DIVISO SEXUAL DO TRABALHO E RELAES SOCIAIS DE SEXO

Danile Kergoat

As condies em que vivem homens e mulheres no so produtos de um destino

biolgico, mas so antes de tudo construes sociais. Homens e mulheres no so uma
coleo ou duas colees de indivduos biologicamente distintos. Eles formam dois
grupos sociais que esto engajados em uma relao social especfica: as relaes sociais
de sexo. Estas, como todas as relaes sociais, tm uma base material, no caso o
trabalho, e se exprimem atravs da diviso social do trabalho entre os sexos, chamada,
de maneira concisa: diviso sexual do trabalho.

A Diviso Sexual do Trabalho

Esta noo foi primeiro utilizado pelos etnlogos para designar uma repartio
complementar das tarefas entre os homens e as mulheres nas sociedades que eles
estudavam; Levi-Strauss fez dela o mecanismo explicativo da estruturao da sociedade
em famlia. Mas so as antroplogas feministas, as primeiras, que lhes deram um
contedo novo demonstrando que ela traduzia no uma complementaridade de tarefas,
mas uma relao de poder dos homens sobre as mulheres (Mathieu, 1991a; Tabet,
1998). Utilizada em outras disciplinas como histria e sociologia, a diviso sexual do
trabalho tomou, durante os trabalhos, valor de conceito analtico.
A diviso sexual do trabalho a forma de diviso do trabalho social decorrente das
relaes sociais de sexo; esta forma adaptada historicamente e a cada sociedade. Ela
tem por caractersticas a destinao prioritria dos homens esfera produtiva e das
mulheres esfera reprodutiva e, simultaneamente, a apreenso pelos homens das
funes de forte valor social agregado (polticas, religiosas, militares, etc...)
Esta forma de diviso social do trabalho tem dois princpios organizadores: o princpio de
separao (existem trabalhos de homens e trabalhos de mulheres) e o princpio de
hierarquizao (um trabalho de homem vale mais do que um trabalho de mulher). Eles
so vlidos para todas as sociedades conhecidas, no tempo e no espao o que permite
segundo alguns e algumas (Hritier-Aug, 1984), mas no segundo outros (Peyre e
Wiels, 1997) afirmar que elas existem desta forma desde o incio da humanidade. Estes
princpios podem ser aplicados graas a um processo especfico de legitimao, a
ideologia naturalista. Este processo empurra o gnero para o sexo biolgico, reduz as
prticas sociais a papis sociais sexuados, os quais remetem ao destino natural da
espcie. No sentido oposto, a teorizao em termos de diviso sexual do trabalho afirma
que as prticas sexuadas so construes sociais, elas prprias resultado de relaes
sociais.
Portanto, no mais que as outras formas de diviso do trabalho, a diviso sexual do
trabalho no um dado rgido e imutvel. Se seus princpios organizadores permanecem
os mesmos, suas modalidades (concepo de trabalho reprodutivo, lugar das mulheres
no trabalho mercantil, etc...) variam fortemente no tempo e no espao. Os aportes da
histria e da antropologia o demonstraram amplamente: uma mesma tarefa,
especificamente feminina em uma sociedade ou em um ramo industrial, pode ser
considerada tipicamente masculina em outros (Milkman, 1987). Problematizar em termos
de diviso sexual do trabalho no remete, portanto a um pensamento determinista; ao
contrrio trata-se de pensar a dialtica entre invariantes e variaes, pois se este
raciocnio supe trazer tona os fenmenos da reproduo social, ele implica estudar
simultaneamente os deslocamentos e rupturas daquilo bem como a emergncia de novas
configuraes que tendem a questionar a existncia mesma desta diviso.

Da Opresso s Relaes Sociais de Sexo

A diviso sexual do trabalho foi objeto de trabalhos precursores em vrios pases

(Madeleine Guilbert, Andre Michel, Viviane Isambert-Jamati,...). Mas foi no comeo dos
anos 1970 que houve na Frana, sob o impulso do movimento feminista, uma onda de
trabalhos que dariam rapidamente as bases tericas deste conceito.
Para comear, lembremos alguns fatos: no foi tratando a questo do aborto, como
usualmente se diz, que o movimento feminista comeou. Foi a partir da tomada de
conscincia de uma opresso especfica: tornou-se coletivamente evidente que uma
enorme massa de trabalho era realizada gratuitamente pelas mulheres, que este trabalho
era invisvel, que era feito no para si, mas para os outros e sempre em nome da
natureza, do amor e do dever maternal. E a denncia (pensemos no ttulo de um dos
primeiros jornais feministas franceses: Le torchon brle1) se desdobra em uma dupla
dimenso: basta2 de executar aquilo que se conviria chamar trabalho, e que tudo se
passa como se sua designao s mulheres, e somente a elas, fosse automtica e que
no fosse visto nem reconhecido.
Muito rapidamente as primeiras anlises desta forma de trabalho apareceram nas
cincias sociais. Para citar apenas dois corpos tericos temos o modo de produo
domstico (Delphy, 1974-1998), e o trabalho domstico (Chabaud-Rychter et al.,
1984). A conceitualizao marxista relaes de produo, classes sociais definidas pelo
antagonismo capital/trabalho, modo de produo era na poca preponderante pois nos
situvamos em um ambiente de esquerda e sabemos que a maioria das feministas
fazia parte da esquerda (Picq, 1993).
Mas, pouco a pouco, as pesquisas se desligaram desta referncia obrigatria para
analisar o trabalho domstico como atividade de trabalho com o mesmo peso que o
trabalho profissional. Isto permitiu considerar simultaneamente a atividade realizada na
esfera domstica e na esfera profissional, e pudemos raciocinar em termos de diviso
sexual do trabalho.
Por uma espcie de efeito bumerangue, depois que a famlia, sob a forma de entidade
natural, biolgica ... desfez-se para aparecer prioritariamente como um lugar de exerccio
de um trabalho, foi em seguida a esfera do trabalho assalariado, pensada at o momento

1
NT: O pano de prato queimado
2
NT: ela utiliza aqui a expresso consagrada no movimento ras-le-bol

2
em torno somente do trabalho produtivo e da figura do trabalhador masculino,
qualificado, branco, que implode (Delphy e Kergoat, 1984)
Este duplo movimento d lugar, em muitos pases, ao aparecimento de muitos trabalhos
que utilizam a abordagem em termos de diviso sexual do trabalho para repensar o
trabalho e suas categorias, suas formas histricas e geogrficas, inter-relao das
mltiplas divises do trabalho socialmente produzido. Estas reflexes permitiram trazer a
campo conceitos como tempo social (Langevin, 1997), qualificao (Kergoat, 1982),
produtividade (Hirata e Kergoat, 1988) ou, mais recentemente, competncia.
A diviso sexual do trabalho tinha, no comeo, um status de articulao de duas esferas,
como indica o sub-ttulo Estruturas familiares e sistemas produtivos do Sexo do trabalho
publicado em 1984. Mas esta noo de articulao se mostrou rapidamente insuficiente:
os dois princpios separao e hierarquia se encontram em toda parte e se aplicam
sempre no mesmo sentido, era necessrio passar a um segundo nvel de anlise: a
conceitualizao desta relao social recorrente entre o grupo dos homens e o das
mulheres.
Uma oficina, a APRE (Atelier production reproduction Oficina produo reproduo),
funcionou regularmente a partir de 1985 desembocando em uma mesa redonda
internacional: Relaes sociais de sexo: problemticas, metodologias, campos de anlise
(Paris, 1987); paralelamente algumas das participantes publicaram em 1986 A propsito
das relaes sociais de sexo. Percursos epistemolgicos, no quadro da ATP do CNRS
Pesquisas feministas e pesquisas sobre as mulheres (Battagliola et al.).
Entretanto, simultaneamente a este trabalho de construo terica se iniciava um
declnio da fora subversiva do conceito de diviso sexual do trabalho. O termo agora
usual no discurso acadmico das cincias humanas, e particularmente na sociologia. Mas
na maior parte das vezes ele espoliado de toda conotao conceitual e retorna a uma
abordagem sociogrfica que descreve os fatos, constata desigualdades, mas no organiza
estes dados de maneira coerente. O trabalho domstico, que havia sido objeto de
numerosos estudos, era muito raramente analisado; mais precisamente, ao invs de se
utilizar este conceito para reinterrogar a sociedade salarial (Fougeyrollas-Schwebel,
1998) se fala em termos de dupla jornada, de acumulao ou de conciliao de
tarefas como se fosse somente um apndice do trabalho assalariado. Da um movimento
de deslocamento e focalizao sobre este ltimo (as desigualdades no trabalho, no
salrio, trabalho em tempo parcial,...) e sobre o acesso poltica (cidadania,
reivindicao de paridade,...). Por sua vez, o debate em termos de relaes sociais (de
sexo) bastante negligenciado.
Podemos ver a os efeitos conjugados do desemprego em massa e das novas formas de
emprego, do crescimento do neoliberalismo, do declnio numrico da classe operria
tradicional, da queda do muro de Berlim com suas conseqncias polticas e ideolgicas:
o esvaziamento da anlise em termos de relaes sociais acima da lgica econmica no
poupou nenhum setor das cincias sociais.

3
As Relaes Sociais de Sexo

A noo de relaes sociais foi, salvo notveis excees (Godelier, 1984; Zarifian, 1997),
pouco trabalhada como tal pelas cincias sociais na Frana.
A relao social , no incio, uma tenso que atravessa o campo social. No alguma
coisa passvel de reificao. Esta tenso produz certos fenmenos sociais e, em torno do
que est em jogo neles se constituem grupos de interesses antagnicos. Em nosso caso,
trata-se do grupo social homens e do grupo social mulheres os quais no so em nada
passveis de serem confundidos com a bicategorizao biologizante machos/fmeas.
Estes grupos esto em tenso permanente em torno de uma questo, o trabalho e suas
divises. Por isto podemos avanar as seguintes proposies: relaes sociais de sexo e
diviso sexual do trabalho so dois termos indissociveis e que formam
epistemologicamente um sistema; a diviso sexual do trabalho tem o status de enjeu3
das relaes sociais de sexo.
Estas ltimas so caracterizadas pelas seguintes dimenses:
- a relao entre os grupos assim definidos antagnica;
- as diferenas constatadas entre as prticas dos homens e das mulheres so
construes sociais e no provenientes de uma causalidade biolgica;
- esta construo social tem uma base material e no unicamente ideolgica em
outros termos, a mudana de mentalidades jamais acontecer espontaneamente se
estiver desconectada da diviso de trabalho concreta podemos fazer uma
abordagem histrica e periodiza-la;
- estas relaes sociais se baseiam antes de tudo em uma relao hierrquica entre os
sexos, trata-se de uma relao de poder, de dominao.

Esta relao social tem, alm disso, caractersticas singulares: ela se encontra, j vimos,
em todas as sociedades conhecidas, e mais, ela estruturante para o conjunto do campo
social e transversal totalidade deste campo o que no o caso do conjunto das
relaes sociais. Podemos ento considera-la como um paradigma das relaes de
dominao.

Do Campo Epistemolgico ao Espao do Poltico

J vimos, a expresso diviso sexual do trabalho tem sentidos muitos diferentes e

muitas vezes se remete a uma abordagem descritiva. Isto foi e permanece indispensvel
(por exemplo, a construo de indicadores confiveis para medir a (des)igualdade
profissional homens/mulheres um verdadeiro desafio poltico na Frana). Mas falar em
termos de diviso sexual do trabalho ir mais alm de uma simples constatao de
desigualdades: articular esta descrio do real com uma reflexo sobre os processos
pelos quais a sociedade utiliza esta diferenciao para hierarquizar estas atividades.
H debate sobre o contedo da expresso relaes sociais de sexo. Para tornar preciso
os termos, lembremos que o idioma francs tem a vantagem de propor duas palavras:
3
NT: o que est em jogo, em disputa, o desafio.

4
rapport e relation4. Uma e outra recobrem dois nveis de apreenso da sexuation do
social (tornar o social sexuado). A noo de rapport social d conta da tenso antagnica
que se desenrola em particular em torno da questo diviso sexual do trabalho e que
termina na criao de grupos sociais que tm interesses contraditrios. A denominao
relations sociais remete s relaes concretas que mantm os grupos e indivduos.
Assim, as formas sociais casal ou famlia tal como podemos observar em nossas
sociedades so de uma s vez expresso das relaes (rapports) sociais de sexo
configurados por um sistema patriarcal, e ao mesmo tempo elas so consideradas como
espaos de interao social que vo eles mesmos recriar o social e dinamizar
parcialmente o processo de como se torna sexuado o social.
Insistir sobre o antagonismo ou sobre o vnculo corresponde ento a duas posturas de
pesquisa que tornam-se contraditrias quando deixamos o plano da observao para
passar ao da epistemologia: so as relaes sociais que pr-configuram a sociedade.
Versus: a multiplicidade de interaes que, no seio de um universo browniano, cria
pouco a pouco as normas, as regras... que podemos observar em uma sociedade dada. E
nesta ltima perspectiva, relativamente hegemnica nas cincias sociais atualmente, que
somos levadas a falar, por exemplo, de complementaridade de tarefas e por
conseqncia de designar prioritariamente s mulheres e com toda legitimidade o
trabalho em tempo parcial.
Como podemos ver, o que est em jogo neste debate no somente de ordem
epistemolgica. tambm de ordem poltica. Trata-se: 1) de compreender
historicamente como as relaes sociais tomaram corpo nas instituies e legislaes (o
casal, a famlia, a filiao, o trabalho, o Cdigo Civil, etc.) que tm por funo cristalizar
tudo, legitimando o estado das relaes de fora entre os grupos em um momento dado
(Scott, 1990) e 2) desvelar novas tenses geradas na sociedade e procurar compreender
como elas deslocam as questes e permitem potencialmente deslegitimar as regras,
normas e representaes que apresentam os grupos sociais constitudos em tornos
destas questes como grupos naturais. Em sntese, poder pensar a utopia ao mesmo
tempo em que se analisa o funcionamento do social.
Portanto, os grupos de sexo no sendo mais categorias imutveis, fixas, a-histricas e
a-sociais, podemos periodizar a relao que os constitui um pelo outro (graas anlise
da evoluo das modalidades das questes sociais) e podemos ento abordar o problema
da mudana e no somente do rearranjo do social.
Este ponto de vista, minoritrio nas cincias sociais, permanece, no entanto, amplamente
compartilhado por aquelas e aqueles que trabalham sobre a sexuation do social e
reconhecem a opresso de um sexo pelo outro. E isto desde o incio dos anos 1970 na
Frana. Entretanto, duas questes permanecem em debate:
- necessrio centrar a reflexo somente sobre as relaes sociais de sexo ou, ao
contrrio, tentar pensar o conjunto das relaes sociais em sua simultaneidade? A
tentao de hegemonizar uma s relao social no caso a relao social de sexo
grande, mesmo que fosse s para tentar preencher o vazio quase total na matria.
Estes trabalhos, geralmente brilhantes (pensemos por exemplo nos de Delphy,
Guillaumin, Mathieu,...), oferecem instrumentos poderosos, novos e explicativos. Mas
4
NT: em portugus ambas se traduzem por relao.

5
 considerar somente a relao de dominao homem/mulher, e as lutas contra ela,
insuficiente para tornar inteligveis a diversidade e a complexidade das prticas sociais
masculinas e femininas.
- O segundo debate e passamos a da construo do objeto de pesquisa
interpretao dos fatos observados retorna caracterizao da relao social
de sexo. Em O Sexo do trabalho e nos trabalhos
- coletivos e individuais que se seguiram se exprimiu um amplo consenso sobre a
transversalidade das relaes sociais de sexo. Mas esta caracterizao insuficiente
se no se soma a ela uma outra dimenso: a interpenetrao constante das relaes
sociais. Tomemos o exemplo do modo de produo capitalista: ele construdo sobre
a separao dos lugares e tempos da produo e da reproduo; quanto ao que
chamamos trabalho domstico uma forma histrica particular do trabalho
reprodutivo, forma inseparvel da sociedade salarial. Em outros termos, as relaes
sociais so consubstanciais.

Este debate no se reduz a uma querela escolstica: ele remete a posies analticas
muito diferentes tanto do ponto de vista cientfico quanto do ponto de vista poltico.
Assim torna-se impossvel isolar o trabalho ou o emprego das mulheres, trata-se ao
contrrio de operar simultaneamente, como elementos centrais explicativos, com a
evoluo das relaes de sexo, de classe e norte/sul; o mesmo para a famlia, a exploso
destas formas sociais e tentativas de enquadramento jurdico; ou a evoluo de formas
de virilidade, paternidade/maternidade, ou os debates atuais sobre imigrao e
agrupamento familiar.
Esta consubstancialidade das relaes sociais permite compreender a natureza das fortes
turbulncias que atravessam atualmente a diviso sexual do trabalho. Dois exemplos:
- A apario e o desenvolvimento, com a precarizao e a flexibilizao do emprego,
dos nomadismos sexuais (Kergoat, 1998): nomadismos no tempo para as mulheres
( o grande aumento do trabalho em tempo parcial geralmente associado
concentrao de horas de trabalho dispersas na jornada ou na semana); nomadismos
de espao para os homens (interinos, canteiros de BTP e nucelares para os operrios,
banalizao e multiplicao dos deslocamentos profissionais na Europa e no mundo
para os executivos superiores). Aqui se v bem como a diviso sexual do trabalho e
do emprego e, de maneira recproca, como a flexibilizao podem reforar as formas
mais estereotipadas das relaes sociais de sexo.
- O segundo exemplo a dualizao do emprego feminino, o que ilustra bem o
cruzamento das relaes sociais. Desde o comeo dos anos 1980 o nmero de
mulheres contabilizadas pelo INSEE (pesquisas emprego) como executivas e
profissionais intelectuais superiores mais do que dobrou: cerca de 10% das mulheres
ativas esto atualmente nesta categoria. Simultaneamente precarizao e pobreza
de um nmero crescente de mulheres (elas representam 46% da populao ativa,
mas 52% dos desempregados e 79% dos baixos salrios), assistimos a um aumento
dos capitais econmicos, culturais e sociais de uma proporo de mulheres ativas que
no pode ser desconsiderada. Vemos surgir assim pela primeira vez na histria do
capitalismo uma camada de mulheres cujos interesses diretos (no mediados como

6
 antes pelos homens: pais, esposos, amantes...) se opem frontalmente aos interesses
daquelas tocadas pela generalizao do tempo parcial, dos empregos de servio muito
mal remunerados e no reconhecidos socialmente e, usualmente mais atingidas pela
precariedade.

Podemos assim trabalhar de conjunto sobre a totalidade do social sem se apressar em

buscar a boa relao social ou a boa identidade individual ou coletiva. Considerar que
estas relaes sociais no evoluem no mesmo ritmo no tempo e no espao no permite
perceber de uma s vez a complexidade e a mudana. E assim, as categorias sociais
evidentemente sempre definidas pelos dominantes explodiro deixando espao a um
conjunto mvel de configuraes nas quais os grupos sociais se fazem e desfazem, os
indivduos construindo sua vida por meio de prticas sociais muitas vezes ambguas e
contraditrias.

Bibliografia

- Collectif, Le sexe du travail. Structures familiales et systme productif, Grenoble, PUG,

1984,320 p.
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- Kergoat Danile, A propos des rapports sociaux de sexe, Revue M, avril-mai 1992c, n
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- Kergoat Danile, La division du travail entre les sexes, in Jacques Kergoat et al., Le
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- Mathieu Nicole-Claude, Critiques pistmologiques de la problmatique des sexes dans
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Catgorisations et idologies du sexe, Paris Ct femmes Recherches, 1991a, p. 75-
127. - Scott Joan, Genre: une catgorie utile danalyse historique, Les Cahiers du GRIF
Le Genre de lhistoire,1988b, n 37-38, p. 125-153.
- Tabet Paola, La construction sociale de lingalit des sexes: des outils et des corps,
Paris, LHarmattan Bibliothque du fminisme, 1998, 206 p. [textes de 1979 et 1985].

Este artigo foi publicado no Dictionnaire critique du fminisme, organizado por Helena
Hirata, Franoise Laborie, Hlne Le Doar, Danile Senotier. Ed. Presses Universitaires
de France. Paris, novembro de 2000. Traduzido por Miriam Nobre em agosto de 2003.