tas viso e presso do pblico. E m outras m a n n c ia p r o lo n g a d a d e u m a s s u n to n a
arenas, a sa li n c ia p b lica de suas a tiv id a
des as tornam m ais visveis e vulnerveis ao
c o n te x to e x tern o . E ste o c aso d a aren a
parlam entar, em bora sua estrutura organiza
cional restrin ja o acesso ao processo deci
srio (B osso, 1987).
A interao de diferentes arenas consti
tui um aspecto central da pr p ria din m ica
da e v o lu o do d eb a te p b lico . E m b o ra a
m aior p arte dos assu n to s tenda a p erm an e
cer em a re n a s e sp e c fic a s no in te rio r das
q u a is e le s a ss e g u ra m su a s o b re v iv n c ia ,
aqueles com m aior xito circulam em vrios
can ais in s titu c io n a is. C o n sid e ra n d o q u e a
inteno dos atores intervir d a form a m ais
am pla possvel no sistem a de arenas de ao
e debate pblico, a estratgia inicial d aque
les que prom ovem um d eterm inado assunto
pblico encontrar canais institucionais pro
pensos a ab rig -lo s, os q uais, p o r sua vez,
82
atuaro no sentido de refo rar sua presena
nos d em ais esp ao s p b lico s.
O exem plo oferecido p or B au m g artn er e
Jones (1993) o da ao de grupos am bien
talistas, nos E stad o s U n id o s, na d c a d a de
1960. A ps encontrarem resistn cia p o r par
te do E xecutivo federal, esses g rupos recor
reram a um a instituio m ais aberta s suas
d em andas: o C ongresso. O re su lta d o dessa
m udana foi a aprovao de um a nova legis
lao, asseg u ran d o aos a m b ien talistas m ai
or acesso s arenas em que sua presena era
frgil - nos tribunais e nos processos de re
g u la o am b ien tal - , ao m esm o tem p o em
que reforou a im agem que prom oviam a
re sp eito da q u esto de seu in teresse.
U m a vez alcanado o objetivo de atrair
ateno, surge a questo d a m an u ten o de
um determ inado assunto na agenda pblica,
o que depende de fatores com o asseg u rar a
contnua dram aticidade do problem a em ques
to, p or m eio da criao de n o tcias e da
ren o v ao dos recursos sim b lico s asso cia
dos ao tem a (H ilgartner e B osk, 1988:71). U m a
viso p essim ista das p o ssib ilid a d e s de p e r
ag en d a p b lica aq u ela ex p re ssa p elo c i
clo d e aten o a um assu n to p b lic o (is
su e-a tten tio n cycle), o qual p reten d e ex p li
c a r a o sc ila o d a a te n o e p re o c u p a o
sociais em to m o de um problem a pblico. O
ponto de partida o m om ento em que o as
sunto, de repente, torna-se fo co de ateno,
p e rm an ecen d o assim d u ra n te um cu rto p e
rodo. O ciclo term ina q uando o assunto sai
do cen tro da a ten o p b lic a, em b o ra, em
g ra n d e m e d id a , p e rm a n e a n o re s o lv id o
(D ow ns, 1972:38).
C arm in es e S tim son (1 9 8 9 ) classificam
os a ssu n to s q u e ascen d em a g e n d a p b li
ca d a seg u in te fo rm a: 1) aq u e le s q u e no
cap ta m a a ten o p b lic a , p o is so m u ito
tcnicos, com plexos, no fav orecendo o elo
co m u n icativ o e n tre as e lites e os cidados:
so reso lv id o s no m b ito d as elites (p. ex:
poltica energtica); 2) aqueles que tm gran-
de im pacto im ediato, m as no deixam m arca
de longa durao no sistem a poltico; 3) aque
les, raros, que tm um longo ciclo de vida,
capazes de alterar o am biente poltico em que
surgiram e se desenvolveram , conduzindo a
m udanas no sistem a (p. ex: a questo racial,
na p oltica norte-am ericana).
E sse ltim o tipo de assu n to p b lico
sim p le s, d o p o n to de v ista c o g n itiv o , d is
p e n sa n d o c o n h e c im e n to , a te n o ou in te
resse especfico em relao poltica, capaz
de receber ateno e m obilizar o pblico mais
am plo. E le saliente no m bito da poltica
p artid ria, esp ecialm en te no p ro cesso e le i
toral, e quando sua presena contnua red e
fine alinham entos partidrios, capaz de in
fluenciar decisivam ente a poltica institucio
nal.
P o d e -s e a rg u m e n ta r q u e os a s s u n to s
no tm a propriedade de serem m ais ou m e
nos d ifce is, p o is isso, em g ran d e m edida,
d ep en d e dos term os em que so a p resen ta
dos no d eb ate. A t porque um dos o b je ti
vos ce n tra is d a ao p o ltica d ete rm in a r
q uem se e nv o lv e na disputa.
Defina um assunto de forma abrangente - de
fesa nacional sempre um bom exem plo - e
voc estar am pliando o direito participao
a todas as vises [...]. D efina uin assunto de
fo rm a re s tr ita - o m ssil M X em v ez de
defesa nacional - e voc, da m esm a forma,
restrin g ir a am plitude e o nm ero de grupo
in te re ss a d o s e legtim os no d e b a te (B osso,
1987:27).
A lm da in terao das arenas, d ev e-se
tam b m c o n sid e ra r a in terao dos a ssu n
tos. Se, por exem plo, nos E stados U nidos, a
polarizao entre as vises liberal e co n ser
vadora tende a organizar as opinies do p
b lic o m ais so fistic a d o 6 em fu n o de su a
p o sio a resp eito do papel do go v ern o na
so cied ad e, a consolidao de um n o v o a s
sunto7 ocorre a partir de seu enquadram ento
nesse p anoram a ideolgico (C arm ines e Sti-
m son, 1989).
U m a aren a estratgica aq u ela co n sti
tuda pelo s m eio s de co m u n icao de m as
sa, especialm ente na m edida em que ela ser
ve co m o p o n te de a rtic u la o e n tre as d e
m ais arenas e com o canal de am pla difuso
p b lica do que o co rre em c a d a um a delas.
Sua influncia sobre o p blico e o governo
no s se restrin g e ao seu papel na d efin i
o das ag en d as so c ie tal e g o v ern am en tal,
m as tam bm na sugesto de com o pensar
os a s s u n to s v e ic u la d o s (G a m s o n e t a li i,
1992; Iyengar, 1987). ,
A in d a n o c o n s id e ra m o s c o m m a io r
ateno a questo relativ a a quem p a rtici
p a no processo de d efin io de p roblem as
pblicos. U m ponto de refern cia - e, para
m uitos, tam b m um ponto de p artid a - a
concepo de S ch attsch n eid er a resp eito do
conflito poltico.
O conflito poltico no com o um debate in-
tercolegial (entre alunos de faculdade), no qual
os oponentes concordam , de antem o, na de
finio dos assuntos. De fato, a definio das
alternativas o instrum ento suprem o de p o
der; os adversrios raram ente concordam na
definio dos assuntos, porque essa definio
envolve poder. Aquele que define o assunto da
p o ltica com an d a o pas; porque a definio
das alternativas im plica a escolha dos confli
tos e a seleo de conflitos aloca poder (Schat
tsch n eid er, 1960:66).
D e acordo com o autor, o conflito polti
co p o ssu i d o is a trib u to s b sic o s: 1) e le
co n tag io so ; 2) ele dep en d e, em seu d esd o
bram ento, do controle do nvel de participa
o pblica, ou seja, dos p ro cesso s de am
p liao e estre ita m e n to do co n flito . C o n si
d e ra n d o q u e a e n tra d a em c e n a de n o v o s
atores o m eio m ais eficaz p ara se alterar a
correlao de foras original, e, co n seq en
tem en te, o d e sfec h o do c o n flito , in te re ssa
ao ator em desvantagem ven cer a apatia da
m aioria dos cidados e estim ular a m obiliza
o do pblico em torno do conflito p or m eio
de um a n ova definio do assunto em pau
ta .8
P artin d o d este m o d elo , B a u m g a rtn e r e
Jones (1993) entendem que a explicao para
83
a d in m ica d a v id a p o ltica en c o n tra-se na
indifere n a de grande parte do pblico. D e
um lado, esta in d iferen a que assegura o
controle de um grupo sobre um a d eterm ina
da rea de ao governam ental. D e outro, a
possibilidade de m obilizar este pblico ap
tico, problem atizando a com preenso do as
sunto que assegura este m onoplio, explica
a existncia de m udanas no apenas na e s
fera das polticas pblicas, mas tam bm nas
prprias instituies pblicas que as viabili
zam.
Os autores focalizam sua anlise ex ata
m en te n este p ro cesso de d e se q u ilb rio dos
subsistem as polticos a partir da em ergncia
de n o v as d e fin i e s de assu n to s pb lico s.
A c a te g o ria cen tral d e sta d in m ic a a de
p olicy im age, ou seja, a com preenso, social
m ente difusa, de um objeto de poltica pbli
ca. O tom da im agem o fator crucial na car
reira de um assunto, pois um a m u dana de
tom , de positivo para negativo, por exem plo,
im p lica m u d an a nas bases de su sten tao
da poltica. O s autores citam o caso da m u
d an a de tom da p o licy im age asso c iad a
energia nuclear que, antes associada ao pro
g resso , a g o ra ev o c a a sen sao de risco e
degradao am biental. C onsiderando que as
aes p b lic a s so se m p re a c o m p a n h ad a s
das p o licy im ages, no seria exagero visua
lizar o conflito poltico com o um conflito em
torno da definio de p o licy im ages (Baum -
gartner e Jones, 1993:28).
O co n ju n to de atores en v o lv id o s nessa
disputa pode variar desde a restrita com uni
dade de esp ecialistas em determ inadas re
as das polticas pblicas at o espao social
m ais am plo, onde se faz sentir a influncia
m ais ou m en o s d ifu sa dos m ovim entos so
ciais e da opinio pblica. N o limite, confor
m e j observam os, h m onoplio sobre a de
finio quando h consenso entre a elite (ex.:
especialistas, grupos de interesse) que co m
pe a com unidade diretam ente envolvida na
definio de polticas pblicas em relao a
um d e te rm in a d o ass u n to , a ss e g u ra n d o o
84
rec o n h e cim e n to p b lic o d e su a a u to rid a d e
enquanto conhecedor d a questo. E sse tam
bm o caso quando um ator, grupo ou ins
titu io , ad quire a p ro p rie d a d e so b re um
d eterm inado assunto, com o foi, d u ran te um
bom tem po, o caso da Ig re ja em relao
b eb id a alcolica nos E stad o s U n id o s (G us-
field, 1981:140).
H tam bm de se considerar que se, de
um lado, um a pluralidade de atores, grupos e
instituies tende a p articipar na disp u ta que
envolve a em ergncia e a caracterizao dos
assu n to s p b lico s, de o u tro , alg u n s desses
tm claras vantagens sobre os outros. Essas
vantagens existem em razo da distribuio
d iferen ciad a de recu rso s m ateriais, o rg a n i
zacio n ais e sim b lico s. O s atores situ ad o s
no m bito d as in stitu i es g o v ern am en tais
esto entre aqueles que assum em um a posi
o privilegiada nessa disputa. A visibilida
de de seus pronunciam entos e o carter sin
gular do discurso pblico oficial - fortalecido
por seu am paro em outras form ulaes esta
tais (p. ex.: leis) - asseguram a esses atores
co n d i es esp eciais de p articip ao no d e
bate pblico.1'1
T o im portante q u an to a definio dos
atores e das questes que tm acesso s are
nas p b licas a caracterizao dos a ssu n
tos. U m a vez alcanado o status de assunto
p b lic o , a d e fin i o de u m a d e te rm in a d a
questo social deixa de ser m onoplio ex clu
sivo dos seg m en to s o rig in alm en te re sp o n
sveis por sua prom oo. Rochefort e Cobb
(1994: 3-4) cham am de poltica de definio
de p ro b lem as esse p ro cesso envolvendo a
caracterizao de problem as na arena polti
ca. A identificao das causas, a atribuio
de responsabilidade, a avaliao da gravida
de, a c ara c te riz a o dos tem as e p b lico s
relevantes e a soluo proposta constituem
os elem en to s-ch av e em to rno dos qu ais se
desdobra a disputa pela definio de um d e
term inado problem a social.
R e fe rjn d o -se aos in cid en tes o c o rrid o s
em L os A ngeles, em 1992, aps a divulgao
do videoteipe que m ostrava quatro policiais
brancos espancando um m otorista negro que
te ria re s istid o p riso , R o c h e fo rt e C obb
salientam que as definies distintas da na
tureza do problem a im plicam tam bm d ife
ren tes p ro p o sta s de so lu o , v ia a ad o o
polticas pblicas, p ara o assunto em q u e s
to.
[...] dirigir a ateno para as desigualdades ra
ciais e econmicas como as causas subjacentes
dos tum ultos pressupe um determ inado tipo
de resposta, um a que se constri em torno de
medidas de justia social, incluindo a expanso
de oportunidades econm icas e educacionais
para os grupos desprivilegiados. Em contraste,
enfocar a incapacidade da polcia de controlar
a desordem aponta para o aperfeioam ento da
adm inistrao, do treinam ento e da seleo de
policiais (R ochefort e Cobb, 1994:3).
A n lise A rg u m e n ta tiv a: Estrutura,
D in m ica e C ateg orias
C onsiderando que a argum entao um
dos principais veculos pelo qual realizada
a disputa em torno da caracterizao dos as
suntos p b lic o s, u m a p e rsp ectiv a a n a ltic a
que p re te n d a e stu d a r p ro c esso s d e d e fin i
o de problem as sociais deve estar equ ip a
da p ara lidar com recursos argum entativos.
Em bora seja im prescindvel um a com preen
so g e ra l d o s a sp e c to s in s titu c io n a is, so
ciais, ec o n m ic o s e p o ltico s que c o n fig u
ram o c o n te x to d a d is p u ta em to rn o d a
definio de problem as sociais, no se deve
perder de vista a eficcia da dim enso sim
blica do conflito, a qual confere sin g u lari
dade ao p ro cesso em questo.
A s d ife re n te s v ers es sa lie n te s a re s
peito dos a ssu n to s pb lico s so, em parte,
identificveis em term os da seletividade que
se m anifesta, por exem plo, no fo c o 10 ou nvel
de anlise (p. ex: centrada no com portam en
to individual ou no sistem a), ou nos critrios
de m ensurao (p. ex: a escolha dos fatores
relevantes na m edio do ndice de pobreza,
ou do perodo de fraco desem penho econ
m ico necessrio p ara aplicar o rtulo de re
cesso a u m a situao econm ica) (R oche
fort e C obb, 1994:12-13).
E ssa diversidade tam bm se ex p ressa na
pluralidade de quadros de referncia, fo rn e
c e n d o m o d e lo s e x p lic a tiv o s a lte rn a tiv o s .
A qui todo um univ erso de estratg ias argu-
m entativas - constitudo por m etforas, fra
ses de efeito , im ag en s, re sso n n cia s c u ltu
rais, e sq u e m a s a rg u m e n ta tiv o s - e n tra em
a o ." Q uer seja ela co n sid erad a com o um '
fen m en o e stru tu ra d o p o r id io m a s re t ri
cos (Ibarra e K itsuse, 1993), por rep ert
rios d iscu rsiv o s, por tem as c u ltu ra is, ou
p o r im ag en s dos assu n to s p b licos, a d i
nm ica argum entativa constitui o locus para
onde se direcio n am as anlises d o processo
de d efin io de assu nto s pb lico s.
No que se refere co m p reen so d a e s
tru tu ra a rg u m e n ta tiv a , a p sic o lo g ia so cial
vem o ferecen d o co n trib u i e s im p o rtan tes.
E ntre elas, d estacam -se os estudos a respei
to do discurso, que concebido 1) com o um a
ao o rientada p ara g erar certos efeitos (Pot-
ter e W etherell, 1987); 2) com o parte de um
u n iv erso d iscu rsiv o m ais am plo, e n v o lv e n
do posies an tagnicas (B illig, 1991); e 3)
c o m o um p ro c e s s o e n ra iz a d o no p a ssa d o
(Billig, 1991; M oscovici, 1978). T odos esses
aspectos nos perm item co n ceb er o d iscurso
com o extern alid ad e, seja em term os de sua
dim enso pragm tica, de sua articulao com
as e n u n c ia e s a lte rn ativ a s, em re la o s
quais se o pe e com as quais dialoga, ou de
seu c a r ter co n servad o r, d ev id o p resen a
de e le m en to s id e a c io n a is se d im e n ta d o s no
m bito do senso com um .
E ste ltim o a sp e cto foi a n a lisa d o p or
M osco v ici en q u an to fen m en o asso ciad o
circulao social das novidades que surgem
no cam po cultural. A o investigar o processo
d e so cializao d as d e sco b e rta s c ie n tfic a s
ao n vel d o sen so co m u m , o au to r m o stra
com o o novo objeto s penetra no universo
de rep resen ta es de um gru p o aps passar
por um laboratrio de criao social, em que
85
 o objeto associado a form as conhecidas e
re c o n s id e ra d o a tra v s d e la s (M o sc o v ic i,
1978:174). A ancoragem , por m eio d a qual
o estranho se torna fam iliar parte integran
te do co n stan te processo de elaborao das
re p re se n ta e s so ciais.
A abordagem retrica que B illig (1991;
1993; 1995) prope para a investigao das
controvrsias pblicas tam bm aponta o ca
rter co n serv ad o r do senso com um , em que
esto sed im en tad as e stru tu ras arg u m en tati-
vas que se opem . De acordo com Billig, a
plena inteligibilidade de um a seqncia dis
c u rsiv a s se re v ela m ed ia n te o ex am e do
argum en to ao qual e la se ope: o seu co n
texto retrico. M ais do que isso, o contexto
de co n tro v rsia condio b sica para que
as opinies e posies existam . N o entanto,
a co n tro v rsia no p recisa e sta r atualm ente
em curso, pois, o senso com um - em que os
atores vo b u sc a r recu rso s p ara os debates
do p re s e n te - c o n stitu i-s e c o m o d e p sito
do conjunto de controvrsias sociais do pas
s a d o .12
E ssa m esm a orien tao p ara o passado
das elaboraes discursivas tem sido identi
ficad a nos e stu d o s a re sp e ito d a d efin io
d o s a ss u n to s p b lic o s. A ssim , G a m so n e
M odigliani (1989) afirm am que nem todas as
d efin i e s - c o n c e b id a s c o m o p aco te s in-
terpretativ o s - tm o m esm o im pacto sobre
o pblico. O apelo de cada pacote depende
da ressonncia das idias nele contidas com
tem as culturais m ais abrangentes e con so li
dad o s. Q u an to m aio r fo r e sta re sso n n cia,
m ais fam iliar parecer o pacote ao pblico, o
que facilitar a sua acolhida.
Em estudos sobre a em ergncia do meio
am bien te no deb ate pblico, no R io de Ja
neiro, na d cada de 1980, confirm ei a presen
a d essa o rie n ta o p ara o p assad o (Fuks,
1998a e b). E ntre outras evidncias, talvez a
m ais salien te seja aq u ela c o n stitu d a pelos
arg u m en to s q u e se referem am eaa das
habitaes p o p u lares com o ncleo do p ro
blem a am biental d a cidade, as qu ais reco r
86
rem a um acervo retrico co nsolidado ao lo n
go da histria urbana do sculo X X , no R io
de Janeiro.
D a m esm a form a, R hys (1995), in v esti
g a n d o as c o n s tru e s r e t r ic a s d e b e m
p b lic o , a rg u m e n ta q u e o s m o v im e n to s
sociais (assim com o os d em ais grupos) no
criam suas verses no vcuo. E stas verses
so criadas a partir de condicionantes hist-
rico-culturais, condensados no repertrio de
recu rso s/tem as c u ltu ra is d is p o n v e is .13
E ssa s s in g u la rid a d e s d a s e la b o ra e s
argum entativas ex p ressam dois aspectos dos
recursos culturais que os distin g u em de o u
tro s re cu rso s d isp o n v eis (ex: re c u rso s o r
ganizacionais) no con flito poltico: eles so
c o n tex tu ais e pblicos. A co n te x tu a liz a o
refere-se ao fato de que o sentido dos sm
bolos est, inextricavelm ente, associado a um
repertrio de valores, tem as culturais e cren
as lo c a is, no sen d o p o ssv e l tra n sp o rt -
los p ara outro contexto.
J a natureza p b lica dos recu rso s c u l
tu rais ev id en c ia d a p e la p r p ria d in m ica
da disputa que envolve ben s sim blicos, cujo
ncleo e eficcia residem na veiculao e no
co n su m o p b lico s de in terp re ta e s d istin
tas. O co n tro le sobre rec u rso s c u ltu ra is no
m bito de um determ inado tem a ocorre q uan
do um grupo consegue im p o r a sua verso.
A inda assim , um a vez no m ercado do debate
pblico, no h com o asseg u rar a co n tin u i
d a d e do c o n tro le so b re os re c u rso s c u ltu
rais.
Os recursos culturais tam bm so pblicos. So
construes sociais que podem se r utilizadas
por atores especficos, mas dependem do con
sum o e da in terp reta o por p arte de outros
atores para obter eficcia. Os sm bolos que tm
apenas significado interno para um m ovim en
to, tero pouco im p acto na arena poltica. E
sendo que os recursos culturais so patrimnio
pblico, o co n tro le dos m esm os to rn a-se t
nue; podem facilm ente em ergir interpretaes
rivais. O controle sobre os recursos culturais
assume a form a de um a competio sobre quem
d e te rm in a os term os de sua sig n ificao . A
batalha que decide quem tem a autoridade de
 definir o enquadram ento de um a questo faz
parte de toda luta poltica (R hys, 1995:127).
A s v e rs e s a re s p e ito de um a ssu n to
elaboradas no co n tex to das d isputas lo cali
zadas so, ao m esm o tem p o , p erm e a d a s e
co n trib u em p ara a c o n stitu i o d o q u ad ro
de referncia m ais am plo a partir do qual um
determ inado assu n to p b lico elab o rad o e
tratado. E ssas v ers es so alim en tad as p or
esquem as a rg u m e n ta tiv o s, os q u ais fo rn e
cem a m p lo s re p ert rio s de recu rso s re t ri
cos p ara a e lab o rao de relato s a resp eito
de e v e n to s s ig n ific a tiv o s .14 O rg a n iz a d o s a
partir de um universo constitudo por idias-
chave, m etforas, exem plos histricos, im a
gens v isuais e refern cias a p rin cp io s m o
rais, os e sq u e m a s a rg u m e n ta tiv o s se rv e m
como guias gerais de com o p en sar e o que
fazer a respeito do problem a am biental.
E ntre as categorias analticas capazes de
explicar a dinm ica por meio da qual se o rg a
niza e evolui o deb ate pblico em torno de
um d e te rm in a d o a s s u n to , d e s ta c a m -s e os
p a c o te s in te r p r e ta tiv o s ( in te r p r e ta tiv e
pa cka g es) e a c u ltu ra do a ss u n to (issu e
culture). A cu ltu ra de um assunto e sp ecfi
co co n stitu d a pelo co n ju n to dos pacotes
in te rp re ta tiv o s p re s e n te s no d e b a te p b li
co. E sses pacotes so co n stitu d o s p or dois
mecanism os bsicos: 1) por m eio de m etfo
ras, e x em p lo s h istricos e im agens visuais,
sugere com o p en sar o assunto; 2) versando
sobre as c a u s a s , c o n s e q n c ia s e a p e lo s
morais, indica o que deve ser feito a seu res
peito.
A energia nuclear, com o todos os assuntos de
poltica pblica, envolve um a cultura. H um
discurso corrente que evolui e muda atravs do
tem po, fornecendo interpretaes e significa
dos para acontecim entos relevantes. Um ar
qu iv ista p o d eria catalogar as m etforas, s lo
g a n s, ap e lo s m o ra is, e o u tro s d is p o s itiv o s
sim blicos que caracterizam este discurso. O
catlogo estaria organizado, pois os elem en
tos j aparecem agregados; ns os en co n tra
m os no com o itens in d iv id u ais, m as com o
p aco tes in terp retativ o s.
Em relao m aior parte dos assuntos de po
ltica pblica, existem - nesta cultura - paco
tes riv ais. C om certeza, isso pode ser visto
com o um a com petio sim b lica p ara d e te r
m inar qual a interpretao que vai prevalecer.
E ste sistem a cultural tem su a p r p ria lgica.
H um fluxo e refluxo em term os da proem i
n n cia dos p a co tes, os quais so c o n sta n te
m ente revisados e atualizados p ara acom oda
rem n o v o s a c o n te c im e n to s (G a m so n e
M odigliani, 1989:1-2).
A p licando essas categ o rias anlise da
evo lu o do d iscu rso p b lico a resp eito da
en erg ia n u c le a r nos E stad o s U n id o s, G am
son e M odigliani (1989) id entificaram os prin
c ip a is p a co te s in te rp re ta tiv o s 15 v eic u la d o s
na m dia a respeito d a energia nuclear. O pa
cote do progresso - o nico disponvel at a
d cad a d e 1950 - esp ec ia lm e n te saliente
devido resso n n cia da id ia de progresso
associado energia nuclear com o poderoso
e ab ran g en te tem a c u ltu ral de p ro g resso .
V ista da perspectiva deste pacote, a energia
nuclear representa m ais um a etap a da evolu
o tcnico-cientfica e do crescim ento eco
nm ico da sociedade.
No outro plo d a evoluo hist rica da
e n erg ia n u c le a r e n q u an to a ssu n to p b lico ,
e n co n tram o s os d em ais p aco te s in te rp re ta
tivos. E x p erin cias com o a d e T h ree M iles
Island, nos E U A , e a de C hernobyl, na extin
ta U nio Sovitica, retiraram a fo ra dos ar
g u m en to s fu n d a d o s no d u a lism o 'p a z /g u e r-
ra. A m u d a n a n a c u ltu ra d o a ss u n to ao
lo n g o das d c a d a s p o d e se r a te s ta d a p ela
e m erg n cia, a in d a que d isc re ta , d o paco te
so ft p a th s (alternativas leves), que no ape
nas - com o no caso dos d e m a is p aco tes -
expressa a controvrsia pblica em torno da
se g u ra n a d o s re a to re s n u c le a re s , m as se
ope, frontalm ente, a q u alq u er uso da ener
g ia nuclear.
T o d o s e s s e s e s tu d o s a p o n ta m p a ra a
re le v n c ia das in te rv e n e s sim b lic a s no
m bito do conflito social e, m ais especifica
m ente, da luta poltica. S eja ela vista em ter
m os do conflito que d efinir a p o licy im age
87
que se tornar dom inante, do desdobram en
to de ativ id a d e s re iv in d ic a t ria s p o r p arte
de grupos organizados, d a poltica de defini
o de problem as ou do em bate entre os pa
cotes in terp re ta tiv o s q u e c o n stitu em a c u l
tu ra d e u m a ssu n to p b lic o , e ssa d is p u ta
su g ere que a d in m ic a so cial em to rn o da
d efin io de pro b lem as so ciais se constitui
com o fenm eno especfico e de grande rele
v n c ia no d e se n v o lv im e n to d as a es no
m bito de poltica.
C o n clu s o
P ro c u rei, aq u i, id e n tific a r as b ases de
um a abordagem argum entativa no tratam en
to .da d isp u ta em to rno d a d efin io de as
suntos p blicos. E sse tipo de d isp uta orga-
niza-se a partir de um q uadro de referncia
d istin to d aq u ele s cen trad o s nas d im en s es
econ m ica, o rg anizacional ou poltica - no
sentido de luta pelo poder - do conflito. T ra
ta-se d o p ro c e sso resp o n s v e l p ela d e fin i
o das refern cias (fo rm as de argum entar,
ver, c o n c e itu a r, e n q u a d ra r a s s u n to s ) q u e
orientam o debate pblico e tam bm passam
a integrar o depsito das idias que alim en
tam o senso comum .
A s co n seq n cias desse tipo de d isp u
ta, em bora, em m uitos asp ecto s, sejam to
in ta n g v e is q u a n to a q u a lid a d e d o s re c u r
sos de que disp em , m aterializam -se, entre
outros lugares, nas tom adas de decises dos
g o v ern o s, n a d e fin i o d o s p b lic o s-a lv o ,
na criao ou reform ulao de rgos p b li
cos, e n fim , no c o n ju n to d e p ro c e d im e n to s
que constituem o do m n io das polticas p
blicas. A lm disso, a caracterizao de p ro
b lem as pb lico s e a d efin io de ag en d a -
fe n m e n o s a sso c ia d o s e n tre si - n o a p e
nas expressam , m as tam bm repercutem , de
form a incisiva, sobre a o p in io pblica, as
sim co m o so b re to d a s aq u e la s in stitu i e s
que constituem o sistem a de arenas em que
o co rrem tais p ro cesso s.
E m contraste com outras abordagens, a
nfase, aqui, afasta-se do u n iv erso d escon-
te x tu aliza d o em q u e se e x p re ssa a o p in io
pblica ou as representaes sociais de g ru
pos e recai sobre um contexto de conflito, no
qual d eterm inados setores d a sociedade v ei
culam co m p reen s es distin tas de um d e te r
m inado assunto pblico. E no m bito destas
in tera es co n tex tu alizad as, c o n d u zid a s em
arenas especficas (H ilg artn er e B osk, 1988),
que oco rrem os p ro c esso s de g estao , se
dim entao e circulao das verses direcio
nadas para a d isp u ta em torno da definio
de um determ in ad o assunto pblico.
(R e c e b id o p a r a b u b lic a o
em m aio de 2000)

N otas

1 E v itei, no en tan to , co n sid era es te ricas relativ as ao fu n d a m e n to e p iste m o l g ico ou

ontolgico da abordagem construtivista. E ntre as correntes do con stru tiv ism o no cam po
da sociologia dos problem as sociais, a perspectiva aqui adotada aproxim a-se do constru
tivism o contextual (contextual constructionism ) tal com o proposto por B est (1993), que,
ao contrrio do construtivism o no sentido estrito (strict con stru ctio n ism ), leva em co n si
derao a dim enso contextual e, portanto, externa ao prprio processo de definio dos
p ro b lem as sociais. P ara um apro fu n d am en to destas d istin es n o cam p o d a so cio lo g ia
dos problem as sociais, ver H olstein e M iller (1993).
3. P ortanto, o processo de definio de problem as ocorre nas du as dim en s es - separveis
apenas do ponto de vista analtico - das arenas pblicas: o debate e a ao. A m orfologia
d as aren as p b lic as p ro p ic ia u m a in te ra o p erm a n e n te d a ao e do d e b ate , a qual

88
 a ssu m e a fo rm a de refo ro recp ro co . N a p esq u isa q u e realizei a re sp e ito dos litgios
am bientais ocorridos no R io de Janeiro (Fuks, 1997), essa d inm ica p d e ser observad;i
em relao a vrios conflitos estudados. Q uando, por exem plo, u m a associao de m ora
d ores inicia um processo ju d ic ia l contra um a e m p resa im obiliria, a pr p ria ao deste
grupo tem im plicaes retricas - ela prom ove um a d eterm inada com preenso do proble
m a am biental - , ao m esm o tem po em que abre espao para a veiculao dos argum entos
que sustentam esta com preenso (no tribunal e na m dia, p or exem plo). P o r outro lado,
um a vez v eicu lad a, a p re se n a d esta c o m p reen so do p ro b lem a am b ien tal nas arenas
pblicas cria condies favorveis para aes coletivas com o m esm o tipo de orientao.
N esse sentido, o conceito de debate pblico aqui p roposto inclui o co n ju n to de ativida
des em torno do qual ele se estrutura. I fa
3. N a falta de um term o m ais apropriado, traduzi is sue por assunto ou assunto pblico,
dependendo do contexto. Peo ao leitor que, ao d eparar-se com esses term os, ten h a em
m ente o sentido de con tro v rsia pblica associado, freq en tem en te, p alav ra issue.
4. Em relao ao pblico-alvo, S chneider e Ingram (1993:344) argum entam , co nform e indica
o ttulo do artigo, que a construo social dos pblicos-alvo tem im plicaes im portantes na
poltica e, de form a particular, na definio de p olticas pblicas. Os g rupos podem ser
percebidos de form a positiva ou negativa, o que, obviam ente, determ inar o tipo de ateno
(ou no ateno) que receber por parte do poder pblico. N o ncleo da im agem associada
a cada grupo reside a relao de proxim idade ou distncia entre ele e o interesse pblico.
5. U tilizo, ao longo do artigo, o term o definio de a g e n d a com o trad u o de agenda-
setting. O estudo a respeito da definio de agenda , aqui, entendido com o a aplicao
do co n h ecim en to a respeito dos co n flito s sociais ao estudo da fo rm ao d o s assuntos
p blicos (C obb e Elder, 1972:44).
6. E ssa distino entre os pblicos que acom panham o d ebate pblico, rem onta ao clssico
estudo de C onverse (1964). H av eria um com ponente co gnitivo, ex p resso em term os de
grau de ateno e so fisticao polticas, responsvel pela variao do grau de consis
tn cia in tern a do sistem a de cren as, a qual se trad u z em term o s d a asso c ia o entre
p osies a respeito de vrios assuntos pblicos, tendo com o refern cia um a e scala id e
olgica.
7. C om o, p o r exem p lo , a q u esto racial, o rig in alm en te d efin id a em term o s d as p osies
ra c ista ou p ro g re ssista .
8. E sse m esm o procedim ento tam bm constitui um dos aspectos d a com petio partidria:
a ao estratgica de polticos ao explorar assuntos que acirram as co ntradies internas
de um a coalizo de adversrios (C arm ines e Stim son, 1989).
9. Portanto, os recursos argum entativos que se encontram no cam po ju rd ico tm um papel
especial na d inm ica que envolve a definio dos assuntos e p roblem as pblicos. M as,
no se trata de um a propriedade intrnseca e m gica d a lei, capaz de, p o r si prpria, m oldar
a nossa sensibilidade por m eio de suas categorias, m as do fato de que em certas arenas e
p ara certos setores sociais ela constitui um a refern cia central na estru tu rao da co m
preenso e da linguagem para lidar com os assuntos pblicos. N essa prtica, caracteriza
da pelo recurso reiterado que determ inados atores fazem s categorias legais em contex
tos e sp e c fic o s (H arrin g to n e Y n g v esso n , 1990), resid e a e fic c ia c o n stitu tiv a d a lei
(T rubek, 1984), cujo p o der real d epen d er de sua a rticu lao com os d em ais recursos
retricos presen tes nas arenas de ao e debate pblicos.

89
 10. G usfield (1981), por exem plo, entende que a conscincia pblica am ericana elegeu o m o to
rista c o n su m id o r de bebidas alcolicas com o fo co de ateno p a ra o p ro b lem a p blico
associado segurana autom obilstica. N este caso, a singularizao d a ingesto de lco
ol com o tem a do debate acerca das causas e solues para o problem a da segurana de
trn sito im pediu, d u ran te m uito tem po, que o u tras po ssv eis cau sas, co m o a do carro
in se g u ro , ou d a estra d a in seg u ra , o cu p assem espao sig n ificativ o neste debate.
11. E stratg ias ret ric as e sp ecficas tam bm co n trib u em p ara a elab o ra o d esses qu ad ro s
de referncia. E xem plo de com o isso ocorre p ode ser encontrado no estudo de Z arefsky
(1986:9-10) a respeito do com bate pobreza em preendido pelo presidente norte-am erica-
n o L yndon Jo h n so n . O a u to r id e n tific a o uso d a e stra t g ia d e d is s o c ia o q u an d o
Lyndon Johnson dissocia o term o pobreza de sua concepo com o carncia de d in h ei
ro e passa a associ-la a um estilo de vida . A prim eira concepo (dom inante) im plica
ria um a poltica, inaceitvel, de distribuio de renda; j a segunda im plicaria os pro g ra
m as so c ia is m e n o s am e a a d o re s q u e o p re s id e n te e sta v a p ro p o n d o . O u tra e stra t g ia
id e n tific a d a p elo a u to r a d e fin io p e rsu a siv a , p o r m eio d a q u a l L yndon Jo h n so n
aplicou o rtulo de guerra ao seu em penho contra a pobreza. N a poca, ao sm bolo de
g u erra estav am asso ciad o s atributos p o sitiv o s tais com o u n id ad e n acio n a l, m o b iliz a
o c o le tiv a de e sfo r o s, d e d ic a o d e sin te re ssa d a a u m a c a u sa , a ssa lto in c isiv o ao
inim igo.
12. T om ando a representao social o acervo retrico socialm ente d isponvel, B illig a retira
do dom nio do indivduo ou grupo para situ-la n um a dim enso d inm ica e contextuai. A
d in m ica co m u n icativ a vista m enos com o in terao no plano rep resen tacio n al do que
com o arte argum entativa. A ssim , deixa de ex istir um elo de identidade e propriedade entre
a m ente individual ou coletiva e um determ inado repertrio discursivo.
13. Isso no significa a ausncia da possibilidade de criao de novos sentidos. E sta sem pre
oco rre d evido ao c arter aberto e am bguo dos recursos culturais. A ssim , ao co n su m i
rem o repertrio cultural disponvel, os atores tam bm p ro d u zem novos sentidos.
14. N a prtica, a dinm ica argum entativa m ais com plexa, envolvendo retroalim entao. Pois,
v isto q u e os e sq u e m a s a rg u m e n ta tiv o s so tip o s id e a is , su a e x is t n c ia e e v o lu o
derivam , em ltim a instncia, das verses contidas nas vrias m odalidades de relatos e de
produes discursivas, as quais, por sua vez, so alim entadas pelos esq u em as arg u m en
tativos. N esse tipo de relao entre as enunciaes particulares e os esq u em as argum en
tativos, no h um a anterioridade e exterioridade ontolgica (M annheim , 1986:84).
15. U m a q u esto m eto d o l g ica im p o rtan te refere-se ao critrio cap az de d e te rm in a r q u ais
pacotes devem ser levados em considerao no estudo do processo d e d efin io de um
assunto pblico. U m critrio inclusivo o de disponibilidade cu ltu ral , de acordo com o
q ual um a d e te rm in a d a c o m p re en s o de um assu n to p b lico c o n sid e ra d a d isp o n v e l
caso haja, na sociedade, ao m enos um a organizao que a esteja p ro m ovendo (G am son,
1992:215). A dotar esse critrio significa analisar verses que no tm o m esm o grau de
v isib ilid ad e pblica. A lg u m as, p ro m o v id as p o r au to ridad es p b licas, g o zam de g ran d e
visibilidade. J outras - m uitas vezes sequer visveis fora da com unidade que os elabora
- so apenas em bries de com preenses alternativas do p ro b lem a social.

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R esu m o

D efin i o de A genda, D ebate P ublico e P roblem as Socais: Uma P ersp ectiva A rg u m en ta ti-
va d a D inm ica do C onflito S ocial

O artigo resultado da sistem atizao de contribuies que apontam para um m odelo arg u
m en tativ e da d inm ica do conflito social. E sses estudos co m partilham u m a viso construti-

93
v ista dos fen m en o s so ciais e p o ltico s, c en trad a no asp ecto p ersu a siv o d a ao e debate
p b lico s. N a p rim e ira p arte do tex to , so a p re se n ta d o s te m a s e q u e st e s c e n tra is dtsi
perspectiva, tais com o a em ergncia e a caracterizao dos assuntos pb lico s e a participi-
o d esig u al nas aren as p b licas. A p arte final d ed ic a d a a co n sid e ra e s a respeito
aplicao do m odelo, incluindo as categorias analticas e a d in m ica das e lab o ra es au
m e n ta tiv a s.

P alavras-ch ave: debate pblico, definio de agenda, recursos arg u m en tativ o s

A b s tra c t

A g en d a S ettin g , P u b lic D ebate, a n d S o cia l Issu es: A n A rg u m e n ta tiv e P e rsp e c tiv e o n k

D yn a m ics o f S o cia l C onflict

T he a rtic le sy ste m a tiz e s c o n trib u tio n s th at p o in t to w ard s an a rg u m e n ta tiv e m o d el o f !

dynam ics o f social conflict. T hese studies share a constructivist view o f social and polilia!
phenom ena, centered on the persuasive aspect o f public action and debate. T he first paitol
the text exam ines the them es and issues central to this perspective, such as the emergen
and characterization o f public affairs and unequal participation in public arenas. T he last put
looks at q uestions regarding application o f the m odel, including analytical categories andlt
d ynam ics o f arg u m en tativ e elaboration.

K eyw ords: public debate, ag en d a setting, argum entative recourses

94