RESENHA

ARRIGHI, Giovanni. O Longo Sculo XX: dinheiro, poder e

as origens de nosso tempo. UNESP, Rio de Janeiro, 1995.

Adelino Lorenzoni1

O texto vai alm das leis dos nveis das economias de

mercado mundiais e das civilizaes materiais do mundo
propiciando assim identificar onde esto escondidos os segredos
da Lombue Duree do capitalismo histrico.
A noo de desenvolvimento do capitalismo moderno
desenvolvida por Arrighi parte de uma abordagem terica e de
uma interpretao da economia capitalista alicerada em ciclos
de acumulao, o autor comea por uma anlise das trs
hegemonias do capitalismo histrico (hegemonia, capitalismo e
territorialismo). A hegemonia estaria ligada a competncia de um
estado de exercer funes de liderana e governo, em um
segundo momento o autor analisa o capitalismo como uma
tendncia de grupos capitalistas mobilizarem seus respectivos
estados para propiciar um maior universo de atuao para suas
empresas capitalistas favorecendo assim suas posies
competitivas. Em relao ao territorialismo, Arrighi aborda que
os governantes capitalistas identificam o poder como a extenso
de seu controle sobre os recursos escassos, e que os mesmos
consideram as aquisies territorialistas um meio e um
subproduto da acumulao de capital.
Ainda no primeiro captulo so discutidas as origens do
moderno sistema interestatal atravs de uma analise das cidades-
estados mostrando que at pequenos territrios poderiam
transformar-se em imensos continentes pois a busca de riquezas
propiciava a acumulao de capital, para as cidades-estados do
norte da Itlia.

1
Licenciado em Cincias Econmicas Empresariais e Pesquisador do Escritrio
de Desenvolvimento Regional (UCPEL).
Resenha

Dando seqncia ao texto, Arrighi descreve que os

retardatrios tiveram que reestruturar radicalmente a geografia
poltica do comercio mundial atravs de uma nova sntese de
capitalismo e territorialismo criada pelos mercantilistas franceses
e britnicos no sculo XVIII, alicerada em trs componentes
principais: a colonizao direta, a escravatura capitalista e o
nacionalismo econmico. Logo a seguir o autor enfatiza que o
imperialismo de livre comrcio estabeleceu o princpio de que as
leis que vigoram dentro e entre as naes estavam sujeitas a um
mercado mundial, regido por suas prprias leis que combinada
com a expanso territorial ultramarina e com o desenvolvimento
de uma indstria de bens de capital tornaram-se poderosos
instrumentos para os governantes britnicos criarem redes
mundiais de riqueza e poder, propiciando domnio sobre o
equilbrio global atravs de um estreito relacionamento com a
haute finance o que por sua vez gerou capacidade hegemnica
sem precedentes ao Reino Unido.
Em suma, o autor relata que a criao no sculo XIX de
uma estrutura imperial parcialmente capitalista e parcialmente
territorialista, propiciou a formao e a expanso da economia
capitalista mundial, refletindo assim uma continuao, atravs de
meios diferentes e mais eficazes das buscas imperiais dos tempos
pr-modernos.
Quanto aos EUA, Arrighi descreve que o processo de
desenvolvimento deveu-se a sua economia domestica
caracterizada por um forte mercado interno, assim como sua
poltica de manter as portas do mercado interno fechadas aos
produtos estrangeiros, mas abertas ao capital, a mo-de-obra e a
iniciativa do exterior, contribuindo para tornar o pas o maior
beneficirio do imperialismo britnico do livre comrcio, com
isso, o Reino Unido perdeu o controle sobre o equilbrio global.
Em relao ao primeiro capitulo e a hegemonia norte-
americana no podemos deixar de mencionar as observaes do
autor a respeito dos instrumentos de poder que foram sendo
dispostos para proteo e reorganizao do mundo livre; as
organizaes de Bretton Woods e a ONU transformaram-se em
instrumentos suplementares, administrados pelo governo do

186 Sociedade em Debate, Pelotas, 8(3)185-190, Dezembro/2002

 Adelino Lorenzoni

EUA no exerccio de suas funes hegemnicas mundiais

beneficiando assim os produtos e as empresas norte-americanas
principalmente quando da formao do acordo geral sobre tarifas
e comrcio (GATT) deixando nas mos do governo dos EUA o
controle sobre o ritmo e a direo da liberalizao comercial,
para o autor, os EUA instituiu no um regime de livre comercio e
sim um arranjo improvisado de comercio mundial.
Em seguida o capitulo do livro faz uma descrio do
primeiro ciclo de acumulao genovs enfatizando que o mesmo
desenvolveu-se a medida que intensificaram-se as presses
competitivas e que o capital excedente gerado foi utilizado para
financiar a crescente dvida pblica das cidades-estados,
propiciando assim alienao futura do patrimnio e da receita por
parte das classes capitalistas, movendo-se em direo formao
do mercado e a estratgias e estruturas de acumulao cada vez
mais flexveis o capitalismo milans veneziano florentino por sua
vez, desenvolveu o sentido da gesto do estado e de estratgias
compostas por estruturas mais rgidas de acumulao de capital.
Logo a seguir em um segundo momento Arrighi analisa
O Segundo Ciclo Sistmico de Acumulao Holands, no qual
descreve que os Holandeses, no sculo XVI, tornaram-se
beneficirios de um fluxo volumoso e regular de excedentes
monetrios o que por sua vez resultou na expanso de seu
sistema comercial do mbito regional para o global.
Seguindo o texto o autor acrescenta que a economia
capitalista mundial passou a caracterizar-se por um sistema em
que as redes de acumulao estavam inteiramente inseridas nas
redes de poder, e subordinadas a elas, e que essa transformao
passou por uma srie de ciclos sistmicos de acumulao, cada
um consistindo de uma fase de expanso material e esta seguida
por uma fase de expanso financeira resultante das atividades de
um complexo particular de agentes governamentais e
empresariais dotados de capacidade de levar a expanso um
passo alm do que podiam ou queriam fazer os promotores e
organizadores da expanso precedente.
Arrighi cita o enclave capitalista do norte da Itlia, como
principal ponto da expanso financeira reflexo da expanso
comercial precedente, no entanto, o autor enfatiza que as relaes

Sociedade em Debate, Pelotas, 8(3)185-190, Dezembro/2002 187

Resenha

entre os centros de acumulao desse enclave e suas cidades-

estados caracterizavam-se fundamentalmente por relaes
cooperativas.
O autor cita que o capitalismo nasceu como um sistema
social histrico devido intensificao da concorrncia
intercapitalista e a luta pelo poder dentro das cidades-estados e
entre elas; o controle desses estados pelos interesses capitalistas
gerou uma alienao das cidades-estados ao interesse monetrio,
tornando-se aspecto fundamental da expanso financeira do norte
da Itlia, pois, grupos capitalistas que j no podiam investir com
lucro no comrcio passaram a investir na tomada dos mercados
dos concorrentes como um meio de se apropriarem dos bens e da
receita futura do estado dentro do qual operavam. Arrighi
acrescenta que a primazia na arte e na cultura tornaram-se o meio
para conquistar a legitimidade das cidades-estados.
No terceiro captulo Arrighi analisa o chamado Terceiro
Ciclo Sistmico de Acumulao Britnico no qual descreve que a
absoro por parte das organizaes governamentais e
empresariais do mundo inteiro dos bens de capital britnico
assim como a crescente expanso de suas redes bancrias
propiciaram prosperidade sem precedentes para a burguesia
inglesa e que a Gr-Bretanha pode exercer as funes de
entreposto comercial e financeiro do mundo, por ser industrial e
imperialista. No mesmo captulo o texto deixa claro que as
oscilaes seculares mediante as quais materializaram-se as
alternncias entre fases de liberdade econmica e fazes de
regulao econmica, ou seja, entre as tendncias competitivas
e cooperativas correspondera em geral sucesso de ciclos
sistmicos de acumulao.
Seguindo o penltimo capitulo o autor analisa o Quarto
Ciclo Sistmico de Acumulao Norte-Americano na qual cita
que a luta interestatal pelo poder elevou os custos de proteo
para os estados europeus, inclusive para a Gr-Bretanha
obrigando a burguesia a externalizar esse nus, atravs da
obteno de divisas estrangeiras mediante a exportao de
produtos primrios, o mesmo ainda descreve que to logo
terminada a guerra norte-americana surgiram os primeiros

188 Sociedade em Debate, Pelotas, 8(3)185-190, Dezembro/2002

 Adelino Lorenzoni

indicadores de uma recesso e que a tradio protecionista norte-

americana foi retomada a pleno vapor favorecendo suas
corporaes. Apartir deste momento os EUA destruo as
estruturas de acumulao do capitalismo de mercado Britnico e
centralizou a liquidez, o poder aquisitivo e a capacidade
produtiva da economia mundial, pois, propiciava de um imenso
mercado domestico.
No texto referente ao ultimo captulo o autor comenta
sobre a dinmica da crise global, descrevendo que as expanses
financeiras so caractersticas do capital e da intensificao das
presses competitivas assim como das grandes expanses do
comrcio e produo mundiais.
Logo a seguir Arrighi expe que a substituio das taxas
de cmbio fixas por taxas flexveis resultou no apenas a um
refreamento, mas a uma acelerao da tendncia dos governos
das naes desenvolvidas sobre a produo e regulao do
dinheiro mundial. O autor ainda relata que em ltima instncia,
essa competio entre os capitais privados e pblicos no
beneficiou nem o governo dos E.U.A nem as empresas norte-
americanas; em suma, o texto demonstra que as tentativas do
governo dos E.U.A de preservar o controle sobre o capital
transnacionalizado, lanando mo de meios legais e de polticas
monetrias frouxas foram ineficazes.
Uma ltima observao do autor refere-se a posies de
autores sobre a sobrevivncia do capitalismo, para Shumpeter a
substituio da competio perfeita pelas prticas monopolistas
enfraqueceria a capacidade fundamental que o capitalismo
demonstrara antes, de superar suas crises recorrentes, e gerar ao
longo do tempo grandes aumentos de renda per capita. Polany
por sua vez segue a idia oitocentista de um mercado auto
regulador, no entanto essa idia, afirmou ele, implicava uma
perfeita utopia e segundo Arrighi a questo mais pertinente
parecia ser a morte do capitalismo.
A respeito do livro cabe enfatizar que se trata de uma
contribuio extremamente valiosa para os estudiosos sobre o
processo de evoluo e formao das economias no Sculo XX.

Sociedade em Debate, Pelotas, 8(3)185-190, Dezembro/2002 189

Resenha

Recebido: novembro/2002

190 Sociedade em Debate, Pelotas, 8(3)185-190, Dezembro/2002