espao aberto

Educao e universidade:
conhecimento e construo da cidadania
Education and universities: knowledge and the construction of citizenship

Antnio Joaquim Severino 1

Ciente das limitaes da perspectiva filosfica, desenvolvo consideraes

tentando sistematizar um olhar sobre aquela universidade que todos
buscamos, em condies de contribuir para a construo de uma outra
sociedade brasileira, marcada pela cidadania e pela democracia. Uma
universidade que, funcionria do conhecimento, possa coloc-lo a servio da
sociedade. Comprometida com o conhecimento, ela o ser, tambm, com a
extenso e a pesquisa, tanto quanto com o ensino.

A universidade num novo tempo

Nos dias de hoje, o prprio sentido da existncia da universidade j no
parece to claro, podendo-se perceber que, alm das crticas oriundas de
setores especializados, uma espcie de questionamento generalizado, difuso
em todo o corpo social, se faz cada vez mais presente e explcito. O
sentimento geral de frustrao em relao s expectativas no realizadas e s
promessas no cumpridas de desenvolvimento e progresso das sociedades, a
desvalorizao da cultura elaborada e a banalizao das referncias em todos
os setores da vida humana, so causas abrangentes que levam igualmente
desvalorizao da universidade. No que concerne sociedade brasileira, a
crise profunda que se abate sobre ela, de modo especial no que se refere
restrio de empregos e perda de prestgio das carreiras profissionais de
nvel universitrio, certamente outro fator que pesa na desconsiderao da
relevncia desse tipo de instituio. Por outro lado, a universidade, como
instituio da esfera educacional, sofre de processo crnico de corroso
interna, deteriorando-se continuamente e comprometendo sua prpria
eficcia, tornando-se pouco fecunda no atingimento de seus objetivos,
consagrados pela tradio e reiterados pela retrica dominante. As
universidades pblicas, o mais das vezes vitimadas pelos vcios esclerosantes
do regime burocrtico, mal domesticado pelos profissionais do setor, acabam
se fechando sobre si mesmas, passando a um estado quase que vegetativo,
sem fora nem vitalidade. As poucas excees de instituies ou de setores
no seu interior, sucumbem sob o peso de presses esprias e de muitas
opresses, oriundas tanto do aparelho estatal como de grupos internos, que
se apropriam de seus instrumentos como se fossem bens particulares e que

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Professor da Faculdade de Educao, Universidade de So Paulo/FEUSP. <ajseverino@uol.com.br>

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so incapazes de se articularem em torno de projetos de pensamento ou

ao alguns passos alm de seus interesses imediatos e egocentrados. J as
universidades particulares, salvo raras e precrias excees, incapazes de
pensar algum projeto cultural mais amplo e de entender o alcance dos
servios educacionais que administram, contentam-se em empacotar, com
papel brilhoso, produtos mal acabados, vendendo-os, sempre a bom preo, a
clientes, carentes, incautos ou mesmo cmplices na esperteza ou na
mediocridade, tudo sob a propaganda marcada pela ideologia da qualidade
total e de outros mitos que andam povoando o imaginrio nacional em
tempos de globalizao econmica e cultural.
A realidade do processo de internacionalizao da economia, com todos os
seus corolrios, bons e ruins, transfigurado numa espcie de fenmeno
mstico e redentor, passando a constituir-se como contexto e justificativa
para tudo o que ocorre ou que deveria ocorrer. A alardeada globalizao
serve de desculpa para todo tipo de omisso ou de deciso, tornando-se o
biombo de tantas polticas excusas atualmente implementadas pelo governo
brasileiro, em todos os campos da vida nacional.
Nesse contexto de ambigidades e ambivalncias, os conceitos perdem
sua fora e o discurso vira rudo. A fala dos supostos responsveis pelo bem
pblico indica numa direo, mas a realidade das coisas caminha na direo
inversa. Por isso mesmo, os espritos ficam confusos, perdendo a lucidez na
viso das coisas humanas.
A significao da universidade se dilui nesse emaranhado de idias e
proposies que vm sendo formuladas, no momento atual, como indicao
de que a humanidade teria entrado numa nova era, que superaria tudo que
havia construdo e acumulado. Tornou-se discurso corrente e recorrente a
afirmao incisiva de que estaramos vivendo hoje, no limiar do terceiro
milnio, um mundo totalmente diferente daquele projetado pela viso
iluminista da modernidade e destinado realizao de uma sociedade
utpica. Chega-se a afirmar que a histria teria terminado, uma vez que a
civilizao humana teria alcanado o patamar mais alto do progresso
possvel para a humanidade. J se encontrariam realizadas todas as
possibilidades de aperfeioamento, de aprimoramento de nossas condies
de vida individual e social. O modelo de existncia humana no mais um
ponto no horizonte futuro, mas j est disponvel no presente, faltando
apenas que cada pessoa ou cada grupo a ele se ajustasse. Estaramos vivendo
um momento de plena revoluo tecnolgica, capaz de lidar com a produo
e transmisso de informaes em extraordinria velocidade, num processo
de planetarizao no s da cultura mas tambm da economia e da poltica.
Tratar-se-ia de um momento marcado pelo privilegiamento da iniciativa
privada, pela minimalizao da ingerncia do Estado nos negcios humanos,
pela maximalizao das leis do mercado, pela ruptura de todas as fronteiras
e barreiras entre estados e mercados. No plano mais especificamente
filosfico, estaria em pauta uma crtica cerrada s formas de expresso da
razo terica da modernidade, propondo-se a desconstruo de todos os
discursos por ela produzidos, todos colocados sob suspeita, inclusive aqueles
da prpria cincia. Esse mundo novo dispensa a universidade tradicional,
forjada luz das referncias da modernidade, uma de suas expresses mais
arrematadas.
No entanto, este vagalho neo-liberal, com suas decorrncias e expresses

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no plano cultural, com sua exacerbao do individualismo, do produtivismo,

do consumismo, da indstria cultural, da mercadorizao at mesmo dos
bens simblicos, no instaura nenhuma ps-modernidade. O que est
acontecendo a plena maturao das premissas e promessas da prpria
modernidade. Nada mais moderno do que esta expanso e consolidao do
capitalismo, envolvido numa aura ideolgica de liberalismo extremado; nada
mais moderno do que esta tecnicizao, viabilizada pela revoluo
informacional. Finalmente, a modernidade est podendo cumprir as
promessas embutidas em seu projeto civilizatrio. No fundo, a mesma
racionalidade, com suas qualidades e com seus equvocos, que continua
dirigindo os rumos da histria humana, em que pesem as crticas que so
feitas a sua forma de expresso at o sculo XIX. a mesma razo
instrumental da modernidade, j to criticada pelos pensadores
frankfurtianos, especialmente por Adorno e Horkheimer, que continua
dando as cartas. S que agora ela se camufla, na hora de fazer sua auto-
justificativa, sob um discurso cujos argumentos soam anti-iluministas,
enquanto a condio da realidade humana, em todos os planos da vida
individual ou coletiva, continua sendo feita de acordo com parmetros
racionais eminentemente tecnocrticos. Denuncia-se a racionalidade
iluminista, de uma perspectiva crtica alis muito pertinente, sem que se
assuma, de fato, a superao de suas determinaes. E mais incapaz ainda
de denunciar os comprometimentos dessa instrumentalidade com a
irracionalidade da mo invisvel do mercado e de tantas outras foras que
atuam efetivamente no social. Esta desrazo, intimamente articulada
barbrie muito mais instrumentalizadora e manipuladora de nossos
destinos do que a razo iluminista. No o caso de desconhecer os
resultados nefastos do racionalismo iluminista mas tambm no o caso de
achar que todos os males da humanidade lhe devam ser debitados.
Esse discurso da globalizao no passa de uma nova verso ideologizada
do capitalismo e sua funo continua sendo aquela de justificar o atual
estado de coisas. A globalizao econmico-cultural no um processo de
universalizao mediante o encontro e a fuso das diferentes regies, pases
e modelos culturais. Ao contrrio, a planetarizao ocorre como
homogeneizao forada e induzida das condies capitalistas de produo,
de feitio fundamentalmente norte-americano, no levando em conta as
possveis contribuies dos outros. a pax romana, imposta urbi et orbi.
Esta planetarizao do capitalismo continua dentro das previses de
Marx. De autenticamente liberal ou neo-liberal, tem muito pouco, de perfil
francamente tecnocrtico no que concerne ao usufruto dos bens e direitos
por parte dos segmentos fragilizados e excludos, em termos de pessoas e
sociedades.
O que no dizer da transformao da economia em mero mercado
financeiro, como o vm demonstrando sobejamente as constantes crises
impostas, sobretudo aos pases emergentes do terceiro mundo, pelo
capitalismo especulativo? Afinal, o que de racional e de eqitativo existe
numa economia onde o capital disponvel para a humanidade se distribui em
88% de capital financeiro especulativo contra apenas 12% de capital
produtivo?
Que tal situao configure um contexto novo, no h como negar nem
recusar. E que obviamente exige reequacionamentos por parte de todos ns,

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quaisquer que sejam os lugares que ocupemos na dinmica socio-cultural.

Isso no est em questo. Mas o que cabe aqui uma rigorosa ateno a essa
especificidade do momento histrico, no se deixando levar nem por uma
atitude de mera anatematizao moralizante ou saudosista, nem por um
deslumbramento alienante. Anlise detida e vigilncia crtica, o que nos
cabe neste quadrante histrico...
Igualmente preciso no perder de vista a historicidade da existncia
humana, no se deixando iludir pela idia de que o fim das utopias do
progresso humano possa significar igualmente o fim da histria. Portanto,
ter bem presente que a atual situao tem tambm uma configurao
histrica que, como tal, ter seus desdobramentos, cuja orientao
depender em muito da prpria ao e deciso dos homens. Do mesmo
modo, bom ter presente que crise da razo no crise do processo de
conhecimento. A alegada crise dos paradigmas da razo moderna no atinge
o conhecimento em si, o poder do homem em produzir e dispor do
conhecimento, mas suas formas histricas (a cincia positiva, a filosofia
idealista, as metanarrativas); a prpria crtica que a elas so feitas, o so pelo
exerccio e aplicao do prprio conhecimento.
Mas, antes de tudo, no se pode perder de vista a dura realidade do
contexto histrico latino-americano, onde as marcas da excluso humana
continuam com presena muito forte. O processo de modernizao pelo qual
passou e continua passando o continente est acontecendo a um preo
muito alto. A organizao econmica, de lastro capitalista, sob um clima
poltico de mandonismo interno das elites nacionais e da dominao externa
dos grupos internacionais, impe uma configurao socio-econmica na qual
as condies de vida da imensa maioria da populao continuam
extremamente precrias. Na verdade, o aclamado processo de globalizao da
economia parece universalizar as vantagens do capital produtivo e as
desvantagens do trabalho assalariado.
Dada essa situao, o lugar e o papel da educao precisam ser contnua e
expressamente retomados e redimensionados. O compromisso tico e
poltico da educao se acirra nas coordenadas histrico-sociais em que nos
encontramos. Isto porque as foras de dominao, de degradao, de
opresso e de alienao, se consolidaram nas estruturas sociais, econmicas
e culturais. As condies de trabalho so ainda muito degradantes, as
relaes de poder muito opressivas e a vivncia cultural precria e alienante.
A distribuio dos bens naturais, dos bens polticos e dos bens simblicos,
muito desigual. As condies atuais de existncia da humanidade, traduzidas
pela efetivao de suas mediaes objetivas, so extremamente injustas e
desumanizadoras. Tais condies mostram-se muito agravadas no contexto
historico-social do terceiro mundo, assumindo caractersticas
particularmente crticas na Amrica Latina.
tambm por exigncia tica que a educao deve se conceber e se
realizar como investimento intencional sistematizado na consolidao das
foras construtivas das mediaes existenciais dos homens. isto que lhe d,
alis, a sua qualificao tica. por isso tambm que o investimento na
formao e na atuao profissional do educador no pode reduzir-se a uma
suposta qualificao puramente tcnica. Precisa ser tambm poltica,
expressar sensibilidade s condies historico-sociais da existncia dos
sujeitos envolvidos na educao. E sendo poltica que a educao e a

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cultura se tornaro intrinsecamente ticas.

O futuro da sociedade brasileira est na dependncia da sua
transformao em uma sociedade menos excludente. E nesse processo, a
educao, diretamente vinculada produo econmica e dinmica
poltica, ter papel relevante no compromisso de responder aos desafios da
alta modernidade.
Construir o futuro implica investir na educao, na perspectiva de uma
poltica educacional intrinsecamente voltada para os interesses humanos da
sociedade, visando superao intencional e planejada de suas foras de
excluso social. Mas, o desenvolvimento da educao numa sociedade
historicamente determinada como a nossa, no questo apenas do
domnio e da aplicao de novos saberes e de tecnologias sofisticadas.
verdade que no se pode ignorar toda a potencialidade das novas tecnologias
para o desenvolvimento da educao, de outro, tambm necessrio que
essa tecnologia seja vista como ferramenta, como o foram historicamente
todos os demais instrumentos tcnicos. Meios potencializadores so
necessrios, mas continuam sendo meios, sempre espera da adequada
explorao pelos homens. Assim, toda educao e toda poltica cultural tm
compromisso especial com a preparao de cidados para a vida, funo esta
que decorre de sua natureza intrnseca como processo construtor do
conhecimento, nica ferramenta de que o homem dispe para a realizao
de sua existncia histrica.

Do compromisso da universidade com a produo do

conhecimento
As mudanas no plano cultural so significativas exatamente na medida em
que decorrem e se articulam em torno de intencionalidades, de sentidos que
os prprios agentes lhes do, procedendo a uma escolha entre mltiplas
possibilidades, com todos os riscos que tal opo pode ensejar, como nos
mostra a nossa prpria experincia acumulada.
O conhecimento o diferenciador do agir humano em relao ao agir de
outras espcies, a grande estratgia da espcie. Mesmo as suas formas
enviesadas, como ocorre nos casos do senso comum, da ideologia, o
conhecimento j se revela como o instrumento estratgico dos homens,
testemunhando sua imprescindibilidade e sua irreversibilidade em nossa
histria. Por isso, quando falamos das transformaes na esfera da
humanidade, estamos necessariamente falando de histria e no mais de
evoluo. Histria porque as mudanas vo se suceder, no mais por
conseqncia de determinismos transitivos, mecnicos, que supostamente
governam os fenmenos do mundo, mas em decorrncia de significaes
intencionalizadoras postas pelos prprios sujeitos humanos na
implementao de suas aes. Desse modo, a temporalidade da vida humana
profundamente diferente da temporalidade presente no mundo fsico ou
no mundo biolgico. Aqui o tempo no mais apenas uma sucesso
acumulativa de novas etapas, mas uma sucesso criativa de novos estgios
no necessariamente contidos nos anteriores. Da a idia de construo
mediante a qual vem se designando a especificidade das atividades humanas
em sua historicidade. E quando se fala de construo, fala-se igualmente de
projeto, de planejamento, da capacidade de se prever o que se pretende
realizar.

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O conhecimento elemento especfico fundamental na construo do

destino da humanidade. Da sua relevncia e a importncia da educao,
processo mediante o qual o conhecimento se produz, se reproduz, se
conserva, se sistematiza, se organiza, se transmite e se universaliza. E esse
tipo de situao se caracteriza de modo radicalizado na educao
universitria. No entanto, a tradio cultural brasileira privilegia a condio
da universidade como lugar de ensino, entendido e, sobretudo, praticado
como transmisso de conhecimentos. Apesar da importncia dessa funo,
em nenhuma circunstncia pode-se deixar de entender a universidade
igualmente como lugar priorizado da produo do conhecimento. A
distino entre as funes de ensino, de pesquisa e de extenso, no trabalho
universitrio, apenas uma estratgia operacional, no sendo aceitvel
conceber os processos de transmisso da cincia e da socializao de seus
produtos, desvinculados de seu processo de gerao.
Na universidade, a indissociabilidade ensino, pesquisa e extenso tem
como referncia a pesquisa; aprende-se e ensina-se pesquisando; presta-se
servios comunidade, quando tais servios nascem e se nutrem da
pesquisa.
Cabe ressaltar que a produo do conhecimento precisa ser crtica,
criativa e competente; e ser consistente se fundada num processo de
competncia simultaneamente tcnica, criativa e crtica. A competncia
tcnica impe algumas condies lgicas, epistemolgicas e metodolgicas
para a cincia: a exigncia de aplicao do mtodo cientfico, da preciso
tcnica e do rigor filosfico. A exigncia da autonomia e liberdade de criao
tem a ver com a atitude, as condies de pesquisador; referindo-se
criatividade e ao impulso criador. A criticidade qualidade da postura
cognoscitiva que permite entender o conhecimento como situado num
contexto mais amplo e envolvente, que vai alm da simples relao sujeito/
objeto. a capacidade de entender que, para alm de sua transparncia
epistemolgica, o conhecimento sempre uma resultante da trama das
relaes scio-culturais. Capacidade de descontar as interferncias
ideolgicas, as impregnaes do senso comum. a criticidade que nos livra
tanto do absolutismo dogmtico como do ceticismo vulgar.
Desse modo, a pesquisa acaba assumindo uma trplice dimenso. De um
lado, tem uma dimenso epistemolgica: a perspectiva do conhecimento.
Conhece-se construindo o saber, praticando a significao dos objetos. De
outro lado, assume uma dimenso pedaggica: a perspectiva decorrente de
sua relao com a aprendizagem. Tem ainda uma dimenso social: a
perspectiva da extenso. O conhecimento se legitima pela mediao da
intencionalidade da existncia histrico-social dos homens. a nica
ferramenta de que o homem dispe para melhorar sua existncia.

...e como que a extenso se torna uma atividade, uma funo

equiparada s duas outras? Na medida em que ela se articula com
as demais e na medida em que o prprio ensino seja visto,
tambm, como prestao de servios sociedade em seu
conjunto, na medida em que a prpria pesquisa seja vista como
uma prestao de servios prpria sociedade. Ento, que
pesquisas a universidade vai desenvolver? Ela vai desenvolver
exatamente aquelas pesquisas que a sociedade est requerendo,

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vai se preocupar em explorar aqueles problemas que so

candentes sociedade em que ela est inserida. (Saviani, 1984,
p.64-5)

Para finalizar...
A pesquisa fundamental, uma vez que por meio dela que podemos gerar
o conhecimento, a ser necessariamente entendido como construo dos
objetos de que se precisa apropriar humanamente. Construir o objeto que
se necessita conhecer processo condicionante para que se possa exercer a
funo do ensino, eis que os processos de ensino/aprendizagem pressupem
que tanto o ensinante como o aprendiz compartilhem do processo de
produo do objeto. Do mesmo modo, a pesquisa fundamental no
processo de extenso dos produtos do conhecimento sociedade, pois a
prestao de qualquer tipo de servios comunidade social, que no decorre
do conhecimento da objetividade dessa comunidade, mero assistencialismo
saindo da esfera da competncia da universidade.
Por outro lado, o conhecimento produzido, para se tornar ferramenta
apropriada de intencionalizao das prticas mediadoras da existncia
humana, precisa ser disseminado e repassado, colocado em condies de
universalizao. Ele no pode ficar arquivado. Precisa ento transformar-se
em contedo de ensino, de modo a assegurar a universalizao de seus
produtos e a reposio de seus produtores.
Mas os produtos do conhecimento, instrumentos mediadores do existir
humano, so bens simblicos que precisam ser usufruidos por todos os
integrantes da comunidade, qual se vinculam as instituies produtoras e
disseminadoras do conhecimento. a dimenso da extenso, devoluo
direta mesma dos bens que se tornaram possveis pela pesquisa.
Devolvendo comunidade esses bens, a universidade o faz inserindo o
processo extensionista num processo pedaggico, mediante o qual est
investindo, simultaneamente, na formao do aprendiz e do pesquisador.
A extenso tem que ser intrnseca ao exerccio pedaggico do trabalho
universitrio. No se trata de uma concesso, de um diletantismo, mas de
uma exigncia do processo formativo. Toda instituio de ensino superior
tem que ser extensionista, pois s assim ela estar dando conta da formao
integral do jovem universitrio, investindo-o pedagogicamente na
construo de uma nova conscincia social. Deve expressar a gnese de
propostas de reconstruo social, buscando e sugerindo caminhos de
transformao para a sociedade. Pensar um novo modelo de sociedade, nos
trs eixos das prticas humanas: do fazer, do poder e do saber, ou seja,
levando a participao formativa dos universitrios no mundo da produo,
no mundo da poltica e no mundo da cultura.
Dado o carter contraditrio da universidade, como toda entidade scio-
cultural criada por homens, no h mesmo como desconhecer as limitaes
da extenso a ser por ela praticada.

a extenso universitria em uma dimenso de mudana social na

direo de uma sociedade mais justa e igualitria tem
obrigatoriamente de ter uma funo de comunicao da
universidade com seu meio, possibilitando, assim, a sua
realimentao face problemtica da sociedade, propiciando uma

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reflexo crtica e uma reviso permanente de suas funes de

ensino e pesquisa. Deve representar, igualmente, um servio s
populaes, com as quais os segmentos mais conscientes da
universidade estabelecem uma relao de troca ou confronto de
saberes. (Gurgel, 1986, p.170)

Referncias

GURGEL, R. M. Extenso Universitria: comunicao ou domesticao. So Paulo: Cortez/

Autores Associados/EUFC, 1986.
SAVIANI, D. Extenso universitria: uma abordagem no-extensionista. In: Ensino pblico e
algumas falas sobre Universidade. So Paulo: Cortez/Autores Associados, 1984. (Col.
Polmicas de Nosso Tempo, v.10).

This article discusses, from a philosophical and educational point of view,

reflections on the commitments of education within the scope of a higher
education project focused on building a new society, marked by the
universalization of citizenship, to be constructed through the use of
knowledge. It is an effort to present, by means of a theoretical argument, a
philosophical justification of the necessary articulation between teaching,
research and coverage, in this desired university, designed to face the
historical challenges of a new century.
KEY WORDS: University; Education; knowledge; citizenship; higher
education.

Desenvolve-se, sob uma perspectiva filosfico-educacional, algumas

reflexes sobre os compromissos da educao no mbito de um projeto de
universidade empenhada na construo de uma nova sociedade, que seja
marcada pela universalizao da cidadania, a ser construda pela utilizao
do conhecimento. Trata-se de um esforo no sentido de apresentar,
mediante argumentao terica, uma justificativa filosfica da necessria
articulao entre ensino, pesquisa e extenso, nessa desejada
universidade, destinada a enfrentar os desafios histricos do novo sculo.
PALAVRAS-CHAVE: Universidade; Educao; conhecimento; cidadania;
ensino superior.

Se desarrollan, bajo una perspectiva filosfico-educacional, algunas

reflexiones sobre los compromisos de la educacin en el mbito de un
proyecto de universidad empeada en la construccin de una nueva
sociedad, que se caracterice por la universalizacin de la ciudadana, a ser
construida con la utilizacin del conocimiento. Se trata de un esfuerzo en el
sentido de presentar, mediante argumentacin terica, una justificativa
filosfica de la articulacin necesaria entre enseanza, pesquisa y
extensin, en esa deseada universidad, destinada a enfrentar los desafos
histricos del nuevo siglo.
PALABRAS CLAVE: Universidad; Educacin; conocimiento; ciudadana;
enseanza superior.

Recebido para publicao em: 30/05/01. Aprovado para publicao em: 20/01/02.

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