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1. Prazeres Mundanos
Foi esta a escolha de Moiss quando repudiou os prazeres do
pecado (Hebreus 9:24 e 26). A dana, o teatro e o jogo no so de Deus,
mas do mundo, foram criados no por lderes espirituais ou homens santos,
mas por homens do mundo. O esprito do mundo domina estes prazeres.
Portanto, orao e testemunho, no meio destas coisas, no so cabveis.
No andam juntas. O povo que participa destas diverses no freqenta
reunies de orao, nem se interessa pelo trabalho espiritual da igreja.
O verdadeiro cristo deve, por isso, obedecer ao mandamento
claro:
"Retirai-vos do meio deles, separai-vos".
2. As Alianas Mundanas
a) As alianas comerciais
O crente que faz sociedade com um incrdulo, ou mesmo com os
chamados cristos mundanos, corre um srio risco. Por mais que ore no
h promessa de bno na Palavra de Deus para ele. No de admirar que
tantos negcios falhem. Desobedecer a palavra clara das Escrituras um
convite ao desastre. Como pode Deus abenoar aquilo que j condenou?
b) Sociedades secretas
Sociedades secretas (lojas) constituem perigo para o povo de Deus.
A sociedade secreta no serve para os filhos de Deus. Para eles, a Igreja de
nosso Senhor Jesus Cristo deve ser suficiente.
Nas sociedades secretas se acham judeus e unitarianos, homens que
negam a divindade de Jesus Cristo. O uso do nome Senhor Jesus Cristo
no permitido por medo de ofender a alguns desses.
Devo dizer que o lugar que no serve para o meu Senhor no serve
para mim. Nem posso freqentar o lugar proibido para Ele.
Com tanta clareza Deus tem falado!
"No vos prendais a um jugo desigual com os infiis".
O judeu incrdulo? So os unitarianos incrdulos? Certamente
que sim. Portanto, assim diz o Senhor: "Retirai-vos do meio deles,
separai-vos".
Deus nos ajude a obedecer sua Palavra.
Mas algum dir: "Uma vez maom sempre maom". No! No
tem que ser assim. Esta uma lei humana, que nunca recebeu aprovao
de Deus. No, meu irmo, voc pode ser limpo. Renuncie a esta aliana
proibida por Deus, quebre todos os votos satnicos que fez antes de ter os
olhos abertos e ande na clara luz da palavra de Deus, separando-se para
sempre de todas as abominaes secretas.
c) A aliana matrimonial
Quantas pessoas j confessaram que o segredo da sua infelicidade
na vida matrimonial foi ter se casado com um incrdulo. A Palavra de
Deus neste ponto muito clara.
"Mas se falecer o marido, fica livre para casar com quem
quiser, contanto que seja no Senhor" (1 Corntios 7:39).
"Contanto que seja no Senhor". E casar com algum que no
seja no Senhor procurar desapontamento. Como pode a bno de Deus
estar sobre um lar quando a palavra dele foi violada?
Muitas moas tiveram que encarar esse problema e desmanchar os
seus noivados; enquanto outras, insistindo na desobedincia, arrependem-
se amargamente. O argumento de que a moa vai se casar a fim de ganhar
o seu noivo para Cristo no vlido. A moa que no pode levar o seu
futuro marido para Cristo antes do casamento tem poucas chances de
ganh-lo depois.
Prezado servo de Deus, para seu prprio bem, nunca desobedea
Palavra de Deus, pondo-se em jugo desigual! Pode parecer difcil fugir
dele, mas uma coisa certa: Deus tem outro plano bem melhor para sua
vida. Desprezar a Palavra de Deus perigoso. Obedec-lo sempre
seguro. No deve haver dvidas acerca do resultado.
3. Companheiros Mundanos
Neste caso deve tambm haver separao. Companheiros
mundanos no podem ter prazer em reunies de orao e nem o filho de
Deus desfrutar das suas atividades. Mais cedo ou mais tarde tal associao
prejudicar a espiritualidade do crente, se no houver uma completa
separao. difcil brincar com o fogo e no se queimar.
Mas algum dir: "Como poderei livrar-me desses companheiros?"
No precisar livrar-se deles. Se voc tiver uma vida espiritual ativa, bem
cedo eles o desprezaro. No se sentiro bem na sua presena e nem voc
na companhia deles.
Tenha como companheiros os filhos de Deus. Quer sejam morenos
ou amarelos, negros ou brancos, a companhia deles ser bem mais preciosa
e a amizade mais produtiva e durvel do que a dos incrdulos. Eles o
compreendero quando os membros da sua famlia no o entenderem. E,
alem disso, estas amizades no podem ser destrudas. Portanto, tenha
amizade com aqueles cuja companhia voc pode desfrutar no somente
agora, mas por toda a eternidade.
O segredo da vida de separao est na escolha de uma afeio
nova. Nunca me esquecerei do dia quando Grace Asmstrong foi
convertida. Foi uma tarde de domingo, em Chicago. Dobrou os seus
joelhos e chorou. No havia quem pudesse consol-la. Mas quando saiu do
culto as suas amigas disseram que isso logo passaria.
No, minhas amigas respondeu Grace. Isto nunca passar.
E quando um moo lhe telefonou convidando-a para ir ao teatro,
sem hesitar sequer um momento, respondeu: "No". As coisas velhas
tinham passado num s momento. No amava mais os prazeres do mundo.
Todas as coisas tornaram-se novas. Cristo agora estava em seu corao e
ela desfrutava um novo amor. Ela amava as reunies de orao, gostava de
louvar ao Senhor nos cultos ao ar livre e de testificar pessoalmente. Enfim,
amava acima de tudo a casa de Deus.
Com ela no havia lutas, nem dvidas, nem problemas a resolver.
Quando Cristo a transformou e entrou em seu corao, o mundo saiu. No
havia lugar para ele. Grace est agora com o Senhor, mas que testemunho
maravilhoso nos deixou!
Quando eu era missionrio aos ndios no Alasca, passei algum
tempo comendo o que chamamos "hardtack". Era muito duro, to duro que
somente quando bem quente podia-se cort-lo com os dentes. Mesmo
assim eu gostava muito dele.
No entanto, chegou o dia quando tive que voltar civilizao.
Ento comecei a comer po com manteiga de novo. Nunca mais desejei
"hardtack". Nunca tive saudade dos velhos dias, quando comia "hardtack".
E por qu? Simplesmente porque achei uma coisa melhor.
Pois bem, voc pode comer "hardtack" se quiser, mas eu vou me
alimentar com po e manteiga. Eu desejo o melhor. Graas a Deus, quando
passamos pela experincia espiritual do novo nascimento, ficamos
inteiramente satisfeitos e no desejamos mais as coisas do mundo.
A separao, portanto, torna-se mais fcil. No difcil nos abster
de alguma coisa que no desejamos. A separao, portanto, um resultado
natural da nova afeio que recebemos no novo nascimento. Quando Jesus
Cristo, na sua plenitude, encher o seu corao com o Esprito Santo e voc
se tornar habitado por Deus, ento ter prazer em sair com Jesus, levando
o seu oprbrio.
Captulo 4
A PROVA SUPREMA
Amas-me?
A pergunta era surpreendente. O pequeno grupo, assentado ao
redor do fogo, na praia do mar da Galilia, olhou depressa para quem
falava. Ele fitava os olhos em um s, esperando a resposta. Era bem cedo
de manh e a luz vinda do oriente despertava as trevas da noite. Alm do
barulho das ondas da praia, ouvia-se somente o grito ocasional de alguma
ave do mar, que quebrava o silncio da manh.
Durante toda aquela comprida noite os homens lanaram as suas
redes sem resultado algum. Ao amanhecer o novo dia apareceu na praia
uma figura misteriosa. O desnimo e a fadiga deram lugar ao medo.
Esforando os olhos, penetraram a cerrao da manh e, finalmente,
reconheceram o que no princpio parecia um fantasma.
o Senhor!
No mesmo instante, Pedro com o seu grande corao cheio de
remorsos e de uma devoo quase sobrenatural jogou-se na gua, e com
os esforos de seus grandes braos logo chegou praia. Os outros
seguiram-no. A rede foi recolhida. As brasas ardiam, e os peixes assavam.
Nenhuma palavra foi dita at que o prprio Mestre fez um simples convite:
"Vinde e comei".
Sentaram-se e alimentaram-se. Todos guardavam silncio. Temor e
reverncia faziam com que ficassem calados. E, finalmente, Jesus quebrou
o silncio com as palavras de nosso texto:
AMAS-ME?
a Pedro que ele se dirige, o grande e impulsivo Pedro; o discpulo
que to recentemente o negara, que "saiu e chorou amargamente". Agora
vai ser posto prova. Precisa fazer uma confisso trplice da sua devoo
por causa da trplice negao. Seria provado pela mais alta norma, "a
suprema prova".
Simo, filho de Jonas, amas-me?
Ele est procurando o amor mais sublime e no somente o amor
emocional. Mas Pedro no mais confia em si mesmo. Falhou uma vez;
poderia falhar de novo. Portanto, com medo de fazer a confisso mais
nobre, Simo usou uma palavra que significava o mero amor emocional ou
simpatia pessoal:
Sim, Senhor, tu sabes que eu te amo. (Em grego a
palavra no a mesma que Jesus usou.)
Outra vez feita a mesma pergunta. A resposta tambm a mesma.
Ento o Mestre aceita as palavras de Pedro, compreendendo que Pedro no
estava disposto a confessar o amor que ele desejava, e pela terceira vez
pergunta:
Simo, filho de Jonas, tu me amas?
Pedro, o grande e nobre Pedro, com o seu corao quebrantado por
grande tristeza, por ver que o Senhor duvidava dele, replicou, com o
corao pulsando e os lbios tremendo:
Senhor, tu sabes todas as coisas, tu sabes que eu te amo.
Temos chamado esta pergunta de "PROVA SUPREMA". Mas
considerando todos os fatos, ser que foi a prova mais alta de devoo e
lealdade, a mais importante confisso que os lbios humanos podem
proferir? No haver uma maior ainda? Ser que Jesus errou? A vida de
Pedro no parece indicar nenhum erro nisso. Jesus no parece pensar
assim. De fato, ele estava disposto a basear tudo nesta simples pergunta.
Sabia o que estava fazendo, sabia que estava fazendo a pergunta mais
importante de todas as lnguas.
Hoje em dia, depois de transcorridos dezenove sculos, podemos
ainda considerar esta pergunta a "PROVA SUPREMA" de nossa vida
espiritual.
H trs coisas na frase 'Tu me amas?que provam que ela a
"prova suprema":
1) A Prova Suprema do Discpulo
Dia aps dia, atravs dos sculos, Jesus Cristo tem chamado
homens e mulheres ao seu encontro, no pela fora, nem pelo medo, mas
pelo amor. Satans estaria bem contente por ver Jesus possuir os reinos do
mundo, contanto que estivesse sujeito a ele. Mas Jesus sabia que no era a
vontade do Pai forar os homens a obedec-Lo.
No! Ele atrai, no obriga; dirige, no constrange; os homens
devem escolh-lo voluntariamente; devem ser ganhos pelo amor. Esta
unio seria mais ntima, mais forte, a mais durvel do que uma obedincia
forada poderia ser.
O amor o trouxera ao mundo; o amor levou-o a morrer pela raa
humana perdida e o amor atrairia os homens e as mulheres a ele. Qualquer
voto de fidelidade poderia ser mais simples do que a prova que ele
escolheu "Tu me amas?"
Jesus no fez meno alguma das centenas de perguntas que
poderiam naturalmente surgir. Doutrinas, dogmas, credo, teologia
nenhuma palavra acerca dessas coisas. Acerca do pecado, mal-
entendimento, servio, nenhuma slaba falou.
Uma pergunta somente apresentada. E note bem, a sua ltima
oportunidade. Esta a melhor oportunidade de apresentar-lhe instrues
finais. No ter outra palavra. No haver outras condies necessrias
para com o discpulo. No haver um credo ou frmula eclesistica para
serem aceitos? No, nenhum. E por qu? Porque 'Tu me amas?inclui e
abraa tudo. As outras coisas tomaro seus lugares. A questo primria
suficiente. 'Tu me amas?" conduzir a todas as outras coisas necessrias.
Milhares hoje em dia so membros ativos de igrejas, trabalhadores
esplndidos, mas no tm amor pessoal para com o Senhor Jesus Cristo.
Formas e cerimnias no so suficientes. Ser fiel aos grandes fundamentos
da f no prova que o corao leal a Jesus. Multides esto certas nas
cabeas, mas erradas no corao.
Irmos, eu prefiro estar certo no corao e errado na cabea do que
ser direito na cabea e errado no corao. por isso que h muita
controvrsia hoje em dia.
Um fato lamentvel a amargura e dureza de esprito que existe no
meio do povo fundamentalista. Deus nos deu uma espada, mas no para
ser usada contra nossos irmos. possvel ser mrtir pela f e no amar a
Jesus. Paulo deve ter compreendido isso quando escreveu:
"... e ainda que entregasse o meu corpo para ser queimado, e
no tivesse amor, nada disso me aproveitaria".
Meus irmos, ainda que no compreendamos todas as grandes
doutrinas de nossa f, sim, mesmo que sejamos ignorantes dos dogmas de
nossa igreja, se tivermos amor sincero por Jesus Cristo, cumpriremos toda
alei. o corao que tem que ser direito, e quando o corao est cheio de
amor e ansioso para agradar e seguir a Deus, tudo o mais ser certo.
Mas continuando: No somente isto a prova suprema do
discpulo. Tem um segundo ponto que deve ser observado.
2) A Prova Suprema da Conduta
No mais necessrio fazer a velha pergunta acerca de nossa
atitude para com as coisas mundanas: " pecado fazer isto?" ou "Pode o
crente fazer isto?" Simplesmente aplicamos a "prova suprema" a todas as
nossas aes.
A questo no se certo ou errado participar de diverses
duvidosas. O homem que se torna cheio do Esprito de Deus e saturado
com o amor de Cristo, deseja viver e agradar ao que ganhou as afeies do
seu corao. Dessa forma, no h lugar para o pecado, no h lugar para o
mundo, e ele no tem desejo algum por estas coisas em que as pessoas no
salvas se deleitam. Ser que o homem prejudicar as pessoas que
verdadeiramente ama? Certamente no. Portanto, a "prova suprema" de
tudo o amor.
Meu irmo, diga-me: voc ama a Jesus com toda a alma e de
corao? Se voc o ama buscar agrad-lo. Se voc o ama estar satisfeito
com ele, e somente com Ele. O mundo jamais 0 atrair. O seu encanto ser
nulo em relao a voc, e voc Jamais desejar os seus prazeres vazios.
Jesus, o prprio Jesus, ser tudo em tudo. Voc se alimentar dele,
habitar com ele, permanecer nele, o amar e o coroar Rei em seu
corao. Todas as suas dificuldades sero facilmente solucionadas se voc
verdadeiramente o ama.
E, finalmente, 'Tu me amas? tambm:
3) A Prova Suprema do Servio
O incentivo do servio verdadeiro o "amor" e no a "obrigao".
O seguidor do Senhor Jesus Cristo serve a seu Mestre porque o ama, e no
por obrigao.
Que foi que levou David Brainerd aos ndios selvagens do grande
deserto? Que foi que o levou a deixar sua casa aos vinte e quatro anos de
idade e habitar sozinho no corao dos grandes bosques do interior. O que
foi que o fez prosseguir ms aps ms mesmo depois de ser vtima da
tuberculose, estar fraco e doente como resultado da falta de alimentao,
das longas viagens a cavalo e das muitas noites passadas na matas
suportando chuvas torrenciais procura dos ndios para lhes dizer que
Deus os amava de tal maneira que deu o seu Filho, seu nico Filho, para
morrer por eles? O que, pergunto? Obrigao? Longe de ns tal
pensamento! Nenhum homem se sente obrigado a tal vida. No! Era
"amor". David Brainerd amava ao Senhor e manifestou o seu amor.
Assim tambm fizeram Judson, Livingstone, Morrison, Taylor,
Carey, e todos os grandes missionrios do passado. Sim, meu irmo, e
assim ser com voc, se verdadeiramente o ama. Voc provar isso por
servio prestado voluntariamente com alegria. At dar a sua vida se
necessrio for. Voc o ama?
Como grande o comprimento, a altura e a profundidade do
corao infinito de Deus! Ele cheio de amor e compaixo! O amor
reclama amor. E nada satisfar o corao que ama a no ser o amor.
Portanto, pelo fato dele nos amar tanto, no poder ficar satisfeito com
nada menos do que o nosso amor.
Que valor tem riqueza, carro, terras, luxo, tudo quanto o dinheiro
pode comprar, para o corao que anseia o amor? Amor, somente amor,
o que agrada a Cristo. Portanto, "Tu me amas?" torna-se "a prova
suprema" para todo o crente.
Em uma das maiores cidades da Frana, onde Mrs. Booth Clibborn
havia dirigido uma campanha de evangelismo, ela recebeu a visita da
esposa de um francs muito rico, que trazia na mo um vidro de "veneno".
No seu corao havia resolvido se suicidar.
Seria apenas mais uma entre as centenas daquela terra triste e mpia
que terminaram suas vidas com o suicdio. Porm, antes de terminar sua
vida, resolveu entrevistar-se com a nica pessoa na Frana em quem podia
confiar. Deixemos que ela mesma conte a sua histria:
"H poucos dias queixei-me a meu marido. Surpreendido e irritado,
respondeu:
O que voc deseja? Voc tem minha bolsa na mo; tem uma boa
casa; come minha mesa. Tudo o que a riqueza e posio podem dar-lhe
so seus, e voc ainda se queixa!
Eu quero o seu corao repliquei. Eu quero que voc me
ame!
Oh! ele gritou. Voc no pode ganhar isso, pois pertence a
outra. Voc tem tudo o mais, mas o meu corao, o meu amor isto
impossvel."
Podemos oferecer a Jesus Cristo qualquer outra coisa que temos,
mas ele no ficar satisfeito. O amor exige o amor. Nada menos pode ser
suficiente. E agora mesmo, com a mesma ternura e o mesmo desejo do seu
corao, ele se aproxima de mim e de voc, e uma vez mais ns o vemos
apresentar a questo que constitui a "PROVA SUPREMA": "Tu me
amas?"
E voc responde: "Sim, eu amo a Jesus". verdade? Ento
"apascenta as minhas ovelhas". Prove-o. O amor servio.
Assisti a uma conferncia esplndida sobre a profecia. Fui bem
alimentado. E agora? Era isso, tudo? Termina aqui? Se for assim, ento a
conferncia fracassou. por isso que eu estou cansado da maior parte das
conferncias bblicas. No conseguem nada, e a corrente se torna um poo
estagnante que no tem sada.
Eu gosto mais das grandes conferncias missionrias. Terminam
com uma enorme corrente espiritual despertando para o mundo inteiro,
produzindo vidas em toda parte. Vidas e dinheiro so colocados no altar. O
povo tem a oportunidade de provar o seu amor, contribuindo
sacrificialmente para a evangelizao das regies necessitadas.
Se Jesus Cristo aparecesse em nosso meio neste momento, e
pessoalmente nos apresentasse a pergunta 'Tu me amas?a cada um de ns,
qual seria a nossa resposta? Como responderamos a ele? Como seramos
analisados! Ser que procuraramos escapar s suas perguntas? Ou ser
que verdadeiramente amamos a Jesus Cristo? "Ns o amamos", declarou
Joo. Voc o ama? Eu o amo?
Captulo 5
A VIDA VITORIOSA
A coisa mais triste na vida de muitos crentes a presena e o poder
do pecado. H quem, com satisfao, daria tudo o que possui se pudesse
resistir tentao e levar uma vida de comunho ininterrupta com Deus.
um fato doloroso que milhares de homens e mulheres em toda a
parte do mundo conhecem a Jesus Cristo como Salvador, mas no tm
experimentado nada alm da converso. Cristo no a paixo suprema de
suas vidas. A sua experincia de vitria e derrota. Hoje est no topo da
montanha, amanh no vale. Est na jornada do deserto e no no descanso
de Cana; est no captulo sete de Romanos em vez de no captulo oito.
Quando tudo vai bem, e nada interrompe a harmonia da vida, a
vitria perfeita. Mas quando as coisas vo mal, e os seus planos so
interrompidos pelo surgimento da provocao e da oposio no caminho,
quando nuvens escuras aparecem no horizonte e quando as dificuldades e
enfermidades os cercam, ento a vitria toma asas e voa longe.
Mas h uma vida, louvado seja Deus, bem acima da comum, que
pode ser comparada ao brilho do sol ao meio dia, em contraste com a
estrela da manh. Ela melhor do que as mais altas esperanas e sonhos de
multides de crentes insatisfeitos e desapontados.
Esta vida possvel a todos. Sim, ela a vontade de Deus para
cada um de seus filhos. "Pois o pecado no ter domnio..." (Romanos
3:14), declara a palavra inspirada. E quando o apstolo Paulo exclamou:
"Miservel homem que eu sou! quem me livrar do corpo desta
morte", pde responder com absoluta certeza:
"Dou graas a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor" (Romanos
7:24-25).
E que regozijo ser livre! Ter os laos malignos desfeitos, e o
poder do pecado quebrado! Como reconfortante ver aquele desejo mpio
que me dominava vezes sem conta desaparecer! Sim, eu me esforava.
Procurei vrias vezes libertar-me por mim mesmo. Fiz votos, mas em vo.
Estava acorrentado, oprimido e parecia no haver esperana de libertao.
Pecava e me arrependia, orava e falhava, chorava e caa outra vez. Esta era
a minha experincia. Mas finalmente fiquei livre! Livre como os escravos
israelitas, quando estavam na praia do mar, vendo os inimigos perecerem
embaixo das ondas. Como a minha alma se regozijou! Que paz no meu
corao! Como maravilhoso o descanso alcanado! Livre! Finalmente
livre! "Dou graas a Deus por meu Senhor Jesus Cristo".
H duas classes de pecados de que os homens so culpados. Os que
se podem chamar pecados "externos"; e outros que chamamos de "pecados
internos".
Talvez algumas perguntas pessoais nos ajudaro a compreender
melhor. Referimo-nos agora primeira classe, isto , aos pecados
externos: roubos, adultrio etc. Porque se somos crentes no estamos mais
cometendo estes pecados. Mas aqueles pecados no vistos pelos olhos
humanos roubam-nos a vitria que Cristo conquistou por ns, e so as
causas de infelicidade e derrota.
a) Tenho eu sido liberto de ansiedade e preocupao?
Ora, ansiedade pecado.
"No andeis ansiosos por coisa alguma" (Filipenses 4:6).
e,
"... No andeis ansiosos pela vossa vida" (Mateus 6:25-34).
Portanto, andar ansioso quebrar um mandamento de Deus. A
ansiedade demonstra falta de um mandamento de Deus. A ansiedade
demonstra falta de confiana. Assim como algum disse: "Ansiedade um
carro intil carregado de desconfiana em Deus".
Jesus nunca teve ansiedade. A sua vida era calma, serena, confiante
em todas as circunstncias. Mesmo no meio de uma tempestade terrvel ele
pde ficar calmo, dormindo.
b) Tenho eu sido liberto de desnimo e desespero?
Desnimo! Este foi o pecado de Elias. uma arma formidvel de
Satans. E foi freqentemente usada contra os israelitas durante a sua
jornada pelo deserto. Tambm, h crentes desesperados, crentes que j
perderam a alegria, confiana e esperana. Jesus nunca ficou desanimado
ou desesperado.
c) Tenho eu sido liberto da irritao e descontentamento?
As coisas pequenas irritam e perturbam? Estou eu descontente?
Estou eu sempre murmurando? (Filipenses 4:2). Este era o pecado que
impedia o progresso do povo na jornada pelo deserto. Jesus nunca mostrou
nem sequer um sinal de irritao ou descontentamento.
d) Tenho eu sido liberto da ira e malcia?
H malcia, vingana, dio ou inimizade em meu corao? Guardo
rancor? Tenho recusado reconciliao com algum? Haver rebelio em
mim? verdade que ainda sinto ira? A ira me segura com a sua garra? Tal
atitude nunca houve em Jesus Cristo.
e) Tenho eu sido liberto do cime e orgulho?
Quando outra pessoa mais popular do que eu, ser que fico
ciumento e irritado? Tenho cime dos que oram e falam melhor do que eu?
Estou eu inchado? Ser que eu me orgulho bastante em minha posio e
faanhas? Jesus era livre dessas coisas.
f) Tenho eu sido liberto da concupiscncia e de pensamentos
impuros?
Permito que a minha mente seja ocupada por imaginaes
impuras? Ser que estou sendo perseguido por essas coisas durante as
horas da noite?
No se trata de perfeio absoluta ou erradicao. Estas atitudes
nunca foram demonstradas na experincia crist por nenhum ser humano.
Somente por Jesus Cristo. Cremos na perfeio crist, isto , no degrau da
santidade que est dentro do alcance do homem e que Deus espera que os
seus filhos alcancem. Mas no cremos em uma perfeio divina, anglica
ou impecvel, aqui na terra, porque todos ns falhamos em alcanar o
padro divino da glria de Deus.
Nem to pouco cremos na supresso.
Charles G. Turnbull conta a histria de uma senhora da f
"Quaker", que ao passar por uma grande provocao sorria, aparentemente
com alegria. Uma senhorita que estava com ela certa ocasio, olhando-a,
exclamou:
No posso compreender como a senhora pde manter-se calma!
Ah! exclamou aquela senhora. Voc no sabe como eu
estava fervendo por dentro.
E ela pensava que aquilo fosse vitria. Ela foi capaz de suprimir
seus sentimentos e controlar a sua ira a fim de que ningum a visse.
Acontece que se ela estava irada, no seu interior ou no exterior, isso no
faz diferena. Diante do juzo de Deus, pecado porque Ele v o que est
fervendo por dentro. O fervor por dentro era simplesmente a manifestao
do pecado. Control-lo no o faz menos pecaminoso. Isto no vitria.
Graas a Deus, h libertao de todos os pecados Interiores. Os filhos de
Deus no precisam ferver por dentro. O Dr. Simpson certa feita escutou
um debate entre os que criam na perfeio absoluta e os que criam na
supresso. E enquanto o debate ficava mais e mais acalorado, observou
que os rostos se tornavam um tanto vermelhos. E justamente aquilo que
declaravam no existir comeou a manifestar-se nas palavras calorosas dos
que criam na erradicao. E os outros que ensinavam a supresso pareciam
inconscientes do fato de que a tampa fora removida e os maus sentimentos
no estavam sendo suprimidos naquele momento, pelo menos
inteiramente.
Finalmente, o Dr. Simpson levantou-se e disse: "Irmos, no
erradicao e no supresso, mas habitao".
Graas a Deus pela habitao! Que alegria! "Cristo em vs". Cristo
vivendo em mim. "Eu em vs". Deus habitando nos homens. "Habitao
de Deus pelo Esprito" (Efsios 2:22). Este o segredo. Antigamente a
vitria conseguia-se atravs de muito esforo. Agora a vitria vem sem
esforo. Um outro tem assumido a responsabilidade da luta. "A batalha
no vossa, mas de Deus". O controle agora no pela fora prpria, mas
pelo poder de Deus.
"Quando o inimigo vier como o dilvio, o Esprito do Senhor
levantar um estandarte contra ele".
Note bem. o Esprito Santo que agora enfrenta o inimigo.
Uma menina recm-convertida disse que Jesus estava no seu
corao. Quando lhe perguntaram o que faria se Satans batesse porta,
respondeu: "Bem, eu mandaria Jesus porta". Ela sabia o segredo da
vitria.
"No precisareis lutar nesta batalha. Ficai quietos e vereis a
salvao do Senhor que Ele operar nos vossos dias."
Que verdade gloriosa! A justia da lei j foi cumprida, no por ns,
mas em ns, pelo Esprito Santo (Romanos 8:4).
A vitria sobre o pecado no est em esforos humanos, mas em
estar cheio do Esprito Santo, em ser habitado por Deus de tal maneira que
no haver mais lugar para o pecado. Para iluminar o quarto no lanamos
fora as trevas, mas deixamos a luz entrar, e eis que as trevas desaparecem.
Nem tampouco trabalhamos na primavera para remover as folhas
secas das rvores. Isto seria uma tarefa impossvel. Mas segundo a lei da
natureza, corre no tronco a seiva que d a vida, e logo os sinais da vida
aparecero. Ento as folhas mortas naturalmente caem por si prprias.
Quando os israelitas encontraram as guas amargas em Mara no
limparam a corrente procurando descobrir a causa da amargura, mas
jogaram ramos novos na gua, e as guas se tornaram doces. O mais forte
destri o mais fraco. O doce expulsa o amargo. A luz vence as trevas.
vitria por meio do outro.
Em Romanos 7 encontramos quarenta vezes as palavras EU, ME,
MEU, enquanto em Romanos 8 o Esprito Santo mencionado dezenove
vezes. Agora o Esprito habita no crente e se responsabiliza pela batalha.
Tu s por ns ou por nossos adversrios? perguntou Josu a um
homem em Jerico.
No respondeu o homem , mas como o capito das foras do
Senhor tem vindo.
O que diz o Senhor ao seu servo? exclamou Josu, caindo por
terra.
Por que assumiu essa atitude? Ns teramos agido assim? Ou
teramos replicado da seguinte maneira:
Bem, capito, sou grato pela sua oferta; a verdade que no
preciso do seu auxlio. Eu tenho um exrcito grande, bem armado, e somos
capazes de conquistar Jeric sozinhos.
Se tivesse dito que Jeric nunca seria tomada teria sido semelhante
a muitos crentes de hoje em dia. Esforo prprio, fora de vontade e luta,
esses so os nossos mtodos, mas Deus nos aconselha a depor nossas
armas. Deixar de lutar, acabar com o esforo e deixar que Ele faa a obra.
Ns no podemos com o inimigo! S ele pode conquistar a vitria! "Cristo
em vs" a nossa esperana. Ele na cruz derrotou a Satans, e ns s
precisamos tomar posse dessa vitria em nossa vida cotidiana.
No deveramos agora depor as armas, confessando a nossa
insuficincia e fraqueza, e deste momento em diante confiar em Deus pela
vitria? Somente Ele suficiente. difcil salvar o homem que est se
afogando, enquanto ele continua a lutar, mas no momento em que ele tem
juzo suficiente para se entregar, confiar naquele que procura salv-lo, h
esperana. O esforo prprio nunca poder conseguir o fim desejado. Eu
vivo, porque "Cristo vive em mim". Ele a vitria. Confio nele. Louvado
seja o Senhor!
Com freqncia ouve-se a pergunta: "Pode a vitria ser
permanente"? Bem, a verdade que o poder do Senhor suficiente para
nos guardar. Ele pode guardar o homem um minuto, ou uma hora? E se por
uma hora, por que no por um dia inteiro? Se Cristo pode guardar seus
filhos vitoriosos por um dia inteiro, por que no por um ano inteiro? Sim,
graas a Deus, h vitria ininterrupta!
A nica coisa necessria olhar para Jesus. Pedro olhou para as
ondas e imediatamente comeou a afundar. Mas logo que fitou os olhos
em Jesus outra vez ficou salvo. Muito freqentemente olhamos para as
dificuldades ao redor de ns! E visto que impossvel olhar em duas
direes ao mesmo tempo, tiramos os olhos de Jesus para fit-los nos
problemas. Depois, para olhar a Jesus, mais uma vez precisamos tirar os
olhos das coisas que nos cercam. Continuem "olhando para Jesus", e a
vitria ser mantida.
Enquanto o trem est ligado rede eltrica, pode continuar a
viagem, mas no momento em que for desligado, ele parar. Deus no nos
carrega para andarmos independentemente. Precisamos manter um contato
vital com o Senhor em todos os tempos, porque ... sois guardados,
mediante a f" (1 Pedro 1:5). uma vida de f.
"Sem mim (separados de mim, afastados de mim), nada podeis
fazer" (Joo 15:5).
Enquanto o Esprito Santo tem o domnio, a vitria mantida. Ele
pode ser desprezado, entristecido e apagado, at que no tenha mais
domnio.
"Mas recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo"
(Atos 1:8). Portanto, "Andai no Esprito, e no satisfareis
concupiscncia da carne" (Glatas 5:16)
H poder sobre o pecado? Sim. Poder mantido por um andar
consagrado e controlado pelo Esprito Santo.
"Porei o meu Esprito sobre vs, e vos farei andar em meus
estatutos".
O autor de um lindo hino (Cada Momento) disse que recebeu
inspirao quando estava lendo as palavras daquele outro hino que diz:
"De Ti, Jesus Senhor, eu preciso".
E neste momento sentou e escreveu as seguintes palavras que to
perfeitamente exprimem o segredo da vitria:
"Cada momento me guia o Senhor, Cada
momento dispensa favor, Sua presena me outorga
vigor, Cada momento sou Teu, Senhor!"
Esta, ento, a vida que o Senhor nos chama a viver: Uma vida de
vitria sobre o pecado pela habitao e poder do Esprito Santo. Ser que
temos pensado nela?
Tenho procurado ser simples e claro na minha apresentao do
assunto. Cabe agora aos leitores possuir as suas possesses em Cristo.
Pode qualquer um viver na derrota, ou pode viver dia-a-dia a vida
vitoriosa. Ele pode libert-lo e faz-lo mais que vencedor. Voc no
precisa fracassar.
"No praticam iniqidade" (Salmo 119:3), a declarao clara
da Escritura.
"... estas coisas vos escrevo para que no pequeis" (1 Joo 2:1).
"Escondi a tua palavra no meu corao, para eu no pecar
contra ti" (Salmo 119:11).
Esses versculos significam que voc e eu no precisamos cometer
pecados. E se o fizermos por pensamentos, palavras ou aes, significa que
no estamos vivendo vitoriosamente.
"Mas graas a Deus que nos d a vitria por nosso Senhor
Jesus Cristo" (1 Corntios 15:57).
Captulo 6
O QUE DEUS PENSA DE MIM?
Vamos deixar que Deus nos analise. Tentemos descobrir, se for
possvel, o que Ele pensa de ns. A nossa orao ser o clamor do
salmista:
"Sonda-me, Deus, e conhece o meu corao; prova-me e
conhece os meus pensamentos" (Salmo 139:23).
Que a luz do Esprito Santo brilhe em ns de tal maneira que
possamos nos ver como ele nos v.
No procuremos saber o que o mundo pensa de ns. Jornais, livros
e conversas podem dar uma idia a nosso respeito oposta ao que Deus
pensa. Pode ser que louvem quando Deus condena, ou pode ser que
condenem, quando Deus louva. Nem tampouco estamos procurando a
opinio de nossos amigos mais ntimos. At eles podem ser enganados
acerca de ns.
"O homem olha para o que est diante dos olhos, porm o
Senhor olha para o corao" (1 Samuel 16:7)
O nosso nico desejo descobrir o que Deus pensa de ns.
Um dia estaremos face a face com o Senhor. E ento, vista do
universo inteiro, estaremos descobertos e os segredos de nossos coraes
sero declarados. A capa que nos esconde do homem no nos esconder de
Deus. No melhor descobrir agora o que Ele pensa de ns? Ao sermos
pesados em sua balana e formos achados em falta, no devemos buscar
imediatamente o que nos falta para estarmos corretos diante dele?
Portanto, pergunto: O que pensa Deus de mim? O que acha em
mim o Deus que sonda o corao? Serei eu agradvel sua vista? O que
pensa Ele de mim?
1. O que Deus pensa do meu trabalho?
Ser que Ele me julga verdadeiro e sincero, livre do engano, e sem
hipocrisia? No pensemos agora nos tropeos. A questo : Sou ntegro?
Sou sincero? Se os meus motivos so corretos, Ele no notar os meus
tropeos. Serei leal a Ele? Ser que o meu trabalho de corao, ou
meramente profissional? Haver pensamentos interesseiros em mim? Sou
interesseiro? Ter o dinheiro influncia nas minhas decises e planos? Ser
que eu o serviria to sinceramente se no recebesse nenhuma recompensa
do meu trabalho? Sou verdadeiro?
O meu trabalho est dando resultado? A minha vida est honrando
a Jesus? Serei eu capaz de levar outras pessoas a alcanar poder e vitria
em Deus? Posso eu ganhar almas para Cristo? Fao esforo para isso?
Tenho falado a algum acerca da sua alma durante este ano? Tenho uma
mensagem, ou minha experincia to superficial que no impressiona
outras pessoas? Ser que os meus amigos sabem que eu sou crente?
2. O que Deus pensa da minha vida social?
Tenho eu obedecido aos seus mandamentos: "retirai-vos do meio
deles, e separai-vos" e "no vos prendais a um jugo desigual com os
infiis?" Ser que tais aes na minha vida so agradveis a Ele? Pode
Deus sorrir quando me v? Haver algum prazer terreno que o esteja
afastando do meu corao e fechando-o para a sua presena? A minha
conscincia est calma, ou est perturbada por que fao certas coisas e
freqento certos lugares? Estarei eu pronto a abandonar tudo e me dedicar
a Jesus perante o mundo? Ele deu tudo por mim. Desejo agrad-lo ou no
meu corao estou discutindo com Ele? Estarei eu perdendo o tempo que
pertence a Ele? Estarei gastando o tempo de folga, assistindo reunies
sociais, quando deveria estar ocupado no servio dele?
3. O que Deus pensa da minha vida devocional?
Gastarei bastante tempo a ss com Ele? Ou estarei com pressa nos
perodos de devoo? Gosto de me encontrar com Ele no secreto do meu
quarto? a comunho com Ele doce para mim? Jesus real em minha
vida? Ele me satisfaz completamente?
Sou um estudioso da palavra de Deus? Estudo-a sozinho ou
somente nas reunies pblicas? Jesus fala ao meu corao os seus
segredos? Ser que estou apropriando-me de suas promessas?
a minha vida saturada com orao? Recebo respostas das minhas
oraes? Tenho aprendido a orar eficazmente? Ser que eu apenas repito
oraes, ou realmente oro? Consigo alguma coisa definida pela orao?
a orao uma experincia real e vital para mim?
4. O que Deus pensa do meu progresso espiritual?
Tenho progredido espiritualmente? Como filho de Deus estarei
crescendo? Estou melhor este ano do que no ano passado? Jesus mais
real hoje para mim? Podem meus amigos perceber uma diferena na minha
vida?
Estarei tendo mais vitria sobre o pecado? Tenho o ardente desejo
de libertao? Haver na minha vida algum dolo estimado que esteja
impedindo a sua paz e poder, sua presena e o seu amor? Creio que Jesus
poderoso para me conservar em p, e que Ele Todo-poderoso?
E agora, tendo encarado sinceramente esses quatro pontos, qual a
minha concluso? Freqentemente testificamos que Jesus nos satisfaz, mas
agora vamos inverter a pergunta.
Estar Ele satisfeito conosco? Ser que Deus tem prazer em mim?
Ele estar desapontado, ou contente conosco? Ele se deleita em ns? O que
Deus pensa de mim?
Captulo 7
A VIDA CONSAGRADA
Quando falo de consagrao gosto de ser claro. s vezes vale a
pena tratar de detalhes. Quero, portanto, ser claro e simples para que no
fiquemos com idias vagas acerca desse assunto, porque consagrao
significa pr tudo no altar de Deus.
1. O eu
O que pensaria um rapaz de uma moa com quem desejasse casar,
se ela lhe oferecesse terras, casas, ou outras posses? Ficaria ele satisfeito
com estas coisas? No, nem um pouco. No procura bens. Procura sua
pessoa. Nada pode substitu-la. Da mesma forma acontece com o Senhor
Jesus Cristo. Ele quer o nosso corpo, alma e esprito.
Portanto, precisamos primeiramente nos colocar no altar, e dizer:
"Eu irei aonde Tu queres que eu v, Senhor. ndia, frica ou China, para
ser missionrio ou ministro cristo. Abandonarei tudo para atender Tua
chamada".
2. Entes queridos
Tendo-me colocado no altar de Deus, agora lhe trago os meus entes
queridos, os filhos, o pai e a me. Se o Senhor quer a minha filha no
campo missionrio, pode lev-la. Se Ele exigir que eu me separe dos meus
pais, eu o obedecerei. Ainda mesmo que Ele deseje tomar para si qualquer
um dos meus entes queridos eu no murmurarei, "seja feita a Tua vonta-
de".
Por que no estou feliz? indagou uma senhora rica ao
grande missionrio, Dr. Jonathan Goforth, da China.
Voc no tem consagrado tudo?indagou o homem de Deus
calmamente.
Sim, at onde sei, j lhe consagrei tudo respondeu a senhora.
Tem certeza insistiu o Dr. Goforth , que tudo est no altar?
Tudo est no altar, eu creio respondeu a senhora outra vez.
Voc ficaria satisfeita se Deus quisesse levar a sua filhinha para
servi-lo na China? perguntou o missionrio colocando a mo em sua
cabea.
Deus levar a minha filha e faz-la missionria na China! Claro
que no. Eu a quero aqui comigo exclamou a me.
E a senhora ainda diz que j consagrou tudo, pois nem sequer a
sua prpria filha tem dado a Deus! Como pode a senhora esperar a paz e
bno de Deus? A senhora se coloca entre Deus e a vontade dele para sua
filha, e diz-lhe: "At aqui pode vir, mas no mais perto. A minha casa lhe
dou. O meu dinheiro seu. Pode usar-me, mas no toque em minha
filhinha. Minha senhora, isto que se chama consagrao?
3. Talentos
Os talentos no nos foram dados para servirem a interesses
prprios. Os dons de Deus devem ser empregados para Ele. Que direto
temos ns de us-los em interesses prprios?
Quando recebermos a viso de Deus, nunca mais usaremos nossos
talentos para fins mundanos. Talvez voc tenha o talento de falar bem. A
questo : Como voc o usa? Ser simplesmente para entreter ou dar
prazer? Ou tem sido empregado para Deus? Talvez voc tenha o dom de
escrever. Para que fim e por que est escrevendo? Para o mundo, ou para
Deus? Est escrevendo por dinheiro. Mas lembre-se que Deus quem lhe
d o poder de ganhar dinheiro. Ento para quem est ganhando dinheiro?
Para voc mesmo ou para Deus? Ou talvez voc tenha talento para cantar.
Deus lhe deu uma bonita voz. Est usando-a em concertos para agradar os
amigos? Canta as msicas do mundo? Ou pode Jesus Cristo proclamar sua
mensagem aos oprimidos, escravos e doentes por meio do seu talento
como cantor?
4. O tempo
"Remindo o tempo". Que responsabilidade! O que que voc
est fazendo com o seu tempo, com as suas horas extras? Ser que so
empregadas para fins interesseiros em empreendimentos sem resultados?
Ns temos tempo para tudo no mundo, tempo para comer, tempo para
dormir, tempo para comprar, tempo para falar, tempo para os jornais e
tempo para prazeres e tempo para trabalhar, mas no h tempo para Deus.
Gastaremos o nosso tempo agradando os amigos, fazendo refeies
dispendiosas, e passando as horas em conversas levianas? Ou estamos
vivendo como forasteiros? Somos diferentes do povo do mundo? Sero as
horas empregadas em conversas acerca de Deus, e nos interesses do reino
dos cus? Assim ser quando o Esprito Santo dominar. Comecemos j a
praticar o que cantamos:
A Teus ps Jesus Cristo, Tua face
buscarei, Escutando qual Maria, As palavras de
amor.
5. Dinheiro
No s o dzimo de Deus, mas tudo. Tudo que nos pertence de
Deus e ns somos apenas mordomos, por isso devemos cuidar em como
gast-lo. O nosso dinheiro usado para o que no necessrio ou para a
evangelizao do mundo? Gastamos o dinheiro para nossa gratificao,
nossos desejos interesseiros, ou o usamos para o trabalho de Deus?
Estamos guardando os nossos bens, para deix-los aos que podem cuidar
de si mesmos? Ou estamos empregando os nossos bens, como bons
mordomos, nas almas dos homens? Fazendo casas maiores do que
necessitamos? Estamos pagando tantos mil reais de aluguel por ms,
quando poderamos passar relativamente bem numa casa que custe
somente a metade? No de admirar que no tenhamos nada para Deus!
Mas o dia de acerto de contas chegar e teremos de prestar contas a
Deus. Eu no gostaria de encontr-lo com uma conta grande no banco. Isto
seria uma grande calamidade. Ele espera que empreguemos tudo por Ele,
antes de morrermos. A questo no "quanto do meu dinheiro darei a
Deus" mas "quanto do dinheiro de Deus gastarei por mim mesmo?" Um
dia teremos de prestar contas de nossa mordomia. Nosso dinheiro, ento,
deve ser colocado no altar de Deus.
Pois bem, voc est agora disposto a colocar o seu dinheiro no altar
de Deus? Est pronto a entregar tudo, dedicar tudo, consagrar tudo? Como
bom tomar esse passo inicial!
Seja claro. Faa uma consagrao da sua vida a Deus. No reserve
nada para si. Abandone a sua vontade e aceite a dele. No faa planos
pessoais. V aonde Ele quer que voc v e seja o que Ele quer que voc
seja. Abandone todas as suas esperanas ntimas e todas as suas ambies
pessoais. Entregue-se a si mesmo ao Senhor. No h nada que possa
substituir este ato de consagrao.
Voc deve pagar o preo. Nenhum compromisso deve ser
considerado. Entregue sua vida a Deus. Ele quer um vaso vazio. Como
poder Ele ench-lo se voc j est cheio? Pode um quarto ser cheio de ar
puro se houver ar contaminado nele?
6. Uma aliana incondicional
necessrio uma aliana incondicional. Assine o seu nome em
baixo e deixe que Deus escreva os termos e condies da aliana. Ele o
far linha por linha, uma aps outra, e quando voc cumprir uma a outra
ficar clara. Confie nele, ento, para elaborar os planos de sua vida e
determinar as clusulas da aliana depois de assinada.
7. Ordens seladas
Isto quer dizer que voc navegar com ordens seladas. Para onde,
voc no saber. Quando, voc no poder dizer. Porque, no da sua
conta. Como, no lhe importa. o seu dever aceitar dele as ordens seladas
contendo uma planta para sua vida, as quais sero abertas e lidas em
tempos determinados pela sua vontade.
8. Um sim eterno
Isto significa dizer um SIM a Deus e um NO a si mesmo. E deve
ser to claro que permanea para o resto da vida. "Senhor, o que queres
que eu faa? Onde queres que eu v?" Ele fala e voc obedece. Um grande,
claro, eternal e glorioso SIM, e o resto ficar com Ele. E ento continue a
dizer SIM em todo o caminho.
Captulo 8
A VIDA SANTIFICADA
No nosso propsito discutir a doutrina da santificao, pois j
temos aprendido que possvel conhecer uma doutrina e falhar em pratic-
la. Portanto, eu quero ser claro e acentuar o lado espiritual da santificao.
Em primeiro lugar, apresentamos trs coisas que a santificao no
, a fim de que possamos compreender melhor o que ela .
Primeiro, no viver sem tentao. provvel que voc seja
tentado quando estiver experimentando a vida de santificao. Pois at
ento voc no era perigoso para o reino de Satans. Porm, no momento
que voc entra nesta dimenso, o diabo comea a fazer de tudo o que est
ao seu alcance para o derrotar. Portanto, a santificao de maneira nenhu-
ma assegura que no haver tentao. E o homem espiritual cuide-se para
que no caia em tentao.
Segundo, no garantia de que no haver possibilidade de
pecado. "Aquele, pois, que pensa estar em p, cuida para que no
caia" (1 Corntios 10:12). No h tempo na vida em que o crente esteja
isento da possibilidade de pecar. Os que sobem mais, podem cair mais.
Cuide, ento, para no aceitar uma segurana falsa, pois a santificao no
garante a impossibilidade do pecado.
Terceiro, no libertao gradual do pecado. Isto no o caminho
da vitria de Deus. O pecado rejeitado, renunciado, abandonado de uma
vez para sempre. O bbado que tem o hbito de tomar cachaa cinco vezes
por dia, no deve ser aconselhado a beber somente quatro vezes amanh,
trs no dia seguinte, duas no prximo dia e, ento, uma etc... Todos sabem
que deve haver um momento de crise, quando ele deliberadamente o
rejeita e o despreza.
Da mesma forma acontece com a santificao. O poder do pecado
quebrado e o homem no se entrega mais bebedeira.
Havendo explicado o que a santificao no , verifiquemos trs
coisas que ela :
Primeiro: uma experincia instantnea. Isto quer dizer que tem
princpio definido, e ainda que seja considerado um processo da vida
inteira deve, tambm, ser reconhecido como uma experincia instantnea.
Tem que haver um princpio. Tem que haver um lugar de partida. Os filhos
de Israel tiveram, ao atravessar o Jordo, uma experincia desta natureza.
Era uma hora de crise na sua histria. Naquela manh estiveram ao lado do
deserto; e tarde j estavam no lado oposto.
Segundo: uma vida de vitria sobre o pecado. Se no isto, no
nada. Deus tem garantido a libertao do poder do pecado. "Pois o pecado
no ter domnio sobre vs". (Romanos 6:14) Sem vitria sobre o
pecado, a confisso de santificao torna-se zombaria.
Terceiro: uma transformao que continua durante a vida inteira e
leva o homem a ser semelhante a Cristo.
"Mas todos ns, com o rosto descoberto, refletindo a glria do
Senhor, somos transformados de glria em glria na mesma imagem,
como pelo Esprito do Senhor" (2 Corntios 3:18).
Cada vez mais participamos da sua imagem at sermos
semelhantes a Ele, em sua vinda.
Quando o crente santificado? No plano de Deus deve ser no
momento da converso, mas na experincia do homem, geralmente
depois. No creio que Deus deseje que seus filhos andem anos no deserto.
O seu propsito que se entreguem inteiramente no momento da
converso e vivam to cheios do Esprito Santo que nunca se desviem.
Infelizmente com poucas pessoas acontece dessa forma e, por isso,
deve haver uma segunda grande crise quando cessam o fracasso e
desapontamento e comea uma vida inteiramente para Deus.
O que quer dizer a santificao? O vocbulo significa
simplesmente separao para um fim definido; e qualquer coisa separada
para o uso sagrado, quer seja animada ou inanimada, santa. A sua vida
pertence a Deus. O que Deus quer que voc reconhea este fato,
concorde com Ele, e se separe para um fim sagrado.
H trs passos para a santificao, e duas partes dessa experincia.
No falo agora de doutrina, mas do lado prtico. Do ponto de vista
teolgico, a santificao pode no ser compreendida, mas ela pode ser
conhecida na experincia. E isto que tem importncia.
Do ponto de vista prtico, h duas partes da experincia chamada
santificao. A parte humana e a parte de Deus.
Uma afirmao significativa se encontra em Josu 3:5, onde lemos
o mandamento: "Santificai-vos".
Mas algum pode exclamar , eu sempre pensei que a
santificao fosse obra do Esprito Santo!
Ento como se explica a ordem clara e definida: "Santificai-vos"?
O problema no difcil. Esta a parte humana. E antes que Deus possa
fazer a sua parte, o homem deve fazer a dele, santificando-se a si mesmo.
J afirmamos tambm que h passos na santificao. Os dois
primeiros tm a ver com ao humana, e o terceiro obra de Deus. Estes
trs passos so: (1) separao; (2) dedicao; (3) enchimento.
Vemos que no significa to somente a "separao de" mas
tambm "dedicao a". Separao o lado negativo, dedicao, o
positivo. H duas partes no lado humano da santificao. O homem faz a
sua parte e Deus faz a dele. O terceiro passo "enchimento de". Mas esta
a parte de Deus. E a razo porque tantas pessoas oram, imploram e
esperam em vo pelo "enchimento de" simplesmente porque ainda no
tomaram ambos os passos exigidos.
Estejamos ento primeiramente convictos de que a nossa separao
completa. Deus exige uma separao definida do pecado em todas as
suas formas e manifestaes, do mundo e de todos os seus encantos, de
tudo o que entristea o Esprito Santo. E no podemos engan-lo. Ele sabe
se somos sinceros no que dizemos. Pois bem, a sua separao completa?
Se no, comece a andar nesse caminho.
Segundo, devemos dedicar nossas vidas a Deus. A separao
incompleta se no inclui esse segundo passo. Separamo-nos da velha vida
interesseira e de tudo quanto desagradvel a Deus, a fim de nos
dedicarmos a Ele. Portanto, a dedicao significa a consagrao da vida a
Deus. Devemos ser santos, isto , separados para Deus. Esta dedicao
deve ser completa e verdadeira na experincia do dia a dia.
Ser que tudo est no altar do Senhor? Temos consagrado a ns
mesmos e os nossos bens a Deus? Ou ser que estamos retendo alguma
coisa? Talvez seja o nosso dinheiro, os talentos, a famlia? Mas seja o que
for, no haver "enchimento" at que tudo seja inteiramente dedicado a
Deus. S assim Deus pode fazer a sua parte e encher-nos com o Esprito
Santo. Quando tudo estiver no altar, o fogo de Deus cair.
Quando algum tiver plena certeza de que tomou estes dois passos
e tiver esperado na presena de Deus pelo Esprito Santo, ento, pela f,
pode crer na Palavra, e levantar-se convicto de que Deus fez a sua parte.
Oua as palavras de Jesus em Marcos 11:24: "Por isso vos digo que tudo
o que pedirdes em orao, crede que recebestes, e ser vosso".
Ele no ordena que voc creia que vai receber, mas diz que voc
recebeu naquele instante, no exato momento que creu. No deixe que
Satans o engane fazendo-o esperar por alguma manifestao sobrenatural
ou algum sentimento especial. Voc experimentar o gozo e a consolao
do Esprito Santo enquanto estiver testificando, e pondo em ao a f.
A ordem para a santificao a mesma dada para a salvao.
Primeiro, "fatos"; segundo, "f"; terceiro, "sentimento". Ora, Satans
sempre perverte a ordem divina, e insinua que se deve esperar sentimentos.
Mas como pode algum sentir antes de crer e como pode algum crer antes
de saber alguma coisa para crer?
Eis aqui alguns fatos:
"Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos
perdoar os pecados, e nos purificar de toda injustia" (1 Joo 1:9).
A condio confessar. Tem voc cumprido esta condio? Ento,
por que fazer Deus mentiroso?
"Mas se andarmos na luz, como ele na luz est, temos
comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho,
nos purifica de todo pecado" (1 Joo 1:7).
Qual a condio? "Se andarmos na luz". O que acontece? "O
sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado". Mas
algum pode dizer? "Eu no sinto esta purificao". No sente e nunca
sentir, enquanto no crer na palavra de Deus e p-la em prtica.
Eis aqui o terceiro fato:
"... quanto mais dar o Pai Celestial o Esprito Santo queles
que pedirem"? (Lucas 11:13).
A condio? "Pedir". Voc tem sinceramente tomado os dois
primeiros passos? Ento pea. Sinta? No, creia. Deus gosta de abenoar.
"Quanto mais"!
"Senhor Jesus, eu me separo de tudo o que desagradvel tua
vista, e dedico a mim mesmo e tudo quanto possuo a ti. E agora, Senhor,
eu creio na tua palavra. Tu disseste que 'tudo que com f pedirdes em
vossas oraes, haveis de receber'. Senhor, eu desejo deste momento em
diante viver uma vida de santidade, livre do poder do pecado, cheio do
Esprito Santo, e cem por cento por ti.
"Portanto, Senhor Jesus, sem sentir nada, sem prova ou sentimento
especial, tendo tomado os dois primeiros passos, e assim cumprido as
condies, eu agora mesmo creio que os meus pecados foram perdoados e
que o sangue me purifica de todo o pecado. Creio que o Esprito Santo
veio ao meu corao e minha vida para me encher completamente. Tu
me aceitas. Tu, Cristo, s agora a minha santificao, e eu estou
completo em ti. Bendito seja o teu Nome!"
Sim, louvado seja Deus! Tenho visto muitos entrarem nesta
experincia dando estes simples passos. um mtodo eficaz, e alcana o
fim desejado.
Eis aqui um homem de mau gnio. Em menos de dez minutos
ajoelhado no altar, toma os passos j mencionados, um aps outro e, sem
emoo de qualidade alguma, testifica do que Deus tem feito. Consegue
assim um resultado permanente? Sim! Semana aps semana ele d o seu
brilhante testemunho, declarando que o mau gnio desapareceu, e que est
vivendo na santificao dia aps dia. A sua vida toda tem sido
revolucionada, completamente mudada.
Que Deus o ajude a dar este simples passo e assim entrar nesta
gloriosa experincia da vida santificada.
Captulo 9
JESUS SENHOR
Muitas pessoas aceitam a Jesus Cristo como seu Salvador, mas no
como Senhor. Foram salvas por Jesus, mas nunca o reconheceram como
Senhor. No entanto, Ele no ficar satisfeito sem receber tambm esta
considerao.
Em Lucas 14:25, Jesus explica as condies necessrias para
algum tornar-se seu discpulo. Mas em primeiro lugar quero explicar que
para ser seu discpulo verdadeiro necessrio ter o perdo. Discpulo um
indivduo que aprende, algum que segue e reconhece outra pessoa como
Mestre.
Em segundo lugar quero dizer que o Senhor Jesus Cristo tem o
direito absoluto de determinar os termos em que aceita discpulos.
Nos dias da Segunda Grande Guerra, os homens eram obrigados a
servir no exrcito, quisessem ou no. Antes disso cada moo tinha o
privilgio de resolver servir ou no. O Governo tinha o direito de
determinar as qualidades exigidas de seus soldados, e os homens, depois
de conhecerem as condies, tinham o direito de aceitar ou rejeitar a
carreira militar. Rejeitar essa carreira no significava que deixaria de ser
cidado do seu pas. Indicava apenas que recusava servir nas foras
armadas.
Da mesma forma acontece com os crentes. Muitos pertencem a
Jesus Cristo e so cidados do cu, mas ainda no o reconhecem como
Senhor e Mestre; so salvos, mas no so discpulos.
Agora podemos olhar de perto para a passagem em Lucas 14:25-
27. Diz assim:
"Certa vez ia com ele uma grande multido. Voltando-se, disse-
lhes: Se algum vier a mim, e no aborrecer a seu pai, e me e mulher,
e filhos, e irmos, e irms, e at mesmo a sua prpria vida, no pode
ser meu discpulo".
Se fosse voc, o teria dito? Conforme o meu conhecimento da
natureza humana, voc teria dito palavras agradveis a seus seguidores.
Jesus Cristo nunca fugiu da cruz. Se o caminho era espinhoso, ele o dizia.
Mas algum dir , Jesus quer dizer com isto que o homem
deve aborrecer aos seus familiares a fim de ser discpulo?
Vamos olhar Mateus 10:37. Aqui encontramos a mesma passagem
com linguagem diferente. Diz assim:
Quem ama o pai ou a me mais do que a mim, no digno de
mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim, no digno de
mim.
Quais so, pois, as qualidades necessrias aos discpulos?
Quero dar a resposta em quatro palavras: DEUS EM PRIMEIRO
LUGAR.
Vamos agora encarar algumas perguntas bem claras. Deus ocupa o
primeiro lugar em minha vida, ou ser que o comrcio est em primeiro
lugar? Deus est em primeiro lugar ou os prazeres? Deus o primeiro ou o
dinheiro? E o que se pode dizer da minha famlia, meus entes queridos?
So eles ou Deus que eu considero em primeiro lugar? Todas as
dificuldades e problemas podem, assim, ser resolvidos. No preciso mais
perguntar: lcito ir a tal ou qual lugar? Posso participar deste
divertimento ou daquele? Uma coisa s importante: DEUS EM
PRIMEIRO LUGAR!
Lembro-me que uma me no queria pr Deus em primeiro lugar.
Hoje o corpo de sua filha jaz no cemitrio. A filha havia perguntado a sua
me se ela podia atender ao chamado de Deus e ir ao campo missionrio.
A me concordou sob a condio dela continuar a trabalhar trs ou quatro
meses. Ao fim do prazo marcado negou a sua palavra, quebrou a sua
promessa e recusou deixar a sua filha ir. Menos de um ano se passou
quando Deus, a quem ela no reconheceu como Senhor, levou a sua filha.
O homem que d a Deus o primeiro lugar em sua vida e toma a sua
cruz para realmente servir ao Senhor, j possui a primeira qualidade de um
discpulo.
Uma outra qualidade necessria se encontra em Lucas 14:33, onde
encontramos as simples palavras:
"Da mesma forma, qualquer de vs que no renuncia a tudo o
que tem, no pode ser meu discpulo".
Mas algum diz quase impossvel cumprir essa
condio. Quer dizer que Deus exige de seus discpulos que realmente
abandonem tudo? Se assim, ento no sou discpulo, porque ainda tenho
uma casa, a minha esposa e uma pequena conta no banco. Tenho eu que
abandonar tudo?
Ns vemos que o vocbulo empregado "renuncia" e no
"abandona". Uma coisa renunciar e outra bem diferente abandonar.
Deus exige que seus filhos renunciem a tudo, entretanto, possvel que
precisem abandonar poucas das coisas que renunciaram.
Renunciar alguma coisa significa deixar de reconhec-la como
pertencendo a si prprio. O melhor exemplo, provavelmente, acha-se em
Atos 4:32:
"... e ningum dizia que coisa alguma do que possua era sua
prpria".
Nada que eu sou ou tenho pertence a mim. Tudo de Deus. Ele me
concede us-lo de acordo com a sua vontade, mas na verdade tudo
pertence a Ele. Considerando isto, de espontnea vontade, ponho tudo ao
seu dispor, retiro a minha mo e reconheo-o como Senhor.
Tenho confessado que nada possuo. Deliberadamente volto as
minhas costas a tudo. E assim renuncio a tudo que sou e a tudo que tenho.
Nada mais me pertence, mas tudo dele. E da em diante Ele passa a ter o
direito absoluto de fazer o que quiser com tudo. E a qualquer tempo que
Ele me chamara, literalmente, abandonar o que j renunciei, eu no devo
murmurar nem me queixar. Eu lhe dei todos os meus filhos. possvel que
Ele queira levar um ou outro para o campo distante e assim exigir que eu
me separe do que j renunciei. Assim tambm com o meu dinheiro e com
qualquer outra coisa que eu tenha.
Logo que algum haja renunciado a tudo Deus o provar para ver
se a sua renncia verdadeira. Sucedeu assim com Abrao. Ele havia
renunciado a Isaque, reconhecendo que pertencia somente a Deus. Deus,
ento, exigiu o sacrifcio dele no monte Mori e Abrao jamais hesitou.
No ser difcil a prova se a renncia tiver sido verdadeiramente real. Mas
se for um ato superficial, a prova ser terrvel e, provavelmente, a coisa
que deveria ser renunciada ser sempre tomada de novo. Ao discpulo
exige-se a renncia de tudo.
Lembre-se de que Jesus Senhor de tudo, ou no Senhor de nada.
Nenhum homem trabalha para duas firmas ao mesmo tempo. Nem o
escravo reconhece dois senhores ao mesmo tempo. Se voc der a Ele o
lugar secundrio, um dia descobrir que no lhe deu lugar nenhum. Pois
Ele tem que ser Senhor de tudo, ou no ser Senhor de nada. "Ningum
pode servir a dois senhores" (Mateus 6:24).
"Deixe que primeiro eu..." disse um moo a Jesus. Mas no deve
ser "primeiro eu" e sim Deus em primeiro lugar! Os meus interesses so
secundrios, nunca prioritrios. "Buscai primeiramente o Seu reino".
Dr. Graham Scroggie, de Edinburgo, estava uma vez falando sobre
este assunto e, ao terminar o culto, viu uma senhorita, crente professa, que
ficara grandemente comovida e se aproximara dele.
Por que no se consagra ao Senhor? indagou o Dr. Scroggie.
Eu tenho medo que precise deixar duas coisas respondeu a
senhorita.
Quais so? perguntou o ministro.
Eu toco piano numa sala de concertos, e no quero abandonar o
lugar explicou a moa.
E a outra qual ?
Eu tenho medo que Deus me mande China para ser missionria.
Dr. Scroggie usou de sabedoria ao tratar com aquela moa
comovida. Abrindo a Bblia em Atos 10:14, explicou como era absurda a
resposta de Pedro. Dizer "de modo nenhum", e depois acrescentar a
palavra "Senhor" algo impossvel.
Ora disse o Dr. Scroggie , eu quero que voc risque
as trs palavras, "de modo nenhum", e deixe a palavra
Senhor" ou que risque a palavra "Senhor" e deixe "de modo
nenhum".
Entregando-lhe o lpis, saiu.
Durante duas horas ela lutou. Depois o Dr. Scroggie voltou.
Olhando por cima do ombro dela viu uma pgina manchada com lgrimas,
mas as palavras "de modo nenhum" foram riscadas. Com uma luz
brilhante em seus olhos, a senhorita saiu da igreja e foi para casa repetindo
aquela palavra: "Senhor". No mais determinaria nada a Deus. Agora era
discpula e Jesus era Senhor e Mestre. Da em diante ela viveria sempre
pensando assim seja, Pai e Senhor, seja feita a tua vontade.
"Amas-me mais do que estes?" Creio que Jesus apontou os
barcos e as redes, e depois aos outros discpulos e, finalmente, a casa de
Pedro e seus entes queridos. "Pedro, quem primeiro? Sou eu? Amas-me
mais do que a estes"? E esta a pergunta que Ele nos apresenta. Vamos,
ento, render-lhe tudo e coro-lo Senhor?
Capitulo 10
FALANDO A TEMPO
O senhor pode vir visitar uma senhora doente?
urgente?
Sim, muito; talvez ela viva at o dia amanhecer.
Muito bem respondi. Eu irei agora mesmo. Vencendo o
problema do trfego das ruas, logo cheguei ao lugar, e fui levado
imediatamente ao quarto da doente. Uma senhora com expresso triste e
desesperada olhou para mim ao entrar no quarto. Tentou falar, mas a sua
voz era to fraca e quebrada que precisei me encurvar e pr os ouvidos
bem perto dela a fim de compreender suas palavras. Senti que j estava na
presena de um anjo da morte, pois claramente a sua vida estava prestes a
terminar. Havia desespero na sua fisionomia enquanto esperava o que eu ia
dizer e as trevas pareciam se intensificar enquanto olhava para sua face
plida. No havia tempo a perder; no se podia usar o tempo para falar de
coisas deste mundo: O seu destino eterno estava na minha mo.
Sra. C, est pronta para ir? Tem esperana? indaguei, falando
bem pertinho do seu ouvido.
No, nenhuma falou baixinho, meneando a cabea, e
angustiando-se muito.
Eu expliquei-lhe claramente o plano maravilhoso da salvao, e,
ajoelhado orei com ela, e cantei a meia voz:
1. Tal qual estou eis-me Senhor
Pois o teu sangue remidor
Verteste pelo pecador:
, Salvador, me achego a ti!
2. Tal qual estou sem esperar
Que possa a vida melhorar,
Na tua graa confiar
, Salvador, me achego a ti!
Enquanto cantava a segunda estrofe, ouvi uma voz fraquinha
trmula, com medo e hesitante cantando comigo. s vezes no podia
entender as palavras, mas quando cheguei ltima linha, ela cantou com o
corao e a voz: "Me achego a ti!" E ela achegou-se com plena certeza de
f; ento a deixei, sabendo que tudo estava bem. E que ela iria para Deus.
Ela era membro de uma igreja, mas um membro neoconvertido. A
converso era a sua grande necessidade, pois a palavra de Deus clara e
enfaticamente afirma que:
"... se no vos converterdes, e no vos tornardes como crianas,
de modo algum entrareis no reino dos cus" (Mateus 18:3).
Enquanto ia para casa, meu corao estava triste dentro de mim. E
eu gemia pensando na responsabilidade terrvel que pesa sobre os
ministros que aceitam como membros pessoas que no nasceram de novo.
Nunca mais vi a senhora C, at o dia em que vi sua face com uma
expresso que ria da morte. Enquanto pregava por ocasio da cerimnia
fnebre, resolvi pr de lado todas as outras coisas e dedicar-me, sem
reserva, ao trabalho de preparar os homens para o cu.
A palavra de Deus declara que "... Jesus Cristo veio ao mundo
para salvar os pecadores..." (1 Timteo 1:15). Este o seu propsito
supremo. Jesus no veio para prov-los ou melhor-los, mas salv-los.
Haver, portanto, outra coisa to urgente, to vitalmente importante, como
a salvao de almas imortais! O prprio Salvador no declarou que: "Se
no vos converterdes, e no vos tornardes como crianas, de modo
algum entrareis no reino dos cus?"
Passaram-se dois ou trs dias e outra vez o telefone tocou. Agora
era um moo. Ele estava muito doente e padecera intenso sofrimento.
Por que voc mandou me buscar? indaguei.
Porque no estou salvo, e eu quero me entregar a Deus replicou
o moo com palavras semelhantes a estas.
Mais uma vez contei a velha histria, e com grande interesse ele a
recebeu. Versculos e mais versculos foram citados e explicados, at que
finalmente ele tambm compreendeu e creu. Depois de uma orao,
terminei cantando mais uma vez o conhecido hino:
3. Tal qual estou, e sem poder,
As faltas podes preencher
E tudo quanto me mister; , Salvador, me
achego a ti!
4. Tal qual estou me aceitars,
E tu minha alma limpars,
Com teu amor me cobrirs;
, Salvador, me achego a ti!
O moo tambm cantou estas palavras inspiradoras de f - palavras
que falam to claramente do caminho. Ele chegou-se a Jesus, aproximou-
se como um pecador culpado e perdido, e rendeu-se ao Salvador. Deixei-o
contente e satisfeito, sentindo o amor de Deus.
Da prxima vez que o visitei estava inconsciente e depois assisti ao
seu enterro. Somente uma oportunidade, somente uma chance. E o que
teria acontecido se eu tivesse falado de outras coisas, esperando visit-lo
outra vez? Mais uma vez resolvi gastar a minha vida procurando a
salvao das almas humanas e proclamando aos perdidos de todos os
lugares, com mais liberdade ainda, o solene aviso: "Se no vos
converterdes, e no vos tornardes como crianas, de modo algum
entrareis no reino dos cus".
Eram sete horas da manh quando o telefone tocou. Eu atendi e as
palavras que chegaram ao meu ouvido quase me deixaram sem respirao.
Irm H. faleceu s seis horas da manh.
Irm H. o qu? Morta! disse estupefato.
Dois dias antes ela havia falado com minha esposa ao telefone e
parecia bastante animada. No dia anterior havia trabalhado em uma das
lojas de T. Eaton Co., Toronto, e ido para a casa no horrio costumeiro. No
caminho parou na casa de uma amiga, e depois de conversar alegremente
por algum tempo, assentou-se ao piano e cantou com bastante sentimento
as palavras daquele lindo hino: "Abre meus olhos, para que eu possa ver".
No pensava que esta orao seria respondida to breve!
Ao chegar a sua casa jantou bem, e cerca de oito horas comeou a
se queixar de que estava muito cansada, e foi se deitar. s dez horas o
mdico foi chamado, e as trs horas o ministro e os parentes dela. s seis
j estava morta. Na noite anterior ela andava aparentemente forte e sadia.
Vinte e quatro horas depois foi levada num caixo, para nunca mais voltar.
Morta! E com somente trs horas de aviso. E eu nunca lhe havia
falado acerca da sua alma. No obstante essa negligncia, alguns dizem
que eu sou srio demais, e que deveria me consagrar mais aos servios
sociais, e s necessidades fsicas. Julgam que insisto muito na salvao das
almas!
Grande Deus, tem misericrdia de ns! D-nos uma viso das
almas perdidas por que fato que, apesar dos avisos terrveis, o Esprito
Santo diz em sua palavra imutvel: "Se no vos converterdes, e no vos
tornardes como crianas, de modo algum entrareis no reino dos
cus"?
"Em verdade, em verdade te digo que quem no nascer de
novo, no pode ver o reino de Deus" (Joo 3:3).
Leiamos a Bblia Sagrada, e no sejamos mais indiferentes. Em
vista de tais verdades solenes devemos ser srios. O povo fica bastante
srio quando v a casa incendiada. No pensa em separar tempo para lavar
e vestir os filhinhos antes de tir-los do meio das chamas. O seu nico
clamor "salva-nos, salva-nos ou pereceremos".
Quando verdadeiramente lemos a palavra de Deus, cremos que "se
no vos converterdes, e no vos tornardes como crianas, de modo
algum entrareis no reino dos cus". Cremos tambm que as almas esto
perecendo ao redor de ns, e se perdero eternamente. Quando verdadei-
ramente cremos em nosso corao, no temos interesse em outras coisas,
mas somente em buscar a salvao das almas o mais depressa possvel.
Captulo 11
PREGANDO A CRISTO
H duas coisas essenciais pregao do evangelho: o mensageiro e
a mensagem. Quanto mais observo a atividade crist e os seus resultados,
mais fico convencido de que o fator mais importante nela o
relacionamento com a personalidade. Carter o eixo sobre o qual a
cristandade gira. O mensageiro a chave da situao. H homens que
obtm sucesso em qualquer pastorado. H outros que fracassam onde quer
que estejam. Se o mensageiro no for homem de Deus descobrir cedo ou
tarde que os seus esforos so inteis.
Mas no vamos tratar agora com o homem, por mais importante
que seja. As palavras para as quais desejo chamar a ateno no tratam do
mensageiro, mas da mensagem.
"Descendo Filipe cidade de Samaria, pregava-lhes a Cristo"
(Atos 8:5).
O ministrio
Consideremos, por exemplo, o ministrio. Quo grande a
necessidade! Jovens, desejam um campo de servio verdadeiro, um servio
que lhes dar um rico galardo? Ento considerem o ministrio, pois ele
precisa de voc e talvez vocs precisem dele. No conheo outra vocao
que d tanta alegria. Nunca senti tristeza por ter escolhido o ministrio.
Por que voc no se torna ministro do Evangelho? Talvez seja o
plano de Deus para a sua vida. Ser por que nunca lhe ocorreu que seja
possvel? Voc sabia que ele constitudo de homens comuns que ouviram
a chamada de Deus? Ou ser por que tem o hbito de medir o sucesso
pelos valores que algum recebe?
Reconheo que o ministro nunca pode se tornar rico. Mas ser que
D. L. Moody no teve sucesso simplesmente por que nunca adquiriu
riquezas? Que Charles H. Spurgeon foi um fracasso por que morreu pobre?
Que Deus nos ajude a abandonar estas formas de julgar a vida!
O sucesso nunca dever ser medido pelo dinheiro ou recompensas
materiais. Deve ser julgado somente no sentido do servio rendido. Ou
ser que a culpa est com seus pais? Eles tero falado a voc tanto em
ganhar dinheiro que chegou a considerar isso o alvo principal da vida? ,
Deus, esclarea os pais que colocam uma pedra de tropeo entre os seus
filhos e a vocao para o ministrio!
Quem dera que alguns homens das cidades se consagrassem a este
trabalho glorioso. Por que ser que quase todos os ministros vm das zonas
agrcolas? Edificamos grandes templos nas cidades e vamos ao campo em
busca de homens para os plpitos. E isto apesar do fato de que homens
criados no campo no tm metade das vantagens dos homens da cidade.
Deus me chamou para o ministrio quando era jovem, o maior dos
trabalhos. Isto no parece estranho? Jovens, peo que considerem o
ministrio antes de se dedicarem ao comrcio.
O campo missionrio
E o que se dir do campo missionrio? Hesito falar dele. Devo,
entretanto, dizer algumas palavras. Que Deus me ajude a dizer alguma
coisa que possa sondar os coraes!
Quando leio um livro que descreve as condies existentes no
mundo no cristo, o meu corao arde dentro de mim ao pensar nas trevas
terrveis. Dois teros do mundo ainda esto sem Cristo! Morrem, cada dia,
milhares que nunca ouviram o nome de Jesus.
A frica, "a ferida aberta do mundo", com trezentos milhes
clamando por trabalhadores! A ndia, "a pobre ndia"! A terra de meninas
vivas e crianas casadas, com novecentos milhes estendendo as mos
fracas procura da luz e to cansadas que quase no se importam mais! E
a China, a quinta parte do mundo, inteiramente sem Cristo! Deus, at
quando? O ltimo mandamento do Salvador foi "ide por todo o mundo, e
pregai o evangelho a toda criatura".
Dezenove sculos se tm passado, e no temos obedecido ainda.
Jovens, querem uma vida de servio e sacrifcio, mas tambm de alegria
indizvel? Eu lhes aconselho ento a ouvir a chamada que vem das terras
longnquas. Vocs no tm um s talento que no possa ser usado ali.
Se h uma desculpa que se ouve mais do que as outras, da parte dos
jovens, esta: "Precisam de mim na minha terra". Ou muito
freqentemente a me diz: "No possvel que fiquemos sem ela;
precisamos dela em casa". Escutem! Um dia algum vai pedir sua filha em
casamento e ela ser dada. O que que fizeram? Deram-na a um noivo
terreno, e recusaram-na a um noivo celestial. Jesus, seu Salvador o
Salvador dela procurou-a primeiro. Ele, amorosamente, pediu-lhe que o
seguisse. Voc respondeu: "No, Senhor, no podemos ficar sem ela!"
Mais tarde chegou o noivo terreno e... bem, j sabem o resto.
Deseja saber o que vo dizer, quando o encontrar! Lembre-se do
que Ele disse:
"Quem ama o pai ou a me mais do que a mim, no digno de
mim" (Mateus 10:37).
Jovens, eu vos chamo hoje mesmo para o servio cristo. Tenho
falado de dois grandes campos de servio; h dezenas de outros. A questo
a seguinte: Esto dispostos a aceitar o plano de Deus para a sua vida?
Quem responder sim, gastar sua vida no servio do Senhor, e procurar
descobrir o lugar de maior necessidade.
Jesus deu tudo por ns; no h nada que ns no possamos dar a
Ele? Deus deu o seu Filho unignito, e ns o fizemos missionrio. No h
nada que possamos fazer por Ele? Ele mesmo nos ensinou o que significa
ser discpulos verdadeiros, dizendo:
Se algum quiser vir aps mim, renuncie-se a si mesmo, tome a
sua cruz e siga-me. Pois aquele que quiser salvar a sua vida, perd-la-
, mas quem perder a sua vida por amor de mim, Ach-la-. O que
aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua
alma?(Mateus 16:24-26).
Captulo 14
NOSSO TRABALHO MAIS IMPORTANTE
Quanto mais estudo a Palavra de Deus, mais fico convencido de
que o trabalho prioritrio da Igreja ganhar os homens perdidos para
Cristo.
Entre outras h quatro passagens que claramente declaram estas
verdades, alm de qualquer dvida.
Considerando primeiro o lado de Deus, aprendemos que "... Cristo
Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores" (1 Timteo 1:15), e "...
o Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido" (Lucas
19:10). Portanto, o propsito principal da vinda de Cristo ao mundo foi
buscar e salvar os perdidos. No era uma misso de servio social nem to
pouco de reforma, mas de salvao e regenerao.
O lado humano : ... lhes abrir os olhos, e das trevas os
converter luz, e do poder de Satans a Deus" (Atos 26:18). Os seus
olhos precisam ser abertos para que vejam a luz. Esto sob o poder de
Satans e, portanto, necessrio que sejam libertos e levados a Deus. Esta
foi a misso de Paulo.
O resumo claro da misso do crente se encontra em Atos 15:14,
onde se diz que Deus visitou os gentios "para tomar dentre eles um
povo para o seu nome". isto que Deus tem feito durante os mais de mil
e novecentos anos passados. este o trabalho do Esprito Santo hoje. Ele
est constituindo o corpo de Cristo, sua Igreja. De todas as raas e lnguas
do mundo inteiro est chamando uma grande multido.
Ora, se o propsito de Deus visitar os gentios e se a misso do
Esprito Santo no mundo esta, ento a vontade de Deus que
cooperemos com Ele. Se Ele opera por intermdio de instrumentos
humanos, devemos fazer a nossa parte e pregar o evangelho.
H pessoas que procuram fugir da responsabilidade de ganhar
almas dizendo que "um semeia e o outro ceifa". Muito bem, suponhamos
que voc semeie uma horta e no outono chegue algum e venda-a,
dizendo:
Ora, meu amigo, voc j fez a sua parte, realmente semeou, e agora
chegou o tempo da ceifa. Comearei a colher, aproveitarei todas as
verduras e frutas que voc plantou. Um planta, como voc sabe, e outro
colhe.
Claro que no voc exclama. No pode ser assim! Plantei
esta para mim mesmo. Voc est querendo dizer que eu vou deixar que
voc colha todo o fruto do meu trabalho? Eu o colherei por mim mesmo.
Portanto, segundo o seu argumento a explanao de que "um planta
e outro colhe", vale somente na esfera espiritual. Que absurdo!
Deus declara enfaticamente que a sua vontade que todos os seus
servos dem frutos.
"Eu vos escolhi a vs outros, e vos designei para que vades e
deis frutos" (Joo 15:16).
s vezes sou eu que planto, mas outras vezes sou eu que ceifo
tambm.
Se ganhar almas o trabalho mais importante da Igreja natural
concluir que Satans far todo o possvel para nos desviar dele e nos
convencer a fazer outra coisa. E assim acontece.
Milhares se entregam aos servios sociais, quer sejam de instruo,
filantropia e outras coisas. Mas o servio social no salvao; e reforma
no regenerao. O primeiro trata da vida presente, e a salvao, da
eternidade.
Devemos comear no ponto certo. O homem que recebe a salvao
logo se modificar e se reformar. No nosso trabalho melhorar o
mundo. Este o trabalho do Estado. Nossa misso construir a Igreja. No
somente o exterior do copo e da bandeja, mas o interior que o Mestre
deseja limpar. O servio social suficiente para algumas pessoas, mas ai
dos servos de Deus que foram chamados para um trabalho mais alto e
ficaram satisfeitos com este servio! O Evangelho no tem perdido o seu
poder. Ento, por que perder tempo?
Multides esto se dando ao que comumente se chama o trabalho
da igreja. Trabalham realizando concertos e outras coisas semelhantes;
servem em diversos comits; pertencem a muitas organizaes, e, assim,
se esgotam e pensam que esto verdadeiramente servindo a Deus; mas no
gastam nem cinco minutos numa reunio dedicada a levar almas a Cristo.
Captulo 15
V FALAR A OUTROS
tarde. Os ltimos raios do sol desapareceram alm do horizonte e
no mais so vistos. O calor sufocante do dia j foi substitudo pelo ar
fresco da noite. As sombras compridas dos muros da cidade j
desapareceram. O crepsculo est em toda parte.
Em algum lugar desses muros ouve-se um clamor bem fraco.
Talvez seja o choro de uma criana, causado pelas dores da fome, porque a
Samaria est sendo sitiada. Os srios j devastaram o resto do pas, e agora
cercam a capital. J se passaram dias, e a alimentao est bastante
escassa. O alvio parece estar mais distante do que no princpio.
Nesta tarde quatro leprosos se acham assentados no cho fora dos
muros. To fracos se encontram que com dificuldade se movimentam. O
ltimo pedao de po j foi comido. J chegaram ao fim, pois quando a
manh aparecer, a morte ser uma certeza. Que faro? Se entrarem na
cidade nada conseguiro, nenhuma alimentao se encontra ali. Ficar onde
esto significa morrer de fome. morte se sarem! morte se ficarem! O
que faro? No haver alternativa? Ah, sim! Podem entregar-se aos srios.
verdade que talvez sejam mortos. Mas tambm possvel que no sejam.
somente uma oportunidade, mas a vida preciosa at aos leprosos, e
resolvem tentar a sorte.
Atravessam com dificuldade o territrio desocupado sua frente e
chegam beira do acampamento do inimigo. Encontram ali silncio.
Nenhum som se ouve. O que quer dizer isto? Cuidadosamente vo de uma
tenda a outra. No h nem um ser humano. Os srios fugiram. Sim,
fugiram, e deixaram tudo atrs deles. A alimentao se acha em
abundncia. Esto salvos.
Atacam como animais do campo os montes de comida e no
pensando em ningum mais, se satisfazem. Finalmente, quando ficam
saciados da terrvel fome, lembram-se repentinamente dos milhares dentro
da cidade que esto morrendo de fome, enquanto eles esto com
abundncia nas mos.
"Ento disseram uns para os outros: No fazemos bem. Este
dia dia de boas novas, e nos calamos. Se esperarmos at a luz da
manh, algum castigo nos sobrevir. Pelo que vamos e o anunciemos
casa do rei" (2 Reis 7:9).
Muito gratos pela boa sorte que lhes sobreveio, resolvem falar aos
outros. Assim fizeram e a cidade foi salva. Eis a razo do nosso tema: "V
falar a outros".
esta a ordem que Cristo Jesus deu sua Igreja quando disse:
"Ide por todo o mundo e pregai o evangelho". Esta a sua vontade para
todo cristo. Creio que se Ele estivesse aqui, hoje, vendo milhes que
ainda no ouviram falar dele, o seu apelo mais urgente seria este: "Ide falar
a outros".
Eu insisto neste ponto: preciso falarmos primeiro aos outros.
Contemplar
"No dizeis: Ainda h quatro meses at ceifa? Eu vos digo:
Erguei os vossos olhos, e vede os campos! J esto brancos para a
ceifa" (Joo 4:35).
Milhares de crentes no tm viso nem conhecimento desta grande
necessidade e por isso grandes importncias so gastas em templos
dispendiosos e em equipamentos, enquanto milhes perecem no tendo
sequer um barraco onde ouvir as boas novas.
Um s olhar pelos olhos de Jesus Cristo nos far cessar de enterrar
os nossos fundos em tijolos e em escolas luxuosas de treinamento e
instituies caras, mas aplic-los para o bem das almas dos homens.
Tabernculos e sales sero suficientes como lugares de adorao para que
as "outras ovelhas" possam participar. O luxo dar lugar necessidade, as
luxrias sero dispensadas, e as gratificaes pessoais e interesseiras sero
abandonadas, e a vida ser dedicada aos que nunca ouviram, por aqueles
cujos coraes so comovidos pela compaixo de Jesus e cujos olhos so
ungidos para ver como Ele via.
Contemplemos, portanto. Contemplemos como nunca antes. E
quando enxergamos em viso as centenas de milhes da China e da ndia,
juntamente com as multides da frica e da Amrica do Sul, escutemos
outra vez as palavras do Mestre, e compreendamos a urgncia da
necessidade.
Depois"... Erguei os vossos olhos, e vede os campos! J esto
brancos para a ceifa". Voc j viu uma ceifa no noroeste do Canad?
Quem j viu compreende o que eu estou dizendo. Como urgente! Quo
importante que os trabalhadores se apressem a chegar em grande
nmero. E por qu? Simplesmente porque a seara deve ser aproveitada
imediatamente ou ser perdida, e perdida eternamente.
Assim com a seara branca das almas. Esta gerao pode somente
evangelizar o seu prprio povo. Portanto, "o que fazeis, fazei logo". Se os
trabalhadores no se apressarem imediatamente, se falharmos em fazer o
que nos possvel, esta seara esta gerao passar eternamente.
Sim, e talvez seja a nossa ltima oportunidade de mostrar o quanto
o amamos. Alguns brevemente desaparecero, pois "a noite vem quando
ningum pode trabalhar". Para outros "o dia est bem adiantado".
H muitos que at o tempo presente tm vivido para si. E agora os
seus anos so poucos. At agora nunca manifestaram o seu amor a Jesus
Cristo com qualquer esforo digno. Portanto, levantemo-nos e vamos
trabalhar. A nossa ltima oportunidade logo passar.
Em nome de Deus levantemos os nossos olhos e contemplemos,
vendo os campos que esto brancos para a ceifa!
Orar
A tarefa humanamente impossvel. H mais homens perdidos hoje
do que durante todos os sculos anteriores, apesar de todos os nossos
esforos. Qual ser a soluo?
Dinheiro responde algum. Se juntarmos milhes de
dlares poderemos evangelizar o mundo!
Homens - responde outro. Se tivermos bastante homens para
enviar, realizaremos a tarefa numa gerao.
No digo , o mtodo de Deus no este. Nem com dinheiro
nem com homens se conseguir.
Escute:
"A seara realmente grande, mas os ceifeiros so poucos".
Eis a as dificuldades da tarefa, uma seara grande e trabalhadores
insuficientes. Mas note bem! O Mestre continua a falar. Graas a Deus, ele
tem a soluo e o problema ser resolvido.
"Rogai, pois, ao Senhor da seara que envie ceifeiros para a sua
seara" (Mateus 9:37-38).
Temos trabalhadores demais agora, trabalhadores, digo, de certo
tipo. No conhecem as tarefas verdadeiras e no sabem aproveitar a seara.
Com as suas teologias modernas e as suas idias socialistas procuram
realizar o que no faz parte do programa de Deus. A soluo do problema
encontra-se em: "Rogai, pois, ao Senhor da seara que envie ceifeiros
para a sua seara". E quando Deus envia homens eles sempre so pessoas
verdadeiramente vocacionadas para o ministrio. O segredo, ento, estar
em orao.
1. s naes
"Portanto, ide e fazei discpulos de todos os povos"
(Mateus 28:19).
Cristo procura seguidores de todas as lnguas e tribos.
"... e vi uma grande multido, que ningum podia contar, de
todas as naes, tribos, povos e lnguas, que estavam em p diante do
trono" (Apocalipse 7:9).
Podemos ver isso em Atos 15:14:
... como primeiramente Deus visitou os gentios, para tomar dentre
eles um povo para o seu nome".
Da mesma forma, encontramos em Mateus 24:14 as seguintes
palavras profticas:
"E este evangelho do reino ser pregado em todo o mundo, em
testemunho a todas as naes."
Mateus acrescenta: "E ento vir o fim".
Portanto, por que no falas nenhuma palavra acerca de trazer outra
vez o Rei? Isto declara Paulo ser o seu alvo, Isto :
"Para pregarmos o Evangelho nas regies alm de vs"
Assim tambm era o plano do prprio Jesus.
"... todos te buscam. Jesus, porm, lhes disse: Vamos s aldeias
vizinhas, para que eu ali tambm pregue. Foi para isso que eu vim"
(Marcos 1:35-39).
E em Lucas 4:43 fala com maior nfase:
"Tambm necessrio que eu anuncie a outras cidades o evangelho
do reino de Deus, porque para isso fui enviado."
Ento em Atos 1:8, os discpulos recebem ordem de ser
testemunhas "at os confins da terra".
Esta , pois, a nossa viso. No aumentar as sociedades
missionrias. Antes queremos trabalhar em lugares ainda no atingidos.
"reas desocupadas", "onde Cristo ainda no foi pregado", "nas regies do
alm-mar", "mais ainda dentro das trevas", "nos campos negligenciados".
Esta a nossa viso gloriosa.
2. Aos indivduos
"Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura"
(Marcos 16:15).
Esta a nossa responsabilidade e obrigao individual.
"Se eu disser ao mpio: mpio, certamente morrers, e tu no
falares, para desviar o mpio do seu caminho, morrer esse mpio na sua
iniqidade, mas o seu sangue eu o requererei da tua mo" (Ezequiel 33:8).
Que se dir do homem que sabe que a linha frrea est com
problemas mas no avisa ao maquinista do trem que vem correndo; ou ao
que repara silenciosamente quando um cego est a cair num buraco e no o
alerta; ou de outro que no socorre um homem prestes a afogar-se; ou do
homem que v um princpio de incndio mas a ningum avisa?
Estamos agora face a face com uma responsabilidade individual.
De novo a terrvel pergunta: "Sou eu o guarda de meu irmo?" Ela exige
uma resposta: 'Todas as criaturas". Estas so as palavras do Mestre. Que
faremos diante dessa responsabilidade?
Irmo, o que voc est fazendo? O que tem feito? Como poder
enfrent-lo? Que dir quando o encontrar no alm? Voc poder suportar
um encontro?
A Grande Comisso que o Mestre apresentou-lhe, mostrando-lhe a
necessidade espantosa e voc ainda no levantou a mo! A sacola de
contribuio passou e voc indiferentemente jogou nela uma nota; esta foi
a medida do seu interesse durante o ano inteiro. Com isto o seu
compromisso pela evangelizao no foi cumprido, pois voc gasta mais
numa semana em seu prprio prazer. Que Deus tenha misericrdia de
voc!
Qual o tamanho do tesouro que voc tem feito no cu? Onde
esto suas riquezas? Em algum banco da terra onde ter de deix-lo
eternamente ou mais cedo ou mais tarde? Ou tem gasto tudo em prazeres
prprios? Se assim for entrar no cu como um homem pobre. Pense nisto!
Um pobre no cu! E ningum ali para receb-lo porque no tem
investimento algum em almas. Deus o ajude a ajuntar tesouros no cu pelo
investimento em almas na terra.
"No ajunteis tesouros na terra, onde a traa e a ferrugem destroem
e onde os ladres arrombam e roubam. Mas ajuntai tesouros no cu, onde
nem a traa nem a ferrugem destroem e onde os ladres no arrombam
nem roubam." (Mateus 6:19, 20).
Este o mandamento de Jesus Cristo. Est voc preparado a
obedec-lo.
Voc j parou para pensar que cem reais doados evangelizao
so menos de dois reais por semana? Pense nisto! Quanto o seu salrio?
15, 25, 40 reais por semana? Ento significam 13, 23 ou 38 reais cada
semana gastos por voc mesmo. Que diviso desigual!
Nunca me esquecerei de uma moa que agora est na glria;
chamava-se Graa. Foi convertida em uma reunio de adorao e o seu
corao recebeu o ardor pelas "outras ovelhas". A me dela havia
prometido dar-lhe um casaco. O que ela possua deixava, muitas vezes,
que o frio penetrasse. Tinha 6 anos de uso. Graa, cujo corao estava no
campo missionrio, finalmente persuadiu sua me a deix-la continuar
usando o velho casaco por mais um inverno, para poder doar aquele
dinheiro evangelizao.
Fala-se de sacrifcio! Quo pouco ns sabemos acerca dele!
Quando Graa jazia no leito de morte, fez sua me prometer que venderia
toda sua roupa e mandaria o dinheiro aos missionrios que estavam no
campo estrangeiro. Eu gostaria de estar perto, quando Graa fosse receber
seu galardo. Quo rica ela para Deus!
Amados, minha mensagem est entregue. A responsabilidade pesa
sobre vocs. O que vo fazer? Qual a vossa parte? A comisso trplice de
Cristo acaba de ser apresentada. Contemplem! Orem! Vo! Podem
contemplar e podem orar. E se no puderem ir pelo menos podero
contribuir para a ida daqueles que Deus, em resposta s suas oraes, quer
enviar aos campos brancos para a ceifa.
Captulo 17
NOSSA DUPLA TAREFA
necessrio que tenhamos uma viso muito clara e definida de
nossa responsabilidade. No somente devemos fazer o trabalho, mas
devemos faz-lo de acordo com o plano do Senhor.
Talvez o nosso maior perigo esteja em criarmos organizaes,
enquanto esquecemos das tarefas essenciais. Quanto ao trabalho no h
dificuldades. Nossas instrues so claras. Em Atos 6:4, encontramos estas
palavras:
"Mas ns perseveraremos na orao e no ministrio da
palavra".
A nossa primeira tarefa a "orao", sem a qual todo nosso
trabalho ser intil.
A segunda parte o "ministrio da palavra".
Era Atos 1:8 somos chamados de "testemunhas" do Senhor.
Em Marcos 16:15 as instrues so bem claras:
"Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura".
E em outra parte diz:
"Prega a palavra..." (2 Timteo 4:2).
Se formos fiis a estas duas tarefas: "Intercesso" e "dar
testemunho", estaremos bem ocupados no trabalho do Senhor.
A nossa obrigao de orar deve ser cumprida tanto secreta como
publicamente, mas as palavras podem ser pregadas "a todas as criaturas" e
por diversos mtodos.
Pode ser proclamada do plpito. Pode ser pregada atravs de
evangelismo pessoal. Pode ser anunciada pela distribuio de folhetos
evangelsticos etc.
Para sermos fiis nossa tarefa, temos que abandonar todas as
atividades, organizaes e mtodos que no conferem com a vontade de
Deus. Muitas vezes a introduo dessas coisas obscurece a viso e impede
a realizao da grande tarefa que Deus confiou Igreja.