CELSO FURTADO

Obra autobiogrfica
Edio definitiva
Sumrio

Apresentao da primeira edio Francisco Iglsias

A FANTASIA ORGANIZADA

Prefcio
1.Os ares do mundo
2.Fuga para a plancie
3.O Manifesto dos perifricos
4.A descoberta do Brasil
5.A dinmica do sistema centro-periferia
6.A estrada real
7.O grande heresiarca
8.Golias e Davi
9.A alegria lmpida de criar
10.Sara ardente
11.Confrontao em campo aberto
12.Cavaleiro andante
13.As contas do passado
14.A ceia de Natal

A FANTASIA DESFEITA

Prefcio
1.O Nordeste: alicerces do subdesenvolvimento
2.O quadro internacional: projees no Brasil
3.A Operao Nordeste
Prolegmenos
A reunio do Palcio Rio Negro
Os primeiros aliados
O novo papel dos governadores
A nova poltica de desenvolvimento para o Nordeste
4.O Conselho de Desenvolvimento do Nordeste
Os programas prioritrios
A reunio dos bispos em Natal
A lei de irrigao
As armas dos adversrios
A ofensiva do FMI
Ao preventiva contra a seca
A lei instituindo a Sudene
5.A Superintendncia para o Desenvolvimento do Nordeste
O I Plano Diretor
A catstrofe de Ors
A escassez de tcnicos
A Sudene e a sucesso presidencial
A experincia de Israel
Interpretando Sartre
Autossucesso na Sudene
Novo estilo de governo
A Aliana para o Progresso
A fronteira maranhense, 304
Visita ao presidente Kennedy
Encontro com Che Guevara
Comeo dos incentivos
A renncia do presidente
Aprovao do I Plano Diretor para o Desenvolvimento do Nordeste
A sndrome de Cuba entre os norte-americanos
Um novo quadro social
O II Plano Diretor para o Desenvolvimento do Nordeste
Projeto de manifesto das foras progressistas
6.O Plano Trienal
Uma nova misso
Conferncia frustrada da OEA
Inovaes no planejamento
O insucesso de San Tiago Dantas
Farewell a Prebisch
7.O ltimo mandato
A Sudene a pleno vapor
O declnio da autoridade do presidente
Alucinaes
Ajuste de contas
Testamento intelectual
A deposio do governador Arraes
A retirada
OS ARES DO MUNDO

Prefcio
1.A retirada
Que rumo tomar?
Jorge Ahumada
Nova leitura dos textos da Cepal
Da dependncia tecnolgica cultural
Uma sociedade invivel?
Os vagares do intelectual
Entre pessimismo e idealismo
Uma interpretao do Brasil
O novo contexto
2.Interregno norte-americano
O molde de uma nova civilizao
A dicotomia eleitos-excludos
Salvaguardas contra o democratismo
A era do protecionismo
Entre mitos e realidades econmicas
O fastgio do poder norte-americano
Projees da Guerra Fria no Terceiro Mundo
O homem do mundo ps-industrial
Woodbridge
O Centro de Estudos do Crescimento Econmico
Explicando o subdesenvolvimento
As primeiras rachaduras
3.Os anos de peregrinao
De Gaulle e o novo policentrismo
A problemtica do subdesenvolvimento
A arma das ideias e seus adversrios
A revoluo branca
O modelo brasileiro
Quem justifica a concentrao da renda?
Realidade e mito do desenvolvimento econmico
O presidente Juan Pern
A hora e a vez do Chile
Para onde vai a Amrica Latina?
O Mxico se volta para o sul
A Venezuela no boom do petrleo
Notas sobre a economia venezuelana
Portugal na hora das opes decisivas
A economia portuguesa: tendncias estruturais e perspectivas
 Uma nova ordem econmica internacional
Em busca da solidariedade na sociedade global
4.Do utopismo engenharia social
A herana ideolgica
A reverso do horizonte utpico
A sociedade acumulativa e a razo na Histria
Os conflitos sociais como motor da Histria
O voluntarismo como acelerador da Histria
Emergncia do modo de produo sovitico
Experincias de engenharia social
A convulso agrria da Etipia
O caleidoscpio cubano
O caso singular da Monglia
As revoltas recorrentes da China
Revisitando a China
Teses subjacentes s ideologias revolucionrias
Apresentao da primeira edio
Francisco Iglsias

Como relembra em Aventuras de um economista, texto seu publicado pela Unesco em 1973, a
primeira paixo intelectual de Celso Furtado foi a Histria, desde a idade de catorze anos. A segunda
foi a literatura, lida ainda menino e com ateno permanente. Leu muito de autores positivistas, ainda
em moda em sua juventude. Est a a primeira linha de influncia. A segunda ser Marx, subproduto
de meu interesse pela Histria. A terceira a sociologia norte-americana, com a teoria antropolgica
da cultura, revelada por Gilberto Freyre em Casa-grande e senzala, que lhe deu instrumental de
trabalho, embora pouco o marcasse no que respeita a sua mensagem substantiva. O autodiagnstico
perfeito, pois seus leitores percebem que pouco ou nada o marcou. A obra de Freyre, de influncia
avassaladora nas primeiras dcadas de seu aparecimento, no deixou sinais na trajetria desse
estudioso do processo social.
Celso Furtado adquiriu notoriedade nacional como homem pblico e economista. Paraibano de
Pombal, jovem ainda saiu de sua pequena cidade e foi estudar na capital do estado, e, pouco depois, em
Recife. Em seguida, foi para o Rio de Janeiro, em 1939, onde cursou a faculdade de direito da chamada
Universidade do Brasil, na qual se diplomou em 1944. Desde 1940 jornalista na Revista da Semana. Em
1943 aprovado em concurso do Dasp e comea a carreira de funcionrio pblico, na qual se mantm,
nunca tendo se vinculado a empresas privadas. Dominado por preocupaes com problemas de
administrao, detm-se em questes de organizao, cujas teorias estuda, dando vigor sua atividade
no setor pblico.
Logo aps ter se formado em direito, Celso Furtado seguiu para a Europa como soldado da Fora
Expedicionria Brasileira. Pouco atuou no campo de batalha, pois a guerra estava no fim. Foi para a
Itlia em janeiro de 1945, a guerra terminou em setembro, e j antes, em agosto, retorna ao Brasil. Essa
ter sido a sua primeira grande viagem. Muito da experincia de ento est retratado em seu livro de
estreia, Contos da vida expedicionria De Npoles a Paris, de 1946. Comea, pois, por uma obra de
fico, que pouco marcar a sua trajetria de escritor nos primeiros anos. No se detm no Brasil, logo
segue de novo para a Europa, em dezembro de 1946, agora para fazer um doutorado em economia na
Universidade de Paris, concludo em junho de 1948.
Celso Furtado optou pelo direito numa poca em que esse curso ainda tinha slida tradio no pas,
pois foi o primeiro de nvel superior, nas faculdades de So Paulo e Recife, criadas j em 1827. A do
Recife foi famosa e formou muita gente desde a sua criao, dando ao pas alguns de seus mais notveis
quadros intelectuais e polticos. Tal como a de So Paulo, criou um centro muito vivo, do qual saiu o
mais dinmico ncleo de parlamentares e homens de governo, bem como os principais nomes da
literatura e do pensamento de larga atuao e influncia na poltica no Executivo e no Legislativo
e na vida intelectual. O romantismo e o naturalismo, o direito e as primeiras manifestaes de
pensamento na ainda incerta cincia social saem sobretudo de suas salas de aula. Recife e So Paulo
foram os grandes ncleos formadores de onde se irradiou o mais expressivo da vida pblica e
intelectual do Brasil oitocentista.
Havia muito de convencional e formalismo nesse curso, pela viso limitada de ento, quando tem
comeo a influncia das cincias sociais, ainda incipientes mesmo na Europa. E a situao perdura no
comeo do sculo atual, quando a velha estrutura conhece maior empenho na absoro do novo,
pregado pela sociologia, pela economia e por outras cincias sociais.
O grande marco de mudana, superao da ordem arcaica, a dcada de 1920, com o movimento
modernista na literatura, nas artes plsticas e na msica, que confirma a imposio renovadora. Sem
falar que se acentua a agitao poltica, com o surgimento do tenentismo a marcar ento os rumos do
pas nas dcadas seguintes. No plano do pensamento, as correntes vindas do sculo anterior, como o
positivismo, so consolidadas, e assiste-se abertura para formas de pouco cultivo at ento, como a
sociologia, a economia e outras. Contam a abertura para o estudo e a relativa absoro do mundo
norte-americano. Sem negar o tradicional eurocentrismo da vida universitria quase reduzida aos
cursos de direito, medicina e engenharia , a atividade intelectual enriquecida com o estudo
sistemtico da economia, da sociologia, enquanto antes havia certo monoplio do direito.
A partir de 1930, verifica-se profundo movimento poltico que ficar conhecido como Revoluo de
30. No foi uma revoluo, mas uma importante tentativa para superar a ordem arcaica, bem
caracterizada como colonial. nesse quadro que, alm da renovao artstica, assiste-se tambm
reviso de formas cristalizadas de pensamento, com uma nova sociologia e outras cincias sociais,
como a antropologia e a economia, at a de limitado cultivo e dentro de padres j superados nos
centros criativos da Europa e dos Estados Unidos. O surto inovador decorre da existncia da
universidade; a se ensinavam essas matrias, embora de modo formal e nada instigante, em escala
reduzida e presa a rgidos padres, como se v pela repercusso do positivismo ou do marxismo,
cultivados mais como ideologia que como cincia. Veja-se o caso da economia, objeto de estudos
superiores nas escolas de direito ou nas politcnicas, que a ensinavam com o forte acento jurdico e
equvoco uso da matemtica. Os dois desvios comprometiam o trabalho e davam produtos
convencionais e de mnimo alcance cientfico.
Aps a vitria das crticas feitas durante os anos 1920 e 1930, desvenda-se a limitao de muito do
produzido. Intensifica-se o intercmbio com o exterior: mais estudantes vo fazer cursos ou aprimorar
conhecimentos fora. Aumenta o nmero de professores estrangeiros nas escolas nativas. Houve a
experincia da Universidade do Distrito Federal e, mais ainda, a criao da Universidade de So Paulo,
em 1934. Florescem ento sobretudo os cursos de cincias sociais e, entre eles, o de economia. As
faculdades de filosofia e de cincias econmicas multiplicam-se e o padro geral do ensino elevado,
com a superao de velhas frmulas.
Forando um pouco, pode-se dizer que a cincia social surge nos anos 1930, pois muito superior a
viso da sociedade que se tem a contar dessa dcada. O gosto pela teoria revigorado e a prtica da
pesquisa, at ento pouco cultivada, vai impor-se. A renovao se verifica em todos os campos, mas
mais sensvel e eficaz na economia e na histria, que reveem seus modelos e inauguram uma poca
altamente criativa e fecunda. Como smbolo do sentido inovador, com resultados imediatos, veja-se o
caso da economia. O aprofundamento de seu estudo leva superao das formas vigentes, impondo-se
um ensino terico e prtico at a quase desconhecido. Importante tambm que se volta para a
pesquisa, na busca do conhecimento do pas real.
Alm dos esforos das escolas pblicas ou particulares , passa a contar o quanto feito pelo
governo, nas esferas federal, estaduais e municipais. Como a administrao perde o rano burocrtico e
tende funcionalidade, ministrios e outras reparties federais, bem como secretarias e outros
servios nos planos estaduais e municipais, so reexaminados e reveem os seus programas. Se a dcada
de 1930 conhece xitos notveis, esses so devidos sobretudo ao renovadora ps-30, notadamente
no Estado Novo.
Demais, o pas v crescer sua populao, assiste ao surgimento de uma nova sociedade, mais
industrial que agrria era preciso esquecer o lema do pas essencialmente agrcola e atentar no s
para as atividades extrativas ou agrrias, como tambm para a indstria. H tambm uma nova
compreenso da administrao, que passa de patrimonial a burocrtica usando as categorias de
anlise weberiana. Em sntese, surge uma sociedade diversificada em que contam tanto a agricultura e
a extrao como a indstria e, em sentido superior, a organizao do Estado, ou, para usar frmula
comum na poca, elaborada por Colin Clark, os setores primrio, secundrio e tercirio. Impem-se
aqui modelos produtivos e administrativos que se desenvolvem nos pases de economia avanada e de
sociedade com fundamento na racionalidade administrativa. Este deve ser o sentido do pas ps-
Revoluo de 30, o que compreendido e em grande parte realizado. O Brasil moderno tem a sua
matriz.
Celso Furtado a melhor expresso do novo tempo, como administrador e cientista social. Com
obra j dilatada que alcanaria mais de trinta ttulos , exerce ampla influncia no s entre ns,
como na Amrica Latina, com ressonncia nos Estados Unidos e na Europa. Esta no se restringe aos
crculos acadmicos, mas verificvel em todo o universo da cincia social. Seus livros so traduzidos
em todos os continentes e alcanam vrias edies (no s para lnguas mais comuns, mas tambm
para o chins e japons, polons e at para o farsi), despertando crticas, estudos, anlises. O autor, se
tem bibliografia ampla, tambm tem ampla bibliografia sobre ele.
Visto inicialmente como economista, tem uma obra de importantes desdobramentos e que hoje
deve ser percebida como a de um pensador que trata do social e sua amplitude, e se detm em
reflexes sobre a arte, como se comprova em Criatividade e dependncia na civilizao industrial, de 1978.
Mais ainda: vem escrevendo suas memrias, que fogem do modelo tradicional do gnero, sendo antes
memrias intelectuais, ou o processo de formao de algum que atuou e atua como cidado
consciente e inventivo em sua terra e em importantes organismos internacionais, que ficam marcados
pela sua presena ou simples passagem. Esses escritos de natureza autobiogrfica constituem agora
nosso objeto de estudo, uma vez que se renem aqui seus livros de natureza confessional:* Contos da
vida expedicionria, de 1946, A fantasia organizada, de 1985, A fantasia desfeita, de 1989, e Os ares do mundo,
de 1991, alm de textos mais recentes e ainda no devidamente editados ou conhecidos.
Celso Furtado editou mais de trinta livros de abordagem de temas econmicos e sociais, seja na
perspectiva nacional, na americana ou na universal, entre 1954 e 1992 de A economia brasileira a
Brasil, a construo interrompida, alm de dezenas de ensaios em livros ou revistas. No se restringiu a
estudos na sua especialidade, em que se doutorou na Universidade de Paris. Em 1949, integrou o corpo
permanente de economistas da ONU, na Comisso Econmica para a Amrica Latina (Cepal), agncia
de transcendente importncia na vida latino-americana, pois elaborou toda uma teoria para a situao
econmica do continente, de ampla ressonncia nos vrios pases, informando suas polticas e muito
discutida no s aqui, como em diversas naes americanas e mesmo nos grandes centros dos Estados
Unidos e da Europa.
fundamental na biografia de Celso Furtado essa fase, pois ento que passa a ter conhecimento
pleno da vida de seu continente. Comeando sob a direo do argentino Ral Prebisch, logo se
distingue no grupo de tcnicos da instituio. Muitos dos documentos bsicos da Cepal tero sido feitos
por ele. A vasta documentao originada no organismo imporia o tema do desenvolvimento
econmico, sobretudo pelos trabalhos sobre o subdesenvolvimento. Se houve participao de tericos
do mundo inteiro seja na elaborao ou nos debates e polmicas que sero de gosto dos principais
economistas de nosso tempo , o papel do jovem brasileiro ter sido proeminente. Como se trata de
papis de um organismo internacional, eles no so assinados. Sabe-se, contudo, que o funcionrio foi
talvez o mais atuante, afirmativa que uma pesquisa acurada decerto confirmar.
Com larga experincia na administrao pblica, no Brasil e no exterior, coube-lhe a chefia do Grupo
Misto Cepal-BNDE, responsvel pelo Esboo de um programa preliminar de desenvolvimento da
economia brasileira uma das bases do Programa de Metas do governo Kubitschek , alm de ter
participado de grupos especiais para o desenvolvimento da economia em pases como Mxico e
Venezuela. Seguramente, nenhum outro brasileiro viveu tanto as experincias das naes americanas,
nas quais, alm de estudioso, foi um agente decisivo de suas trajetrias. Viveu longas temporadas em
vrios desses pases, cujas realidades assimilou e veio a orientar.
No Brasil, seu primeiro desempenho importante foi na diretoria do BNDE. Em seguida, no Conselho
de Desenvolvimento do Nordeste e na superintendncia da Sudene. Este organismo, criado no governo
de Juscelino Kubitschek, decerto a mais rica experincia administrativa do pas, uma vez que foi
incumbido de reformular toda a poltica do governo federal no Nordeste, trabalho que j vinha do
sculo XIX e ganhou o primeiro grande impulso no comeo do sculo XX, com o clebre DNOCS.
Embora de correta e nobre inspirao, o Departamento Nacional de Obras contra as Secas foi quase
sempre desvirtuado e pouco produziu, tendo sido frequentemente deformado pela ao de interesses
imediatistas dos polticos locais, que usavam os recursos legais de modo personalista, com as obras
favorecendo quando no as embolsavam em prtica criminosa suas discutveis carreiras na
Cmara ou no Senado, nos governos das unidades estaduais ou municipais. Faltava melhor definio
do que fazer, de modo que quase tudo se perdia sem qualquer proveito, como se pode ver pelas
dezenas de estudos histricos, econmicos ou sociolgicos, ou pela vasta produo ficcional, nos
romances ou outros gneros literrios, nos depoimentos pessoais de gente que atuou na vida pblica,
no Executivo ou no Legislativo. Muito se gastou com verbas destinadas ao Nordeste, sem traduo
positiva, pelos desmandos de polticos, sobretudo por uma viso mal definida ou aleatria da
problemtica regional, sentida mas no devidamente interpretada.
A Sudene, sob a direo de Celso Furtado, o momento mais importante para a ampla rea to
castigada pela natureza e, antes, pela m atuao administrativa, que a nota mais frequente no
desempenho das autoridades responsveis. Na histria dos servios pblicos no Brasil a Sudene caso
excepcional e se recomenda pela lucidez do projeto e pela seriedade dos agentes executivos em seu
primeiro momento. Pena tenha sido atividade episdica, de curta durao, pois, com a mudana de
chefia, se perdeu o leme, e possvel que a rea tenha voltado ao que era antes no totalmente, pois
o projeto e a prtica inicial tinham muito de irreversvel. A gesto de Celso Furtado na Sudene talvez
a pgina mais expressiva, fecunda e brilhante de um organismo administrativo entre ns.
Continuou a atuar nos governos seguintes, no de Jnio Quadros e Joo Goulart, quando foi ministro
extraordinrio para assuntos de Planejamento e Desenvolvimento. O golpe militar de 1964 foi rude
para sua biografia. Por ter os direitos polticos cassados, teve de voltar a viver no exterior, com breves
perodos em pases vizinhos e mais larga experincia de pesquisador e de escritor, sobretudo na Frana.
Foi na universidade francesa que mais atuou, como pesquisador ou professor, o que lhe proporcionou a
oportunidade de escrever vrios livros, cujo ponto de partida fora, em 1954, A economia brasileira.
Seguiram-se dezenas de livros de economia ou anlise de situaes polticas. No se ateve
especialidade, mas escreveu outros ainda, que colocam o seu nome entre os grandes humanistas no
plano interno e no externo, traduzido e objeto de atenes nos grandes centros cientficos, como se
pode provar com a sua bibliografia, j ampla e densa.
Sem deixar a temtica antiga, o autor enveredou por outra, que se poderia chamar de
memorialstica. quando tem oportunidade de confirmar suas tendncias literrias, reveladas em
1946. Seu memorialismo nada tem do sentido antigo, j consagrado em livros ainda do sculo XIX, de
que smbolo Minha formao, de Joaquim Nabuco. A tradio memorialstica segue por longo perodo
sem livros fortes ou expressivos, sendo retomada recentemente com o surto de obras de alto interesse,
seja literrio ou informativo, como os textos em vrios volumes de Gilberto Amado e Pedro Nava, os
mximos do gnero. Escritores e polticos publicam as suas: casos de Graciliano Ramos, Jos Lins do
Rego, Erico Verissimo, Oswald de Andrade, Thiers Martins Moreira, Joo Neves da Fontoura, Caf
Filho, Paulo Pinheiro Chagas, Benedito Valadares os melhores so os desinibidos (quem no ouve,
no v e no fala no pode ter interesse). O valor documental cada vez mais assinalvel, pois se
superam as linhas de Humberto de Campos ou Paulo Setbal, de confisses de natureza muito pessoal,
de tipo ertico ou de sentimento religioso. Da o mrito de obras como a de Joo Neves da Fontoura,
ou, j em nossos dias, de Celso Furtado. Neste no h notas sentimentais, mas a formao de um
cientista social que tambm homem de ao, que assume postos administrativos na direo da
Sudene ou do Ministrio do Planejamento.
Estes textos tm alto valor como depoimentos para a histria administrativa e poltica, e tambm
para a da intelligentsia patrcia. Demais, valem para caracterizar com rigor uma carreira que foi
sempre eficiente e lcida, em compreenso do regional e do nacional, nos planos terico e prtico
coisa bastante rara na perspectiva brasileira. Valem para a poltica e para o entendimento dessa prtica
da qual tanto se fala e to pouco de fato se conhece. O memorialismo de Celso Furtado um marco
para melhor compreenso da vida nacional em todos os seus aspectos e aumenta o patrimnio cultural
do pas neste fim de sculo em que ele teve to relevante papel.

* Esta apresentao foi escrita para a primeira edio da Obra autobiogrfica de Celso Furtado, So Paulo, Paz e Terra, 1997, da qual
constavam os Contos da vida expedicionria. (N. E.)
A FANTASIA ORGANIZADA
 A Juan Noyola
Jorge Ahumada
Jos Antonio Mayobre
Jos Medina Echavarra
scar Sobern,
companheiros da Ordem Cepalina do Desenvolvimento, que j no respondem.

E a Ral Prebisch,
que nos guiou a todos, falecido aps a publicao deste livro.
Ne sommes-nous pas une fantaisie organise? Une incohrence qui fonctionne, et un dsordre qui agit?

Paul Valry, Lme et la danse

Prefcio

Numa poca em que ruram as barreiras entre gneros literrios, as explicaes de um autor sobre a
natureza de um livro so perfeitamente dispensveis. Importa apenas que a mensagem transmitida
justifique o emprego do tempo que exige sua leitura. J observava Thomas Mann que um gnero
literrio contm todos os outros, caso se alcancem os limites de suas possibilidades.
As pginas que seguem originaram-se de notas sobre o grande debate dos anos 1950 em torno do
subdesenvolvimento, fenmeno que acabava de ser descoberto e causava perplexidades. As notas
evoluram para um ensaio de histria das ideias, mas no caminho transformaram-se em reflexo sobre
as circunstncias em que uma sociedade toma conscincia das opes que tem diante de si,
apreendendo que o destino tambm depende dela mesma. Contudo, esse desvio ambicioso foi
corrigido a tempo, canalizando-se o discurso para simples testemunho pessoal. O risco de desvio para o
autobiogrfico tambm foi atalhado. A vida pessoal tem o mistrio desses tesouros de fbula que,
quando expostos luz, perdem seu verdadeiro significado. O testemunho pessoal ganha relevncia
quando inserido no contexto histrico, em particular se o cronista personagem do drama.
Assim como a histria das ideias transmudou-se em reflexo sobre o papel das ideias na Histria, o
testemunho metamorfoseou-se em vivncia, compromisso pessoal com a Histria. Os gneros se
haviam confundido, qui porque a ideia central fosse abrangente: especular sobre a relao entre a
Histria e os indivduos que, movidos pelo acaso ou pela necessidade, a alimentam com ideias.
Cerca de um decnio separa os dois estgios universitrios na Europa que delimitam a matria aqui
tratada: o primeiro nasce do esprito de aventura o desejo de expor corao e cabea aos ares do
mundo, como dissera o poeta , o segundo conduz ao desejo de participao, com o retorno s
origens.
Todas as referncias a pessoas esto expressas em tempo passado e no pretendem ter validade no
presente.

C. F.
Vista Soberba, fevereiro-maio de 1985
1. Os ares do mundo

A reconstruo dos pases devastados pela Segunda Guerra Mundial resultou ser tarefa ainda mais
rdua do que se havia inicialmente imaginado. diferena do ocorrido na Primeira Grande Guerra,
quando as destruies se circunscreveram a certas reas, a devastao dentro e fora dos sistemas de
produo fora de tal ordem que o sacrifcio de toda uma gerao parecia inevitvel. As instituies
criadas em Bretton Woods para enfrentar a situao o Banco Internacional de Reconstruo e
Desenvolvimento (Bird) e o Fundo Monetrio Internacional (FMI) ficaram soltas no ar pela
insuficincia de recursos e inadequao dos meios de ao. As transaes comerciais internacionais se
reconstituam lentamente, sendo escassos os excedentes exportveis e inexistentes, fora dos Estados
Unidos, os meios de financiamento. A economia alem, em torno da qual girava no passado grande
parte do comrcio intraeuropeu, fora deslocada pelo esforo de guerra e se encontrava totalmente
prostrada.
Dois anos depois da cessao de hostilidades, atravessei grande parte da Europa Ocidental e Central,
encontrando um panorama desolador. No havia muita diferena com respeito ao que vira no final do
conflito, quando percorri o norte da Itlia e grande parte do territrio francs. O quadro na Alemanha
era realmente ttrico, certas populaes parecendo haver regredido idade da caverna. O inverno de
1946-47 foi extremamente rigoroso e quase por toda parte as raes alimentares estavam abaixo do que
haviam sido nos piores momentos da guerra.
Tomara a deciso de voltar Europa fascinado pelo inusitado da cena social e humana que a se
armara, certamente sem precedentes, por sua amplitude e complexidade, na histria dos homens.
Acumulara algumas economias e considerei que o melhor presente que podia dar a mim mesmo era
propiciar-me os meios para observar de perto o drama europeu. Enfim, o mundo de minha gerao
seria moldado pelas foras que viessem a prevalecer no processo de reconstruo da Europa, em
particular da Europa Ocidental. No sempre que se pode testemunhar a gestao do futuro de toda
uma gerao. O fato que me empolgava o desejo de observar as transformaes em curso.
Meu plano inicial fora fixar-me por algum tempo em Londres, de onde irradiava, nessa poca, a
fama de uma escola de economia que se dava ao luxo de ter Karl Mannheim, o criador da sociologia do
conhecimento, no seu quadro de professores. Mas em pouco tempo percebi que me equivocara. Na
Inglaterra tudo era medido e contado e as escolas superiores estavam praticamente fechadas para
quem no fosse veterano das Foras Armadas de Sua Majestade. Ademais, os ingleses, que ainda se
tomavam por cidados privilegiados de um grande imprio que saa vitorioso de uma guerra mundial,
viriam a ser os ltimos a perceber as mudanas que estavam em curso no mundo. No havia arrogncia
em reconhecer o pattico da situao em que se debatia esse povo de to grandes virtudes cvicas e
inegvel gnio poltico. Senti-me como Orwell, que, ao se refugiar num subterrneo para escapar de
um ataque areo, deparou-se com um jornal do dia que estampava uma oferta de emprego de
mordomo. No havia a nada de anormal, mas o choque que sofreu foi maior do que o susto que lhe
infligiram as bombas alems. As leis que governam a decadncia dos povos ainda no foram estudadas,
e a ningum ocorreria qualificar de decadente um povo que acabava de mudar o curso da histria
humana reunindo a bravura de Lenidas argcia de Alcibades.
Mas a verdade que, com a independncia da ndia, o Imprio entrara em franca desagregao sem
que nenhum dos dois partidos polticos tomasse conscincia do fato e o tivesse em conta no debate
sobre o futuro do pas. O duro esforo que se exigia da populao estava aparentemente orientado para
a reconstituio do passado. Era admirvel o esforo que estava sendo realizado para aumentar a taxa
de investimento, visando recuperar a posio de grande exportador de produtos industriais, a fim de
compensar a perda de ativos no exterior e enfrentar o vultoso servio da dvida contrada durante a
guerra. E mais admirvel era a disciplina espartana com que a nao se empenhava nesse esforo. Mas
no havia viso das mudanas em curso no mundo, ou das repercusses que estas teriam na posio
internacional da metrpole imperial. Repetia-se o erro que cometera Clemenceau aps a Primeira
Grande Guerra, quando defendeu para a Frana uma posio dentro da Europa incompatvel com seu
peso nas esferas econmica e demogrfica.
O peso da dvida de curto prazo acumulada durante a guerra inviabilizava a liberalizao cambial
includa em acordo assinado com o governo dos Estados Unidos como contrapartida de um grande
emprstimo. Da mesma forma que se deixara surpreender pelos acontecimentos, sendo arrastada a
uma guerra para a qual no se preparara, a Inglaterra estava enfrentando o ps-guerra carente de toda
perspectiva de mdio e longo prazos. Os gastos militares, que se desdobravam em vasta rea, no
podiam ser facilmente reduzidos, pois eram a garantia de uma retirada na frente colonial que se intua
inevitvel mas que se desejava postergar. Mesmo sendo um observador nefito, eu podia perceber que
aquela grande nao, que mais do que qualquer outra contribura para formar a civilizao tecnolgica,
agora parecia jogar cabra-cega. Os mais astutos pensavam, como Churchill, que o mundo do ps-
guerra seria tutelado por um consrcio de naes de lngua inglesa, conjugando-se a experincia
poltica de Albion com o poder econmico ianque. Mas esse ltimo sonho imperial logo se
desvaneceria, transformando-se as relaes privilegiadas com os Estados Unidos em um entrave a
mais na busca de um novo lugar ao sol.
A alternativa era fixar-me em Paris, obter uma matrcula universitria que justificasse minha
permanncia e, a partir da, viajar pelo continente convulsionado onde j eram visveis as primeiras
emanaes da Guerra Fria. Escrevia para trs peridicos: a Revista da Semana, minha velha casa, o
semanrio Panfleto, que atingia grande parte do pblico jovem e motivado politicamente, e O
Observador Econmico e Financeiro, com ampla circulao na comunidade de negcios e no mundo oficial.
Como era regra na poca, minha formao de economista era de um autodidata, facilitada pelo
estupendo fluxo de publicaes com que nos brindava o Fondo de Cultura Econmica, do Mxico, e
apoiada em minha formao jurdica e em estudos especializados de organizao e finanas pblicas.
Mas considerava a economia como um instrumento para penetrar no social e no poltico, e avanar na
compreenso da Histria, particularmente quando esta ainda se exibia como presente a nossos olhos.
A verdade que j no Brasil fora induzido a modificar meu plano de viagem pela Europa. Imaginara
poder estender minhas incurses Europa do Leste, em particular Unio Sovitica, cuja experincia
em planificao econmica me parecia ser algo que no devia ignorar. A guerra demonstrara
claramente que uma adequada regulao do sistema econmico podia assegurar o pleno emprego,
aspirao maior de povos que haviam sido vitimados por uma depresso sem precedentes. Na Unio
Sovitica se demonstrava que esse bem por todos almejado tambm podia ser obtido na paz. Na
verdade, meu interesse pela planificao ia mais longe do que a economia. Estava convencido de que o
fascismo era uma ameaa que pairava permanentemente sobre as sociedades democrticas. Como
ignorar que as economias de mercado eram intrinsecamente instveis e que essa instabilidade tendia a
agravar-se? Era o que nos ensinava a Histria. Tampouco podamos ter dvida de que a ideia de Marx
de que a prpria crise engendraria uma nova formao social mais racional era do reino da utopia.
Sabamos por experincia que as classes dominantes dispunham de meios para manipular e domesticar
as massas, impondo uma nova ordem em que cada um encontra segurana ao renunciar a suas
aspiraes mais nobres. Nesse espao confinado medrava e florescia o poder burocrtico, como previra
Max Weber.
Estava convencido de que a inescapvel concentrao de poder econmico produziria uma reduo
do espao em que se move o indivduo, uma atrofia da vida poltica, conduzindo a alguma forma de
totalitarismo. Em ensaio de 1946, que mereceu o prmio Franklin D. Roosevelt, do Instituto Brasil-
Estados Unidos, expressara de forma contundente esse ponto de vista: A trgica realidade a que nos
levou a Revoluo Industrial, dizia, est em que novas tcnicas sociais conduzem implacavelmente
ao domnio minoritrio. Mostrava a dificuldade, que por todas as partes se manifestava, de
compatibilizar as sociedades democrticas com as instituies militares, que por definio no se
podem reger democraticamente. E acrescentava: Esse problema, que constitui um quebra-cabea
desde a Roma imperial, reproduz-se agora com nova fisionomia e de forma mais dramtica na
sociedade industrial. Como pode assegurar-se a democracia de que as foras econmicas, organizadas
[ semelhana] das instituies militares, no tentem assenhorear-se do Estado?. Considerava que a
evoluo nos Estados Unidos se prestava melhor observao porque ali, mais do que em qualquer
outra parte, as formas de controle democrtico de raiz comunitria permaneciam vivas. Ainda assim,
era para a Europa, empenhada em sair dos escombros, transformada malgr elle em laboratrio social,
que eu me voltava.
Como estudioso de Mannheim, estava convencido de que um amplo esforo de reconstruo
institucional tornara-se indispensvel, se o objetivo era preservar a liberdade do homem. Cabia
prevenir as crises e neutralizar os efeitos sociais da instabilidade inerentes s economias de mercado.
Os projetos de previdncia e assistncia social, que tiveram no Plano Beveridge sua melhor expresso,
constituram valioso avano, mas no iam raiz do problema, pensava eu. A soluo estava na
introduo de uma dupla racionalidade, no nvel dos fins e dos meios, o que exigia a planificao. Meus
estudos de organizao das atividades do setor pblico, com base em autores norte-americanos, e as
ideias de Mannheim em seu Man and Society in Age of Reconstruction (traduzido para o espanhol com o
ttulo de Libertad y planificacin social) haviam moldado minha viso das opes com que se defrontava
a Europa em reconstruo.
Na poca, a nica experincia de estabilizao de uma economia com base na planificao era a
sovitica, mas praticamente nada existia publicado sobre ela. Os resultados das pesquisas de Charles
Bettelheim sobre o assunto (a primeira edio de seu livro La Planification sovitique era de 1939) no
haviam chegado at ns, e trabalhos sobre finanas pblicas, como o de Gerhard Dobbert (Der
Zentralismus in der Finanzverfassung der U.d.S.S.R.), limitavam-se ao perodo de transio entre a
economia de guerra e a adoo dos planos quinquenais. Partia da suposio de que as implicaes
sociais da planificao econmica deviam estar sendo objeto de estudo pelos especialistas soviticos.
Ainda estavam prximos os dias da Grande Aliana, em que havamos imaginado viver, no ps-guerra,
em um mundo s, onde cada povo poderia beneficiar-se, na formulao de sua poltica, dos acertos e
erros de todos os demais.
Conhecendo os meus planos de viagem, minha irm Ada, ento bibliotecria na Nacional, disse-me
um dia em que nos cruzamos nos sales daquela augusta casa: A filha do embaixador da Unio
Sovitica tambm nossa cliente, e agora mesmo est aqui fazendo pesquisas; por que voc no
conversa com ela sobre os seus projetos?. Feitas as apresentaes, Ada deixou-nos a ss. Era uma
bonita jovem loura, de estatura mdia, que se expressava correntemente em francs. Como a
desculpar-se, disse que seu pai fora por longo tempo embaixador em Paris. A conversa dirigiu-se
facilmente para essa cidade que ambos conhecamos e que a fascinava. Quando lhe expus meu plano de
viagem e meu interesse em conhecer de perto a experincia sovitica de planificao, suas implicaes
sociais etc., ela me olhou meio perplexa, como se eu houvesse manifestado a inteno de sair voando. E
foi dizendo sem rodeios: No perca o seu tempo. O senhor no tem nenhuma possibilidade de entrar
na Unio Sovitica. L no se pode ir como turista, e para fazer estudos se necessita de um convite
especial que nas circunstncias presentes praticamente impossvel obter. No me convenci
totalmente. Imaginei que aquela jovem empenhava-se em ocultar a pobreza e o atraso de seu pas aos
estranhos curiosos. Em Paris, eu teria oportunidade de obter mais informaes sobre aquilo. Contudo,
fui reajustando meus planos, que a mais de um pareciam mirabolantes.
Alguns dias depois, contei a entrevista a um amigo do Partido Comunista, e ele me observou: O
que ela diz o ponto de vista de um diplomata, que no quer se comprometer. O caminho mais curto
voc entrar para o Partido e em seguida solicitar uma misso que implique visitar a Unio Sovitica.
Ri-me da receita. Em primeiro lugar, no podia admitir submeter-me tutela de um Partido que se
escreve com letra maiscula, pois eu colocava a minha liberdade de pensar acima de tudo. Em
segundo, no admitia receber instrues para escrever sobre isto ou aquilo. O amigo no insistiu na
conversa. Seguindo Mannheim, eu tinha uma certa ideia do papel social da intelligentsia,
particularmente nas pocas de crise. Sentia-me acima dos condicionantes criados por minha insero
social e estava convencido de que o desafio consistia em instilar um propsito social no uso dessa
liberdade. Meu amigo possivelmente via nisso uma manifestao de arrogncia ou de ingenuidade,
mas no se atrevia a diz-lo, pois desejava preservar a minha confiana. Esse jogo sutil era corrente
entre intelectuais, tanto de esquerda como de direita, nessa poca em que apenas se saa da asfixia de
uma ditadura.
No necessitei de muito tempo para convencer-me da inanidade de meus planos originais, pois eram
enormes as dificuldades com que se defrontava qualquer pessoa que pretendesse se deslocar por uma
Europa devastada. Isso induziu-me a dedicar mais tempo do que havia inicialmente imaginado vida
universitria, em Paris, onde me fixei. Tive a fortuna de tomar contato com o professor Maurice By,
que integrara a misso francesa junto Faculdade de Filosofia do Rio de Janeiro, onde se encontrava no
momento da debacle da Frana. Recebeu-me de braos abertos em sua residncia campestre de
Clamart. Tenho uma grande dvida com o Brasil, disse-me depois de havermos falado de muitas
coisas, inclusive do que se publicara recentemente em economia. E explicou-me que o governo de
Ptain o privara da cidadania francesa, por haver ele aderido s Foras Francesas Livres comandadas
por De Gaulle. Nesse momento difcil, acrescentou, recebi todo o apoio do seu pas. Na verdade,
By permanecera pouco tempo entre ns, em seguida a esses acontecimentos, logo embarcando com
destino frica para finalmente juntar-se s tropas de De Gaulle na Sria. Foi por conselho seu que me
inscrevi para preparar uma tese de doutorado em economia. A verdade que, na poca, em nada me
atraam os ttulos, particularmente os universitrios. No via sentido em perder tempo estudando para
preparar exames, desviando a ateno do mar de coisas importantes que estavam ocorrendo no mundo
real diante de meus olhos. No me atraa ser um profissional, uma pea que busca ajustar-se numa
engrenagem. Estudara economia, sociologia, filosofia na busca de subsdios para entender o mundo,
convencido de que tambm essa uma maneira de sobre ele agir. Pode ser a maneira menos eficaz,
mas qui seja a de efeitos mais durveis. Que influncia teria sido maior? A de Alexandre ou a de
Plato? Se minha preocupao houvesse sido agir diretamente sobre o mundo, teria permanecido em
meu torro natal, pois a poltica requer o mximo de insero na comunidade. O que me motivava era
o desejo de conhecer o mundo, o vasto mundo, convencido de que os reformadores so movidos por
ideias de pensadores que a eles se antecipam. Por isso, ademais de preparar o Diploma de Estudos
Superiores em economia, matriculei-me no Instituto de Cincias Polticas, onde havia cursos e
seminrios abrangendo um vasto horizonte. Fascinava-me estudar a histria das ideias, da tcnica e da
poltica do sculo XIX, pois estava a pensar que o descarrilamento da humanidade a tivera incio.

Entre os seminrios e a biblioteca do Instituto de Cincias Polticas eu passava boa parte de meu
tempo, o que me permitiu tomar contato com professores e alunos. Ali se reunia a fina flor dos futuros
quadros dirigentes do pas, em grande parte filhos de profissionais de nvel universitrio, e tambm os
remanescentes da antiga haute bourgeoisie. Na Frana mais importante a insero social do que a
renda, que menos concentrada do que a riqueza e os privilgios no monetrios. Esses grupos sociais
haviam sofrido em cheio o impacto da guerra e eram os mais sensveis ao declnio da Frana no plano
internacional. Havia uma mistura de ressentimento e arrogncia, que logo vinha superfcie quando o
debate versava sobre os Estados Unidos. No fcil para um povo portador de grande cultura admirar
outro em situao similar, particularmente se existe um passado de rivalidade e confrontao. A
ningum escapa que os franceses tm uma ideia caricatural dos ingleses, sendo verdadeira a recproca.
Com respeito Alemanha, a viso mais equilibrada, talvez porque durante sculos viram nos povos
germnicos discpulos aplicados, ansiosos por reconhecimento. Em relao aos Estados Unidos, o
problema distinto. Os norte-americanos foram tratados, por muito tempo, como povo jovem, que
ainda no tem modos, no sabe sentar mesa. A isso adicionou-se a ideia de que haviam enriquecido
demasiadamente rpido, o que desperta inveja, mas no admirao. Ocorre que esse povo infantil
comeou a exercer uma influncia cultural sobre a Frana numa escala sem precedentes. No imediato
ps-guerra, houve entre os franceses um certo pnico com respeito profundidade e natureza dessa
influncia, pois as elites tradicionais no tinham experincia de tratar com esse tipo de problema.
Uma colega do Instituto, a quem no faltava o sentido de humor, surpreendeu-me um dia com um
convite: Se voc duvida da sobrevivncia do bom gosto francs, venha comigo ao baile do George V.
No me furtei ao desafio e pude apreciar aquela sociedade, que julgara empobrecida, en grande tenue. E
no se tratou apenas de bailar. Ouvimos atentamente e em silncio um pianista tocar Mozart e Ravel.
Em fase mais adiantada, interrompeu-se o baile para que assistssemos a um desfile de haute couture que
despertou evidente satisfao nos presentes. E tudo isso, delicadamente regado a champanhe. Uma
civilizao que alcanou esse grau de refinamento, observei minha colega, sempre ser lembrada e
admirada. Mas no pude deixar de parafrasear Bernard Shaw: Amar ao povo no significa
desconhecer o seu frequente mau gosto. Minha colega retrucou: Isto aqui no uma frivolidade, e
sim um estilo de vida; para cri-lo, foram necessrios sculos, mas para destru-lo muito pouco
necessrio. E assim seguia nosso dilogo em linhas paralelas.
Mas eu no desanimava de viajar. Vivamos os momentos mais difceis do ps-guerra, quando se
somaram penria de tudo um comeo de pnico criado pela inquietao social e os primeiros
estampidos da Guerra Fria. O inverno de 1946-47 fora o mais duro de que se tinha registro e sucedeu-o
uma prolongada estiagem, com projees na produo agrcola e na gerao de eletricidade. Cortava-
se a luz durante o dia e a rao de po, na Frana, desceu a nveis que no se conheceram durante a
guerra. A situao na Alemanha era ainda pior: a produo industrial alem de 1946 situou-se entre um
quarto e um quinto do nvel de antes da guerra. Em todas as partes havia insuficincia de fontes de
energia e carncia alimentar. Eu consultava de todos os lados para descobrir as possibilidades de
penetrar no continente europeu. Inscrevi-me para participar do chamado Festival Mundial da
Juventude, a realizar-se em Praga, o que me abria a possibilidade de cruzar a Alemanha, e para integrar
uma brigada francesa que deveria participar da construo de uma estrada de ferro na Bsnia.
Viajamos em vages de estrada de ferro de segunda classe, empilhados de pessoas, cada um se
arranjando para dormir como podia, o que no impediu (ou facilitou) que logo se criasse entre aqueles
jovens um clima de cordialidade e de confraternizao.
Essas iniciativas de mobilizao de jovens sem ligao direta com partidos polticos estavam longe
de ser inocentes. Faziam parte da grande luta ideolgica que se travava na Europa. No fosse o
stalinismo um sistema corneamente fechado, e a penetrao das ideias marxistas teria sido ainda muito
mais profunda nesse perodo. A ideia de que o capitalismo engendrava sociedades que exacerbavam a
competitividade entre indivduos e, em ltima instncia, entre naes, sendo a guerra um mal
incurvel do mundo capitalista, onde pululavam os marchands de canon, seria suficiente para induzir
uma juventude egressa de uma guerra monstruosa a desejar a superao desse regime. Como no
repudiar um sistema econmico a cuja instabilidade havia que atribuir a emergncia do fascismo e de
guerras odiosas? A histria recente havia sido demasiado explcita sobre tudo isso. Ora, o marxismo
parecia a nica doutrina que prometia um mundo estvel, sem desemprego e sem os pingues negcios
de vendas de armas. Nos debates sempre se voltava a esses pontos, que brotavam das profundas
ansiedades que existiam em todos.
Em um nmero da revista Esprit dedicado a marxismo aberto contra marxismo escolstico,
Emmanuel Mounier dizia que o marxismo, em cem anos, havia sido morto verbalmente mais vezes do
que o cristianismo no correr dos sculos, e que ainda assim o seu impacto na conscincia humana
persistia to forte como jamais fora. No havia dvida para mim de que o homem europeu estava em
busca de um caminho que o liberasse de seu passado, que lhe acenasse com um futuro que no
abrigasse tanto dio. Mas como separar o marxismo da experincia sovitica, na qual a asfixia do
indivduo contrapunha-se ao que havia de mais nobre e permanente na cultura europeia essa ideia
de que cada indivduo leva em si um destino pessoal? A verdade que Marx, como Aristteles,
escrevera sobre tudo, o permanente e o cotidiano, podendo-se dele derivar linhas de pensamento com
implicaes muito diversas. Cada um se arranjava para ter seu prprio marxismo, esse territrio to
propcio construo utpica. O problema das doutrinas portadoras de um projeto de ordem social
est em que pretendem ignorar que no conhecemos suficientemente o homem para prever suas
reaes aos constrangimentos a que ser submetido pela nova ordem. O capitalismo ter exacerbado
certos instintos destrutivos do homem, mas certamente no os criou.
 A Tchecoslovquia da poca do festival ainda era a de Benes e Jan Masaryk, homens de comprovada
tradio democrtica. A simpatia pelos soviticos era enorme, o que no era difcil de explicar, posto
que eles no haviam pactuado com a destruio do pas em Munique, sendo vistos como os autnticos
libertadores. Os povos eslavos que haviam vivido sculos sob o jugo germnico alimentavam
tradicionalmente uma profunda simpatia pela Rssia, sentimento que nessa poca ainda se mantinha
intacto. Os jovens tchecos com quem tomei contato multiplicavam argumentos para demonstrar que o
seu era um pas democrtico maneira ocidental, com uma pluralidade de partidos e eleies
realmente livres, como se estivessem em uma posio defensiva. A animosidade ao alemo era to
grande que se negavam a falar essa lngua, a qual por certo todos conheciam. Atribu a essa
animosidade o fato de no conseguir obter qualquer informao sobre a presena de Franz Kafka em
Praga, cidade onde nasceu e viveu toda a sua vida.
Durante o festival, no houve qualquer possibilidade de contato real com membros da delegao
sovitica, que no fosse com os poucos elementos destacados expressamente para esse fim. Tratava-se
de jovens treinados em lnguas estrangeiras e com informaes sobre o que ocorria no pas do
interlocutor, que discorriam com soltura sobre assuntos de ordem geral, sem muitas peias na lngua. O
contato com esses agentes transmitia a impresso de que entre os jovens soviticos predominavam as
mesmas preocupaes que entre ns; haveria um autntico debate em torno dos grandes temas da
poca, prevalecendo o esprito de contestao e irreverncia. Isso podia ser verdade, mas no nos era
dado comprovar. Aqueles que tentavam tomar contato com o sovitico tpico logo se davam conta da
inanidade do esforo. A brasileira Anna Stella Schic, que contribuiu para o brilho do festival com um
belo concerto de piano, teve a possibilidade de aproximar-se de colegas soviticas tambm
concertistas. Contou-me que aproveitara o intervalo para dirigir a palavra a uma delas, havendo com
isso provocado um gesto brusco de recusa, como se se tratasse de algo proibido, a ser evitado por todos
os meios. Esse comportamento nos parecia inexplicvel, pois todos ns, mesmo os que no morriam de
entusiasmo pelo regime stalinista, tnhamos muito interesse em conhecer a juventude sovitica, e era
grande a admirao que despertava em todos o povo russo.
A experincia na Iugoslvia foi menos interessante porque a comunicao com a populao local fez-
se difcil, dada a quase completa ausncia de pessoas que falassem lnguas ocidentais. Nossa brigada era
extremamente disciplinada. Pela manh, hasteava-se a bandeira tricolor e, pela tarde, havia nova
cerimnia para recolh-la. Trabalhvamos alegremente, moas e rapazes, com picareta e carros de
mo, abrindo o leito de uma estrada. Acampvamos margem de um rio, cercado por um pomar. A
tarde era livre para excurses, jogo de xadrez, debates, leitura sombra. Nesse piquenique pude
conhecer franceses de vrias extraes sociais, que ali se tuteavam com naturalidade. Todos estavam
movidos pela ideia de que devia haver mais justia social e de que a luta pela paz deveria ser uma
preocupao permanente. Um dia veio nos visitar um grupo de gregos que haviam atravessado a
fronteira. Eram guerrilheiros, participavam de uma dura guerra civil, por trs da qual se perfilava a
confrontao russo-americana. Cercamo-los de simpatia, mas poucos demonstraram entusiasmo no
debate que se organizou sobre o drama que vivia a Grcia. O progresso social pela guerra no seduzia
essa gerao.
Ainda que fosse quase nulo o contato direto que tnhamos com os iugoslavos, a simpatia mtua era
imensa. Onde chegvamos, nos recebiam com flores, e ao visitar suas cidades destrudas pensvamos
no imenso sacrifcio que haviam feito para libertar-se de um invasor bestial. Outros povos tambm
haviam sofrido com a guerra, mas qui em nenhuma parte o povo tenha pagado um preo to elevado
por no se haver submetido nem deixado subjugar. Agora estavam ali organizados e decididos a
construir um futuro melhor. A arregimentao no nos passava despercebida, ainda que estivesse
mascarada por um entusiasmo contagiante. Dava voltas s minhas ideias e me inclinava a fazer aparas
em minhas convices individualistas. Em artigo que escrevi na poca para a revista Panfleto,
observava: justo que se indague em face de um mundo que se transforma to vigorosamente qual a
posio e qual o valor da pessoa humana que espao resta liberdade pessoal para respirar. E,
finalmente, conclua:

Os iugoslavos eram um povo de analfabetos, divididos em lutas fratricidas, cujo trabalho alimentava
casas bancrias internacionais. As bombas e as forcas alems operaram o milagre de sua unio
nacional. O ardor da luta despertou-os para o trabalho. E pela primeira vez os frutos desse trabalho
se tornam acessveis queles que o realizam. Os iugoslavos, maravilhados, entregam-se colheita
desses frutos. Que direito temos ns de cham-los palmatria para nos dar conta de seu
comportamento?

Esse relativismo histrico, que eu utilizava como porta de sada, exumava de alguma forma o
paternalismo com que meus companheiros franceses observavam esse povo balcnico. Mas tambm
anunciava uma evoluo que se daria em meu esprito, no sentido do abrandamento da tendncia a
sobrepor o individual ao social. Certa influncia kantiana que me veio com a formao jurdica e que
somente seria temperada medida que comeasse a beber mais a fundo em fontes historicistas.

Por essa poca, Hermann Hesse mereceu o prmio Nobel de Literatura, com referncia especial a
seu livro, publicado durante a guerra, O jogo das contas de vidro, esse esforo ingente de um ego que cria
um mundo parte para escapar da realidade trgica da histria real. Eu no admirara O lobo da estepe,
do qual se instila um sutil temor vida que me parecia conduzir submisso. Durante a guerra, Hesse
recolhera-se a seu refgio ensolarado do Ticino, na Sua italiana, mais preocupado em compreender a
Alemanha do que em abrir os olhos para os crimes que cometiam os seus dirigentes. Eu fazia essas
conjecturas enquanto observava os alemes, sujos e maltrapilhos, perambulando pelas runas de
Nuremberg. O individualismo pode conduzir torre de marfim de Hesse, mas a razo histrica que
retrograda um povo civilizado ao barbarismo. Como situar-se entre esses dois polos?
A verdade que, se bem que as feridas da guerra continuassem abertas as massas de
semifamintos andavam de um para outro lugar e dezenas de milhes de pessoas continuavam
deslocadas , a questo da paz e da guerra ocupava o centro dos debates, pairando no ar a ameaa
de um conflito. Esse o cerne do drama que vivia a Europa. Os sistemas econmicos, semidestrudos e
desmantelados, pareciam empacados em ponto morto. A reconstruo avanara at onde fora
necessrio para assegurar a sobrevivncia, mas o processo de acumulao no retomava. De onde
retirar os recursos para financiar os investimentos exigidos pela vasta obra de reconstruo? A Europa
Ocidental se apresentava como uma imensa engrenagem avariada, operando com rendimento
extremamente baixo. A situao da Alemanha Ocidental era agravada pela leva de milhes de pessoas
que emigravam das regies do Leste. No passado, a economia alem operara apoiando-se num
importante intercmbio com as reas da Europa Central e Oriental, de onde recebia alimentos e
matrias-primas. Essas relaes comerciais se haviam reduzido a quase nada e no cabia esperar que
viessem a se reconstituir nos padres do passado. Era necessrio encontrar nova forma de insero para
a economia alem, antes da guerra de longe o principal parque industrial do continente. Durante a
guerra, surgira nos Estados Unidos o chamado Plano Morgenthau, cujo objetivo seria forar a regresso
da economia alem no sentido da sua ruralizao, o que significava pretender rebaixar
definitivamente o padro de vida de sua populao aos nveis que prevaleciam nos pases pobres da
rea mediterrnea. Bastaria ter em conta os reflexos negativos nas demais reas da Europa que
mantinham um intenso intercmbio com a Alemanha para perceber o quo insensato era esse plano.
Em 1946 e primeira metade de 1947 as quatro potncias ocupantes da Alemanha promoveram vrias
reunies em busca de uma sada que permitisse restaurar um mnimo de normalidade na vida desse
pas. Ocorre que as posies das duas principais potncias ocupantes eram claramente dissimtricas. A
Unio Sovitica fora brutalmente devastada durante a guerra e estava em busca de reparaes,
desmantelando usinas na regio que ocupava para delas apropriar-se. Preocupava-se com a sua prpria
reconstruo e esforava-se em cobrir o atraso que a separava das naes industrializadas da Europa
Ocidental. Os Estados Unidos viam na prolongao da misria uma ameaa s instituies e ordem
social dos pases capitalistas, e esperavam tirar vantagem da intensificao do intercmbio que traria
consigo a reconstruo. A divergncia de interesses levava a um impasse, mas no podia haver dvida
de que a prolongao deste desfavorecia os Estados Unidos.
Para que a Europa Ocidental se levantasse com base no prprio esforo teria sido necessrio que a
populao aceitasse um prolongado sacrifcio, o que pressupunha um considervel consenso no plano
poltico e social. Ora, agudas tenses sociais se manifestavam por toda parte: em certos pases, as
maiorias responsabilizavam as classes dirigentes por terem conduzido o pas guerra, em outros, por
no o haverem preparado para defender-se, em outros, por terem pactuado com o ocupante. O que
ocorresse na Frana teria certamente repercusso em outros pases, e a a confrontao se mostrava
mais acirrada em razo do estreito alinhamento do Partido Comunista poltica externa da Unio
Sovitica. Aumentar o investimento com sacrifcio do povo para restaurar as estruturas tradicionais do
poder parecia um abuso a grande parte da populao. Aumentar alm de certo limite o controle que o
Estado exerce sobre a economia era, para outra parte da populao, o caminho da servido. Essas
tenses se traduziam em greves que paralisavam com frequncia importantes segmentos da atividade
econmica, e em presso inflacionria que desestimulava a poupana. A eficcia do sistema produtivo
estava, portanto, comprometida.
Mais lenta fosse a reconstruo, maior seria o atraso tecnolgico vis--vis dos Estados Unidos e mais
difcil a reconquista dos mercados externos. Como obter saldos, exportando manufaturas, para pagar as
importaes de alimentos, matrias-primas e fontes de energia? Havia um problema de balano de
pagamentos e outro de insuficincia de poupana. A isso se acrescente o caos monetrio que se havia
instalado em muitos pases. Mas, se eram graves esses problemas, havia solues ao alcance da mo.
Foi isso que compreenderam algumas pessoas nos Estados Unidos, entre elas o chefe do recm-criado
Grupo de Planejamento Poltico do Departamento de Estado, George F. Kennan. Os integrantes desse
grupo deram-se conta das limitaes da Doutrina Truman, que tendia a assimilar os problemas
surgidos das deslocaes causadas pela guerra e das tenses do esforo de reconstruo em pases
derrotados ou que haviam sofrido ocupao a simples intrigas do comunismo internacional. Em
memorando, que se tornaria pblico alguns anos depois, Kennan chamou a ateno para o fato de que a
normalizao da vida econmica na Europa poderia ser alcanada em perodo relativamente curto
com base numa ajuda concentrada dos Estados Unidos sob a forma de transferncias unilaterais. Esse
foi o germe do Plano Marshall, que colocou disposio dos pases europeus ocidentais o complemento
de poder de compra internacional e de poupana de que necessitavam para pr-se de p.
Quando os europeus fizeram as suas contas, respondendo ao gesto norte-americano, imaginaram
que necessitariam de uma ajuda correspondente a cerca de 40% do valor das importaes, em quatro
anos seguidos, para recuperar o nvel de produo de antes da guerra (ou super-lo, no caso da
Inglaterra), restaurar o equilbrio financeiro e resolver o problema do dficit na conta-corrente do
balano de pagamentos com a rea do dlar. A experincia demonstrou que necessitavam de menos
ajuda, pois a taxa de poupana logo se elevou, o que lhes permitiu superar as metas que se haviam
proposto. A criao da Unio Europeia de Pagamentos, em 1950, facilitaria consideravelmente a
soluo do problema de liquidez internacional, dada a importncia considervel que assumiu o
comrcio intrarregional. Nesse mesmo ano foi criada a Comunidade Europeia do Carvo e do Ao
(Ceca), que, ao uniformizar os preos dos dois dos mais importantes insumos industriais, abriu
caminho para a futura Comunidade Econmica Europeia (CEE) e, com esta, para a reinsero da
Alemanha na economia regional como principal potncia industrial.

Maurice By era especialista em comrcio internacional. Considerava-se discpulo de Franois

Perroux, por seu lado um seguidor longnquo de Schumpeter, de quem fora aluno em Viena. Graas a
essa herana, a viso que tinha By da realidade econmica era essencialmente dinmica, o nacional e
o internacional se entrelaando. Seria ele um dos primeiros economistas a teorizar sobre os
conglomerados transnacionais. Mas, na poca em que me estimulou a preparar uma tese, sua
motivao era retomar contato com os problemas econmicos brasileiros. diferena de muitos
professores franceses que permaneceram algum tempo entre ns, ele nada escrevera sobre o Brasil;
mas nesse momento, quando comeava a observar o comrcio internacional de outros ngulos, era
possvel que nosso pas, to dependente do intercmbio externo, voltasse a preocup-lo. Fiz-lhe ver
minha impossibilidade de realizar uma pesquisa sobre os desequilbrios externos da economia
brasileira no imediato ps-guerra, por total insuficincia de informao. Esse era o tema sobre o qual
trocvamos ideias, comparando os dados irregulares e aproximativos de que dispnhamos. Ainda
assim ele insistia em que eu tentasse qualquer coisa, como se desejasse reter-me a seu lado, qual
lembrana de um pas longnquo onde fora feliz.
Certo dia em que entrei no Museu do Homem para visitar o Paulo Emlio Sales Gomes, fiz-lhe
referncia situao embaraosa em que me encontrava. Com seu fino humor, ele me chamou
realidade: No tome a coisa assim a srio. Hoje, o rayonnement da cultura francesa consiste em
distribuir ttulos aos estrangeiros que passam por aqui. Como ns, metecos, no concorremos com eles,
pois nem Einstein conseguiu ser professor na Sorbonne, nos afogam em facilidades. A propsito,
acrescentou, temos aqui uma bela biblioteca brasiliana, que est sua disposio. Logo pude
comprovar que se tratava de belssima coleo de livros sobre o Brasil, provavelmente doao do
governo brasileiro. Decidi-me de imediato. Estudaria a economia colonial brasileira no perodo do
acar, poca em que ao Brasil coubera papel eminente no comrcio internacional. Quando expus a
ideia ao professor By, ele pensou um pouco e observou: De acordo, sempre que voc faa um
paralelo com a economia aucareira nas Antilhas francesas, concorrente da brasileira. Estava dada a
ordem de partida. Quando voltamos a tratar do assunto, uns quatro meses depois, eu tinha nas mos
uma boa centena de pginas rascunhadas. Minha viso internacional da formao da economia
brasileira comeou com esse exerccio. A confrontao com a economia antilhana, em que a cana-de-
acar (e seu complemento inevitvel, o trabalho escravo) destruiu todo um sistema de pequena
propriedade, instalado com grande ajuda financeira do governo francs, e imps o latifundismo,
ajudou-me a ver com mais clareza as relaes entre economia e sociedade no Nordeste brasileiro.
Paulo Emlio era um incomparvel causeur. Com frequncia interrompia minhas doces leituras
aucareiras para visit-lo em sua sala de trabalho. Chamou-me a ateno para a riqueza dos cineclubes
de Paris, onde as exibies ocasionalmente eram seguidas de vivos debates. Lembrava-me esse
arqutipo eciano de homem civilizado que foi Fradique Mendes, cuja simples presena distribua a
mancheias satisfao aos amigos. Como possvel que algum to dotado ainda no haja produzido
uma obra de peso? perguntava aos meus botes. que Paulo Emlio se esgotava no presente,
preenchendo todo o espao da vida. Esse trao devia ter algo a ver com o seu entusiasmo pelo cinema,
essa arte que mais do que qualquer outra se cola ao seu prprio tempo. A agudeza das observaes de
Paulo Emlio, sempre sazonadas de paradoxos, deixava transparecer um fio de ceticismo, que no
provinha de desencanto mas de certo dom que o capacitava a colocar-se simultaneamente em vrios
ngulos de observao.
Ningum era to distinto dele, sendo igualmente brilhante, como Ernesto Sabato, o escritor
argentino. Ainda no havia escrito nenhum dos grandes romances que o fariam famoso, mas j se
comportava como se todos devssemos nele reconhecer um dos grandes escritores da poca. Dizia que
no lia mais de dez pginas de um livro. Se o autor era original, j o teria demonstrado, e sabia o que
dele reter. Se no era original, no tinha sentido continuar a leitura. Dividia o mundo entre criadores e
no criadores. Como o ato de criao intuitivo, para dentro de si mesmo que o criador deve voltar-
se de preferncia. Um dia tivemos uma discusso na Coupole que quase nos levou s vias de fato. Creio
que o assunto tinha a ver com a obra de Burckhardt sobre o Renascimento na Itlia. Sabato alimentava
um projeto de escrever uma biografia de Leonardo, que deveria proporcionar uma viso global do
mundo moderno em seu despertar. Fiz restries ao alcance da influncia de Leonardo, cujos famosos
papis haviam permanecido desconhecidos por trs sculos. Mas nos reconciliamos.
Os debates me seduziam como manifestao da cultura parisiense, ainda que de muitos deles pouco
ou nada retivesse. Certa noite houve em uma das salas da Sorbonne um debate com Tristan Tzara que
quase deu em pancadaria. Quem mais gritava, como se estivesse devolvendo injrias acumuladas por
muito tempo, era Andr Breton, que continuava a incriminar o dadasmo de niilismo. Eu ignorava que
a querelle surrealista ainda alimentava paixes to violentas. No tinha dvida de que o surrealismo fora
uma das grandes foras renovadoras da criatividade no sculo. Constituiu um ponto de encontro de
vrias correntes libertadoras do homem. Mas tanto Tzara como Breton eram figuras que tendiam a
esmaecer-se no horizonte do passado. Com aquela estridncia tentavam chamar a ateno para si
mesmos, enquanto os olhares se fixavam em outras direes.
Mas havia figuras do passado que tinham um brilho renovado. Era o caso do filsofo russo Nikolai
Berdiaev, com quem pretendiam ter muitas afinidades certos ramos do existencialismo. Fui ouvi-lo em
uma sala pequena da rua Monsieur le Prince, onde se empilhava por todos os lados um pblico jovem.
Ele falava sobre Dostoivski, de quem pretendia que derivava o essencial de sua filosofia. Citando o
dito desabusado de Ivan Karamzov, retomado por Nietzsche, se Deus est morto eu sou deus, os
seus olhos irradiavam centelhas. Sua intuio essencial, dizia, consistia em haver percebido que o ato
criador praticado pelo homem sentido como uma necessidade por Deus. As perguntas vieram
numerosas, em seguida, mas com certo ar de contrio. A mim, o pensamento de Berdiaev parecia
circular, voltando sempre ao ponto de partida, esgotando-se em suas premissas.
Discutia-se muito, nos cafs, nos quartos de hotel, nos corredores da universidade. A impresso que
fui formando era que a mola daquela vibratilidade estava na angstia acumulada durante a guerra. Esta
tivera uma abrangncia total, comprometera tudo e todos, com essa coisa abominvel que fora a
ocupao inimiga. Cada um vivera sob a ameaa permanente de ser agarrado pela gola na prpria casa
e transformado em refm por um algoz sem cara e sem alma. Conheci jovens que nutriam um fundo
rancor pelo pai, porque este atravessara o vendaval de cabea baixa, ou simplesmente se arranjara
para que a famlia sobrevivesse. Cada um, sua maneira, procurava agora acertar contas consigo
mesmo.
Duas linhas de pensamento predominavam: o marxismo e o existencialismo. O marxismo se
apresentava como a doutrina daqueles que pretendiam modificar o mundo, dar as costas ao passado.
Sua mensagem tinha um impacto direto sobre a juventude, sem embargo da impresso negativa que
comeava a irradiar da Unio Sovitica. Em um pas de enraizada tradio racionalista como a Frana,
uma filosofia que postulava a racionalidade profunda do real, e a possibilidade de que a razo humana
penetre pela ao a essncia mesma do mundo visando transform-lo, tinha implcita a mensagem de
otimismo e confiana por que almejava a juventude da poca. Contudo, seja porque o discurso
racionalista se havia esgotado, seja porque o marxismo codificado se usava rapidamente no embate
com os problemas reais, o certo que o apelo da mensagem marxista parecia perder vigor.
Segui com interesse, no Instituto de Cincias Polticas, o curso de marxismo ministrado pelo
professor Auguste Cornu, de longe o mais prestigiado da poca. Era um curso mais fundamentado em
filosofia do que em economia, mas na bibliografia figurava O capital (primeiro tomo), a ser estudado
com mincia. O professor Cornu era de opinio que em nenhuma parte se podia obter uma melhor
viso de conjunto do pensamento marxista do que no Anti-Dhring de Engels. Por essa poca eu havia
lido de Marx e Engels apenas fragmentos, por isso tomei a srio os meus deveres de casa. A formidvel
vista que descortina Marx sobre a gnese da histria moderna no deixa indiferente nenhum esprito
curioso. J a contribuio no campo da economia parecia de menos peso, para quem estava
familiarizado com o pensamento de Ricardo e conhecia a macroeconomia moderna.
O professor Cornu detinha-se pouco em economia, evitando extraviar-se nos labirintos das
discusses acadmicas em torno da teoria do valor. Interessava-se por um marxismo vivo, vale dizer,
voltado para a ao. Na verdade, o que ele apresentava era uma dinmica social fundada em conceitos
de classe derivados da categoria modo de produo capitalista. A seu ver, as classes podiam ser
ascendentes, dominantes e decadentes, as duas ltimas podendo confundir-se. A religio, a moral e o
direito destinavam-se a fixar o comportamento dos homens, prescrevendo normas. Numa sociedade de
classes, essas normas exprimiam de formas diversas os interesses da classe dominante, ou traduziam as
aspiraes de classes sociais antagnicas.
Com base nesse relativismo, o professor Cornu afirmava que no existia moral em si mesma,
independente da estrutura de classes. O mesmo se podia dizer da noo de liberdade, cuja origem no
mundo moderno seria o princpio da liberdade de produo e circulao da riqueza. Contudo,
reconhecia ele, na sociedade burguesa os intelectuais podem liberar-se de toda regra, adotando uma
ideia de liberdade que se aproxima do conceito de anarquia forma de rejeio de toda autoridade.
Disso ele partia para justificar as restries liberdade dos indivduos nos pases socialistas,
contrapondo as exigncias da ordem econmica e social s aspiraes de um individualismo egosta.
No podia deixar de me divertir com o contraste entre a postura sria com que o professor Cornu
expunha sua doutrina e o ar de bazfia que se desenhava no rosto daqueles jovens, verdadeiros flores
da burguesia francesa. Os debates que se seguiam exposio traduziam essa ambiguidade. O
professor Cornu respondia com naturalidade a perguntas muitas vezes de evidente m-f. Procurei
aproximar-me dele e pude comprovar que estava plenamente convencido de tudo o que dizia. O que
mais me chocava eram suas ideias sobre arte, que tambm interpretava dentro da trade: decadente,
dominante, ascendente. Rainer Maria Rilke, que ele parecia conhecer bem, seria um caso exemplar de
arte decadente. S uma ordem social em declnio poderia produzir um tal fenmeno, disse-me. E, em
outra oportunidade: Veja a Montanha mgica de Thomas Mann, que somente se fixa na decomposio
da pessoa humana, exatamente num lugar onde se buscava a recuperao da sade. O relativismo
moral do professor Cornu era tomado diretamente do Anti-Dhring de Engels, e eu no via como
concili-lo com o ardor com que Marx conclamava luta contra todas as formas de degradao do
homem. Quando saamos da sala de aula, minha colega ironizava: Aceita o convite de uma
decadente para tomar um pot?.
Esse copo de vinho, o tomvamos ali perto, no Flore, ento ponto de convergncia da juventude
existencialista. A nova doutrina no inspirava mais respeito a minha colega do que o marxismo. Os
romances de Sartre lhe pareciam uma coisa abjeta. a coleo rosa pelo avesso, dizia. Mas ningum
duvidava de que o existencialismo, em sua verso sartriana, era o alimento espiritual preferido da
juventude que havia sofrido a guerra e a Ocupao.
Como todo pensamento que chega a ter grande influncia, o de Sartre comportava vrias verses.
Ele mesmo contribua para criar a confuso prestando-se a divulg-lo. No vem ao caso considerar o
que retinham os possveis leitores do contraditrio Ltre et le nant, pois o que se discutia era derivado
diretamente da vulgata que o prprio Sartre se encarregava de difundir. Ele concordava com os
marxistas em que o homem condicionado pela classe, pelo tipo de trabalho etc. Mas, acrescentava, as
escolhas que fazemos a todo instante dependem dos fins que nos fixamos, e somos livres para fixar
esses fins. Colocava, assim, a liberdade no centro de tudo. Viver escolher e escolher ser livre.
Portanto, o prprio existir, ser livre, que forma a essncia do homem. Ora, a escolha livre no fruto
de nenhuma construo racional; se assim fosse, estaria predeterminada, no seria livre. Ela
simplesmente no explicvel, donde se deduz que absurda. Na verdade, dizia Sartre, o real
absurdo. Mas se o ato livre independe de qualquer razo, isso no nos priva de responsabilidade. Mais
ainda: minha responsabilidade abrange tudo aquilo que me diz respeito. No nasci por ato de vontade
minha, mas, como realizo minha vida, tambm sou responsvel por meu nascimento.
fcil perceber que tanto o conceito de liberdade como o de responsabilidade tm conotao
prpria no discurso sartriano. Permanecia o pensamento no seu todo, perdendo nitidez cada conceito
em particular. No fundo, era a forma como Sartre via o problema da responsabilidade que dava tanta
penetrao ao seu pensamento. A responsabilidade da guerra caa sobre todos, os que a haviam
querido e os que no a haviam querido, pois ela se havia incorporado vida de cada um. Contudo, em
Sartre a responsabilidade no conduzia necessariamente angstia, como em Kierkegaard. A
verdadeira angstia sartriana ligava-se ao sentimento de haver sado do nada e de ter que a ele voltar.
No havia por que sentir-se culpado das escolhas que haviam sido feitas.
Nos debates dirios, uns davam nfase liberdade como essncia do homem, outros, ao
comprometimento com a ao, pois somos responsveis de tudo o que nos afeta, outros ainda, ao
absurdo, essncia do mundo. Se a essncia do homem produzida por sua existncia, o desafio estava
em viver intensamente. Os marxistas tambm se recusavam a ver uma essncia das coisas distinta de
sua existncia concreta, mas isso, no plano ontolgico. O que dava relevncia a Sartre que ele tinha
respostas para as questes concretas da gerao que emergia de um pesadelo histrico e reivindicava
um ponto de apoio no futuro. Lhomme, cest son futur, dizia Sartre, como que convocando todos
aqueles jovens para abrir novos caminhos.
A essa altura da discusso, muitas eram as pessoas que se haviam aproximado para compartilhar o
nobre vinho que servia minha colega do alto de sua soberba decadncia. Foram em grande medida
homens da nobreza que pensaram e realizaram a Revoluo Francesa, essa obra-prima da burguesia,
observou-me ela certa vez. E logo acrescentou: Quando ouo um Cornu ou nossos existencialistas
penso quo abaixo da tarefa histrica que existe pela frente est a atual classe decadente. Diante de tal
provocao, pedi licena para tomar um calvados.

Causava-me forte impresso o fato de que os franceses se empenhassem em manter de p, em meio

a tantas dificuldades, o que a mais de um observador de fora poderia parecer excrescncia cultural. A
liturgia universitria era cuidadosamente preservada. O professor dirigia-se sala de aula precedido de
um huissier devidamente paramentado, ao qual cabia abrir caminho e assegurar que tudo estivesse
como previsto. entrada do huissier, todos nos pnhamos de p, e, no final da exposio, batamos
palmas e nos levantvamos antes que o professor sasse da sala. Este estava adornado de uma toga
negra e vermelha. A aula era ministrada dentro de um esquema estrito, previamente programado, no
sendo raro que consistisse em leitura de um texto e que se explicitassem comeo, divises em
pargrafos, e fim.
As universidades medievais, e a Sorbonne inclua-se entre as duas mais antigas da Europa, eram
comunidades de pessoas que desejavam estudar, e porque eram raros os textos cabia a algum l-los
para os demais interessados na matria. Essa a origem do lecteur francs e do reader ingls, ttulos ainda
hoje atribudos a certos membros do corpo docente. Mas na era de Gutenberg, em que os textos se
reproduzem facilmente, carece de sentido que o precioso tempo de um professor seja dedicado a uma
sesso de leitura. Ocorre, entretanto, que o professor estava ali lendo coisas que no haviam sido
publicadas, posto que na ps-graduao ele desenvolvia um ou outro ponto do programa, cabendo ao
estudante trabalhar por conta prpria todos os demais. Assim, os alunos seguiam atentamente e
tomavam minuciosas notas. O que dizia o professor era o fruto de suas pesquisas mais recentes,
primcias de artigos e livros que preparava para publicao futura.
Segui com interesse as aulas de economia industrial de Franois Perroux, certamente um dos
espritos mais originais de sua gerao. As pesquisas que nessa poca realizava conduziram-no ideia
de polo de crescimento, de tanta repercusso alguns anos depois. Perroux procurava introduzir
contedo econmico no espao fsico, passar da ideia de economia externa de espao estruturado.
E hierarquizava as decises econmicas, distinguindo aquelas que expressavam uma vontade de poder.
As ideias de Perroux eram particularmente interessantes porque permitiam abarcar muito mais do que
o estritamente econmico. Suas aulas eram dramatizadas, se bem que ele dispensasse todo o
paramento, o que colocava o aluno em posio de defesa. Isso no impedia muitos de se referirem a ele
de forma depreciativa, acoimando-o de ex-collabo, o que me parecia explicar o seu grande nervosismo.
Fazia trejeitos para encontrar a palavra que buscava, e muitas vezes cortava pelo meio uma pergunta.
Informaram-me de que ele havia sido julgado por um tribunal de tica universitria constitudo de
professores, nada de grave tendo sido comprovado em seu comportamento durante a Ocupao alem.
Sua admirao pela cultura alem o teria conduzido a indulgncias com os nazistas que persistiram na
memria de muitos.
Perroux tambm comeava a teorizar nessa poca sobre o que ele chamou de unidade
interterritorial, ou seja, a empresa que se organiza horizontalmente em vrios pases, disso derivando
maior autonomia de deciso. Seu estudo pioneiro reportou-se grande empresa petroleira anglo-
iraniana. Essa linha de pesquisa, em que conjuntamente com By ele foi pioneiro, contribuiria mais do
que qualquer outra para modificar a viso das relaes econmicas internacionais. Perroux no tinha
vocao para exercer o papel de heresiarca. Seu maior desejo era ser reconhecido pelo establishment
dos economistas, mas seu pensamento era demasiadamente original para lhe dar essa satisfao.
As aulas do professor Bertrand Nogaro atraram-me pela mistura de anacronismo e vanguardismo
que existia no pensamento desse economista. Tinha verdadeira alergia pela teoria quantitativa da
moeda, contra a qual havia escrito sua tese nos primeiros anos do sculo. Tivera a ideia de pr a teoria
do balano de pagamentos no centro dos problemas monetrios, o que imprimiu a seu pensamento um
trao de modernidade, embora o tipo de crtica que fazia da teoria quantitativa, de carter formalista,
j no despertasse tanto interesse. Sara havia pouco seu livro La Valeur logique des thories conomiques,
que sempre ser lido com proveito, o que facilitava o debate com ele. Levei-lhe a crtica publicada no
The Economist de Londres, sobre seu livro, e pude comprovar quo gratificante era para ele saber-se
seguido com interesse do outro lado da Mancha.

Compreende-se que a economia possa ser considerada uma cincia inglesa, pois o sistema
econmico que veio a prevalecer no mundo moderno um desdobramento da matriz inglesa. Seu
quadro evolutivo foi o sistema de diviso internacional do trabalho, formado a partir do formidvel
surto de exportao de manufaturas inglesas. natural, portanto, que da Inglaterra fosse mais fcil
entender essa enorme engrenagem, cuja racionalidade no era independente dos interesses do ncleo
central. A Frana desenvolveu uma economia de forma relativamente autnoma, colocando-se
margem do sistema dominante, o que no a impediu de contribuir consideravelmente para a formao
da tecnologia moderna desde incios do sculo XIX. A isso se deve que as estruturas econmicas e sociais
desse pas no hajam seguido o padro que viria a prevalecer. Com efeito, at a Segunda Guerra
Mundial a Frana era um pas semirrural, onde mesmo as grandes empresas conservavam uma
estrutura familiar, e com uma classe assalariada formal relativamente pequena, o que ajudava a
explicar a capacidade de autoconservao do estilo de vida francs. Ao se afastarem da corrente de
pensamento predominante, que irradiava da Inglaterra, os economistas franceses no faziam mais do
que seguir as foras dominantes em sua prpria cultura. Gnios como Cournot e Walras, que deram
contribuies fundamentais ao avano da cincia econmica, preocuparam-se com temas que
comportavam tratamento a um elevado nvel de abstrao. E somente nesse plano que se pode falar
numa cincia econmica universal.
No deve surpreender que uma poderosa cultura cerque-se de muitos mecanismos de autodefesa.
Ainda assim, admirava-me do empenho dos franceses em preservar atribuindo-lhe papel eminente
na formao das novas geraes o seu teatro clssico. Frequentava a mido o Odon, nas tardes, e
via ali reunir-se grande massa de liceanos para ver as representaes da Comdie Franaise na mise-en-
scne tradicional, com vestimentas e maneirismos da poca de Lus XIV. A obra de Molire sempre ser
moderna, mas que dizer de Racine e Corneille? Muitos daqueles jovens, que haviam lido os textos,
podiam estar ali com o esprito de quem se prepara para prestar exames. Mas seguiam atentamente o
espetculo. E no havia dvida de que o conhecimento do teatro clssico, com os valores que
transmitia, era elemento essencial do que se chamava um francs medianamente culto. Essa era uma
poca em que o teatro francs contemporneo demonstrava grande vigor e pouco chauvinismo. Louis
Jouvet ainda estava no Athne, Jean-Louis Barrault produzia suas recriaes do Hamlet, do Processo, de
dipo rei. Mas era para o teatro clssico que se encaminhava disciplinadamente a juventude.
Qui mais do que qualquer outra nao europeia, a Frana perseverou em considerar-se portadora
de uma grande cultura capaz de encontrar em sua criatividade endgena o elemento de que necessita
para manter-se em permanente florescimento. Dava-se por certo que novas vanguardas sempre
surgiriam espontaneamente, assegurando a renovao de valores. Importa acima de tudo que se
renove em cada gerao a conscincia de pertencer a uma cultura de razes milenares e sempre
renovadas. No significa isso que o gosto pelo moderno seja menos intenso, mas certa ideia de
inovao que valoriza aquilo que j se incorporou herana cultural. A construo do futuro tem que
estar aberta audcia, mas no se faz sobre a destruio do passado. S quando plenamente
assimiladas, so realmente fecundas as contribuies externas. Na verdade, uma das manifestaes do
gnio da cultura francesa tem sido dar oportunidade a valores aliengenas para que sejam apreciados
em sua plenitude. Mas quando alcanam esse estado de plena realizao, tais valores j so parte da
cultura que os adotou. A Frana soube assimilar tudo o que foi preservado do mundo greco-romano
sem sofrer uma indigesto de classicismo, como ocorreu com a Alemanha do sculo XVIII. Tampouco se
isolaria, maneira da Inglaterra, o que valeu sua cultura um poder de irradiao sem paralelo desde
os gregos.
A emergncia do saber cientfico, que se internacionaliza desde o sculo de Newton, introduz uma
rachadura nessa viso da cultura como um sistema autossuficiente. Mas, como o francs por algum
tempo substituiu o latim como lngua cientfica, tardou-se a perceber a importncia que ia adquirindo
essa rachadura, por onde penetrava o foco cada vez mais intenso de uma criatividade de alcance
universal. Foi quando tomaram plena conscincia, na metade do sculo XX, do atraso material de seu
pas, que os franceses despertaram para a realidade do processo de planetarizao da cultura ao
impulso de uma revoluo tecnolgica na qual eles ocupavam um papel cada vez mais secundrio.
As transformaes que estavam em curso na poca em que eu discutia com minha colega sobre os
valores da cultura francesa eram mais profundas do que qualquer de ns suspeitava. diferena do que
ocorrera na Inglaterra, a guerra provocava na Frana ampla renovao das elites. Emergia uma
gerao nova de dirigentes, tanto na esfera pblica como na privada, que logo se aperceberia de que o
quadro internacional do ps-guerra pouco teria a ver com o passado. Compreenderam a necessidade
de reconstruir em novas bases o Estado, a que caberia o papel de monitorar a economia, inclusive em
busca de nova insero internacional. A Escola Nacional de Administrao surgiu dentro desse novo
enfoque, tanto quanto o Commissariat do Plano e a Comisso Europeia do Carvo e do Ao, esta ltima
fruto da inspirao de Jean Monnet. Somente partindo de uma viso global das atividades econmicas,
privadas e pblicas, seria possvel alcanar os nveis de racionalidade requeridos para competir no
plano internacional, e as elites deveriam antecipar-se ao consenso social a fim de abrir caminho a este.
A economia francesa teria de abandonar sua situao de semi-isolamento e conbio com o mundo
colonial, para integrar-se na corrente dominante agora comandada pelos Estados Unidos.
Graas ao vigor com que comeava a reciclar sua economia, a Frana iria atravessar um perodo de
rpida transformao de seu mundo rural, em decorrncia da tardia mecanizao de sua agricultura, e
um processo de urbanizao que introduziria modificaes profundas no estilo de habitao e nos
padres de convivncia social. Com o declnio das formas artesanais do comrcio e servios pessoais, se
esgararia o tecido de relaes pessoais que prolongara nas metrpoles as formas de controle e
promoo do indivduo, caractersticas do mundo da provncia. Os reflexos dessas transformaes
eram frequentemente confundidos com a agresso cultural norte-americana. Rejeitavam-se a histria
em quadrinhos e a venda de livros fora das livrarias, como se isso pudesse evitar o avano avassalador
da indstria da cultura. Estavam em curso mutaes de grande porte, com projees em todos os
campos da criatividade, que cabia assimilar como se fizera no passado com a imprensa ou a fotografia.
A diferena estava em que agora tudo vinha de fora, os meios e os fins, o instrumento e o desenho do
produto, e isso era novo na evoluo da cultura francesa. Fechava-se um ciclo histrico em que essa
cultura podia comportar-se como sistema que prescindia de relaes externas para reproduzir-se e
crescer. Na nova fase, a fronteira passava a desempenhar papel vital, sendo necessrio vigi-la
atentamente. A tomada de conscincia da perda de identidade, de imerso num universo cultural
cosmopolita em que o gnio criativo francs se descaracterizaria, seria o germe da revanche de De
Gaulle um decnio depois.
O prprio xito do esforo de modernizao precipitara um deslizamento, origem da sensao
generalizada de perda de equilbrio, qual a de um patinador a quem o excesso de velocidade, por ele
mesmo provocado, impedisse de se fixar simultaneamente nos dois ps. Um culto exacerbado do
passado, que brotava aqui e ali, deixava de ser a seiva que revigora o presente para dar origem a
formas atvicas de comportamento. A verdade que a rpida mudana nas estruturas sociais, ao
deslocar os pontos de referncia, tambm exigia nova viso do passado.
Esses os problemas que se estavam gestando. Mas naquele momento, sem embargo da clara
percepo de que a Frana fora deslocada para um segundo plano na cena internacional, mantinha-se
firme a convico de que sua criatividade cultural continuava a singulariz-la. No havia muito que
aprender com outros povos sobre o que realmente importa, que ser homem em toda a dimenso do
possvel. E se nossos debates no tinham fim, que eles faziam parte desse delicado savoir-vivre que
continuava a merecer a admirao de todos ns, metecos.
2. Fuga para a plancie

Era grande a diferena entre o Brasil que eu encontrava na segunda metade de 1948 e o de 1946.
Tambm as sociedades vivem de seu futuro, da imagem que fazem dele. Quando voltara da Itlia, em
meados de 1945, a sociedade brasileira estava possuda de grande el, como se um futuro pleno de
promessas radiosas se houvesse descortinado. Publicava-se, lia-se, debatia-se por todos os lados. Aps
longo perodo de autoritarismo, o brasileiro reaprendia a fazer poltica e retomava o gosto de andar de
cabea erguida. Ter participado diretamente da luta mundial contra a barbrie fascista dava-nos a
sensao de que agora saberamos defender nossos prprios direitos, como se subitamente
descobrssemos a maioridade.
O Brasil acabava de conquistar um espao na cena internacional e o seu povo estava nas ruas como
um ator que luta para fazer-se mais visvel. A sada de Getlio Vargas, em outubro, teve o efeito
liberador de uma catarse. Livrvamo-nos de um taumaturgo, homem imprevisvel, de desgnios
insondveis. A ningum com sentido crtico convencia a tese de que ele estivesse evoluindo para a
democracia. Esta ia sendo conquistada pelo povo nas ruas e deveria ser aprofundada, e no tutelada. A
economia estava em parte desmantelada pelo esforo de guerra, preo que o pas teve de pagar para
dar um contedo real sua participao no conflito, abrir-se o caminho de acesso a um mundo melhor.
O que mais importava agora era dotar-se de autnticas instituies democrticas, reaprender a
governar-se e manter o panache.
Estava na ordem do dia acreditar no Brasil, e o momento estimulava a ousadia. Pensei em criar uma
revista com um grupo de amigos, mas o projeto consumiu-se nas longas discusses preparatrias e nas
dificuldades de financiamento. Decidi-me a viajar pelo interior e percorri parte do territrio do
Nordeste. A os efeitos das mudanas polticas em curso eram imperceptveis, e as velhas estruturas
sociais continuavam to visveis quanto as ossaturas dos organismos esqulidos. Os problemas do
Brasil se haviam sedimentado em sucessivas camadas histricas, cuja identificao ainda estava por ser
feita. Havia que pensar a longo prazo e armar-se de meios para a luta de uma vida. Veio-me ento a
ideia de completar minha formao na Europa, onde combinaria estgios universitrios com a
observao direta das grandes transformaes em curso.
Agora, em 1948, o quadro que eu encontrava era distinto. As iluses sobre uma rpida reconstruo
da economia tiveram que ser abandonadas. Em face do clima de insegurana criado pelos
desequilbrios interno e externo, os investimentos privados se concentravam na especulao
imobiliria. As reservas em dlares e em libras que o pas acumulara, contrapartida da ajuda que dera a
seus aliados na guerra, agora se esfumavam com o poder de compra dessas moedas ou estavam
bloqueadas, indisponveis. Entre 1946 e 1947, os preos por atacado dos produtos no agrcolas
cresceram nos Estados Unidos 35%. Na Inglaterra, a liberao das reservas brasileiras, ensaiada em
1946, era suspensa na metade do ano seguinte. A poltica de sobrevalorizao cambial conduzira em
1947 a forte expanso das importaes de bens de consumo, pondo fim s esperanas de utilizao das
reservas acumuladas durante a guerra como base de uma poltica de desenvolvimento. Por outro lado,
as divisas que obtinha o pas em seu esforo para aumentar as exportaes eram em grande parte
inconversveis, inutilizveis para conseguir os bens de demanda mais elstica. Em 1947, o saldo da
balana comercial na rea de moedas no conversveis alcanara valor correspondente a 250 milhes
de dlares, enquanto o dficit em moedas conversveis montava a 300 milhes, isso num total de
exportaes pouco superior a 1,1 bilho de dlares. A essa dissimetria deve-se que as reservas de
cmbio em moeda conversvel se hajam rapidamente esgotado, passando o pas a acumular atrasados
comerciais em dlares.
Ao iniciar-se o ano de 1948, o quadro era de meio pnico com respeito situao de balano de
pagamentos. Oitenta milhes de dlares de emprstimo contrado pelo Brasil junto ao governo norte-
americano logo se evaporaram no pagamento de atrasados. Diante dos rumores de que seriam
introduzidos controles drsticos, aumentou a corrida para fechar cmbio e assegurar importaes
futuras. Quando, em maio de 1948, finalmente o Congresso votou o regime de licena prvia de
importaes, os atrasados comerciais em dlares j se aproximavam dos 200 milhes.
Em razo das deslocaes que sofrera a economia internacional, do enorme atraso dos
investimentos infraestruturais e do baixo nvel da poupana interna, o Brasil no reunia as condies
mnimas necessrias para poder encetar uma poltica de desenvolvimento. A situao era semelhante
dos pases da Europa Ocidental devastados pela guerra, com a agravante de que a capacidade de
poupana do Brasil era menor, em caso de recuperao, e tambm menor seu poder de
autotransformao, o que tornava mais srio o problema do balano de pagamentos. A inflao se
mantinha to intensa quanto no perodo da guerra, sem que os assalariados dispusessem de qualquer
instrumento de defesa contra esse flagelo. Crescia, em consequncia, a intranquilidade social. O
governo, inseguro, respondia com a violncia, atribuindo a culpa da insatisfao do povo aos
comunistas. Voltavam assim tona os velhos demnios havia pouco conjurados.
Em um pas com as disparidades regionais e a heterogeneidade social do Brasil, a atividade poltico-
partidria encontra grandes dificuldades para plantar razes e ganhar significao na vida das pessoas.
Da que a verdadeira poltica busque refgio nas instituies da sociedade civil, com as quais as pessoas
mais facilmente se identificam. A confrontao ideolgica d-se com frequncia no mbito dessas
instituies, alimentada por interesses corporativos. Da que proscrever um partido, como foi feito com
o comunista em 1947, tenha pouco efeito prtico do ponto de vista da penetrao de sua mensagem
ideolgica. A resposta veio na forma de surda campanha visando desacreditar o governo, de resistncia
passiva em face das iniciativas oficiais e de crescente sectarismo. Esse o clima que encontrei em 1948.
No ambiente intelectual, e no meio jornalstico em particular, era generalizada a descrena com
respeito a qualquer iniciativa que partisse do governo. Predominava o sentimento de que nada havia a
fazer, tudo dependendo da evoluo internacional, vale dizer, da confrontao das duas grandes
potncias. A Guerra Fria penetrava nos espritos como um veneno paralisante.
Idealizava-se a Unio Sovitica, que ningum conhecia, e a simpatia que existira pelos Estados
Unidos durante a guerra fora substituda por um preconceito desfavorvel com respeito a tudo o que
procedia desse pas. No havendo discusso aberta nem circulao de informao, julgava-se isto ou
aquilo com base em simples insinuaes ou suspeitas veladas. O certo que a Guerra Fria causava mais
estrago no Brasil do que na Europa, de onde eu chegava. L existiam os partidos polticos, que
assumiam a confrontao ideolgica, cabendo a cada um justificar a sua posio diante da opinio
pblica. Entre ns tudo era codificado, insinuado, opaco.
Com seus quadros de classe mdia, o Partido Comunista no sabia o que fazer da clandestinidade, e,
para deter a disperso, tornava-se cada vez mais sectrio. Entre seus membros, a discusso a fundo de
um problema era tomada como sintoma de heresia. Numa viagem de barca que fiz a Niteri com
alguns amigos para ouvir Gulda, que ento dava um ciclo completo das sonatas de Beethoven, tivemos
uma discusso sobre a situao econmica do pas. Estava conosco o pianista Arnaldo Estrela, que eu
conhecera desde a poca do concurso da Columbia, na Escola Nacional de Msica, em 1941, quando
lutei atravs da Revista da Semana para que lhe fosse atribudo o primeiro prmio que inclua uma turn
pelos Estados Unidos. Em Paris tambm nos frequentramos. Na discusso que nos distraa
atravessando a baa de Guanabara, argumentei com apoio em dados que a situao real da economia
brasileira era distinta da que havia pintado um dos companheiros, o qual esperava para breve o colapso
total. A certa altura, Arnaldo, irritado, observou: incrvel, Celso, que voc tome a srio essas
estatsticas oficiais preparadas para enganar o povo. Portanto, no cabia discusso. Se o governo
estava nas mos dos inimigos do povo, como admitir que ele publicasse dados que no fossem
truncados? Arnaldo era um homem inteligente e viajado. Cito o episdio para ilustrar o clima que se
formara.

Em face da crise no balano de pagamentos, o governo se empenhara em uma poltica de estrito

controle das importaes, o que abria a porta a favoritismo e corrupo. quando chega ao pas, com
grande publicidade, a notcia de que os Estados Unidos iam salvar a Europa com generosa ajuda.
Logo em seguida circulava a informao de que os europeus se haviam apressado em preparar planos
para pr sua casa em ordem, e dar garantias aos norte-americanos de que a ajuda seria bem aplicada.
Era natural que o Brasil, cuja economia tambm fora deslocada pela guerra, adotasse comportamento
similar na esperana de beneficiar-se da grande oportunidade aberta pelo governo dos Estados Unidos.
Constituem-se comisses de trabalho para fazer um balano da situao e definir prioridades para os
investimentos pblicos. Essa a origem do Plano Salte (Sade-Alimentao-Transporte-Energia),
submetido apreciao do Congresso em maio de 1948.
O diagnstico era tradicional, mas justo: o pas havia acumulado considervel atraso em
investimentos de infraestrutura, e algo devia ser feito de imediato para melhorar os padres de
alimentao e sade, o que requeria concentrar investimentos na agricultura voltada para o mercado
interno e em engenharia sanitria. No total, era cerca de 1,5 bilho de dlares da poca em
investimentos a ser realizados em cinco anos, dos quais a quarta parte requeria cobertura em divisas.
Os investimentos a realizar-se em cada ano correspondiam a cerca de 5% do produto da poca, ou seja,
metade da poupana lquida. Certo, parte desses investimentos j estava sendo realizada,
constituindo o plano uma tentativa de redirecionamento e consolidao.
As necessidades de cobertura cambial no superavam os 100 milhes de dlares por ano, o que
correspondia a 9% das exportaes totais da poca e a menos de um tero das importaes de bens de
capital. O plano era modesto, mas acima das possibilidades do pas, que devia apertar o cinto para
pagar os atrasados comerciais e reequilibrar o balano de pagamentos. Assim, o quantum das
importaes teve de reduzir-se em 10% em 1948, permanecendo no mesmo nvel no ano seguinte.
Houvesse o Brasil contado com a ajuda implcita no Plano Salte, o volume de recursos disponveis para
investimentos teria aumentado 20%, subindo a taxa de investimento lquido de 10% para 12% do
produto interno, e as importaes de bens de capital, 33%. A economia manteve-se praticamente
estagnada em 1947 e 1948, com degradao dos padres de consumo e crescentes tenses sociais. A
ajuda externa requerida era modesta, comparada com o que os europeus recebiam, mas teria sido
suficiente para dar o impulso de que necessitava a economia para sair do ponto morto.
A administrao Truman empenhava-se, ento, em vender opinio pblica dos Estados Unidos e
ao Congresso a ideia do Plano Marshall, cuja execuo tivera incio de forma precria, com base em
recursos insuficientes e decises legislativas provisrias. A batalha no Congresso deixou muitas
arranhaduras, sendo aprovados apenas os recursos para o primeiro ano, o que significava que a
administrao seria controlada a rdea curta. Da a preocupao de deixar bem claro que o Plano
Marshall no constitua um precedente no relacionamento internacional do pas. Foi o que disse com
todas as palavras Cordell Hull na famosa conferncia da OEA em Bogot, que terminou com o incndio
da cidade. As mltiplas sondagens do governo brasileiro encontraram ouvidos de mercador. Ora, em
setembro de 1948 desembarcava no Rio uma pomposa misso chefiada por um homem de empresa
privada, mas com status de embaixador, para estudar e avaliar os problemas da economia brasileira.
Foi a famosa Misso Abbink (do nome de John Abbink, seu presidente).
Poucas vezes tantos equvocos ter-se-o reunido em torno de alguma coisa como a propsito dessa
misso. Os meios de propaganda deram a entender que finalmente os norte-americanos se haviam
convencido de que no era possvel deixar o Brasil fora do esforo de resgate e reordenao da
economia mundial em que se empenhavam. Embarcando nessas guas, o governo brasileiro armou
uma aparatosa comisso local, que serviria de contrapartida aos norte-americanos. Estes eram
funcionrios, quase sempre de nvel mdio, enquanto do lado brasileiro enfileiravam-se figuras
proeminentes como Euvaldo Lodi, presidente da Confederao Nacional da Indstria (CNI), general
Joo Carlos Barreto, presidente do Conselho Nacional do Petrleo, coronel Jos Pio Borges de Castro,
presidente do Conselho Nacional de guas e Energia Eltrica, e outros mais.
O governo dos Estados Unidos tivera a preocupao de explicitar na resoluo assinada pelos dois
governos que a comisso no apreciar o mrito de projetos especficos, nem avaliar a convenincia
de obteno de financiamento externo. A opinio pblica estava sendo simplesmente mistificada ao
ser levada a crer que havia da parte do governo dos Estados Unidos uma efetiva preocupao em
ajudar o Brasil com recursos financeiros. Se no era essa, alguma outra preocupao deveriam ter os
norte-americanos, teramos de reconhecer. Se nos detemos na composio do grupo, vemos que dos
dez tcnicos que aportaram ao Rio trs eram funcionrios da Reserva Federal (Banco Central) e um, do
Tesouro, o que suficientemente elucidativo.
Se lemos o informe da misso, cuja verso em ingls foi dada a pblico em maro de 1949, no
parece haver dvida de que existia uma sria preocupao, por parte dos crculos financeiros norte-
americanos, com respeito ao risco de inadimplncia do Brasil. O emprstimo de 80 milhes resultara
ser de longe insuficiente, devendo-se esperar que novos pedidos de emprstimos, mais vultosos,
aparecessem sem demora. Urgia tomar medidas preventivas, o que exigia uma cuidadosa auditoria da
situao exata em que se encontrava o pas. As recomendaes de poltica, explicitadas ou no pelo
informe, viriam em seguida.
Os equvocos no foram menores do lado das oposies, nacionalistas e esquerdistas, que
transformaram a misso em tentativa de assalto s nossas riquezas minerais. Feito esse diagnstico,
evitava-se todo contato com os membros da misso, vistos como perigosos agentes do imperialismo.
No sei quem se situava mais longe da realidade, se os que esperavam uma chuva de dlares, ou
aqueles que farejavam uma grave ameaa soberania nacional.
O informe que veio a pblico deixa ver com clareza uma grande preocupao com as necessidades
futuras de financiamento externo do Brasil, que deveriam ser mantidas sob controle. evidente que os
norte-americanos estavam convencidos de que os compromissos que assumiam na Europa no
deixavam margem para outras magnanimidades. Sente-se a perplexidade dos membros da misso com
o atraso da economia brasileira, o estado de degradao da infraestrutura de transportes, a
dependncia da lenha (70% das fontes primrias de energia), a baixssima produtividade agrcola.
Comprovado o quadro calamitoso da economia, reconhecia-se que o Plano Salte era o melhor que se
podia fazer no momento. Mas o que realmente interessava era o equilbrio externo. A esse respeito,
adotava-se uma posio estritamente pragmtica, aprovando os rgidos controles quantitativos e
qualitativos das importaes, a fim de reduzir o valor destas e liberar os recursos de que se necessitava
para pagar os atrasados. Afastava-se a hiptese de desvalorizao cambial, posto que se reconhecia
rigidez da oferta de produtos exportveis. O custo de uma desvalorizao em termos de inflao seria
maior do que as possveis vantagens que pudessem da advir para o balano de pagamentos. Com
efeito, entre 1945 e 1947 o nvel geral de preos no Brasil subira 40%, acompanhando o ndice de preos
por atacado nos Estados Unidos, o que afastava a hiptese de que nossa inflao houvesse reduzido a
capacidade competitiva das exportaes. Por fim, se recomendava a intensificao da substituio das
importaes no setor industrial. Falava-se de petrleo e de recursos minerais por alto, pois de possveis
investimentos estrangeiros nesses setores no cabia esperar alvio para o grave problema do balano de
pagamentos, visto como de curto prazo. Em sntese, os norte-americanos insistiam em que se
aumentasse o rigor da poltica de ajustamento que j vinha sendo aplicado, negando-se a considerar a
hiptese alternativa de uma ajuda externa.

Eu seguia a controvrsia em torno das atividades da Misso Abbink de uma posio privilegiada: a
redao da revista Conjuntura Econmica, qual me ligara ao regressar da Europa. Os estudos que a
publicvamos tratavam da situao de curto prazo da economia e seu preparo exigia pesquisas de rua,
entrevistas com importadores e exportadores, contatos com empresrios deste ou daquele ramo,
enfim, acompanhar o clima da comunidade de negcios. Tudo era precrio, mas com bom olfato se
podiam descobrir aqui e ali coisas interessantes, que depois tentvamos meter a martelo num quadro
conceitual. Essa expresso a martelo, quem a utilizava era Amrico Barbosa de Oliveira, o chefe da
redao. Conhecera-o inicialmente de nome, por um curioso livro seu sobre problemas econmicos
brasileiros em que introduzia consideraes sobre planejamento tendo em conta a ocupao territorial.
Amrico pertencia quela prestigiosa linhagem de engenheiros, na qual sobressara Calgeras, que
procuravam compreender o Brasil a partir de um conhecimento de sua realidade, escapando aos
esteretipos que dominavam as cincias sociais da poca. Terminado o curso na Escola Politcnica do
Rio de Janeiro, pusera-se a viajar pelo interior, perdendo-se na vastido do territrio sem fronteiras.
Descera os afluentes do Amazonas de canoa e vira gente com flecha de ndio cravada nas costas. Como
via as coisas de um ngulo otimista, criava na redao um clima de confiana no que fazamos. Sendo
engenheiro, inclinava-se a dar nfase aos problemas que tinham uma soluo tcnica, mas tambm
possua uma aguda sensibilidade social. E no recuava diante de dificuldades. Na poca, estendia-se
interminvel e confuso um debate em torno da origem do capital da companhia Light and Power,
concessionria canadense que controlava todos os servios pblicos no Rio de Janeiro e em So Paulo.
Amrico acabou com o debate fazendo adquirir em Toronto, sede da empresa, todos os seus balanos,
desde a instalao no Brasil no comeo do sculo. O patrimnio lquido fora formado, essencialmente,
com lucros retidos, cabendo discutir se estes haviam sido excessivos, tratando-se de uma empresa que
desfrutava de monoplio assegurado pelo governo para prestar servios imprescindveis. A discusso
se clarificou, mas Amrico se exps retaliao de poderosos interesses.
Conjuntura Econmica foi pioneira no Brasil na apresentao de um conjunto de indicadores do
comportamento a curto e mdio prazos da economia. Seguia o modelo introduzido na Alemanha por
Ernst Wagmann, criador nos anos 1920 do Instituto da Conjuntura de Berlim. Essa herana chegara at
ns pelas mos de Richard Lewinsohn, um vienense especializado em finanas que vivera muitos anos
na Frana, de onde emigrou para o Brasil aps a debacle de 1940. Lewinsohn era um ldimo
representante desse fecundo caleidoscpio cultural que foi a Viena do ocaso do Imprio Austro-
Hngaro. Escreveu muito e sobre muitas coisas, inclusive uma histria sexual dos animais, e comps
operetas. Sua obra mais conhecida, entretanto, era Trustes e cartis: Suas origens e influncias na economia
mundial. Leitor atento das revistas de economia e finanas publicadas nos Estados Unidos e na Europa,
teve notvel papel educativo entre ns, chamando a ateno para o que de importante aparecia. Em
1946 ele publicara um artigo sobre o inflationary gap, primeira crtica sria entre ns verso crua da
teoria quantitativa da moeda, que era dogma entre nossos professores de economia.
Lewinsohn era o diretor da Conjuntura Econmica, escrevendo seus artigos em francs, que eu
ocasionalmente traduzia. Um dia, ele viu na Revista Brasileira de Economia uma resenha minha recm-
publicada edio brasileira de seus Trustes e cartis, e passou a dar mais ateno a mim. Sentia um
prazer particular em demonstrar que no Brasil ningum se preocupava em verificar a origem dos dados
que citava. Antes de consultar as fontes mais bvias, j esto opinando, dizia. Uma vez observou:
Duvido que voc conhea um dcimo da informao que se encontra no Anurio Estatstico. Havia
descoberto um lapso no que eu escrevera e atacava pelo flanco. Ria do professor Eugnio Gudin, que
com frequncia se referia pobreza de nossas estatsticas. No recuava diante de extrapolaes
audaciosas, convencido de que uma primeira aproximao era melhor do que nada, e de que as
margens de erro em economia so grandes. Lewinsohn foi quem primeiro fez estimaes razoveis da
renda nacional do Brasil, utilizando como base a arrecadao do imposto de vendas e consignaes.
Se bem que editada pela Fundao Getulio Vargas, a Conjuntura Econmica funcionava nessa poca
como uma entidade autnoma, abrigando-se numa sala do edifcio do Ministrio da Fazenda, prxima
da que ocupava Lewinsohn. Este era assessor em finanas do diretor-geral do Dasp, o poderoso estado-
maior da Presidncia da Repblica surgido na poca da ditadura de Vargas para cumprir as funes
tanto da Comisso do Servio Pblico Civil como do Bureau do Oramento, na forma que a esses dois
rgos dera Franklin D. Roosevelt. Nessa poca em franco declnio, o Dasp fora, contudo, a estrutura
administrativa que tornara possvel montar, em tempo relativamente curto, os esquemas bsicos do
Plano Salte, de cuja parte financeira se ocupara Lewinsohn.
O Dasp simbolizava, na opinio geral, o esprito do perodo ditatorial que havia pouco se encerrara:
preocupao mxima com a eficincia e mnima com os fins ltimos perseguidos. Tutelada por essa
instituio, a mquina burocrtica fora levada a extremos de racionalizao, dentro dos critrios da
chamada organizao cientfica do trabalho. Possivelmente, em nenhuma parte o sistema do mrito na
seleo de pessoal haja sido aplicado com tanto rigor e em to grande extenso como ocorreu no Brasil
nessa poca. Lewinsohn me observou mais de uma vez que nunca houve um ditador que acreditasse
tanto em tcnicos como Vargas. Ora, essa engrenagem administrativa to bem azeitada no perseguia
nenhum propsito claro. Nunca houve um plano de governo, nem definio de diretrizes, tudo
permanecendo na dependncia de ocasionais iniciativas de ministros, que eram escolhidos em funo
da composio de foras polticas estaduais em que se apoiava o ditador. Na ausncia de uma
orientao global, nada assegurava a coerncia das ocasionais iniciativas ministeriais, muitas vezes
meritrias. A nica lgica era a da reproduo do sistema de poder, tudo devendo convergir para
reforar a posio do ditador. Desaparecido este, o Dasp fora em grande parte esvaziado. Da que
Lewinsohn, subutilizado, pudesse dedicar o melhor do seu tempo revista. Alis, quase todos ns
tnhamos outra funo, sempre no servio pblico.
A sala que ocupvamos no edifcio do Ministrio da Fazenda servia de ponto de encontro de muitas
pessoas que se interessavam por problemas econmicos e financeiros, via de regra com uma posio
crtica com respeito poltica seguida pelo governo. Essas crticas eram formuladas em tom geral, em
tese, o que no impedia que o crtico servisse o governo lealmente na funo que exercia. Quando se
aproximava algum que no merecesse toda confiana, as vozes baixavam e a conversa era
redirecionada. Muitas dessas pessoas eram simpatizantes do Partido Comunista, uns simplesmente em
desagravo pelo tratamento que estavam recebendo de um governo que se pretendia democrtico,
outros porque nele viam a nica fora organizada contra o imperialismo, que imaginavam infiltrado
por toda parte e culpavam pelo atraso do pas. Mas ningum tinha interesse real pela doutrina
marxista, ou dela um conhecimento efetivo. Algum que soube que eu seguira um curso regular de
marxismo em Paris perguntou-me discretamente se eu era trotskista.
O que estava em jogo no era a consistncia de uma doutrina, e sim uma tomada de posio poltica,
a ocupao de certo espao de poder, mesmo que este se circunscrevesse a coisas secundrias, como via
de regra ocorre na esfera burocrtica. Essas pessoas eram probas e tinham em alta conta o interesse
pblico, que viam permanentemente ameaado. Comportavam-se como membros de uma sociedade
secreta, cuja misso era defender a coisa pblica contra o assalto sempre renovado de grupos de
interesses organizados. Dificilmente uma dessas pessoas chegaria a ocupar as mais altas posies da
administrao, reservadas para tripulantes de uma esfera mais alta da estrutura de poder, na qual
interesses pblicos e privados entram em conbio. Se uma delas subia para o tombadilho de cima,
passava a ser observada de perto, pois ningum acreditava em cooptao por simples mrito a essas
alturas. Esse clima psicolgico conduz suspiccia e mesmo inrcia, porquanto fcil justificar o
cruzamento de braos com um veredicto de desconfiana. a chamada resistncia dos escales de
baixo, essa manifestao de indestrutibilidade do poder burocrtico a que se referiu Max Weber. Mas
somente ela explica a relativa estabilidade do Estado brasileiro, dada a inconsistncia de seu entorno
social.

Algum chegou com a informao de que no gabinete do dr. Otvio Gouveia de Bulhes buscavam
um economista para servir na nova Comisso Econmica para a Amrica Latina (Cepal), das Naes
Unidas, que se instalava em Santiago do Chile. Bulhes era o poderoso chefe da Diviso de Estudos
Econmicos e Financeiros, nesse momento tambm presidente da subcomisso brasileira,
contrapartida da Misso Abbink. Ao ouvir a notcia, Lewinsohn fez uma referncia negativa s novas
organizaes especializadas que estavam proliferando em torno das Naes Unidas. Com efeito, como
desconhecer a insignificncia do Banco Internacional para Reconstruo e Desenvolvimento e do
Fundo Monetrio Internacional em face da magnitude dos problemas que estava enfrentando a
Europa? O Plano Marshall era o atestado de bito dessas instituies. E o que dizer da Comisso
Econmica para a Europa, criada pelas Naes Unidas? Fundara-se na hiptese de que a regio voltaria
a ser um todo econmico. O secretrio executivo dessa Comisso era o economista Gunnar Myrdal, o
mais heterodoxo e imaginativo dos membros da grande escola sueca. Myrdal estava convencido de que
a introduo do planejamento nas economias do Leste daria maior estabilidade ao comrcio
intraeuropeu, o que facilitaria a adoo de polticas anticclicas nos pases do Oeste, que retribuiriam
com seu maior avano tecnolgico. Essas ideias haviam sido relegadas ao museu das curiosidades
histricas pelo advento da Cortina de Ferro. Eu tomara conhecimento desse debate na Europa e no
me escapava que Lewinsohn, ao fazer aquelas crticas, dirigia-se de vis a mim, que insistia em obter
mais informaes do mensageiro involuntrio. O meu amor pela aventura logo despertou. Foi o
suficiente para que o ambiente brasileiro, com sua compartimentao de ideias, me parecesse
asfixiante. A estranha diviso que havia no pas estava simbolizada na parede, mais espessa do que a
Muralha da China, que nos separava dos membros da Misso Abbink reunidos em sala prxima da
nossa no edifcio do Ministrio da Fazenda , com os quais nunca tivramos qualquer contato, se bem
que estivssemos conscientes de que eles elaboravam uma poltica para o governo de nosso pas.
Alguma coisa me parecia errada na atitude que adotvamos. ramos um exrcito empenhado na
defesa de uma cidade que sabamos sitiada para sempre. Veio-me o desejo de escapar ao cerco, ganhar
um horizonte aberto, ainda que para vagar em busca de uma Atlntida perdida.
Quando falei ao dr. Bulhes ele se mostrou surpreendido. A Fundao Getulio Vargas oferecia
enormes possibilidades, observou-me. ramos poucos, os economistas brasileiros, e tudo estava por ser
feito no pas. Mas, percebendo que eu tinha opinio formada, disse noutro tom: Bem, o secretrio
executivo da Comisso, o dr. Martnez Cabaas, chegar ao Brasil em poucos dias. Peo-lhe que o
receba em meu nome, conduza-o ao Copacabana Palace e tome as providncias para o caso. Por essa
poca, apareceu na sala da Conjuntura o economista Jos de Campos Mello, que trabalhara nas Naes
Unidas, em Nova York, e estivera algum tempo em Santiago ajudando a instalar a Cepal. Deu-me a
entender que o projeto no tinha viabilidade, pois a Comisso nascera sob fortes oposies. O governo
norte-americano havia combatido sua criao. O mandato era temporrio e ningum esperava que ela
sobrevivesse. Observei que o novo organismo poderia encontrar um espao no campo da assistncia
tcnica que estava entrando em moda como paliativo nos esquemas de ajuda internacional aos pases
pobres. Campos Mello cortou rpido: Os americanos vo concentrar isso no campo das relaes
bilaterais, com o tal Ponto Quatro de Truman.
Sem embargo das pouco animadoras informaes que ia obtendo, fui ao aeroporto receber o dr.
Martnez Cabaas, e l permaneci at trs horas da madrugada. O avio que deveria baixar no Galeo
fora desviado para Santa Cruz, aeroporto militar, em razo de um grande temporal. Nessa poca, o
nico terminal era o Santos Dumont, para onde os passageiros chegados no Galeo eram transportados
de lancha. A viagem de Santa Cruz, por estradas precrias, era muito mais longa. Quando deixei o
Copacabana Palace, raiava a manh. Sa a p devaneando. Soprava uma brisa que prometia amainar o
calor de janeiro. Era afeioado a longas caminhadas, que considerava o melhor sedativo. Os passos que
daria naquele dia, ou no seguinte, definiriam a direo de minha vida. Em que confiar, seno na simples
intuio? Como tinha razo Sartre quando dizia que, se fundssemos na razo nossas verdadeiras
escolhas, no haveria escolha, tudo estaria predeterminado. E ainda nos empenhamos em ocultar
nossas motivaes profundas para despistar o esprito crtico. No estaria eu fugindo de alguma coisa?
Em Santiago, trabalharia sem compromisso maior com o que se passava em torno de mim. E que tipo
de trabalho? No era aquilo uma verdadeira universidade, onde se renem condies para um
autntico trabalho acadmico. Mas que significa isso em economia? Por acaso acreditava eu em
pesquisa pura em economia? Restava a pesquisa aplicada. Mas qual o seu alcance, se nos deveramos
limitar a requentar coisas, com material de base incompleto, sem possibilidade de comprovar fontes?
Essas consideraes, contudo, no me demoviam, como se em mim algo houvesse cristalizado. J no
insisti em escavar as motivaes profundas e satisfiz-me com a explicao superficial de que me
motivava o desejo de conhecer um pouco a Amrica Latina, ademais de querer sair por algum tempo
do ar sufocado que se criara entre ns. No seria uma ausncia prolongada. Fiz sinal para um txi e
rumei para o meu bairro das Laranjeiras.
Nesse mesmo dia, o dr. Martnez Cabaas, depois de visitar o dr. Bulhes, fez-me um convite formal
para que assumisse um posto em Santiago. E apressou-se em recomendar: Leve o mximo de
material, pois temos de preparar uma anlise de conjunto sobre a economia da Amrica Latina para a
prxima conferncia, que ser em Havana, em maio. E acrescentou com nfase: Em Santiago, o que
menos existe informao sobre o Brasil. Na semana seguinte, chegou-me uma carta assinada por ele
confirmando o convite e estatuindo que eu deveria me apresentar em Santiago antes do dia 11 de
fevereiro. Tambm anunciava o envio de passagem. Isso me deixava duas semanas para resolver todos
os meus problemas de mudana de vida. Sabendo que deveria dormir em Buenos Aires para obter
conexo de voo, fiz reserva de avio para o dia 9. Ora, at a vspera do embarque no chegou a
passagem. Estava informado de que o dr. Martnez Cabaas no se encontrava em Santiago, e no
sabia a quem dirigir-me l. Decidi-me a comprar com recursos prprios a passagem e tirar a coisa a
limpo. Assim, no dia 11 pela tarde apresentei-me na sede da Comisso, onde fui recebido por um
cavalheiro que pareceu surpreendido. O senhor por aqui? Respondi que recebera uma carta do
secretrio executivo convocando-me para me apresentar at aquele dia. Era um sr. Castillo, cubano
radicado nos Estados Unidos; acompanhara o dr. Martnez Cabaas em sua viagem ao Rio, mas, por
estar sempre mudo, eu praticamente no notara a sua presena. Soube posteriormente que ele havia
escrito uma carta sede central das Naes Unidas, procurando sustar minha nomeao, na qual
opinava que eu nunca seria um economista aproveitvel. O sr. Castillo devia ter seus prprios
desgnios controlando o recrutamento de pessoal para a Comisso. No meu caso, falhou porque fui
mais rpido no lance.
3. O Manifesto dos perifricos

As Naes Unidas haviam criado a Comisso Econmica para a Amrica Latina em comeos de
1948, fixando sua sede na capital do Chile, pas autor da proposta e que muito se empenhara em sua
aprovao. Mas no fora fcil encontrar algum altura para dirigir sua secretaria executiva. As
informaes que corriam de que teria vida curta ou a mera circunstncia de que no eram muitos os
economistas latino-americanos disponveis, de competncia reconhecida, conspiraram para que o
cargo permanecesse vago durante os meses decisivos de sua instalao. Dizia-se que o conhecido
economista argentino Ral Prebisch fora consultado mas no mostrara interesse. O mesmo
comportamento tivera Vctor Urquidi, economista mexicano que apenas chegava aos trinta anos e fora
o mais jovem delegado da conferncia de Bretton Woods. Finalmente, surgira Gustavo Martnez
Cabaas, de cujas atividades como economista pouco se sabia. Corria a opinio de que teria aceitado o
cargo com vistas a promover-se na hierarquia poltico-burocrtica do Mxico.
As reduzidas instalaes da sede da Cepal cabiam numa casa residencial da rua Pio X, no simptico
bairro de Providencia, em Santiago. Das janelas podamos ver o belo jardim que contornava
parcialmente o edifcio e abria a perspectiva para a pr-cordilheira, onde os reflexos do cu poente
produziam efeitos deslumbrantes.
Fui incorporado ao pequeno grupo de estudos de economia industrial, que tinha como supervisor
Milic Kybal, economista norte-americano de origem tcheco-mexicana. Era um homem calvo, de
estatura mediana, com uma preocupao obsessiva de que as coisas fossem bem-feitas, ou melhor,
tivessem aparncia de algo produzido por um profissional. Para tudo existiam standards, pensava ele, e
tinha extraordinrio faro para distinguir o que procedia de mo de amador do que nascia da lavra de
profissional. Gostava de rematar suas frases com um riso, que podia significar coisas diferentes ou
mesmo opostas. Trabalhara na Reserva Federal e se inclinava a admitir a priori que, se havia uma
querela em que o assunto tinha a ver com os Estados Unidos, a razo estava do lado dos que defendiam
esse pas. Ria muito dos mexicanos, que sempre iniciavam qualquer texto, mesmo que fosse sobre
petroqumica, falando dos astecas. Mas no tinha dogmas, bastava-lhe ter certezas, que pretendia
fundadas objetivamente.
O staff tcnico da Cepal no passaria de dez pessoas. Havia dois economistas agrcolas, o boliviano
Jorge Alczar e o salvadorenho Francisco Aquino, ambos com formao em universidades norte-
americanas. O peruano Jorge Rose, filho de um aprista que se refugiara nos Estados Unidos, l estudara
e trabalhara no Bureau de Estatsticas. Considerava Haya de la Torre o nico gnio vivo latino-
americano, mas se envolvia pouco em discusses. Dois argentinos, Ral Rey Alvarez e Alizn Garca,
ambos economistas, eram os menos jovens. Como era a poca da rivalidade brasileiro-argentina, os
dois me tratavam com certa circunspeco. Rey Alvarez era uruguaio de nascimento, e havia vivido
muitos anos na Europa. Alizn, mais impulsivo, entrava na sala onde estvamos Kybal e eu, e iniciava
conversas em que logo aflorava o tom de provocao. Criticava acerbamente a poltica de Pern e
dizia de passagem: Estamos com uma inflao vergonhosa, quase igual do Brasil. Um dia, trouxe-
me um exemplar do plano siderrgico argentino, um documento com carimbo de confidencial. E foi
dizendo alto: Absurdo, querem arruinar a agricultura argentina elevando os seus custos. J esto
falando em produzir tratores, o que no vai custar isso?. Era sua maneira de demonstrar menosprezo
pelas pretenses industrialistas do Brasil, cuja usina siderrgica de Volta Redonda comeara a operar
havia pouco tempo. Eu me fazia de desentendido, mais para desorientar Kybal do que para hostiliz-lo.
Bruno Leuschener, engenheiro de minas chileno, formava com os argentinos o grupo dos menos
jovens. Estava sempre disposto a considerar as grandes companhias mineiras, particularmente as norte-
americanas que exploravam o cobre chileno, como vtimas da insensatez e ignorncia dos governos
latino-americanos. Mas, diferena de Alizn, no pretendia impor suas opinies, e qui no as
tomasse muito a srio. A figura realmente interessante era o cubano Regino Boti. Pertencia burguesia
de Santiago de Cuba e estudara economia em Harvard. Seu bom humor, riso desbordante e
incomparveis dons histrinicos inundavam a casa. Creio que nunca havia lido uma s pgina de Marx,
mas a ele se referia com intimidade, deixando cair no meio de uma discusso frases como: O barbudo
j havia previsto isso. Ou citava frases de Schumpeter, de quem fora aluno, anunciando o ocaso do
capitalismo. Se Kybal se deixava provocar e dizia algo, ele retrucava com o seu vozeiro: Cllate,
gringo, no est lejos el da en que Timochenko ocupa Washington.
Nesse ambiente jovial, cada um se aplicava em seu exerccio, que deveria servir para compor o
informe a ser apresentado na conferncia de Havana. Coube-me preparar alguns quadros e esboar
uma anlise em torno da situao habitacional e de saneamento bsico. Do que fiz, saltava vista o
quadro de extrema precariedade em que viviam as massas urbanas latino-americanas. Martnez
Cabaas tomou conhecimento de uma primeira redao e me advertiu: A reao dos delegados vai
ser negativa em face desses dados. As estatsticas mexicanas no me parecem corretas, ou so antigas.
E me aconselhou a abordar o tema de forma mais geral. Isso me deixou em dvida sobre o significado
do trabalho que estvamos fazendo. O enfoque comparativo das economias latino-americanas
revelava-se de real interesse. Coisas que antes me escapavam, estudando o Brasil, agora surgiam com
nitidez, abrindo perspectivas que modificavam a viso de conjunto. Tinha que descobrir os dados nos
anurios, preparar os quadros, fazer os clculos mquina, e at os grficos, alm de compor o texto.
Mesmo que os resultados no sejam aproveitados, conjecturei, vale a pena o esforo, pensando que no
futuro poderia aproveitar esse material no Brasil. E tnhamos o esqui nos fins de semana. Fazamos uns
cinquenta quilmetros em estradas ruins, em cima de um caminho, e mais uns quatro com
equipamento nas costas, montanha acima, para alcanar os refgios onde dormamos. Ao calor da
lenha que queimava na lareira e em torno das garrafas de bom vinho as conversas se estendiam, mas
eram de crassa pobreza. Perguntava-me como era possvel que aqueles jovens, educados em
universidades norte-americanas, tivessem um horizonte de preocupaes to limitado. A maioria
pensava em buscar trabalho nos Estados Unidos, caso a Cepal no perdurasse.
Minhas relaes com Kybal foram ganhando confiana. Ele dizia pelos corredores que eu sabia de
cor o Anurio Estatstico brasileiro, o que era apenas um exagero. A crtica das fontes que eu fazia e a
forma como citava, sabendo quando usar itlicos ou aspas, o surpreendia da parte de um latino-
americano. Comecei a descobrir rachaduras em sua aprovao aparentemente inconstil dos valores
norte-americanos. Em certas ocasies, trabalhvamos noite adentro, incumbindo-nos inclusive de
tarefas de secretaria, como rever o trabalho datilogrfico, e as conversas podiam descer ao tom pessoal.
Certa vez, me observou: Voc sabe, Celso, eu nunca teria feito uma verdadeira carreira na Reserva
Federal. Os obstculos so muitos para quem no de origem anglo-saxnica. Referia-se a galgar os
postos realmente de mando. Essa confiana me encorajou a ampliar o escopo de nosso trabalho.
A preparao do estudo sobre a indstria manufatureira latino-americana absorvia o melhor de
nosso tempo. medida que manuseava as estatsticas, ia tomando conhecimento da pobreza relativa
da informao sobre o Brasil. No com respeito a dados brutos e atualidade dos censos, mas
inexistncia de ndices dentro dos padres internacionais. Seguamos a evoluo da atividade
manufatureira entre o imediato pr-guerra (em geral, 1937, ano de mais alto nvel de atividade
econmica no decnio dos 1930) e o ps-guerra (1946-47). Dispnhamos de ndices globais de produo
e emprego e ndices de produo para alguns ramos de indstrias referentes a certos pases, inclusive
Argentina, Mxico e Chile, mas no ao Brasil. Verdadeira surpresa para mim foi a descoberta do atraso
brasileiro dentro da Amrica Latina. Fizemos uma estimativa da oferta de produtos manufaturados
(produo e importao) referente a 1939, e os dados que obtivemos mostravam que a disponibilidade
de tais bens por habitante, no Brasil, correspondia a 26% daquela da Argentina, e a 36% daquela do
Chile. Em 1947, a produo brasileira de cimento apenas alcanava a metade da argentina. E quando os
dados permitiam medir comportamento no tempo, podia-se ver que a taxa de crescimento brasileira
situava-se abaixo da mdia regional. Um indicador importante, como a produo de energia eltrica,
dava uma medida de nosso atraso: em 1947, a produo brasileira correspondia a 65% da produo
argentina, e a 61% da mexicana, sendo que a populao brasileira duplicava a do Mxico e triplicava a
argentina.
Tudo isso que eu estava descobrindo me chocava, mas no parecia surpreender de forma especial
meus colegas. S ento me dei conta de quo pobre era a imagem de meu pas no exterior. Controlava-
me para no deixar transparecer meu sentimento de humilhao, que era tambm de revolta. Era
como se me descobrisse vtima de uma tramoia, e eu remoa surdamente a pergunta: que razes
haver para esse atraso? Essa pergunta instalou-se dentro de mim como uma obsesso e por muitos
anos pesaria em minhas reflexes. Valera a pena sair da cidade sitiada e vir observ-la da plancie.
O problema que mais preocupava na poca, e que no podia ser eludido, era o das relaes entre
industrializao e comrcio exterior. Kybal se sentia a como pisando em ovos. A doutrina prevalecente
nos meios responsveis rezava que a industrializao latino-americana fora em grande parte fruto
das condies artificiais criadas pela guerra. Teria havido desvio de fatores e isso estaria repercutindo
negativamente na retomada das exportaes. Ademais, havia a presso de grupos ligados ao
tradicional import-export, alarmados com a perda de mercados que viam na substituio de
importaes por produo manufatureira local. Mas Kybal estava consciente de que no se podia tomar
posio contra a industrializao, pois isso seria colidir com posies manifestas de muitos governos
latino-americanos.
Encontramos uma sada no estudo Industrializao e comrcio exterior, preparado pelo staff da defunta
Sociedade das Naes e publicado em 1945. A se demonstrava empiricamente que a industrializao
passada estimulara o comrcio internacional de manufaturas. Citava-se o caso do Canad, um dos
pases em que fora mais rpido o crescimento da produo manufatureira nos trs primeiros decnios
do sculo. Demonstrava-se que nesse pas as importaes de manufaturas haviam acompanhado a
extraordinria expanso da produo manufatureira. A razo, assinalava-se, estava em que a expanso
da produo industrial, ao incrementar o poder de compra da populao, faz crescer mais que
proporcionalmente a demanda de manufaturas, e a diversifica, o que estimula as importaes. J no se
tratava de conjecturas. Tnhamos mo um teste emprico e a explicao lgica do processo.
Kybal sentia-se to aliviado que logo concordou comigo quando propus dar um passo adiante no
mesmo terreno. Preparei uma estimativa da disponibilidade dos produtos manufaturados (excludos
alimentos, bebidas e fumo) nos quatro maiores mercados latino-americanos (Argentina, Brasil, Mxico
e Chile) referente ao ano de 1939 (com base nos censos de 1940 e nas estatsticas de comrcio exterior),
e comparei o resultado com o mesmo dado obtido para o Canad. Fiz, ento, a seguinte pergunta: que
impacto teria no comrcio mundial a elevao da referida disponibilidade de bens nos quatro pases at
alcanar 50% do nvel canadense? E demonstrei que o comrcio mundial (inclusive alimentos,
matrias-primas e combustveis) teria de aumentar em 30%. Ora, como poderiam os pases latino-
americanos obter essas importaes sem fazer crescer outro tanto suas exportaes de produtos
primrios? E como imaginar tal coisa se sabamos que a demanda desses produtos era inelstica? Assim,
por uma reductio ad absurdum, velho recurso escolstico, demonstrava-se que os pases latino-
americanos no poderiam elevar significativamente seus nveis de consumo de produtos
manufaturados fora do caminho da industrializao. Como os dados eram precisos e o raciocnio,
rigoroso, o texto foi aprovado em todas as instncias.

Em fins do ms de fevereiro de 1949, chegou a Santiago Ral Prebisch, criador e por vrios anos
dirigente do Banco Central da Argentina, cuja performance na poltica de estabilizao, aps a crise de
1938, recebera elogios dos mais variados crculos internacionais. Ral Prebisch era sem lugar a dvida o
nico economista latino-americano de renome internacional. Na poca, ele se aproximava dos
cinquenta anos e exteriorizava grande jovialidade. Homem de estatura mediana e cabelos grisalhos,
deixava perceber grande preocupao com a aparncia pessoal. Na conversa, sua fisionomia mudava
com extraordinria rapidez, assumindo ocasionalmente traos de dureza que desencorajavam o
interlocutor. Estimulava as pessoas a falar e tanto podia ouvir atentamente como fechar-se sobre si
mesmo, sem dar a perceber. Tratava a todos ns de jovem, e no tuteava ningum. Se o assunto o
interessava, era infatigvel em fazer perguntas, mas parco em expressar opinies. Recebia em sua casa
com muito gosto, e com o tempo se dotaria de uma das melhores adegas de Santiago. Seu mundo
parecia concentrar-se no trabalho que realizava.
Prebisch aceitara o convite para preparar como consultor um estudo sobre a situao econmica da
Amrica Latina, o que fazia prever que sua permanncia entre ns seria curta. sua chegada, Rey
Alvarez, que fora seu auxiliar no Banco Central da Argentina, abundara em informaes: o pai era de
origem alem e a me, de tradicional famlia de Tucumn; nos tempos de universidade, flertara com o
socialismo; ocupara simultaneamente as subsecretarias de Agricultura e Finanas aos trinta e poucos
anos; organizara o Banco Central da Argentina e fora o diretor-geral desde sua criao, em 1935, at
1943. E acrescentou, em tom de quem revela um segredo: impunha uma disciplina frrea a todo o
pessoal do Banco Central, mas sabia fazer-se admirar.
Foram escassos os contatos que mantivemos com Prebisch nessa primeira fase. Estvamos
absorvidos em nossas tarefas dia e noite, restando-nos magros dois meses para conclu-las. Ele ocupava
a sala de frente do andar superior e praticamente no era visto. Passado um ms, fez circular um
primeiro texto, que deve ter sido preparado aproveitando material que trouxera consigo. Era uma
exposio de suas ideias sobre os desequilbrios dos balanos de pagamento, os quais ele analisava a
partir dos fluxos de ouro, ou seja, da acumulao e desacumulao de reservas na economia
dominante, a que chamava de centro principal. Da derivava os princpios de uma poltica anticclica
para os pases perifricos, como qualificava os latino-americanos. Em conexo com o problema do
desequilbrio externo, expunha o que denominava de limites da industrializao, introduzindo
consideraes sobre a inflao e as polticas de controle cambial.
Com o tempo eu teria uma ideia mais precisa da significao dessas primeiras teses de Prebisch,
essencialmente vinculadas a sua experincia argentina e s crticas que lhe eram feitas em certos
crculos nos Estados Unidos. Pretendia demonstrar que os desequilbrios da economia internacional
dos ltimos dois decnios (deixava de lado os efeitos da guerra) tinham sua origem no comportamento
da economia norte-americana, que se havia fechado persistentemente. Se o coeficiente de
importao dos Estados Unidos no se houvesse reduzido de 5% para 3%, dizia, no estaramos
sofrendo uma to brutal escassez de dlares. As polticas de controle de cmbio que o acusavam de ter
introduzido na Amrica Latina outra coisa no haviam sido seno manobras defensivas de economias
submetidas a forte contrao de suas reservas.
Aps esse acerto de contas com os crticos do Norte, voltava-se para a Argentina, sem contudo
referir-se diretamente a esse pas. Introduzia uma diferena entre a poltica expansionista (fiscal e/ou
monetria), durante o perodo em que havia capacidade ociosa e o coeficiente de importaes podia ser
reduzido sem violncias, e o expansionismo da fase subsequente, marcada por uma plena utilizao da
capacidade produtiva. As circunstncias que haviam prevalecido na primeira fase, dizia, explicavam
que a inflao houvesse gerado poupana adicional, contribuindo para a criao de emprego e a
elevao da renda per capita. O quadro que apresentava descrevia claramente o comportamento da
economia argentina no ltimo decnio, correspondendo a diviso em duas fases ao advento de Pern.
Reconhecia a importncia da industrializao, mas assinalava os seus limites. Para lev-la adiante, se
requeriam poupana e divisas, sem o que as presses inflacionrias seriam irresistveis. Nesse contexto,
introduzia uma nova distino: entre o controle de cmbios originrio de um desequilbrio imposto de
fora e aquele outro engendrado pela prpria inflao. O primeiro somente podia ser eliminado caso se
modificasse a conjuntura internacional, ao passo que o segundo desapareceria naturalmente caso se
corrigissem as polticas geradoras de inflao.
Esse texto continha ideias de grande interesse, mas a posio assumida era defensiva. No havia que
criticar os governos pelos instrumentos de poltica que utilizavam, e sim pela incompreenso que
tinham da realidade e/ou pelos objetivos que se propunham alcanar. Rey Alvarez, que transbordava
de entusiasmo, deu-me algumas chaves para decifrar pontos obscuros do texto. Mas apenas
comevamos a discuti-lo quando foi abruptamente recolhido, sem qualquer explicao.
O novo texto de Prebisch no circulou para discusso. de supor que haja sido concludo s vsperas
da conferncia de Havana, pois chegou s nossas mos mimeografado, em sua forma definitiva, pouco
tempo antes do embarque para essa cidade. Tratava-se de um texto mais longo, contendo quadros e
grficos, e o tom havia mudado. A linguagem agora era de um manifesto que conclamava os pases
latino-americanos a engajar-se na industrializao. Nele, evidenciavam-se gosto pela lngua depurada e
qualidades de polemista. O ponto de partida era um grito de guerra: A realidade est destruindo na
Amrica Latina aquele velho sistema de diviso internacional do trabalho [] que seguia prevalecendo
doutrinariamente at h pouco tempo. O ataque ordem internacional existente e a seus idelogos
era direto: nessa ordem no cabia industrializao dos pases novos. Reconhecia-se que ns, latino-
americanos, estvamos longe de ter uma correta interpretao terica da realidade, mas j sabamos
que para obt-la necessitvamos abandonar a tica dos centros mundiais. Com um claro gesto na
direo da nova gerao, assinalava a carncia de economistas capazes de penetrar com critrio
original os fenmenos concretos latino-americanos. E acrescentava enftico que no bastava envi-los
s universidades da Europa e dos Estados Unidos, pois uma das falhas mais srias de que padece a
teoria econmica geral, contemplada da periferia, seu falso sentido de universalidade.
O texto no comportava propriamente uma crtica teoria clssica (ou neoclssica) do comrcio
internacional. Seu objeto de ataque era o sistema real de diviso internacional do trabalho, que vinha
conduzindo historicamente concentrao da renda em benefcio dos centros industrializados.
Afirmava-se que a legitimidade desse sistema fundava-se na tese de que os frutos do progresso tcnico
tenderiam a repartir-se com equanimidade entre os pases que participassem do intercmbio. Ora, a
estavam os dados demonstrando o contrrio, pois a relao de trocas evolura persistentemente contra
os pases da periferia.
Abordando a questo no plano prtico, da experincia vivida, Prebisch escapava ao emaranhado de
pressupostos sobre os quais est construda a teoria dos custos comparativos, simples exerccio de
lgica cujas concluses esto contidas nas premissas. certo que abria o flanco ao contra-ataque fcil do
mundo acadmico, que exigiria um rigor conceitual que ele no tinha. Mas seu poder de
convencimento em esferas muito mais amplas era considervel, pois se as vantagens comparativas
so uma construo abstrata, os preos do que se exporta e se importa so coisas reais.
Tampouco havia uma explicao conveniente para a degradao da relao de trocas, se bem que
avanasse a hiptese de que essa era uma consequncia necessria do comportamento cclico da
economia capitalista. Na fase ascendente do ciclo, observava, a demanda excede a oferta, o que explica
a tendncia elevao de preos. Em consequncia, os salrios monetrios nos centros sobem mais do
que a produtividade, processo que no totalmente reversvel. (A influncia de Keynes era clara neste
ponto.) Na periferia, a desorganizao caracterstica das massas operrias na produo primria
criava um quadro distinto. Existia, portanto, uma assimetria entre centro e periferia, na formao dos
custos. Mas no cabia pensar que bastava organizar as massas na periferia para modificar a situao,
pois estava ao alcance dos pases centrais aumentar a presso mediante cortes adicionais nas
importaes ou baixas ainda mais acentuadas nos preos dos produtos primrios. A crise se
aprofundaria sem que os sacrificados deixassem de ser os pases perifricos. Ficava a impresso de que
os avanos na organizao social dos pases centrais contribuam no apenas para melhorar a
distribuio da renda nesses pases, mas tambm para sugar a periferia, ao passo que avanos na
organizao social desta ltima poderiam melhorar a distribuio da renda mas eram impotentes para
neutralizar a tendncia deteriorao na relao de trocas. Para escapar aos constrangimentos da
ordem internacional existente, os pases perifricos tinham de adotar a via da industrializao, caminho
real de acesso aos frutos do progresso tcnico.
A partir desse ponto, Prebisch comeava a fazer concesses, voltando a falar de limites da
industrializao. Esta, dizia, no incompatvel com o desenvolvimento eficaz da produo
primria. No se trata de crescer custa do comrcio exterior, e sim de saber bem aproveit-lo. No
se devia perder de vista que os bens de capital tinham de ser importados. Era o retorno preocupao
com a Argentina, cujas possibilidades de exportao estavam sendo subutilizadas. Ao reunir as duas
ordens de argumentos, ele debilitava a primeira.
A maior dificuldade para levar adiante uma poltica de industrializao, observava com nfase, est
na insuficincia de poupana interna, e citava o documento da Misso Abbink, em que se denunciava a
excessiva propenso a consumir dos grupos de altas rendas no Brasil. Mas no via no apelo ao capital
estrangeiro a frmula natural para solucionar esse problema, como era corrente na poca entre os
economistas de mais prestgio na Amrica Latina. Os investimentos financiados do exterior criariam
uma contrapartida de servios a pagar em divisas que concorriam com as importaes. Ora, a
intensificao do crescimento j em si criava presso no balano de pagamentos, dada a necessidade de
importar equipamentos e a grande elasticidade da demanda de bens de consumo manufaturados,
particularmente dos mais sofisticados, que eram importados. Em contrapartida, a demanda dos
produtos primrios que exportava a Amrica Latina era reconhecidamente inelstica, o que explicava a
permanente ameaa de estrangulamento externo. Portanto, havia que ter cautela na absoro de
capitais forneos.
As contribuies tericas mais importantes j estavam no primeiro texto, e se referiam dinmica
do sistema centro-periferia e aos desequilbrios estruturais engendrados nas economias perifricas pelo
novo centro principal (Estados Unidos), que combinava elevada produtividade e protecionismo
seletivo. O que dava importncia ao novo documento era seu tom de denncia de uma situao
intolervel a que eram condenados os pases exportadores de produtos primrios. Graas mudana
de enfoque, o debate parecia mais prximo da realidade, e o espao de manobra deixado aos pases
latino-americanos, maior. O comrcio exterior bom, no porque permite maximizar vantagens
comparativas, mas porque nos fornece meios de pagamento para importar equipamentos, diversificar
as estruturas produtivas, assimilar tcnicas modernas. O sistema tradicional de diviso internacional do
trabalho opera implacavelmente no sentido de criar servides para os pases da periferia.
No tive dvida de que aquele documento poderia vir a ser um tournant no pensamento poltico-
econmico na Amrica Latina, pelo que continha e por quem o escrevia. Procurei Prebisch, que se
aprestava para embarcar para Havana, e lhe pedi autorizao para traduzi-lo para o portugus e
public-lo na Revista Brasileira de Economia.* Essa a razo pela qual foi na verso em lngua portuguesa
que o famoso manifesto fundador da escola cepalina teve sua primeira ampla difuso.

* O desenvolvimento da Amrica Latina e seus principais problemas, de Ral Prebisch. Trad. de Celso Furtado. Revista Brasileira de
Economia, v. 3, n. 3, 1949. (N. E.)
4. A descoberta do Brasil

Em maio, o staff da Comisso se deslocou em sua quase totalidade para Havana. O sr. Castillo, que
tinha em suas mos a administrao e em tudo intervinha (Martnez Cabaas quase sempre estava
ausente), seguramente estimou que meus servios eram dispensveis, o que me valeu ficar em Santiago
na companhia de um outro tcnico do secretariado, o engenheiro Bruno Leuschener.
Dono de todo o meu tempo, apliquei-me em traduzir o texto de Prebisch, de umas cinquenta
pginas, o que me permitiu estud-lo mincia. E dispus de lazer para descobrir Santiago e seus
maravilhosos arredores nas encostas dos Andes. O Chile foi o pas da Amrica Latina onde a populao
indgena mais resistncia ofereceu ao invasor europeu, defendendo-se como fora organizada por trs
sculos. Mas as populaes da Araucnia, que tambm haviam resistido bravamente aos invasores
incas, no possuam uma cultura complexa como as dos povos dos altiplanos andinos, o que explica a
sua assimilao relativamente rpida, medida que iam sendo conquistadas. Da que, comparada s
demais populaes andinas, a chilena parea to europeizada.
A ocupao do Chile reproduziu de alguma forma o processo de reconquista das terras espanholas
em sua ltima fase, que foi a de ocupao das terras andaluzas. que a regio foi colonizada no para
explorar uma riqueza mineira, e sim para assegurar uma produo local de alimentos de clima
temperado, semelhante da Espanha. Surgiu uma estrutura fundiria que serviu de suporte a uma
aristocracia rural endurecida na luta contra os ndios, reproduzindo a tradio espanhola de
confrontao com o infiel.
A eficaz assimilao das populaes indgenas no impediu que permanecesse ntida a linha
demarcatria entre conquistadores e conquistados. E a ameaa destes ltimos, sempre latente,
contribuiu para que os primeiros se mantivessem unidos quando desmoronou o sistema de dominao
colonial, o que fez do Chile o primeiro Estado a gozar de estabilidade na Amrica espanhola.
Bastava pr os ps em uma festa popular ou frequentar a Quinta Normal para perceber quo
diferente era o povo, cultural e etnicamente, das classes de rendas mdias e altas que habitavam nos
chamados bairros altos. Mas no era o mesmo tipo de diferena que se observava nos demais pases
andinos, dado que a massa do povo era portadora de valores culturais tipicamente chilenos, fruto de
uma histria marcada pela dureza da conquista e pela aspereza das condies de vida da antiga classe
rural dominante. Na forma de falar do povo, marcada pela abundncia de diminutivos, era visvel o
peso dos controles sociais e polticos a que estava tradicionalmente submetido. Sem embargo dessa
submisso, esse povo manteve uma tradio de lutas e cultivou uma aptido para organizar-se
singulares na Amrica Latina. A isso deve atribuir-se a rapidez com que absorveu as novas formas de
organizao social surgidas na Europa em rpida industrializao. O Chile gozou no sculo XIX, graas
ao sentido de unio de sua aristocracia rural, de excepcional estabilidade institucional, e conheceu no
sculo XX significativo avano social, que cabe atribuir ao vigor de suas organizaes sociais. No foi
sem razes histricas que esse pas se dotou, j nos anos 1930, de um governo de Front Popular.
Terminada a traduo do texto de Prebisch, segui para o Rio, onde tomei contato com Arzio Viana,
diretor da Revista Brasileira de Economia. As decises sobre o que valia ou no a pena publicar eram
tomadas pelo professor Eugnio Gudin. Este, quando soube que se tratava de um texto de Prebisch,
mostrou grande interesse. Fiz-lhe uma visita de cortesia e pude constatar que ele havia lido o texto e
feito algumas anotaes. Tomou-o nas mos e observou: A verdade que ns, economistas, no
lemos uns aos outros. Na mesma poca em que Prebisch comeou a falar de periferia, eu me referi a
economias reflexas. Era autntica a admirao que devotava ao colega argentino, que conhecia como
dirigente famoso de Banco Central. Quando nos despedimos, disse-me: Diga a ele que no perca
tempo com esse tipo de organizao internacional, que no leva a coisa nenhuma. Precisamos muito da
ajuda dele aqui, para a reforma do sistema monetrio que estamos preparando com a criao de um
Banco Central. Transmita-lhe o meu convite. Desde que se afastara do Banco Central da Argentina,
Prebisch vinha aceitando convites para assessorar as autoridades monetrias de vrios pases da
Amrica Latina. Assim, estivera no Mxico, no Paraguai, na Guatemala, na Repblica Dominicana e na
Venezuela. O que explicava a confiana com que o professor Gudin fazia o convite, que entretanto
chegava demasiado tarde.
No informe da Misso Abbink, havia vrias referncias ao projeto de reforma bancria, o que me
encorajou a colocar o problema ao dr. Bulhes, com quem estive logo depois de haver visitado o
professor Gudin. Encontrei-o acabrunhado com a evoluo da situao. Continuava o descontrole das
finanas pblicas e tudo indicava que a inflao ia agravar-se. No lhe parecia conveniente criar um
Banco Central se no houvesse um propsito firme de colocar ordem nas finanas pblicas. De sua
viso das coisas depreendia-se que o pas era vitimado por desmandos administrativos, contra os quais
no era fcil lutar. Convencera-me de que os meios para deter a inflao j estavam em nossas mos. O
importante era mudar os homens.
O professor Gudin era mais ctico com respeito eficcia dos instrumentos de interveno do
economista. Era um representante tpico das velhas classes dirigentes, que se deliciava na leitura de
Renan e Anatole France. Com respeito a este ltimo, observou-me certa vez que ficara gag no fim da
vida. Retruquei que o socialismo de Anatole France fora fruto de seu gosto de pater, do desejo de
manter-se em evidncia, do cime da popularidade de Georges Ohnet, mas que sua sensibilidade para
o social sempre existira. Homem de extraordinria presena, o convvio com o professor Gudin era
sobremodo gratificante. Estava sempre disposto a transigir. Como bom ecltico, sabia que a verdade
no podia estar totalmente de um lado. Estimulava gente jovem a escrever e deixava transparecer seu
desencanto com a pobreza da produo dos economistas brasileiros. Seu fino ceticismo se prolongava
em pessimismo quando se tratava de observar a realidade econmica brasileira, como se tivesse
dvidas profundas sobre a firmeza de carter da gente deste pas. Formara-se em uma poca em que
era opinio corrente que um pas sem fontes prprias de hulha no tinha vocao industrial. O Brasil
no era apenas um pas condenado a viver da agricultura, era tambm um pas de solos pobres. Como
engenheiro que era de formao, apegava-se a critrios empricos e sobrevalorizava a prpria
experincia. Certa vez, observou categrico: Veja o raso que so os solos aqui no estado do Rio, e
compare-os com os da Argentina, passando por cima que estava comparando mentalmente os solos
profundos da pampa mida com uma regio que estava longe de ser privilegiada, mesmo no Brasil.
No era doutrinrio: sempre estava disposto a corrigir-se em face de uma argumentao bem
fundamentada em dados. O que o horrorizava era o fraseado desbordante e oco (pensava) do
bacharelismo brasileiro.
Regressei a Santiago com abundante material sobre o Brasil. Fora tomado da obsesso de estudar a
economia de nosso pas, de deslindar as causas de seu singular atraso. Essas causas teriam de ser
desentranhadas da histria, das peculiaridades do processo formativo do pas. No adiantava comparar
modelos abstratos nem vestir a realidade com as camisas pr-fabricadas dos modos de produo.
Havia que abarcar a realidade complexa com a imaginao, e submet-la em seguida a tratamento
analtico.
No fcil aplicar a imaginao na descoberta do que nico no processo formativo de um sistema
econmico. O professor Gudin me disse um dia, em tom de reprimenda: Voc apela demasiadamente
para a imaginao em suas anlises. Devia ter sido romancista, e no economista. No cabe dvida de
que a imaginao descontrolada produz delrios, mas como conceber uma construo terica sem um
forte ingrediente de imaginao? Pelo fato mesmo de que so irreversveis e comportam muito de
aleatrio, os processos histricos somente so compreendidos quando de alguma forma so
reinventados. Da que a capacidade analtica no seja suficiente para captar o que neles essencial. No
se trata de fazer a teoria do particular, e sim de captar o que neste desborda do quadro explicativo
convencional. Arregacei as mangas e comecei a pensar o Brasil com a desenvoltura de quem reunisse
ignorncia e intrepidez.
Ao invs de reduzir a realidade a um modelo, esforcei-me em adotar um enfoque histrico,
abarcando o que cabia e o que no cabia no marco explicativo do economista. A viso de Prebisch era
essencialmente sincrnica: assinalava uma descontinuidade estrutural no sistema capitalista, geradora
de dinmicas distintas nos segmentos central e perifrico. Quando comparava o comportamento do
sistema na poca em que o centro principal era a Gr-Bretanha com o da poca em que esse centro
passou a ser os Estados Unidos, ele se limitava a fazer a interface dos dois cortes sincrnicos.
Interessava-me captar o desenrolar dos acontecimentos no tempo, o encadeamento dos fatores que
perpetuavam o atraso clamoroso da economia brasileira. Esse atraso era fenmeno global, estava em
tudo, no requeria prova. O que interessava era desvendar o seu encadeamento na histria.
No observei a economia primrio-exportadora brasileira como perifrica, e sim como de tipo
colonial, o que me permitia reinseri-la em seu quadro histrico. A degradao da relao de trocas
podia ser vista como decorrncia natural da vinculao de uma economia de tipo colonial com a
metropolitana, sendo um aspecto da tendncia concentrao do poder econmico que caracteriza a
evoluo do capitalismo. A dinmica desse processo de transferncia de recursos para o exterior
permitia explicar, no caso brasileiro, a tendncia concentrao social da renda e o lento crescimento
do mercado interno. que se procurou compensar a degradao da relao de trocas nas fases
recessivas com um maior volume fsico de exportaes e com depreciao cambial. Dessa forma, as
perdas dos grupos exportadores eram em grande parte transferidas para a massa da populao,
particularmente os segmentos urbanos. No trabalho que redigi nessa poca chamei a esse processo de
mecanismo de socializao de perdas. A contrao cclica, dizia, que nos pases industriais impe a
eliminao das empresas menos qualificadas, encontrava no Brasil o mecanismo de socializao de
perdas, ou seja, de transferncia para a massa dos prejuzos impostos s empresas agroexportadoras
pela contrao do mercado externo.
Se na fase depressiva os prejuzos eram assim diludos, na prosperidade outros fatores atuavam no
sentido de frear a elevao dos salrios reais dos trabalhadores diretamente empregados nas atividades
agroexportadoras. Neste ponto, introduzia a ideia (cinco anos depois transformada em elemento
central de seu modelo por Arthur Lewis) de uma oferta totalmente elstica de mo de obra como fator
causante da inrcia dos salrios na fase expansiva. No Brasil, dizia, cada ciclo de cultura de exportao,
com exceo do primeiro, substitura outro ou outros em decadncia, os quais passavam a operar como
reservatrio de mo de obra. Sendo induzido de fora, o crescimento se circunscrevia a certas reas,
podendo ser contemporneo do declnio das atividades de outras. Seria de presumir que a expanso do
setor exportador exercesse um efeito multiplicador interno. Mas ocorre que a renda se concentra nas
fases de prosperidade, o que eleva o coeficiente de importao, pois os grupos de altas rendas tm uma
forte propenso a importar. Da a filtragem para o exterior do efeito multiplicador.
Em sntese, no quadro da economia de tipo colonial que prevalecera at recentemente no Brasil, o
crescimento independera de elevaes de produtividade (baseava-se na absoro pelo setor exportador
de recursos de terra e mo de obra disponveis, em geral operando a mais baixo nvel de produtividade
em atividades de subsistncia) e no conduzia diversificao das estruturas produtivas.
Analisava em seguida a industrializao que tivera incio em fim do sculo XIX, tomando como
paradigma a indstria txtil algodoeira, primeira atividade econmica de grande vulto desenvolvida
no Brasil em funo do mercado interno. Assinalava o fato peculiar da diversidade de ritmo dessa
atividade, relativamente ao conjunto da economia, o qual acompanhava o comportamento cclico do
setor exportador. As crises da indstria txtil tinham lugar nas fases de grande expanso do setor
exportador e seus momentos de prosperidade coincidiam com as dificuldades deste. que a
prosperidade cclica fundava-se na melhora dos preos de exportao, favorecia os grupos de alta renda
e criava facilidades importao, que ampliava o seu espao no reduzido mercado interno. A indstria
local passava, assim, por uma fase de asfixia. As fases de maior expanso da indstria txtil coincidiram
com os dois conflitos mundiais, quando se multiplicaram as dificuldades de importao. Nas fases de
prosperidade, como nos anos 1920, essa indstria conhecera srias dificuldades, o que explica a presso
que ento exerceram os empresrios do setor junto ao governo para que proibisse a importao de
equipamentos txteis. Esse tipo de indstria cobria os vazios de oferta gerados pelas crises peridicas
do setor primrio-exportador, sem qualquer autonomia de movimento.
Sero a crise de 1929 e a profunda e prolongada recesso que a seguiu que, ao desmantelarem os
mecanismos de defesa e de autopreservao da economia de tipo colonial, poro em marcha processos
histricos capazes de viabilizar o descolamento das atividades industriais com respeito ao complexo
primrio-exportador. a partir desse momento que se pode efetivamente falar de industrializao.
Durante todo o decnio de 1930, observava, a agricultura de exportao brasileira desenvolveu um
grande esforo de sobrevivncia, e o malogro desse esforo est na base das transformaes estruturais
que a partir desses anos se vm processando na economia brasileira.
A cotao do caf na bolsa de Nova York aproximou-se, nos anos 1930, da tera parte do preo
mdio de 1929. Isso, em circunstncias em que 4 milhes de 13 milhes de toneladas de caf produzidas
no decnio tiveram de ser destrudas. Para conjurar uma catstrofe dessas dimenses, no seria
suficiente a socializao de perdas, mediante depreciao cambial. Fez-se imperativa a utilizao
controlada da disponibilidade de divisas, ou seja, um rgido controle de cmbios e de importaes. Em
consequncia, acrescentava eu, o mercado interno tomaria um forte impulso com a reduo forada
do coeficiente de importao dos grupos de mais elevadas rendas.
Tem incio, dessa forma, uma fase de crescimento da economia induzido prioritariamente pela
expanso do mercado interno. A contrao de importaes e o desvio de capitais do setor
agroexportador para as atividades ligadas ao mercado interno foram as alavancas desse novo
crescimento.
Outro aspecto importante das modificaes estruturais em curso era assinalado. O fato de que cada
ciclo de produto se houvesse localizado em rea distinta, mantendo ligaes prprias com o exterior,
fizera que faltasse ao Brasil um vnculo interno econmico que ligasse solidamente suas diversas
partes. E conclua: Ao entrar em sua nova fase de desenvolvimento econmico, o Brasil no s
encerrava o seu ciclo colonial, mas ainda fundia todos os ciclos anteriores em uma unidade econmica
integrada, e conclua o processo histrico de sua formao nacional. Esse ensaio foi preparado na
segunda metade de 1949 e publicado na Revista Brasileira de Economia de maro de 1950.* O texto
tambm introduzia algumas inovaes metodolgicas, como o conceito de poder de compra do pas
no exterior, que integrava os ndices de quantum das exportaes e de relao de trocas, o qual seria
utilizado em seguida nos estudos da Cepal com a denominao de capacidade para importar.
Dentro dessa viso, a industrializao no era apenas um meio de utilizar mo de obra redundante,
mas essencialmente o instrumento que estava cimentando a nacionalidade. J no se tratava de discutir
sua oportunidade e convenincia, e sim de partir dela para liberar o pas dos resqucios do passado
colonial. Ia, assim, preparando uma nova agenda de debate, que nos permitiria assumir a iniciativa na
confrontao com as foras reacionrias. Nenhuma fatalidade respondia pelo atraso do pas. Devamos
procurar suas causas na Histria, assinalar as motivaes dos que, ocupando posies de mando,
tomavam decises. Cabia denunciar os interesses que estavam empenhados em subordinar a
industrializao reconstituio do velho sistema primrio-exportador. Desenvolver o pas, recuperar
o tempo perdido, no era apenas o desafio: deveria ser a responsabilidade maior de quem pretendesse
dirigi-lo.

* Caractersticas gerais da economia brasileira, de Celso Furtado. Revista Brasileira de Economia, v. 4, n. 1, 1950. (N. E.)
5. A dinmica do sistema centro-periferia

A considervel repercusso que teve na conferncia de Havana o trabalho de Prebisch induziu-o a

prolongar sua permanncia na Cepal. Foi ento institudo, sob sua direo, um centro de pesquisas
dotado de excepcional autonomia. Martnez Cabaas praticamente no interferia na orientao dos
trabalhos a realizados e tampouco na seleo do pessoal que integrava o centro. Podia aceitar ou no
determinado estudo, o que, dado o prestgio de Prebisch, era na prtica uma questo acadmica.
Fui recrutado com mais quatro economistas para constituir o staff inicial, cabendo-nos a
responsabilidade de preparao do estudo anual da economia latino-americana. (A partir de 1951 as
conferncias da Comisso passariam a ser bianuais, o que no impedia que o Estudo fosse preparado
anualmente.) Nosso plano de trabalho previa a preparao de monografias por pases no caso das
quatro maiores economias (Argentina, Brasil, Mxico e Chile).
As instrues de Prebisch foram no sentido de que preparssemos uma anlise macroeconmica
com retrospectiva de um quarto de sculo (1925-49) utilizando a informao disponvel. Estvamos
autorizados a contratar pessoal nos pases para desencavar informao, fazer entrevistas, controlar
dados. Quaisquer que fossem as dificuldades, deveramos tentar a elaborao de indicadores; quando
fosse possvel, como acontecia nos casos da demografia e do comrcio exterior, convinha recuar as
sries para ganhar em perspectiva. Prebisch estava convencido de que com base nos dados referentes
s quatro maiores economias, completados aqui e ali, seria possvel apresentar um quadro de conjunto
da economia latino-americana, o que no poderia deixar de causar grande impacto na conferncia.
Ficou decidido que elaboraramos sries de populao, produo agrcola e industrial, quantum e
preos de exportao e importao para obter uma primeira viso de conjunto. A partir da, veramos
em cada caso o que ainda era possvel fazer. A ideia central era captar o comportamento, numa
perspectiva ampla, do produto e da renda, ainda que de forma aproximativa, e tambm as
transformaes estruturais mais significativas ocorridas nesse quarto de sculo marcado por um boom
excepcional, uma crise brutal, uma longa depresso, uma guerra mundial e uma recuperao de ps-
guerra ainda quente.
Fui autorizado a ir ao Brasil colher material e estabelecer os contatos que julgasse necessrios. A
publicao do ensaio de Prebisch na Revista Brasileira de Economia de setembro de 1949 estava tendo
uma repercusso sem precedente. Minha ideia de retirar o texto dos canais burocrticos e faz-lo
presente comunidade de economistas e pessoas interessadas em poltica econmica fora mais do que
feliz. Na verdade, foi graas a isso que o debate em torno das ideias da Cepal cedo ganhou preciso e
amplido no Brasil, enquanto nos demais pases esse debate alimentava-se de informaes
fragmentrias. O original espanhol e a traduo inglesa seriam publicados pelas Naes Unidas em
Nova York, circulando com a lentido caracterstica dos documentos oficiais.
Os economistas ligados ao setor industrial eram os mais entusiastas. No Rio de Janeiro, Rmulo de
Almeida, diretor do departamento econmico da Confederao Nacional da Indstria, e alguns de seus
colegas, como Ewaldo Correia Lima e Heitor Lima Rocha, prontificaram-se a fornecer-me todas as
informaes de que necessitasse. O mesmo esprito de cooperao encontrei em Abelardo Villas Boas,
chefe do departamento de economia industrial da Federao de Indstrias do Estado de So Paulo. Este
ltimo, que morreria tragicamente poucos anos depois, foi dos mais vigorosos divulgadores das ideias
da Cepal nessa primeira fase. Sua colaborao traduziu-se de imediato em convite a Prebisch do ento
presidente do Centro de Indstrias do Estado de So Paulo, Francisco de Salles Vicente de Azevedo,
para debater com empresrios os problemas das indstrias paulistas. Com a colaborao de Villas Boas
iniciamos de imediato o levantamento de informaes sobre as indstrias de bens de capital localizadas
em So Paulo. Tambm retomei contato com os amigos da Fundao Getulio Vargas e do IBGE, e j no
tive dificuldade para obter as informaes ento disponveis.
O economista Jos de Campos Mello, que havia trabalhado nas Naes Unidas, ficou como
elemento de ligao, para acionar a mquina local. Campos Mello fora da equipe do antigo Conselho
do Comrcio Exterior, grupo de onde saram Jesus Soares Pereira e outros que deram contribuies
valiosas para despertar o pas da letargia a que o condenava o pessimismo das classes dirigentes
tradicionais. Campos Mello era um mestre da meticulosidade, um detetive da informao econmica.
Sem ele no teria sido possvel reunir a massa de informao que, devidamente aproveitada, daria um
valor paradigmtico monografia sobre o Brasil.
As estimativas da renda nacional que estavam sendo preparadas na Fundao Getulio Vargas sob a
direo do professor Antnio Dias Leite e de Genival Santos revelavam muito esforo e pacincia, mas
ainda passaria algum tempo antes que frutificassem. Baseando-se em clculo do custo de fatores,
enfrentavam todas as dificuldades com que se defrontava na poca esse tipo de trabalho, mesmo em
pases com boa base estatstica. No era tanto a preciso do clculo da renda nacional o que nos
interessava, e sim captar o movimento a longo prazo da economia. Para esse fim adotamos, por
sugesto de Prebisch, o conceito de disponibilidade de bens, j utilizado no ano anterior de forma
limitada. Trata-se de uma agregao da produo de bens (agrcola e industrial) e do saldo da balana
comercial. As ofertas internas de produtos agrcolas e manufaturados figuram como componentes.
Todos os ndices eram calculados em termos reais, ponderados aos preos de 1937. Tambm foi feita
uma estimativa da formao bruta de capital com base na produo de ao e cimento e na importao
de bens de capital. Por ltimo, introduzimos o ndice de capacidade para importar, seguindo a
metodologia que eu havia utilizado no estudo pessoal sobre a economia brasileira. Esse ndice tinha a
virtude de englobar o esforo de exportao e o movimento relativo dos preos (relao de trocas) e
resultou ser a varivel mais importante na explicao do comportamento do conjunto da atividade
econmica.
Esses dados, ainda que aproximativos, permitiam abordar analiticamente o comportamento das
economias nacionais atravs dos altos e baixos do quarto de sculo que nos interessava. Uma srie de
parmetros que relacionavam a produo com o comrcio exterior, a oferta global com o
investimento, o consumo com a importao podia ser facilmente estabelecida. No caso do Brasil, eram
significativas as alteraes que apresentavam esses parmetros no curso do perodo, o que punha em
evidncia que a economia reagira com certa coerncia aos choques externos.
A agregao dos dados nacionais para obter a viso global do comportamento da economia regional
no apresentou maiores dificuldades. Prebisch, que mergulhara no trabalho e opinava e decidia sobre
tudo, foi sendo tomado de verdadeiro entusiasmo, medida que os quadros e grficos iam
configurando uma viso coerente do conjunto latino-americano, que deixava de ser simples abstrao.
Suas ideias, elaboradas a partir da rica experincia argentina e de observaes fragmentrias que fizera
em outros pases, agora podiam ser testadas em confronto com uma nova entidade, cuja imagem
comeava a desenhar-se diante de ns, descobridores de uma nova Amrica Latina.

Mudara consideravelmente o ambiente da Cepal. Estvamos instalados num conjunto de

apartamentos de um edifcio recm-inaugurado na avenida Providencia, de onde se descortinava,
atravs do parque Gr-Bretanha, o rio Mapocho e o cerro San Cristbal. Crescera o staff e, ao lado de
nosso Centro de Pesquisas, existia outra unidade principalmente preocupada com problemas de
comrcio exterior visto do ngulo de poltica comercial. A trabalhava o economista chileno Jorge
Ahumada, que estudara em Harvard e adquirira alguma experincia no FMI. Logo ao chegar Cepal
tivera um atrito com Prebisch, que o tratou com certa rudeza numa reunio de todo o pessoal tcnico.
Na realidade, Prebisch se dirigira a Martnez Cabaas, mas Ahumada se sentira atingido, e no sem
razo. No creio que essas circunstncias hajam infludo na formao de sua opinio sobre a obra de
Prebisch. Mas devem ter contribudo para que no demonstrasse interesse pelo trabalho que
realizvamos no Centro.
Ahumada era um homem de grande nobreza de esprito mas inclinado a encarar com excessivo
respeito o pensamento dominante nas grandes universidades norte-americanas. Minhas irreverncias o
chocavam, no incio, depois passaram a diverti-lo. Fazia do trabalho de Prebisch a leitura que eu
esperava de qualquer assistant professor de um college norte-americano. Aqui desconhece a teoria, ali, a
Histria etc. Eu retrucava com vivacidade que certas teorias servem apenas para encobrir a realidade
e que preciso ter a coragem de ignor-las. Ao trmino de seu primeiro contrato de dois anos, quis
abandonar a Cepal, mas Prebisch empenhou-se para que permanecesse. Seus extraordinrios dons de
professor e um legtimo amor pela Amrica Latina fizeram-no com o tempo um dos principais fatores
de difuso do pensamento da Cepal, que ele contribuiria com o tempo para corrigir e enriquecer. Se os
textos de Prebisch dessa primeira fase tivessem circulado para debate, colaboradores dissidentes, como
Ahumada, teriam ajudado a dar-lhes uma forma mais apta sua penetrao nos crculos universitrios,
de onde saram seus mais ferozes crticos. Essa observao particularmente vlida com respeito ao
notvel Estudo de 1949, cujos cinco primeiros captulos tericos foram redigidos por Prebisch, e que
seria apresentado conferncia de Montevidu em maio de 1950.
Esses cinco captulos, que levam o ttulo geral de Crescimento, desequilbrio e disparidades:
interpretao do processo de desenvolvimento econmico, e se estendem das pginas 3 a 89,
constituem seguramente a mais importante tentativa feita por Prebisch, em sua longa vida criativa,
para apresentar suas teses fundamentais. J no existe o tom polmico, de autntico manifesto, que
caracterizara o ensaio do ano anterior. O grito de alerta havia sido escutado no vasto continente. A
linguagem agora era serena, como convm a um texto que tambm pretendia captar as atenes do
mundo acadmico. Dessa ambiguidade resultaria que seu poder de convencimento seria menor: a uns
(a grande maioria) parecer demasiado abstrato, a outros (os mais influentes nos crculos
especializados) se afigurar impreciso ou concebido num quadro conceitual que no estava
suficientemente explicitado. Da que o debate subsequente no mbito universitrio haja com
frequncia assumido a forma de dilogo de surdos.
O trabalho transmitia com clareza a viso prebischiana do sistema centro-periferia, ou melhor, da
dinmica da economia internacional. Seu objetivo imediato era criticar a teoria corrente dos
desequilbrios dos balanos de pagamento, que era uma prolongao da teoria quantitativa da moeda,
no caso uma mercadoria de demanda ilimitada (ouro). Denunciava Prebisch o carter esttico dessa
teoria, que se limita a observar que toda perturbao supunha o trnsito de uma situao de equilbrio
a outra. Mas sua crtica vai mais longe: essa teoria podia haver sido de alguma valia quando a
economia capitalista tinha como centro principal a Gr-Bretanha, que estava efetivamente integrada no
sistema de diviso internacional do trabalho. Dado o elevado grau de abertura da economia inglesa
(seu coeficiente de importao se mantivera em torno de 30% de 1870 a 1929), sua capacidade de
resposta a qualquer estmulo externo era considervel. As exportaes desempenhavam na economia
da Gr-Bretanha uma funo dinmica semelhante que desempenhavam as inverses de capital. Se
outros pases industrializados ativavam suas economias e aumentavam suas importaes oriundas da
Gr-Bretanha, o efeito estimulante sobre esta se fazia sentir imediatamente, ampliando-se
concomitantemente as importaes inglesas. Portanto, no podia haver tendncia persistente
acumulao de reservas, distribuindo-se o ouro conforme as necessidades efetivas do comrcio
internacional.
Esse quadro mudaria qualitativamente medida que os Estados Unidos assumissem o papel de
centro principal, pois seu coeficiente de importao era to somente um dcimo do da Gr-Bretanha.
Se a reativao se iniciava nos Estados Unidos, o poder indutor externo era pequeno, e, caso se iniciasse
fora desse pas, sua resposta seria demasiadamente lenta. Ora, esse quadro desfavorvel fez-se ainda
mais adverso com a tendncia a um persistente declnio do coeficiente de importaes desse pas, o
qual baixou de 6% em 1925 para 3,1% em 1949.
A economia internacional no vista como um sistema que apenas se reproduz, e sim como algo em
permanente expanso sob o impulso da propagao do progresso tcnico. Dessa forma, afasta-se
Prebisch do enfoque tradicional, que encara o intercmbio externo como simples prolongao da
atividade interna, uma troca de excedentes que permite aumentar a produtividade dos fatores
relativamente mais abundantes, para atribuir-lhe um dinamismo autnomo.
A propagao do progresso tcnico d-se a partir das economias centrais, as quais, por sua vez,
gravitam em torno de um centro principal. Foram essas relaes entre as economias centrais que se
modificaram sensivelmente com a emergncia dos Estados Unidos como centro principal, em razo do
reduzido peso das relaes externas na economia desse pas. Ao contrrio do que est implcito na
teoria tradicional dos ajustes dos balanos de pagamento, o elemento tempo desempenha papel
fundamental nesse processo, e esse tempo funo do grau de abertura externa do centro principal.
O estudo comea com a afirmao de que a propagao do progresso tcnico dos pases originrios
ao resto do mundo tem sido relativamente lenta e irregular. As economias centrais so aquelas que
criam e exportam tecnologia, e o desenvolvimento das economias perifricas visto como um processo
de absoro dessa tecnologia, cabendo ao intercmbio externo o papel de vetor da transmisso de
tecnologia. Ora, nos ltimos dois decnios esse vetor se havia debilitado, o que suscitara reaes da
parte das economias perifricas, particularmente das latino-americanas, em busca de outras vias de
acesso ao progresso tcnico. A industrializao seria a principal dessas novas vias de acesso. A
industrializao latino-americana, portanto, devia ser vista como inserida nessa nova fase do processo
de propagao universal da tcnica.
 No estava ao alcance dos pases latino-americanos dar volta atrs nesse processo, pois no tinham
meios de modificar a dinmica nos pases centrais. Uma cuidadosa anlise estatstica era apresentada
para demonstrar que a varivel determinante do volume das exportaes latino-americanas para os
Estados Unidos e a Gr-Bretanha era o produto real desses pases. Assim, a forte degradao da relao
de trocas da Amrica Latina nos ltimos vinte anos (1929-49) no se traduzira em maior demanda de
produtos da regio por parte dos referidos pases. Pelo contrrio: servira apenas para que reduzissem
os respectivos coeficientes de importao, pagando menos pelo que sempre comprariam aos latino-
americanos.
A propagao do progresso tcnico provoca modificaes estruturais nos pases perifricos, como a
reduo do emprego nas atividades primrias. Quanto maior a proporo de populao ativa nessas
atividades (e essa proporo muito grande nas economias perifricas), maior ser a liberao de mo
de obra provocada pela penetrao do progresso tcnico. Se a demanda externa de produtos primrios
no cresce ou o faz muito lentamente, a nica forma de absorver a mo de obra redundante empreg-
la nas atividades industriais e correlatas. Ora, com frequncia tais atividades apresentam baixa
produtividade, pelos padres internacionais, colocando-se o problema de ter que proteg-las ou
subsidi-las, se se pretende maximizar emprego e renda no pas.
Tambm necessrio levar em conta que, ao elevar-se a renda no pas primrio-exportador, como
decorrncia de aumento de produtividade, diversifica-se a demanda de bens de consumo, crescendo
mais que proporcionalmente a procura de manufaturas, o que traz consigo aumento da propenso a
importar. Se o contexto internacional desfavorvel ao aumento das exportaes, como acontecia no
perodo considerado, cabia esperar que se manifestassem presses no balano de pagamentos, que
conduzem inflao e/ou ao endividamento externo.
Em sntese, nas circunstncias criadas pelo comportamento da economia internacional, na fase de
predomnio do novo centro principal, a propagao do progresso tcnico periferia requer ao
deliberada, pois a dinmica do sistema insuficiente para impuls-la. Se por um lado a absoro de
sobra de mo de obra requer medidas protecionistas, por outro a tendncia ao desequilbrio externo
exige a aplicao de critrios seletivos de importao. A conjuno dessas duas concluses de carter
normativo conduziria doutrina da industrializao orientada para a substituio de importaes.
Mas, ainda que Prebisch afirme repetidas vezes que no propsito do estudo sugerir receitas de
poltica, e sim cingir-se anlise da realidade latino-americana, a mensagem que emerge com fora
de crtica ao laissez-faire em matria de intercmbio externo. Sendo essa uma doutrina imprecisa, com
diversas formulaes, o impacto de sua crtica tendeu a diluir-se. O crescimento do comrcio
internacional fora acompanhado, durante o sculo que se conclui nos anos 1920, de amplas
transferncias de mo de obra e capital entre pases. Assim, no parecia a Prebisch ter sentido partir da
premissa irrealista de imobilidade de fatores, na qual assenta a teoria dos custos comparativos. Mas, ao
partir do mundo real de semimobilidade, tomou como referncia em sua crtica a premissa de total
mobilidade, que sups estar implcita na verso corrente da doutrina do laissez-faire. Dessa forma,
contestou um paradigma que no estava na teoria codificada da poca, cujo irrealismo derivava de
partir da premissa de total imobilidade. Isso reduziu o impacto de sua mensagem crtica.
Ademais de sua importncia como contribuio ao estudo da dinmica do comrcio internacional,
coube ao estudo de Prebisch papel pioneiro na abertura do debate sobre o que se chamaria depois a
peculiaridade do subdesenvolvimento. O processo de propagao da tcnica moderna, observava, no
se dava nas mesmas condies nos pases centrais e nos perifricos. Quando os que hoje so grandes
centros industriais, observava, estavam em condies comparveis s que agora apresentam os
pases perifricos [], a tcnica moderna exigia um capital por homem relativamente exguo. E
conclua: quanto mais tarde chega a um pas a tcnica moderna, tanto maior o contraste entre o baixo
nvel de sua renda per capita e a magnitude do capital necessrio para aumentar essa renda. A tem
origem toda uma problemtica nova. Ademais, como ignorar que a tcnica moderna tem exigncias
em matria de dimenso do mercado, que raramente so satisfeitas por um pas perifrico? Por outro
lado, o progresso tcnico nas formas de consumo engendra na periferia uma forte propenso a
consumir objetos sofisticados, quase sempre importados, criando um desequilbrio adicional entre
poupana disponvel e exigncias de capitalizao. E o estudo ainda debateu o problema da
combinao tima de fatores nos pases perifricos, ou de desequilbrio ao nvel de fatores engendrado
pela penetrao da tcnica moderna, que conduziu ao conceito de produtividade social.
A discusso desses temas teria valor seminal s percebido plenamente com o tempo. Prebisch
limitou-se a listar o que chamou de peculiaridades das circunstncias em que se dava a penetrao da
tcnica moderna na periferia. De seu pensamento na poca se infere que esses obstculos poderiam ser
superados, avanando os pases perifricos para alcanar um dia o mundo das naes desenvolvidas.
Explorou apenas por cima o terreno fecundo que estava entreabrindo. Qualquer daqueles pontos, se
aprofundado, deixaria ver o difcil que era o caminho que tinham pela frente os pases em que a tcnica
moderna penetrava tardiamente. Algo dessa complexidade inexplorada chega a ser percebido quando
compara dois casos distintos de desenvolvimento: Argentina e Mxico. Os problemas do primeiro
desses pases tm como origem a perda de dinamismo do setor exportador, enquanto os do segundo
derivam em primeiro lugar da pequena capacidade de absoro de mo de obra do setor exportador. A
reativao da economia internacional poderia abrir caminho ao primeiro, mas seria obviamente
insuficiente no caso do segundo.
6. A estrada real

A conferncia de Montevidu era uma oportunidade adicional para passar alguns dias em Buenos
Aires. Habituara-me a utilizar as viagens que fazia ao Brasil para visitar essa cidade, cujo ambiente
intelectual me seduzia. Pouco tempo antes havia empreendido, em meu automvel, uma viagem pelos
Andes, subindo a mais de 4 mil metros, para em seguida atravessar a Argentina e ter uma impresso
mais direta da maravilhosa plancie pampiana.
A subida dos Andes pelo lado chileno, em estradas de terra to ngremes que toda a potncia do
motor por vezes parecera insuficiente, deixara-me com a respirao suspensa durante horas. A
travessia ordinria era feita por um tnel ferrorrodovirio, nesse momento fechado por um gesto de
mau humor de Pern. Atrevi-me a seguir por uma via de mulas melhorada, a que chamavam de
espinhao do diabo. Por vezes, as curvas eram to fechadas que se fazia necessrio recuar para
ganhar espao de manobra, no distante da beira do abismo. A estreiteza da via exclua toda
possibilidade de recuo. Sentia-me como numa canoa entre escolhos arrastada pela correnteza. A
sobrevivncia parecia depender da preciso de cada gesto.
Vieram-me ao esprito as emoes da travessia dos Andes em avio monomotor, que nos pinta com
fora Saint-Exupry em Terra dos homens. A imensido dos blocos de montanha que eu deixava para trs
e a profundidade que ganhava a vista na transparncia do ar davam-me a sensao de navegar com o
planeta pelo espao. Respirava exausto, mas abria os olhos maravilhado. Tudo parecia ser espao, no
tempo imvel.
Nessa poca do avio a motor de exploso, no era raro que o piloto falhasse na tentativa de cruzar a
cordilheira. Ocorreu-me mais de uma vez estar em avio que foi obrigado a recuar de sucessivas
tentativas, retornando cidade de Mendoza, onde dormamos, na espera de que se aplacasse a ira dos
elementos. O avio punha a proa na direo certa, mas a todo instante podia ser arrastado por uma
corrente de ar na direo de picos gelados, cujos cimos pairavam a 1 ou 2 mil metros acima do teto que
alcanvamos. A viso que tnhamos dos Andes era muito distinta da que obtemos hoje, instalados a
grande altura e beneficiando da estabilidade dos avies a jato. Mas a que me era dada naquele
momento preciso, depois de galgar 4 mil metros em mseras estradas, era muito mais ntima, como se
houvesse ganhado custa de duro esforo certa cumplicidade com o monstro que tantas vezes nos
fizera recuar.
O mau humor de Pern no era suficiente para quebrar o charme que tinha para mim Buenos Aires.
Impressionava-me a vastido da vida cultural argentina. E tambm o gosto mediterrneo pela
convivncia ao ar livre, o encontrar-se nas livrarias, nos teatros, nos cafs. O debate intelectual, escrito
ou oral, era parte do cotidiano. Assistir a uma pea de teatro ou a um filme para em seguida debat-lo
era algo que eu vira apenas em Paris. Buenos Aires fora tradicionalmente a cidade em que de
preferncia se refugiara a intelligentsia latino-americana perseguida. Com a vitria do franquismo, para
l aflura um forte contingente da intelligentsia espanhola. Muita gente encontrava trabalho na
indstria editorial, que alcanara importncia considervel, sendo na poca o livro argentino
particularmente barato. Mais de metade do que se editava em lngua espanhola chegou a sair de
Buenos Aires.
Quase todo esse mundo intelectual se dizia antiperonista. As razes eram vrias. Pern podia ser
visto como um recidivista tardio do fascismo europeu, ou como um governante inconsequente que
estava distorcendo a imagem internacional da Argentina e prejudicando suas tradicionais boas relaes
com os vizinhos latino-americanos, ou ainda como um poltico despreparado e irresponsvel que
explorava as fraquezas de um povo acostumado a viver bem trabalhando pouco. Eram muitos os
ngulos dos quais os seus crticos o observavam.
No era fcil formar-se uma ideia do que estava ocorrendo na Argentina. Que as pessoas mais
esclarecidas e com posies ntidas de esquerda convergissem com os mais anacrnicos elementos da
oligarquia para rejeitar Pern era suficiente para deixar entrever a complexidade do problema. A
verdade que a Argentina moderna ainda era uma nao em busca de identidade. Em uns poucos
decnios o pas conhecera transformaes de grande profundidade, que tudo haviam subvertido. Basta
referir que, segundo o censo de 1939, um decnio antes do perodo que eu observava, a metade da
populao de Buenos Aires era constituda de pessoas nascidas na Europa. E tantas haviam sido as
facilidades criadas aos imigrantes que grande parte desses europeus, muitos chegados ao pas na
infncia, nem sequer se interessavam em adquirir a nacionalidade argentina. Ora, a distncia cultural
entre essa massa vivendo em uma grande metrpole e as populaes de regies interioranas de antiga
colonizao espanhola (os ento chamados cabecitas negras) era considervel.
Esse mundo culturalmente heterogneo conhecera uma evoluo poltica sem precedentes por sua
rapidez, a ponto de o sufrgio na Argentina nos anos 1920 ser bem mais universal do que na grande
maioria dos pases europeus de antiga tradio democrtica. O trauma provocado pela crise de 1929,
que por toda parte na Amrica Latina abrira as comportas para uma maior participao das massas no
processo poltico, teve efeito inverso na Argentina, pois restituiu o mando oligarquia, que se manteria
no poder com apoio militar e por meio do recurso fraude eleitoral.
Esse processo de degradao poltica suscitava amplo repdio e contra ele se vinham organizando
foras democrticas, que se identificavam com a causa antifascista dos Aliados. Pern prevaleceu-se da
fraqueza do sistema para empolgar o poder, modificando profundamente o quadro poltico. A
confrontao definitiva dar-se-ia em 1946, quando em eleies efetivamente livres ele obteve a vitria,
ainda que por pequena margem. Pesou nesse resultado a interveno inepta de Spruille Braden,
embaixador dos Estados Unidos, que, ao indigitar Pern como fascista, transformou-o em heri dos
nacionalistas argentinos.
A ascenso de Pern, frustrando o movimento democrtico em franco desenvolvimento, no se
explica sem levar em conta transformaes de fundo que vinham ocorrendo na Argentina desde a crise
de 1929. Sendo um pas com oferta elstica de alimentos, certa autonomia no que respeita a fontes
primrias de energia e um comeo de industrializao, o impacto da crise de 1929 fora menos
traumatizante do que em outros lugares na Amrica Latina. Foi possvel manter certa normalidade nas
relaes externas e redirecionar os investimentos para atividades ligadas ao mercado interno. O
crescimento do emprego industrial traduziu-se em aumento relativo da massa de assalariados urbanos,
na qual comeou a declinar a participao dos imigrantes e filhos de imigrantes europeus, em benefcio
de elementos originrios das regies de menor desenvolvimento do pas.
Pern encontrou esse processo de criao de emprego urbano em marcha e o estimulou ainda mais
mediante expanso dos gastos pblicos, o que numa primeira fase pde ser feito sem gerar grande
presso inflacionria. Por outro lado, o retorno da oligarquia ao poder em 1930 no apenas frustrara a
cidadania, privando-a de plena participao na vida pblica, mas tambm deixou sem educao
poltica as novas camadas de trabalhadores que se incorporavam ao mundo urbano-industrial. A
Argentina conhecera, portanto, uma dupla involuo poltica, o que explicava o aparente anacronismo
e a eficcia do discurso peronista. O contraste entre esse discurso e o das foras democrticas, que
imaginavam estarem reunidas na Argentina todas as condies para o exerccio pleno dos direitos
cvicos, era desnorteante. E como em poltica nenhum pecado maior do que ignorar a eficcia, o
discurso dos antiperonistas tinha algo de irreal para o observador externo, pois pretendia explicar tudo
sem ter em conta o essencial.

A conferncia de Montevidu foi marcada pela consolidao do prestgio de Prebisch. As

monografias relativas ao desenvolvimento das quatro maiores economias despertaram grande
interesse, e muitos outros pases se apressaram em reivindicar ateno similar. O estudo sobre o Brasil
chamara a ateno da delegao brasileira junto s Naes Unidas em Nova York, merecendo
referncias elogiosas. Aparentemente, nenhuma delegao recebera instrues precisas para tomar
qualquer iniciativa na reunio, que devia estar sendo encarada como uma conferncia a mais, entre as
muitas que comeavam a realizar-se. Os estudos no haviam sido enviados aos governos com
suficiente antecipao para ser analisados, e os delegados pareciam meio atordoados com o mundo de
ideias que fluam daquelas centenas de pginas.
O chefe da delegao brasileira, general Anpio Gomes, era homem meticuloso, com experincia
administrativa de assuntos econmicos, e que sabia retrair-se modestamente quando o assunto em
debate escapava de sua competncia. O secretrio de embaixada Antnio Azeredo da Silveira era o
homem-chave da delegao. Servia nesse momento em Buenos Aires e parecia essencialmente
preocupado com a geometria poltica do continente. A simpatia que demonstrava por Pern no
parecia ter qualquer relao com o bem ou o mal que o governo deste fazia Argentina, assunto sobre
o qual no emitia opinio. Quando abordei esse aspecto da questo, observou, meio misterioso: No
tenho rigidezes mentais. O que lhe parecia importante, e valorizava, era a resistncia de Pern s
presses e ingerncias do governo de Washington. Essa sua posio resultaria ser positiva, pois, com o
andar do tempo, a conferncia se transformaria numa luta para vencer as posies imobilistas de
algumas delegaes, particularmente a norte-americana.
Os trabalhos apresentados pelo secretariado, em especial os captulos tericos que condensavam os
trabalhos de Prebisch, traziam implcita a mensagem de que os governos deveriam assumir a
orientao do processo de desenvolvimento. Nas condies internacionais que prevaleciam, este no
seria um processo espontneo. Tratava-se, na verdade, de uma corrida de obstculos a ser
cuidadosamente monitorada. Uma resoluo nessa direo, preparada por inspirao do secretariado e
apresentada por um grupo de pases, logo suscitou forte reao da delegao norte-americana, apoiada
pela inglesa. O texto, ordenado em dez itens, que veio a ser chamado de Declogo do desenvolvimento
econmico, recomendava aos governos latino-americanos determinar as metas especficas do
desenvolvimento econmico e estabelecer uma ordem de prioridades em sua realizao.
A doutrina que ento prevalecia e que defendia o delegado norte-americano estatua que o papel dos
governos devia limitar-se a criar um clima favorvel aos investimentos, particularmente
estrangeiros, admitindo implicitamente a espontaneidade do desenvolvimento. Sem instrues
precisas, qui ignorando o alcance real do que se discutia, muitos delegados estavam dispostos a
avanar nesse terreno, seduzidos pelas novas ideias que com tanto brilho expunha Prebisch. As
resistncias opostas foram considerveis e talvez no houvessem sido rompidas se no tivssemos
contado com o apoio de Pierre Mends-France, chefe da delegao francesa. Nessa poca, ainda era um
desconhecido, mas causou-me profunda impresso desde o primeiro contato que com ele tive. Em
Buenos Aires, de passagem para Montevidu, pusera a mo em alguns dos trabalhos da Cepal, que
conseguia ler em espanhol. Passara toda uma noite devorando-os, disse-me. Era um homem de
excepcional energia, que mantinha a delegao francesa ao trote. Chamou-me mais de uma vez para
discutir certos pontos que lhe suscitavam dvidas e parecia perplexo ao descobrir nesses pases de l-bas
tanta fora e originalidade de pensamento. Gostava de usar uma linguagem crua, mas raramente
perdia o bom humor. A ele devemos a vitria de Montevidu. Vitria que talvez nos haja projetado em
rbita demasiado alta, dando Cepal uma visibilidade que quase lhe seria mortal no ano seguinte.
Mas por ora caminhvamos em estrada real. Tudo parecia estar a nosso alcance, contribuindo para o
otimismo fcil o clima social e poltico de Montevidu, miniatura de metrpole moderna que parecia
prefigurar a promessa de uma Amrica Latina sem ditaduras e sem misria. Para o observador
apressado, o Uruguai de ento afigurava-se uma pequena Argentina que tinha dado certo. Mas tambm
era uma Argentina que pertencia ao passado, o que era menos percebido.
Orgulhosos de seu avano social e poltico, os uruguaios haviam caminhado para um regime
constitucional que imobilizava o Poder Executivo, mais preocupados em prevenir as possveis
perverses deste do que interessados em dot-lo de eficazes instrumentos de ao. Ora, o pas vivera
at ento de uma pecuria semiextensiva que produzia um generoso excedente, cuja distribuio era
judiciosamente administrada pelo Estado. Enquanto esse excedente estivera em expanso, no fora
difcil obter um amplo consenso social, base do regime democrtico de que desfrutavam. A assistncia
e a previdncia sociais haviam avanado com rapidez porque puderam drenar recursos desse
excedente em sua fase expansiva. Mas, estabilizada a fronteira agrcola, o crescimento do excedente
passaria a depender de maiores dotaes de capital, o que gerava desemprego a ser absorvido nas reas
urbanas. Havia, portanto, que intensificar os investimentos reprodutivos, no campo e na cidade, mas o
pas no se preparava para essa converso. Tanto a oligarquia beneficiria do sistema primrio-
exportador, que se considerava vtima por ter que compartilhar com o resto da populao um
excedente que antes fora exclusivamente seu, como a classe mdia de esprito corporativista que
exercia presso sobre o Estado negavam-se a ver a nova realidade. O desinteresse pelos problemas
econmicos era tal que o pas praticamente no dispunha de estatsticas, permanecendo ausente das
anlises que fazamos.

Em seguida conferncia de Montevidu, Prebisch assumiu o cargo de diretor principal (secretrio

executivo) da Cepal, substituindo Martnez Cabaas. Com este desapareceu o sr. Castillo, assumindo o
cargo de secretrio substituto um norte-americano de origem dinamarquesa, Louis Swenson. Autntico
new-dealista, modesto e generoso, Swenson foi o homem adequado ao posto na dura fase que tnhamos
pela frente. Sabia contrabalanar e refrear Prebisch em seus arroubos. Tinha dificuldades enormes para
expressar-se em espanhol, mas captava em profundidade a psicologia dos latino-americanos.
O ambiente em Santiago, aps a vitria de Montevidu, modificou-se sensivelmente. De todos os
lados surgiam indcios de que as ideias avanadas nos estudos da Cepal estavam penetrando,
suscitando reaes, em geral favorveis. O grupo se ampliava, surgiam discrepncias, o debate era
vivo, envolvendo tudo em um clima de confiana.
Alguns trabalhos setoriais comeavam a frutificar. No comeo de 1949 se iniciara um estudo em
profundidade da indstria txtil algodoeira em um conjunto de pases que inclua o Brasil.
Contrataram-se os servios de uma firma norte-americana de engenharia para fixar os padres de
medida da produtividade da mo de obra, isolando os fatores que mais significativamente respondiam
por seu nvel. Considervel massa de informao comeou a afluir, enviada pelas equipes que
estagiavam nas fbricas. J no se tratava de trabalhar com informao de segunda mo, de conformar-
se a critrios preestabelecidos. Dispunha-se agora de radiografias precisas de dezenas de fbricas txteis
para observ-las a nosso bel-prazer.
Desde a primeira discusso que tivemos com os engenheiros colocou-se um problema crucial: qual o
alcance da medio da produtividade da mo de obra se os equipamentos eram tecnologicamente
heterogneos? Essa questo se afigurou particularmente intrincada no caso das tecelagens, cuja
tecnologia conhecera verdadeira mutao. Cerca de 95% do equipamento das tecelagens brasileiras e
91% do das fiaes deveriam ser considerados obsoletos segundo os padres internacionais. Mas a
quem ocorreria defender a tese de que convinha ao Brasil dar prioridade modernizao de sua
indstria txtil quando mil outras coisas mais urgentes, particularmente nas infraestruturas de
transporte e energia, estavam por fazer?
Os prprios engenheiros sugeriram que fossem estabelecidos dois sistemas de medida, dois padres
de produtividade da mo de obra, um referente tecnologia antiga, e outro, moderna. A partir
da, teria sentido medir a influncia de outros fatores, como o tamanho da fbrica, a organizao, a
administrao etc. Foram estas as discusses que permitiram introduzir no Estudo de 1949, apresentado
em Montevidu, o tema do papel da tecnologia na formao do excedente de mo de obra, mais
precisamente, das dificuldades criadas aos pases de industrializao retardada pela orientao da
tecnologia no sentido de poupar de preferncia a mo de obra, e no o capital.
Vislumbrado em 1949, esse tema passou a ocupar o centro de nossas preocupaes em 1950, vindo a
ser o leitmotiv do estudo Problemas tericos e prticos do crescimento econmico, redigido por Prebisch para
a conferncia de maio de 1951, no Mxico. Quanto mais dvamos volta ao problema, mais o filo
parecia rico. A baixa produtividade da mo de obra tambm era causada pelo empenho de certos
empresrios em forar o uso dos equipamentos, o que somente se podia explicar pelo baixo nvel dos
salrios, relativamente ao valor dos equipamentos e/ou do produto final. Os engenheiros, algo
otimistas, haviam observado que muitas indstrias esto obtendo rendimentos dos equipamentos
superiores aos que, normalmente, se deveriam esperar. E acrescentavam: Para forar a produo
necessrio empregar consideravelmente mais mo de obra. Inferia-se, portanto, que a baixa
produtividade (fsica) era uma das formas de obter maior rentabilidade. Dentro desse esprito, Prebisch
afirmou, na introduo verso final do trabalho, datada de 16 de abril de 1951, que um programa
para aumentar a produtividade da indstria txtil dever formar parte de um plano geral de
desenvolvimento econmico, a fim de evitar os transtornos que poderia ocasionar a adoo de medidas
parciais, que poderiam dar lugar emergncia de uma sobra de mo de obra.
 Esses debates foram de importncia decisiva para mim, pois me permitiram perceber que o
subdesenvolvimento configurava um quadro histrico qualitativamente distinto daquele que tnhamos
no esprito quando teorizvamos sobre o desenvolvimento. No se tratava de uma fase, e sim de algo
diferente, cuja especificidade cumpria captar. Havamos concentrado a ateno na acumulao e no
progresso tcnico. Ora, se era possvel isolar a categoria acumulao de seu contexto histrico,
definindo-a como uma relao entre produo total e produo consumida, j no acontecia o mesmo
com o progresso tcnico, que emergia em certo contexto socioeconmico do qual derivava o seu
sentido.
Se pode ser racional preservar equipamentos obsoletos ou forar a sua utilizao porque a nova
tecnologia disfuncional com respeito oferta de fatores de produo. Prebisch fizera referncia a esse
problema no Estudo de 1949, mas absteve-se de levar o raciocnio s suas ltimas consequncias. No
novo estudo, ele o utilizar como argumento para fundar a necessidade de programar o
desenvolvimento. Pareceu-me que havamos descoberto uma fresta pela qual podamos olhar o fundo
da problemtica do subdesenvolvimento, cujo campo de teorizao ganhava autonomia.
Veio-me o desejo de dedicar mais tempo a especular sobre esses temas. Consegui a autorizao de
Prebisch para visitar alguns centros de pesquisa nos Estados Unidos, tomar p no que outros estavam
fazendo em reas conexas ou mesmo naquela em que estvamos garimpando.

As revistas especializadas norte-americanas comeavam a abordar a questo do crescimento

econmico em conexo com a busca das condies de equilbrio do modelo de Keynes. Redescobria-se
o artigo de Harrod, de 1939, e ganhava voga a retomada da mesma ideia de dinamizao do modelo de
Domar, em seu artigo de 1947. Em contraste com essas especulaes tericas de alto nvel, a temtica
do desenvolvimento situava-se no plano modesto de simples aplicao s economias atrasadas dos
instrumentos de anlise de validade comprovada. Era um novo ramo da economia aplicada, que vinha
substituir os antigos estudos por reas geogrficas, modesta ocupao de economistas de poucas
ambies acadmicas. A Universidade de Chicago acabava de programar um seminrio sobre
desenvolvimento congregando especialistas de vrias disciplinas, numa tentativa de explorao do
terreno. Concomitantemente, o departamento econmico e social das Naes Unidas, em Nova York,
iniciava a publicao de uma srie de monografias bem documentadas em que se expunha a situao
calamitosa dos pases exportadores de produtos primrios. Hans Singer, do staff desse departamento,
fora o pioneiro no estudo do comportamento a longo prazo da relao de trocas desses pases. Esses
trabalhos estavam sendo comentados e contraditados no mundo acadmico norte-americano.
Importava que estivssemos bem informados sobre tudo isso.
Quem avana por um campo de reflexo novo levado a superestimar suas possibilidades, vtima
qui de aguamento da percepo. Nesses momentos, importa sobretudo que se tenha a coragem de
avanar, de queimar etapas, como dizem os franceses. Essa a razo pela qual muitas descobertas foram
feitas por pessoas muito jovens ou semi-ignorantes. Mas tambm preciso saber parar para olhar em
torno, pois a nsia de avanar pode produzir alucinaes e levar a arrombar portas abertas. O segredo
para evitar esses extravios, em que se perdem inteligncias de primeira, est em ampliar o dilogo,
expor-se ao crivo da contradio, evitar o isolamento.
Minha viagem finalmente concretizou-se na primavera (do hemisfrio Norte) de 1951. O mundo
universitrio norte-americano muito menos formal do que o francs. Quase todas as pessoas a quem
escrevi responderam prontamente, mostrando interesse nos temas a que me referia e eram objeto de
nossas preocupaes na Cepal. Aproveitei para correr livrarias e bibliotecas universitrias. Contatos
que ia fazendo aqui e ali abriam-me as portas em vrias direes. Dentre as muitas pessoas que visitei
no complexo Harvard-MIT, a que mais me impressionou foi o professor Wassily Leontiev. Talvez
porque foi quem mais se empenhou em captar o que eu dizia. Sua viso, simultaneamente macro e
microeconmica, conferia-lhe uma acuidade sem-par para perceber o que e o que no importante
na realidade econmica. Utilizando o conceito, que acabvamos de elaborar, de produtividade social,
tratei de explicar-lhe a inevitabilidade do desperdcio de fatores nas economias que se haviam inserido
no comrcio internacional como exportadoras de produtos primrios e que comeavam tardiamente a
industrializar-se. Tudo era claro para ele, mas insistia (o que me parecia pouco lgico) em que
devamos preferir os equipamentos mais sofisticados, pois os problemas a que me referia encontrariam
compensao em outros planos.
Com Walt Rostow, a conversa foi distinta. Em nenhum momento ele pareceu interessar-se pelo que
me preocupava. Tudo se clarificou quando ele recolheu e me passou os originais mimeografados de um
livro que estava escrevendo, As etapas do crescimento econmico. Seu esprito estava orientado noutra
direo, absorvido pelo vasto panorama do processo de desenvolvimento econmico que tentava
esboar. Falamos de Cambridge, Inglaterra, e ele foi a primeira pessoa a informar-me que Joan
Robinson estava se preocupando com a problemtica do crescimento. Levei o texto de Rostow para ler
e prometi coment-lo ainda durante minha permanncia em Boston. A boa impresso que me havia
deixado sua apresentao oral desvaneceu-se leitura acurada. O esquema era elegante e atrativo, mas
tudo parecia demasiado arranjado, bem classificado. Tambm verdade que sua insistncia nas
invarincias dos processos de desenvolvimento econmico apontava em direo oposta quela que se
estava formando em meu esprito.
O professor S. M. Wright estava interessado em problemas de crescimento especificamente em
economias capitalistas. Observou-me que a realidade do capitalismo somente fora reconhecida por
seus adversrios. Pretendia resgatar o capitalismo da posio defensiva a que fora confinado. Pensei
com meus botes se ele no chegaria tarde com respeito a Rostow, cuja viso do desenvolvimento era
derivada da histria do capitalismo, caminhada ascendente entrecortada de acidentes sempre
superados.
O professor Kindleberger mostrou-se ctico com respeito consistncia do que eu dizia e no se
interessou em levar adiante a discusso. Seu esprito estava totalmente voltado para a temtica do
comrcio internacional. Eu imaginara que entre as pessoas mais diretamente envolvidas com
problemas de tecnologia poderia haver interesse na questo das tcnicas que melhor respondessem s
necessidades dos pases de industrializao retardada. Tomei contato com o decano do departamento
de engenharia do MIT, Thomas Sherwood, e pude comprovar o total desinteresse por especulaes
tericas dessa natureza.
Os contatos em Harvard e no MIT induziram-me a redimensionar meu projeto. A esfera da teoria
econmica continuava saturada pelas Foundations de Samuelson, cujo livro de texto recm-publicado
acabava de ser elevado pelo The Economist s alturas de novo Marshall. Tanto a teoria dos preos
como a do comrcio internacional eram rigorosas formulaes estticas, com pretenses axiomticas,
que repeliam toda considerao baseada na percepo de diferenas estruturais, a menos que se
tratasse de imperfeies. E o subdesenvolvimento era uma imperfeio que ainda esperava pelo
seu Chamberlin. Falar de uma teoria do subdesenvolvimento ainda levantava a suspeita de
reivindicao de uma cincia diferente para uso dos pases subdesenvolvidos.
Na Universidade de Chicago, descobri um grupo de pessoas interessadas em abordar o
desenvolvimento de um ngulo interdisciplinar. frente estava o professor Bert Hoselitz, cujo
interesse se concentrava, na poca, na ndia. O professor Perloff, com experincia em Porto Rico,
tambm integrava o grupo. Mas no era muito o que se podia recolher de conversas com economistas
especializados em reas geogrficas. O contato com especialistas de disciplinas afins, que tambm se
abriam problemtica do desenvolvimento, resultava ser mais frutfero.
Na North Western University, em Chicago, procurei o professor Melville Herskovits, cujos estudos
sobre o processo de mudana cultural me haviam interessado. Posto que o subdesenvolvimento uma
manifestao cultural, era natural que antroplogos nos houvessem antecipado no terreno que agora
explorvamos, no sendo pouco o que com eles tnhamos a aprender.
No centro do pensamento de Prebisch estava a ideia de que o desenvolvimento da periferia tinha
como motor a difuso do progresso tcnico. Por trs dessa tese havia dois problemas a elucidar: o da
emergncia de um foco de criatividade tecnolgica, em determinada cultura, e o da natureza do
processo de difuso dos valores. As ideias mais aceitas na poca eram as de Schumpeter sobre o papel
do empresrio inovador, fulcro da criatividade tecnolgica e motor de todo o processo de rpida
transformao que caracteriza o mundo contemporneo. Mas pouco se havia pensado sobre a lgica da
difuso.
O professor Herskovits, que era grande conhecedor de coisas do Brasil, mais precisamente das
culturas negras das Amricas, recebeu-me com efuso. O seu horizonte de preocupaes era
vastssimo, o que ameaou dispersar nossa conversa. A exemplo de outros antroplogos de sua
gerao, ele se inclinava a sobrepor uma lgica da cultura histria, o que o levava a ver na inovao
(e na descoberta) mais uma resposta do que uma mutao. Estava longe de deslizar para o
determinismo cultural, mas dava nfase preexistncia de uma base cultural, sem o que a inovao
no seria absorvida e tampouco a mudana cultural se apresentaria ordenada. Do mesmo ponto de
vista, assegurava que a difuso tambm seguia uma linha de menor resistncia, de alinhamento com
respeito orientao preexistente. No caso de uma sociedade de classes, com cortes culturais ntidos, o
processo de difuso interna de valores dar-se-ia nas mesmas linhas. O professor Herskovits seguia
Ralph Linton em sua ideia de que as culturas tm uma rea de preocupao dominante, de mxima
percepo, cujo estudo essencial para a compreenso de sua dinmica.
Dentro dessa tica, defendera a tese de que nos povos da frica Ocidental a rea focal seria a vida
religiosa. As culturas extremamente sofisticadas desses povos estariam ordenadas a partir da viso
religiosa do mundo. Eu havia imaginado que a intensa religiosidade dos negros no Brasil encontrava
explicao no esforo que deviam realizar para sobreviver em uma sociedade que os reprimia e
mutilava. Ele redarguiu que, embora isso fosse verdade, no foi por acaso que a criatividade dos negros
brasileiros se refugiara na esfera religiosa.
Esse dilogo com o professor Herskovits fez-me pensar que a criatividade religiosa das populaes
brasileiras de origem africana, estimulada em luta secular pela sobrevivncia, constitui elemento
fundamental na formao de nossa cultura. Por outro lado, a corrente dominante da cultura brasileira
teve sua rea focal crescentemente deslocada para a inovao tecnolgica, principalmente atravs de
emprstimos a outras culturas. Essa dicotomia de orientao na rea de percepo mais aguda da
cultura no podia ser ignorada. Para pensar o Brasil era necessrio comear pela antropologia.
Na Universidade de Chicago, tambm tive a oportunidade de encontrar o professor Theodore
Schultz, cujo livro Agriculture in an Unstable Economy [Agricultura numa economia instvel] citvamos
frequentemente em nossas discusses em Santiago. Ele se detivera na observao do comportamento
dos preos agrcolas nos Estados Unidos e comprovara uma marcada instabilidade. Por outro lado,
partindo da chamada Lei de Engel, segundo a qual a participao dos gastos com alimentos tende a
declinar quando cresce a renda disponvel para consumo, calculou a elasticidade-renda da demanda de
alimentos primrios nos Estados Unidos, concluindo que ela declinara persistentemente e se situava
em torno de 0,25. Isso significava que os gastos dos consumidores teriam que subir quatro pontos para
que a demanda de alimentos aumentasse um ponto. Para ns, esses estudos empricos tiveram uma
importncia considervel, pois as exportaes da periferia outra coisa no eram seno uma agricultura
de segunda classe dos pases centrais. Se uma ao deliberada do governo dos Estados Unidos era
indispensvel para evitar que os preos pagos aos agricultores norte-americanos no tendessem
baixa, que pensar dos preos dos produtos agrcolas provenientes dos pases perifricos?
Mas o professor Schultz no tinha sensibilidade para os aspectos do problema que nos interessavam.
Estava convencido de que, caso se obtivesse maior estabilidade da economia norte-americana, o
essencial do problema estaria resolvido. Inclusive se empenhava em demonstrar que a poltica de
controle da rea plantada nos Estados Unidos no tivera eficcia e podia ser dispensada.
A dificuldade de dialogar com Schultz e tantos outros competentes economistas norte-americanos
provinha de que se empenhavam em descobrir a racionalidade do agente econmico, por mais etrea
que ela fosse. Se o funcionamento do sistema apresentava roamentos, devamos atribu-los a falhas
institucionais ou de organizao que cabia corrigir. Se um mercado era imperfeito, o que importava
era eliminar a imperfeio, e no contrabalanar os seus efeitos indesejveis. Tudo seria perfectvel, e,
se persistssemos nessa f, um dia alcanaramos o mundo ideal da concorrncia pura e perfeita. As
conversas com economistas no despertavam muito interesse.
Encontrei num dos corredores da Universidade de Chicago o professor E. J. Hamilton, que havia
levantado nos arquivos da Casa das ndias, em Sevilha, informaes preciosas sobre o comrcio da
Espanha com suas colnias americanas e pusera em evidncia os efeitos negativos, na economia
espanhola, do influxo de metais preciosos nos sculos XVI e XVII. Era um homem exuberante e de acesso
fcil, que sabia dialogar. Sua tese de que a prata da Amrica havia cado no telhado da Espanha e
escorrido para os pases vizinhos, verdadeiros beneficirios, ajudou-me a entender as distores que a
explorao do petrleo estava introduzindo em uma economia como a venezuelana. Quando disse ao
professor Hamilton que havia lido seus trabalhos na Frana, onde eles despertavam muito interesse,
tomou-me pelo brao e levou-me para a sua sala de trabalho, onde me exps o amplo horizonte das
pesquisas em que estava empenhado. Nesse momento, concentrava-se no estudo de tendncias e
mudanas a longo prazo. Apegava-se aos dados empricos e olhava com desconfiana para os
economistas que pretendiam meter a Histria na engrenagem de um modelo.
Esses contatos rpidos em alguns centros universitrios deixaram-me entrever a riqueza das
pesquisas em curso em reas correlacionadas com a temtica geral do desenvolvimento. Tambm
nesse setor, a universidade norte-americana alcanara a plena maturidade, e, pela amplitude do
horizonte que abarcava e escala dos recursos que aplicava, era de prever uma avalanche de coisas
novas para breve. No campo propriamente da economia, as coisas iam mais devagar. Os modelos de
crescimento ainda no haviam entrado na moda com suas sofisticadas variantes de funo da produo.
O pesado corpo da cincia econmica, concebido para funcionar em um universo onde a dimenso
tempo inexiste, oferecia grande resistncia. Mas a fortaleza estava sob assdio. Em torno dela
pipocavam ideias novas vindas da histria econmica, da demografia, da antropologia, da sociologia,
da histria da cincia e das tcnicas. Em pouco tempo mais, cristalizaria o paradigma do
desenvolvimento, e um caudal de pesquisa que se esterilizava em reas saturadas encontraria novo
canal por onde desaguar. Ao ganhar nitidez esse paradigma, impor-se-ia a necessidade de romper
fronteiras e buscar a interdisciplinaridade, de afrouxar as camisas de fora do funcionalismo, de
recolocar o problema epistemolgico da relao entre fins e meios nas cincias sociais.
Estava convencido de que na Cepal havamos avanado em terra ignota, e que ocupvamos posies
de vanguarda. Agora eu percebia que seramos envolvidos por foras avassaladoras, que
provavelmente soobraramos quando deflagrasse o potencial de pesquisa que se estava armando nos
Estados Unidos, onde comeava a repercutir a vaga de fundo das transformaes em curso nas
economias perifricas. Mas havamos ganhado um pequeno avano e ningum me convencia de que a
deusa Fortuna no estivesse de nosso lado.

O Estudo preparado para a conferncia do Mxico constitui, a meu parecer, a apresentao mais
completa do que se veio a chamar de pensamento da Cepal. Mais precisamente, de ideias, emanadas
dessa Comisso, que chegaram a ter efetiva influncia junto aos governos latino-americanos. o
documento j referido, que mereceu o ttulo de Problemas tericos e prticos do crescimento econmico. Bem
mais do que os captulos tericos redigidos por Prebisch para o Estudo de 1949, o novo trabalho tinha a
marca do amplo debate que havia ocupado o corpo tcnico nos dois anos anteriores.
Em etapas posteriores, o campo de reflexo da Cepal foi ampliado: com o debate sobre inflao, na
metade dos anos 1950, sobre a distribuio da renda, em fins desse decnio, e finalmente sobre a
dependncia externa, nos anos 1960. Em consequncia, ampliou-se a influncia do pensamento que
irradiava da Cepal, principalmente no mundo acadmico da regio, mas pouco ou nada se acrescentou
sua influncia junto aos governos. Outras foras j se haviam posto em marcha, no raro para rebater
ou substituir as ideias da Cepal.
Os Problemas tericos e prticos traduzem um esforo para sintetizar e emprestar maior consistncia a
ideias que haviam sido apresentadas nos dois anos anteriores, e delas derivar recomendaes explcitas
de poltica econmica. O ponto de partida era o mesmo: vivamos um processo secular de propagao
universal do progresso tcnico de exigncias incontornveis. Em uma primeira fase, esse processo se
havia limitado a vincular os segmentos perifricos s economias centrais, fase que teria de exaurir-se
pelo simples fato de que o intercmbio internacional de produtos primrios por manufaturados tem
limites ditados pelo prprio avano da tcnica.
Com efeito, a quantidade de matrias-primas requerida para produzir uma unidade do produto final
tende a declinar, tanto em razo de tcnicas que permitem um melhor uso das mesmas como em
funo do crescente uso de sintticos. Por outro lado, a comprovada Lei de Engel se encarregava de
reduzir em termos relativos a demanda de alimentos (mais ainda das matrias-primas agrcolas que
compem os alimentos) medida que se elevava o nvel de vida de uma populao.
Na poca em que os pases centrais reduziam sua produo agrcola para abrir espao s
importaes, a periferia pde derivar algum dinamismo do intercmbio externo. Na nova fase, liderada
pelos Estados Unidos, de proteo das atividades primrias centrais, a nica sada para que
prosseguisse a propagao do progresso tcnico estava na industrializao da periferia. Mais grave
ainda: se a elasticidade-renda da procura de produtos primrios baixa, a de produtos manufaturados
alta, o que significa que os pases perifricos (importadores de produtos manufaturados) somavam as
duas desvantagens. A isso o informe chamava de disparidade dinmica da demanda entre centro e
periferia. A correo desse desequilbrio no se dava espontaneamente, a menos que o pas perifrico
aceitasse submeter-se a longos perodos de recesso.
Mesmo que se admitisse que a capacidade para importar crescesse tanto quanto o produto interno (o
que parecia inverossmil com respeito ao conjunto dos pases perifricos exportadores de produtos
agrcolas), cabia ter em conta que a demanda de produtos manufaturados nesses pases estaria
aumentando ainda mais rapidamente. A tudo isso havia que adicionar o fato de que a industrializao
perifrica apoiava-se na importao de equipamentos.
Portanto, no se podia escapar evidncia de que a composio das importaes deveria sofrer
permanente modificao, se se pretendia evitar desequilbrios externos e internos. Destarte, o
desenvolvimento requeria uma poltica preventiva desses desequilbrios, vale dizer, uma poltica que
promovesse modificaes na composio das importaes. Esse o fundamento da tese da substituio
de importaes como base da industrializao perifrica.
A substituio de importaes no foi descoberta nessa poca, porquanto vinha sendo praticada sob
a presso da insuficincia persistente da capacidade para importar. Nova era a explicao de que a
substituio espontnea envolvia elevado custo social, pois j era fruto do desequilbrio. Cabia
programar a substituio, ou seja, buscar a linha de um desenvolvimento equilibrado.
Tampouco se podia desconhecer que a disponibilidade de fatores, no pas perifrico, no
correspondia tecnologia disponvel, toda ela oriunda de pases em que a dotao de capital por pessoa
empregada era substancialmente mais elevada. O escasso capital disponvel, dizia-se, deveria ser
empregado de forma a conseguir aumento mximo de produo, economizando mo de obra somente
medida que o capital disponvel permite absorv-la em outras atividades. Da a necessidade de
adaptar a tcnica moderna a esses pases, evitando limitar-se a transfundi-la. Essa parte do estudo no
est adequadamente elaborada, mas apontava na mesma direo da anterior, reforando a tese de
necessidade de programao do desenvolvimento, caso se pretendesse intensificar o seu ritmo e/ou
reduzir o seu custo social.
Nessa nova fase de propagao do progresso tcnico, o impulso no viria apenas do centro, como
ocorrera na anterior. Cabia aos pases perifricos liderar o seu processo de industrializao. Uma das
peculiaridades da industrializao tardia era a possibilidade de divergncia entre a racionalidade no
nvel da empresa e a racionalidade mais abrangente, que traduz o interesse social, o que obriga a
combinar a ao dos mercados com o planejamento. Portanto, a responsabilidade do Estado no
encaminhamento do processo de industrializao era uma decorrncia natural das novas circunstncias
em que se difundia o progresso tcnico.
Restava, como tarefas para o futuro, desenvolver as tcnicas de planejamento adaptadas s
peculiaridades das economias perifricas e preparar as equipes que em cada pas se encarregariam de
lev-las prtica. No mesmo informe, a secretaria da Cepal punha os seus recursos de competncia
disposio dos governos latino-americanos para o cumprimento dessas tarefas. Essa fuga para a frente
no era estranha ao assdio a que ela estava sendo submetida, ameaando-a de desaparecimento.
7. O grande heresiarca

O vivo interesse que estavam despertando os trabalhos da Cepal em muitos governos, o debate em
torno de suas teses que se iniciava no mundo acadmico e a ressonncia na opinio pblica de suas
reunies repercutiriam na instituio e condicionariam o seu futuro. Certo, essa ressonncia foi
desigual e a imagem do novo rgo estava longe de ser a mesma por toda parte. O Chile foi certamente
o pas em que o impacto se fez sentir mais cedo, e com maior amplitude. A presena da secretaria
executiva em Santiago e o acompanhamento pela imprensa da atividade corrente desta pesavam
favoravelmente. Nesse pas, que contava com antigas escolas de economia, o nvel do debate
econmico era ento relativamente elevado. Por outro lado, o governo chileno se considerava de
alguma forma o pai da Cepal, tendo sido sua a proposta de criao da Comisso nas Naes Unidas.
Ocasionalmente, eu visitava a escola de economia da Universidade do Chile para ouvir algum
conferencista. Em meados de 1949, apareceu por l o professor Ernst Wagmann, criador do Instituto da
Conjuntura de Berlim e autor de uma das mais percucientes anlises da grande inflao alem do
comeo dos anos 1920. Ele explicara com extrema clareza como o signo monetrio fora facilmente
substitudo, a partir do momento em que perdera toda funo, por outro que sequer preenchia
plenamente as funes tradicionais da moeda. Com efeito, o rentenmark foi inicialmente apenas uma
unidade de conta indexada renda da terra. At ento, todas as teorias monetrias admitiam
implicitamente que a moeda uma mercadoria regulada pelo jogo da oferta e da demanda, quando na
moeda fiduciria existe uma assimetria que faz com que o mais importante seja a sua demanda. Eu
conhecera o livro de Wagmann em sua verso francesa, editada durante a Ocupao, que inclua um
captulo com grandes elogios poltica monetria do governo nazista.
Wagmann era chileno de origem alem e se fizera conhecer na Europa, antes da Primeira Guerra
Mundial, com um estudo original sobre a inflao chilena, a qual, sendo crnica e relativamente
estvel, parecia na poca ser algo aberrativo. A singularidade de sua experincia ter contribudo para
habilit-lo a romper a camisa de fora da ortodoxia e captar a lgica do caso, realmente aberrativo, que
foi a exploso inflacionria alem. As conferncias de Wagmann nada tinham de original, mas a
conversa com ele me interessava, curioso que estava em observar um membro da intelligentsia alem,
que havia colaborado de boa-f com o governo nazista. Ele no parecia ter a conscincia
completamente tranquila, apresentando-se uma que outra vez como vtima: Destruram tudo o que
criei, resmungava. Como eu houvesse me referido a Paris, disse-me que havia estado nessa cidade
(durante a Ocupao) para criar uma agncia nas mesmas linhas do Instituto da Conjuntura de Berlim.
Estava contente em saber que os franceses avanavam rapidamente nesse terreno. Falando de Keynes,
observou em tom de lamento: Minhas discusses com ele foram interrompidas pela guerra. Habitava
um pequeno apartamento no centro de Santiago e parecia efetivamente acabrunhado com tudo o que
acontecera Alemanha nos quarenta anos que l havia vivido. Levei-o Cepal, ainda localizada na rua
Pio X, para participar de um debate, que resultou divertido pelas coisas inusitadas que ele disse. A certa
altura, fez a seguinte afirmao peremptria: Todo pas cuja densidade demogrfica se aproxima de
cinquenta habitantes por quilmetro quadrado entra em fase de instabilidade e tende a explodir. Meio
burlo, observei: Na Amrica Latina, o pas que est nessa faixa Cuba, e parece ser um dos mais
estveis. Outra afirmao pitoresca dele: Os pases cujo territrio se estende mais no sentido da
latitude do que no da longitude tendem a ser mais estveis. Imagino que ele estava fazendo um
prognstico de futura instabilidade para o Chile. Nos dois casos, foi bom profeta.
Nossas relaes com o mundo universitrio chileno eram abertas e biunvocas. Por essa poca,
Prebisch fez uma srie de conferncias em um dos institutos da Universidade do Chile, abordando pela
primeira vez algumas das ideias sobre a dinmica da demanda que cristalizariam em Problemas tericos e
prticos do crescimento econmico, apresentado na conferncia de maio de 1951. Alguns professores
universitrios trabalhavam a tempo parcial na Cepal, e teses universitrias (de mestrado) comeavam
a ser preparadas sob a direo de economistas ligados Cepal. Foi o caso da tese de mestrado de
Osvaldo Sunkel, que teve como diretor Jorge Ahumada.
Em muitos pases da Amrica Latina, a imagem da instituio no se diferenciava da de Prebisch.
Era o caso da Argentina, onde Prebisch, durante o governo peronista, era apresentado opinio
pblica como o homem da oligarquia, dos interesses ingleses, do pacto Roca-Runciman de 1933,
o qual teria contribudo para dar uma sobrevida ao imperialismo ingls. O primeiro plano da cena
continuava ocupado, nesse pas, pela confrontao poltico-ideolgica que se abriu com o golpe militar
de 1930 e ganhou novas cores com o golpe que levou Pern ao poder em 1943. Contudo, no contar
com o apoio do governo peronista no chegava a ser propriamente uma desvantagem na confrontao
internacional da poca. A verdade que as delegaes argentinas nas conferncias da Cepal estavam
sempre divididas entre peronistas ortodoxos e pessoas de vistas mais amplas, conscientes da
importncia da obra que estava realizando a instituio para as prprias teses de independncia
econmica da Amrica Latina, defendida por Pern. Com frequncia, os dois grupos se anulavam,
conduzindo a representao argentina ao imobilismo.
No Mxico tambm predominava a imagem de Prebisch, que ali contava com simpatias ao mesmo
tempo que despertava duras animosidades. Ao ser forado a deixar a direo do Banco Central da
Argentina, em 1944, Prebisch estivera algum tempo no Mxico como consultor do Banco Central, onde
causara profunda impresso. Foi nesse pas, em 1946, que ele apresentou pela primeira vez, de forma
ordenada, suas teses sobre o comportamento das economias perifricas no ciclo econmico,
repudiando as teorias do equilbrio no comrcio internacional. Ao sair do Banco Central da Argentina,
passara a dedicar o melhor de seu tempo a preparar o curso que ministrava na escola de economia da
Universidade de Buenos Aires, sobre dinmica econmica. Eram aulas que atraam numeroso
pblico extrauniversitrio. Isso o levou a atualizar-se na literatura, e de sua atenta leitura da Teoria geral
surgiu o pequeno livro Keynes: uma introduo, que muito contribuiu para difundir o pensamento
keynesiano nos pases de lngua espanhola. Portanto, no era apenas o experiente banqueiro central
que falava, e sim o economista criativo com larga experincia de formulao de poltica econmica no
pas mais avanado da Amrica Latina. Ele havia dirigido a bem-sucedida poltica argentina de
estabilizao, em face dos choques externos, particularmente em 1938, e havia refletido sobre os
resultados obtidos.
 Mas o Mxico era um pas tradicionalmente em luta contra influncias externas, viessem de onde
viessem. Havia ento uma grande autoconfiana, nutrida pelos xitos da Revoluo. Um novo quadro
institucional firmara-se, finalmente, aps o grande vendaval da poca de Crdenas. Na escola de
economia da Universidade Nacional Autnoma, prevalecia um marxismo filosfico, espcie de
Weltanschauung, sem mediao para a prtica. O Banco Central e a Nacional Financiera (banco de
desenvolvimento) possuam bons quadros tcnicos, j em parte formados nas universidades norte-
americanas, unidos por uma mesma percepo dos interesses nacionais, que pouco contato mantinham
com o mundo universitrio local. Prebisch era admirado, mas no convencia nem a uns nem a outros.
O que ele dizia, nessa primeira fase, no parecia ter grande relevncia, do ponto de vista dos problemas
que enfrentava a ascendente tecnocracia mexicana.
Nos pases da Amrica Central e em Cuba, a emergncia de um polo irradiador de ideias que
podiam contrabalanar a influncia avassaladora dos Estados Unidos foi recebida com franco
entusiasmo. O sufoco em que viviam esses pases, intoxicados de todos os lados pela presena dos
Estados Unidos, complexados em face do desenvolvimento de Porto Rico, onde o progresso material ia
paralelo com a perda de identidade cultural, explica o grande interesse logo suscitado pelas teses da
Cepal.
O Peru e a Colmbia situavam-se em posio diametralmente oposta, praticamente ignorando a
existncia da nova instituio nessa primeira fase de sua existncia. O Peru era, entre os pases mdios
e grandes da regio, aquele em que as elites mais distantes estavam do povo. As turbulncias e
deslocaes iniciadas com a crise de 1929 a tiveram escassa repercusso. A enorme diferena entre as
exigncias socioeconmicas da costa, com sua moderna agricultura de exportao, e da sierra, onde se
concentram as comunidades indgenas, no ser estranha ao ecletismo do discurso poltico de um
Maritegui ou de um Haya de la Torre. O que na costa se entendia como luta de classes, na lgica do
capitalismo, na sierra teria que ser visto como rebelio camponesa, no estilo da Idade Mdia. Sendo
qui o pas em que mais rico foi o pensamento poltico, na primeira metade do sculo XX, o Peru pouco
avanava na prtica poltica. A ameaa silenciosa do mundo da sierra congelava a vida poltica do pas.
Por seu lado, a Colmbia procurava recuperar-se do grande susto que fora o Bogotazo de 1948 e
deslizava para a violncia, que por muito tempo absorveria grande parte de suas energias polticas.
Ademais, uma presena ativa do Banco Internacional de Reconstruo e Desenvolvimento operava
como antdoto penetrao de enfoques heterodoxos dos problemas do desenvolvimento. Na
Venezuela, as melhores cabeas se haviam exilado, ao mesmo tempo que o fluxo de dinheiro que
brotava do petrleo agia como anestsico, obnubilando a viso da realidade.
Foi no Brasil, ao lado do Chile, que germinaram as ideias da Cepal nessa primeira fase. A
industrializao brasileira, surgida do colapso da economia primrio-exportadora e reforada pelas
exigncias do perodo de guerra, se sentia ameaada pela mudana do contexto internacional. Para
combater as presses inflacionrias, praticara-se uma poltica de sobrevalorizao do cruzeiro e,
enquanto o permitiram as reservas acumuladas durante o conflito blico, facilitaram-se as importaes
indiscriminadamente. Persistir nesse caminho significava instalar-se na recesso e/ou acumular atrasos
comerciais, condenando-se bancarrota. Ia-se escapando dessa disjuntiva mediante um rgido controle
de importaes, o qual exigia como complemento uma poltica de industrializao substitutiva de
importaes. Esse fundo mvel engendrava vises contraditrias da realidade, cujos contrastes eram
reforados. Com a chegada da Misso Abbink, endurecera a posio dos que pretendiam curar o pas
dos excessos de uma industrializao de altos custos. As ideias da Cepal armaram ideologicamente os
opositores dessa doutrina: a industrializao no seria propriamente uma opo, era a nica sada para
prosseguir com o desenvolvimento.

No perodo a que estou me referindo, os pases com iniciativa e capacidade de influir no plano
diplomtico eram os quatro que algum avano haviam realizado no campo da industrializao:
Argentina, Brasil, Mxico e Chile. O pas de longe mais rico, menos dependente dos Estados Unidos e
com mais tradio de iniciativa diplomtica na regio era a Argentina. Mas sua crise interna a
imobilizava. Pern carecia de sensibilidade para os problemas econmicos e lhe escapava o que fazia a
singularidade argentina, pas de alto nvel de vida mas onde o mercado interno concorria com as
exportaes, que por seu lado desempenhavam o papel estratgico de departamento produtor de bens
de capital. Ao empenhar-se numa poltica redistributivista para aumentar o emprego e a massa de
salrios, ele reduziu a capacidade de acumulao reprodutiva. Com o declnio da capacidade de
importao, os preos relativos dos bens de capital aumentaram, o que tinha efeito similar ao da baixa
da taxa de poupana. A Argentina era o nico pas da regio que mantinha um importante comrcio
com os demais, mas a viso que tinha Pern da regio, particularmente dos pases vizinhos, estava
inquinada de paternalismo. O certo que o governo peronista, que carecia de uma poltica de
industrializao, no chegou a interessar-se pelo que se fazia na Cepal, e no ter compreendido por
que esta ia sendo submetida a fortes presses, vindas principalmente de Washington.
O Mxico fora o nico dos quatro pases referidos que se beneficiara do boom da economia norte-
americana no perodo de guerra. Sua economia se diversificara consideravelmente, no setor industrial
como no agrcola, e o formidvel crescimento do turismo estimulara a modernizao da infraestrutura
de transporte e servios urbanos. Os avanos no plano social trazidos pela Revoluo, particularmente
no setor rural, haviam consolidado o Estado mexicano, o que transparecia na segurana com que agiam
seus dirigentes. Vinculando-se cada vez mais economia dos Estados Unidos, cujo mercado
apresentava possibilidades quase ilimitadas aos pases com que mantinham relaes privilegiadas,
como fora o caso do Canad, e tendo criado condies para incorporar vastas massas camponesas
economia monetria, o Mxico era uma nau que singrava veloz por mares tranquilos. Nesse ambiente,
o discurso da Cepal no chegava a despertar muita ateno. Com efeito, a discusso em torno da perda
de dinamismo do setor exportador e do estrangulamento externo no podia sensibilizar sobremodo um
pas onde uma crescente vaga de turismo j aportava tantas divisas e mais emprego do que o conjunto
das exportaes.
A sobrevivncia da Cepal dependeria, portanto, do apoio que viesse a ter do Chile e do Brasil. O
Chile, que sofrera mais do que qualquer outro pas com a Grande Depresso dos anos 1930, fora
pioneiro na aplicao de uma poltica de industrializao abrangente. Sua Corporacin de Fomento de
la Produccin (banco de desenvolvimento), criada antes da guerra, servira de modelo a outros pases
da regio. A formao de capital nesse pas dependia diretamente dos excedentes gerados pela
exportao de cobre, ela mesma ento controlada por grandes empresas norte-americanas. O preo de
exportao desse metal, durante a guerra, fora fixado em nvel baixo, em acordos estabelecidos entre as
empresas produtoras e o governo de Washington. Explica-se, portanto, que a conscincia de
dependncia externa fosse particularmente aguda no pas, certamente bem mais do que nos outros trs
pases do grupo a que me estou referindo. O grande desafio era diversificar a estrutura produtiva, e a
nica carta com que se contava para esse fim era o excedente derivado das exportaes de cobre. A luta
dava-se em duas frentes: a da ordem internacional, que condicionava os preos do cobre e a
importncia relativa da parcela do valor deste que ficava no pas, e a do sistema fiscal, que canalizava o
excedente para investimentos produtivos. Dos dois ngulos a Cepal constitua um considervel reforo,
porquanto ajudava a pr abaixo as doutrinas ortodoxas do livre-cambismo e da no interveno do
Estado.
A situao do Brasil assemelhava-se do Chile, tanto porque estava entre os pases mais duramente
golpeados pela Grande Depresso dos anos 1930 como pelo papel que vinha assumindo o Estado no
processo de industrializao. Mas o excedente gerado pelo comrcio exterior brasileiro era
relativamente menor e de mais difcil captao pelo Estado. Da que o governo do Brasil no haja sido
impelido a definir uma poltica clara de industrializao. A instalao do complexo siderrgico de Volta
Redonda deixara claro que havia uma percepo do rumo a tomar. Mas foi necessrio esperar pelos
anos 1950 para, com a criao do Banco Nacional de Desenvolvimento Econmico (BNDE), armar-se o
Estado dos meios financeiros para promover uma verdadeira poltica de industrializao. Em
contrapartida, o Brasil dispunha, diferena do Chile, de um mercado interno de dimenso
considervel. O simples protecionismo, subproduto do colapso da capacidade para importar durante a
depresso mundial e o perodo de guerra, fora suficiente para que a capacidade produtiva viesse a ser
utilizada intensivamente em indstrias como a txtil, o que estimulou o esprito empresarial e
valorizou a incipiente pesquisa tecnolgica.
O Brasil no contou com as condies favorveis externas do Mxico, nem se beneficiou de uma
poltica industrial com financiamento estatal, como o Chile, mas avanou consideravelmente na
diversificao de seu parque manufatureiro, com base no esforo de uma classe empresarial de
evidente vigor. Mas no se necessitava de muita perspiccia para perceber a fragilidade dessa
industrializao, uma vez exposta ao vento forte da concorrncia externa. Teoricamente, existia a
alternativa de reorientar o processo de industrializao, eliminando os galhos fracos e concentrando
foras ali onde houvesse capacidade competitiva, inclusive visando exportao. Mas, nas
circunstncias da poca, isso era invivel, dada a inexistncia de base financeira para reciclar indstrias
e alimentar as linhas de crdito exigidas para apoiar as exportaes.
Convm relembrar que nessa poca as economias de muitos pases industrializados estavam em
processo de reconstruo e que o comrcio internacional era em parte financiado na base de
transferncias unilaterais, como as permitidas pelo Plano Marshall. O Brasil teria de escolher entre
proteger a sua indstria e reduzir o nvel da atividade econmica. A heterogeneidade da classe
dirigente dificultava uma definio clara de poltica, conduzindo a procrastinaes, medidas
contraditrias ou retardatrias, com efeitos distintos dos programados, enfim, ao vaivm caracterstico
da poltica brasileira.
Contudo, foi no Brasil que as ideias da Cepal sensibilizaram a classe empresria industrial, nela
encontrando um oportuno defensor. J em 1950, Prebisch e eu participvamos de debates animados na
Confederao Nacional da Indstria (CNI) e visitvamos instalaes industriais e institutos de pesquisas
tecnolgicas, a convite de empresrios locais. Nessa oportunidade, Prebisch ficou impressionado com a
penetrao e abrangncia de uma exposio de Euvaldo Lodi (ento presidente da CNI), sem saber que
ele tinha brilhantes assessores, como Ewaldo Correia Lima. Dessa assessoria, era tambm Rmulo de
Almeida, que cumpriria papel eminente no novo governo de Vargas, o qual se iniciava naqueles
primeiros meses de 1951.
 A reao contra a Cepal, vinda do governo dos Estados Unidos, no deve ser atribuda apenas
orientao que assumiu o secretariado dessa instituio internacional e rpida penetrao de suas
ideias. Seria, na verdade, imputar demasiada acuidade aos funcionrios do Departamento de Estado.
No governo dos Estados Unidos, como bem observou Churchill, as coisas se movem dentro de grandes
esquemas de difcil reversibilidade. Nessa poca, a formulao de poltica restringia-se a subreas, ou a
problemas especficos, como o criado por Pern, pairando a regio como um todo na esfera vaga do
pan-americanismo, que perdera substncia desde a morte de Roosevelt mas que a todo momento podia
ser reativado, como acabava de demonstrar a convocao de uma reunio de consulta, em nvel de
chanceleres, para enfrentar os desafios colocados pela Guerra da Coreia.
A Cepal era vista como uma instituio que atropelava a Organizao dos Estados Americanos
(OEA), de docilidade comprovada, localizada em Washington, com um pessoal latino-americano que
logo se deslumbrava com as maravilhas do padro de vida ianque, com embaixadores vacinados contra
o esprito regional por rivalidades e cimes. O Conselho Interamericano Econmico e Social (Cies)
simbolizava a cmoda, ainda que falsa, harmonia nas relaes hemisfricas. Por que desviar para as
Naes Unidas, essa arena to menos segura, assuntos que vinham sendo tratados com xito no mbito
pan-americano? Essa a razo pela qual o governo de Washington empenhara-se em evitar a criao da
Cepal, abstivera-se no momento da votao e fazia, agora, dmarches para liquid-la.
As coisas evidentemente se agravaram com a ascenso de Prebisch secretaria executiva, em
meados de 1950. de imaginar que hajam pululado memorandos chamando a ateno para os traos
particulares desse personagem, que estava longe de ser o que se apodava de homem de esquerda,
sem deixar de ser um impenitente heterodoxo, insensvel ao charme discreto da boa doutrina
justificadora da ordem econmica internacional, que condenava tantos pases a se perpetuarem como
exportadores de produtos primrios. Desconhecer a autoridade dos pontfices da cincia econmica
derivava da ignorncia ou da arrogncia. Acusavam esse grande heresiarca de haver sido o
introdutor, na Amrica Latina, dessa coisa, considerada abominvel, que era a prtica dos cmbios
mltiplos. Por causa desse inominvel pecado, murmurava-se, o FMI havia recusado a sua candidatura
para incorporar-se ao seu staff. Com efeito, em fins de 1948 a candidatura de Prebisch para trabalhar no
FMI foi apresentada por Felipe Pazos, brilhante economista cubano, que pouco depois ocuparia o cargo
de diretor do Banco Central de seu pas. Houve forte reao contra, certamente suscitada pelo temor
de que na instituio que deveria ser o tabernculo da ortodoxia surgisse um foco infeccioso. Constava
que quem se prestou tarefa de denunciar a ameaa, e assim salvou o templo do monetarismo de toda
contaminao, foi o delegado do Brasil, o sr. Paranagu,* pitoresca figura que se dizia membro da
nobreza imperial. Conheci Paranagu em 1951, em minha primeira visita ao FMI, homem cordial e
bonacho, destitudo de qualquer conhecimento, ortodoxo ou heterodoxo, em teoria monetria. Sem
lugar a dvida, ele ter agido para prestar servio a algum, par dlicatesse. Em todo caso, se Prebisch
no houvesse infringido as regras da ortodoxia monetria como banqueiro central, j havia posto as
unhas de fora, em perodo mais recente, denunciando as iniquidades do sistema de preos que regia o
intercmbio entre pases industrializados e exportadores de matrias-primas. Se a Cepal era
indesejvel de nascena, passava a ser perigosa sob uma liderana de crescente influncia nas esferas
polticas e intelectuais da regio. Acrescente-se a isso que a Guerra Fria havia entrado em sua fase de
maior virulncia, com o incio das hostilidades na Coreia.
Em 1950, as autoridades de Washington firmaram acordo com as trs companhias norte-americanas
que controlavam a produo chilena de cobre, fixando o preo de exportao do metal sem consulta ao
governo do Chile, reproduzindo a prtica que haviam adotado durante o conflito mundial. A reao foi
forte nos crculos polticos de Santiago. Medidas dessa ordem estavam acirrando os nimos, o que
levou o governo norte-americano a promover uma reunio de consulta dos ministros das Relaes
Exteriores dos pases americanos, no mbito da OEA, a qual se realizaria em Washington, em fevereiro
de 1951. O objetivo seria obter a cooperao econmica de emergncia, prevista nos acordos em
caso de ameaa ao hemisfrio. Simultaneamente, o Departamento de Estado promoveu dmarches
junto s chancelarias latino-americanas com vistas a solucionar definitivamente o problema da Cepal:
os governos latino-americanos, reunidos em assembleia do rgo, recomendariam ao Conselho
Econmico e Social das Naes Unidas o encerramento de seus trabalhos. O ato de criao da
Comisso, em 1948, previa uma deciso ratificadora trs anos depois.
A secretaria executiva da Cepal era ento constituda por um grupo de economistas que no
chegaria a duas dezenas, a maioria de menos de trinta anos, provenientes de uns dez pases da regio,
dos Estados Unidos e da Europa. A quase totalidade dos latino-americanos havia estudado em
universidades norte-americanas. As relaes com a sede central das Naes Unidas tinham conhecido
uma singular evoluo. De um sistema de rgida tutela se havia passado para uma quase total
autonomia. Recordo-me do primeiro estudo, feito em 1949, sobre o sistema de transportes da Amrica
Latina, em que se assinalava a necessidade de recicl-lo fora construdo para servir a um padro de
comrcio exterior que tendia a desaparecer , e que foi rejeitado na sede central por sua suposta
inclinao ideolgica. Com a ascenso de Prebisch direo, os trabalhos tcnicos passaram a ser
enviados sede central em seu formato definitivo, pro forma. A aceitao ampla que tiveram esses
trabalhos por parte dos governos latino-americanos mesmo os governos politicamente neutros os
louvavam por sua qualidade tcnica deixava os pretensos revisores da sede central em posio
incmoda para critic-los. Por outro lado, Prebisch exigiu autonomia de deciso no recrutamento de
pessoal em incio de carreira, que era realmente o que importava. Tudo isso transformara a instituio
em um caso sui generis nas Naes Unidas, um precedente que no podia deixar de suscitar
preocupao em certas esferas de poder.
A ns, trabalhando em Santiago dez ou mais horas por dia, renunciando a frias, convencidos de que
cumpramos uma misso til e de valor reconhecido, escapava essa viso global dos acontecimentos.
De tempos em tempos, circulavam notcias, filtradas da chancelaria chilena ou trazidas por algum
vindo de outro pas, de que estava para chegar um emissrio do Departamento de Estado para retomar
o fio das discusses sobre o futuro da Cepal. primeira vista e essa era a opinio dominante , a
probabilidade de sobrevivncia era pequena. Dada a magnitude dos interesses em confronto naqueles
momentos em que ardia a Guerra Fria, no se via quem estivesse disposto a quebrar lanas na defesa
de uma pequena instituio dedicada a trabalhos tericos.
De minha parte, estava tranquilo: consciente da importncia do trabalho que havamos feito, no
voltaria para o Brasil de mos abanando. Demais, minha ausncia j ia alm do que havia planejado
inicialmente. verdade que me habituara a Santiago, espcie de cidade pequena onde se podia
encontrar o melhor que as grandes tm a oferecer. Descobrira que, para concertistas e companhias de
teatro itinerantes, Santiago gozava do privilgio de ser uma prolongao de Buenos Aires. Tinha,
ademais, uma fecunda tradio de teatro universitrio, e uma orquestra sinfnica primorosamente
ensaiada, altura de qualquer regente internacional que arribasse cidade. Alm disso, durante a
guerra l ficara hibernando a companhia de bal moderno de Joss, e sua marca era perceptvel no bal
chileno dessa poca. Ainda sobrevivia a velha tradio europeia da conferncia, prtica somente
concebvel onde o tempo gasto em transporte no chega a ser exorbitante. Privilgio supremo: podia
jogar tnis pela manh, antes do trabalho, e tambm voltar casa para almoar.
A amenidade do clima estimulava a prtica do caminhar. Prebisch, grande andarilho, dizia que
pensava melhor caminhando. Muitas vezes o segui por quilmetros, sendo nossas moradias prximas.
Nunca abordava temas pessoais, mas gostava de referir-se sua experincia no Banco Central. Indaguei
dele, certa vez, o que o induzira a reassumir a ctedra universitria. Respondeu-me simplesmente: Em
primeiro lugar, porque estava desempregado, em segundo, porque gosto de pensar em voz alta, e esse
um privilgio do professor. E continuou: Quando deixei o Banco Central, fiquei sem meio de vida.
Tive que alugar minha casa em San Isidro e alugar um pequeno apartamento, onde minha mulher teve
de privar-se de seu piano. Como eu mostrasse certa perplexidade por ele no haver arranjado um bom
emprego, redarguiu em tom de explicao:

Que emprego? Eu havia sido muitos anos diretor-presidente do Banco Central, conhecia a carteira de
todos os bancos, pois havia ajudado a sane-los, a ponto de poder administrar o redesconto pelo
telefone. Quando me demitiram, muitos grandes bancos me ofereceram altas posies, mas como
podia colocar meus conhecimentos a servio de um se estava ao corrente dos segredos de todos?
Preferi reduzir meu padro de vida ao de um professor, o que no era muito.

* Otvio Paranagu, representante do Brasil no FMI at, pelo menos, 1955, apresentado em correspondncia da poca como especialista
em finanas de renome internacional (carta de Ernani do Amaral Peixoto a Getlio Vargas, 27/10/1950), tendo seu nome sido sugerido
para o cargo de ministro da Fazenda (carta de Joo Neves da Fontoura a Getlio Vargas, 17/12/1950). Ver arquivos do CPDOC, Fundao
Getulio Vargas. (N. E.)
8. Golias e Davi

Quando partimos para a conferncia do Mxico, em maio de 1951, as informaes que circulavam
eram desencorajadoras. Corria a notcia de que, na reunio de consulta dos chanceleres, os norte-
americanos haviam obtido a concordncia dos pases-chave para liquidar a Comisso. Eu fora ao Brasil
sondar a direo do vento no Itamaraty. O governo Vargas comeava apenas a se instalar, o que
dificultava apreender em que direo marcharia no plano internacional. Sabia-se que o governo norte-
americano se havia antecipado, obtendo a criao de uma nova Comisso Mista, semelhana da
Abbink, e que o novo ministro das Relaes Exteriores, Joo Neves da Fontoura, empenhava-se em
concretizar esse projeto, j tendo obtido de Washington uma generosa promessa de financiamento. O
certo que o novo chanceler no devia ter ideia clara sobre o que vinha a ser a Cepal, e era,
sabidamente, pessoa inclinada a buscar convergncia de pontos de vista com os interesses norte-
americanos, pblicos e privados.
A gerao jovem da carreira diplomtica inclinava-se a favor da Cepal, particularmente aqueles que
haviam servido algum tempo nas Naes Unidas, em Nova York. Era o caso de Roberto de Oliveira
Campos, que eu encontrava pela primeira vez. Descobrimos rapidamente muitos pontos de vista em
comum, e fizemos boas relaes. Mostrou-me, ento, o memorando reservado que preparava sobre a
Cepal, no qual fazia referncias elogiosas aos trabalhos que realizara o seu secretariado em
relativamente pouco tempo, comparando-a favoravelmente a outras instituies. Calculava os custos
do rgo e conclua que estes no deveriam superar, para o Brasil, 10 mil dlares por ano. Enfim, no
via vantagem em liquid-la. Esse memorando fora escrito algum tempo antes, quando se abrira o
debate em torno da convenincia ou no da permanncia da Cepal. Mas sobre as instrues que
receberia a delegao no prximo perodo de sesses no cabia conjecturar. O ministro Joo Neves
estivera havia pouco em Washington, e era possvel que o assunto houvesse sido ventilado nos amplos
entendimentos que ento tiveram lugar. Foi o que pude perceber falando com vrias pessoas, e era
quase nada. Sabia que contvamos com amigos na gerao jovem do Itamaraty, mas estava consciente
de que o poder de deciso situava-se em outra esfera.
O interesse pelos problemas econmicos era considervel entre o pessoal novo da carreira
diplomtica. A monografia sobre a economia brasileira, includa no Estudo econmico de 1950, suscitara
interesse e logo fora publicada em portugus por iniciativa da Confederao Nacional da Indstria. Pela
primeira vez, o processo de mudanas em curso era captado em toda a sua amplitude, particularmente
o vigor e a persistncia da industrializao. Depreendia-se desse trabalho uma mensagem de otimismo,
e isso encontrava eco na nova gerao de diplomatas, orgulhosos de representar um pas respeitado
pelo seu regime democrtico e admirado pelo dinamismo de sua economia.
 Logo que chegamos Cidade do Mxico, percebemos quo reduzido era o espao que tnhamos
para manobrar. Os delegados com quem falvamos no pareciam ter instrues claras com respeito
quilo que nos interessava: era como se tudo tivesse que ser improvisado. Os elogios aos trabalhos
produzidos pelo secretariado surgiam de todos os lados, algumas vezes complementados com a frase
ambgua: Vocs, em todo caso, sero aproveitados em condies timas; em Washington, disporo de
recursos mais amplos.
Foi uma decepo quando soubemos que a delegao brasileira seria presidida pelo embaixador
local, homem simptico mas totalmente alheio ao que estava em jogo. Para tomar posio a nosso
favor, era preciso dispor-se a comprar uma briga, o que no podia ser uma atitude improvisada. De
um funcionrio no cabia esperar mais do que uma atitude cautelosa. Ora, a delegao do Chile, nosso
principal sustentculo, tinha instrues estritas de avanar conjuntamente com o Brasil. Os tempos
difceis, de tenso internacional, no estavam para um pas vulnervel como o Chile expor-se sozinho.
Fundamental seria o comportamento da delegao mexicana, posto que lhe seria necessariamente
atribuda a presidncia da conferncia. Coube a Carrillo Flores, ento ministro da Economia do
Mxico, esse papel. Era uma personalidade forte, exuberante e representativa da ala progressista do
grupo no poder.
Os primeiros ataques surgiram do lado da delegao do Panam, que exps a tese, que era a do
governo norte-americano, de que os tempos eram difceis e escassos os recursos de que se dispunha
para promover a pesquisa e assegurar a assistncia tcnica na regio; portanto, no se deveriam
dispersar energias. Havia de fortalecer as instituies pan-americanas, dotando-as de meios que os
novos tempos delas estavam exigindo. Vinham em seguida os rituais elogios alta qualidade tcnica
dos estudos que estava produzindo o secretariado; acima de tudo, era necessrio preservar essa equipe,
patrimnio da Amrica Latina. O Conselho Interamericano Econmico e Social da OEA teria que
assumir o compromisso de contrat-la em bloco, e de preservar-lhe a autonomia etc. A delegao
norte-americana, chefiada por Charles Bohlen, homem de grande experincia, profundo conhecedor da
Amrica Latina, e que irradiava simpatia, no se expunha muito, trabalhava intensamente nos
bastidores. Logo ficou claro que a delegao do Mxico tinha instrues para buscar uma soluo de
conciliao, que para ns seria fatal. Era ser ou no ser. Qualquer transao conferncias
conjuntas, coordenao dos trabalhos conduziria perda da autonomia que tnhamos,
descaracterizao da Cepal.
O segundo da delegao brasileira era o secretrio de embaixada Miguel Osrio de Almeida, que
servia na delegao brasileira junto s Naes Unidas, em Nova York. Informou-me que a delegao
enfrentava uma situao difcil, pois o embaixador, seu chefe, continuava pendente de instrues que
no chegavam, e que deveriam vir de Washington, aparentemente da delegao do Brasil junto OEA.
Prevalecendo-se dessa falta de instrues, Miguel Osrio havia tomado uma atitude firme na defesa da
permanncia da Cepal com o estatuto vigente. O curioso que ele se expressava em ingls, como se
desejasse deixar claro que aquilo ali era uma confrontao com a delegao dos Estados Unidos. Poucas
vezes terei visto algum empenhar-se na defesa de uma causa com tal ardor e poder de convencimento.
Mas ele conhecia os riscos que estava correndo, pois possivelmente os norte-americanos deviam estar
informados de que ele no dispunha de respaldo slido do governo brasileiro, podendo paralis-lo com
uma dmarche em esfera mais alta. Mas Miguel Osrio no era adversrio para intimidar-se no meio
de uma briga; prevendo a possvel manobra dos norte-americanos, partiu para a ofensiva e enviou um
telegrama urgente diretamente a Cleantho de Paiva Leite, assessor de Vargas para assuntos das Naes
Unidas. Tendo trabalhado no Secretariado das Naes Unidas em Nova York, Cleantho Leite conhecia
melhor do que ningum a importncia do que se discutia na conferncia do Mxico. No havia
instrues especficas, o que levava a pensar que tudo estava preparado para que prevalecesse a tese do
compromisso proposta pelo Mxico. Era necessrio agir com a maior rapidez. Poucas palavras
seriam suficientes para sensibilizar Cleantho Leite.
No terceiro dia de luta, tudo parecia perdido. At tarde da noite Prebisch havia estado com alguns
chefes de delegao. Os nicos pases que podiam exercer liderana, arrastando os demais, eram o
Mxico, o Chile e o Brasil. O Mxico devia saber aonde ia, mas no abria o jogo; prevalecendo-se de
que exercia a presidncia, insistia numa soluo de compromisso. O Chile somente assumiria a
responsabilidade de enfrentar os Estados Unidos se fosse conjuntamente com o Brasil. Ora, o Brasil
estava falando bem e bonito, mas no concretizava a sua posio, e o tempo urgia.
Pela manh do quarto dia, levantei-me cedo. Estava hospedado no Hotel Cortez, velho convento de
fachada churrigueresca, com belssimo claustro transformado em jardim. Era a primeira vez que
visitava a Cidade do Mxico e estava simplesmente deslumbrado com o pouco que j vira de arte
colonial. Qual no foi minha surpresa quando me deparei com Miguel Osrio, prostrado numa cadeira
de braos. Ao ver-me, disse, desalentado: Dormi mal. E logo acrescentou: Fui longe demais sacando
cheques em branco. Se no me chega um sinal do Brasil hoje, terei que recuar. Era evidente que estava
dando aquela briga con la carne y los huesos, como diria Unamuno. Senti-me algo envergonhado de me
estar distraindo com a arte colonial mexicana, quando aquele companheiro assumia to totalmente
uma luta que era mais minha que dele. Olhei-o de frente e surpreendeu-me a tenso de seu rosto:
Voc deve repousar um pouco, disse, tomando-lhe o pulso. Cento e setenta pancadas. Ele percebeu
que me havia assustado e comentou, calmo: Uma taquicardia, vou tomar providncias.
As conferncias internacionais em que acontecem coisas importantes desdobram-se em trs fases:
nos primeiros dias, h muito barulho, todo mundo lanando provocao para descobrir as intenes
dos demais; depois vem um esfriamento em que o plenrio se esvazia e recrudesce a atividade nos
bastidores; surge finalmente a ltima fase, em que tudo j est decidido, e a discurseira apenas para o
pblico externo. Entrvamos na segunda fase, sendo necessrio botar as cartas na mesa e assumir
responsabilidade. Miguel Osrio sabia que seus cheques em branco iam agora ser cobrados.
Eu no era delegado, portanto pouco podia fazer nessa fase de luta corpo a corpo. Sa do Hotel
Cortez, atravessei a praa Benito Jurez, de frondosas rvores, e encaminhei-me para o antigo Museu
Antropolgico. Atravessar as suas salas era situar-se em outra rbita de civilizao. A nica grande
civilizao que se desenvolvera cabalmente sem qualquer contato com as outras suas contemporneas.
Meditar sobre ela captar as invarincias do esprito humano, suas estruturas gerais, como diria Lvi-
Strauss. Essa civilizao fora estrangulada em seu momento de apogeu. O Mxico nasceu desse ato de
suprema violncia. Em torno de mim, havia muitos ndios, melhor, mexicanos que vestiam,
marchavam, transportavam os filhos conforme padres culturais tradicionais. Surpreendia-me o ar de
espanto ou de deslumbramento daqueles mexicanos, descendentes diretos dos povos criadores da
civilizao que ali jazia como embalsamada. No era a curiosidade corrente de quem vai a um museu
para aprender coisas raras. Havia um ar de susto, como algum que descobre nas dobras escondidas
da memria coisas inesperadas.
Quando entrei na sala de conferncias, encontrei um grupo de delegados centro-americanos que
discutiam animadamente. A Cepal havia encampado a ideia de que o desenvolvimento da sub-regio
centro-americana passava pela integrao econmica, e defendia a tese de que esta podia avanar
rapidamente caso se criasse o quadro institucional necessrio. A secretaria executiva se oferecia para
servir como parteira da Histria. Isso abria um horizonte novo a pequenos pases joguetes das
companhias bananeiras. O grupo de delegados ali reunidos discutia animadamente o projeto de
resoluo lanando os fundamentos da poltica de integrao. Pensei comigo: no vo to rpido com o
andor
Logo adiante encontrei o Miguel Osrio sorridente, parecendo totalmente recuperado. Dirigiu-se
rpido para o meu lado e disse: Chegou o telegrama. Era uma mensagem vinda diretamente do
Catete, informando que o presidente Vargas via com interesse que a autonomia da Cepal fosse
defendida. O resto fabula narrata. A delegao norte-americana no estava interessada em uma
resoluo que refletisse diviso entre os latino-americanos. Dentre estes, ningum via vantagem na
liquidao da instituio, e muitos punham nela enormes esperanas, como era o caso dos centro-
americanos. Se os latino-americanos se unissem, os norte-americanos recuariam, pois no lhes
convinha uma confrontao aberta. Mas a unio latino-americana para uma confrontao somente se
daria se algum pas de peso e com credibilidade assumisse a liderana. O Departamento de Estado,
acostumado a conduzir os latino-americanos na direo que lhe convinha, no se havia coberto contra
uma manobra audaciosa como a do Miguel Osrio. Certos da complacncia do Mxico e do
imobilismo do Itamaraty, pensaram em ganhar a batalha com uma frmula conciliatria que abrisse
a porta a uma ao mais drstica em instncia superior. A circunstncia de que estivesse assessorando
Vargas um homem bem informado e decidido como Cleantho Leite foi fundamental. Por ltimo, e
acima de tudo, pesou o fato de que Vargas tivesse uma clara percepo de que um pas como o Brasil
necessita ampliar os seus espaos de atuao internacional, e era isso que estava em jogo.

Antes de sair do Mxico, expus a Prebisch minha opinio de que seria benfico para todos ns que
inclussemos no staff da Cepal estudiosos de outras cincias sociais, que nos protegessem contra nossa
tendncia natural ao economicismo. Ele reagiu favoravelmente e indagou se eu tinha algum em
mente. Disse-lhe que convinha que comessemos por um socilogo de peso, e que havia pensado em
Jos Medina Echavarra, de quem tracei um pequeno esboo biogrfico. Aparentemente, ele no o
conhecia, mas autorizou-me a procur-lo. Havia partido da hiptese de que Jos Medina ainda vivia no
Mxico, onde se estabelecera desde o fim da Guerra Civil Espanhola. O trabalho por ele realizado
como organizador da seo de sociologia da coleo de publicaes do Fondo de Cultura Econmica e
dirigindo a traduo de Economia e sociedade, a obra monumental de Max Weber, fora sem-par para
elevar o nvel dos estudos de sociologia na Amrica Latina. Convidando Jos Medina, eu tinha em vista
defender-nos contra o empirismo e o funcionalismo reducionista que irradiavam na poca das
universidades norte-americanas.
Logo fui informado pelo economista mexicano Juan Noyola Vzquez, que acabava de incorporar-se
ao nosso staff, e fora aluno de Jos Medina na antiga Casa de Espaa (depois transformada em Colegio
de Mxico), de que o maestro, como o qualificava, j havia alguns anos vivia em Porto Rico, a cuja
universidade se ligara. Mas no desanimei, e decidi-me a visit-lo em seu refgio. Aportei a San Juan e
sem aviso prvio apresentei-me na universidade, onde fui recebido pelo prprio reitor, que, depois de
conversar comigo, parece ter desconfiado de minhas ms intenes. Comunicou-se por telefone com
Jos Medina e ofereceu-se para me conduzir at a sua residncia. Quando l chegamos, senti-me
constrangido, sem querer abrir o jogo na frente do curioso reitor. Falei a Jos Medina de alguns de seus
trabalhos, do interesse recente na Frana por Max Weber, de Juan Noyola e me despedi. Do hotel,
telefonei-lhe e voltei. Era homem de baixa estatura, de extrema afabilidade e mal disfarada timidez: o
contrrio do esteretipo espanhol. Falou-me da pobreza da vida intelectual em San Juan, cuja
universidade era um college norte-americano com suas qualidades e seus defeitos. Mas, ainda assim, ele
tinha mais tempo para estudar e escrever do que no Mxico, onde viver como intelectual, sem ocupar
algum cargo pblico, era extremamente penoso. Sua modstia encobria um fino humor, que por vezes
chegava mordacidade. Como eu falasse da Frana, ele observou: O que importa l que pensar vale,
uma forma de agir; por aqui, simples ato gratuito.
Expus-lhe o alcance e a orientao dos nossos trabalhos, o interesse que tinha pessoalmente em
aproximar a economia da histria, o importante que seria a constituio na Cepal de um ncleo de
estudos sociolgicos, a penetrao que comeavam a ter nossos trabalhos no mundo universitrio
latino-americano, o bom que era o clima de Santiago, essa miniatura de metrpole, o buqu dos vinhos
chilenos. No el em que me embalei, quase falo da beleza da mulher chilena. Ele me olhava com um ar
meio divertido. Anos depois, diria que me olhara daquela forma, meio perplexo, porque poucas vezes
teria visto algum que irradiasse uma confiana to grande em poder alcanar o que queria. Disse-me
que ia pensar e que escreveria a Santiago.
Jos Medina, com seu ar modesto, sem jamais forar a passagem, viria a ser o grande mestre da
sociologia do desenvolvimento na Amrica Latina. Que o diga Fernando Henrique Cardoso, e tantos
outros que com ele trabalharam em Santiago. Seu pensamento recusava toda sada fcil, todo happy
end antecipado. Tinha um riso puro de quem ama a vida, mas no baixava jamais a guarda, como se as
agresses pudessem vir de qualquer lado. Sua ampla formao filosfica permitia-lhe ver tudo com um
grande recuo. Anos depois, encontrei-o na Espanha, a passeio. Era eu agora o exilado. Ah, Celso,
disse-me, isto aqui outro pas, nem pior nem melhor, simplesmente outro. A vida lhe havia
reservado essa ltima surpresa: j no podia entender o prprio pas. Despediu-se dizendo: Nunca se
exile por demasiado tempo.

Ao seguir do Mxico para os Estados Unidos, Prebisch me havia dito: Antes de regressar a Santiago,
temos que passar pelo Brasil. Alguma palavra de agradecimento temos que levar aos amigos de l.
Assim, de San Juan segui para o Rio. Nas viagens internacionais, qualquer escusa me servia para rever
os pagos cariocas. No Rio, fizera meus primeiros estudos universitrios e a tinha o meu melhor crculo
de amigos. Criara razes na cidade, quando ainda se habitava nos bairros centrais. Vivera na Lapa e na
Glria, naquelas penses de estudantes, onde ns dividamos um quarto entre dois. A exiguidade de
espao deslocava a vida social para os cafs, onde ficvamos a discutir noite adentro. Ento, eu fazia
algum jornalismo e era ligado, como amador, ao meio musical. Graas a Gazzi de S, que fora meu
professor de msica na Paraba, aproximei-me do crculo de Villa-Lobos, cuja msica (refiro-me a peas
como o Rudepoema) de incio me agredia os ouvidos, formados que foram nas regras clssicas da
harmonia, mas terminou por fascinar-me. Morando ali perto, aproveitava qualquer ato musical, no
Teatro Municipal ou na Escola Nacional de Msica. Gazzi incutira em mim um respeito quase religioso
pela msica, que para ele no podia ser seno a dos grandes mestres. Ouvia-se msica com autntica
contrio. Um intrprete descuidado, que mutilasse a obra saltando trechos ou fugindo ao seu esprito,
merecia repdio. Villa-Lobos era diferente. Somente se concentrava quando a msica lhe dizia algo.
Pelos comentrios que fazia, eu percebia que ele ia ao concerto para comprovar isso, tirar a limpo
aquilo, como se estivesse compaginando coisas que tinha no esprito em elaborao. A experincia que
vivia ouvindo a msica era pessoal, servindo a obra que estava sendo executada de catalisador; no
buscava a comunho com a obra, como me incutira Gazzi. A verdade que o gnio depende de si
mesmo, extrai de si o que produz. Somente assim se explica o extremo egotismo de muitos deles.
Lembro-me das acirradas discusses de Villa-Lobos com Jos Siqueira, de quem eu estava muito
prximo, pois trabalhvamos juntos na redao da Revista da Semana. Siqueira empenhava-se em
mobilizar esforos para dotar o Rio de Janeiro de uma autntica orquestra sinfnica. A orquestra do
Municipal, que assumia a temporada de peras, fazia rir muita gente, com suas notrias insuficincias,
particularmente entre os instrumentos de sopro. Estava entre ns, trazido pelo remanso da guerra, o
maestro hngaro Eugen Szenkar, que tinha fama de ser um rigoroso regente. Villa-Lobos achava que
era um gasto excessivo, que havia coisas de maior prioridade a fazer. As discusses ocorriam depois
dos concertos, no Amarelinho ou em outros cafs da redondeza. Quando saamos, o Siqueira, que
gostava de gesticular, baixava os braos e me dizia: Ah, o Villa s olha para si mesmo. O problema
que o Szenkar no intrprete da obra dele, no a conhece ou no tem sensibilidade para ela. Mas
desde a vinda de Toscanini com sua maravilhosa orquestra, em 1940, havia um desejo profundo de
elevar o nvel da msica sinfnica entre ns. E Siqueira ganhou a sua briga. Viver no centro do Rio,
nessa poca, significava poder ir a p aos concertos, no perder as raras exposies de pintura,
aproveitar algum conferencista de passagem, conversar com os amigos nas praas e nos cafs. Lembro-
me da forte impresso que me causou a retrospectiva de Lasar Segall, por essa poca. Seu quadro Navio
de emigrantes deixou-me uma impresso perene.
Eram as coisas que me vinham ao esprito quando o avio se aproximava do Rio. Mas eram outras as
preocupaes que eu trazia. A ideia de um regresso prximo tinha que ser afastada. O desafio estava
lanado. A Cepal se transformava em smbolo do esforo de unio da Amrica Latina em sua luta para
escapar das tenazes do subdesenvolvimento. Havia de dedicar alguns anos adicionais a isso, qualquer
que fosse o sacrifcio no plano pessoal.
Prebisch estava na sede central, em Nova York, preparando o futuro. Quando nos despedimos no
Mxico, disse-me: Vou obter a sua reclassificao para que voc possa assumir responsabilidades de
direo. H uma grande resistncia por sua idade. (Em espanhol, ele me tratava de usted, que no
tem traduo em portugus, pois no chega a ser to solene como senhor, mas est longe de ser um
tratamento ntimo.) Eu completara trinta anos e me considerava to velho quanto se pode ser antes da
senilidade. Para quem nascera no serto, na poca em que nos refugivamos na caatinga para escapar
das incurses de Lampio, e aprendera como primeira lngua estrangeira o latim, o tempo vivido me
parecia incomensurvel. Arregalava os olhos quando me tratavam de jovem. Contara-me Prebisch
que, quando assumira a direo do Banco Central, tinha apenas 34 anos, o que no contribua para
firmar sua autoridade junto comunidade bancria, na poca extremamente conservadora, no pas e
no exterior. Decidira-se ento a tomar um pouco de peso, pois a gordura confunde as idades. No era
essa uma sada para mim: era um jogador de tnis inveterado e queimaria qualquer excesso de calorias
que ingerisse.
Assim que cheguei, telefonei para meu velho amigo Adhemar Alves da Nbrega, professor e crtico
de msica, para informar-me sobre a temporada musical em curso. Adhemar fora meu colega,
juntamente com Cleantho Leite, no Liceu Paraibano. Bastava que nos reunssemos e as conversas j
no tinham fim. Havamos formado no Liceu Paraibano um crculo de leitores de Ea de Queirs, cuja
obra era para ns uma espcie de tnico reconstituinte da alegria de viver. Havia sempre algum
Dmaso por perto, em quem convinha dar bengaladas com aparato. No h instituio que resista a
uma boa gargalhada, dissera Ea, e ns nos vingvamos das iniquidades do nosso pequeno mundo
rindo. Rir deve ser uma forma sutil de reconciliar-se consigo mesmo, de assumir uma superioridade
momentnea, que nos alivia e revigora. A Lisboa catita e conselheiral de que ria Ea se abria diante dos
nossos olhos no Nordeste do recitativo e do coronelismo. Como escapar a esse mundo imvel,
satisfeito em sua mesquinharia, crneo em sua insensibilidade, seno assumindo a postura horaciana de
carpe diem, quam minimum credula postero, o que sempre justificava desperdiar uma noite a mais em
torno de copos de cerveja? Esse clube conhecera uma fase de rejuvenescimento, no Rio, com a
descoberta pelo Cleantho do Contraponto, de Aldous Huxley. A opresso contra a qual nos defendamos
rindo j no era a das instituies anacrnicas do mundo luso-nordestino, e sim a do vasto universo
praguejado de guerras da civilizao ocidental. Quando nos introduziu o Contraponto, disse-nos
Cleantho, modestamente: Aprendi mais lendo esse livro do que em todo o meu curso secundrio no
Liceu Paraibano.

Mas no era para rir da hipocrisia e do farisasmo que agora eu procurava o Cleantho, e sim para
fazer-lhe um relatrio do que se passara no Mxico, e transmitir-lhe o desejo de Prebisch de apresentar
pessoalmente s autoridades brasileiras o reconhecimento da secretaria da Cepal pelo apoio que nos
haviam dado. No via bem o que se podia fazer. Imaginava que o ministro Joo Neves da Fontoura
ainda no estava ao corrente das peripcias que tnhamos vivido, pois a mquina do Itamaraty tomaria
algum tempo para digerir os acontecimentos e elaborar sua prpria verso deles, antes de redigir o
elegante memorando que ascenderia mesa do chanceler. Cleantho informou-se bem da data de
chegada de Prebisch e ficou de telefonar para ver o que se podia fazer. Poucos dias depois, chamou-me
e disse: Consegui abrir espao na agenda do dr. Getlio para que ele receba vocs. Ele mostrou
curiosidade.
A entrevista foi no Palcio do Catete, ento sede do governo. Prebisch, como muitos argentinos,
tinha uma grande admirao por Vargas. Ele o via como o dirigente que conduzira o Brasil pelo
caminho da industrializao, transformara um pas de grande atraso relativo na Amrica Latina em
uma nao de vanguarda na regio. Como a maioria dos observadores estrangeiros, no se detinha nos
aspectos negativos. Era uma poca de ditaduras, havia que escolher entre tiranos e dspotas
esclarecidos Lamentava que Pern no tivesse as mesmas virtudes de Vargas. Disse-me certa vez
que, se houvesse podido influenciar Pern no comeo, incutindo-lhe uma viso clara dos verdadeiros
problemas econmicos com que se defrontava a Argentina, a histria de seu pas podia haver tomado
outro rumo. Ele tentara esse contato com Pern, mas certas pessoas haviam atropelado a coisa, sem
dvida por temor de perder influncia.
A aproximao corrente entre os dois polticos era fundada em desconhecimento dos homens e das
circunstncias em que atuavam. O nosso gacho era um homem que ouvia os entendidos, os tcnicos,
que se informava bem e tomava decises com prudncia. Pern era, acima de tudo, um grande ator,
governava como se estivesse se exteriorizando num palco. Ademais, Vargas governava um pas pobre,
em que coisas pequenas podem ser importantes. Pern podia desperdiar, sem que as angstias do
momento viessem adverti-lo das consequncias futuras de seus atos de histrionismo poltico. Prebisch
observava: Vargas soube formar quadros, deu estrutura moderna ao Estado brasileiro. Veja Pern:
dispersou com um gesto a equipe que me custou dez anos para formar. Dizer aquilo devia doer-lhe. A
equipe a que se referia dera Argentina um avano quilomtrico na pesquisa econmica na Amrica
Latina e fizera do Banco Central uma instituio admirada internacionalmente. E Pern o substitura
por um certo Miguel Miranda, bem-humorado fabricante de biscoitos que, segundo saiu na imprensa
da poca, ao assumir o cargo bateu com o taco do sapato no assoalho e disse: T tudo cheio de ouro.
Vargas nos recebeu na grande sala de despachos e nos convidou a sentar. Manobrando o charuto,
podia desviar as vistas para um lado e outro, observando-nos discretamente. Era evidente que
Cleantho o havia posto a par do essencial, e ele estava contente. Comeou indagando sobre as pessoas
dos interlocutores. Cleantho, atalhando uma observao dele, arguiu que eu no era assim to jovem,
pois havia sido oficial da Fora Expedicionria Brasileira na Itlia. Ele mostrou um vivo interesse. Mas
foi quando se falou de problemas internacionais que se expandiu. Indagou da composio da Comisso,
da forma como trabalhava e at mesmo de seu custo para os pases-membros. A esse respeito, Prebisch
esclareceu que eram modestos os custos para os pases latino-americanos, pois se inseriam no conjunto
dos gastos das Naes Unidas, que eram financiados por todos os membros da organizao.
Certamente estava dando eco ao argumento que circulava nas chancelarias de que a fuso com a OEA
representaria importante economia para os governos da regio. Fazendo-se de desentendido, Vargas
indagou se no se tratava da instituio cuja liquidao havia sido objeto de dmarches recentes. E,
sem esperar resposta, foi afirmando: Sabendo que havia interesses mobilizados para elimin-la,
procurei informar-me do que se tratava. Foi ento que me decidi a apoi-la. Prebisch aproveitou a
oportunidade para relatar o que havia ocorrido e enfatizar o quo decisivo havia sido o apoio do
governo brasileiro. Vargas ouviu, imperturbvel, e, como se desejasse abreviar um ponto sensvel,
passou a perguntar sobre a natureza dos trabalhos que vinha produzindo a Comisso. Prebisch
aproveitou para fazer uma daquelas snteses magistrais, que lhe do um tremendo poder de
convencimento. O propsito central, disse, era contribuir para o esclarecimento dos principais
problemas com que se defrontam os pases latino-americanos na fase atual. Fez referncia aos estudos
sobre a evoluo dos preos relativos de importao e exportao, em prejuzo de nossos pases,
problema que o presidente havia pressentido em um de seus pronunciamentos recentes. Esboou suas
ideias sobre o excedente de populao na produo primria, de onde partiu para uma justificao clara
da necessidade de criao de novos empregos, o que somente era possvel com a industrializao.
Vargas ouviu com inequvoco interesse. Ele havia sido o homem da industrializao, mas tateando,
lutando contra a boa doutrina dos mestres da poca. Agora, ouvia uma demonstrao lapidar de que
havia feito a escolha certa. Interessou-se em ter cpia desses trabalhos e Cleantho intercedeu,
informando que inclusive j eram disponveis em portugus, em tradues feitas por mim, e que se
encarregaria de p-los disposio do presidente. Ainda quis saber se a Cepal tambm se preocupava
com problemas monetrios. Prebisch esclareceu que o organismo especificamente encarregado dessa
matria, nas Naes Unidas, era o Fundo Monetrio Internacional. Contudo, como no era possvel
abordar o conjunto dos problemas econmicos sem ter em conta seus aspectos monetrios, tambm
eles estavam sendo considerados pela Cepal.
Vargas praticamente iniciava seu novo governo e parecia decidido a imprimir-lhe um cunho
altamente industrialista. Agora, tomava conhecimento de que havia todo um movimento de ideias, na
Amrica Latina, em prol dessa poltica, que no estava s. E tampouco lhe ter escapado que no
deveria contar com o apoio das naes industrializadas para avanar nessa direo. O barulho em
torno daquela pequena instituio internacional era um indcio da direo em que se moviam os
ventos.
 Prebisch estava hospedado no Hotel Serrador, e eu o acompanhei em uma caminhada pelo centro
da cidade, aps o jantar. Ele sentia que, pela primeira vez, estvamos pisando em terreno firme. Vargas
sabia aonde ia, e no se deixaria demover de seus propsitos. Tnhamos que dar um sentido mais
prtico ao nosso trabalho para corresponder s expectativas que se haviam criado. Logo que chegasse a
Santiago, ele criaria a Diviso de Desenvolvimento Econmico, cuja direo me caberia.
Na Galeria Cruzeiro, assediou-nos uma famlia de mendigos, e eu, como desculpando os infelizes, fiz
referncia ao Nordeste, donde provavelmente procediam. Ele no dava a impresso de fixar-se na
paisagem humana, o que podia ser um mecanismo de defesa ou simplesmente indiferena. Mas, como
se houvesse percebido o filme que se desenrolou no meu esprito quando falei do Nordeste, fez o
seguinte relato:

Quando era jovem, andei pela sia, e tive uma experincia em Cingapura que me marcou. Eu
estava usando um desses carros de trao humana, despreocupadamente. Em certo momento, parei
para dar uma pequena volta a p. Quando regressava, o homem que servia de animal de trao no
me notou. Pude observ-lo e o vi abaixado, tirando de uma pequena sacola um pouco de comida,
que sopesava como se estivesse medindo e comparando com o esforo que tinha a fazer, antes de
lev-la boca. Tive a sensao de que estava vendo um animal, e no uma criatura humana.

E calou-se. Fiquei pensando se ele no desviava os olhos da famlia de mendigos para evitar
confrontar-se mais uma vez com o estranho quadro de degradao da criatura humana que se fixara a
fogo no seu esprito desprevenido numa manh clida de Cingapura.
9. A alegria lmpida de criar

As tarefas estavam definidas: refinar instrumentos de poltica econmica e preparar quadros tcnicos
habilitados a us-los. A Cepal conseguira ocupar um lugar de relevo na luta pela orientao da poltica
econmica na Amrica Latina. Essa luta se travava, inicialmente, no plano das ideias, e saltava vista a
carncia de pensamento diretor nas estruturas de poder da regio.
Em Santiago, o clima era de euforia. Implantou-se a Diviso de Desenvolvimento Econmico, que
me coube dirigir, e instalaram-se grupos autnomos com competncias especficas em vrias reas.
Esses grupos tinham durao variada, conforme as exigncias do programa de trabalho. A equipe que
eu dirigia era pequena, podendo ampliar-se com consultores quando conviesse. Nossas preocupaes
iniciais eram principalmente metodolgicas, o que exigia um intenso intercmbio de ideias dentro do
grupo.
Entre os recm-chegados, estava Juan Noyola Vzquez, com quem eu havia tomado contato durante
a conferncia do Mxico. Noyola estudara economia na Universidade Nacional Autnoma do Mxico,
e era um ldimo representante da gerao que se formara no entusiasmo das jornadas revolucionrias
da fase de Lzaro Crdenas. O Mxico humilhado das invases estrangeiras e das mutilaes
territoriais do sculo XIX assumira finalmente a plenitude da sua soberania e se apresentava de cabea
erguida no plano internacional. A conscincia de que seu pas dera um salto avante na histria era clara
em Noyola. Em seu esprito, a Histria somente avana nas asas de uma revoluo, e todas as
revolues de uma poca emanam de uma mesma mutao histrica. E o Mxico estava no centro do
processo revolucionrio do sculo XX. Fora a que, antes da Revoluo de Outubro, os camponeses se
haviam alado para conquistar a plena dignidade da cidadania; fora no Mxico que se rompera a
arrogncia imperialista dos magnatas do petrleo; era o Mxico a trincheira que resistira nova
invaso de brbaros que devastara a Espanha, pois era a que se mantinha acesa a luz do governo
republicano espanhol.
No havia chauvinismo nesse entusiasmo: o que o alimentava no era a ideia narcisista da
mexicanidade, que na poca entrava em voga, e sim a f na capacidade do homem para se libertar. Na
poca em que Noyola estudou, predominava na Escola de Economia do Mxico um marxismo que era
essencialmente uma mistura de agrarismo e anti-imperialismo. As razes da opresso que vitimava os
povos estariam nas estruturas latifundirias e na dominao internacional. Essa doutrina nutria o
esprito de militncia e fortalecia a conscincia poltica, mas pouco interferia na definio dos
currculos. O keynesianismo, que comeava a penetrar, devolvia a viso global dos processos
econmicos e desacreditava o espontanesmo implcito no pensamento neoclssico. Contudo, quando
se estudava a teoria dos preos, do comrcio internacional, ou monetria, reflua-se para os esquemas
ortodoxos que seduziam pela elegncia de seus encadeamentos lgicos.
Noyola se imaginava marxista quando pensava politicamente, mas era o primeiro a apelar para os
instrumentos da anlise econmica convencional quando se abordavam problemas especificamente
econmicos. Possua uma formao completa de economista, e os dois anos que passara trabalhando
no FMI o haviam vacinado contra o monetarismo.
A presena de Noyola tornava muito mais ameno o ambiente da Cepal, graas vastido do seu
horizonte de interesses e conhecimentos enciclopdicos. Era dotado de uma memria de elefante e
podia fazer clculos de cabea. Tanto podia detalhar a geografia dos Andes como descrever as batalhas
da Segunda Guerra Mundial. Mas se comportava como uma criana no plano das relaes humanas.
Certa vez, um gaiato chamou-o cedo ao telefone para dizer-lhe que na vspera surgira forte apreenso
na direo da Cepal com respeito ao andamento de certo trabalho que ele deveria apresentar no correr
da semana. Foi tal o seu nervosismo que se cortou fazendo a barba, sem que isso o impedisse de rir
quando tomou conhecimento de que era piada do Da de los Santos Inocentes.
Com frequncia fazamos passeios pelos arredores de Santiago e podamos passar horas
conversando sobre a histria econmica da Amrica Latina ou sobre a moderna literatura norte-
americana (foi quem primeiro me chamou a ateno para Norman Mailer), ou sobre a Guerra Civil
Espanhola, ou sobre Max Weber, que ele havia estudado sob a direo de Jos Medina Echavarra. Sua
mulher, Juanis, era um carter muito especial: superprotetora, sempre a admoest-lo, ainda que com
ternura. Em uma ocasio em que viajvamos juntos, fiz uma referncia indireta ao comportamento da
Juanis. Sua fisionomia se fechou, como se estivesse ruminando uma dvida. Olhou-me de lado e
murmurou:

Celso, vou revelar a voc uma coisa que ningum sabe, exceto minha me. Se estou vivo, graas a
Juanis. Antes de nos casarmos, houve um desentendimento entre ns e imaginei que nos
separvamos definitivamente. Tomei uma dose de veneno cavalar e me enfurnei pelo bosque onde
costumvamos passear. Juanis teve intuio da coisa e dirigiu-se ao mesmo lugar; encontrou-me
inconsciente, mas conseguiu salvar-me.

No muito depois de chegar a Santiago, disse-me: No creio que fique muito tempo na Cepal . E
esclareceu: A Guerra Fria est invadindo esta casa, e isso interferir em nossa liberdade de trabalho.
Eu soubera que a embaixada norte-americana havia fotografado o carro de Noyola na Ilha Negra,
residncia de Pablo Neruda, e havia feito uma dmarche discreta junto direo da Cepal
considerando inadequado que um funcionrio das Naes Unidas visitasse um lder comunista.
Minha opinio era que os norte-americanos estavam apenas se expondo ao ridculo. Acalmei-o e disse-
lhe que teria de ficar conosco pelo menos at que fizssemos juntos um bom trabalho sobre a economia
mexicana. Por enquanto, podamos confiar em Louis Swenson (nosso subdiretor norte-americano), que
sabia lidar com seus compatriotas, particularmente quando atacados de alucinaes.

Em que consiste um plano de desenvolvimento? Esta a questo que estava no centro de nossa
agenda de trabalho. O estudo apresentado na conferncia do Mxico inclura consideraes sobre a
necessidade de programas de desenvolvimento que deveriam abarcar todas as inverses pblicas e
avaliar as necessidades de inverso da atividade econmica privada. O contedo de um tal programa
era vasto, e seus contornos, incertos. Havia que preocupar-se com os obstculos fundamentais em
setores bsicos, principalmente energia e transporte, com a insuficincia da capacidade para importar,
com a vulnerabilidade s flutuaes e contingncias externas, com os problemas do setor agrcola, com
as necessidades insatisfeitas de obras pblicas, de educao, com a concentrao industrial em certas
reas, com a produtividade, com a inflao.
Enfim, tudo devia ser tomado em conta na elaborao de um plano. Havia que ter bom senso,
critrio, noo de prioridades. Mas por onde comear, como compatibilizar tudo isso, como atuar de
forma eficaz sobre um sistema to complexo? A literatura disponvel sobre a metodologia da
planificao econmica era praticamente nula. A experincia prtica, sobre a qual pouco se escrevera,
partia de trs enfoques.
Havia a experincia sovitica, cuja metodologia fundava-se na ideia de balanos setoriais em
termos fsicos, herdada das economias de guerra de alguns pases, desde o primeiro conflito mundial.
Como a utilizao final dos recursos estava previamente determinada, tudo se resumia a problemas de
organizao, muito mais da competncia de engenheiros do que de economistas. Na economia de
guerra, a remunerao do trabalho determinada administrativamente, tanto com respeito ao
conjunto da coletividade como para cada categoria em separado. Mas ficam de p os problemas da
motivao do trabalhador e o da eficincia na coordenao de decises.
As informaes disponveis na poca indicavam que a planificao sovitica no lograra avanar
sobre as tcnicas utilizadas nas economias de guerra: elaborao de oramentos com respeito a setores
sensveis e administrao de todos os preos do setor planificado. No conseguira progredir nem na
direo da globalizao (balano nacional), nem na da previso do comportamento da demanda de
bens finais (balanos financeiros). No que esses temas fossem ignorados. J nos anos 1930, Strumiline
havia lanado as bases da tcnica de globalizao, na linha do que posteriormente se viria a conhecer
no Ocidente como matriz de input-output. Mas razes obscuras, cobertas por retrica ideolgica,
haviam bloqueado todo avano nessa direo, permanecendo o plano global simples agregado de
programas setoriais arbitrariamente ajustados. Por outro lado, esperava-se que a demanda de bens
finais reproduzisse o plano de produo, mediante racionamento compulsrio ou consentido.
Em Paris, eu tivera oportunidade de acompanhar o debate em torno da planificao sovitica, em
que se destacara a contribuio de Charles Bettelheim, que seguira de perto na URSS a luta poltica
contra Strumiline e outros inovadores na matria. A opinio de Bettelheim era que por trs dessa luta
estava a preocupao da estrutura burocrtica de ocultar as novas formas de desigualdade social. A
ningum escapava que a planificao na forma em que a estavam praticando os soviticos levaria a
crescentes desperdcios, uma vez superada a fase de escassez generalizada.
Contudo, da experincia sovitica se podiam tirar alguns ensinamentos sobre as relaes entre a
estrutura do sistema de produo e as taxas de acumulao. Mas havia uma distncia considervel
entre entender a dinmica das estruturas, nesse nvel de abstrao, e saber como interferir na mesma,
dadas as importantes implicaes financeiras do problema.
O segundo enfoque se ligava busca da estabilidade nas economias de mercado de industrializao
avanada. A Grande Depresso dos anos 1930 tivera considervel impacto entre estudiosos e
praticantes da poltica econmica. Como continuar a defender o regime de economia de mercado, se
ele levava a to fantstico desperdcio de recursos? E como fechar os olhos ignomnia que significava
condenar milhes de cidados s humilhaes do desemprego involuntrio? Sobreviveriam as
sociedades democrticas se suas populaes continuassem submetidas a esse flagelo? Ou a
arregimentao da economia e da sociedade, nas linhas inauguradas pelo fascismo, era o fim a que
estavam condenadas?
Essas preocupaes haviam dado origem ideia de um planejamento que assegurasse o pleno
emprego da mo de obra. Projetava-se o crescimento da fora de trabalho e estimavam-se, com base na
experincia passada, as necessidades de investimento que assegurassem a criao dos novos empregos
requeridos para absorver seu crescimento. Dava-se por certo que a regulao macroeconmica seria
suficiente para obter o pleno emprego no ano de base.
A planificao desse tipo perdeu interesse medida que ficou claro que, se a regulao
macroeconmica podia produzir o pleno emprego em um ano determinado, tambm poderia faz-lo
no ano seguinte, e assim por diante. Ora, numa economia desenvolvida, o pleno emprego condio
suficiente para assegurar o elevado nvel de investimentos, vale dizer, de criao de novos empregos. A
planificao somente se justificaria quando se tivesse em vista introduzir modificaes estruturais de
vulto, como foi o caso da Frana.
O terceiro enfoque era exatamente proporcionado pela experincia francesa, sobre a qual existia
ampla literatura. A Frana , tradicionalmente, um pas com relativa abundncia de recursos
financeiros, que uma classe empresarial demasiado conservadora no chega a aproveitar
adequadamente. O objetivo central do planejamento foi forar a modernizao da economia, injetando
doses macias de recursos em setores estratgicos. O Estado absorvia os custos da pesquisa e garantia a
rentabilidade dos investimentos em setores criadores de economias externas. Assim se procedeu com
respeito siderurgia, ao petrleo, ao setor nuclear, aeronutica, ao transporte ferrovirio, entre
outros. Concomitantemente, realizava-se um esforo sistemtico de modernizao das infraestruturas
urbanas e da construo residencial. Por ltimo, houve o empenho na modernizao do ensino e na
formao de quadros superiores. Tudo isso era muito prprio da Frana, uma grande nao que se
sentia deslocada de uma posio histrica preeminente e empenhava-se em recuperar o tempo
perdido.
Era comum que se retivesse da planificao francesa o carter indicativo. Mas o essencial no
estava a, e sim na seletividade do esforo modernizador sob a gide do Estado. A mudana estrutural
que se buscava era essencialmente qualitativa: visava provocar mutaes no plano tecnolgico. Da
que no se desse tanta ateno ao aspecto da coerncia interna do plano, que deveria decorrer
naturalmente dos equilbrios macroeconmicos a cargo da poltica de curto prazo.
Nosso objetivo era diferente. Tratava-se de inventar tcnicas que permitissem colocar diante da
sociedade o horizonte de opes possibilitado pela estrutura existente e pelo esforo de mudana
consentido. Diramos: est aqui o mapa de suas possibilidades; tudo tem preo, cada coisa que se
obtm paga-se com outras a que renunciamos; o fator tempo est metido em tudo, tempo irreversvel.
Dessa forma, o sistema de decises adquiria uma grande transparncia, permitindo alcanar maior grau
de racionalidade e de responsabilidade na poltica. Perguntvamo-nos se isso no era uma miragem,
sendo a poltica permeada de irracionalidade e conflitos. No, caso se tivesse em conta que o campo do
conflito o poder, e o que nos preocupava era criar instrumentos que dessem ao mesmo tempo eficcia
e transparncia ao poder.
As decises com respeito aos fins a alcanar so da rea do poder, antecedem planificao. O que
no tem sentido imaginar que essas decises podem ignorar a vontade dos cidados titulares de poder
de compra. O mapa que estvamos preparando indicaria, por um lado, o mbito das decises possveis,
por outro, as consequncias daquelas que viessem a ser tomadas, em termos daquilo a que se
renunciava. Tambm se indicariam os sendeiros precisos a seguir para alcanar com menor custo os
objetivos colimados. A rea de conflito poderia mesmo aumentar, medida que se elevasse o nvel de
percepo da realidade. A informao se faria mais verdica e acessvel.
Partimos da evidncia de que em pases com um grande excedente estrutural de mo de obra no
tinha sentido postular como objetivo da poltica econmica o pleno emprego da fora de trabalho. O
que importava, acima de tudo, era obter progressivo aumento da produtividade mdia. O que
caracteriza o subdesenvolvimento o desperdcio de mo de obra por causa da insuficincia de capital.
O objetivo central teria, portanto, que ser otimizar a utilizao do capital, a partir dos
constrangimentos criados pelo comrcio exterior, pela taxa de poupana interna, pela entrada lquida
de capitais e pelas preferncias da coletividade com respeito composio da oferta de bens de
consumo.
A taxa de crescimento, em uma economia que conta com uma oferta elstica de mo de obra,
funo do esforo de acumulao e da eficcia no uso dos recursos. O esforo de acumulao depende
essencialmente da taxa de poupana, que por seu lado reflete o quadro institucional, portanto opes
polticas. A planificao opera principalmente do lado do uso dos recursos, procurando aumentar a
eficcia na utilizao dos recursos raros. Portanto, seu objetivo no exigir mais esforo da
coletividade, nem mesmo aumentar a taxa de crescimento, e sim reduzir o custo social da produo. A
deciso de exigir mais esforo da populao e/ou intensificar o crescimento de natureza poltica. O
que prprio da planificao que ela explicita os objetivos embutidos na poltica. Se o objetivo
central elevar a taxa de crescimento, o plano poder indicar caminhos alternativos a ser utilizados
para alcan-lo. Do lado do financiamento: onde obter os recursos adicionais destinados acumulao?
Do lado da oferta de recursos reais: onde e como obter equipamentos? E, se se trata de aumentar a
produo interna destes, qual o tempo requerido? E assim por diante.
Dentro desse quadro de ideias, elaboramos dezenas de exerccios, utilizando como base a economia
chilena, com respeito qual dispnhamos de razoveis estimativas de renda e da acumulao global e
setorial. Os dados histricos permitiam derivar uma taxa tendencial de crescimento, que vinha sendo
fortemente afetada por fatores externos. Tambm podamos observar em detalhe as mudanas
estruturais do sistema produtivo e o comportamento da demanda dos produtos finais em funo da
evoluo da renda dos consumidores e de ocasionais modificaes nos preos relativos. E ainda
dispnhamos de uma matriz simplificada de input-output, particularmente importante para aferir o
coeficiente de importao de cada setor de atividade.
Era fascinante jogar com essa massa de dados, se bem que todos os clculos tivessem de ser feitos
penosamente em mquinas da era pr-eletrnica. Fixado um conjunto de objetivos estratgicos,
passvamos a aferir sua exequibilidade do ponto de vista da presso no balano de pagamentos, da
magnitude das mudanas estruturais requeridas, da presso inflacionria potencial, do tempo
necessrio para aumentar a tolerncia a esses constrangimentos.
Tnhamos conscincia de haver inventado um instrumento que poderia chegar a ter extraordinria
importncia nos pases de industrializao retardada. O planejamento at ento praticado, mesmo
quando se dizia centralizado, era de natureza setorial e se fundava em critrios puramente empricos.
Agora, podamos partir de uma taxa global de acumulao, compatvel com os recursos de
financiamento para estabelecer, em primeira aproximao, as necessidades setoriais de inverso e a
provvel composio das importaes. A magnitude e a composio das importaes podiam ser
antecipadas e adequadamente inseridas no plano. Era de esperar, portanto, substancial melhora no
financiamento do sistema econmico, ou seja, uma baixa sensvel nos custos sociais do
desenvolvimento.
A ao do Estado concentrava-se em promover as mudanas estruturais requeridas, e em definir os
espaos dentro dos quais atuariam os empresrios privados. Havia a temer, por um lado, que o
aparelho do Estado fosse inoperante ou inepto, por outro lado, que a classe empresarial carecesse de
dinamismo. No primeiro caso, havia que comear por uma reforma administrativa e um grande
esforo de aperfeioamento dos quadros do setor pblico; no segundo, existia o risco de hipertrofia da
ao empresarial estatal. No se tinham indcios, na poca, de que conglomerados transnacionais
viessem a ocupar um espao to grande na rea empresarial, pois a presena do capital estrangeiro
ainda se circunscrevia s atividades primrio-exportadoras e complementares das importaes.
Trabalhvamos com a hiptese de que a tecnologia estava incorporada a equipamentos que podiam
ser livremente adquiridos nos mercados. Razo pela qual no se considerou necessrio dar tratamento
especial ao problema do acesso tecnologia.

A dificuldade que se apresentava para articular uma tcnica de planificao advinha de que a
formao dos economistas os condicionava para pensar em termos de equilbrio. Ainda que afirmem
mil vezes que a realidade dinmica, est em constante mudana, os economistas somente
conceitualizam o esttico. A passagem macroeconomia foi um formidvel avano porquanto
privilegiou a viso globalizante. Mas a poltica macroeconmica se cinge ideia de regulao, ou
seja, de interferncia no comportamento de certas variveis macro com vistas a restabelecer um
suposto equilbrio, sempre concebido estaticamente.
A discusso desse problema induziu-nos a retomar o conceito de sistema de foras produtivas, que
havia sido introduzido por Friedrich List nos anos 1840. Em vez de pensar conjuntamente em oferta e
demanda, o que nos amarra ideia de equilbrio, pensamos em termos de oferta potencial, deixando
implcito que a oferta cria a sua demanda, conforme a velha Lei de Say. As projees da demanda eram
estabelecidas com base nas elasticidades-renda, ocasionalmente completadas por elasticidades-preo.
Os desajustamentos possveis entre oferta e demanda passavam para a esfera da regulao
macroeconmica. Ao contrrio do que ocorre quando abarcamos o conjunto do sistema econmico, o
enfoque pelo ngulo dinmico torna-se relativamente simples quando nos limitamos a considerar o
sistema produtivo.
O crescimento de um sistema de foras produtivas uma questo de acumulao e produtividade.
Se os recursos a acumular so gerados endogenamente, a varivel mais importante passa a ser a parte
do produto, num ciclo de produo, que retida para investimento. Se numa primeira aproximao
fazemos estvel a produtividade, a taxa de crescimento determinada pela proporo do produto
retida para acumulao, ou seja, a taxa de investimento. As estatsticas da poca permitiam obter essa
taxa correntemente, mas o mesmo no se podia dizer com respeito medio da produtividade global
do sistema. Somente para o Chile obtivemos estimativas razoveis da riqueza nacional (capital
reprodutvel), razo pela qual trabalhamos sistematicamente apenas com dados desse pas. Mas no
nos privamos de fazer referncia a outros pases, utilizando como base a produtividade marginal social
obtida para uma sequncia de anos.
Passo decisivo para que chegssemos a adotar esse enfoque foi a utilizao do conceito de
produtividade social, que havia sido desenvolvido na Cepal no perodo imediatamente anterior. Ao
medir a produtividade social, estvamos reintroduzindo implicitamente o conceito de sistema de foras
produtivas. Na poca em que elaboramos a Tcnica de planificao, conhecamos o artigo de E. Domar,
no qual ele tentara dinamizar o modelo de Keynes estimando o ritmo de expanso da demanda
requerida para manter o equilbrio oferta-demanda, tendo em conta que a existncia de um fluxo de
investimento lquido implicava crescimento da oferta potencial. Tanto a relao produto-capital como
a taxa de investimento desempenhavam a um papel paramtrico, ao passo que ns estvamos em
busca de variveis instrumentais, como depois as chamaria Tinbergen. A verdade que utilizamos
variveis similares s de Domar, mas chegando a elas por caminho distinto e em busca de outros
objetivos.
Estvamos conscientes das complicaes que a instabilidade da capacidade para importar introduzia
na planificao da economia. A sada aparente consistia em acumular maiores reservas cambiais, o que
significava esterilizar parte da poupana. A mais longo prazo, havia que pensar em obter maior
diversificao das exportaes, ainda que na poca o mercado internacional de manufaturas parecesse
inacessvel aos pases subdesenvolvidos. Restava o argumento de que a prpria planificao podia ser
utilizada para reduzir a vulnerabilidade externa, comprimindo o coeficiente de importao ali onde os
efeitos da instabilidade externa, diretos e indiretos, no nvel de emprego fossem maiores.
Discutamos todos esses problemas com o entusiasmo de quem descobre um jogo novo. Inclinava-
me a pensar que o instrumento da planificao to neutro quanto a tcnica de input-output. Em todas
as sociedades o governo intervm na economia: trata-se de dar maior eficincia a essa interveno e
torn-la transparente. Em certa sociedade, o objetivo pode ser maximizar o emprego, em outra,
reduzir a instabilidade dos preos, em outra ainda, obter mudanas estruturais ou reduzir a
vulnerabilidade externa. Noyola era incrdulo com respeito a essa neutralidade. Eu o provocava
dizendo: Se os soviticos soubessem mais economia, no teriam cado na armadilha da planificao
centralizada. Ele tirava os culos pesados, como para defender-se de uma provocao. Eu desenvolvia
o meu argumento: perfeitamente possvel dirigir eficazmente uma economia sem pagar o preo da
destruio do sistema de incentivos, o que inevitvel se se centralizam as decises. Por esse
caminho, voc devolve o poder burguesia, ele retrucava. No estou discutindo o problema da
organizao social, e sim o da eficincia do sistema econmico. E que prefere voc: uma burguesia
submetida ao controle social ou uma burocracia prepotente? E por a seguiam as discusses, sem que
pretendssemos esgotar o assunto.
Um ponto que muito me preocupava, e sobre o qual havia certo consenso entre ns, era o da
definio do ritmo timo da acumulao. Um dos riscos que corre uma economia centralmente
planificada, em que o perfil da utilizao final de recursos escapa ao controle social, o de levar
demasiadamente longe o esforo de acumulao, o que no pode deixar de repercutir negativamente
na produtividade, alongando o perodo de reposio dos equipamentos. Ademais, coloca-se o
problema do estmulo criatividade, inseparvel da participao social. Era notria a discrepncia que
existia na Unio Sovitica entre a elevada criatividade nas cincias naturais (onde havia participao,
servindo o escndalo da gentica para confirmar a regra) e a baixa criatividade na tecnologia (onde era
reduzida essa participao). Noyola chamava a ateno para o culto do inventor, os centros onde a
juventude era estimulada a exercer a sua criatividade, to bem descritos no livro dos Webb sobre a
URSS: uma nova civilizao. Eu podia argumentar que esse culto devia ser interpretado como tomada de
conscincia de uma carncia inerente ao sistema social. Mas isso levaria a discusso demasiado longe, e
era tempo de retomar coisas essenciais, como a forma final do trabalho, que ainda no sabamos como
seria.

Por essa poca (em 1952), foi criado o programa de treinamento em problemas de desenvolvimento
econmico, sob a direo de Jorge Ahumada, com o objetivo de formar especialistas em poltica de
desenvolvimento, para os governos latino-americanos. De incio, era um pequeno nmero de pessoas,
selecionadas com muito critrio, que passavam oito meses em Santiago. O treinamento estava dividido
em trs partes: a primeira, de trs meses, destinava-se a ensinar como realizar um diagnstico da
situao do pas; a segunda, de quatro meses, concentrava-se nas tcnicas de programao; e a terceira,
de um ms, tratava da organizao para planejar o desenvolvimento. Importava que fossem pessoas j
inseridas nos centros de deciso, podendo utilizar e difundir de imediato os ensinamentos que
absorviam. Ahumada era extremamente criterioso e tratava de deixar claro que eram vrias as formas
de abordar a planificao, mas insistia nos conhecimentos de contabilidade nacional, tcnica de input-
output, finanas pblicas e coisas similares. Com o tempo, prevaleceu o enfoque que havamos
desenvolvido de planificao, o qual permitia ligar o funcionamento do sistema econmico a centros de
deciso. Uma vez dominada a tcnica de projees das variveis pertinentes, passava-se ao estudo das
formas de regulao macroeconmica.
O interesse por esses cursos foi to grande que se fez necessrio organiz-los nos prprios pases, de
forma intensiva, deslocando-se o corpo de professores por tempo limitado e fazendo-se apelo a
especialistas locais para ministrar certas matrias. A esses cursos, pelos quais passaram muitas centenas
de estudantes, deve-se a difuso continental do pensamento desenvolvido pela Cepal. Sem eles, a
penetrao das novas ideias ter-se-ia circunscrito, em muitos pases, ao mundo acadmico. Foram
numerosos os formuladores de poltica econmica na Amrica Latina, inclusive membros de muitos
governos, que passaram pelos cursos organizados pela Cepal.

Ao pequeno grupo da Diviso de Desenvolvimento se havia incorporado Alexandre Ganz,

economista norte-americano especializado em contabilidade nacional. Era um homem extremamente
tmido, que se protegia atrs de um humorismo feroz. Sabia extrair gua de pedra, montando quadros
estatsticos a partir de dados fragmentrios. Via de regra, o economista necessita ter uma percepo
gestltica do que estuda, sendo irrelevante a maioria dos detalhes. Mas saber desenvolver do detalhe o
todo, como um paleontlogo, era o segredo de Ganz. Ele tinha um prazer quase sensual em detectar
files insuspeitos de informaes, aflorando-lhe o sangue ao rosto redondo quando exibia sua ltima
descoberta. Ganz pertencia ltima gerao de norte-americanos filhos de operrios imigrantes com
sensibilidade social dentro da tradio europeia. Via na luta dos latino-americanos para sair do
subdesenvolvimento uma continuao das refregas de que participara seu pai contra o desemprego nos
anos 1930. No verbalizava essas coisas, pois era homem de poucas palavras, mas o orgulho com que
se referia s suas origens descobria a raiz do entusiasmo com que participava do nosso trabalho.
Nessa fase tambm colaborou conosco Amrico Barbosa de Oliveira. Aceitou um convite para
passar trs meses em Santiago, mas se tomou de tal entusiasmo que permaneceu cinco. Coube-lhe
realizar uma primeira tentativa de aplicao da nova tcnica de projees ao Brasil, substituindo as
estimativas de estoque de capital reprodutivo pela acumulao em uma srie de anos no clculo da
produtividade setorial e global. Amrico convenceu-se de que havamos posto a mo em um filo novo
de grandes possibilidades e dedicou-se com afinco a trabalh-lo.
As motivaes das pessoas so por vezes insondveis. Mas nada mais contagiante do que o
entusiasmo. No fosse o homem um ser essencialmente social. Ali onde o indivduo se sente ameaado,
prevalece o egosmo, o instinto de autodefesa. Mas, se existe motivao comum, com a solidariedade
vem o altrusmo. O nosso grupo trabalhava sem limite de tempo e sem muita preocupao com a
delimitao das tarefas. Fazamos vrias vezes a mesma coisa, como se estivssemos nos divertindo
com um jogo maravilhoso. Nos fins de semana, subamos a montanha para esquiar, ou descamos s
praias geladas do Pacfico. Discutia-se de tudo, mas aqui e ali brotava um ato falho, traindo a
continuidade da concentrao, ainda que em nvel subconsciente, no que estvamos realizando.
No se tratava de produzir nenhuma obra pessoal; o que sasse de nossas mos receberia um
nmero e seria acrescentado a uma lista de publicaes das Naes Unidas. Nossos nomes no
apareceriam nem jamais seriam citados a propsito desse trabalho. Mais ainda: nossas ideias se
dissolviam rapidamente no caudal que sobre o assunto brotaria de todos os lados. Como a ningum
ocorre citar trabalhos annimos, qui algumas delas viessem a ter um futuro brilhante incorporadas
obra de um autor de prestgio, ou simplesmente em busca de notoriedade. Mas nenhum de ns fazia
tais reflexes, plenamente recompensados que nos sentamos pela alegria lmpida de haver realizado o
trabalho.

Por essa poca, o quadro poltico chileno conheceria srias deslocaes. O governo de Gonzlez
Videla, que se iniciara em 1946 no esprito do Front Popular, sofrera um revertrio nas guas da Guerra
Fria e terminava vazio e opaco. As esquerdas, expulsas do governo, haviam deslizado para a
radicalizao e perdido o rumo, e as direitas ainda no possuam uma mensagem de modernizao. O
conflito com o governo norte-americano em torno do preo do cobre exacerbava os nimos, gerando
um potencial de revolta que podia desembocar para a esquerda ou para a direita. Dessa vez, seria para
a direita, na forma de um populismo anacrnico, caricatural para uma sociedade com o avano poltico
da chilena, que levaria Presidncia da Repblica, margem dos grandes partidos, o general Ibez.
As consequncias seriam graves para o futuro do pas, pois os seis anos de paralisia poltica e de
mistificao das massas populares abririam caminho ao retorno das direitas organizadas, que nenhum
projeto possuam para o pas.
Nossas atenes estavam voltadas para o Brasil, onde se realizaria a prxima conferncia,
programada para maio de 1953. Eu me apressara em traduzir os cinco primeiros captulos (tericos) do
Estudo de 1949, e conseguira public-los na Revista Brasileira de Economia (nmero de maro de 1951),*
sob o nome de Prebisch. diferena do trabalho do ano anterior, de responsabilidade pessoal de
Prebisch na qualidade de consultor, o Estudo de 1949 era obra da secretaria executiva. Mas eu sabia que
a redao havia sido de Prebisch, e que a repercusso seria muito maior se a publicao levasse o seu
nome. Quando leu o texto na traduo que eu havia feito, o professor Gudin ficou chocado. Disse-me:
Aonde vai Prebisch? Que significa isso de pregar autarquia econmica?. Mas nem por isso criou
dificuldades publicao. Era suficientemente perspicaz para dar-se conta de que no se combatem
ideias dificultando sua circulao. A luta se daria no prprio terreno das ideias, podendo para isso
mobilizar as baterias pesadas das sumidades internacionais.
J em dezembro de 1949, me havia escrito Arzio Viana, diretor da Revista Brasileira de Economia,
informando da grande repercusso que tivera a publicao do primeiro ensaio de Prebisch. E
acrescentara: Esperamos que Haberler, e possivelmente Jacob Viner, nos remetam dos Estados
Unidos alguns comentrios, conforme prometeram ao dr. Gudin. Assim, a partir de 1950, abriu-se por
iniciativa deste uma ofensiva no plano acadmico contra as ideias da Cepal. Ou, caso se prefira o
ngulo oposto, um esforo para restabelecer a verdade em pontos essenciais de doutrina,
particularmente no que respeita teoria do comrcio internacional. Dentre os muitos professores
ilustres convidados para participar dessa cruzada de purificao ideolgica, ningum era mais eminente
do que o professor Viner, da Universidade de Princeton. Coube-lhe fazer uma srie de seis
conferncias, entre junho e agosto de 1950, na Fundao Getulio Vargas, que enfeixavam uma bela e
rigorosa exposio do pensamento ortodoxo. Uma das conferncias foi dedicada a demonstrar a total
falta de fundamento das disquisies de Prebisch, esse heresiarca que estava confundindo os espritos
despreparados.
Viner era um homem de superior formao intelectual e grande argcia. Como todo professor
eminente de economia em sua poca, situava-se em dois planos, sem permitir que o interlocutor o
observasse simultaneamente dos dois. Um era o da teoria pura, mundo de construes rigorosas em
que tudo se explica dedutivamente, a partir de premissas asspticas. Dentro desse mundo, ele era
imbatvel, maravilhoso esgrimista. Se algum colocava uma questo concreta, ele descia por uma
escada invisvel para um outro plano, em que prevalecia o raciocnio analgico e tudo encontrava
explicao no sentido comum.
A exposio de Viner sobre o comrcio internacional estava construda no primeiro plano, mas
comportava ocasionais descidas ao segundo, para prevenir interpelaes inoportunas. Assim, ele dizia:
Adotarei o ponto de vista de que toda a produo, em qualquer parte do mundo, se realiza em
condies de custos crescentes, mas logo acrescentava, como para se proteger: Feita a abstrao
usual dos fatores dinmicos, tais como novas invenes, progresso tecnolgico e imigrao inter-
regional de fatores. Em outras palavras: ignoremos o mundo real e observemos uma caixa vazia. E
comeava a descrever essa caixa: Considere-se que os mercados so livres e regidos pela concorrncia,
que tudo se realiza a longo prazo, que toda a populao que deseja trabalhar est empregada, que os
preos dos fatores so determinados em mercados livres e regidos pela concorrncia. a partir
desse artefato substitutivo da realidade que se demonstra a validez da tese do livre-cmbio. Ainda
assim, ele abre uma exceo ao argumento de List, de necessidade de proteo para uma indstria
jovem, pretendendo desconhecer que por essa fresta poderia passar muita coisa.
Voltando-se para o que mais interessava ao pblico, sentenciou o professor Viner: Em parte alguma
da literatura especializada que consultei pude descobrir o que pas subdesenvolvido. Depois de
saborear a perplexidade do pblico mais de uma pessoa estaria perguntando aos seus botes: ser
que eu existo? , acrescentou: E se exportar produtos primrios ruim, por que no nos apiedamos
da Dinamarca, da Califrnia, de Iowa?.
Viner tinha toda a razo quando sentenciava que s por ignorncia se pode afirmar que a teoria
ortodoxa do comrcio internacional errada. como duvidar do teorema de Pitgoras. Como no caso
de toda teoria dedutiva, no se pode ir mais longe do que indagar se ela tem algum valor explicativo. A
verdade que Prebisch no se referira a essa teoria; falara vagamente de teoria clssica, mas o que
tinha no esprito era simplesmente o sistema de diviso internacional do trabalho, tal qual ele existe, e
a doutrina do livre-cmbio trazia implcita a tese de que o intercmbio conduz igualizao das rendas,
cabendo mobilidade de produtos no plano internacional papel idntico ao da mobilidade de fatores
dentro de um pas.
 O professor Viner no procurou saber se Prebisch estava preocupado com problemas do mundo
real. Argumentou como se ele estivesse pondo em dvida o rigor lgico de suas demonstraes. Tudo
o que encontro nesse estudo, afirmou, a identificao dogmtica da agricultura com a pobreza, e
em seguida argumenta em termos abstratos, como se a agricultura e a indstria fossem construes
conceituais. Mas a verdade que Viner no estava a como marinheiro de primeira viagem, pois vinte
anos antes tivera uma polmica com o economista romeno Manoilescu sobre o tema. Manoilescu no
teorizara; limitara-se a constatar que por toda parte (suas observaes se limitavam Europa) a
produtividade era bem mais alta nas atividades industriais do que nas agrcolas, donde se podia
concluir que a transferncia de mo de obra da agricultura para a indstria causava necessariamente
elevao da renda per capita. O que Prebisch estava acrescentando era que a distribuio de mo de
obra entre agricultura e indstria (e servios correlatos) no arbitrria, dependendo da forma e da
intensidade da propagao do progresso tcnico, vale dizer, da ordem internacional implantada pelos
pases de onde irradia esse progresso.
No tendo argumentos, o professor Viner procurava negar a evidncia. Afirmava que a medida da
renda real enganosa, quando se pretende comparar a cidade com o campo, pois este se beneficia de
uma renda oculta, enquanto o homem da cidade sofre uma renda negativa em razo dos maiores
custos de transportes, das exigncias extraordinrias de vestimenta e coisas desse tipo. E acrescenta,
como se no estivesse totalmente convencido dos prprios argumentos: No se deve menoscabar o
fato de que os trabalhadores rurais escolheram deliberadamente a vida rural. Do contrrio, eles iriam
espontaneamente para as cidades, oferecendo sua mo de obra barata, baixando os salrios urbanos. E,
como percebendo que j quase ningum estava tomando a srio o que dizia, saltou para generalidades,
em torno das quais no podia haver muito desacordo: O verdadeiro problema a pobreza e o atraso,
cujas causas bsicas preciso eliminar. E passou a condenar o excessivo crescimento demogrfico.

Quando estivemos no Rio, em setembro de 1951, Prebisch e eu tomamos conhecimento desse

grande festival de doutrina ortodoxa. O professor Gudin havia recuperado a sua segurana e foi
extremamente gentil, convidando Prebisch para uma conferncia na Escola de Economia. Falando de
improviso, Prebisch divertiu o pblico dizendo que o professor Viner se havia esmerado em construir
um boneco que, em seguida, passou a destruir. Tratava-se, evidentemente, de um dilogo de surdos,
que ocultava uma real confrontao no plano das ideias, em um campo de claras implicaes prticas.
corrente que se subestime o papel das ideias na vida dos povos, e mais ainda na daqueles povos
que vivem de importar ideias. medida que a economia do pas deixava de ser regulada (ou
desregulada) do exterior, as ideias econmicas comeavam a cobrar importncia entre ns. Sendo o
Rio de Janeiro a capital do pas, as ideias que a se implantavam passavam a exercer considervel
influncia. O Rio era por excelncia a cidade cosmopolita, que vivia de administrar um excedente
criado pela economia primrio-exportadora, e o desenvolvimento do pas se vinha fazendo, aos trancos
e barrancos, em outra direo, desde a crise de 1929. Sem embargo disso, o que se pensava e dizia no
Rio continuava a condicionar o discurso poltico. Havia mais sofisticao no Rio, e tambm o peso de
certas personalidades inseridas em rbita internacional.
Tive a oportunidade, nessa poca, de almoar em casa de Guilherme Guinle, na rua Baro de guas
Claras, Petrpolis, em companhia do professor Gudin e do dr. Raul Fernandes, que havia pouco
deixara o Ministrio das Relaes Exteriores. Interessava-me, em particular, a coleo de orqudeas e
antrios (entre outras flores ornamentais), certamente das mais ricas existentes em qualquer pas, mas
no pude deixar de seguir, fascinado, a conversa entre essas trs eminentes personalidades. A famlia
Guinle administrava as Docas de Santos e tentara infrutiferamente barrar o monoplio de capitais
estrangeiros no setor de energia eltrica. Guilherme Guinle fora escolhido por Vargas para presidir a
comisso executiva do plano siderrgico, que deu origem usina de Volta Redonda, smbolo de uma
nova viso do Brasil. Ele sabia de experincia que no era possvel tirar o pas da condio de economia
subalterna sem conflitar com interesses internacionais. Dizia isso com nfase, e nem Raul Fernandes
nem Gudin rebatiam as suas teses. Se bem que tivessem opinies diametralmente opostas. Quando
Guinle defendeu Mossadegh, que Gudin considerava simplesmente um alucinado, fiquei esperando a
resposta, que no veio.
Eram amigos de longos anos (eu era o nico intruso), mas em torno daqueles assuntos no havia
dilogo. Tinham vises diversas do Brasil. Guinle vinha de uma tradio empresarial: seu grupo
conquistara um espao prprio, devendo para isso pagar um preo. Os outros dois haviam encontrado
em grupos internacionais a escada que lhes permitira subir. Gudin, por exemplo, em toda a sua vida
ativa no deixou de ser funcionrio de empresas anglo-americanas. Os trs eram homens que
mereciam o respeito de todo o pas, mas formados em contextos distintos, vendo a realidade nacional
de ngulos diversos. Sabiam que sobre certas matrias (e eram da maior relevncia) no adiantava
discutir. O que permitia que a conversa se encaminhasse para coisas mais amenas, como a visita-
surpresa de Eva Pern conferncia da OEA em Quitandinha, que, no havia muito, Raul Fernandes
presidira. Este descreveu com mincia e brilho nos olhos todas as manobras florentinas que havia feito
para evitar que Eva, em todo o seu esplendor, roubasse o show da conferncia.
A partir desse momento, convenci-me de que carecia de sentido discutir com o professor Gudin
sobre certas matrias. O que devia preocupar era a influncia que ele tinha, que traduzia a
preeminncia do complexo primrio-exportador na viso do Brasil. Ele era um brilhante jornalista, mas
inseguro no debate de temas tericos. Graas a seu sentido prtico, no se perdia em disquisies la
Viner. Com facilidade, deslizava para a heterodoxia na argumentao, sem jamais ceder nas
concluses, sempre conservadoras. Fiz essa observao a Lewinsohn, e ele saiu-se com esta explicao:
Gudin comeou a estudar economia com mais de cinquenta anos, sua viso da realidade social
continuou sendo a de um engenheiro.
Soube de pessoa amiga que Gudin perguntara a Haberler o que pensava de mim. Este respondera
que eu era um homem de f (a man of faith), ao que ele redarguiu: um fantico? Minha astcia de
utilizar Prebisch como escudo certamente no lhe escapava. Mas sempre deu a luta de frente, expondo
sem ambiguidade seus pontos de vista. No se dissesse que ele defendia interesses deste ou daquele
grupo. Tanto atacava os industriais que queriam engordar no protecionismo como a voracidade dos
interesses financeiros. Mas no tinha nenhum projeto que no fosse combater a inflao, custasse o que
custasse. Quando, no final do governo Dutra, surgiu um projeto de reforma bancria, combateu-o de
frente, convencido que estava de que se tratava de uma manobra para expandir desmedidamente o
crdito. Em panfleto publicado na poca (A reforma bancria e o problema do crdito), afirmara que o pas
estava em situao de hiperemprego. Era evidente que no havia aceitado nenhuma gota do que
dissera Prebisch em seu primeiro trabalho, publicado na Revista Brasileira de Economia, com sua
autorizao, em dezembro do ano anterior.
* Interpretao do processo de desenvolvimento econmico, de Ral Prebisch. Revista Brasileira de Economia, v. 5, n. 1, 1951. (N. E.)
10. Sara ardente

O perodo compreendido entre 1950 e 1954, que inclui os trs anos e meio do segundo governo
Vargas, ser decisivo para dotar de bases firmes a industrializao do Brasil, a qual estar plenamente
consolidada dez anos depois, quando os militares se apossam do controle do Estado.
Conforme assinalamos, em 1949 o pas lutava penosamente contra um verdadeiro estrangulamento
externo. As necessidades de importao para modernizar a infraestrutura de transporte e energia, e
para reequipar um parque industrial embrionrio e j obsoleto, eram enormes; no havia de onde tirar
divisas. As exportaes continuavam circunscritas a uns poucos produtos primrios de demanda
reconhecidamente inelstica. Evitava-se a acumulao de atrasados comerciais mediante drstico
racionamento de importaes.
De nada valia discutir se a moeda estava sobrevalorizada, porquanto a ningum ocorria, como
reconhecera a prpria Misso Abbink, que sua desvalorizao contribusse para aumentar o valor das
exportaes. A experincia havia sobejamente ensinado que a desvalorizao cambial repercutia
negativamente no preo do caf, que contribua com dois teros do valor das exportaes.
Esse quadro comea a mudar em fim de 1949, graas a uma forte elevao dos preos internacionais
do caf, decorrncia da liquidao do estoque que detinha tradicionalmente o governo brasileiro,
conjuntamente com a previso de m safra, no momento em que comeava a reativar-se o mercado
europeu. Essa brusca mudana em contexto externo representou mais para o Brasil, em termos de
influxo de dlares, do que as necessidades de financiamento externo adicional que haviam sido
estimadas no Plano Salte. Por uma volta da conjuntura internacional, o Brasil se beneficiava de seu
pequeno Plano Marshall, ou seja, de uma pequena transferncia unilateral de recursos decorrente da
melhora na relao de trocas , o que permitiu aliviar o estrangulamento externo e retomar o
processo de industrializao, que ameaava empacar.
O impacto positivo na economia brasileira da sensvel melhora na relao de trocas far-se- sentir
nos dois anos seguintes. Cresce a renda interna e, ainda mais, a demanda de importaes, dentro da
lgica de elevada elasticidade da demanda de produtos importados, como vinha explicando a Cepal.
Preocupado com o curso que poderiam tomar os acontecimentos internacionais, dado o clima de
mobilizao que se criara nos Estados Unidos com a Guerra da Coreia, o governo brasileiro afrouxou o
controle de importaes. A reao foi imediata: a taxa mdia de crescimento anual da economia sobe,
no perodo 1951-52, para mais de 7%, quando em 1949 estivera abaixo de 3%. Essa forte expanso era
arrastada pelo setor industrial, cuja taxa anual de crescimento alcana 10%.
No primeiro ano do governo Vargas (1951), as importaes de bens de capital aumentam em 72%, e
se mantm nesse elevado nvel no ano seguinte. A taxa de inverso lquida, que era inferior a 10% em
1949, aproxima-se de 13% em 1951, e alcanar 14% em 1952. Pela primeira vez no Brasil, adotava-se
uma poltica decididamente industrialista. A Comisso Mista Brasil-Estados Unidos, que fora uma
iniciativa de Washington no final do governo Dutra, antecipando-se aos novos rumos que se
manifestavam na campanha eleitoral, dedicou-se a elaborar projetos infraestruturais a ser financiados
pelas instituies de crdito internacionais e oficiais norte-americanas. Com a criao do BNDE, deram-
se os passos necessrios para gerar os recursos em cruzeiros requeridos para levar adiante a
reconstruo da infraestrutura de transporte e energia. E tomaram-se iniciativas para operacionalizar a
ao empresarial do Estado em setores que exigiam grandes investimentos e para os quais o capital
privado nacional no estava ocupado e/ou se impunham consideraes de outra ordem.
Mas faltou uma percepo do encadeamento entre as tenses que se manifestavam no balano de
pagamentos e os desequilbrios estruturais. J em 1951, voltaram a acumular-se atrasados comerciais,
alcanando o dficit em conta-corrente cerca de 4% do PIB no ano seguinte. A desconfiana dos grupos
internacionais com respeito poltica do governo logo se fez sentir. A entrada lquida de capitais de
longo prazo, que vinha flutuando em torno de 30 milhes de dlares, foi pela primeira vez negativa
(menos 13 milhes) em 1951. A reao do governo foi dificultar a transferncia para o exterior de lucros
e dividendos, a qual declinou de uma mdia anual de 90 milhes de dlares para 33 milhes em 1952.
O endividamento a curto prazo tornava insustentvel a posio do governo brasileiro, que passou a
ser submetido a fortes presses, com estridentes barragens de imprensa, para mudar sua poltica. Erros
tticos haviam comprometido a estratgia, e as presses maiores eram para que esta ltima fosse
modificada. Em meados de 1953, Vargas modificaria seu ministrio, numa manobra de recuo, passando
a ocupar o Ministrio da Fazenda Osvaldo Aranha. Prebisch e eu havamos tido uma longa conversa
com Aranha, pouco tempo antes, e o tnhamos encontrado muito apreensivo. Insistia ele que a
industrializao era devoradora de divisas, e que a estava a causa principal da presso do balano de
pagamentos.
Prebisch insistiu muito com ele em que a raiz do problema estava na falta de uma programao da
substituio de importaes, dado que qualquer expanso da renda seria acompanhada de aumento
mais que proporcional da demanda de importaes; para que inexistisse presso no balano de
pagamentos, era preciso que no houvesse aumento da renda, portanto que se renunciasse ao
desenvolvimento. Mas Aranha, que provavelmente j se preparava para assumir a pasta da Fazenda,
estava angustiado com a perspectiva de curto prazo. Em todo caso, parecia decidido a enfrentar os
grupos de presso, de dentro e de fora, cujo comportamento traduzia um crneo egosmo.
A frmula que Aranha adotou para enfrentar o problema do balano de pagamentos se alinhava com
suas preocupaes tticas: o controle direto das importaes seria substitudo pela licitao de divisas
dentro de cinco categorias, em que eram classificados os bens importados. Os critrios adotados tinham
em conta a essencialidade dos bens para o consumo, para o funcionamento do sistema produtivo e para
a acumulao.
O setor industrial, grande beneficirio do sistema anterior, foi castigado, mas se reforavam as
finanas do Estado, o que assegurava a continuidade do esforo de investimento na infraestrutura. J
em 1953, a taxa de investimento voltava ao nvel da de 1949, e as importaes de bens de capital
reduziam-se em 46% com respeito ao ano anterior. Tambm tinha comeo a liquidao da dvida
externa de curto prazo.
Contudo, a presso contra Vargas continuou, pois o que os seus adversrios mais poderosos tinham
em mira era uma mudana da estratgia, o que passava por um recuo nas iniciativas empresariais do
Estado e nas restries ao capital estrangeiro. No deixa de ser significativo que, com o suicdio de
Vargas em agosto de 1954, assume o Ministrio da Fazenda o professor Gudin, que tanto se havia
empenhado contra a criao de um banco de desenvolvimento e outro hipotecrio, contemplados no
projeto de reforma bancria de 1950. No ser fantasia admitir que, com sua morte, Vargas ter mais
uma vez mudado o curso da histria, frustrando a verdadeira vitria de seus adversrios, que seria nas
urnas, e possibilitando a ascenso de Juscelino Kubitschek. Essa era a moldura dentro da qual se dava o
debate de ideias em que me havia empenhado.

Os termos do debate, que pareciam haver sido definitivamente estabelecidos pelo ciclo de
conferncias de Viner em 1950, foram de alguma forma tumultuados com a visita do professor Ragnar
Nurkse no ano seguinte. Figura eminente da Universidade Columbia, Nurkse havia adquirido,
trabalhando para a antiga Liga das Naes, experincia em lidar com a economia internacional real,
ademais de ter amplo conhecimento terico da matria, trao comum entre os grandes economistas
suecos de sua gerao. A temtica do intercmbio entre pases industrializados e produtores de
matrias-primas comeava a despertar interesse nos Estados Unidos com a publicao dos estudos
elaborados pelo departamento econmico das Naes Unidas, onde trabalhava o professor Hans
Singer. Alguns dos colaboradores deste mantinham vnculos acadmicos com a Columbia, onde o
professor Nurkse ensinava economia internacional.
A vinda ao Brasil, que se transformara em centro de debates sobre a problemtica do
desenvolvimento, deu a Nurkse a oportunidade de ordenar suas ideias sobre uma temtica que lhe
interessava desde os tempos da Liga das Naes. Conforme me disse na ocasio, posto que esse
assunto est entrando na moda, tratemos de ocupar espao.
A importncia da contribuio de Nurkse no esteve em sua originalidade, e sim em apresentar de
forma elegante e convincente, e em linguagem acadmica, ideias que estavam brotando aqui e acol
mas ainda no haviam sido reunidas em um todo articulado. Comeou observando que o problema da
formao de capital no apenas questo de disponibilidade de recursos: A aplicao de capital
constantemente desencorajada pela pequena capacidade aquisitiva do mercado, devido baixa renda
da populao, por sua vez decorrncia da pequena quantidade de capital aplicada. o crculo vicioso
da estagnao econmica, que chama de equilbrio do subdesenvolvimento. Refletindo sobre esse
ponto, ele retoma a viso schumpeteriana da ruptura do crculo de equilbrio esttico em decorrncia
de uma vaga de iniciativas empresariais.
Para Schumpeter, a concentrao de investimentos em determinada fase do ciclo a substncia do
desenvolvimento. Essa ideia fora adotada, com referncia aos pases subdesenvolvidos, por Paul
Rosenstein-Rodan em seu estudo pioneiro de 1943. A chave desse enfoque, que conduz ideia de
desenvolvimento equilibrado, o conceito de economias externas no sentido amplo que lhe emprestou
Young em seu artigo seminal de 1928. Qualquer empreendimento isolado pode ser fatalmente
impraticvel e no lucrativo, um grande nmero de investimentos simultneos [], apoiando-se
mutuamente, assegurar um mercado ampliado, havia afirmado Rosenstein-Rodan. Schumpeter se
preocupara especificamente com o caso do surto do capitalismo industrial, mas o conceito podia ser
generalizado para abarcar outras situaes, como a arrancada japonesa liderada pela ao do Estado a
partir da Restaurao Meiji.
Em seguida, estudava Nurkse os obstculos formao de capital pelo lado da demanda. A esse
respeito, fez apelo a Duesenberry, cujo artigo sobre o comportamento dos consumidores havia sido
publicado em 1949. A ideia que as funes de consumo individuais so inter-relacionadas, e no
interdependentes: uma pessoa poupa em funo de sua renda e de sua posio na escala de distribuio
da renda. Essa a razo pela qual trs quartas partes das famlias norte-americanas no poupam. A
anlise keynesiana j havia posto em evidncia que o coeficiente de poupana cresce
comparativamente em funo da renda individual, mas no no tempo com a renda mdia. o efeito
de demonstrao.
Nurkse transplantou esse efeito para o plano internacional, citando a esse respeito Prebisch, que se
referia influncia exercida sobre os pases mais pobres pelos padres de consumo dos mais
adiantados. E chegou a aventar a ideia de que a Cortina de Ferro no seria estranha aos temores que
tm os pases socialistas empenhados em alcanar elevadas taxas de investimento de que suas
populaes sejam seduzidas pelas sofisticadas formas de consumo do Ocidente.
Por ltimo, Nurkse estabelece uma diferena entre pases superpovoados e subpovoados. Em
relao aos primeiros, aplica o conceito de desemprego disfarado, que havia sido introduzido por
Joan Robinson com referncia a certas fases do ciclo. Diz ele: A situao de desemprego disfarado
(crnica em pases subdesenvolvidos superpovoados) implica uma poupana potencial disfarada. Em
outras palavras: mesmo sem modificar os mtodos de trabalho, apenas alterando a organizao,
possvel liberar no somente mo de obra, mas tambm os meios de subsistncia desta. Nos pases
subdesenvolvidos subpovoados, a situao seria diferente, pois necessrio comear investindo na
agricultura para liberar a mo de obra requerida pelo desenvolvimento industrial.
A importncia das conferncias de Nurkse foi considervel, dado que canalizavam as atenes para a
problemtica do subdesenvolvimento. Se este no aparecia nos livros que lia Viner, no era difcil
encontr-lo no mundo real. Abria-se novo espao ao trabalho de teorizao, que convinha ocupar.
Decidi-me a coment-las, aproveitando a oportunidade para expor algumas ideias pessoais. Rompia-se
o dilogo de surdos: deixvamos de lado as caixas vazias das teorias puramente dedutivas para abordar
a realidade do subdesenvolvimento de um ngulo terico.
Encaminhei minhas observaes ao diretor da Revista Brasileira de Economia, Arzio Viana, e ele me
escreveu dizendo que o professor Gudin recomendava que eu as desenvolvesse. Como homem de
universidade, este se impacientava com a pobreza da produo terica entre ns e lealmente apoiava
quem se atrevia a voar um pouco mais alto.
Minhas discrepncias com Nurkse (Revista Brasileira de Economia, dezembro de 1952)* no tinham
maior importncia, se bem que ele no pensou assim, pois dedicou-me longa resposta, publicada na
mesma revista (abril de 1953).** Discordei do enfoque schumpeteriano, assinalando que uma coisa era
conceitualizar um instrumento de poltica econmica, como propusera Rosenstein-Rodan, e outra,
explicar o desenvolvimento histrico. Nurkse, parecia-me, raciocinava como se os pases
subdesenvolvidos estivessem estagnados, presos na armadilha do crculo vicioso da misria. Essa
situao poderia existir em algumas partes do mundo, mas no era a que nos preocupava. Os atuais
pases subdesenvolvidos, dizia eu, foram atrados, num processo histrico, para o sistema de diviso
internacional do trabalho, recebendo dessa forma um impulso que os retirou da estagnao. Fazia essas
observaes como simples escusa para apresentar um corpo ordenado de ideias, em grande parte as
mesmas que utilizara Nurkse, mas apresentadas de outra forma. Meu artigo teve ampla repercusso,
sendo recolhido no ano seguinte pela Associao Internacional de Economia para figurar no
International Economic Papers (n. 4), que se destinava a veicular em ingls contribuies tericas
aparecidas em outros idiomas. Logo em seguida, tratei de escoimar o texto dos elementos polmicos e
inclu-lo em livro que, com o ttulo de A economia brasileira, circulou em 1954.
Comeo afirmando que as teorias no surgem fora de poca: se no existe uma teoria do
desenvolvimento, que at recentemente inexistira preocupao com o tema. A viso corrente dava
por assentado que o dinamismo da sociedade liberal gerava espontaneamente o progresso econmico.
Em seguida, afirmava que a teoria do desenvolvimento econmico no cabe, nos seus termos gerais,
dentro das categorias da anlise econmica. E acrescentava, enftico: A anlise econmica no nos
pode dizer por que uma sociedade se modifica e a que agentes sociais se deve esse processo. Mas a
anlise econmica pode ajudar a compreender o mecanismo da elevao da produtividade social.
Em seguida, estabelecia uma diferena fundamental entre pases desenvolvidos e subdesenvolvidos:
O crescimento de uma economia desenvolvida principalmente um problema de acumulao de
novos conhecimentos e sua aplicao; o das economias subdesenvolvidas sobretudo um processo de
assimilao da tcnica prevalecente na poca. Dentro dos padres tcnicos da poca, no pas
subdesenvolvido sempre existe deficincia na utilizao de fatores. Essa deficincia estrutural,
decorrendo da escassez relativa do fator capital.
As grandes dificuldades do desenvolvimento se encontrariam nos nveis mais baixos de
produtividade, quando a simples sobrevivncia absorve toda a produo. A superao desse impasse
teria vindo historicamente de um impulso dado de fora, como o estabelecimento de uma corrente de
intercmbio externo. O acesso ao mercado maior (externo) permite aumentar a produtividade
econmica sem prvia acumulao. O aumento de renda assim obtido pode ser o ponto de partida de
um processo de acumulao. Mas, se o impulso externo sofre soluo de continuidade, quando ainda
muito baixo o nvel de produtividade, provvel que o processo de desenvolvimento se interrompa.
Quando se eleva a produtividade, crescem primeiramente os lucros, mas, a partir de certo ponto,
tambm o salrio. A forma como evolui a demanda depende do comportamento de uns e outros, e
afetada por fatores institucionais.
Se os aumentos de renda se concentram em poucas mos, no haver na economia reaes que
tendam a intensificar o desenvolvimento. O aumento de produtividade criado pelo impulso externo
servir apenas para que uma pequena minoria absorva as formas modernas de consumir. A maneira
como foram eliminados os obstculos institucionais ao desenvolvimento algo a ser observado na
Histria. Contudo, dava nfase ao ponto seguinte: A evoluo da procura, da mesma forma que o
aumento de produtividade, uma varivel independente no processo de desenvolvimento. Portanto,
cabe estudar independentemente a dinmica da procura.
Em seguida, aborda-se o problema do ritmo do desenvolvimento, que depende diretamente da
produtividade do capital e do esforo de acumulao (taxa de inverso). A produtividade do capital
pode variar amplamente no espao e no tempo, e deve ser estudada no seu contexto histrico. Essa a
razo pela qual a renda per capita no seno uma aproximao do nvel de acumulao e do bem-
estar de uma sociedade. Por seu lado, o comportamento da taxa de investimento grandemente
influenciado por fatores institucionais e de outras ordens, que atuam sobre a propenso a consumir.
Esse tema discutido a partir de Max Weber e de Veblen.
Se, quando ocorre uma elevao de produtividade, aumenta a taxa de poupana, o ritmo de
crescimento tender a intensificar-se. Contudo, no seria possvel a economia crescer absorvendo
todo o incremento do produto em maiores lucros, os quais devessem transformar-se em fundos para
novas inverses. Isso, porque a economia de livre empresa necessita, para crescer, criar seu prprio
mercado. Neste ponto, conclua eu, reside uma diferena fundamental entre a economia de mercado e
a centralmente planificada.

O conflito coreano, iniciado em junho de 1950, foi utilizado pelo governo norte-americano para
consolidar e aprofundar a Guerra Fria, concepo de poltica internacional em cuja formulao
desempenhou papel importante George Kennan. Com base no conhecimento direto que tinha da
Rssia, ele imaginava que a fora do regime sovitico fundava-se em seu poder de irradiao
internacional, o que exigia da parte dos Estados Unidos uma poltica de conteno ou barragem.
Internamente, o regime sovitico seria frgil, cabendo esperar que, contido o seu poder de expanso
externa, no seria difcil, em fase subsequente, empurr-lo para trs (roll back). A arte de conduzir
essa poltica tornou-se conhecida como Guerra Fria.
Dentro dessa viso da cena internacional, o conflito coreano seria um simples ensaio do governo
sovitico na explorao de outras formas de expanso, que no a ideolgica. Quaisquer que tenham
sido suas intenes, os soviticos subestimaram a reao da opinio pblica norte-americana,
brindando os adversrios com a possibilidade de consolidar o processo de confrontao. Doravante,
seria possvel levar a populao dos Estados Unidos a aceitar um estado de guerra larvar permanente,
por vezes envolvendo riscos considerveis, o que viabilizava a aprovao de gigantescos oramentos
militares.
Os pases latino-americanos foram convocados para a cruzada da Guerra Fria, mas, de maneira
geral, responderam com pouco entusiasmo. Os sacrifcios feitos durante a Segunda Guerra Mundial
haviam deixado ressaibos, aos quais se juntavam os ressentimentos causados pela excluso da generosa
ajuda que os Estados Unidos haveriam de proporcionar a aliados europeus e ex-inimigos na fase de
reconstruo.
George Kennan tomou conhecimento desse quadro em visita que fez ao Brasil em abril de 1950, e
empenhou-se em encontrar uma frmula que desse satisfao a um tradicional aliado, no momento
presa de sria crise com o retorno do antigo ditador arena poltica, em um processo que o
reconduziria Presidncia da Repblica, agora com plena legitimidade.
Com sua vasta experincia internacional, Kennan logo percebeu que no tinha fundamento esperar
que os investimentos de risco norte-americanos liderassem o desenvolvimento brasileiro, sendo
indispensvel uma ampla ao preparatria do Estado.
O atraso da infraestrutura brasileira era clamoroso e somente podia ser corrigido mediante a
execuo de um bem concebido plano de investimentos de iniciativa do governo. Foi aps essa visita
que as autoridades norte-americanas tomaram a iniciativa, no esprito da lei sobre desenvolvimento
econmico internacional, de 1950, de propor a reconstituio da antiga Comisso Mista Brasil-Estados
Unidos, qual caberia a tarefa de enfrentar o problema dos investimentos infraestruturais. Admitia-se
que as instituies financeiras existentes estavam em condies de subministrar os recursos requeridos
em divisas, sempre que o governo brasileiro pudesse assegurar a contrapartida em cruzeiros.
Estudos preliminares indicavam que o Bird e o Export-Import Bank, cujas responsabilidades na
reconstruo da Europa tendiam a declinar, estavam em condies de fornecer ao Brasil, no correr dos
prximos trs anos, 300 milhes de dlares. Com essa referncia precisa, formalizou-se a nova
Comisso Mista, em dezembro de 1950, para incentivar entre os Estados Unidos da Amrica e o Brasil
o intercmbio de conhecimentos tcnicos e a cooperao em atividades correlatas que pudessem
contribuir para um desenvolvimento equilibrado e coordenado dos recursos econmicos e da
capacidade produtiva do Brasil. Compreendia trs subcomisses: transportes, energia eltrica, e
alimentao e agricultura. Caberia a esta ltima preocupar-se com a instalao de matadouros
industriais, frigorficos, silos e armazns e com projetos destinados a aumentar a produo e
distribuio de fertilizantes.
No momento da constituio da Comisso, j havia sido eleito Vargas, que tinha experincia de lidar
com os norte-americanos em poca de crise internacional. O governo de Washington, ansioso em
mobilizar o hemisfrio para enfrentar a nova emergncia internacional, convocou a referida reunio de
consulta dos chanceleres americanos, no quadro da OEA, para fins de maro de 1951, e estava
interessado em conhecer com antecedncia o ponto de vista do presidente eleito. Vargas assegurou o
seu apoio ao esforo de guerra dos Estados Unidos, mas exigiu contrapartida sob a forma de
estabilidade, em nvel adequado, dos preos dos produtos bsicos que o Brasil exportava, ajuda
financeira e garantia no suprimento de equipamentos para execuo de amplo plano de
desenvolvimento da economia do pas.
Dessa forma, a Comisso Mista trar embutida, desde o incio, uma ambiguidade. Os norte-
americanos tinham em mira um esforo de investimento infraestrutural, no esprito do que estava
propondo a outros pases subdesenvolvidos o Bird, ao passo que o governo de Vargas pretendia tirar
partido da nova conjuntura para obter dos Estados Unidos uma ajuda mais abrangente e mais flexvel.
Em documento reservado que Vargas, como presidente eleito, dirigiu ao governo de Washington
em resposta consulta deste, foram explicitadas as reas em que se esperava poder contar com a
cooperao norte-americana, as quais desbordavam dos setores referidos na constituio da Comisso
Mista para incluir refinarias de petrleo (particulares ou estatais), usinas de fabricao de azoto
sinttico, ampliao da usina siderrgica de Volta Redonda, construo e montagem de uma
segunda usina siderrgica, aproveitamento racional do carvo brasileiro, eletrificao de vias
frreas, construo e montagem de uma usina em Cabo Frio para produo de lcalis, entre outras
vrias coisas.
Os norte-americanos se dispuseram a discutir, projeto por projeto, toda essa matria, conscientes de
que na maioria dos casos no seria invivel enquadr-los nas instituies de financiamento. Por seus
estatutos, o Bird no podia concorrer com investidores privados, de onde resultava que, como
ocorreu com o projeto de lcalis, a iniciativa pudesse ser barrada por uma firma internacional que
declarasse estar interessada no assunto.
No obstante essa ambiguidade, a Comisso Mista operou como catalisador para induzir o governo
Vargas a definir, antes mesmo da posse, uma poltica de industrializao. E forou o governo,
particularmente o Congresso, a enfrentar o problema do financiamento interno. A criao do BNDE,
capitalizado mediante um adicional do imposto de renda pago pelas pessoas fsicas, dotou finalmente o
pas de um instrumento de financiamento a mdio e longo prazos e equipou o Estado com os meios
tcnicos necessrios para conceber e implantar uma poltica abrangente de desenvolvimento.

***

Do lado brasileiro, a pessoa mais influente na constituio da Comisso Mista, e seu copresidente, foi
Roberto de Oliveira Campos, diplomata de carreira com formao de economista. Ele nos visitou em
Santiago, a Prebisch e a mim, exps-nos o projeto de criao do banco de desenvolvimento e convidou-
me para integrar a equipe da nova instituio. As experincias da Nacional Financiera, no Mxico, e da
Corporacin de Fomento de la Produccin, no Chile, haviam demonstrado que um banco de
desenvolvimento o mais importante instrumento de poltica de industrializao em pases
subdesenvolvidos. Como havia dito Nurkse, no Rio: A criao de indstrias nascentes mais
importante do que sua proteo. Tomei-me de entusiasmo e assegurei a Campos que, de uma ou
outra forma, cooperaria com o projeto.
Na poca, trabalhvamos na Tcnica de planificao, e nada eu desejava mais do que poder contribuir
para difundi-la no Brasil. Prebisch sugeriu a frmula conciliatria: criaramos um grupo misto, com
tcnicos da Cepal e do novo banco de desenvolvimento, sob minha direo, para abordar os problemas
de mais longo prazo, que seriam o verdadeiro desafio a ser enfrentado pela nova instituio. Isso me
permitiu regressar ao Brasil desde comeo de 1953, e seguir de perto os acontecimentos em uma das
fases mais convulsivas e decisivas de nossa histria recente.
Minha cooperao com Campos estabeleceu-se de forma harmoniosa. Seu interesse pelo
planejamento decorria de uma preocupao quase obsessiva em reduzir o campo da irracionalidade
na poltica. Era um homem secreto, que somente exteriorizava opinies mediante aforismos e
circunlquios: resguardava-se de todos os lados e tendia para uma viso pessimista das coisas. Suas
construes verbais podiam ser extremamente felizes, e sabia usar o picaresco com graa. Sempre
surpreendia por estar mais preparado em uma discusso do que inicialmente deixava transparecer.
Certa vez, fomos a So Paulo de automvel, alternando-nos no volante. Quando me cabia dirigir,
ele lia ao lado a tese de doutorado de Nuno Fidelino de Figueiredo, sobre a economia keynesiana, que
ele, Campos, iria examinar no dia seguinte. Aqui e acol, desabafava: Incrvel, esse cara sabe tudo, leu
toda a bibliografia, no deixou nada para o examinador, que tenho a dizer mais!. Fiquei apreensivo
com a situao constrangedora a que ele se iria expor. No dia seguinte, deu um banho completo no
Nuno, envolvendo-o por todos os lados e, inclusive, mostrando insuficincias na bibliografia.
Mas Campos no parecia tomar muito a srio o que dizia. Corriam a seu respeito histrias de que
fora de esquerda, de que Osvaldo Aranha o acoimara de comunista. Quando o conheci, era um
homem essencialmente preocupado com a modernizao do pas. Os anos que passara nos Estados
Unidos, onde completara estudos universitrios, e a experincia das Naes Unidas, onde servira na
delegao brasileira, haviam causado forte impacto na sua viso do mundo. Tinha conscincia do
atraso do Brasil e estava convencido de que havia que lutar contra isso sem preconceitos ideolgicos.
Confiava no poder da razo e desconfiava do carter das pessoas. O nacionalismo lhe parecia uma
fora negativa, no pelos valores que continha, mas pelas paixes que despertava. Essa busca do
racional no impedia que Campos fosse um temperamento concupiscente, e a estava a sua
contradio. ramos muito diferentes, talvez por isso nossas relaes se hajam circunscrito ao plano da
cordialidade.

No nmero da Revista Brasileira de Economia de setembro de 1952, em que aparecia meu artigo
terico comentando as conferncias de Nurkse, podia se ler uma sofisticada anlise do professor Robert
E. Baldwin sobre o comportamento secular da relao de trocas, em que se reduzia a quase nada a
significao dos dados em que se fundavam as afirmaes de Prebisch, Singer e outros que haviam
adotado a tese da degradao secular dos preos relativos dos produtos primrios no mercado
internacional. Ento como hoje, ningum duvidava de que os dados com que trabalha o economista
so imprecisos, e os conceitos que utiliza, com frequncia ambguos. Essa indeterminao, em graus
diversos, existe reconhecidamente em todas as cincias, o que no as impede de capacitar o homem
para agir com mais eficcia sobre o mundo.
Em economia, comum que se desvie a ateno para aspectos metodolgicos, quando se deseja
ocultar o substantivo. Assim, a discusso sobre nmeros-ndices sempre pode ser reaberta, o que no
nos impede de utiliz-los por toda parte para aferir a elevao dos preos. Tambm no mesmo nmero
da revista figurava um elaborado estudo sobre A inflao em relao ao desenvolvimento
econmico, de E. M. Bernstein, um dos formuladores da verso monetarista do FMI, onde ocupava
elevado cargo. Dessa forma, as baterias ortodoxas estavam sendo assestadas de todos os lados.
Coroando essas posies, e pretendendo deixar claro que o debate devia ser dado como encerrado,
aparecia um artigo do professor Gudin com o ttulo O caso das naes subdesenvolvidas. O autor
comea advertindo os economistas de que no devem intrometer-se em seara alheia. Cabe aos
engenheiros, dizia, discutir os aspectos tecnolgicos do problema do desenvolvimento. E
acrescentava: O prprio problema fundamental do progresso econmico no depende seno
subsidiariamente de medidas econmicas relativas, por exemplo, ao comrcio internacional, s
instituies monetrias e aos ciclos dos negcios. E, em seguida, sentenciava, escudando-se no
determinismo de Buckle: No h como negar que o desenvolvimento econmico principalmente
funo do clima, dos recursos da natureza e do relevo do solo.
No era sem razo, advertia o professor Gudin, que a civilizao ocidental se desenvolvera
unicamente fora da zona tropical. Era como se nos estivesse lembrando, delicadamente, que somos um
povo de segunda classe. Assim, de forma complacente, dizia: so compreensveis a irritao e a
impacincia dos pases pobres porque, por mais que se esforcem, no conseguem sair do atoleiro da
pobreza. Ademais, negava a necessidade, no apenas de novo enfoque terico, mas tambm de
polticas econmicas novas. Bastava aplicar as que j se conheciam. E proclamava, do alto de suas
convices positivistas: As equaes so as mesmas, apenas os parmetros variam.
Clarificado o horizonte doutrinrio, o professor Gudin voltava-se para a Cepal, essa instituio
extraviada, e ditava o que lhe convinha fazer: primeiro, preocupar-se com a inflao, pois o
hiperemprego [sic] reduz apreciavelmente o volume da produo em relao ao que ele seria com um
desemprego moderado; segundo, combater o nacionalismo, manifestao de burrice coletiva numa
poca em que o imperialismo econmico j est enterrado com todos os sacramentos; terceiro,
preocupar-se com a excessiva proteo ao produtor ineficiente, o que permite e d lugar a um to
grande desperdcio de fatores escassos. Tudo estava dito.

* Formao de capital e desenvolvimento econmico, de Celso Furtado. Revista Brasileira de Economia, v. 6, n. 3, 1952. (N. E.)
** Notas sobre o trabalho do sr. Furtado relativo a Formao de capital e desenvolvimento econmico, de Ragnar Nurkse. Revista
Brasileira de Economia, v. 7, n. 1, 1953. (N. E.)
11. Confrontao em campo aberto

Foi num clima de grande tenso poltica e sob cerrado fogo na frente ideolgica que a Tcnica de
planificao (com o ttulo defensivo de Estudo preliminar sobre a tcnica de programao do desenvolvimento
econmico) foi apresentada na conferncia de maio de 1953, realizada no Quitandinha. A delegao
brasileira era chefiada por Euvaldo Lodi, presidente da Confederao Nacional da Indstria, homem
com uma clara percepo dos difceis momentos que atravessava o governo.
Prebisch havia esperado que o prprio Vargas abrisse a reunio e aproveitasse a oportunidade para
tomar uma posio de vanguarda na luta dos pases latino-americanos pela industrializao. Houve
indcios positivos a esse respeito, tendo transpirado a informao de que estava sendo preparado um
discurso para o presidente. Escreveu-me Prebisch eu o havia antecedido para acompanhar de perto a
situao , observando que seria de toda convenincia que o discurso presidencial contivesse
referncias s teses centrais que vinha defendendo a Cepal. Mas, se houve inteno, tambm houve
recuo.
O fato que Vargas estava sob forte assdio e deveria, no ms seguinte, realizar uma mudana
ministerial, num esforo para recuperar espao de manobra. No seu estilo clssico, ele armava mais de
um esquema, dando a uns a impresso de recuar, e a outros, de avanar. A poltica econmica parecia
em recuo, com a reforma cambial de Osvaldo Aranha; a social parecia dar um salto adiante, com a
ascenso de Joo Goulart ao Ministrio do Trabalho. Nesse quadro de efervescncia poltica, a
conferncia da Cepal no Quitandinha foi relegada sombra. Mas isso no impediu que os ataques
Tcnica de programao surgissem de vrios lados. J no se tratava de um debate confinado a pginas de
revistas especializadas. Pretendia-se chamar a ateno de setores mais amplos para a ameaa que
constitua a doutrina industrialista da Cepal. Entre 29 de maio e 11 de junho, portanto, logo em seguida
conferncia, o professor Gudin publicou no Correio da Manh uma srie de cinco artigos, com o ttulo
A mstica do planejamento, com ataques diretos nossa Tcnica de programao. O que escrevia
deixava transparecer que lera pouco atentamente o texto que criticava. O seu verdadeiro propsito era
desacreditar certo tipo de poltica que vinha sendo adotada pelo governo Vargas. Atacava diretamente
os economistas que inspiravam esse tipo de poltica, afirmando categoricamente que a funo social
dos economistas no a de fabricar modelos para o progresso econmico do pas.
Prebisch respondeu com outra srie de artigos, que foram publicados no Dirio de Notcias em
setembro do mesmo ano, com o ttulo A mstica do equilbrio espontneo da economia. Mas, ao
tentar trazer de novo o debate para o plano das ideias, a resposta de Prebisch parecia fora de foco, e
mesmo na defensiva. Gudin simplesmente no acreditava em desenvolvimento que fosse fruto de ao
deliberada do Estado. Seu pensamento estava na linha dos crticos do mercantilismo: o
desenvolvimento surge naturalmente quando as foras do mercado se libertam das ataduras criadas
pelo Estado, tidos em conta os constrangimentos de clima, recursos naturais e outros a que se referia
em seu artigo. Em sua linguagem jornalstica, afirmava muito sem provar nada, e ainda apelava,
ocasionalmente, para a invectiva. natural que Prebisch evitasse o tom panfletrio, e parecesse na
defensiva.
Ao mesmo tempo, o professor Otvio Bulhes saiu ao ataque, publicando no Jornal do Commercio de
24 de maio um longo artigo com o ttulo A programao do desenvolvimento econmico. O pblico
visado eram os economistas e afins no ligados comunidade acadmica. Como homem de seu tempo,
o professor Bulhes no estava contra a programao. No seu jargo enviesado, dizia: Impe-se uma
programao para permitir que a expanso se possa realizar sem que o acelerador transforme o
multiplicador de renda em mero multiplicador de transferncia de pagamentos.
Portanto, era necessria uma programao para lograr o desenvolvimento sem inflao. Mais
precisamente, havia que programar a estabilidade; assegurada esta, o desenvolvimento viria
espontaneamente. No fundo de seu pensamento, o professor Bulhes concebia o desenvolvimento
como espontneo ou totalitrio. O que preconizava a Cepal era, evidentemente, do segundo tipo.
No mesmo Jornal do Commercio, edio de 22 de junho seguinte, respondi em longo artigo s crticas
do professor Bulhes, artigo que foi transcrito em dois grandes jornais de So Paulo. Neste caso, era um
debate que interessava a economistas e estudantes de economia. Tratava-se de ocupar um espao no
mundo das ideias e de influir em crculos onde se tomavam decises. O que eu dizia tinha repercusso
em So Paulo, mas no Rio o que se ouvia era a ressonncia dos artigos de Gudin.
Sem dvida, vivamos uma fase de grandes transformaes na economia do pas, qui sem
precedentes. J me referi ao fato de que o Brasil acumulara um considervel atraso dentro da prpria
Amrica Latina. O pensamento dominante, como o do professor Gudin, no se surpreendia com isso,
pois estava imbudo do determinismo geogrfico que estivera em moda no sculo XIX. A Argentina,
dizia-se, tinha melhor clima e melhores solos que ns. Ora, no se necessitava de muita cincia quela
altura do sculo XX para perceber que as causas de nosso atraso tinham razes histricas, podendo ser
removidas pela sociedade. Certo, as circunstncias em que se do as mudanas que conduzem ao
desenvolvimento no curso da histria nem sempre so fceis de perceber, menos ainda pelos
contemporneos. Mas era evidente que a Grande Depresso obrigara o Brasil a mudar de rumo, aos
trancos e barrancos, descobrindo as potencialidades do mercado interno.
Bastava conversar com os industriais de So Paulo para perceber que eles tinham uma tica nova,
ainda que carecessem de um discurso articulado. Em um debate com os grandes nomes da economia
do Rio de Janeiro, eles seriam facilmente derrotados, mas nunca convencidos. falta de uma poltica
adequada, a potencialidade de transformao se mantinha em estado virtual. O grande
constrangimento era a insuficincia crnica de capacidade para importar.
A ruptura com o quadro tradicional deu-se graas conjuno de dois fatores, ambos vinculados
preocupao com a defesa dos preos do caf.
O Brasil havia adquirido, em meio sculo de experincias de interveno no mercado desse produto,
uma extraordinria sensibilidade para captar os fatores que interferem em seus preos. A poltica
cambial, orientada para a defesa do preo do caf, mantinha sobrevalorizado o cruzeiro, o que exigia
controle de cmbio e impunha a seleo das importaes. A brusca elevao dos preos de 1949 no se
explicaria sem essa poltica cambial, menos ainda a canalizao do novo excedente para o setor
industrial. Com a melhora da situao cambial e a persistncia da sobrevalorizao do cruzeiro, os
industriais puderam importar mais facilmente insumos e equipamentos para atender a uma demanda
interna contida. Surgiu um clima novo, brotando iniciativas empresariais por todo lado.
Acompanhando a literatura especializada internacional, eu podia perceber a bola de neve que se estava
formando. So Paulo passava a ser visto como um foco de progresso industrial, onde todo dia surgiam
coisas novas.
Os empresrios investem bem mais em funo das expectativas da as vagas schumpeterianas
do que com base em anlise minuciosa da viabilidade de cada projeto. Um ato de audcia como o
daquele empresrio de origem polonesa que, havendo enriquecido nos negcios do cacau, obteve
licena e assistncia tcnica na Alemanha para, pela primeira vez, fundir blocos de motor a exploso
interna em clima tropical pode levantar uma onda capaz de remover muita gente de seu
imobilismo. Comeou a saltar aos olhos que havia no pas um formidvel potencial de iniciativa que,
uma vez liberado, j no poderia ser contido.
O esforo de modernizao das infraestruturas que realizava o governo Vargas abria espao para
que a vaga de iniciativas se espalhasse muito mais. Contudo, se em So Paulo havia conscincia de que
o pas estava dando um salto para a frente, no Rio o debate poltico, distorcido pelos velhos rancores
contra Vargas, obscurecia o ambiente. E era no Rio que tinha lugar a confrontao de ideias, que
colidiam as diversas vises do futuro.
Em um pas como o nosso, o discurso poltico sempre tributrio de frmulas moldadas no exterior.
O desenvolvimento material quase necessariamente imitativo, dado que os empresrios industriais
tm sua disposio processos produtivos comprovados pela experincia de economias mais
adiantadas, entre os quais faz a sua escolha. Mas a problemtica do desenvolvimento abarca todo o
processo social e poltico, razo pela qual a poltica de desenvolvimento ter que ser inventada
localmente.
O grupo ortodoxo, entre ns, insistia em importar frmulas que ofereciam a dupla vantagem de
defender o status quo (o que seduzia os polticos das regies mais atrasadas) e de ter aparncia de
cientficas, graas etiqueta que traziam das universidades estrangeiras de grande prestgio. Explica-
se, assim, que Gudin tivesse levado fcil vantagem na confrontao com Roberto Simonsen, na metade
dos anos 1940.
A fora das coisas operava no sentido da mudana; a das ideias, no do imobilismo. Qui isso seja da
natureza do subdesenvolvimento, como a tendncia da intelligentsia a assumir atitude arrogante
diante do povo, inclinando-se, ainda que inconscientemente, a atribuir-lhe certa culpa pelo atraso do
pas. O mesmo se pode dizer com respeito ao pessimismo dos intelectuais, que raia pelo derrotismo
quando se trata de julgar o prprio pas, como frequentemente notam observadores estrangeiros. As
pessoas que deixam transparecer certo entusiasmo pelas coisas do pas so logo acoimadas de
ufanistas, portadoras de conscincia ingnua, e por a adiante.
Esse pessimismo congnito aparecia inclusive em muitos daqueles que se empenhavam em
modernizar o Brasil. Conversando certa vez com Campos sobre a criao da Petrobras, surpreendeu-
me constatar que sua posio crtica no era fruto de sua alergia a tudo o que estivesse inquinado de
nacionalismo. Eu argumentara que a indstria petroleira era o melhor negcio do mundo, sendo
grande vantagem que a tivssemos em nossas mos. O que mais me desagradava em um pas como a
Venezuela, disse, era que a indstria petroleira (controlada do estrangeiro) nenhum poder indutor
exercia sobre o sistema produtivo local, tudo sendo adquirido no exterior. Controlada pelo Estado, a
indstria petroleira poderia transformar-se em polo germinativo de mltiplas atividades produtivas.
Em tese, ele estava de acordo, mas observou com um gesto negligente: O problema que ns no
temos capacidade para instalar e dirigir essa indstria. As pessoas com esse enfoque tendiam a pensar
que a soluo para o Brasil estava em atrair o maior nmero possvel de empresas estrangeiras, que
aqui viriam fazer aquilo para o que demonstrvamos incapacidade.

***

Em comeos de 1953, quando de novo fixei-me no Rio, o debate ideolgico desbordara de todos os
lados. A discusso em torno da poltica do petrleo polarizava as opinies. O Partido Comunista,
desesperanado de retornar legalidade o que aparentemente esperara fazer com o retorno de
Vargas , deslizara para extremo radicalismo, que extravasava verbalmente na campanha popular de
O petrleo nosso. Mas a coisa no ficava na estridncia da campanha de rua. Havia certa
conscincia de que o pas se encaminhava para decises importantes, o que levava uns a cerrar fileiras e
outros a tentar ocupar posies de fora.
Na Fundao Getulio Vargas houve um remanejamento geral, mesclando-se o desejo de
modernizao com preocupaes de purga ideolgica. Mudara a equipe dirigente da Conjuntura
Econmica, saindo Amrico Barbosa de Oliveira. Fora criado um instituto de estudos econmicos, cuja
direo coube a Alexandre Kafka, economista de origem tcheca que estudara na Inglaterra. Discreto e
corts, Kafka seria sempre um perfeito cumpridor de ordens. Depois do artigo de Gudin sobre O caso
das naes subdesenvolvidas, convenci-me de que era indispensvel que crissemos uma nova revista,
o que somente se concretizaria algum tempo depois.
Em certa ocasio, procurou-me da parte de Campos um senhor baixo e muito calvo, polido ao
extremo de falar cochichando. Era o coronel Jurandir Bizarria Mamede, que me sondava para saber se
eu aceitaria um convite para pronunciar uma conferncia sobre planificao na Escola Superior de
Guerra. A importncia que estava adquirindo essa instituio era um sinal dos tempos. O pensamento
de direita buscava frmulas modernizadoras com sentido operacional. Aceitei, inicialmente por
curiosidade, nos anos seguintes, porque logo me convenci da importncia que teria na crise em
gestao uma instituio dedicada a influenciar as elites militares e civis. Em minha conferncia, tratei
de demonstrar que o planejamento, cuja tcnica expus com simplicidade, era o caminho que nos
restava para reduzir o atraso que havamos acumulado no passado. Nossa taxa de crescimento no
ltimo decnio fora favorecida por uma melhora sensvel na relao de trocas e se situara acima da taxa
histrica dos Estados Unidos. Contudo, mesmo que mantivssemos essa vantagem indefinidamente no
futuro, passaria um quarto de milnio antes que alcanssemos um tero da renda per capita da
populao norte-americana. Ora, dados a nossa base de recursos naturais, a dimenso da populao do
pas e o fato de que tnhamos nossa disposio o patrimnio tecnolgico desenvolvido por outros
povos, estava a nosso alcance fazer muito mais.
Expliquei que desenvolvimento em um pas como o Brasil era essencialmente uma questo de
formao do capital, portanto de disponibilidade de certa constelao de recursos. E acrescentei que os
recursos raros de um pas se destinavam ao consumo, formao de capital reprodutivo e aos fins
militares. Portanto, uma poltica de expanso dos gastos militares significa sacrificar os consumidores
e/ou reduzir o crescimento.
Por ltimo, abordei dois pontos que me interessavam particularmente, pois estava ao corrente da
orientao da grande maioria dos conferencistas da Escola. O primeiro referia-se neutralidade da
tcnica de planejamento econmico, que tanto pode ser utilizada para reforar como para debilitar a
empresa privada e no interfere na vontade dos consumidores. A tcnica de previso da procura,
acrescentava, um dos setores em que a anlise econmica alcanou maior refinamento, razo pela
qual o bom planejamento aquele que ausculta a preferncia dos consumidores, evidentemente dentro
do quadro de recursos globais dedicados ao consumo da coletividade.
O outro ponto referia-se insuficincia do enfoque monetarista em poltica econmica. Lembrei que
a experincia histrica j demonstrara que a disciplina do crdito e a estrita observncia do equilbrio
oramentrio no eram suficientes para evitar os desequilbrios cclicos do sistema econmico. A
preocupao com esses desajustamentos havia levado os economistas a ir mais longe do que a simples
observao do equilbrio entre o fluxo de renda monetria e a disponibilidade real de bens e servios. O
equilbrio dentro do processo de formao de capital, entre poupana e investimento, tambm era
fundamental. O enfoque monetarista levava a observar o sistema econmico como um processo de
ajustamentos e desajustamentos no plano esttico, ao passo que o enfoque do processo de formao
de capital pe em evidncia que a oferta de poupana e a demanda de capital para investimento
somente se ajustam quando a economia est crescendo. Assim, no havia contradio entre
estabilidade e crescimento, devendo-se condenar as polticas de estabilizao que comeavam freando
o crescimento. Sabia que alguns dos pontos que estava expondo no seriam captados imediatamente,
mas poderiam ser estudados posteriormente, para isso havendo um texto escrito.
Minha experincia nesse e em anos seguintes, quando fiz maior nmero de conferncias e participei
de longos debates, levou-me a refletir sobre a natureza dessa instituio. sobremodo meritrio que as
elites militares estudem os problemas do pas. Mas uma iluso imaginar que uma escola organizada
no estilo militar possa vir a ser um centro de estudos superiores, no campo das cincias sociais, capaz
de desenvolver um pensamento abrangente em torno da realidade nacional.
Como tive oportunidade de conviver de perto com nossos militares, inclusive em circunstncias
muito particulares, como as que surgem durante a guerra, tratei de vencer os esteretipos que ns,
paisanos, nutrimos com respeito a eles. De todas as grandes instituies criadas pelo homem, a
militar certamente a mais simples, exigindo enorme transparncia no comportamento dos
indivduos. Como na vida militar a postura profissional estritamente regulamentada, torna-se muito
mais fcil captar o que prprio de cada indivduo. Por isso, aquele que procura assumir o que no ,
posar, no escapa da crtica dos colegas. Impressiona a mordacidade dos comentrios que fazem os
militares com respeito queles que deslizam em paisanadas. Um conferencista civil pode mistificar os
seus ouvintes; no caso de um militar, muito mais difcil, se os ouvintes tambm so militares.
Nas minhas exposies, procurava ser simples, pois sabia das suscetibilidades dos ouvintes militares,
sempre prevenidos contra um civil que pretende subentender a ignorncia deles. Ainda assim, nos
longos debates que se sucediam dificilmente havia comunicao efetiva de ideias. O ritualismo era
excessivo, dando-me a impresso de estar participando de uma sesso de ordem-unida. As perguntas
eram extremamente simples, como se seu autor desejasse apenas dirimir uma dvida de detalhe. No
lhes ocorria formular uma questo de ordem geral, como se estas j tivessem sido esclarecidas de
antemo, ou somente pudessem ser abordadas em crculos mais restritos, o que entre os militares
significa transferir para escales hierrquicos superiores. O comportamento dos civis era menos formal,
ainda assim influenciado pelo ambiente.
Dentre os dirigentes da Escola com quem mantive contato, interessou-me o general Juarez Tvora,
figura legendria para a minha gerao. Fora o intelectual da Coluna Prestes, e o lder da Revoluo de
1930 no Nordeste. Sempre que se apresentava uma oportunidade, demorava-me para conversar com
ele. Via o Brasil como um problema de organizao, como se para cada coisa houvesse um lugar certo a
ser encontrado. Est a a chave da formao intelectual do militar: sempre ser positivista, no sentido
epistemolgico, criador de certezas. imaginao atribuem um papel residual na apreenso da
realidade. Ora, os processos sociais complexos escapam a qualquer esquematizao, com frequncia
alimentando-se de conflitos. Na linguagem de hoje: exigem muito jogo de cintura mental para ser
captados.
Na atividade universitria, o mais difcil romper as inibies e resistncias mentais, quando se
busca, pelo dilogo, criar algo em comum. Quando seguimos um expositor e ouvimos coisas realmente
novas para ns, com frequncia trabalhamos mentalmente para contradiz-lo, como se nos sentssemos
ameaados de perder p, de ver nossas referncias se apagarem. O desafio com que se confronta o
professor vencer essas resistncias. No caso da formao militar, isso se agrava, tanto porque ela no
desenvolve a aptido para a dvida como porque tende a compartimentar rigidamente os
conhecimentos. Se a Escola Superior de Guerra se fez to influente, no foi porque abriu novos
horizontes no estudo da realidade brasileira, e sim porque foi utilizada como vetor para difuso nas
elites de certas doutrinas da poca.

Fiz referncia ao fato de que certos crculos norte-americanos estavam na poca empenhados em
inocular nas elites latino-americanas a viso dicotmica do mundo, mediante a qual se incutia a ideia
de que a nica forma de evitar a guerra real, a que nos expunha o expansionismo sovitico, era
subordinar a poltica interna de cada pas s exigncias da Guerra Fria. Essa viso de um mundo em
permanente conflito controlado, exigindo alinhamento a um ou outro bloco, est na origem da
doutrina da segurana nacional, que pe o Estado acima da sociedade. Uma tal doutrina conflitava com
a tradio da direita brasileira, cujo pensamento era caudatrio do liberalismo clssico. Mas as foras
que buscavam a modernizao encontravam nela uma opo ao imobilismo a que os condenava o
liberalismo tresnoitado.
Uma peculiaridade do Rio dessa poca era que o debate de ideias praticamente escapava aos crculos
universitrios. A funo de polarizar ideias ia sendo cumprida, bem ou mal, graas iniciativa de certas
pessoas. Assim, a seo de documentao do Ministrio da Educao, ento dirigida por Simeo Leal,
editava a revista Cultura, em torno da qual se reunia muita gente do mundo intelectual. A cruzvamos
pessoas das reas mais distintas, como Ansio Teixeira, Oswald de Andrade, Santa Rosa, Gilberto
Freyre, Lins do Rego, Paulo Rnai, Otto Maria Carpeaux, Helio Jaguaribe, para citar alguns. Este
ltimo havia organizado, por conta prpria, um grupo de debates do qual emergiu um instituto de
estudos brasileiros, mais tarde metamorfoseado no Instituto Superior de Estudos Brasileiros (Iseb).
Jaguaribe impressionava, desde o primeiro momento, pela riqueza do seu discurso e capacidade de
sntese conclusiva. Quando a discusso comeava a dispersar-se, ele sabia tomar as coisas em mos e
extrair o que cabia reter. Era um jovem mestre, congregando em torno de si um crculo de discpulos.
Sua vasta cultura e talento especial para forjar expresses sincrticas davam-lhe um brilho que, entre
ns, ningum de sua gerao ter superado. Comecei a frequentar sua residncia, na rua Joaquim
Nabuco, onde se reunia um grupo de intelectuais interessados em debater a situao do pas. Jaguaribe
defendia a tese de que o Brasil se aproximava de momentos cruciais, e que era indispensvel preparar
um projeto que servisse de alternativa aos assaltos da direita e aos devaneios da esquerda. Eu no tinha
o mesmo sentido de urgncia, inclinando-me a observar as tenses do presente de uma perspectiva
mais ampla, e a dar nfase ao imobilismo estrutural da sociedade brasileira. Tinha a impresso de que
as rupturas sempre seriam superficiais, desprendendo-se muita energia mas realizando-se pouco
trabalho. Mas a mente de Jaguaribe se concentrava com tal agudeza no presente que mesmo as
pequenas vibraes que a se produziam adquiriam grande amplitude de onda. Aceitei seu convite para
fazer uma srie de conferncias no recm-criado instituto, e aproveitei a oportunidade para ordenar
minhas reflexes sobre o processo de desenvolvimento de um ponto de vista histrico.
Preocupava-me, ento, encontrar frmulas metodolgicas que permitissem conjugar os recursos da
histria e da anlise. Sem haver tomado conhecimento dos trabalhos da cole des Annales, eu buscava,
na mesma poca, o entrosamento da histria com as cincias sociais, partindo destas ltimas, enquanto
os membros dessa escola partiam da primeira. No se tratava, para mim, de explicar a Histria,
deslizando para formas de reducionismo em que haviam cado Marx e tantos outros pensadores do
sculo XIX. O que tinha em vista era iluminar reas pouco visveis, aumentar a percepo da Histria,
fazendo apelo aos recursos das cincias sociais, particularmente economia. As relaes entre a
ocupao do espao, o intercmbio externo, a diferenciao das estruturas produtivas internas e a
evoluo da produtividade poderiam ser detectadas como tendncias para cada perodo do qual
tivssemos uma viso global dada pela histria. Em casos simples, como da civilizao do acar no
Nordeste brasileiro, era possvel construir um modelo de tipo macroeconmico que projetasse luz
sobre a lgica de sua expanso e declnio. Com base nesse enfoque metodolgico, comecei a repensar a
histria do Brasil, ao mesmo tempo que ia reformulando minha viso do processo de desenvolvimento.
Condensei as conferncias que fiz em 1953, a convite de Jaguaribe, em um ensaio que intitulei O
Desenvolvimento econmico (ensaio de interpretao histrico-analtica). O ponto de partida era
minha afirmao, includa no artigo de comentrio a Nurkse, de que a apreenso do fenmeno do
desenvolvimento exigia um enfoque mais amplo do que nos permitia a anlise econmica, pois
estvamos lidando com um amplo processo de mudana cultural, fora criadora das civilizaes. E
avanava a ideia de que, se h mudana, porque existe a possibilidade de escolha, o que pressupe
uma margem na disponibilidade de recursos, um excedente com respeito ao estritamente necessrio
sobrevivncia da coletividade.
O ponto de partida teria de ser, por conseguinte, uma teoria do excedente social. Paul Baran, pouco
tempo depois, chegaria a concluso similar partindo de outro enfoque metodolgico.
A ideia do excedente social esteve na base do pensamento dos economistas clssicos, inclusive Marx,
mas desapareceu a partir da introduo do conceito de equilbrio geral. Na tradio clssica, o conceito
de excedente utilizado na teoria da distribuio, particularmente para explicar a renda da terra. Meu
enfoque era muito mais amplo, pois pretendia utilizar o mesmo conceito para explicar o processo de
mudana social. Se os prisioneiros de guerra fossem comidos, haveria aumento do consumo, mas no
formao de excedente; transformados em escravos, seu trabalho geraria um excedente, abrindo a
possibilidade de acumulao, portanto de mudana.
Comecei a interessar-me pela relao entre a organizao social e a formao do excedente, pois
somente certas formas de dominao social canalizam o excedente para a acumulao.
Da mesma forma, dizia, a busca da diversificao do consumo, estimulada pelo contato de culturas,
desempenha papel importante no processo de mudana. Ocorre um salto qualitativo com o advento do
comrcio, dado que a diviso do trabalho e a especializao que ele possibilita pem em marcha um
processo de elevao de produtividade. As civilizaes comerciais emergem ali onde o universo
econmico pode expandir-se, e tendem a declinar quando essa expanso encontra obstculos; mas
podem permanecer estacionrias por longos perodos.
Destarte, era importante conhecer a origem e a dimenso do excedente social, e tambm o
comportamento dos grupos sociais que dele se apropriam. A Histria nos mostra que foram muitas as
formas de utilizar o excedente: edificao de muralhas de defesa, construo de pirmides, contratao
de legies mercenrias, abertura de estradas, fabricao de barcos etc. Do ponto de vista do estudo do
desenvolvimento, importa observar as relaes entre a destinao do excedente e o sistema produtivo.
No difcil perceber, assinalava, que a diversidade de formas que assume a aplicao do excedente
outra coisa no seno a variedade de caminhos que trilha o homem no seu esforo de criatividade, e
explica as distintas curvas descritas pelas civilizaes. A mudana de uma corrente de comrcio pode
secar a fonte de um excedente e modificar a curva de uma civilizao, mas no existe nem progresso
nem declnio necessariamente. O feudalismo, geralmente apresentado como organizao social mais
avanada do que a escravido, tambm pode ser visto como uma forma regressiva, tendo surgido na
rea do Imprio Romano do Ocidente quando se desorganizaram os meios de transporte, atrofiou-se o
comrcio e se reduziu consideravelmente o consumo urbano. Seria especfico da economia feudal o
fechamento que lhe foi imposto, impossibilitando-a de utilizar plenamente sua capacidade produtiva,
dizia eu.
Por ltimo, procurava caracterizar a economia industrial como aquela em que os aumentos de
produtividade so essencialmente causados por mudanas na organizao da produo, e no na
diviso horizontal do trabalho, que o caso da economia comercial.
A transferncia de poder para grupos sociais controladores do sistema de produo urbana
estudada no quadro da histria social da Europa. A partir do momento em que os agentes
controladores do excedente centram o seu enfoque na organizao dos fatores de produo, estava
aberto o caminho para a valorizao da inovao tcnica. A gerao de excedente passa a depender
desta. Podemos, portanto, responder questo fundamental: por que constitui a tcnica o campo de
mais rpida mudana em nossa sociedade?
O ngulo de observao que adotava era de enorme amplitude. No campo que descortinara, eu
continuaria a garimpar por anos afora. Um quarto de sculo depois, quando escrevi o Prefcio a Nova
Economia Poltica, convenci-me de que muito terreno restava ainda para explorar.

A essa altura dos acontecimentos, pareceu-me que se fazia necessrio clarificar posies. Trabalhava
em trs frentes: a) teoria do desenvolvimento: gnese histrica e mecanismos de acumulao; b) a
economia brasileira: perspectiva histrica e problemas atuais; e c) crtica das ideias sobre
desenvolvimento econmico. Decidi reunir em livro minhas reflexes sobre o conjunto desses temas,
consciente que estava de que a contraofensiva ortodoxa ganhava terreno. Utilizei o ttulo de A economia
brasileira, para que no houvesse dvida de que minha preocupao central era aprofundar o
conhecimento da problemtica de meu pas. Santa Rosa, pintor paraibano, prontificou-se a desenhar a
capa.
A economia brasileira era pensada no quadro amplo da expanso europeia e dominao e
explorao de outros povos; da que fosse necessrio teorizar sobre o todo, captando a lgica de sua
evoluo. Por outro lado, convencera-me de que os estudos de economia, entre ns, deveriam ser
fundamentalmente reorientados, se queramos abandonar a tica de marginais e assumir plenamente a
maioridade cultural.
Contudo, o essencial do meu tempo estava dedicado tarefa de elaborao de um sistema de
projees da economia brasileira, aplicando nossa tcnica de programao. No comeo de 1953, fora
criada a unidade BNDE-Cepal, sob minha direo, conforme as diretrizes que haviam sido estabelecidas
durante a visita de Campos a Santiago. O plano de trabalho compreendia um diagnstico da situao
econmica do pas, um prognstico das tendncias, no horizonte de tempo variando de cinco a sete
anos, e uma srie de projees com base em hipteses sobre o comportamento de variveis
instrumentais, vale dizer, decises a serem tomadas pelo governo.
O objetivo era demonstrar quais as opes que estavam abertas e quais as consequncias provveis
das aes ou omisses dos centros de deciso sob controle governamental. Saamos da discusso
conceitual, em torno da natureza da planificao, para uma demonstrao concreta de viabilidade de
sua utilizao a partir da informao disponvel, e de seu alcance prtico como instrumento de poltica
de desenvolvimento.
O plano de trabalho inicial era ambicioso, mas em breve teramos de reformul-lo, reduzindo-o a
dimenses modestas. que, logo aps a instalao, a direo do banco entrou em crise. Em suas
manobras para manter sob controle uma situao poltica escorregadia, Vargas surpreendeu a Campos
nomeando para o cargo de superintendente do banco um homem totalmente estranho s preocupaes
que haviam levado sua criao. Campos ficou com uma das duas diretorias. Mas 70% do poder de
deciso, segundo sua opinio, concentrava-se em mos do superintendente. Vargas, certamente
advertido da importncia da instituio que vinha de ser criada, colocou no posto-chave um dos
membros de sua velha guarda, Maciel Filho. Pouco depois, tivemos a renncia de Campos, que foi
acompanhado no gesto por vrios de seus colaboradores. Explicou-me ele que tentara conviver com
Maciel Filho, pessoa despreparada e de cujos desgnios ele no se dava conta, mas que malograra nos
seus esforos. Pediu-me que explicasse a situao a Prebisch e que julgasse por minha conta se valeria
ou no a pena levar adiante a misso.
Desci o elevador do Ministrio da Fazenda, onde estvamos instalados, com um peso na alma. As
frases de Campos continuavam zunindo nos meus ouvidos. Ao despedir-se, ele dissera, em tom de
reprovao por meu inveterado otimismo: o que acontece a quem tenta fazer algo de srio neste
pas. Eu tinha conscincia de que o pas vivia momentos cruciais e de que a causa bsica das tenses
eram transformaes provocadas pelo surto de industrializao. Considerava importante poder seguir
de perto a mutao histrica. No contara com a hiptese de ter de afastar-me da cena, tanto que
comprara um apartamento e me instalara convenientemente.
No dia seguinte, escrevi uma carta moderada a Prebisch e fiquei na expectativa. Maciel Filho, que
certamente me tinha como criatura de Campos, simplesmente ignorou nossa presena. Suspendi a
vinda de Santiago de dois especialistas que deveriam constituir com Regino Boti, j no Rio, e comigo
mesmo o nosso grupo. Amrico Barbosa de Oliveira, que dirigia a seo de renda nacional do banco,
colocou-se minha disposio. Ele e Jos Pelcio Ferreira, que dava no banco seus primeiros passos
como economista, contriburam consideravelmente para que levssemos a bom termo a tarefa
limitada que nos havamos cometido. Em viagem a Santiago, relatei a situao a Prebisch, e ele
autorizou a dilatao do prazo para execuo do trabalho, que deveria ser apresentado na conferncia
de Bogot, em maio de 1955.
 Com a interrupo abrupta do governo Vargas, em agosto de 1954, Campos regressou ao Brasil (ele
havia aceitado um posto nos Estados Unidos) e alguns meses depois assumiu a superintendncia do
banco num quadro poltico profundamente modificado. Com a nova diretriz que adotara o governo,
sob a orientao do professor Gudin, novo ministro da Fazenda, os estudos que fazamos perdiam todo
interesse. Mas j nos habituramos a essas duchas frias e quentes, protegendo-nos com o rtulo das
Naes Unidas. Perdramos toda esperana de que o que fazamos viesse a ter qualquer valor para
formulao de poltica no Brasil. Restava a responsabilidade de preparar um informe a mais para uma
conferncia internacional.
A publicao de A economia brasileira difundia uma linha de pensamento em clara oposio escola
ortodoxa que, dominando as publicaes da Fundao Getulio Vargas, pretendia monopolizar o
enfoque cientfico dos problemas econmicos. Partindo das posies de Prebisch, a quem era
dedicado o livro, eu tentava ampliar o horizonte de reflexes em vrias direes.
O interesse despertado foi grande, mas, como praticamente no tnhamos contato com o mundo
universitrio, os debates em torno da nova linha de pensamento circunscreviam-se a ambientes com
pouco poder de irradiao. Pareceu-me oportuno que estabelecssemos algum vnculo entre os que se
interessavam pela nova forma de abordar os problemas econmicos e que dispusssemos de um rgo
para veicular essas ideias.
Decidiu-se que criaramos uma sociedade civil e, para nos afastarmos dos padres corporativistas,
intitulamo-la Clube de Economistas, cuja presidncia assumi. O nmero de membros foi fixado em
quarenta e logo preenchido. A tarefa imediata do clube seria editar uma nova revista, que circularia
trimestralmente com o ttulo de Econmica Brasileira. O comit de direo ficou constitudo de Amrico
Barbosa de Oliveira, Eduardo Sobral, Sidney Latini e eu mesmo.
A nota introdutria do primeiro nmero, publicado em comeos de 1955, estatua que o objetivo da
nova publicao era duplo. Em primeiro lugar, deveria dar vazo aos estudos de economia aplicada
que estavam sendo produzidos em vrias instituies e no vinham a pblico. Assim, o primeiro
nmero inclua um estudo de Herculano Borges da Fonseca sobre a Superintendncia da Moeda e do
Crdito, um de Amrico Barbosa de Oliveira sobre consumo de energia no Brasil, uma estimativa do
balano de pagamentos de 1954 preparada por Sidney Latini, um clculo do ndice do produto real do
Brasil referente ao perodo 1939-54, entre outros estudos de economia aplicada.
O segundo objetivo era mais ambicioso: referia-se necessidade de estimular trabalhos
interpretativos no plano terico. A prpria natureza de cincia em formao da economia, dizia-se,
torna indispensvel essa complementao. E explicava-se:

O economista brasileiro que, para melhor orientar-se em sua pesquisa, tenta penetrar nos problemas
gerais do desenvolvimento retardado deste subcontinente, defronta-se com a insuficincia, seja de
muitos dos instrumentos de anlise que tem sua disposio, seja dos esquemas tericos
interpretativos. Dessa forma, ele impelido a perder a inibio diante da crtica dos instrumentos de
anlise e de interpretao com que trabalha. O interesse pela investigao terica tende a surgir,
assim, como uma manifestao de salutar independncia de critrio e de orientao.

Para dar o exemplo, eu abria esse primeiro nmero com o artigo Desenvolvimento econmico
(ensaio de interpretao histrico-analtica) a que j me referi. Foram programados os quatro
primeiros nmeros, cabendo a um membro diferente do clube a responsabilidade de organizar cada
um deles. Sempre haveria quatro nmeros programados, e cada publicao seria comemorada com um
jantar-debate organizado pelo clube. A grande maioria de participantes estava constituda de
economistas que trabalhavam em instituies ligadas ao governo federal, como o BNDE, a Sumoc, o
Banco do Brasil, o Dasp, o IBGE, o Ministrio da Fazenda, nas quais havia uma boa margem de
capacidade de pesquisa subutilizada, que viria rapidamente tona desde que surgisse um veculo de
divulgao. Tratava-se de funcionrios competentes, que viviam de modestos salrios e se orgulhavam
de dedicar-se coisa pblica. Para muitos, a nova revista veio a ser a primeira oportunidade de
expressar o pensamento fora dos canais burocrticos. O interesse despertado por Econmica Brasileira,
logo considerada rgo de divulgao do pensamento heterodoxo, progressista ou de esquerda,
foi rpido e considervel, alcanando as assinaturas o nmero requerido para sua sustentao.

O informe que preparamos em meio a tantas vicissitudes comeava com uma anlise do
comportamento da economia brasileira no perodo iniciado em 1939, tratando mais detalhadamente o
perodo 1949-54, durante o qual se evidenciava a importncia que podia assumir uma melhora sensvel
na relao de trocas para a intensificao do crescimento.
Descrevia-se de forma didtica o processo de acumulao, singularizando os fatores estratgicos
que condicionam a taxa de crescimento, a atividade produtiva para mercados interno e externo, e a
forma de utilizao da capacidade para importar. Em seguida, se expunham as consequncias da
inflao, tanto para a atividade pblica como para a privada. Por ltimo, detectavam-se as tendncias
do sistema econmico, as quais refletiam, em considervel medida, o comportamento das exportaes,
da relao de trocas e a entrada lquida de capitais externos, ademais da prpria ao do governo.
Estabelecido esse quadro, introduziam-se vrias hipteses referentes ao comportamento da taxa de
poupana e da produtividade mdia fsica da economia. Combinando essas hipteses, obtnhamos um
leque de taxas de crescimento, que representava o horizonte de possibilidades aberto economia no
perodo que estvamos considerando, o qual se estendia at 1962. Conforme fossem a conjuntura
externa e as decises tomadas internamente, a taxa de crescimento poderia variar entre 1% e 4% per
capita.
O espectro de opes que apresentvamos era o campo dentro do qual caberia formular a poltica de
desenvolvimento, que consistiria na definio de um conjunto de metas, referentes aos setores
estratgicos, cuja consecuo era necessria para que fosse obtido o ritmo de crescimento almejado.
O corpo principal do estudo inclua uma anlise detalhada do comportamento da demanda, que era
projetada, no que respeita aos bens de consumo, em funo de hipteses moderadas de crescimento
da economia. A partir das projees da demanda de produtos finais e das possibilidades de importao,
projetava-se a demanda de produtos intermedirios e dos bens de capital, com base em coeficientes
tcnicos de produo. Esse conjunto de projees tinha um propsito didtico, pois no nos cabia
sugerir objetivos de poltica econmica. Por ltimo, o estudo inclua uma srie de anexos em que se
abordavam mais detidamente alguns temas, como a poltica do caf, a do trigo, o comportamento das
exportaes, entre outros.

O significado do suicdio de Vargas tem sido objeto de muita especulao, como natural com fatos
que introduzem uma descontinuidade no processo histrico, e por isso mesmo desbordam de todo
esquema explicativo. Mas pouca dvida pode haver de que esse ato de desespero pesou
consideravelmente no resultado das eleies presidenciais do ano seguinte. Caso a sucesso houvesse
ocorrido sem esse acidente, tudo indica que as direitas (liberal e modernizadora) houvessem ganhado
as eleies, como ocorreria no Chile com a ascenso de Alessandri em 1958. Criado o trauma, a
campanha eleitoral de 1955 concentrou-se em torno da ideia de prosseguir ou no com a poltica de
Vargas, vale dizer, dar continuidade ao esforo de industrializao ou negar-lhe validade.
Quando Juscelino Kubitschek pensou em formular um programa de governo voltado para a
industrializao, buscou apoio na equipe do BNDE, a qual tinha mo o estudo que vnhamos de
concluir fora de toda visibilidade. Ali estavam calculadas metas referentes a todos os setores
estratgicos, com explicao do esforo de investimento a ser realizado para que a produo interna
satisfizesse as crescentes necessidades do pas em energticos, produtos siderrgicos, qumicos, celulose
e papel, principais bens de consumo durveis e no durveis, bens de capital etc. A equipe de
Kubitschek pde, assim, em tempo recorde, definir um conjunto de metas de produo a serem
alcanadas no perodo do prximo governo, que tinha a virtude de ser simples e coerente. Elevava-se o
nvel do debate poltico e a mensagem do candidato adquiria uma capacidade excepcional de
convencimento.
O projeto de construo de Braslia, aparentemente improvisado, foi acrescentado ao programa,
sem que se levassem em conta suas repercusses financeiras. Dessa forma, introduziu-se no que
poderia ter sido uma primeira poltica ordenada de industrializao um formidvel potencial de
desequilbrio cujas sequelas esto na origem das turbulncias que marcariam os anos subsequentes.
Procurei informar-me junto a colaboradores do candidato Kubitschek se havia alguma estimativa do
montante de recursos que absorveria a construo de Braslia em to curto espao de tempo, mas
aparentemente ningum estava capacitado a responder. A chamada metassntese teria sado da
cabea do candidato pronta, no comportando qualquer modificao, como Palas Atena da cabea de
Jpiter.
verdade que nem todos tomavam a coisa a srio, supondo que na hora do frigir dos ovos tudo seria
reconsiderado. Mas os homens contam mais na Histria do que se inclinam a pensar muitos filsofos, e
Juscelino Kubitschek era uma personalidade que se afastava profundamente dos padres brasileiros.
Dotado de excepcional fora de vontade e capacidade para tomar decises, sem embargo de seu ar
brincalho, e conhecendo a tendncia ao imobilismo da classe poltica do pas, habituara-se a obter o
que desejava correndo por fora das pistas convencionais. A construo de Braslia foi uma tarefa
herclea, comparvel faanha da travessia dos Alpes pelo exrcito de Anbal com suas brigadas de
elefantes. Mas, se ele logrou cumpri-la, foi porque o processo de industrializao, que contribuiu para
intensificar, j havia alcanado um ponto relativamente avanado. Era com satisfao que ele
constatava: Se no estivssemos fabricando esses caminhes, como poderamos terminar Braslia?. O
certo que a arrancada da industrializao, que comeara com o decnio, continuaria at o fim deste,
no obstante as peripcias do perodo 1954-55 e as distores introduzidas pela construo em quatro
anos de uma nova capital situada a centenas de quilmetros dos centros industriais.
Quando deixei o Brasil, em outubro de 1955, as ameaas de retrocesso alcanavam seu ponto crucial.
Kubitschek acabava de ganhar a eleio presidencial, o que parecia haver surpreendido os grupos que
se haviam instalado no poder aps o suicdio de Vargas. O candidato derrotado era o candidato Juarez
Tvora, que tinha na Escola Superior de Guerra o seu estado-maior. Nas vsperas de minha partida,
encontrei o coronel Bizarria Mamede, que me pareceu tomado de muita preocupao. Mostrou-se
surpreendido quando soube que eu estava de partida para a Europa. Prolongou a conversa com
perguntas sobre o que eu ia fazer, e, ao se despedir, disse-me de chofre: Se ainda possvel mudar de
plano, no se ausente do pas agora; podem acontecer coisas importantes e convm que voc esteja por
perto. Um ms depois, li nos jornais de Paris as peripcias do golpe frustrado para impedir a posse de
Kubitschek.
12. Cavaleiro andante

A industrializao retardada, nas condies que prevaleciam em seguida Segunda Guerra Mundial,
exigia a ao do Estado com o exerccio por este de novas funes, tanto no campo da regulao
econmica como no da ao empresarial. Coube-me acompanhar de perto o esforo realizado na
Frana para modernizar o Estado em suas funes e instrumentalidade, quando se tomou conscincia
do atraso acumulado no pas no plano econmico.
Os processos econmicos so cumulativos, ainda que em forma cclica, alternando-se fases de
acelerao e de desacelerao. Os que ficaram atrs, no desenvolvimento do capitalismo, quaisquer
que sejam as razes histricas, passaram a ser estruturalmente diversos, dependentes
tecnologicamente. Da que lhes seja to difcil recuperar o atraso. Para modificar essa situao,
necessrio romper o crculo vicioso engendrado pelas regras do jogo, o que requer alguma forma de
voluntarismo poltico. A ameaa externa, como no caso do Japo da Restaurao Meiji, ou
simplesmente a conscincia de declnio, como foi o caso da Frana depois da Ocupao alem,
operaram como catalisadores na formao da vontade coletiva que serviria de alavanca para reduzir o
atraso. para instrumentalizar essa vontade coletiva que se faz necessrio redefinir as funes do
Estado.
Entre ns, semelhana do ocorrido em outros pases da Amrica Latina, cristalizou-se no esprito
pblico a grande aspirao do desenvolvimento, mas no se chegara sequer a compreender que isso
exigia atribuir novas funes ao Estado e submet-lo a maior controle social, pois so os segmentos
majoritrios da sociedade os verdadeiros beneficirios do desenvolvimento. Continuava a prevalecer a
ideologia liberal que contrapunha a ao empresarial do Estado iniciativa privada.
Nesse contexto ideolgico, era difcil fazer avanar a ideia de planejamento, e mesmo de
modernizao das funes reguladoras do Estado. Durante quinze anos, foi bloqueada no Brasil uma
reforma bancria, pelo temor que tinha a escola de pensamento do professor Gudin de que se
expandisse a atividade do Estado no setor financeiro. Se se chegou a criar o Banco Nacional do
Desenvolvimento Econmico foi porque sua instituio veio satisfazer uma condio necessria
obteno dos recursos externos prometidos pelo governo norte-americano.
Em comeos de 1953, Osvaldo Aranha nos expressava, a Prebisch e a mim, seu empenho em que o
Brasil se dotasse de instituies bancrias especializadas e de um banco central o nosso era um dos
ltimos pases do mundo a no possuir uma agncia autnoma reguladora do sistema monetrio ,
mas sua ascenso pouco depois ao Ministrio da Fazenda no foi suficiente para que progredisse
projeto de reforma bancria que se encontrava, havia anos, no Congresso.
O Estado ia assumindo novas funes, pois o prprio setor empresarial privado o exigia; mas sem
que os que controlavam o poder se pusessem de acordo para delimitar essas funes e submeter sua
execuo a um eficaz controle da sociedade. Nessas circunstncias de atraso institucional, o custo social
do desenvolvimento tinha que ser elevado, sendo sua manifestao mais flagrante a inflao. No era
de admirar, por conseguinte, que a escola ortodoxa utilizasse esse flanco para atacar as polticas de
industrializao.
Meus estudos da dinmica da economia primrio-exportadora brasileira me haviam convencido de
que a inflao fora o instrumento de socializao de perdas dos grupos exportadores. Quando baixava o
preo internacional do caf, depreciava-se a moeda brasileira, elevando-se os preos das importaes e
reduzindo-se ou anulando-se, em moeda nacional, as perdas dos exportadores. O estudo desse
mecanismo levara-me a observar a inflao no quadro da economia real, e no como estrito fenmeno
monetrio.
A economia de guerra havia levado muita gente a pensar em termos de inflao reprimida, ou
seja, com pequena ou nenhuma manifestao no nvel de preos, pondo em evidncia que seus
aspectos monetrios podem ou no manifestar-se. O que no pode haver inflao sem conflito em
torno da apropriao do produto social. Essa viso do processo inflacionrio muito rica, pois descobre
a urdidura social subjacente s abstraes com que trabalha o economista.
Ao lucubrar em termos de equilbrio, o economista se automistifica, pretendendo que existe uma
harmonia social implcita na atividade econmica, quando na realidade o antagonismo de vontades o
que diferencia a sociedade humana da dos insetos. Ora, os conflitos sociais no so necessariamente
negativos. A presso de um grupo para apropriar-se de maior parcela do produto social tanto pode
ser considerada negativa como positiva, dependendo da viso que se tenha da sociedade.
Estudando o perodo 1948-52, eu chamara a ateno para o fato de que a inflao fora fator causante
da elevao da taxa de investimento. No se tratava de voltar velha discusso sobre se a inflao era
ou no uma maneira de forar o aumento da poupana, o que encobria seu aspecto altamente
antissocial de instrumento compressor do consumo da massa da populao. Eu dera nfase a outra
coisa: a inflao no gerava recursos, apenas modificava o perfil da apropriao dos novos recursos
gerados pela melhora na relao de trocas.
Entre 1948 e 1952 a relao de trocas melhorara cerca de 64%, o que significou um forte influxo de
recursos no pas, e recursos em sua forma mais nobre, que a de divisas. Preocupado com os atrasos
comerciais, o governo manteve o controle de importaes, ainda que aliviado. Em consequncia, a
oferta interna cresceu mais lentamente do que a demanda, forando alta o nvel interno de preos, o
qual subiu, no perodo que estamos considerando, 40% mais do que os preos dos produtos
importados.
Com os preos de insumos e equipamentos importados declinando relativamente aos preos de
venda, incrementou-se a rentabilidade industrial. O forte aumento das importaes de equipamentos
ocorrido na poca, ao qual j me referi, comprova que os empresrios souberam aproveitar as
circunstncias favorveis.
O aumento dos preos de exportao do caf no era, a rigor, um fator inflacionrio, pois poderia ser
assimilado a uma melhora nos rendimentos das plantaes. O crescimento da renda era real, e pouco
ou nenhum efeito teria sobre o nvel interno de preos se as importaes fossem livres. Portanto, o que
causou a inflao foi a restrio oferta criada pelo controle de importaes. Mas tambm foi essa
restrio que canalizou para a formao de capital parcela substancial dos novos recursos. Sem a
inflao, no teria havido incremento de rentabilidade do setor industrial, ao qual se deve a expanso
dos investimentos. Em sntese: sem inflao ter-se-iam diludo em incremento do consumo
(principalmente dos grupos de rendas altas e mdias) os recursos gerados pela melhora na relao de
trocas.
Essas reflexes estavam em meu livro A economia brasileira, publicado no comeo de 1954, e me
pareciam irrespondveis. No estudo da inflao, importava acima de tudo que identificssemos as
foras sociais que estavam pressionando para modificar a distribuio da renda, e descobrssemos suas
motivaes. No caso referido, o aumento inicial de renda era gerado no exterior, mas, nos casos
correntes, ele tinha origem dentro do pas, sendo de carter monetrio. Nos dois casos, a demanda de
dinheiro teria que aumentar, o que indicava a importncia de dispor de um banco central habilitado
para dizer quando e como essa demanda devia ser satisfeita.
Aproveitei para expor com clareza meu ponto de vista sobre a inflao em comentrio que fiz da
Exposio geral da situao econmica do Brasil (1954), do Conselho Nacional de Economia, includo no
primeiro nmero de Econmica Brasileira. A inflao sendo um sistema de tenses estruturais, dizia, no
se avana muito se nos limitamos a generalidades sobre categorias abstratas. E explicitava:

Numa economia desenvolvida, uma expanso de crdito, determinando um aumento de inverses,

pode desviar fatores do setor de bens de consumo para o de capital. Os preos dos bens de consumo
tendem a elevar-se ento, sendo inevitvel a redistribuio da renda. Numa economia
subdesenvolvida, o setor mais importante de bens de capital a construo []. Sendo a mo de
obra um fator de oferta elstica, a expanso da construo no tem por que traduzir-se em contrao
da produo de bens de consumo.

E conclua, mais adiante: Fosse a nossa inflao aquela do modelo keynesiano, e seria inconcebvel que
perdurasse em perodo to prolongado, coabitando com taxa de crescimento relativamente elevada.
Chamava, assim, a ateno para o fato de que em uma economia subdesenvolvida a inflao podia
ser inevitvel, quando em certas circunstncias se pretendia reduzir a subutilizao de fatores. Ao
aumentar o nvel de emprego sem incrementar a produo de bens de consumo (e no havendo a
possibilidade de expandir sua exportao), ela forava uma redistribuio de renda entre os prprios
assalariados, ao mesmo tempo que intensificava o esforo de investimento.
O debate sobre essa temtica havia avanado consideravelmente na Cepal pela metade dos anos
1950. Eu estava convencido de que a persistncia das presses inflacionrias fazia mais evidente a
necessidade de introduzir o planejamento, pois este permitia obter os frutos ocasionais da inflao (e
outros mais) sem pagar o preo desta em termos de custo social.
O que aconteceu foi exatamente o contrrio: a inflao serviu de escusa para desviar as atenes dos
problemas reais e focaliz-las na questo da estabilidade concebida em termos puramente monetrios.
No ser o comportamento dos agentes econmicos o que interessar, e sim a reao das autoridades
monetrias. Como disse o professor Lionel Robbins na poca, em conferncia na Fundao Getulio
Vargas, com quatro soldados em frente Casa da Moeda resolve-se o problema da inflao.

A contraofensiva monetarista comeou no Chile, em 1954, com a contratao de uma firma privada
para assessorar o governo em poltica econmica. Era o governo do general Ibez; ainda assim nos
pareceu escandaloso que o pas, na poca qui o mais bem equipado da Amrica Latina em meios
tcnicos para lidar com os problemas econmico-financeiros, pretendesse formular uma poltica com
base em opinies de uma firma internacional de consultoria. Na verdade, tratava-se de simples
cobertura para reorientar a poltica econmica em funo de imposies dos credores internacionais do
pas.
No ano seguinte, ocorreu a queda violenta do governo Pern, o que repercutiria na Cepal em mais
de uma forma. Prebisch se bem que me houvesse afirmado poucos meses antes, quando seu nome
foi citado na imprensa como provvel membro de um governo que surgiria de um golpe anti-Pern,
que no participaria de governo que no fosse constitucional aceitou colaborar com a nova junta
militar, conservando o estatuto de funcionrio internacional.
A situao da economia argentina era calamitosa, e Prebisch demonstrava um grande esprito cvico
aceitando a responsabilidade de sugerir diretrizes de uma poltica de salvao nacional. Mas possvel
que ele no fosse a pessoa certa para aparecer na frente de um tal empreendimento. A opinio pblica
do pas estava profundamente dividida, e Prebisch havia sido referido, durante anos, como o homem
da oligarquia. Visitei a Argentina logo depois e pude perceber que o golpe havia restitudo o brilho
perdido imagem de Pern. Tomara-se o caminho errado na luta contra ele, e o novo discurso dos que
subiram ao poder parecia a muita gente demasiado restaurador.
Ao invs de partir do reconhecimento da nova realidade social, em que a classe trabalhadora
ocupava um amplo espao, o novo discurso dava a entender que as conquistas sociais eram a causa dos
males que acabrunhavam o pas, e que o combate inflao passava pela restaurao do antigo padro
de distribuio da renda.
Nas discusses em Santiago, critiquei a aplicao do conceito de inflao de custos ligada presso
salarial, nas economias subdesenvolvidas, em discordncia com Prebisch, que me parecia demasiado
envolvido por seu antigo grupo de amigos na Argentina. No meu entusiasmo, ainda com rasgos
juvenis, desejava que ele se dirigisse ao pas com uma linguagem que sensibilizasse as novas geraes,
denunciando as improvisaes e o amadorismo dos peronistas, mas colocando no mesmo plano as
iluses restauradoras da velha oligarquia que continuava cega e surda s aspiraes das massas
populares argentinas. evidente que eu superestimava o papel de algum que no dispunha do apoio
de nenhuma fora social organizada; mas no se podia desconhecer que ele adquirira uma estatura
internacional com projeo no pas. Em todo caso, sua posio me parecia demasiado alinhada
ortodoxia local, dando excessiva nfase ao problema da estabilidade, como se esta pudesse ser isolada
para tratamento especial.
O comportamento de Prebisch na Argentina reforou o grupo que, dentro da Cepal, lutava para
mudar a orientao do rgo, o que no podia deixar de suscitar reaes e acirrar antagonismos. A
querela monetaristas versus estruturalistas nasceu nesse clima, dentro da prpria instituio. O mais
prejudicado seria o prprio Prebisch, cuja liderana se enfraquecia. Nessa poca, ele ainda cultivava o
propsito de integrar as suas reflexes sobre as relaes centro-periferia em um corpo terico
consistente. Falava-se que sua obra definitiva, seu opus magnum, como dizia Regino Boti, seria uma
teoria das relaes de trocas. Sem dvida, ele percebia que o terreno que tanto contribura para
desmatar estava sendo ocupado por pessoas mais apetrechadas, que logo passavam a exibir ttulos
acadmicos de propriedade.
Comentando o artigo de Arthur Lewis sobre Desenvolvimento com oferta ilimitada de mo de
obra, que logo ocuparia um grande espao na literatura acadmica, eu dizia em carta a Noyola, em
fevereiro de 1955: Tendo dedicado mais tempo do que qualquer pessoa ou grupo de pessoas a pensar e
investigar nesse campo, encontramo-nos hoje sem nada de real significao para apresentar. Eu tinha
a impresso de que perdamos terreno, o que atribua em parte ao clima que se estava formando na
Cepal.
A tradio nas Naes Unidas havia sido que as pessoas dotadas de efetiva capacidade criativa
podiam publicar em revistas internacionais artigos sob sua responsabilidade pessoal. Os regulamentos
comportavam essa interpretao, sendo opinio geral que a presena nos quadros da instituio de
nomes de prestgio acadmico aumentava a sua influncia. Mais ainda: a capacidade criativa de seus
tcnicos mais bem-dotados somente se desenvolveria plenamente se no tivessem sua rea de ao
circunscrita s obrigaes imediatas do plano de trabalho. Em nossa cultura, somente em circunstncias
muito especiais se logra maximizar a capacidade criativa de pessoas annimas.
Quando publiquei meu livro A economia brasileira, surgiu uma campanha contra mim na sede central,
em Nova York. Nosso subdiretor, Louis Swenson, escreveu-me a respeito longamente em tom de
explicao e advertncia, e logo em seguida a direo da Cepal estatuiu um conjunto de normas
regulamentando a publicao de trabalhos sob responsabilidade pessoal. Essas normas me pareceram
inquinadas de esprito restritivo, o que podia ser incorreto de minha parte, mas revela a mudana de
clima na instituio. Fiz uma carta a Prebisch expressando meu desejo de tirar uma licena, sem
vencimentos, por um ano, para estagiar em universidade. Noyola e Boti, que haviam recebido ofertas
de universidades de seus respectivos pases, tomaram a deciso de deixar a instituio. Mas, tendo eu
aceitado a direo de um grupo de trabalho sobre a situao econmica do Mxico o que me daria
tempo para planejar uma retirada ordenada , Noyola modificou seu plano, aceitando meu convite
para colaborar no estudo mexicano, o qual nos ocuparia a totalidade do ano de 1956.

Desde o comeo da Cepal, Prebisch rejeitara a viso simplista que d o monetarismo dos fenmenos
inflacionrios, enfatizando a vulnerabilidade externa das economias primrio-exportadoras. A
dissimetria manifesta entre o comportamento da demanda externa de produtos primrios e a forte
elasticidade-renda da demanda interna de produtos importados gerava tenses estruturais que esto na
raiz de inflaes crnicas. Sua experincia argentina mostrara que uma hbil poltica compensatria
produzia efeitos positivos, mas requeria importante imobilizao de reservas cambiais. Em fase
subsequente, quando passou a dar primazia ideia de desenvolvimento, j no se inclinava a pagar
esse elevado preo, e passou a preconizar modificaes estruturais, mediante a substituio de
importaes, que prevenissem as tenses. Contudo, sempre que se tratava da Argentina, insistia na
diferena entre a inflao de causas estruturais e aquela devida permissividade do governo
peronista.
A nenhum de ns escapava que a inflao era em boa parte devida inadequao do financiamento
dos gastos pblicos. Isso era notrio no caso do Chile, onde o Estado derivava das exportaes de cobre
o essencial de suas receitas. Como estas dependiam mais dos lucros das companhias exportadoras do
que do volume de exportao, uma queda de preos do cobre acarretava inexoravelmente desordem
das finanas pblicas, com graves sequelas inflacionrias.
Estudando cuidadosamente a inflao brasileira do perodo de 1948-52, pude comprovar que o
dficit pblico aumentara de 0,5% do dispndio global no primeiro ano para 2% em 1949, e 3% em
1950. Mas os preos pouco se elevaram nesse perodo (7% ao ano), ao passo que em 1951, quando o
governo conseguiu financiar a totalidade dos seus gastos com impostos, o nvel de preos se elevou em
mais de 15%. Era evidente que o motor da inflao estivera na combinao do aumento da renda
monetria do setor exportador com o controle de importaes.
No caso chileno, a inflao no era causada necessariamente pelo excesso de gastos pblicos. Mesmo
que se viesse a reduzi-los, mantido o inadequado sistema fiscal, continuaria a vulnerabilidade
inflao. A estava o fundo de nossa discusso: fatores estruturais geradores de instabilidade e
inadequao das polticas fiscais. No se tratava de lutar contra a inflao a qualquer preo, e sim de
obter o desenvolvimento com o mnimo possvel de inflao. Era explicvel que no caso argentino
Prebisch se deixasse vencer pela impacincia, mas isso no devia nos desviar da linha de fundo de nosso
pensamento. Expressando minha discordncia com respeito ao que ele vinha afirmando, declarei-lhe
em carta de abril de 1954:

A meu ver, um perigo observar um caso concreto [de inflao] e generalizar. Por exemplo:
observar o caso chileno e afirmar que a inflao na Amrica Latina tende a ser como atualmente no
Chile. Tampouco concordo com o mtodo de anlise que consiste em identificar, em um
determinado estgio da inflao chilena, o grupo mais agressivo na luta pela redistribuio da renda
e atribuir-lhe a responsabilidade da inflao.

As ideias de Prebisch sobre a matria continuariam evoluindo. Alguns anos depois, quando o
fantasma argentino j no o perseguia, em seu estudo Desenvolvimento econmico e estabilidade
monetria: um falso dilema, afirmar peremptoriamente que, para evitar a inflao, faz-se necessria
uma poltica racional e planificada de desenvolvimento econmico e progresso social, acrescentando
que esse um problema cuja soluo depende antes de tudo de vontade poltica.
O debate sobre inflao continuou nos anos subsequentes, dando lugar a prolixa literatura. Mas
ningum expressou to claramente a essncia de nosso enfoque quanto Noyola, em conferncia na
Escola Nacional de Economia do Mxico, no comeo de 1956. Coube a ele introduzir a diferena entre
presses inflacionrias e mecanismos de propagao da inflao. As primeiras so as rigidezes estruturais,
caractersticas do subdesenvolvimento, que vo desde a composio das importaes geradoras da
vulnerabilidade externa at a estrutura agrria, responsvel pela inelasticidade da oferta de alimentos
no mercado interno. A essas causas bsicas adicionam-se outras, circunstanciais, como uma perda de
colheita, que servem de detonador do processo de elevao de preos. As segundas so a parte visvel
do processo inflacionrio. Com efeito, toda presso inflacionria tende a propagar-se pelos distintos
canais dos fluxos monetrios, que constituem seu mecanismo de propagao.
O enfoque monetarista limita-se a observar o processo de propagao, cujo combustvel a moeda.
Noyola no perdia tempo com o secundrio. Seu esprito agudo se exteriorizava em um estilo
taquigrfico. O debate que se seguiu exposio foi animado, mas sem conduzir a nada, pois os que
intervinham no tinham uma reflexo prpria sobre a matria, limitando-se a demonstrar que eram
capazes de reproduzir o que estava publicado.
Quando samos, felicitei-o pela conciso e abrangncia de sua exposio, e pela agudeza das
formulaes. Indaguei se as perguntas haviam sido estimulantes, e ele respondeu, sinttico: Pura
pavada.

Em meados de 1954, eu havia aceitado uma misso para apreciar in loco que forma de cooperao
podamos dar ao governo do Equador, que acabava de dotar-se de um rgo de planificao. Que
utilidade podiam apresentar as tcnicas que havamos desenvolvido na formulao de uma poltica de
desenvolvimento em uma economia como a equatoriana, que se assemelhava do Brasil de antes da
crise de 1929? A no havia inflao, pois reinava o mais completo imobilismo social. Os problemas
eram muito mais de administrao do que de poltica.
Contudo, interessou-me observar as comunidades indgenas, que lutam para preservar sua
identidade cultural. Pela primeira vez, coloquei-me essa questo: que sentido tem preservar uma
cultura de razes neolticas em face da agresso de nossa civilizao tecnolgica? Anos depois, em Paris,
formularia a mesma questo a Lvi-Strauss, e ele me respondeu, desviando o olhar, sua maneira: Il
ny a rien faire, elles vont disparatre. Mas ali eu estava em face de um caso especial, uma dessas
excees que servem para confirmar a regra.
As comunidades do altiplano equatoriano viviam em estado de vassalagem, presas terra dos
senhores de origem espanhola. Talvez por isso se conservaram unidas, e preservaram muitas das
atividades de autosservio. Em outras palavras: a economia monetria passara por elas contornando-
as, roendo-as pelas beiras, mas sem desmantel-las. A verdade que os seus membros pareciam gozar
de melhores condies de vida do que os ndios favelados da periferia de Lima. As circunstncias
histricas permitiram a sobrevivncia de estruturas sociais arcaicas, em outras partes destrudas pelo
progresso. Ora, a partir de certo momento, as comunidades j no se limitaram estrutura de
autosservio, passando a produzir um excedente a ser comercializado, o que permitia diversificar o
prprio consumo (mediante compras fora). Posto que o excedente monetizado era produto do
artesanato, portanto tinha razes culturais endgenas, a preservao destas passou a ser essencial para
assegurar a renda da comunidade. Assim, devia haver formas de conservao do patrimnio cultural, o
que era tanto mais importante quanto a opo que tinham as populaes comunitrias era favelar-se
nas periferias das grandes cidades.
Algum tempo depois, tive oportunidade de visitar o altiplano boliviano, que acabava de ser
convulsionado por uma autntica revoluo que varrera a estrutura latifundiria. Quando nos
aproximvamos das terras de certas comunidades, tnhamos de nos identificar a ndios armados que
tudo inspecionavam. O estrito controle das comunidades indgenas tivera um efeito de bumerangue
contra os latifundirios. Os indivduos expulsos das comunidades pelos senhores das terras foram
utilizados pelo partido revolucionrio como elemento desestabilizador. Bastou doutrin-los e devolv-
los sub-repticiamente comunidade sob uma cobertura qualquer. Tambm neste caso, a preservao
das estruturas comunitrias desempenhara importante papel no processo de transformao social.

Parti para o Mxico, em outubro de 1955, alongando a viagem pela Europa (Itlia e Frana) e pelos
Estados Unidos. Em Nova York, adquiri um automvel e segui por terra para o Mxico, o que
significava passar vrios dias percorrendo estradas. Era inverno, o que possibilitava uma viagem
agradvel, uma paisagem pouco usual. Pela primeira vez, tomava contato com o verdadeiro Sul dos
Estados Unidos. A discriminao racial ainda se conservava em suas formas mais acintosas: nos nibus,
como nos bancos de praa, os negros eram confinados em certos locais. Aquela discriminao me
parecia mais odiosa do que a escravido, pois exigia a aparncia de consentimento dos humilhados.
Detivemo-nos algum tempo em Nashville, por iniciativa de minha mulher de ento, Lucia Tosi, que
desejava ver a contrafao do Partenon que existe nessa cidade. Eu ria da ideia, dizendo que
guardssemos nossa curiosidade para o original. Mas sua paixo pela cultura grega no lhe permitia
perder a oportunidade de ter a iluso de ver a obra-prima das artes plsticas gregas tal qual a teria visto
quem a visitou em pleno helenismo. O milionrio manaco que mandara erigir essa curiosidade no era
nenhum bobo. Ele sabia que o mrmore do Pentlico se oxida e que a cor mate que tem hoje o templo
fora adquirida desde a poca helenstica. Preferiu-a cor pura do mrmore original. Tambm desejava
saber como estava iluminado o recinto interior, que impresso dava a esttua criselefantina de Palas
Atena, como haviam resolvido os problemas de perspectiva, como estavam ordenadas as figuras dos
dois frontes. Nada disso podia ser visto no original. As pesquisas requeridas para dar soluo a todos
esses problemas foram considerveis. Conhecamos os Elgin Marbles do Museu Britnico, que incluem
as peas mais importantes das esculturas de Fdias, atiradas no cho pelo bombardeio veneziano do
paiol de plvora que os turcos haviam instalado no templo em runas, no sculo XVII. Mas o que agora
vamos, ao aproximar-nos, era nico. Por um pequeno instante, assomou-nos a iluso de deparar-nos
com a obra-prima do gnio grego em todo o seu esplendor. A thing of beauty is a joy forever.

O projeto de elaborar um estudo sobre a economia mexicana era antigo na Cepal. Mas no seria
tarefa fcil p-lo em prtica, pois os mexicanos so extremamente suspicazes com quem os vai
observar. As informaes que prestavam eram incompletas, e mesmo inseguras.
Formvamos um grupo de quatro economistas, sendo dois mexicanos: Juan Noyola e scar
Sobern. Este ltimo completara sua formao no curso de capacitao em problemas de
desenvolvimento organizado pela Cepal e era entusiasta das tcnicas de programao que havamos
desenvolvido. Ele tinha contato fcil com toda a administrao mexicana e nos advertia a todo instante
sobre a natureza do terreno que estvamos pisando. Em pouco tempo demo-nos conta da grande
insuficincia das estatsticas do pas. Se as autoridades locais faziam tanto mistrio com certos dados,
era, em boa parte, para ocultar a insuficincia dos mesmos. No havia clculo da renda nacional a
partir do fluxo de pagamento a fatores, e as estimativas de produto real no tinham carter oficial: os
dados publicados pelo Banco do Mxico e pela Nacional Financiera nem sempre eram concordantes.
Graas a scar Sobern, conseguimos deslindar esse cipoal e comeamos a delimitar o que seria
possvel fazer. Foi decidido que concentraramos nossa ateno no estudo da tendncia ao desequilbrio
externo da economia mexicana. Se logrssemos entender a experincia passada, poderamos tentar
utilizar a tcnica de projees para detectar os fatores potencialmente desequilibradores num futuro
previsvel.
No Mxico, a realidade com frequncia distinta das aparncias, sendo por vezes bem mais rica. A
economia muito mais controlada do que aparenta o discurso oficial. medida que amos captando a
realidade, fazia-se mais difcil prosseguir com o debate na forma em que este era encenado
correntemente. Noyola havia insistido no fato de que o crescimento da economia mexicana vinha se
fazendo com persistente concentrao de renda. A inadequao do sistema fiscal era notria, em face
das responsabilidades que assumia o Estado.
Reunamo-nos com frequncia para confrontar ideias. Fizemos um detalhado estudo do turismo,
cujo papel na capacidade para importar era crescente, e pela primeira vez fizemos um clculo da
relao de trocas desse setor exportador. Poucas vezes terei visto um grupo de pesquisadores afinarem
to bem no estudo de um problema. Qualquer ideia nova que um avanava, os demais se
empenhavam de imediato em aprofundar.
 O quarto membro da equipe era Osvaldo Sunkel, jovem economista chileno que acabava de
ingressar na Cepal. Fora o discpulo preferido de Ahumada, na Universidade do Chile, e fizera estudos
de ps-graduao na London School of Economics. A uma grande disciplina no trabalho e poder de
concentrao reunia uma imaginao viva e sensibilidade para o social. Noyola o apreciava muito, e os
dois de alguma forma se completavam. Noyola saa sempre na frente, mas Sunkel sabia alcan-lo, e, se
necessrio, ir ainda mais longe.
No tardamos muito a perceber o dilema com que se confrontava a economia mexicana. O setor
externo desempenhava um papel altamente dinmico, mas no havia como disciplin-lo, dada a
natureza das relaes que mantinha o pas com os Estados Unidos. Os fatores estruturais que
respondem pela vulnerabilidade externa das economias subdesenvolvidas em processo de
industrializao podiam ser facilmente detectados. A estabilidade cambial em que se empenhava o
governo, na ausncia de controle de cmbios, requeria grandes reservas e/ou uma poltica
semirrecessiva. A alternativa era financiar o setor pblico em parte com recursos externos, o que criava
um problema para o futuro. Por ltimo, as desvalorizaes peridicas premiavam os especuladores.
Tudo isso pressionava no sentido de concentrar a renda.
Essa viso foi edulcorada no texto que preparamos, e ainda assim encontramos grandes resistncias
da parte de Prebisch, que temia se pudesse dele deduzir um apelo a maior intervencionismo. Dvamos
por evidente que o desenvolvimento mexicano se estava realizando com excessivo custo social (forte
concentrao de renda), o qual poderia ser reduzido se as modificaes estruturais requeridas fossem
antecipadas. Assim se evitariam as bruscas desvalorizaes cambiais peridicas, a tendncia
subutilizao de capacidade produtiva e a necessidade de financiar o dficit do setor pblico com
endividamento externo.
Nada disso podia ser dito com clareza sem ferir suscetibilidades. A situao de funcionrio
internacional tinha mais de um aspecto negativo. A liberdade de pensamento era tolerada se os
problemas abordados eram abstratos: relao de trocas, excedente estrutural de mo de obra,
tendncia ao desequilbrio externo e coisas tais. Ora, a melhor contribuio que podamos dar consistia
em ajudar os governos a identificar problemas concretos. Era uma assessoria independente, mas
comprometida com a causa do desenvolvimento. Noyola e eu discutamos sobre a ambiguidade de
nossa posio. Meu ponto de vista era que, mesmo no utilizados, nossos trabalhos constituam uma
contribuio valiosa para ampliar o debate e ajudar a tomada de conscincia de certos problemas. O
que importava era que no nos submetssemos s presses dos governos, ou que a elas resistssemos o
mais possvel. Noyola, que vivia o problema tambm como mexicano, era mais pessimista.
Na mesma poca, Prebisch dirigia um vastssimo estudo sobre a economia argentina, em perfeita
sintonia com o governo local, e parecia pouco sensvel s nossas preocupaes. Tivemos de redigir
vrias vezes as mesmas coisas, para polir todas as arestas. O texto final foi mimeografado para
apresentao na conferncia de La Paz, em maio de 1957, mas jamais publicado em forma definitiva,
constituindo hoje uma raridade para colecionadores de obras da Cepal.
A posio defensiva de Prebisch explicava-se pelo seu envolvimento com o governo argentino, mas
a razo principal de no dar publicidade ao estudo estava na conhecida intolerncia de personalidades
ligadas ao governo mexicano diante de intromisses externas. Noyola percebia isso com clareza e se
mostrava acabrunhado. Com frequncia transparecia a sua insatisfao com a evoluo poltica de seu
pas. Em particular, preocupava-o a dependncia de toda a intelligentsia com o poder poltico, em
rpida burocratizao. A isso atribua o clima de hipocrisia e o hbito generalizado de usar dois
discursos. Parecia-lhe que o vazio deixado pelo desgaste dos mitos criados na Revoluo estava sendo
preenchido por uma metafsica oca da mexicanidade, onde desempenhava grande papel uma viso
esttica da morte, referida ao trauma deixado pela brutalidade da Conquista na alma do conquistado.
Havia um elemento de nostalgia nas recriminaes de Noyola. O fato que o Mxico vivia um
processo de rpida transformao. Alm de industrializar-se e urbanizar-se rapidamente, era
submetido ao impacto intermitente de uma onda de milhes de turistas portadores de uma cultura
material superior. A reforma agrria contribura para dar maior consistncia s estruturas comunitrias
rurais, criando barreiras protetoras do patrimnio cultural.
Para mim, o Mxico era como uma viagem fantstica num mundo de muitas dimenses. Por mais
que me esforasse, no tomava p na fabulosa herana cultural desse pas. Em cada regio, descobria
coisas novas, sendo as populaes muito mais diversificadas do que em geral se supe. A riqueza da
civilizao colonial mexicana tambm me causava perplexidade. As residncias dos grandes senhores
superavam em riqueza o que na poca possua de melhor a metrpole espanhola. Contrastava com a
modstia do que produzira como residncias a nossa civilizao do acar, e mesmo o nosso sculo
XVIII mineiro. Daqui surgir a grande civilizao do Norte do continente americano, dizia eu a
Noyola. A riqueza das razes culturais mexicanas admirvel, e o que est realmente sedimentado no
homem indestrutvel, acrescentava.
Mas compreendia sua preocupao com os rumos que tomava o desenvolvimento econmico do
pas. O debate intelectual no Mxico tinha um lado extremamente sofisticado, marcado pelo peso
crescente da presena do filsofo Leopoldo Zea e do poeta e ensasta Octavio Paz. Em outra vertente,
sobressaa o perfil de legtimo Dom Quixote de Daniel Coso Villegas. E havia a figura olmpica do
poeta, e tradutor de Homero, Alfonso Reyes. O quadro era impressionante, mas alguma razo tinha
Noyola quando dizia que a intelligentsia mexicana estava como solta no ar, sem perceber o que ocorria
de mais imediato no pas. A tradio de grandes ensastas, voltados para a realidade nacional, como um
Vasconcelos, parecia perdida. Sobre isso, o que se escrevia era tpico e pedestre. A reflexo que havia
no Chile sobre o presente, por exemplo, era bem mais rica.
Insistia em ganhar perspectiva: o pas atravessara um exaustivo perodo revolucionrio, estava
momentaneamente invertebrado, como dissera Ortega y Gasset da Espanha. Mas no negava que
havia motivos para preocupar-se. Nos ambientes que frequentava, acostumara-me a ouvir crticas
acerbas ao governo, fraude escandalosa nas eleies, corrupo que se tornara impune desde o
governo Alemn, sem que nada disso transparecesse na imprensa, nem mesmo especializada. O
Mxico padecia de esquizofrenia, qui para defender-se do sutil controle das atividades intelectuais
que exerciam agentes do poder pblico infiltrados por todos os lados. Ali se podia dizer: Fora do
Estado no h salvao, o que vem a ser uma das mais graves doenas que podem afligir uma
sociedade.
Nosso estudo da economia mexicana, se bem que praticamente no houvesse circulado, despertara
interesse entre estudiosos e administradores do pas. Vctor Urquidi, que dirigia a subsede local da
Cepal, empenhou-se em obter sua publicao. Urquidi era homem de esprito universal, e dificilmente
influencivel. Tivera uma formao ortodoxa e se inclinava a ver ignorncia ou oportunismo nas
variantes de pensamento heterodoxo que apontavam no Mxico. Tendo da cincia econmica uma
viso essencialmente positivista, pensava numa faixa de onda distinta da de Noyola, que ele
considerava sectrio, mas por quem tinha um grande respeito. Fascinava-me acompanhar o difcil
dilogo que mantinham aqueles dois mexicanos sobre seu prprio pas. O respeito mtuo era enorme,
pois os unia a mesma rejeio do carreirismo que grassava na vida intelectual mexicana. Mas a viso
que tinham da histria moderna do pas era profundamente distinta.
Urquidi fez um considervel esforo para captar o essencial do que dizamos no estudo sobre o
Mxico, e se convenceu da importncia dele. Finalmente algum se atrevia a pr o dedo em pontos
sensveis. Escreveu uma introduo, na qual explicava que, de nenhuma maneira, a publicao
significava que o governo mexicano aprovava as ideias ali expostas, e que estas no deviam ser
entendidas como recomendaes de poltica, e sim como hipteses de trabalho destinadas a pr em
evidncia fatores que respondiam pelas tenses no balano de pagamentos. Mas no teve xito na
publicao do estudo, e isso no ter sido estranho deciso que tomou, alguns meses depois, de deixar
a Cepal.

***

Outro pas que me deixava curioso, por sua atipicidade, era a Venezuela. Por essa poca, a ditadura
do general Prez Jimnez comeava a mostrar fraturas, o que explica que seu ministro das Relaes
Exteriores haja buscado contato com a Cepal. At ento, esse governo negara-se a prestar informaes
e fechara as portas a quem desejasse observar de perto a economia do pas. verdade que trabalhavam
conosco alguns dos mais ilustres exilados venezuelanos. Substitura-me na direo da Diviso de
Desenvolvimento Econmico Jos Antonio Mayobre, membro da brilhante pliade de individualidades
que estiveram frente da revoluo democrtica de 1946.
Mayobre havia frequentado as prises do ditador Gmez na adolescncia, fora cooptado pelo
Partido Comunista e enviado a Moscou, onde serviu no Komintern na poca de Dimitrov. Escapou por
pouco de transformar-se em instrumento das lutas internacionais, em que a ideologia serve de biombo
para encobrir descarnados interesses de Estado. Contou-me ele como seu companheiro venezuelano
mais prximo, nas lutas da juventude, havia sido absorvido por essa engrenagem, vindo a suicidar-se
de forma misteriosa posteriormente. Mas Mayobre no se deixava agarrar com facilidade. Algum
tempo depois, ele estava estudando cincia poltica em Paris, e em seguida matriculou-se na London
School of Economics. Tinha o que hoje se chama de complexo de Leonardo: desejo de tudo abarcar e
inclinao a valorizar em cada coisa o lado esttico. Estava na Cepal, fascinado pelo ambiente de
debates e pelo prestgio da instituio, mas tinha o pensamento concentrado na Venezuela, certo de
que a ditadura entrava em sua fase de decomposio.
Convenceu-me Mayobre de que devamos aproveitar a iniciativa do ministro venezuelano para
espiar o pas por dentro, e que a pessoa indicada para executar essa misso era eu. Interessava ao
governo da Venezuela preparar quadros, e para isso solicitava um curso de capacitao. de supor que
o crescente descontentamento poltico incitava-o a aumentar a prpria eficincia para sobreviver. A
direo da Cepal respondeu, por sugesto de Mayobre, que nossos cursos baseavam-se no
conhecimento da realidade econmica do pas, coisa que no possuamos no caso da Venezuela.
Contudo, se o governo venezuelano concordasse em dar facilidades para que uma misso da Cepal
fizesse um estudo preparatrio, consideraramos em seguida a possibilidade de realizar o curso, ainda
que de forma precria.
Assim, cheguei eu a Caracas em maio de 1957, para cumprir essa misso especial. Instalei-me no
Ministrio de Fomento e logo percebi o clima de desconfiana generalizada e tenso que reinava. A
ditadura, que vivia seu ltimo ano, sentia-se ameaada e golpeava a torto e a direito. Percebendo que
era intil tentar organizar uma verdadeira equipe de trabalho, limitei-me a solicitar pessoal auxiliar. A
misso era de trs meses e no havia tempo a perder. Tomei contato com as fontes de estatsticas e
descobri que fora realizado um censo em 1950, do qual pouco se publicara. Obtive que fossem feitas
algumas tabulaes com respeito populao ativa e s atividades industriais. Recolhendo material
daqui e dali, armei era a primeira vez que isso se fazia no pas sries macroeconmicas para o
decnio 1945-55, perodo marcado por formidvel expanso da produo petroleira e pelo incio da
participao do Estado nos lucros dessa indstria.
Tambm me preocupei em conhecer as reas mais importantes do territrio venezuelano, para
obter uma viso direta da realidade, em particular do imenso plano de obras que levava frente o
governo. Viajei de preferncia de automvel, a fim de parar quando me aprouvesse para ver as coisas
de perto. Acompanhava-me algum credenciado, o que me permitia passar por todas as portas,
interrogar chefes de servio, falar com quem quisesse. O automvel em que viajava estava equipado
com sirene e por todo lado eu era recebido como se se tratasse de uma alta personalidade
internacional.
Em contrapartida, nos crculos governamentais minha presena era praticamente ignorada. Obtive
ajuda material e consegui a colaborao de um economista do Banco Central, que, esperava, pudesse
desencavar informaes sobre o balano de pagamentos e o sistema monetrio. Esse nico ajudante
qualificado desapareceu um dia sem deixar qualquer explicao. No terceiro dia de sua ausncia, tentei
esclarecer o que ocorrera, mas ningum no Ministrio de Fomento tinha explicao a dar. Finalmente,
consegui tomar contato com pessoas de sua famlia, que me disseram em tom misterioso que ele havia
sido transferido para Ciudad Bolvar. Com isso queriam dizer que havia sido preso. J no insisti para
obter informao e tratei de arranjar-me com o material mo, o qual me permitiu desvendar uma
srie de pontos interessantes.
O crescimento econmico no perodo 1945-55 fora intenso. Mas no se traduzira em modificaes
nas estruturas econmicas na escala que seria de esperar. Pus-me a analisar o processo de formao de
capital e pude comprovar que ele estava fortemente influenciado pela forma como o excedente do
petrleo, que permanecia no pas, penetrava na economia via setor pblico. O formidvel fluxo de
recursos captado pelo Estado era injetado na economia atravs de obras de infraestrutura de carter
no reprodutivo, sem correspondncia em outros setores. Com o correr do tempo, a simples
manuteno desse pesado arcabouo que criava o Estado teria de absorver uma grande parcela das
finanas pblicas. O que deveria ser fonte de economias externas para as atividades reprodutivas
terminaria sendo fonte de deseconomias para o pas. No se necessitava argcia para perceber que, por
trs dessas grandes obras, corria o dinheiro da corrupo que nutria os sustentculos da ditadura.
Abordei esses aspectos da realidade venezuelana com muita cautela, dando nfase ao fato de que o pas
era cada vez mais dependente do petrleo, quando o objetivo a alcanar teria que ser o inverso. Se se
deixava de lado o que se retirava do petrleo, o consumo superava amplamente a produo total. A
taxa de cmbio, condicionada pelo enorme fluxo de divisas proporcionado pelo petrleo, inviabilizava
os investimentos nas atividades produtivas ligadas ao mercado interno. Por outro lado, os baixssimos
preos a que se vendiam os derivados do petrleo no mercado interno hipertrofiavam o seu consumo,
o que era do interesse das companhias produtoras, posto que aumentavam suas receitas em bolvares.
Dessa forma, reduzia-se a entrada de dlares no Banco Central para cobertura dos gastos locais na
produo de petrleo.
Em sntese, no era difcil perceber que a Venezuela acumulava enormes problemas para o futuro.
Sendo um pas de nvel de renda relativamente alto e salrios em dlares elevados (para o nvel da
produtividade fora do petrleo), a diversificao do sistema produtivo requeria medidas precisas, que
iam de formas adequadas de proteo at investimentos intensivos na formao de mo de obra
qualificada e pessoal administrativo.
Tinha diante dos olhos, pela primeira vez, o fenmeno dessas economias que crescem apoiadas num
setor de altssima produtividade, utilizador de um recurso no reprodutvel. Por mais que se
enriqueam, no adquirem autonomia de crescimento, podendo derrubar-se como um castelo de
cartas. Todos os segmentos sociais se beneficiavam, de alguma forma, de subsdio, o que tendia a criar
um consenso legitimador da irracionalidade econmica. Por mais cauteloso que eu houvesse sido na
redao do texto, ao tomar conhecimento dele o ministro do Fomento advertiu-me de que eu no
deveria passar cpia a ningum antes que o governo venezuelano deliberasse sobre o assunto. A
deciso foi peremptria: o trabalho no deveria circular na Venezuela, e muito menos fora dela.
Comunicou-se Cepal que o governo venezuelano considerava o trabalho como no existente para
qualquer fim. Evidentemente, guardei a minha cpia, que levei a Santiago para conhecimento de
Prebisch e Mayobre.
Desagradou-me que a direo da Cepal aceitasse organizar o curso de capacitao sem que o
trabalho pudesse ser utilizado como material de estudo. Segundo consta, nesse curso o estudo no
existente pairava no ar como um fantasma, havendo mais de um aluno (muitos eram militares) se
vangloriado de t-lo lido.
Em janeiro do ano seguinte, com a queda da ditadura, o fantasma foi exorcizado e circulou
amplamente, transformando-se em uma das mais importantes referncias no amplo debate que
emergiu com a redemocratizao, mas no chegou a ser publicado pela Cepal, continuando ausente de
seu catlogo.

Com frequncia, apareciam no Mxico economistas de renome internacional, convidados por

algumas das instituies do governo que mantinham departamentos de pesquisa econmica.
diferena do que ocorria no Brasil, onde as visitas de sumidades eram parte da batalha ideolgica em
curso, no Mxico tudo se fazia meio secretamente, circulando os visitantes com discrio, para
benefcio de poucos. Mas, ocasionalmente, apareciam na Cepal, atrados por Urquidi, que cultivava um
amplo crculo internacional de relaes.
Assim, nos apareceu um dia Nicholas Kaldor, que me impressionou vivamente pelo uso inovador
que fazia de categorias keynesianas na abordagem de problemas do desenvolvimento. Convidei-o num
fim de semana para uma incurso pelas maravilhas arqueolgicas das cercanias da Cidade do Mxico, e
dialogamos sobre muitas coisas, inclusive teoria econmica. A certa altura, argui que a teoria
econmica no sairia do beco sem sada em que entrara se no houvesse autntica inovao
(breakthrough) no campo da teoria da distribuio. Kaldor ps-se srio e me olhou de frente. nisto
exatamente que estou trabalhando, disse, logo acrescentando: Tenho comigo no hotel um rascunho
[draft] que quero lhe passar.
Falamos sobre muitas outras coisas, mas Kaldor j no retornou quele ar de burla que o acompanha
mesmo nas conferncias. Quando o deixei no hotel, preocupou-se em procurar o texto (rascunho de seu
famoso artigo sobre Teorias alternativas da distribuio) e em d-lo a mim. Despediu-se com estas
palavras: Por que voc no vem a Cambridge passar um ano conosco no Kings College? Vou
continuar a trabalhar sobre essa matria e teremos boas discusses no meu seminrio.
Havia decidido deixar a Cepal no prximo ano. Agora, j sabia aonde ir. Para facilitar a transio,
decidi que me licenciaria por um ano, sem vencimentos, o que me abriria a possibilidade de obter uma
bolsa, ainda que modesta, das prprias Naes Unidas. Mas isso no foi possvel, dado que as bolsas
no eram concedidas a funcionrios da organizao. Contudo, o departamento competente na matria
encaminhou o caso a algumas fundaes, e a Rockefeller interessou-se em patrocinar o meu pedido. No
comeo, mostraram alguma relutncia com respeito escolha da universidade, pois viam em mim um
especialista em problemas do desenvolvimento latino-americano, matria sobre a qual muito mais
havia a aprender nos Estados Unidos. Eu no sabia como explicar que estava cheio de Amrica Latina,
e que o que desejava era exatamente desintoxicar-me um pouco.
Em minha solicitao, disse expressamente:

Meu principal objetivo trabalhar no campo da dinmica econmica, com especial referncia
teoria do subdesenvolvimento. Isto implica reconsiderar os enfoques clssico, neoclssico e
keynesiano da teoria da produo, da distribuio da renda e do comrcio internacional, e um
esforo suplementar para observar os resultados das pesquisas recentes, particularmente as que se
referem construo de modelos dinmicos.

Em face de tanta pretenso, a direo da Rockefeller deu a volta por cima e me fez saber que, entre os
agraciados com a bolsa que eu ia receber, encontravam-se vrios prmios Nobel. Como essa
enfermidade ainda no se havia alastrado rea da economia, no me assustei.
Mas antes havia que concluir o estudo sobre o Mxico, enfrentar a conferncia de La Paz (maio de
1957) e tentar decifrar a esfinge venezuelana. E ainda tinha que fazer uma srie de dez conferncias
sobre Perspectivas da economia brasileira no curso de capacitao que organizava a Cepal no Rio.
Isso me possibilitava passar um ms nessa cidade, antes de seguir para Cambridge em setembro.
O Rio de Janeiro se transformara em um campo de batalha ideolgica. Os grupos que se haviam
encarniado na luta contra Vargas eram heterogneos, mas tinham em comum o enfoque conservador
de poltica econmica. Havia o que chamei de liberalismo tresnoitado, com o professor Gudin frente,
e havia os modernizantes, que viam na Escola Superior de Guerra uma Sorbonne. O ento presidente
do BNDE, Glycon de Paiva, filiado ao segundo grupo, servia de ponte com o primeiro e comeava a
atrair elementos modernizantes mais sofisticados, frente dos quais estava Roberto Campos. Dessa
forma, se aglutinavam foras considerveis que pretendiam tutelar a poltica econmica de Kubitschek.
Essas poderosas foras foram barradas em seu propsito de modificar a lei que institura o
monoplio estatal do petrleo. A campanha popular em defesa dessa lei alcanou dimenses
inusitadas, contribuindo para que o conceito de nacionalismo passasse a revestir-se no Brasil de
grande ambiguidade. Havia que escolher entre a camisa do entreguista e a do nacionalista. Minha
opinio pessoal era que o Brasil somente se dotaria de uma indstria petroleira prpria mediante o
monoplio. Era um caso exemplar de indstria jovem, caso de protecionismo que Viner reconhecia
como legtimo. E tambm estava convencido de que essa indstria operaria como alavanca para o
desenvolvimento da produo de bens de capital no pas. Era uma posio realista, sem qualquer
chauvinismo, que podia ser defendida em termos racionais.
No se explica a paixo dos nacionalistas sem ter em conta que eles sabiam ser o lado fraco nessa
luta, j que os interesses organizados e a grande imprensa estavam do lado oposto. Da que atiassem
as paixes populares, que utilizavam para aterrorizar o adversrio. Minha permanncia intermitente
fora do Brasil me permitia ver o quadro com certo recuo, e circular nos dois grupos. Mas quando
regressei, em agosto de 1957, para participar do curso da Cepal, o divisor de guas perdera nitidez, j
no se distinguindo facilmente quem andava para a frente e quem andava para trs, como dissera Musil
da Viena decadente.
Surgira outra forma de nacionalismo, sofisticado, que trazia embutida uma forte dose de
irracionalidade. Em artigo havia pouco publicado sobre Ideologia e desenvolvimento, o filsofo
lvaro Vieira Pinto comeara a falar de filosofia imanente das massas brasileiras, de nacionalismo
como categoria suprema da inteligibilidade do processo histrico. A ideia de desenvolvimento passara
a servir de cobertura a uma habilidosa construo ideolgica em que se promovia o ser nacional a ser
histrico fundamental, abrindo caminho para justificar a subordinao da sociedade civil ao Estado. No
clima de exaltao que emergiu dessa ideologia nacionalista do desenvolvimento, sada da conscincia
das massas, crucificaram, algum tempo depois, a Helio Jaguaribe, no prprio instituto por ele criado,
por haver admitido a possibilidade de participao de capitais estrangeiros na explorao de petrleo
em futuro indeterminado.
Em contraposio, perfilava-se a arrogncia do professor Gudin, que via no nacionalismo simples
manifestao de burrice. Campos insistia em ver no problema apenas uma luta da razo contra o
instinto, quando se tratava de uma confrontao entre seitas.
Esforcei-me, nas conferncias, em demonstrar que existia um amplo terreno onde se podiam debater
os problemas do desenvolvimento brasileiro sem deslizar para a invectiva ou para a metafsica.
Comecei chamando a ateno para o fato de que na fase em que se encontrava o Brasil dando os
primeiros passos de crescimento econmico autossustentado cabia esperar que se agravassem os
desequilbrios internos e externos. A falta de experincia, dizia, de capacidade tcnica e financeira
ou o simples temor concorrncia de poderosas organizaes [internacionais] entorpecem os
investimentos em importantes setores []. Retardam-se, em consequncia, as modificaes no sistema
produtivo que deveriam possibilitar a substituio de importaes requerida pela relao entre o ritmo
de desenvolvimento e a taxa de aumento da capacidade para importar.
O objetivo estratgico da poltica econmica deveria ser o de prevenir esses desequilbrios, pois
somente assim era possvel, dada a disponibilidade de recursos, elevar a taxa de crescimento.
Demonstrava com dados simples como tanto a taxa de poupana quanto a produtividade dos
investimentos haviam variado no ltimo decnio. Da experincia passada, derivava o leque de
possibilidades, para demonstrar que o crescimento podia ser mais intenso do que vinha sendo. E fazia
esta afirmao: O objetivo central da programao, na forma como a entendemos, consiste em criar as
condies para que a economia mantenha um ritmo de crescimento estvel pelo menos to intenso
quanto capaz de alcanar espontaneamente quando se beneficia de condies muito favorveis.
Dava nfase ao fato de que os dois focos dinmicos da economia brasileira eram o setor exportador e
o setor industrial. Em uma economia como a brasileira, assinalava, com uma base de recursos to
variada, o primeiro elemento de qualquer programa deve ser um plano de aproveitamento mximo de
sua capacidade de exportao. Estimada a provvel capacidade para importar, caberia formular a
poltica de orientao dos investimentos no setor industrial e nos servios bsicos. O terceiro objetivo
seria orientar recursos e assistncia tcnica para o campo, a fim de estimular a oferta de alimentos e
matrias-primas agrcolas.
Todo o esforo era feito para salvar da controvrsia o que me parecia essencial, certo de que, sem
um amplo apoio social, no seria possvel levar adiante uma poltica de desenvolvimento. Na discusso
sobre a taxa de poupana, que cabia elevar, deixava de lado a viso simples do efeito de
demonstrao, para destacar o seguinte: nos pases subdesenvolvidos que buscam industrializar-se, os
preos relativos dos servios pessoais permanecem muito baixos, ao mesmo tempo que a tecnologia
opera no sentido da reduo dos preos relativos dos bens durveis de consumo. A conjuno desses
dois fatores, assinalava, se traduz em forte elevao da tendncia a consumir entre os grupos de
mdias e altas rendas. Somente uma poltica fiscal rigorosa poderia corrigir essa tendncia.
A inovao estava em que discutia vrias tcnicas para passar da formulao geral do programa
ao prtica, ou seja, poltica de curto prazo. Mas o que surgia como verdadeiramente novo era a
abordagem do problema dos desequilbrios regionais. Seria grave erro, advertia, supor que esse
problema se resolver espontaneamente, e sublinhava: O desenvolvimento est contribuindo para
agravar essas disparidades. E pela primeira vez mostrava como a poltica de cmbio estava
transferindo recursos de uma regio pobre, como o Nordeste, para as reas do Centro-Sul em rpida
industrializao.
Preconizava uma poltica nacional visando transferir o incremento de populao de certas reas para
outras com abundncia de terras subutilizadas. Sendo uma simples regio, o Nordeste no dispunha de
um sistema monetrio e fiscal prprio, o que exigia novos instrumentos de poltica. Ademais, sua
economia agrcola estava deformada pela tradio de monocultura imobilizada por um sistema
latifundirio. Sendo escassa a oferta local de alimentos, os salrios monetrios nas zonas urbanas eram
elevados, relativamente produtividade, quando comparados com os do Centro-Sul do pas. Da se
deduzia que a industrializao do Nordeste, essencial para absorver o excedente de mo de obra,
passava pela reorganizao da economia agrcola, que deveria orientar-se para a produo de
alimentos de consumo geral.
Eram ideias que retomaria com vigor mais adiante, j despido do manto protetor e imobilizador de
funcionrio internacional.
13. As contas do passado

Nos anos 1950, o veculo corrente na cidade de Cambridge ainda era a bicicleta. Como os edifcios
dos colleges esto prximos e grande parte deles tem fundos comuns, frente ao rio que d nome
cidade, as antigas construes e as reas verdes formam um todo de extraordinria beleza. Os
membros da universidade, docentes e discentes, vestiam a caracterstica gown, mais ou menos longa,
conforme o status de cada um. Dentro e fora dos colleges, as condies de vida eram sbrias, quase
monacais.
Chegara em pleno fulgor do outono, quando as rvores se douram e compem com a ptina das
construes seculares um conjunto de raro esplendor. A msica de rgo e coral era cultivada
cotidianamente nas capelas de muitos colleges. Nesse ambiente, o culto anglicano conheceu uma
evoluo particular, ampliando as reas em que se superpem as experincias religiosa e artstica.
Levada a seus extremos, a busca de perfeio apaga as barreiras entre as diferentes formas da vivncia
profunda do homem. Entre os vitrais da capela do Kings College, o maravilhoso coro de vozes infantis
transformava os servios religiosos em momentos de pura beleza.
Dedicava horas a perambular e a ouvir msica nessas primeiras semanas em que a universidade
despertava de sua letargia de vero. A deciso que tomara de afastar-me da Cepal era menos fruto de
decepo do que da conscincia de esgotamento do projeto em que me empenhara oito anos atrs. O
espao que tivera diante de mim para explorar parecia esgotado, como se eu o houvesse ocupado em
sua plenitude. Sentia-me cerceado, qual um atleta que necessitasse mudar de esporte para continuar
avanando.
Enquanto andava, ia descobrindo a riqueza do passado ali vivido. L estava o velho college onde
habitara Erasmo, essa figura de intelectual que deu tanta dignidade ao uso das ideias. So poucas as
pessoas que realizam mais do que uma frao daquilo que trazem em si como virtualidade. O que
fazemos essencialmente fruto das circunstncias, mas h momentos em que j no cabemos nas
circunstncias, comeamos a sufocar. Fora para bem respirar que me libertara da tirania das
circunstncias; agora aliviava os pulmes e sentia uma grande vontade de provar frutos novos.
diferena de Paris, onde a vida universitria em boa parte se realiza extramuros, em Cambridge
tudo se passa no recinto da universidade, e em ambientes fechados. Inscrevi-me em alguns dos mais de
trinta clubes que me convidaram e passei a participar das atividades de alguns deles, para formar um
crculo de relaes. Mas os grupos em que se discutiam temas verdadeiramente interessantes eram
fechados, organizados em torno de certas pessoas, docentes ou estudantes graduados.
Os seminrios de Kaldor e Piero Sraffa eram prolongados por discusses a que tinham acesso uns
poucos iniciados. Por essa poca, os chamados keynesianos de esquerda haviam perdido peso no
departamento de economia, mas se encontravam em seu melhor momento criativo. Joan Robinson
acabava de publicar sua grande obra Accumulation of Capital, possivelmente o maior esforo, desde
Marx, para penetrar na lgica da acumulao nas economias capitalistas. Ela no organizava
seminrios, mas dava um curso (elementar) em que exercitava toda a sua mordacidade contra o
pensamento ortodoxo. Seu objetivo era alcanar os jovens ainda no deformados pelo ensino
convencional. Os alunos a seguiam entre perplexos e fascinados. Um pequeno grupo de graduados ou
pesquisadores, ao qual eu me juntava, assistia a essas aulas por puro deleite. Com frequncia, a
acompanhvamos, em seguida aula, para tomar ch, e a a conversa se animava. Amartya K. Sen e
Piero Garegnani eram os mais provocativos. Ambos eram do Trinity College e estavam prximos de
Sraffa, grande amigo, mas tambm crtico irreverente da obra de Joan Robinson. Eu tambm a visitava
em sua casa, onde ela trabalhava em lindo caramancho no jardim. Passou-me vrios textos que estava
elaborando, mas eu no encontrava muito a dizer, pois eram de tal forma abstratos que ou os aceitava
ou os rejeitava na totalidade.
Poucas vezes terei visto algum com tanta capacidade de concentrao como Joan Robinson. Mas
me parecia que ela se autoconfinava num espao estreito, o que condenava seu esforo criativo a
rendimentos decrescentes. Recusava-se a discutir a incluso em seus esquemas de variveis que no
fossem de natureza estritamente econmica, se bem que estivesse de acordo em que a realidade social
no podia ser reduzida ao econmico. Criticava Kaldor por engolir demasiada matemtica, ao
mesmo tempo que insistia numa formalizao verbal to abstrata quanto podia ser qualquer linguagem
simblica.
Qui ningum a haja influenciado tanto quanto Piero Sraffa, uma das mentes mais finas que se
tenham dedicado economia, espcie de manaco do rigor lgico, capaz de passar anos dando voltas a
um problema. Era querido de seus discpulos, sobre os quais exercia um certo terror. Nessa poca,
Sraffa terminava o seu Produo de mercadorias por meio de mercadorias, texto de pouco mais de
uma centena de pginas em que trabalhava havia uma boa dezena de anos. O pensamento econmico
lhe parecia extraviado, por falta de referncias precisas, sendo necessrio retomar a coisa onde a
deixara Ricardo. Em seu seminrio, falava pouco, apenas para assinalar um que outro ponto de
inconsistncia do expositor.
Foi numa dessas sesses do seminrio de Sraffa, que tinha lugar na antiga Marshall Library, que foi
apresentado pela primeira vez o modelo de crescimento econmico de Kaldor. A se introduz uma
funo de progresso tecnolgico que relaciona a taxa de crescimento do estoque de capital por
trabalhador com a taxa de crescimento da produtividade da mo de obra. Esse modelo permitia
introduzir a distribuio da renda, como elemento exgeno, em sua dinmica. O impacto foi
considervel, tanto sobre os discpulos como em adversrios e rivais, e no havia ningum em
Cambridge que no se inclusse em uma dessas categorias.
Enquanto no circulasse o nmero do Economic Journal que inclua o texto de Kaldor, a discusso
seguiria desordenada, com base no que diziam as pessoas que haviam assistido exposio. Ao
professor Meade, lhe parecia um artifcio mistificador, a Joan Robinson, uma perda de rumo de Nick.
Observou-me ela: Duvido que duas pessoas que hajam lido o texto deem a mesma verso dele. A
exposio fora feita por um economista australiano, brilhante discpulo de Kaldor, permanecendo este
na retaguarda, como reserva de artilharia pesada. Somente interveio quando Meade e Sraffa abriram
fogo. Ele estava convencido de que dera o tiro mais alto no vasto esforo que se realizava para
dinamizar os modelos macroeconmicos, mas se dispunha a discutir e retificar a ala de mira, se
necessrio. No tinha nada de dogmtico.
diferena da maioria de seus colegas de Cambridge dessa poca, Kaldor tinha uma clara percepo
das limitaes das construes abstratas que preparavam os economistas. A diversidade e a
mutabilidade do mundo real no lhe escapavam, e sabia usar a imaginao para capt-las. O seu curso
era uma apresentao crtica do pensamento econmico, a partir dos clssicos, no que interessava para
compreender o fenmeno do desenvolvimento. De cada autor, ele sabia extrair o essencial, como
contribuio positiva, indicando tambm a principal insuficincia. Seu poder de exposio e sntese e de
traduo grfica das ideias era excepcional, mas era demasiado perspicaz para tomar totalmente a srio
o que dizia, e isso o levava a terminar cada exposio com perguntas que introduziam novas dvidas
naquilo que j parecia assentado.
A deciso de dedicar o essencial do meu tempo ao trabalho terico, eu a havia tomado antes de
chegar a Cambridge, mas no teria a tranquilidade necessria para lev-la adiante, em s conscincia,
se tambm no reservasse algum tempo a ordenar minhas ideias sobre o Brasil. Finalmente, fora a
preocupao de compreender a realidade brasileira que me levara a passar todos esses anos batendo
com a cabea em muro de pedra. Tinha contas a ajustar comigo mesmo. Decidi ento dedicar parte de
meus vagares a reordenar e depurar minhas ideias sobre a economia brasileira.
Ao sair do Rio, um editor insistira comigo em republicar A economia brasileira, cuja primeira edio
fora financiada por mim mesmo e tivera escassa circulao. Neguei a autorizao, pois considerava o
livro uma obra de circunstncia, reunio de coisas heterogneas; mas prometi que consideraria a
hiptese de reescrev-lo, destacando a parte sobre o Brasil para publicao autnoma. O avio da
Panair em que viajei para Londres teve um acidente ao baixar no Recife, onde fazia escala, obrigando-
me a permanecer dois dias nessa cidade. Perambulando pelas ruas para ver os locais que eu
frequentava quando era aluno do Ginsio Pernambucano, entrei na velha Livraria Imperatriz. Entre os
livros que adquiri, estava uma reedio recente da Histria econmica do Brasil, de Roberto Simonsen,
que eu havia lido dez anos antes. Folheando esse livro e detendo-me na massa de informao
quantitativa que contm sobre o perodo colonial, veio-me a ideia de tentar a elaborao de um
modelo da economia do acar em meados do sculo XVII.
Foi dessa ideia que surgiu a Formao econmica do Brasil, redigida entre novembro de 1957 e
fevereiro de 1958, nas sobras de tempo que ia furtando ao festival do debate terico. O mtodo era o
mesmo que utilizara em trabalhos anteriores: aproximar a Histria (viso global) da anlise
econmica, extrair desta perguntas precisas e obter respostas para as mesmas na Histria.
Diante de um tema to vasto como era a formao da economia brasileira, sabia que seria difcil
manter o mesmo nvel de abstrao ou grau de generalidade, razo pela qual inclinei-me a pintar um
vasto afresco, em que cada segmento estruturado teria o valor de uma sugesto, de um convite para
que o leitor continuasse pensando com sua prpria cabea. O importante era estimular outras pessoas a
aprofundarem a investigao. O livro seria uma coleo de hipteses com demonstraes apenas
iniciadas ou sugeridas. Os detalhes historiogrficos seriam praticamente omitidos, para que o leitor
captasse facilmente o movimento no tempo do conjunto observado.
Esse afresco teria que desbordar as fronteiras do Brasil, dado que a economia brasileira surgiu como
projeo da grande expanso comercial da Europa no sculo XVI. A primeira pergunta que fazia,
partindo da economia para a histria, era a seguinte: Como foi possvel financiar a ocupao inicial das
terras que viriam a formar o Brasil?. Algum dinheiro ter sado dos negcios das ndias, mas por esse
caminho no se chegaria muito longe. Sabia-se que a descoberta de pingues tesouros pelos espanhis
havia despertado enorme cobia na Europa, e que, sem fixar-se na terra, no era possvel preserv-la. O
Brasil fora a primeira explorao agrcola rentvel da Amrica, e era por esse lado que cabia buscar
resposta pergunta. Passei ento a estudar as razes do xito da produo de acar, o que me levou a
observar a capacidade tcnica de Portugal nesse terreno, e o comportamento do mercado do produto,
em particular as razes de sua formidvel expanso.
O acar era refinado e comercializado fora de Portugal, o que trazia para a cena os holandeses, sem
cuja cooperao a empresa portuguesa no poderia ter tido xito. A ocupao de Portugal pela
Espanha, em 1580, projetaria no Brasil os efeitos da guerra implacvel desse pas com a Holanda,
inscrevendo-se a a ocupao por um quarto de sculo das terras aucareiras brasileiras pelos batavos, a
expulso destes e a subsequente instalao por eles de uma economia aucareira rival nas Antilhas. A
baixa de preos do acar, que se inicia na segunda metade do sculo XVII e se prolonga pelo sculo
seguinte, decorria, portanto, de modificaes profundas na estrutura global do sistema.
Dentro desse amplo quadro que tomaria corpo a realidade brasileira. Na biblioteca de Cambridge,
encontraria todo o material de que necessitava para montar essa primeira parte do afresco. Mas qual a
natureza dessa realidade social em formao? diferena das regies da Amrica onde a presena
espanhola se enxertou em sociedades preexistentes, que passaram a ser brutalmente exploradas, e das
futuras colnias de povoamento, financiadas pelos governos com fins polticos, a empresa aucareira foi
ela mesma a matriz de uma ordem social nova: atraiu artesos da Europa, adquiriu mo de obra
indgena, caada em outras reas, importou em grande escala escravos da frica.
Cabia observar em detalhe essas organizaes sociais formadas em torno de uma matriz econmica.
O ponto de partida era uma economia altamente especializada, mas onde era insignificante o
pagamento a fatores de produo, posto que estes, em sua quase totalidade equipamento, terras, e o
essencial da mo de obra , pertenciam ao mesmo dono. A fora indutiva interna dessa economia
tinha de ser muito pequena, mas ainda assim ela necessitava obter de seu hinterland animais de
transporte, de trao, de corte, lenha para as caldeiras, para citar o mais importante. Teria que haver,
por conseguinte, um subsistema satlite, e so as relaes entre os dois que permitem captar a lgica do
todo.
Na fase monopolista de altos preos, a rentabilidade da economia aucareira era muito elevada, e
sua expanso, rpida. Se esta no conduziu baixa de preos, foi porque o mercado cresceu
fortemente, e tambm porque a fase produtiva devia ser regulada a partir do setor comercial. Com a
baixa de preos do perodo da concorrncia internacional, reduziu-se consideravelmente a
rentabilidade, mas, sendo nfimo o pagamento a fatores, a oferta permanecia inelstica. Posto que a
quase totalidade dos custos eram fixos, reduzir a produo no proporcionava economias. Contudo,
em tais circunstncias, descuidava-se a reposio dos equipamentos e do estoque de escravos, o que
levava muitas unidades produtivas a desagregar-se. O que restava dessa desagregao era absorvido
pelo sistema do hinterland, graas abundncia de terras.
As relaes entre os dois subsistemas emprestaro grande rigidez estrutural ao conjunto. Nas fases
de declnio do setor exportador, expandia-se a atividade de subsistncia no hinterland pecurio, que
operava como amortecedor dos choques externos. Assim, declinava a produtividade mdia do
conjunto, sem que isso gerasse tenses significativas. De forma simtrica, melhoravam-se as condies
externas, reativava-se o setor de mais alta produtividade, o qual podia retomar os seus investimentos,
importando equipamentos e escravos. Essa rigidez estrutural e resistncia s crises ser o trao
marcante da economia do acar.
 O quadro internacional ter que ser considerado na segunda metade do sculo XVII. O domnio
espanhol no acarretara apenas a ocupao holandesa. Apagada a linha de Tordesilhas, com a juno
das duas Coroas, os portugueses se habilitaram a avanar para o norte, o sul e o oeste, e, reconquistada
a independncia, protegeram-se com a doutrina do uti possidetis. A experincia adquirida pelos
sertanistas na caa aos ndios ser a ponta de lana na busca de metais preciosos, intensificada na fase
de dificuldades criadas pela baixa do preo do acar. Nesse quadro, d-se a grande expanso
territorial: ocupao da Amaznia e de toda a margem oriental do rio Uruguai. Assim, tanto a presso
para fazer recuar o meridiano como o esforo para descobrir metais preciosos (vieram especialistas da
metrpole para ajudar os sertanistas) no se explicam sem ter em conta as grandes dificuldades
encontradas na segunda metade do sculo XVII.
A economia mineira, que nasce com o sculo XVIII, trar profundas modificaes fcies demogrfica
e distribuio geogrfica da populao. Esta, at ento principalmente africana, ser, a partir do
grande fluxo imigratrio provocado pela corrida do ouro, crescentemente de origem europeia.
Ainda que baseada no trabalho escravo, a economia do ouro gerava um considervel fluxo de renda
monetria. A dimenso de seu mercado interno pode ser aferida pelo grau de urbanizao. graas a
esse ncleo de mercado interno, para onde aflui a produo de outras regies, que comea a emergir a
matriz de uma economia nacional. O gado, principalmente o muar base de toda a infraestrutura de
transporte continental , era exportado em grande escala das provncias do Sul para a regio de
minerao, o mesmo ocorrendo aos excedentes criatrios do Nordeste. Por outro lado, a elevao do
preo dos escravos, provocada pela demanda de mo de obra nas regies mineiras, aumenta os custos
de produo nas reas aucareiras, precipitando o declnio destas.
Ao concluir-se o sculo XVIII, com uma populao que superava os 3 milhes de habitantes, o Brasil j
era mais do que uma constelao de pequenos ncleos de povoamento: suas principais reas j haviam
alcanado um mnimo de articulao, estando unidas por algo mais do que o sistema de dominao
comum. Contudo, as atividades econmicas no haviam conhecido nenhuma evoluo no sentido de
diferenciarem-se e gerar autopropulso. O crescimento era estritamente extensivo. Se bem que o fluxo
monetrio fosse maior na economia do ouro, o comportamento desta era essencialmente o mesmo do
da economia do acar: dependiam de um fator exgeno para expandir-se. Ademais, sendo pequena a
participao do capital fixo na produo de ouro (no contada a mo de obra escrava), ao declinar esta
em determinada regio o conjunto da economia se contraa rapidamente, diferena do que acontecia
na do acar na fase mais baixa do preo do produto.
A isso se deve que a transformao da economia mineira em atividade de subsistncia haja sido bem
mais completa. Contudo, a economia de subsistncia seria neste caso mais rica do que a do hinterland
nordestino, graas ao desenvolvimento urbano anteriormente alcanado. A tese de que as atividades
manufatureiras poderiam ter avanado mais nessas reas, evitando um declnio to forte da renda
monetria, correta, embora no se possa aceitar a explicao de que o atraso se deveu ao dito real
proibindo a instalao de manufaturas na colnia. A causa principal, muito provavelmente, ter sido o
prprio atraso de Portugal nesse setor. Pelo acordo de 1703 com a Inglaterra, Portugal havia
praticamente renunciado ao desenvolvimento manufatureiro. verdade que esse acordo somente se
tornou vivel porque interveio o ouro do Brasil, com o qual se pagavam as manufaturas inglesas
importadas. Mas sua consequncia inelutvel foi acumular atraso no setor em que se dariam os grandes
avanos tecnolgicos do sculo. Houvessem emigrado para o Brasil, como foi o caso nos Estados
Unidos, pessoas com capacidade tcnica para iniciar atividades manufatureiras, e estas teriam surgido e
sabido defender-se.
Para compreender a evoluo da economia brasileira no sculo XIX, convinha ter em conta a
especificidade das estruturas que se haviam constitudo no perodo colonial. O elemento dinmico
continuavam a ser as exportaes, e o crescimento se fazia por ocupao de novas terras ou extenso
da extrao de produtos florestais ou minerais. Quando as exportaes entravam em declnio, crescia
mais rapidamente o setor de subsistncia, no qual se foi acumulando uma massa de mo de obra de
muito baixa produtividade.
No perodo compreendido entre a Revoluo Americana e as Guerras Napolenicas, formou-se uma
conjuntura favorvel no mercado de produtos primrios, o que propiciou uma fase de bonana s reas
com potencial produtivo acumulado em atividades de subsistncia ou capacitadas para aumentar seu
estoque de mo de obra importando escravos.
Nesse perodo, o Maranho transformou-se em importante exportador de algodo e arroz, e o
Nordeste se iniciou na exportao de algodo e beneficiou-se de melhoras nos preos do acar. Com a
mudana da conjuntura, nos anos 1920, contrai-se a renda e parte dos fatores devolvida s atividades
de subsistncia. A disponibilidade de terras e a rigidez da estrutura social facilitavam essa reverso. A
iniciativa estava totalmente em mos da classe mercantil, vnculo de unio com o exterior, e esta no
estava propriamente inserida na sociedade local. No houve formao de uma burguesia comercial no
perodo colonial, permanecendo as atividades mercantis de algum vulto em mos de reinis, situao
que se prolongaria durante a primeira fase da Independncia. Tudo se passava como se o ritmo da
atividade econmica fosse regulado pelas condies climticas e pelo crescimento vegetativo da
populao. Aos perodos de vacas gordas se sucediam outros de vacas magras, o tempo econmico
permanecendo imvel, at que intercedesse algum fator exgeno, como uma guerra ou o sbito
desaparecimento de um concorrente.
Esse imobilismo comportava longos perodos de declnio, como ocorreu na primeira metade do
sculo XIX. Graas abundncia de terras, a populao pde crescer com uma taxa anual de cerca de
1,3%, se bem que o valor em libras esterlinas das exportaes aumentasse a um ritmo anual de apenas
0,8%. O incremento das quantidades fsicas exportadas foi bem maior, mas a baixa de preos anulou o
seu efeito. A situao foi mais grave no Nordeste (inclusive o Maranho) do que no Centro-Sul, onde
comeava a firmar-se a produo cafeeira.
Os efeitos do declnio da renda monetria concentravam-se nas zonas urbanas, o que no ter sido
alheio intranquilidade social que prevalecer nesse perodo de nossa histria. A isso cabia acrescentar
as dificuldades com que se defrontava o governo central, em razo do declnio relativo de suas receitas,
uma decorrncia da baixa da atividade econmica. A principal fonte de recursos do Tesouro Pblico
imposto sobre importaes tinha sua alquota fixada em acordo com a Inglaterra. A sada era
recorrer emisso de papel-moeda, o que acarretava depreciao cambial e elevao dos preos dos
bens importados, consumidos nas zonas urbanas, gerando descontentamento social e mesmo
sublevaes.
Dessa perspectiva ampla do processo histrico, emerge claramente que uma importante mudana
de rumo se manifesta pela metade do sculo, quando expira o acordo com a Inglaterra, termina a
importao de escravos e se firma o caf como produto de exportao de grandes possibilidades.
diferena do que ocorria com o acar, a produo de caf requeria modestos investimentos em
equipamentos, dependendo-se essencialmente da disponibilidade de mo de obra. A primeira fase de
expanso, localizada nas terras montanhosas das cercanias da cidade do Rio de Janeiro, prolongando-se
na Zona da Mata Mineira, beneficiou-se do estoque de mo de obra (principalmente escrava) existente
nas antigas regies mineiras e da fase final do trfico. No incio, destarte, o caf alimenta-se da
decadncia da minerao. Desta ele tambm herdar uma classe empresarial muito mais gil do que a
do acar. No houve a separao ntida entre atividade produtiva e comercial que caracterizou a
economia do acar. Finalmente, a vizinhana da capital do pas criou facilidades aos interesses do caf
para atuar mais eficazmente na esfera poltica.
Com a subsequente penetrao do caf no planalto paulista, que abriu enormes possibilidades de
expanso a seu cultivo, colocou-se de frente o problema da mo de obra. Posto que o crescimento era
extensivo, demonstrada a rentabilidade do negcio tudo passava a depender da disponibilidade de mo
de obra. Na realidade, o estudo da economia brasileira na segunda metade do sculo XIX, quando uma
ampla reinsero no comrcio internacional se tornou possvel, em face de condies favorveis do
lado da demanda, centra-se no problema da oferta de mo de obra: possibilidades de transferncia do
setor de subsistncia, mobilidade geogrfica, relaes de trabalho e acesso s correntes migratrias
internacionais.
Durante certo tempo, o avano da frente cafeeira pde ser atendido mediante drenagem de mo de
obra de outras regies, mas logo se imporia uma soluo mais ampla, que passava necessariamente
pela adoo do trabalho assalariado. Dessa forma, coube expanso cafeeira reinserir o pas nas
correntes dinmicas da economia internacional e abrir caminho implantao definitiva do regime de
trabalho assalariado.
Certo, o trabalho escravo poderia ter sido substitudo por formas veladas de escravido, em que o
trabalhador remunerado com o acesso a uma pequena parcela de terra da qual retira magra
subsistncia. Esse regime, que prevaleceu no Nordeste aucareiro aps a escravido, restringe o fluxo
de renda monetrio, impedindo a formao do mercado interno. As relaes de trabalho que vieram a
predominar nas novas regies cafeeiras asseguravam ao trabalhador manuteno no primeiro ano,
terra para lavoura familiar e salrio monetrio pelas tarefas realizadas no cafezal. No tendo acesso
propriedade da terra, como foi a regra nos Estados Unidos, quando a imigrao europeia se destinava
agricultura, fez-se necessrio dar compensaes aos imigrantes sob forma de viagem paga pelo
governo, sustento inicial pago pelo fazendeiro, e salrio monetrio assegurado.
Os dados que reuni com respeito segunda metade do sculo XIX evidenciavam que a renda real do
setor exportador tinha quadruplicado, havendo base para afirmar que a renda per capita crescera com
uma taxa anual de 1,5%, sem embargo de que a taxa de crescimento demogrfico houvesse subido para
2%. As disparidades geogrficas de nvel de renda comearam a configurar-se nesse perodo, porquanto
a regio nordestina permaneceu estagnada e com escassas mudanas em suas estruturas econmicas,
ao passo que no Centro-Sul a renda per capita crescia com uma taxa de mais de 2% ao ano,
aumentando consideravelmente o grau de monetizao da economia.
A emergncia de um importante fluxo de renda monetria sob a forma de salrios traduzia uma
mudana qualitativa na estrutura econmica existente. O antigo binmio economia de exportao-
economia de subsistncia era substitudo por outro: economia de exportao-economia de mercado
interno. Os efeitos internos da atividade exportadora, na expanso como na contrao, seriam agora
muito diferentes. Eu passava a abordar a fase que havia sido objeto de meu estudo de 1949 e que
merecera detida ateno em A economia brasileira.
A transio para uma economia industrial deu-se no quadro da crise do caf. As condies ecolgicas
altamente favorveis do altiplano paulista haviam permitido ao Brasil, uma vez assegurada uma oferta
elstica de mo de obra, controlar o mercado mundial desse produto. Aps a primeira crise de
superproduo no ltimo decnio do sculo XIX, passou o Estado, com apoios financeiros
internacionais, a intervir nos mercados para regular os preos. Reduziam-se os lucros dos
especuladores no mercado internacional e incrementava-se a renda dos produtores.
Uma tal poltica exigia como complemento que a expanso dos cafezais fosse disciplinada, o que no
era fcil de levar prtica. O produtor, beneficirio de um mercado organizado, estava em condies
de atrair fatores de outras atividades. Tanto mais que a sobrevalorizao cambial, criada pela poltica
de valorizao do caf, reduzia a rentabilidade das demais atividades exportadoras e desestimulava
os investimentos em atividades que concorriam com as importaes. Assim, tudo favorecia o caf.
Tanta vantagem tinha como contrapartida uma tendncia superproduo, cujos efeitos negativos
se agravavam quando uma grande safra coincidia com uma crise de conjuntura nos mercados
importadores. Essa conjuno de fatores desfavorveis produziu-se por ocasio da Grande Depresso.
Assim, a produo de caf praticamente dobrou entre 1929 e 1931, em tais circunstncias que, no
primeiro desses anos, o valor dos estoques do produto sob controle do governo j montava a cerca de
10% da renda nacional. Dados o volume exorbitante de estoques, a perspectiva de grandes safras em
razo da expanso desordenada do plantio, e o clima de crise nos pases importadores, a poltica de
sustentao de preos veio abaixo. A queda de preos foi brutal, pois desceram em dois anos de 22,5
para oito centavos de dlar por libra-peso.
No sendo mais possvel obter emprstimos externos para financiar estoques o servio da dvida
externa estava praticamente suspenso , o governo viu-se diante da disjuntiva de ter que abandonar a
economia cafeeira sua sorte o que levaria a uma baixa de preo ainda mais acentuada ou tratar
de sustent-la apelando para a socializao das perdas. A depreciao cambial de cerca de 40% e uma
moratria constituram um alvio, mas havia que decidir entre continuar a colher caf, sem qualquer
possibilidade de venda, ou abandonar parte das plantaes.
Sempre preocupado em evitar que os prejuzos se concentrassem no setor cafeeiro, o governo
tomou a deciso de comprar caf sem limites, financiando os novos estoques com recursos obtidos no
pas de uma ou outra forma, quando necessrio emitindo papel-moeda. A contrapartida dessas medidas
consistiu em ter que destruir um tero de toda a produo do perodo 1931-39, ou seja, cerca de 80
milhes de sacas de sessenta quilos de caf. Mas, dizia eu, ao permitir que colhessem quantidades
crescentes de caf, estava-se inconscientemente evitando que a renda monetria se contrasse na
mesma proporo que o preo unitrio que o agricultor recebia por seu produto, e acrescentava: Ao
evitar-se uma contrao de grandes propores na renda monetria do setor exportador, reduziam-se
proporcionalmente os efeitos do multiplicador de desemprego sobre os demais setores da economia.
Uma tal situao somente se produzia porque a economia do caf gerava um considervel fluxo de
salrios, isto , tinha dado origem a uma economia de mercado interno. O que importa ter em conta,
assinalava eu, que o valor do produto que se destrua era muito inferior ao montante de renda que se
criava. Estvamos, em verdade, construindo as famosas pirmides que anos depois preconizaria
Keynes.
O impacto positivo da poltica do caf nas atividades ligadas ao mercado interno podia ser aferido.
Os investimentos continuaram em nvel relativamente elevado, e j em 1933 a economia comeava a
recuperar-se, no obstante esse haja sido o ano em que a depresso alcana o mximo de intensidade
nos Estados Unidos. perfeitamente claro, opinava eu, que a recuperao da economia brasileira,
que se manifesta a partir de 1933, no se deve a nenhum fator externo. A produo de bens de capital
(medida pela de ferro, ao e cimento) recomeara a crescer em 1931, e em 1932 superava em 60% a de
1929. E afirmava, enftico: de enorme significao o fato de que em 1935 as inverses lquidas
(medidas a preos constantes) tenham ultrapassado o nvel de 1929, quando as importaes de bens de
capital apenas haviam alcanado 50% do nvel deste ltimo ano. A concluso era inescapvel: O
mercado interno ascendera posio de centro dinmico principal da economia.
Os problemas criados pela propenso ao desequilbrio externo, inclusive a inflao estrutural, eram
considerados a partir das anlises apresentadas em minhas publicaes anteriores, concluindo com
uma viso prospectiva. O quadro final partia das inter-relaes entre os dois centros dinmicos: o
comrcio exterior e o mercado interno. A reduo do papel do comrcio exterior como fator
determinante do nvel da renda ocorrera concomitantemente com o aumento de sua influncia como
elemento estratgico no processo de formao de capital. Com efeito, o contedo de divisas da
formao de capital tende a aumentar quando se passa de investimentos em agricultura extensiva para
investimentos industriais. Ao mesmo tempo, o sistema entra numa etapa de intensa assimilao de
processos tecnolgicos mais complexos, aos quais tem acesso atravs de um intercmbio externo.
No Brasil, essas transformaes estruturais teriam ocorrido em condies de declnio no coeficiente
de importaes, o qual teria baixado de cerca de 20%, em 1920, para menos de 10%, na metade dos
anos 1950. Mas, dizia, se uma reduo brusca da procura externa j no afeta necessariamente o nvel
de emprego do pas, seu efeito na taxa de crescimento imediato. Disso inferia que a transformao
estrutural mais importante que possivelmente ocorrer no terceiro quartel do sculo XX ser a reduo
progressiva da importncia relativa do setor externo no processo de formao de capital. S assim
seria possvel evitar que os efeitos das flutuaes da capacidade para importar se concentrem no
processo de formao de capital. E conclua: essa uma condio essencial para que a poltica
econmica se permita visar ao duplo objetivo de defesa do nvel de emprego e do ritmo de
crescimento.
Ao lado dessa transformao estrutural bsica, indicava como grande desafio o problema da
tendncia s disparidades regionais. Chamava a ateno para o fato de que o desenvolvimento na
primeira metade do sculo XX podia ser visto como um processo de articulao das distintas regies do
pas em um sistema com um mnimo de integrao. A regio sulina havia derivado dinamismo da
expanso do mercado interno da regio cafeeiro-industrial, da mesma forma que o Nordeste a havia
colocado os seus excedentes de acar, e a regio amaznica, os seus de borracha.
Mas essa articulao se fizera com notrio aumento das disparidades de nveis regionais de renda. E,
depois de mostrar a complexidade do problema sob vrios ngulos, conclua: A soluo desse
problema constituir, muito provavelmente, uma das preocupaes centrais da poltica econmica no
correr dos prximos anos.
Havia, portanto, duas grandes tarefas a enfrentar: completar o processo de industrializao e
reverter a tendncia s disparidades regionais de nvel de vida. Mas no tivssemos dvida: a simples
manuteno das taxas histricas de crescimento condenaria o Brasil, no fim do sculo, a persistir como
uma das reas da Terra em que maior a disparidade entre o grau de desenvolvimento e a
constelao de recursos potenciais.

Segundo velha tradio, a biblioteca de Cambridge deve conter todos os livros editados em lngua
inglesa. Ainda que isso no continue sendo verdade, ela certamente uma das bibliotecas mais
completas que existem, e permite acesso direto s estantes e prateleiras. H mesas de trabalho por toda
parte, e as obras esto bem catalogadas. Nessas condies, eu podia consultar um grande nmero de
livros e revistas sobre os temas que me interessavam, em tempo relativamente curto. E ainda havia
bibliotecas especializadas, como a Marshall, de economia, cujo ncleo central estava constitudo pela
biblioteca pessoal do famoso fundador da escola de economia de Cambridge. Nesta ltima, encontrei
um exemplar, autografado por Marshall, do livro de J. P. Wileman, Brazilian Exchange, publicado em
Buenos Aires em 1896. Wileman trabalhara algum tempo para o governo brasileiro e tivera acesso aos
arquivos do Ministrio da Fazenda. Com base nas informaes que obteve, publicou uma estimativa
do balano de pagamentos do Brasil e fez uma anlise da instabilidade do cmbio, a qual se afasta da
viso convencional da poca e constitui o primeiro estudo tcnico do comportamento do setor externo
de nossa economia. A circulao desse livro fora seguramente muito restrita, pois ele no figurava nas
bibliografias de histria econmica do Brasil disponveis.
O tempo de que dispunha no me permitiu levar muito longe esse trabalho de garimpagem nas
bibliotecas, mas era to vasto o horizonte de escolha que decidi limitar minhas referncias
bibliogrficas a obras para as quais desejava chamar expressamente a ateno, ademais daquelas que
fossem fontes dos dados que eu estava usando. Era um livro de anlise, e no de histria, portanto no
cabia dar crdito a todos os pesquisadores que houvessem contribudo no plano dos estudos histricos.
O objetivo era avanar uma srie de hipteses interpretativas, aproximando acontecimentos em reas
diversas e tempos distintos, como quem fixa uma imagem atravs de seus traos mais caractersticos.
Entre historiadores, prevalecia a hiptese de que coube pecuria ligar as distintas reas que vieram
a compor o Brasil. Minha anlise levava concluso de que esse papel aglutinador coubera economia
do ouro, que pela primeira vez gerara um mercado interno de forte poder gravitacional, o que
transformou as regies de pecuria em seus satlites. Era na profunda depresso da economia
aucareira, na segunda metade do sculo XVII, que cabia buscar o impulso de expanso territorial da
mesma poca e a prpria descoberta dos files aurferos. Era no atraso tecnolgico de Portugal em
parte devido s facilidades criadas pelo ouro brasileiro que convinha buscar as causas da no
diversificao da economia urbana do sculo XVIII e de sua rpida reverso a padres de subsistncia. E
era na rigidez estrutural cimentada pelo binmio escravido-economia de subsistncia que se devia
buscar a razo de que uma rica colnia agrcola e mineira houvesse dado origem a uma vasta rea de
economia subdesenvolvida. A partir do terceiro quartel do sculo XIX, a taxa de crescimento fora
relativamente elevada, mas estivera na dependncia da incorporao de novas terras e da absoro de
imigrantes. As rigidezes estruturais retardariam, at entrado o sculo XX, o processo de
industrializao. Para absorver o atraso acumulado, fazia-se necessrio um esforo considervel, que o
pas ainda no se decidira a cometer. Essas hipteses tinham sentido se apresentadas como um
conjunto. Eu assumia a plena responsabilidade de sua formulao.
14. A ceia de Natal

O College era muito mais do que qualquer instituio universitria que eu houvesse conhecido. Em
sntese: era um estilo de vida. O importante no estava nos seminrios ligados ao currculo
universitrio, e sim em outras atividades culturais que aproximavam pessoas de todos os campos do
conhecimento. Nessa poca, o Kings ainda era uma comunidade apenas masculina, mas as mulheres
tinham trnsito livre at as 23 horas. Velhos professores permaneciam como residentes, no obstante
estivessem havia muito aposentados.
O professor Richard Kahn possua um belo apartamento, abarrotado de livros, e com uma rica
adega. Coubera-lhe, suprema honra, uma das quatro ctedras de economia da universidade. Joan
Robinson e Kaldor no tinham ttulo de professor, como alis no o tivera Keynes. Kahn falava pouco
de economia, como se desejasse desencarnar da notoriedade que lhe grudara Keynes ao ligar o seu
nome famosa teoria do multiplicador. de supor que vestira essa camisa com satisfao durante
algum tempo, todavia ela lhe grudara na pele e ocupara toda a sua imagem. Era dotado de uma mente
implacvel, captando qualquer erro de detalhe. Joan Robinson no publicava nada que no houvesse
passado pelo crivo dessa mente. Conversvamos sobre teatro e sobre viagens ao continente,
particularmente Frana. Vigiava o que se publicava a respeito de Keynes, enviando cartas corretivas
aos possveis faltosos.
Alguma vez que andvamos juntos, cruzamos com Pigou, aproveitando o sol da primavera em uma
cadeira sobre a grama. Indagando a Kahn por que cargas-dgua Keynes fizera de Pigou o totem do
pensamento clssico, para nele atirar pedras, Kahn respondeu: Preferiu dirigir-se a um vivo a
invectivar os mortos. Pigou fora o grande discpulo de Marshall, a quem substitura na ctedra, e havia
avanado numa direo que podia ser considerada como progressista. Keynes no necessitava de um
bode expiatrio para mostrar seu desacordo com a Lei de Say, como no necessitava cunhar a
expresso multiplicador de Kahn. Devia ser um trao de seu carter, isso de colocar-se acima dos
mortais para em seguida distribuir prebendas e fazer recriminaes. Mas Kahn no se atrevia a entrar
em consideraes de ordem pessoal, fechando-se na discrio que era a norma de conduta nmero um
dentro do College.
Homens como Pigou e Kahn, impenitentes celibatrios, viviam havia dezenas de anos naquela
comunidade, como os monges da Idade Mdia podiam viver em conventos. O mundo para eles se
renovava ao ritmo da sucesso das geraes de estudantes. Era como se pretendessem tomar
conhecimento do que ocorria s pessoas expostas aos acasos do mundo de l fora sem correrem riscos.
Aproximando-se o fim do ano, Kahn me alertou: Se voc estiver s na noite de Natal, no deixe de
participar da ceia do College. Era especialmente preparada para os membros da comunidade que no
tivessem companhia para compartilhar as alegrias da Natividade. Aceitei o convite, que me permitiu
ver o que podia ser uma reunio de confraternizao na grande tradio do Kings. A high table estava
posta com todo o esplendor de sua prataria e finas porcelanas. Os comensais, todos trajando smoking,
cumprimentavam-se formalmente e, depois da cerimnia usual de contrio, sentaram-se para esperar
o servio. Logo comeou um concerto do coro de vozes infantis, que era o grande orgulho do College.
Dentro das normas no escritas mas estritamente seguidas, a conversa devia ser amena, mas conter
argcia (wit) e, ocasionalmente, humor. Temas poltico-ideolgicos estavam excludos, da mesma
forma que assuntos pessoais.
Sentei-me entre Kahn e um jovem estudioso de histria da arte, que eu ouvira expor, numa reunio
do College, o tema da influncia do barroco na arquitetura renascente italiana. Pedi que me explicasse
melhor o que me parecia um paradoxo, pois sempre ligara a arquitetura renascente italiana a
Bramante, figura de fins do sculo XV. verdade que nasceu com Bramante [Donato dAngelo, como o
chamava], mas teve muitas metamorfoses, arguiu ele. Interessara-se pela forma como o barroco se
enxertara nesse velho tronco, dando-lhe nova vida. Em pouco tempo, falvamos de Florena, da
reconstruo da Ponte Vecchio e outras minudncias. Perguntou-me se visitava a cidade com
frequncia, e eu, j sob a influncia do glorioso claret da adega do Kings, disse modestamente que fazia
muito tempo no a via, e que tinha dvida se por l voltaria a pr os ps. Antes que pensasse que se
tratava de alguma tragdia pessoal, eu disse, guisa de explicao:

Quiseram as circunstncias que eu vivesse algum tempo em Florena quando a cidade havia sido
restituda ao seu dcor da poca dos Mdici. Ia ao centro de preferncia noite, e, como no havia
qualquer iluminao, e as poucas viaturas eram quase sempre de trao animal, desfrutava a iluso
de ver as silhuetas de suas igrejas, as fachadas de seus palcios, as perspectivas de suas ruas
exatamente como as haviam visto Dante, Petrarca, Michelangelo, Rafael

Meu interlocutor olhava-me meio atnito. Esclareci em seguida que isso ocorrera durante a guerra,
que me coubera servir numa diviso brasileira de infantaria, integrante do V Exrcito norte-americano.
Fora to profunda a impresso que retivera chegara a expor-me a punies para desfrutar esse
espetculo que no me atrevia a voltar aos mesmos lugares, temeroso de que se apagassem aquelas
impresses originais, ao tomar contato com a realidade da Florena transfigurada pela luz eltrica e
pelo rudo dos carros.
A essa altura, j nos levantvamos para passar outra sala, menor, onde continuaramos a segunda
parte da ceia, dedicada s sobremesas e seus respectivos vinhos e licores. Aqui, o servio era
dispensado. As nozes, amndoas, castanhas, tmaras e frutas cristalizadas e frescas estavam ao alcance
de todos, e as garrafas apareciam presas em feixes, cabendo a cada um pressionar docemente para que
deslizassem no verniz da mesa na direo do prximo a servir-se. A conversa animou-se, medida que
o nvel das bebidas baixava nas garrafas. J avanada a noite, alguns passaram a uma sala ao lado, onde
organizaram um jogo de peteca. A adeso dos demais foi rpida. Cada um que chegava tirava o palet
e se incorporava a um dos dois partidos. A gritaria era geral.
Pela madrugada, dissolveu-se o grupo. Os que no habitvamos no College samos rua com um
tempo esplndido. Respirava a fundo o ar frio e pude observar a preocupao de todos de pisar firme e
no deixar transparecer a alta presso de vapores etlicos que continham em si. Um gentleman se v,
antes de se conhecer.
 Nas guas do degelo iniciado nas relaes Leste-Oeste com a ascenso de Khruschv, a Unesco
decidira estimular o intercmbio de ideias entre estudiosos em cincias sociais dos dois lados da
Cortina de Ferro. Nesse esprito, convidou a Associao Internacional de Economistas para promover
um primeiro encontro entre personalidades acadmicas representativas dos dois universos culturais.
Havia que testar formas de comunicao e abrir caminho s relaes pessoais.
Costuma existir uma grande distncia entre o discurso acadmico e o pensamento real das pessoas,
especialmente no campo das cincias sociais. Essa ruptura particularmente sensvel nos pases em que
as universidades esto controladas por um poder burocrtico, so simples prolongao do Estado.
Mesmo ali onde se diz autnoma, a universidade sempre uma instituio vigiada, submetida a
formas sutis de controle, considerada foco potencial de inquietao pelo poder estabelecido. Da a
prudncia com que se reagiu iniciativa da Unesco.
Mas, depois de confabulaes demoradas, os dois lados se puseram de acordo em que valia a pena
tentar um debate, em nvel acadmico, Leste-Oeste, em torno dos fatores determinantes do nvel de
atividade em distintos sistemas econmicos. A fim de propiciar uma efetiva comunicao, o grupo
seria pequeno. Acordou-se como local do encontro uma estao termal na Turquia (Bursa). Nada
melhor do que banhos romanos para acalmar nimos e restaurar foras, comentou algum.
Para representar o Oeste, a Associao Internacional de Economistas convidou sumidades: os
professores A. G. Robinson, de Cambridge; Haberler, de Harvard; Cairncross, de Glasgow; Lindahl, de
Uppsala; Triffin, de Yale; Gardner, da Columbia; Moss, de Grenoble; e Rueff, do Institut de France.
Como os pases subdesenvolvidos no podiam ser totalmente esquecidos, foram convidados os
professores Suvla, da Universidade de Istambul; Naggar, da Universidade do Cairo; e eu, de nenhuma
universidade. O outro lado tambm mandou suas sumidades: os professores Dyatchenko, da Academia
de Cincias da URSS; Kaigl, da Academia de Cincias da Tchecoslovquia; Minc, da Academia de
Cincias da Polnia; Rachmut, da Academia de Cincias da Romnia; e Friss, da Academia de Cincias
da Hungria.
A comunicao foi inicialmente cautelosa, mas logo se fez cordial e mesmo, ocasionalmente,
calorosa. Porm, todos evitavam falar de economia. Quando algum abordava o assunto de um lado,
do outro lado havia apenas uma ateno polida. O empenho do professor Dyatchenko de aproximar-se
era evidente; inclusive deu-nos uma recepo que foi o ponto alto das atividades mundanas. Do lado
ocidental, o nico atento s implicaes polticas do evento era o professor Gardner, que tomou ao p
da letra a retrica do russo sobre os grandes xitos da economia sovitica e respondeu em clima de
Guerra Fria. parte os destemperos do professor Gardner, a quem podiam ser atribudas intenes
estranhas aos objetivos da reunio, o que mais me prendeu a ateno foi a carncia de pensamento
terico nos professores do Leste. certo que entre eles no se encontravam nem Lange nem Kalecki,
mas estes podiam ser includos, a rigor, na comunidade acadmica ocidental.
A teoria e a tcnica da planificao foram abordadas abundantemente pelos professores Dyatchenko
e Friss, mas nenhum dos dois tratou do problema crucial do comportamento dos agentes consumidores
em uma economia planificada. Se se d como resolvida a priori a questo da articulao entre a
evoluo da estrutura da oferta e da dinmica da demanda, no tem sentido para o economista falar de
teoria da planificao. Quando chamei a ateno para esse ponto, obtive respostas sagazes, que
evidenciavam uma clara percepo do problema, mas tambm relutncia em traduzi-lo em termos
tericos, como se da pudesse surgir arranho de algum dogma.
A mesma pobreza de pensamento terico manifestou-se na apresentao da problemtica do
comrcio exterior pelo professor Kaigl. Em que princpios basear a planificao das relaes comerciais
entre economias centralmente planificadas? A definio dos preos relativos passa a ser uma questo
crucial. Se se toma o valor trabalho como fundamento do sistema de preos, os frutos da maior
produtividade dos pases mais desenvolvidos teriam que ser compartilhados com os pases de mais
baixa produtividade fsica do trabalho. No debate, o professor Kaigl reconheceu que os pases do Leste
continuavam a usar como referncia os preos relativos do mercado internacional, vale dizer,
adaptavam-se s regras do jogo dos pases capitalistas. Quando discutamos problemas como este,
informalmente, evidenciava-se a distncia entre o discurso acadmico e o pensamento real dos
economistas do Leste.
Menor no era a minha perplexidade em face da extrema ignorncia ou total desinteresse dos
professores ocidentais com respeito realidade dos pases do Leste. O professor Cairncross chegou a
afirmar-me que o nvel de vida na Unio Sovitica era, na metade dos anos 1950, inferior ao que havia
sido antes da Primeira Guerra Mundial. Alguns se admiraram de que me interessassem os problemas
da tcnica de planificao e ficaram atnitos quando afirmei que no mundo subdesenvolvido havamos
elaborado tcnicas prprias de planificao e as estvamos experimentando. Por essa poca, os
economistas ocidentais dos grandes centros universitrios se haviam convencido de que sua cincia
alcanara a maioridade, estando a caminho de axiomatizar-se. No havia por que parar para olhar o
que ficara para trs, menos ainda o que lhes parecia ser um falso desvio, como era considerada a
economia marxista.
Para a maior parte dos participantes, uma reunio daquele tipo valia como oportunidade para
encontrar colegas de outras universidades, pelo exotismo do lugar, por algum dtour turstico que
apareceria naturalmente. Esses subprodutos no eram de desprezar. Eu havia prometido a Lucia, que
me acompanhara, que dessa vez veramos o verdadeiro Partenon, que descobriramos todas as veredas
palmilhadas por Scrates com seus discpulos, que nos deteramos nos recnditos de onde o resgatara
por vezes a rabugenta Xantipa, que visitaramos o vale sagrado das Oliveiras, e ainda reconstituiramos
as trilhas de Schliemann na descoberta dos tesouros micenianos.

Pela correspondncia que me esperava em Cambridge, pude constatar que os originais (cerca de
quatrocentas folhas escritas mo) da Formao econmica do Brasil se haviam extraviado. Tendo-os
expedido sob registro, tomei todas as providncias junto aos correios ingleses, que me informaram com
preciso o nmero do avio da Panair em que a encomenda sara para o Brasil, dia e hora de sua
partida etc. Apresentavam-me desculpas e me indenizavam com sete libras esterlinas.
Mas nem tudo estava perdido. Exatamente no momento em que eu levava o texto ao correio,
encontrara um amigo da universidade que, ao tomar conhecimento de meu propsito, alertara-me
contra o risco de extravio. Redargui que me fora impossvel encontrar algum para datilografar, que
pusera anncio em mais de um local, infrutiferamente. Veio-lhe uma lembrana: Tenho um amigo no
departamento de fotocpias da universidade, vamos at l ver o que ele aconselha. Da resultou que
depositei o texto por um dia para que fizessem uma filmagem. Com que ansiedade no voltava eu
agora para indagar se fora efetivamente feita e se prestava. Depois de uma busca, deram-me um
pequeno rolo de filme, e disseram que tudo parecia estar bem.
 Obtive por emprstimo um aparelho de projeo equipado com tela, e passei a datilografar pgina
por pgina, o que me deu oportunidade de enxugar o texto, desbastando-o de toda celulite verbal. Na
viagem de regresso do Bsforo, eu havia adquirido, na Itlia, uma mquina de escrever porttil, com o
pagamento de um artigo que publicara numa revista italiana de economia, o que me apetrechou para
executar a tarefa.
O novo texto foi enviado ao Brasil, captulo por captulo, medida que terminava a transcrio
datilogrfica, para reduzir o prejuzo de novo extravio. Mas no me conformei com esse ato de
pirataria e de supremo desprezo por algo que podia ser de to grande importncia para outra pessoa.
Posto que havia registro, o desvio no podia ser seno intencional. De regresso ao Brasil, com a ajuda
de pessoa de influncia, consegui resgatar o texto manuscrito, avariado, em um depsito dos correios,
aparentemente classificado como material suspeito. Mais do que dos anos de observao e estudo,
aprendi com esse episdio o que o subdesenvolvimento, essa manifestao de idiotice alastrada no
organismo social.

Kaldor tinha dado uma contribuio importante no sentido da dinamizao do modelo keynesiano,
introduzindo elementos de uma teoria institucional da distribuio, na linha do pensamento dos
primeiros clssicos. Seu curso ajudou-me a retomar disquisies que me haviam ocupado quando me
convenci de que o problema do subdesenvolvimento desbordava da rea da cincia econmica tal qual
esta era praticada. Na ltima parte de A economia brasileira, avanara algumas notas sobre A teoria do
desenvolvimento na cincia econmica, ponto de partida de uma tentativa de apresentao crtica de
ideias sobre desenvolvimento nas distintas escolas de pensamento.
Dava por certo que o pensamento econmico no se formara ao acaso: era um conjunto de respostas
a questes precisas surgidas em sociedades afetadas por conflitos sociais. A preocupao recente com o
desenvolvimento no era estranha percepo dos problemas colocados pelas transformaes da
ordem mundial. As causas dessas transformaes no eram consideradas, e sim os problemas de
ajustamento que delas emergiam. Assim, me parecia evidente que o carter extremamente abstrato
assumido pela cincia econmica se devia a que a preocupao central dos clssicos estivera em
descobrir leis reguladoras da distribuio do fruto do trabalho social. Em 1953, eu havia escrito: O
problema da natureza abstrata ou terica do mtodo com que trabalha o economista no
independente da natureza dos problemas que o preocupam. Fora desse ngulo que eu tentara meu
esboo de crtica da cincia econmica, insistindo na tese de que era necessrio recentrar o
pensamento na direo do tema da produo.
No que Kaldor partisse de uma tese a priori sobre a natureza da cincia econmica, mas, porque
seguia a linha de pensamento dominante, sua viso da economia era essencialmente distributivista,
portanto sancionadora de determinada ordem social. Minha tese era que, se a cincia econmica se
confinara no campo da distribuio, era porque continha um forte teor apologtico: enaltecera a luta
contra o parasitismo dos rentistas rurais, com Ricardo; proporcionara uma boa conscincia ao
capitalismo selvagem, com os neoclssicos; legitimara a ascenso dos monoplios, com Schumpeter;
justificara uma ao reguladora crescente do Estado, com Keynes.
A subordinao tica da distribuio havia conduzido clssicos e neoclssicos ao beco sem sada do
Estado estacionrio. Foi suficiente que aparecesse algum com o rigor lgico de John Stuart Mill para
que ficasse claro que na teoria econmica clssica o desenvolvimento sempre seria fruto da ao de
fatores exgenos. Os rendimentos decrescentes na agricultura e o princpio de populao de Malthus
conduziam necessariamente estagnao. Marx deixara de lado o ingrediente malthusiano, sem que
isso o impedisse de chegar a resultado similar, ainda que da derivasse concluses distintas sobre o
devenir histrico. No universo de percepo dos neoclssicos, simplesmente no cabe a ideia de
acumulao. Schumpeter provocou uma crise epistemolgica abrindo as caixas vazias dos neoclssicos,
mas no impediu que o dogma do equilbrio geral permanecesse como camisa de fora de toda a
construo terica da cincia econmica.
O formidvel esforo intelectual que eu testemunhava em Cambridge era um novo captulo desse
processo de permanente reapetrechamento da cincia econmica para que possa cumprir as funes
que dela espera a sociedade. Certo, o conhecimento econmico de natureza cientfica, mas o campo
que ele explora delimitado por motivaes ideolgicas. A obra de economia que se extravia do
terreno delineado pelas preocupaes polticas de sua poca no boa nem ruim, simplesmente
irrelevante.
Ocasionalmente, eu frequentava as aulas de comrcio internacional do professor J. E. Meade, e pude
dele aproximar-me. Aps ler um artigo que eu preparara para The Indian Journal of Economics,* sobre a
natureza dos desequilbrios externos das economias subdesenvolvidas, o professor Meade me
observou, secamente, que a sada para esses problemas estava na retomada das exportaes de capitais
pelos pases industrializados. Eu concordava com a importncia da retomada dos fluxos financeiros,
mas no via por que da deduzir a inexistncia dos problemas estruturais dos pases de industrializao
tardia. O professor Meade no parecia tomar a srio o que eu dizia. A problemtica que considerava
importante era outra. Realizava um grande esforo de teorizao para dinamizar um modelo de funo
de produo macroeconmica de corte neoclssico, vale dizer, com coeficientes variveis. Era a
contraofensiva para salvar a teoria neoclssica de distribuio da renda. No havia por que contaminar
a cincia econmica com impurezas institucionais.
No me escapava que o esforo realizado por esses homens de excepcionais qualificaes no nos
levaria seno ao ponto de partida: o reconhecimento de que o desenvolvimento ocorrera ali onde
tomara p o progresso tecnolgico e as circunstncias permitiram que certos agentes sociais o
canalizassem para o processo de formao de capital.
Paralelamente aos seminrios de teoria, empenhava-me em seguir cursos de especializao em
histria econmica, geralmente sries de quatro a doze conferncias. Assim, pude dedicar algum
tempo a tomar contato com problemas do desenvolvimento, no sculo XIX, dos Estados Unidos, do
Japo e da ndia. Evidentemente, no conseguia mais do que aflorar a rica problemtica que emergia
da penetrao da tecnologia moderna, cujo vetor principal de transmisso fora por muito tempo o
comrcio exterior da Inglaterra, nesses trs pases de to distinta herana histrica. No esboo de crtica
de 1953, eu havia escrito:

O desenvolvimento econmico essencialmente um fenmeno histrico. Cada economia que se

desenvolve enfrenta uma srie de problemas que lhe so especficos, se bem que muitos deles sejam
comuns a outras economias contemporneas. O complexo de recursos naturais, as correntes
migratrias, a ordem institucional, o grau relativo de desenvolvimento das economias
contemporneas, singularizam cada fenmeno histrico de desenvolvimento.

Via agora mais nitidamente o considervel peso da herana cultural. Diante da complexidade
gentica do conjunto econmico que se articula em escala planetria, o alcance do trabalho de
teorizao que realizam os economistas em seus estreitos espaos tem que ser necessariamente
limitado. A eficcia de algumas teorias, como a de Keynes sobre demanda efetiva, advm exatamente
de que surgiram para dar resposta a perguntas precisas, relacionadas com situaes que se
apresentaram dentro de certo contexto histrico, e por isso logo so superadas. Quem formula as
perguntas a que o economista chamado a responder delimita o campo de teorizao deste.

Havia em Cambridge um clube (o Union) com uma grande sala de debates, que reproduzia a
Cmara dos Comuns. Era como uma advertncia para que no se perdesse de vista, naqueles lugares
em que tudo levava a considerar o indivduo como valor supremo, que o homem antes de tudo um
ser poltico. As grandes questes que no momento preocupavam o pas eram ali debatidas e
submetidas a voto, a fim de que cada um tomasse posio diante dos desafios com que se confrontava a
sociedade. Em certas ocasies, figuras eminentes da vida poltica nacional eram convidadas para
participar dos debates.
Era ali que se aprendia a delimitar o campo em que trabalhavam os economistas. As doutrinas
econmicas estavam longe de sair das torres de marfim por partenognese. Seus ingredientes bsicos
emergiam de reunies como as do Union Club. No me escapava a importncia que tivera para aquele
pas essa aproximao entre o trabalho intelectual e a atividade poltica. No o trabalho intelectual
subalterno, de funcionrios, ou de uma intelligentsia cooptada, mas aquele com razes na tradio de
autntica autonomia universitria. A histria poltica daquele pas no fora assim to acidental.
A lio era clara: o trabalho de teorizao em cincias sociais em certa medida uma prolongao
da poltica. Essas reflexes levaram-me a modificar a viso que tinha do trabalho terico, e induziram-
me a alterar meus planos para o futuro, no sentido de valorizar a atividade poltica. Inclinei-me a
pensar que ter escrito um livro como Formao econmica do Brasil, que poderia ajudar a nova gerao a
captar a realidade do pas e identificar os verdadeiros problemas deste, representara o melhor emprego
de meu tempo. Conclura-o apontando para os dois desafios a ser enfrentados no futuro imediato:
completar a industrializao e deter o processo de crescentes disparidades regionais. Como nordestino,
cabia-me prioritariamente dar uma contribuio na segunda dessas frentes de luta.
Desta vez, eu voltava para o Brasil com um projeto definido.

* The External Disequilibrium of the Underdeveloped Economies, de Celso Furtado. The Indian Journal of Economics. University of
Allahabad, v. XXXVIII, n. 151, abr. 1958. (N. E.)
A FANTASIA DESFEITA
Recordemos a fico platnica dos prisioneiros encarcerados na caverna, de onde no veem mais do que
as sombras das coisas. Um dentre eles, que lograra escapar, retornou ao antro e revelou aos companheiros
que havia visto os objetos reais e quanto era errneo imaginar que fora das sombras nada existia no
mundo. Riram de seu delrio e o expulsaram.

Erasmo de Rotterdam, Elogio da loucura

Prefcio

Ao concluir A fantasia organizada, eu assinalara que as crescentes disparidades regionais constituam

srio desafio a quem se preocupasse com o futuro do Brasil, e que, como nordestino, isso me
preocupava particularmente. Com efeito, a alarmante decadncia do Nordeste, em mos de uma velha
classe de polticos predatrios, numa fase de forte crescimento econmico do Centro-Sul, como eram
os anos 1950, induzia a pensar que o pas, como um sonmbulo, deslizava inconscientemente para um
despenhadeiro.
Creio agora, passados trs decnios, que chegado o momento de retomar a discusso desse tema.
O presente livro recolhe um testemunho em torno do considervel esforo realizado, com a chamada
Operao Nordeste, para mudar o rumo da histria na regio. Esse esforo se inseria em amplo
processo de mudana social, todo ele orientado para recuperar o atraso poltico e abrir espao a fim de
que parcelas crescentes da populao regional assumissem na plenitude os direitos de cidadania.
Verdadeiras mudanas no poderiam vir seno da renovao dos quadros polticos, com o aumento de
sua representatividade e a rejeio, para um desvo da histria, das velhas oligarquias.
A ditadura militar, ao destruir pela raiz toda atividade poltica autntica, foi particularmente
daninha no Nordeste, interrompendo um processo de mudana social que circunstncias muito
particulares haviam permitido florescer. O testemunho que aqui registro no deixar indiferentes
aqueles que, com a reabertura democrtica, recolocam a problemtica nordestina no centro de suas
preocupaes polticas. Meu propsito, publicando-o, dar subsdios aos que agora retomam a luta.
Ao abordar processos to complexos, que envolveram necessariamente tantas pessoas, evitei o mais
possvel citar nomes de meus colaboradores, certo de que as omisses involuntrias constituiriam
grave injustia. O tipo de ao desenvolvida exigia que eu mantivesse contato direto com a quase
totalidade de uma equipe que contou com muitas centenas de profissionais de nvel superior, inclusive
dezenas de cooperantes estrangeiros. As incertezas que nos envolviam, o assdio que nos impunham
de tantos lados, fizeram germinar um esprito de dedicao, e mesmo de abnegao, que somente em
circunstncias extraordinrias brota entre os que se unem na luta por um propsito comum.
Entre os que me acompanharam no traslado para o Recife, em comeos de 1959, e aqueles que logo
acorreram ao chamado, estavam: Mrio Magalhes da Silveira, mdico sanitarista e demgrafo; Luiz F.
Leite de Vasconcellos, economista; Jorge Monteiro Furtado, economista; Osmrio Lacet, tcnico de
administrao; Jos de Medeiros Vieira, advogado; Francisco de Oliveira, socilogo e economista;
Jader de Andrade, economista agrcola; Estevam Strauss, agrnomo especializado em irrigao;
Antnio Juarez Farias, economista industrial; David Kitover, engenheiro especializado em barragens;
Genival Barbosa Guimares, engenheiro especializado em transportes; Nailton de Almeida Santos,
bacharel em direito especializado em educao; Jos Maria Arago, economista; Edsio Rangel de
Farias, bacharel em direito especializado em artesanato; major Paulo Junqueira, engenheiro cartgrafo;
Jos Boissy T. de Melo, engenheiro; Walter Rocha de Oliveira, engenheiro eletricista; Alvarino Pereira
de Arajo, engenheiro eletricista; Jos Carlos Cavalcanti, bacharel em direito; Sulamir Carapaj,
economista; Ricardo Werneck, tradutor; Risoleta Cavalcanti, tcnica em organizao social; Marlene
Vieira de Melo, Eneida Vasconcellos e Maria Ins Lira, secretrias de dedicao inexcedvel. Entre os
motoristas, destaco Ivan, incansvel em sua labuta.
Um companheiro j falecido, Mrio Magalhes da Silveira, de alguma forma simboliza o esprito de
toda uma equipe que cresceu com o correr dos anos sem nada perder de sua coeso. Reunia ele
dedicao sem falha coisa pblica e o desprendimento pessoal de um anacoreta. Possua excepcional
acuidade para captar o carter das pessoas, como se dispusesse de uma lanterna mgica que lhe
permitia ler no rosto o esprito de um interlocutor. No lhe escapavam, nos textos que lia, as falcias
mais astuciosas nem os sofismas mais sutis. Sua valiosa contribuio no campo da medicina sanitria e
da demografia dissolveu-se no anonimato. Mas a exigncia que tinha consigo mesmo e sua
generosidade estabeleceram a pauta de comportamento de toda a equipe que construiu e defendeu a
Sudene na dura procela que nos coube enfrentar.

C. F.
Paris, Rio de Janeiro, setembro-dezembro de 1988
1. O Nordeste: alicerces do
subdesenvolvimento

difcil exagerar com respeito ao Nordeste do Brasil. A tudo escapa a explicaes fceis. A
sociedade no fruto nem de conquista nem de um projeto de colonizao. Desde seus primrdios,
tudo se apresenta como indefinido, com os traos bsicos que persistiriam por sculos. Os que chegam
trazem consigo meios necessrios para pr em marcha uma empresa que j nasce prspera. Nessa
parte mais oriental das Amricas, a expanso comercial europeia assume a forma de implantao do
homem aliengena como produtor de riqueza utilizando recursos renovveis, diferena do que
ocorria alhures. Um povo de comerciantes criava a primeira organizao produtiva agrcola do
hemisfrio ocidental, vinculada ao mercado europeu. As tcnicas haviam sido provadas por
experincias nas ilhas do Atlntico, e os meios financeiros estavam assegurados. A populao local
dizimada, quando resiste, ou domesticada para a servido. Comprovada sua insuficincia, cria-se a
baixo preo um fluxo migratrio de origem africana.
Estava lanada uma operao transcontinental de grande envergadura, com o objetivo de criar um
fluxo de exportao para um mercado situado a milhares de quilmetros. Dessa forma, os critrios
econmicos se sobrepem a tudo. Poucas vezes na histria humana uma formao social ter sido
condicionada em sua gnese de forma to cabal por fatores econmicos. A mo de obra escrava
contabilizada pela empresa maneira dos bens de produo, com provises para manuteno e
amortizao. A esperana de vida dessa populao no deve superar de muito o perodo de sua eficcia
produtiva. Sendo antieconmica a reproduo local, a instituio familiar perde significado para os que
organizam o negcio, impondo-se a permanncia do fluxo migratrio, o que contribui para manter a
heterogeneidade tnica e cultural dessa populao.
A economia exportadora nordestina, surgida na primeira metade do sculo XVI, centrou-se nas terras
midas do litoral, mas sem tardana criou sua prpria periferia, de onde recebia animais de trao e
protena animal para alimentar uma populao submetida a um regime de trabalho desgastante. Na
ocupao das terras interioranas, utilizaram-se os mesmos mtodos: prear ou destruir a populao
autctone. Eram operaes de guerra, recompensadas pela concesso de imensas glebas que se
destinavam criao extensiva. diferena da economia de exportao, que exigia estrita superviso
para assegurar sua rentabilidade, a pecuria extensiva da periferia assumia, em grande parte, a forma
de economia de subsistncia. Se o polo exportador litorneo estava crescendo, a demanda de insumos
provenientes da periferia se expandia, podendo ser satisfeita mediante intensificao no uso dos
recursos disponveis. Deixando de crescer o setor exportador, a periferia podia continuar sua expanso
vegetativa, porquanto o essencial de sua produo era autoconsumida, e a disponibilidade de terras,
considervel.
A forma como se articulam os dois subsistemas explica o comportamento, a longo prazo, da
economia nordestina. No litoral mido, o grosso da mo de obra (escrava) era parte do capital da
empresa. Nas fases em que o mercado no permitia amortizar adequadamente esse capital, a empresa
entrava em declnio, reduzindo seus custos variveis e liberando mo de obra no escrava. Esta ltima
transferia-se para a economia perifrica, cujo setor de subsistncia sempre tinha possibilidade de
expanso. Assim, com o tempo, o segmento de mais baixa produtividade foi aumentando sua
importncia demogrfica relativa.
Por muito tempo, arrastou-se um debate acadmico em torno da natureza da sociedade que emergiu
no Nordeste, na esteira da empresa produtora e comercial que efetivou a explorao agrcola da regio.
A combinao de capitalismo agroindustrial com escravido suscitava perplexidade a muitos
observadores acostumados a trabalhar com tipologias de formaes sociais derivadas da histria
europeia. Por outro lado, a predominncia da economia de subsistncia na faixa perifrica a ausncia
de escravido e a paucidade das operaes de mercado levava muitos a pensar em um tipo de
feudalismo. Em nenhum dos dois casos configurou-se, na fase inicial, uma economia camponesa,
matriz das sociedades rurais europeias. Mas, em fase subsequente, a economia perifrica evoluir nessa
direo, conforme veremos.
A economia camponesa europeia cresceu vegetativamente, em funo da disponibilidade de terras,
dando origem a uma renda que era fundiria e/ou fiscal, conforme o sistema de dominao
prevalecente. O excedente assim extrado foi ponto de partida das operaes comerciais que
permitiram o desenvolvimento urbano. No Nordeste exportador, todas as atividades produtivas
estavam ligadas ao mercado: o rural e o urbano formavam um contnuo do ponto de vista econmico,
prevalecendo sempre os mesmos critrios ordenadores. Um capitalismo dependente pode existir fora
do regime assalariado: seu crescimento d-se por induo externa, demanda e oferta comandadas do
exterior. Mas, fora do setor exportador, tende a emergir uma economia camponesa. A terra, sempre
apropriada por latifundirios, em parte cedida precariamente, em pequenas parcelas, a agricultores
que retribuem a posse com uma parte do produto, a qual absorvida como insumo no setor produtivo
exportador. A relao entre os dois subsistemas assemelha-se, assim, que se configura entre campo e
cidade no quadro feudal europeu.
O setor exportador estava na total dependncia da demanda externa para crescer: nos perodos de
declnio desta, as atividades produtivas se atrofiavam com a liberao de fatores que, bem ou mal, iam
sendo absorvidos pelo subsistema perifrico. Este ltimo crescia intensamente, mediante a
incorporao de fatores, mas, sendo sua produtividade inferior do setor exportador, a produtividade
mdia do complexo econmico nordestino tendia a declinar com a transferncia de fatores para o
interior. A abundncia de terras favorecia essa acomodao. O declnio e/ou a estagnao secular da
demanda externa, que se manifestam desde a segunda metade do sculo XVII, sob a forma de baixa nos
preos do acar, no conduzem propriamente ao desmantelamento da atividade exportadora,
tampouco busca de alternativa para a atividade em declnio, o que seria de esperar numa economia
de esprito capitalista. O atrofiamento da atividade exportadora amortecido pelo crescimento
extensivo do setor perifrico, sem embargo de que os investimentos neste ltimo enfrentaram
rendimentos decrescentes medida que a fronteira agrcola se distanciou do litoral.
Logo perceberam os colonizadores que a precipitao pluviomtrica reduz e faz-se irregular quando
se avana para o interior, ao longo da costa em que se situavam as terras midas que serviam de base
economia aucareira. Assim, sistema econmico e sociedade, no Nordeste, seguiram em sua expanso
uma lgica que os expunha de forma crescente aos graves efeitos das irregularidades climticas.
O quadro pluviomtrico do Nordeste engana o observador no familiarizado com as
particularidades da regio. Cerca de um tero da rea recebe mais de mil milmetros de precipitao
anualmente, nvel esse que se eleva para 2 mil milmetros, e mais, nas reas litorneas,
tradicionalmente cultivadas com cana-de-acar. Demais, a estao chuvosa, nessa sub-regio, longa,
alcanando oito meses, englobando todo o outono e o inverno do hemisfrio meridional, o que
surpreende o estudioso das zonas tropicais. Em um quinto da rea, a precipitao se situa entre mil
milmetros e 750 milmetros. Abaixo dos quinhentos milmetros, situa-se pouco mais de um dcimo da
rea nordestina. Contudo, esse quadro enganador. Dificilmente se encontrar em outras partes do
globo rea to extensa em latitudes to baixas, com precipitao inferior a 750 milmetros. A fortssima
evaporao priva a vegetao do essencial da gua precipitada.
Na regio interiorana, chamada serto (corruptela de deserto), a estao seca estende-se por sete
ou oito meses, com distribuio mensal extremamente irregular. Quanto mais irregular a precipitao,
menor a quantidade de gua retida no solo. Da a pobreza da vegetao regional, na qual predominam
arbustos espinhosos. A violncia da precipitao e a elevada evaporao explicam a pobreza da
pedognese e a descontinuidade da cobertura vegetal, sendo frequentes as afloraes da rocha matriz.
Dessa forma, o observador que partiu de referncias estatsticas relativamente favorveis vai
descobrindo um quadro cada vez mais restritivo de possibilidades de aproveitamento agrcola. A
semiaridez da extensa regio ocasionalmente interrompida por acidentes geogrficos que fazem
emergir verdadeiros osis. Um considervel curso dgua algeno (o rio So Francisco) cria em suas
margens, em latitudes muito mais baixas, fenmeno similar ao do Nilo; a precipitao orogrfica faz
surgir brejos nas vertentes expostas ao vento de serras, e blocos sedimentares operam como verdadeiras
esponjas, armazenando gua que estar disponvel nas longas estiagens.
A irregularidade pluviomtrica pode chegar a extremos, concentrando-se o essencial das chuvas em
dois meses. A vegetao xerfita faz as suas provises hdricas, mas as culturas de ciclo anual tornam-se
inviveis. Os ndices pluviomtricos anuais e a acumulao de gua de superfcie apresentam um
quadro de normalidade, em contraste com o colapso da produo de ciclo anual, principal fonte de
abastecimento alimentar. Mas o acidente climtico que verdadeiramente caracteriza a regio
semirida o total colapso da precipitao em um, dois ou mais anos seguidos, a seca peridica que
deu celebridade ao Nordeste.
Que as regies de baixa precipitao sejam as mais sujeitas irregularidade desta fenmeno
universalmente observado, mas inexiste explicao com fundamento cientfico para o colapso da
precipitao com periodicidade. A falta desse tipo de explicao, verdade, no impede que se estude
estatisticamente o comportamento do fenmeno, detectando-se nele invarincias que sirvam de base
para previses aproximativas. As informaes estatsticas disponveis relacionadas com a
precipitao pluviomtrica observada em certos pontos da vasta rea semirida nordestina e referentes
a sculo e meio permitem detectar certas invarincias que evidenciam a existncia de um duplo ciclo
no comportamento pluviomtrico. a coincidncia desses dois ciclos que engendra as grandes secas
plurianuais que se manifestam trs ou quatro vezes por sculo, entre as quais se intercalam de trs a
quatro secas de durao anual.
J no se pode falar das secas como fenmeno errtico, totalmente imprevisvel. Mas a
previsibilidade precria, comporta ampla margem de erro, e ainda no se incorporou cultura
regional. Afora o armazenamento de guas de superfcie, de interesse limitado pecuria,
praticamente nada era feito para enfrentar os perodos de vacas magras, revertendo implicitamente ao
governo a responsabilidade de evitar com medidas de emergncia que durante os mesmos
perodos a fome se implantasse abertamente.
O fenmeno da seca, tal qual o conhecemos na atualidade, dificilmente poderia explicar-se
restringindo a anlise ao quadro natural, ou seja, aos fatores hidrolgicos e geolgicos com seus
prolongamentos na cobertura vegetal. As peculiaridades desse quadro devem ser tidas em conta,
particularmente a coexistncia dos solos rasos, submetidos a precipitao violenta e elevada
evaporao, com os osis de brejos de ps de serras, onde frequentemente se obtm vrias colheitas no
ano. natural que se indagasse: por que no se formou no Nordeste uma economia ecologicamente
mais adaptada, a exemplo do ocorrido em outras regies bem mais inspitas? A verdade que seria
difcil explicar o povoamento da vasta regio semirida nordestina como um projeto autnomo;
houvesse existido tal projeto, a regio teria caractersticas socioeconmicas bem distintas das atuais.
Consideremos a hiptese de um processo autnomo de ocupao. Como justificar o investimento em
meios de produo e no traslado de populao para uma regio pouco apta agricultura, incapaz de
criar excedente de exportao? Uma pecuria que se limita a produzir peles e couros no deu lugar, em
nenhuma parte, a um projeto autnomo de colonizao.
Somente razes geopolticas tais as que justificaram a colonizao original das Antilhas pelos
franceses explicariam o dispndio de recursos por uma potncia colonial numa regio como o
Nordeste, semirida, e neste caso o povoamento teria sido necessariamente seletivo, limitando-se s
sub-regies aptas para produzir alimentos de forma regular. Em consequncia, a populao ter-se-ia
mantido rarefeita, e a pecuria se desenvolveria em funo das necessidades dessa populao, como
atividade complementar agricultura de subsistncia. Sendo assim, os efeitos das estiagens peridicas
poderiam ser absorvidos sem maiores traumas. Mas a colonizao motivada geopoliticamente deu-se
no Brasil apenas no extremo Sul, e em locais restritos da Amaznia, falecendo aos portugueses meios
e/ou interesse para pratic-la em outras partes do vasto territrio que lhes coube nas Amricas. Tudo
indica que a regio semirida teria permanecido inexplorada pelos europeus at avanado o sculo XIX,
a exemplo do ocorrido no vasto cerrado do Planalto Central, no fora a emergncia, j no sculo XVI, de
uma rica economia de exportao, na rea mida do litoral nordestino, que atuou como polo indutor.
A influncia da economia litornea deu-se em duas vertentes: de um lado, criando uma demanda de
animais de trao e de corte, de outro, gerando uma oferta de pessoal capacitado para promover a
ocupao territorial, o qual era particularmente abundante quando ela mesma entrava em recesso.
Dado que a mo de obra utilizada no interior era, em boa medida, constituda de ndios preados na
prpria regio, os recursos exigidos para deslocar a fronteira foram modestos. Dessa forma, a ocupao
do Semirido fez-se com pequeno esforo financeiro e centrou-se desde o incio na pecuria extensiva.
Esta, em vez de ser simples complemento da atividade agrcola, constituiu desde o incio a base da
organizao socioeconmica. Durante as longas estiagens, parte do gado era transferida para os osis
midos, ou mesmo para o litoral, com sacrifcio de parcela maior ou menor do rebanho, conforme o
rigor da seca. Enquanto foi reduzida, a populao humana se deslocou juntamente com o rebanho, ou
permaneceu na regio graas a modestas reservas de alimentos.
A instabilidade e a longa decadncia da economia de exportao litornea influram na configurao
definitiva da fcies socioeconmica da regio semirida. Com efeito, foi esse quadro evolutivo que
permitiu liberar os recursos humanos, os quais viabilizaram o povoamento do Semirido numa escala
bem superior quela que encontrava justificao econmica na demanda de insumos gerada pelas
atividades de exportao.
A expanso e a diversificao dos mercados internacionais de produtos primrios, ocorridas no
sculo XIX, repercutiriam significativamente na regio semirida, j ento transformada em reserva de
mo de obra subocupada. A dependncia da economia litornea para colocar seus excedentes reduz-se,
surgindo um horizonte mais amplo e mais dinmico de mercados externos. Dessa forma, a regio
semirida comea a vincular-se, de preferncia, ao exterior, como exportadora de uma srie de
produtos primrios, puramente extrativos, como leos e ceras vegetais, ou agrcolas. Dentre estes
ltimos, destacou-se o algodo, matria-prima cuja demanda cresceu consideravelmente no mercado
internacional, graas ao dinamismo da indstria txtil algodoeira, carro-chefe da primeira Revoluo
Industrial.
Existe na regio semirida do Nordeste uma variedade nativa de algodo, arbusto xerfito cuja vida
se estende por vrios anos. Seu cultivo comercial foi de grande impacto na configurao
socioeconmica que veio a prevalecer. O povoamento j no se condensar nas microrregies midas,
onde se fixaram os primeiros contingentes demogrficos. As terras do Semirido, aptas cultura do
algodo, sero aproveitadas no mbito de grandes fazendas, ao mesmo tempo que a produo de
alimentos penetrar nos terrenos aluviais sujeitos s incertezas pluviomtricas. Surge, assim, no mbito
de grandes fazendas, uma economia agropecuria de extrema fragilidade, orientada para produzir
excedentes de exportao. O investimento essencial est no rebanho, e tudo ser feito para proteg-lo
nas estiagens. Essa a razo de ser da ampla reteno de gua em barreiros e em todas as formas de
audes. Os alimentos destinados ao consumo local so produzidos nas vrzeas, reas onde as guas
pluviais so retidas por algum tempo. Ao contrrio da pecuria, administrada pelo fazendeiro e seus
prepostos, a produo de alimentos responsabilidade da populao trabalhadora, qual cabe, em
regime de meao, o cultivo do algodo nas vastas reas onde as culturas de ciclo anual so inviveis.
semelhana das formas feudais clssicas, o princpio ordenador bsico do complexo algodo-pecuria
a propriedade da terra. Tambm semelhana dessas formas feudais, as relaes econmicas com o
exterior so estritamente controladas pelo senhor da terra. Sendo meeiro do algodo e responsvel
pela produo dos principais alimentos que consome, o trabalhador rural desse tipo de fazenda tem um
estatuto de campons, no sentido de que ele responsvel por sua prpria subsistncia e vincula-se ao
senhor da terra mediante a transferncia unilateral de um excedente. Dado que a comercializao do
algodo est em mos do senhor da terra, o relacionamento do trabalhador com o exterior restringe-se
compra de alguns bens de consumo, na medida em que o permite a renda monetria proporcionada
pela meao. No se vinculando ao mercado como produtor, tampouco como supridor de mo de
obra, o trabalhador da grande fazenda surgida no sculo XIX no Semirido tem um estatuto prximo ao
dos camponeses submetidos ao sistema de servido.
Esse quadro esquemtico tem por objetivo esclarecer por que a seca agravou-se consideravelmente
a partir da segunda metade do sculo XIX, assumindo a forma de grande calamidade social. O criatrio,
tradicionalmente interesse maior do fazendeiro, estava condicionado pela disponibilidade de gua. Os
pastos, ainda que de qualidade inferior, eram abundantes, mas os oito meses de estiagem e as secas
peridicas impunham limites pecuria. A produo de algodo apresentava maiores potencialidades,
pois se tratava de planta ecologicamente adaptada regio. O fator limitativo, neste caso, surgia da
disponibilidade de mo de obra. certo que nos perodos de seca o rendimento de algodo reduzia-se,
mas, uma vez normalizada a precipitao, a planta resistia e retomava a sua produo regular.
Tratando-se de uma xerfita, a simples irregularidade da precipitao lhe era pouco danosa. O ponto
fraco de toda a estrutura socioeconmica estava na produo de alimentos para autoconsumo, a qual
dependia de que a precipitao pluviomtrica anual alcanasse certo nvel mnimo e apresentasse
determinada distribuio. A irregularidade da precipitao podia no afetar a pecuria, e pouco atingir o
rendimento do algodoal, mas sempre seria fatal para a produo de gneros alimentcios. Ora, era esta,
dos trs setores produtivos, a que se concentrava em mos do trabalhador rural.
Posto que sem mo de obra no havia algodo, o problema que se colocava ao senhor da terra
engajado na produo algodoeira era escolher entre aceitar o risco de ter de despender recursos para
evitar a fome e/ou disperso de sua mo de obra em caso de seca e adequar essa produo ao nvel da
colheita de alimentos nos anos secos. fcil compreender que haja prevalecido a tendncia para aceitar
os riscos envolvidos pelo aumento da produo agrcola comercializada, fosse algodo ou outro
produto. Da que se haja formado uma estrutura produtiva que submeteria a regio ameaa de fomes
peridicas. Foram essas calamidades (em particular, a provocada pela grande estiagem de 1877-79) que
transformaram a seca em escndalo nacional, trouxeram o governo para o centro da arena e o tornaram
fator decisivo na evoluo subsequente do quadro regional.
A partir de ento, a ao do governo federal desenvolveu-se em dois sentidos: aumentar a reteno
das guas de superfcie, o que favorece a pecuria, e evitar os deslocamentos de gente na ocorrncia de
seca, fornecendo populao concernida meio de subsistncia. Essa a origem das famosas frentes de
trabalho, mais ou menos improvisadas, que tenderam a proliferar nos perodos de estiagem severa.
Ora, a ao do governo veio reforar o status quo existente. Com efeito, o quadro de fome criado pela
seca no percebido como decorrente de decises tomadas pela classe dirigente, reflexo de uma
estrutura social que estava sendo reforada pela ao do governo. O crescimento demogrfico pde
assim prosseguir, criando condies para que as fazendas prosperassem e a classe de senhores de terras
aumentasse seu poder.
A sociedade da regio semirida formou-se no mbito das fazendas. Poder econmico e poder
poltico eram duas faces de uma mesma moeda. Os pequenos aglomerados urbanos nada mais eram do
que prolongamentos das fazendas, residncias secundrias dos senhores de terras e pontos de
convergncia de algumas atividades tercirias. A arrecadao de impostos, a polcia, a justia eram
exercidas por prepostos dos senhores de terras, em nome do governo estadual. Nos perodos de seca, a
ao do governo federal exercia-se por intermdio dos mandantes locais, os quais utilizavam a mo de
obra paga com dinheiro pblico para construir barreiros, estradas vicinais e obras similares,
fortalecedoras das estruturas existentes. As disputas entre senhores pelo controle das atividades locais
de governo constituam a substncia da vida poltica. O cangaceirismo medrava nas dobras dessas
disputas e constitua um abrigo para os que se punham fora da lei. A populao trabalhadora, vtima e
instrumento desses conflitos, dependia totalmente, para sua segurana, da proteo de um senhor.
Esse quadro de isolamento reforava a situao de dependncia do trabalhador rural em face do senhor
da terra.
A sociedade que emergiu na zona semirida, cujo povoamento deu-se com base na pecuria
extensiva, tinha como traos caractersticos a disperso espacial dos camponeses e a total dependncia
destes com respeito aos proprietrios de terras. Nesse quadro, a margem de que dispunha o
trabalhador rural para acumular era nula. Sua situao corrente era de endividamento. No dispondo
de margem para acumular, estava condenado ao imobilismo, a reproduzir o passado de forma
mecnica. Com efeito, o trabalhador do Semirido constitua uma unidade produtiva como meeiro e
como produtor autnomo de alimentos , portanto no estava inserido no sistema de diviso do
trabalho com tarefas prefixadas e desempenhos submetidos a controle. Em uma plantao organizada
com base no trabalho assalariado, a tarefa de cada um est prescrita num plano de produo. Cabe
direo opinar sobre a convenincia de investir recursos no fator humano ou em qualquer outro fator
produtivo. Nas sociedades camponesas, a unidade de produo a famlia. Se a presso para extrair-lhe
um excedente no lhe deixa margem seno para reproduzir-se, como ocorreu em muitas sociedades
feudais, o resultado ser o imobilismo nas tcnicas produtivas. Uma situao desse tipo produziu-se no
Nordeste semirido, com a agravante de que a populao rural no dispunha de tradio agrcola,
sendo insignificante o seu patrimnio tecnolgico. As tcnicas agrcolas eram em parte herana das
populaes indgenas e em parte derivadas das prticas de manejo de recursos na regio mida,
ecologicamente distinta.
Particularmente deficientes eram as tcnicas preservacionistas, como barragens subterrneas e
outras formas de reteno de umidade do solo, bem como o uso de plantas xerfitas para alimentao
do homem e dos animais. Algumas dessas tcnicas sero introduzidas, esporadicamente, j avanado o
sculo atual.
Por muito tempo, as tcnicas agrcolas no foram mais do que investimentos feitos no homem,
consistindo em um cabedal de conhecimentos e de saber-fazer. O aprendizado dava-se no trabalho,
passando de uma gerao seguinte os conhecimentos. Havendo margem para acumulao, abria-se
um horizonte de possibilidades para a aquisio de novos mtodos de manejo de recursos. Essa
margem no existiu para o campons do Semirido.
A fazenda das reas mais ridas do Nordeste no contou com um estoque inicial de tcnicas
agrcolas, e, sendo uma constelao de minifndios, sem nenhuma capacidade de acumulao cada
trabalhador era um meeiro da produo de algodo, e um produtor autnomo de meios de subsistncia
, fechou todas as portas ao investimento no fator humano, o que explica sua estagnao secular.
As sociedades que no realizaram qualquer investimento no fator humano at os albores do sculo
XX foram condenadas s piores formas de subdesenvolvimento. A passividade da populao, sua
inaptido para organizar-se na ao poltica, seu profundo sentimento de insegurana, levando-a a
buscar proteo, contriburam para implantar o imobilismo social e a estagnao econmica. A rgida
hierarquia social e o monoplio da informao em mos de poucos explicam a arrogncia e o
autoritarismo da classe dirigente. Assim, o ecolgico, o econmico, o social e o poltico se entrelaam
para produzir o duro cimento em que se alicerou o subdesenvolvimento do Nordeste.
2. O quadro internacional:
projees no Brasil

Nos anos 1950, as consequncias do fantstico cataclismo que foi a Segunda Guerra Mundial j se
haviam manifestado em sua plenitude. Parte-se o mundo em dois, sob a cobertura de uma
confrontao ideolgica que, em momentos, alcana a virulncia das antigas guerras de religio. De um
lado, perfila-se o ento chamado bloco sino-sovitico, constitudo no essencial de naes que haviam
acumulado um considervel atraso no processo de industrializao e que se empenhavam em
recuperar o tempo perdido, tudo subordinando ao voluntarismo poltico.
sombra da fora mobilizadora da bandeira do socialismo, brotavam movimentos de massa que
amorteciam as reivindicaes dos indivduos e canalizavam as energias coletivas para a construo de
um futuro hipostasiado, redentor dos males do presente. O processo acumulativo era intensificado,
exigindo-se da coletividade esforo similar ao realizado em perodos de guerra. Tratando-se de
sociedades que viviam em situao de escassez generalizada de bens finais, o problema da alocao de
recursos podia ser transferido para a esfera poltica, o que transformava o Estado em mentor da
sociedade. As questes sociais eram supostamente equacionadas com rigor tcnico, e o
desenvolvimento, encarado como problema de engenharia social. A fim de se consolidarem, esses
regimes apelavam para extremado isolamento no plano internacional. Em consequncia, os avanos na
acumulao foram em parte neutralizados por atrasos no plano tecnolgico. Demais, o monolitismo
poltico, em uma situao de confronto internacional, contribuiu para acirrar uma corrida
armamentista suicida.
Por outro lado, o carter ideolgico da confrontao planetria deu legitimidade tutela que
passaram a exercer os Estados Unidos sobre o conjunto de naes de regime capitalista. Unificado o
sistema de segurana sob comando norte-americano, o estatuto de Estado-nao conheceu
modificaes significativas, abrindo-se novo ciclo no desenvolvimento do capitalismo. Durante todo o
meio sculo que antecedera Segunda Guerra Mundial, o crescimento das economias capitalistas
fundara-se principalmente no dinamismo de seus mercados internos. Cabia ao intercmbio externo
funo complementar. Em todas as grandes naes, o mercado interno crescera mais, naquele meio
sculo, do que as transaes externas. Esse modelo de crescimento favorecera a autonomia de deciso
dos Estados nacionais, cujas rivalidades tenderam a exacerbar-se. Via-se no comrcio exterior, de
preferncia, um canal de acesso s fontes de matrias-primas, cujo aproveitamento requeria a aplicao
de capitais. Os pases que se especializaram na exportao dessas matrias-primas instalavam-se numa
situao de dependncia: era por meio da importao de novos produtos (manufaturados) que eles
tomavam contato com as correntes do progresso.
 Esse quadro internacional sofrer profundas modificaes. Novas regras do jogo foram emergindo,
orientadas para facilitar uma progressiva integrao dos grandes mercados nacionais. A circulao de
bens e de capitais tendeu a ser cada vez mais fluida, passando a concorrncia internacional a
desempenhar o papel de principal fator dinmico do crescimento. Dentro desse novo marco, que
favoreceu as economias de escala de produo, a concentrao do capital intensificou-se. Demais,
medida que empresas transnacionalizadas produziam por toda parte os mesmos produtos, o ciclo de
vida destes tendeu a reduzir-se. A concorrncia fez-se mais e mais com base na inovao, passando os
investimentos em tecnologia a desempenhar papel estratgico na ao das empresas. A revoluo da
informtica, cujas potencialidades se definem nos anos 1950, aprofunda e torna irreversvel um
processo de mundializao das empresas. Estava em rpida formao, no mundo capitalista, um
sistema econmico planetrio que se superpunha aos antigos sistemas econmicos nacionais.
No existe base para afirmar que a economia mundial assumir a forma de uma constelao de
grandes empresas atuando com crescente autonomia vis--vis dos governos nacionais. Mas no se pode
desconhecer que tais empresas tm peso considervel no sistema emergente. A informao
trabalhada e manipulada no plano transnacional, o que possibilita aos mercados de dinheiro e capital,
de mltiplos servios e mesmo de muitas mercadorias, operar fora de controles nacionais. A ao dos
Estados nacionais tende a circunscrever-se esfera de prestao de servios sociais, cuja demanda
cresce e se torna mais exigente medida que surgem novas formas de instabilidade causadas pelo
declnio da ao reguladora dos Estados. Na ausncia de regulao macroeconmica eficaz as foras
que atuam no plano transnacional desencadeiam processos desestabilizadores das economias nacionais
, torna-se mais difcil o tratamento dos problemas sociais, particularmente o do desemprego.
Nos anos 1950, esse processo de reestruturao da economia capitalista estava em seus primrdios.
Desmantelavam-se as velhas estruturas coloniais, criavam-se as bases do que seria a Comunidade
Econmica Europeia, realizavam-se as primeiras rodadas do Gatt, orientadas no sentido de reduzir os
obstculos ao intercmbio de manufaturas entre os pases industrializados, a recuperao europeia e
japonesa cumpria sua fase final, avolumava-se a primeira onda de implantao das empresas norte-
americanas na Europa Ocidental, preparando o que, no decnio seguinte, se chamaria de desafio
americano. De tudo isso resultava que as taxas mdias de crescimento das economias capitalistas
industrializadas mais do que duplicavam aquelas observadas no passado. Aps longo perodo de
desenvolvimento, principalmente apoiado nos mercados internos, configurava-se um quadro de
crescente abertura ao comrcio internacional. A expanso deste alcanava taxas que dobravam o
crescimento dos mercados internos.
O processo de integrao dos mercados nacionais, com superposio de servios financeiros
desligados de qualquer autoridade reguladora, teria implicaes negativas que somente se
manifestariam plenamente dois decnios depois, ao abrir-se a poca da estagflao. Nos anos 1950,
manifestavam-se de preferncia os aspectos positivos. Os fluxos internacionais de capitais, por via de
regra, ainda se davam com monitoramento de agncias governamentais ou multilaterais, e como a
economia norte-americana reforara consideravelmente sua posio internacional, aps a guerra, um
sistema de taxas fixas de cmbio operava com bastante fluidez, tendo o dlar como moeda reserva. O
formidvel nvel das reservas de ouro dos Estados Unidos permitia manter a fico de um regime de
padro-ouro, quando na realidade o que existia era o padro-dlar. Concluda na primeira metade do
decnio a reconstruo das economias devastadas pela guerra o que foi facilitado pelas formidveis
transferncias unilaterais do Plano Marshall , voltava-se metodicamente a um regime de liberdade
de cmbios vigiada. As tranches do Fundo Monetrio Internacional, de reconhecida insuficincia para o
tratamento de desequilbrios estruturais, como os do perodo de reconstruo, passaram a
desempenhar o papel de segunda linha de reserva dos bancos centrais.
Nesse quadro de prosperidade, surgido sob gide norte-americana legitimada pelo clima de Guerra
Fria, no era fcil encontrar espao para pases subdesenvolvidos aqueles que se haviam inserido no
sistema de diviso internacional do trabalho como exportadores de matrias-primas. A nova
organizao do comrcio internacional, que emergia das reunies do Gatt, circunscrevia seu raio de
ao ao mundo dos produtos manufaturados. Tinha-se em mira disciplinar as relaes entre os pases
capacitados para competir nos mercados de bens industriais, onde o peso das grandes empresas era
considervel. Com a transnacionalizao, parcela crescente desse comrcio ia sendo interiorizada pelas
empresas, o que facilitava a prtica de preos administrados. medida que avanava a integrao dos
mercados dos pases industrializados, os preos internacionais administrados por grandes empresas
iam pesando mais na formao dos preos em cada pas participante. Nos mercados internacionais, que
so altamente competitivos, uma das armas que com frequncia neles se esgrimem a diferenciao e
inovao dos produtos. No mbito de mercados nacionais protegidos, os oligoplios podiam dar-se ao
luxo de amortizar tranquilamente seus investimentos, forando a prolongao do ciclo de vida dos
produtos. Na nova era de predomnio dos mercados internacionais, a recuperao do investimento
deve ser mais rpida, o que obriga a aplicar fortemente em tecnologia do produto.
A preeminncia da competio internacional reforou consideravelmente a posio das empresas
que ocupam lugar de vanguarda tecnolgica. As economias nacionais j no se abrigam em vantagens
comparativas tradicionais, o que requer forte investimento em tecnologia. Graas a seu extraordinrio
dinamismo, os mercados internacionais de produtos industriais assumiram o papel de motor do
crescimento das economias industrializadas. Explica-se, assim, a transformao fundamental que
houve a partir dos anos 1950 na composio do comrcio internacional. No passado, este fora de
preferncia bilateral e dominado pelo intercmbio de produtos industriais por matrias-primas. Na
nova fase, ser principalmente multilateral e amplamente dominado pelo intercmbio de manufaturas
por outras manufaturas. Em consequncia, cresceu de preferncia o intercmbio entre pases
industrializados.
Os pases especializados na exportao de matrias-primas, como era o caso do Brasil, foram
forados a optar entre mudar suas estruturas e aceitar posio cada vez mais subalterna no plano
internacional. Os mercados de produtos primrios permaneciam desorganizados, aproveitando-se os
especuladores da debilidade financeira dos pases produtores, incapacitados para bem gerir os estoques
reguladores. A baixa elasticidade-renda da demanda, a concorrncia dos sintticos e o protecionismo
praticado pela maioria dos pases importadores com respeito aos produtos agrcolas perpetuavam o
quadro de degradao dos termos do intercmbio conhecido no passado. exceo do petrleo, cujos
preos eram nessa poca administrados por um cartel de grandes empresas, em benefcio prprio,
nenhum produto primrio de exportao teve no ps-guerra a sua demanda beneficiada pela
dinamizao do comrcio internacional.
Excluda para o Brasil a possibilidade de desenvolvimento apoiado na exportao de produtos
primrios, o caminho da industrializao era menos uma opo do que um imperativo. O avano da
profilaxia e da medicina sanitria havia acelerado o crescimento demogrfico: a taxa de incremento
anual da populao saltara de menos de 2% para cerca de 3%, em menos de vinte anos. Em termos
absolutos, o crescimento da populao triplicara durante esse perodo, alcanando, na metade dos anos
1950, cerca de 1,5 milho de pessoas, o que requeria a criao de meio milho de empregos por ano. As
implicaes financeiras da mudana do modo de desenvolvimento eram evidentes. A expanso da
agricultura significara, at ento, incorporao de novas terras, que eram abertas e cultivadas por
populao rural j existente. A cultura do caf, em particular, incorporava considervel investimento a
mdio prazo, porquanto o cafezal s frutifica ao cabo de certo nmero de anos de plantio e trato. Mas
esse tipo de investimento nada mais do que transformao de mo de obra disponvel em capital, da
mesma forma que o o crescimento do rebanho. No caso da formao de um cafezal, a cultura
intercalar de colheita anual pode ser suficiente para cobrir os gastos de mo de obra na sua instalao.
A construo de vivendas rurais com materiais locais, a abertura de estradas vicinais so outras formas
de investimentos fundadas na utilizao da mo de obra rural disponvel na entressafra.
Nesse tipo de economia, a poupana no chega a ser uma condio prvia de investimento
reprodutivo; a deciso de realiz-lo cria automaticamente a poupana. quando o servio de
transporte passa da trao animal para a mecnica que se coloca o problema do financiamento dos
investimentos, ou seja, de uma poupana social como reforo prvio a este ltimo. A transio para o
modo de desenvolvimento fundado na atividade industrial exige a constituio de um fundo de
poupana, o qual ser reconstitudo permanentemente sob a forma de reserva de depreciao do
capital imobilizado. O aumento desse fundo, essencial ao desenvolvimento, requer um esforo
constante de acumulao. Uma economia que implanta culturas permanentes com um perodo de
maturao plurianual, como o caso dos cafezais, apresenta ex post uma taxa de investimentos
relativamente alta, sendo sua taxa de poupana monetria ex ante relativamente baixa. esta ltima
que ter de aumentar na transio para o modo industrial de desenvolvimento. O financiamento
externo poder facilitar essa transio, mas, por via de regra, esta se faz ao custo de sacrifcio imposto
(reduo de consumo) ao conjunto da populao. A interferncia do governo, que pode forar a
transferncia de recursos mediante arbitragem cambial, e mesmo criando meios de pagamento, foi por
toda parte, e em especial no Brasil, instrumental nessa transio. Dado o impulso inicial, a poltica de
preos, ao abrigo de tarifas protecionistas, assegurou continuidade ao processo de transferncias de
recursos em benefcio do setor industrial, abrindo um caminho para o autofinanciamento deste.
A transio para o modo industrial de crescimento foi acelerada no Brasil, nos anos 1950, graas a
amplo aporte de recursos tecnolgicos e financeiros das empresas transnacionais. A existncia de um
mercado local protegido abria a possibilidade de investimentos de baixo risco e alta rentabilidade, com
base na utilizao de tecnologia e mesmo de equipamentos j amortizados. O Brasil iniciar, com
considervel atraso, o ciclo de industrializao apoiada na formao do mercado interno. Tratando-se
de industrializao tardia, o mercado local fora inicialmente suprido por produtos importados, cuja
escassez criava a demanda retida a ser satisfeita pela produo local emergente. A industrializao
brasileira, que toma impulso nos anos 1950, apresenta esses dois traos que no se devem perder de
vista em seu estudo: a reproduo tardia do ciclo de industrializao orientada para a formao do
mercado interno, e moldada pela substituio de importaes.
Na poca em que as economias em industrializao cresciam apoiando-se essencialmente no
mercado interno, expandindo-se esta mais que o comrcio exterior, os projetos industriais eram de
iniciativa endgena, e o avano tecnolgico, em grande parte, fruto da iniciativa local, o que no
exclua a imitao, a cpia e a adaptao de equipamentos adquiridos no exterior. A proteo do que
hoje se chama de propriedade intelectual era inexistente ou de difcil execuo. Um operrio hbil,
senhor de certa tcnica, podia emigrar e iniciar em outro pas uma indstria tecnologicamente
autnoma. Foi esse o ponto de partida da fabricao de teares mecnicos nos Estados Unidos, e, em
seguida, de muitas outras indstrias nesse pas. A tecnologia ainda no se apoiava diretamente na
cincia, sendo essencialmente um fluxo de experincia emprica. Posto que os mercados internos eram
protegidos, as diferenas de produtividade entre pases podiam ser considerveis produtividade
fsica do trabalho em determinada atividade , o que se refletia em estruturas de preos diversas.
Situao similar ocorreu no Brasil nos anos 1930 e no perodo da Segunda Guerra Mundial. Em face
da escassez de produtos importados, surgiram empresas locais empenhadas em copiar equipamentos
estrangeiros, modificar tcnicas para substituir matrias-primas importadas por produtos de origem
interna e mesmo criar produtos novos capazes de tomar o lugar de artigos importados. O considervel
nmero de patentes depositadas na poca atesta o estado de efervescncia da criatividade tecnolgica.
Equipamentos txteis, agrcolas, para indstria do cimento, carrocerias de nibus, uma mirade de
produtos saa de oficinas semi-improvisadas. Dada a penria que existia nos mercados desses bens,
tudo que caa na rede era peixe, como se dizia na poca. Essa experincia foi valiosa na constituio de
uma classe empresarial voltada para a indstria no Brasil. A teoria da indstria infantil podia ser
evocada como fundamento doutrinrio. Uma classe empresarial no se forma seno em um clima que
estimule a iniciativa, inclusive no plano tecnolgico, e num ambiente onde haja proteo para que as
iniciativas no abortem. Essa combinao feliz de estmulo iniciativa e proteo empresa nascente
deu-se no Brasil no perodo compreendido entre a Grande Depresso e o final da Segunda Guerra.
O quadro que vimos de descrever foi fruto de certo contexto internacional: depresso prolongada e
guerra. Nos anos 1950, configura-se outro quadro totalmente distinto: fortes taxas de crescimento do
comrcio internacional e nova estratgia das grandes empresas sediadas nos pases industrializados
avanados, que buscam descentralizar-se e localizar-se por toda parte. Ali onde os mercados se
integravam, as grandes empresas procuravam transnacionalizar sua estrutura de produo,
comercializao e financeira. Onde o mercado local era protegido, caso do Brasil, elas tiraram partido
das barreiras alfandegrias, para reduzir os seus custos, utilizando equipamentos e tecnologias
amortizados. Inexistindo a presso da concorrncia internacional, um mercado local marcado pela
escassez de produtos podia proporcionar boas margens de lucro. A necessidade de investimento local
justificava o adiamento das transferncias para as matrizes da remunerao da aplicao inicial. A
abundncia de mo de obra atrada para a indstria vinda de outras atividades de mais baixa
remunerao permitia que os salrios se mantivessem baixos, mas a massa total de salrios ia
crescendo, elevando-se o salrio mdio da populao empregada, o que assegurava a expanso do
mercado local.
O ciclo da industrializao brasileira, baseada na formao do mercado interno, ainda que tardio,
desdobrou-se por alguns decnios e produziu considerveis modificaes no pas: urbanizao,
elevao do nvel mdio de vida, formao de uma classe mdia, constituio de um parque industrial
consideravelmente integrado. Mas importante ter em conta que ele se deu em uma poca em que as
naes j industrializadas integravam os seus mercados e criavam condies para uma mudana no
estilo de desenvolvimento, no sentido da prevalncia do fator tecnolgico. Ora, as facilidades criadas
pelas grandes empresas estrangeiras, que a partir dos anos 1950 passaram a liderar a industrializao
brasileira, tiveram como contrapartida dissociar o empresrio local da preocupao com a criao
tecnolgica. diferena do ocorrido nos anos 1930 e no perodo da Segunda Guerra, na nova fase o
empresrio local teve a seu alcance tecnologia importada, particularmente se ele era fornecedor de
uma grande empresa estrangeira implantada no pas ou se abria espao em seus negcios para scios
aliengenas.
O ciclo de industrializao voltada para a formao do mercado interno havia sido, nos pases
industrializados, uma fase de constituio de empresas nacionais com autonomia no campo
tecnolgico, aquelas que no futuro participaro da grande confrontao internacional. Essas empresas
comearam acumulando poder financeiro, mas somente se consolidaram quando tambm adquiriram
poder tecnolgico. A empresa que ocupa uma posio de vanguarda na tecnologia ser sempre
rentvel, portanto no tem problemas financeiros. Tecnologia, nesse caso, abarca toda forma de
conhecimento que se incorpora aos processos econmicos. A produo de conhecimentos tcnicos
pode ser tarefa especializada de uma empresa que trabalha para o mercado. Mas as empresas que se
capacitam para defender ou reforar sua posio de mercado so produtoras de tecnologias para uso
prprio ou esto ligadas a grupos de empresas com essa capacidade. As empresas que no dispem
dessa faculdade ocupam no tecido industrial posio subalterna: suas possibilidades de crescimento so
ditadas por outras ou podem ser restringidas a qualquer momento.
A forma como se deu no Brasil o ciclo de industrializao apoiada na formao do mercado interno
restringiu a rea de iniciativa empresarial no campo tecnolgico. Prevaleceu a mentalidade de que a
tecnologia algo que est venda num supermercado internacional, quando no se pactuou
tacitamente com um sistema de diviso do trabalho em que a empresa local, subsidiria, recebe o
produto tecnolgico da matriz. Pode-se argumentar que o Estado se omitiu ou no fez o esforo
necessrio para a criao local de tecnologia. Mas isso no anula o fato de que o modo de
industrializao contribuiu para formar uma mentalidade industrial pouco inclinada iniciativa no
campo da produo tecnolgica.
O ciclo de industrializao apoiada no protecionismo acarreta necessariamente transferncia de
recursos intersetoriais. J observamos que coube agricultura ceder recursos ao setor industrial, no
qual se concentrava o esforo de acumulao. Os preos relativos internos se ajustavam (os termos do
intercmbio agricultura-indstria), seja porque os artigos industriais importados deviam pagar as tarifas
alfandegrias, seja porque as manufaturas nacionais eram mais caras que os artigos importados que
deviam substituir. Essas transferncias no eram apenas intersetoriais. Tambm eram inter-regionais,
porquanto certas regies permaneciam especializadas na exportao de produtos primrios, ao mesmo
tempo que as novas atividades industriais concentravam-se em reas circunscritas. Assim, as
disparidades regionais que j existiam no Brasil tenderam a acentuar-se com o incio do ciclo da
industrializao protegida. A regio nordestina manteria considerveis saldos de exportao para o
exterior, sendo obrigada, pela barreira protecionista, a adquirir na regio Centro-Sul produtos que
antes obtinha a preos bem mais baixos nos mercados internacionais.
Se verdade que a industrializao protegida ligou mais profundamente regies que haviam
conhecido processos formativos distintos e permaneciam mais vinculadas ao exterior do que entre si,
no menos certo que ela provocou transferncias inter-regionais de recursos que tenderam a minar o
sentimento de solidariedade nacional. A opinio de que a industrializao estava sendo utilizada em
benefcio de certas regies com sacrifcio de outras comeava a penetrar no discurso poltico de lderes
nordestinos no final dos anos 1950, quando tem incio a nossa histria.
3. A Operao Nordeste

PROLEGMENOS

O Brasil que encontrei, ao regressar da Europa em agosto de 1958, era um pas em extraordinria
efervescncia. Ao empenhar-se na construo de Braslia, o presidente Kubitschek pusera em marcha
um processo cujas repercusses em todos os planos da vida nacional comeavam apenas a fazer-se
sentir. O primeiro efeito foi despertar uma enorme vaga de confiana. A ideia antiga de que algo est
errado no Brasil, e de que isso se deve omisso do governo, arrefeceu com a construo de Braslia.
Abriam-se horizontes, falava-se de um continente novo a ser conquistado. J no seramos um povo
de caranguejos, presos beira da praia. As instituies pblicas se renovariam ao serem trasladadas
para uma cidade que nascia pronta para enfrentar os desafios do futuro.
A personalidade fascinante de Kubitschek ocupava o centro da cena. Autntico visionrio, ele tinha
suas razes prprias e a elas se aferrava. Se houvesse de compar-lo a algum, eu lembraria Cristvo
Colombo, esse outro grande obstinado. Todos os especialistas seus contemporneos estiveram de
acordo em que os dados que usava o genovs sobre o tamanho da Terra eram equivocados, sendo ele
um primrio ou um louco. Como a ningum ocorreu pensar que pudesse existir um continente novo,
at ento desconhecido dos europeus, demonstrava-se facilmente que, com os meios sua disposio,
Colombo praticava uma insensatez pretendendo alcanar a sia pelo Ocidente. Mas ele no arredava
p de suas certezas, e to grande era sua f que contagiava outras pessoas. Finalmente, abrindo suas
modestas velas e dirigindo a proa para o poente, como um Dom Quixote guiado por alucinaes, veio a
descobrir o Novo Mundo. Seu projeto era equivocado. O resultado final, contudo, foi de muito superior
ao que ele imaginava. O certo que muito deve a humanidade a visionrios. Mas quantos deles,
grandes e pequenos, no tero levado povos inteiros ao sacrifcio!
O prprio Kubitschek contou que a ideia de construir Braslia lhe ocorreu como um estalo, ao ser
provocado em um comcio por um interlocutor ocasional. Sem lugar a dvida, ele buscava um grande
projeto para realizar como presidente, com a paixo com que outros buscam um tesouro. Somente
assim se explica que haja estado desde o primeiro momento totalmente convencido da viabilidade do
empreendimento e de sua importncia histrica. O debate sobre o assunto logo deslizou para o
emocional: crer ou no crer na futura grandeza do Brasil. Tratava-se de fazer surgir do nada, em tempo
recorde, a mil quilmetros dos centros industriais do pas, a infraestrutura de apoio para a edificao de
uma cidade capital, ao mesmo tempo que se construa a prpria cidade. Isso, numa poca em que o
pas comeava a instalar sua base industrial, devendo enfrentar enormes dificuldades financeiras. Mas o
problema no era abordado desse ngulo indisponibilidade de recursos financeiros, presso sobre a
balana de pagamentos. Tratava-se de aceitar ou no o desafio de mudar o destino do Brasil, abrindo-
lhe novos horizontes. Os investimentos pblicos, inclusive aqueles financiados pelos fundos da
Previdncia Social, foram no possvel canalizados para a grande obra. No se chegou a calcular o que
tudo isso representava como presso sobre os recursos disponveis para investimento, mas no pode
haver dvida de que parcela significativa da poupana lquida do pas teve sua destinao
abruptamente desviada para um projeto cuja relao produto-capital era zero ou negativa. Porm,
como se elevou a taxa de investimento (relao formao bruta de capital-Produto Interno Bruto) de
14,5%, em 1956, para 20,6%, em 1959, acelerou-se o crescimento da economia, surgindo um clima de
euforia na classe empresarial.
No plano social, os efeitos foram inquestionavelmente negativos: reduo dos investimentos sociais
e baixa dos salrios reais, em consequncia da maior presso inflacionria. Ademais, no setor externo
teve incio a acumulao de uma dvida cuja reciclagem se far mais adiante, com srias concesses ao
Fundo Monetrio Internacional. Era o ponto de partida do perodo dos desequilbrios
macroeconmicos que conduziro situao de semidesgoverno, a qual servir de justificativa para o
golpe militar de 1964.
Em 1958, Kubitschek era um general que, havendo ganhado batalhas espetaculares, tinha
conscincia de que o resultado final da guerra ainda era incerto. Habilmente, o seu primeiro ministro
da Fazenda, Jos Maria Alkmin, seguira uma poltica de esfriamento da economia, o que permitiu
liberar recursos que, logo depois, seriam orientados para a construo de Braslia. Mas o perodo de
esfriamento durou apenas um ano, passando-se para uma inflao de demanda, dado que os
investimentos em Braslia no provocavam resposta do lado da oferta. O descontentamento social
manifestou-se, particularmente entre setores da classe mdia. Aumentava o nvel de emprego, mas
reduzia-se o salrio real.
Na regio nordestina, a situao foi agravada pela ocorrncia de uma seca, em 1958. A forte reduo
da oferta de alimentos, conjugada com o aumento da renda monetria causado pela abertura de
frentes de trabalho por iniciativa do governo federal, fazia com que o quadro inflacionrio fosse a
mais severo. Alm disso, o fluxo de recursos financeiros injetados pelo poder pblico abria a porta a
irregularidades que repercutiam na grande imprensa nacional. As eleies para governadores estaduais
e para o Congresso, realizadas em 1958, vieram comprovar o profundo descontentamento da
populao. Com a vitria da oposio na Bahia e em Pernambuco, a regio emergia como fator
desestabilizador do quadro poltico nacional. Os novos governadores eram de corte populista:
denunciavam a malversao de fundos pblicos, as estruturas sociais anacrnicas, a espoliao da
regio pelos interesses econmicos do Centro-Sul do pas.
Nesse espao aberto pela vitria da oposio, tomavam impulso movimentos sociais que haviam
sido mantidos em estado larvar pela forte represso policial. Pela primeira vez, associaes de
camponeses logravam um mnimo de reconhecimento para defender direitos elementares de seus
membros. Percebendo que se estava formando na regio nova configurao de foras sociais, a Igreja
catlica, tradicionalmente a servio das oligarquias locais, movimentava-se para ocupar posies nos
espaos que se abriam.
O presidente Kubitschek acompanhava essa evoluo com o nervosismo de quem teme ser forado a
desviar energias da frente principal de luta, que era a construo da nova capital. Ele se sentia
incomodado ao ver-se relegado a segundo plano. Os governadores recm-eleitos falavam uma
linguagem desenvolvimentista, seguramente derivada dos prprios discursos do presidente, mas
dirigida contra ele, e dando mais acento ao social. O Nordeste seria o maior problema nacional, e a
construo de Braslia em nada contribua para minor-lo. O abandono da regio estaria gestando
tenses que terminariam por ameaar a unidade nacional. Assim, ele via o projeto grandioso de
governo que traara atacado pelo flanco vulnervel que descuidara. Tivera a preocupao de marcar
seu governo na regio com algumas obras de vulto, como a construo do grande aude de Ors, e
havia mandado empregar meio milho de flagelados em obras de emergncia para atenuar os efeitos
da seca. Mas os seus crticos gritavam aos quatro ventos que esse tipo de ao servia apenas para
perpetuar a misria da regio e para engordar os apaniguados do poder pblico. A Igreja catlica, sob
comando de d. Helder Cmara, parecia tomar distncia do governo, promovendo seus prprios
projetos e dando a impresso de que ocupava espaos em que o governo se omitia.
Consciente da sensibilidade dos militares para os problemas nordestinos a ideia de que a misria
fonte de subverso fora sempre acolhida por eles , Kubitschek enviou regio o coronel Ramagem,
membro de seu gabinete, com a misso de tomar o pulso da situao. O relatrio Ramagem, como
passou a ser conhecido, foi mantido secreto, o que contribuiu para avolumar os rumores em torno da
gravidade da situao regional. Na verdade, seu autor tomara contato com outros militares na regio,
em especial com o comandante do Batalho de Engenharia sediado em Joo Pessoa, oficial ligado ao
chamado grupo de Rodrigo Otvio, altamente politizado e enfeudado UDN, principal partido
adversrio do governo. A imprensa de mesma orientao partidria deu enorme importncia a esse
relatrio, cujo contedo divulgado anos depois nada acrescentava ao que na poca era
amplamente conhecido, como a malversao de fundos pblicos destinados a obras de emergncia.
Posteriormente, fui informado pelo presidente de que o coronel Ramagem, em relatrio oral,
defendera a tese de interveno federal em alguns estados, com militares substituindo os governadores.
Era um tipo de medida que somente um adversrio poltico podia sugerir, pois uma providncia dessa
natureza mobilizaria contra o presidente importantes foras polticas.
Mais do que os ensaios de insubordinao de Aragaras e Jacareacanga, cujo alcance estava limitado
por se localizarem na Aeronutica, a manobra de oficiais do Exrcito para firmar p no Nordeste,
regio do general Juarez Tvora, candidato derrotado nas ltimas eleies presidenciais, preocupou
sobremodo Kubitschek. Sem conhecimento efetivo da regio, a no ser o proporcionado pelos debates
no Congresso, onde a confrontao partidria nem sempre ajuda a ver claro na realidade, Kubitschek se
interrogava sobre o que fazer para evitar que a questo nordestina pusesse em risco a obra de
redeno nacional que imaginava estar realizando. Andou indagando de um lado e outro por ideias.
Algum lhe citou o meu nome, informando que eu acabava de assumir uma das diretorias do ento
Banco Nacional de Desenvolvimento Econmico (BNDE), dedicando-me com exclusividade rea
nordestina. Mandou uma mensagem para que eu o acompanhasse em viagem de avio do Rio de
Janeiro a uma cidade do Tringulo Mineiro. O convite de um presidente passa a ser uma ordem, em se
tratando de um ocupante de funo pblica.
Cheguei ao aeroporto militar, ao lado do Santos Dumont, s sete horas da manh, meio
acabrunhado. No me parecia que na apertura de um DC-3 um presidente assediado por polticos
provincianos tivesse a tranquilidade de esprito necessria para acompanhar uma exposio sobre o
complexo problema nordestino. Comeavam a chegar pessoas, e eu podia antever o atropelamento
que logo se formaria em torno do presidente. Dirigi-me ao responsvel e indaguei se o meu nome
estava na lista das pessoas autorizadas a embarcar. Tive a surpresa agradvel de ser informado que
no. Houvera descuido, ou simplesmente algum interessado em ter acesso ao presidente conseguira
tomar o meu lugar. Sem nenhum comentrio, afastei-me discretamente do aeroporto.
 O fato que renunciara a meu cargo nas Naes Unidas e aceitara um posto de diretor no BNDE sob a
condio de que minha atuao se circunscreveria rea do Nordeste. O presidente do banco,
engenheiro Lucas Lopes, assumira o cargo de ministro da Fazenda, sendo substitudo pelo
superintendente, Roberto Campos. Eu assumira em substituio ao diretor que ascendera
superintendncia. De imediato, coube-me intervir no Grupo de Trabalho para o Desenvolvimento do
Nordeste (GTDN), um dos muitos grupos que institura o banco, transformado em rgo assessor
principal da Presidncia da Repblica. Estava frente do GTDN Aluzio Campos, poltico paraibano,
advogado brilhante, mas sem qualquer conhecimento especializado em questes de desenvolvimento.
O grupo havia iniciado alguns estudos setoriais, que marchavam em ritmo lento, caracterstico desse
tipo de trabalho. Fora obtido o apoio de uma misso tcnica das Naes Unidas, cujos membros, em
viagens tranquilas, comeavam a descobrir a regio. A sede desses trabalhos era o Rio de Janeiro.
A razo de ser da interveno de que me incumbira o banco era descobrir por que nada dali sara at
o momento. Logo compreendi que seriam necessrios pelo menos cinco anos para que a pequena
equipe de tcnicos estrangeiros coletasse a informao disponvel sobre a regio, digerisse o seu
contedo e apresentasse um relatrio com todas as precaues que caracterizam esses documentos
sados de instituies multilaterais. No havia no grupo nenhuma pessoa com conhecimento de
conjunto da regio, e menos ainda economistas especializados em desenvolvimento. Uma equipe
assim improvisada, e sem direo competente, servia apenas de escusa para que o governo pudesse
dizer que a questo nordestina estava sendo devidamente estudada, e que oportunamente se passaria
ao. Visitei uma ou duas vezes o grupo e recomendei aos tcnicos que conclussem as suas
monografias com a brevidade possvel.
Independentemente do GTDN, organizei meu trabalho no BNDE, utilizando as facilidades que oferecia
essa instituio para coleta e processamento de informaes. No havia muito, eu ali permanecera
durante dois anos dirigindo um grupo de trabalho conjunto com a Cepal, conforme relatei em outra
oportunidade.1 Era evidente que o GTDN havia tomado o caminho errado. Que era necessrio
organizar informao, conhecer o estado das artes setorialmente, sintetizar os conhecimentos sobre a
regio, no havia a menor dvida. Isso era tarefa para vrios anos. E os governantes que tm mandato
curto pretendem fazer coisas, no se satisfazendo em preparar o terreno para que outros construam
no futuro. Kubitschek podia estar consciente de que a construo da nova capital era tarefa para
absorver todas as energias de seu governo. Mas criara grupos de trabalho, estilo GTDN, para passar o
mais rapidamente possvel ao em reas crticas. Com base no conhecimento j existente da regio,
devia ser possvel fazer alguma coisa, de preferncia algo espetacular.
Posto que o GTDN se extraviara semelhana de outros grupos de trabalho assessorados pelas
agncias especializadas das Naes Unidas em estudos que s dariam fruto a longo prazo, ele se
havia voltado para o Departamento Nacional de Obras contra as Secas (DNOCS), instituio dominada
por interesses eleitorais locais, que vinha insistindo, havia decnios, na chamada soluo hidrulica
para o problema das secas. Por essa poca, j havia no Nordeste 7 bilhes de metros cbicos de gua
represada, graas s barragens construdas pelo DNOCS, sem que se soubesse exatamente para qu.
Quando eu trabalhava na Cepal, fui certa vez consultado sobre esse dado. Na ausncia de
aproveitamento hidreltrico e de irrigao, os tcnicos que manuseavam os dados para fins de
compilao estatstica eram de opinio que devia haver erro de nmeros, do contrrio a gua teria sido
represada para evaporar-se, diziam. Eu sabia que a gua estava ali para servir a uma pecuria
extensiva, nas longas estiagens, mas tambm sabia que tal explicao era pouco convincente, pois a
utilizao da gua em benefcio da pecuria no impedia seu uso na irrigao. Limitei-me a dizer que os
projetos de irrigao deviam estar em curso de execuo, se bem que carecesse de informaes sobre a
matria. Nessa poca, o jornalista Antnio Callado ainda no havia construdo o conceito de indstria
da seca, conceito alis esotrico para quem no penetra nos arcanos da vida poltica brasileira. Mas o
presidente no teve dvida: caberia a ele inaugurar a maior de todas as barragens do Nordeste, a de
Ors, que sozinha poderia alcanar perto de 3 bilhes de metros cbicos de gua.
O conhecimento desses fatos que me induzira a buscar uma desculpa para afastar-me do avio
presidencial. O pouco dinheiro disponvel para aplicar no Nordeste estava comprometido em obras do
gnero Ors ou estava sendo desperdiado em trabalhos emergenciais improvisados para assistir a
populao flagelada pela seca. Mais de metade do mandato presidencial se cumprira, e as dificuldades
financeiras e de balana de pagamentos engendradas pela construo de Braslia comeavam a se
manifestar. Dei continuidade ao que vinha fazendo, sem prazo para terminar os estudos. Imaginava
que da viesse a surgir algo de interesse para a prxima campanha presidencial. Havia que manter o
trabalho sob reserva para, no momento preciso, obter sua adoo pelo melhor candidato. Minha ideia
era simples: partir do que se sabia para a elaborao de um plano de ao abrangente, construdo na
conformidade das tcnicas de planejamento regional na poca conhecidas, e com as quais eu estava
familiarizado.
Hans Singer, tcnico das Naes Unidas, havia feito para o BNDE, poucos anos antes, um primeiro
exerccio macroeconmico sobre o esforo financeiro requerido para retirar a economia nordestina da
estagnao. Ele no conhecia as peculiaridades da economia regional e tampouco as assimetrias
existentes nas relaes econmicas do Nordeste com o Centro-Sul. Preocupara-se especificamente em
estimar a magnitude da ajuda financeira externa para romper a inrcia inicial. Outro tcnico das
Naes Unidas, Stefan Robock, que se deteve mais tempo na regio, penetrou mais a fundo em seus
problemas, mas preocupou-se essencialmente em ajudar o Banco do Nordeste, recentemente instalado,
a identificar as reas em que sua atuao seria mais eficaz. Seu trabalho mais elaborado sobre o
Nordeste somente apareceria em 1963.
Muitos estudiosos brasileiros haviam refletido sobre a regio, mas quase sempre limitando seu
campo de observao. O agrnomo Jos Guimares Duque, crtico acerbo da poltica de audagem
praticada pelo DNOCS, produzira estudos de grande valor sobre a ecologia da regio semirida. A
hidrologia comeara a ser estudada, e tambm algo se conhecia da pedologia regional. Faltava
relacionar a ecologia com as estruturas socioeconmicas, o que permitiria perceber que o fenmeno da
seca em grande parte devido a essas estruturas. Sem modific-las, toda tentativa para solucionar o
referido problema carecer de seriedade. E tambm faltava compreender as peculiaridades das
relaes da regio com o polo industrial emergente no Centro-Sul do pas.
Viajando pelo Semirido durante a seca de 1958, concentrei minhas observaes no quadro social.
As condies de vida da populao trabalhadora rural eram calamitosas, embora a classe de
proprietrios de terras no parecesse sobremodo afetada. No fora a ao do governo federal, parte da
populao seria dizimada pela fome, e parte emigraria, obrigando a economia regional a reestruturar-
se para sobreviver. A ao do poder pblico eliminava essa soluo natural e permitia que as
estruturas tradicionais sobrevivessem. Populaes que, para os proprietrios de terras,
desempenhavam a funo de curral eleitoral eram retidas com meios artificiais. Saltava aos olhos
que, se o ponto fraco da economia regional estava na produo de alimentos, a qual desaparecia nas
estiagens mais severas, as terras beneficiadas pela audagem pblica deveriam ser utilizadas de
preferncia para reforar esse setor. Mas, nos anos normais, a populao produzia seus alimentos, o
que explicava que as poucas terras irrigadas fossem dedicadas produo de cana para fabricao de
cachaa ou a outra produo qualquer destinada a mercados de maior poder aquisitivo. Em sntese, a
ao do governo, sob controle da classe latifundiria, reforava as estruturas existentes e agravava os
efeitos sociais da seca.
Nas regies urbanas litorneas, o quadro no era menos deprimente. Uma cidade de meio milho de
habitantes, como Fortaleza, no dispunha de servio de gua encanada. A gua, retirada de poos, era
poluda por infiltraes de fossas que substituam o servio de esgoto. No havia instalaes porturias:
o embarque e o desembarque de mercadorias eram feitos em precrias alvarengas, com enormes
perdas. Uma miniatura de estao termoeltrica, com potncia inferior a 3 mil quilowatts, servia
precariamente parte da cidade. Na regio, por toda parte as atividades industriais estavam em declnio,
incapacitadas para fazer face concorrncia dos produtos provenientes do Centro-Sul a que se
comeava a ter acesso por via rodoviria. Um primeiro estudo sobre a indstria txtil indicava a
necessidade de cortar pela metade seus efetivos de mo de obra, primeiro passo para sua
sobrevivncia. O sistema rodovirio, no qual o governo federal j aplicara importantes recursos, fora
concebido para reforar o isolamento, dentro da regio, de cada estado, o qual se ligava por mar ao
exterior e ao Centro-Sul. As ligaes intrarregionais eram precrias e mesmo dificultadas para evitar a
evaso de mercadorias em benefcio de estados vizinhos.
A atividade poltica polarizava-se em torno das disputas de verbas do governo federal aplicadas na
regio. Da a valorizao da representao parlamentar e o empenho dos congressistas nordestinos em
ocupar posies-chave no Parlamento Nacional. As barreiras entrada na atividade poltica eram
grandes. Vnculos de parentesco e a possibilidade de aportar recursos financeiros obtidos fora da regio
contavam consideravelmente. Uma vez no Congresso, cabia ao parlamentar abrir-se um espao no
oramento pblico, sendo corrente a adjudicao de verbas a instituies-fantasma, em que obtinham
sinecuras cabos eleitorais ou a parentela do parlamentar. Essa corrupo da vida poltica nordestina
refletia e agravava a decadncia da regio, de onde emigravam as pessoas mais empreendedoras, e
muitas das mais capazes.

Meu trabalho prosseguia em ritmo normal. A ideia central era produzir um documento que
contivesse uma explicao do subdesenvolvimento do Nordeste visto como regio de um pas, o Brasil,
subdesenvolvido. Era necessrio, portanto, apresentar o que na poca se chamava de diagnstico da
problemtica regional, o qual serviria de base para a formulao do que eu pretendia chamar de nova
poltica de desenvolvimento para a regio. O mais difcil era o diagnstico entender esse
subdesenvolvimento em segundo grau que ali se configura. Em seguida, apresentaria as linhas gerais de
uma estratgia de ao, cujo objetivo ltimo era deter a degradao da economia e incorporar a regio
ao processo de desenvolvimento ento em curso no Centro-Sul do pas.
O projeto era ambicioso, mas eu estava convencido de que, lanando ao debate um documento bem
concebido, seu impacto na prxima campanha presidencial seria considervel. Era um convite para
superar as discusses vagas sobre o abandono do Nordeste e para engajar-se com clareza num
programa de ao visando a mudar o rumo da Histria numa regio secularmente deriva. O trabalho
em que me empenhava, com os recursos de que dispunha como diretor do BNDE, era do conhecimento
de pouqussimas pessoas. No GTDN, ningum foi informado sobre ele. Nada havia sido preparado por
esse grupo de trabalho at ento, e os tcnicos das Naes Unidas continuavam visitando a regio e
colhendo informaes.
Mas no duraria muito minha tranquilidade. A misso do coronel Ramagem, escapismo usado por
Kubitschek para ganhar tempo, na expectativa de que fosse superado o perodo da seca, operou como
um bumerangue, pois trouxe para os debates os militares, inquietos com a participao aberta do
Partido Comunista nas eleies de Pernambuco. O usineiro Cid Sampaio, candidato de oposio,
apoiado pelas foras de esquerda, obtivera ampla vitria. O Batalho de Engenharia a que j me referi
estava participando da ao de emergncia, e seu comandante, coronel Afonso de Albuquerque Lima,
dizia-se convencido de que a causa fundamental dos males que afligiam a populao nordestina eram
os desmandos dos polticos e a corrupo que grassava em certos rgos do governo, como o DNOCS. O
coronel era homem ntegro e apaixonado pela regio, mas se inseria numa gerao de militares
brasileiros que tinham do mundo da poltica uma viso perigosamente simplificadora.

A REUNIO DO PALCIO RIO NEGRO

Com seu fino instinto poltico, Kubitschek deu-se conta de que perdera terreno, e era tempo de
recuper-lo. Com esse fim, convocou para o dia 6 de janeiro de 1959 um grupo de pessoas, tidas como
produtores de ideias, para um amplo debate sobre a questo nordestina no Palcio Rio Negro, em
Petrpolis. O grupo dos convidados era variado, indo de d. Helder Cmara ao industrial Israel Klabin.
Tratava-se de uma experincia do que na poca j se conhecia como um brainstorming: haveria uma
chuva de ideias e o presidente saberia recolher aquelas que lhe permitissem recapturar a iniciativa
poltica com respeito ao problema da regio flagelada.
Na lista de convidados, estava o meu nome, e dessa vez no me seria possvel escapar. Enquanto
subia para Petrpolis, refletia no que estava ocorrendo. Comeava o ano de 1959 e o governo de
Kubitschek avanava em sua vertente de descida. A presso do FMI para que se esfriasse a economia
era considervel. Mas como faz-lo sem ter de reescalonar a construo de Braslia? O presidente
pretendia, por todos os meios, alcanar um ponto de irreversibilidade, convencido que estava de que o
seu sucessor poderia reduzir o ritmo da obra e, qui, condenar todo o projeto ao malogro. Para evitar
isso, ele no recuava do propsito de inaugurar Braslia, vale dizer, transferir a cpula do governo para
o Planalto Central. medida que se aproximava a data de transferncia, cresciam as resistncias, pois
uma coisa era fazer discurso sobre um novo Brasil, voltado para o interior, outra, arrumar as malas,
dizer adeus s amenidades cariocas e instalar-se a mil quilmetros da civilizao.
Havia pouco, eu conversara com o ministro da Fazenda, Lucas Lopes, e sentira o nervosismo que
prevalecia nos crculos mais ligados ao presidente. Lucas Lopes se referira com ironia s crticas que
faziam os grupos de esquerda a Kubitschek, acusando-o de no ter preocupaes sociais e de tudo ceder
aos grupos internacionais. Na realidade, o presidente no via diferena entre capital nacional e
estrangeiro; via diferena entre capital que contribua para criar riqueza e capital especulativo.
Explicava a dificuldade de entendimento com o FMI dizendo que essa instituio pretendia parar o
Brasil. Kubitschek estava convencido, com certo visionarismo, de que o Brasil um grande pas que
nenhuma empresa internacional pode ameaar. No tinha ideia clara sobre os vnculos entre empresas,
entre estas e o governo, e sobre o poder que tais vnculos podem gerar.
O debate ideolgico exacerbara-se por essa poca, e Lucas Lopes era um dos alvos mais visados
pelos crticos de esquerda. Na conversa que tivemos, ele se referiu ao avano que o Brasil estava
realizando, o que as esquerdas no viam ou no queriam ver. Juntamente com Roberto Campos,
achava ele que meu papel deveria ser injetar alguma racionalidade no pensamento de esquerda,
criando aquilo que San Tiago Dantas chamaria, algum tempo depois, de esquerda positiva. Desviei a
discusso para o Nordeste e pude comprovar que Lucas Lopes seguia a linha dominante dos que se
impacientavam com o debate em torno da regio, lanando toda a culpa dos males que a afligiam na
voracidade dos polticos nordestinos. No se podia fazer tudo de uma s vez, a oportunidade do
Nordeste chegaria a seu tempo, era necessrio ser realista. Disse sentenciosamente: O Nordeste
precisa de uma boa dose de entreguismo, querendo insinuar, creio, que o desenvolvimento ali seria o
fruto de iniciativas de gente de fora da regio.
O pensamento de Kubitschek sobre o Nordeste no devia ser muito diferente do de seu ministro da
Fazenda, com quem tinha muitos pontos em comum, inclusive a origem mineira. Conviria queimar
toda a minha plvora, naquele momento, numa discusso improvisada com pessoas de orientaes
diversas e comprometidas com posies assumidas no passado? De quanto tempo eu disporia para
dizer algo significativo? Assumi uma posio mental negativa e comecei a imaginar estratgias para no
me comprometer.
Na sala de espera do Palcio Rio Negro, fui surpreendido pelo fato de que certos convidados,
inclusive d. Helder Cmara, no haviam comparecido. Alguns dos presentes mostravam grande
desinteresse pela coisa, tida como dj-vu, preparao de algum foguetrio de Kubitschek. Cleantho de
Paiva Leite, tambm da diretoria do BNDE, e ao corrente do que eu estava fazendo, tomou a iniciativa
de sugerir que eu falasse em primeiro lugar. Todos concordaram, aliviados.
Enquanto espervamos que o presidente nos recebesse, cristalizou-se abruptamente em meu
esprito uma ideia: e se Kubitschek fizesse seu o projeto de lanamento de uma nova poltica para o
Nordeste, pondo a servio deste, no que lhe restava de mandato, o entusiasmo e a formidvel energia
que ningum lhe negava? A coisa poderia alcanar a velocidade necessria para tornar-se irreversvel
ao iniciar-se o novo governo. O momento era oportuno porquanto os governadores da regio, eleitos
em renhidos pleitos, iniciavam seus mandatos. Eles haviam feito muitas promessas, dispunham de
poucos meios, e recursos adicionais somente poderiam vir do governo federal. Eu via agora, naqueles
ltimos instantes de expectativa, como se um flash me iluminasse o esprito, os diversos aspectos do
problema com mais preciso do que os percebera antes, quando tudo submetera ao crivo da fria
anlise. Kubitschek necessitava de ideias capazes de desviar as atenes do quadro dramtico que se
apresentava na regio numa primeira fase, o problema no era gastar dinheiro, e sim dar novo
sentido ao do governo federal , e os governadores se sentiriam aliviados da presso gerada pelo
excesso de expectativas que eles mesmos haviam atiado, visto que as atenes da populao seriam
desviadas para o poder central. Tudo dependia de que Kubitschek comprasse efetivamente a ideia e
lograsse convencer a opinio pblica de que se tratava de algo srio, e no de manobra para ganhar
tempo. E isso dependia de que ele mesmo se convencesse da viabilidade do intento de mudar o curso
dos acontecimentos no Nordeste.
Finalmente, os convidados presentes, umas seis ou sete pessoas, sentamo-nos em torno da mesa do
gabinete do presidente e ouvimos dele algumas palavras explicativas do propsito da reunio, palavras
que traduziam a sua perplexidade em face do imbrglio nordestino. Nenhum presidente iniciara tantas
obras na regio quanto ele, disse, e o acusavam de descuid-la. O nmero de flagelados assistidos, mais
de meio milho, era de muito superior a tudo que se fizera no passado. Acusavam Braslia de estar
sugando os recursos necessitados pelas regies pobres, quando Braslia estava sendo uma oportunidade
de emprego para dezenas de milhares de nordestinos.
Kubitschek era um homem que seduzia antes de convencer. Como bom intuitivo, racionalizava
mais do que raciocinava. Tudo o que sua inteligncia rpida captava era posto a servio de teses a
priori adotadas. Naquele momento, eu o estava vendo e ouvindo pela primeira vez, e no conseguia
sequer fixar-me em sua imagem, to grande era a tenso em que me encontrava, decidido a jogar tudo
por tudo. A ideia, que eu acariciara por tantos anos, de um dia contribuir de forma decisiva para
mudar o Nordeste iria esfumar-se ou plantar razes em uns instantes mais. Em tempo futuro, eu, que
iria colaborar estreitamente com Kubitschek, pude dar-me conta de que se tratava de personalidade
mais complexa do que parecia. Ao lado da obstinao, era dotado de faculdade de ajuizamento em
grau que s os verdadeiros estadistas possuem. No obstante seu enorme ego, nunca entrava por
caminho incerto, ou, se o fazia, era como um visionrio, o que ocorreu no caso da construo de
Braslia. Esforava-se por ouvir e compreender o interlocutor. No era dotado de grande poder de
concentrao, e seus conhecimentos sistemticos eram limitados. Da aparentar desconfiana com
respeito a quem pretendia convenc-lo com raciocnios sofisticados. S decidia com base em suas
intuies. Disse-me uma vez: Tudo se pode provar. Alkmin e Lucas tm ideias opostas sobre poltica
cafeeira, e os dois demonstram que esto certos.
Comecei afirmando que era perfeitamente compreensvel a frustrao que sentia o presidente com
respeito ao Nordeste, pois ele estava prosseguindo uma poltica que no passado demonstrara
amplamente ser insatisfatria, e mesmo prejudicial, dado que consolidava estruturas que
inviabilizavam o desenvolvimento da regio. A economia nordestina achava-se em um estado de
desagregao: suas poucas indstrias, fechando portas, e a agricultura, estagnada. A oferta de alimentos
dependia cada vez mais de importaes de alimentos do Centro-Sul do pas. O Nordeste apresentava-
se como a maior mancha de misria do hemisfrio ocidental. A regio necessitava de uma poltica
global de desenvolvimento, cabendo superar a era das iniciativas desconexas. Por exemplo: o mais
grave problema da regio era a fragilidade da produo de alimentos, pois sem uma oferta adequada
destes a criao de emprego urbano tornava-se invivel. Se o Nordeste tiver de importar o que
consome do Centro-Sul do Brasil, os custos dos alimentos ali tero de ser mais altos, o que far suas
indstrias menos competitivas. A poltica do governo, de subsidiar o acar e de financiar a fundo
perdido a construo de audes em benefcio da pecuria extensiva, bloqueia o setor agrcola produtor
de alimentos, agravando o quadro de pobreza. A inexistncia de uma lei de irrigao, numa regio em
que tanto dinheiro pblico era posto em audagem, constitua um escndalo. O que se necessitava era
de mudana na orientao geral da poltica do governo. No se trata de combater as secas, e sim de
conviver com elas, criando uma agropecuria que tenha em conta a especificidade ecolgica regional.
Como desconhecer que a relao solos disponveis para agricultura-mo de obra empregada era, no
Nordeste, inferior que se observa nas demais regies brasileiras? Em sntese, era necessrio partir de
um diagnstico realista, tendo em conta que se trata de uma regio subdesenvolvida dentro de um pas
subdesenvolvido. A ao do governo deveria privilegiar a produo de alimentos, tanto no Semirido
como nas terras midas litorneas, hoje monopolizadas pela cana-de-acar, e deveria criar as bases de
uma industrializao, nica forma de absorver a mo de obra atualmente subempregada. Essa
industrializao contribuiria, ademais, para introduzir nas classes dirigentes locais empresrios de
esprito empreendedor, capazes de neutralizar a influncia da oligarquia atual, acostumada a viver de
favores e da proteo do governo. O quadro que eu apresentava, conclu, era evidentemente sumrio,
visava apenas mostrar a complexidade do problema, cuja soluo requeria esforo de toda uma
gerao.
Havia falado durante uns trinta minutos, tomado de tal carga emotiva que praticamente no
enxergara as demais pessoas que estavam na sala, vendo apenas imagens difusas. Como evitar que as
ideias se me atropelassem na cabea, produzindo um quadro final confuso e sem credibilidade?
Enquanto eu falava, o presidente foi contraindo a sua fisionomia, e eu no sabia se a expresso que dela
irradiava era de desinteresse ou de perplexidade. O que me parecia certo era que dela no emanava
nenhuma complacncia nem simpatia. Como pude saber depois, ele estava intrigado, e mesmo
irritado, porque ningum viera lhe dizer nada daquilo antes. Supondo conhecer os grandes problemas
brasileiros desde a poca de sua campanha presidencial, agora comprovava quo ignorante podia ser
com respeito a temas importantes. E eu estava ali afirmando que, na fase atual de desenvolvimento do
pas, nenhum problema era to grave como o das crescentes disparidades regionais de condies de
vida. Teria ele perdido, por desinformao, a oportunidade histrica de enfrentar esse problema?
As intervenes que sucederam minha foram sumrias, e no sentido de aprovar o que eu havia
dito. Kubitschek deu por encerrada a reunio, chamando o ento subchefe da Casa Civil, embaixador
Jos Sette Cmara, a quem disse peremptrio: Voc fica incumbido de tomar todas as providncias
para lanar uma nova poltica que se chamar Operao Nordeste. Voltando-se para mim, interrogou:
Dr. Furtado, de quanto tempo o senhor necessita para pr no papel tudo o que me disse aqui em
forma de um esboo de plano de ao? Minha inteno convocar todos os lderes nordestinos para
lhes expor as linhas gerais da nova poltica, e, de imediato, pr em execuo o que for possvel. Logo
depois, despedindo-se, me diria: Pena que o senhor no haja aparecido aqui no comeo do meu
governo, mas ainda contamos com tempo para fazer alguma coisa e plantar para o futuro. Ele
percebera, em um instante, que estava a seu alcance inverter a situao: de trambolho e ndoa, o
Nordeste poderia transformar-se em um dos pontos mais altos de seu governo.
A viso que tinha de um problema complexo era sincrtica, cristalizando-se com frequncia em
slogans. Ele havia tentado lanar uma Operao Pan-Americana, sem adequada preparao, algo que
estava muito acima do modesto papel que, na poca, desempenhava o Brasil no plano internacional. A
ideia seria retomada por John Kennedy em sua Aliana para o Progresso, de que nos ocuparemos em
tempo devido. A coisa agora seria diferente: partia-se de uma fundamentao convincente e ningum,
em s conscincia, poderia opor-se ao projeto sem apresentar melhor alternativa. O discurso sobre o
Nordeste saa do terreno da denncia de ingratido e de injustia com o irmo necessitado para inserir-
se no grande debate sobre o desenvolvimento do pas.
Havia apostado tudo num s lance, e as chances de vitria sorriam. Respondera ao presidente que
necessitava de trs semanas para apresentar o esboo do programa. Felizmente para mim, o Carnaval
estava pela frente, o que esticou as trs semanas. O embaixador Sette Cmara transmitiu de imediato
informaes imprensa, comunicando aos jornalistas a deciso do presidente: convocar o mais cedo
possvel todos os lderes polticos nordestinos para uma reunio no Palcio do Catete, no Rio de
Janeiro, na qual seria apresentada uma nova poltica de desenvolvimento para o Nordeste. Eu, o
desconhecido que estava a seu lado, acabava de ser nomeado comandante da Operao Nordeste.

OS PRIMEIROS ALIADOS
 Os tempos em que pudera trabalhar tranquilo no meu gabinete do BNDE ficaram para trs. A notcia
de que o governo se preparava para lanar uma nova poltica para o Nordeste espalhou-se com a
velocidade de fogo em rastilho. De todos os lados surgiam pessoas, muitas das quais irritadas porque
ainda no haviam sido consultadas. Fiquei ento sabendo que existia gente que, por esta ou aquela
razo, se considerava com direitos sobre o Nordeste, ou pelo menos sobre um pedao deste. Eram,
inter alia, os senhores do acar, do cacau, dos audes. Pensavam que se criava mais uma boca, que
iria haver um derrame de dinheiro, e procuravam preservar lugar na fila. A imprensa exigia precises,
dados quantitativos: quantos novos audes, quantos quilmetros de estradas, quando chegaria a luz de
Paulo Afonso a esta ou quela cidade, se se daria prioridade ao porto de Cabedelo, se o capital
estrangeiro iria participar. Foi ento que percebi como o Brasil um pas convulsionado, que devora
informaes sem distinguir alhos de bugalhos, onde tudo se podia afirmar pela imprensa sem que nada
fosse comprovado. Aquela era folhetinesca que Hesse profetizou no seu Jogo das contas de vidro se
antecipara entre ns.
Nesse terreno escorregadio, o essencial tomar iniciativa, responder antes de ser perguntado. Sette
Cmara pedira-me que recebesse um de seus amigos para definir uma estratgia nesse setor. Ficou
decidido que se tentaria conquistar o apoio do Correio da Manh, ento o jornal de mais influncia na
capital da Repblica. Seu diretor, Paulo Bittencourt, era homem que amava bater-se por grandes
causas, tinha conscincia do poder que exercia. Quando lhe expus em que consistia o novo projeto, ele
se entusiasmou e disps-se a apoi-lo de imediato. Rompendo uma tradio, o jornal inseriria em sua
primeira pgina uma entrevista comigo, antecipando as linhas essenciais do projeto da nova poltica.
Em seguida, publicaria uma srie de editoriais dando nfase a certos pontos, e aprofundando outros. E
mandaria um jornalista de primeira linha Antnio Callado para observar in loco a situao da
regio e as consequncias desastrosas da poltica que vinha sendo seguida pelo governo.
A atuao do Correio da Manh foi decisiva para transformar um simples embrio de projeto, ainda
em minha cabea, em um dado novo e de peso no debate poltico nacional. Veiculando informaes
precisas desde o primeiro momento, esse jornal deu credibilidade ao projeto e balizou o espao em que
se desenvolveria o enorme debate subsequente. Tudo teria sido mais difcil caso houvessem circulado
duas ou trs verses no primeiro momento. Paulo Bittencourt era um homem que via no jornalismo
uma forma superior de exerccio de poder, e se sentia frustrado por no encontrar com mais frequncia
causas que estivessem altura de seu esprito de cruzado. Ele precisava acreditar no Brasil. De sua
formao inglesa, guardava modos discretos que encobriam o ardor que aflorava quando se tratava de
defender uma grande causa.
Graas s informaes veiculadas pelo Correio da Manh, fui poupado da mirade de perguntas
insensatas que so formuladas com respeito a todo evento que se transforma, do dia para a noite, em
cause clbre. As pessoas que desejavam alguma preciso comeavam dizendo: Li sua entrevista no
Correio da Manh, e eu j ficava tranquilo. Foi o que aconteceu com d. Helder Cmara, que me
telefonou pedindo-me, se no for demasiado incmodo, que o visitasse em sua casa em Botafogo.
Comeou dizendo que lamentava no ter participado da reunio convocada pelo presidente. Havia
participado de outras anteriores, e no imaginara que algo de novo pudesse acontecer. Eu o via e ouvia
pela primeira vez, e no me cansava de observ-lo. Um homem pequeno, cabea
desproporcionalmente grande, braos geis e mos expressivas. Os olhos instilam ternura e ironia a um
s tempo. Fez um relato do que a Conferncia dos Bispos estava fazendo no Nordeste, insistindo em
que a Igreja no se substitua ao Estado. Sua principal preocupao era aproximar pessoas, estabelecer
vnculos entre instituies, muitas vezes empenhadas na mesma causa mas sem se conhecerem. Fez
vrias referncias minha reconhecida competncia. Estava satisfeito, pois a agitao de ideias que
ele havia suscitado em torno da questo nordestina agora dava frutos, assumindo o governo o papel
que lhe corresponde.
O que d. Helder tinha em vista, muito provavelmente, era formar uma ideia a meu respeito.
Certamente tinha confiana em sua capacidade para julgar as pessoas. Deve ter percebido a paixo que
eu punha no que dizia quando falava do descalabro que era a situao do Nordeste, terra onde ele e eu
havamos nascido. A minha era uma paixo contida e disciplinada, como correspondia a algum que
por tantos anos habitara terras estrangeiras. A sala em que estvamos exibia modesto mobilirio de
estilo nordestino. Eu comeava a sentir grande simpatia por aquele homem franzino, com um trao
infantil em seu riso fcil. Era um sacerdote, e eu, um simples racionalista, mas uma atitude tica em
face do desvalimento do povo nordestino nos uniu desde aquele momento. Quando me despedi, ele
disse: Voc vai necessitar de apoios nessa luta dura contra privilgios e abusos de poder. Pode contar
comigo sem reservas.
Meu trabalho agora se desdobrava em vrias vertentes: havia de completar, no prazo combinado, o
estudo compreendendo diagnstico e esboo do plano de ao, havia de definir de imediato a estratgia
visando mobilizar foras de apoio e reorientar a ao do governo federal na regio, e havia de
parlamentar com polticos e chefes regionais, todos inquietos com o tremor de terra provocado pelas
informaes emanadas da chefia da Casa Civil e de minha entrevista ao Correio da Manh.
Em meus contatos com Sette Cmara, ficou estabelecido que, na reunio de lanamento da
Operao Nordeste (Openo), o presidente falaria, dando as diretrizes maiores do que seria a nova
poltica, e em seguida assinaria mensagem ao Congresso Nacional propondo a criao de uma nova
entidade, qual caberia a responsabilidade de implementar essa poltica. Mas, no convindo cruzar os
braos enquanto o Congresso deliberava, o presidente assinaria um decreto instituindo um Conselho
de Desenvolvimento do Nordeste (Codeno), o qual poria em andamento tudo aquilo que fosse possvel
ao governo realizar no mbito da competncia que lhe dava a legislao vigente. A reunio se
encerraria com uma exposio minha, de carter tcnico, relacionando alguns projetos e os meios a
mobilizar para p-los em ao. Dessa forma, ficaria consolidada minha posio como responsvel
principal pelo comando da Openo. Seriam convidados os nove governadores da regio (Maranho,
Piau, Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia) e toda a bancada
nordestina no Senado e na Cmara, alm de personalidades ligadas regio que se considerasse de
bom alvitre convidar.
Partamos de uma nova concepo do Nordeste, mais ampla do que a convencional estabelecida
pelo IBGE, a qual deixa fora o Maranho e a Bahia. Este ltimo estado entra com parcela importante
para o Polgono das Secas, mas para outros fins sempre fora considerado fora do Nordeste. Ora, do
ponto de vista poltico, era importante incorporar a Bahia regio, tanto mais que, no plano cultural,
pode-se falar de uma matriz comum, devido contemporaneidade da colonizao (sculos XVI e XVII),
preeminncia do sistema de grandes plantaes e forte presena africana. A importncia de
incorporar o Maranho, regio subamaznica, estava em trazer para o Nordeste um contingente de
terras midas de considervel dimenso. Contando com a fronteira aberta maranhense e com a regio
mida do sul da Bahia, desaparecia o constrangimento da presso demogrfica sobre os solos arveis,
sendo possvel pensar em um plano de ampla redistribuio de populaes na prpria regio. No que
se pretendesse excluir a hiptese de canalizar populaes nordestinas para outras reas do pas com
maiores disponibilidades de terras arveis. Mas um tal projeto fora sempre interpretado como tendo
por objetivo abandonar a regio nordestina, convindo, portanto, no apresent-lo como prioritrio.

O NOVO PAPEL DOS GOVERNADORES

As mudanas no quadro poltico do Nordeste vinham favorecendo a figura do governador. No pelo

que este podia fazer administrando os parcos recursos que arrecadavam as administraes estaduais,
mas pelo que podia extrair do governo federal ou obter de emprstimos com a cauo deste. O
prestgio do governador na cena poltica revertia em benefcio para o estado, e para esse prestgio
muito contribua seu potencial eleitoral. A eleio majoritria para governador era, de longe, a mais
duramente disputada, e o governador era indiretamente um grande eleitor dos demais pleitos.
Surgia, assim, um populismo provinciano que tendia a ser tanto mais ativo quanto maior o grau de
urbanizao do estado e mais articulados os segmentos populares da sociedade civil. A emergncia de
organizaes de trabalhadores rurais, como as Ligas Camponesas, em Pernambuco e na Paraba,
introduziu dimenso nova nos movimentos de massa, a qual comeava a inquietar as classes dirigentes.
Em alguns estados, a eleio para governador comeava a realizar-se tendo como pano de fundo a
mobilizao de foras populares, sendo corrente o tema do tratamento desigual que recebia a regio
do governo federal; j havia quem prometesse a desapropriao de terras em benefcio dos
trabalhadores rurais, e quem acenasse com projetos industriais capazes de criar empregos nas zonas
urbanas.
Destarte, o cargo de governador de estado, antes privilgio indisputado de algumas famlias
oligrquicas, aparecia agora como expresso do pacto de um lder com importantes segmentos da
populao. Esse quadro somente se apresentava com plena nitidez no estado mais urbanizado,
Pernambuco, mas nos outros comeava a esboar-se. Era de esperar, portanto, que as relaes entre
governadores estaduais e o governo federal, de onde podiam provir os recursos, tendessem a ser tensas
e mesmo conflituosas. Por outro lado, as presses exercidas sobre o governo federal por interesses
locais privavam-no de liberdade de ao. Com frequncia, os rgos federais mais importantes eram
entregues a grupos polticos locais, nem sempre em bons termos com o governo estadual, aparecendo
os governadores como fora renovadora que era obstaculizada por interesses retrgrados apoiados no
governo federal. Da que os elementos mais progressistas se aglutinassem em torno do governo
estadual, ainda que a capacidade de ao deste fosse pequena, enquanto no Congresso apareciam os
representantes das velhas oligarquias. O controle dos rgos federais na regio, por via de regra, estava
em mos de representantes dos interesses rurais ou corporativos.
Era importante deixar claro, desde o incio, que o novo rgo a ser criado se distanciaria desses
esquemas tradicionais de enfeudao. Com essa preocupao, apoiei o projeto do Correio da Manh de
enviar o jornalista Antnio Callado, como reprter itinerante, para projetar um pouco de luz nos
desvos das instituies federais atuando no Nordeste. Na regio semirida, nesse momento assolada
pela seca, ele teve a oportunidade de constatar que as mquinas e equipamentos do DNOCS, principal
rgo do governo federal, eram utilizados por fazendeiros a seu bel-prazer. Nas terras irrigadas com
gua de audes construdos e mantidos pelo governo federal, produzia-se para o mercado do litoral
mido, e em benefcio de alguns fazendeiros que pagavam salrios de fome. As obras de emergncia
eram pr-financiadas por comerciantes que, de um lado, se beneficiavam da forte elevao dos preos
dos gneros de primeira necessidade, e, de outro, cobravam dos trabalhadores juros escorchantes,
embutidos nos adiantamentos que faziam. Em sntese, a seca era um grande e prspero negcio para
muita gente. Callado, com sua fina ironia, revelava aos leitores perplexos do prestigioso Correio da
Manh a existncia, no Nordeste, de uma classe social sui generis, os industriais da seca. E essa classe
contava com importante bancada no Congresso Nacional.
Voltando-se para o outro lado do Nordeste, Callado visitou a regio litornea, onde os camponeses
comeavam a organizar-se para ter acesso aos mnimos direitos de cidadania. As reivindicaes desses
trabalhadores se cingiam a direitos elementares inscritos no Cdigo Civil, pois a legislao trabalhista
estava praticamente fora de seu alcance. Herdeiros da tradio escravista, muitos senhores de terras
escandalizavam-se de que seus trabalhadores reivindicassem indenizaes pelo que haviam construdo
no solo em que viviam, ao serem forados a abandon-lo. Tendo a primeira associao de camponeses
organizada para a defesa de seus interesses surgido num velho engenho chamado Galileia, Callado
aproximou a luta desses homens simples, que tentavam escalar os primeiros degraus da atividade
cvica, da saga do Galileu que, de ps descalos, iniciou uma caminhada que acenderia a chama da
esperana no corao de milhes de seres humanos.
Minhas conversas com os governadores convenceram-me de que era indispensvel envolv-los na
nova poltica. Sendo os mais prestigiosos deles do partido da oposio, tratava-se de operao que
envolvia riscos polticos. Era de esperar dificuldades do lado dos partidos do governo, ento uma
coligao do PSD com o PTB. Coloquei com cuidado o problema, primeiro a Sette Cmara, e em seguida
ao presidente. Comecei afirmando que os novos governadores, que haviam feito muitas promessas
para eleger-se, logo estariam batendo porta do Tesouro Nacional. Convinha que aproveitssemos a
oportunidade para compromet-los com a nova poltica, levando-os dessa forma a cooperar com o
governo federal. Como tudo seria feito dentro de programas amplamente debatidos, prevaleceria o
interesse coletivo, e no o deste ou daquele partido. O que eu propunha era que se procurasse
administrar os recursos da Unio por consenso entre as autoridades federais e estaduais. A ideia
pareceu interessante para Kubitschek. Comecei a perceber que, tratando-se de causas maiores, nele
predominava a tica do estadista. O homem de partido, consciente das necessidades eleitorais, estava
sempre alerta. Mas se eu dizia: Presidente, vamos tirar o Nordeste da politicagem, discutir
abertamente os grandes problemas da regio; os governadores sero convidados a opinar sobre
problemas que nem sempre dizem respeito ao prprio estado, tero de habituar-se a pensar a regio
como um todo; vamos criar um embrio de uma instncia regional de governo, os seus olhos se
dilatavam de uma forma muito particular que ele tinha de demonstrar intensa satisfao. uma nova
era que se inicia para o Nordeste, corroborava com nfase.
O que estvamos programando tinha o alcance de uma reforma constitucional, porquanto nosso
sistema federativo estabelece ntida separao entre instncias federal e estadual de governo. A
experincia j havia demonstrado que o recorte federal era um engodo para o Nordeste: os pequenos
estados aparecem como sendo sobrerrepresentados na Cmara, e mais ainda no Senado, mas carecem
de qualquer peso poltico, quando o que est em jogo so problemas de economia e de finanas
pblicas. Era necessrio encontrar uma maneira de unir os estados da regio a fim de que esta viesse a
ter algum peso nos centros nacionais de deciso.
Mas como fazer isso no quadro constitucional vigente? Adotou-se o princpio de que, no texto legal,
os governadores seriam convidados a tomar assento no conselho deliberativo do novo rgo, com
direito a voto. Criava-se um complexo sistema de contrapesos. Por um lado, cada governador
controlava os demais para que a repartio de recursos no o prejudicasse. Por outro, os governadores
do partido da oposio exerceriam vigilncia para que os ligados ao governo federal no levassem
vantagem. Demais, como os planos seriam formulados tendo na devida conta o esforo realizado pelos
estados, o governo federal disporia de instrumentos para influir na aplicao desses recursos, fazendo
prevalecer uma tica regional. Meu propsito era fortalecer os governadores, expresso mais legtima
da vontade popular em cada estado. E, ao mesmo tempo, introduzir o esprito regional em todos os
debates e libertar a aplicao dos recursos federais da politicagem local. Com esse fim, o conselho
deliberativo do novo rgo deveria operar com absoluta transparncia, seus debates sendo veiculados
pela imprensa.
As deliberaes do conselho se fariam em torno de projetos previamente estudados e fundamentados
pelo secretariado tcnico, e inseridos em programas cujas diretrizes seriam previamente estabelecidas
por esse mesmo conselho. Evidentemente, havia que preservar para o governo federal uma posio
majoritria, pois seria ele o provedor de recursos a ser aplicados. Isto seria assegurado mediante
pequena maioria no conselho, ao qual tambm cabia a funo de coordenar a ao dos distintos rgos
federais na regio. O diretor da instituio a ser criada exerceria suas funes como delegado do chefe
do governo federal, cabendo-lhe amplo poder de iniciativa.
Mas tudo isso dependeria de lei a ser votada pelo Congresso Nacional. Enquanto o projeto de lei
estivesse tramitando, seria institudo, mediante decreto executivo, um rgo de ensaio. Falei com os
governadores e a repercusso foi favorvel, uns porque a viam a vontade do presidente de dar mais
ateno regio, e outros porque, estando na oposio, descobriam uma forma de envolver-se com o
governo federal sem aparecer como adesistas. Afora essas consideraes tticas, notava-se uma
percepo generalizada de que algo de novo e importante estava para acontecer no Nordeste.
O papel do presidente foi, a esse respeito, decisivo. Graas confiana que ele transmitia, de que
coisas iam efetivamente acontecer, de todos os lados brotavam adeses. As classes dirigentes
brasileiras foram tradicionalmente tmidas, cautelosas, pobres de imaginao. A construo de Braslia,
mesmo que no houvesse desempenhado outro papel, teria servido para mudar momentaneamente
esse quadro. Aonde eu chegava para falar, logo se manifestava um entusiasmo contagiante.
Universidades, associaes de classes, corporaes militares, cenculos religiosos, por toda parte eu
encontrava ouvintes interessados, um estado de expectativa favorvel. Choviam perguntas, mas, em
sua grande maioria, motivadas pelo desejo de obter resposta positiva. Eu insistia que o Nordeste tinha
um potencial de desenvolvimento, que a populao era dedicada e industriosa, e ansiava por uma
oportunidade para ir adiante. Usava uma linguagem simples, mas no simplificava abusivamente os
problemas. Um observador estrangeiro que me viu falar em algum lugar, nessa poca, escreveu que eu
era um apstolo que convencia os mais incrdulos, usando com elegncia argumentos racionais. Assis
Chateaubriand, que me ouviu na escola de engenharia do Recife, comentou desabusado: Este um
novo Antnio Conselheiro, de fraque.

A NOVA POLTICA DE DESENVOLVIMENTO PARA O NORDESTE

Kubitschek tambm compreendeu que no se tratava de criar mais um rgo burocrtico. O que se
tinha em vista era uma mudana estrutural no aparelho administrativo federal, no que dizia respeito
sua atuao direta ou indireta no Nordeste. Os investimentos do governo passariam a articular-se em
funo das diretrizes de um plano diretor plurianual. A execuo, sempre que possvel, estaria
descentralizada, sem que isso quebrasse a unidade de propsito do conjunto, a qual seria obtida
fazendo-se com que os principais rgos estivessem representados no conselho deliberativo da agncia
de planejamento. A elaborao do plano diretor plurianual seria uma tarefa comum, prevista
anualmente, por ocasio da preparao da proposta oramentria. A palavra definitiva,
evidentemente, seria dada pelo Congresso Nacional.
O plano diretor compreenderia recursos atribudos a rgos executores e recursos adjudicados
nova entidade de planejamento, a fim de reforar a autoridade desta. Por outro lado, o dirigente dessa
entidade seria membro de ofcio dos colegiados responsveis pela poltica nacional nos setores fiscal e
monetrio, para que fossem tidas em conta as repercusses no Nordeste das medidas que tomassem.
Era corrente que medidas de poltica cambial, causadoras de amplas transferncias de renda em
desfavor do Nordeste, fossem decretadas sem que esse aspecto do problema tivesse sido considerado.
O que agora se pretendia deixar claro era que o Brasil enfeixa disparidades regionais de carter
estrutural, razo pela qual determinada medida de poltica econmica pode acarretar consequncias
diversas, ou mesmo contraditrias, conforme a regio do pas. A poltica de desenvolvimento em curso
ignorava essa fratura estrutural, que no devia ser vista como uma anomalia a ser corrigida a curto
prazo, e sim como um dado bsico de um pas de dimenses continentais; a essa ignorncia se devia
que uma regio onde habitava um tero da populao brasileira andasse para trs numa poca em que
o Brasil era tido como passando por rpido crescimento. Ao pretendermos ignorar as disparidades
regionais, estvamos encobrindo problemas que no futuro aflorariam com maior gravidade.
O que se pretendia agora era inaugurar um novo estilo de governo, fundado numa viso mais
abrangente e mais realista da problemtica brasileira. Uma reforma com essa profundidade somente
seria possvel caso o Nordeste se unisse e fizesse valer, no Congresso Nacional, o seu peso poltico.
Ainda assim, tudo se frustraria se devssemos contar apenas com a velha mquina administrativa de
que dispunha o governo federal.
Havia de pensar em nova poltica de salrios que permitisse reter na regio pessoal competente e,
acima de tudo, era necessrio formar quadros tcnicos para atender demanda dos mesmos, que no
poderia deixar de criar-se medida que se concretizassem os projetos.
O rgo de planejamento seria um ente autrquico, com prerrogativas similares s de que gozava o
BNDE, que tivera xito em formar um quadro tcnico e de excepcional competncia. Para evitar a
sobrecarga administrativa, seriam criadas empresas com funes especficas para a prestao de
servios auxiliares. Limitar-se-iam os vnculos empregatcios com o governo, e pretendia-se concorrer
no mercado de mo de obra sem distorc-lo. Sempre que possvel, os servios tcnicos seriam
contratados com empresas privadas. Inexistindo estas, tomar-se-ia a iniciativa de criar empresas com
participao do poder pblico em seu capital.
O lanamento da nova poltica pelo presidente da Repblica cumpriu-se, finalmente, em maro de
1959. Tudo se fez conforme os pendores teatrais de Kubitschek. Em torno da grande mesa do Palcio
do Catete, estavam sentados os governadores e numerosos parlamentares da regio. Eu havia
fornecido a substncia para o discurso do presidente, que foi redigido a seu gosto pela equipe dirigida
por Sette Cmara. Era preciso tudo colocar no contexto das grandes transformaes que conhecia o
pas. O presidente assinou, em seguida, mensagem ao Congresso Nacional, propondo a criao da
Superintendncia para o Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), e o decreto instituindo, com sede no
Recife, o Conselho do Desenvolvimento do Nordeste (Codeno).
 Falei em seguida, apresentando uma sntese do documento que estava sendo distribudo e se
destinava a fundamentar o que intitulramos de Uma poltica de desenvolvimento econmico para o
Nordeste. Com 94 pginas, incluindo 27 quadros estatsticos, esse documento compreendia quatro
partes: I O Nordeste na economia brasileira; II Elementos dinmicos da economia do Nordeste; III
Aspectos econmicos do problema das secas; e IV Plano de ao. Alm de uma introduo-sntese.
O ponto de partida ecoava como um grito de alerta: A disparidade de nveis de renda existente
entre o Nordeste e o Centro-Sul do pas constitui, sem lugar a dvida, o mais grave problema a
enfrentar na etapa presente do desenvolvimento econmico nacional. A regio nordestina se
transformara, dizia-se, na mais vasta zona de misria do hemisfrio ocidental. Passava-se em seguida a
medir a defasagem de nvel e a desigualdade de ritmo de crescimento entre as duas regies brasileiras.
Em moeda corrente da poca, a renda per capita da regio era inferior a cem dlares, correspondendo a
cerca de 30% daquela do habitante do Centro-Sul.
A diferena de ritmo de crescimento da produo e da renda por habitante, assinalava-se, havia sido,
nos ltimos dois decnios, considervel em desfavor do Nordeste. Com base na experincia histrica
de outras reas do mundo, advertia-se para o risco de institucionalizao dessas diferenas: os grupos
sociais da regio mais rica procuraro articular-se na defesa dos nveis de salrios e da prpria estrutura
de mercado criada por estes em detrimento da mobilidade geogrfica de mo de obra. Ora, prosseguia-
se, essa tendncia diviso do pas em dois vinha sendo agravada pela prpria poltica de
desenvolvimento. Com efeito, s causas bsicas que respondem pelo atraso relativo da regio
menor abundncia de terras arveis, maior irregularidade na precipitao pluviomtrica, excessiva
concentrao da renda, predominncia do setor de subsistncia na hinterlndia semirida vieram
adicionar-se outras, decorrentes da poltica de industrializao seguida num passado recente. A
escassez de divisas intensificada pela poltica de desenvolvimento e os macios subsdios aos
investimentos industriais, observava-se, davam lugar a importantes transferncias de renda em
detrimento das regies mais pobres.
Apresentavam-se os resultados de cuidadosa anlise das relaes comerciais do Nordeste com o
exterior e com o Centro-Sul do pas. Metade das divisas obtidas pela regio de suas exportaes para o
exterior era despendida com compras no Centro-Sul. Ora, no perodo considerado, os preos nesta
ltima regio haviam triplicado relativamente aos preos das importaes do exterior. Ao ser forado
pela poltica protecionista a abastecer-se no Centro-Sul, o Nordeste perdia parte significativa de sua
renda. Essa perda de recursos, que alcanava 1,3% do produto regional, explicava em parte a taxa
relativamente baixa de investimento.
Independentemente dessa transferncia de recursos reais, provocada pela poltica cambial e de
controle de importaes, existia um duplo fluxo de rendas entre o Nordeste e o Centro-Sul, operando o
setor privado como instrumento de drenagem para o Centro-Sul, e o setor pblico, em sentido inverso.
No perodo analisado (1948-56), essas transferncias mais ou menos se equivaliam, concentrando-se o
fluxo de recursos pblicos nos anos de seca, e o de recursos privados, nos de prosperidade. Assinalava-
se que as transferncias pblicas em grande parte dissolviam-se em obras assistenciais, pouco
contribuindo para criar capacidade produtiva e emprego, ao passo que as privadas reduziam o
potencial de investimento da regio, aumentando-o no Centro-Sul.
No perodo analisado, a dinmica da economia nordestina refletiu o comportamento de suas
exportaes globais. Assim, o coeficiente de exportao (incluindo vendas ao exterior e ao Centro-Sul)
manteve-se praticamente estvel, em torno de 30%. As vendas ao exterior representavam, em 1948,
cerca de metade do valor total das exportaes, e menos de um tero no final do perodo. Houvesse a
poltica cambial sido menos desfavorvel regio os preos em cruzeiros das exportaes para o
exterior declinaram consideravelmente com respeito ao nvel geral de preos na regio e aos preos das
vendas ao Centro-Sul , de admitir que a taxa de crescimento da economia tivesse sido mais alta.
O governo federal, pela transferncia de recursos que realiza, pondervamos, influencia
significativamente o comportamento da economia regional. Estudos feitos sobre um ano determinado
(1953) revelaram que 40% dos dispndios federais na regio foram financiados com transferncias,
montando estas a cerca de 3% do produto regional. Fossem esses recursos aplicados em investimentos,
a taxa de crescimento seria significativamente mais alta. Em seguida, passa-se ao essencial, que a
busca de um novo impulso dinmico para a regio. Aumentar as exportaes de produtos primrios,
dizia-se, sem dvida uma forma barata de crescer, mas nem sempre a praticvel. Com frequncia, o
desenvolvimento somente factvel mediante a diversificao da prpria produo interna, ou seja,
pela industrializao. Estima-se que 30% da fora de trabalho humana do Nordeste se encontra
desempregada, ou subempregada, situao essa que se agrava dia a dia. A poltica de industrializao
visaria ao triplo objetivo de dar emprego a essa massa de subempregados, criar uma classe dirigente
nova, imbuda de esprito de desenvolvimento, e fixar na regio os capitais formados em outras
atividades econmicas que atualmente tendem a emigrar.
Um diagnstico preciso da problemtica da regio semirida constitui um dos pontos fortes do
documento. Complexo de pecuria extensiva e agricultura de subsistncia, a economia dessa regio
opera como uma armadilha para reter um excesso de populao que somente sobrevive porque o
governo federal a assiste periodicamente. Na fazenda tpica do Semirido, a criao de gado e a cultura
de alguma xerfita (quase sempre o algodo moc), atividades que do origem a uma renda monetria,
combinam-se com a produo de gneros alimentcios para subsistncia, produo que praticamente
desaparece nos anos de seca. Assim, no Cear, em 1958, a produo de arroz caiu, com respeito ao ano
anterior, 82%, a de milho, 83%, e a de feijo, 86%. Se se pretende criar uma economia mais resistente
s secas, o primeiro passo a dar consiste em reduzir o mbito da agricultura de subsistncia. Por essa
forma, cresceriam produtividade e renda da populao trabalhadora. Se se aumenta a faixa monetria,
consegue-se automaticamente que os efeitos da crise de produo, provocada pelas secas, no se
concentrem nos grupos de populao economicamente mais fracos.
O objetivo central do governo teria de ser apoiar unidades produtivas capazes de alcanar maior
produtividade de mo de obra na criao e na cultura de xerfitas, inclusive para pasto. Consequncia
dessa poltica seria a reduo da massa demogrfica da regio, o que coloca de imediato o problema de
emprego alternativo para a mo de obra liberada. Introduz-se a ideia de abertura de uma fronteira
agrcola na faixa subamaznica maranhense. As duas polticas se completam, uma vez que a regio
semirida deveria transformar-se progressivamente, medida que sua economia se monetize e se
beneficie de elevaes de produtividade, em zona importadora de alimentos.
Conclui-se com um projeto de plano de ao, estruturado em torno de quatro diretrizes bsicas: a)
intensificao dos investimentos industriais, visando criar no Nordeste um centro autnomo de
expanso manufatureira; b) transformao da economia agrcola da faixa mida, com vistas a
proporcionar uma oferta adequada de alimentos nos centros urbanos, viabilizando a industrializao
destes; c) transformao progressiva da economia das reas semiridas no sentido de elevar sua
produtividade e de torn-la mais resistente ao impacto das secas; e d) deslocao da fronteira agrcola
visando incorporar economia da regio as terras midas da hinterlndia maranhense que esto em
condies de receber os excedentes populacionais criados pela reorganizao da economia na faixa
semirida.
O documento Uma poltica de desenvolvimento econmico para o Nordeste revestiu-se de
considervel importncia, pois circunscreveu a rea dos debates em torno da problemtica nordestina,
at ento sem limites definidos. Ficava para trs a poca da improvisao e do amadorismo. As
proposies teriam de basear-se em dados, se possvel quantitativos, e em anlises consistentes. A nova
equipe que se ia constituir penetraria no estudo da regio com uma viso sistmica que evitava a
disperso e a tendncia ao isolamento dos especialistas. A unidade de propsito era mais facilmente
assegurada.
O texto fora concebido e redigido por mim. No houve tempo sequer para submet-lo leitura
crtica de outras pessoas. Os estudos setoriais em que se aplicavam os tcnicos do GTDN ainda estavam
em gestao e se afastavam da tica macroeconmica que eu adotara. Mas evitei assin-lo ou
encaminh-lo ao presidente da Repblica com texto oficial introdutrio assinado por mim. Foi
distribudo entre os presentes na reunio do Palcio do Catete como simples fundamentao tcnica da
exposio que fiz. Essa ttica de apresentao foi providencial para a sua sobrevivncia quando caram
sobre ns os dias sombrios da ditadura militar, que me cassou os direitos e tornou suspeito tudo o que
contivesse o meu nome. Com efeito, ele pde continuar a ser utilizado e citado, atribuindo-se a autoria
ao GTDN, grupo incolor que praticamente deixou de existir quando recebi a misso de preparar o
referido documento, texto bsico da Operao Nordeste. Desligado do nome de seu autor, pde ele
continuar a exercer sua funo de desvelador da realidade nordestina, enterrando as falcias que
secularmente serviram para justificar a utilizao de dinheiro pblico na perpetuao de estruturas
anacrnicas e antissociais.

1. Cf. A fantasia organizada, do autor.

4. O Conselho de Desenvolvimento do
Nordeste

OS PROGRAMAS PRIORITRIOS

A instalao do Conselho de Desenvolvimento do Nordeste (Codeno) realizou-se em 25 de abril de

1959, no belo recinto do Teatro Santa Isabel, no Recife, e foi a grande oportunidade para que
Kubitschek assumisse uma posio clara com respeito ao Nordeste como regio-problema.
Consciente de que no presente mandato j no podia fazer muito, falou com os olhos no futuro, como
candidato certo a novo mandato, saltado o interregno de cinco anos imposto pela Constituio. O que
se iniciava era uma experincia nova, afirmou, no s de cooperao entre rgos do governo
federal, mas tambm de amplo entendimento entre este e os governos estaduais. Referiu-se
elogiosamente iniciativa extraordinria dos bispos do Nordeste que, sob a liderana de d. Helder
Cmara, trs anos antes, haviam, em Campina Grande, mobilizado a conscincia coletiva para um
esforo comum de soerguimento regional. O seu governo, portanto, no havia despertado tardiamente
para a questo nordestina: estvamos agora colhendo os primeiros frutos de trabalho de alguns anos.
Contudo, o que apresentou foram planos de obras a ser realizadas no futuro, tudo na dependncia de
que o Congresso Nacional criasse a nova instituio que teria sob sua responsabilidade a execuo
desses planos. Terminou afirmando: Ficai certos de que este governo cumprir os compromissos que
assumiu convosco, em hora atribulada, quando o flagelo da seca nos castigava mais uma vez.
Como a seca ocorrera no ano anterior, os compromissos de que falava o presidente datavam de
meses, e no da reunio dos bispos, em maio de 1956. Contudo, seu discurso teve dupla importncia:
transmitiu uma mensagem de confiana em que uma nova era se iniciava para a regio e deixou
empenhada a palavra do presidente da Repblica de que o Nordeste passaria a receber tratamento
prioritrio dentro de seu governo. A Kubitschek importava, acima de tudo, ganhar estatura numa
regio que, havia pouco, se considerava como preterida, vtima do tudo para Braslia. Era um
investimento poltico slido, numa estratgia de volta Presidncia.
Terminado o evento espetacular, despedido festivamente o presidente, havia que enfrentar a
realidade. No dia seguinte, estvamos reunidos os membros do conselho deliberativo do Codeno, em
um modesto auditrio da Delegacia Federal de Sade, no Recife, com a fantstica misso de comear a
transformar o Nordeste. Da credibilidade que conquistssemos dependeria o apoio da opinio pblica,
sem o qual nada se passaria no Congresso Nacional, onde estavam amplamente representados os
interesses contra os quais estvamos nos mobilizando. De imediato, era necessrio comprometer os
governadores, coloc-los diante da alternativa de desgastar-se em face da opinio pblica ou ter de
engajar-se no movimento reformista.
Na primeira reunio estavam presentes o governador Cid Sampaio, de Pernambuco, que assumiu a
presidncia, e os governadores Chagas Rodrigues, do Piau, Jos de Mattos Carvalho, do Maranho,
Jos Parsifal Barroso, do Cear, Dinarte Mariz, do Rio Grande do Norte, Pedro Moreno Gondim, da
Paraba, Lus Garcia, de Sergipe. Os governadores das Alagoas e da Bahia se fizeram representar, sendo
que o segundo, pelo ilustre economista Rmulo de Almeida, grande conhecedor dos problemas da
regio. Alm dos governadores, estavam presentes representantes dos ministrios da Fazenda, da
Sade, da Educao, da Viao e Obras Pblicas, e da Agricultura; e das Foras Armadas, do BNDE e os
dirigentes da Comisso do Vale do So Francisco, do DNOCS, do Banco do Nordeste e do Banco do
Brasil.
O risco de nos perdermos em discusses vagas, lamentaes e recriminaes era grande, tanto maior
que as reunies contavam com a presena da imprensa de todo o pas, que acompanhava atentamente
o alar voo da flamante Operao Nordeste. Considerei de bom aviso assumir a ofensiva, dando incio
s sesses do conselho com uma exposio dos trabalhos em curso na secretaria executiva, sob minha
direo. As decises teriam de ser tomadas com base em parecer tcnico elaborado por essa secretaria,
e a agenda seria enviada com antecipao aos conselheiros, os quais receberiam igualmente, com a
devida antelao, os estudos tcnicos relacionados com a matria a ser discutida. Cabia-nos preparar
um plano diretor para o desenvolvimento do Nordeste, a ser enviado ao Congresso Nacional. Mas
havia o risco de que tudo isso demorasse e de que fssemos vistos como um grupo de gente que fala
muito e nada de concreto faz.
Era necessrio apresentar rapidamente algo tangvel, que significasse a mudana de estilo de
governo. Logo descobri que havia centenas de obras e outras coisas a realizar, com projeto pronto ou
em fase avanada de elaborao, dependendo apenas da liberao de verbas. O oramento da
Repblica no era votado para ser cumprido, e sim como simples declarao de inteno. O Congresso
vinha perdendo autoridade, na medida em que votava oramentos de despesa sem a adequada
cobertura financeira. Cabia ao Poder Executivo decidir que partes desse oramento seriam cortadas em
fase da insuficincia das provises de receita. Por essa forma, o Congresso abdicava de sua prerrogativa
de programar os gastos pblicos, em benefcio do Poder Executivo. Da que fosse corrente presenciar
parlamentares assediando o presidente para obter a liberao de verbas.
Seria uma ajuda ao presidente libert-lo dessa presso, apresentando-lhe programas prioritrios de
obras a ser efetivamente realizadas, porquanto existia a possibilidade de se obterem recursos para a
realizao imediata de obras. Com esse fim, foi elaborado um programa prioritrio de obras
rodovirias, dentro da nova orientao integradora do mercado regional, tendo em conta a provvel
localizao das atividades industriais, igualmente objeto de planejamento. Foram definidas prioridades
para obras porturias, e foi detalhado um importante programa de investimentos no setor energtico.
As redes de transmisso seriam financiadas a fundo perdido, a fim de que a tarifa viesse a ser unificada
no conjunto da regio. Esses planos poderiam ser armados em breve prazo, com base em estudos
tcnicos disponveis no Departamento Nacional de Estradas de Rodagem, na Companhia Hidreltrica
do So Francisco e em outros rgos especializados.
A cooperao que obtivemos foi entusiasta, pois era conhecido de todos o compromisso assumido
pelo presidente de aprovar os planos que elaborssemos. Abria-se uma porta de acesso a novos
recursos. O governo acabava de publicar o extenso plano de economias, ou seja, de cortes de verbas
oramentrias. O Codeno era uma proteo contra essa guilhotina. Assim, no de admirar que as
reunies do conselho deliberativo hajam, desde o incio, atrado atenes e suscitado interesse. Os
governadores l estavam para defender de viva voz os projetos referentes a seus respectivos estados.
Contudo, essa defesa se fazia sem prejuzo da orientao geral, que era viabilizar a integrao regional
como meio de intensificar o desenvolvimento. Os planos prioritrios constituram os blocos iniciais
na construo do plano diretor, que seria enviado ao Congresso Nacional alguns meses depois.
A atividade do conselho deliberativo desdobrou-se em outras direes. Os governadores tinham
importantes reivindicaes a fazer com respeito a problemas especficos de seus estados. Ora,
apresentar um problema no Codeno era atrair a ateno de autoridades regionais e nacionais. Em
pouco tempo, passamos constituio de um grupo misto, reunindo autoridades monetrias, fiscais, e
incumbidas do registro de cmbio, da reduo de tarifas alfandegrias e da concesso de licenas para
importao de equipamentos, a fim de tratar prioritariamente dos projetos nordestinos. A
complexidade e a distncia dos centros de deciso do governo federal constituam enorme obstculo a
ser enfrentado pelas autoridades estaduais e pelos empresrios da regio.
Quando necessrio, organizaram-se reunies de governadores na capital da Repblica, como forma
de presso para obter decises de rgos do governo federal. Outro modo de ao que contribuiu para
dar visibilidade ao novo rgo consistiu em enviar misses tcnicas aos estados, atendendo a
solicitaes dos governadores. Fosse para estudar o problema do babau no Maranho, da carnaba no
Piau, do algodo moc no Cear, da xelita no Rio Grande do Norte, do sisal na Paraba, da palma
forrageira nas Alagoas, do sal-gema em Sergipe, essas e outras solicitaes dos governadores davam
origem a grupos de trabalho que visitavam a regio em causa e apresentavam sugestes que a
secretaria executiva encaminhava ao conselho deliberativo. Dessa forma, foi possvel recolher material
de primeira mo que seria utilizado na elaborao do plano diretor. Reunindo-se mensalmente, em
diversas capitais nordestinas, o conselho deliberativo viria a ter uma significativa funo didtica: os
governadores tomavam conhecimento da realidade de outros estados que no o seu, e o debate pblico
dos problemas regionais repercutia na imprensa local, e no apenas na das grandes capitais do Centro-
Sul. Longe de perder-se no palavrrio, o novo rgo prefigurou o que seria a futura Superintendncia,
cujo projeto de criao tramitava no Congresso Nacional.

A REUNIO DOS BISPOS EM NATAL

A preocupao de Kubitschek em reconhecer publicamente o que vinham realizando os bispos era

mais do que um gesto formal. Constava que muitos dentre eles abrigavam dvidas sobre a seriedade da
nova iniciativa poltica do presidente, e alguns estariam criticando d. Helder Cmara por permitir o
abandono do pouco terreno que haviam conquistado. Um ms depois da reunio do Teatro Santa
Isabel, realizou-se em Natal um novo encontro dos bispos do Nordeste, com o objetivo de apreciar a
situao criada pelo lanamento da Operao Nordeste. Antes do debate pblico, fui submetido a uma
estrita sabatina que me permitiu expor ampla e metodicamente a forma como estvamos encarando a
problemtica regional. A ao que vinham realizando os bispos era tpica, circunscrita a problemas
locais e limitada por uma extrema carncia de recursos financeiros e humanos. Havia programas, como
o educativo, de d. Eugnio Salles, no Rio Grande do Norte, que abarcavam rea importante. Mas estes
eram raros. A atividade dos bispos em nada colidia com a ao abrangente que pretendamos
desenvolver no plano da infraestrutura, particularmente no que dizia respeito eletrificao rural, aos
servios de gua e saneamento, e estradas vicinais.
Sem dificuldades, chegamos a um amplo entendimento, e Kubitschek, que encerrou a reunio, pde
sem titubeios declarar que o governo ia concentrar no rgo que vinha de ser criado todas as iniciativas
relacionadas com o desenvolvimento da regio nordestina. A sesso de encerramento, grande
espetculo no Teatro Municipal de Natal, serviu-me de advertncia para os imprevistos que podem
surpreender quem participa da poltica em nosso pas. Na sabatina a portas fechadas com os prelados,
eu havia sido explcito sobre o que era e o que no era possvel fazer, particularmente com respeito a
prazos. D. Helder havia colocado a questo do tempo requerido para a construo da linha de alta
tenso (220 mil volts) que levaria energia de Paulo Afonso at Natal. Informei que os estudos estavam
avanados, e que, tendo em conta o prazo requerido para importar alumnio e outros materiais, no
seria possvel conclu-la antes de 1962. O presidente me interpelara sobre a matria, pois lhe agradaria
inaugurar a obra. Mas havia aceitado minha explicao bem fundamentada, com prazos para cada
etapa do grande projeto que inclua muitas centenas de quilmetros de linhas e obras complementares.
noite, no teatro, qual no foi minha surpresa quando, em um discurso inflamado, d. Helder
desafiou o presidente a trazer as linhas de Paulo Afonso at Natal durante seu governo. Suas ltimas
palavras D luz a este povo, presidente levaram a sala ao delrio. Kubitschek me cochichou: Se
no tivesse batina, eu o faria presidente da Repblica. Encerrando a solenidade, o presidente
prometeu dar luz, em seu governo, ao povo de Natal, acrescentando em voz baixa: Ainda que saiba
que o dr. Furtado no concorde com o que estou dizendo. No podia ser maior a alegria dos presentes.
Ovaes delirantes se prolongaram. Meu sentimento foi de indignao, mas, depois de refletir sobre o
que vira e ouvira, perguntei a mim mesmo se o uso extremado de argumentos racionais que eu fazia
tambm no era uma forma de demagogia. Eu insistia em que o povo estava cansado de ouvir
mentiras, promessas falaciosas. Com certa arrogncia, indagava: Querem ouvir uma resposta
verdadeira ou preferem uma meia verdade?. o mesmo que perguntar a um doente, cujo diagnstico
acaba de ser feito: Quer saber toda a verdade?. A resposta, quase certamente, ser afirmativa, o que
no significa que sempre haja sabedoria em express-la. A populao nordestina havia atingido um tal
ponto de desencanto e desnimo que administrar-lhe uma dose de pio demaggico talvez no fosse a
impostura que ento me parecia. As linhas de Paulo Afonso, na realidade, s chegaram a Natal em
1963. Mas por que privar-se de um momento de iluso?

A LEI DE IRRIGAO

Conquistada a confiana dos governadores, ocorreu-me que seria conveniente acelerar o passo,
forando a abordagem de uma questo que exigisse dos lderes regionais um engajamento mais
explcito. Sentia que contava com o apoio entusiasta do presidente, cujo mandato terminaria em pouco
mais de um ano. Por que no aproveitar as circunstncias e tentar uma vitria maior, capaz de criar
uma situao irreversvel? Falvamos muito de industrializao, mas eu sabia que as dificuldades
maiores tinham a ver com a agricultura, n grdio do intrincado problema do subdesenvolvimento
regional. Se me fosse dado escolher, comearia por contestar a utilizao das terras midas do litoral,
secularmente monopolizadas pelos latifundirios do acar. Bastaria que parte dessas terras fosse
destinada produo de alimentos, e teramos uma melhor base para projetar atividades criadoras de
empregos urbanos. Mas a Constituio vigente fechava todos os canais de acesso a um comeo de
reforma agrria.
Mais adiante, quando se apresentou a perspectiva de obter apoio no quadro da Aliana para o
Progresso, avanaramos a ideia de financiar o aumento do rendimento das plantaes de cana-de-
acar (at mesmo mediante irrigao suplementar por asperso), sempre que os proprietrios
aceitassem pagar os emprstimos com terras liberadas, as quais seriam utilizadas em projetos de
colonizao orientada para a produo de alimentos. Dvamos por assentado que a demanda
internacional de acar seria cada vez mais inelstica. Esse projeto permitiria conciliar o aumento do
rendimento das plantaes de cana com a intensificao da produo local de alimentos, e mesmo com
a criao de emprego agrcola. Ocorreu que, por essa mesma poca, o mercado internacional do acar
sofreu profunda transformao, com a eliminao das cotas de que se beneficiava Cuba nas
importaes norte-americanas. De sbito, abrem-se perspectivas alvissareiras, inclusive de acesso
privilegiado ao mercado protegido dos Estados Unidos. Tem ento incio uma nova fase de expanso
da produo aucareira nordestina, fechando-se a porta liberao de terras para a produo de
alimentos. O Nordeste aferrava-se sua vocao colonial.
Em face desse bloqueio, voltamo-nos para a frente da irrigao. No me escapavam as
potencialidades do rio So Francisco. Desde os primeiros dias da instalao do Codeno, obtivemos
apoio tcnico das Naes Unidas, atravs de seu Fundo Especial, que nos concedeu emprstimo de 974
mil dlares para explorar as possibilidades de irrigao no segmento mdio do rio, onde j estava
disponvel a energia de Paulo Afonso. Ali a gua era abundante, e a energia eltrica, barata
(particularmente se utilizada off peak). Restava desvendar o problema dos solos, numa das reas mais
speras da caatinga. Tratando-se de terras praticamente sem utilizao, seu valor comercial era
pequeno, o que facilitaria sua aquisio para fins de colonizao. Foi esse, na verdade, o primeiro
projeto importante de irrigao no Nordeste. Mas eu estava consciente de que antes de dez anos no se
manifestariam resultados significativos. Os estudos pedolgicos tomam tempo, e era preciso em
seguida instalar estaes experimentais para fazer falar os solos, como dizem os agrnomos. Com
efeito, passaram-se dois anos antes que fosse feita a primeira identificao de reas significativas (da
ordem de centenas de milhares de hectares) com potencial agrcola.
Restavam as bacias dos audes, onde estavam acumulados cerca de 7 bilhes de metros cbicos de
gua. Por que no pensar em utilizao dessa gua para fins de irrigao, fazendo surgir nas reas
povoadas do Semirido uma constelao de ncleos produtores de alimentos? Nem sempre os audes
haviam sido construdos com vistas a maximizar as possibilidades de irrigao, mas os estudos j
disponveis punham em evidncia que 45 mil hectares adicionais podiam ser irrigados com a gua j
acumulada nos sistemas Jaguaribe, Piranhas, Curu, Acara, Paraba, Paje, Moxot e Itapicuru. As
obras em curso permitiram ir mais longe. O governo federal no dispunha de terras, mas tinha o
controle do fator mais escasso, a gua represada, e podia fazer valer essa carta.
Em plena seca, eu tivera oportunidade de visitar as reas em que se ensaiavam projetos de irrigao
com recursos do governo federal. Era total a promiscuidade entre patrimnios pblico e privado, em
benefcio de alguns fazendeiros. Fornecia-se gua praticamente de graa, e os canais, financiados a
fundo perdido, eram mantidos pelo governo. Plantava-se de preferncia banana, que pouca mo de
obra exige e em nada contribua para a oferta local de alimentos. E tambm se plantava arroz, cultura
muito exigente em gua. Em reas que observara, o consumo de gua por hectare alcanava 70 mil
metros cbicos, que era mais de cinco vezes o observado em reas similares em pases com tradio de
irrigao. As terras irrigadas estavam em mos de um pequeno nmero de proprietrios, e os
trabalhadores empregados no viviam em melhores condies do que os seus vizinhos dos latifndios
tradicionais. Os privilegiados da irrigao financiada pelo governo federal eram conhecidos em certas
cidades sertanejas pelas luxuosas residncias que ostentavam. Calculei em seiscentos dlares de ento
o que custava ao errio pblico um hectare irrigado, sem contar o investimento na barragem. E tudo
contribua para reforar a estrutura latifundiria. As vultosas aplicaes do governo federal de nada
serviam para minorar a crise de alimentos, principal problema criado pelas secas.
O que nos faltava era uma lei regulamentando o uso das guas e das terras nas bacias de irrigao
beneficirias do investimento pblico. No me escapava que suscitar esse problema era pr o dedo em
ponto extremamente sensvel. Era atacar de frente a cidadela da indstria da seca. Havia de aproveitar
a mobilizao da opinio pblica e o entusiasmo do presidente para medir foras em campo raso com o
ncleo duro do latifundismo.
Foi constitudo um grupo de trabalho, com pessoas da maior competncia, tendo frente o professor
Jos Guimares Duque e os doutores Estevam Strauss e Vincius Berredo, trs mestres da agronomia
nordestina, com dezenas de anos de atividade profissional em matria de irrigao. Tudo foi feito para
recolher a experincia das poucas instituies com atuao nesse terreno no Nordeste, e a cooperao
obtida foi entusiasta, o que se explica por estarem quase todos os tcnicos convencidos do absurdo de
no se aproveitar racionalmente a gua, cuja acumulao absorvia o essencial dos escassos recursos
encaminhados pelo governo federal regio.
O projeto elaborado seguia, em linhas gerais, leis de irrigao que havia muito vinham sendo
aplicadas em outros pases, inclusive nos Estados Unidos. O objetivo era criar uma classe de
agricultores regantes, organizados em unidades familiares. Os antigos proprietrios conservariam uma
parcela de terra, que podia ser maior do que as demais, sempre que se dedicassem com exclusividade
nova agricultura irrigada. Em alguns casos, seria necessrio remover da regio parte da populao de
minifundistas integrados nos latifndios. O objetivo, portanto, era menos a criao de empregos do que
a elevao da renda dos agricultores e a criao de permetros de policultura. Evitar-se-iam culturas
permanentes, a fim de que, em caso de seca, os regantes pudessem ser orientados para a produo
exclusiva de alimentos de uso local. Tudo isso exigia tempo, particularmente para a formao dos
novos regantes, a partir de uma mo de obra sem qualquer qualificao e destituda de capacidade para
autodirigir-se.
O projeto foi enviado com antecipao aos governadores e demais membros do conselho
deliberativo. Pareceu-me de bom alvitre que, para discutir matria to importante, o conselho se
reunisse fora de sua sede no Recife. A ressonncia seria maior. Assim, em 5 de agosto de 1959, reunimo-
nos em Teresina, capital do mais pobre dos estados nordestinos, nica sede de governo incrustada na
regio semirida, se bem que margem de um rio perene, o Parnaba.
As terras do Piau foram inicialmente ocupadas por grandes fazendas pecurias, fundadas em fins do
sculo XVII por um bandeirante que as legou Ordem dos Jesutas. Com a expulso destes, um sculo
depois, trinta e tantas fazendas passaram propriedade do governo metropolitano, e, em seguida,
imperial, e no correr de decnios seriam alienadas. Deitando razes no sistema totalitrio de controle
social dos jesutas, a tutela exercida pelos coronis do serto foi a particularmente rigorosa, o que
explica a extrema apatia da populao. A maioria dos participantes presentes reunio do conselho
deliberativo tomava pela primeira vez contato com os extremos do subdesenvolvimento nordestino.
O projeto de lei de irrigao era a primeira iniciativa sria, de que havia registro, visando modificar
as bases da ordem social em que assentava aquele quadro de estagnao e misria, sendo considervel
a expectativa em torno de sua discusso. A maioria dos governadores mostrou-se surpreendida com a
rapidez com que havamos preparado o projeto, que colocava muitos em posio incmoda. Para fins
de retrica, todo mundo denunciava a situao existente, mas outra coisa era pagar o preo poltico
exigido para mud-la. Foi do Cear, terra de predileo da indstria da seca, que veio a reao aberta.
O governador Parsifal Barroso, seguramente para no perder a face diante da opinio pblica, mandou
um representante, a quem coube demonstrar que o projeto era inconstitucional. Rmulo de Almeida,
com sua habitual prudncia, procurou contornar a coisa recomendando que o projeto fosse submetido
a uma primeira discusso e, em seguida, encaminhado a personalidades e instituies dos estados.
provvel que o nico governador a aprovar efetivamente o projeto fosse Cid Sampaio, em cujo
estado pesava pouco ou nada a classe de latifundirios de bacias de aude. Ele discordou da tese do
governo do Cear, afirmando que, se a admitimos, a obra de irrigao ficar para as geraes futuras.
Surgida a bipolarizao de posies, tudo indicava que teramos de aceitar uma sada procrastinadora,
o que seria uma derrota, pois quebraria o el de mobilizao de opinio pblica. Para surpresa minha,
o coronel Afonso Augusto de Albuquerque Lima tomou a palavra e afirmou peremptoriamente que as
Foras Armadas discordam inteiramente do parecer do representante do governo do Cear.
Referindo-se implicitamente campanha que j surgira acoimando o projeto de reforma agrria
disfarada, pediu que constasse da ata a convico das Foras Armadas de que o projeto no
contribuir, de qualquer modo, para a intranquilidade social da regio. E continuou, enftico: Este
projeto h de sofrer contestaes, e talvez mesmo forte oposio, porque vir modificar, em parte, os
alicerces econmicos da regio nordestina e, sobretudo, porque ir atingir uma poderosa classe de
grandes proprietrios de terras. A manobra de recuo foi geral. O governador do Rio Grande do Norte,
Dinarte Mariz, logo compreendeu que no era ali o local para neutralizar aquela iniciativa incmoda, e
se apressou em afirmar que no havia mal em que se desse andamento coisa, pois a competncia para
decidir sobre a matria cabia, efetivamente, ao Congresso Nacional. Assim foi possvel abordar o
assunto, analisando e aprovando o projeto, artigo por artigo. A repercusso na imprensa foi
considervel: o Codeno atacava o caroo duro do problema nordestino.

AS ARMAS DOS ADVERSRIOS

O que obtivemos em Teresina foi, contudo, uma vitria de Pirro. Por pouco, a tempestade que se
desencadeou no ps a pique o conjunto da Operao, que, com exageros de confiana, eu liderava.
Mobilizaram-se de imediato contra mim as poderosas foras que, dentro e fora do Congresso Nacional,
defendiam os interesses do latifundismo. O projeto de lei que o presidente se apressou em encaminhar
ao Congresso enfrentou todas as barreiras que a chicana parlamentar capaz de inventar. No que seu
texto fosse submetido a debate amplo, como convinha em matria que envolvia bvios conflitos de
interesses.
Os postos de liderana no prprio Congresso eram, nessa poca, com frequncia ocupados por
nordestinos, e estes no se atreviam a fazer avanar uma matria que feria poderosos interesses. Meus
esforos esbarravam em um muro de pedra: fulano pediu vista, sicrano engavetou, convm que voc se
explique com beltrano. Durante horas, respondi a perguntas na comisso do Polgono das Secas, na
Cmara. Foi ento que compreendi que, sem amplo apoio da opinio pblica no Centro-Sul, nada de
importante poderia ser feito no Nordeste. A classe dirigente e a elite poltica da regio nada fariam para
modificar o quadro estrutural existente. Sem presso de fora, as velhas estruturas continuariam a
reproduzir-se, at que, um dia, explodisse a caldeira. Fosse o Nordeste um pas, sua evoluo histrica
seria similar das repblicas centro-americanas, onde a via para a mudana tem sido frequentemente a
violncia. Somente porque no era um pas cabia pensar em uma revoluo dirigida, graas a apoios
obtidos em outras regies.
Dobrei, ento, o esforo de pregao nas grandes capitais do Centro-Sul. Com frequncia, contava
com o apoio dos nordestinos que viviam fora da regio, desligados dos interesses que dominam a
poltica de seus estados de origem. Isso tinha particular importncia com respeito imprensa, em que
por essa poca era considervel a presena de pessoas originrias da regio. Mas tambm havia o apoio
interessado de muita gente que alimentava contra o Nordeste uma srie de preconceitos, vendo na
migrao que ali tinha origem uma permanente ameaa de favelizao de suas cidades. Para essa
gente, o Nordeste, com sua pobreza e estruturas anacrnicas, era uma ameaa para todo o pas. Esse
sentimento de que a regio era diferente, outra coisa, forma elptica de pensar que seu povo
inferior, me parecia ser a verdadeira ameaa unidade nacional. Envergonhava-me de explorar tal
sentimento negativo para obter apoios. Mas que fazer, se a alternativa era mobilizar os camponeses,
como fazia Julio, e o que se obtinha por esse meio era colocar as foras mais poderosas do Centro-Sul a
servio do imobilismo social na regio?
Nos albores da Operao Nordeste eu tivera a sorte de encontrar na chefia do Estado-Maior do IV
Exrcito, no Recife, o general Antnio Henrique de Moraes, meu primo em segundo grau. Era um dos
oficiais mais brilhantes de sua gerao, estudioso dos problemas do pas, dono de uma bela brasiliana
que me acostumei a frequentar logo que cheguei ao Rio de Janeiro para realizar estudos superiores. Ele
me pusera a par da corrente de opinio dominante entre militares, a qual via nos movimentos
camponeses a ameaa maior intranquilidade social na regio. Ora, a reunio de Teresina deixara
ver que um avano considervel j havia sido feito, fruto do amplo debate que havamos aberto e da
orientao clara que tnhamos dado a toda a Operao. O que dissera o coronel Afonso refletia a
opinio que se estava formando no Estado-Maior das Foras Armadas. A convite desse comando, fiz
ampla exposio sobre o que comevamos a realizar no Nordeste, e contei com a presena de mais de
cem oficiais, inclusive cerca de trinta generais.
A presena do general Djalma Dias Ribeiro no comando do IV Exrcito, quando nos trasladamos
para o Recife, foi sobremodo positiva, porquanto ele acompanhava nosso trabalho e procurava
desfazer as intrigas contra ns que surgiam nos altos escales do Ministrio da Guerra. Necessitvamos
de evoluo similar em outras instncias decisrias nacionais. Os parlamentares mais independentes ou
esclarecidos da regio, e, mais ainda, os das regies politicamente mais avanadas, no podiam deixar
de ser sensveis ao nosso enfoque da realidade nordestina.
Os adversrios das mudanas no tardaram em perceber que o caminho mais curto para alcanar
seus objetivos consistia em privar-me da confiana do presidente. Concentraram em mim as baterias
pesadas. O senador paraibano Argemiro de Figueiredo, com base eleitoral na cidade de Campina
Grande, cujo comrcio era tradicionalmente ligado indstria da seca, iniciou uma campanha de
difamao pessoal contra mim, astuto economista empenhado em bolchevizar o Nordeste.
Recordava-me de que, em minha poca de estudante do Liceu Paraibano, o ento interventor do
estado, Argemiro de Figueiredo, recebera da classe comerciante de Campina Grande, como presente
de aniversrio, uma bela manso, evento que havia chocado minha conscincia poltica de adolescente.
No seria com o apoio dessa gente que transformaes teriam lugar no desvalido Nordeste. No
contasse eu com a simpatia de boa parte da imprensa nas grandes capitais do Centro-Sul, e minha
imagem de homem pblico teria sido seriamente enodoada.
Os discursos de denncia de infiltrao comunista no Codeno se multiplicavam nas duas casas do
Congresso, e logo algum logrou obter de autoridades policiais (o Departamento Federal de Segurana
Pblica da ento capital federal) uma bela ficha em que eu era apresentado como uma espcie de
agente da Internacional Comunista. No posso assegurar que a ficha, distribuda a todos os
parlamentares, tenha sido exatamente a obtida do DFSP, em todo caso a repercusso na imprensa foi
limitada.
No auge da campanha, o deputado Expedito Machado, do Cear, homem ligado atividade
industrial e, por essa razo, seguindo com interesse a ao do Codeno, procurou-me em minha
residncia, no Rio de Janeiro, e convenceu-me de que fssemos encontrar o coronel Luiz Frana,
diretor da diviso de ordem poltica e social do DFSP, para clarificar o caso. Este recebeu-me
atenciosamente, e afirmou que as informaes que estavam circulando a meu respeito no tinham a
chancela da Polcia Federal, qual no cabia fornecer fichas ideolgicas. Contudo, foi buscar meu
dossi e comprovou que, ali, estavam reunidas inmeras denncias, se bem que nenhum estudo
houvesse sido feito para verificar sua validade. Observou, para minha surpresa, que dispunha de um
perfil ideolgico meu, traado por pessoas competentes, e que a nada havia que me desabonasse. Sa
sentindo um travo de humilhao. A nossa era uma democracia em que uma repartio pblica
acumulava denncias contra um cidado que podiam ser usadas contra ele, pois a fonte das
informaes que estavam circulando a meu respeito tinha que ser a polcia , no as submetia a
exame e nada comunicava ao interessado.
Limitei-me a dar uma entrevista imprensa, que foi publicada no Jornal do Brasil e em O Globo, nos
seguintes termos:

Adotei como norma no responder a acusaes que me fazem visando distrair-me da tarefa em cuja
realizao estou concentrado. Tenho sido um simples trabalhador intelectual, e, como tenho grande
respeito pelo papel do intelectual numa sociedade democrtica, habituei-me a escrever o que penso
com absoluta liberdade. Meus livros e meus artigos, publicados em vrios pases, a esto como
testemunho de minhas ideias. Sei que existe, para quem queira comprar, uma ficha ideolgica
minha, supostamente elaborada pela polcia, em que me imputam inclinaes comunistas durante
o perodo 1945-47. Aos interessados na evoluo de minhas ideias, recomendo que consultem
diretamente as fontes originais, ou seja, minhas publicaes dessa poca: publiquei um livro de
contos sobre minha experincia de expedicionrio na Itlia; publiquei uma srie de reportagens
sobre os pases que visitei na Europa: Inglaterra, Frana, Alemanha, Tchecoslovquia e Iugoslvia;
publiquei uma monografia no campo da cincia poltica, Trajetria da democracia na Amrica,
que mereceu o prmio Franklin D. Roosevelt concedido pelo Instituto Brasil-Estados Unidos. A
partir de 1948, minhas publicaes passaram a ser estritamente tcnicas, na qualidade de funcionrio
das Naes Unidas, a cujos quadros pertenci durante dez anos.

Minha preocupao maior era preservar a confiana que me depositava o presidente. Que
informaes estariam sendo levadas a ele? Fiz ver-lhe sem rodeios que considerava necessrio que
minha situao fosse clarificada. Somente assim poderia desempenhar as difceis funes que me
cabiam no governo. Ele chamou o general Nelson de Mello, chefe da Casa Militar, e deu instrues
para que satisfizesse minha solicitao de ter acesso s informaes a meu respeito existentes no
Conselho de Segurana Nacional.
Alguns dias depois, fui contatado pelo coronel Humberto de Mello, secretrio do CSN, que me
convocou para tratar de assuntos do meu interesse. Encontrei-o em um edifcio da avenida Rio
Branco para uma conversa pessoal. Tratava-se de pessoa oblqua na maneira de falar, aparentemente
buscando impressionar, ou mesmo amedrontar. Disse-me que os documentos que me mostraria eram
altamente secretos, certos deles guardados em cofres especiais para poderem ser incinerados a
qualquer momento. Alguns desses documentos provinham de outros servios secretos, e citou-me, no
sei com que inteno, os de Israel e os da Alemanha Federal. Levou-me para uma sala especial, onde
estavam esses cofres, fez-me sentar em face de uma mesa, sobre a qual colocou uma pilha de papis, e
desapareceu por algum tempo. Eu tinha a impresso de estar sendo vigiado e submetido a uma prova.
Foi certamente uma das mais fascinantes experincias que me coube viver. Os documentos estavam
datilografados e se referiam s coisas mais variadas, sem conexo entre si. A certa altura, afirmava-se
que em 1948 eu havia regressado ao Brasil por meios desconhecidos depois de haver participado, em
Belgrado, da reunio da Internacional Comunista que criara o Kominform. Em 1949, eu teria
participado no Mxico de reunio dessa mesma instituio. Havia acusaes que nada tinham a ver
com poltica, como a de que eu me envolvera, no Chile, em negociatas de cmbio. Mas o que me
deixou estarrecido e me fez desistir de continuar lendo foi a acusao peremptria que me faziam de
que eu teria participado, no Chile, de grupos implicados em especulaes para comprar terras que se
destinariam construo de bases secretas soviticas naquele pas andino.
Fiquei indignado e deu-me vontade de descompor o coronel. Veio-me ao esprito que ele
simplesmente pretendia atemorizar-me. Se acusaes to graves pesavam sobre minha cabea, ai de
mim! Chamei-o e disse-lhe que estava surpreendido com o fato de que um servio de informaes que
se prezava de ter acesso a fontes fidedignas internacionais pudesse acumular tais despautrios. Ele
tratou de se explicar, dizendo que tudo aquilo era matria bruta, que dispunha de uma equipe de
professores universitrios para tudo passar no pente-fino, inclusive ler e avaliar livros como os meus.
Acrescentou que a concluso desses estudos era que eu ainda no me havia definido, que devia ser
ambicioso e oportunista. E lembrou, com alguma malcia, que minha opinio fora a mesma que a do
Partido Comunista no recente debate sobre o FMI. Em seguida, como de maneira casual, interpelou-me:
Como que o senhor faz uma carta ao Cid recomendando um estrangeiro de um pas da Cortina de
Ferro para assessor-lo em matria de reforma agrria?.
Veio-me subitamente a impresso de que tinha diante de mim um mitmano perigoso. Disse-lhe que
jamais havia escrito carta qualquer ao governador Cid Sampaio. Ele retrucou que seu informante era
pessoa de toda a confiana, tanto assim que j tinha dado cincia do caso ao Ministrio da Guerra.
Retorqui lamentando que o tempo de gente responsvel fosse tomado por informaes sem nenhum
fundamento, e acrescentei que faria chegar ao Conselho de Segurana Nacional uma descrio
minuciosa de minha vida passada naquilo que pudesse ter interesse pblico, indicando inclusive os
meios de transporte e datas de minhas entradas e sadas do pas.
Sa pela rua estatelado, meditando nas palavras de Plato sobre a corrupo da vida pblica. Quanta
mentira forjada para alimentar a fome de poder de instituies mantidas com o dinheiro do povo!
Como participar da vida pblica sem se deixar contaminar por esses processos infecciosos? Pode uma
estrutura de poder sobreviver sem apelar para formas de corrupo? Plato pensava que esse
problema do cidado. Cabe a cada um de ns lutar contra a corrupo social.
 Poucos dias depois, voltei ao presidente para expor-lhe minha estupefao. O general Nelson de
Mello, que estava a meu lado, obtemperou: Celso, no d importncia a isso. A cada um de ns cabe
parte dessa sujeira que ali se acumula. E ele era chefe do Conselho de Segurana Nacional! A
explicao, aparentemente, era que a quantidade de informao bruta que chega est muito acima da
capacidade de digesto do sistema. Se uma pessoa encontra-se em particular evidncia, como era o
meu caso, a indigesto do sistema maior. Mas como possvel que intrigas delirantes, cuja falsidade
facilmente se demonstra, no sejam logo expelidas? Este , certamente, um dos mistrios que levaram
Plato a dizer que a corrupo inerente ao sistema de poder.

A OFENSIVA DO FMI

A condio de membro da diretoria do BNDE, que eu conservava, envolvia-me de uma ou outra

forma nos problemas maiores do pas, particularmente na rea econmica. A situao da balana de
pagamentos agravava-se, o que trouxe ao Brasil uma misso do FMI, que logo se apressou em
prescrever as suas conhecidas receitas de purga e de emagrecimento. A equipe que assessorava o
presidente no campo financeiro era conservadora, e assustou-se com os comentrios alarmistas que
faziam os tcnicos do FMI. Kubitschek mantinha essa gente em torno de si porque precisava de apoios
nos crculos econmicos e financeiros, mas os tratava a gritos e sabia resistir quando pretendiam
demov-lo de certas posies.
No dia 7 de junho de 1959, ele recebeu a Cleantho Leite e a mim, no seu quarto de dormir, s dez
horas da manh, no Palcio das Laranjeiras. O presidente lia deitado a Histria da Repblica, de Jos
Maria Bello, e comentou conosco uma passagem sobre os comeos do nacionalismo brasileiro, no
governo de Venceslau Brs. Pensei com meus botes o que seria o governo de Venceslau, cuja
indeciso deu lugar a amplo anedotrio. Tambm sobre a cama havia um toca-discos com que ele
procurava melhorar o seu conhecimento de ingls. Estava indignado com o FMI e com as pessoas do
governo que rezavam pelo mesmo catecismo, em especial Roberto Campos e Lucas Lopes. Disse que
pusera Lucas no Ministrio da Fazenda para modificar a poltica cafeeira e porque Alkmin se
inimizara demasiado com a imprensa. Perdia a metade de seu tempo respondendo ao Correio da
Manh, afirmou, rspido. Em sua opinio, Lucas Lopes estava pintando a coisa mais feia do que era,
com relao s negociaes com o Fundo. Havia poucos dias, viera v-lo e exclamara, teatral: Os
estadistas se manifestam nas grandes decises. Creio que chegou o momento em que voc teria de
anunciar ao pas a paralisao das obras de Braslia. Dei um salto, disse Kubitschek, e quase o
mandei puta que o pariu! Elevando a voz, declarou que iria para a demagogia na praa pblica, mas
no cederia presso do Fundo.

Querem fazer comigo o que fizeram com Frondizi [presidente da Argentina], mas esto
equivocados. Seria um louco se pretendesse fazer este pas digerir novas elevaes de preos atravs
de reajustamentos de cmbio. Sinto que no conseguiria terminar o meu mandato, se me deixo levar
por essa gente. J mandei dizer a esta senhora [referia-se a Claire Booth, que se supunha seria a nova
embaixadora dos Estados Unidos] que no venha para c se antes no me resolver esse problema.

Minha impresso, contudo, era que as decises ltimas seriam tomadas pelo ministro da Fazenda,
operando o presidente como poder moderador. J fora feita uma contraproposta ao FMI que embutia
uma ampla reforma cambial (passar tudo para o cmbio livre, exceto o caf e o cacau, limitar as
bonificaes ao trigo, petrleo, papel de imprensa e elementos para a indstria automobilstica). O
Fundo queria mais: exigia cortes brutais nos gastos pblicos, queria ver recesso. Kubitschek afirmava
com nfase que estava disposto a partir para a briga, assumir atitudes contra os Estados Unidos.
Reuniria os ministros militares para expor-lhes a situao. Observei que o Fundo no tinha interesse
em rompimento espetacular com o Brasil, que estava pressionando porque a equipe do Ministrio da
Fazenda trabalhava na direo das exigncias que ele, Fundo, fazia. O presidente pretendia mudar o
ministro da Fazenda, mas o substituto corria a notcia de que seria Sebastio Paes de Almeida, o que
logo se confirmou era homem de poucas luzes, disse ele, incapaz de assessor-lo na matria. Essa,
imaginei, a razo pela qual estava querendo ouvir outras pessoas.
Kubitschek no estava propriamente contra a orientao doutrinria do FMI. O ncleo central de seus
assessores comungava pela cartilha da instituio. A poltica de obras pblicas que ele seguia com
entusiasmo era compatvel com essa doutrina, enquanto a conjuntura externa fosse favorvel. Alterada
a conjuntura, haveria de modificar a poltica (como o fez ver Lucas Lopes), e isso ele no aceitava.
Obtemperei que os realinhamentos cambiais que vinham sendo feitos por recomendao do FMI
estancavam a conta de gios, e que um esforo fiscal maior teria de ser exigido da coletividade, caso se
pretendesse manter o nvel de investimentos pblicos. O grave observei que o governo estava
seguindo a poltica do Fundo pela metade. O presidente contava com o milagre de uma ajuda externa
maior, e sua Operao Pan-Americana fora como um apelo nesse sentido. Por que os norte-
americanos, que tinham no Brasil um aliado dcil e certo, no nos davam a colher de ch de que
necessitvamos para romper os grilhes do subdesenvolvimento? Ele no tinha suficiente malcia para
perceber que o Brasil desenvolvido poderia ser um concorrente comercial, e mesmo poltico, para os
Estados Unidos, instalado no corao de sua rea de influncia. Mas nada disso o impedia de lutar com
todos os meios a seu alcance por aquilo que considerava importante. Quando se sentia acuado, crescia
e se colocava muito acima da mediocridade de seus auxiliares.
No dia seguinte, 8 de junho, o presidente convocou ao Laranjeiras um grupo de pessoas para
considerar as medidas a tomar em face do endurecimento da posio do Fundo, que dobrava suas
exigncias. Estavam presentes o ministro das Relaes Exteriores, Negro de Lima, o novo ministro da
Fazenda, Sebastio Paes de Almeida, o embaixador em Washington, almirante Amaral Peixoto, e
alguns dirigentes de rgos tcnicos. O choque foi geral quando Kubitschek comunicou que tivera uma
conversa em termos extremamente speros com o encarregado de negcios dos Estados Unidos.
Pedi-lhe que comunique a seu governo o extremo descontentamento suscitado pela forma como o
Brasil vem sendo tratado, e acrescentou, enftico: Foi uma conversa na canelada. Dera por
rompidas as negociaes com o FMI. J nenhuma misso seria enviada.
Impressionou-me a insignificncia dos comentrios feitos pelos presentes. Eram palavras vagas, nas
quais transparecia o temor ou a perplexidade. Na vspera, o presidente me alertara para o fato de que
Sebastio era incapaz de aprofundar um problema e que o Amaral no era embaixador para
enfrentar uma situao dessas. A verdade que a discusso foi irrelevante, como se os participantes
no se sentissem realmente concernidos. O presidente havia tomado as grandes decises e parecia
satisfeito.
Um pouco para chocar os presentes, eu disse, enftico: Presidente, o que o Fundo deseja uma
capitulao. Basta ver o que j fez na Argentina, no Chile e na Bolvia. Senti que alguns baixavam os
olhos, como se desejassem dar a impresso de que nada tinham ouvido. Algum observou que os
Estados Unidos sempre nos haviam ajudado, que havia o risco de represlias. Ponderei que era
importante saber se poderamos passar sem o auxlio dos magros recursos do Fundo. Falou-se da
necessidade de buscar financiamento para as importaes de petrleo, da convenincia de reduzir ou
suspender a venda de divisas no cmbio livre. Como se desejasse abreviar a discusso, Kubitschek
disse, peremptrio: Minha deciso est tomada.
Quando samos, prometi ao presidente preparar um documento tcnico que servisse para justificar a
deciso do governo brasileiro. O texto, elaborado nos dias imediatos, comeava afirmando que a
diretriz central da poltica do governo, da qual ele no pretendia afastar-se, era promover o
desenvolvimento econmico deste pas de incomparveis potencialidades. O subdesenvolvimento
constitua o grande problema do Brasil: super-lo tinha que ser a responsabilidade mxima do governo.
E prosseguia: Hoje sabemos que razes histricas, e no causas fatais, respondem por nossa presente
inferioridade material. E que est a nosso alcance encurtar a distncia que nos separa dos povos que
tomaram a dianteira do desenvolvimento. Em seguida, eram referidos alguns dados estatsticos, para
mostrar que, mesmo que se conseguisse dobrar a taxa de crescimento de nossa economia, ainda assim
chegaramos ao final do sculo com uma renda por pessoa que no superaria um quinto da renda atual
do cidado norte-americano. Esses dados, dizia, explicam nosso empenho em intensificar o
desenvolvimento. Referi-me depois ao papel estratgico do comrcio internacional no
desenvolvimento de economias retardadas, como a nossa. Aumentar o intercmbio externo significa
ter acesso mais fcil s fontes da tcnica moderna. Mas necessrio ter em conta a situao difcil das
economias exportadoras de produtos primrios. Chamava-se a ateno para o fato de que, no perodo
de 1950-55, a produo manufatureira crescera 39% nos Estados Unidos, e 30% na Europa Ocidental, e
o produto bruto, respectivamente, 29% e 20%. Ora, nesse mesmo perodo, o volume fsico do comrcio
mundial de matrias-primas crescera apenas 12%, e, caso se exclua o petrleo, esse crescimento se
reduz a 6%. Da nossa opo pela industrializao como fonte de dinamismo.
Abordava, em seguida, o problema central da balana de pagamentos. De um ponto de vista formal,
dizia eu, esse desequilbrio pode ser considerado manifestao de presso inflacionria, o que
justificaria a aplicao de medidas recessivas. No este o caso brasileiro, pois no se manifestam
aumento de importaes nem declnio de exportaes determinado por elevaes de custos. Basta
lembrar que o quantum das importaes, em 1958, fora o mais baixo dos ltimos oito anos. Se existe
desequilbrio de balana de pagamentos, com um nvel to baixo de importaes, que suas causas no
so internas, e sim externas.

A primeira dessas causas foi a crise do caf, a segunda, o excesso de compromissos financeiros a
curto prazo. O preo mdio da saca de caf baixou de 59 dlares, em 1957, para 53,4 dlares, em
1958, e 43,3 dlares no primeiro trimestre de 1959. A perda anual era de 230 milhes de dlares. Se
se tinha em conta que os compromissos financeiros alcanariam, em 1959, 350 milhes de dlares,
no era difcil explicar a presso na balana de pagamentos, no obstante o baixo nvel das
importaes, cujo valor no alcanava 1 bilho de dlares. Esse tipo de desequilbrio devia ser
corrigido mediante operao externa, e no provocando recesso interna. Ter mantido certo nvel
de emprego e certo dinamismo da economia era a demonstrao de acerto da poltica que seguia o
governo brasileiro. Cortar ainda mais as importaes brasileiras era criar dificuldades a outras
economias, particularmente dos Estados Unidos, que havia entrado em recesso no ano anterior.
 Tampouco se pode afirmar que a participao dos gastos pblicos no produto excessiva ou cresceu
abruptamente em perodos recentes.

E afirmava, em seguida, que declinara a participao da despesa oramentria federal no Produto

Interno Bruto, passando de 12,1%, em 1956, para 11,7%, em 1958. Outros temas, como as tarifas dos
servios de utilidade pblica, a cooperao do capital estrangeiro e multilateral, foram igualmente
abordados. Mas o que importava era denunciar a incapacidade do Fundo para cumprir sua funo
estatutria, de apoiar com recursos as economias submetidas a presses externas, e deixar bem claro
que a poltica de desenvolvimento no seria sacrificada para satisfazer exigncias doutrinrias de uma
agncia multilateral que estava longe de desempenhar a misso para a qual fora criada.
No creio que esse texto ou as conversas que tive com Kubitschek sobre a matria hajam sido de
muita significao em sua deciso de romper as negociaes com o Fundo. O que pesou efetivamente
foi a descoberta que fez de que, por trs de tudo aquilo, havia um conluio para for-lo a paralisar a
construo de Braslia. A alta administrao comeava a temer a aproximao do dia da mudana, e
saa do limbo e se dotava de ectoplasma. Na direo do BNDE, eu percebia o pavor que invadia certas
pessoas quando algum caa em si e afirmava, como acordando de um pesadelo: No ano que vem, por
esta poca, estaremos acampados no Planalto Central!. Contudo, minhas palavras serviram para dar
ao presidente um pouco da tranquilidade de que ele necessitava. E o apoio popular, que no tardou a se
manifestar, veio confirmar em seu esprito que ele havia escolhido o caminho certo.

AO PREVENTIVA CONTRA A SECA

O ano de 1959 desfrutou do que se pode chamar um inverno normal, o que permitiu fosse
reconstituda parte das reservas de gua exauridas na seca do ano anterior. Isso no impediu que
surgissem, aqui e ali, clamores para que fosse decretada uma situao de emergncia, por insuficincia
de precipitao pluviomtrica. Tive que tranquilizar o presidente, que se preocupava com declaraes
alarmistas de certos governadores, particularmente de Dinarte Mariz, do Rio Grande do Norte.
Em uma imensa zona semirida como a do Nordeste, natural que todos os anos, mesmo nos mais
normais, apresentem-se pontos, reas limitadas, em que a precipitao pluviomtrica se distribui de
forma a prejudicar a agricultura de ciclo anual, cujos rendimentos se colocam bem abaixo das mdias
histricas. Declarar estado de emergncia em uma microzona contribuir para desorganizar a
economia de uma regio maior, pois as populaes subempregadas das redondezas se deslocam,
atradas pelas frentes de trabalho abertas pelo governo federal.
No passado, fora corrente que governadores lanassem levianamente um grito de alarme de seca,
para obter alguma forma de ajuda, a magnitude desta dependendo de seu maior ou menor prestgio.
Agora, esse grito era trombeteado no conselho deliberativo do Codeno, o que nos permitia aprofundar
o conhecimento do fenmeno da seca. Sempre que ocorria um grito de alarme, mandvamos mapear
a rea e identificar a irregularidade que se manifestava. Foi possvel observar que, em certas reas,
mais densamente povoadas, uma queda moderada no rendimento da agricultura de subsistncia
decorrncia de irregularidade na precipitao, sendo normal o nvel anual desta era suficiente para
criar uma situao localizada de calamidade pblica.
Tornava-se necessrio injetar um pouco de poder de compra na populao, mas evitar que isso fosse
feito com obras de emergncia. Delimitvamos a rea da falsa seca e tratvamos de ali iniciar ou
intensificar obras permanentes, de preferncia relacionadas com a regularizao do suprimento de
gua, como poos tubulares e barreiros. Com esse propsito, foi criada uma empresa especializada em
hidrogeologia do cristalino, que formou a primeira equipe de hidrogelogos atuando na regio. Era
fcil demonstrar que neste ou naquele caso no se tratava de seca, mas isso no bastava, pois
estaramos ignorando a extrema fragilidade de certas subreas e os graves efeitos de irregularidades
pluviomtricas menores.
Havamos sido beneficiados por um inverno normal, mas quem nos asseguraria que isso se
repetiria no ano seguinte? Essa era a minha maior preocupao. Se casse uma seca em nossa cabea,
em 1960, seramos desbaratados em campo raso. Eu antevia um quadro dantesco, de centenas de
milhares de retirantes deslocando-se pelas estradas, a vanguarda da indstria da seca, triunfante,
gritando por verbas nos gabinetes ministeriais da capital da Repblica, a imprensa me acossando para
que reconhecesse o fracasso da Operao Nordeste, dado que tudo permanecia como antes.
Desde o ms de agosto, abri o debate no conselho deliberativo sobre o que fazer para que o governo
no fosse mais uma vez surpreendido por uma seca. Nosso objetivo era aumentar a resistncia da
economia do Semirido, de alguma forma incorporar a irregularidade climtica ao viver de uma
populao preparada para enfrentar a seca. Mas esse objetivo somente seria alcanado a longo prazo, e
a batalha definitiva somente seria ganha se no fssemos desbaratados em curto prazo. Perderamos
totalmente a credibilidade se a possvel seca do prximo ano nos apanhasse desprevenidos. Assim
como os estados-maiores militares tinham nos escaninhos planos para enfrentar situaes remotas de
agresso externa, deveramos dispor de um bem elaborado plano para agir na eventualidade, no to
remota, de uma seca.
Em primeiro lugar, era necessrio ter uma ideia mais precisa do que exatamente esse fenmeno.
Solicitei a cada governador que, com o auxlio do departamento estadual de estatsticas, levantasse um
mapa detalhado, em nvel de municpio, da produo agrcola dos anos 1956, 1957 e 1958, a fim de que
pudssemos dispor de referncia para estabelecer padres de normalidade. Estatsticas agrcolas
detalhadas nos capacitariam para avaliar o dficit na oferta de alimentos por microrea, na hiptese de
seca. Em segundo lugar, oficiei a todos os rgos com responsabilidade de obras na regio que nos
comunicassem os trabalhos em curso de realizao, os prazos de concluso, as possibilidades de
intensificao, a mo de obra adicional requerida, e tambm as obras com projetos elaborados cuja
execuo dependia, para ter incio, to somente de liberao de verbas. A ideia era preparar um mapa
da localizao de emprego de mo de obra no especializada e do potencial de expanso desse
emprego. Em terceiro lugar, solicitei um levantamento sobre a capacidade de armazenagem e silagem
dos produtos agrcolas, com sua exata localizao. Em quarto lugar, providenciei para que fosse
centralizada no Codeno a totalidade da informao sobre precipitao pluviomtrica. Tratamos, de
imediato, de completar a rede de pluvimetros e pluvigrafos, e de subministrar meios para que os
agentes coletores fizessem chegar por telegrama as informaes que iam colhendo.
A experincia logo mostraria que, aos primeiros indcios de insuficincia de precipitao em cada
regio, era possvel completar e precisar as informaes, fazendo sobrevoar a rea com pequenos
avies e enviando observadores a pontos estratgicos. Na sesso do conselho deliberativo de 4 de
novembro de 1959, foi debatido amplamente o que seria a estratgia para atuar na hiptese de uma
seca futura. Havia de delimitar com antecipao a zona em que se configurava o risco de seca, e no
esperar que a populao explodisse em desespero. Havia de ativar meios para reforar a oferta de
alimentos, e havia de pr em marcha um vetor de oferta de emprego com o mnimo de deslocao da
populao atingida.
Deu-se incio, de imediato, ao estudo sobre a formao de um estoque estratgico de alimentos, a ser
mobilizado em caso de emergncia com vistas a regularizar o fluxo de oferta enquanto esta no era
reforada por compras fora da regio. Lembrei que esse estoque poderia ser financiado pelo Fundo de
Secas, constitudo de 1% da arrecadao federal. Quatro quintos desses recursos haviam sido entregues
ao Banco do Nordeste, e o quinto restante estava disposio do presidente da Repblica. Nenhuma
aplicao para esse resduo seria mais apropriada do que a formao de um estoque a ser utilizado para
evitar a alta de preos dos alimentos que a seca necessariamente provocava. Propus que nas obras de
emergncia os salrios fossem pagos, em trs quintas partes, em alimentos. Dado que a rede regional
de armazns e silos tinha ento uma capacidade de 100 mil toneladas, propus ainda que 20% dela
fossem empregados na constituio de um fundo rotativo a ser mobilizado em caso de seca. Seriam 20
mil toneladas injetadas no circuito de abastecimento, medida que as obras de emergncia fossem
sendo instaladas.
Para aumentar o emprego em obras altamente absorvedoras de mo de obra, era indispensvel
dispor de instrumentos de trabalho mobilizveis a curto prazo. A experincia de 1958 demonstrara que
somente para adquirir instrumentos como ps, picaretas e carros de mo, no sul do pas, decorriam de
dois a trs meses, tempo durante o qual as levas de trabalhadores permaneciam de braos cruzados s
margens das estradas. Cabia recensear o instrumental de trabalho j existente, assegurar-lhe correta
manuteno e providenciar sua complementao, trabalhando-se com a hiptese de que um mnimo
de 250 mil pessoas seriam convocadas para utilizar esses instrumentos.
Tudo isso parece elementar e evidente, mas a verdade que muitos eram os rgos do governo que
padeciam dos vcios criados pela descontinuidade de direo e pela interferncia da politicagem em
seus desempenhos. Aquilo que nos parecia um simples esforo de racionalizao constitua, para eles,
verdadeiros transtornos. Os seus dirigentes estavam obcecados pela ideia de concluir esta ou aquela
obra, e os polticos influentes, pela de inaugur-las. Por vezes, praticava-se uma poltica de terra
arrasada para alcanar determinado objetivo que deveria marcar a passagem de certo administrador.

A LEI INSTITUINDO A SUDENE

Mas a frente principal de luta nesse momento estava no Congresso, felizmente ainda sediado no Rio
de Janeiro, onde a imprensa acompanhava de perto o debate dos problemas do Nordeste. O Correio da
Manh assumira posio clara e firme na defesa do projeto de lei de irrigao que havamos preparado.
Em face dessa presso, a bancada ligada aos interesses latifundirios realizou uma manobra audaciosa
que a todos nos desnorteou. Algum desencavou das gavetas um outro projeto de lei de irrigao,
iniciativa antiga de um deputado paraibano ligado aos interesses da audagem tradicional, cujo
propsito no era outro seno reforar juridicamente a poltica at ento seguida. A aprovao desse
projeto, que mereceu preferncia na votao, inviabilizaria a iniciativa do Executivo. Em tempo
recorde, foi ele aprovado e encaminhado sano presidencial.
Tudo se fizera com tanto ardil que foram poucas as pessoas a perceberem que o projeto originrio
do Codeno havia sido substitudo. Tratando-se de matria tcnica, somente os iniciados poderiam
captar o alcance da diferena entre os dois textos. Quando acordamos para a manobra, restava apenas
o recurso de obter do presidente da Repblica o veto da falsa lei de irrigao em sua totalidade.
Ademais, era necessrio obter no Congresso que o veto no fosse posto abaixo. Tudo isso tinha custo
poltico, absorvia tempo e considervel esforo da pequena equipe que havamos constitudo.
Ganhamos a dupla batalha do veto. Mas j no havia condies polticas para prosseguir, no momento,
a luta nessa frente. Cabia dar por encerrado sine die nosso belo projeto de lei de irrigao.
A crispao que da resultou em muitos congressistas exacerbou a dura guerra de guerrilha dos
grupos ligados aos interesses latifundirios contra a aprovao do projeto de lei que institua a Sudene,
sem a qual no teriam continuidade os trabalhos que estvamos iniciando.
Havamos contado na Cmara com compreenso graas ao hbil deputado cearense, professor
Martins Rodrigues, relator da matria. Houve uma tentativa de dissolver o poder do superintendente,
iniciativa do lder da oposio, Joo Agripino, deputado paraibano que subsequentemente seria um dos
esteios, no Congresso, da Operao Nordeste. Mas foi no Senado que se travou a luta decisiva, visando
descaracterizar o rgo que se pretendia criar. No se discutiam os fundamentos da poltica proposta,
menos ainda se defendia aquela que havia sido implantada at ento. O debate se circunscrevia a
pontos particulares, relacionados com a defesa de interesses criados. Alm de preservar o sistema
decisrio do Codeno, a nova lei introduzia a obrigatoriedade de planejamento plurianual para os
investimentos federais na regio e da organizao preventiva do combate aos efeitos da seca. No
menos importante, institua-se um amplo sistema de incentivos, que deveria possibilitar o
revigoramento dos investimentos privados.
A sesso legislativa aproximava-se do fim, e tnhamos de jogar tudo por tudo, pois dificilmente
poderamos sobreviver no ano seguinte se no encontrssemos um espao prprio no oramento da
Repblica. Na reunio do conselho deliberativo de 4 de novembro, expus com realismo a situao em
que nos encontrvamos. Todos os projetos elaborados e em comeo de execuo dependiam, para
prosseguir, da criao da Sudene, que possibilitaria a introduo, no oramento de 1960, de um anexo
com os recursos pertinentes. At ento, tnhamos vivido precariamente, graas a pessoal emprestado
por outros rgos, e alguns recursos adiantados pelo BNDE. Se, aps um ano de debates, o Congresso se
negava a institucionalizar a nova poltica iniciada na regio, no nos restava seno reconhecer com
realismo que ainda no chegara o momento de tentar aquela mudana histrica de rumo em que nos
havamos engajado.
No mesmo dia, em um programa de televiso no Recife, fui ainda mais explcito e declarei que as
modificaes introduzidas no projeto do Executivo, pelo Senado e por iniciativa do senador paraibano
Argemiro de Figueiredo, o descaracterizavam, pois mantinham inalteradas as bases institucionais da
indstria da seca. Com efeito, uma das emendas aprovadas retirava o DNOCS da rea de interferncia da
Sudene, cuja razo de ser era exercer a superviso, a coordenao e o controle da ao do governo
federal na regio. Nosso propsito havia sido transformar o DNOCS em uma agncia responsvel pela
execuo dos projetos relacionados com o aproveitamento da gua, principalmente na irrigao,
reduzindo sua atividade na construo rodoviria, que passaria para os governos estaduais, e deixando
ao governo federal a construo das estradas nacionais, sob a responsabilidade do DNER. Subtrair o
DNOCS superviso da Sudene seria inviabilizar este rgo, responsvel pela elaborao dos planos de
desenvolvimento e pelo controle de sua execuo. A mensagem que transmiti foi clara: Se a lei de
criao da Sudene no for aprovada at o fim da sesso legislativa, ou for objeto de mutilaes em seu
esprito, eu darei por terminada a minha misso no Nordeste. Dava a briga por perdida. Assim, as
coisas ficariam mais claras. Trasladei-me em seguida para o Rio de Janeiro a fim de expor a situao ao
presidente, que tanto empenho havia demonstrado em levar a bom termo a Operao Nordeste.
A notcia logo se difundiu, e a reao foi considervel em vrias capitais nordestinas. Pude constatar,
no sem alguma surpresa, que a ideia de que um novo Nordeste comeava a ser construdo penetrara
no esprito de pessoas dos mais variados segmentos sociais. De todos os lados, vinham mensagens de
encorajamento. Dois dias depois, surgiu no Cear um manifesto de apoio Operao Nordeste,
assinado por 28 presidentes de sindicatos de trabalhadores e dezenas de lderes de classe e estudantis,
ao mesmo tempo que se organizava um ato pblico com a presena de operrios, jangadeiros,
estudantes, escritores, jornalistas, radialistas e o povo em geral, de onde saram mensagens ao
Congresso Nacional. No Recife, o comrcio fechou em sinal de protesto e houve grande aglomerao
de gente no centro da cidade, onde foi improvisado um comcio que contou com a presena do
governador do estado. Os estudantes enterraram o senador Argemiro de Figueiredo e o
proclamaram persona non grata na cidade. De todos os lados, surgiam apelos ao Congresso em favor
da instituio da Sudene.
Conforme averiguei com detalhes post facto, o presidente assumiu pessoalmente as negociaes para
desobstruir a votao final na Cmara dos Deputados. A dificuldade maior no esteve em corrigir as
mutilaes que haviam sido praticadas no Senado, nem mesmo em aprovar o projeto. A votao vinha
sendo bloqueada por um grupo de parlamentares nordestinos, que queriam obter de Kubitschek a
minha cabea. A Sudene seria criada, mas eu no seria o seu superintendente. Em dado momento, meu
observador dentro da Cmara mandou-me uma mensagem secreta: O coronel Humberto de Mello,
do Conselho de Segurana Nacional, confirma existncia de acordo no sentido de troca da posio do
dr. Celso na Sudene pela aprovao da emenda, mantendo DNOCS na mesma. Provvel sucessor seria
dr. Apolnio Salles.
Logo depois, em 15 de dezembro de 1959, era aprovada a lei 3692 instituindo a Superintendncia
para o Desenvolvimento do Nordeste.
No dia 2 de dezembro, o conselho deliberativo do Codeno, em sua ltima reunio, que teve lugar
em Salvador, sob a presidncia do governador Juracy Magalhes, havia aprovado por unanimidade
proposta no sentido de tornar pblico seu apoio e confiana no trabalho que seu diretor executivo, o
economista Celso Furtado, vem realizando em benefcio da regio e do pas. Mensagem nesses termos
foi encaminhada ao presidente da Repblica.
Eu me havia empenhado na luta para modificar a poltica do governo federal no Nordeste, com o
ardor de quem atende a um chamado do destino. Aceitei todos os sacrifcios e assumi todos os riscos.
Metamorfoseara-me em homem-orquestra, trabalhando nos avies, nos hotis e nos acampamentos.
Recebia dezenas de pessoas nos dias de trabalho, nos fins de semana percorria a regio, na nsia de
melhor identificar os problemas e no propsito de estimular os companheiros, a quem incumbiam as
tarefas mais duras. Cometera at mesmo a leviandade de avalizar um emprstimo de 5 milhes de
cruzeiros, contrado junto ao BNDE, para fazer frente aos primeiros gastos correntes do Codeno,
emprstimo que foi pago com recursos de crdito especial obtido posteriormente. Tive de responder
perante o Tribunal de Contas por essa irregularidade, pois no cabe a ningum assumir
antecipadamente a responsabilidade de gastos da Unio. Reconhecida a minha boa-f e abnegao, a
punio que sofri foi apenas simblica. Eu constitura uma equipe de pessoas dedicadas, que
trabalhavam sem limite de horrio e que se haviam identificado com a causa do Nordeste com o
esprito de cruzados.
Agora, j no me cumpria seno me afastar discretamente, fazendo votos para que o meu sucessor
mantivesse alta a bandeira que havamos levantado. Sa em passeio pelo meu serto de origem, em
plena estao seca, e dei asas fantasia, antecipando a transfigurao daquelas terras speras mediante
a proliferao de osis onde se repetiria o milagre da multiplicao dos frutos do trabalho humano.
caminhando noite, sob cu estrelado, que o sertanejo se deixa arrebatar pelo orgulho de sua terra. Os
ventos que prolongam os alsios avanam cleres pelo horizonte aberto, e o mundo inteiro parece estar
ao alcance da vista.
Poucos dias depois, chegou-me uma mensagem do Rio comunicando que o presidente desejava me
ver. Recebeu-me com aquele riso desnorteante, que me deixava entre confuso e constrangido, e foi
dizendo: Voc me cria problemas, homem! Nunca me havia acontecido uma coisa dessas. Fui
obrigado a simular, faltar verdade, para arrancar daquela gente a aprovao da Sudene. Dei a
entender que no nomearia voc. S assim eles aprovaram. Mas j est nomeado. Prepare-se para
tomar posse. Respondi, emocionado: Presidente, se errei quando imaginava que contaria com o
apoio dos polticos do Nordeste para levar adiante essa luta, no me equivoquei quando acreditei em
sua determinao.
Na realidade, a lei havia sido aprovada contra a maioria das bancadas nordestinas, graas ao apoio
majoritrio dos deputados do Centro-Sul. No creio que Kubitschek houvesse propriamente faltado
verdade, como ele dizia, em gracejo. Provavelmente, mandara dizer a certos parlamentares que a
questo da direo do novo rgo estava em aberto. Isso serviu para contentar os mais renitentes, que
se sabiam de toda forma derrotados. Uma maioria de polticos no nordestinos havia compreendido a
importncia para o Brasil da mensagem do presidente.
5. A Superintendncia para o
Desenvolvimento do Nordeste

O I PLANO DIRETOR

Em meu discurso de posse, no cargo de superintendente da Sudene, procurei transmitir uma

mensagem de otimismo, e fiz uma sntese do que havia de inovador na lei recm-sancionada. Em
primeiro lugar, ela abria novos espaos para o entendimento das foras polticas, com base na
discusso aberta no confronto de critrios. A unio, dizia, em torno das mesmas diretrizes de
homens de governo vinculados a diferentes partidos contribuir, seguramente, para o aperfeioamento
das instituies democrticas na regio. Esses elementos de reforma poltica, contidos na lei da
Sudene, assinalava eu, so da maior significao, porquanto os objetivos de desenvolvimento devem
ser afastados das faixas de frico da luta partidria.
Em segundo lugar, introduzia a lei formas mais racionais de interveno do Estado na esfera
econmica. Afirmei: Com a criao da Sudene, o governo federal equipou-se para formular sua
poltica de desenvolvimento no Nordeste dentro de diretrizes unificadas. Os investimentos federais
sero agora submetidos a critrios de essencialidade, consubstanciados num plano diretor, a ser
apresentado pelo sr. presidente da Repblica ao Parlamento Nacional, que poder assim exercer o seu
trabalho crtico da forma mais fecunda. Os incentivos iniciativa privada seriam administrados com
uma viso unificada, que permitiria emprestar-lhes coerncia e transparncia. Por ltimo, acrescentei,
surgia uma nova concepo do fazer administrativo. A Sudene seria o primeiro rgo de administrao
direta com todo o seu pessoal especializado trabalhando em regime de tempo integral. Com efeito, os
tcnicos da Sudene seriam remunerados de acordo com as condies que prevalecessem no mercado
de trabalho, dentro de nova concepo do Estado como agente promotor do desenvolvimento.
Agora seria possvel recrutar nmero maior de especialistas se apelssemos para nordestinos
residentes no Centro-Sul e desejosos de retornar regio. A nova lei abria um crdito importante, mas
estatua que ele deveria ser aplicado conforme discriminao estabelecida em um plano diretor
elaborado pela Sudene e aprovado pelo Congresso.
Nossa primeira tarefa consistia em armar esse plano diretor, com base no abundante material que
havamos reunido. J no ms de abril de 1960, o conselho diretor da Sudene, cuja constituio era
idntica do conselho do antigo Codeno, iniciava o debate sobre a matria, e em maio era enviada
mensagem ao presidente do Congresso, encaminhando o projeto daquilo que viria a ser o I Plano
Diretor para o Desenvolvimento do Nordeste. Este cobria os setores de eletrificao, transportes,
aproveitamento dos recursos hdricos, reestruturao da economia rural, melhoria das condies de
abastecimento, levantamento e prospeco mineralgicos, levantamento cartogrfico, servios de
abastecimento de guas das cidades do interior, acesso das populaes a condies mnimas de
instruo e incentivos aos investimentos privados no setor industrial.
Pela primeira vez, tnhamos uma viso global do que cumpria fazer, e uma noo mais clara do
enorme atraso que havia acumulado a regio. Seriam necessrios muitos anos para alcanar os nveis
mdios de bem-estar que j conheciam as populaes do Centro-Sul. Mas todos ns, no conselho
deliberativo, quando completamos o trabalho, estvamos cheios de alegria. Tnhamos o sentimento de
haver dado um passo firme na caminhada que levaria a mudar o curso da histria na regio.
Pensvamos: dez anos de esforos com a intensidade prevista no plano diretor, e o novo Nordeste ter
vindo superfcie.
Mas nossos adversrios no haviam cruzado os braos. Aquele plano diretor, que enfeixava tantas
esperanas, ficaria um ano e sete meses dando voltas entre comisses das duas casas do Congresso.
Durante todo esse tempo, choviam contra mim as acusaes mais disparatadas: Celso Furtado,
gritava um jornal do Recife em cinco colunas, transcrevendo discurso parlamentar, elaborou um
verdadeiro plano subversivo para o Nordeste, fazendo eclodir atravs da Sudene a atmosfera social
explosiva de uma guerra civil. Contudo, isso no impediu que inicissemos a execuo de uma parte
das obras includas no plano, ao abrigo da lei da Sudene, obtendo a liberao antecipada dos recursos
nela previstos e de outros que haviam sido includos no oramento da Unio para 1960. Os incentivos
de vrias ordens, previstos na legislao, nos permitiram aprovar, j em 1960, 23 projetos de novas
indstrias que deveriam proporcionar 6 mil oportunidades de emprego. Foi grande a nossa satisfao
quando constatamos que a participao do Nordeste nas emisses de capital efetuadas em todo o Brasil
haviam subido de 1,6%, em 1959, para 6,7%, em 1960. Comeava-se a acreditar na regio.

A CATSTROFE DE ORS

Havia muito que fazer para aprofundar nosso conhecimento da regio. Simplesmente estabelecer o
estado das artes, ordenar a informao existente dispersa j constitua um desafio. Mas no eram
poucos os adventcios que se propunham a cooperar conosco. Certa vez, sentou-se a meu lado um
cidado que me abordou diretamente: Tomei este avio para ter a oportunidade de trocar algumas
palavras com o senhor, que sei ser pessoa muito ocupada. Continuou sem inibies, enquanto eu
recolhia os papis que havia escolhido para bem utilizar o tempo de voo: Eu devo ser, no Brasil, a
nica pessoa, disse, especializada em recursos de gua que aborda na globalidade o ciclo hdrico.
Especializei-me nos Estados Unidos. No Nordeste, o problema da gua deve ser tratado com essa viso
global. Vou deixar com o senhor alguns textos meus, para que os leia quando tiver tempo. Perdoe-me a
intruso. Era o que tinha a dizer. Calou-se.
Guardei os textos que me deu e voltei s minhas leituras de rotina. Poucos dias depois, mandei
chamar o cavalheiro e disse-lhe que necessitava dele para iniciar a programao da utilizao
sistemtica dos recursos hdricos do Nordeste, e queria partir de um levantamento do que se sabia
sobre a matria. Contratei-o para a tarefa. No prazo estipulado, ele apresentou um relatrio, na
verdade um plano para pr em prtica uma poltica hidrolgica. Pensei em contrat-lo para prosseguir
com o trabalho na qualidade de diretor do servio pertinente. Ele se escusou polidamente e me
informou que pretendia criar uma empresa, a qual estaria minha disposio para levar adiante tarefas
especficas no campo de aproveitamento de recursos de gua. De incio, fiquei decepcionado, mas logo
compreendi que era importante que surgissem empresas especializadas naquele setor, das quais
pudssemos lanar mo. No caso, tratava-se do engenheiro Henry Maksoud.
Que necessitvamos levar muito mais a srio os estudos do ciclo hdrico, logo se fez patente com a
tragdia do Ors. O DNOCS vinha construindo essa obra a toque de caixa, com a preocupao de que
Kubitschek pudesse inaugurar a maior barragem do Nordeste. O inverno de 1960 foi generoso,
ainda que tardio, para alvio de toda a regio, sem contudo afastar-se de valores modais. No ms de
maro, comearam a chegar notcias de que, se as chuvas continuassem no ritmo dos ltimos quinze
dias, a barragem de terra em construo estaria ameaada. No dia 24, a situao comeou a ser crtica.
Passamos toda a noite do dia 25 para o 26 em um ponto alto ao lado da imensa barragem, siderados
pelo espetculo, poucas vezes presenciado no mundo, do possvel desbordamento de uma massa de
700 milhes de metros cbicos de gua.
A barragem tinha na base trezentos metros de largura, e formava um imenso arco de mais de
seiscentos metros. As guas alcanaram a crista mais ou menos s 23 horas do dia 25. s quatro horas
da madrugada seguinte, a gua transbordava praticamente todo o arco. Em torno das onze horas, a
barragem comeou a ceder, e, s quinze horas, estava feita a brecha por onde as guas passaram a
grande velocidade. Essa brecha foi crescendo, ganhando profundidade, at alcanar cerca de duzentos
metros. Passei por volta de vinte horas ali plantado, hipnotizado pelo inusitado do espetculo. A
avalanche de gua os 700 milhes de metros cbicos acumulados, mais a volumosa vazo do
Jaguaribe avanava rpida, inundando quilmetros de terra em cada margem. Quando foi total a
inundao, formaram-se grandes ilhas, isolando grupos de populao. No fim da tarde do dia 26,
sobrevoei o vale. As populaes se haviam refugiado nos pontos altos.
A direo do DNOCS, incerta sobre a dimenso da catstrofe, optou por disseminar o pnico entre as
populaes da rea potencialmente afetada, a fim de induzi-las a abandonar a tempo suas moradias.
Repetidas mensagens de alarme eram transmitidas pelo rdio e por alto-falantes de viaturas que
circulavam no permetro concernido.
Entre perplexo e indignado, eu pensava como era possvel que servios tcnicos do governo
cometessem um crime daquela ordem, desperdiando tanto dinheiro e ameaando a vida e a
propriedade de tanta gente, quase sempre pessoas humildes. No se tratava de acidente fortuito, como
aqueles provocados por um raio. Era puro erro de planejamento em obra relativamente simples, como
a construo de uma barragem de terra. O diretor-geral do DNOCS, engenheiro Jos Cndido Pessoa,
declarou imprensa que a causa do desastre fora o atraso de verbas, insinuando que esse atraso se
devia ao descrdito lanado sobre o rgo, na imprensa, por iniciativa minha. Tratei de desmentir,
informando que a obra havia absorvido bem mais recursos do que aqueles consignados no oramento
para tal fim. Ele ento mudou de ttica e induziu o ministro da Viao, almirante Amaral Peixoto, a
afirmar que a causa fora o excesso de chuva, como s ocorre no Nordeste a cada mil anos. Fui ento
colocado ante a alternativa de ter de pactuar com uma mentira ou contradizer um ministro de Estado,
que tambm era presidente do PSD, partido de Kubitschek. Mas no vacilei. Declarei imprensa que
aparentemente tinha havido erros tcnicos que dilataram o perodo de construo da obra. Esclareci
que erros dessa natureza podem ocorrer, dado o volume do material a ser removido. E acrescentei: O
que no se explica que no hajam introduzido modificaes compensatrias. A partir do momento
em que a barragem precisou ser construda em perodo chuvoso, era indispensvel tomar medidas de
segurana adicionais, e, como indagassem se a chuva havia sido sem paralelo no Nordeste, respondi:
De nenhuma forma. A precipitao ocorrida no ms de maro e que determinou a catstrofe criou
uma descarga de pouco mais de 1 bilho de metros cbicos. Descargas mensais dessa magnitude
ocorrem trs ou quatro vezes em um decnio. A enchente de 1924, essa, excepcional, provocou uma
descarga mensal, em abril, de 3,7 bilhes de metros cbicos.
Chocava-me que o ministro da Viao fizesse declaraes para escusar de qualquer culpa os
responsveis pelo desastre, usando para esse fim informaes proporcionadas pelos interessados em
encobrir os fatos. Em vez de abrir um inqurito, valendo-se de pessoas independentes, limitava-se a
acobertar os responsveis.
A Sudene encarregou-se, ento, de fazer um levantamento rigoroso das avarias causadas em
propriedades privadas pelo desastre, a fim de que a indenizao das vtimas fosse feita o mais
rapidamente possvel, e sem favoritismo. Onze mil propriedades haviam sido danificadas, avaliando-se
as perdas em 205 milhes de cruzeiros. Para evitar maiores sofrimentos, provocados pela demora na
indenizao, a Sudene adiantou os recursos, sendo ressarcida por crdito especial posteriormente
votado pelo Congresso. O presidente no aprovou meu procedimento no quero ver meu ministrio
desarticulado, disse ele , mas se mostrou compreensivo.

A ESCASSEZ DE TCNICOS

Na luta contra o subdesenvolvimento, nenhum problema de mais difcil soluo do que aquele
apresentado pela escassez de pessoal especializado e adequadamente motivado. A assistncia tcnica
internacional foi concebida para suprir essa carncia, mas ela mesma de difcil utilizao. Eu ganhara
experincia na matria nos dez anos que passara nas Naes Unidas, experincia que me foi de grande
valia. Os tcnicos estrangeiros necessitam de algum tempo para tomar p no pas aonde chegam pela
primeira vez e quase sempre so inaptos para abordar problemas gerais. necessrio inseri-los em
programas adrede preparados e com servios de apoio assegurados. Em outras palavras, eles so peas,
portanto supem a existncia de mecanismos onde devero encaixar-se. Requerem monitoramento,
que somente pode ser realizado por pessoal de nvel elevado. Sem isso, os tcnicos estrangeiros tendem
a dispersar-se, a brigar uns com os outros e a procurar escusas para o resultado nulo da misso para a
qual foram chamados.
Para utilizar a assistncia tcnica estrangeira, necessrio haver alcanado certo nvel de
organizao e estar preparado para definir claramente as reas que precisam de ajuda. Obtivemos, j
no primeiro ano, assistncia tcnica da ONU e de suas agncias especializadas nos setores de transporte,
geologia, poltica de utilizao de guas, agricultura de zonas semiridas, hidrogeologia,
comercializao de alimentos, artesanato, economia industrial, indstria txtil, pedologia, hidrologia
geral, aerofotogrametria, utilizao de guas salgadas. Ademais, contvamos com o apoio de uma
misso francesa para projetar centros de abastecimento e formar tcnicos em operao de pequenas
unidades trmicas. O governo japons encarregou-se de instalar e equipar um centro de treinamento
tcnico para indstria txtil, e a Fundao Ford nos concedeu quarenta bolsas de estudo, sobretudo
para jovens tcnicos que participassem do projeto de irrigao do submdio So Francisco e do
programa de hidrogeologia. Bem utilizar esse potencial de ajuda externa, que aflua de todos os lados
graas crescente visibilidade e ao prestgio que obtinha a Sudene no exterior, era um desafio. E este
era apenas um aspecto do problema do acesso s tcnicas modernas.
 O levantamento que fizemos do desempenho das escolas superiores mantidas pelo governo federal
deixou-nos alarmados. A subutilizao do equipamento existente era flagrante. A Universidade Rural,
localizada nas proximidades do Recife, tinha menos de dez alunos cursando o primeiro ano de
agronomia. Os custos de formao de um mdico na Universidade Federal de Pernambuco eram mais
altos do que nas boas universidades do Centro-Sul, em razo do baixssimo nmero de alunos. No
ensino especializado, vige a lei de rendimentos crescentes, at que se otimize a utilizao do capital
imobilizado em material e pessoal.
A causa apontada da subutilizao de capacidade era a insuficincia dos cursos mdios, que
inviabilizavam o vestibular para a grande maioria dos candidatos. Fizemos um estudo sobre a origem
social dos agrnomos trabalhando na regio para o governo federal e verificamos que, em sua quase
totalidade, eram originrios de famlias de grandes proprietrios de terras. Certamente, no eram os
agentes mais adequados para conceber e executar um programa de reforma agrria. No havia como
desconhecer que era indispensvel realizar um grande esforo no campo da formao de profissionais
de nvel superior, se o propsito era efetivamente mudar o Nordeste.
Organizou-se um programa de treinamento preparatrio para o vestibular de agronomia,
recrutando os alunos no interior, entre jovens de origem modesta, e concedendo-lhes bolsas que, em
seguida, seriam mantidas, caso ingressassem nas escolas superiores. Esse programa permitiu, em dois
anos, aumentar consideravelmente o nmero de estudantes nas principais escolas de agronomia da
regio. Em outros setores, como geologia, demos apoio aos estudantes que preparavam o seu
mestrado, fornecendo veculos para pesquisa de campo e assegurando colocao em rgos tcnicos da
Sudene, a partir do momento em que conclussem os estudos.
Esses programas possibilitavam manter contato direto com a populao universitria, difundir entre
os estudantes os trabalhos tcnicos preparados pela Sudene e despertar interesse em permanecer na
regio e integrar-se na luta em prol de sua modernizao. A verdade que as universidades operavam
como bombas de suco das melhores inteligncias, canalizando-as para o Centro-Sul do pas. Ascender
universidade era, de alguma forma, candidatar-se emigrao. As escolas superiores que
asseguravam uma boa formao recebiam anualmente visitas de agentes de grandes empresas do
Centro-Sul que iam avaliar a safra do ano e colher sua fina flor com propostas aliciadoras.

A SUDENE E A SUCESSO PRESIDENCIAL

O ano de 1960 foi agitado pela mudana da sede do governo federal para Braslia e pela campanha
presidencial. Baldaram-se nossos esforos para fazer avanar no Congresso a discusso sobre o Plano
Diretor. No fora a deciso do presidente de nos dar cobertura para obter adiantamentos sobre o
crdito especial previsto na lei da Sudene, e alguns recursos de outras fontes a que tivemos acesso,
nossa credibilidade teria sido seriamente afetada. O projeto do Plano Diretor, pela massa de obras que
previa e por sua abrangncia, criara uma grande expectativa entre os governadores, que ainda tinham
pela frente mais da metade de seus mandatos. Contatei os mais influentes dentre eles para abordar com
franqueza o problema do futuro da Sudene.
A prxima mudana de equipe do governo federal trazia consigo a ameaa de descontinuidade do
trabalho j realizado. Tudo indicava que o Plano Diretor no sairia no governo Kubitschek. E se o novo
presidente desejasse engajar-se em coisa nova, desvinculada do nome de seu antecessor? Minha tarefa
pessoal estava cumprida, pois o cargo que eu ocupava era de auxiliar direto de um presidente que
conclua seu mandato. Distinta era a situao dos governadores, que estavam na metade do caminho. E
expus, com nfase, o fundo do meu pensamento: o nosso pobre Nordeste no pode se dar ao luxo de
perder uma eleio presidencial. Por que no colocar a poltica de desenvolvimento da regio acima da
confrontao partidria? O Plano Diretor foi elaborado com a colaborao entusiasta de governadores
dos dois partidos que disputam agora a Presidncia. natural que, seguindo os partidos respectivos, os
governadores se dividam em torno dos candidatos Presidncia da Repblica. Mas por que no obter
dos dois candidatos um compromisso de levar adiante o Plano Diretor? Eles poderiam assumi-lo de
pblico em uma das visitas que necessariamente fariam regio. O novo superintendente seria
escolhido no quadro desse compromisso de continuidade da poltica de desenvolvimento regional.
Uma reao favorvel ideia logo deitou razes, suscitando o apoio de Juracy Magalhes e Cid
Sampaio, da UDN, e de Parsifal Barroso, do PTB. Os governadores dos dois maiores estados da regio
tomaram a iniciativa de promover reunies com os demais e de falar aos futuros candidatos de seus
respectivos partidos. Para facilitar o trabalho, preparei um texto sinttico traduzindo o essencial da
poltica de desenvolvimento regional em curso de execuo.
Eu havia afirmado esse ponto de vista sobre o problema sucessrio quando tinha incio, nos partidos,
o processo de escolha de seus candidatos. Em comeos de outubro, Rmulo de Almeida, primeiro, e
Virglio Tvora, em seguida, procuraram-me com uma mensagem do governador Juracy Magalhes,
presidente da UDN e pr-candidato a presidente da Repblica por esse partido. A ideia, um tanto
ingnua, era que o futuro vice-presidente da Repblica devesse assumir a superintendncia da Sudene.
Juracy retiraria sua candidatura Presidncia, na condio de que se preservasse para o Nordeste o
direito ao vice, e estava disposto a apresentar o meu nome conveno da UDN para o cargo, certo de
que grande parte do Nordeste se uniria para apoiar-me. Eu disse aos dois interlocutores que no
discutiria esse assunto, pois j assumira posio de tentar colocar a Sudene ao abrigo da campanha da
sucesso presidencial.
Ainda assim, no dia 21 de outubro procurou-me Juracy Magalhes, no Rio de Janeiro, para abordar o
assunto. Disse-me que no tinha grandes esperanas em sua prpria candidatura Presidncia, e que
no havia base moral para aceitar a vice. Se aceitasse esta, pareceria haver feito um jogo e perderia
credibilidade. Meus eleitores votariam em Cacareco, disse. Acrescentou que considerava Jnio
Quadros, seu principal concorrente na UDN, pessoa instvel, de trajetria imprevisvel. Contudo,
ponderou, no creio que ele caminhe para aceitar solues de emergncia, discricionrias. Repeti as
consideraes que expusera a seus dois emissrios, insistindo que a nica forma de aglutinar o
Nordeste, como ele, Juracy, dizia, era comprometer os candidatos Presidncia com a poltica que,
com apoio pluripartidrio, vinha sendo implementada. Meu esforo no sentido da unio dos
governadores da regio visava a esse objetivo: colocar a poltica de desenvolvimento regional ao
abrigo das incertezas que envolvem necessariamente a sucesso.
Jnio Quadros, o crtico feroz de Kubitschek, logo percebeu o alcance da ideia e a apoiou
publicamente, em comcio na cidade de Campina Grande. O general Lott, candidato da situao,
tambm viria a dar seu apoio, mas com relutncia, como se a Sudene no fosse uma grande conquista
do governo ao qual lhe caberia dar continuidade. Na realidade, conforme pude constatar
posteriormente, ele no captara o essencial da poltica que estava sendo executada.
A pedido de Armando Falco, ministro da Justia, tive uma longa entrevista com o general
candidato, na sede de seu escritrio eleitoral. Pareceu-me pessoa opaca, fechada sobre si mesma. Falou
todo o tempo, e pouca ateno deu ao que eu dizia, se bem que o objetivo do encontro tivesse sido
aliment-lo de ideias sobre a situao do pas. A certa altura, afirmou: Dizer que temos inflao
porque h excesso de dinheiro em circulao, quando no temos mais de dois contos de ris por pessoa
neste pas! O problema a produo que se perde por a, no chegando aos mercados. A partir desse
momento, tratei de evitar a abordagem de qualquer problema econmico, e desviei a conversa para o
Nordeste. Ele logo se apressou em afirmar que os governadores da regio estavam acirrando o
separatismo. Referia-se ao manifesto que eles haviam lanado reivindicando prioridade para a poltica
de desenvolvimento regional. possvel que algum lhe houvesse dito que a unio do Nordeste iria
favorecer o governador Juracy Magalhes, pr-candidato udenista.
Tratei de explicar que a recuperao econmica do Nordeste era a maior obra em prol da unidade
nacional que se podia realizar no Brasil. Somente o desenvolvimento daquela regio poderia eliminar
os atuais ressentimentos. Disse-lhe que o manifesto dos governadores havia sido concebido e redigido
por mim, e tinha por propsito assegurar permanncia poltica do governo de que ele era candidato.
Dessa forma, tentvamos preservar o grave problema nordestino, de fcil explorao demaggica, das
incertezas da campanha eleitoral. Aproveitei para referir-me inabilidade de declaraes suas de que
no havia um problema do Nordeste, que Furnas e a indstria automobilstica eram to boas para o
Nordeste como para o Centro-Sul. E acrescentei que, por coincidncia, no mesmo dia a imprensa
nordestina publicara, ao lado de suas declaraes, entrevista de Jnio Quadros proclamando que no
podem existir dois Brasis, um rico e um pobre. Ele reagiu com veemncia: Esse irresponsvel, diz
qualquer coisa. Eu s digo o que penso!.
Ainda assim, minhas palavras devem ter tido algum efeito, pois Lott declarou no Recife que
pretendia pr em execuo, caso eleito, o Plano Diretor da Sudene. No o vi mais durante a campanha,
mas algum tempo depois enviei-lhe, por intermdio de um oficial do Exrcito, amigo meu, a seguinte
missiva:

Acabo de receber uma mensagem reservada, urgente, do ministro da Economia de Cuba,

solicitando-me que tome contato com Vossa Excelncia para inform-lo do seguinte: a) o sr. Jnio
Quadros entrou em contato com o governo de Cuba indicando que gostaria de ser convidado para
visitar aquele pas; b) caso Vossa Excelncia tenha interesse, o convite ser feito aos dois candidatos
presidenciais brasileiros. Desejo informar Vossa Excelncia de que o fato de que eu esteja servindo
de intermedirio nessa dmarche resulta da circunstncia de ser o atual ministro da Economia
cubano um velho amigo meu, que trabalhou durante cinco anos na ONU sob minha direo. Estou
seguro de que o ministro cubano tem a melhor das intenes no caso, pois se trata de homem que
viveu no Brasil mais de um ano e que, se fosse eleitor brasileiro, votaria em Vossa Excelncia. Muito
lhe agradeceria uma resposta, que pode ser nos seguintes termos: considero convite conveniente ou
impossvel aceitar convite, e que pode ser transmitida ao major, portador da presente.

A resposta foi no aceitao do convite. Assim, o governo cubano formulou-o apenas ao sr. Jnio
Quadros, o que valeu a este bons dividendos eleitorais junto opinio progressista e jovem, que, nesse
comeo do governo revolucionrio cubano, abria amplo crdito a Fidel Castro.

A EXPERINCIA DE ISRAEL
 Meu interesse em outras experincias de desenvolvimento programado levou-me a aceitar um
convite para participar de conferncia sobre a cincia e novos pases, iniciativa de uma instituio
universitria de Israel. Mais do que a conferncia, interessava-me ver de perto o que se fazia nesse pas,
e tentar dele extrair alguma forma de assistncia tcnica. Eu no ignorava que, do ponto de vista
geolgico e pedolgico, Israel muito diferente do Nordeste. Um tcnico de l, que me visitara,
chamou-me a ateno para esse fato com um gracejo: O ltimo israelita que tirou gua de pedra,
como vocs esto tentando aqui, foi Moiss.
Mas o desenvolvimento de uma zona escassa em gua no enfrenta apenas problemas hidrolgicos.
A formao de uma classe de agricultores com gente originria de zonas urbanas me interessava em
particular. A primeira surpresa foi constatar que o pas existia. A formao do Estado tinha pouco mais
de um decnio, e tudo funcionava como se estivesse cimentado em longa experincia. Para esse
milagre, muito contribuiu a restaurao da lngua hebraica, falada pela quase totalidade da populao.
Primeiramente, como idioma veicular, em uma forma simplificada, em seguida, como lngua
plenamente desenvolvida.
A conferncia se inscrevia no esforo de Israel para aproximar-se dos pases africanos que haviam
ascendido recentemente independncia. Os lderes africanos presentes eram, em sua quase
totalidade, antigos funcionrios coloniais que se autofiguravam desempenhando um papel histrico. Os
israelenses, que haviam conquistado a fogo e sangue um espao nacional, olhavam com
condescendncia para aqueles lderes de pases cujas fronteiras haviam sido recortadas convenincia
do poder colonial. Falaram dois prmios Nobel de Fsica, e outras notabilidades, pessoas que
desconheciam totalmente o que fosse subdesenvolvimento. Que contribuio pode dar a cincia para
ajudar os pases novos a resolver os seus problemas? Perguntas desse tipo comportam respostas mais
ou menos vazias de sentido real. Isso no impede que falem grandes nomes da cincia, abordando
superficialmente assuntos fora de sua especialidade, e que o pblico aplauda com entusiasmo.
Contudo, a conferncia se justificava pela oportunidade que oferecia para um contato com a rica
experincia de Israel.
Tratarei de transmitir minhas impresses, naquela poca, utilizando palavras que registrei em meu
dirio, pois Israel conheceu importantes modificaes nos quase trs decnios ocorridos desde minha
visita. Viajei pelo sul e pelo norte do pequeno pas, zonas de desertos e trechos montanhosos, e por
toda parte comprovei o entusiasmo e o orgulho com que a populao falava do que estava fazendo.
Todos se situavam numa perspectiva histrica, e tinham conscincia da grandeza da poca que viviam.
Com gente das mais diversas origens culturais se havia criado um povo novo, cuja ideologia dominante
era de cariz nacionalista, quando os judeus haviam primado, no passado, por uma viso
internacionalista. Falando com gente originria de regies to diversas como a ndia, a Polnia, a
Inglaterra, percebi facilmente que pertenciam a sistemas de culturas diferentes, mas ali estavam
amalgamando-se, dispostos a desaparecer para que surgisse um povo portador de uma cultura nova.
Era suficiente observar a nova gerao nas ruas, sem nenhum dos traos que diferenciavam, e mesmo
caricaturavam, a figura do judeu da Dispora.
Perguntava-me se essa transfigurao cultural no apagaria nos israelenses o messianismo que
caracterizara seus antepassados. E que aconteceria com os judeus do exterior, que sempre sero
maioria, e cujo nmero continuar aumentando? Tanto mais se estes continuam a elevar seu nvel de
vida, como havia ocorrido nos ltimos decnios nos Estados Unidos.
 Em um hotel de Beersheba encontrei um numeroso grupo de adolescentes judeus vindos dos Estados
Unidos. Em seguida ao jantar, puseram-se a danar e cantar canes religiosas. Esses jovens vinham
passar o ano no pas para trabalhar nas aldeias agrcolas e impregnar-se dos valores que cimentavam o
Estado de Israel. Era evidente a preocupao dos dirigentes em influenciar a Dispora, particularmente
ali onde mais forte a tendncia assimilao.
Graas a uma tradio pluralista cultural, nos Estados Unidos a resistncia assimilao no coloca
maiores problemas, e tem contribudo para aumentar a influncia internacional desse pas. A vastido
dos Estados Unidos permite que ali se acasalem grupos tnicos ou culturais com vrias formas de dupla
lealdade. A evoluo da Polnia no ps-guerra possivelmente teria sido diversa caso no existisse nos
Estados Unidos uma minoria de vrios milhes de descendentes poloneses que sobrevalorizam o
passado de sua ptria de origem. O entrosamento cultural com os Estados Unidos far, provavelmente,
com que Israel tenda a integrar-se mais e mais no complexo universo poltico constitudo pela grande
nao americana.
O que mais chamava a minha ateno era a diversidade de experincias visando amalgamar
populaes de origens diferentes. Visitei um plano de colonizao na regio sul, onde eram institudas
comunidades de cinquenta a oitenta famlias, quase sempre da mesma origem cultural mas sem que
houvesse atividades comuns, exceto religiosas. Cinco ou seis dessas comunidades integravam-se em
um centro: cidade com servios coletivos, o que permitia a profissionais (mdicos, agrnomos,
professores etc.) criar um ambiente de convvio, e, ao mesmo tempo, permanecer na zona rural. Tudo
estava orientado para ruralizar parte da populao, romper a afinidade, mais que etimolgica, de
civilizao com cidade. A pequena comunidade homognea culturalmente serve para soldar o homem
terra.
Observando a experincia do ngulo econmico, obtinha-se uma ideia do sui generis que o caso de
Israel. A Agncia Judia aplicava, por famlia, cerca de 15 mil dlares; o Ministrio da Agricultura
proporcionava assistncia tcnica com pelo menos um agrnomo por comunidade; o capital de
trabalho era fornecido in natura, e no se contabilizavam juros no primeiro ano; sendo necessrio, o
ministrio faria emprstimos a longo prazo, at 3 mil dlares por famlia. O dinheiro da Agncia Judia
seria pago a partir do 11o ano, por um perodo de vinte anos, com juros anuais de 4%. Em sntese,
investimentos, em parte a fundo perdido, de 20 mil dlares por famlia, intensidade de capital na poca
comparvel a uma indstria pesada. Os projetos que tnhamos em vista no Nordeste requeriam
aplicaes de capital por famlia correspondentes a 5% dessa soma.
Mas a verdadeira explicao para o xito do que se fez em Israel no est na quantidade de capital, e
sim na qualidade do fator humano, na unidade de propsitos e no entusiasmo que pem as pessoas no
que fazem. Em viagem pelo norte do pas, encontrei um senhor de origem argentina que criava ntrias,
o que devia ser um bom negcio. Ele sintetizou sua experincia assim: Aqui o trabalho algo to srio
como o que mais o seja na vida; l [na Argentina], a coisa pelo que menos se tem respeito. Disse-me
que com duas pessoas estava fazendo melhor o trabalho que, na Argentina, exigia sete trabalhadores.
Esse respeito e confiana mtua entre as pessoas, e a certeza de que trabalham por uma causa
comum, pude ver com clareza quando aproveitei o sbado, dia de repouso, para pass-lo entre
brasileiros que formam um kibutz perto de Gaza, regio densamente povoada de palestinos, nessa
poca sob controle egpcio. L estavam umas cem famlias de jovens judeus de origem brasileira e
umas quinze famlias de judeus de origem egpcia. Originariamente constitudo com exclusividade de
famlias vindas do Egito, o kibutz entrara em decadncia, tendo sido os brasileiros chamados para
recuper-lo, havia seis anos. So uns duzentos hectares irrigados, e uns seiscentos mais com pastos
melhorados e um pouco de cereais. Tambm vendem leite, galinceos e ovos. O investimento total
feito, fora a terra, foi da ordem de 1 milho de dlares.
No ano anterior, pela primeira vez o kibutz tinha conseguido manter sua populao e amortizar o
capital. No ano corrente, entretanto, haveria grande prejuzo em razo de condies climticas
adversas. O interesse maior residia na experincia social que representava. A renda era coletiva e a
populao praticamente no pegava em dinheiro. O princpio ordenador era: a cada um de acordo com
suas necessidades e os meios disponveis. A quantia mdica de quarenta dlares era distribuda a cada
adulto, anualmente, para gastos midos. As necessidades de alimentao, vesturio, habitao, e de
natureza cultural, eram satisfeitas mediante servios prestados diretamente pela comunidade, a qual
tambm se encarregava das crianas, que permaneciam com os pais entre dezesseis e 21 horas, e
dormiam fora do lar. A comunidade estava constituda de pessoas de nvel cultural relativamente
elevado, todos com curso mdio e alguns com curso universitrio.
Nesse kibutz, a comunidade se autogoverna, conforme um sistema de democracia direta,
realizando-se assembleia aos sbados, para tratar de todas as questes econmicas e da vida social. No
dia em que l estive, a assembleia debateu a candente questo de saber se deviam ou no aceitar
operrios assalariados para ajudar nas colheitas e, futuramente, numa fbrica de legumes desidratados.
A impresso que tive foi de que as pessoas estavam satisfeitas, referindo-se com frequncia
segurana que sentiam vivendo em comunidade. Ser que isso suficiente para motivar pessoas
jovens e vigorosas? Perguntei a alguns se no lhes parecia que o futuro que tinham diante de si era
demasiado limitado. No lhes parecia estranho que cada pessoa devesse ter as mesmas necessidades?
Disseram-me que isso no chegava a constituir um problema. Se aparecesse um manaco com algum
desejo extravagante, eles tratariam de satisfaz-lo no possvel.
Sempre me pareceu que a sociedade ideal seria aquela em que o indivduo alcanasse elevado grau
de integrao social, no sentido de viver em harmonia com o todo. Harmonia, no no sentido de
Fourier, que se preocupava em compatibilizar instintos. No sentido de um desenvolvimento pleno, de
preferncia no competitivo, das personalidades. Isso somente seria possvel abrindo espao para o
indivduo. A excessiva integrao social no pode deixar de inibir o desenvolvimento pessoal.
Evidentemente, o kibutz era uma engrenagem destinada a extrair o mximo de trabalho de seus
membros. Das seis s dezesseis horas, aplicavam-se nas tarefas, e depois cuidavam dos filhos, e ainda
tinham que participar da gesto coletiva. Enquanto no aumentar consideravelmente a produtividade
do trabalho, o tempo de cio ser mnimo. Tudo est orientado para induzir o homem a dar o mximo
de esforo construo da ptria emergente, inclusive mantendo o entusiasmo na procriao. Em
condies histricas correntes, dificilmente atrairia indivduos portadores de um projeto pessoal,
movidos pelo desejo de acumulao ou de pleno desenvolvimento de suas potencialidades intelectuais.
Se os constrangimentos sociais desestimulam a afirmao do indivduo, como ocorre nas comunidades
religiosas, ou o obrigam a restringir-se satisfao das necessidades elementares, como o caso ali
onde prevalece a misria, no haver espao para a criatividade, limitando-se o presente a reproduzir o
passado.
De minhas discusses com as autoridades israelenses, resultou um frutfero plano de assistncia
tcnica no campo da gentica agrcola e da perfurao de poos em reas sedimentares. Nesses e
noutros terrenos, a experincia que haviam acumulado poderia ser de grande valia para o Nordeste.
INTERPRETANDO SARTRE

Tomei conhecimento pelos jornais de que Jean-Paul Sartre estava no Recife e faria uma conferncia
na escola de arquitetura. Era um fim de tarde de sexta-feira, pela metade de outubro de 1960. Fui
dirigindo a caminhonete Rural-Willys a fim de no ocupar o motorista, que trabalhara desde cedo.
Sartre sempre me pareceu dessas personalidades que produz a cultura francesa, em quem a inteligncia
domina, diria mesmo atropela, tudo o mais. Por isso mesmo, cometeu falhas de ajuizamento que o
arrastaram a caminhos que mais tarde abandonaria sem explicao. Sua capacidade criativa no
conhecia limites. Mas, talvez porque escrevesse improvisando, tanto poderia alcanar grande
profundidade como permanecer na superfcie dos temas que abordava. As pessoas que o citam
raramente o leram a srio. Seu estilo pode ser puro e cristalino, mas tambm difuso e montono. Em
todo caso, era sempre sedutor, como so as pessoas verdadeiramente inteligentes.
Sentei-me num banco da sala para ouvi-lo, mas logo se criou um impasse, porquanto no haviam
providenciado intrprete. Fizeram um apelo aos presentes e eu me ofereci para dar uma ajuda, o que
me obrigou a seguir atentamente tanto o que ele disse como o debate subsequente.
O carro-chefe da exposio foi Braslia. No poupou crticas concepo urbanstica da cidade.
Argumentou que a unidade de vizinhana era algo que tendia a eliminar a vida privada,
assemelhando-se a refgios. Seu argumento era que, em nossa civilizao, a vida pblica tende a tudo
invadir, alastrando-se em torno de ns de forma asfixiante. Contribuir para desprivatizar o que resta de
espao privado desumano. Ele mesmo tivera oportunidade de assistir a briga de marido e mulher
atravs de vidraas de apartamentos. Transitar de uma unidade de vizinhana para outra requeria
um veculo. Tomemos um carro para atravessar a rua, disse, chacoteando. Na traduo, eu tentava
imitar o tom em que ele falava, arredondando as frases e escandindo as palavras, como bom normalien
que ele era. Algum indagou como era possvel que homens de esquerda, caso notrio de Oscar
Niemeyer, houvessem concebido uma cidade que impunha um estilo de vida fascista. Sartre atalhou
observando que a palavra fascista era demasiado forte. Disse que ia fazer uma revelao: ouvira do
prprio Niemeyer que no possvel criar uma cidade capaz de conduzir a um sistema socialista de
coabitao em um pas que no socialista. A ideia de Niemeyer, acrescentou, fora construir um
sistema onde partilhassem o mesmo espao habitacional, sem distino, pessoas que servem e pessoas
que so servidas. Mas fora obrigado a descartar essa ideia, forado pelas circunstncias.
Em seguida, o debate tomou o rumo dos problemas sociais. Sartre afirmou que a mentalidade
prevalecente no proletariado do Centro-Sul do Brasil era reformista. Por estar constitudo de ex-
camponeses, ou de filhos de camponeses, carecia de tradio de conscincia de classe. Ademais, como a
economia do Centro-Sul estava em rpida expanso, formara-se um contexto favorvel satisfao das
poucas reivindicaes dos trabalhadores, todas de carter estritamente reformista, sem vinculao com
modificaes da estrutura social, ou seja, sem qualquer contedo revolucionrio. Ele reconhecia a
existncia no pas de uma numerosa classe camponesa potencialmente revolucionria, mas totalmente
carente de conscincia revolucionria. Insistiu em que o dever dos que tm conscincia do problema
ajudar aos que dela necessitam para ascender a esse nvel. O desafio que se apresentava ao pas estava
em incorporar as dezenas de milhes de camponeses vida nacional. Outro desafio, acrescentou, era o
desequilbrio norte-sul.
Declarou-se impressionado com a liberdade de expresso que prevalecia no Brasil. Formulam-se
abertamente todas as questes, em todos os lugares, disse, inclusive nas universidades, na presena
de seus reitores. Aqui existe uma verdadeira democracia, pelo menos para a minoria que participa da
vida poltica. Algum indagou sobre o alcance alternativo das filosofias marxista e existencialista.
Respondeu, categrico: Somente o marxismo se d conta cabalmente dos problemas do mundo atual.
Mas obtemperou que o marxismo havia deixado de lado o homem. Os filsofos da existncia,
acrescentou, procuram integrar o homem numa filosofia capaz de captar os problemas reais. Por
ltimo, algum o inquiriu se ele havia tomado conhecimento da nova poltica para o Nordeste, lanada
pelo governo federal. Respondeu que ouvira falar da coisa por cima, sem dar maior ateno, pois esse
tipo de abordagem que no toca no essencial era mais plaisanterie do que verdadeira poltica. Na
interpretao, conservei a palavra plaisanterie, e mais de uma pessoa riu, no sei se da resposta ou da
cara de pau que eu fazia no humilde papel de fiel tradutor.
Na sada, descobriram que no havia um carro para conduzir Sartre ao hotel. Pus minha
caminhonete sua disposio, servindo eu de motorista. Enquanto corramos pelas ruas do Recife, em
direo a Boa Viagem, mostrou-se curioso de saber de que me ocupava. Expliquei que era o
responsvel pela nova poltica para o Nordeste, que ele qualificara de plaisanterie. E antecipei-me a
qualquer resposta, para poupar-lhe o constrangimento, dizendo que era modesto o alcance do que
estvamos fazendo, mas que ainda assim enfrentvamos grandes dificuldades, criadas pelos
latifundirios e outros grupos que controlam em benefcio prprio os vultosos recursos financeiros que
o governo federal canaliza para a regio. O conhecimento tcnico que estvamos acumulando sobre a
regio seria de grande valia para outros que, no futuro, se atrevessem a ir mais longe na abordagem dos
problemas fundamentais. Sartre recolheu-se em extrema humildade, repetindo que pouco ou nada
sabia dos problemas da regio, que imaginava complexos.
Anos depois, quando o encontrei em Paris, na situao de exilado, ele riu das circunstncias em que
nos havamos conhecido. Disse-me: Tenho tentado, sem xito, publicar um nmero de Les Temps
modernes sobre o Brasil. Comea que os brasileiros no respondem cartas. Prometi-lhe que organizaria
o nmero. Obtive a colaborao de Helio Jaguaribe, Francisco C. Weffort, Fernando Henrique
Cardoso, Florestan Fernandes, Jos Leite Lopes, Otto Maria Carpeaux, Jean-Claude Bernardet e
Antnio Callado, e trs meses depois o nmero brasileiro da prestigiosa revista de Sartre estava
circulando. Graas ao interesse que suscitou, foi traduzido na forma de livro para outras lnguas
europeias.

Na noite em que deixei Sartre em seu hotel, no Recife, caminhei longamente pela praia, enquanto
matutava sobre questes que nunca conseguimos esclarecer, que sempre vm tona quando baixamos
a guarda. Qual o papel do intelectual na sociedade? Ser especfico dele poder opinar sobre matria de
que pouco entende? Tendo uma viso global das coisas, ele pode captar o sentido de um detalhe, sem o
haver exatamente compreendido. Sartre era coerente a partir do momento em que se aceitasse sua
premissa de que todo reformismo incuo, ou mesmo uma impostura. Mas em que nvel de
generalidade o conceito de reformismo pode ser usado sem maiores cautelas? evidente que
reformar a escravido uma indecncia, mas foi eficaz, pelos resultados que produziu, reformar as
sociedades europeias que se industrializaram a partir da metade do sculo XIX. Se o reformismo de
curto alcance, que dizer dos riscos a que se expe uma sociedade que se embrenha pela via
revolucionria? O difcil est em identificar as situaes em que no cabe reforma, impondo-se
reconhecer que, sem medidas revolucionrias, nenhum avano possvel. Surge ento a pergunta:
como evitar que a ruptura institucional necessria conduza ao desfiladeiro que desemboca na tirania?
O pensamento de Sartre somente estaria completo se comessemos pelo fim de sua exposio: em
primeiro lugar, est o homem, que no apenas um produto das relaes sociais e que aspira a liberar-
se dos constrangimentos criados por estas, a assumir sua criatividade. Essa premissa limita
consideravelmente o alcance dos processos revolucionrios.
Coube-me falar, no mesmo fim de semana da conferncia de Sartre, para um grupo numeroso de
oficiais do IV Exrcito e, em local distinto, para outro, ainda maior, de universitrios. Tentei
demonstrar que, no Nordeste, se iniciava uma confrontao de foras sociais. A estrutura agrria
deveria ser modificada profundamente, sem o que a misria continuaria a prevalecer no campo, e a
criao de empregos nas cidades, dependente de industrializao, no seria suficiente para mudar o
quadro atual. Mas o resultado dessa confrontao era incerto.
Falava como intelectual, empenhado em difundir a conscincia crtica, precondio para que uma
sociedade saia do imobilismo, na linha que havia recomendado Sartre. Estava consciente da
ambiguidade de minha posio, pois os que me escutavam no viam em mim um intelectual;
certamente, ali no estariam se eu fosse apenas isso. Viam em mim um homem que exercia poder,
cujas decises, em graus distintos, afetavam a vida de muita gente. Minha nica fonte de legitimidade
para contrapor-me a latifundirios, industriais da seca e similares provinha da confiana do presidente
da Repblica, em cujo nome eu falava. E nunca me ocorrera perguntar ao presidente at onde eu
poderia ou deveria ir, mesmo no plano do discurso. No estava ligado a um partido poltico, cuja
plataforma eu interpretasse e houvesse merecido a sano do voto popular. Contudo, nos debates,
inclusive parlamentares, as crticas no eram dirigidas ao presidente, e sim a mim. Se o presidente me
mantinha no posto, no obstante as acerbas crticas que recebia, era porque eu adquirira peso prprio.
Pude perceber isso num dia de novembro de 1960, quando encontrei Kubitschek hora do caf.
Como sempre, muita gente o assediava, mas parecia descansado. A vitria de Jnio Quadros, o
homem da vassoura, no parecia t-lo assustado. E devia partir s nove e meia para o Rio de Janeiro,
a fim de enfrentar uma ameaa de greve geral, ligada questo da paridade de vencimentos dos civis
com os dos militares. A atmosfera era pesada, falando-se inclusive da possibilidade de estado de stio.
Humberto Bastos, velha cassandra, vaticinava grandes perturbaes da ordem. Chagas Rodrigues,
governador do Piau, deblaterava em meio ameaa de interveno federal solicitada pelo Tribunal de
Justia de seu estado. Diante daquela confuso, Kubitschek se movia tranquilo.
O presidente tomou-me pelo brao e disse: No sei o que teria sido de ns no Nordeste, no fosse a
Sudene. Referia-se a ele mesmo, preocupado com a preservao de sua imagem para o futuro. Sabia
que a agitao do presente se dissolveria como bolhas de sabo. Observou com vivacidade: Celso,
voc tem que me ajudar. Vou ser tremendamente atacado. Ponderei que, iniciado o novo governo,
no se necessitaria de muito tempo para comprovar que a era dos milagres j havia passado. Os novos
governantes, disse, logo percebero que os desequilbrios que a esto vo arrastar-se por muito tempo.
E, a partir desse momento, comearo a vir tona os aspectos positivos de seu governo. Em seguida,
Kubitschek dirigiu a sua ateno para o quadro geral do pas, e mais uma vez demonstrou sua
extraordinria capacidade para apreender situaes complexas e fixar rumos em meio confuso.
Nunca tive tanta calma, enfrentando uma situao confusa como agora, afirmou. que neste
momento sei que todos querem ajudar-me a preservar a ordem. Ele sabia que a poca das crticas
udenistas e levianas havia passado. Seus adversrios preparavam-se para assumir o governo, e tudo
fariam, agora, para que as coisas no se deteriorassem mais. Podia desembarcar tranquilo no Rio. Os
agentes provocadores da oposio se haviam recolhido.
Creio que Kubitschek fugiu de Braslia para escapar s presses dos pedidos de nomeaes de fim de
governo. Era uma batalha, cuja deciso final dava-se na imprensa oficial. Mais de uma vez, sob presso,
o presidente chegou a nomear duas pessoas para o mesmo cargo. O que saa primeiro no Dirio Oficial
prevalecia. Ele usava qualquer meio para defender-se. Tentava escafeder-se porque lhe doa no corao
a choradeira dos pedintes. Mas, quando o que estava em jogo era importante, sabia golpear duro. Certa
vez que eu jantava com ele no Laranjeiras, trouxeram-lhe o telefone mesa era Amaral Peixoto, que
falava em nome da Executiva do PSD, naquele momento reunida para decidir sobre a candidatura
sucesso presidencial. O nome do general Lott era aceito com dificuldade, mas o que no parecia
passar era a candidatura de Jango para reeleger-se como vice-presidente. O PSD, maior partido, ficaria
sem nada, posto que Lott era apartidrio, e Jango, do PTB. Kubitschek argumentou, inicialmente com
calma, e depois levantou a voz: Ainda no compreenderam que, se ficarmos sem o PTB, estaremos
mais do que perdidos? A aliana PSD-PTB tem sido a base de nossa poltica, e a garantia para o futuro.
Jango essencial para que tenhamos alguma chance de obter a vitria. O futuro lhe daria dobrada
razo. Goulart seria o nico sobrevivente da chapa PSD-PTB.
A ltima viagem de Kubitschek ao Nordeste foi na primeira semana de janeiro de 1961. Estivemos
juntos no avio, e pude observar que ele estava sereno em face da procela que Jnio Quadros pretendia
desencadear com sua vassoura. Terminava o mandato como candidato, preocupado com o que se diria
de sua obra. Tive a impresso de que ele havia mantido contatos mais do que formais com Quadros,
qui desde o comeo da campanha. Disse-me que este pretendia dar grande importncia ao Nordeste,
pois aqui h grandes coisas a fazer, e ele no poder ofuscar-me no conjunto da obra. Acrescentou,
em tom ntimo: Fiz elogios a voc, em entendimento pessoal com ele, e posteriormente ele observou
que minhas referncias haviam sido confirmadas. Mudando de assunto, Kubitschek disse que
pretendia ir para o Senado, mas que a atividade parlamentar no lhe interessava. O ambiente ali
mesquinho, sei das dificuldades que voc tem tido com o Plano Diretor da Sudene. S se pensa em
vantagens pessoais. Assinalei que, no setor externo, Jnio encontraria espao para movimentar-se. Ele
logo se entusiasmou, seguramente pensando no prprio futuro. Estamos entre os maiores pases do
mundo subdesenvolvido. Somente a ndia e a China pesam mais do que ns. E voltou a debruar-se
sobre o prprio futuro: Preciso de sua cooperao para defender-me, disse, ainda h pouco estive
relendo o seu livro Formao econmica do Brasil. Vou ausentar-me para descansar um pouco, mas logo
voltarei para dar flego ao movimento JK-65. Olhou para o boto que tinha no peito com o dstico do
movimento e emocionou-se. Isto aqui restituiu-me o entusiasmo de viver, disse, essa chama tem de
ser mantida acesa, pois, se se apaga, dificilmente retornar. Agradeci-lhe a oportunidade que me tinha
dado de realizar um trabalho que me honrava e gratificava, e, em particular, que me houvesse
defendido contra todas as interferncias da pequena poltica. Ele respondeu que os verdadeiros
agradecimentos era ele que tinha de formular pela cooperao corajosa e competente que lhe dera.

AUTOSSUCESSO NA SUDENE

A vitria de Jnio Quadros abriu o debate em torno de minha sucesso na Sudene. Meus principais
adversrios at o momento haviam sido os polticos do PSD, frente o presidente do partido, almirante
Amaral Peixoto. No que este fosse um crtico da poltica que me cabia executar no Nordeste, mas o
seu ministrio, o da Viao e Obras Pblicas, abrigava o DNOCS, base de operao da indstria da seca.
Os pessedistas haviam argumentado insistentemente, junto a Kubitschek, que a Sudene representava
uma oportunidade extraordinria para que os governadores udenistas (de oposio ao governo federal)
realizassem uma grande administrao. Liderando os dois maiores estados, Bahia e Pernambuco, a
UDN era a grande beneficiria das transformaes em curso na regio, se bem que iniciativa e dinheiro
viessem do governo federal. Meu argumento era que todos os governadores, independentemente do
partido a que pertenciam, se estavam beneficiando, e ainda mais o povo nordestino.
Agora que a UDN imaginava haver conquistado a curul presidencial, modificava-se o quadro. Os
udenistas de Pernambuco reivindicavam a direo da Sudene, de longe o mais importante cargo do
governo federal na regio. O apoio que me haviam dado inscrevia-se em suas manobras tticas. Os
grandes do acar me consideravam um intruso e aguardavam a primeira oportunidade para excluir-
me da cena. Um membro do cl, Renato Ribeiro Coutinho, no momento dirigindo a Federao de
Indstrias de Pernambuco, dissera de pblico que era preciso tirar esse comunista da Sudene. Eu
havia julgado improcedente uma reivindicao dele de subsdio cambial para um negcio txtil.
Acostumados a obter do governo o que queriam, viam insolncia na independncia com que a Sudene
tomava decises.
O pessoal da indstria da seca adotava ttica distinta. A Sudene em si no lhes interessava, pois um
rgo onde tudo era transparente, que contava na sua direo com governadores de partidos distintos,
minava as razes desse negcio escuso, que medrava nos subterrneos de uma burocracia corrupta. O
chefe da bancada desses interesses na Cmara, o deputado cearense Euclides Wicar, cujo irmo dirigia
o DNOCS, conseguiu uma mensagem do Executivo propondo a criao de dois distritos adicionais para o
rgo. O projeto, com uma emenda incolor, que no despertava ateno, foi engordado nas comisses
da Cmara com vrios penduricalhos e erigido em reforma do DNOCS, aparelhando-o para fazer frente
Sudene. semelhana desta, aquele rgo seria dotado de um conselho deliberativo, do qual a prpria
Sudene participaria, intitulado Conselho das Secas. Quebrava-se, assim, o princpio de unidade de
planejamento, e colocava-se a Sudene em posio subalterna em tudo o que dissesse respeito regio
semirida.
A tramitao desse estranho projeto e sua aprovao em todas as comisses da Cmara dos
Deputados chamaram-me a ateno para os riscos a que expunha o Congresso seu confinamento em
Braslia. Manipulando a escolha dos relatores, e cuidando da tramitao nas comisses, um
parlamentar astuto pode tornar praticamente secreto o processo legislativo. Em tais circunstncias, as
lideranas ligadas ao Executivo passam a ter responsabilidade acrescida.
O projeto-fantasma j havia sido aprovado na Cmara e contava com parecer favorvel em vrias
comisses do Senado, quando acordei para a coisa. Levei a matria ao conhecimento da imprensa, o
que suscitou imediata reao fora e dentro do Congresso. Era preciso abortar a manobra dentro do
prprio Congresso, o que obtivemos, pois o presidente, em fim de mandato, no desejava correr o risco
de ver um veto seu rejeitado, veto que no podia ser total, pois se tratava de iniciativa do Executivo.
Enquanto o Plano Diretor, enviado ao Congresso fazia j um ano, permanecia engavetado, um projeto
esprio como aquele avanava lpido por atalhos secretos.
Assim, em um clima de vale-tudo, preparava-se a transio na Sudene. Fui limpando com tempo as
minhas gavetas, pondo em dia tudo que dependesse de mim. Consegui do presidente autorizao para
ausentar-me do pas, sem nus para o governo. Aceitara um convite para ir ndia, o que me permitia,
inclusive, passar alguns dias na Europa. Dado que o novo superintendente podia ser pessoa com outra
concepo do papel que cabia ao governo federal no Nordeste, a passagem do cargo me colocava em
situao desconfortvel. Se dissesse claramente o que pensava, poderia parecer um desafio. Se ficasse
calado, decepcionaria aqueles que haviam lutado duramente a meu lado. sombra do Taj Mahal, eu
iria meditar sobre a fragilidade de tudo o que criam os homens, quando no seja uma obra de pura
beleza.
Estava consciente de que no contava com apoio de nenhuma fora poltica organizada, e me havia
feito muitos e poderosos inimigos. Algum que participara dos concilibulos em torno da constituio
do novo governo, em So Paulo, dissera-me que contra mim aliavam-se as foras mais disparatadas,
dos interesses do caf aos da indstria automobilstica. Na diretoria do BNDE, as posies que tomei
haviam incomodado grupos poderosos. Defendera o ponto de vista de que o dinheiro do banco era
patrimnio pblico, sendo imoral emprest-lo a juros negativos, particularmente a poderosas empresas
estrangeiras cujos dividendos remetidos s matrizes iriam pesar na balana de pagamentos. Por que
no transformar esses falsos emprstimos em participao societria que em nada afetaria a
independncia de gesto das empresas? Posies como esta, que me pareciam fundadas em princpios
ticos e no ideolgicos, valeram-me ser qualificado de estatizante.
Fatos dessa ordem convenceram-me de que no tinha futuro na grande poltica nacional. Teria que
abrigar-me em alguma universidade e dedicar-me com afinco ao trabalho intelectual. Preparando-me
esse futuro, havia apresentado minha candidatura a uma ctedra de professor de economia na antiga
Faculdade Nacional de Direito, onde obtivera minha primeira graduao. A tese que submeti tratava
dos desequilbrios de balana de pagamentos em economias subdesenvolvidas, tema sobre o qual havia
publicado artigos na imprensa especializada internacional. A ctedra estava vacante, mas foi suficiente
que eu me candidatasse para que o concurso fosse postergado. Por via de regra, esses concursos so
organizados intramuros, em benefcio de candidatos da casa, mais precisamente, de um interino que j
ocupa o lugar. Enquanto mantive minha candidatura, o concurso ficou em suspenso. Esse impasse
perdurou at minha privao de direitos polticos, o que me inabilitava para exercer qualquer cargo em
instituio do governo. Mas isso so coisas futuras.
Naquele incio de 1961, estava cheio de esperana de poder ingressar na vida universitria brasileira.
Meu livro Formao econmica do Brasil, publicado no comeo de 1959, era objeto de debates em muitas
instituies de pesquisa e ensino, e eu acabava de preparar um livro de teoria econmica que intitulei
Desenvolvimento e subdesenvolvimento.
Para surpresa minha, quando regressei ao Brasil, decorridas duas semanas, nada que me afetasse
havia acontecido. No tendo sido publicada a minha exonerao, decidi aguardar alguns dias no Recife,
e sem propriamente assumir o cargo. Poucos dias depois, recebi um telegrama de Jos Aparecido de
Oliveira, secretrio particular do presidente, convocando-me para uma audincia com Quadros em
determinado dia da semana, s sete e meia da manh. Eu nunca havia despachado com Kubitschek no
Palcio do Planalto, encontrando-o ocasionalmente no Alvorada, se bem que no dia 19 de novembro
de 1960 ele houvesse convocado nesse palcio, para um arremedo de reunio ministerial, todos os seus
subordinados mais imediatos.
Nos ltimos meses do governo Kubitschek, os ministros no conseguiam despachar regularmente
com o presidente. Quando convocados, quase sempre para tratar de assuntos polticos, os encontros se
davam nos lugares mais diversos. O ministro da Agricultura, dizia-se, no conseguia jamais acesso ao
presidente, que considerava os problemas da pasta pequenos. Dizia-se que Horcio Lafer, ministro
das Relaes Exteriores, somente despachava com Kubitschek quando estava em jogo alguma viagem
deste ao exterior, ou quando se tratava de designar delegaes, objeto de disputa entre muita gente de
peso.
O objetivo da reunio de despedida no Planalto foi incitar os presentes a que extrassem o essencial
de seus relatrios finais e o apresentassem na televiso. Esses resumos deveriam constituir o ltimo
volume da obra O governo de Juscelino Kubitschek. A matria devia ser, em seguida, reordenada,
personalizando cada obra por ordem alfabtica, em volume que se intitularia Enciclopdia JK. Aps a
reunio, cada participante recebeu uma carta do presidente na qual ele exigia que, em quinze dias,
fosse feita a prestao final de contas, assumindo cada um a responsabilidade em caso de inobservncia
das constantes recomendaes para que fossem obedecidas as normas de boa administrao no uso do
dinheiro pblico. Kubitschek preparava-se para enfrentar a devassa que Quadros anunciara
repetidamente, ao mesmo tempo que se apetrechava para a reconquista do poder.
O ambiente, agora, iniciada a era Jnio Quadros, era outro. Havia muito menos gente e reinava
silncio por todos os lados. Cheguei na vspera e procurei Jos Aparecido para tomar p na situao.
Este abraou-me com sua jovialidade sem falha e me confundiu com uma srie de indagaes
extemporneas e contraditrias.

Esse cargo que voc exerce uma coisa monstruosa, ningum sabe direito para que serve, mas
desperta inveja por todos os lados. O presidente me dizia outro dia: Por que tanta gente ambiciona
esse cargo?. Respondi-lhe: Nem tanto; h gente altamente qualificada para exerc-lo que o rejeita.
o caso do antigo superintendente, que se largou pelo mundo. Ele retrucou: Convoque esse
homem. Quero v-lo.

Essa a razo de ser do telegrama que eu havia recebido.

Retirei-me para o hotel e tentei pr um pouco de ordem em minha cabea. Eu nunca tinha visto
Jnio Quadros, nem mesmo pela televiso. Isso revela o pouco interesse que ele me despertava.
distncia, principalmente fora do pas, acompanhara sua vida poltica, da qual tinha uma viso algo
caricatural. As histrias de caspa artificial, de rato dentro da gaiola, de comportamento sexual
compulsivo, tudo me parecia da esfera da poltica-fico. Inclinava-me a pensar que ele fazia poltica
para exteriorizar-se, como um trapezista que nos corta o flego com inconcebveis contores
corporais no espao. Ele dava a impresso de pouco entender de matrias econmicas, e menos ainda
interessar-se por elas. Seus anacronismos verbais me pareciam encobrir insuficincias no reveladas.
Era um homem secreto e solitrio, que saltava de um cargo para outro sem concluir mandatos. Eleito
deputado federal, furtara-se a todas as formas de atividade parlamentar, como se tivesse ojeriza ao
trabalho cooperativo. Como atuaria em face de um Congresso dominado por seus opositores?
Decidi adotar atitude discreta, prestando as informaes que me solicitasse e reagindo como algum
que j no participasse do governo. No dia seguinte, cheguei sala de espera s 7h25. Fez-me entrar na
hora exata, mas comportou-se de incio como se eu no estivesse presente, aparentando concluir
tarefas urgentes. Assim, pude observ-lo a meu gosto. Vestia-se com apuro, sua maneira original. O
penteado era cuidado na mincia. Tudo nele parecia responder a uma programao meticulosa.
Feies tensas, com ligeiros tiques faciais. Dissimetria nos olhos que desorientam o interlocutor.
Dirigiu-se abruptamente a mim, voltando-se de lado, com palavras incisivas: Senhor superintendente,
quero informar-me de tudo sobre o Nordeste. Conheo e admiro a sua obra. Fiquei desorientado e
titubeei: Senhor presidente, suas palavras me honram, mas j no me considero superintendente. Ele
me interrompeu: Agora que o senhor superintendente com todos os poderes. Antes que eu abrisse
a boca, fez um gesto como pedindo uma pausa, mexeu em papis, tomou o telefone e deu algumas
ordens. Assim, durante cerca de quarenta minutos estive a seu lado, respondendo a perguntas rpidas,
sem poder tomar flego para articular uma breve exposio sobre a situao do Nordeste. A nica coisa
que pude dizer foi que a Sudene s tinha razo de ser se fosse administrada com critrio
suprapartidrio, pois a colaborao dos governadores era essencial.
Nessa altura, ele tomou o telefone e ordenou uma ligao urgente para o chefe do Estado-Maior das
Foras Armadas, e comeou a falar com ele de forma enftica sobre o problema do porta-avies, ento
objeto de disputa entre Marinha e Aeronutica. Com aquela atitude, mandava-me uma mensagem de
leitura fcil: o senhor membro do governo, pode ter acesso a todo tipo de informao, merece
confiana. Como se estivssemos nesses teatros em que se representa simultaneamente mais de uma
cena, voltou-se para mim e disse:

Agradeo-lhe as preciosas informaes que me deu. O senhor no ser apenas o superintendente do

Nordeste. Ser membro de pleno direito do governo. Participar das reunies ministeriais que sero
convocadas mensalmente. Destaque um auxiliar seu para que se mantenha em contato permanente
com a Presidncia, a fim de que tudo o que seja de seu interesse receba aqui prioridade. Conto com
sua cooperao e pretendo bem utiliz-la.

Tudo teve que ser decidido em um instante, como se eu tivesse de tomar um avio na iminncia de
partir. No me cabia ponderar isto ou aquilo. Tudo que eu pudesse reivindicar havia sido concedido de
antemo. Cabia-me dizer que no aceitava, sem ter razes para dar. Ou agradecer a confiana e
levantar-me para retomar o trabalho interrompido trs semanas antes. Foi o que fiz.

NOVO ESTILO DE GOVERNO

O ambiente, no primeiro ms do governo Jnio Quadros, era de expectativa geral. Na

administrao, recm-sada da fase final de Kubitschek, instalou-se um clima de calmaria. Ningum
mexia em nada, espera de que aparecessem as comisses de inqurito que deveriam apurar as
supostas irregularidades do governo anterior. O presidente tinha a arte de manter o pas em suspenso.
Cada medida que tomava, de grande ou pequeno alcance, era dirigida a toda a cidadania e punha em
marcha uma cascata de repercusses na opinio pblica, como ecos de uma voz em um desfiladeiro de
mltiplas gargantas.
Quadros assumiu o poder com um programa de governo que se limitava a diretrizes gerais, e sem
equipe. Necessitaria de algum tempo para preparar um verdadeiro plano de ao. Couberam-lhe todas
as desvantagens de ser o primeiro presidente que governava de Braslia, simples acampamento da
classe poltica. Nessa poca, o pessoal preparado, com conhecimento da realidade do Brasil,
concentrava-se no Rio de Janeiro, cidade que ele conhecia pouco e com a qual parecia ter pouca
afinidade. Corria o risco de sofrer rpido desgaste, dado que o pas se habituara a esperar grandes coisas
do governo federal. Kubitschek, ao assumir, levara consigo preparados o Plano de Metas e a equipe
para execut-lo. Foi tomar da batuta e reger um grandioso concerto. Certa vez em que ele me
convidara para jantar no Laranjeiras, ouvi d. Sara expressar preocupao com o futuro, observando:
Jnio far tudo para destru-lo, Juscelino. Com sua tendncia inata a ver as coisas pelo lado que o
favorecia, Kubitschek respondeu, calmo: O que Jnio pode fazer comigo imitar o que fiz com
Getlio: referia-me a ele polidamente, mas o ignorava. Contudo, acrescentou, precavido: Necessito
de um mandato de senador para defender-me; sem isso, estarei perdido.
O problema de Quadros era outro. Ele partia com um grande capital de popularidade e temia pelo
seu desgaste. O pas estava exausto do esforo que dele exigira Kubitschek. Havia um desequilbrio
externo considervel, que impunha negociaes com o exterior. Inevitveis concesses a ser feitas
implicariam reduzir por algum tempo a capacidade de manobra do governo, com risco de desgaste
diante da opinio pblica. O presidente ouvia uns e outros, mas no discutia propriamente, como se
desejasse preservar toda a liberdade para decidir por conta prpria. Discutir aceitar a possibilidade de
ter que ceder diante de argumentos. E, aparentemente, ceder em qualquer coisa se lhe afigurava perda
de autoridade. Ele parecia sempre preocupado com a preservao da plenitude de sua autoridade. To
grande obsesso devia encobrir uma insegurana cujas razes se perdiam em seu subconsciente. As
relaes com os ministros de Estado, que ele tratava de Excelncia, eram formais e distantes.
No sendo fcil constituir uma equipe de assessores competentes em Braslia, o espao ocupado
pelos ministros tendia a crescer. Eram donos exclusivos de suas reas. Portanto, seria de esperar que o
presidente criasse canais de comunicao gil com eles, fonte quase nica de informao sobre
problemas da administrao. Mas isso estava longe de acontecer. Coube-me participar de todas as
reunies ministeriais que Quadros convocou. No havendo, no regime presidencial, a figura jurdica do
gabinete, cujos membros so corresponsveis pelas decises tomadas, os ministros geralmente evitam
expor seus problemas mais delicados ao presidente na presena dos colegas, protegendo sua reserva de
caa. Tampouco lhes agrada opinar sobre o que se passa na seara do vizinho, temerosos de que os
outros pretendam meter a colher no que seu. Dessa forma, as reunies de um ministrio
presidencialista circunscrevem-se ao debate dos temas de iniciativa do presidente, que se limita a
interpelar um ou outro ministro.
Nas reunies convocadas mensalmente por Jnio Quadros, falava ele, transmitindo orientaes de
carter geral, em tom extremamente formal, entre advertncias, em face da gravidade da situao que
vivia o pas, e incitaes a agir com deciso para que a presena do governo se fizesse sentir. Os
militares mantinham-se sempre mudos, e um ou outro ministro aproveitava a oportunidade para
defender-se de acusaes veiculadas pela imprensa.
Com frequncia, o presidente chamava a ateno para a necessidade de estarmos atentos a tudo o
que dizia a imprensa sobre o governo. A primeira coisa que fazia pela manh, dizia, era informar-se do
que havia sido impresso nas folhas volantes. Nenhuma acusao devia ficar sem resposta. Pensava com
os meus botes: se passo a preocupar-me com tudo o que de mim diz a imprensa, no fao mais nada.
Mas o clima da reunio no encorajava a soltar a lngua. Estvamos ali como um grupo de calouros em
face de um mestre carrancudo.
Aquele homem necessitava de ajuda, dadas as condies adversas em que lhe cabia governar um
pas em transformao tumultuosa, a partir de um acampamento situado a quilmetros de distncia
dos centros nevrlgicos da sociedade. Mas o temor que tinha de ver arranhada a sua autoridade fazia
com que os prprios ministros se inibissem diante dele e encaminhassem a conversa para temas que
fossem de seu agrado, eludindo com frequncia assuntos fundamentais.
Tive a prova clara de que aqueles encontros no se destinavam a deliberao num dia do ms de
abril, quando o presidente convocou o ministrio para reunio s oito horas da manh. Tomara na
vspera a deciso de aprovar a resoluo 204 da Sumoc (reforma cambial), tendo se aberto grande
debate na imprensa sobre a matria. A negociao com os credores externos fora concluda e agora se
tratava de pagar a conta, exigncia do FMI. A reunio ministerial no foi para abordar o mrito de
nenhuma das graves questes em causa, e sim para concitar os ministros a sarem em campo na defesa
do que j havia sido decidido. No me contive e tomei a palavra para advertir o presidente sobre as
consequncias das medidas tomadas. De imediato, ele me interrompeu para completar ou reiterar o
que havia dito, agradeceu a presena de todos, encerrando a reunio.
Eu estava seguro de que Quadros no sabia exatamente o que havia feito. O ministro da Fazenda,
Clemente Mariani, lhe havia apresentado um prato preparado pelo FMI, com a coadjuvao do grupo
de Eugnio Gudin, argumentando que se tratava de medidas absolutamente indispensveis que, por
falta de coragem para enfrentar a realidade, o governo anterior engavetara, criando srios problemas
ao pas. Essa a origem do slogan a verdade cambial, que com grande convico o presidente levou
televiso. Convenceram-no de que o objetivo da medida era acabar com o subsdio ao trigo e ao
petrleo, que saa da guitarra, como proclamou o professor Gudin em artigo na grande imprensa.
Finalmente, dizia-se que estava jugulado o drago da inflao. O presidente reconhecia que se expunha
a grande desgaste, por isso esperava que todo o ministrio se mobilizasse para defend-lo. Ora, o
subsdio ao trigo e ao petrleo no saa da guitarra, e sim do fundo dos gios criado pelas diferenas
de cmbio. O verdadeiro objetivo da reforma era enterrar de uma vez o sistema de cmbios
diferenciais, antema para o FMI.
Ocorre que o fundo dos gios vinha sendo uma fonte de caixa para o governo mais importante do
que o prprio imposto de renda. Liquidado esse fundo, o governo criava um srio desequilbrio
financeiro, sendo de imaginar que a guitarra passasse a solar ainda mais alto. Na lgica do FMI, a
reforma teria que ser completada com amplas medidas fiscais. Aparentemente, isso no foi explicado
ao presidente, que estava consciente das dificuldades que enfrentaria para obter esse tipo de reforma no
Congresso Nacional. A dura verdade que ele dera um salto no escuro e devia ter intuio do risco, a
julgar pelo nervosismo com que reagiu quando, inadvertidamente, pretendi abrir o dossi naquela
reunio.
Sem dvida, o reescalonamento da dvida externa que fora obtido, ainda que por curto prazo,
constitua um alvio para o governo, inclusive no plano financeiro. Mas no passava de sursis, ao passo
que a drenagem financeira causada pela reduo do fundo dos gios seria permanente, exigindo
imediata conteno de gastos e compensao no plano fiscal que, na melhor das hipteses, valeria para
o prximo ano. Essa bomba de retardamento seria legada ao governo Joo Goulart.
Consciente de que seu governo necessitava de tempo para alcanar a velocidade de cruzeiro, o
presidente aplicou-se em multiplicar medidas que confirmavam seu propsito de abrir mais espao
internacional ao Brasil. Mais de uma vez ouvi-o dizer: impressionante como os brasileiros no
olham para o mapa deste pas. Se o fizessem, no seriam to timoratos em matria de poltica
internacional.
Assim, tratou de tomar p na frica negra, onde comeava a brotar toda uma constelao de naes
independentes que, de todos os lados, estavam recebendo atenes; iniciar as dmarches para o
reconhecimento do governo da Unio Sovitica j afastada dos nevoeiros stalinistas , processo que
ser concludo por San Tiago Dantas como ministro das Relaes Exteriores do governo
parlamentarista, em novembro de 1961; tentar convencer os norte-americanos de que no se
precipitassem em atirar Castro nos braos dos soviticos; abrir um dilogo de novo estilo com a
Argentina; mandar o vice-presidente da Repblica China, que comeava a firmar sua independncia
em face da Unio Sovitica. O mundo estava em plena efervescncia com a emergncia do Movimento
dos No Alinhados, a afirmao internacional da Frana com a poltica de De Gaulle, o comeo da
surpreendente ascenso econmica do Japo, o forte brilho da estrela de Mao.
Homem habituado a viajar e a ter acesso imprensa internacional, Jnio Quadros possua uma clara
percepo do que estava ocorrendo no mundo e se apressou em espanar o p em um Itamaraty que
ainda vivia para autogratificar-se com a glria do Baro. Esse imobilismo tradicional de nossa poltica
externa era uma forma de isolar o pas de influncias externas nefastas, ou seja, de tentar congelar
uma realidade social cuja fragilidade j no escapava s classes dirigentes. Durante toda a poca
colonial, os portugueses procuraram isolar o Brasil, impedindo a criao de escolas superiores, a
importao de livros, a instalao de grficas. Esse temor ao povo, o qual se pretendia conservar em
completo obscurantismo, herana da poca da escravido, permanecia entranhado no esprito da velha
classe dirigente brasileira.
Na poca de Jnio Quadros, comeava a emergir no pas um segmento importante de classe mdia,
em grande parte constituda de descendentes de imigrantes originrios de outras matrizes culturais que
no a lusitana. Mas s lentamente essa evoluo social ia repercutindo no estamento dirigente e, em
especial, no elemento burocrtico do servio diplomtico. As medidas que tomou o presidente no setor
externo valeram-lhe apoio de foras progressistas, nacionalistas, de esquerda em geral, exatamente
aquelas que o haviam combatido na campanha eleitoral. No plano interno, entretanto, ele assumia
posies ortodoxas no que se referia s questes econmicas e financeiras, e de corte autoritrio na
esfera dos direitos sociais.
No governo Jnio Quadros, o Nordeste se situou parte pela feliz razo de que ali tudo estava
programado e em processo de execuo no que dependia do poder pblico. A autoridade do
superintendente cresceu sensivelmente, no s porque o presidente explicitou o seu status de ministro,
mas tambm porque os rgos que eram articulados Sudene passaram a depender da interferncia
desta para ter os seus recursos liberados. A indstria da seca recolheu-se em seus redutos burocrticos
mais discretos e contra-atacou bloqueando o Plano Diretor no Congresso. O deputado Oliveira Brito,
conhecido como dono do DNOCS na Bahia, conseguiu engavetar o projeto por vrios meses. S muito
depois da renncia de Quadros seria possvel traz-lo de volta superfcie. Mas havia os recursos
inseridos no oramento de 1961, os quais estavam sendo aplicados aqui e ali, dentro da disciplina do
Plano.
Falei mais de uma vez ao presidente sobre a necessidade de uma ao poltica para fazer andar o
Plano no Congresso, sem que conseguisse sensibiliz-lo. Era como se qualquer forma de entendimento
com o Poder Legislativo estivesse fora de suas cogitaes. Certa vez, quando me retirava aps o
despacho, disse-me, abruptamente: Considerou o senhor a possibilidade de aprovao desse Plano
atravs de decreto do Executivo?. Eu certamente mostrei surpresa, e, meio aturdido, fiz como se no
houvesse entendido. Ele engrolou umas poucas palavras que no compreendi, e despediu-se rpido.
Sem que me desse conta da causa, criara-se entre ns um forte vnculo afetivo. Nossas reunies de
trabalho me gratificavam quando eram poucos os participantes. E, particularmente, quando se tratava
de esmiuar um problema que dependia de deciso presidencial. Quadros ouvia atento, concentrado.
Formulava poucas perguntas, mas sempre precisas. No lhe agradava desnudar sua ignorncia, mesmo
sobre coisas tpicas. Demonstrava excepcional capacidade para apreender o que era importante em
um problema complexo. Com extrema agudeza, punha o dedo no essencial, ignorando tudo o que fosse
irrelevante. Era um poderoso crebro que captava em um flash as relaes entre mltiplas variveis e
sabia orden-las em um modelo mental. No sei que conhecimentos de matemtica tinha, mas dava a
impresso de poder resolver mentalmente sistemas de equaes com muitas variveis. Era evidente
que esse tipo de trabalho lhe dava prazer, orgulhando-se de pr mostra suas faculdades intelectuais.
Contudo, cercava-se de gente medocre e, no mais das vezes, tomava decises despreparado.
Maior ainda era a satisfao do presidente quando encenava governar em recintos abertos.
Acompanhei-o em duas dessas operaes de mudana da sede do governo para esse ou aquele
estado. Armava-se um estrado numa grande sala, no centro do qual se improvisava uma curul
presidencial, ladeada de cadeiras onde se sentavam alguns ministros. Dali ele ouvia reivindicaes dos
lderes locais, e mesmo de governadores da regio. Pedia informaes a ministros ou a tcnicos
presentes e prescrevia alguma coisa que podia ser apenas uma recomendao ao ministro para que
desse prioridade ao problema. A sala estava aberta ao pblico e enchia-se, desbordando os curiosos
pela rua afora. Os ministros e outros altos funcionrios corriam o risco de sofrer humilhaes, expostos
que estavam a todas as formas de reclamaes e denncias dos postulantes.
O presidente parecia saborear o poder em estado puro que imaginava estar exercendo. Era a
atividade de governo transformada em espetculo. Algumas pessoas chegaram a dizer que aquilo tinha
algo que ver com a democracia direta, o governante na gora ateniense. Ledo engano. Na democracia
direta, as decises so tomadas pela cidadania, que delibera e decide, e por isso mesmo to voltil e
sujeita a manipulao demaggica. Ali, quem decidia era o presidente, do alto de sua benevolncia e
sabedoria, como um prncipe das mil e uma noites.
Retirando-se da sala improvisada em sede de governo, Quadros se deixava arrebatar pela multido.
Era tomado de verdadeiro frenesi, convulsionando-se sua fisionomia. O rosto, que na curul presidencial
exibia o sensualismo do poder com sua mscara estoica, agora, nos braos da multido, perdia toda a
continncia, num desgarramento dionisaco.
O elemento emotivo parecia prevalecer em Quadros nas mais diversas circunstncias, quando
desfrutava do exerccio do poder ou mesmo quando realizava um trabalho intelectual em companhia
de outras pessoas. Repetidas vezes ele revelou que estava febril, pedindo-me que o comprovasse
sentindo a temperatura de seu brao. As fortes emoes que o empolgavam transmitiam mensagens
somticas. Limitava-me a recomendar-lhe tomar uma aspirina. Parecia-me evidente que ele se excedia,
exigia extremos de si mesmo, era demasiado indulgente com seus impulsos. Fosse ele capaz de
autodisciplina, reservando suas energias para o essencial, capaz de coibir suas exploses de
concupiscncia, e em minha gerao o Brasil teria contado com um estadista de ordem superior. Um
comportamento sujeito a espasmos compulsivos e uma personalidade autoritria faziam de Quadros
um indivduo frgil, inapto para tirar partido de suas excepcionais faculdades de pensar e de julgar na
dura contenda em que se transformara a vida poltica brasileira.

A ALIANA PARA O PROGRESSO

A ascenso do presidente John Kennedy abria um horizonte de novas expectativas em toda a

Amrica Latina. Pela primeira vez, o mundo universitrio sentia-se prximo do poder nos Estados
Unidos. A caricatura do intelectual como um sibarita que joga com ideias sem compromissos com a
realidade era substituda pela figura do trabalhador intelectual de esprito inovador, capaz de contribuir
para a abertura de novos horizontes no desenvolvimento da sociedade.
Os Estados Unidos, que haviam surgido como uma civilizao de pioneiros, reencontravam agora
sua vocao histrica, franqueando novas fronteiras ao avano da humanidade graas a seu formidvel
potencial cientfico e tecnolgico. Os homens de pensamento assumiam posies de vanguarda nessa
nova cruzada. O presidente, ele mesmo um estudioso da Histria, autor de livros influentes, sentia-se
bem entre intelectuais, o que contribuiu para modificar profundamente o ambiente da Casa Branca.
Os pases da Amrica Latina constituam terreno privilegiado para introduzir novas ideias nas
relaes internacionais. Havia que dar outra orientao poltica norte-americana com respeito a esses
pases, valorizando na regio o esprito inovador, apoiando as foras empenhadas em reformar as
estruturas anacrnicas. A Aliana para o Progresso, sem lugar a dvida, foi a iniciativa mais audaciosa
de poltica externa sada de Washington desde o Plano Marshall. Os Estados Unidos deixavam de ser o
gendarme do status quo na Amrica Latina, o aliado tcito de todas as foras aplicadas em manter o
imobilismo social, para assumir o papel de estimuladores de mudanas orientadas para a
modernizao e o desenvolvimento. Com os meios formidveis de que dispem para agir na regio,
comeariam prestigiando os movimentos reformistas, apresentando-os como vetores do progresso. E,
apoiando financeiramente projetos estratgicos, operariam como fator catalisador para precipitar a
deslocao de velhas estruturas que criavam obstculos ao desenvolvimento.
Uma equipe de auxiliares do presidente Kennedy, que inclua George McGovern, Richard Goodwin
e Arthur Schlesinger, visitou a Sudene para informar-se da problemtica nordestina. Ainda na poca da
campanha de Kennedy, duas reportagens assinadas por Tad Szulc, no New York Times, haviam chamado
a ateno para a situao do Nordeste brasileiro. As Ligas Camponesas eram apresentadas como
indicao de que a regio estava em fase de agitaes sociais. O primeiro-ministro de Cuba, Fidel
Castro, e Mao Ts-Tung, chefe do Partido Comunista da China, esto sendo apresentados como heris
a ser imitados pelos camponeses, operrios e estudantes do Nordeste, dizia esse artigo, entre outras
coisas alarmistas. Mas o que realmente focalizava o jornalista era a extrema misria a que estava
condenada a populao.
Os auxiliares de Kennedy mereceram o melhor de minha ateno, como se comprova lendo o livro
de Schlesinger sobre os Mil dias de Kennedy. Deram-se conta de que o quadro nordestino era grave,
mas tambm de que os problemas estavam sendo enfrentados com realismo, e, principalmente, de que
a Sudene contava na regio com ampla credibilidade.
Pela primeira vez, vinha ao Nordeste uma misso de um governo dos Estados Unidos que no ia
ouvir, de preferncia, os usineiros, os clientes do Chase e similares. Os planos em execuo no
Nordeste podiam no contar com o beneplcito do velho establishment, mas tinham o apoio de
importantes segmentos da populao. Compreenderam os auxiliares de Kennedy que era de boa ttica
para ns manter relaes cordiais com as Ligas Camponesas e outros movimentos que expressavam a
insatisfao da populao. Disse-lhes com franqueza que a imagem dos Estados Unidos era a pior
possvel, mas que isso poderia mudar se o novo presidente retomasse a saga de Roosevelt, com sua
poltica de boa vizinhana. Eles logo perceberam que o Nordeste poderia ser o caso exemplar para pr
em prtica a Aliana para o Progresso que vinha de anunciar Kennedy. Aproveitaram a vinda ao Brasil
do embaixador Adlai Stevenson, ento chefe da misso dos Estados Unidos junto s Naes Unidas,
para formular oficialmente um convite para que eu fosse a Washington expor o que estvamos fazendo
no Nordeste.
 Pouco tempo depois, apareceu no Recife uma jornalista norte-americana, da cadeia de rdio e
televiso ABC. Helen Jean Rogers era uma personalidade relacionada com o crculo mais ntimo da Casa
Branca e que seduzia tanto por sua beleza como pela audcia com que abordava temas controvertidos.
Fizemos boa camaradagem e dei-lhe todo o apoio para que produzisse um filme sobre o Nordeste
capaz de sensibilizar a opinio pblica norte-americana. Visitamos algumas feiras da Zona da Mata e
escolhemos o que poderia ser um campons tpico das plantaes de cana. Severino era um homem
envelhecido, mas ainda no tinha quarenta anos. Olhar plcido, barba crescida, chapu de palha
amassado no alto da cabea, dentadura degradada, mas gil nos gestos e rpido nas respostas.
Entramos em conversa, enquanto ele fazia sua feira: uma cuia de farinha, meio quilo de feijo, uma
quarta de carne-seca. Acompanhamo-lo sua casa, inserida na franja de um canavial, restando-lhe um
pequeno pedao de terra onde plantava algo de subsistncia. Palhoa miservel, alguns filhos
maltrapilhos, a mulher sem dentes e envelhecida.
Era o material de que necessitava Miss Rogers para dar incio a seu extraordinrio mdia-metragem
que intitulou The Troubled Land e que passou em horrio nobre na televiso americana, com
extraordinria repercusso. Ela contou a histria de um campons preso na armadilha da misria, sem
nenhum horizonte diante de si, que atrado pelo movimento social das Ligas Camponesas, onde
comea a descobrir que o mundo poderia ser diferente. De volta casa, fala mulher do que viu e esta
se assusta, temendo que lhes acontea alguma desgraa maior. Do mundo do campons isolado faz-se a
transio para o mundo da massa trabalhadora que se organiza. Surge Francisco Julio propondo a
unio entre trabalhadores, denunciando a explorao, acenando para um futuro de liberao da
misria. Em seguida, ela faz um corte para o mundo do grande senhor do acar, bela casa com piscina,
jardins exuberantes, onde, sombra de grandes rvores, se beberica usque escocs
despreocupadamente.
Todas as cenas so tomadas do real. O senhor do acar simplesmente o patro de Severino, ou
melhor, o latifundirio em uma de cujas propriedades trabalha Severino como msero condiceiro.
Miss Rogers consegue conduzir a conversa com o latifundirio para o problema social, as inquietaes
que aparentemente comeam a se manifestar na regio. A resposta contundente: No d ouvidos a
essa gente. Aqui todos tm um trabalho, e os que querem trabalhar esto satisfeitos. Miss Rogers
insiste: Tem havido manifestaes de descontentamento, e a coisa pode se agravar. O latifundirio
levanta a voz e diz: Nesse caso, eles tero o que merecem, a fora. Empolga a pistola que trazia
cintura e diz, confiante: Olhe aqui o que tero!. D vrios tiros para o ar e ri com estridncia. Tiros e
risos se misturam enquanto a cmera gira para envolver o belo jardim da residncia do senhor-
pistoleiro. A concluso uma visita Sudene, cujos planos visam modificar as estruturas arcaicas na
regio, buscando uma sada fora da violncia. Expondo sucintamente esses planos em entrevista, indico
que mais rapidamente alcanaremos nossos objetivos se obtivermos uma eficaz ajuda internacional.
Esse filme no pde passar na televiso brasileira. Segundo fui informado, o Conselho de Segurana
Nacional o julgou inconveniente. Seguramente o consideraram subversivo. No tratei de aprofundar
a questo. J havia alcanado meu objetivo, que era contribuir para que se formasse nos Estados
Unidos uma opinio favorvel Aliana para o Progresso, a qual ainda dependia de medidas
legislativas, e para qualificar o Nordeste a ser atendido prioritariamente.

A FRONTEIRA MARANHENSE
 A expectativa de que poderia obter recursos adicionais significativos encorajou-me a abordar o
problema da colonizao em larga escala. Era evidente que existia presso demogrfica sobre os solos
em grande parte do Semirido e nas terras midas monopolizadas pelo acar. Qualquer tentativa
visando aliviar a situao nessas duas reas liberaria mo de obra que as zonas urbanas estavam
incapacitadas de absorver. Era necessrio sustar a inchao das grandes cidades, onde o contingente de
subempregados j era considervel.
Por outro lado, como deixar de ter em conta a disponibilidade de terras pblicas da franja pr-
amaznica? No seria difcil delimitar reas capazes de abrigar dezenas, ou mesmo centenas de
milhares de famlias. Faltava-nos conhecimento da matria: mapeamento das terras, estudos dos solos,
estimativas do pr-investimento, experincia em projetos de colonizao em reas de floresta mida.
Constitu um grupo de trabalho e comeamos a visitar as reas potenciais no Maranho, e, medida
que obtivemos material informativo, aumentou nosso interesse.
Demos prioridade construo da estrada que corta a regio litornea de So Lus a Belm. Nossa
primeira surpresa foi deparar-nos com um grande nmero de pessoas que se deslocavam
espontaneamente para a regio que havamos escolhido e que supnhamos ser praticamente
desabitada. Os migrantes espontneos avanavam tendo como eixo de orientao a linha telegrfica,
cuja localizao no se afastava muito do traado da futura rodovia. A frente de penetrao estava
marcada por queimadas, verdadeiras feridas na floresta.
Montamos uma operao de implantao na rea, admitindo que seria melhor apoiar os migrantes
espontneos do que pretender ignor-los. A tcnica que praticavam era a da derrubada e a da
queimada. As terras plantadas se esgotavam com rapidez e eram abandonadas. Dado que no havia
possibilidade de armazenagem local, e que o transporte na poca de chuva era muito difcil, mesmo em
lombo de mula, a situao desses agricultores raiava pelos extremos da penria. Comeamos
organizando alguma forma de apoio a essa gente que sobrevivia na negra misria, sem qualquer
assistncia sanitria.
Fizemos um rpido recenseamento da populao, que j se aproximava das 50 mil pessoas, e os
dados obtidos sobre o quadro sanitrio foram alarmantes. Dificilmente encontrava-se alguma pessoa
que no estivesse enferma, sendo que 90% dos homens estavam afetados de doenas venreas. O que
no incio tomamos como um projeto simples logo se configurou tarefa das mais rduas, autntico
desafio. Havia que montar uma rede de postos de sade, prover educao bsica, criar infraestrutura
de transporte, instalar unidades geradoras de eletricidade, assegurar o escoamento da produo etc.
etc. Gratificou-me o entusiasmo com que tantos de nossos companheiros se ofereceram para participar
dessa operao pioneira, na qual lidvamos com uma populao que sobrevivia em condies infra-
humanas.
O pessoal da Sudene instalou-se em habitaes improvisadas, de extrema precariedade, em que
tudo, a comear pela gua, constitua ameaa sade. Mas sabamos que aquele era um laboratrio
onde iramos aprender a lidar racionalmente com a floresta subamaznica. Adquirindo esse
conhecimento, estaramos capacitados para abrir imensos espaos colonizao nordestina.
Desde os primeiros momentos, foi criada uma estao experimental, para o que contamos com
apoio tcnico francs, gente que trabalhara em reas de floresta tropical na frica. E comeamos a nos
informar sobre outras experincias de colonizao em reas similares de outros continentes. O
primeiro ponto a reter era a necessidade de preservar o quadro ecolgico, vale dizer, conservar grande
parte da floresta original. O segundo era dar preferncia a culturas permanentes, que complementam a
floresta original na proteo dos solos, em geral frgeis. As culturas de ciclo anual deveriam ser objeto
de rodzio, inclusive deixando o solo descansar, maneira tradicional, caso se pretendesse minimizar
o uso de fertilizantes qumicos.
Era necessrio pensar em unidades de explorao familiares de dimenses relativamente grandes, da
ordem de cinquenta hectares. Imaginou-se uma distribuio de terras radial, agrupando certo nmero
de famlias, a fim de facilitar a prestao de servios, mas assegurando que a residncia familiar se
localizasse no lote de terra do prprio colono. A largura do lote aumentaria na razo direta da distncia
da casa do morador. O espao ocupado pela floresta era contnuo entre os lotes. Dessa forma, seria
possvel conviver com a floresta, manter uma agropecuria rentvel e desfrutar das facilidades
oferecidas pela vida em uma comunidade equipada dos servios essenciais. Tudo isso, evidentemente,
tinha carter experimental. O que importava era manter a diretriz bsica: utilizao econmica do
complexo amaznico sem grandes dispndios de capital e preservando seu equilbrio ecolgico.
Em uma primeira fase, nos limitaramos a pr ordem no caos que havamos encontrado, ao mesmo
tempo que se ia adquirindo experincia, treinando pessoal e preparando o projeto de implantao dos
primeiros ncleos de colonizao, conforme as diretrizes que estavam sendo traadas. Estvamos
convencidos de que, se desenvolvssemos tcnicas de colonizao da Amaznia rea florestal que
invadia o permetro de responsabilidade da Sudene, pois alcanava o rio Mearim, cobrindo toda a
bacia do Pindar e do Gurupi, vale dizer, cerca de metade do estado do Maranho , teramos dado
um passo decisivo para modificar favoravelmente a relao homem-solos arveis no Nordeste. E
teramos aberto a porta ocupao racional da vasta reserva amaznica.
Quando eu viajava pela rea, ficava estupefato e deprimido com o espetculo de dimenses
ciclpicas das vastas queimadas, instrumento de penetrao de homens destitudos de quaisquer
recursos tcnicos modernos para explorar a floresta equatorial. O braseiro estendia-se por quilmetros,
e as labaredas se alavam dezenas de metros, projetadas como fachos por troncos gigantescos que o
fogo consumia. Aquela imensa destruio de recursos florestais, com tudo que estes enfeixam de fauna
e de elementos biolgicos formadores do hmus do solo, se produzia para permitir duas ou trs
mirradas colheitas de arroz. Restava a terra arrasada a ser ocupada pela pecuria extensiva dos grandes
latifndios.

VISITA AO PRESIDENTE KENNEDY

O projeto de colonizao visando trasladar, em alguns anos, cerca de 1 milho de pessoas das reas
rurais mais congestionadas do Nordeste demonstrava que estvamos pensando grande. Contudo, era
apenas um elemento de um Plano Diretor abrangente que, em cinco anos, deveria dar novo rumo
regio. Foi com esse material devidamente ordenado em mos que viajei para os Estados Unidos na
primeira quinzena de julho de 1961, como convidado oficial.
Durante quatro dias, mantivemos reunies no Departamento de Estado, com a participao de
tcnicos das diferentes agncias governamentais com responsabilidade no programa de ajuda
econmica ao estrangeiro. Entre diversas autoridades, fui recebido por trs ministros de Estado
(Exterior, Finanas e Agricultura) e pelo presidente do Banco Mundial. Em Nova York, visitei o
presidente do Fundo Especial das Naes Unidas e o presidente da Fundao Ford. E fui recebido no
Senado para expor as diretrizes de nosso plano a um grupo de parlamentares das duas casas do
Congresso.
Na manh do dia 14, o presidente Kennedy recebeu-me na Casa Branca, em presena de vrias
autoridades norte-americanas e do encarregado de negcios do Brasil, ministro-conselheiro Carlos
Bernardes. Eu era portador de uma carta do presidente Jnio Quadros, que Kennedy leu atentamente
em minha frente. O tratamento era grande e bom amigo, e no primeiro pargrafo estava escrito:

A necessidade de um dilogo corajoso e construtivo sobre os problemas continentais, entre dois dos
maiores pases do hemisfrio, nunca foi to presente como hoje. O amadurecimento poltico e
cultural das populaes latino-americanas despertou-as para a conscincia insuportvel de sua
misria, no mundo em que os progressos da tecnologia e da cincia tornaram possvel enfrentar com
xito o obstculo representado pela estagnao econmica. Esse acordar, entretanto, hoje objeto
de competio ideolgica entre os sistemas e as frmulas que pretendem resolver esse desafio
histrico. Hoje, o homem latino-americano compara, a cada instante, o mtodo democrtico e o
totalitrio, procura do que lhe permita atingir, no mais curto espao de tempo, o desenvolvimento
econmico e o progresso social. preciso, sem demora, provar s populaes ansiosas do hemisfrio
que a democracia no se esgota na enumerao terica de direitos irrealizveis, mas constitui um
caminho seguro e eficaz de ascenso coletiva. Nesse sentido, vejo com alegria que a iniciativa da
Operao Pan-Americana deitou razes no continente e que movimentos como a Aliana para o
Progresso vm provar que nossas aspiraes e enfoques convergem, dia a dia, para um terreno
comum.

Referia-se, em seguida, ao interesse j demonstrado por Kennedy pelos problemas no Nordeste

brasileiro, interesse que se traduzira no convite feito a mim para expor no mais alto nvel o projeto
governamental para aquela rea, dentro do plano quinquenal de minha administrao. E conclua,
dizendo: Dirijo-me aos herdeiros de uma tradio de governo sempre criadora que soube, inclusive,
quando o imperativo se fez sentir, colocar o planejamento a servio de sua prosperidade.
Kennedy leu em voz alta, como saboreando, heirs of an ever creative tradition of government. A carta ia
ao essencial, como Quadros sabia faz-lo, o que criou um clima de simpatia. Kennedy no era homem
de rodeios. Ia logo ao mais importante. Quis saber se o Congresso brasileiro aprovaria os recursos de
que necessitvamos, e adiantou que tambm ele estava na dependncia de decises parlamentares,
referindo-se ao conflito no Congresso americano em torno da Lei de Ajuda. Ouviu com ateno uma
exposio sinttica que fiz sobre a grave situao do Nordeste, a nova poltica j em execuo do
governo brasileiro, e a importncia, para ns, da cooperao internacional. Solicitou precises sobre a
situao da populao rural e o grau de concentrao da propriedade da terra. Mostrou grande
interesse pelo plano de transferncia de populaes rurais e de melhor aproveitamento das terras
monopolizadas pelos plantadores de cana. Eu fiz ver a necessidade de ao rpida: Para restituir
esperana a um povo que atualmente no tem nenhuma.
Kennedy foi categrico dirigindo-se aos auxiliares: Temos que chegar a uma soluo, pois os
Estados Unidos desejam ajudar a levar adiante essa poltica. Teve palavras gentis referentes a mim, e
disse-me que seu irmo mais moo iria ao Brasil e seguramente me visitaria, e ainda me convidou para
visitar os jardins da Casa Branca. Dava a impresso de grande energia contida, mas no inibia o
interlocutor. Certamente, ia s audincias devidamente preparado para evitar improvisaes.
Rapidamente passou das palavras ao que era prtico, exequvel. Percebera a relevncia do problema
do Nordeste brasileiro e, como provavelmente ouvira comentrios controvertidos sobre o que
estvamos fazendo, houve por bem formar uma opinio pessoal. Minha impresso foi de que essa
opinio cristalizou nele durante aquela entrevista, e por isso exigiu dos auxiliares uma frmula para
passar de imediato ao.
Pareceu-me, com base nos contatos que eu j havia tomado, que o presidente Kennedy estava muito
avanado com respeito ao Congresso, e mais ainda com respeito a grande parte dos altos funcionrios
do Departamento de Estado, sobre como atuar na Amrica Latina. Nas mltiplas e variadas entrevistas
com autoridades e com representantes da imprensa, procurei transmitir a mensagem que sintetizo:
o Brasil um pas de grandes dimenses, crescendo e transformando-se rapidamente, abrindo
caminhos novos no desenvolvimento de uma cultura complexa em suas bases tnicas e ecolgicas;
o povo brasileiro tomou plena conscincia dos problemas que deve enfrentar para lograr os
objetivos que se prope, o que explica a atitude otimista das novas geraes com respeito ao futuro do
pas;
os lderes atuais esto conscientes das aspiraes populares emergentes;
nenhum problema preocupa mais esses lderes do que o das desigualdades regionais, cuja
manifestao principal se apresenta na rea nordestina, onde vive um tero da populao brasileira em
condies extremamente precrias;
existe conscincia de que a situao do Nordeste deve ser sensivelmente modificada em prazo no
muito longo, se se pretende manter a situao sob controle;
tambm h conscincia de que esse um problema nosso, de que somente ns, brasileiros,
poderemos adequadamente equacion-lo e efetivamente solucion-lo; a ajuda externa de grande
importncia para apressar os resultados que buscamos, mas poderia ser negativa se ns mesmos no
estivssemos em condies de enfrentar a situao;
o plano de ao do governo brasileiro, j em execuo no Nordeste, no obedece s tcnicas
convencionais do planejamento econmico, cuja aplicao pressupe a existncia de um sistema
econmico vivel que j demonstrou sua aptido para crescer; no caso do Nordeste, no se pode
propriamente desenvolver o que j existe; o que se pretende caminhar corajosamente para lanar as
bases de uma nova economia, capaz de autogerar as foras de seu prprio crescimento;
o plano tem como principal objetivo criar no Nordeste uma nova agricultura, pois no setor
agrcola que a estrutura existente demonstrou ser mais deficiente, incapaz de criar condies
adequadas de vida para o trabalhador; neste setor, o plano inclui dezoito projetos, que vo desde a
abertura de grandes frentes de povoamento em terras pblicas, na direo da Amaznia, at a criao
de nova agricultura de base familiar na zona aucareira, passando por ampla irrigao das bacias dos
audes e outras reas na regio semirida;
ao lado dos grandes projetos de tipo econmico, o plano compreende uma multiplicidade de
programas de carter social, cujo objetivo trazer para a maioria da populao do Nordeste imediata
melhora nas condies de vida, abrindo novos horizontes de esperana queles que tero de aguardar
por algum tempo os efeitos positivos das aes de maior profundidade.

Nos mais diversos crculos, obtive reaes favorveis, como o reconhecimento de que
diagnosticramos com justeza a problemtica nordestina, de que dispnhamos de um dispositivo
administrativo para enfrent-la, e de que estvamos decididos a realizar, com recursos prprios, um
esforo financeiro de grande porte para levar o plano adiante. Portanto, davam-se os requisitos para
que a ajuda externa alcanasse sua plena eficcia.
medida que evoluam as discusses, fui percebendo uma diferena de enfoque entre o grupo da
Casa Branca, onde a personalidade mais marcante era Richard Goodwin, e o Departamento de Estado.
O primeiro, preocupado em dar exemplaridade ao caso do Nordeste, considerou conveniente a
mobilizao dos distintos rgos de ajuda financeira, na forma de um consrcio articulado por um
organismo multilateral o BID, por exemplo , o qual assumiria a responsabilidade de financiar a
totalidade do dficit previsto no plano quinquenal da Sudene, no montante de 400 milhes de dlares.
A direo do consrcio apreciaria cada projeto em particular e decidiria a que entidade caberia o seu
financiamento. Sendo a coordenao de responsabilidade de uma agncia multilateral, havia a
possibilidade de que novos organismos e pases viessem associar-se ao esforo.
O Departamento de Estado pensou desde o incio em algo na linha da antiga Comisso Mista Brasil-
Estados Unidos, organismo que se havia encarregado de supervisionar a elaborao de projetos, o que
assegurava s autoridades norte-americanas uma presena desde o nvel tcnico at o das decises
finais. Fiz ver que, no caso da Sudene, os planos j estavam traados, e os projetos, prontos, cabendo a
avaliao final autoridade especfica incumbida de dar apoio financeiro a cada projeto. Em face da
resistncia que opus minha tese era de que a poltica era brasileira, de nossa total responsabilidade
, os funcionrios do Departamento de Estado passaram a argumentar que seria ento necessrio
enviar ao Nordeste uma misso para apreciar in loco a capacidade da Sudene de efetivamente pr em
prtica os programas que deveriam merecer apoio.
No relatrio de viagem que fiz ao presidente, eu assinalava: Existem duas propostas concretas: a do
consrcio de financiamento, sob liderana multilateral, e a do envio de uma misso tcnica. Esta ltima
vincula-se a uma posio ainda mais conservadora assumida anteriormente pelo Departamento de
Estado. Convm, portanto, avanar rapidamente na direo da primeira. de toda convenincia que
se deem passos decisivos nessa direo j em Montevidu. Referia-me conferncia que pouco tempo
depois se realizaria em Punta del Este, Uruguai, para oficializar a Aliana para o Progresso, mas na
verdade a palavra final seria dada pelo Departamento de Estado. Na entrevista que tive com Dean
Rusk, ento secretrio de Estado, senti a relutncia com que encarava as iniciativas dos frontiersmen,
expresso que a ala conservadora do governo utilizava com ironia para classificar os assessores diretos
de Kennedy. A vitria que significara obter o apoio direto do presidente iria diluir-se medida que tudo
passasse a depender da maquinaria do Departamento de Estado, a qual tudo subordinaria a suas
apreciaes da situao geral do Brasil. Mas isso, eu somente viria a perceber com clareza algum tempo
depois.

ENCONTRO COM CHE GUEVARA

Aps ouvir meu relatrio circunstanciado da viagem aos Estados Unidos, que fiz oralmente antes de
entregar a verso escrita, o presidente Jnio Quadros limitou-se a observar, seco: Quero ver o que eles
ainda vo exigir. Sua estratgia de avanar no plano externo o que fazia com facilidade, dado o
atraso que o Brasil havia acumulado nessa esfera para cobrir-se no interno, e ampliar sua base de
apoio conquistando setores da esquerda, no era compreendida nos Estados Unidos, e isso,
aparentemente, o desnorteava.
Se contassem com melhores informantes, os norte-americanos no se teriam confundido com certos
gestos de Quadros colocar uma foto de Tito no seu gabinete, receber Gagrin , que interpretavam
como reveladores de afinidades profundas com as esquerdas ou de sentimentos antiamericanistas. Que
Carlos Lacerda denunciasse atividades esquerdizantes de Quadros compreende-se, enciumado que
estava pela ascenso do rival. Atitude similar, da parte de autoridades norte-americanas, refletia falta
de perspiccia que raiava pela idiotice.
Cabia a Quadros convidar um amigo seu esclarecido Nelson Rockefeller, por exemplo e ter
com ele uma conversa franca que chegasse, em seguida, aos ouvidos de Kennedy. Mas era demasiado
orgulhoso para faz-lo. Assim, quando a delegao norte-americana passou por Braslia, em viagem
para Punta del Este, de onde sairia a Carta da Aliana para o Progresso, o presidente a recebeu com
grande cortesia e fez vrias afirmaes que podiam ser interpretadas como mensagens cifradas,
reveladoras do fundo de seu pensamento. Referiu-se, por exemplo, responsabilidade que caberia ao
Brasil, no quadro da segurana do hemisfrio, em caso de a subverso alcanar a Guiana Inglesa, em
transio algo acidentada para a independncia. Mas esses sinais no foram captados.
Ao constituir a delegao brasileira, Quadros inclura o governador Leonel Brizola, deixando os
norte-americanos alarmados. Possivelmente imaginasse que os homens de Washington, com o tempo,
viessem a apreender e decifrar os seus gestos paradoxais, reconhecendo nele um autntico aliado.
Nossa delegao para a conferncia de Punta del Este era, com efeito, um exrcito de Brancaleone,
que dificilmente podia ser tomada a srio. O presidente conversou em separado com alguns delegados,
e falou de forma que podia ser interpretada ao gosto de cada um. Pelo menos, foi o que aconteceu
comigo e com Roberto Campos, dois membros da delegao, que, aps as referidas conversas com o
presidente, no conseguimos nos pr de acordo sobre o que ele esperava da conferncia. Na verdade,
essa reunio era uma operao de relaes pblicas, visando modificar a imagem dos Estados Unidos
junto opinio latino-americana.
O governo norte-americano oferecia-se para apoiar os governos latino-americanos que adotassem
polticas de desenvolvimento incorporadoras de autnticas reformas estruturais, inclusive e
principalmente a agrria, e se orientassem para a adoo de formas adequadas de planejamento. Em
poucas palavras: o pensamento mais avanado surgido na Amrica Latina, a doutrina da Cepal,
passava a orientar a poltica do governo dos Estados Unidos nas reas subdesenvolvidas do hemisfrio.
Chegara a vez do Plano Marshall para a Amrica Latina, velha reivindicao da regio junto a seu
poderoso vizinho setentrional.
Fiquei na expectativa de oportunidade para discutir aspectos operacionais da cooperao aqueles
que me haviam preocupado em Washington , mas logo percebi que isso estava fora de cogitao. O
presidente da delegao brasileira, ministro Clemente Mariani, entregou o assunto a profissionais do
Itamaraty, e os demais membros foram dispensados de qualquer pena. Ainda tentei obter que se
discutissem os critrios de prioridade, a fim de inserir o Nordeste na linha de frente, mas sem xito.
De incio, havia-se imaginado que o prprio Kennedy faria uma apario na conferncia, o que teria
efeito dramtico considervel, graas inegvel popularidade de que o novo presidente norte-
americano desfrutava. Excludo esse evento de impacto, a vedete da conferncia passou a ser, para
desgosto dos norte-americanos, o presidente da delegao cubana, Ernesto Che Guevara, que ali
estava como um estranho no ninho. Nada tendo a perder, a delegao cubana adotou a ttica de falar,
sempre que uma oportunidade surgisse, dirigindo-se plateia externa. Razo tinham os norte-
americanos para se sentirem frustrados. Haviam dado um salto para a frente e assumido posies de
vanguarda. Agora, se davam conta, naquele espetculo que eles mesmos tinham armado, de que
surgira nova vanguarda para confundir a opinio pblica.
Como a discusso no inclua opes polticas limitava-se a considerar o que fazer para a
melhoria das condies de vida dos povos latino-americanos , os cubanos assestavam suas baterias
para denunciar o quadro de misria que prevalecia em grandes reas da Amrica Latina,
responsabilizando os governos, muitos dos quais somente se mantinham graas ao apoio dos Estados
Unidos. Ainda assim, diversos delegados latino-americanos expressaram o ponto de vista de que se
abria nova era na cooperao com os Estados Unidos, e se autofelicitavam pelo fato de que isso fora
possvel graas adoo de ideias que antes vinham sendo defendidas pelas foras progressistas da
regio. Em nenhuma conferncia interamericana, das muitas a que assisti, pude observar um clima to
caloroso de confraternizao entre latinos e norte-americanos.
Visitei Che Guevara no escritrio que ele mantinha no modesto hotel em que se hospedara. A
guarda pessoal que o seguia estava presente por todo lado. Utilizei como escusa para procur-lo o
desejo de obter notcias de Juan Noyola, economista mexicano, meu fraternal companheiro de muitos
anos na Cepal, que se colocara a servio de Cuba nos primeiros momentos da vitria de Castro. Noyola
trabalhava com Guevara no Banco Central, e era seu assistente preferido. Contara-me ele das longas
reunies com Guevara, comeando cedo pela manh com repasse da matemtica bsica que usa o
economista. Guevara era um devorador de textos, mas, no tendo formao de economista, tropeava
em muitos pontos. Queria tudo entender, e encontrou em Noyola um verdadeiro enciclopedista, no
apenas em assuntos econmicos, e com alma de pedagogo. natural, portanto, que se hajam entendido
maravilhosamente, o argentino e o mexicano, partcipes daquela saga caribenha em que a revolta
latino-americana contra a arrogncia do vizinho imperial conheceu dias de glria.
Guevara recebeu-me com simpatia e disse-me, em tom de burla, que tantas foram as vezes que meu
nome apareceu em suas conversas com Noyola que chegara a ter cime de mim. Meio encolhido na
cadeira, mantinha na mo a bombinha contra asma. Estava descontrado, mas um ar meio
constrangido que no o abandonava parecia encobrir alguma dor fsica. Talvez fosse uma maneira de
manter-se em posio de reserva contra perguntas indiscretas ou incmodas lisonjas. Seus olhos
pareciam recobertos por uma sombra de tristeza, mas seu olhar era incisivo e penetrante. A conversa
encaminhou-se para o Nordeste e logo pude me dar conta de que ele havia absorvido a viso mtica que
Francisco Julio transmitia a interlocutores que tudo ignoravam da regio. Ele imaginava as Ligas
Camponesas como vigorosas organizaes de massa, capacitadas para pr em xeque qualquer
iniciativa da direita visando modificar a relao de foras em benefcio prprio. Superestimava Julio
como lder e como organizador, e subestimava as estruturas de poder enraizadas secularmente no
Nordeste. A ideia que eu fazia de Julio era muito distinta: um homem sensvel, poeta, sujeito a crises
psicossomticas peridicas, capaz de perder o rumo por influncia de uma mulher, mais um advogado
astucioso e brilhante do que um lder capaz de dirigir as massas em aes violentas.
Evitei aprofundar o assunto. Procurei explicar-lhe as peculiaridades do quadro nordestino, que no
deve ser isolado do complexo panorama brasileiro. A Aliana para o Progresso, argumentei,
principalmente criticada porque poucos acreditam que os norte-americanos abandonem seus aliados
naturais na Amrica Latina e deem apoio s foras que efetivamente desejem mudanas na regio.
Mas, se houvesse uma mutao na atitude dos norte-americanos, na linha do que desejam um Richard
Goodwin e outros assistentes de Kennedy, no seria descabido pensar em avano significativo em
determinados pases. O que estamos fazendo no Nordeste, observei, funda-se na ideia de que as foras
dominantes do Centro-Sul do pas esto decididas a apoiar iniciativas de mudanas estruturais na
regio, cuja modernizao tambm favorecer as atividades industriais do Centro-Sul, abrindo-lhes
novos mercados. O contexto nacional brasileiro permite pensar em mudanas estruturais de mbito
regional sem rupturas institucionais. Quando me convencer de que isso no possvel, conclu, porei o
chapu na cabea e me retirarei.
Guevara ouvia polidamente, aqui e acol meneando a cabea. Devia estar pensando que eu usava a
minha dialtica para dourar o que fazia. Imagino que, para ele, o que no contribusse para antecipar o
dia da revoluo era secundrio e subalterno. Mas esses pensamentos no eram explicitados. Falamos
sobre outras coisas e eu me despedi enviando um abrao fraternal para Juan Noyola.
Ficou-me, como um travo amargo, a sensao de que havia querido explicar-me, justificar-me. Por
que no dissera claramente que no aceito a revoluo como opo, exceto para enfrentar uma
ditadura? Tentar mudanas sociais por meios violentos em uma sociedade aberta, com governo
representativo e legtimo, meter-se por um tnel sem saber onde ele vai dar. No era o caso de falar
dessas coisas a Guevara, que, sendo um heri, era prisioneiro das circunstncias que lhe permitiram
alar-se muito acima do que corrente na vida de pessoas ordinrias como ns.

COMEO DOS INCENTIVOS

De regresso ao Brasil, pus-me a preparar a recepo da misso norte-americana que viria avaliar o
que estvamos fazendo a fim de qualificar a Sudene para obter os recursos da Aliana para o Progresso,
e ao mesmo tempo retomei contatos no Parlamento, tentando desobstruir os canais em que encalhara
nosso Plano Diretor. Aprovado na Cmara, ele fora engavetado no Senado.
Tinha a sensao de que remvamos contra a mar. A resoluo 204 da Sumoc, ao desmantelar o
sistema de incentivos cambiais em que se fundara o desenvolvimento industrial de So Paulo nos anos
do ps-guerra, destrura um dos pilares em que se assentava a Sudene. Com efeito, o artigo 26 da lei
que a criara estatua que seria colocada sua disposio, trimestralmente, importncia nunca inferior
a 50% do valor dos gios arrecadados mediante a venda de divisas provenientes da exportao de
mercadorias oriundas do Nordeste. Ademais, atribua Sudene a funo de fazer concesso de
cmbio favorecido ou de custo.
Tudo isso fora reduzido a zero por um ato administrativo. Se o Centro-Sul, que se beneficiava de
total proteo alfandegria, necessitou de uma parafernlia de incentivos para alar o voo da
industrializao, que dizer do Nordeste? Considere-se o caso da indstria automobilstica, gozando de
reserva de mercado, beneficiando-se de emprstimos oficiais a juros negativos e de subsdios cambiais
para a importao de equipamentos e tambm das peas que ainda no se produziam no Brasil.
Era necessrio repensar o sistema de incentivos especificamente em funo do Nordeste, cuja
industrializao teria lugar sob o fogo da concorrncia das indstrias consolidadas no Centro-Sul. Cabia
aproveitar o atraso na votao do Plano Diretor para introduzir emendas capazes de criar incentivos
que tornassem a regio nordestina mais atrativa aos investidores industriais, em particular com
respeito ao Centro-Sul. A experincia de outros pases j demonstrara que um tratamento diferencial,
administrativamente simples, como o que tnhamos em vista, somente seria vivel por meio de
instrumento fiscal.
 Entre as vrias sugestes que surgiram fora e dentro do Congresso, a que colheu maior apoio
inspirou-se na legislao italiana da Cassa del Mezzogiorno. O princpio era simples: quem investisse
em projetos considerados prioritrios para o desenvolvimento da regio estava autorizado a descontar
do imposto de renda devido metade do montante investido. O artigo 34 da lei n. 3995, de 14 de
dezembro de 1961, que aprovou o Plano Diretor, dir textualmente: facultado s pessoas jurdicas
de capital 100% nacional efetuarem a deduo de at 50%, nas declaraes do imposto de renda, de
importncia destinada ao reinvestimento ou aplicao em indstria considerada, pela Sudene, de
interesse para o desenvolvimento do Nordeste.
Estava dado o passo inicial de uma poltica que certamente envolvia riscos mas que foi decisiva para
impulsionar a industrializao da regio. Era como se o Estado dissesse aos empresrios de todo o pas:
aquele que investir no Nordeste obter um financiamento a fundo perdido, correspondente metade
da aplicao feita. Mas estabelecia uma condio: esse investimento ter de enquadrar-se na poltica de
desenvolvimento definida pela Sudene. Na realidade, cada projeto teria que ser aprovado por esse
rgo, e os desembolsos, supervisionados em funo da execuo da obra.
A substituio do subsdio cambial pelo fiscal tinha a virtude de reforar a indstria de equipamentos
do Centro-Sul, que vinha sendo prejudicada pelos diferenciais de cmbio beneficiadores dos
equipamentos importados. A legislao posterior (lei n. 4239, de 27 de junho de 1963, que aprovou a
continuao do Plano Diretor) modificaria o artigo acima citado em dois pontos: estendeu os incentivos
s atividades agrcolas e eliminou a exigncia de que as empresas tivessem 100% de capital nacional.
Considerou-se que essa restrio privava o Nordeste da cooperao de grande nmero de empresas,
muitas das quais essenciais para o desenvolvimento da regio. Optou-se por uma salvaguarda, includa
no pargrafo 4o do artigo 18, e que diz:

No podero ser transferidos para o exterior, direta ou indiretamente, e a qualquer ttulo, as receitas
derivadas das parcelas de investimentos financiados com os descontos previstos neste artigo, sob
pena de revogao do favor obtido e exigibilidade das parcelas no efetivamente pagas do imposto
de renda, acrescidas de multa de 10% e juros de mora de 12% ao ano, sem prejuzo das sanes
estabelecidas na legislao especfica do imposto de renda.

Dessa forma, e diferena do que ocorrera no passado com subsdios de vrias ordens dados aos
industriais, os recursos que o governo colocava disposio dos investidores que aplicavam no
Nordeste eram nacionalizados, vale dizer, no criariam presso sobre a balana de pagamentos,
devendo submeter-se s leis que regulam a exportao de capitais brasileiros. Assim, desde fins de
1961, a Sudene se armara de poderosos instrumentos para estimular e apoiar financeiramente
empreendimentos privados. Ao mesmo tempo, ela recebia a incumbncia de orientar esses
investimentos para que efetivamente impulsionassem o desenvolvimento regional.

A RENNCIA DO PRESIDENTE

A impresso que dava o governo Jnio Quadros era de uma nau em mar proceloso, sem rumo
claramente definido. Em sua carta ao presidente Kennedy, Quadros referira-se ao plano quinquenal
de seu governo, mas, passados seis meses, no se havia reunido nenhum grupo para debater as
possveis diretrizes desse plano. A resoluo 204 podia ser interpretada como elemento de uma poltica
de estabilizao no sentido de retorno unidade das taxas de cmbio e de eliminao de subsdios. Para
levar adiante essa poltica, seria necessrio o entendimento com o Congresso, posto que pea essencial
da mesma seria uma reforma fiscal capaz de proporcionar ao governo meios para prosseguir com o
esforo de investimento em que o pas se havia engajado.
O presidente multiplicava as iniciativas. Falou-se algum tempo que ele convidaria Rmulo de
Almeida para organizar sua assessoria econmica. A escolha no poderia ser mais acertada, dada a
competncia e a experincia de Rmulo, que fora chefe da brilhante assessoria econmica do segundo
governo Vargas, havendo sido anteriormente o principal assessor de Roberto Simonsen e Euvaldo
Lodi, os dois lderes de mais descortino que a classe industrial brasileira produziu at o presente. Mas
esse convite no se concretizou. Cndido Mendes, professor de cincias polticas, que assumira um
posto de assessor de Quadros, comeou a envidar esforos para esboar um plano. Mais de uma vez,
presenciei o presidente dar-lhe instrues pelo tele-speaker para que inclusse no futuro plano este ou
aquele projeto. Eu tinha o sentimento de que ele o fazia para impressionar o poltico presente, que lhe
formulara o pedido. O plano elaborado por aquele mtodo no seria mais que um rol de pr-projetos
de obras. Tambm possvel que aquelas ordens distncia no fossem para ser tomadas a srio,
tendo sido o professor Cndido Mendes adrede advertido.
Com frequncia, o presidente agia de forma a desorientar as pessoas, qui para submet-las mais
facilmente a seus desgnios. As relaes do governo com a alta hierarquia da Igreja catlica foram, a
esse respeito, exemplares. Quadros permitiu que se criasse um clima de desentendimento, e mesmo de
conflito verbal, com alguns hierarcas, em particular com o nncio apostlico. Quando o clima parecia
mais tenso, o presidente convocou-os a Braslia. Era como se desejasse precipitar aquilo que os norte-
americanos gostam de chamar de um show down. Criou-se uma grande expectativa no pas, cujos
reflexos eram perceptveis no prprio Palcio do Planalto, onde por acaso eu me achava no exato
momento em que se daria o encontro presidencial com os dignitrios da Igreja.
No sei por que razo, estes foram reunidos em sala muito distante de onde se encontrava o
presidente. Em vez de receb-los, como de costume, nas dependncias de seu gabinete, Quadros
decidiu caminhar at onde estavam os prelados, e o fez de forma to contundente que o rudo causado
por seus sapatos ressoava ao longe, o que pareceu dar um tom extremamente agressivo sua
aproximao. Percebi que a tenso entre os prelados era grande, e que aumentava com o staccato
daquelas passadas que se aproximavam. Enfim, abriu-se a porta e apareceu o presidente, com o rosto
tenso. Seus olhos circularam, para fixarem-se no hierarca mais graduado. Caminhou ento em passos
rpidos para ele e precipitou-se de joelhos a seus ps, beijando-lhe as mos. Era como se houvesse
esticado a corda ao mximo para solt-la abruptamente.
Quando Quadros me falou da aprovao do Plano Diretor por decreto (se no prosseguiu com a
conversa, foi, certamente, em razo de minha perplexidade), muito possivelmente refletia sobre
alternativas de cenrios para uma confrontao com o Congresso. Este estava debilitado, em
consequncia do traslado para Braslia. Dificilmente se obtinha nmero para tomar decises. A
inoperncia resultante era interpretada pelo presidente como hostilidade a seu governo. Esse estado de
confrontao tcita teria de conduzir a um impasse. Enquanto este no se produzia, a mquina do
governo perdia eficcia. O contraste era chocante entre um presidente que multiplicava iniciativas
verbais, criando um clima generalizado de expectativa na populao, e uma mquina administrativa
semiparalisada.
 A Sudene gozava de situao particular, pois ali nada sofrera soluo de continuidade, mas se
desvanecia a esperana de conseguir a aprovao do Plano Diretor. Em 23 de agosto, despachei
longamente com o presidente, aproveitando para fazer um tour dhorizon da situao no Nordeste, onde
a poltica j fervia em funo das eleies do prximo ano. Ele aprovava com entusiasmo a linha que eu
seguia de no permitir que disputas partidrias interferissem no trabalho que realizvamos. Quando
nos despedimos, ele me tocou no brao de forma afetiva e disse: Celso, conserve essa pureza.
Algumas horas depois, quando me preparava para tomar o avio para o Recife, recebi um chamado
urgente do Planalto: o presidente desejava falar comigo. Cheguei a seu gabinete o mais rpido que
pude, preocupado em no perder o voo. O chamado me causara espcie, porquanto havamos
esgotado a agenda pela manh, e algum ponto que nos tivesse escapado ele poderia trat-lo pelo
telefone. Quando me recebeu, limitou-se a dizer: Recebi um convite de Kennedy para visitar os
Estados Unidos. Aceitei-o e desejo que voc me acompanhe. Ser antes do fim do ano. V pensando no
assunto.
Dois dias depois, estava em meu gabinete, no Recife, quando algum entrou correndo com a notcia
de que o presidente renunciara, deixara Braslia e fora para So Paulo. Minha reao imediata foi de
estupor, em dvida se estava em viglia ou sonhando. medida que as informaes chegavam, fui
tomado de enorme pasmo, invadido por um aturdimento. Veio-me ao esprito que naquela segunda
entrevista ele pretendera me dizer algo, mas relutara e sara com a notcia do convite de Kennedy, o
qual chegara s suas mos um ms antes. Dessa forma, qui me tenha privado da chance de tentar
influir em sua deciso.
Em minha entrevista com o presidente Kennedy, quarenta dias antes, este demonstrara desejo de
responder carta do presidente Quadros de forma que eu pudesse ser portador da missiva. Como
algum observasse que eu viajava no dia seguinte, ele concordou em que a resposta seguisse por via
diplomtica. Dez dias depois (25 de julho), o embaixador Moors Cabot visitava o presidente Quadros
para entregar-lhe uma carta de Kennedy, a qual continha o convite para ir aos Estados Unidos. A reao
de Quadros foi entusiasta, conforme se veio a saber posteriormente, com a divulgao do relatrio feito
pelo embaixador Cabot para o governo norte-americano. Ele expressou o desejo de permanecer trs
dias em visita oficial a Washington e de, em seguida, viajar pelos Estados Unidos dirigindo seu prprio
veculo, detendo-se em San Francisco e em Los Angeles. Isso leva a pensar que Quadros inclua em seus
planos futuros a ideia de projetar-se nos Estados Unidos, ganhando a simpatia da opinio pblica desse
pas, nica explicao para o propsito de desprender-se dos circuitos oficiais e manter contatos diretos
com a populao, atraindo a ateno dos grandes meios de informao. Pretendia dirigir-se tanto aos
lderes como ao povo norte-americano, construindo-se uma imagem de estadista em quem os Estados
Unidos poderiam confiar. A condecorao de Ernesto Che Guevara episdio ocorrido quando j
havia recebido o convite de Kennedy para ir aos Estados Unidos , bem como outros atrevimentos
que haviam desnorteado o pouco arguto Moors Cabot, inseria-se nesse quadro. Como na entrevista
com os prelados, o ltimo ato seria de tanto mais efeito quanto mais tensa houvesse estado a corda.

APROVAO DO I PLANO DIRETOR PARA O DESENVOLVIMENTO DO NORDESTE

O perodo de turbulncia que se seguiu renncia do presidente da Repblica prolongou-se por

alguns meses. A perplexidade era geral. Os ministros militares, que se instituram em junta
improvisada, no haviam sido os menos perplexos, sendo apropriadamente acoimados pelo homem da
rua de Trs Patetas. A opinio dos norte-americanos, que foram informados da renncia antes que a
notcia desse evento fosse divulgada no Brasil, conforme documento da CIA posteriormente dado a
conhecer, era de que Quadros sara para voltar com mais fora. Fidel Castro renunciou com esse
objetivo uma vez, e Pern, mais de uma vez, consta do referido documento. O certo que o vice-
presidente estava do outro lado do mundo, e logo ficou claro que o processo no era reversvel dentro
do quadro institucional existente.
Com o jogo perigoso que vinha praticando, Quadros comprometera a confiana da direita, e sem o
apoio desta no haveria ativao de foras militares a seu favor. Carlos Lacerda certamente havia
percebido essa deslocao das foras que apoiavam Quadros, e procurou de imediato ocupar o espao
que ele alienava sem o saber. Quadros parece haver excludo a hiptese de que as foras de direita o
abandonassem em poca de aguda intranquilidade social, tanto mais que a opo era ter, como
presidente, Joo Goulart, poltico comprometido com o que lhes parecia ser o pior da herana getulista.
Ademais, Quadros subestimara o papel da classe poltica, que dele vinha merecendo tantas afrontas.
Que praticamente no existissem partidos polticos entre ns no significava que o exerccio da poltica
estivesse em mos de amadores. O que foi feito pela classe poltica brasileira aps o verdadeiro
imbrglio criado por Quadros com sua renncia obra de alto virtuosismo, que arrancou aplausos na
esfera internacional. Tudo se compunha para que o pas devesse escolher entre o regresso do
renunciante e uma ditadura, que transitaria ou no por uma guerra civil. Para surpresa geral, produziu-
se uma metamorfose no sistema de governo, que modificou os dados do problema, abrindo caminho a
uma soluo que, se bem que no tenha satisfeito a nenhum dos contendores, permitiu ao pas
preservar a ordem constitucional e recuperar a normalidade poltica.
Jnio Quadros, fora desencadear o processo, nenhuma influncia teve no desenrolar dos
acontecimentos, o que confirma sua total desvinculao da classe poltica e a pouca profundidade de
sua implantao nas foras de direita que tradicionalmente o apoiavam. Um enorme carisma permitiu-
lhe manipular os segmentos sociais mais variados, sem contudo plantar razes em nenhuma parte, em
razo de sua incapacidade como organizador poltico.
O parlamentarismo, implantado como expediente poltico, provocou uma disperso do poder.
diferena do presidente do passado, cuja eleio direta por prazo determinado o colocava acima dos
partidos, como chefe da nao, o primeiro-ministro atuava dentro de um espao definido pelas alianas
polticas que o apoiavam no Congresso. certo que a vida parlamentar foi vitalizada, o que permitiu
retomar a discusso do nosso Plano Diretor, finalmente aprovado (lei n. 3995, de 14 de dezembro de
1961) em sua primeira fase, referente ao ano de 1962. Mas tambm era verdade que o envolvimento
partidrio do chefe do governo (o primeiro-ministro) facilitava o estilo de poltica que havia feito a
fora da Sudene.
A lei do Plano Diretor proporcionou recursos para que levssemos adiante a execuo de um
conjunto considervel de projetos nos setores de eletrificao, transportes, hidrologia, reconstruo da
economia agrcola, industrializao, saneamento bsico, silagem e armazenagem, estocagem de
alimentos para emergncia de seca, aproveitamento de recursos minerais, educao de base,
colonizao, perfurao de poos e levantamento cartogrfico tudo reunido em doze anexos ao
texto da lei. Ademais, esta completava a construo legal da Sudene em pontos essenciais. J no artigo
3o, introduzia o princpio da aplicao de recursos com vigncia plurianual. Institua a Sudene como
rgo fiscalizador no caso de delegao da execuo das obras e a fazia membro, com direito de voto,
do conselho da Superintendncia da Moeda e do Crdito (Sumoc), da Comisso de Financiamento da
Produo e do Conselho de Poltica Aduaneira. Tambm facultava Sudene promover a organizao,
a incorporao ou a fuso de sociedades de economia mista, para execuo de obras de interesse do
desenvolvimento do Nordeste, assim como a prestao de assistncia tcnica, contbil ou
administrativa a entidades estaduais ou municipais responsveis pela execuo de servios de
importncia bsica para aquele desenvolvimento. Por ltimo, institua o sistema de incentivos fiscais a
que fizemos referncia.
Era uma nova poca que se abria para o Nordeste. O Plano inclua, para realizao em 1962, cerca
de cem obras rodovirias e outras cem no setor de eletrificao (principalmente linhas de transmisso e
estaes correspondentes), todas elas j projetadas, devendo sua execuo ser objeto de convnios com
rgos federais e estaduais. O conselho deliberativo, que passou a incluir o governo de Minas Gerais,
adquiriu uma considervel importncia, porquanto todas as discriminaes de verbas deveriam ser por
ele aprovadas.
Alguns governadores, nessa poca j preocupados em fazer o seu sucessor, pressionavam de uma ou
outra forma a Sudene para obter recursos. A sada habitual era reconhecer a existncia da seca e
decretar o estado de emergncia em certas reas. As chuvas se atrasavam em 1962 e isso era o
suficiente para que fossem desencadeadas campanhas na imprensa apresentando um quadro
calamitoso em certas regies. Mas, por essa poca, j dispnhamos de um dispositivo para agir a tempo
e ordenadamente. Decidimos reconhecer o estado de seca parcial em reas perfeitamente
delimitadas, abrindo frentes de trabalho e pagando parte dos salrios em alimentos, particularmente
feijo, arroz e carne-seca. Os dados pluviomtricos no autorizavam a falar propriamente de seca, mas
se configurava o consabido quadro de misria causado por irregularidades mais acentuadas na
precipitao.
Em certa ocasio em que eu inspecionava, acompanhado de alguns tcnicos, uma rea onde haviam
sido abertas umas frentes de trabalho, choveu copiosamente. Os jornais publicaram fotos de minha
comitiva abrigando-se da chuva em plena seca, o que contribuiu para desarmar os que pressionavam
a fim de ampliar a rea flagelada.
A verdade que o clima poltico geral se modificara, generalizando-se a intranquilidade a partir da
renncia estapafrdia do presidente da Repblica. Tudo era interpretado, em certos crculos, como
ameaa ordem social. O governador de Pernambuco, que ajudara Miguel Arraes a eleger-se prefeito
do Recife, pretendia agora barrar-lhe o passo na conquista do governo do estado. Na distribuio de
verbas para a construo de chafarizes, considerei que devia ser dada prioridade aos projetos das
municipalidades, posto que se tratava de obras que exigem contato muito direto com as populaes de
mais baixa renda. O governador, cuja viso da coisa pblica sempre me merecera respeito,
argumentou que os chafarizes, mais do que qualquer outra coisa, tinham um valor poltico. Eu estaria,
portanto, favorecendo seu adversrio. Essa pequena histria, que pode parecer simples detalhe, serve
para dar uma ideia da modificao que estava ocorrendo no conselho deliberativo, reflexo da disperso
do poder na cpula do governo.
Em abril, aceitei um convite para visitar a feira internacional de Hanover, o que me permitiria
tomar contato com o governo da Alemanha Federal, de onde me haviam acenado com um programa
de ajuda tcnica e financeira. A viagem foi infrutfera. O comportamento dos alemes parecia revelar
total perda de sensibilidade para o que ocorria no exterior. Era como se dissessem: isso da
responsabilidade dos pases que ganharam a guerra, que cultivam suas esferas de influncia. Estavam
concentrados na recuperao da economia do pas, e a forma rspida como falavam deu-me a
impresso de que a histria recente continuava a traumatiz-los. Abreviei minha estada e regressei ao
Brasil.
No Rio de Janeiro, encontrei uma mensagem urgente de Virglio Tvora, ento ministro da Viao,
dizendo que desejava falar comigo. Recebeu-me em sua residncia particular na Zona Sul, de maneira
cordial, forando a intimidade, o que lhe era habitual. Olhos voltados para cima, como num delquio,
com miradas de esguelha, desenvolvia circunlquios. Falou da importncia do trabalho realizado pela
Sudene, das dificuldades de fazer qualquer coisa no Brasil. Eu o observava, buscando captar a direo
da conversa. A certa altura, disse:

Voc precisa compreender que o cargo que ocupa tem grande importncia poltica, muita gente
depende, no Nordeste, do que voc faz. Vou ser franco. Um governo necessita de apoios polticos.
Temos pela frente o desafio de uma eleio. [Ele, Virglio, era candidato ao governo do Cear.] As
presses so enormes para que o primeiro-ministro interfira na Sudene. Estou falando em nome dele
e dos ministros nordestinos. Quero que voc compreenda.

Veio-me um calafrio. Agora que havia conseguido o Plano Diretor, que comeava a pr as coisas
para andar, recebia aquela mensagem. Era escolher entre ceder parte dos recursos da Sudene para ser
queimados na campanha eleitoral e botar o chapu na cabea e ir embora. Disse: Virglio, voc me
conhece, e sabe que no ser comigo na superintendncia que a poltica da Sudene ser mudada.
Entendo a mensagem. Vou-me embora. E nos despedimos.
Minhas relaes com Tancredo Neves, primeiro-ministro, eram cordiais, mas formais. Como Minas
Gerais, seu estado, passara a integrar o conselho deliberativo da Sudene, ele comeara a preocupar-se
em seguir mais de perto o que se fazia nessa regio. No havia muito, eu tivera a oportunidade de
redigir, a seu pedido, um discurso que ele aprovara na ntegra, no qual se expunha o alcance da poltica
que executava o governo no Nordeste, com rara continuidade no pas. Eu escrevera o texto pensando
em conquist-lo para nossa causa, consciente de sua influncia na classe poltica. Ali se dizia:

O Parlamento Nacional, ao criar a Sudene, realizou uma autntica reforma de base. Em primeiro
lugar, superou a dicotomia Estado-Unio, no que respeita a poltica de obras pblicas. Essa
dicotomia menos acentuada no sul do pas, onde as unidades federativas so relativamente
grandes. No Nordeste, ela tem tido consequncias nefastas, impedindo a unificao do mercado
regional. O desenvolvimento industrial tem sido particularmente prejudicado pela
compartimentao do territrio regional. A Sudene trouxe para uma mesa de trabalho os
responsveis pelas administraes estaduais, possibilitando entendimento entre eles e os
responsveis pelos investimentos federais. Outro ponto em que se pode falar de reforma de base diz
respeito articulao dentro do prprio governo federal, tanto no que respeita a obras pblicas
como no que concerne poltica geral de desenvolvimento. Com efeito, a Sudene, a quem cabe a
superviso no Nordeste de toda a ao do governo federal, imprimiu a este uma unidade de direo
que se traduz em muito maior eficcia. E no se trata apenas de obras pblicas. Talvez ainda mais
importante foi atribuir a um mesmo rgo a responsabilidade de administrar incentivos fiscais,
creditcios e cambiais. Temos neste pas clara conscincia de que a evoluo administrativa est
longe de corresponder aos requerimentos das funes do governo em suas novas responsabilidades
 como promotor do desenvolvimento econmico. Tambm a lei da Sudene foi de grande audcia
inovadora, permitindo o recrutamento de pessoal tcnico no mesmo plano das empresas privadas.
Para execuo de obras e de estudos, foram igualmente criadas facilidades dentro da moderna
tcnica de administrao.

Depois de apresentar detalhes sobre a atuao da Sudene em vrias reas, conclua: Com respeito
ao Nordeste, no exagero afirmar que o atual governo dispe de uma poltica, do adequado
instrumento de trabalho e da vontade de realizar.
Tancredo Neves era homem perspicaz e percebeu minha inteno. Comentou comigo, em nosso
primeiro encontro, aps haver pronunciado o discurso: A lio foi bem dada. Mas ele era, acima de
tudo, um poltico manobrando em terreno escorregadio. Virglio Tvora fora contundente. Procurar o
primeiro-ministro seria constrang-lo e dar a impresso de que eu pretendia explicar-me.
Decidi telefonar ao presidente para inform-lo dos resultados da visita Alemanha e aproveitar para
despedir-me. Comportava-se Joo Goulart, nessa fase de parlamentarismo, como algum que entrasse
numa sala e no soubesse onde se sentar. Limitava-se a dar a impresso de que estava seguindo os
negcios do Estado. Da as perguntas que fazia. Convidou-me a visit-lo imediatamente no Palcio
das Laranjeiras. Falamos da viagem e ele riu quando comentei que o ouro do Reno continua bem
escondido. Agradeci as atenes com que sempre me honrara eu convivia no governo com ele
desde a poca de Juscelino e despedi-me dizendo que estava deixando a Sudene. Sua fisionomia, de
hbito burlona, fechou-se instantaneamente. Que isso? O trabalho que voc realiza da maior
importncia para o pas. Comuniquei-lhe ento, sucintamente, a mensagem que havia recebido e
limitei-me a acrescentar: Presidente, estamos em ano eleitoral. A poltica tem suas exigncias. Ele se
mantinha carrancudo e disse com desprezo: Querem fazer da Sudene um balco de emprego. Para
que voc saia de l ser preciso duas assinaturas: a do primeiro-ministro e a minha. E a mim, me
cortam a mo, mas eu no assino. Tomado de forte emoo, fitei-o nos olhos sem saber o que dizer.
Tocou-me no brao e disse, j calmo: Volte para o Nordeste. Continue seu trabalho. Permaneci
mudo e retirei-me.
Essa peripcia, que de forma fragmentria filtrou para a imprensa, reforou minha posio muito
alm do que eu pudera desejar. A disperso do poder, que enfraquecia o governo, no afetava a
Sudene. Dispnhamos de um plano para executar, cujos recursos eram registrados automaticamente
no Tribunal de Contas, conforme estipulara o artigo 3o da lei que o aprovara, e contvamos com o
apoio do presidente da Repblica contra interferncias poltico-partidrias. Os poderes do presidente
eram limitados, mas suficientes para assegurar a continuidade de nosso trabalho.

A SNDROME DE CUBA ENTRE OS NORTE-AMERICANOS

Continuvamos pendentes de entendimentos com os norte-americanos, de quem espervamos

apoio financeiro. A misso tcnica enviada pelo Departamento de Estado conclura seu trabalho em
fevereiro de 1962. A presena do embaixador Merwin L. Bohan, em sua chefia, servira para advertir-
me de que os aspectos polticos deveriam primar sobre tudo o mais. As tarefas que tive oportunidade
de realizar na Amrica Latina para as Naes Unidas levaram-me a cruzar com ele frente de outras
delicadas operaes polticas de seu governo. Homem insinuante, de vasta experincia e falando
fluentemente o espanhol, era utilizado pelo Departamento de Estado quando algo verdadeiramente
importante estava em jogo. Eu dedicara pessoalmente um tempo considervel misso, inclusive
acompanhando os seus membros em visita frente de colonizao do Maranho.
Por essa poca, executvamos a primeira parte de nosso Plano Diretor e j dispnhamos de uma
equipe de mais de trezentos tcnicos. Dificilmente se encontraria em toda a Amrica Latina uma
instituio atuando no campo do desenvolvimento econmico to bem apetrechada e com tanto apoio
de opinio pblica como a nossa. Estava convencido de que preenchamos todos os requisitos da
chamada Carta de Punta del Este, doutrina bsica da Aliana para o Progresso. Imaginara que a misso
viria para fazer uma avaliao in loco de nossa capacidade de ao e decidir sobre o montante do apoio
a nos dar.
Para surpresa minha, o relatrio apresentado props uma poltica alternativa de esprito diverso da
que estvamos executando. Iniciava com um chamado programa de curto prazo, constitudo de um
conjunto de projetos destinados a obter forte impacto de opinio pblica. Alguns desses projetos
estavam contidos no nosso plano, mas como parte de uma ao ampla e no como simples operaes
de fachada. Em primeiro lugar, figurava um programa de implantao de chafarizes nas zonas de
favelas e mocambos das grandes cidades, incluindo perfurao de poos onde no houvesse gua
encanada. Em seguida, aparecia um programa de instalao de casas do trabalhador na regio
canavieira e noutras reas rurais densamente povoadas, utilizando-se para esse fim construes
populares, onde os trabalhadores obteriam informaes sobre emprego, relaes de trabalho, servios
de sade, distribuio de alimentos, facilidades educativas. A ideia era transformar tais centros em
pontos de reunio de organizaes trabalhadoras de boa-f. O terceiro ponto referia-se organizao
de unidades geradoras mveis, no quadro de um programa de eletrificao rural. O quarto era um
projeto de apoio educao elementar, com fornecimento de filmes educacionais. Finalmente,
falava-se de prover um nmero substancial de unidades mveis de sade, como programa de
impacto a curto prazo que deveria contar com a cooperao de mdicos norte-americanos ou
recrutados em outros pases, tais como Frana, Blgica e Holanda.
Todos esses projetos deveriam estar visualmente ligados Aliana para o Progresso. Seriam
chafarizes da Aliana para o Progresso, casas do trabalhador da Aliana para o Progresso, centros
de sade da Aliana para o Progresso. Havamos lutado contra projetos de impacto, superficiais, que
visavam desviar a ateno do que era realmente importante. Assim, no campo da sade nada nos
parecia mais contraproducente do que as unidades de elevado custo de operao equipadas com
pessoal de altos salrios. Quarenta por cento da mortalidade infantil na regio tinha como causa a
poluio da gua, o que nos induziu a dar absoluta prioridade aos investimentos em servios de
abastecimento de gua. As unidades de sade mveis criariam a iluso de melhoria, alm de
alimentar expectativas de acesso a uma medicina cara, ao passo que as obras sanitrias introduziam
mudanas permanentes.
Saltava aos olhos que as casas do trabalhador eram uma tentativa para esvaziar as Ligas
Camponesas, nas quais vamos um esforo de organizao dos trabalhadores, portanto algo positivo. A
verdade que a sndrome de Cuba impedia os norte-americanos de ver a realidade. Era natural que os
jornalistas carregassem nas tintas e apresentassem opinio pblica norte-americana Julio como um
novo Fidel Castro. Mas quem tomava contato com a realidade logo percebia que o movimento
campons do Nordeste era um protossindicalismo de reivindicaes sobremodo modestas.
Quando Edward Kennedy, irmo mais moo do presidente Kennedy, visitou o Nordeste, preocupei-
me em lev-lo sede das Ligas, e ele, em contato direto com os lderes destas, reconheceu o sentido
positivo do movimento. Emocionado, fez a doao de um pequeno gerador comunidade, mostrando-
se surpreendido com a cordura daquela gente.
Numa regio onde a polcia agia arbitrariamente, a servio dos senhores de terras, e estes
mantinham milcias paramilitares, as nascentes organizaes sindicais camponesas deviam ser vistas
como elemento promotor do progresso social. pergunta de um jornalista norte-americano se a
Sudene era um remdio contra as Ligas, respondi: A Sudene uma tentativa para solucionar o
problema do desenvolvimento. As Ligas so uma tentativa do trabalhador agrcola para organizar-se, e
como tal no podem ser combatidas. A Sudene pode ser um remdio contra a explorao das Ligas
pelos demagogos. Edward Kennedy concordou, e nos concitou a continuarmos agindo naquela
direo. A outro jornalista norte-americano que perguntou se o Nordeste era um vulco prestes a
entrar em erupo, respondi: Creio que o Nordeste, neste momento, mais uma advertncia do que
um vulco.
Surpreendeu-me que os membros da misso Bohan, que certamente haviam sido amplamente
assessorados por agentes da CIA, no compreendessem quo contraproducente seria encher o Nordeste
de tabuletas da Aliana para o Progresso, alardeando pequenas obras de fachada. E, principalmente,
no percebessem que, enveredando por esse caminho, a Sudene perderia credibilidade, o seu principal
capital, e atrairia contra si os ruidosos movimentos da opinio progressista.
Um relatrio de subcomisso da Comisso de Relaes Exteriores da Cmara dos Deputados dos
Estados Unidos, a qual visitou o Nordeste posteriormente, deixa bem claro que as autoridades norte-
americanas se consideravam com o direito de contrapor-se e sobrepor-se s autoridades brasileiras (no
caso, a Sudene) para alcanar seu objetivo de deter a subverso no hemisfrio. A se afirma:

De incio, ficou claro que o rgo brasileiro responsvel pela implementao do programa do
Nordeste, Sudene, estava em desacordo bsico com os Estados Unidos. A Sudene manteve uma
teoria de desenvolvimento econmico diferente da adotada pelos Estados Unidos. A Sudene no
acreditava que a chave para melhorar a produo era conseguir melhor sade, melhores escolas e
melhores condies sociais, mas sim que os problemas sociais eram resultado da baixa renda e que o
ataque adequado a tais problemas consistia em elevar a renda. No era interessante para os Estados
Unidos permitir que a recalcitrncia de um grupo de burocratas bloqueasse os esforos no sentido de
ocupar-se com os srios problemas dali.

Dessa forma, eles se consideravam com o direito de impor sua doutrina, atropelando-nos, se
necessrio.
Dentro desse esprito, foi criada uma misso de operaes dos Estados Unidos no Brasil, com forte
implantao no Nordeste, a qual se encarregou de levar adiante o programa que eles mesmos haviam
traado. Como ns insistssemos em dar prioridade ao que estava em nosso Plano Diretor, aprovado
pelo Congresso, o chefe local da misso de operaes estabeleceu contato com os governos estaduais,
alguns dos quais reagiram com entusiasmo possibilidade de obter recursos fora da disciplina imposta
pela Sudene. revelador das preocupaes dos que dirigiam a misso das operaes em que se
transmudara a Aliana para o Progresso o fato de que um dos primeiros programas de assistncia
tcnica que ofereceram aos governos estaduais o governo de Pernambuco logo o aceitou tinha
como objetivo modernizar e equipar as polcias civis, o que lhes permitiu ter acesso ao fichrio destas
e, conforme pde constatar posteriormente o jornalista norte-americano Joseph Page, infiltrar-se em
seu corpo de agentes.
Por essa poca, o sr. John Dieffenderfer, chefe do escritrio da Aliana para o Progresso no Nordeste,
atacou abertamente a Sudene em entrevista revista Newsweek, afirmando que seu programa estava
de ps e mos atados ao rgo do governo brasileiro (Sudene), o qual parece estar deliberadamente
arrastando os seus passos, possivelmente por fortes sentimentos antiamericanistas.
Havamos lutado duramente para impor um planejamento coerente e submeter as iniciativas
dispersas dos governos estaduais a diretrizes orientadas para a integrao regional. natural, portanto,
que resistssemos s ingerncias de uma agncia de um governo estrangeiro que pretendia sobrepor sua
doutrina e suas prioridades a uma poltica tecnicamente consistente, democraticamente concebida na
regio e sancionada pelo Congresso Nacional.
Surgiu desde o incio o problema de evitar que os governos dos estados competissem, permitindo
que a agncia norte-americana, fonte de recursos, pudesse exercer o direito de cooptao entre eles,
premiando uns e punindo outros. Essa questo se apresentou com gravidade quando houve a sucesso
dos governadores. Foi flagrante a preocupao dos norte-americanos de influenciar as eleies,
particularmente em Pernambuco, assim como seria notria sua mudana de comportamento, com
respeito ao governo desse estado, quando o usineiro Cid Sampaio foi sucedido pelo esquerdista
Miguel Arraes. Assim, do projeto de financiamento de obras rodovirias que havamos apresentado,
eles excluram trs estradas (fundamentais para a integrao regional), aparentemente porque seriam
construdas pelo governo do estado de Pernambuco. Observei que a Sudene utilizava a capacidade
tcnica dos departamentos estaduais de estradas de rodagem para a construo de estradas, mas que o
plano rodovirio havia sido concebido para beneficiar toda a regio. No podamos aceitar a
discriminao contra este ou aquele estado.
Outro problema dizia respeito excessiva interferncia da agncia norte-americana na execuo das
obras e na utilizao futura dos bens comprados com os recursos emprestados. Assim, em um projeto
de contrato de financiamento para a compra, nos Estados Unidos, de um conjunto de geradores diesel-
eltricos destinados a servir cidade de Fortaleza aliviando-a enquanto era construda a linha de
transmisso de Paulo Afonso , foi introduzida uma clusula estipulando que qualquer utilizao
futura desse equipamento, que pertencia Sudene, ficaria na dependncia de deciso de autoridade
norte-americana. Clusulas idnticas deveriam ser aplicadas no caso de financiamentos para
importao de equipamento rodovirio, de irrigao ou qualquer outro. Era como se pretendessem
introduzir mirades de ataduras aos rgos operacionais da Sudene, que no futuro, para tomar qualquer
deciso envolvendo parte de seu equipamento de trabalho, deveria pedir autorizao por escrito e
submeter-se a sindicncia e auditoria.
Partira do princpio de que a Aliana para o Progresso, sob a liderana de Kennedy, iniciava uma
nova era em nossas relaes com os Estados Unidos, fundadas na confiana. Quando assinamos o
primeiro convnio, em maio de 1962, afirmei que estava em processo uma modificao significativa
na viso que se tinha, no Nordeste, dos Estados Unidos e de seu papel na criao de um mundo em que
teremos de viver todos no amanh. A prtica estava demonstrando que no havia confiana. Ns
ramos vistos como parte do problema, e no da soluo. A grande torpeza que fora a operao da baa
dos Porcos, em Cuba, fazia-os comportar-se com a arrogncia de pessoas colhidas em falta. Dessa
forma, tornaram-se tambm eles os dirigentes locais da agncia responsvel pela Aliana um
problema adicional para ns.
UM NOVO QUADRO SOCIAL

ramos apontados por alguns governadores como obstculo liberao dos recursos que estariam
oferecendo os americanos. O jornalista Assis Chateaubriand fez ampla campanha nesse sentido. O
governador da Guanabara, Carlos Lacerda, indigitou-me opinio pblica nacional como sabotador
da Aliana para o Progresso, qualificando-se por esse meio para receber recursos dos norte-
americanos, alis substanciais. Nessa poca, chegou ao auge a campanha de difamao orquestrada
contra mim. A revista de maior circulao nacional, O Cruzeiro, lanou uma srie de reportagens
ilustradas para denunciar a trama comunista no Nordeste. Em letras garrafais: Sinal vermelho.
Fome no conta para o marxista Celso. E cuspia conhecidas sandices forjadas nos servios de
segurana: Compareceu Unio Sovitica para a fundao do Kominform etc. etc. A acusao
central era sempre a mesma: a Sudene no estaria interessada em atacar de imediato o problema da
fome. A tese subjacente, recm-descoberta, era de que uma subverso causada pela misria e pela fome
era iminente. Cabia apagar esse incndio antes de pensar em construir qualquer coisa. Era a tese do
programa de choque dos americanos, que nos parecia fundar-se numa viso catastrofista ingnua,
nascida da sndrome de novas Cubas.
Meu decidido esforo visando criar uma nova imagem dos Estados Unidos no Nordeste, em especial
minha visita a Washington para concitar as autoridades norte-americanas a participar do trabalho que
realizava o governo brasileiro a fim de resgatar a regio da grave situao em que se encontrava,
valera-me as crticas mais acerbas da extrema esquerda. O Semanrio, rgo ligado ao Partido
Comunista, enfeitou sua primeira pgina com letras de uma polegada de altura: Mister Celso Furtado,
o novo agente de Wall Street. Uma grande fotografia de flagelados nordestinos trazia como legenda:
Com a miservel colaborao de Mister Celso Furtado, caixeiro de Wall Street, alm da fome, sero
escravos dos ianques. Por outro lado, continuava o matracar da bancada da indstria da seca, sem
desfalecimento, no Congresso. O senador Argemiro de Figueiredo perorava, com grande repercusso
na imprensa: preciso tranquilizar o Nordeste e mudar o rumo subversivo da Sudene.
Essa violncia verbal inseria-se num clima de intranquilidade social que no fcil captar distncia
no tempo. Manifestando-se um pouco por todo o Nordeste, essa intranquilidade chegava ao paroxismo
na zona mida de Pernambuco, onde se encontra encravada a cidade do Recife. Muitos fatos
contriburam para isso. Em primeiro lugar, a densidade de uma populao rural aglomerada nos
arredores de ncleos urbanos, onde a informao circula mais facilmente. A misria dessa populao
vinha se agravando medida que os senhores do acar a privavam de terra para o cultivo de
subsistncia. De um lado, estava a obtusidade crnea da classe de proprietrios rurais, com uma
mentalidade que deitava razes no passado escravista secular. De outro, emergiam lderes polticos que
se aplicavam em ativar foras eleitorais at havia pouco confinadas em currais que se desmoronavam.
Essa numerosa populao, vivendo nas proximidades da capital do estado, estava preparada para
romper os grilhes e assumir a cidadania. Dela dependia, em boa medida, a eleio do governador do
estado, cargo monopolizado tradicionalmente por representantes da oligarquia latifundiria. Da a
significao excepcional que teve a eleio de 1962 para governador, da qual emergiu vitorioso um
candidato apoiado pelas foras populares, Miguel Arraes.
A modificao do quadro social havia sido rpida. O rudo em torno das Ligas Camponesas,
ampliado a partir de 1959 pela sndrome de Cuba, contribura para conscientizar a massa secularmente
adormecida. A reao mais articulada foi a da Igreja catlica, que atuou em dois planos. Como tropa de
choque, foi lanado o padre Antnio Melo, um sergipano temperamental visto por uns como
mstico, e por outros, como histrio histrico , que assumiu, em 1961, a freguesia do Cabo, em plena
zona canavieira de Pernambuco. A Igreja catlica fora tradicionalmente aliada dos poderosos, mas
mantinha uma forte penetrao na massa da populao rural, particularmente entre as mulheres. A
ttica do padre Melo consistia em radicalizar as posies de Julio, como se desejasse demonstrar que
as palavras, que se perdiam no vento, podiam ser usadas e abusadas. A terra no produtiva deve ser
confiscada e entregue aos camponeses, dizia ele, invocando a doutrina da Igreja. Como a
desapropriao de terras somente seria possvel mediante o pagamento imediato em dinheiro, e seu
preo devia ser decidido em justia, vale dizer, pela prpria classe de proprietrios, o que dizia o padre
Melo servia apenas para escandalizar as pessoas que conheciam a verdadeira posio da Igreja,
cautelosa e conservadora. Ainda assim, aquelas tiradas demaggicas repercutiam na imprensa e
serviam para alimentar o debate, valorizando a massa rural como ativo poltico.
Enquanto o padre Melo ia roubando espao a Julio diante das cmeras da imprensa nacional e
estrangeira, um homem de sentido prtico, hbil organizador, o padre Paulo Crespo, montava uma
organizao que seria a base principal da sindicalizao da massa rural na Zona da Mata
Pernambucana. O ponto de partida dessa operao foi o Servio de Orientao Rural de Pernambuco
(Sorpe), que formava lderes camponeses e encorajava a organizao de cooperativas. As Ligas, dizia
o padre Crespo, so insuficientes, pois se assemelham a sociedades de beneficncia. preciso ir mais
longe. Posteriormente, ficaria comprovado que o padre Crespo foi assessorado e financiado (qui
sem o saber), no seu movimento cooperativista, pela CIA. A verdade que os americanos seguiam de
perto essa contenda pelo controle das massas camponesas e apoiaram, em 1962, sem muitos rodeios, o
candidato da UDN, ligado classe aucareira, ao governo do estado de Pernambuco.
medida que foi se tornando claro que a massa camponesa caminhava para a sindicalizao, o
Partido Comunista comeou a tomar posio na disputa. Graas competncia do velho lutador
Gregrio Bezerra, ex-sargento do Exrcito e deputado federal constituinte em 1946, a regio de
Palmares, onde se concentra a populao mais pobre da rea aucareira pernambucana, emergiu como
zona de influncia desse partido.
Sem lugar a dvida, foi essa agitao poltica na zona aucareira do Nordeste que levou o Congresso
Nacional, em maro de 1963, a aprovar o Estatuto da Terra, o qual especificava os direitos e benefcios
de que passavam a ser titulares os trabalhadores rurais e formalizava os direitos e responsabilidades
dos sindicatos do campo. Deu-se, ento, a corrida para a sindicalizao e pelo controle poltico dos
sindicatos. verdade que leis sociais somente eram aplicadas no Nordeste com restries e a passo de
cgado. A explicao dos empresrios era sempre a mesma: se temos de aplicar as leis sociais, em
particular pagar salrio mnimo, seremos forados a fechar a fbrica. Um dbil sindicalismo, acossado
por um enorme exrcito de reserva de trabalhadores subempregados, curvava-se docilmente diante
desse tipo de argumento.
O que ocorreu de novo e fez de 1963 um marco na histria social do Nordeste foi que a disputa pelo
controle poltico da massa que se sindicalizava ativou a conscincia de classe desta. Miguel Arraes, que
acabava de assumir o governo de Pernambuco, percebeu a potencialidade do quadro poltico
emergente e assegurou a aplicao imediata da nova lei. Para isso, foi bastante retirar o apoio policial
que dava impunidade aos latifundistas. As Foras Armadas federais mantinham-se afastadas da
confrontao poltico-social graas ao do general Jair Dantas Ribeiro, que assumira o Ministrio da
Guerra em junho de 1963. A conjugao da mobilizao dos trabalhadores, rapidamente
sindicalizados, com a deciso de Arraes de aplicar a lei recm-promulgada criou a sensao
generalizada de que mudanas de grande alcance, uma quase revoluo, estavam em curso em
Pernambuco.
Para a direita, era como se o mundo estivesse virando de pernas para o ar. Como sempre ocorre
quando muitos parmetros so alterados, os atores diretamente envolvidos fizeram dos
acontecimentos uma leitura distorcida, que permitia deduzir o que lhes convinha. Do lado da direita, o
pnico servia para legitimar a preparao do golpe. O nmero de tcnicos da misso norte-americana
chegou a 133, o que chamava a ateno de muitos de ns. Tomei conhecimento, por essa poca, de que
os pedidos de vistos nos consulados do Brasil para cidados norte-americanos com destino ao Nordeste
cresceram brutalmente. Aparentemente, a direita fizera sua opo: dar um basta ao avano das foras
sociais. E contava com apoio externo.
Do lado da esquerda, prevalecia a ideia de que as massas organizadas estavam ocupando novas
posies e conseguindo mudar a relao de foras, o que justificaria radicalizar as confrontaes.
As duas leituras eram vesgas, pois o que estava ocorrendo era a incorporao ao processo poltico de
importantes segmentos da populao ainda vitimada pelas sequelas do escravismo. Ora, essas leituras
distorcidas da realidade induziam a comportamentos irracionais, cujas graves consequncias no era
difcil apreender.
Anteriormente, eu percebera o risco desses desvios e procurara intervir no debate com um ensaio,
cujo objetivo era contribuir para desarticular a sinistra engrenagem que estava conduzindo a uma
alienao crescente nos dois lados da contenda, todos limitando-se a dizer o que queriam ouvir e a s
ouvir o que eles mesmos diziam. De forma provocativa, intitulei o ensaio Reflexes sobre a pr-
revoluo brasileira. O objetivo era desmistificar o que a direita chamava de marxismo e mostrar s
esquerdas que existia uma contradio entre os fins que ela colimava e os meios que tendia a
preconizar para alcan-los. Vou transcrever a parte essencial desse trabalho a fim de que se possa
melhor captar o clima que ento prevalecia, marcado por um desejo de participao e por uma grande
confiana na capacidade que tinha o pas para enfrentar os problemas criados pelo prprio
desenvolvimento. Como o essencial do debate se dava na imprensa do Centro-Sul, coloquei os
problemas em termos nacionais. O Nordeste era o ponto mais sensvel, mas no seria possvel pensar
em solues fora do mbito nacional. Como se ver em seguida, a prpria linguagem desse ensaio
reveladora do quadro ideolgico ento predominante.
Comeava observando que entre a juventude se havia generalizado a conscincia de que o pas
caminha para transformaes de grande alcance e que questes importantes so formuladas com
insistncia. A primeira delas diz respeito ao desmedido custo social do desenvolvimento que se vem
realizando no Brasil. Grandes massas, particularmente as que trabalham nos campos, nenhum ou
quase nenhum benefcio da auferem. Havia um problema de aberrante concentrao de renda.
Ademais, em razo do anacronismo da estrutura agrria, o desenvolvimento estava provocando
aumento relativo da renda da terra, premiando grupos parasitrios. A falta de uma poltica que
preservasse o carter social da ao do Estado medrava um sistema de subsdios que premiava
investimentos suprfluos. A ampliao e diversificao das funes do Estado no tm sido
acompanhadas das necessrias reformas no prprio Estado, aumentando enormemente o coeficiente
de desperdcio na ao administrativa pblica.
 Em seguida, afirmava que muita gente, aqui e fora do Brasil, me tem perguntado por que existe
tanta penetrao do marxismo na atual juventude brasileira. A resposta simples, explicava. A
conscincia de que somos responsveis pelo que est a cria um estado de intranquilidade que somente
pode ser superado pela ao. Da a busca de uma filosofia da ao, e o marxismo uma delas, em
qualquer de suas variantes. Mas o que vem a ser esse marxismo? Podemos resumi-lo em uns poucos
pontos:
a) o reconhecimento de que a ordem social que a est funda o bem-estar de uma classe que abriga
muitos parasitas e ociosos na misria de parte da populao;
b) o reconhecimento de que a ordem social histrica, portanto mutvel; e
c) o reconhecimento de que possvel identificar os fatores estratgicos que atuam no processo
social, o que abre a porta poltica consciente de reconstruo social.
Esse enfoque conduz a uma atitude positiva e otimista. Trata-se de um estdio superior do
humanismo, reconhecendo que a plenitude do desenvolvimento do indivduo somente pode ser
alcanada mediante a orientao racional das relaes sociais.
Devemos entender-nos sobre o que fundamental e o que simplesmente operacional. Por
exemplo: no cabe atribuir mais que um carter operacional propriedade privada dos meios de
produo. A empresa privada uma simples forma descentralizada de organizar a produo e que
deve ser subordinada a critrios sociais.
Quais so os objetivos fundamentais em torno dos quais poderemos nos unir? Esses objetivos devem
estar ligados nossa concepo de vida. Se no os definirmos com clareza, aquilo que meio para
outros povos poder transformar-se em fim para ns. Assim, a competio Leste-Oeste, que para as
grandes potncias um meio de alcanar a dominao mundial, poder condicionar nossos fins, se a ela
nos subordinarmos, embora nada possamos fazer para modificar a relao de foras entre as
superpotncias. A preservao de nossa autodeterminao pr-requisito para podermos definir
nossos fins, que so a liberdade e o desenvolvimento econmico.
Definidos os objetivos, como concertar-nos para a ao? Como prevenir que a luta por objetivos
intermedirios ou secundrios nos faa perder de vista os fins verdadeiros? A experincia histrica dos
decnios anteriores havia criado a aparncia de uma forada opo, para os pases subdesenvolvidos,
entre liberdades do indivduo e rpido desenvolvimento material da coletividade. feita referncia
experincia da Unio Sovitica, que acelerara a acumulao ao mesmo tempo que reprimira as
liberdades do indivduo. A apropriao dos excedentes agrcolas, destinados a financiar o
desenvolvimento industrial, fora feita manu militari, mediante coletivizao compulsiva e represso
violenta de toda a resistncia. De maneira geral, o rpido desenvolvimento econmico dos pases de
economia coletiva tem sido acompanhado de restries, alm do tolervel, de todas as formas de
liberdade individual. O grave que, do ponto de vista das massas dos pases subdesenvolvidos, esse
problema parece no existir. No podem compreender o verdadeiro alcance do argumento,
porquanto no tiveram acesso s formas superiores de vida pblica. O fato que essas massas sabem o
quanto lhes custa o subdesenvolvimento.
Contudo, esse um falso dilema, pois as ditaduras coletivistas no so mais do que a continuao de
regimes autoritrios preexistentes casos da Unio Sovitica, da China, de Cuba ou foram
implantadas por imposio externa. Ademais, o mtodo adotado para implant-las o marxismo-
leninismo demonstrou total ineficcia aplicado em sociedades abertas. O marxismo-leninismo
identifica no Estado que define como fora especial de represso a ditadura de uma classe, a
burguesia. Ali onde o Estado uma estrutura representativa de vrias classes, aquela tcnica
revolucionria perde eficcia. Mais ainda:

Baseando-se o marxismo-leninismo na substituio de uma ditadura de classe por outra, constituiria

um regresso, do ponto de vista poltico, aplic-lo a sociedades que hajam alcanado formas de
convivncia social mais complexas, isto , nas modernas sociedades abertas. Esse regresso se
traduziria em termos de sacrifcio dos objetivos mesmos que antes definimos como essenciais. Ter
logrado formas superiores de organizao poltica e social representa uma conquista pelo menos to
definitiva quanto haver atingido altos nveis de desenvolvimento material.

No se coloca, portanto, a opo entre desenvolvimento e liberdade, pois estes so dois objetivos
irredutveis um ao outro. Ali onde foram alcanadas formas superiores de organizao social, o
problema fundamental consiste em desenvolver tcnicas que permitem conciliar rpidas
transformaes sociais e padres de convivncia humana de uma sociedade aberta.
Considera-se, por ltimo, mais diretamente o caso brasileiro, no qual se identifica uma estrutura
poltico-social dualista. A nossa sociedade aberta para a classe operria, mas no para os camponeses
[o Estatuto da Terra, votado um ano depois de publicado o ensaio, era o primeiro passo no sentido de
correo dessa disparidade]. No possuindo direitos polticos elementares, os camponeses no podem
ter reivindicaes legais. Se se organizam, infere-se que o fazem com fins subversivos.
Havia, portanto, que reconhecer a existncia na sociedade brasileira de um setor em que as tcnicas
revolucionrias do marxismo-leninismo podiam medrar. Se isso viesse a acontecer, a consequncia
prtica seria o predomnio do setor de menor evoluo poltico-social, frustrando de antemo os
autnticos objetivos de nosso desenvolvimento. A segunda possibilidade de efetivao e de ao
revolucionria do tipo marxista-leninista estava ligada a um retrocesso na estrutura poltica, vale dizer,
imposio de uma ditadura de direita.

Em face do grau de desenvolvimento j alcanado por nossa estrutura social e poltica, devemos
considerar como um retrocesso os mtodos revolucionrios que desembocariam necessariamente
em formas polticas ditatoriais, sob a gide de classes sociais, grupos ideolgicos ou rgidas estruturas
partidrias. Cabe, portanto, prevenir toda forma de retrocesso em nosso sistema poltico-social e
criar condies para uma mudana rpida e efetiva da anacrnica estrutura agrria do pas.

Esse ensaio foi inicialmente divulgado na imprensa de So Paulo, em abril de 1962, e algum tempo
depois seria publicado em forma de livro, alcanando grande circulao. Logo em seguida, foi
amplamente difundido na Amrica Latina, transcrito em publicaes de grande tiragem, como o
semanrio Marcha, editado em Montevidu, e em revistas acadmicas, como El Trimestre Econmico,
editado na Cidade do Mxico. Foi traduzido e publicado em vrios pases da Europa e, por ltimo, na
mais prestigiosa revista de ideias dos Estados Unidos, Foreign Affairs, j em 1963.
A publicao nesta ltima revista repercutiu amplamente no Brasil, sendo o texto republicado,
traduzido da verso inglesa. Os ttulos com que os jornais encabearam a notcia da publicao em
Foreign Affairs refletem bem o clima poltico que ento prevalecia. O Globo: Celso Furtado admite a
penetrao do marxismo na juventude brasileira; Jornal do Brasil: Furtado diz a revista que os nossos
jovens so marxistas; Tribuna da Imprensa: Celso Furtado ao Foreign Affairs: marxismo penetrou fundo
na juventude brasileira; Folha de S.Paulo: Marxismo-leninismo no Brasil: Celso Furtado; Correio
Paulistano: Revoluo marxista-leninista poder ocorrer no Brasil, diz Celso Furtado.
Meu esforo em demonstrar que o suposto marxismo de nossa juventude no era nenhum bicho-
papo, simples busca de uma filosofia da ao, desaparecia na verso fabricada pelas agncias
internacionais e servilmente reproduzida pela grande imprensa brasileira. O texto completo fora
amplamente publicado no Brasil, mas a verso que foi transmitida ao grande pblico fundou-se em
notcias de agncias telegrficas, buscando sensacionalismo, seno propositadamente desinformar.
Essa repercusso ampliada da transcrio do ensaio em Foreign Affairs encontra explicao no fato de
que, na poca em que isso ocorria, eu assumira mais amplas responsabilidades no governo Goulart,
como ministro extraordinrio do Planejamento. O Estado de S. Paulo, em uma srie de quatro editoriais,
sentenciou a meu respeito: um adepto do materialismo histrico e, portanto, um elemento com que
os comunistas podem contar na sua ao contra as instituies. Em outra oportunidade, fala de
trabalho de colorido intensamente marxista-leninista [] em que transparece sua averso pela
democracia. O professor Eugnio Gudin, em dois artigos publicados em O Globo sobre A filosofia de
Celso Furtado, levantou as mesmas suspeitas. Assis Chateaubriand, em O Jornal, classificou-me de
inimigo jurado de sua ptria.
A crtica mais acerba que me faziam esses trs expoentes da direita brasileira centrava-se em minha
afirmao de que no se pode atribuir mais do que um carter instrumental propriedade privada dos
meios de produo, no sendo ela mais do que uma forma descentralizada de organizar a produo. O
que eu tentava explicar que a propriedade privada dos meios de produo se legitima porque, sendo a
forma de descentralizar esta, o caminho para alcanar a eficincia. A alternativa atribuir-lhe um
carter sacrossanto, devendo ser conservada mesmo ali onde venha a ferir o interesse pblico. H
formas de propriedade privada que podem ser assimiladas a um valor supremo na organizao social,
pois sem elas a liberdade do homem no se concretizaria. No caso dos meios de produo, a
propriedade privada no mais do que uma forma de promover a descentralizao, portanto de
assegurar a eficincia. Mas no pode haver eficincia contra o interesse pblico, o que limita o exerccio
desse tipo de propriedade privada.
Meu empenho de preservar para os jovens o direito a uma filosofia da ao, sem o que eles se
sentiriam excludos do processo poltico, e ao mesmo tempo de convenc-los de que o marxismo-
leninismo os afastaria de forma irremedivel dos objetivos fundamentais de convivncia social que
buscavam alcanar, repito, isso que havia sido meu propsito central passou totalmente despercebido.
Minha tese era simples: a sociedade brasileira dever avanar no processo de democratizao, abrindo
espao para a participao de todos os segmentos sociais na vida poltica. O desenvolvimento uma
aspirao da coletividade, e nenhum governo se legitima se descura esse ponto. Mas o
desenvolvimento no pode ser pago com a alienao da liberdade, sem a qual a vida social se
desumaniza. Conciliar a luta pelo desenvolvimento com a preservao da liberdade era o desafio
maior com que nos defrontvamos naquele momento.
Convm assinalar que as crticas mais articuladas da direita traziam embutida a tese de que o Brasil
no propriamente um pas, e sim um arquiplago, na expresso do professor Gudin. O articulista de
O Estado de S. Paulo mais explcito e afirma que o Brasil no uma sociedade, nem mesmo uma
nao. E, sem rodeios, diz: O Brasil deveria ser colocado entre aqueles imprios, como o ingls e o
francs, tal como eram antes da guerra de 1939-45 [], um complexo heterogneo de grupos sociais
antagnicos vivendo no mesmo territrio. Eu estava convencido de que o Brasil era uma nao, cuja
matriz cultural se formou nos sculos XVI-XVIII, e foi amplamente enriquecida nos sculos XIX-XX. O
Nordeste parte integrante dessa matriz cultural, possivelmente a que mais prxima permaneceu de
suas razes originais. Imaginar o Brasil sem o Nordeste como pensar na Itlia sem o Lcio, ou na
Frana sem a le-de-France. A atual pobreza material do Nordeste circunstancial, podendo amanh
ser superada. Mas ningum pode pretender ser mais brasileiro do que o nordestino. Admitir a tese da
estrutura imperial postular que as relaes entre regies so de dominao e explorao.
Historicamente, tais situaes evoluram para o desmembramento, com frequncia custa de penosas
guerras de liberao nacional. Preocupava-me que o pensamento da direita no Centro-Sul
caminhasse para a adoo dessa tese, mas evitava que o debate fosse orientado nessa direo, certo de
que nossa maior fora resulta de um sentimento de unidade nacional fundado na comunho de valores
culturais.

O II PLANO DIRETOR PARA O DESENVOLVIMENTO DO NORDESTE

A execuo regular do I Plano Diretor no nos fizera perder de vista a precariedade do futuro. No
obstante a lei que a criara estabelecesse que a ao da Sudene devia pautar-se por um programa
plurianual, no fora possvel obter do Congresso, em 1961, a aprovao de recursos para perodo
superior a um ano. Havia de encaminhar ao Congresso, de imediato, novo projeto a fim de evitar
descontinuidade nos trabalhos. Esse novo projeto, cuja tramitao parlamentar foi realizada em menos
de um ano, cobria o perodo 1963-65, e por sua abrangncia, durao e estrutura merece ser
considerado como o I Plano Diretor para o Desenvolvimento do Nordeste, na conformidade do esprito
da lei que institura a Sudene.
Graas experincia adquirida e aos progressos realizados na formao do quadro de tcnicos, foi
possvel dar maior profundidade ao trabalho de planejamento, em particular no que se referia a
projetos de levantamentos de recursos naturais e atuao na agricultura. Pela primeira vez, foram
includos recursos para pr-investimentos ligados ao aperfeioamento do fator humano, bem como
eletrificao de pequenas comunidades e habitao popular.
No I Plano Diretor, os investimentos infraestruturais (transporte e energia) haviam absorvido trs
quartos dos recursos financeiros. Agora, a participao deles reduzia-se a menos da metade. Os
investimentos ligados diretamente produo tiveram sua participao elevada de 15% para 25% do
total, e os pr-investimentos saltaram de 5% para 15%, graas a uma ateno muito maior dada
melhoria da capacitao do fator humano. No menos significativo era o fato de que os investimentos
ligados diretamente ao bem-estar social tiveram sua participao, no total, elevada de 5% para 15%.
A experincia de trs anos nos havia ensinado que era grande a economia que se podia fazer em
obras de infraestrutura caso se aumentasse a eficcia de sua execuo e caso esta no sofresse
descontinuidades. Bastava evitar a disperso de recursos para andar mais rpido. Estvamos
conscientes de que quando comea a investir na pesquisa sistemtica dos recursos potenciais e no
prprio homem que o poder pblico se constitui em efetivo agente de desenvolvimento. O esforo na
ampliao do sistema produtivo concentrava-se na agropecuria, mas havamos assinalado, na
mensagem ao Congresso, que, tanto no que concerne irrigao em terras beneficiadas pela
audagem pblica como no que concerne ao aproveitamento intensivo e diversificado das terras
midas da faixa litornea, a ao do governo est tolhida pela falta de legislao que possibilite a
reconstruo da estrutura agrria em funo das necessidades do desenvolvimento econmico e social
do Nordeste.
Com base no reordenamento das aplicaes, pretendia-se alcanar, em 1963, resultado bem
superior, por unidade de esforo financeiro, ao que se estava obtendo em 1962. Em termos reais,
programava-se um aumento de 10% para 1964 e outro adicional de 20% para 1965. Entre as inovaes
institucionais que inclua o novo plano, destacava-se a criao de um fundo de emergncia destinado
formao de estoques estratgicos, a fim de que as zonas afetadas por calamidades (secas ou
enchentes) tivessem o seu abastecimento regularizado a curto prazo para prevenir manobras
especulativas, e de outro fundo de inverses com a qudrupla funo de: a) permitir que o governo
assumisse os riscos envolvidos na pesquisa de recursos naturais; b) facilitar a criao de indstrias
bsicas, de longo perodo de maturao e de tecnologia complexa; c) criar um mecanismo para
amortecer o impacto das bruscas flutuaes na taxa cambial sobre os empreendimentos que se
houvessem beneficiado de financiamento externo; e d) permitir a mobilizao de recursos para
financiar um plano a longo prazo de habitaes populares.
A Sudene no era um rgo de financiamento que se limitasse a prover recursos e controlar a
execuo de projetos. Sua ao promotora do desenvolvimento abrangia muitas frentes. Consideremos
o caso da indstria txtil, ameaada de desaparecer pela concorrncia do Centro-Sul. De incio,
realizou-se ampla pesquisa sobre o estado da indstria, e em seguida ps-se em marcha um programa
que inclua os seguintes pontos: a) treinamento de cerca de duzentos mestres e contramestres de fiao
e tecelagem, mediante cursos intensivos que se realizaram em seis estados da regio; b) realizao de
seminrios e reunies com industriais do ramo, a quem era distribuda literatura tcnica sobre mtodos
e processos de controle e de elevao de produtividade; c) prestao de assistncia tcnica s fbricas
para elaborao de projetos de financiamento; e d) concesso de incentivos para comprar no pas e
importar equipamentos destinados modernizao das fbricas.
O II Plano Diretor foi aprovado pelo Congresso em junho de 1963. Os parlamentares recentemente
eleitos mostraram ser mais sensveis aos problemas do desenvolvimento em geral, e da regio em
particular, como ficara patenteado na aprovao rpida do Estatuto da Terra, desde o incio da nova
sesso legislativa.

PROJETO DE MANIFESTO DAS FORAS PROGRESSISTAS

As eleies de fins de 1962, para renovao do Congresso e escolha dos governadores dos estados,
assumiram grande importncia em razo da situao anmala em que se encontrava o pas, com um
presidente que no aceitava o parlamentarismo e primeiros-ministros que se sentiam sem legitimidade
para assumir plenamente a chefia do governo.
A partir do gesto de Joo Goulart, defendendo e reforando minha posio, procurei-o com mais
frequncia. Percebi que sua preocupao dominante era restaurar o presidencialismo, ou seja, assumir
a plenitude dos poderes presidenciais. Mais de uma vez, ouvi-o dizer: No se deduza do que estou
fazendo que aceito este regime. Ele queria dizer que cooperava para o normal funcionamento do
governo, mas o fazia com reserva de conscincia. Meus entendimentos substantivos eram com o chefe
de governo (primeiro-ministro). Com este, discuti as linhas gerais do II Plano Diretor, cabendo-lhe
assinar a mensagem de encaminhamento ao Congresso Nacional. Mas no me privava de ir ao
presidente e p-lo ao tanto do que fazia.
A luta poltica se polarizara enormemente, havendo a direita montado o Instituto Brasileiro de Ao
Democrtica (Ibad) para financiar a campanha de seus candidatos. Parecia-me que algo devia ser feito
para estimular a ascenso ao Parlamento de um nmero importante de eleitos comprometidos com as
reformas de base necessrias para reduzir o custo social do desenvolvimento. Em Pernambuco, as
foras progressistas se haviam polarizado em torno da candidatura de Miguel Arraes. Eu me
perguntava por que algo similar no em torno de uma pessoa, e sim de um programa de reformas
no se tentava em escala nacional. Ainda no me havia capacitado plenamente de que a poltica no
Brasil, e quase por toda parte, faz-se primeiro com pessoas, e secundariamente com ideias. Com o
tempo, chegaria a perceber que todos os chamados lderes progressistas eram rivais entre si, seus
entendimentos sendo puramente tticos, traduzindo convenincias momentneas.
Abordei com o presidente o problema da unio das foras progressistas, necessria para que surgisse
no Parlamento uma maioria operacional, sem o que o pas no empreenderia as reformas que todos
estvamos preconizando. Eu dava como certo que o presidencialismo seria restaurado, e perguntava:
O senhor vai ganhar os poderes, mas como exerc-los se no tem maioria no Parlamento? Ficar em
situao similar que conheceu Jnio Quadros, ou ter que fazer tais concesses que ser o mesmo que
no ter poderes. Ele concordava, mas no mostrava entusiasmo por fazer algo, como se quisesse
reservar todas as suas foras para uma s briga, a de restaurao do presidencialismo. Eu voltava
carga: Se no obtivermos agora um parlamento capaz de levar adiante as reformas, uma verdadeira
chance histrica ter sido perdida, pois no sabemos quando ser eleito o novo presidente capaz de
liderar o movimento visando modernizar as estruturas do pas.
A crise das instituies, pensava eu, abrira um processo cujas potencialidades deveriam ser
exploradas. A tese das reformas dominava a campanha eleitoral, mas era apresentada de modo pouco
consistente, carecendo de fundamentao. Finalmente, sugeri ao presidente que fizesse uma tentativa
para unir os principais lderes progressistas. Eu me encarregaria de redigir um documento e, em
seguida, de tomar contato com esses lderes, para pressenti-los sobre o assunto. Teria que ser um
documento convincente, mas escrito em linguagem moderada, sem sectarismos, capaz de aglutinar
personalidades de um amplo espectro poltico. A ideia era que cada candidato ao Parlamento fosse
convidado por esses lderes a assin-lo, e, a fortiori, a cumpri-lo uma vez no exerccio do mandato. Da
surgiria uma frente parlamentar pelas reformas de base, cuja atuao marcaria a prxima sesso do
Congresso.
Preparei o texto e submeti-o ao presidente, que o leu em minha presena, com ateno, e o aprovou
integralmente. Transcrevo-o em sua totalidade, dado que o texto, coisa rara, permaneceu indito at
hoje. As ideias essenciais sobre reformas foram recolhidas no debate ento em curso, e constituem o
que na poca me pareceu ser um consenso das foras progressistas:
As causas ltimas das tenses sociais e polticas que afligem o pas no momento atual esto no
prprio desenvolvimento, que se vem abrindo caminho graas ao esforo da populao brasileira e a
despeito das enormes resistncias criadas por um marco institucional em grande parte obsoleto. O pas
cresce, ainda que tudo parea estar contra esse crescimento. Grande parte da populao permanece
semi-isolada da vida poltica por ataduras feudais que sustentam o velho sistema de organizao
agrria. O governo est manietado por um sistema fiscal que fez do desenvolvimento um mecanismo
de enriquecimento para uns poucos e de empobrecimento para muitos. O sistema bancrio, a mquina
administrativa, o sistema universitrio, tudo, enfim, que tem significao como marco institucional foi
superado pela rpida evoluo material do pas, que de mero exportador de produtos primrios chegou
a ser uma nao industrial nos ltimos trs decnios.
A situao presente preocupa a todos que amam a ptria e pensam no seu futuro, mas no justifica
uma atitude pessimista. A nossa uma nao que se desenvolve apoiando-se em si mesma, em um
mundo superorganizado em benefcio de cartis internacionais e de grupos de naes poderosas. Como
pas exportador de produtos tropicais primrios, o Brasil continua a enfrentar as tradicionais
dificuldades desse tipo de comrcio, agora acrescidas de outras, decorrentes dos sistemas de privilgios
que esto sendo introduzidos no comrcio internacional. Em face de um mercado internacional cada
vez mais difcil, em que a procura de produtos primrios cresce muito menos do que a populao das
reas que exportam esses produtos, com sua capacidade para importar praticamente estacionria nos
ltimos quinze anos, o Brasil conseguiu, ainda assim, abrir o caminho do desenvolvimento,
transformando o seu sistema produtivo, criando um mercado interno. Graas capacidade de iniciativa
de seus homens e ao sentido de unidade e solidariedade dos principais grupos de populao foi possvel,
em condies adversas de comrcio externo, e sem benefcio de qualquer dos grandes esquemas de
ajuda internacional organizados no ps-guerra, vencer no espao de uma gerao as etapas que vo da
agricultura de exportao extensiva e predatria economia industrial.
Havendo alcanado essa capacidade de crescer apoiando-se em si mesmo, o Brasil adquiriu
tambm conscincia de sua prpria capacidade para autodirigir-se. Indicao clara desse grau de
madureza dada pela poltica externa inspirada diretamente nos interesses nacionais, que vm
seguindo os ltimos governos com o apoio de grande maioria da opinio pblica. Outra indicao no
menos significativa a firmeza com que essa opinio vem exigindo que sejam enfrentados, sem
relutncia ou desfalecimento, problemas de grande magnitude, como o do atraso do Nordeste.
Esse extraordinrio crescimento econmico do Brasil teve, entretanto, aspectos negativos, que seria
perigoso ocultar. O marco institucional do pas de latifndios semifeudais e exportador de produtos
primrios permaneceu quase inteiro de p, condicionando o processo poltico que, assim, foi submetido
a uma crescente asfixia. No havendo adequada correspondncia entre a realidade nacional e a
representao poltica, os rgos de governo ficaram incapacitados, de forma cada vez mais notria,
para o desempenho de suas verdadeiras funes. Desse fato de extrema importncia decorrem duas
consequncias que esto na base de tenses que alcanam neste momento seu ponto crtico. A primeira
consequncia consistiu na manipulao das instituies existentes com objetivos antissociais, a
segunda, na multiplicao dos empecilhos ao desenvolvimento.
A manipulao das instituies decorre da necessidade inelutvel de adapt-las nova realidade
que surge. Como essa adaptao feita a partir da presso de grupos para enfrentar crises ocasionais,
inexistem viso de conjunto e perspectiva a mais longo prazo. So os interesses do momento e dos
grupos de presso os que so atendidos. Explica-se, assim, que as modificaes introduzidas
ocasionalmente na poltica de cmbio, na poltica fiscal, no sistema de crdito, se bem que exigidas pelo
desenvolvimento, tenham favorecido persistentemente grupos de interesses, criando novas estruturas
de privilgios. Em consequncia, o desenvolvimento acarretou injustias sociais cada vez mais
flagrantes. Para justificar tal situao, criou-se a falcia de que o desenvolvimento sempre exige
sacrifcio da populao. O verdadeiro sacrifcio, quem o exige a estagnao, como sabem as
populaes do Nordeste e das outras regies marginais do pas. Somente existe sacrifcio no
desenvolvimento quando seus frutos no so partilhados com todos aqueles que deram a sua cota de
esforo. No Brasil, pas em que os preos dos produtos de consumo bsico crescem mais do que os de
objetos de luxo, e os ricos pagam relativamente menos impostos do que os pobres, o sacrifcio real.
Mas no decorre ele do desenvolvimento, e sim do sistema institucional que foi conformado por
interesses particularistas.
O marco institucional anacrnico no opera apenas como instrumento de injustia social. ,
demais, um elemento de desgaste que freia o desenvolvimento. o caso da atual estrutura agrria.
Dificultando a modernizao da agricultura, vem ela submetendo as populaes a um racionamento
que, por ser anrquico, tem exigido mais daqueles que menos podem dar. Por outro lado, a elevao
ocasional dos preos relativos dos produtos agrcolas em nada beneficia aqueles que efetivamente
trabalham no campo, freando-se, por essa forma, o crescimento do mercado interno. A crise
inflacionria outra indicao do desgaste que o marco institucional obsoleto vem impondo s foras
criadoras da economia nacional. Exigindo a opinio pblica do governo ao efetiva na soluo dos
problemas bsicos nacionais, inclusive pelo investimento macio em setores estratgicos, no permite,
entretanto, o sistema fiscal que se arrecadem os impostos, na medida correspondente, daqueles que
concentram em suas mos os benefcios do desenvolvimento. Apela ento o governo para emisses de
papel-moeda, que so o imposto que mais duramente incide sobre os pobres. Em face dessa realidade,
o governo tem muitas vezes que omitir-se, interrompendo obras bsicas do interesse da populao.
No momento presente, j no existe dvida de que as tenses causadas pelos fatores indicados
alcanaram um ponto crtico. Por um lado, o processo inflacionrio desorganizou grande parte das
atividades do governo, obrigando-o a interromper obras de importncia fundamental. Por outro, os
sacrifcios impostos a grandes grupos de populao esto levando ao desespero os mais resignados. J
perfeitamente claro que o desenvolvimento no poder continuar nas linhas que o caracterizaram no
ltimo decnio. Estamos em face de um processo histrico que esgotou suas potencialidades dentro de
um determinado marco. Suas foras dinmicas esto vivas, mas represadas ou submetidas a processos
de autodesgaste. Em que direo abriro caminho essas foras? A forma que assumir o
desenvolvimento futuro depender, tudo indica, das decises a ser tomadas nos prximos meses. Se as
modificaes institucionais, ou reformas de base, forem realizadas com a necessria profundidade e
como resultado de um amplo entendimento entre as foras sociais de maior relevncia na vida do pas,
o curso do desenvolvimento continuar dentro de um clima de liberdades cvicas que correspondem
aos anseios profundos do povo brasileiro. Mas, se as foras que se opem a essas reformas
prevalecerem nesta fase crtica, tudo indica que as transformaes adviro de choques, sucedendo-se
perodos de avano e de atraso com enorme desgaste de energias sociais e regresso dos padres da
vida poltica nacional. Neste ltimo caso, o rumo dos acontecimentos no resultar de um confronto de
opinies nem da agregao da capacidade criadora expressada espontaneamente por todas as correntes
de opinio. Resultar principalmente de decises arbitrrias, muitas vezes tomadas sob presso dos
acontecimentos e condicionadas principalmente pelos interesses de grupos minoritrios.
No momento presente, a opinio pblica nacional est polarizada pela expectativa do resultado das
prximas eleies. Existe conscincia generalizada de que dever surgir um parlamento com a
responsabilidade de criar bases institucionais que permitiro a plena expanso das foras que
impulsionam o desenvolvimento nacional. E existe tambm conscincia de que, caso essa misso no
seja cumprida, o pas penetrar em uma fase de grande instabilidade institucional.
Em face da preocupao do povo de que, caso o Parlamento no corresponda s ansiedades gerais,
abrindo caminho a modificaes institucionais, estas tero que vir por rotas imprevisveis, natural
que todos nos interroguemos sobre o que esperar e o que exigir dos homens que surgiro como novos
representantes do povo nas eleies de outubro prximo. Um parlamento que legitimamente
represente o povo no poder negar ao pas rpida soluo para seus angustiantes problemas.
Negando-a, estaria autodestruindo-se, pois as foras que impulsionam as transformaes no podero
ser represadas muito tempo. E, em sua autodestruio, o Parlamento estaria eliminando as bases da
convivncia democrtica nacional e condenando o povo brasileiro a uma vida poltica confinada,
antagnica a seus anseios profundos de liberdade.
Que cabe esperar do prximo Parlamento e, desde j, que cabe exigir como compromisso de todos
aqueles que se candidatam a representar o povo? Independentemente dos partidos a que estejam
ligados, necessrio que todos os candidatos se definam de forma insofismvel sobre aqueles
problemas de cuja rpida soluo dependero o desenvolvimento do pas e a sobrevivncia da
democracia. Esse compromisso deve ser exigido de cada candidato, a fim de que se d ampla difuso,
em todo o pas, dos nomes daqueles que esto decididos a lutar pelo desenvolvimento e pela
democracia. No se trata de uma tomada de posio em termos vagos, e sim de um compromisso
formal, com data marcada. O povo acompanhar, da praa pblica, o desenrolar dos acontecimentos e,
se vierem a expirar os prazos sem que as reformas tenham sido realizadas, na forma e com o alcance
claramente indicados nos compromissos pblicos, conhecer os nomes daqueles que o traram e
poder legitimamente exigir sua excluso da vida pblica. A democracia autntica ter perdido a sua
grande oportunidade, mas tambm haver terminado a poca dos mistificadores da falsa democracia.
O programa mnimo, cujo cumprimento deve ser exigido nos primeiros seis meses de atividades do
novo Parlamento, sintetizado em seguida:
I Reforma agrria capaz de garantir a consecuo dos seguintes objetivos:
a) que nenhum trabalhador agrcola, foreiro ou arrendatrio, que esteja por dois anos ou mais em
uma propriedade possa ser privado de terras para trabalhar ou de trabalho sem justa indenizao;
b) que nenhum trabalhador que obtenha da terra que trabalha, no nvel da tcnica que lhe
acessvel, rendimento igual ou inferior ao correspondente a um salrio familial mnimo, a ser fixado
regionalmente, pague renda sobre a terra, qualquer que seja a forma que esta assuma;
c) que todas as terras consideradas necessrias produo de alimentos e que no estejam sendo
utilizadas ou o estejam para outros fins com rendimentos inferiores a mdias estabelecidas
regionalmente possam ser desapropriadas para pagamento a longo prazo;
d) que se reorganize a economia agrria do pas, redistribuindo as funes de superviso entre
governos federal e estaduais, devendo aquele assegurar, durante um perodo de dez anos, a aplicao
na agricultura de recursos, sob a forma de assistncia tcnica e financeira, no inferiores a um tero do
oramento pblico federal e um dcimo dos investimentos totais realizados no pas;
e) que se organize a distribuio de alimentos de forma a que haja preos mnimos fixados em
termos reais para o produtor e a preos mximos para o consumidor, por regies, com apoio numa
rede nacional de armazns e silos e em sistemas de mercados centrais urbanos.
II Reforma fiscal capaz de assegurar os seguintes objetivos:
a) que o aumento de renda decorrente de desenvolvimento econmico se destine prioritariamente
ao aumento dos investimentos e ao aumento do consumo do povo trabalhador, inclusive os
trabalhadores agrcolas;
b) que toda a estrutura fiscal seja modificada a fim de que a carga impositiva possa ser concentrada
sobre os grupos de altas rendas, reduzindo-se o nmero de contribuintes dos impostos diretos e
aumentando-se na medida requerida a eficcia da fiscalizao;
 c) que toda a poltica de subsdios do governo ao setor privado, tanto de carter financeiro como
fiscal ou cambial, seja reconsiderada de forma a evitar que seus benefcios se utilizem para aumentar o
consumo dos grupos de altas rendas e para concentrar o poder econmico;
d) que se assegure a estrita punio daqueles que fraudam o fisco, particularmente no setor dos
impostos diretos.
III Reforma administrativa capaz de assegurar:
a) que toda a atividade do governo ligada ao desenvolvimento seja submetida a um plano de
durao no inferior a trs anos;
b) que se faa estrita identificao das atividades de planejamento, cujas diretrizes gerais devero ser
formuladas por um rgo criado por lei e que atue sob a superviso direta do chefe do governo;
c) que os recursos dos planos de desenvolvimento do governo sejam votados no Parlamento de
forma global, evitando-se todo critrio poltico localista na distribuio de verbas;
d) que se descentralizem o mais possvel as atividades de execuo, atribuindo-as o quanto possvel a
rgos estaduais, que ficaro submetidos a estrito controle tcnico e financeiro dos rgos federais;
e) que, ao lado do plano de investimentos do governo federal, seja igualmente elaborado um plano
plurianual de levantamento dos recursos naturais do pas, o qual dever ser unificado em suas
diretrizes pelo rgo central de planejamento;
f) que se modifique toda a poltica de pessoal do governo federal no que respeita a recrutamento e
remunerao de tcnicos de nvel superior, a fim de competir em igualdade de condies com a
empresa privada;
g) que se assegure a efetiva punio daqueles que malversam fundos pblicos.
IV Reforma universitria capaz de assegurar que:
a) se triplique em dois anos, e decuplique em cinco, o nmero de estudantes de nvel superior no
pas;
b) garantam-se na escala necessria bolsas aos estudantes de nvel superior que demonstrem real
capacidade e no disponham de meios para manter-se;
c) elimine-se a vitaliciedade das ctedras e institua-se um sistema flexvel de recrutamento de
professores e assistentes;
d) efetive-se a plena utilizao dos equipamentos das universidades e escolas superiores pela criao
de institutos que renam disciplinas afins e pela instituio ampla do sistema de aulas noturnas;
V Reforma eleitoral que estenda o direito do voto aos analfabetos, permita o controle dos recursos
despendidos nas eleies e assegure aos partidos o mnimo de recursos para organizar-se, funcionar e
promover campanhas eleitorais.
VI Estatuto disciplinar do capital estrangeiro que permita:
a) definir exatamente o que capital estrangeiro;
b) estabelecer que margem de lucros esse capital pode repatriar sob qualquer forma, anualmente;
c) definir que setores da atividade econmica nacional ficam interditados ao desse capital,
demais do petrleo, energia eltrica, minerais estratgicos, bancos de depsitos e outros;
d) estabelecer as condies em que se pode repatriar esse capital;
e) identificar a utilizao dos lucros desse capital no repatriado, mas submetidos ao controle de
grupos estrangeiros;
f) conhecer as relaes de tipo financeiro e comercial desse capital com suas matrizes;
g) estabelecer anualmente que parcela das divisas disponveis pode ser utilizada para o servio do
capital estrangeiro.
VII Reforma bancria que permita:
a) submeter a uma adequada orientao e utilizao toda aquela parte de poupana nacional que
passa pelo sistema bancrio;
b) criar uma estrutura de bancos especializados que permita orientar recursos em condies
adequadas para o setor agrcola, o setor exportador e o setor produtor de equipamentos;
c) evitar que o sistema bancrio contribua para concentrar o poder econmico em benefcio de
grupos reduzidos, atravs de uma estrita fiscalizao bancria;
d) evitar as grandes apropriaes de recursos que em todo perodo de inflao so realizadas atravs
do sistema bancrio;
e) evitar que organizaes estrangeiras operem como bancos de depsitos no Brasil.
Esse programa no deve ser visto como uma indicao imprecisa de intenes, e sim como um
compromisso a ser cumprido nos primeiros seis meses de atividades do novo Parlamento. Nas
organizaes sindicais, estudantis, de classe em geral, ou simplesmente de estudos e pesquisas, devem
instituir-se grupos de trabalhos que contribuiro com subsdios para o debate desses problemas. O
povo acompanhar de perto as atividades de seus representantes e saber de onde vm as resistncias
antepostas s reformas que asseguraro a sobrevivncia das instituies democrticas. Aqueles que
lutam pela manuteno das atuais estruturas de privilgio no podero mistificar o povo, confundindo
a sua causa com a da democracia.

Eu estava convencido de existir conscincia generalizada de que o pas sufocava em seu quadro
institucional. E, como no havia nenhum movimento poltico organizado capaz de pilotar a nau das
reformas, as instituies democrticas me pareciam seriamente ameaadas. Os lderes progressistas
faziam um jogo pessoal, preocupados cada um em ampliar a rea prpria de influncia. Era como se
no percebessem que o teto podia a qualquer momento cair sobre a cabea de todos. Como no
perceber que a radicalizao vazia e a luta personalista para ocupar espao fortaleciam a direita radical,
que nenhum compromisso tinha com as instituies democrticas?
Sa em minha peregrinao para auscultar as personalidades que me pareciam ter peso poltico e que
j se haviam expressado em favor de reformas institucionais dentro do quadro democrtico. Em Belo
Horizonte, visitei o governador Magalhes Pinto e San Tiago Dantas. Em So Paulo, tomei contato
com o ex-presidente Jnio Quadros, e, em Porto Alegre, com o governador Leonel Brizola. A nenhum
deles entreguei o documento, porque a conversa no me encorajou a isso. Falava em meu nome
pessoal, mas deixava entender que o presidente estava informado de minha iniciativa. Tratava-se de
que um grupo de lderes polticos de expresso nacional convocasse os candidatos de todos os partidos
para que subscrevessem um compromisso com a nao, a fim de promover, no Congresso, um
conjunto de reformas que estavam sendo exigidas para que o desenvolvimento do pas prosseguisse no
quadro das instituies democrticas e com menor custo social.
O governador Magalhes Pinto prontificou-se a assinar, sempre que os signatrios no fossem um
grupo de pessoas de esquerda. San Tiago achou boa a ideia, mas preferiu primeiro conversar com o
presidente. Quadros expressou pela ideia um entusiasmo que seguramente era empostado, e limitou-se
a comentar: Voc, Celso, continua com seu idealismo. Brizola aproveitou para passar em revista toda
a sua atividade no governo do estado, e pouca ateno deu ao que pude dizer sobre a iniciativa de unir
as lideranas polticas empenhadas em conduzir o pas pelo caminho das reformas no quadro da
democracia.
A impresso que me ficou foi de que as instituies democrticas no lhes pareciam to ameaadas
quanto eu estava supondo. Em tudo isso, movia-me a ideia de que o pas necessitava de reformas
institucionais urgentes, que a presso social nesse sentido continuava aumentando. Largadas a si
mesmas, essas foras conduziriam a ameaas de ruptura, que justificariam a interveno militar a
servio da direita. Para a maioria dos meus interlocutores, essas reformas no pareciam to urgentes, o
sistema ainda podia absorver tenses por muito tempo. Portanto, para eles havia espao para
continuar a dar mais ateno s preocupaes biogrficas que aos problemas de alcance histrico.
O presidente, por seu lado, nem chegou a indagar-me sobre os resultados de minhas dmarches.
Mas, alguns meses depois, casualmente, me disse: Celso, aquele seu manifesto tem sido apreciado por
vrias pessoas. O Osvino [o general Osvino Alves, ento no comando do I Exrcito] achou que ele est
timo para ser utilizado num golpe. Fiquei frio e nada indaguei. Como da vez em que Quadros me
falou em passar por cima do Congresso para aprovar o Plano Diretor, veio-me a ideia de que podia ser
uma sondagem. Vendo meu embarao, o presidente riu sua maneira habitual e enveredou por outra
conversa. Sa pensando nas ciladas que o destino arma para cada um de ns, particularmente para os
idealistas, eufemismo que Quadros usara por ingnuo. Preocupado em salvar as instituies
democrticas, eu teria forjado instrumentos para aqueles que queriam antecipar o seu enterro. Fazer
poltica com eficcia requer uma dose de astcia da qual eu certamente carecia.
6. O Plano Trienal

UMA NOVA MISSO

Pouco mais de um ms aps o episdio do manifesto, ou seja, em fins de setembro de 1962, o

presidente chamou-me a Braslia e me disse queima-roupa: Quero que voc assuma o Ministrio
Extraordinrio do Planejamento. Vamos ter que nos preparar para o plebiscito, que devolver os
poderes ao presidente, e quero me apresentar aos eleitores com um plano de governo nas mos. No
apagar das luzes da sesso legislativa, o Congresso, num gesto de bom senso, iria antecipar o plebiscito,
previsto no ato constitucional que introduzira o parlamentarismo, e que deveria confirmar este ou
encerrar sua curta vida.
San Tiago Dantas, conforme soube depois, chamara a ateno de Goulart para o fato de que ele no
escaparia de ser interpelado sobre o que faria no prximo governo, na hiptese de restaurao do
presidencialismo. Seria de toda convenincia que apresentasse ao pas um bem estruturado plano de
governo, explicitando suas intenes. Goulart, a quem a ideia pareceu interessante, retrucou: Como
fazer isso em to curto espao de tempo?. San Tiago, com sua voz neutra de professor, obtemperou:
A pessoa que capaz de fazer isso o Celso. Mas seria necessrio colocar sua disposio meios
adequados. A melhor soluo ser criar um Ministrio Extraordinrio do Planejamento. Como
membro do conselho de ministros, ele poderia se dirigir aos colegas com o mximo de autoridade.
Respondi ao convite do presidente dizendo que tudo faria para desempenhar a difcil misso, mas
que apresentava uma condio: conservar sob meu controle a Sudene, onde permaneceria como
superintendente interino meu atual substituto. A verdade que eu tinha uma dvida com o presidente,
desde aquele momento em que ele salvara a Sudene do assalto da politicagem eleitoreira. Noblesse
oblige. Mas sabia que aceitava uma misso que dificilmente poderia cumprir dentro dos padres
profissionais que impunha a mim mesmo. Tinha diante de mim trs meses para realizar uma tarefa que
requeria tomar contato com grande nmero de instituies pblicas e privadas, representantes da
sociedade civil, personalidades influentes na vida nacional. Havia todo um trabalho tcnico a realizar,
que exigia a constituio de equipes especializadas. E havia de defender-se das presses dos grupos de
interesses e da bisbilhotice implacvel da imprensa.
Passei a ser seguido passo a passo e a ser interpelado de todos os lados. Quando tomei posse, diante
do primeiro-ministro, professor Hermes Lima, deixei transparecer claramente o meu embarao,
afirmando que trataria de cumprir a misso para a qual fui convocado, sem rir nem chorar, como disse
Espinosa em face de outra no menos difcil. E aproveitei para afirmar: Conheo o grave que a
situao presente do pas, afetado por srios desequilbrios econmicos internos e externos. E fui ao
essencial: Como conservar o dinamismo, e ao mesmo tempo intensificar o crescimento, devolvendo
economia uma adequada estabilidade? este o nosso problema central. Creio que a nica soluo se
encontra no planejamento. E frisei o carter instrumental deste:

Em economia, como em tudo o mais, planejar significa apenas disciplinar o uso dos meios, para
conseguir, com o mnimo de esforo, fins previamente estabelecidos. Para que exista planejamento,
necessrio, portanto, que a poltica econmica estabelea com nitidez e coerncia os fins a
alcanar. Em segundo lugar, necessrio que exista compatibilidade entre esses fins e os meios
disponveis. A coerncia dos objetivos e a compatibilidade entre meios e fins so requisitos prvios a
todo planejamento autntico.

Chamava a ateno para a especificidade do nosso caso, em que o crescimento exige modificaes
estruturais. Para evitar as tenses inflacionrias, disse eu, necessrio que tais modificaes sejam
antecipadas. Somente assim conseguiramos reduzir o custo social do nosso crescimento. Assinalava,
por ltimo, as dificuldades a ser enfrentadas numa primeira fase, posto que medidas de curto prazo se
impem.
Com isso, pretendi deixar claro que dispositivos visando ao ajustamento da economia seriam
integrados ao planejamento. Assim, o plano deveria abrir caminho a reformas estruturais e, ao mesmo
tempo, comportar ajustamentos de curto prazo.
Meu trabalho desdobrou-se em duas esferas. Por um lado, comecei a tomar notas sobre pontos
relevantes, tentando visualizar o que seria um plano de governo com a abrangncia dos trs anos de
mandato que restavam ao presidente, tida em conta a conjuntura extremamente adversa que
atravessvamos. Por outro lado, apelei para os colegas do gabinete ministerial para que destacassem
alguns especialistas que nos fornecessem informao especfica e explicitassem os objetivos a ser
colimados na rea de cada ministrio no perodo concernido. A existncia de um regime parlamentar,
com reunies regulares do gabinete e conscincia de responsabilidade coletiva dos ministros, facilitava
o meu trabalho. Mas sabia, de experincia, que no podia contar com a mquina administrativa. Tinha
de proceder diretamente coleta de informaes, pois qualquer atraso na entrega destas pelos grupos
ministeriais seria de graves consequncias para o conjunto do trabalho.
O fato de que houvesse entre os ministros homens de grande competncia, e mesmo entusiastas do
planejamento, facilitou consideravelmente a minha tarefa. Ali estavam o economista Otvio Dias
Carneiro, na Indstria, o antroplogo Darcy Ribeiro, na Educao, o engenheiro Hlio de Almeida, nos
Transportes, o engenheiro Eliezer Batista da Silva, nas Minas e Energia, para citar aqueles de cuja ajuda
eu necessitava mais prontamente. Contudo, o estado-maior que comigo trabalhou mais diretamente,
recrutei-o nas experimentadas equipes do BNDE e da Sumoc. O grupo responsvel pelo setor agrcola
ficou sob a superviso do economista Jos Pelcio Ferreira, o que teve a seu cargo o setor industrial foi
dirigido pelo economista Juvenal Osrio Gomes, e o que se encarregou dos fluxos financeiros externos
foi monitorado pelo economista Casimiro Ribeiro, cabendo o setor de sade ao sanitarista Menandro
Novais.
Mantinha-me em contato direto com todas as equipes e multiplicava as entrevistas externas: debates
com associaes de classes, dilogos com grupos polticos, recepo de um sem-nmero de pessoas
que, com ou sem razo, se consideravam no direito de opinar sobre o que devia ou no ser tal plano de
governo em preparao. E tudo isso se desenvolvia em meio a uma apaixonada campanha eleitoral,
primeiro para eleger governadores e parlamentares, e em seguida para plebiscitar o parlamentarismo.
 Seguindo o mtodo a que me habituara, elaborei um esquema de conjunto do que deveria ser o
plano e me pus de imediato a escrever suas partes essenciais, de forma que, em caso de atraso na
preparao de captulos setoriais, eu sempre estivesse em condies de apresentar um conjunto de
objetivos macroeconomicamente consistentes. O esforo que exigi de mim mesmo foi de tal ordem
que, em dado momento, tive de ser retirado de circulao e confinado, por determinao mdica, tudo
isso no mais absoluto segredo. Um diagnstico apressado, que me obrigou a submeter-me a estrito
controle mdico por algum tempo, no me impediu de retomar o ritmo infernal de trabalho a que me
submetera.

CONFERNCIA FRUSTRADA DA OEA

Um ms depois de assumir o Ministrio do Planejamento, tive de ausentar-me do Brasil para chefiar

a delegao brasileira da IV Sesso Plenria da Organizao dos Estados Americanos, que se realizou na
Cidade do Mxico, qual caberia apreciar o andamento do programa da Aliana para o Progresso.
Aproveitei a oportunidade para expor meu ponto de vista de que a Aliana somente prosperaria se a
autonomia de cada pas latino-americano para conceber e assumir a execuo de sua prpria poltica de
desenvolvimento fosse respeitada. A razo de ser da Aliana, disse, que existe em cada um de nossos
pases um decidido propsito de progresso, do qual temos uma concepo comum, centrada em torno
de certos valores humanos, que defendemos como objetivos ltimos da convivncia social. E
acrescentava, com um toque de ironia: No se trata de fazer a revoluo antes que o povo a faa, pois
no existe revoluo sem povo, e sim de contribuir com inteligncia e realismo para iluminar os
caminhos dessa revoluo e evitar que oportunistas e fanticos assumam seu comando. E ia mais
longe, insistindo em que o desenvolvimento latino-americano tinha como um de seus suportes a busca
da autoidentidade. Disse, enftico: por essa razo que a mstica do desenvolvimento tem entre ns
uma dimenso nitidamente nacionalista. No reconhecer um sentido positivo nesse nacionalismo e
emprestar-lhe necessariamente as conotaes agressivas de outros processos histricos essencialmente
diversos incapacitar-se para a identificao de elementos irredutveis de nossa realidade social
presente. Com respeito Aliana, lembrava que ela somente alcanaria significado se partisse de uma
clara compreenso do que relevante para o desenvolvimento de cada pas.
Mas nada foi possvel fazer nessa conferncia, que se realizou sob o impacto da crise dos msseis de
Cuba. O chefe da delegao norte-americana, o secretrio do Tesouro Douglas Dillon, apareceu no
primeiro dia para expressar seu ponto de vista e anunciou que se retiraria por ter coisa mais importante
a fazer. Como eu havia sido designado pelos delegados latino-americanos para falar em nome de todos
no primeiro dia, solicitei imediatamente uma audincia a Mr. Dillon, que me recebeu com mostras de
impacincia. Fiz-lhe ver a decepo que era para mim, e certamente para muitos outros delegados que
haviam comparecido conferncia com o propsito de ter uma discusso franca sobre as dificuldades
que estava enfrentando o programa da Aliana para o Progresso, ter de nos limitar a ouvir o chefe da
delegao norte-americana. Espervamos que permanecesse pelo menos um dia para tomar
conhecimento de nossos comentrios sobre o que ele mesmo dissera. Mr. Dillon retrucou,
bruscamente, que os problemas de segurana de seu pas prevaleciam sobre tudo o mais, que os russos
estavam instalando em Cuba foguetes que podiam alcanar qualquer parte do territrio dos Estados
Unidos. Reconheci a gravidade dos fatos a que ele se referia, mas reiterei que considerava meu dever
transmitir-lhe minha insatisfao pela pouca ateno dada ao que tnhamos a dizer.
Na verdade, a crise dos msseis somente seria dada por encerrada no dia 27 de outubro, e ns
estvamos reunidos no dia 24. Essa crise, muito provavelmente, marcou o comeo do fim de Nikita
Khruschv, que seria expelido do poder dois anos depois. Por outro lado, ps em evidncia a histeria
dos comandos militares americanos, unnimes em propor uma ao militar imediata para destruio
dos msseis. Graas clarividncia e firmeza de Kennedy, uma perigosa escalada foi evitada. Se os
msseis situados em Cuba estavam sob estrito controle sovitico, cabia reconhecer que sua significao
militar era pequena ou nula, porquanto, em caso de confronto nuclear, no seriam eles, e sim os
balsticos intercontinentais, os que iriam ser acionados. A manobra de Khruschv, obviamente
insensata, objetivou explicitar o apoio que a Unio Sovitica estava decidida a dar a Cuba. Ora, a
defesa com que podia efetivamente contar esse pequeno pas fundava-se, e continua a fundar-se, em sua
determinao de defender-se. Sem embargo das bravatas de Khruschv, ningum de bom senso
admitia que, para defender um pas situado do outro lado do planeta, uma superpotncia pusesse em
risco sua prpria existncia. Mas no se deve perder de vista que as confrontaes internacionais nem
sempre so processos reversveis, e por vezes os atores que delas participam so levados a fazer aquilo
que mais condenam.

INOVAES NO PLANEJAMENTO

Pela metade de dezembro, ou seja, ao cabo de dez semanas de trabalho, dispnhamos de uma
primeira redao do que se convencionou chamar de Plano Trienal, para circular entre os membros do
conselho de ministros. Eu havia exposto as diretrizes bsicas ao presidente e ao primeiro-ministro, e os
dois me haviam dado a sua aprovao e autorizado a prosseguir. Na reunio do conselho de ministros,
o debate foi rico, mas permaneceu no nvel setorial. Em um ou outro caso, eu havia alterado as metas
bsicas sugeridas pelos grupos tcnicos dos ministrios. exceo do ministro da Educao, Darcy
Ribeiro, que pretendia abarcar mais do que estava em nosso alcance, os demais colegas haviam sido
compreensivos quando se tornaram necessrios ajustamentos em seus respectivos planos de trabalho.
Quanto aos objetivos fundamentais, que enumero em seguida, a aprovao foi geral:
1. Assegurar uma taxa de crescimento da renda nacional compatvel com as expectativas de
melhoria de condies de vida que motivam, na poca presente, o povo brasileiro. Essa taxa foi
estimada em 7% ao ano, correspondente a 3,9% de crescimento per capita;
2. Reduzir progressivamente a presso inflacionria para que o sistema econmico recupere uma
adequada estabilidade de nvel de preos, cujo incremento no dever ser superior, em 1963, metade
do observado no ano corrente (1962). Em 1965, esse incremento dever aproximar-se de 10%;
3. Criar condies para que os frutos do desenvolvimento se distribuam de maneira cada vez mais
ampla pela populao, cujos salrios reais devero crescer com uma taxa pelo menos idntica do
aumento de produtividade do conjunto da economia, demais dos ajustamentos decorrentes da
elevao de custo de vida;
4. Intensificar substancialmente a ao do governo no campo educacional, da pesquisa cientfica e
tecnolgica, e da sade pblica, a fim de assegurar uma rpida melhoria do homem como fator de
desenvolvimento e de permitir acesso de uma parte crescente da populao aos frutos do progresso
cultural;
 5. Orientar adequadamente o levantamento dos recursos naturais e a localizao da atividade
econmica, visando desenvolver as distintas reas do pas e reduzir as disparidades regionais de nveis
de vida, sem com isso aumentar o custo social do desenvolvimento;
6. Eliminar progressivamente os entraves de ordem institucional responsveis pelo desgaste dos
fatores de produo e pela lenta assimilao de novas tcnicas em determinados setores produtivos.
Entre esses obstculos de ordem institucional, destaca-se a atual estrutura agrria brasileira, cuja
transformao dever ser promovida com eficincia e rapidez;
7. Encaminhar solues visando refinanciar adequadamente a dvida externa, acumulada
principalmente no ltimo decnio, a qual, no sendo propriamente grande, pesa desmesuradamente na
balana de pagamentos por ser quase toda a curto e mdio prazos. Tambm se tratar de evitar a
agravao na posio de endividamento do pas no exterior, durante o prximo trinio;
8. Assegurar ao governo uma crescente unidade de comando dentro de sua prpria esfera de ao,
submetendo as distintas agncias que o compem s diretrizes de um plano que vise consecuo
simultnea dos objetivos anteriormente indicados.

A elaborao desse plano constituiu um desafio, pois se tratava de demonstrar, contra a ortodoxia
dos monetaristas esposada e imposta pelo FMI, que era possvel conduzir a economia a relativa
estabilidade sem impor-lhe a purga recessiva. Com efeito, o Plano Trienal foi o primeiro exerccio do
que posteriormente se chamaria teraputica gradualista de tratamento da inflao. Eu me havia
convencido dessa tese ao observar a experincia brasileira de desenvolvimento nos anos 1950. Durante
esse perodo, o comportamento do setor externo deixara de ser o fator bsico condicionante do nvel de
atividade econmica: a simples manuteno de um elevado nvel de atividade produtiva engendrava
um volume de investimentos capaz de manter a economia crescendo a taxa relativamente alta. Sempre
que o nvel de importaes no se reduzisse abruptamente, a dinmica da substituio de importaes
era suficiente para manter a economia crescendo. Durante esse perodo, o consumo crescera com a
mesma intensidade que o produto interno, e o consumo pblico, mais intensamente do que o privado.
A crescente participao do consumo pblico e a circunstncia de os servios governamentais
(educao, sade etc.) alcanarem parcela cada vez maior da populao indicavam que o aumento do
produto se estava traduzindo em efetiva melhoria das condies de vida do povo. O incremento dos
gastos sociais dera-se na primeira metade dos anos 1950, e fora viabilizado pelo aumento da
arrecadao tributria (inclusive saldo lquido da conta de gios e previdncia social), cuja participao
no produto crescera de 14,3%, em 1950, para 20%, em 1956. O setor pblico passou a ser fonte de
presso inflacionria na segunda metade dos anos 1950. Com efeito, os gastos correntes e a arrecadao
tributria mantiveram-se, entre 1956 e 1960, em torno de 20% do produto, enquanto os investimentos
pblicos passaram, no mesmo perodo, de 3,3% para 5,7%.
No me escapava que esse desequilbrio tinha sua causa bsica no grande esforo que exigiu a
construo de Braslia, sendo de admitir reduo significativa desse esforo no perodo subsequente.
Tambm me parecia que o consumo pblico apresentava um coeficiente de importaes inferior
mdia da economia, o que explicava que, no perodo em que ele mais cresceu (primeira metade dos
anos 1950), a presso sobre a balana de pagamentos fora menor. O comportamento do salrio mnimo
real tambm permitira distinguir duas fases: a primeira metade do decnio, de crescimento
significativo, e a segunda, de reteno dos ganhos realizados, mas sem qualquer novo avano, sem
embargo do aumento da produtividade mdia.
Em sntese, os ganhos sociais se haviam concentrado no primeiro quinqunio. A intranquilidade
social tinha sua causa bsica na mudana de estilo de desenvolvimento: mais rpido o crescimento e
menor ateno s demandas sociais observadas no segundo quinqunio. Era, portanto, de bom aviso
reorientar o desenvolvimento para que o salrio real acompanhasse o crescimento da produtividade
mdia do trabalho, e para que os gastos pblicos se canalizassem para os objetivos sociais. Mas, acima
de tudo, era necessrio preservar uma taxa adequada de crescimento do produto, o que exigia um nvel
correspondente de investimentos. No centro, estava a necessidade de sustentar o nvel de demanda
efetiva que assegurasse a utilizao da capacidade produtiva existente. Somente assim a poupana seria
suficiente para financiar os investimentos. Ao mesmo tempo, era necessrio diversificar as exportaes
a fim de fazer face degradao dos preos relativos das exportaes tradicionais.
Tudo isso exigia tempo. Ora, minha responsabilidade imediata consistia em apresentar um plano
convincente, capaz de aliciar apoios nas diversas classes sociais, a fim de que o presidente, agora em
vsperas de assumir mais amplos poderes, viesse a obter uma base de sustentao poltica mais efetiva.
No nos escapavam as duas dificuldades maiores a ser enfrentadas. A primeira era o desequilbrio do
setor pblico, cuja correo exigia uma reforma fiscal profunda; bastava ter em conta que, em 1956, a
receita lquida obtida por meio das diferenas de cmbio representava 42% da receita total do Tesouro,
e agora praticamente no mais existia. Essa reforma dependia da composio do novo Congresso que
estava sendo eleito, e, se aprovada, somente teria validade em 1964. A segunda dificuldade era a
renegociao da dvida externa, sem o que a economia seria estrangulada por insuficincia de
capacidade para importar. A esse respeito, contava acima de tudo a atitude do governo de Washington.
Da que o plano de governo devesse conter um conjunto de medidas visando restaurar a estabilidade
econmica.
A essncia do plano consistiu em apresentar as medidas de ajustamento, destinadas a restabelecer os
equilbrios interno e externo, embutidas em uma poltica global visando assegurar o crescimento da
economia e a estimular as transformaes estruturais requeridas para que esse crescimento se fizesse
com menor custo social. Essas medidas de ajustamento eram detalhadas apenas com referncia ao
primeiro ano, devendo ser corrigidas e aprofundadas com respeito aos anos subsequentes, em funo
de normas a ser ditadas pelo Congresso.
O oramento da Unio, que acabava de ser votado, previa uma receita que correspondia a 10,7% do
Produto Interno Bruto, e estimava uma despesa correspondente a 14% desse mesmo Produto.
Contudo, uma leitura mais cuidadosa dos compromissos assumidos pelo Tesouro indicava que a
despesa montaria a 20,7% do PIB, sendo o dficit potencial cerca de 10% deste. Nossa previso era de
que a presso inflacionria dobraria se o governo seguisse por esse caminho. Foi elaborado um
criterioso plano de reduo de despesas (de desembolsos de caixa), o que permitiu reduzir o dficit
potencial em 60%. E foi elaborado um plano de financiamento para o remanescente, correspondente a
4% do PIB. Para esse fim, lanamos mo do ento existente sistema de depsitos vinculados s vendas
de cmbio, que deveriam cobrir quase a metade do dficit. Esses depsitos podiam ser convertidos em
obrigaes do Tesouro. Havia, portanto, necessidade de ampliar a faculdade do Tesouro para emitir
obrigaes, o que dependia de autorizao do Congresso.
Eu tivera o cuidado de, no plano de economias visando reduzir o dficit de caixa do Tesouro,
abrigar-me no artigo 7o da lei oramentria para 1963, o qual estabelecia que as despesas variveis
podiam ser contidas em at 45%, mediante proposta a ser submetida pelo Poder Executivo ao
Congresso. Por outro lado, respeitara os planos de investimentos pblicos, concentrando o corte nos
subsdios diretos e indiretos, dentre os quais se destacavam os ao trigo e aos combustveis e
lubrificantes derivados do petrleo. Sempre me parecera que se os consumidores de farinha de
mandioca e de arroz, que so os mais pobres, no se beneficiam de subsdios, carece de fundamento
moral ou de razo econmica que as populaes de rendas mais altas, consumidoras de trigo, meream
esse favor dos cofres pblicos.
O problema que apresentava a insuficincia de capacidade para importar era ainda mais grave. A
fim de simplesmente manter o nvel estacionrio de importaes, o pas se havia embrenhado, nos
anos recentes, em um processo de endividamento a curto prazo. Expondo a gravidade do quadro, o
plano retratava como segue a situao de 1961:

Para exportaes, em milhes de dlares, de 1403, o pas importou 1292 e teve um saldo negativo de
servios de 361. Como o dbito de capitais (amortizao de dvidas) alcanou 383, o saldo negativo
montou a 624. Tendo-se em conta que a entrada de capitais, como investimentos autnomos,
alcanou apenas 108, o descoberto a ser financiado elevou-se a 516 milhes de dlares. Para que o
Brasil tivesse pagado as suas dvidas, em 1961, sem apelar para novos emprstimos e
financiamentos, teria sido necessrio reduzir as importaes a 776 milhes de dlares, o que no
seria possvel sem provocar transtornos na economia nacional. A situao em 1962 ainda mais
grave, pois o dbito de capitais e a remessa de lucros alcanam conjuntamente 564 milhes de
dlares, ou seja, 45% do valor das exportaes. Tivessem os compromissos de ser todos satisfeitos, e
o valor das importaes em 1962 pouco teria passado de 500 milhes de dlares.

Na projeo da balana de pagamentos para o trinio 1963-65, limitamos a entrada de capitais ao

necessrio para atender aos encargos financeiros do pas, impedindo o aumento do endividamento
externo. O nvel deste no era alto correspondia ao valor das exportaes em dois anos , mas o
esquema de amortizao era inadequado, dado que se concretizava no curto prazo. Procurei ser
explcito a esse respeito: A taxa de crescimento de 7% teria de ser reajustada para baixo se no fosse
possvel contar com adequado refinanciamento da dvida externa como meio de manter a atual
capacidade para importar. E prosseguia:

O dficit previsto na conta-corrente da balana de pagamentos e os atuais esquemas de amortizao

da dvida a curto e mdio prazos implicariam, caso no seja possvel refinanciar a dvida externa,
uma reduo de pelo menos 30% nas importaes. Dado o baixo nvel destas, tal reduo influiria de
forma extremamente adversa sobre a taxa de crescimento do produto e tornaria ainda mais difcil
toda a poltica de estabilizao.

A montagem do plano consistiu em demonstrar que, mantidos os gastos pblicos em um nvel de

14% do dispndio global (o dficit do setor pblico de 4% sendo adequadamente financiado) e
assegurado determinado nvel de importaes, caberia proceder a uma poltica de crdito tal que o
saldo dos emprstimos ao setor privado, tanto pelas autoridades monetrias como pelos bancos
comerciais, pudesse crescer com a mesma taxa do incremento programado para o produto. A expanso
correspondente dos meios de pagamento fazia prever uma inflao anual de 25%, ou seja, cerca de
metade da do ano anterior. Partamos do princpio de que a maior coerncia dos investimentos
contribuiria para elevar a eficincia mdia destes, assim como o alto nvel da atividade econmica se
refletiria em maior disponibilidade de poupana tudo contribuindo para que a taxa de crescimento
programada fosse alcanada sem impor maior sacrifcio populao, diferena do que ocorrera na
segunda metade dos anos 1950.

O INSUCESSO DE SAN TIAGO DANTAS

Nem todas as dificuldades a ser enfrentadas foram explicitadas, mas, para bom entendedor, o
essencial estava dito. A tarefa era complexa, mas exaltante. O texto estava marcado por um toque de
otimismo, que demonstrou ser contagiante. Sem lugar a dvida, a confiana que o plano despertou
contribuiu amplamente para a esmagadora vitria obtida pelo presidencialismo no plebiscito realizado
nos primeiros dias de 1963. A imprensa ocupou-se extensamente da matria, e mesmo aqueles que
negavam todo crdito a Goulart reconheciam que o pas se encaminhava para um novo estilo de
administrao e governo calcado em critrios racionais.
Em seu discurso de Ano-Bom, quando apresentou o plano, o presidente foi cauteloso, insistindo em
que estava apenas submetendo nao um conjunto coerente de medidas que, esperava, fosse objeto
de debate franco pelas entidades representativas da sociedade. Mas o tom de confiana no futuro do
pas, que transparecia nos comentrios, aps a fase de incertezas que se vivera, era inequvoco. No se
tratava de dar as dificuldades por superadas, nem de fechar os olhos aos graves problemas estruturais
que continuariam por muito tempo desafiando a imaginao da classe poltica. Mas, pela primeira vez
entre ns, um plano de governo continha um conjunto de diretrizes das reformas de base mais urgentes
a administrativa, a bancria, a fiscal e a agrria , as quais seriam objeto de mensagens especficas
ao Congresso Nacional. Era evidente, pelo tom da imprensa, que o debate fora canalizado na boa
direo, o que no significava pouco, tratando-se de matrias to controvertidas.
Ganho o plebiscito e restaurado o presidencialismo, dei minha tarefa ministerial por concluda. Nas
diretrizes relacionadas com a reforma administrativa, eu sugerira a criao de um sistema de
planejamento, instituindo-se em cada ministrio um ncleo especfico para assessorar o ministro na
elaborao de seu prprio plano e no acompanhamento de sua execuo. Mas uma reforma desse
gnero dependia do Congresso, e a execuo do Plano Trienal, tal qual fora aprovado pelo chefe do
governo, requeria ao urgente. O essencial dos poderes estava enfeixado nas mos do ministro da
Fazenda.
O presidente, ao perceber que uma reforma na estrutura ministerial envolvia um custo poltico, teria
me liberado de imediato, no fora o risco de que se interpretasse a minha sada como o comeo do
abandono do plano. Paulo Bittencourt, diretor do poderoso Correio da Manh, contou-me que o havia
advertido a esse respeito. Permaneci como ministro do Planejamento no regime presidencial
restaurado, mas consciente de que minhas funes se limitariam a assessorar o presidente e, em certas
matrias, o ministro da Fazenda. Sendo este San Tiago Dantas, a tarefa seria para mim sobremodo
gratificante.
San Tiago Dantas rapidamente se deu conta de que, na ausncia de apoio externo, o governo seria
forado a adotar medidas drsticas, simplesmente para garantir o funcionamento da economia,
medidas impopulares que dificilmente o presidente apoiaria. E, no sendo aplicada essa teraputica, o
pas deslizaria para o desgoverno, pondo em srio risco as instituies democrticas. de imaginar que
os norte-americanos, bem informados como estavam, tivessem uma percepo clara do que estava em
jogo entre ns, particularmente da significao, para o futuro da democracia, das dmarches de San
Tiago Dantas junto a nossos credores.
O convite que fora feito ao presidente Quadros para visitar os Estados Unidos havia sido
confirmado, da ponta dos lbios, quando assumiu Goulart. Como ministro das Relaes Exteriores, San
Tiago Dantas acompanhara o novo presidente em sua visita Casa Branca, em abril de 1962, a qual
serviu apenas para que os norte-americanos reiterassem suas reivindicaes com respeito ao
tratamento dado, no Brasil, aos capitais estrangeiros. O comunicado conjunto disse que o presidente
do Brasil declarou que seria mantido o princpio de justa compensao no caso ento em foco de
compra das concessionrias de servios pblicos pelo governo brasileiro. No ano transcorrido desde
essa visita, o comportamento de Washington traduzira crescente preocupao com os rumos da
poltica brasileira.
Na elaborao do Plano Trienal, eu tivera o cuidado de embutir um conjunto de providncias
estabilizadoras que estavam longe de ferir a sensibilidade ortodoxa dos tcnicos do FMI. Assim, San
Tiago Dantas no teve dificuldade em entender-se com eles, e chegou mesmo a telefonar-me de
Washington, eufrico: Voc pode se orgulhar de haver preparado o primeiro plano de controle
gradualista da inflao contra o qual os tcnicos do Fundo nada tm a dizer. Mas os problemas
importantes no estavam na alada dos tcnicos. Ento, como hoje, sem o sinal verde das autoridades
americanas, particularmente do Tesouro, nada de verdadeiramente importante se fazia nas agncias
criadas em Bretton Woods. Por alguma razo, FMI e Banco Mundial esto sediados em Washington.
O governo Goulart, desde seus primeiros dias, vinha sendo mantido em estrita observao e, pela
metade de 1963, aparentemente os americanos j haviam feito a opo pelos grupos que se
empenhavam em abat-lo. Estive em Nova York, no primeiro trimestre de 1963, para integrar um
grupo de especialistas em planejamento econmico convocado pelas Naes Unidas, e l encontrei San
Tiago Dantas. Impressionou-me seu estado de desnimo. Poucos homens terei conhecido que
depositassem tanta f na razo como instrumento para remover obstculos. Ele confiava em que
sempre lograria o que buscava argumentando. Estava seguro de que os objetivos da poltica que lhe
incumbia executar no conflitavam com os interesses da comunidade financeira internacional. As
iniciativas irracionais que brotavam aqui e ali na cena poltica brasileira, ele as via como peripcias, e
tendia a minimizar o seu significado. Impacientava-se quando algum dava muita importncia ao
secundrio, perdendo de vista o essencial. Foi exatamente isso que ocorreu naquelas circunstncias.
No momento em que nos encontramos, San Tiago procurava entendimento com os banqueiros de
Nova York, sem nada de concreto para oferecer-lhes, quando no fosse sua f no futuro do pas como
grande e promissor mercado. Ora, em se tratando de banqueiros, como dizem os americanos, there is no
free lunch. No h comida de graa, ningum se alimenta de promessas. Para cmulo de tudo, nesse
exato momento os supostos amigos de Goulart deram entrada no Congresso a um projeto de reforma
bancria que estava longe de tranquilizar os bancos multinacionais instalados no Brasil. San Tiago sabia
que se tratava de um gesto para a galeria, que projetos dessa ordem acumulavam-se nas comisses
parlamentares, a exemplo daqueles referentes reforma agrria, os quais, na poca, j somavam cerca
de trs centenas. Mas essa gesticulao retrica reforava a posio dos banqueiros nas negociaes.
David Rockefeller, na poca o chefo do Chase e possivelmente o homem que em Wall Street dava as
cartas quando se tratava de opinar sobre o que fazer com o Brasil, chamou San Tiago Dantas ao
telefone e lhe passou o que bem se pode chamar de espinafrao: Ou vocs retiram de imediato esse
projeto de lei ou eu mando cortar todas as linhas de crdito de que hoje se beneficia o Brasil. Ele sabia,
mais do que ningum, que o Brasil estava no limite do sufoco no que respeita ao financiamento de curto
prazo em suas transaes comerciais com o exterior.
San Tiago dava a impresso de estar arrasado. Era dessas pessoas que tm muito em conta a liturgia
do poder. Certamente, no se deixaria humilhar por argentrios arrogantes. Mas passava maus
momentos, e me doa v-lo to acabrunhado. Contudo, estava longe de esmorecer e continuava a
empenhar-se para criar um clima de compreenso nos crculos de negcios dos Estados Unidos. Por
certo, no lhe escapava que, se fracassasse nessa tentativa, as incertezas cresceriam com respeito ao
processo poltico brasileiro.
Esse estado de apreenso em que San Tiago se encontrava explica que haja subscrito a proposta de
entendimento com o grupo da American Foreign Power (Bond and Share), grande concessionria de
servios de energia eltrica em vrias regies do Brasil. Era evidente que esse grupo do setor energtico
se empenhava em transferir para o governo suas usinas geradoras, linhas de transmisso e sistemas de
distribuio pouco rentveis, visando instalar-se em setores mais promissores e menos expostos a
estrito controle, como eram os antigos servios pblicos explorados em regime de concesso. O
entendimento, assinado em 22 de abril, em Washington, por Roberto Campos, embaixador do Brasil, e
pelo sr. William Nydorf, vice-presidente da Amforp, fixava o preo de venda ao governo brasileiro em
135 milhes de dlares. Parte devia ser paga em dinheiro, e cerca de 100 milhes seriam pagos em
parcelas semestrais com juros de 6% ao ano, tudo a ser reinvestido no Brasil em empreendimentos
selecionados pela Amforp em setores que estejam franqueados aos investimentos estrangeiros em
geral. Ora, o preo global foi considerado por muitos especialistas como excessivo, sendo grande o
desgaste poltico sofrido por San Tiago Dantas, que enfrentava incompreenso no exterior e, dentro do
pas, era acusado de conluio com interesses externos. Durante toda a primeira metade de 1963, bateu-
se ele para introduzir alguma racionalidade na ao do governo.
O que veio depois foi consequncia inexorvel do insucesso de San Tiago durante os meses iniciais
do ano. Conforme eu havia previsto no plano, na ausncia de apoios externos para enfrentar os
problemas da balana de pagamentos, haveria que escolher entre recesso e desequilbrio, o que
levaria o pas ingovernabilidade. O contexto poltico inviabilizando a via recessiva, o descontrole
financeiro apresentava-se como uma quase inevitabilidade.
As autoridades americanas muito provavelmente j haviam tomado o seu partido: nada fariam para
ajudar Jango a salvar-se. Presenciei a conversa de Robert Kennedy com o presidente em Braslia, e
causou-me perplexidade a forma como reproduzia as crticas mais levianas feitas a Goulart pelos
inimigos jurados deste. Por essa poca, o governo de Washington mantinha no Brasil dois
embaixadores de facto: o sr. Lincoln Gordon e o ento coronel Vernon Walters. Lincoln Gordon no
era um diplomata de carreira e recebera a etiqueta de frontierman de Kennedy. natural que se sentisse
inseguro em uma situao complexa como a brasileira. J em comeos de 1963, ele se apresentara no
Congresso dos Estados Unidos para denunciar infiltraes comunistas no Brasil. Seu comportamento
de intelectual e suas frases de efeito, entre agressivas e sibilinas, faziam com que nem sempre ele
pudesse ser tomado a srio. Nas vsperas do golpe militar, visitei-o no Rio de Janeiro, ao regressar de
uma reunio em Washington relacionada com a Aliana para o Progresso. Ele estava tenso,
preocupado com a ameaa de golpe de esquerda. Reconheci que as esquerdas haviam cometido graves
erros, mas estava convencido, disse, de que nada daquilo aproximava os comunistas do poder no
Brasil. Em que lugar do mundo, observei, os comunistas tomaram o poder sem que o caminho lhes
fosse aberto por uma derrota militar, caso da Rssia, ou por uma ocupao militar, caso da China? A
menos que se fantasiassem de outra coisa, como fizera Fidel, que contava inclusive com o apoio do New
York Times. Ele retrucou, afirmativo: Isso no verdade. Lembre-se do golpe de Praga em 1948. Argui
que era fcil dar um golpe de Estado quando j se tinha o controle da polcia e se contava com a
presena encorajadora do Exrcito Vermelho.
Ao lado de um embaixador fumiste encontrava-se essa personalidade sem-par no mundo das
maquinaes que era o ento coronel Walters. Gozando da intimidade dos chefes militares brasileiros
mais influentes, ele seguramente tinha acesso a informaes que dificilmente o embaixador podia
controlar. A conspirao militar, que ganhou consistncia a partir do primeiro trimestre de 1963, foi
considerada pelos americanos, desde o incio, como opo sria para recolocar o Brasil nos trilhos.
Portanto, as decises de maior significado foram tomadas num plano distinto daquele em que atuava
San Tiago, o que explica a ineficcia de seus belos argumentos. medida que ele perdia terreno, e se
agravavam os desequilbrios financeiros, uma situao nova se configurava. Os parmetros
estabelecidos pelo plano para os ajustes salariais passavam a ser ignorados, abrindo-se o caminho a um
brutal conflito distributivo.

FAREWELL A PREBISCH

Em comeos de maio de 1963, o ministro das Relaes Exteriores, Hermes Lima, solicitou-me que
presidisse a delegao brasileira do X Perodo de Sesses da Cepal, a realizar-se em Mar del Plata,
Argentina. A luta em que nos havamos empenhado, no quadro do Plano Trienal, para manter sob
controle a situao econmica estava praticamente perdida. Medrara em certos grupos exaltados a
ideia ingnua de que o desgoverno no seria necessariamente desvantajoso para os que se
empenhavam em forar as reformas de base. A isso se adicionava o oportunismo de agentes
corporativistas disfarados em lderes sindicais. Ouvi de mais de um expresses desabusadas, como
no tenho compromissos com isso a. O prprio presidente, submetido a presses, referia-se ao Plano
Trienal, cujos parmetros estavam sendo totalmente ignorados, de forma oblqua: Nisso no
possvel seguir o plano do Celso. Fiz ver com veemncia que o plano era do governo, havia sido
aprovado pelo conselho de ministros e suas diretrizes tinham merecido o beneplcito dele, presidente.
Nesse clima, foi para mim um grande alvio reencontrar meus velhos companheiros da Cepal.
Prebisch acompanhava o trabalho que eu realizava no Brasil como se se tratasse de uma prolongao
daquelas lutas em que nos havamos empenhado juntos pelas plagas latino-americanas. Quando
assumira a misso de ministro extraordinrio do Planejamento, ele me enviara uma mensagem que
revela o esprito das discusses que havamos tido em torno do papel que nos cabia: No obstante que
usted reiteradamente manifest sus deseos de dedicarse a la vida de estudio y ejercer su influencia intelectual, los
acontecimientos le obligarn con frecuencia a cambiar sus designios y a influir decididamente sobre los hechos, y no
solo sobre la mente y el corazn de los hombres. Em Mar del Plata, ele se despediria da Cepal, aps t-la
dirigido durante catorze anos.
A instituio alcanara o fastgio: suas ideias reformistas haviam sido incorporadas ao programa da
Aliana para o Progresso, ganhando a adeso de praticamente todos os governos do hemisfrio
ocidental, e logo serviriam de embasamento para a Conferncia Mundial de Comrcio e
Desenvolvimento (Unctad), recm-convocada pela Assembleia Geral das Naes Unidas.
 Por uma dessas peripcias prprias dos pases latino-americanos, coube a mim presidir a sesso de
encerramento da conferncia de Mar del Plata. No penltimo dia dos trabalhos, houve uma crise
ministerial na Argentina, renunciando todo o gabinete. O ministro da Economia, presidente da
conferncia, ausentou-se bruscamente e no regressou. Como vice-presidente, coube-me a honra e a
satisfao de pronunciar o discurso de encerramento, que tambm era um farewell a Prebisch.
Comecei caracterizando o trabalho realizado pela Cepal nessa fase que vinha de encerrar-se.
Coubera-lhe a tarefa de diagnosticar a crise profunda que conhecia a Amrica Latina no imediato ps-
guerra, crise de desajustamento na economia mundial e tambm de incapacidade para promover as
modificaes estruturais internas requeridas para superar aquele desajustamento. E prosseguia:

Havendo detectado as razes da crise, aplicou-se a Cepal na preparao dos instrumentos sem os
quais no nos teria sido possvel atuar eficazmente e abrir novos caminhos. Preparar esses
instrumentos significou destruir dogmas que prevaleciam na regio, tais a iluso do
desenvolvimento espontneo e a mstica da estabilidade. Havendo crescido, em uma primeira fase,
sob o impulso de correntes de comrcio exterior, os latino-americanos se habituaram a pensar no
desenvolvimento como algo que ocorria independentemente de suas vontades. Graas Cepal,
descortinou-se a nova viso do desenvolvimento, fruto da vontade poltica. Tambm a ela devemos
a viso da estabilidade como um meio, que se legitima na medida em que permite lograr maior
racionalidade nos processos econmicos.

E acrescentava: Temos hoje uma percepo de nossa realidade e dispomos dos instrumentos para
atuar sobre ela. Com vistas ao futuro, dizia eu: No cabe dvida, a julgar pelos debates que agora
encerramos, que o novo ciclo de atividades da Cepal focalizar, de preferncia, o processo de
integrao regional. Seus novos estudos, para que tenham a eficcia que alcanaram os do passado,
devero ter como referncia bsica a ideia de que seremos uma economia multinacional, ou no
venceremos a barreira do subdesenvolvimento. E, como palavras finais:

Quando afirmei que encerramos um ciclo na vida da Cepal, indiquei que esse fato no se deve
propriamente ao afastamento da secretaria executiva do dr. Ral Prebisch. Isso porque a influncia
do pensamento desse grande mestre da Amrica Latina, que somente agora se exerce em sua
plenitude, continuar presente como fora orientadora de todos ns. Para os homens que se
projetam pelo pensamento criador e tm a faculdade de influir sobre os acontecimentos pela fora de
suas ideias, no existem despedidas, porque eles sempre estaro presentes.
7. O ltimo mandato

A SUDENE A PLENO VAPOR

Havia j algum tempo, eu solicitara ao presidente que me liberasse da funo ministerial, nos termos
seguintes:

Recebi de V. Ex.a a honrosa incumbncia de dirigir a elaborao de um plano de desenvolvimento

econmico e social e de encaminhar, junto aos diversos ministrios, medidas visando execuo
desse plano. Estando concluda essa tarefa, pois cabe especificamente aos ministrios o
detalhamento dos planos setoriais, dentro dos esquemas financeiros j estabelecidos, solicito ao
eminente amigo queira liberar-me das responsabilidades de ministro extraordinrio a cargo do
Planejamento.

Durante mais de ms, estive espera da deciso presidencial, e, para minha surpresa, foram todos os
ministros despedidos de uma s vez, no ms de junho. Algum tempo depois, o presidente deu-me esta
explicao: Para afastar o Kruel do Ministrio da Guerra, tive de mandar embora todos os ministros.
Era aquela uma inslita forma de governar, e o menos que se podia dizer que a margem de manobra
de que ele dispunha para agir se fizera muito estreita. As foras que se haviam organizado para ape-lo
do poder estavam avanando. E ele devia sab-lo.
Minha sada do ministrio coincidiu com a aprovao, pelo Congresso, do II Plano Diretor para o
Desenvolvimento do Nordeste. Assim, em tempo oportuno, reassumi plenamente o comando da
Sudene. Embora os recursos somente hajam estado disponveis na segunda metade do ano, 1963
constitua uma boa referncia do que era possvel realizar no Nordeste dentro das atribuies legais da
Sudene. Os recursos reais comprometidos dobraram o montante que havia sido aplicado no ano
anterior. Esses recursos alcanaram 115 bilhes de cruzeiros, ou seja, 185 milhes de dlares da poca.
Tendo em conta a eroso dessa moeda, caberia pensar hoje (1989) em pelo menos meio bilho de
dlares. Como referncia, convm lembrar que a arrecadao total do imposto sobre a circulao de
mercadorias, realizada pelos estados do Nordeste, de longe sua principal fonte de recursos, no
alcanou naquele ano 60 bilhes de cruzeiros.
Do total dos 115 bilhes, 47,8% provieram diretamente da Sudene, 30,4%, do setor privado em
projetos incentivados, e 20,7%, da ajuda externa, principalmente do programa da Aliana para o
Progresso e do Banco Interamericano de Desenvolvimento. Dos recursos da Sudene, 78%
correspondiam a investimentos diretos, e 22%, a subsdios fiscais concedidos ao setor privado. Dos
investimentos diretos, 55,7% foram para as obras de infraestrutura, 10%, para a agricultura e o
abastecimento, e 11%, para pr-investimentos ligados ao fator humano e ao levantamento de recursos
naturais. Foram aprovados e incentivados 86 projetos industriais, sendo vinte na indstria txtil
algodoeira, catorze na alimentar, catorze na metalurgia, treze na de cimento, cermica e vidro, nove
na qumica. J no havia dvida de que fora interrompido o processo de desindustrializao do
Nordeste, passando a regio a ocupar posio na linha de frente no que respeita ao dinamismo dos
investimentos manufatureiros.
Nesse ano, foi inaugurada a grande linha de transmisso levando energia de Paulo Afonso a Natal, e
22 outras cidades nordestinas passaram a beneficiar-se da energia dessa mesma fonte. So Lus,
Fortaleza e Teresina, que ainda no se haviam integrado no sistema de distribuio que irradiava das
grandes centrais hidreltricas, tiveram seus sistemas locais trmicos substancialmente melhorados.
Teve incio o projeto de construo da usina hidreltrica de Boa Esperana, do Parnaba, que em futuro
breve serviria Teresina, So Lus e muitas outras cidades do Nordeste setentrional. Fortaleza seria, no
ano seguinte, alcanada pela grande linha de transmisso que a conectaria a Paulo Afonso. Foi
igualmente iniciada a instalao de pequenas unidades trmicas, num plano de eletrificao rural.
Uma das metas principais do plano prioritrio de rodovias, em cuja execuo se empenhou a Sudene
desde o incio, era a ligao com o Centro-Sul em condies tcnicas modernas. Essa obra foi realizada
em 1963, com a pavimentao da Rio-Bahia. No que respeita ao saneamento bsico, em particular o
abastecimento de gua potvel, os trabalhos concludos em 1963 beneficiaram 4,3 milhes de pessoas,
representando 55% da populao urbana do Nordeste. Foi nesse ano que se deu incio constituio de
uma frota de carros-pipas, a ser utilizados em situaes de carncia localizada de gua, bem como nas
fases de seca reconhecida.
O esforo visando formar profissionais de nvel superior pde ser intensificado: foram concedidas
510 bolsas de estudo a candidatos aos cursos de habilitao s faculdades de agronomia (199),
veterinria (61) e engenharia (250). Iniciou-se o levantamento dos laboratrios de cincias bsicas dos
colgios secundrios oficiais do Nordeste, sendo examinados os 51 colgios. Firmou-se um acordo para
aquisio de equipamento para sessenta laboratrios de qumica, fsica e biologia. Foram concedidas
bolsas de aperfeioamento no Centro-Sul a professores nessas disciplinas e em matemtica.
Cerca de mil alunos passaram pelos cursos organizados pela Sudene de programao oramentria,
administrao municipal, gerncia de cooperativas, programao educacional, economia agrcola,
aproveitamento de recursos de gua, e pavimentao rodoviria. O principal objetivo desses cursos era
elevar o nvel tcnico das administraes estaduais. Um amplo e complexo programa de apoio a
projetos de construo popular, incluindo trabalhos para recuperao de alagados no Recife e em
Salvador, mereceu ateno prioritria.
Concluiu-se nesse ano o mapeamento semidetalhado de 368 mil hectares no submdio So
Francisco, ponto de partida do importante programa de irrigao da rea. E tiveram incio trabalhos
experimentais de cultura de sorgo, amendoim, feijo, milho, batata-doce, trigo, alfafa, fumo, gramneas
forrageiras e outras. Instalaram-se as estaes experimentais de Mandacaru e Bebedouro para estudos
de drenagem, testes com aspersores, determinao das propriedades hidrodinmicas do solo,
declividade etc. Igualmente importantes foram os estudos iniciados no vale do Jaguaribe. O projeto de
desenvolvimento integrado desse vale, que deveria servir de modelo a outros, inclua pesquisas
econmicas, sociolgicas, geolgicas, hidrolgicas, hidrogeolgicas, pedolgicas, agronmicas, de
irrigao, cobertura vegetal e eroso.
A experincia adquirida na hidrogeologia do cristalino permitiu que se perfurassem 160 poos
localizados em zonas onde mais precrio era o fornecimento de gua. Fato de grande significao foi a
concluso da rede hidrolgica, com a instalao de 2 mil pluvimetros em todo o Nordeste, o que
permitiu controlar, dentro de padres tcnicos, as irregularidades climticas.
Iniciou-se um programa de incentivo organizao cooperativa, sendo inventariadas 680
cooperativas j existentes na regio. Na rea aucareira de Pernambuco, foi possvel dar incio a uma
experincia de organizao cooperativa (Tiriri) graas cesso Sudene de importante gleba por seu
proprietrio. Nossa inteno era realizar uma experincia maneira da Austrlia, onde a cana
produzida em unidades familiares organizadas em cooperativas, as quais constituem um contrapeso ao
poder dos usineiros. Era necessrio um perodo de transio, com monitoramento da Sudene, para
transformar um cortador de cana nordestino em um agricultor moderno. A classe dos usineiros reagiu
com hostilidade, talvez porque toda iniciativa da Sudene lhes sabia a subverso.
Tambm a cooperao internacional comeava a dar seus frutos. O programa de irrigao do So
Francisco fora viabilizado pelo apoio do Fundo Especial das Naes Unidas. O projeto do vale do
Jaguaribe, graas decidida contribuio do governo francs. O comprometimento financeiro do
governo norte-americano, principalmente orientado para o setor educacional e fornecido em grande
parte aos governos dos estados, alcanara 37 milhes de dlares, e o do BID, orientado para o
saneamento bsico, 13 milhes de dlares. Uma misso japonesa prestava valiosa colaborao num
projeto de instalao de um centro de treinamento txtil, cujo equipamento fora doado pelo governo
nipnico. Por ltimo, uma misso de Israel estava dando assistncia s pesquisas de milho hbrido para
produo de sementes, o que abria a possibilidade de aumento de 40% no rendimento desse cereal.
Ao apresentar ao presidente relatrio das atividades do ano, eu dissera sem disfarar minha
satisfao: O Nordeste , hoje, em termos relativos, isto , em comparao com os seus prprios
nveis anteriores, a regio que mais cresce no Brasil. Os governos estaduais e o governo federal tm, na
Sudene, um instrumento de ao eficaz. H ainda muito a realizar, mas a experincia adquirida e a
vontade de construir que hoje anima todos os nordestinos permitem olhar para a frente com
confiana.
A viso que eu tinha do que havamos conseguido est claramente expressada nas palavras que, ao
ensejo das festas de fim de ano, dirigi aos companheiros de trabalho:

No obstante o II Plano Diretor s haja sido aprovado no ms de junho, graas ao esforo

excepcional dos tcnicos e servidores administrativos foi possvel apresentar no final do ano uma
aprecivel soma de realizaes. A presena da Sudene j marcou definitivamente a fisionomia do
Nordeste, com novo estilo de governo e administrao, e pela magnitude da obra material j
realizada []; lutando contra foras que se alimentam da corrupo, dos privilgios de grupos e de
classes e do malbaratar do dinheiro do povo, os legionrios da Sudene encontraram nimo para
sobreviver quando todas as posies pareciam perdidas.

O DECLNIO DA AUTORIDADE DO PRESIDENTE

Desde o incio, eu seguira a norma de no inaugurar obras, a menos que se tratasse de algo muito
importante que justificasse a presena do presidente da Repblica. Kubitschek era o mais sensvel a ver
seu nome imortalizado numa placa celebradora. Certa vez, me disse com amargura: No Rio Grande
do Sul, Celso, voc no encontrar em nenhuma das obras que l realizei o registro de meu nome.
Jnio Quadros preocupava-se menos com o registro de seu nome para a posteridade do que com a
manifestao popular no presente. Vivia intensamente o momento de glria, que devia estampar-se em
calorosa presena do povo, como se confiasse em que o futuro se bastaria a si prprio. Joo Goulart
ofendia-se quando algum desejava brilhar na sua presena. A modstia que gostava de aparentar
ocultava verdadeira obsesso em ser louvado, particularmente no que se referia sua habilidade
poltica. Dava-me por vezes a impresso de matutar sobre o que faria o dr. Getlio, como ele o
chamava, nesta ou naquela situao. Como a fama maior de Vargas vinha de sua suposta matreirice,
nada o comprazia tanto como ouvir elogios sua astcia poltica.
Tive, no apagar das luzes do governo Goulart, o prazer e a honra de presidir em Braslia uma
reunio de delegados dos governos latino-americanos preparatria do que em seguida viria a ser o
Sistema Econmico Latino-Americano (Sela), primeira instituio intergovernamental exclusivamente
de latino-americanos. Era como se estes comeassem a tomar conscincia da necessidade de se
coordenarem antes de se apresentar em instncias internacionais, em especial antes de negociar com os
Estados Unidos. O Brasil, melhor dito, o Itamaraty, sempre relutara em entender-se com os demais
latino-americanos, no suposto de que isolado seria mais bem tratado. Mas o governo Goulart era
demasiadamente fraco no plano internacional, o que explica que ento haja prosperado a ideia, que
tinha no Chile seu principal defensor, de institucionalizar a coordenao de esforos em nvel regional.
Trabalhei com afinco nessa direo, e foi motivo de real satisfao para mim presidir a reunio de
Braslia, preparatria de outra que logo se realizaria em Alta Gracia, Argentina, da qual sairia a
Comisso Especial de Coordenao Latino-Americana (Cecla).
O presidente recebeu os delegados no Palcio da Alvorada, e eu o acompanhei todo o tempo,
proporcionando as informaes que se faziam necessrias e, ocasionalmente, servindo de intrprete.
Recepes desse tipo so uma oportunidade privilegiada para que as pessoas mais diversas cavem
uma chance de ter acesso ao ouvido do presidente. Entre esses cavadores, apareceu algum para
oferecer-lhe terras, em condies que aparentemente lhe interessaram. No me contive e, logo que
ficamos a ss, fiz referncia importncia que o governo estava dando naquele momento reforma
agrria. Bruscamente, ele retrucou: Que pensa voc? So terras para serem bem aproveitadas!. Por
coincidncia, apareceu pouco depois algum conhecido como porta-voz do Partido Comunista e, de
forma bombstica, elogiou o presidente pela habilidade que tivera em envolver os militares na
reforma agrria, atribuindo ao servio cartogrfico do Exrcito a funo de delimitar terras disponveis
para esse fim. O decreto em causa no tinha qualquer alcance prtico, mas aquele senhor o utilizava
para edulcorar o humor do presidente.
Tudo era dito, de alguma forma, para agradar-lhe o ouvido, confort-lo. No se requer muita
perspiccia para descobrir o que certa pessoa gosta de ouvir. E o que gostamos de ouvir retrata nosso
carter. No final da recepo, encontrei uma maneira de desembuchar algo que me atravessava a
garganta, e disse: Deve ser difcil para um presidente ver a realidade tal qual , se todas as pessoas que
dele se aproximam procuram dizer o que agradvel ouvir. Goulart voltou-se para mim com aquele
franzimento de testa que lhe era caracterstico, e ficou mudo, mas seu olhar parecia dizer: que
impertinente! Pude, assim, comprovar que ele tomara a srio o essencial do que ouvira.

Na rea de ao da Sudene, todos os programas estavam sendo cumpridos dentro de seu

cronograma de execuo. Os recursos includos no plano que aprovara o Congresso asseguravam
meios para que avanssemos at 1965, quando chegaria a seu trmino o tumultuado mandato
presidencial iniciado por Jnio Quadros. Eu estava determinado a dar minha tarefa por concluda nessa
poca. As instituies tambm envelhecem, mas o fazem mais rapidamente quando no renovam em
tempo devido os seus dirigentes. Havamos praticamente ocupado todo o espao a que nos habilitara a
lei que criara a Sudene. Surgira uma nova mentalidade na regio. O nmero e a diversidade dos
projetos industriais no deixavam dvida sobre a afluncia de recursos para o Nordeste, assinalando a
reverso da velha tendncia de fuga de capitais. Dificilmente se encontraria uma cidade na regio que
no se estivesse beneficiando dos investimentos em transporte, energia, saneamento bsico e outros.
Vencida a inrcia inicial, fcil seria multiplicar por dez o que estvamos fazendo: passar de cem poos
perfurados para mil, de quinhentas bolsas de estudo em escolas tcnicas superiores para 5 mil. Criara-se
um clima de confiana no governo. Se um problema era entregue Sudene, ningum duvidava de que
alguma soluo seria encontrada.
Procurei mais de uma vez transmitir a Goulart a mensagem de que fora no seu governo que a
Sudene se consolidara, abrindo nova era para o Nordeste. Ele parecia absorto, com o esprito em outra
esfera. Consegui que fosse ao Recife para participar de uma reunio do conselho deliberativo, na qual
seriam assinados convnios com vrios governos estaduais, abrangendo obras de considervel
importncia. Preparei para ele o rascunho de um discurso que sintetizava o essencial do que estava
sendo feito, ao mesmo tempo que assinalava a necessidade de avanar nas reformas estruturais.
Goulart olhou o texto por cima, fez um gesto negativo com a cabea e devolveu-me.
A nica coisa que suscitou seu interesse foi participar de um comcio na zona canavieira, com a
presena de uma massa considervel de camponeses. Era como se estivesse em campanha, disputando
votos. Havia algum tempo, aflorara uma rivalidade dele com Arraes em torno do controle dos novos
sindicatos rurais. Mas Arraes evitava a radicalizao verbal, armava-se de prudncia. Os camponeses,
entusiasmados com as vitrias logradas, prestavam-se a todas as formas de encenao. Apareciam
armados de foices, aqui e ali, para apoiar greves, e coisas similares. Havia algo de pattico naquela
coorte de homens esqulidos, maltrapilhos, exibindo uma arma cuja eficcia desaparecera com a
inveno da plvora. Seria apenas a rivalidade com Arraes que levava o presidente a subir em
palanque para arengar a cortadores de cana no Nordeste, contribuindo para exacerbar as iluses destes,
faz-los crer que podiam a curto prazo, com as mos, romper os grilhes da misria? Creio que no.
Aquilo era uma pequena cena que somente tinha sentido se inserida em uma ampla cadeia de
acontecimentos. O presidente compreendera, desde o fracasso das dmarches de San Tiago junto aos
americanos, que seus adversrios no lhe dariam quartel. As foras que o combatiam estavam cada vez
mais organizadas, o que podia ser aferido pela reduo da eficcia da ao governamental que
emanava diretamente dele.
Um dado revelador de que o poder de Goulart murchava como uma peau de chagrin foi a malograda
visita que fez ao Brasil o marechal Tito, heri da histria moderna, homem que enfrentou com xito
Hitler e Stlin, fundador, com Nehru e Nasser, do Movimento dos No Alinhados. Sendo hspede
oficial do governo brasileiro, Tito no pde desembarcar nem no Rio de Janeiro, nem em Belo
Horizonte, nem em So Paulo. A falta de civismo dos governadores dos estados respectivos maculava
o Brasil, mas humilhava nosso presidente, anfitrio em todo o pas do ilustre visitante.
Mudado o ministrio na metade do ano de 1963, o presidente j no pensou em governar, e sim em
defender-se. As previses feitas no Plano Trienal com respeito balana de pagamentos resultaram ser
acuradas. As exportaes superaram em 6% nossas estimativas, e as importaes em 7,8%, sendo o
saldo da balana comercial, em 1963, inferior em 85 milhes de dlares ao que havamos programado.
Os investimentos lquidos diretos (estrangeiros), que havamos estimado em 100 milhes de dlares,
reduziram-se a 30 milhes. Havamos considerado que os emprstimos e financiamentos no deveriam
baixar de 302 milhes, e o que se obteve, em condies onerosas, no passou de 250 milhes. Por um
lado, foi necessrio reduzir a zero a remessa de lucros e dividendos o que suscitou forte animosidade
da colnia estrangeira , queimar 76 milhes de dlares das parcas reservas de ouro, e contratar
custosas operaes de curto prazo na undcima hora. Os credores tinham a corda na mo e sabiam que
bastava continuar a pux-la para asfixiar um governo que enfrentava internamente poderosa coalizo
de foras.
O Congresso aprovara uma lei de remessa de lucros de corte nacionalista e o presidente a reteve
algum tempo na gaveta, sem regulament-la, como carta para negociar. Essa lei, mais espantalho do
que outra coisa, limitava a 12% a remessa. Na prtica, esse limite nunca era superado, pois a empresa
que o fizesse se exporia a srio nus fiscal. Mas, como espantalho, serviu amplamente direita, que
queria forar o presidente a fazer concesses na regulamentao e, assim, expor-se a crticas tambm
da esquerda.
Posto contra a parede, Goulart apelou para a mobilizao popular, e aquele ruidoso comcio na zona
aucareira se inscrevia nesse quadro. Haveria alguma chance de que, acenando com o perigo de uma
guerra civil, conseguisse induzir a direita golpista a recuar e contemporizar at o fim de seu mandato?
No sei o que a esse respeito pensava ele. Mas a verdade que o ncleo golpista mais duro estava bem
informado e devia saber quo ineficazes eram aquelas massas que Goulart tentava mobilizar.
Ao fazer concesses a grupos corporativistas, na contenda distributiva, o governo tendeu a perder o
controle da situao financeira. O ndice geral de preos ao consumidor, que na segunda metade de
1962 crescera 17,7%, j saltara, na primeira metade de 1963, para 34,9%. Em uma poca em que o
sistema de indexao inexistia, esse nvel de presso inflacionria era suficiente para criar o pnico
entre grande nmero de pessoas, que viam seus rendimentos e ativos monetrios ser implacavelmente
erodidos. A mobilizao das foras sociais com que contava o presidente para deter a ofensiva da
direita golpista foi minada e tornada inoperante pelo descrdito do governo provocado pela desordem
financeira crescente.
Ao defender-se mobilizando foras da sociedade, ativando segmentos de opinio pblica
descontentes, o presidente fornecia argumentos direita, a qual procurava assustar a classe mdia. Ao
mesmo tempo, permitia que grupos esquerdistas ingnuos se iludissem com a miragem de uma
revoluo que j estaria ao alcance da mo. Minha impresso que Leonel Brizola, consciente ou
inconscientemente, fez o jogo de Goulart. Se se tratava de advertir a direita golpista de que o almoo
no seria de graa, de que muitas cabeas estariam ameaadas de rolar numa guerra civil, a
gesticulao ruidosa de Brizola adquiria significao. Fora disso, iniciativas como a organizao dos
Grupos dos Onze no tm explicao, podendo ser catalogadas no gnero cruzada infantil.
Mas cabe indagar: o presidente, cuja ofensiva nada mais era do que uma manobra para sobreviver,
teria um objetivo estratgico nico chegar ao fim do mandato ou pensaria em antecipar a prpria
sada, induzindo os adversrios a assumirem o nus de dep-lo para impedirem a realizao das
reformas de base? Algumas conversas que mantive com ele deixaram-me dvidas a esse respeito. Do
ngulo em que me situava, dirigindo amplo segmento da mquina administrativa e mantendo contatos
permanentes com governadores e personalidades pblicas, o que mais me preocupava era o clima de
incerteza e a impresso, que comeava a predominar na opinio pblica, de que o pas estava deriva.
Eu sabia que isso no era verdade, pois, no meu setor, tudo estava sendo feito conforme programado.
Mas o que conta nesses momentos a imagem de si mesmo que o governo projeta. Participando de
reunies em muitas instncias decisrias, percebia um clima geral de desnimo, como se houvesse da
parte de muitos dirigentes uma perda de rumo.
Algumas das pessoas que Goulart colocara em cargos-chave eram despreparadas e tinham como
nica preocupao fazer aquilo que mais lhe agradasse. Meu dever, parecia-me, era expressar-lhe
minha opinio franca sobre o que eu testemunhava. Mas ele dava a impresso de interpretar tudo o
que eu dizia como admoestao. Estaria me prevalecendo da condio de intelectual para dar-lhe
uma lio. Essa forma de comportamento, ele a adotava com San Tiago Dantas, diante de quem
procurava comportar-se como se fosse um bronco, homem do campo. Chamava San Tiago de
professor, com ligeira entonao irnica, como quem dissesse: O senhor sabe muito, mas sabe sua
maneira livresca, no posso acompanh-lo, mas sei com meus botes onde estou e aonde quero ir.
Eu havia lanado tudo aquilo na conta das ambies de San Tiago no PTB, mas agora estava vendo
que no se tratava apenas disso. A verdade que no era do feitio de Goulart enfrentar a realidade.
Preferia olh-la de esguelha e tentar contorn-la. Mas, naquele dia, no Torto, ele parecia vontade,
bebericando usque em torno da piscina. Apareceu a filha e ele fez tais demonstraes de afetividade
que me senti comovido. Estando a ss, avancei a observao: Presidente, l no Nordeste o senhor
goza de grandes simpatias. O governo est cumprindo l tudo o que programou, mas existe uma
desorientao geral, no sabemos para onde vamos. Se o senhor tomasse uma posio clara com
respeito sucesso, tudo se simplificaria. Ele, olhando-me baixo, sem ocultar o desagrado de ter que
abordar aqueles assuntos, retrucou: Voc acha? Que posso fazer?. Aproveitei e fui mais longe: As
candidaturas j esto lanadas. Das que tm peso, a nica que no hostil ao senhor a de Juscelino.
Ele se voltou, com brusquidez, encarou-me e disse, evasivo: Juscelino? Que pretende ele?. Era uma
forma de dizer: entregar o governo ao Juscelino voltar ao marco zero no movimento de reformas de
base, pois ele ser agora ainda mais conservador do que foi no primeiro governo. No me dei por
satisfeito e, delicadamente, observei: Presidente, o senhor pode no ter candidato, mas, nesse caso,
seria de grande importncia que desde agora prepare o seu esprito para passar o governo a quem quer
que seja eleito o seu sucessor. Convm que o senhor transmita opinio pblica esse sentimento. E
acrescentei, enftico: Mesmo que seja Carlos Lacerda. Senti que havia ido longe demais, pelo gesto
de enfado e a expresso de nojo que ele deixou transparecer. Com um movimento evasivo, como se
indicasse que queria ficar s, murmurou: A esse, no! Esse foi o assassino do dr. Getlio, e eu sou um
soldado do dr. Getlio.
Isso foi em comeos de 1964. Decidi no mais abordar com o presidente esse tipo de assunto, mas
veio-me a ideia de que a interrupo do mandato livrando-o da ordlia em que para ele se
transformara a sucesso podia estar includa em seus objetivos estratgicos. A chamada travessia
do deserto tem dado frutos pingues na vida de grandes polticos. O retiro em Itu desse modelo que
para ele era Vargas permitira ao velho caudilho no comprometer-se com o morno sucessor que ele
mesmo indicara e renovar-se, surpreendentemente, para um retorno triunfal. Essa forma de ver as
coisas tinha sentido no mbito de uma biografia. Mas para quem pretendesse descortinar a Histria, a
falcia estava vista. No estvamos lidando com o udenismo retrico de 1945, num contexto
internacional de derrocada das ditaduras. A nova direita que se preparava para empolgar o poder
estava instrumentalizada, armada de projetos para enfrentar todos os problemas do pas, calara-se
de efetivos apoios internacionais.
O narcisismo natural dos polticos faz com que, com frequncia, eles tenham do futuro uma viso
demasiado influenciada pelas projees da prpria biografia. Para escapar a essa tentao, em difceis
circunstncias polticas, se requer um tipo de coragem prpria dos temperamentos ascticos. Lembrei-
me da forma como ele tratara a filha, da visvel carncia de afetividade que denunciava um
temperamento tudo, menos asctico.

ALUCINAES

Ao afirmar que todos os nossos programas estavam sendo executados no Nordeste, no pretendi dar
a impresso de que as tenses polticas e sociais que se manifestavam no pas repercutissem menos
nessa regio. A tese de que havia uma conspirao em marcha, com o beneplcito do governo federal,
para implantar no pas um regime comunista, uma repblica sindicalista, no parlapatrio da
direita, era matraqueada pela grande imprensa local, semelhana do que ocorria no Centro-Sul. A
verso mais difundida, esposada pelos funcionrios americanos, era a de que o governo se estava
dissolvendo e que pequenos grupos de comunistas, treinados em subverso, vinham ocupando
posies estratgicas. A estrutura do Estado seria como uma rvore que secava, atacada pelo cupim:
sua forma externa estava sendo preservada, mas a qualquer momento tudo viria abaixo, surgindo um
novo poder de esprito totalitrio. Goulart estaria cavando o prprio tmulo ao empenhar-se em
dividir as Foras Armadas.
A forma como se comportava Brizola contribua para dar alguma substncia a essa fabulao. No
podendo ser candidato Presidncia, ele nenhum compromisso parecia ter com a realizao de
eleies, agindo de forma a dar a impresso de que disputava a Goulart a liderana das foras de
esquerda na eventualidade de uma sada no convencional. Dentro desse quadro confuso, o
comportamento de muitas pessoas se metamorfoseara: uns se faziam extremamente suspicazes,
outros, meio misteriosos, como se fossem detentores de grandes segredos. Eu no mantinha nenhum
servio de informao, mas tomava conhecimento de muita coisa graas ao crculo de pessoas com
quem estava em contato.
Informaes curiosas me eram ocasionalmente transmitidas pelos jornalistas estrangeiros e outras
personalidades do exterior que me procuravam. Essas pessoas falavam com muita gente importante e,
pelas perguntas que me faziam, eu me dava conta dos rumores que circulavam. Tocava-me a simpatia
que muitos jornalistas americanos e europeus demonstravam pelo trabalho que realizvamos, o que
ficava claro nos artigos que publicavam. Alguns me escreveram posteriormente e se transformaram em
meus amigos definitivos. Eu lhes criava facilidades para que tomassem contato com lderes locais,
visitassem reas-problema, conhecessem os projetos da Sudene em curso de realizao. Beuve-Mry,
ento diretor do Le Monde, de Paris, deixou em uma srie de artigos um lcido testemunho do quadro
nordestino na poca de maior tenso. Joseph Page, americano, escreveu uma srie de artigos e depois
produziu um livro valioso que recebeu o ttulo significativo de The Revolution that Never Was [A
revoluo que nunca existiu], at hoje no traduzido. Ralph Nader, que posteriormente se faria famoso
nos Estados Unidos como o cruzado dos consumidores, tambm nos visitou e produziu uma valiosa
srie de artigos no Christian Science Monitor.
Desses jornalistas, hbeis observadores, recebi mais de uma informao curiosa. Assim, um
holands, homem de grande experincia que, havendo antes visitado Cuba, encheu-se de entusiasmo
pelo trabalho que realizvamos, disse-me que nosso conselheiro Gilberto Freyre lhe fizera uma
catilinria contra a direo da Sudene, transformada em perigoso antro de comunistas. Gilberto
Freyre fora convidado por mim contra a opinio de Kubitschek, que desaprovou a escolha para
integrar o conselho deliberativo do antigo Codeno, permanecendo na Sudene, onde representava o
Ministrio da Educao. Era assduo s reunies, mas mantinha uma atitude displicente, e mesmo
indiferente. Jamais tomara a iniciativa de um projeto, como se desejasse deixar claro que no estava
envolvido ou que no atribua importncia ao que ali se fazia. Intervinha raramente, e, nas poucas
vezes que o fazia, lia o que dizia, como se desejasse precaver-se contra adulteraes de suas palavras
nas atas que registravam os debates. A hipertrofia de seu ego e sua vaidade desvairada eram motivos
de chacota geral, mas todos ns, que muito havamos aprendido em sua obra, lhe tributvamos um
tratamento respeitoso. Eu atribua seu comportamento a certa ojeriza pela economia, matria que no
lhe despertava qualquer interesse e da qual pouco conhecimento tinha. Certamente ele via
economicismo em tudo o que fazia a Sudene, mas, sendo um homem de elevado nvel cultural, que
habitava no Recife, onde estava o grosso de nosso staff, eu no via explicao para que nos
caracterizasse daquela forma a representantes da imprensa internacional.
Em face desse antecedente, despertou-me preocupao que ele, na fase em que ramos mais
atacados, tivesse feito uma representao verbal contra a administrao da Sudene, acusando-a de
haver falsificado a sua assinatura para surrupiar o seu jetom. Podia parecer algo irrelevante, mas uma
informao que da surgisse, envolvendo o nome de grande notoriedade, seria certamente explorada
na imprensa por nossos inimigos. A nica coisa de que nunca nos haviam acusado era de
desonestidade. Mandei meu chefe de gabinete visit-lo com instruo de reconhecer que algum lapso
poderia ter havido por parte da administrao, causando extravio dos honorrios. Posto que ele havia
assinado o recebimento do dinheiro, teramos que limitar o inqurito hiptese de extravio. O
conselheiro negou-se a todo entendimento, afirmando categoricamente que sua assinatura fora
falsificada. Tomei de imediato a deciso de instaurar um inqurito reservado, a fim de que fosse
colhido dele um depoimento escrito. Em seguida, enviei cerca de duas centenas de assinaturas suas,
recolhidas no passado, e a contestada ao Instituto de Grafologia de So Paulo, e obtive uma certido de
autenticidade desta ltima. A comisso de inqurito apresentou suas concluses e, de acordo com elas,
foi-lhe comunicado que, para fins legais, ficava estabelecido que no houvera falsificao da assinatura.
Estvamos cobertos para qualquer eventualidade de informao a respeito que surgisse na imprensa.
Mas, felizmente, nada transpirou sobre o caso. Cito-o agora porque ilustra bem a sensao, que se
apoderara de ns, de que estvamos assediados.
Tudo tinha que ser escrupulosamente controlado, nada deixado ao acaso. A mnima suspeita de
irregularidade dava lugar a uma devassa. Para esse fim, eu havia treinado um grupo de choque, de
absoluta confiana. Por essa poca, a Sudene supervisionava a execuo de vrias centenas de projetos
espalhados por todo o Nordeste. Tratvamos de tudo delegar, principalmente aos governos estaduais,
cujos quadros tcnicos estavam melhorando a olhos vistos. Mas respondamos pelo bom cumprimento
de todos os contratos. A satisfao dos governadores e outros polticos locais de assumir a paternidade
das obras era grande, e nos parecia justo que assim fosse, afastando-se a Sudene do primeiro plano no
momento das comemoraes.
AJUSTE DE CONTAS

Na segunda metade de 1963, as relaes com a agncia americana da Aliana para o Progresso foram
adquirindo certo grau de normalidade. Os americanos insistiam em entender-se diretamente com os
governos estaduais, mas j no pretendiam ignorar os planos que havamos aprovado, e era corrente a
interveno da Sudene em tudo o que faziam. Dos 25 bilhes de cruzeiros que eles comprometeram
em 1963, 70% foram canalizados para ajudar programas de ensino primrio dos estados, e 10%
destinaram-se a obras de abastecimento de gua. O estado mais bem aquinhoado foi o Rio Grande do
Norte, cujo governador udenista, Aluzio Alves, por essa poca disputava a Carlos Lacerda,
governador da Guanabara, a primazia das atenes das autoridades americanas, ento empenhadas em
barrar a infiltrao comunista que havia denunciado o embaixador Lincoln Gordon. No de
surpreender, portanto, que o estado de Pernambuco haja sido totalmente boicotado. A Aliana para o
Progresso se transformara em um instrumento de interveno do governo de Washington, estando
acima de nossas foras poder modificar a situao.
Ainda assim, os americanos insistiram em que eu aceitasse integrar o Comit Interamericano da
Aliana para o Progresso (Ciap). possvel que alguns remanescentes da administrao Kennedy se
esforassem em salvar algo das ideias iniciais abandonadas, mesmo formalmente, desde o assassnio
de Kennedy, em novembro de 1963 ou que simplesmente meu nome traduzisse certa mensagem que
convinha preservar na moldura do programa. Assim, tive que ausentar-me do Nordeste e viajar a
Washington em pleno ms de maro de 1964, quando me parecia que a corda tensa que sustentava a
legalidade chegava ao limite de sua resistncia.
Algumas autoridades americanas deviam estar mais bem informadas do que eu sobre o que estava
para acontecer no Brasil a qualquer momento. As evasivas com que me formularam certas perguntas
deixaram-me preocupado. Em recepo no dia em que se instalou o novo comit, encontrei-me com o
presidente Lyndon Johnson. Quando lhe fui apresentado, ele me encarou como se desejasse dizer algo,
mas permaneceu calado. Afastei-me discretamente. Ainda assim, interessava-me a reunio para deixar
um registro do que pensava de um programa ao qual me ligara com entusiasmo no incio. Falando em
nome do Brasil, disse que a Amrica Latina estava realizando um esforo de desenvolvimento dentro
da tradio que coloca o homem como fim do processo social; que esse esforo estava exigindo
modificaes de estrutura, o que era tanto mais difcil quanto as classes dirigentes nem sempre se
capacitavam disso; que essa realidade no estava sendo compreendida pelas potncias que tm peso no
comrcio internacional; e que a Aliana para o Progresso fora uma tentativa de introduo de novas
formas de cooperao internacional altura dos desafios da poca que vivamos. Ora, o que se estava
vendo era uma tendncia da parte do governo dos Estados Unidos para dar um carter cada vez mais
poltico ajuda que j vinha concedendo. E acrescentava, com nfase: fundamental que se
reconhea que o desenvolvimento no pode ser seno tarefa da responsabilidade de cada povo. No
cabe cooperao internacional tutelar o desenvolvimento latino-americano, e sim contribuir para
reduzir os seus custos sociais e evitar que as tenses se extremem e causem dano convivncia
internacional.
Terminava enumerando um conjunto de diretrizes a ser tidas em conta caso se pretendesse
preservar o esprito inicial do programa: a) devemos reconhecer que o problema do desenvolvimento,
sendo, como , uma aspirao nacional, constitui a responsabilidade de cada povo, que deve ter
autonomia para formular sua prpria poltica; b) devemos evitar toda tentativa para apresentar o
desenvolvimento como um problema cuja soluo depende de qualquer pacto internacional, pois isso
tende a ser interpretado como tutelagem; c) devemos reconhecer que a responsabilidade das reformas
exclusivamente nacional, e que a interferncia externa em nada facilitar a sua realizao; e d)
devemos evitar toda pretenso de julgar a poltica de desenvolvimento de um pas de fora para
dentro, partindo de modelos preestabelecidos e concebidos longe da complexa realidade poltica que se
apresenta em cada caso.
Dessa forma, deixei registrado nos arquivos da OEA o alcance que atribua a um programa de
cooperao internacional, ao qual ligara meu nome desde o seu nascimento.

TESTAMENTO INTELECTUAL

A responsabilidade que me cabia ia bem mais longe do que o desempenho de funes

administrativas. De todos os lados me chegavam convites para participar de debates, paraninfar
formandos, intervir em colquios e mesas-redondas. Era uma poca em que a juventude estava
mobilizada e se sentia parte do processo poltico que vivia o pas. Muitas instituies da sociedade civil
promoviam ciclos de debates, satisfazendo os anseios de seus membros mais militantes. Dirigia-me aos
pblicos mais variados, mas procurava manter coerncia no que dizia e para esse fim tomava notas e
redigia textos.
Sentindo que o horizonte se fechava, apressei-me em ordenar essas notas, com o propsito de
colocar disposio dos jovens um conjunto consistente de ideias capaz de dar resposta s perguntas
que com mais frequncia me dirigiam. Certos conceitos eram utilizados de maneira confusa, a outros
atribua-se o poder de exorcizar os males sociais como num passe de mgica.
Meu primeiro objetivo foi quebrar um tabu em torno dos chamados clssicos do marxismo.
Havendo estudado na Europa, habituara-me a dialogar com esses pensadores, considerando-os parte
importante de nossa herana cultural. O segundo objetivo seria precisar o alcance da dialtica, que
voltara voga com a Crtica de Sartre, deixando claro que utiliz-la no nos dispensava de aplicar com
rigor os mtodos cientficos na abordagem de problemas sociais. O terceiro ponto seria desmistificar o
conceito de luta de classes, de fundamental importncia para entender a dinmica das sociedades
capitalistas. O quarto ponto seria a abordagem das transformaes sociais realizadas por mtodos
revolucionrios. Interessava-me demonstrar, em particular, que muitos dos conceitos que usvamos no
essencial haviam surgido no contexto da histria social europeia, sendo falacioso o universalismo que
entre ns lhes atribuam.
Morando na praia de Boa Viagem, eu fazia grandes caminhadas pelo seu vasto areal, durante as
quais ia arrumando as ideias, que punha no papel nos fins de semana no dedicados a visitas s obras e
projetos na regio interiorana. Conforme me referi, estava decidido a deixar a Sudene com a concluso
do mandato presidencial, poca em que publicaria o texto fruto dessas matutaes, o qual marcaria
nitidamente minha posio a respeito dos objetivos da luta em que tanto me empenhara. Pressentia
naquele primeiro trimestre de 1964 que o horizonte se estreitava. No teria tempo para ir to longe
quanto havia pretendido. Tinha de alinhavar e arrematar o que estava mo, expondo-me qui a
incompreenses. Desse esforo de ltima hora resultou uma monografia de seis captulos, qual dei o
ttulo provocativo de Dialtica do desenvolvimento, cujos pontos essenciais so em seguida reproduzidos:
1. Reencontro na dialtica. Partindo de Hegel, esta definida como um conjunto de princpios de uma
lgica do processo histrico. O impulso criador da Histria est no conflito de foras contrrias, mas
porque existe um equilbrio mvel dessas foras que os processos histricos apresentam um sentido;
da a concepo de necessidade histrica. A essncia do pensamento dialtico est na ideia simples de
que o todo no pode ser apreendido pelo estudo isolado de suas partes, contrapondo-se ao enfoque
analtico. Ora, a cincia tem sido um esforo sistemtico do homem para compreender o mundo que o
circunda, prescindindo de uma percepo do todo. Eu defendia a tese de que os dois mtodos podiam
completar-se, o que se fazia mais evidente com a introduo do enfoque sistmico nas cincias sociais.
No caso das cincias chamadas exatas, o mtodo dialtico de pouca valia tem sido. Herschel, eu
exemplificava, inferiu a existncia de um planeta desconhecido; analisando o comportamento das
partes, ele aperfeioou o conhecimento do todo. Na realidade, o todo a ideia de sistema solar no
mais do que uma hiptese formulada para explicar o comportamento das partes. E acrescentava: A
ideia de sistema no deve ser confundida com a de todo, cuja imagem se forma antes do conhecimento
analtico das partes. A importncia da dialtica na compreenso dos processos histricos, afirmava,
deriva exatamente do fato de que a Histria, no nvel dos conhecimentos presentes do homem, no
pode ser reconstituda a partir da anlise da multiplicidade de fenmenos que a integram.
Observava em seguida que a totalizao dos processos histricos que realizou Marx, englobando
todas as relaes sociais em duas esferas a infraestrutura e a superestrutura , era uma audaciosa
simplificao que podia ser vista como o primeiro modelo dinmico de representao da realidade
social. Ora, o esforo de elaborao terica das cincias sociais tem se orientado no mesmo sentido de
proporcionar modelos totalizantes dos processos de mudana social, tais os que diferenciam as esferas
da cultura material e no material, atribuindo a elas distintos comportamentos e assinalando a
importncia da interao das duas. Considerava em seguida o modelo de causao circular dinmica de
Gunnar Myrdal, construdo no mesmo nvel de abstrao e de extraordinria eficcia explicativa. O
importante no enfoque dialtico que ele se baseia na ideia de que o histrico se encontra
necessariamente em desenvolvimento. Mas, se esse enfoque se mantm em nvel de abstrao
demasiadamente alto, sua significao prtica pode ser nenhuma. E o prprio da cincia produzir vias
para a ao prtica.
2. O desenvolvimento econmico no processo de mudana cultural. O carter a-histrico que marcou a
cincia econmica moderna contrastado com o conceito de mudana social na antropologia, o qual
concebe a cultura como um processo e valoriza a ideia de herana cultural. Observando que as
mudanas sociais tm sua explicao bsica na introduo de inovaes (de origem endgena ou de
emprstimo), chamo a ateno para as caractersticas particulares das mudanas introduzidas na
cultura material por inovaes tecnolgicas, que tendem a provocar reaes em cadeia. O modelo de
rpidas modificaes tecnolgicas derivado da histria social europeia, e dele que inferimos o
conceito de desenvolvimento econmico, caso particular de mudana social que nos reaproxima da
viso hegeliana da Histria como dotada de sentido. Assim, rompendo com o preconceito
antievolucionista da antropologia, define-se o desenvolvimento como um processo de mudana social
pelo qual um nmero crescente de necessidades humanas preexistentes ou criadas pela prpria
mudana so satisfeitas atravs de uma diferenciao do sistema produtivo decorrente da
introduo de inovaes tecnolgicas.
Da ideia de mudana social parte-se para a de conflito, resistncia mudana, e para conflito entre
classes quando existe a propriedade privada dos meios de produo. O aumento do produto, que
decorre da introduo de inovao tecnolgica, assume a forma de excedente, cuja utilizao abre
opes comunidade. Tambm a esse respeito, a propriedade privada dos bens de produo
desempenha papel fundamental, orientando o excedente, total ou parcialmente, para a acumulao.
Quanto a isso se observa: Prevaleceram historicamente as formas de organizao social que, a longo
prazo, proporcionaram um crescimento mais rpido da riqueza social.
3. As lutas de classes e o desenvolvimento das instituies polticas. Os padres de organizao social que
resultaram ser mais eficazes, e vieram a predominar, provocaram a formao de classes sociais com
interesses antagnicos e formas mltiplas de lutas de classes. A importncia que tm os conflitos sociais
no processo de introduo de inovaes e de difuso de novos valores em uma cultura hoje
universalmente reconhecida. Tambm ponto pacfico que as formas de diviso do trabalho se
projetam em esquemas de estratificao social. Liga-se em seguida o processo de urbanizao forma
particular de organizao do capitalismo industrial, contrapondo-se a cidade que conglomera grandes
massas homogneas de trabalhadores industriais s cidades-entrepostos, com populaes heterogneas
e mutantes. E afirma-se: Foram estas condies particulares que permitiram a formao da
conscincia de classe, sem a qual no teria sido possvel transformar conflitos ocasionais de grupos em
lutas de classes organizadas. Pela primeira vez, o principal elemento motor do processo histrico deixa
de ser os conflitos entre faces da classe dirigente para ser os conflitos engendrados pela prpria
organizao social.
Chama-se a ateno para a significao da atividade poltica nesse tipo de sociedade sujeita a uma
instabilidade interna bem maior do que as sociedades anteriores. O papel do Estado nesse tipo de
sociedade adquire extraordinrio relevo. Ora, a marcada diferenciao entre sociedade civil e Estado,
introduzida por Hegel sob a influncia das peculiaridades da esfera poltica nos povos de lngua alem,
conduziria s notrias simplificaes do pensamento de Marx e de Engels a esse respeito. Hegel
idealizou o Estado e admitiu que a sociedade civil poderia desempenhar-se das funes de prestao de
servios que quele correspondem correntemente. Ora, fato reconhecido que toda estrutura social
que haja alcanado certo grau de diferenciao necessita organizar-se politicamente, a fim de que seus
conflitos internos no a tornem invivel.
A existncia de Foras Armadas e de um quadro de funcionrios constitui a exteriorizao dessa
organizao poltica, em cuja cpula esto os elementos dirigentes, que so o vnculo entre a mquina
do Estado e o corpo social. Desde Aristteles, sabemos que o poder pblico precisa de legitimidade e de
eficcia para ter durabilidade. Reduzi-lo a simples instrumento de represso da classe dirigente, como
afirmou Engels, deixar de lado o essencial.
O desenvolvimento do capitalismo industrial repercutiu de duas formas na configurao das
organizaes polticas: a maior instabilidade decorrente das lutas de classes inerentes ao sistema exigiu
a criao de estruturas polticas mais flexveis e, a fortiori, mais representativas; ademais, o
enriquecimento da sociedade fez aumentar enormemente as necessidades coletivas, o que se traduziu
em inusitado crescimento do aparelho estatal. Os regimes democrticos modernos so a resultante da
ao convergente desses dois processos. Com efeito, a luta pelo poder, no passado circunscrita a grupos
rivais oriundos de um mesmo estrato social, contaria com a participao de grupos cada vez mais
amplos, o que exigiu a criao de instituies polticas suficientemente flexveis. Sem isso, as lutas de
classes no teriam desempenhado o papel de elemento propulsor do desenvolvimento do capitalismo.
Paralelamente a essa evoluo, deu-se o processo de profissionalizao e burocratizao do poder, to
bem identificado por Max Weber. Ora, o processo de burocratizao no significa apenas o
crescimento do aparelho estatal, significa tambm importantes mudanas nos processos polticos.
Aumentando a eficcia do poder, a burocratizao o consolida em nveis mais baixos de legitimidade.
Em sntese: o regime democrtico aquele que permite o pleno desenvolvimento das tendncias
divergentes prprias das sociedades de classes surgidas do capitalismo industrial, e que permite
encontrar soluo construtiva para conflitos engendrados por essas divergncias. Em seguida, abordava
um ponto sensvel: saber at onde as desigualdades sociais desempenham um papel positivo nessas
sociedades. Inquiri diretamente: Cabe indagar at que ponto o complexo de privilgios que existe no
cerne da economia capitalista condio necessria para o funcionamento de uma ordem democrtica
pluralista. Muitos pensadores do sculo XIX opinaram que, sendo o Estado, inter alia, uma forma
repressora para assegurar a manuteno de uma estrutura de privilgios, desaparecendo estes o
prprio Estado j no teria razo de ser. Ora, a propriedade privada dos bens de produo no se
mantm pela represso das liberdades, e sim porque demonstrou ser uma forma descentralizada de
organiz-la, capaz de alcanar altos padres de eficincia.
O avano das liberdades polticas no ameaou a propriedade privada dos bens de produo, exceto
em casos especiais em que esta conflitava com o interesse pblico. A causa do avano das liberdades
nas sociedades democrtico-capitalistas foi a crescente estabilidade institucional destas. Foi a
institucionalizao dos conflitos sociais o reconhecimento do direito de greve, por exemplo , no
ltimo quartel do sculo XIX, que encerrou o ciclo de revolues com razes nos antagonismos de
classes. Se a existncia de uma classe orientada para aumentar sua participao no produto a
assalariada empresta dinamismo sociedade capitalista, a sobrevivncia nessa mesma sociedade de
outra classe com amplos interesses criados opera no sentido de lhe dar estabilidade institucional.
Sempre que o sistema se mantenha crescendo, faz-se possvel atender a reivindicaes dos assalariados,
sem comprometer no essencial a estrutura de privilgios. Conclua o ponto dizendo: O progresso das
liberdades nas sociedades burguesas resultou menos da participao dos trabalhadores nas decises
polticas do que da confiana que a classe capitalista foi adquirindo num quadro de instituies polticas
flexveis.
Chamava em seguida a ateno para a complexidade do problema referente manuteno da
estabilidade nas experincias de socializao dos bens de produo. A inexistncia de privilgios,
dizia, no significa que haja desaparecido o apetite pelos privilgios. Citando Mannheim, assinalava
que o poder revolucionrio teria que resolver o problema de proporcionar novos incentivos ao
trabalho, de descobrir novos fatores de diferenciao da posio social, mas, principalmente, de criar
um novo grupo dirigente disposto a garantir uma ordem social estvel. Este ltimo problema foi
resolvido mediante a introduo de nova estrutura de privilgios que seria apropriada pelo poder
burocrtico, produzindo uma rigidez institucional que iria comprometer a construo do socialismo.
4. As ideologias de classe na luta pelo poder. No foi sem tropeos que se avanou na construo das
instituies flexveis a que me referi. Pela primeira vez, surgira um sistema social em que os conflitos
de classes antagnicas desempenhavam papel fundamental em seu desenvolvimento. O desemprego
em massa provocado por crises cclicas, as greves paralisadoras de parte do sistema produtivo e outros
fenmenos sociais igualmente inusitados expunham a duras provas o marco institucional e exigiam das
lideranas polticas um novo virtuosismo. Compreende-se a intermitncia de revolues e quase
revolues que marcaram a vida poltica europeia at avanado o sculo XIX. Esse pano de fundo deve
ser tido em conta para a compreenso do que disseram muitos pensadores da poca a respeito do papel
das revolues na Histria.
Ao eclodir a Revoluo de 1848, em Paris, Marx imaginou presenciar o primeiro ato de amplo
processo de transformao das estruturas de poder, quando a burguesia comeava a ser apeada. A ideia
era simples: as crises econmicas seriam de gravidade crescente e levariam imploso do sistema
capitalista. Com o correr dos anos, e a no agravao das crises, essa tese economicista seria
substituda por outra derivada de seu modelo de dinmica social: o desaparecimento da burguesia
decorreria de sua inutilidade social em uma fase em que a sociedade estaria praticamente dividida em
duas classes. Subjacente, havia uma concepo do ciclo vital das classes dominantes: irrompem,
ascendem, declinam, at abandonarem o espao a uma nova. Faltava, contudo, um entendimento mais
rigoroso do que era a classe dominante capitalista. O que ocorreu na prtica foi que a burguesia, por
susto ou astcia, foi admitindo as modificaes de crescente significao nas instituies polticas, o que
fixou a classe operria em posio de corresponsabilidade nos centros de deciso.
No final do sculo XIX, o partido da classe operria, na Alemanha, contava com um quarto dos
eleitores e mantinha ampla representao parlamentar. Lnin, que lidava com problemas de uma
sociedade no essencial pr-capitalista, retomou a ideia de revoluo como instrumento de mudana
social num plano distinto. Em sua poca, prevalecia a tese, formulada por Karl Kautsky, de que a
conscincia socialista um elemento importado de fora para a luta de classes do proletariado, e no
qualquer coisa que surja espontaneamente. O mximo que a classe operria pode criar
espontaneamente uma mentalidade sindicalista. Nas condies que prevaleciam na Rssia, a difuso
da ideologia socialista somente seria possvel mediante a organizao de um partido constitudo de
revolucionrios profissionais. A arte profissional do revolucionrio, escreveu ele, a luta contra a
polcia poltica. Mas no bastava que esses profissionais propusessem a ideologia; era necessrio que
surgisse um quadro pr-revolucionrio que debilitasse o poder, criando condies para o assalto a este
por minorias organizadas.
Abandonada a ideia de agravao dos ciclos econmicos, o assalto ao poder por pequenos grupos
organizados passou a ser visto como resqucio do utopismo de Louis Blanqui. Mas a Histria premiou
Lnin, pois o czarismo seria dessangrado em longa guerra externa e cairia sob o golpe de uma
burguesia inexperiente e dbil. Uma sociedade em que penetra o capitalismo industrial, permanecendo
as instituies polticas bloqueadas, tende a acumular tenses sociais que enfraquecem o poder do
Estado. Em tais circunstncias, um partido do tipo leninista pode ter a sua chance e chegar a controlar o
poder. Mas, dizia eu, o importante nesse caso menos a ideologia marxista do que a organizao
partidria e a capacidade de liderana de seu chefe. Como duvidar de que se possa chegar ao mesmo
resultado apoiado em ideologias de outro tipo? Os grupos de direita que se organizaram em muitos
pases da Europa Central e Ocidental, visando essencialmente excluir a presena de representantes da
classe trabalhadora nos governos as famosas ditaduras da burguesia, conhecidas como fascismo ,
usaram as mesmas tcnicas de assalto ao poder.
5. Dialtica do desenvolvimento capitalista. O desenvolvimento nas sociedades capitalistas assenta em
duas foras mestras: a) o impulso acumulao, por meio do qual a minoria dirigente procura limitar o
consumo da coletividade; e b) o impulso melhoria das condies de vida, que atua a partir da massa
da populao. Numa fase inicial, o primeiro impulso predomina, mas nas fases mais avanadas o polo
dinmico tende a deslocar-se para a massa consumidora. A institucionalizao das desigualdades de
riqueza e renda assegura uma elevada oferta de recursos para a acumulao, e, como a oferta de mo
de obra tende a se tornar inelstica, a instabilidade surge das limitaes da aptido para efetivar novos
investimentos. Com efeito, a acumulao de capital tende a ser, nos pases capitalistas desenvolvidos,
de duas a trs vezes mais rpida do que o incremento da fora de trabalho. Essa tendncia, que ameaa
a hegemonia da classe capitalista, foi coarctada porque a tecnologia orientou-se no sentido de aumentar
indiretamente a oferta de mo de obra. Financiada pelas prprias empresas, a pesquisa tecnolgica
moldou a evoluo dos processos produtivos, de forma a permitir que o investimento absorvesse a
poupana disponvel, ao mesmo tempo que restabelecia a elasticidade da oferta de mo de obra.
a prpria atuao da classe trabalhadora no sentido de aumentar sua participao no produto que
impulsiona o avano da tecnologia. interao dessas foras deve-se que, nesse tipo de sociedade, o
exerccio do poder tenda a autolimitar-se. Para existir como sociedade que apoia seu desenvolvimento
em antagonismos de classes, a democracia capitalista necessita de flexibilidade institucional. Os
antagonismos de classe nessas sociedades traduzem-se, no plano subjetivo, em pluralidade ideolgica.
Como o desenvolvimento moderno se realizou no marco do Estado-nao, atravs da formao e
defesa dos mercados nacionais, os interesses econmicos encontraram sua expresso mais corrente no
nacionalismo, ideologia que integra vises do mundo de classes antagnicas. Graas multiplicidade
de posies ideolgicas e autolimitao no exerccio do poder, as democracias capitalistas so as
sociedades em que se abre mais amplo poder ao do indivduo e em que a criatividade se sente mais
estimulada. Constitui invarincia na evoluo poltica dessas democracias a dupla tendncia para
aumentar e reduzir, ao mesmo tempo, as funes do Estado. Aument-las como rgo prestador de
servios, e reduzi-las com respeito interferncia nos processos econmicos. A compreenso de tudo
isso deve ser buscada na histria europeia. A limitao do poder do Estado foi uma conquista da
nobreza, tendo seu ponto de partida na Inglaterra do sculo XIII, quando emerge a ideia de governo
representativo de grupos sociais. A filosofia do direito natural, com sua noo de inalienabilidade dos
direitos fundamentais do homem, que se formaliza no sculo XVIII, serviu de embasamento a toda essa
viso do mundo. As duas aspiraes maiores do homem moderno as liberdades cvicas e o governo
representativo de base popular traduzem um processo histrico que transcende os horizontes do
capitalismo industrial, mas no menos verdade que foi no quadro deste que mais prosperaram e
avanaram aquelas aspiraes.
O crescimento inusitado da mquina estatal, a partir da Primeira Guerra Mundial, introduziu novos
elementos nas estruturas do poder. A mquina burocrtica, com profundas ramificaes no sistema
econmico, passou a representar poderoso fator de defesa do status quo, reduzindo o espao dos rgos
de governo autenticamente representativos. Hoje, apresenta-se o seguinte problema: como dar uma
plena eficcia representativa ao governo antes que as classes dirigentes protejam sua constelao de
privilgios com a muralha do poder burocrtico?
6. Projees polticas do subdesenvolvimento. As atuais estruturas subdesenvolvidas constituem caso
especial na evoluo capitalista. A economia preexistente era de tipo colonial, o que significa entre os
grupos dirigentes uma alienao do tipo ptolomaico, ou seja, incapacidade para perceber a prpria
posio em um sistema de foras. Por outro lado, a tecnologia absorvida no decorre de evoluo
interna, transplantada de sistemas mais avanados. Como a industrializao se orienta para a
substituio de importaes, a transplantao da tecnologia se faz em funo da estrutura de preos do
setor importador, e no do conjunto da economia. Dessa forma, o investimento pode ser orientado
para a criao de desemprego, no obstante existam grandes massas subempregadas, dentro e fora da
economia monetria.
Dois fatores podem atuar no sentido de dinamizar uma economia subdesenvolvida: conflitos entre
setor capitalista e as estruturas sociais preexistentes, e conflitos entre grupos capitalistas medida que
se diversifica o setor. Portanto, tudo decorre do comportamento dos grupos dirigentes, que incluem um
setor latifundirio, outro ligado aos interesses do comrcio exterior e um terceiro principalmente
apoiado no mercado interno. O grupo latifundirio age como fora de resistncia mudana, e os
interesses ligados ao comrcio exterior podem frear, em benefcio prprio, a formao do mercado
interno. Em sntese: a classe dirigente, por sua prpria heterogeneidade, est incapacitada para
formular um projeto de desenvolvimento nacional.
A massa de assalariados urbanos, em grande parte empregada no tercirio, apresenta baixo grau de
organizao, cercada que est pelo exrcito de reserva de subempregados. Em razo do importante
papel que desempenha o Estado, o controle deste fortemente disputado pelos grupos que compem a
classe dirigente. Inexistindo um processo endgeno capaz de engendrar a formao da conscincia de
classes, a massa trabalhadora industrial comporta-se de forma similar aos assalariados de classe mdia,
sendo to vulnervel quanto estes penetrao de ideologias da classe dominante. Tais ideologias, do
gnero populista, acenam para um distributivismo de efeitos deletrios para a operacionalidade do
Estado e da prpria economia. A inflao, que permite dar favores com uma das mos e tirar com a
outra, cria enormes possibilidades ao populista.
O jogo populista gera instabilidade e tende a desembocar em golpes restauradores da democracia,
que so, na realidade, instauradores de ditaduras de direita. E dizia eu, com nfase: A consecuo ou
manuteno de um regime democrtico aberto, em que as classes assalariadas podem organizar-se
para lutar por objetivos prprios, deve ser considerada como condio necessria do desenvolvimento
social de um pas subdesenvolvido. E acrescentava: Se fundamental manter o regime democrtico
aberto para a ao das classes assalariadas urbanas, no o menos estender esse regime poltico
imensa massa camponesa. Essa ampliao das bases polticas essencial para que tome seu rumo
definitivo, com custo mnimo para a sociedade, o processo de transformaes sociais requerido pelo
desenvolvimento.

***

Como frontispcio a esse texto, coloquei uma citao de Pricles falando aos atenienses, segundo
Tucdides: No existe felicidade sem liberdade, e o fundamento da liberdade a coragem.
E dediquei-o aos companheiros da Sudene, peregrinos da Ordem do Desenvolvimento.

A DEPOSIO DO GOVERNADOR ARRAES

O clima que se criara no pas, particularmente no Rio de Janeiro, nos primeiros meses de 1964,
confirmava minha ideia de que o presidente descartara a hiptese de concluir o seu mandato. Tudo se
passava como se ele estivesse preparando uma sada wagneriana. A tentativa falha de estado de stio,
ltimo gesto para demonstrar aos militares que ia restabelecer autoridade no pas, servira apenas para
pr a claro a fraqueza do seu dispositivo militar e a falta de unidade das foras de esquerda.
Por mais incompetentes que fossem seus assessores, Goulart devia estar informado da ampla
articulao que vinha sendo armada, com o apoio dos governadores de Minas Gerais, So Paulo e Rio
de Janeiro, para afast-lo do poder ou submet-lo a uma tutela. possvel que a face mais visvel do
golpe exibisse de preferncia essa segunda hiptese e que ele se estivesse preparando para denunciar a
tentativa de tutela, tornando inevitvel a deposio. Bastaria que um segmento importante do Exrcito
o apoiasse para que a sada assumisse, mais uma vez, a forma de um compromisso, afastando-se ele do
poder com garantias pessoais e preservao de espao para continuar a atuar politicamente.
Parafraseando os franceses: on revient toujours ses dsirs
No escapava a ningum que os nicos apoios militares slidos com que contava o presidente
vinham dos setores que se aferravam defesa da ordem constitucional. No momento em que Goulart
deu argumentos apoiando implicitamente a indisciplina militar aos que o acusavam de infringir a
ordem constitucional, j no havia dvida de que a cortina subira para que fosse representado o ltimo
ato do drama.
Na Sudene, nossa atividade era febril, pois eu desejava que tudo estivesse em ordem para qualquer
eventualidade. No dia 31 de maro, estava em meu gabinete quando, s dez e meia da noite, entrou um
auxiliar para informar-me de que ouvira pela Voz da Amrica que uma sublevao militar brotara em
Minas Gerais, citando os nomes dos cabeas etc. Engoli o meu travo de humilhao, pensando que
seria sempre pelos irmos do Norte que tomaramos conhecimento do que de importante acontecia
entre ns. Vrias confirmaes chegaram em seguida. meia-noite, um vigia subiu nervoso
informando que militares haviam postado uma metralhadora diante do edifcio. Sa do meu gabinete
uma e meia da madrugada de 1o de abril, e a metralhadora havia sido escondida, pois eu no a vi.
Dirigi-me para casa, em Boa Viagem. A meio caminho, veio-me ao esprito, como uma fasca que
subitamente deixa ver no meio do escuro, que tudo podia estar sendo decidido naquele instante. Em
casa, eu seria facilmente preso e posto margem de tudo. Se havia que ser preso, desejava antes
assumir uma posio que me identificasse com as foras que lutavam para preservar a ordem
democrtica no pas. Disse ao motorista que desse meia-volta e se dirigisse ao Palcio das Princesas,
sede do governo estadual. L encontrei um grupo de pessoas em torno do governador Miguel Arraes,
que falava no telefone. Tinha aspecto cansado, e mesmo de doente, exibindo uma forte inflamao em
um dos olhos. Vestia roupo, como se houvesse sado da cama. Enquanto ele falava, observei as
fisionomias apreensivas nos presentes.
Estavam aqueles generais em revolta, a mais de 2 mil quilmetros de distncia, modificando o nosso
destino. As fisionomias tensas, vincadas de rugas, de olhos esbugalhados, fixos no governador,
lembravam-me um quadro de pintor clssico flamengo. Muitas das pessoas presentes haviam vivido
intensamente aquele curto perodo de tempo em que o campo do possvel, sempre to estreito no
Nordeste, se ampliara, permitindo que fossem feitas algumas coisas importantes. Como por um passe
de mgica, tudo agora estava suspenso no ar, na dependncia do que decidissem aqueles generais.
Arraes estivera falando com o presidente da Repblica, e este lhe solicitara que tentasse unir todos os
governadores da regio em torno de um manifesto legalista em defesa dos mandatos e da Constituio.
Em momentos como esse, logo se comprova que nada existe efetivamente organizado no pas, fora
das Foras Armadas. Contudo, a Sudene dispunha de alguns meios. Francisco de Oliveira, meu
substituto, ps-se em campo para localizar nossos aviadores, e conseguimos mobilizar um bimotor e
um monomotor que, estacionados em aeroclubes, estavam em condies de decolar. Quem poderia
estar contra a Constituio e no querer defender o seu mandato? Mas a coisa no estava ali. Os
governadores sabiam que o rumo dos acontecimentos independia do que dissessem. O melhor era ficar
em cima do muro. Com efeito, dos consultados, o nico governador que tomou uma atitude clara em
defesa da Constituio foi Petrnio Portela, do Piau. Tambm de admitir que mais de um estivesse
ligado s foras sublevadas.
Em conversa com Arraes, fiz ver que, se o governador Magalhes Pinto dava cobertura ao
movimento, no podia haver dvida de que a sublevao era bem mais ampla do que muitos de ns
nos inclinvamos a crer. Vrias ligaes foram feitas para o Sul, mas nem Brizola nem o ministro da
Justia, Abelardo Jurema, souberam informar mais do que j sabamos. Era como se estivssemos
voando sem nenhuma visibilidade. Correu uma primeira notcia de que o general Kruel, alegadamente
amigo de Goulart e comandante do II Exrcito, com sede em So Paulo, aderira ao movimento.
Nenhum pronunciamento claro a favor do governo emergiu. Esse tipo de confrontao circunscrita aos
quartis tende a ser decidida com lpis e papel na mo. A maioria fica em cima do muro, calculando o
poder de fogo de um lado e outro. No momento decisivo, salta para o que for mais forte, e celebra-se a
vitria sem mortos ou feridos, quase todo mundo do lado do vencedor.
s trs horas, Arraes recolheu-se para repousar e, passadas as quatro horas, decidi ir at minha
residncia, onde vivia sozinho, tendo como nica companhia um cachorro. Aqui e acol cruzei tanques
de guerra, mas em nenhum momento meu carro, de placa do governo federal, foi convidado a parar.
s oito e meia da manh, estava de volta cidade, dirigindo-me Sudene. A associao dos
funcionrios, seguindo ordens do Comando Geral dos Trabalhadores (CGT), decretara greve. Pareceu-
me uma insensatez esse ato, servindo apenas para debilitar a posio de Arraes, um dos governadores
da regio (o segundo era Seixas Dria, de Sergipe) que efetivamente tinha o mandato ameaado. Voltei
ao palcio do governo e encontrei Arraes apreensivo com a movimentao dos militares locais.
Decidi ento visitar o comandante do IV Exrcito, general Justino Alves, numa manobra arriscada
mas que podia dar frutos, descobrindo as intenes dos militares locais. O general Justino era um
homem comunicativo, mais sabido do que parecia, pois muitos tendiam a subestim-lo. Seu
comportamento no comando do IV Exrcito, que assumira em setembro de 1963, fora de sistemtica
hostilidade a Arraes, no hesitando em ocupar militarmente a capital do estado para frustrar um ato
cvico de iniciativa do governador, mas as diretrizes firmes do ministro da Guerra Jair Dantas Ribeiro,
de no interveno na poltica local, o coibiam. Representante mais graduado do governo federal no
Nordeste, eu mantinha contatos regulares com ele. Em meio a todo aquele suspense, encontrei-o no
melhor humor.
Na verdade, naquele momento, dez horas da manh, ele j havia sado de cima do muro, sabia para
que lado os ventos da vitria sopravam. Contudo, pareceu-me ainda estar jogando com a hiptese de
colocar cabresto em Goulart, sem precisar ir muito longe na ruptura da ordem constitucional. Disse-me
que a situao teria de mudar, as coisas no podiam continuar daquela forma, que Jango sabia
transigir, que em ltimo caso ele tambm tinha uma fazenda em So Borja Mas bastava que
mudasse a sua poltica, substitusse ministros, levasse o governo para outra direo e, principalmente,
restabelecesse a ordem. E acrescentou: Ele j teve ministros bons, o San Tiago, o senhor. E
informou-me que estava tomando todas as medidas de segurana, que prenderia os cabeas se
houvesse qualquer alterao da ordem. Na verdade, prenderia arbitrariamente, j no 1o de abril, cerca
de mil pessoas que considerou suspeitas.
Percebi que tudo estava decidido. Na hiptese de recuo do presidente, que espao restaria para
Arraes? E que sentido tinha continuar o meu trabalho se viesse para Pernambuco um interventor
disposto a amordaar os movimentos sociais nascentes? Enquanto eu falava com o general Justino,
entrou um oficial e disse: A proclamao j foi lida. Tratava-se da tomada de posio a favor dos
rebeldes. A se dizia que seriam respeitados os mandatos daqueles que adotassem o ponto de vista dos
sublevados. Era, portanto, uma mensagem a Arraes: repudie suas posies ou v embora.
Voltei rapidamente ao palcio e pude perceber que Arraes estava a portas fechadas parlamentando
com um grupo de oficiais. Como tambm participava o prefeito do Recife, Pelpidas Silveira, decidi
empurrar a porta e aproximar-me. Arraes chamou-me para que me sentasse a seu lado. sua esquerda,
estavam trs oficiais do Exrcito em traje de campanha, dois coronis e um tenente-coronel
identifiquei o coronel Joo Dutra de Castilho, comandante do 14o Regimento de Infantaria; a seu lado
estava o vice-almirante Augusto Rodrigues Dias Fernandes, comandante do 3o Distrito Naval; e, um
pouco afastado, havia um major do Exrcito. O vice-almirante dizia que estavam ali solicitando a
cooperao do governador. Este tinha influncia junto ao presidente e poderia demov-lo de sua atual
posio. Afirmou que todos os demais governadores do Nordeste estavam unidos ao IV Exrcito, o qual
havia tomado todas as medidas de segurana e era totalmente senhor da situao. Arraes respondeu
que no podia parlamentar, seno na condio de governador, no pleno exerccio de seu mandato, e
que os militares, lanando de antemo um manifesto, haviam prefixado condies de negociao que
ele no aceitava. Como poltico, e mesmo como cidado, no tinha ele condies de sobreviver caso
no defendesse o seu mandato at o fim. Era pai de nove filhos, e estes no o respeitariam se no
defendesse suas prerrogativas de mandatrio do povo que nele votara.
A discusso estendeu-se por cerca de uma hora, circulando em torno desses pontos, dentre os
militares falando apenas o vice-almirante, e, ocasionalmente, Arraes. Este, em posio inabalvel na
defesa da integridade de seu mandato. Era evidente que os militares queriam obter qualquer concesso
de Arraes para sair dali dizendo que ele tambm estava de acordo em que algo devia ser feito para pr
ordem no pas, desarmando por essa forma toda possvel resistncia que pudesse brotar. As condies
do IV Exrcito eram a entrega da Polcia Militar e o controle de toda a situao, devendo o governador,
ademais, interceder junto ao presidente a fim de que este mudasse a sua poltica. No fundo, queriam
que Arraes renunciasse s suas prerrogativas de governador e ainda se apresentasse diante da opinio
pblica nacional como apoiando, ou pelo menos justificando, o comportamento dos insurretos.
Durante essa longa discusso, na qual interferiu na parte final um dos coronis, o vice-almirante fez
uma srie de afirmaes reveladoras.

Os militares nada tinham contra Arraes, considerado um homem da lei. Mas o pas estava nas mos
de um irresponsvel, impatriota, cujos desgnios no eram conhecidos. Era claro o seu objetivo de
desagregar as Foras Armadas. A Marinha do Brasil j no existia, sobrevivia graas ao apoio do
Exrcito; na realidade, a nica coisa da Marinha que estava de p era o 3o Distrito Naval.
Desmontadas as instituies militares, que se poderia esperar do futuro do pas? Isso interessava a
todos, e o governador deveria pensar nos prprios filhos. O presidente se cercara de pessoas
irresponsveis, ou de lderes sindicais, no ouvindo seno essa gente. Na verdade, se tornara
prisioneiro de foras sindicalistas. Por que no procura ministros que meream respeito? Esse
ministro da Marinha um simples fantoche. Que pessoa decente poderia sentar-se num ministrio
ao lado de um Abelardo Jurema?

Essas observaes que fazia o vice-almirante, de rosto meio convulsionado, impressionaram-me

porque deixavam claro que Goulart alcanara em parte seu objetivo de criar certo pnico entre os
militares, se se confirmava minha hiptese de que o que ele buscava era imobiliz-los, deixando a
direita sem meios de ataque. Mas provvel que o pnico houvesse penetrado mais a fundo na
Marinha, em razo da chamada sublevao dos marinheiros, uma dessas farsas em que a vida imita a
arte. Um grupo de marinheiros teria sido influenciado pela exibio de um filme de Eisenstein, O
encouraado Potemkin. Ora, na cena histrica que inspirou o cineasta, os marinheiros iniciavam sua
revolta trucidando alguns oficiais. Os nossos comeavam largando ao lu suas armas, como numa
manifestao pacifista. Contudo, a coisa podia ser vista como sintoma de desagregao da Marinha.
Havia que ter em conta o que estava ocorrendo com o comando do corpo de fuzileiros navais, tropa de
elite, cujo poder de fogo duplica o de uma unidade de infantaria do Exrcito de igual efetivo. O
comportamento de certos oficiais desse corpo, particularmente o do almirante Cndido Arago
homem simplrio, mas de ambies polticas e propenso a atitudes demaggicas , criou um
sentimento de insegurana na Marinha, a qual se encontrava na dependncia do Exrcito para
proteger-se contra seus prprios infantes.
Arraes reiterou que, com seu mandato diminudo, no tinha autoridade para dirigir-se ao presidente
da Repblica. Um dos coronis interveio para afirmar que no cabia parlamentar com o presidente,
pessoa com quem no podia haver entendimento. Este estava mais avanado do que o vice-almirante,
prenunciava a linha dura. Arraes havia feito referncia a ato de indisciplina. O mesmo coronel retrucou
que o presidente no tinha autoridade para falar de disciplina, pois havia acobertado, e em seguida
louvado, o mais flagrante ato de indisciplina na Marinha. Mas, sem lugar a dvida, eles, militares,
insistiram todo o tempo em que eram legalistas, em que se sentiam constrangidos com o que estavam
fazendo, em que muitos haviam desejado que tudo ocorresse de outra forma. O vice-almirante repetia:
a Marinha foi destruda.
Depois de toda essa discusso, Arraes volta-se para mim e pede minha opinio. Eu observei que
constatava a existncia de um ponto comum: o desejo de todos de evitar a violncia, toda destruio
numa regio to pobre como a nossa. Minha tarefa era ajudar a construir algo. Sabamos que o
importante seria decidido fora do Nordeste. Se os militares afirmavam estar defendendo a legalidade,
lutando para restabelecer a ordem constitucional, que comeassem respeitando o mandato do
governador. Eles se haviam antecipado, tomando posio a favor de um dos lados da contenda. Mas, se
nada havia contra o governador, que ficassem todos na expectativa at que a situao no Centro-Sul do
pas se aclarasse. Pelpidas Silveira disse algo em apoio s minhas palavras, e travou-se em seguida
uma discusso acre.
O vice-almirante dirigiu-se a mim em tom exaltado, citando casos de falta de ordem no estado a
presena de grupos de camponeses apoiando greves , referiu-se em tom acrimonioso ao coronel
Humberto Freire de Andrade, secretrio de Segurana do governo de Pernambuco, interpelando-me se
eu no o considerava um crpula, denunciador de seus colegas. O coronel Freire de Andrade dirigira
uma carta ao ministro da Guerra denunciando atividades conspiratrias de oficiais do IV Exrcito,
citando os tenentes-coronis Hlio Ibiapina e Antnio Bandeira, do Estado-Maior, o que foi
amplamente confirmado pelos fatos posteriores. Ficou ento claro, para mim, que o objetivo deles era
neutralizar Arraes, sem pagar nenhum preo diante da opinio pblica. Na conversa anterior, haviam
dito que a substituio de Arraes seria obtida na Assembleia estadual, caso ele no aceitasse as
condies que estavam sendo impostas. Ainda assim, pareceu ficar claro, quando se retiraram, que
submeteriam ao comando do IV Exrcito uma contraproposta: respeito ao mandato do governador, no
requisio da polcia (o coronel Humberto, que estava ausente, no reassumiria). Seria assinado um
documento (ideia do vice-almirante) definindo a rea de ao da polcia.
sada dos militares, havia grande nervosismo no palcio, pois tropas do Exrcito tinham cercado a
rea enquanto se parlamentava. A verdade que durante aquela longa discusso os acontecimentos
tinham avanado no sul do pas, e a direita local estava impaciente, querendo apossar-se do poder
estadual. A prolongada conversa que mantivemos podia ser interpretada como um reflexo de
discrepncias entre eles, legalistas contra linha dura, ou como uma hbil manobra para manter Arraes
fora de qualquer ao durante um lapso de tempo em que podiam acontecer coisas importantes.
As notcias que chegavam eram todas ruins, aumentando o nervosismo entre as pessoas que haviam
permanecido no palcio. Houve uma reunio rpida com o secretariado de Arraes, durante a qual
Pelpidas fez uma sntese do que se havia parlamentado. A maioria continuava convencida de que o
governo federal dispunha de meios para controlar a situao, graas fidelidade do I Exrcito. s
treze horas, o Reprter Esso local informou que o IV Exrcito acabava de convidar o vice-governador
para assumir, sendo iminente a sada do governador. Arraes sentou-se e gravou uma ltima
proclamao, afirmando que no abandonara o mandato e que continuava confiando na vitria das
foras democrticas. Ainda foi possvel transmitir para o Rio de Janeiro, pelo telefone, essa
proclamao, que foi divulgada pela Rdio Mayrink Veiga quase imediatamente.
Logo em seguida, anunciaram a aproximao de dois oficiais, o coronel Joo Dutra Castilho, que
estivera parlamentando, e um tenente-coronel. Arraes decidiu sair para encontr-los embaixo, e eu o
acompanhei, juntamente com trs ou quatro outras pessoas, inclusive sua irm Violeta. O rumor era de
que vinham prend-lo. A certa distncia, o coronel Castilho parou, como para esper-lo, e disse em voz
alta: Governador, o senhor est deposto, por ordem do IV Exrcito. Arraes respondeu: Deposto, no.
Poderei estar preso. O coronel, como surpreendido, contestou: O senhor est livre, podendo dirigir-
se a qualquer parte do pas ou do estrangeiro. Arraes retomou: Ningum pode retirar meu mandato
que me outorgou o povo. Considero uma desateno que me hajam cercado enquanto
conferencivamos a portas fechadas. O coronel, sempre meio desorientado, respondeu: No houve
cerco, apenas mudana de guarda. O senhor pode retirar-se para sua residncia. Arraes deu uns passos
frente, como se fosse sair. Violeta fez um gesto desaprovando. Ele recuou e disse: Aqui minha casa,
s saio preso. O coronel respondeu, em tom conciliador: Perdoe-me, no sabia que esta a sua
residncia. Pode permanecer. E retirou-se.
Voltamos para o palcio. Chegavam pelo telefone notcias de comcios de apoio ao governador na
cidade. Num desses comcios, um estudante fora morto a tiros. Discutimos, trs ou quatro pessoas, se
convinha que ele escapasse ou se deixasse prender. Eu era de opinio que, se havia uma chance, era
melhor ir para o Sul. L que tudo seria decidido. Perdida a liberdade, nada restaria a fazer. As pessoas
da famlia pensavam diferentemente: Se o liberam agora, para no responder por sua segurana,
podero mat-lo de mos limpas. Ouviram-se tiros. Era o Exrcito reprimindo manifestaes. Olhei
pela janela e vi que a tropa que ocupava o palcio e estava na frente deste tomou posio de fogo, como
se esperasse algum ataque vindo de fora.
Eram dezesseis horas quando se anunciou a vinda de um oficial. Circulou a notcia (ouvida no rdio)
de que o vice-governador estava exigindo da Assembleia o impedimento do governador antes de tomar
posse. Tambm circulou a notcia de que Lacerda escapara do Rio de Janeiro e de que o presidente
reunira-se com o ministrio no Laranjeiras. Eu acompanhava pela janela a cena de pantomima militar
em torno do palcio, e quando me voltei vi que estava na sala um capito do Exrcito, acompanhado
de um tenente que empolgava uma metralhadora e de um praa que trazia um fuzil de baioneta calada.
Arraes estava no banheiro. Quando saiu, recebeu ordem de priso.
Chamei Francisco de Oliveira e descemos rapidamente pela escada. Quando meu carro se
aproximou do porto, apareceu um oficial. Abri a porta para falar-lhe de p, como convm com os
militares. As pessoas que esto neste palcio devem ser recolhidas ao IV Exrcito, disse ele. Respondi:
 exatamente o que estou fazendo, tenente. Dirijo-me ao IV Exrcito. Ele me cumprimentou e eu
passei. Pela metade do caminho, deixei Francisco e fui diretamente ao comando do IV Exrcito. L
estava reunida toda a coorte dos polticos que nos haviam combatido, a comear pelo ex-governador
Cid Sampaio. Alguns olharam para mim perplexos, como se se deparassem com um fantasma. Fui ao
gabinete do general Justino para dizer-lhe que estava sua disposio em minha residncia, e segui
para a Sudene, onde encontrei pouca gente. Reuni os dirigentes do rgo, e os instru para que
limpassem as mesas o mais rapidamente possvel, pois eu j no voltaria a partir do dia seguinte.
Mandei tirar uma passagem para Braslia.
Eram dez horas da noite, e eu me esquecera de comer durante todo o dia. Mas no era fome o que
sentia. Fui para casa e subitamente senti o peso de estar s. A solido pode ser uma coisa rica, mas
tambm terrificante. Quis arrumar papis, ver as notas que estivera redigindo como um testamento
intelectual. Mas tudo perdera sentido. Era como se um grande vazio se houvesse formado em torno de
mim, repentinamente. Ocorreu-me ouvir msica. Como uma tnica inconstil, ela me foi envolvendo
suavemente. Ouvi a cantata Alexander Nevsky, de Prokfiev. Deixei-me embalar pelo el de sua
cavalgada, quase chorei na travessia do campo dos mortos, e respirei aliviado com o canto da vitria.
Sem msica, viver seria muito mais difcil.

A RETIRADA

Havia de cuidar do imediato. O cachorro, meu companheiro de longas caminhadas nas areias da
praia, dei-o ao filho do vizinho, que a ele se afeioara. O que havia de utenslios de copa e cozinha, dei-
os senhora que cuidava da casa. Os livros, Osmrio Lacet, meu chefe de gabinete e amigo de todas as
horas, encarregou-se de providenciar seu encaixotamento e despacho para o Rio de Janeiro. Dois dias
depois de meu enclausuramento voluntrio, visitou-me um dos mais graduados militares eram
vrios, quase todos especialistas que trabalhavam sob minhas ordens na Sudene e nas empresas por
esta criadas. Mostrou-me constrangido um papel assinado pelo comandante do IV Exrcito,
incumbindo-o de me substituir, pequeno fato que vinha me alertar de que j no vivamos em estado
de direito, instalara-se no pas uma ditadura militar. Mas, pelo menos, era algum que tinha respeito
obra que havamos realizado. Prontifiquei-me a ir com ele at a Sudene para entregar-lhe as chaves de
meu gabinete, o que me permitiu recolher meus papis pessoais, os quais foram transportados para a
minha residncia em veculo oficial. Muitos de meus auxiliares mais diretos haviam buscado refgio,
pois a caa s bruxas j se desencadeara.
Despedi-me das pessoas presentes, acompanhado do oficial superior que me substitua e que se
esforava para dar a impresso de que tudo se passava entre amigos. Atravessava pela ltima vez a
porta daquela instituio que surgira e adquirira fama mundial sob minha direo. Era muito mais do
que uma agncia administrativa. Graas a ela, emergira o Nordeste como entidade poltica. Tudo
tivera de ser disputado palmo a palmo. Aquele mesmo edifcio do Iapi, em parte ocupado pelo
comando da Sudene, fora por ns invadido na calada da noite, forma a que tivemos de apelar para fazer
prevalecer decises superiores contra manobras escusas da baixa burocracia.
No mundo moderno, o Estado uma arena onde se confrontam os interesses mais diversos. As
circunstncias podem favorecer estes ou aqueles grupos, mas nem sempre so alheias vontade dos
atores, como havamos comprovado com frequncia. Sem ousar, no se conhecem os limites do
possvel, e muita coisa possvel no plano poltico se o povo no est privado do direito de organizar-se
e de participar da contenda.
Voltei para casa e, no dia seguinte, embarquei para Braslia. Cheguei ao aeroporto no ltimo minuto
e ocupei o lugar de um amigo que se prestara a desistir da viagem, cedendo-me a vez. Essa
preocupao se explica pelo clima de total insegurana que se implantara na cidade, sendo o aeroporto
um dos locais mais sensveis. Osmrio Lacet e Jos Maria Arago, dois lugares-tenentes de meu grupo
de interveno, tudo fizeram para que minha sada fosse o menos possvel notada. Nunca me ocorrera
pensar que a Operao Nordeste tivesse um ponto final to melanclico, com seu comandante saindo
sub-repticiamente, em meio a pessoas que, temendo comprometer-se, evitavam cumpriment-lo.
No aeroporto de Braslia, esperava-me Jos de Medeiros Vieira, outro companheiro de minha total
confiana. Na capital federal, no era menor o estado de tenso, ainda que, no aeroporto, a presena
militar fosse menos ostensiva. Recolhi-me ao apartamento de minha irm Antonieta, funcionria do
Senado Federal, de onde discretamente acompanhei o desenrolar dos acontecimentos. A essa altura, os
polticos ainda imaginavam poder interferir no processo desencadeado com a ruptura da ordem
constitucional, o que levaria Kubitschek e muitos outros a dar cobertura no Congresso eleio do
marechal Castelo Branco como presidente da Repblica. Essa atitude conciliatria pareceu-me um erro
estratgico, porquanto deu aos golpistas uma aurola de legalidade, confundindo os espritos.
Ainda assim, no dava muita importncia a esses eventos, parecendo-me que estvamos
condenados a viver por muito tempo sob tutela militar. As prises se multiplicavam, como se estivesse
sendo executado minucioso plano adrede preparado para desmantelar toda a capacidade de resistncia
da sociedade civil. Dedicava-me a ler coisas sem conexo com o presente. Caiu em minhas mos o livro
de Albert Camus, La Peste, que li com forte emoo. A cidade de Braslia, ainda simples acampamento,
prestava-se maravilhosamente como cenrio para um assalto de animais malignos. De minha janela,
via a circulao incessante de veculos militares movimentando-se em todas as direes. Que fariam
eles? Qui atacassem pontos onde se refugiavam os que pensavam, estudavam, criavam o mundo de
fantasias ou simplesmente escondiam livros. Nesse ataque sem desfalecimento, iam penetrando no
sistema ganglionar da cidade, imobilizando-a. Tirava os olhos do livro de Camus e via a cidade
invadida por roedores enormes, a deslocar-se com grande rapidez, despejando no ar gases pestilentos.
Foi nesse estado de esprito que ouvi pelo rdio a leitura dos atos institucionais que excluam da vida
pblica um grande nmero de cidados.
Entre os nomes que constituam o peloto de frente, figurava o meu. Cassado de direitos! Proibido
de ocupar-se da coisa pblica! Processo secreto. Provavelmente, a acusao fora a mesma feita a
Scrates: perverter a mocidade!
Quem estaria por trs daquele golpe, interessado em suprimir-me o futuro, ocultando a cara?
Castelo Branco e Costa e Silva, que haviam comandado recentemente o IV Exrcito, com sede no
Recife, prestigiaram com entusiasmo o trabalho da Sudene. No bastaria afastar-me do cargo? Era uma
medida punitiva ou preventiva? Anos depois, chegaria a meu conhecimento, revelao de alta patente
do Exrcito, que coube ao ento coronel Jos Costa Cavalcanti a iniciativa de propor minha cassao
de direitos. Esse senhor fora secretrio de Segurana do governo Cid Sampaio, elegendo-se em seguida
deputado federal, o que lhe permitiu dedicar-se atividade conspiratria, protegido por imunidades
parlamentares. Faria em seguida bela carreira na revoluo, como membro de um crculo estreito de
coronis que acolitaram o general Golbery do Couto e Silva. Mas, no momento da cassao, era apenas
algum ligado a um ex-governador usineiro, este preocupado em destruir a raiz da infeco
esquerdista que abalara suas bases eleitorais. de admitir, portanto, que o sr. Costa Cavalcanti no
tenha sido mais do que um moo de recados dos oligarcas do acar.
A nica pessoa que me visitava em meu refgio brasiliense era Jos de Medeiros Vieira. Certa vez,
encontrou-me devorando a trilogia Orstia, de squilo. Diante de sua curiosidade, comentei que ali
aprendera que os povos so prisioneiros de seu passado, e que a Histria , em grande parte, fruto do
esforo para escapar seduo dos mitos. Mas, nesse dia, Medeiros queria falar de outra coisa. Disse-
me: O Joo Agripino, a quem eu informei que voc est aqui, quer muito vir v-lo. Estivramos bem
prximos no governo Jnio Quadros, do qual ele fora ministro das Minas e Energia, e posteriormente
ele se entusiasmara pelo trabalho da Sudene, passando a ser na oposio um de seus mais eficientes
defensores na Cmara dos Deputados.
No dia seguinte, apareceu Joo com seu porte banzeiro e ar constrangido. Como udenista, era
pessoa ligada aos que haviam assaltado o poder, mas gostava de exibir sua independncia de
julgamento. Tinha certo orgulho de ser sertanejo, e meio na burla me dissera numa ocasio que as
gentes de nossas terras (ramos originrios de regies vizinhas no serto da Paraba) disputavam entre
si a primazia de ter entre seus filhos os cangaceiros mais sanguinrios. Ele ali estava para oferecer-me
seus prstimos. Quando se despedia, eu disse, meio em tom de brincadeira: Oh, Joo, voc, que
circula a entre esses gorilas, qui possa informar-me se eu posso descer no aeroporto do Rio sem ser
agarrado pela gola. Nego-me a asilar-me em embaixadas, porque, nada tendo a ocultar, estou disposto
a encarar essa gente em qualquer processo. Mas se para ser preso, quero s-lo en homme dhonneur, o
que no posso esperar dos esbirros de Lacerda.
Logo depois, Agripino reapareceu e foi dizendo: Transmiti ao chefe da Casa Militar, general
Ernesto Geisel, sua preocupao. Em minha presena, ele telefonou para o chefe da polcia poltica do
Rio, e disse-me em seguida que voc podia viajar tranquilo.
A situao no Rio de Janeiro era constrangedora. Muitos amigos estavam nas prises ou asilados em
embaixadas. E os encontros fortuitos nas ruas podiam ser embaraosos, pois muita gente no queria ser
vista (fotografada, se dizia) na companhia de um cassado. Amigos me advertiam para que no me
expusesse, dado que, a qualquer momento, podia ser agarrado e metido num camburo. Um cassado
solto na rua atraa gente desejosa de apresentar servio.
Decidi ento aceitar um convite do Instituto Latino-Americano de Planejamento Econmico e Social
(Ilpes), ligado Cepal, para pronunciar uma srie de conferncias em Santiago do Chile. Um contrato
de trs meses que me daria tempo para tomar p na nova realidade e encaminhar decises a mais longo
prazo. Convites de vrias universidades de prestgio, particularmente dos Estados Unidos, estavam
chegando s minhas mos.
Havia o problema de obter um passaporte, o que meus amigos mais bem informados consideravam
impossvel para um cassado. Objetei que no tentaria um passaporte na polcia: utilizaria o
diplomtico a que tinha direito como membro do Conselho Interamericano da Aliana para o
Progresso. Arguiram que eu, havendo sido privado de direitos, estava destitudo de todas as funes
ligadas ao governo brasileiro. Ocorre, obtemperei,

que eu tambm sou representante de dois outros pases da Amrica Latina nesse conselho, e o
governo do Brasil no me pode destituir dessa funo. Eu pretendo renunciar a ela, mas no sob
presso do governo brasileiro. Se me privarem do passaporte diplomtico, me estaro impedindo de
exercer um mandato que recebi de pases amigos. claro que podero praticar qualquer
 arbitrariedade. Que o faam e assumam a responsabilidade. Mas eu no me privarei de meu direito
de sair legalmente do pas e continuar investido de um mandato internacional que o governo
brasileiro deve respeitar.

Nada disso impedia que os amigos se mobilizassem, convencidos que estavam de que o embarque
no se faria sem acidentes. Amrico Barbosa de Oliveira ps em cena essa pessoa extraordinariamente
dedicada s vtimas de arbitrariedades que o despachante Alcino Guedes, a quem coube colher
discretamente informaes no aeroporto, por trs das cortinas. Os amigos do Correio da Manh
enviaram um carro com fotgrafo para registrar meu deslocamento pela cidade e meu embarque, e a
embaixada do Chile mandou um automvel, com um diplomata, para a eventualidade de que eu
decidisse apelar para o asilo no correr dos eventos.
Mas tudo transcorreu conforme eu previa. Devo ter sido o nico indivduo privado de direitos a sair
de seu pas com a cobertura de um passaporte diplomtico. Registro esses fatos menores porque so
reveladores de meu estado de esprito, disposto a correr qualquer risco para fazer valer um direito do
qual no me podiam privar, pois sentia como uma mutilao a ignomnia que cara sobre mim.
No aeroporto de Buenos Aires, deparei-me com Felipe Herrera, colega chileno do referido Conselho
Interamericano. Ali mesmo redigi um pedido de renncia do mandato que recebera de outros dois
governos, e pedi-lhe que, uma vez em Washington, o encaminhasse s embaixadas concernidas. Ele me
perguntou, algo surpreendido: Voc acha que essa coisa estranha que se implantou no Brasil vai durar?
No seria melhor esperar um pouco?. Minha resposta surpreendeu a mim mesmo. Eu no havia
propriamente refletido sobre o assunto, as palavras brotaram-me do inconsciente: Ora, Felipe, essa
gente levou dez anos para se apossar do poder. No esquea que o primeiro assalto foi em 1954,
quando encurralaram Vargas e o levaram ao suicdio. No creio que saiam em menos de quinze anos.
Vou organizar minha vida em funo dessa hiptese.
Em poucos minutos, meu avio decolava rumo ao Pacfico. Sentira certa angstia ao cortar o ltimo
vnculo com o mundo que por tanto tempo dera sentido minha vida. Dedicara anos a organizar
minha fantasia, na esperana de um dia transform-la em instrumento de ao a servio de meu pobre
e desvalido Nordeste. Agora, essa fantasia estava desfeita, desmoronara como uma estrela que se
estilhaa. Era como se uma enxurrada tudo houvesse arrastado. Subitamente, deparei direita do
avio o perfil altaneiro dos picos gelados dos Andes. Deixei-me levar pelo deslumbramento. Eram os
vastos horizontes do mundo com seu sedutor canto de sereias. Senti ligeiro calafrio, como se meu
adormecido esprito de cavaleiro andante fizesse sinais de despertar.
OS ARES DO MUNDO
 [] corazn, cabeza,
en el aire del mundo.

Juan Ramn Jimnez

Prefcio

Na linha de minhas duas Fantasias, o presente livro rene textos que se relacionam com experincias
pessoais e reproduzem reflexes sobre a problemtica desenvolvimento-subdesenvolvimento, a cujo
estudo dediquei o essencial de minha atividade intelectual. Textos h que se situam em sua
integralidade em um ou outro desses dois polos, mas a inteno predominante foi abarcar sempre as
duas vertentes.
O captulo 1 se refere ao perodo que se seguiu ao golpe de Estado de 1964. A sada para o Chile deu-
me oportunidade de retomar de imediato a atividade intelectual no mbito da Amrica Latina. Mas
minha experincia recente no Brasil convencera-me de que o mais necessrio era uma melhor
compreenso das transformaes que estavam ocorrendo nos Estados Unidos, dado que esse pas
assumira na plenitude o papel de centro mundial de poder. A fora gravitacional que exerce esse centro
sobre os pases latino-americanos crescera tanto que se tornara impraticvel captar o sentido do que
nestes ocorria se no dispusssemos de hipteses com respeito ao comportamento do sistema de poder
norte-americano. Este ganhara tal complexidade suas ramificaes abrangiam muito mais que as
instituies polticas que de quase nenhum alcance para compreend-lo eram os conhecimentos
tradicionais de teoria do Estado. As velhas ideias sobre o imperialismo, fundadas nas rivalidades entre
Estados nacionais manipulados por interesses econmicos, eram de pouca valia para entender a ao
transnacional das grandes empresas que entrelaam os circuitos econmicos e financeiros nacionais.
Da que o captulo 2 seja uma incurso no vasto processo histrico que produziu a especificidade
norte-americana primeira economia a se planetarizar. O projeto original era tratar exaustivamente
o fenmeno norte-americano, visando contribuir para que nos pases latino-americanos se criem
institutos de pesquisas e cursos universitrios dedicados a seu estudo. As circunstncias, conforme se
ver, levaram-me a modificar esse projeto e antecipar o meu traslado para a Europa. Contudo,
considerei conveniente incluir no texto o essencial do material preparado no quadro dessa pesquisa.
Na segunda metade de 1965 inicio minhas atividades universitrias em Paris. A energia com que De
Gaulle acabava de liquidar os restos do colonialismo francs e enfrentava o hegemonismo norte-
americano abrira Frana um espao na arena internacional que ela se apressava em ocupar. Paris se
transformara no polo de atrao de todos os movimentos de libertao ou de contestao da vasta e
heterognea rea que comeava a ser referida como Terceiro Mundo. Sem lugar a dvida, vivamos
um desses perodos excepcionais da Histria em que as utopias desempenham um papel de relevo no
desenho do destino dos povos. Uma mensagem poltica emitida em Paris, nessa poca, obtinha
facilmente grande repercusso. Os livros a publicados eram rapidamente difundidos em amplas reas
do mundo. Logo percebi que era importante repensar as estruturas de poder em sua nova configurao
mundial e escapar aos chaves das doutrinas recebidas do sculo XIX; mas no menos urgente era fazer
com que as ideias renovadoras se difundissem eficazmente. Com o passar do tempo, dera-me conta de
que a fraqueza maior do Terceiro Mundo estava no plano das ideias: ramos colonizados
mentalmente, por um lado, e por outro permanecamos prisioneiros de velhas doutrinas
revolucionrias que haviam passado de moda nos centros metropolitanos.
A esses anos de febril atividade intelectual e de busca de novas pistas refere-se o captulo 3, anos em
que se agudiza no Brasil a reao contra o pensamento crtico independente. Tambm esto a reunidas
observaes que tive oportunidade de fazer em pases que lutavam para libertar-se dos grilhes do
subdesenvolvimento, e o registro de minha participao em debates ocorridos na poca em que foi
maior a esperana de reconstruo da ordem econmica mundial. Esses textos esto datados quando
reproduzidos em sua forma original.
As lutas sociais do sculo XX so caudatrias de ideologias concebidas nos dois sculos anteriores,
particularmente no XIX. Em torno desse tema elaborei um ensaio que se destinava a fundamentar uma
investigao sobre as experincias contemporneas de reconstruo voluntarista das estruturas sociais.
Esse ensaio terico abre o captulo 4, dedicado ao que chamei de experincias de engenharia social.
As observaes que fiz em alguns pases que se empenhavam em reconstruir suas estruturas sociais so
apresentadas na forma original, com as datas respectivas. Por todas as partes, pude comprovar que a
um perodo inicial de entusiasmo seguia-se a frouxido, e mesmo a esclerose, sendo mnima a
participao da cidadania na gesto da coisa pblica e no controle dos que exercem o poder.
Minha longa vivncia das atribulaes dos pases que ficaram presos na armadilha do
subdesenvolvimento levou-me convico de que o esforo requerido para da escapar de tal monta
que somente a formao de um amplo consenso nacional poder faz-lo vivel. Ora, um consenso
dessa ordem dificilmente pode emergir e perdurar em uma sociedade altamente estratificada e na qual
os grupos dominantes possuem poderosos aliados externos. Por outro lado, a imposio de mudanas
estruturais por uma minoria, qualquer que seja sua orientao ideolgica, tende a engendrar uma
burocratizao das engrenagens do sistema de poder de difcil reversibilidade. Os casos em que
circunstncias externas foraram e tornaram possvel a modernizao das estruturas sociais so
excees que confirmam a regra.
Somente uma sociedade aberta democrtica e pluralista apta para um verdadeiro
desenvolvimento social. Mas como desconhecer que nos pases do Terceiro Mundo dadas as
condies atuais de entrosamento internacional dos sistemas produtivos e dos circuitos financeiros
as estruturas de privilgios praticamente so irremovveis? Empiricamente se comprova que nos pases
ricos a sociedade cada vez mais homognea, no que respeita s condies bsicas de vida, e, no
mundo subdesenvolvido, ela cada vez mais heterognea. No surpreende, portanto, que esta poca
de grande enriquecimento da humanidade seja tambm de agravao da misria de uma ampla
maioria.
O avano poltico, que o mais difcil e importante de todos que logra o homem, faz-se aprendendo
a administrar conflitos. Da que s as sociedades democrticas o realizem com segurana. Trata-se de
manter a sociedade aberta, num mundo de crescente interdependncia, preservando e exercendo a
capacidade de autogoverno. um problema com mais incgnitas do que equaes. Mas ser que existe
soluo para todos os problemas que envolvem o destino dos homens?

C. F.
Paris, dezembro de 1990
1. A retirada

QUE RUMO TOMAR?

Haviam decorrido quinze anos desde que, em 1949, se iniciara a experincia da Cepal, caso nico de
escola de pensamento surgida em terras latino-americanas. Santiago se transformara, desde ento, em
importante centro de atividade intelectual, especialmente no campo dos estudos sociais aplicados.
Alm da prpria Cepal e seu adjunto Instituto Latino-Americano de Planejamento Econmico e Social
(Ilpes), estavam presentes nessa cidade um aguerrido grupo de pensadores jesutas e um no menos
ativo ncleo de economistas neoliberais que se tornariam conhecidos como os Chicago Boys.
Prevalecia em todos esses grupos, que competiam no plano doutrinrio, o sentimento de que o que
viesse a ocorrer na Amrica Latina dependeria de alguma forma do que ali se discutia.
Qui ningum tivesse dos acontecimentos em curso uma viso to lcida como o socilogo
espanhol Jos Medina Echavarra, meu velho companheiro dos primrdios da Cepal, quando ainda
tnhamos perto de ns essa outra guinada da Histria que foi a Guerra Civil Espanhola. Para Jos
Medina, o que estava ocorrendo em Cuba teria profundas consequncias na Amrica Latina, pois
estava conduzindo a uma radicalizao de esquerda e de direita que seria de efeitos nefastos.
A nenhum de ns escapara que se produzira um tournant na Amrica Latina a partir do incidente dos
msseis soviticos instalados a poucos quilmetros da Flrida, do fracasso do projeto Kennedy da
Aliana para o Progresso e da consolidao da Revoluo Cubana.
O Chile se constitura em polo de atrao da primeira vaga da dispora brasileira aps o golpe
militar de 1964. Muitos brasileiros se haviam refugiado em embaixadas ou tinham cruzado a fronteira
do Uruguai sem documentos, e agora comeavam a afluir a Santiago. A referncia principal na cidade
era o poeta Thiago de Mello, que ocupava o cargo de assessor cultural na embaixada do Brasil e
morava em bela manso de propriedade de Pablo Neruda, situada na encosta do morro de San
Cristbal, bem no centro da cidade. Thiago dedicava todo o seu tempo a receber refugiados brasileiros
e p-los em contato com personalidades chilenas que pudessem ser-lhes de alguma utilidade. Ele
gozava de extraordinrio prestgio no mundo cultural chileno e suas mltiplas relaes foram de
grande valia para muitos dos que aportavam sem maiores conexes locais. Essa situao ambgua no
se prolongou por muito tempo, mas, enquanto durou, Thiago colocou os meios de que dispunha a
servio dos compatriotas que chegavam fugindo do terror instalado no Brasil, onde os presos polticos
j se contavam por milhares.
Neruda participava ocasionalmente dos encontros dos refugiados brasileiros na manso do morro de
San Cristbal. Ele parecia estar sempre em posio de defesa, guardando-se contra toda improvisao
como se, em nenhum momento, desencarnasse do papel de membro da direo do Partido Comunista
chileno. Para mim, ele fora sempre uma esfinge. Perguntava-me como era possvel que o poeta da
Cano desesperada se extasiasse diante dos feitos do carrasco Vichinski. Sua alma parecia-me
dotada de compartimentos estanques. De um lado da parede de vidro, situava-se o cantor das alturas
de Machu Picchu e das Odes elementares; de outro, o versejador partidrio, desprovido de esprito
crtico. Algum perguntou-me em certo momento o que eu pretendia fazer com as medalhas
condecorativas de que vinha de ser destitudo pelo governo militar brasileiro. Respondi que iria p-las
no lixo, com exceo das que ganhara como membro da Fora Expedicionria Brasileira. Neruda
mostrou-se surpreso e aconselhou-me a ser paciente e a dar tempo aos militares para que voltassem
razo.
Darcy Ribeiro, que se fixara em Montevidu, passou por Santiago em direo Europa. Era dos que
consideravam que os militares no Brasil no tinham base de sustentao na sociedade e, por isso, no se
manteriam no poder por mais de seis meses. Em reunio na casa de Thiago, trocamos impresses sobre
o assunto, alguns aproveitando a deixa para dizer o que esperavam do futuro. Samuel Wainer era dos
que contavam reassumir posies de luta no Brasil a curto prazo. Foram muitos os que ficaram
perplexos quando eu disse supor que meu exlio seria longo, e que estava fazendo planos para viver no
estrangeiro em torno de quinze anos. Diante da incredulidade geral, expliquei-me:

Esse golpe no foi improvisado; por trs dele esto dez anos de conspirao. Comeou quando
acurralaram Getlio e o levaram ao suicdio. No Brasil, todo processo de mudana poltico-social
lento. Se os golpistas, que dispunham de amplos meios de ao, inclusive ajuda externa,
necessitaram de dez anos para tomar o poder, como imaginar que em prazo menor reverteremos a
situao? No digo que nada h a fazer. Cabe a cada um de ns fazer o melhor que possa no seu
setor, mas no vejo possibilidade de que a situao se reverta seno a longo prazo. O que importa
que aqueles dentre ns que, em dez ou vinte anos, regressem no cometam uma vez mais os erros
que facilitaram o trabalho dos golpistas.

Tivera uma conversa dessa natureza no Rio de Janeiro, quando me despedi de alguns companheiros
de trabalho que estavam indecisos sobre o rumo a tomar. Sempre que possvel, dissera eu, devemos
resistir nos lugares que ocupamos, pois o golpe no foi improvisado e a reverso tomar tempo.
Lembro-me de que Nailton Santos, que dirigia o setor de recursos humanos da Sudene, entrou em
profunda tristeza quando me ouviu. Ele estava com priso decretada e no lhe restava seno evitar o
pior, saindo do pas: Se o que voc diz verdade, arguiu, temos de reconhecer a falncia de nossa
gerao. De alguma forma, eu partia do pressuposto dessa falncia. Tinha dvida, apenas, sobre a
profundidade do dano que faria ao Brasil uma ditadura militar que se prolongasse por um decnio ou
mais.
Todos percebamos que algo de novo estava ocorrendo no Brasil. Era evidente que as motivaes
dos que se haviam apossado do poder nada tinham a ver com o idealismo raso e inconsistente dos
tenentes, que tinham vacilado entre a direita e a esquerda. Estvamos agora diante de um projeto
modernizador, que partia da ideia de que tanto a distribuio equitativa da renda como a
convivncia democrtica somente so alcanadas nas fases superiores do desenvolvimento. Assim,
havia antes que conhecer as dores do parto da acumulao primitiva. Para essa gente, o
desenvolvimento um processo de domesticao da sociedade, requer o exerccio de um poder
autoritrio. Enfim, era a vitria da doutrina da modernizao tutelada. As pessoas que pensam assim
so alrgicas ao debate aberto; sem que o percebam, pensam em revlver quando ouvem falar de
intelectual.
Nossos debates, agora, se realizavam de preferncia no edifcio da Cepal, onde eu trabalhava na
preparao de um seminrio sobre os primrdios dessa instituio. Com frequncia, saamos para
perambular pelas margens do rio Mapocho. Havia sempre novos participantes em nossas reunies.
Alguns vinham para respirar, sufocados pelo clima de represso criado no Brasil, mas logo se
impacientavam e preparavam o regresso. Outros haviam escapado perseguio e exploravam a
possibilidade de encontrar um abrigo. Na verdade, a quase totalidade partia do princpio de que a
coisa em breve melhorar, viabilizando o regresso. Fernando Henrique Cardoso insistia em que era
necessrio encontrar ou abrir espaos para a luta dentro do Brasil. Alguma forma de intelligentsia
independente teria de sobreviver, se desejvamos evitar que o obscurantismo aprofundasse as suas
razes. No nos escapava que os novos donos do poder tudo fariam para cooptar essa intelligentsia,
dificultando o mais possvel a sobrevivncia dos renitentes. A tentativa de Fernando Henrique Cardoso
de voltar universidade, de onde seria finalmente expelido, e a posterior criao do Centro Brasileiro
de Anlise e Planejamento (Cebrap) inscrevem-se nessa linha. Eu no desaprovava, mas sentia que no
seria este o meu caminho. Minha opinio era que deveramos instalar no exterior antenas captadoras e
transmissoras, a fim de alimentar de ideias as redes de trabalho intelectual independente que lograssem
sobreviver no pas. Lembrava-me dos versos de Juan Ramn Jimnez, corao, cabea, nos ares do
mundo.
Sentia que mais uma vez viria a prevalecer em mim a vontade de andar sozinho, de vagabundar
como um lobo solitrio. Respeitava aqueles que se organizavam para sobreviver e pensar com
independncia no Brasil. Mas tambm sabia o importante que era observar de perto o que se passava
no vasto mundo, sem o que tenderamos a cair no isolamento e a correr o risco de ficar prisioneiros de
uma viso exterior concebida para reforar nossa dependncia. Era necessrio acompanhar de perto o
que se passava nos Estados Unidos, em cujo campo gravitacional estvamos inseridos. Isso, sem
desconhecer que tambm era necessrio manter contatos em vrias reas da Amrica Latina e, no
possvel, instituir mecanismos de ajuda mtua.

JORGE AHUMADA

A experincia poltica chilena certamente das mais ricas da Amrica Latina. H no Chile uma
tradio de vida partidria e havia, naquela poca, um quadro institucional que impunha autodisciplina
classe poltica. Um poder autnomo, a Contadoria Geral da Repblica, exercia forte vigilncia sobre
o uso do dinheiro pblico. A imprensa informava e debatia com independncia os problemas da
atualidade. O mundo universitrio tinha peso considervel na vida poltica e social por meio de debates
que organizava e de publicaes especializadas. O que singularizava o Chile, diferenciando-o de pases
como a Argentina e o Brasil, era a autonomia financeira do Estado vis--vis das oligarquias dominantes.
A principal fonte de recursos do Estado chileno eram impostos (ou diferenas de cmbio) cobrados do
setor mineiro-exportador, o qual mantinha vnculos limitados com o tecido social do pas. As grandes
companhias produtoras e exportadoras de cobre eram empresas norte-americanas que extraam e
processavam o minrio em regies longnquas de um territrio que se alongava por mais de 4 mil
quilmetros nessa louca geografia a que se referiu Subercaseaux.
 A oligarquia dominante no Chile a classe de proprietrios agrcolas manteve por muito tempo
hbitos morigerados, ainda que cultivando formas sofisticadas de viver. A peculiaridade das finanas
pblicas chilenas explica que a crise de 1929 ali haja concentrado seus efeitos negativos nos setores
urbanos, dependentes de financiamento e gastos pblicos. Os movimentos reformistas, que tomaram
fora nos anos 1930, eram de base urbana e refletiam, de preferncia, flutuaes nos gastos do Estado e,
s secundariamente, diferenciao social gerada pelo desenvolvimento industrial. Ademais, o
populismo no desempenhou papel importante na evoluo poltica chilena. Ainda nos anos 1930, o
Estado empenhou-se em utilizar seu potencial financeiro como fator de desenvolvimento, vale dizer,
de diversificao da estrutura produtiva. desse decnio a criao da Corporacin de Fomento de la
Produccin, primeiro banco de desenvolvimento da Amrica Latina.
A riqueza da experincia poltica chilena fascinava a ns todos. Aos ensaios de modernizao pela
direita do governo Alessandri sucedia agora o grande projeto de reforma de estruturas da Democracia
Crist de Eduardo Frei. Pela primeira vez, se tentaria na Amrica Latina uma ampla reforma agrria
com base em estudos aprofundados dos distintos aspectos econmicos, sociais e polticos do
problema. O Estado chileno no dependia do setor agrcola para financiar-se, o que lhe valia ampla
margem de manobra para atuar. Ao iniciar-se, em 1964, o governo Frei, o clima era de grandes
esperanas. Muitos de meus amigos e antigos companheiros de Cepal estavam de uma ou outra forma
integrados nesse movimento.
Jorge Ahumada era um dos assistentes mais prximos de Frei e de alguma maneira simbolizava o
esprito de cruzada renovadora que prevalecia no pas. Eu mantinha com Ahumada relaes de
amizade as mais profundas. Assim que cheguei ao Chile, em maio de 1964, ele me procurou exultante
com a vitria poltica que, ali, vinha de ser alcanada. O caminho lhe parecia aberto para a realizao
das reformas econmicas e sociais com que tanto havamos sonhado. Eu, que acabara de viver uma
experincia amarga, mostrava-me cauteloso. Ahumada me parecia um liberal confiante no poder
purificador das foras do mercado. Seu paradigma era a sociedade dos Estados Unidos, esse contnuo
que vai da township grande metrpole conglomerados humanos dinamizados pelo impulso de
personalidades de estirpe schumpeteriana. Ele fora aluno de Schumpeter em Harvard e reunia a f na
vontade inovadora de lderes excepcionais e a concepo solidarista da vida social que era seu lado
democrata-cristo. Escapara viso funcionalista dos projetos sociais to frequente entre os
economistas formados nas universidades norte-americanas, o que o protegia contra a tendncia ao
conformismo. Os estudos que fizera, ainda jovem, da agricultura de seu pas possivelmente o
convenceram de que, sem reformas estruturais, o Chile no se libertaria dos grilhes do
subdesenvolvimento.
Naquele momento, Ahumada estava realizando uma obra notvel na Venezuela, pois coube-lhe
criar e dirigir, em sua primeira fase, o mais importante centro de pesquisas em cincias sociais desse
pas. Agora, necessitava ele de algum tempo para desvincular-se dessa tarefa, e ento assumir uma
responsabilidade plena no governo Frei. Tomou-me pelo brao, num gesto afetivo que traa sua
emoo, e disse-me: Celso, voc vai me ajudar a resolver um problema. Se voc aceitar ir para a
Venezuela, poderei sair de l sem pr em perigo o projeto que estamos realizando. Estou convencido
de que ele importante para toda a Amrica Latina.
Eu j havia tomado algumas decises com respeito a meu futuro. Estava decidido a aproximar-me
dos centros de onde emana o poder real para estudar os sistemas de dominao que comandam o nosso
destino de povos perifricos. Busquei a melhor maneira de me explicar quele amigo caloroso que se
dava todo ao que fazia. Sentamos num caf e eu estiquei a conversa, pedi informaes sobre o centro
de estudos de Caracas, pois gostaria de visit-lo na primeira oportunidade e, qui, l permanecer
algum tempo. Fui ampliando a conversa e afirmei que ns, sem o saber, constituamos uma Ordem, a
dos pregadores da f no Desenvolvimento. Ele riu e disse: O pior que os jesutas comearam a
concorrer conosco e eu no sei o que vai sair de tudo isso. Recordei nossa ida a Buenos Aires como
peregrinos da Ordem do Desenvolvimento, quando nos empenhamos na reconstruo da velha
faculdade onde estudara e ensinara Ral Prebisch, ento devastada pelo populismo peronista. Coubera-
nos examinar cerca de cem candidatos a professores e selecionar uma trintena. Entre os candidatos,
estava Julio Olivera, que certamente sabia mais economia do que ns dois juntos. Ahumada riu e
comentou: Saber muito economia perigoso. Sempre me recordo de um dia em que voc disse que
no levava Samuelson a srio, porque ele sabe demais economia. Foi a partir desse momento que
comecei a admirar voc. Despediu-se rpido, pois tinha uma reunio e aparentemente j estava
atrasado. Essa conscincia do dever levou-o a prolongar a permanncia na Venezuela, viajando com
frequncia ao Chile para ajudar na grande obra que se iniciava e para cuja concepo contribura
decisivamente. Mas foi demasiado o que exigiu de si mesmo. Alguns meses depois, encontraram-no
morto em sua mesa de trabalho em Caracas, fulminado por um enfarte.

NOVA LEITURA DOS TEXTOS DA CEPAL

Ao afastar-se Prebisch da secretaria executiva da Cepal, em 1963, surgiu a ideia de ret-lo no sistema
das Naes Unidas criando o Ilpes, que teria o fim especfico de formar especialistas em
desenvolvimento econmico para os governos latino-americanos. Os cursos que organizou a nova
instituio vieram a constituir o instrumento de difuso das ideias da Cepal e permitiram que se
conhecessem mutuamente muitas das melhores inteligncias da regio voltadas para a problemtica do
desenvolvimento. Gozando de acesso a todo o material relacionado com a Amrica Latina de que
dispunha a Cepal, e sem os constrangimentos das organizaes que tm uma pauta de trabalho ditada
pelos governos, o Ilpes logo se firmou como um autntico centro de tipo universitrio. Coubera-me
participar de sua organizao inicial, integrando um grupo de trabalho na qualidade de representante
do governo de Jnio Quadros, e ocupara em seguida o cargo de membro de seu conselho de direo,
rgo consultivo que se reunia uma vez por ano. Com o Ilpes, tornara-se possvel reter Prebisch,
alcanado seu limite de idade, prximo Cepal, sem sobrecarreg-lo de tarefas administrativas.
A realidade que, desde fins dos anos 1950, a Cepal se encontrava em fase de aguda autocrtica. As
ideias sobre o desenvolvimento elaboradas em sua grande fase criativa (1949-54) continuavam vlidas,
mas eram reconhecidamente insuficientes na abordagem de uma nova problemtica que se fazia
visvel nos pases que mais xito haviam alcanado em seus esforos de industrializao. Era
indubitvel que a Cepal elaborara uma teoria da industrializao perifrica, ou retardada. No centro
dessa teoria, estava a ideia de que a progressiva diferenciao dos sistemas produtivos permitida pela
industrializao conduziria ao crescimento autossustentado. Criado um setor produtor de bens de
capital e assegurados os meios de financiamento o que em boa parte competia ao Estado , o
crescimento se daria apoiando-se na expanso do mercado interno. Naquele momento, a aplicao
dessas ideias tropeava em dificuldades em mais de um pas. A Argentina, ento o pas mais adiantado
economicamente de todos os pontos de vista, tivera de enfrentar o problema da elevao dos preos
relativos dos bens de capital, medida que sua capacidade para importar se estreitava.
Parecia evidente que um pas com uma taxa de salrios razoavelmente elevada, onde o mercado
interno ao expandir-se concorria com as exportaes (a carne que se consumia deixara de ser
exportada), e que, graas a substanciais vantagens comparativas, mantinha os preos dos equipamentos
importados relativamente baixos esse pas teria de enfrentar srias dificuldades para crescer se fosse
obrigado a reduzir sua insero nos mercados internacionais. Explica-se, assim, que as possibilidades de
desenvolvimento com base na substituio de importaes se hajam esgotado rapidamente na
Argentina. O segundo pas empenhado no processo de industrializao, cuja taxa de crescimento vinha
declinando persistentemente, era o Chile. Nesse caso, colocava-se o problema da excessiva
dependncia do financiamento dos investimentos com respeito a um produto de exportao o cobre
cujos preos eram particularmente instveis. Demais, as dimenses de algum modo modestas do
mercado interno chileno reduziam a eficcia da industrializao substitutiva de importaes, mesmo
nas linhas convencionais de bens de consumo corrente.
A reflexo sobre esses problemas estava um tanto mascarada pelo debate em torno das formas
complexas e persistentes de inflao que se manifestavam, especialmente na Argentina e no Chile. Se
aprofundvamos a anlise das causas da inflao, logo descobramos as tenses estruturais subjacentes.
Mas qualquer debate sobre inflao abre janelas escapatrias a dimenso monetria do problema, o
laxismo das autoridades emissoras etc. que tendem a desviar as atenes do essencial. E todos
sabamos Prebisch em primeiro lugar que a questo primordial deitava razes nos
constrangimentos criados pela forma de insero internacional.
Um enfoque aproximativo do problema dera origem ao conceito de estrangulamento externo, que
circulava desde os anos 1950. Na conferncia da Cepal de maio de 1963, realizada em Mar del Plata,
essa questo esteve no centro dos debates que se orientaram para a justificao da tese da integrao
regional. Um tratado de livre-comrcio havia sido assinado em 1960 e sua rea de abrangncia crescia.
Mas sua reduzida eficcia era patente. Criar zonas de livre-comrcio entre economias
subdesenvolvidas no leva muito longe. E h o risco de que as atividades produtivas se concentrem
geograficamente em detrimento de certas reas. Isso acontecera no Brasil quando foram eliminadas as
barreiras ao comrcio entre os estados da federao, nos anos 1930. Com efeito, a concentrao
geogrfica da renda brasileira repercutiu negativamente na regio mais pobre, que o Nordeste, sem
que os efeitos dinmicos para o conjunto do pas tenham sido perceptveis. Contudo, ningum
duvidava de que, no quadro de um planejamento que estimulasse a instalao de indstrias
beneficirias de rendimentos crescentes, os efeitos teriam de ser positivos. O debate sobre a integrao
regional ligava-se assim questo do planejamento como instrumento de luta contra o
subdesenvolvimento.
No momento em que eu chegara a Santiago, Prebisch se encontrava em Genebra presidindo a
primeira conferncia da Unctad, aquela que serviu de plataforma para o lanamento de um projeto de
criao de novo rgo das Naes Unidas dedicado a promover o comrcio internacional como
instrumento do desenvolvimento. Essa conferncia qual eu deveria ter comparecido como
membro da delegao brasileira, no fora o golpe militar era o resultado de prolongado esforo de
Prebisch para ligar os problemas do desenvolvimento aos do comrcio em escala mundial. A crtica
realizada na Cepal aos projetos apoiados exclusivamente no mercado interno, ou melhor, a tomada de
conscincia de que a industrializao na Amrica Latina tropeava em dificuldades devido estreiteza
dos mercados nacionais levou Prebisch convico de que a frente de luta devia ser ampliada. No
bastava criticar a diviso internacional do trabalho em sua forma tradicional; no menos importante
era demonstrar a necessidade de novas formas de insero externa, pois o dinamismo gerado pelo
mercado interno tendia a esgotar-se, sempre que o processo de fechamento das economias nacionais
alcanasse limites que j estavam vista. Essa a razo pela qual Prebisch lanara a ideia de uma nova
organizao mais precisamente, uma conferncia permanente sobre comrcio e desenvolvimento
orientada para a reestruturao da ordem econmica mundial.
Como no reconhecer que os preos dos produtos manufaturados que circulavam no comrcio
exterior gozavam de crescente estabilidade eles so administrados no quadro de oligoplios ,
enquanto os preos dos produtos primrios exportados pelos pases do Terceiro Mundo continuavam a
ser objeto de desenfreada especulao? Organizar esses mercados, operando os estoques reguladores e
promovendo a cooperao entre pases produtores e consumidores, era de primordial importncia
para que o comrcio exterior desempenhasse sua funo de motor da expanso das economias
perifricas. Mas havia de tentar ir ainda mais longe. O comrcio exterior que estava efetivamente
crescendo era constitudo pelo intercmbio de manufaturas por manufaturas. Por que os pases
desenvolvidos no abriam seus mercados s importaes de manufaturas originrias dos pases
subdesenvolvidos, quando a ningum escapava que essas importaes seriam pagas com exportaes
de outras manufaturas mais sofisticadas, que incorporavam mo de obra mais cara? Para isso era
necessrio reconhecer que as relaes internacionais comportavam assimetrias, devendo os pases
industrializados fazer concesses unilaterais aos subdesenvolvidos. Convinha, portanto, abandonar a
ideia de reciprocidade e limitar o escopo da clusula da nao mais favorecida. Prebisch lutava em
Genebra pela reconstruo das relaes comerciais internacionais, consciente de que as que ento
existiam bloqueavam a expanso das economias perifricas.
O momento, portanto, era de reflexo sobre os esquemas tericos produzidos no comeo dos anos
1950 e sobre a experincia dos pases latino-americanos. Propus no Ilpes que organizssemos um
seminrio para promover uma releitura crtica dos textos clssicos da Cepal. Coube-me fazer a
apresentao desses textos como introduo ao debate. De Genebra, Prebisch acompanhava com
ateno o que fazamos, bem informado que estava por relatrios minuciosos que lhe mandava seu fiel
escudeiro Benjamin Hopenhayn. Enviou-nos uma mensagem felicitando-nos pelo trabalho e
delicadamente solicitou que nada fosse divulgado antes de seu regresso a Santiago.
Pela primeira vez reunimo-nos um grupo de economistas e socilogos para debater a problemtica
do desenvolvimento/subdesenvolvimento a partir de uma srie de textos tericos elaborados na
prpria Amrica Latina, compaginando-os com a experincia vivida da qual muitos de ns tnhamos
conhecimento direto. Estava longe de ser um seminrio acadmico, pois ningum fazia jogo pessoal,
marcando cartas, preservando suas ideias supostamente mais originais para publicaes pessoais. Dos
presentes, apenas eu participara da redao dos textos originais. Jos Medina Echavarra fora
contemporneo e dera alguma contribuio crtica. Os demais vinham da gerao que se incorporara
Cepal a partir da metade dos anos 1950.1

DA DEPENDNCIA TECNOLGICA CULTURAL

O tema central que a todos preocupava era o da perda de dinamismo das economias latino-
americanas, em especial aquelas que haviam avanado bastante pelo caminho da industrializao. O
documento inicial, escrito por mim, comeava formulando duas questes: a) que condies teriam sido
requeridas, em um pas latino-americano dado, para que o desenvolvimento substitutivo de
importaes houvesse conduzido naturalmente a um processo de crescimento autogerado?; e b) que
tipo de ao intencional, promovida pelo Estado direta ou indiretamente, se requer de dado pas para
pr em marcha o processo de crescimento autogerado a partir de uma fase de desenvolvimento
substitutivo de importaes?
Para facilitar a abordagem desses problemas, elaborei uma srie de modelos simplificados referentes
estrutura de uma economia tradicional, ao processo de crescimento gerado por impulso externo de
origem primrio-exportadora (desenvolvimento para fora, na linguagem de Prebisch) e ao crescimento
impulsionado pela substituio de importaes. Dos textos dos principais documentos, extra um certo
nmero de teses que me pareciam representativas do pensamento clssico da Cepal.
A ttulo de provocao, escolhi duas teses para dar incio ao debate.
Primeira: a forma como se deu a propagao do progresso tcnico dos centros industrializados
periferia da economia mundial engendrou um sistema de diviso internacional do trabalho que opera
como mecanismo de concentrao dos frutos do progresso tcnico naqueles centros industrializados.
Segunda: a industrializao perifrica no poder realizar-se na conformidade do modelo que
conheceram os atuais centros industriais. A tecnologia atualmente disponvel corresponde s
necessidades de economias de elevados nveis de produtividade e poupana, e os padres de consumo
que se universalizam correspondem a altos nveis de renda. Na assimilao dessa tecnologia avanada,
esses padres de consumo dispendiosos pem em marcha foras tendentes a frear o desenvolvimento
perifrico.
De maneira provocativa, j no primeiro encontro avancei a ideia de que poucas pessoas se davam
conta de que a concepo centro-periferia pressupunha uma teoria do imperialismo. Com efeito, a
propagao do progresso tcnico que acompanhou a Revoluo Industrial inglesa estivera longe de ser
um ato espontneo. A exportao de tecnologia embutida nos equipamentos era estritamente
controlada pela Inglaterra. A emigrao de operrios especializados no era menos dificultada. Referi-
me ao caso de John Slater, que fugira da Inglaterra com alguns segredos de construo de mquinas
txteis para os Estados Unidos. E lembrei a ofensiva diplomtica inglesa na Amrica Latina forando a
assinatura de acordos comerciais de livre-cmbio. E se isso tudo no bastasse para impor certo padro
de diviso internacional do trabalho, convinha lembrar a ofensiva ideolgica a servio da doutrina
ricardiana dos custos comparativos.
Eu sabia que Prebisch se limitara a constatar a existncia da estrutura centro-periferia, sem referir-se
sua formao histrica. Mas pouca dvida podia haver de que a conformao do comrcio
internacional era fruto de uma poltica deliberada de dominao por parte da nao que liderara a
Revoluo Industrial em seus albores. Na verdade, estvamos lidando com a nica verdadeira teoria
do imperialismo, pois a doutrina de Hobson, retomada por Lnin, refere-se ao capitalismo em sua fase
avanada, j supostamente ameaado de declnio na taxa de lucro e necessitando exportar capitais.
Essa doutrina est longe de explicar a forma de diviso internacional do trabalho, a qual foi responsvel
pela lenta penetrao do progresso tcnico na periferia e pelas distores estruturais das economias
perifricas.
Minha introduo no tratava do objeto principal do seminrio: a recente tendncia estagnao
das economias latino-americanas. E pareceu-me conveniente mant-la off-the-record. Ainda assim, sua
repercusso foi considervel. A Cepal sofrera demasiados ataques, mas entre seus pecados ainda no
se havia includo a suposta paternidade de uma teoria do imperialismo. Porm, como esconder que
sempre havamos falado de tendncia secular degradao dos termos de intercmbio, em detrimento
dos pases exportadores de matrias-primas? Se se podia comprovar empiricamente uma tendncia
concentrao da renda em escala mundial a renda gerada pelo intercmbio internacional , cabia
ento esclarecer se isso resultava de causas naturais, o que no seria fcil explicar, ou da interao das
foras que intervm nesse processo e condicionam a formao dos preos relativos. No menos
importante era esclarecer a gnese histrica dessas foras.
A segunda tese apontava diretamente para a questo da tendncia estagnao, ou, mais
precisamente, da perda de dinamismo das economias latino-americanas. Grande parte do debate que
veio a dominar o pensamento latino-americano nos anos subsequentes desenvolveu-se em torno desse
ponto. Prebisch havia adotado o ponto de vista de que somente agindo sobre o conjunto do sistema
modificando a prpria diviso internacional do trabalho seria possvel alterar essa tendncia. Mas
muitos de ns julgvamos que a sada por esse lado no seria to fcil quanto parecia pensar Prebisch.
A verdade que esse problema comportava muitos desdobramentos. Uma primeira leitura
conduzia doutrina da dependncia tecnolgica: a tecnologia, fator exgeno, impunha um montante de
investimento por trabalhador em desacordo com a fraca capacidade de poupana das populaes
perifricas. Sem dvida, essa forma de discutir o problema nos parecia demasiado rgida. Fora de certas
indstrias de processo contnuo, com frequncia era possvel admitir um uso mais extensivo da mo de
obra, aumentando os turnos das fbricas, usando equipamentos de segunda mo e recorrendo a outros
mtodos similares. Mas no se podia ignorar que, na medida em que se diversificava o sistema
produtivo, tendia a ser maior o peso de indstrias com coeficiente de capital elevado.
Uma segunda leitura permitia introduzir nova dimenso nesse problema, em conexo com o
comportamento da demanda. O conceito de modernizao j havia sido introduzido para descrever a
adoo de padres de consumo engendrados pelo avano das tcnicas. Tratava-se de decorrncia do
sistema de diviso internacional do trabalho: os pases exportadores de produtos primrios eram ao
mesmo tempo importadores de manufaturas de consumo que incorporavam tcnicas em permanente
avano. Por um lado, criavam-se obstculos difuso das tcnicas ligadas aos processos produtivos; por
outro, forava-se a propagao daqueles avanos tcnicos que se incorporavam aos bens de consumo.
O produtor de acar ou de caf de comeos do sculo XX podia continuar adotando tcnicas produtivas
similares s da poca de seus avs, mas seus padres de consumo eram os da poca do automvel e do
telgrafo sem fio.
Esse processo de modernizao engendrava uma dependncia cultural que condicionava a estrutura
econmico-social. A industrializao tardia se realizava no quadro dessa dependncia. Ao contrrio da
industrializao clssica, na qual a produo manufatureira assumia a forma de um fluxo de inovaes
e disputava os mercados produo artesanal, na industrializao tardia o produto manufaturado local
concorre com o importado, frequentemente de melhor qualidade. Da que as tcnicas utilizadas sejam,
de alguma forma, predeterminadas. Por conseguinte, a dependncia tecnolgica no mais do que um
aspecto da dependncia cultural.
Passar da produo primrio-exportadora (a produo de caf, por exemplo) para a produo
industrial substitutiva de importaes significava dar um salto no nvel da capitalizao por
trabalhador. Mais se avanava por esse caminho, maiores teriam de ser os requerimentos de capital.
Como elevar a taxa de poupana para satisfazer essas exigncias de capitalizao? Ou por que se
surpreender com o declnio da taxa de crescimento? certo que outros fatores intervinham nesse
processo. A dimenso do mercado interno, por exemplo. No Chile, as dificuldades se haviam
apresentado j na fase de substituio de bens de consumo corrente. No Brasil, o quadro de
insuficincia de poupana s se configurou com clareza na fase de substituio de equipamentos e de
insumos industriais de elevado coeficiente de capital. Mas no fundo o problema era o mesmo.
Estava fora de dvida que os pases subdesenvolvidos haviam penetrado em uma via que os levava a
um impasse. A dependncia cultural, ao exacerbar as formas de consumo, incitando a sua permanente
diversificao, reduzia o potencial de poupana e aumentava os requerimentos de capitalizao. Havia
de atacar o problema pelos dois lados: estabelecer um teto aos gastos de consumo, o que requeria
complexa poltica fiscal, e modificar o perfil de distribuio da renda em favor das massas da populao
a fim de limitar a tendncia diversificao do consumo.
Mas que possibilidade prtica havia de que tais polticas fossem adotadas? Eu colocava essa questo
aos socilogos. Em seu trabalho Hacia una dinmica del desarrollo latinoamericano, Prebisch fizera a
advertncia de que a via da industrializao substitutiva, ao fechar progressivamente a economia,
conduziria a um Estado autoritrio, pois, para continuar avanando, era necessrio, no dizer de
Prebisch, evitar a contaminao de novos gastos, novas necessidades e novas aspiraes. Essa
constatao que o levara a dedicar-se obra maior de modificao das estruturas do comrcio
internacional. O que afirmava Prebisch era que a bandeira do desenvolvimento, que estivera em mos
de gente progressista, poderia passar a ser empolgada por foras de direita.
A contribuio dos socilogos consistia principalmente em ampliar o horizonte do debate. Todos
insistiam em que a problemtica do desenvolvimento levantava questes que sobrepassavam os
limites da anlise econmica. Fernando Henrique Cardoso avanara suficientemente na matria para
afirmar que, pelo momento, no me parece que o procedimento analtico constitua o modo mais
adequado para responder pergunta fundamental acerca da possibilidade de desenvolvimento. A seu
ver, convinha recuar para o nvel dos estudos monogrficos, vale dizer, para o nosso ponto de partida
quinze anos atrs. s questes que eu levantara ele acrescentara outras: Que grupos (setores
empresariais, novas classes mdias, setores operrios) impulsionam o desenvolvimento, e a partir de
que condies concretas de interao poltica e social o fazem?.
O pensamento mais recente de Prebisch sntese de nossos debates nos ltimos quinze anos
conduzia, ainda que de forma indireta, a uma alternativa desconcertante. Fora da estagnao, com sua
sequela de instabilidade social, havia que escolher entre a via do desenvolvimento voltado para o
mercado interno, somente possvel no quadro de um regime autoritrio e a via do desenvolvimento
aberto, compatvel com a democracia, o que pressupunha um quadro internacional bem distinto do
que ento prevalecia. Demais, Prebisch enxergava no Estado o instrumento de importantes funes no
plano social com vistas a superar os obstculos estruturais que inibiam o desenvolvimento. Parecia-me
que essa era uma viso idealista do papel que podia desempenhar o Estado nas condies do
subdesenvolvimento. Reduzir o consumo dos grupos de altas rendas, dizia eu, j constitui por si s uma
autntica revoluo. Dessa forma, tudo levava a crer que o modelo clssico da Cepal era insuficiente
para explicar o quadro de tendncia estagnao que se observava na Amrica Latina, sendo
necessrio ampliar o seu escopo na direo do social e do poltico.
Jos Medina era quem mais insistia em que se devia ampliar o quadro da discusso. Necessitamos de
uma revoluo no plano do pensamento, dizia ele, similar que promoveu F. List na metade do sculo
XIX. List havia postulado a criao de uma teoria do desenvolvimento que fosse distinta da que
conduzia poltica preconizada pela Inglaterra, ento apresentada como modelo exemplar.
Queiramos ou no, observava Medina, utilizamos o pensamento econmico dos pases plenamente
desenvolvidos, sofremos portanto uma forma de imperialismo. Era a dependncia cultural, de que
temos conscincia mas da qual permanecemos prisioneiros.
Mais ainda, ele insistia em que a crise do modelo da Cepal no era o mais importante. No se podia
ignorar que enfrentvamos uma crise da economia como cincia (reflexo daquele imperialismo) e que
necessitvamos nos descolonizar mentalmente. Porque imaginvamos que tudo seria feito por via
democrtica, enfatizava ele, esquecemos de elaborar um modelo das transformaes polticas. A
dimenso histrica estava sendo negligenciada, o que explicava a ausncia de progresso nos anos
recentes no plano das ideias polticas. A crise cubana, afirmava Medina, havia acelerado os
acontecimentos, desempenhando entre ns o papel que coube Revoluo Russa na Europa. Sua ideia
era que a revoluo leninista havia paralisado o processo poltico que permitira o avano do socialismo
na Europa. A revoluo castrista, por seu lado, estava levando ao bloqueio da via democrtica na
Amrica Latina. Esse pensamento, Jos Medina desenvolveu mais amplamente em conversa pessoal
comigo.
A verdade que por um ou outro caminho o debate levava sempre a uma forma de impasse. Na
Amrica Latina no medrara mais do que um capitalismo bastardo, incapaz de sustentar-se por suas
prprias foras. A industrializao substitutiva de importaes perdia flego e tudo indicava que
continuar por essa trilha era abrir as portas s foras que levam ao autoritarismo. E contar com uma
modificao significativa no quadro internacional a muitos de ns parecia uma miragem.
No era suficiente reconhecer que reformas estruturais se haviam tornado por demais necessrias.
Todos sabamos que a experincia chilena de reformas estruturais, que se iniciava naquele momento
sob a liderana de Eduardo Frei, seria a esse respeito decisiva. Mas ser que essas reformas alcanariam
a profundidade exigida? Pedro Vuskovic, que alguns anos depois viria a ocupar posio-chave no
governo de Salvador Allende, mostrava-se ctico com respeito possibilidade de mudanas
significativas no quadro que ento prevalecia. No basta que o Estado tente modificaes, dizia ele, o
que importa saber se existem foras sociais capazes de aproveitar as novas oportunidades e de ocupar
os espaos que venham a ser abertos. Voltvamos s questes colocadas pelos socilogos em torno da
necessidade de identificar os movimentos sociais pr-desenvolvimento, os quais se fundavam em
vises ideolgicas distintas.
O debate em torno da evoluo recente das economias latino-americanas, ao dar nfase alternativa
fechamento-reabertura, deixava na sombra aspectos importantes de uma realidade complexa. A
industrializao latino-americana se distinguia em aspectos fundamentais da que tivera lugar antes da
Segunda Guerra Mundial. A economia internacional, por seu lado, conhecia transformaes de grande
alcance. Em trabalho que publiquei algum tempo depois,2 chamei a ateno para as novas formas que
estava assumindo o fenmeno da concentrao do poder econmico, ao criar distines entre
conglomerados funcionais e geogrficos. Estes ltimos, que viriam a ser conhecidos como empresas
transnacionais, estavam ocupando espaos crescentes nos novos sistemas produtivos em emergncia
na Amrica Latina. Beneficiando-se de tecnologia j amortizada e, em alguns casos, de equipamentos
usados e recondicionados, as grandes empresas norte-americanas e europeias, protegidas por tarifas
aduaneiras, conseguiam fazer rentveis seus investimentos manufatureiros a despeito da estreiteza dos
mercados locais.
Da que o fechamento das economias latino-americanas fosse apenas aparente. O coeficiente de
comrcio exterior declinava, mas os sistemas produtivos se internacionalizavam e os custos em divisas
da produo cresciam. Esse processo tinha projees importantes no plano social. Como a penetrao
se faz por todas as partes, dizia eu,

independentemente do grau de desenvolvimento industrial j alcanado, interrompeu-se de maneira

geral a formao de uma classe de empresrios com ntido sentimento nacional. [] Das fortes
posies financeiras que ocupam, os conglomerados estendem rapidamente o seu controle sobre os
setores manufatureiros mais dinmicos. Por outro lado, os homens mais capazes surgidos nas
indstrias locais puderam ser cooptados para integrar a nova classe gerencial a servio dos
conglomerados. A ao empresarial nacional ficou restringida a setores secundrios ou decadentes,
ou ao trabalho pioneiro, isto , abertura de novas frentes a ser mais adiante ocupadas pelas grandes
organizaes estrangeiras.

Fernando Henrique Cardoso chegou a concluso similar pela mesma poca quando introduziu o
conceito de internacionalizao do mercado interno.3 Chamara a ateno de Cardoso a mudana na
forma de vinculao internacional ocorrida nas economias perifricas de industrializao avanada.
Pareceria, diz ele, que a relao entre a economia e os centros dinmicos das economias centrais se
estabelece no prprio mercado interno. E acrescentava: O incio de um processo de industrializao
nas naes perifricas requer volumosos recursos de capitais, uma forte soma de conhecimentos
tecnolgicos e grau avanado de organizao empresarial []. O preo a pagar para ter acesso a tudo
isso era nada menos do que aceitar novas formas de dependncia. Portanto, a industrializao no leva
necessariamente autonomia de deciso, ao desenvolvimento autossustentado, como estava implcito
no modelo da Cepal.
Dessa forma, a viso da realidade latino-americana que emergia de nossos debates em Santiago, em
1964, apontava na direo do reconhecimento da perda de autonomia de deciso. Cardoso tinha razo
quando falava de Revoluo Industrial de novo tipo, a qual conduzia no autonomia de decises,
mas a formas mais complexas de dependncia. Se essa perda de autonomia desembocasse em
estagnao econmica o que parecia haver ocorrido em alguns pases latino-americanos ,
devamos indagar de que forma seria possvel sair dessa armadilha.

UMA SOCIEDADE INVIVEL?

Prebisch havia chamado a ateno para o fato de que a estagnao prolongada levaria acumulao
de tenses sociais e conduziria inexoravelmente ao autoritarismo. Para muitos de ns, o que acabava
de ocorrer no Brasil tinha a sua explicao. A forte presso demogrfica, o deslocamento de mo de
obra para as zonas urbanas, as expectativas em alta geradas durante os anos de intenso crescimento
econmico eram fatores que contribuam para a instabilidade social. Dado que a chave para sair da
estagnao estaria na elevao da taxa de poupana, o consenso para o qual tendiam naturalmente os
grupos de maior poder econmico era atribuir ao populismo os males que afligiam o pas. Antes de
pensar em distributivismo, havia que fazer crescer o bolo, diziam. Certo, no bastava aumentar a
poupana; no menos importante era reduzir o estrangulamento externo. Da a concluso para a qual
se inclinavam os crticos de direita: impunha-se um autoritarismo com efetivo apoio financeiro externo.
Quando a discusso chegou a esse ponto, comeamos a nos indagar seriamente se no se estava
abrindo na Amrica Latina uma era de obscurantismo poltico. Era preciso observar com ateno o que
estava ocorrendo no Brasil. A industrializao substitutiva conhecera nesse pas seus melhores dias de
glria. Para muitos de ns, a perda de impulso do crescimento tinha sua primeira causa nas crescentes
exigncias de capitalizao impostas pela nova fase de industrializao, na qual predominava o peso
das indstrias de bens durveis, de insumos bsicos e de equipamentos. Ora, esse obstculo poderia ser
superado no Brasil por uma adequada poltica de concentrao da renda. verdade que nenhum
dirigente se atrevera a preconizar tal poltica em um pas cuja populao vivia, em sua grande maioria,
na misria. Em nossas discusses, no se chegara sequer a admitir essa hiptese. No obstante,
devamos ter em conta importantes precedentes histricos. O stalinismo outra coisa no fora seno
uma forma brutal de aumento do excedente, o qual seria utilizado para modificar a estrutura do
sistema produtivo crescimento privilegiado das indstrias de base visando reforar o potencial
militar e tambm beneficiar uma classe burocrtica.
Uma poltica de reteno do valor real dos salrios e mesmo de baixa desse valor, seguida durante
uns poucos anos, produziria no Brasil um aumento considervel do excedente, que poderia ser
empregado na elevao do coeficiente de poupana/investimento e tambm para dinamizar o
mercado de bens durveis de consumo mediante facilidades de crdito. Uma tal poltica no podia ser
abertamente preconizada, mas, ainda que imposta pela fora, logo conseguiria legitimar-se junto
classe mdia, principal consumidora de bens durveis, e certamente contaria com o apoio das empresas
transnacionais, os maiores produtores desses bens. Uma fase de crescimento com empobrecimento da
massa da populao poderia ser seguida de outra em que os salrios reais de base se estabilizariam, ou
mesmo cresceriam moderadamente. Dado que as indstrias de mais alta produtividade estariam
crescendo com relativa intensidade, o salrio mdio do conjunto da populao trabalhadora poderia
conhecer melhora real. E, como o emprego industrial se estaria expandindo, o clima social tenderia a
amenizar-se, no obstante a rpida e brutal concentrao de renda. Cabe acrescentar que essa
industrializao com salrios baixos e reprimidos, sob controle de empresas integradas em circuitos
internacionais, poderia ser o ponto de partida de uma ofensiva exportadora. O interesse em colocar
parte da produo no exterior seria tanto maior quanto mais as empresas produtoras necessitassem
transferir parte de seus lucros para as matrizes.
A concentrao da renda emergia, dessa forma, como a chave para a soluo de um grande nmero
de problemas e no podia haver dvida de que, uma vez posto em marcha esse processo, no seria fcil
det-lo, visto que o segmento mais dinmico da demanda tenderia a reproduzir os padres de consumo
mais e mais diversificados e sofisticados das classes mdias dos pases ricos. Como as empresas
transnacionalizadas procuram uniformizar por cima das fronteiras os padres de consumo, o processo
de internacionalizao do mercado interno, a que se referia Cardoso, buscaria necessariamente
aprofundar-se, da mesma forma que se aprofundaria o hiato entre esses segmentos privilegiados de
consumidores e a massa da populao do pas. Caberia, portanto, indagar: no existiria o risco de que
essa industrializao retardada, no quadro do autoritarismo, engendrasse uma sociedade em que os
excludos constituiriam uma maioria crescente e que, portanto, seria intrinsecamente invivel?

OS VAGARES DO INTELECTUAL

Volta e meia eu me surpreendia perdido nessas elucubraes. Chegara o inverno e o frio seco de
Santiago estimulava a perambular pelos jardins. Crescia o nmero de companheiros vindos do Brasil.
Muitos, preocupados com a famlia de que se haviam separado, agarravam-se a qualquer iluso que
apontasse para um retorno prximo. Entretinham-se em conversas circulares que levavam sempre
aonde se queria chegar. Mas tambm havia a preocupao com o dinheiro que restava no bolso. O
exilado corrodo por dvidas que o assediam de todos os lados. Faz repetidas vezes as mesmas
perguntas e com frequncia se autoilude ligando pedaos de verdades para construir uma inverdade.
At que se coloca a dura questo da sobrevivncia. A, muda a vida. Uns poucos se integram
rapidamente e se empenham em novas tarefas com tanto mais ardor quanto grande o desejo de ver
chegarem os seus. preciso ter vivido nessas circunstncias para compreender a angstia que em
muitos criam a solido, a ausncia dos seus, o ter de comunicar-se em outro idioma. A grande
maioria assume uma atitude hostil com o pas que lhe serve de abrigo. Ou, pelo menos, assume um
complexo de superioridade que nada mais do que um escapismo.
Os raciocnios que eu desenvolvia irritavam muitos companheiros de exlio. Parecia-lhes que eu
fechava todas as portas para o futuro. Se voc est com a razo, dizia um, minha gerao j nada
tem a fazer no Brasil. Outro arguia: Se para viver sem participar de nada, sem vida poltica, o
melhor j no pensar em retorno, fixar-se definitivamente no estrangeiro. Eu percebia nessas
palavras uma crtica velada maneira fria com que eu analisava a situao brasileira. Era da vida de
cada um que se tratava, e no de material de estudo. Eu reconhecia que eles tinham razo. O primeiro
desafio que enfrenta o homem e o exilado no mais do que um homem desvalido o de
encontrar uma justificativa para a vida, inventar todos os dias uma compensao para o esforo que
significa viver. Essa compensao pode vir simplesmente da luz do dia, de um horizonte que se ilumina
diante do caminhante que repousa beira da estrada, do respirar de algum que dorme confiante a seu
lado. Mas tambm pode vir do nimo de continuar uma luta para mudar a prpria vida.
O intelectual tem de prprio a capacidade sem limites de inventar-se razes para viver. Se est em
um pas novo para ele, tudo lhe interessa, pois tudo encerra o segredo de outra experincia de vida de
homens e mulheres que no compartilham de sua memria e que viram mil coisas que ele desconhece.
A solido do intelectual de qualidade diferente. Raramente o domina o sentimento da inutilidade, a
angstia do no ser. como se ele carregasse consigo mil questes que esperam pela oportunidade de
ser abordadas. Em pessoas superdotadas, a atividade intelectual chega a ser compulsria. Diz-se de
Picasso que no fazer nada significava para ele desenhar, pintar, esculpir. Em outras palavras, fazer
essas coisas no decorre forosamente de um comportamento intencional. Einstein respondeu a
algum que se desculpava por t-lo deixado esperando na rua: No tem importncia, eu trabalho onde
quer que me encontre.

ENTRE PESSIMISMO E IDEALISMO

Em razo da estreiteza de seu mercado interno, o Chile tropeara em obstculos, na sua

industrializao, bem antes do Brasil. Mas sua classe poltica dispunha de mais recursos do que a nossa
e o pas vinha recebendo dos Estados Unidos ajuda considervel. Era o nico pas latino-americano
onde atuavam autnticos partidos de esquerda com ampla experincia de luta parlamentar. Se a
Democracia Crist no cumprisse o seu programa de reformas estruturais em especial a reforma
agrria , dizia-se, uma vitria da esquerda nas prximas eleies seria inevitvel. E no Chile
esquerda queria dizer aliana do Partido Comunista com um Partido Socialista que se apresentava
como de formao marxista. O acesso ao poder pela via eleitoral de uma esquerda que se considerava
marxista era algo sem precedentes, o que explica o enorme interesse que despertava a experincia
poltica em curso no pas que nos acolhia.
Os chilenos que participavam de nossos debates no imaginavam poder ir alm do horizonte de
aspiraes da social-democracia. As diferenas de posies entre democrata-cristos e socialistas eram
grandes apenas no plano retrico. Todos reconheciam que, no quadro de um parlamentarismo
pluralista, o que uns e outros fariam no seria muito diferente. Ahumada pensava em reabrir a
economia chilena, expondo o seu parque industrial concorrncia externa. Por que no dotar o Chile,
dizia ele, de uma grande indstria de construo naval voltada para as exportaes, dado que o pas j
dispunha de uma slida base siderrgica? Os socialistas contavam em aumentar a taxa de poupana
com medidas fiscais. Mas ningum ignorava que os problemas de fundo a estreiteza do mercado, os
constrangimentos externos, os hbitos consumistas da classe mdia requeriam anos de esforo no
plano administrativo para ser superados.
Para mim, os obstculos a ser transpostos eram maiores do que lhes pareciam. O desenvolvimento
a generalizao do acesso aos padres de vida modernos com base na elevao da produtividade
fsica do conjunto da populao ativa j no estava ao alcance de todos os povos. A industrializao
no conduzia necessariamente ao desenvolvimento, e essa mesma industrializao podia perder flego
pela ao de fatores que escapavam ao nosso controle. Um governo socialista por caminhos
revolucionrios ou democrticos seria capaz de reduzir as desigualdades sociais, mas dificilmente
lograria intensificar o crescimento em razo das constries externas existentes.
Esse estado de esprito pessimista refletia em boa medida as perspectivas cada vez mais sombrias
que se configuravam no Brasil. Eu desfrutava de relaes pessoais no Chile e podia escapar ao crculo
dos exilados, prisioneiros de uma memria dolorosa. Entre as personalidades que eu frequentava,
estava Hernn Santa Cruz, que reunia em sua bela casa na praia de Cachagua os intelectuais mais
progressistas ligados ao velho Partido Radical. Eram pessoas que muito haviam viajado e se
comportavam como cidados do mundo. Sua forma de ver as coisas era tudo menos paroquial. Se
havamos lutado e estvamos lutando por causas nobres, dizia Hernn, podamos ter a conscincia
tranquila. Como no reconhecer que nossos pases haviam realizado progressos considerveis? Nossos
problemas no eram maiores que os de outros povos. Os estrangeiros que vinham habitar entre ns,
afirmava ele, logo criavam razes, seus filhos se sentindo mais chilenos ou brasileiros do que ns, de
velhas famlias da terra.
Como ex-combatentes que se renem, rememorvamos batalhas gloriosas, misturando aqui e acol
nossos desejos com a realidade. Hernn gostava de recontar seus passes darmes nas Naes Unidas com
Vichinski, o Torquemada do stalinismo. Essa sua clareza de posies permitira-lhe, chegado o
momento, enfrentar os norte-americanos na batalha pela criao da Cepal. Foram anos extraordinrios
aqueles do imediato ps-guerra, quando se imaginou que uma ordem internacional menos injusta
poderia ser forjada no quadro das Naes Unidas e de suas agncias especializadas. Mas os americanos
se haviam extraviado nos sendeiros da Guerra Fria. A estpida Guerra da Coreia, cujas origens
permaneciam obscuras, deu legitimidade poltica irracional que seguiam os americanos, empenhados
em dividir o mundo, tarefa em que se entendiam com os soviticos. O macarthismo completou a obra
devastadora, implantando nas Naes Unidas, por presso do governo de Washington (e nisso eram
apoiados pelos soviticos), o esprito de denncia e o paroquialismo. Hernn falava do alto de uma
vasta experincia.
Embora homem de esquerda, ele em tudo se diferenciava de Pablo Neruda. Vinha de uma famlia
ilustre que dera dois presidentes ao Chile. E Neruda era filho de um ferrovirio. O gnio verbal deste
no encontrava igual na Amrica Latina. Com ideias simples e uma imaginao algo rasteira, criava
coisas extraordinrias. Quando abordava grandes temas, tendia para o gongorismo, mas, caso se
tratasse de extrair do idioma recursos para expressar o essencial, o que fazia alcanava a pureza do
mais fino cristal. Nunca a cenoura recebeu um tratamento potico to nobre, menos ainda o fgado,
essa usina submarina. Neruda seduzia quando falava de coisas simples, particularmente quando
contava histrias relacionadas com sua vida. Por trs do que dizia, vislumbrava-se um sentimento de
autopiedade, nsia de se sentir admirado. Necessitava de proteo, o que explica sua
incondicionalidade pelo Partido Comunista. Sentia-se cmodo no estreito quadro ideolgico da era
stalinista. Quando os chineses se afastaram da linha de Moscou, ele passou a critic-los sem titubeios.
Suas opinies sobre o que se passava no mundo eram balizadas ideologicamente. Na verdade, o nico
assunto que fazia sua conversa interessante, e muito interessante, era ele mesmo. No parecia dar
grande importncia ao que estava ocorrendo no Brasil. Mas aconselhava aos cabeas quentes no
radicalizar, pois a seu ver uma confrontao direta com os militares no podia trazer seno
desvantagens.
Thiago de Mello mantinha ntimas relaes com a comunidade intelectual chilena, especialmente
com os pintores. Nesse momento, ele coordenava a preparao de uma edio especial de um livro de
poemas de Neruda sobre pssaros. Nemesio Antnez, uma das maiores expresses da pintura chilena
naquela poca, preparava as ilustraes. Nemesio era pessoa simples e muito afetiva. Levou-me casa
da segunda mulher de Neruda, uma argentina da famlia Del Carril, que vivia isolada nos arredores de
Santiago, cercada de objetos de arte. Essa mulher dedicara o melhor de seus anos a Neruda e foi
somente quando dele se separou que descobriu seu talento para a pintura. Como argentina de famlia
de estancieiros, tinha uma grande paixo por cavalos. Pintava-os de mil formas, situando-os nos
contextos mais inusitados. Nemesio a queria muito e no poupava elogios ao que ela fazia. Vendo a
capacidade criativa daquela mulher, que comeara a pintar depois dos sessenta anos, no pude deixar
de pensar no quo elevado pode ser o preo que certas mulheres pagam para viver ao lado de um
grande homem. O criador de muito talento com frequncia como certas rvores que drenam toda a
gua ao redor, impedindo que medre a vida na rea que as circunda. Isso verdadeiro no
relacionamento com as mulheres, culturalmente condicionadas para ceder a primazia ao homem.
Lembrei-me de uma conversa que tivera certo dia com a primeira mulher de Prebisch, que comeara
uma carreira de pianista e fora obrigada a abandon-la. Com graa e humildade, ela me dissera: Eu
tinha conscincia de que o que fazia Ral era to importante que me teria sido penoso no dedicar
todas as minhas energias para ajud-lo. No se pode ter tudo.
Ocasionalmente eu acompanhava Nemesio em incurses a uma esplndida sauna finlandesa nos
arredores de Santiago. Expnhamo-nos a temperaturas elevadas, deitados em torno de um braseiro
para, em seguida, sair ao descampado e mergulhar em uma piscina com gua a quatro graus
centgrados. Da saamos revigorados, com o sangue flor da pele, para desfrutar do ar fresco do
inverno de Santiago. Em certa ocasio, juntou-se a ns uma linda jovem, que me disseram ser filha dos
proprietrios da sauna, uma famlia de finlandeses. A moa estava na adolescncia e eu provoquei
Nemesio dizendo que o modelo que servira ao escultor da Vnus de Cnido no seria mais
harmoniosamente perfeito. E indaguei: Por que vocs, pintores modernos, j no pintam o corpo
humano? Ou, se o fazem, para destruir toda a riqueza de simetrias que nele existe?. Nemesio
retrucou: Se os gregos esgotaram to rpido sua capacidade criativa foi porque imaginaram que a
beleza obedece a leis rigorosas como as da simetria. Ora, eu disse, as leis da simetria esto
embutidas em quase tudo o que vocs fazem. O quadro que voc me deu, e que representa Santiago
como uma cidade que condensa muito sofrimento, abafada que est por uma bruma triste, retira seu
efeito de monotonia das regularidades simtricas que contm. E continuei divagando: Os gregos
eram prisioneiros da ideia de que a essncia das coisas est na forma, que preexiste ao mundo real. Para
Plato, o pintor no um criador e sim algum que copia de maneira aproximativa formas ideais. Mas
ser que o corpo de nossa companheira casual deixa de ser belo porque Plato era um idealista?.
Nemesio riu e comentou: Ah, isso no! Que a pequena maravilhosa, no tenho dvidas.

As pessoas que chegavam do Brasil pareciam escapar de um pas que tivesse sido ocupado por um
exrcito inimigo. No era fcil perceber onde terminava o medo e onde comeava o repdio ou a
simples estupefao. No raro, os intelectuais so mais frgeis psicologicamente do que eles mesmos
suspeitam. Um amigo, que se vira atirado de surpresa ao fundo de uma masmorra, contou-me: Passei
a sonhar todas as noites com grandes avenidas, que percorro s pressas, pois me sinto asfixiado se vejo
uma porta diante de mim. Passar uma semana sem ver a luz do dia pode ser simples peripcia para
certas pessoas, mas pode tambm levar outras fronteira da loucura. Dizer que as vtimas da agresso
no passaram de algumas centenas ou milhares no saber do que se est falando. Em uma guerra, a
populao se prepara para enfrentar o ruim e o pior. A insegurana em graus diversos passa a fazer
parte da vida. Mas a caa s bruxas e o exerccio brutal do arbtrio no poder, a exemplo do ocorrido
abruptamente no Brasil em abril de 1964, ao apanharem uma populao desprevenida geram uma
onda de pnico capaz de modificar profundamente o comportamento de muitas pessoas que passam a
autoflagelar-se, a destruir bens inestimveis, a odiar antigos amigos, a espreitar armadilhas por todos os
lados.
As notcias que chegavam do Nordeste eram acabrunhadoras. Instaurado o inqurito policial-militar
na Sudene, j nenhum servidor podia afastar-se do posto. Quem no comparecesse ao trabalho logo era
suspeito de estar foragido. Alguns de meus auxiliares mais imediatos haviam sido encarcerados
arbitrariamente. Outros conseguiram escapar para o Sul e tentavam de uma ou outra forma sair do
pas. Francisco de Oliveira, meu substituto na direo da Sudene, aps sessenta dias de priso
conseguiu deslocar-se para o Rio de Janeiro e depois de muitas peripcias se juntara a nosso grupo em
Santiago. Francisco uma pessoa sobremodo emotiva, que se submete a estrita autodisciplina,
temperada por uma dose de senso de humor. Fora privado de tudo e deixara no Nordeste uma famlia
numerosa. Coube-lhe viver um longo e difcil exlio sem que contra ele tivesse sido formulada qualquer
acusao. Na realidade, no havia acusao porque no havia nada a apurar. To sem fundamento era
o inqurito policial-militar que se instaurara na Sudene que o responsvel por tudo o que se fizera na
organizao, o seu superintendente, eu mesmo, no foi sequer convocado para depor. O objetivo da
caa s bruxas era simplesmente criar pnico, fazer sentir que mudara a natureza do poder. Nesse novo
clima, medrariam espontaneamente os colaboradores da nova ordem.

UMA INTERPRETAO DO BRASIL

 Paralelamente ao debate do Ilpes sobre a temtica cepalina, que consistia em nova leitura dos textos
clssicos luz da experincia recente de perda de dinamismo das principais economias latino-
americanas, um grupo mais restrito de brasileiros reunia-se noite para trocar ideias sobre a situao
especfica do Brasil. Muita gente aparecia ocasionalmente Paulo Freire, Francisco de Oliveira,
Estevam Strauss, Jader de Andrade, Cid Carvalho, Darcy Ribeiro, Thiago de Mello, Samuel Wainer,
entre outros , mas o ncleo permanente era reduzido. Participvamos dele Cantoni, Weffort,
Cardoso e eu. Concordvamos todos em que o Brasil no fugia ao quadro geral da Amrica Latina, mas
no nos escapava que a explicao do que ocorrera entre ns tinha de ser buscada na realidade
particular de nosso pas. Que estaria acontecendo no Brasil? Esta a questo a ser respondida antes de
tudo o mais.
Estvamos convencidos de que no se tratava de um simples assalto ao poder, no estilo de um Prez
Jimnez, na Venezuela, ou de um Fulgencio Batista, em Cuba. Era fcil carregar as tintas a propsito da
irresponsabilidade e imaturidade das esquerdas. Chegavam-me muitas cartas de amigos que me
interpelavam sobre os fatos. Do professor Maurice By, de Paris, de Dudley Seers, que andava ento
pela frica, de Werner Baer, que estava em Yale, de Albert Hirschman, de Princeton. Este ltimo dizia-
me em carta:

Esses acontecimentos podem com demasiada facilidade ser interpretados como a prova definitiva de
que nunca houve uma chance real de que reformas viessem a ser introduzidas no Brasil, de que os
que pensavam de outra forma eram incuravelmente ingnuos. Ora, eu creio que voc concorda
comigo que essa interpretao equivocada, a menos, evidentemente, que incluamos entre as
inevitabilidades histricas os erros, inpcias e crimes da esquerda.

E fazia um apelo para que eu escrevesse alguma coisa, pois muitos eram os perplexos em busca de uma
luz.
Aproveitei um convite que viera de Londres, mais concretamente do Royal Institute of International
Affairs (Chatham House), no quadro de uma conferncia sobre Obstculos mudana na Amrica
Latina, para ordenar minhas ideias sobre o que estava ocorrendo no Brasil.4 No podia desejar um
meio mais eficaz de comunicar-me com os amigos do mundo universitrio. Comecei chamando a
ateno para o fato de que no basta que o desenvolvimento se transforme na aspirao suprema de
uma coletividade nacional para que, como objetivo poltico, venha a prevalecer sobre os interesses de
classes e grupos dominantes.
Na tradio liberal, o desenvolvimento era visto como fruto da interao de fatores gerados dentro
de uma sociedade, produto daquele instinto para a troca que Adam Smith pretendeu identificar nos
homens de todas as pocas. A ideia de uma poltica ativa de desenvolvimento um fenmeno recente,
subproduto dos esforos de estabilizao anticclica. Nas economias capitalistas maduras, a busca da
estabilidade as chamadas polticas de pleno emprego levou naturalmente formulao de
polticas de desenvolvimento e produziu os instrumentos de regulao macroeconmica.
Esse tipo de poltica se aplica com xito ali onde existe um sistema econmico apto a crescer, vale
dizer, capaz de gerar seu prprio dinamismo. No este o caso da grande maioria dos atuais pases
subdesenvolvidos, cujo dinamismo depende essencialmente de fatores exgenos. Poltica de
desenvolvimento, nesse caso, seria criar as bases de um sistema econmico que, sendo apto a crescer,
encerrasse um esforo de reconstruo de estruturas econmicas e sociais.
Fora de situaes histricas muito especiais a Revoluo Meiji, no Japo, a Revoluo
Bolchevique, na Rssia , dificilmente as classes dirigentes de um pas se pem de acordo para
transformar suas estruturas, nas quais se funda o seu prprio poder.
A industrializao brasileira, ocorrida a partir dos anos 1930, deu-se sem modificaes estruturais
significativas, independentemente da existncia de uma poltica de desenvolvimento. O ponto de
partida foi a crise do sistema primrio-exportador, crise que envolveu o Estado, porquanto este vinha
intervindo amplamente na comercializao do principal produto de exportao, o caf. Assegurando
preos altos a esse produto, o governo estimulou a superproduo, agravando a crise gerada no plano
internacional pelo crash financeiro de 1929.
Preso na engrenagem que ele mesmo havia criado, o governo brasileiro continuou comprando caf e
foi levado, por esse meio, no decurso de um decnio, a destruir o correspondente a trs vezes o
consumo mundial do produto, na poca. Ao empenhar-se dessa forma na defesa dos interesses do caf,
portanto na preservao das estruturas existentes, o governo praticou uma poltica de defesa do nvel
da renda monetria. Ora, ao manter esse nvel em condies de declnio da capacidade para importar,
a poltica de favores ao setor cafeeiro resultou ser, em ltima instncia, uma poltica de
industrializao. Com a rpida desvalorizao da moeda, subiam os preos das mercadorias
importadas, criando-se condies favorveis produo interna. Dessa forma, entre 1929 e 1937,
enquanto o volume fsico das importaes caa 23%, a produo industrial crescia 50%.
A segunda fase da industrializao brasileira o imediato ps-guerra tambm foi marcada por
uma poltica cambial concebida para a defesa dos interesses do caf. Com o objetivo de sustentar os
preos do produto o governo dispunha de grandes estoques, acumulados nos anos de guerra, quando
eram baixas as exportaes , praticou-se a sobrevalorizao do cruzeiro, o que significava ignorar os
interesses dos industriais, em particular porque, na poca, a tarifa brasileira era especfica, no
acompanhando sequer a elevao dos preos internacionais. As consequncias indiretas dessa medida
foram as mais inesperadas. As importaes aumentaram com rapidez, provocando o esgotamento das
reservas de cmbio, o que deu incio a um processo de endividamento externo a curto prazo.
Preocupado acima de tudo com os preos do caf, o governo preferiu desvalorizao cambial uma
poltica de estrito controle das importaes, a qual viria a favorecer o setor industrial. A preferncia era
dada s importaes de insumos a baixos preos com o objetivo de dificultar a entrada de
produtos finais.
O que convm assinalar que a industrializao brasileira foi menos o fruto de uma poltica
deliberada e mais o resultado de presses geradas no sistema produtivo pela conjuntura internacional
durante os anos de depresso e de guerra pela ao do governo na defesa dos interesses do principal
produto de exportao.
Contudo, essa industrializao trouxe significativas modificaes s estruturas sociais do pas. At
1930, trs quartos da populao brasileira viviam no campo, onde prevalecia a combinao do
latifndio com o minifndio. Pouco mais de 1% da populao tinha participao efetiva no processo
poltico. As autoridades locais, mesmo quando integradas no governo federal, estavam sob a tutela dos
grandes senhores proprietrios de terras. O Estado, como organizao poltica nacional, tinha uma
escassa significao para a massa da populao. O Brasil era uma repblica oligrquica de base
latifundiria.
margem dessa sociedade essencialmente estvel, surgiu como fator de instabilidade uma
populao urbana ocupada em atividades ligadas ao comrcio exterior, ao prprio Estado e a servios
em geral. Essa populao, que desfrutava do mais amplo acesso informao, consumidora em escala
maior de bens importados, sente mais diretamente os altos e baixos da poltica cambial. Sempre que
baixam os preos dos produtos exportados nos mercados internacionais, desvaloriza-se a moeda e se
transfere para os importadores o essencial da perda de renda real.
Com o declnio relativo das importaes a partir de 1930, e a concomitante expanso da atividade
industrial e das funes do Estado, intensificou-se o processo de urbanizao. Em 1920, viviam nas
zonas urbanas 7 milhes de pessoas. Quatro decnios depois, esse nmero j alcanava 35 milhes,
subindo a proporo de 20% para 50%. Como na populao urbana maior a parcela alfabetizada e
apenas os alfabetizados participavam do processo eleitoral , a atividade poltica sofreu importante
modificao durante esse perodo, deslocando-se seu centro de gravidade do mundo rural para o
urbano.
diferena do padro clssico do desenvolvimento capitalista, no Brasil a indstria cresceu
(substituindo importaes que se faziam inviveis) sem conflitar com a agricultura. Numa primeira
fase, as atividades industriais foram em boa parte fruto da iniciativa de imigrantes de primeira ou
segunda gerao, que se mantinham isolados da atividade poltica, reserva de caa da velha oligarquia
rural e de seus prepostos. A partir da crise de 1929, em razo da queda de rentabilidade da agricultura
tradicional de exportao, os investimentos se orientaram de preferncia para as atividades
manufatureiras. Deu-se assim uma aproximao dos interesses agrcola-exportador e industrial, o que
explica a pouca resistncia dos cafeicultores s transferncias de renda em favor do setor industrial,
provocadas pela poltica cambial. Da que as importantes modificaes sociais, que acompanharam a
industrializao e a urbanizao, no se hajam refletido de forma significativa nas estruturas polticas.
As circunstncias em que se desenvolveu o movimento operrio tambm contriburam para a lenta
diferenciao das lideranas industriais. A forte participao de contingentes europeus na formao
inicial da classe operria em So Paulo concorreu para que se estabelecesse um nvel de salrio real
relativamente elevado, o que se faria evidente medida que o desenvolvimento das comunicaes
provocasse a unificao do mercado de trabalho. Em condies de oferta totalmente elstica de mo de
obra e de salrios reais relativamente elevados com respeito aos praticados nas zonas rurais de
colonizao mais antiga , a classe operria assumiu precocemente atitudes moderadas, o que
facilitou a tutela das organizaes sindicais pelo Estado. Na ausncia de antagonismos conscientes entre
trabalhadores e classe patronal, os empresrios industriais se habituaram a um clima social no muito
distinto do que prevalecia no setor agrcola.
falta de uma classe industrial com identidade definida deve-se em boa medida o atraso na
modernizao do quadro poltico brasileiro. As constituies polticas representaram poderoso
instrumento nas mos da velha oligarquia de base rural para preservar sua posio como principal
fora poltica. O sistema federativo, ao atribuir importantes funes ao Senado, onde os pequenos
estados agrcolas localizados nas regies mais atrasadas tm um peso considervel, coloca o Poder
Legislativo sob influncia decisiva dos interesses mais retrgrados. Demais, na Cmara dos Deputados
a representao era proporcional (pela Constituio de 1946) populao de cada estado. Maior o
nmero de analfabetos, mais valor tinha o voto da minoria que participava do sufrgio. Como era nas
regies com mais analfabetos que a velha oligarquia tinha mais peso, o sistema eleitoral contribuiu
para manter o predomnio oligrquico.
Mas o controle dos centros principais de poder no basta para que a autoridade da resultante seja
aceita como legtima pela maioria da populao. exatamente ao declnio dessa legitimidade que cabe
atribuir a baixa de eficcia do poder exercido pela classe que controla o Estado.
As modificaes na estrutura social trazidas pela urbanizao conduziram inevitavelmente
predominncia do eleitorado urbano. Essa predominncia manifestou-se claramente nas eleies
majoritrias para presidente da Repblica e para os cargos de governador nos estados mais
urbanizados.
Dessa forma, criaram-se condies para que o Poder Executivo viesse a representar as foras que
desafiam as oligarquias tradicionalistas, estas concentradas no Congresso. As tenses entre os dois
centros de poder poltico tenderiam, em consequncia, a agravar-se.
Para identificar as foras que vinham desafiando a estrutura tradicional de poder, convm observar
mais de perto a natureza do processo de urbanizao. Este teve na industrializao apenas um de seus
fatores formativos. No se tratou da urbanizao de tipo clssico, caracterizada por forte crescimento
do emprego nas manufaturas. No perodo 1950-60, a massa trabalhadora agrcola ainda cresceu em 4,5
milhes de pessoas, enquanto as manufaturas criavam apenas 436 mil novos empregos. Contudo, a
taxa de crescimento da populao urbana foi praticamente o dobro da taxa de aumento da populao
rural. A urbanizao brasileira tem sido principalmente fruto da exploso do tercirio, qual no
estranho o processo de concentrao da renda o excedente rural principalmente despendido nas
cidades , de crescimento do setor pblico e de aumento do salrio invisvel auferido nas cidades
graas aos melhores servios e s economias de aglomerao.
Enquanto o emprego nas manufaturas cresceu taxa anual de 3%, a populao urbana se expandiu
com uma taxa de 6%. As massas que se foram aglomerando nas cidades acomodaram-se em um
tercirio de baixa produtividade que se prolonga no subemprego e numa cultura da pobreza
caracterstica das grandes aglomeraes urbanas brasileiras.
Essa populao urbana, sem estrutura definida que lhe assegure alguma estabilidade e sem
conscincia social que no seja o sentimento de excluso, veio a representar o novo fator decisivo nas
lutas polticas brasileiras. O processo de massificao da resultante est na origem do populismo
poltico que caracterizaria as lutas pelo poder nos decnios recentes.
Essas circunstncias explicam que o princpio da legitimidade do poder haja tropeado em
dificuldades crescentes. Para legitimar-se, o governo deve operar dentro de normas constitucionais,
mas, para corresponder s expectativas da grande maioria que o elegeu pelo voto, o presidente da
Repblica deve visar a objetivos que conflitam com as posies das foras que dominam o Congresso.
Os dois princpios de legitimao da autoridade o enquadramento nas normas constitucionais e a
lealdade no cumprimento do mandato substantivo vindo diretamente da vontade popular entram
em conflito, colocando o presidente em face da alternativa de ter que trair o seu mandato ou forar
uma sada no convencional. Explica-se, dizia eu num esforo de sntese, que no correr de um perodo
de dez anos um presidente haja apelado para o suicdio, outro tenha renunciado e um terceiro, sofrido a
deposio pela fora.
O pacto direto com a massa tem constitudo, no perodo do ps-guerra, condio necessria para
alcanar o Poder Executivo no Brasil. O candidato que se limita a apresentar um programa realista
sempre interpretado como visando manuteno do status quo ser facilmente superado por outros
mais audaciosos. Ora, a heterogeneidade da massa dos votantes exige dos lderes populistas
compromissos com objetivos nem sempre conciliveis. Por outro lado, maior a sua audcia, maior a
suspeita que desperta na classe dirigente tradicional. Assim, entre ambiguidade e suspeita arma-se a
arena poltica em que se d o jogo populista.
O conflito entre as massas urbanas, de estruturas fluidas e com lderes populistas, e o velho sistema
de poder que controla o Estado permeia todo o processo poltico do Brasil atual. Os lderes populistas
falam de modernizar o pas por meio de reformas de base, modificaes estruturais. A classe
dominante tradicional utiliza habilmente a presso populista como espantalho para submeter a seu
controle os novos grupos de interesses patrimoniais surgidos com a industrializao e ocasionalmente
amedrontar os segmentos sociais mdios, principais beneficirios da industrializao.
A existncia de um conflito que pe em xeque o prprio funcionamento das instituies em que se
apoia o poder poltico criou condies propcias arbitragem militar, o que explica a facilidade com
que esta se efetivou. Sem eliminar as causas do conflito, essa arbitragem promove meios para a
superao do impasse. Ela tanto pode vir para consolidar a estrutura tradicional de poder, submetendo
as massas a um processo de adormecimento, como para forar mudanas nas estruturas tradicionais.
Esta segunda hiptese abre espao para um populismo militar, o qual assusta, mais que qualquer outra
coisa, as classes dirigentes tradicionais e conduz necessariamente a outra forma de instabilidade. O
mais provvel, entretanto, que a arbitragem militar seja apresentada, mediante manipulao da
opinio pblica, como encarnao do interesse nacional, retorno estabilidade e preservao da
ordem.
Cabe indagar: um sistema de poder que expressa as aspiraes das classes dirigentes tradicionais ter
meios de formular e executar uma poltica de desenvolvimento num pas em que desenvolvimento
significa necessariamente mudanas sociais? Se a resposta negativa, no estaremos caminhando para
um novo impasse, agravado agora por maior frustrao das massas excludas? A inevitvel nova
ruptura que se prepara no se tornar ainda mais severa com o prolongamento do novo impasse? A
experincia poltica brasileira futura dever esclarecer essas questes, dizia eu, concluindo essa
primeira anlise do processo histrico que se abrira com o golpe militar de 1964.

O NOVO CONTEXTO

Algumas coisas me pareciam claras. Para mim afigurava-se evidente que o processo de urbanizao-
industrializao no tivera correspondncia na evoluo dos estratos sociais que, de uma ou outra
forma, controlavam os centros do poder poltico. Tampouco me escapava que a precoce emergncia de
uma sociedade de massas criara srios obstculos ao funcionamento das instituies pblicas nos
moldes adotados no Brasil. Tambm estava fora de dvida que os militares puderam legitimar-se
apresentando-se como rbitros debeladores da subverso rompante, restauradores da democracia.
Mas no se via claro em que direo se marchava. Ser que os militares intervieram, semelhana
de 1945, para dar uma freada no populismo, na qualidade de simples gendarmes das classes dominantes
tradicionais? Meu ponto de vista era outro. De meus contatos com os quadros dirigentes da Escola
Superior de Guerra ficara-me a convico de que ali se formara um centro de pesquisas com a
pretenso de pensar o Brasil, e que esse pensamento j se encontrava em estado operacional sob a
forma de um projeto de organizao nacional. Esse projeto sofrera forte inflexo com o advento da
Revoluo Cubana, deslocando-se do eixo do desenvolvimento para o da segurana. A influncia da
doutrina norte-americana da contrainsurgncia fora considervel e contaminara toda a linha de
pensamento antes voltada prioritariamente para a ideia de desenvolvimento nacional.
 O novo enfoque tudo subordinava premissa de que vivemos uma confrontao em escala
planetria, a qual obedece s regras de um conflito blico. A morfologia desse conflito podia ser nova,
mas sua essncia derivava da velha lgica da guerra. Mais importante ainda: em razo do impasse
termonuclear, o objetivo dessa guerra tendia a ser cada vez mais o debilitamento do inimigo interno,
sua desarticulao. A guerra revolucionria, que se imaginava estar em processo adiantado na
Amrica Latina o inimigo realizara avanos significativos com a tomada do poder em Cuba e a
instalao de focos permanentes de guerrilha na Guatemala, na Venezuela, na Colmbia e no Peru ,
constitua a referncia central na formulao das polticas nacionais.
Essa nova viso levaria os militares brasileiros a rever o projeto de organizao nacional, cuja
referncia bsica passava a ser o problema da segurana, com nfase na ideia de insurgncia. Em um
documento reservado da Escola Superior de Guerra, dizia-se: A impresso crescente nos Estados
Unidos de que, at o fim do sculo, no haver um enfrentamento direto com a URSS, e sim com o
comunismo internacional, em diferentes reas da sia, frica e Amrica Latina. Dessa maneira, o
cenrio do conflito mundial era arranjado de forma que cabia a ns, povos do Terceiro Mundo, ocupar
a linha de frente. Estvamos, portanto, mais expostos do que os principais contendores, aqueles que
disputavam a hegemonia planetria. No mesmo documento, dizia-se: O xito do comunismo em
qualquer pas da Amrica Latina significa ameaa maior ou menor segurana dos Estados
Unidos e do Brasil. Dentro dessa nova viso, o Brasil deveria apoiar a criao de uma fora
interamericana de paz e reestruturar, rearticular e reequipar suas Foras Armadas, tendo em vista
particularmente o seu emprego na guerra revolucionria no Brasil e na Amrica Latina. Era uma
doutrina que pretendia legitimar a interveno, inclusive militar, nos demais pases da Amrica Latina,
bem como a utilizao de tropas estrangeiras no Brasil.
Refletindo sobre esses pontos, na poca ainda no explicitados cabalmente, eu me inclinava a ver na
tomada do poder civil pelos militares brasileiros algo distinto do ocorrido no passado entre ns e nas
outras naes latino-americanas. Reconhecida a prioridade do problema da confrontao mundial, a
segurana dos Estados Unidos teria forosamente de prevalecer sobre tudo o mais. Era de esperar,
todavia, uma contrapartida de apoios financeiros suficientemente amplos para modificar a situao de
estrangulamento externo que vinha freando o desenvolvimento brasileiro. Os militares se
apresentavam como fiadores desse novo relacionamento com os Estados Unidos, que somente se
efetivariam caso fosse implantada uma ordem institucional interna por eles tutelada. Cabia pensar em
um pacto dos militares com segmentos das classes dirigentes, de preferncia aqueles mais voltados para
a modernizao, vale dizer, os grupos empresariais ligados s indstrias que compem o poder
nacional. No documento j referido, inclua-se como um dos principais objetivos intensificar a
poltica de industrializao, com prioridade para as indstrias mais ligadas segurana nacional.
A tutela exercida pelos militares sobre o governo tornava-se pr-requisito para conter as foras
distributivistas de que se alimentava o populismo, e assegurar que a viso de confrontao planetria
viesse a prevalecer na formulao da poltica externa brasileira. No era difcil perceber que os
requisitos para a retomada do crescimento comeavam a se explicitar dentro de um quadro em que a
tutela militar se configurava como elemento essencial. Quanto mais aprofundava a anlise, mais se
fazia claro para mim que o Brasil penetrava em uma fase de sua evoluo poltica na qual no havia
espao para que as foras de base popular se expressassem, e na qual a presena tecnocrtica teria peso
crescente. A perfeita sincronia dos militares brasileiros com o governo norte-americano vinha de ser
comprovada pelo embaixador Lincoln Gordon em palavras entusiastas pronunciadas no recinto da
agora altamente prestigiada Escola Superior de Guerra, nos dias imediatos ao golpe de 31 de maro de
1964: No me surpreenderia se os historiadores do futuro assinalarem a revoluo brasileira como a
mais decisiva vitria da liberdade na metade do sculo XX. Era evidente que os acontecimentos no
Brasil estavam sendo vistos como, acima de tudo, um episdio da guerra em escala planetria em que
estavam empenhados os Estados Unidos.
medida que avanava em minha anlise do processo poltico brasileiro, mais me convencia de que
um corte definitivo ocorrera em minha vida. No porque devesse enfrentar dificuldades de vrias
ordens, comuns aos que vivem no estrangeiro como aptridas, dificuldades que podem chegar a ser
considerveis. Mas porque o sentido de muitas coisas se modificara bruscamente para mim. Com
efeito, a opo que fizera de dedicar-me ao estudo das cincias sociais, em particular da economia, fora
fruto de meu desejo de entender o Brasil e tambm de tentar contribuir para dar um sentido de justia
social ao de seu governo.
O reconhecimento de que a sociedade brasileira estava marcada pela herana das sequelas da
escravido e pelas taras de um processo de colonizao em que o controle do acesso s terras fora
utilizado para explorar a massa da populao, a ponto de desumaniz-la, e a viso de que o pas
acumulou considervel atraso no quadro de uma civilizao implacvel com os retardatrios foram
fatores decisivos na construo de meu projeto de vida. E a iluso, que chegou a dominar meu esprito
em certo momento, de que uma feliz conjuntura internacional consequncia da Grande Depresso
dos anos 1930 e do conflito mundial dos anos 1940 abrira uma brecha pela qual qui pudssemos
nos esgueirar para obter uma mudana qualitativa em nossa histria, agora se desvanecia. O Brasil
continuaria prisioneiro de suas estruturas anacrnicas, crescendo em benefcio de uma minoria
privilegiada, acrescentando cada ano pelo menos 1 milho de pessoas sua imensa legio de
desnutridos, desabrigados, desvalidos.
No me fugia a ideia de que a Histria um processo aberto, sendo ingenuidade imaginar que o
futuro est cabalmente contido no passado e no presente. Mas, quando toda mudana relevante fruto
de interveno de fatores externos, estamos confinados ao quadro da estrita dependncia. E os povos
que se privam de toda margem de ao para construir o prprio destino para romper a cadeia de
foras que moldaram seu passado no tm propriamente histria. As tendncias que se
manifestavam no Brasil levavam a pensar que as mudanas significativas j no seriam fruto da ao de
fatores endgenos. Assumamos uma situao de dependncia como tantos povos que no passado
aceitaram a vassalagem que lhes assegurava aparente proteo com plena conscincia de que estava
em jogo uma confrontao mundial na qual pouco podamos influir e que condicionava nosso destino.
Os novos lderes do pas pareciam partir da hiptese de que as linhas gerais desse quadro estavam
definidas num horizonte de tempo que se estendia at o fim do sculo. Como nos cabiam
responsabilidades grandes no esforo de conter a luta revolucionria que se manifestava nos pases
nossos vizinhos, a possibilidade de uma autntica cooperao com esses pases no plano da integrao
dos mercados se reduzia. Professar a doutrina da interveno aberta na casa do vizinho fechar a porta
ideia de autntica integrao dos espaos econmicos.
No achava eu propriamente que constitussemos uma gerao perdida, e tampouco admitia que
nossos esforos houvessem sido inteiramente inteis. Algo sobraria de significativo do que havamos
feito. Mas como desconhecer que nossa gerao logo seria vista como superada? Nossa esperana de
que o quadro da dependncia que nos constrangia pudesse ser rompido, o que havia ocorrido no caso
do Japo no curso de uma gerao, de que nosso desenvolvimento viesse a ser mais e mais fruto de
decises internas, de que nossa poltica daria prioridade ao social, de que escaparamos da armadilha
do subdesenvolvimento sem exigir da populao pobre sacrifcios adicionais nossa esperana seria
agora vista como devaneio idealista, hiptese sem substncia, doutrina anacrnica.
Essa passagem da viso histrica para a perspectiva pessoal nem sempre se faz sem trauma. Uma
gerao superada raramente percebe de imediato que a corrente dominante da Histria mudou de
rumo, que sua atuao se transformou em pura gesticulao, que seu discurso tende a ser simples
cacofonia para auditrios pouco atentos. Ainda assim, a gerao superada pode guardar extraordinria
lucidez e, por isso, contribuir para que a memria histrica no se dilua completamente. Os
movimentos que triunfam, em particular aqueles que conduzem tomada do poder pela fora, tendem
a mergulhar seus lderes em profunda obtusidade, mesmo que isso no reduza no tempo o papel
histrico que desempenham.
Minhas longas conversas com Jos Medina me ajudaram a perceber que a situao brasileira
somente podia ser entendida se colocada no quadro de conjunto das Amricas, no hemisfrio, como
gostam de dizer os norte-americanos. No era sem razo que uma quartelada no Brasil, que tantas j
conhecera, era vista como um grande acontecimento poltico pelo corifeus de Washington. A chave de
tudo parecia estar em Cuba, essa ilha cuja histria ficara defasada em razo da incapacidade dos
espanhis em fins do sculo XIX para inserir-se na contemporaneidade. Os cubanos, j iniciada a
segunda metade do sculo XX, se empenhavam numa luta para completar a construo de seu Estado
nacional. Fidel Castro fora claro a esse respeito, quando declarou, ainda na Sierra Maestra, que seu
destino era confrontar os ianques.
Convm recordar que a famosa Emenda Platt, incorporada Constituio cubana, assegurava aos
norte-americanos o direito de interferir nos assuntos internos da ilha, e que essa emenda foi suspensa
por deciso unilateral no governo de F. D. Roosevelt, no quadro da boa vizinhana. Ora, essa luta
pela afirmao de um Estado nacional foi arrastada pelas guas turbulentas da Guerra Fria. Que
Khruschv haja levado o mundo beira de uma confrontao nuclear para consolidar a independncia
cubana vis--vis dos Estados Unidos fato nico na histria contempornea, que s encontra explicao
na psicologia do lder sovitico, inclinado a golpes espetaculares e a subestimar o adversrio. Mas a
partir desse ato quixotesco, que resultou em humilhao para os soviticos, todo movimento visando
reduzir ou minorar a dependncia externa de um pas latino-americano tendeu a ser visto em
Washington como deslocao de uma pea na confrontao com a Unio Sovitica.
Como o apoio dado a Cuba estava longe de poder ser estendido a outros pases da regio os meios
de que dispunham os soviticos no davam para tanto , o resultado final foi o reforo considervel da
tutela que exercem os Estados Unidos sobre as naes latino-americanas. Cuba foi condenada ao
isolamento e no teve como escapar de uma estreita dependncia da Unio Sovitica, e os demais
pases latino-americanos se viram submetidos a rgida surveillance, com risco de internacionalizao de
seus conflitos internos. Somente assim se explica que a intensificao do confronto entre populistas e
conservadores ocorrida em 1964 no Brasil pas que nem sequer dispunha de partidos de esquerda de
alguma significao haja mobilizado a esquadra norte-americana e suscitado extrema tenso em
Washington.
Era essa a nova moldura dentro da qual tnhamos de nos mover. Os grupos de extrema esquerda, os
movimentos de guerrilha podiam despertar simpatias enfrentando as ditaduras militares, mas no
conduziriam a nada concreto, quando no fosse ao endurecimento das foras de direita e ao
florescimento da Internacional dedicada ao combate aos movimentos subversivos.
 Minhas conversas com Jos Medina contriburam para moderar meu otimismo congnito. Ns, da
periferia parecia a ele , tnhamos do mundo uma viso distorcida. Carecamos de perspectivas
para globalizar, para captar o sentido dos processos que determinam o curso dos acontecimentos em
que estamos envolvidos. No nos apercebemos de que somos, cada vez mais, peas de uma
engrenagem abrangente. A erupo do caso cubano nos empurra brutalmente para a zona de maior
turbulncia. Seramos doravante escrutinados de muito mais perto. Como observara Richard Nixon, a
era em que a Amrica Latina suscitava ideias amenas siesta, maana, chachach, em suas prprias
palavras fora encerrada definitivamente. Nossa histria se desprovincianizava, malgrado ns
mesmos. Estvamos agora sendo integrados em correntes que envolviam o planeta nas direes leste-
oeste e norte-sul. Teramos de nos preparar para agir nesse novo quadro.
Essas reflexes fizeram-me consciente de que tudo se tornara mais complexo, de que eventos em
que estvamos envolvidos deviam ser observados de perspectiva mais ampla; havia de captar o sentido
da longa durao, como diria Fernand Braudel. Assim, fui me convencendo da convenincia de ganhar
certa distncia com respeito aos acontecimentos do dia a dia do curto prazo, como dizem os
economistas , do pouco que as pessoas em condies similares s minhas podiam fazer para
influenciar o quadro poltico brasileiro. Ocorrera um terremoto e teria de passar algum tempo para que
uma outra paisagem se esboasse.
O que importava no momento era buscar o sentido do acontecer histrico, em sua dimenso mais
ampla, vislumbrar a lgica do que ocorria nos grandes centros de poder. Era contribuir para que a
prxima gerao no Brasil viesse a exercer o poder com melhor percepo da realidade mundial.
Havamos sido incorporados ao processo de globalizao da Histria aos empurres e perdramos a
inocncia dos que so protegidos pela ignorncia. Ora, quem supera a ignorncia ganha graus de
liberdade. O aprendizado podia ser longo, mas, cedo ou tarde, uma nova gerao teria de perceber que
o Brasil fora arrastado a uma guerra errada. Seu maior problema no era a insurgncia, e sim a fome;
por outro lado, as relaes econmicas internacionais estavam em rpida evoluo,
independentemente da confrontao poltica alimentada pela Guerra Fria. Estvamos aprisionados
dentro de um crculo de giz que alianas impostas nos faziam crer intransponvel. Algo podia ser feito
para ajudar a gerao vindoura a abrir seu caminho. Era imperioso, por exemplo, manter abertos os
canais de circulao de informaes, e contribuir para que esses canais fossem adequadamente
utilizados. Enfim, cumpria adotar o que Liddell Hart chamou de indirect approach: evitar a confrontao
quando o inimigo evidentemente mais forte; franque-lo e, como Fabiano, construir para o futuro
durante a retirada.
Pareceu-me importante sair do primeiro plano, das confrontaes tticas que produzem material
para os mass media, e que na prtica tendem a reforar aqueles que se instalaram nas posies
dominantes; circular no mundo universitrio to somente em funo do objetivo principal, que era
aprofundar o conhecimento do processo de dominao-dependncia no quadro da Guerra Fria
processo que tinha mudado a histria do Brasil e marginalizado aqueles que acreditaram no
desenvolvimento autnomo do pas. Era de evitar, nessa primeira fase, fixar-se em cidades como Nova
York, Paris ou Londres, centros fabricadores e devoradores de notoriedades. As circunstncias me
haviam transformado em notcia veiculada pela imprensa internacional, o que me assegurava, ao
menos por algum tempo, certa proteo. Mas como no perceber que isso era fogo de palha e que logo
se colocariam os problemas reais de ter documentao para viver e circular fora de meu pas, de dispor
de meios materiais de subsistncia e condies para realizar o trabalho intelectual que era a razo de
ser de meu viver?
Para mim era evidente que, sem uma clara percepo do que estava acontecendo nos Estados
Unidos, o prprio sentido das transformaes em curso em escala planetria nos escaparia. Era
conveniente aproveitar a onda de simpatia que se formara em torno de minha pessoa no mundo
universitrio norte-americano para obter cobertura do Departamento de Estado, indispensvel para
residir nos Estados Unidos. Eu dispunha de um passaporte diplomtico, a rigor sem validade. Bastaria
que a embaixada norte-americana no Chile cumprisse as normas ordinrias solicitasse a carta da
embaixada do Brasil explicitando minha misso, que acompanha correntemente qualquer pedido de
visto em passaporte diplomtico para eu ser imobilizado e ver impossibilitada minha entrada nos
Estados Unidos. Isso me obrigaria a abandonar parte essencial da tarefa que me havia proposto. Graas
ao apoio que obtive das universidades e da imprensa americanas, esse obstculo foi superado. Decidi
ento fixar-me na Universidade Yale, a meio caminho entre Nova York e Boston, e onde existia um dos
principais centros de estudos do desenvolvimento dos pases do Terceiro Mundo. Tinha conscincia de
que me afastava do Brasil e da Amrica Latina por muito tempo, e no me escapava que os obstculos
a enfrentar no seriam pequenos.

1 . Participaram desse seminrio, cujas reunies se realizaram s quartas-feiras e tiveram incio em 3 de junho de 1964, Cristbal Lara, Eric
Calcagno, Fernando Henrique Cardoso, Ricardo Cibotti, Norberto Gonzlez, Benjamin Hopenhayn, Carlos Matus, Gonzalo Martner,
Jos Medina Echavarra, Julio Melnick, Luis Ratinoff, Osvaldo Sunkel, Pedro Vuskovic e Francisco Weffort.
2. Um projeto para o Brasil. Rio de Janeiro: Saga, 1968.
3. F. H. Cardoso e Enzo Faletto, Dependencia y desarrollo en Amrica Latina. Mxico: Siglo XXI, 1969.
4. Uma verso deste texto foi inserida, sob o ttulo Anlise do caso do Brasil, em Subdesenvolvimento e estagnao na Amrica Latina. Rio
de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1966.
2. Interregno norte-americano

O MOLDE DE UMA NOVA CIVILIZAO

A matriz cultural dos Estados Unidos de aparente simplicidade, e no foram poucos os analistas
que, seduzidos por essa suposta simplicidade, passaram por alto muito do que ela tem de mais original.
A maravilhosa experincia de colonizao comunitria da Nova Inglaterra ocupa o centro de todas as
atenes. diferena do ocorrido entre ns, onde tudo partia do poder estatal e o ncleo colonizador
inicial era rigidamente hierarquizado sob a forma de empresa agroexportadora, as colnias de
povoamento do que veio a ser chamado de Nova Inglaterra nasceram de uma opo pela liberdade de
grupos de famlias de obedincia puritana que se sentiam asfixiados pela Igreja anglicana. Esses grupos
de dissidentes eram de nvel cultural relativamente elevado e ansiavam por espao onde, fora de todo
constrangimento, pudessem fundar uma nova civilizao em que primassem os ideais de vida simples
que imaginavam ser a essncia do cristianismo.
Eram indivduos portadores do essencial da cultura inglesa, a qual no incio do sculo XVII j continha
muito do que logo em seguida viria a ser conhecido, no continente, como Iluminismo ou Aufklrung.
Esses puritanos, que tudo submetiam ao prisma de seus valores religiosos, consideravam que o
conhecimento era o caminho mais seguro para defender o esprito humano das tentaes do Demnio.
Surgia, assim, o embrio de uma civilizao que visava alcanar a liberao do homem pelo
desenvolvimento de seu esprito, com base no conhecimento. Este ltimo devia ser universal e a
primeira responsabilidade cvica da comunidade era assegurar o ensino em escolas, sendo obrigao
inarredvel dos pais enviar-lhes os filhos. A norma era to estrita que a comunidade podia separar os
filhos dos pais que no cumprissem essa obrigao fundamental.
Um mundo em que as terras cultivveis eram abundantes, e o acesso a elas, livre, e onde os
conhecimentos eram universalmente difundidos constitua algo que no tinha precedente. O ensino
superior organizado e o interesse pela pesquisa cientfica manifestaram-se desde o primeiro momento.
A segurana externa fundava-se na proteo dada pela ptria-me, a qual foi reforada uma vez
afastada a ameaa francesa que vinha do Canad.
O semi-isolamento dessas comunidades as da Nova Inglaterra dedicavam-se de preferncia a uma
economia de subsistncia contribuiu para que se acentuassem certos traos que a evoluo da vida
religiosa na Inglaterra tenderia a atenuar no comeo do sculo XVIII. Os puritanos, cuja vida espiritual
era intensa, pretendiam ter um encontro dirio com Deus.5 Seus ministros exibiam elevado padro
cultural, versados que eram nas Escrituras, na cultura clssica e em lgica. Mas tendiam a confundir a
ideia de beleza com a de futilidade. Dessa forma, a extraordinria aplicao que punham em tudo o que
faziam, se por um lado favorecia o esprito de acumulao Max Weber foi o primeiro a aproximar o
esprito do capitalismo dos hbitos de vida dos puritanos , por outro inibia a capacidade criativa no
plano esttico. O bom puritano se imaginava um eleito, tocado pela graa. Mas os fortes vnculos
comunitrios no impediam que nele se desenvolvesse um profundo sentido da prpria
individualidade, e que se considerasse um predestinado.
Alm das comunidades puritanas, contriburam para a formao da matriz cultural norte-americana
outros agrupamentos sociais igualmente significativos. As colnias que surgiram na faixa litornea que
se estende de Nova York Filadlfia foram desde o incio centros voltados para a atividade comercial, e
contaram com forte presena de alemes, holandeses, huguenotes franceses e irlandeses protestantes.
Na regio de Nova York, os primeiros colonizadores holandeses haviam dividido as terras em grandes
propriedades, sistema que permaneceu sob o controle ingls, dando origem a uma aristocracia rural
que vivia do arrendamento de terras e de outras atividades.
Quadro totalmente diferente se observa nas colnias do Sul, onde grupos de ingleses anglicanos se
instalaram para criar uma economia agrcola de exportao. A mo de obra foi inicialmente importada
das Ilhas Britnicas em regime de semisservido: o emigrante vendia sua capacidade de trabalho
antecipadamente para pagar os custos da viagem e de instalao, recuperando a liberdade ao cabo de
certo nmero de anos. Esse sistema foi substitudo, no sculo XVIII, pela importao de escravos
africanos. A grande plantao de acar, de fumo, de algodo exigia importantes investimentos e dava
origem a uma estrutura social em que pequena minoria aristocratizada exercia rgida tutela sobre a
populao branca no proprietria de terras e a massa de trabalhadores escravos.
A matriz cultural norte-americana est, assim, marcada por um profundo esprito comunitrio, pela
prtica do autogoverno, pelo cosmopolitismo e por uma confrontao que conduzir a uma guerra civil
de grandes propores opondo o esprito democrtico a uma rgida estratificao social.
Mas o que importa assinalar que, na poca de sua luta pela independncia, os norte-americanos
constituam um caso nico de sociedade em que prevaleciam as liberdades fundamentais do cidado,
inclusive a de imprensa. Nas palavras de um historiador contemporneo: Os sditos ingleses da
Amrica, com exceo evidente dos negros, eram o povo mais livre do mundo. Eles lutaram no para
obter a liberdade, e sim para confirmar a liberdade de que j gozavam. Eram mais avanados na prtica
do autogoverno do que sua ptria-me.6
Dessa forma, um quadro institucional que incorporava as conquistas materiais do povo ingls
nascera com as colnias da Amrica. Cada uma dessas dispunha de uma legislatura prpria, e os
direitos dos indivduos eram garantidos por leis escritas, um Judicirio independente e a instituio do
jri. O governo ingls via nas colnias, acima de tudo, uma fonte de riqueza para a classe comercial. Os
conflitos que levaram independncia tiveram origem exatamente em tentativas desse governo de
impor aos colonos obrigaes fiscais que no haviam sido por eles votadas. No estando representados
no Parlamento ingls, no cabia a este, em sua opinio, decidir sobre legislao fiscal que lhes
concernia.
A participao da classe de grandes comerciantes nas iniciativas de colonizao havia sido
considervel, tanto organizando companhias que arcavam com a responsabilidade direta do transporte
e do financiamento de plantaes como apoiando grupos de peregrinos que se dispunham a emigrar
assumindo pesados nus financeiros. O contraste com os pases latino-americanos flagrante,
porquanto nestes foram criadas, com a independncia poltica, instituies (copiadas exatamente dos
Estados Unidos) que no tinham razes nas tradies locais.7
Durante dois sculos, essa matriz cultural de base comunitria, mas tambm urbano-comercial, e
mesmo hierrquico-aristocratizante, cujos elementos essenciais eram derivados da cultura inglesa,
cristalizou e assumiu a forma que seria o molde definitivo da civilizao norte-americana. Com a
Independncia e a forte expanso econmica que lhe valeu a neutralidade nas Guerras Napolenicas, o
fluxo imigratrio cresceu. De 1775 a 1790, a populao passou de cerca de 2,5 milhes para quase 4
milhes de habitantes. Mas esse mpeto demogrfico arrefeceu, e na poca em que visitou o pas Alexis
de Tocqueville, no comeo dos anos 1830, a populao no superava os 5 milhes.

A DICOTOMIA ELEITOS-EXCLUDOS

Qui nenhum povo haja sido observado com tanta perspiccia no momento em que seus traos
mais caractersticos se definiam como foi o dos Estados Unidos por esse poltico-filsofo francs, Alexis
de Tocqueville. Ele mesmo nos adverte que as circunstncias que acompanharam o nascimento de um
povo e permitiram seu desenvolvimento influenciam o resto de sua carreira.8 Tocqueville ps o dedo
no essencial, assinalando o que distinguia os Estados Unidos de todas as demais naes: autonomia de
gesto municipal, liberdade de conscincia, uma imprensa sem mordaas, a independncia dos juzes.
Foi nesse molde j perfeitamente definido em fins do primeiro tero do sculo XIX que se construram
os verdadeiros Estados Unidos a nao que assumiria um papel hegemnico em escala planetria no
sculo XX. Essa construo se fez por um processo de duas dimenses: a incorporao de novos
territrios em um espao contnuo e a absoro de populao europeia em escala sem precedentes na
histria das migraes humanas. As primeiras vagas de migrantes, entre 1840 e 1888, alcanando uma
dezena de milhes de indivduos, so na sua essncia provenientes das mesmas fontes de onde haviam
sado as populaes fundadoras: as Ilhas Britnicas e os pases germano-escandinavos. Isso contribuiu
para que se consolidassem os traos originais da cultura norte-americana. A abundncia de terras e o
esprito comunitrio permitiram reforar a ideia de que a independncia do indivduo pressupunha
certa autonomia econmica, e que esta era mais facilmente alcanada quando se tinha acesso
propriedade da terra. diferena do que ocorria na Europa, nos Estados Unidos o agrarismo ser uma
das principais fontes do esprito democrtico. A luta contra os privilgios alicerados em favores
governamentais e o ideal de uma democracia fundada no amplo acesso propriedade ideais que
vinham de Thomas Jefferson e que pela metade do sculo constituram a bandeira de Andrew Jackson
foram um fermento renovador da poltica norte-americana at avanado o sculo XIX.
Mas a partir de 1880 que assume dimenses explosivas a vaga migratria para os Estados Unidos.
Entre esse ano e 1914 chegam ao pas 22 milhes de pessoas, em sua quase totalidade de origem
europeia. Essa nova vaga apresenta uma composio tnica bem distinta da anterior. Britnicos e
germnicos em conjunto representam uma quarta parte, sendo a grande maioria eslavos e latinos. Em
sua maior parte, so populaes pobres e de baixo nvel cultural, recrutadas por agncias de comrcio
martimo. Os novos contingentes tendem a localizar-se nas grandes regies urbanas em busca de
trabalho assalariado.
Para penetrar na complexidade da matriz cultural norte-americana convm no perder de vista o
fato de que a colonizao foi na sua origem um subproduto das lutas de religio na Inglaterra. Os
primeiros colonos, fundadores da Nova Inglaterra, eram dissidentes que j haviam abandonado as
Ilhas Britnicas pela Holanda. Estavam embebidos de esprito puritano. Em sua verso calvinista, o
puritanismo era avesso ideia de culto hierarquia, atribuindo autoridade religiosa uma origem
democrtica. Demais, relegara toda a tradio a um segundo plano. E, acima de tudo, valorizava o
dogma da predestinao.
Se, por um lado, dava-se nfase origem democrtica da autoridade, por outro, atribua-se um papel
superior queles que se autoinstituram eleitos. O calvinismo, lembra-nos um estudioso da cultura
norte-americana, promovia uma atitude de extrema militncia e agressividade. Dividia a humanidade
em dois grupos, os eleitos e os amaldioados.9 E exemplifica: Uma consequncia incidental de tal
atitude foi que os habitantes aborgenes da Amrica foram vistos como servos do Demnio []. Muitos
colonos da Nova Inglaterra advogaram o extermnio deles.10
A doutrina da predestinao era essencialmente, como observa Cassirer,11 uma antropologia
filosfica medieval. Ela nasceu do propsito agostiniano de combater o racionalismo dos estoicos e de
estabelecer a primazia do pecado original. Pascal soube revestir esse dogma de linguagem moderna ao
introduzir a sutil diferena entre esprit gomtrique e esprit de finesse. Explica-se o mundo exterior pela
razo, penetra-se no seu conhecimento apoiado nas regras universais da lgica. Mas h objetos que, em
razo de sua sutileza e infinita variedade, escapam a esse mtodo. Assim ocorre com o prprio homem,
cuja existncia se funda em contradies. A nica forma de penetrar no segredo do homem seria pela
experincia religiosa.
Assim, numa poca em que avanava o saber humano baseado na observao emprica e nos
recursos do mtodo cientfico, continuava a prevalecer na Amrica uma antropologia filosfica que
legitimava a diviso entre eleitos e excludos e estimulava a vontade de dominao [] e identificava
esta com o bem.12 A civilizao norte-americana contm em sua prpria essncia essa contradio.
Ela nasce com o Iluminismo, a busca da ampliao dos horizontes do homem pelo conhecimento
emprico do mundo. Em nenhuma parte a escola foi to cedo universalizada, e o saber cientfico,
considerado como instrumento de luta contra o mal que espreita o homem neste mundo. Ao mesmo
tempo, essa civilizao se nutria de uma viso do mundo fundada no dogma da graa divina, vale dizer,
numa antropologia de origem medieval a contracorrente da revoluo cultural que surge com o
Renascimento e est na base da modernidade. Essa contradio far da cultura norte-americana um
misto de supramodernidade e anacronismo, de pioneirismo e conservadorismo, de tolerncia e
suspiccia, de universalismo e tribalismo, enfim, essa mistura de futuro e de passado sem base slida no
presente.
O contraste entre essas duas vertentes do viver norte-americano pode ser facilmente observado nas
pequenas localidades onde a vida comunitria se mantm, ainda que de um ponto de vista estritamente
formal. A iluso do controle democrtico dos assuntos locais que resulta da preservao formal da
estrutura de governo contrasta com a base real da atividade poltica, a qual controlada por agncias
exteriores, nas palavras de observadores meticulosos do viver comunitrio atual nos Estados
Unidos.13 A vida comunitria quadro em que cristalizou o sistema dos valores que do identidade
cultural aos Estados Unidos mantm-se como um mundo de aparncias que protege os indivduos
dos desgarramentos a que so submetidos pela distncia cada vez maior entre as duas vertentes da
cultura. Dessa forma preservam-se a f e a iluso da independncia local e da autodeterminao.14
Com sua extraordinria acuidade, Tocqueville pressentiu, desde os primrdios da formao norte-
americana, essa ruptura que conduziria a um esvaziamento crescente da vida poltica do pas. Ele
percebeu o problema pelo lado da influncia que a busca de acumulao de riqueza teria sobre os
valores constitudos no ambiente comunitrio. Os melhores cidados, diz ele, tendero a negligenciar a
esfera poltica, a qual ser ocupada pelos medocres. O dinheiro far nascer uma classe de ricos cujo
poder ser sem limite, irresponsvel, sem piedade [], acima da cidadania se elevar um poder
imenso e tutelar que de tudo tomar conta []. Tocqueville intua que o sistema de diviso do
trabalho engendrado pela civilizao industrial levaria ao enriquecimento de uma minoria e
degradao da massa trabalhadora. Pode-se afirmar que [nesse sistema] o homem se degrada
medida que o trabalhador se aperfeioa.15
A admirao que nos suscitavam as instituies norte-americanas no nos impedia de perceber a
contradio entre uma moral comunitria, fundada numa viso do homem de raiz medieval, e a pulso
para a modernidade, alimentada pelo formidvel investimento em conhecimentos feito na populao.
A comunidade foi preservada formalmente, e o avano da modernidade deu-se fora de seu quadro de
valores. medida que futuro e passado divergiram, as contradies do presente foram se
aprofundando.

SALVAGUARDAS CONTRA O DEMOCRATISMO

Seria erro imaginar que o arcabouo institucional que deu estabilidade sociedade norte-americana
e propiciou sua extraordinria expanso e, de alguma forma, a preparou para operar como um
sistema de poder mundial deriva diretamente da matriz comunitria a que nos referimos. Seria mais
correto afirmar que esse quadro institucional emergiu como reao contra os riscos do
democratismo, ou governo das maiorias, que se manifestou ao desaparecer o poder moderador
exercido pela Coroa inglesa. A Conveno Constitucional que se reuniu na Filadlfia e promulgou a
Constituio dos Estados Unidos ocorreu em 1787, ou seja, uma dezena de anos depois da Declarao
da Independncia. Os convencionais demonstraram grande realismo ao darem prioridade montagem
de um sistema de governo que embutisse mecanismos estabilizadores.
diferena da Assembleia Constituinte francesa que, dois anos depois, daria prioridade a uma
declarao dos direitos do homem e do cidado, na convico de que nada podia ser construdo no
plano poltico se de antemo os homens no ascendiam condio plena de seres livres, os
convencionais da Filadlfia partiram do princpio de que os homens deveriam inicialmente ser
submetidos a uma disciplina para, s ento, ter acesso liberdade. Nas palavras de Madison, em
primeiro lugar estava o problema de assegurar que o povo fosse governado e, em seguida, o de garantir
que o governo se autocontrolasse. Algum j afirmou que o embasamento doutrinrio desses homens
de grande realismo era uma mistura da filosofia de Hobbes com a religio de Calvino.16 Admitia-se
como ponto de partida que o egosmo ingrediente irredutvel das motivaes humanas, e seria
ingnuo imaginar que se poderiam opor virtudes a vcios.
Enquanto os constituintes franceses consideravam que havia inicialmente que proteger direitos
naturais do homem, os convencionais norte-americanos estavam persuadidos de que o homem era a
ameaa, sendo necessrio, acima de tudo, enquadr-lo institucionalmente. Essa a razo pela qual a
Constituio norte-americana trata apenas das instituies governamentais. O Bill of Rights, ou seja, a
Declarao dos Direitos do Homem, surgir quatro anos depois (1791), sob a forma de emendas
Constituio. Os homens, disse Hamilton, sempre procuraro satisfazer seus interesses. O mximo que
se pode tentar canalizar esses interesses no sentido do bem pblico. O fundamento da liberdade a
propriedade, pois somente aqueles que tm um patrimnio a preservar se empenham em estabilizar as
instituies. Sem essa estabilidade, a liberdade no sobreviveria.
 Convm no esquecer que os convencionais da Filadlfia eram em sua totalidade homens de fortuna
pessoal, comerciantes, especuladores, proprietrios de terras e de escravos. A Constituio deveria
criar garantias contra as arbitrariedades do governo, no plano fiscal e no das liberdades de comrcio,
contra tudo o que pusesse em risco os direitos de propriedade e os dos credores.
Merece nota o fato de que esses homens, que to claro viam o peso do fator humano na vida social,
se hajam empenhado em criar instituies supostamente regidas por uma ordem natural. Nas palavras
de John Adams, tratava-se de erigir um governo a partir de princpios simples da natureza. Era um
ensaio de transposio da ordem fsica para as instituies polticas. Um grupo de interesses seria
neutralizado por outro grupo de interesses, na linha da mecnica newtoniana.
Para obter esse extraordinrio mecanismo de contrapesos, com o qual os homens haviam sonhado
de Aristteles a Montesquieu, trs princpios foram seguidos. Em primeiro lugar, vinha a
descentralizao federativa. A disciplina social seria mais facilmente assegurada e o risco de subverso
popular, minimizado. O segundo princpio consistia no mecanismo da representao. A instabilidade
da democracia direta era conhecida desde o tempo dos gregos. A representao reforava
consideravelmente a participao no poder daqueles grupos sociais que dispunham de meios
financeiros. Por outro lado, o sistema de representao abre espao a ampla participao da cidadania
na vida poltica, dando legitimidade ao poder. Como republicanos, os convencionais tinham plena
conscincia de que, sem participao do povo, o poder carece de legitimidade. Mas como ignorar que
uma ampla participao das massas seria fator de instabilidade? O mecanismo da representao trouxe
soluo para esse problema crucial.
O terceiro princpio foi a introduo do bicameralismo, o qual, segundo John Adams, permitia uma
sntese do princpio democrtico e do aristocrtico. Na verdade, o bicameralismo, conjugado com o
veto presidencial, transformava o sistema de decises no campo legislativo em um complexo
mecanismo, protegendo-o de toda ao improvisada. Se a isso se adiciona um Executivo independente,
mas circunscrito e controlado, compreende-se que o sistema de decises que vinha de ser criado
estivesse mais ameaado de imobilismo do que de aes arbitrrias suscetveis de afetar os interesses
patrimoniais da cidadania. Envolvendo esse complexo sistema de decises estava o Poder Judicirio
independente, cuja inrcia natural aumentava ainda mais o imobilismo das instituies.

A ERA DO PROTECIONISMO

Em nenhuma parte o papel do contexto histrico foi to transparente na formao de um Estado-

nao como ocorreu nos Estados Unidos. Sendo no perodo colonial simples extenso da fronteira
econmica inglesa, o pas havia conhecido um desenvolvimento paralelo ao da metrpole no que
respeita a atividades artesanais e manufatureiras, em particular na produo de instrumentos de
trabalho e de transporte. Os prprios ingleses haviam estimulado o desenvolvimento da construo
naval e da produo de ferro, duas indstrias que dependiam da disponibilidade local de madeira,
produto de que careciam as Ilhas Britnicas. Um forte comrcio triangular desenvolvera-se com as
Antilhas (produtoras de acar e derivados) e com as metrpoles europeias. As importaes de
manufaturas inglesas podiam assim ser pagas com excedentes obtidos nos mercados das ndias
Ocidentais. Esse quadro tradicional foi dinamizado no perodo que se seguiu Independncia em razo
dos transtornos provocados nos mercados internacionais pelas Guerras Napolenicas. nico pas
neutro que dispunha de importante frota martima e de excedentes agrcolas, as colnias recm-
libertadas passaram a ocupar espao considervel no comrcio internacional.
A Inglaterra, que por essa poca penetrava com fora na Revoluo Industrial, via-se privada de
mercados tradicionais pelo bloqueio continental. Os recm-libertados Estados Unidos puderam, assim,
expandir suas importaes de manufaturas, que obtinham a preos relativamente baixos, o que
contribuiu para mudar os hbitos de consumo da populao, incorporando aos circuitos comerciais
importantes segmentos desta, antes abastecida por produo artesanal local. No ltimo decnio do
sculo XVIII, as importaes norte-americanas mais que triplicaram, em parte financiando-se com
receitas dos servios de transportes martimos. Essa forte expanso prosseguiu no primeiro decnio do
sculo XIX, ao abrigo dos transtornos trazidos ao comrcio internacional pelas Guerras Napolenicas.
Mas se interrompe brutalmente ao entrarem os Estados Unidos em guerra com a Gr-Bretanha, em
1812. Tem ento lugar o primeiro processo de industrializao por substituio de importaes.
Dispondo a nova repblica de indstrias de base, como a produo de ferro e a construo naval, e
de mo de obra qualificada, a escassez de produtos manufaturados criada pela guerra impulsionou
fortemente a iniciativa local. Instalaes para a produo de tecidos de algodo, de l, de produtos de
ferro, de vidro, de cermica e outros artigos surgiram como cogumelos,17 na expresso de um autor
clssico.
As ideias protecionistas, to bem fundamentadas no Report on Manufactures, de Hamilton,
publicado em 1792, se incorporariam poltica comercial norte-americana por meio de uma
experincia que foi sendo adquirida na confrontao com os ingleses. Na poca, a Inglaterra desfrutava
de considervel avano tecnolgico, sendo impraticvel competir com suas indstrias sem uma
proteo. Contudo, mais fcil proteger indstrias que j existem, que j demonstraram viabilidade.
No primeiro ano da guerra, as importaes inglesas se reduziram quarta parte, e foi nesse espao que
brotaram os cogumelos industriais de que fala Taussig. Naquela poca, como hoje, o acesso
tecnologia de vanguarda estava longe de ser fcil. Assim, foram necessrios trs decnios para que a
indstria siderrgica norte-americana superasse o seu atraso tecnolgico em relao inglesa. Isso foi
alcanado mediante desenvolvimento de tecnologia prpria, adaptada ao tipo de carvo mineral
disponvel no pas. Mas, se foi possvel realizar o esforo financeiro requerido, que a indstria
preexistente pde sobreviver protegida por tarifas.
Assim, ao estabelecer-se a nova ordem internacional no perodo ps-napolenico, sob a gide da
Inglaterra, os Estados Unidos j dispunham de um mercado interno diversificado e haviam aprendido a
defender suas indstrias, mesmo quando estas estavam marcadas por notrio atraso tecnolgico.

ENTRE MITOS E REALIDADES ECONMICAS

Como no admirar essa formidvel engrenagem que o sistema econmico norte-americano? Tudo
parece preparado para responder prontamente menor solicitao de um indivduo perdido em
qualquer recanto de um imenso territrio. O viajante tem a impresso de atravessar incomensurveis
vazios, mas em qualquer aglomerado urbano em que se detenha, por pequeno que seja, poder
facilmente tomar contato com um sistema de redes de atividades que cobrem o territrio do pas e se
projetam no exterior.
Tem-se a impresso de estar em face de mirades de atividades que se articulam entre si, gozando
cada unidade de plena autonomia. Tudo aparenta reproduzir-se automaticamente, num esforo para
preservar a autonomia de deciso no plano microeconmico, sem ferir a harmonia que traduz a
coerncia de um todo de contornos elusivos. Se observamos as atividades econmicas de uma pequena
localidade, vemos que elas se complementam como se obedecessem a um sistema de leis ordenadoras.
A inteligncia dessa ordenao espontnea ocupou os economistas desde que surgiram os
rudimentos da cincia econmica. At hoje os norte-americanos continuam a ensinar nas escolas que
existe uma ordem imanente s atividades econmicas derivadas do funcionamento dos mercados. a
mesma explicao dada por Adam Smith em fins do sculo XVIII. Se os homens so livres para buscar a
satisfao de suas necessidades e a propriedade privada respeitada, surgir uma ordem econmica
que harmoniza os interesses dos membros da coletividade. Estes, enquanto consumidores, decidem
livremente o que comprar. o princpio que A. Smith chamou de soberania do consumidor. Aqueles
que so produtores, por seu lado, procuram orientar suas atividades de forma a tirar o mximo de
proveito da situao. o princpio complementar de maximizao dos lucros.
Essas ideias elementares e atrativas por sua simplicidade com as qualificaes que os entendidos
possam introduzir continuam a ser os conceitos essenciais utilizados para explicar o funcionamento
da imensa mquina econmica dos Estados Unidos de hoje. No centro de tudo est a ideia de mercado
originariamente o lugar para onde convergiam os membros de uma comunidade que desejavam
comprar ou vender objetos de valor. Na afirmao usada por um livro de texto atual: O mercado
uma rea na qual os compradores e vendedores negociam o intercmbio de uma mercadoria bem
definida.18 Esclarece o professor Lipsey: A teoria econmica que nos ocupa diz respeito ao
comportamento dos mercados livres. E acrescenta: Uma economia de mercado livre uma coleo
de mercados livres individuais.19
A soberania do consumidor a prevalncia da cidadania, da sociedade civil nas decises
econmicas. Produz-se aquilo que os cidados desejam consumir. evidente que grande parte dos
produtos que hoje consome o cidado nem sequer existia h alguns anos. Mas teria sido a deciso
soberana dos cidados o que sancionou a introduo desses produtos nos mercados. Reconhece-se,
portanto, que o produtor tem papel ativo, mas nem por isso o consumidor deixa de ser soberano. Nas
palavras do professor Lipsey: Uma sociedade de mercado livre atribui soberania a dois grupos,
produtores e consumidores, as decises de ambos afetando a alocao de recursos.20
A propriedade privada condio necessria para que exista poupana, vale dizer, para que o
usufruto de parte dos bens disponveis seja transferido para o futuro. Por outro lado, o processo
produtivo a disponibilidade de instrumentos e de meios financeiros para pagar salrios pressupe
a existncia de poupana. Da que, sem a propriedade privada, no seria fcil imaginar a acumulao
que permite expandir a produo. Dentro dessa viso, os produtores so indivduos que acumularam
riqueza e aplicam-na no processo produtivo, aceitando os riscos inerentes a uma economia de
mercado, na qual a ltima palavra cabe aos consumidores. As ideias de propriedade privada, iniciativa
pessoal e risco de mercado esto, portanto, intimamente relacionadas.
Dessa forma, bem entender o complexo mundo econmico dos Estados Unidos certamente a
experincia mais rica e bem lograda no agenciamento de riquezas produzidas no passado e de
atividades realizadas no presente para atender s necessidades e aspiraes humanas implica
admitir que na sociedade norte-americana cabe ao cidado, como consumidor, decidir sobre o que se
faz e o que no se faz, e, como proprietrio das riquezas, dirigir os processos produtivos.
Ocorre que qualquer observador com acesso a informaes sistematizadas sobre a economia norte-
americana tal qual ela se constituiu nos ltimos cem anos d-se conta, facilmente, de que sua
conformao estrutural pouco tem a ver com o quadro conceitual que vimos de apresentar. A linha de
fora que primeiro se manifesta de prevalncia da empresa organizada sob a forma de sociedade
annima (corporation). O censo de 1899 j revelava que dois teros da atividade manufatureira
provinham nos Estados Unidos de organizaes desse tipo. Em 1919, 87% dos bens eram produzidos
por sociedades annimas, e, no final dos anos 1920, j mais de 90%.21 As exigncias da tecnologia e da
organizao fizeram da concentrao um imperativo do crescimento do sistema produtivo.
A corporation entronca-se, em sua origem, com o Estado. Ela surge no sculo XVII nos Pases Baixos e
na Inglaterra, sob a forma de concesso pblica beneficiada por um privilgio (franchise). Nas palavras
de Adolf Berle Jr., o maior especialista na matria, a prpria existncia da corporation estava
condicionada por um favor concedido pelo Estado.22 Por vezes, esse favor assumia a forma de
autorizao para explorar como monoplio um servio pblico. O documento de concesso do favor (a
carta, hoje, certificado de incorporao) definia o modo de organizao da empresa: o nmero de
aes, os administradores, a forma de subordinao destes, a norma de distribuio dos lucros e de
disposio dos bens em caso de liquidao.
Portanto, a corporation originariamente era a expresso de um contrato entre o Estado e um grupo de
pessoas beneficirias de um privilgio concedido pelo poder pblico. Ainda que privadas, no sentido
de que no so propriedade nem operadas por agncias do governo, muitas corporations tambm so
pblicas, no sentido de que suas aes esto amplamente dispersas na mo do pblico. [] essa
qualidade de ser pblica que coloca a corporation parte da noo tradicional de empresa privada.23
A verdade que a eficincia do sistema econmico norte-americano no se explica sem se ter em
conta o papel que nele desempenham as corporations. Sem estas, no teria sido possvel reunir as
grandes massas de recursos, fruto da cooperao de milhares e mesmo de centenas de milhares de
poupadores individuais. Menos ainda teria sido possvel dar continuidade no tempo, caracterstica de
uma instituio perene, a atividades que requerem planejamento a longo prazo. Todos os setores
importantes da atividade econmica nos Estados Unidos so hoje da competncia de grandes
corporations. As maiores delas tm um volume de negcios que supera em valor o oramento de
qualquer dos estados da federao.
A corporation quase pblica moderna, para usar expresso de Adolf Berle, em realidade a resultante
das exigncias da tecnologia e da organizao que esto na base do crescimento da atividade
econmica. Mas tambm exprime a evoluo da empresa privada tal qual j a descrevia A. Smith.
interessante observar que esse autor, que to lucidamente captou a essncia das instituies
capitalistas, considerou que a sociedade por aes era inadequada ao bom funcionamento das
atividades econmicas, pois a disperso da propriedade levaria, segundo ele, diluio da
responsabilidade e ineficincia.24 que ele via na propriedade privada dos bens de produo o
verdadeiro motor do sistema econmico, o que correspondia a uma viso ideolgica que seria
superada com o andar do tempo.
verdade que at avanado o sculo XIX a economia norte-americana era dominada por empresas,
propriedade de um indivduo ou de um grupo de indivduos, gerenciadas por eles ou sob sua superviso
direta, limitadas em tamanho pelo patrimnio de seus proprietrios. A transformao dessas empresas
em corporations deveu-se exatamente convenincia de separar o patrimnio das pessoas do capital
comprometido na empresa. Ainda assim, tratou-se de incio de empreendimentos privados, ligados
personalidade de seus donos. Mas logo seria adotada a forma definitiva de corporation que permitiu a
metamorfose da empresa privada em pblica. Nesse quadro, o princpio da soberania do consumidor
se eclipsa, posto que a produo organizada em grandes unidades modifica a estrutura dos mercados,
requer planejamento a mais longo prazo e interferncia nos hbitos dos consumidores pelas tcnicas de
marketing. O princpio de maximizao do lucro tambm sofre uma metamorfose, pois a grande
empresa est mais preocupada com sua posio nos mercados e com sua autonomia de decises do que
com a taxa de lucro no ano corrente. O princpio da propriedade privada dos bens de produo sofre
alteraes de no menor significao. A autonomia do estamento gerencial na corporation por todos
reconhecida, e tende a aumentar com a disperso da propriedade.
A propriedade que, no passado, expressava o vnculo com os bens tangveis no mbito de
determinada empresa metamorfoseara-se em posse de um pacote de aes, substituvel por outro
quando conveniente. Por ltimo, a ideia de mercado livre tambm comeou a modificar-se no
capitalismo organizado em grandes corporaes semipblicas. Quando a empresa cresce seja
verticalmente, absorvendo fornecedores, seja horizontalmente, eliminando concorrentes ,
necessariamente se substitui aos mercados. Mais precisamente, substitui-se o mercado pelo
planejamento, uma forma de reduzir riscos. Muito do que a firma considera planejamento, observa
com agudeza John Kenneth Galbraith, consiste em minimizar ou eliminar a influncia do mercado.25
Demais, cabe assinalar uma mudana fundamental introduzida pela corporao quase pblica no
capitalismo com respeito ao quadro conceitual que utilizam os textos de economia. Nestes, a poupana
apresentada como um sacrifcio autoimposto pelos agentes que asseguram o financiamento da
expanso do sistema produtivo. Sacrificando seu consumo presente, esses agentes promovem a
melhoria do bem-estar futuro da coletividade, sacrifcio que tem como contrapartida a remunerao
que recebem. A corporao quase pblica estabelece uma linha demarcatria entre a remunerao dos
proprietrios de aes, que auferem dividendos, e a acumulao de capitais para autofinanciamento.
Trs quintas partes dos capitais utilizados pelas corporaes no perodo do ps-guerra derivaram de
fontes internas, isto , de lucros retidos e reservas de depreciao, como nos informa uma publicao
oficial norte-americana.26
Dessa forma, a corporao um ente que cresce por suas prprias foras. Ao decidir sobre o prprio
crescimento, ela se erige em rbitro da taxa de poupana da coletividade. Mas tambm verdade que
esse autofinanciamento se traduz em ganho de capital para os acionistas, porquanto o valor
patrimonial das aes estar aumentando.
Se verdade que a poupana dos indivduos no desempenha papel direto no financiamento das
corporaes, o mesmo no se pode afirmar com respeito s instituies que prestam certos servios
coletividade, como as companhias de seguros, os fundos de penso e os fundos mtuos. Os recursos
considerveis que coletam essas instituies podem ser aplicados em ttulos de renda fixa emitidos
pelas corporaes, assumindo a forma de emprstimos, sem qualquer interferncia no sistema de
decises da empresa que se endivida. Os fundos de penso assumem um carter particular, dado que
seus compromissos so com o futuro: as penses tero que ser pagas pelo nvel futuro de preos e de
acordo com as remuneraes que prevalecero no futuro.
No basta, portanto, um investimento que apenas assegure o valor nominal do ativo, dados os
preos relativos do presente. A forma prtica de enfrentar esse problema adquirir aes de empresas,
cujo valor evoluir em funo do desenvolvimento da economia como um todo. Ora, esses fundos
cresceram de forma considervel e se apropriaram de uma frao importante do estoque de aes de
muitas corporaes. J se registraram casos em que a totalidade das aes de determinada empresa foi
adquirida pelos fundos de penso de seus empregados.
A tendncia tem sido, portanto, para que se ampliem as estruturas que se interpem entre o agente
individual gerador da poupana o proprietrio passivo e os sistemas de decises. Se bem que os
acionistas sejam, em ltima instncia, os proprietrios de todo o patrimnio constitudo da empresa,
quem decide quanto pagar de dividendos e quanto reter para autofinanciamento um conselho diretor
constitudo de indivduos que veem nessa empresa a fonte do emprego que ocupam, e no uma
propriedade pessoal. As aes, por seu lado, no so possudas diretamente por indivduos, e sim por
instituies que s indiretamente so propriedade de indivduos, e cuja direo se encontra em mos de
outra estrutura gerencial. Existem, por conseguinte, pelo menos duas estruturas decisrias autnomas
entre o indivduo titular da poupana e o poder que comanda a aplicao dessa poupana como parte
de um sistema de produo.
O poder real, no vasto sistema econmico norte-americano, exercido, dessa forma, por estruturas
intermedirias tripuladas por um nmero relativamente limitado de pessoas. Nas palavras do maior
especialista da matria: Uma oligarquia relativamente pequena de homens que vivem em uma
mesma atmosfera, que absorvem as mesmas informaes, que se movimentam nos mesmos crculos,
conhecendo-se mutuamente na maioria dos casos, tendo mais em comum que em dessemelhana [],
trata-se essencialmente de um grupo de servidores pblicos no estatais a menos que abusem do
poder.27
Muito se pode dizer a respeito do grupo que exerce o poder no sistema econmico dos Estados
Unidos. Podemos identific-lo como constitudo de autocratas econmicos, como fez Berle em 1932,
ou assimil-lo a um verdadeiro sacerdcio sob controle da opinio pblica.28 Mas no se pode
desconhecer que esse grupo se reproduz por autocooptao e que os ganhos formidveis que auferem
os seus membros so estabelecidos por eles mesmos. O controle do poder exercido no setor pblico por
mandatrios ou funcionrios fruto de longa evoluo das instituies democrticas. Limitam-se no
tempo os mandatos e submetem-se os funcionrios ao controle de rgos representativos da cidadania,
assessorados por auditorias independentes. Na esfera das corporaes, ainda que estas tenham sua
origem no poder pblico, coloca-se o problema de que nada limita o seu crescimento, fruto de
imposies tecnolgicas. Fazer esse poder responsvel em sentido positivo e obrig-lo a prestar
contas, em sentido negativo, tarefa que o povo norte-americano ainda no realizou cabalmente,29
afirma um estudioso da matria.
A crescente concentrao de poder econmico no deve deixar de ter ampla repercusso na esfera
poltica. Conforme observa o professor Edwin Epstein, nem o direito constitucional norte-americano
nem a teoria poltica explicam a presena das corporaes na arena poltica []; contudo, inegvel a
atividade das corporaes na cena poltica norte-americana. Da que o problema do controle do poder
poltico pela cidadania se haja transformado, nos Estados Unidos, em problema de controle por essa
mesma cidadania do poder econmico. Ora, no houve evoluo das instituies polticas daquelas
diretamente representativas da cidadania no sentido de equip-las para o exerccio de um efetivo
poder da esfera econmica. A interferncia do Estado na rea econmica orientou-se no sentido de
exerccio da funo reguladora, ali onde estava em jogo a sade pblica. Foram criadas agncias
capacitadas para proteger os consumidores, os trabalhadores, o ar, a gua, os alimentos e os
medicamentos contra agresses do poder econmico. Mais diretamente na esfera econmica, tentou-se
inibir concentraes monopolistas no pressuposto de que destas decorrem necessariamente
manipulaes de preo em detrimento dos interesses da coletividade.
 Ora, formas mais eficazes de concentrao do poder econmico do que o simples controle
monopolista foram desenvolvidas, ao mesmo tempo que caa em desuso a prtica de maximizao de
lucros a todo custo. Por outro lado, a validade da funo reguladora do Estado comearia a ser posta
em xeque, acusada de reduzir a competitividade das indstrias norte-americanas em face da
concorrncia internacional.
Essa ausncia de evoluo institucional faz que o problema dos limites do exerccio do poder
econmico seja transposto diretamente para o plano da conscincia pblica. Da defesa do consumidor
preservao do patrimnio ecolgico ou daquilo que dele sobrevive existe uma vasta rea de
controle do exerccio do poder econmico, e mesmo poltico, totalmente na dependncia de iniciativas
surgidas diretamente na sociedade civil. Concomitantemente, alastra-se esse relacionamento
simbitico do sistema industrial com o Estado a que se refere Galbraith. A desregulamentao que
entraria na moda na era de Ronald Reagan outra coisa no seno o recuo do poder poltico em face do
avano arrasador do poder econmico.30

O FASTGIO DO PODER NORTE-AMERICANO

Os Estados Unidos da metade dos anos 1960, quando l procurei abrigo, apresentavam o
extraordinrio espetculo de uma grande civilizao em seu fastgio. Nessa poca, entendia-se por
desenvolvimento econmico o avano no sentido da reproduo dos padres de consumo, do estilo de
urbanizao e de desfrute dos tipos de lazer que conformam o viver dos norte-americanos. O suporte
de tudo isso eram um formidvel processo de acumulao e de avano tecnolgico e um quadro
institucional estruturado para operar em um espao de dimenses continentais aberto dando para dois
oceanos.
Durante sculo e meio, a economia dos Estados Unidos havia crescido com extraordinria
regularidade. A taxa de incremento da produtividade da fora de trabalho deslocara-se de forma
crescente em longos ciclos. Na primeira metade do sculo XIX, essa produtividade conhecera um
aumento de 25%. Na segunda metade desse mesmo sculo, o aumento da produtividade foi de 50%. Na
primeira metade do sculo XX, ela praticamente triplicou.31
Recentes e bem documentados estudos punham em evidncia que por trs desse processo de
crescimento se desenrolara uma vasta revoluo tecnolgica. No primeiro meio sculo referido, essa
revoluo assumira, de preferncia, a forma de aumento da importncia relativa dos instrumentos
utilizados no trabalho, vale dizer, de incremento da densidade de capital por trabalhador. Na segunda
fase, que se prolonga at fins do sculo XIX, a elevao de produtividade deveu-se no apenas
acumulao de capital, mas tambm ao uso crescente de formas de energia de origem no animal. A
terceira fase se caracterizou por mudanas extraordinrias no plano tecnolgico, inclusive nas tcnicas
de gerenciamento.32 Nesse ltimo perodo, o crescimento da renda foi mais intenso que a acumulao
de capital.
medida que a expanso econmica resulta mais da criatividade do homem, os horizontes que se
abrem sociedade so mais e mais vastos. Os produtos naturais tendem a ser substitudos por outros,
frutos da inventiva humana, o que reduz a presso sobre os solos agrcolas. Por outro lado, as fontes de
energia so utilizadas com eficcia maior. O fator de produo de grande importncia, capaz de
substituir os demais, o homem como produtor de conhecimentos.
 No eram menos slidos os avanos nas tcnicas de monitoramento macroeconmico. Dava-se por
superada a poca da instabilidade gerada por insuficincia de demanda efetiva. Os desajustes
provocados no sistema econmico pelas flutuaes cclicas vinham sendo diagnosticados com
antecipao e eram tratados exitosamente com a teraputica keynesiana. Pelos benefcios que trazia
comunidade, qui nenhum outro avano tecnolgico haja sido to importante quanto aquele que
permitira sair da engrenagem infernal que condenava milhes de trabalhadores ao desemprego forado
e as empresas, a interromper periodicamente o processo de investimento. Assegurado um elevado
nvel de emprego do fator trabalho, a sociedade capitalista se sentia muito mais segura com respeito a
seu futuro, pois era o emprego intermitente de grandes massas de trabalhadores que constitua seu
flanco mais vulnervel aos ataques ideolgicos.
O clima de otimismo que prevalecia nos Estados Unidos pela metade dos anos 1960 fundava-se, sem
lugar a dvida, na extraordinria confiana ento depositada na posio de vanguarda do pas, cuja
criao tecnolgica abria possibilidades tanto no campo da produo como no do monitoramento
macroeconmico. Mas tambm contribua para esse clima a evoluo da conjuntura internacional no
quadro da Guerra Fria. verdade que o perodo compreendido entre 1957, quando os soviticos
lanaram o seu primeiro Sputnik, e a chamada crise dos foguetes, de outubro de 1962, caracterizara-se
por um agudo sentimento de insegurana.
Interrompera-se assim, por curto tempo, um processo de evoluo secular. Como observa George
Kennan, nenhum pas, qui desde a poca dos romanos, gozara de to profundo sentimento de
segurana como os Estados Unidos desde o fim da guerra com a Inglaterra, no comeo do sculo XIX, at
a metade do sculo XX. Uma aliana tcita com os ingleses, os quais por essa forma asseguravam o
controle do vasto territrio do Canad, colocara o poder naval deles a servio da defesa do hemisfrio
ocidental. Na base de tudo, estava o xito dos persistentes esforos da Inglaterra para evitar a
emergncia de um poder que dominasse a Europa continental.
As duas grandes guerras do sculo XX tiveram como causa primria os esforos da Alemanha para
firmar-se como potncia dominante no continente europeu. A Segunda Guerra produziu um resultado
ambguo, pois, se barrou a ascenso do poder alemo, abriu espao para a consolidao do poder
sovitico, provocando a diviso da Europa em dois campos antagnicos. A segurana dos Estados
Unidos passou a fundar-se, essencialmente, na conteno do poder sovitico, ao qual se atribua um
projeto de expanso, em particular na rea europeia. Mediante a Aliana Atlntica, os Estados Unidos
reconheceram que sua fronteira passava pelo centro da Europa, e se dispuseram a assegurar a
integridade dos territrios europeus includos nessa fronteira com todos os meios ao seu alcance. O
domnio de tecnologia nuclear pelos soviticos no modificara esse quadro cujo trao principal era que
a fronteira norte-americana sob presso sovitica se encontrava a 10 mil quilmetros do territrio dos
Estados Unidos.
Mudana fundamental ocorreu em 1957, quando os soviticos fizeram ver que dominavam a tcnica
de foguetes com capacidade de ao intercontinental. No momento em que eles passaram a dispor de
vetores para ogivas nucleares desse alcance, o territrio dos Estados Unidos tornou-se to vulnervel
como qualquer pas fronteirio Unio Sovitica. O enorme poder naval e a fora area com que se
protegiam os Estados Unidos contra toda tentativa de ataque externo caam rapidamente em
obsolescncia, e deviam ser reciclados em funo do advento de uma tecnologia militar superior.
Havia, portanto, que partir de uma nova realidade: os Estados Unidos j no eram o pas privilegiado,
do ponto de vista da segurana, porquanto podiam ser atingidos em poucos minutos pelas armas mais
destruidoras.
Os anos que se seguiram a 1957 foram de grande nervosismo para a populao norte-americana.
Tanto mais que os soviticos se aplicaram em desenvolver foguetes de grande potncia capazes de
colocar no espao cargas de porte considervel , alm de produzir bombas termonucleares de
enorme poder destrutivo, alcanando 58 megatons nos ensaios de 1961. Uma s dessas bombas seria
capaz de destruir qualquer das grandes metrpoles norte-americanas.
por essa poca que se implanta fortemente na opinio pblica do pas a ideia de que uma
confrontao blica com a Unio Sovitica era inevitvel. Especulava-se sobre como reduzir o impacto
destruidor de tal confrontao. Certas personalidades afirmavam, como Henry Kissinger, que a
confrontao nuclear seria limitada; outras, como Herman Kahn, opinavam que ela, ainda que
terrvel, seria suportvel. A revista Life publicou uma srie de artigos explicando que, dado o total
despreparo da populao, uma confrontao, mesmo limitada, provocaria a morte de cerca de 45
milhes de norte-americanos. O presidente Kennedy dirigiu-se a seus compatriotas, por meio dessa
revista, recomendando-lhes a leitura desses artigos.33 A publicao dos textos em Life era parte de uma
grande campanha visando induzir a populao a cooperar na construo de abrigos, coletivos ou
mesmo individuais. Ora, uma bomba da dimenso das que estavam sendo fabricadas nos dois lados da
contenda tinha um tal poder destrutivo a tempestade de fogo que ela originaria deveria propagar-se
numa rea com cerca de cem quilmetros de extenso que pretender abrigar-se contra seus efeitos
era o mesmo que fabricar um sarcfago para as prprias cinzas.34
Mas pela metade dos anos 1960 o pior desse momento de tenso havia passado. A jogada irrefletida
de Khruschv, pretendendo instalar sub-repticiamente uma base de foguetes soviticos em Cuba, teve
consequncias de longo alcance. O estado de nervosismo da opinio pblica norte-americana foi levado
ao paroxismo. O presidente Kennedy, ainda que agindo com moderao, teve de responder aos
soviticos em um tom de desafio que os obrigou a tomar conscincia da gravidade do que estava
ocorrendo. Aparentemente, os soviticos no se haviam dado conta da rpida evoluo do estado de
esprito dos norte-americanos verificada no perodo aberto pelo lanamento do Sputnik. Do contrrio,
no teriam tentado a manobra cubana.
Hoje sabemos que os Estados Unidos no passavam a ser mais vulnerveis porque alguns foguetes
de mdio alcance foram instalados em territrio cubano. Em caso de confrontao nuclear, a ameaa
ao territrio americano teria como verdadeira causa os foguetes transcontinentais com base na Unio
Sovitica. Por outro lado, no fcil aceitar a hiptese de que a URSS se deixasse arrastar a uma
confrontao nuclear com os Estados Unidos para defender o territrio cubano de uma agresso.
Portanto, a manobra de Khruschv parece ter sido destituda de fundamento racional. Mas no se pode
ignorar que ela teve vastas consequncias, ao pr em evidncia que a opinio pblica norte-americana
ainda no havia se conformado com a perda da situao privilegiada de invulnerabilidade do territrio
dos Estados Unidos.
Esse choque brutal marcou o incio de nova forma de relacionamento entre os dois grandes rivais. A
comunicao direta entre os chefes dos dois governos logo demonstrou sua utilidade. Tambm ficou
claro que erros de clculo e interpretaes equivocadas do comportamento do contendor na Guerra
Fria podiam pr em marcha uma engrenagem fatal e difcil de ser detida. O mais importante que
ficava evidenciado que a Guerra Fria no podia ser ganha por meios militares. Era em outras esferas
que se devia provocar o adversrio, buscando o seu desgaste.
O terico mais lcido da Guerra Fria, George Kennan, havia chegado a essa concluso desde
comeos dos anos 1950. Ele vinha condenando o que chamou de enfoque legalista-moralista nos
assuntos internacionais por parte do governo dos Estados Unidos.35 Este enfoque conduzia adoo do
conceito de vitria total,36 que lhe parecia superado na poca do equilbrio do poder nuclear. Caberia aos
Estados Unidos conter a expanso sovitica onde esta se manifestasse, pela aplicao correta e
vigilante de contramedidas numa srie de pontos mveis geogrficos e polticos, correspondendo s
manobras da poltica sovitica.37 O que estava em jogo era uma confrontao entre dois sistemas de
vida, dois estilos de civilizao. Devia-se demonstrar na prtica que o norte-americano o de melhor
performance, mais apto a atender aos anseios do homem.
Afastado o temor de um holocausto termonuclear, os norte-americanos se voltaram para a busca de
um projeto poltico mais realista, altura de seu imenso poder econmico. Por essa poca, tudo lhes
parecia ao alcance da mo. ento que floresce o projeto da Grande Sociedade do presidente Lyndon
Johnson. Voltam ao primeiro plano as preocupaes com o social, descuidadas desde a poca de F. D.
Roosevelt. Descobre-se, ou redescobre-se, que a pobreza nos Estados Unidos no apenas um
problema de bolses ou de minorias tnicas. Cabe reconhecer que grande parte da populao pobre
do pas se constitui, em termos absolutos, de brancos. Esses pobres representam cerca de um quarto da
populao americana, o que em 1963 significava algo entre 40 e 50 milhes de pessoas. Os pobres so
mais numerosos entre os idosos, as crianas, as famlias dirigidas por mulheres e as pessoas de baixo
nvel de educao.38 Portanto, a sociedade americana est longe de poder apresentar-se como modelo
aos demais povos da Terra.
Mas a soluo desses problemas estava ao alcance da mo, conforme pretendia demonstrar o novo
projeto poltico: A Grande Sociedade, afirmou o presidente Lyndon Johnson em maio de 1964,
funda-se na abundncia e na liberdade para todos. Ela exige o fim da pobreza e da injustia social,
objetivos que deveremos alcanar em nosso tempo.
Estabilizada a situao internacional, e tidas em conta as possibilidades abertas pelo avano
tecnolgico em curso, bastava que se assegurasse o pleno funcionamento do sistema econmico para
obter o fluxo de bens e servios necessrios consecuo dos objetivos da nova poltica. O volumoso
excedente canalizado para o Estado permitiria financiar a efetivao do projeto da Grande Sociedade.
Esta no seria mais do que a sociedade afluente de Galbraith, governada com critrio de justia
social. Nas palavras de Walter Lippmann, a concepo de Johnson da Grande Sociedade funda-se em
dois pilares: a afluncia controlada e o consenso poltico.39 A extraordinria vitria que obteve
Johnson em sua eleio para um segundo mandato em 1964 parecia indicar a existncia desse consenso
na sociedade norte-americana, e o anacronismo de seu contendor, o senador Barry Goldwater, podia
ser aferido pelo ttulo de seu livro-manifesto: Why not Victory?.

PROJEES DA GUERRA FRIA NO TERCEIRO MUNDO

A constatao de que o chamado equilbrio do terror impedia o uso dos grandes meios militares na
Guerra Fria, de que esta era em essncia uma confrontao a longo prazo de estilos de civilizao
deslocou para o Terceiro Mundo a principal rea de competio. Seriam as populaes pobres da Terra
que, em ltima instncia, decidiriam para que lado penderia a balana. A vitria do comunismo na
China, em 1949, se traduzira na incorporao de um quarto da populao mundial rbita da
influncia sovitica. E os xitos na soluo dos problemas bsicos da populao que estava obtendo o
novo regime na China no podiam deixar de influir em vastas reas do mundo que se confrontavam
com problemas similares. Muitas dessas reas ainda viviam sob tutela colonial nos anos 1950. Houve,
assim, uma tendncia a aproximar os anseios de liberao nacional daqueles outros objetivos, mais
amplos, de destruio dos sistemas tradicionais de dominao social. De maneira mais geral, toda
tutela externa de tipo colonial ou semicolonial vale dizer, toda forma de dominao econmica
externa passou a ser combatida pelos movimentos nacionalistas, os quais buscavam apoio na Unio
Sovitica e na China.
O novo quadro internacional que emergia nos anos 1960 foi claramente percebido pelos soviticos,
conforme se comprova pelo discurso de Khruschv em 6 de janeiro de 1961, no qual ele afirmou com
sua franqueza habitual: Os comunistas so aqueles que mais se opem s guerras mundiais, e de
maneira geral tambm se opem a guerras entre Estados. Pensava Khruschv que estas ltimas
podiam degenerar em guerras mundiais. Em seguida, ele distinguia as insurreies de liberao
nacional em busca do direito de autodeterminao e do desenvolvimento autnomo social e nacional.
E conclua com nfase: Estas so insurreies contra regimes reacionrios e colonizadores, e como tais
devem ser apoiadas pelos comunistas.
Os norte-americanos interpretaram essas palavras como ntida indicao de que a rea principal da
confrontao havia sido deslocada para o Terceiro Mundo. O secretrio da Defesa do governo Kennedy
declarou enfaticamente no Congresso: medida que vamos logrando dissuadir a Unio Sovitica de
iniciar as guerras mais amplas, devemos nos preparar para enfrentar esforos cada vez maiores de sua
parte em reas blicas limitadas. O problema passava a ser de guerra de insurgncia no Terceiro
Mundo. Nas palavras de um analista militar norte-americano: Tudo leva a crer que os modos do
conflito entre o Ocidente e os Estados comunistas sero provavelmente indiretos, mutveis, e de
alguma forma ambguos. Tudo indica, tambm, que esses conflitos se concentraro nas reas
subdesenvolvidas.40
As grandes transformaes em curso nas vastas reas do planeta em que a Revoluo Industrial
penetrou tardiamente, onde as sequelas do colonialismo se manifestavam como deformaes sociais,
em que os velhos sistemas de cultura resistiam ao impacto da modernidade enfim, a ampla
convulso social resultante da crescente interdependncia econmica imposta pela difuso da moderna
tecnologia, sob a gide de empresas transnacionais , eram interpretadas como mero produto de uma
confrontao ideolgica, servindo de cobertura a uma disputa entre duas superpotncias pela
hegemonia mundial. Essa viso simplificada condicionaria a poltica externa dos Estados Unidos
exatamente no momento em que, no fastgio de riqueza, os norte-americanos pretendiam construir a
Grande Sociedade.
Na grande e heterognea rea constituda pelos pases de industrializao retardada que, por
convenincia, se passaria a chamar de Terceiro Mundo, nem sempre era possvel deslindar a
insurreio anticolonial, ou um broto de simples nacionalismo, de movimentos inspirados em motivos
ideolgicos. Por outro lado, os avanos alcanados no quadro de uma nova ordem social podiam ser
fruto, no essencial, de fatores culturais. Na China, por exemplo, a simples recuperao da estabilidade
interna respondia em boa medida pelos avanos do bem-estar da populao, avanos apresentados
para fins de propaganda ideolgica como devidos nova ordem social. Mas no h dvida de que os
movimentos progressistas anticolonialistas, anti-imperialistas ou de simples revolta contra
oligarquias locais passavam a confundir-se, e sempre buscavam apoio no bloco socialista. O
desentendimento que se manifestaria entre a Unio Sovitica e a China, pela metade dos anos 1960,
no chegou a modificar esse quadro, competindo os dois rivais por reas de influncia no Terceiro
Mundo.
O mais grave erro de diagnstico praticado pelos Estados Unidos ocorreu certamente no Vietn,
onde um movimento anticolonial em um pas com larga tradio de luta pela afirmao de sua
identidade cultural foi confundido com uma revolta manipulada do exterior. Esse erro seria de
consequncias considerveis, e mais do que qualquer outro fato contribuiu para o fracasso do projeto
norte-americano de Grande Sociedade.41
Ao esposar a doutrina segundo a qual a confrontao da Guerra Fria dava-se no Terceiro Mundo sob
a forma de insurgncias contra a ordem estabelecida, os norte-americanos estavam reconhecendo a
inevitabilidade de intervir nos assuntos internos de grande nmero de pases. Esse passo teria graves
efeitos nas relaes com os pases latino-americanos. O longo avano na consolidao do princpio de
no interveno, que se consumara na vspera do segundo conflito mundial, iria ruir abruptamente. J
em 1965, a Organizao dos Estados Americanos, cujo fundamento era a no interveno, seria
utilizada para cobrir e pretensamente legitimar a interveno armada do governo norte-americano na
Repblica Dominicana. Mas no bastava dispor de uma fora de interveno, dado que o verdadeiro
desafio estava em evitar as insurgncias; para isso, as formas de interveno eram de matizes os mais
diversos. Cabia fomentar a instalao, em cada pas, de governos que tivessem como objetivo
prioritrio prevenir subverses sociais. Uma tal poltica levaria o governo de Washington a apoiar o
status quo social e a combater muitos movimentos cujo objetivo era promover a simples modernizao
das estruturas sociais, os quais passavam a ser vistos como conspiraes visando reforar o seu
contendor na Guerra Fria.
A Aliana para o Progresso constituiu uma tentativa do presidente Kennedy para sair da situao
desconfortvel que era bloquear os esforos de renovao social em pases com estruturas anacrnicas
e regimes polticos incapazes de respeitar os direitos humanos. Mas logo ficaria demonstrado que no
era possvel proteger os regimes polticos existentes sem dar apoio aos sistemas de dominao social
instalados na regio. Dessa forma, os reflexos da Guerra Fria foram na Amrica Latina particularmente
negativos. No momento em que urgia introduzir reformas sociais para evitar que uma industrializao
tardia viesse a agravar as tendncias estruturais concentrao da renda, reforava-se a rigidez do
sistema de dominao social. Tal poltica levou o governo norte-americano a prestigiar, se no a
fomentar, a instalao de ditaduras militares na maioria dos pases latino-americanos.
Estabelecida a doutrina segundo a qual a segurana dos Estados Unidos podia ser ameaada por
movimentos sociais ocorridos em pases latino-americanos, j no era de surpreender que as Foras
Armadas dos Estados Unidos passassem a se preocupar com esses movimentos e neles viessem a
interferir. O esprito da nova poltica externa norte-americana manifestou-se claramente durante o
debate em torno do projeto de pesquisa social que ficou conhecido pelo nome de Camelot. O objetivo
desse projeto, financiado pelo Departamento de Defesa, era identificar com crescente fiabilidade
aquelas medidas que um governo pudesse adotar para aliviar as tenses que contribuem para produzir
potencial gerador de luta interna e idealizar procedimentos para atuar sobre esse potencial de luta
interna dentro de sociedades nacionais. O memorando de apresentao do projeto, que seria posto em
prtica em comeos de 1965 na Amrica Latina, dizia textualmente: O Exrcito dos Estados Unidos
tem uma misso importante a cumprir nos aspectos positivos e construtivos da edificao dos Estados
nacionais e responsabilidade na prestao de assistncia aos governos amigos confrontados com
problemas de insurreio ativa. A tambm se reconhecia que pouco o que se sabe com respeito aos
processos sociais que devem ser compreendidos para se poder manejar eficazmente os problemas de
insurgncia.
Por esses caminhos, a Guerra Fria veio a desembocar, na Amrica Latina, numa estratgia orientada
para diagnosticar precocemente tenses sociais capazes de produzir subverso da ordem estabelecida.
Posta a servio de regimes autoritrios, essa estratgia serviria para perpetuar os anacronismos da
ordem social existente.
Emergiu, assim, a doutrina segundo a qual as subverses sociais nos pases do Terceiro Mundo
visavam diretamente enfraquecer a posio militar dos Estados Unidos. Essa doutrina foi assimilada
rapidamente pelos sistemas de poder instalados na Amrica Latina, principalmente ali onde se
implantara uma ditadura militar. Em documento elaborado em 1966, o governo militar do Brasil
pretendeu amarrar em um mesmo conjunto de princpios aes a desenvolver em todos os campos no
planejamento da segurana nacional. Esse conceito abstrato era institudo em princpio normativo da
ao do governo em todas as esferas. A obsesso com a segurana nacional decorria de que os
militares brasileiros haviam tomado ao p da letra a ideia de que estvamos imersos numa guerra
mundial, na qual todos os meios estavam sendo mobilizados e utilizados da forma mais insidiosa. No
referido documento se afirma, sem titubear, que estamos vivendo em uma poca de conflito, de uma
sistemtica revoluo mundial, entre comunistas e capitalistas ou entre comunismo e democracia.
Logo em seguida se diz: O comunismo internacional, sob a liderana da URSS e da China, considera os
Estados Unidos como o inimigo nmero um e para destru-lo esboou uma estratgia mundial de ao
indireta que inclui expanso na sia, na frica e na Amrica Latina.
A intranquilidade que se observou em muitos pases latino-americanos no seria outra coisa seno
reflexo dessa guerra indireta contra os Estados Unidos. Portanto, apoiar a institucionalizao da Junta
Interamericana de Defesa e a criao da Fora Interamericana de Paz impunha-se como uma
evidncia. Dava-se assim como obsoleto o princpio de no interveno nos assuntos internos dos
pases vizinhos, pedra angular da poltica externa brasileira seguida at ento. Desse elevado nvel de
abstrao se baixava a detalhes. Por exemplo: cabia pacificar o meio estudantil, anulando os
agitadores profissionais, inclusive pela regulamentao da liberdade de ctedra. Em sntese, toda a
vida nacional devia subordinar-se aos ditames de uma suposta guerra do comunismo internacional
contra os Estados Unidos. As Foras Armadas nacionais deviam ser reequipadas tendo em conta,
particularmente, seu emprego na guerra revolucionria no Brasil e na Amrica Latina. O Brasil
transformava-se, por esse caminho, em ameaa para seus vizinhos, e suas Foras Armadas recebiam
como funo precpua a misso de congelar a ordem social com todas as injustias que esta comportava
entre ns.

O HOMEM DO MUNDO PS-INDUSTRIAL

A deciso de fixar residncia nos Estados Unidos no foi simples. Tive de explicar aos amigos por
que me afastava da Amrica Latina. No me teria sido difcil encontrar uma ocupao interessante na
Venezuela, na Argentina, no Chile e mesmo no Mxico. Mas isso exigia de mim empenhar-me de
imediato em outra luta. Eu era demasiado conhecido e logo seria procurado pelos lderes dos
movimentos de vanguarda locais ainda mais se eu fosse para alguma universidade , e a boa
verdade que me sentia exausto e desorientado, como algum que despertasse de sbito sem o sentido
da vista ou da audio. Sem saber bem por qu, desejava isolar-me, poder caminhar dias inteiros sem
encontrar um qualquer conhecido. Ser que perdera a confiana em minha capacidade de julgar, que
comeava a descobrir falhas, desacertos no que fizera? Sobretudo, no queria conversar sobre os
acontecimentos recentes do Brasil; evitava que me pedissem explicaes e odiava a perorao: agora, o
que se pode esperar, ou o que se deve fazer?
Despedi-me dos amigos que me acompanharam ao aeroporto de Santiago e dirigi-me ao avio da
Panagra ansioso por sentar-me em algum lugar tranquilo e entregar-me aos meus devaneios.
Havia passado o rubico, doravante podia meter-me na pele daquele indivduo de que fala Borges,
cuja mxima aspirao ser uma pessoa qualquer. Por muitos anos viveria em terras s quais no me
ligavam os vnculos essenciais que conformam a conscincia da cidadania. No me sentindo
corresponsvel pelo que acontecia na esfera pblica, teria que buscar alhures a motivao que d
sentido e razo de ser vida. Disporia de muito tempo para pensar. O que importava de imediato era
pr alguma ordem em minhas ideias com respeito ao gigantesco pas a que me dirigia e onde teria de
abrir uma brecha para inserir-me.
Enquanto sobrevoava a cordilheira dos Andes, em torno da qual se desenha essa louca geografia
chilena a que se refere o poeta, comecei a devanear em busca das impresses que meus contatos
passados com a civilizao norte-americana registraram-me no esprito. Lembrei-me de uma frase que
teria lido ou ouvido em alguma parte: dificilmente se encontrar um povo que desperte tanta simpatia
no plano pessoal quanto o americano, e dificilmente se encontrar um pas cujo comportamento possa
parecer to odioso como os Estados Unidos.
Eu tivera a fortuna de conhecer os americanos em condies muito particulares, que so as da
guerra. Como membro do Corpo Expedicionrio Brasileiro, integrei o V Exrcito dos Estados Unidos
no teatro de operaes da Itlia na fase conclusiva da Segunda Guerra Mundial. As circunstncias
permitiram-me ter contato com os norte-americanos como oficial de ligao, em escola de treinamento
intensivo, e como paciente em um de seus hospitais de campanha. O esprito democrtico que
prevalecia naquele exrcito, a aproximao fcil que se estabelecia entre oficiais e sargentos, e mesmo
entre estes e os soldados, me despertara viva admirao. Logo fui percebendo que todos tinham
educao bsica similar, procediam de uma sociedade pouco estratificada. Com frequncia, os
sargentos eram especialistas, dominavam uma tcnica que utilizavam na vida civil, pouco se
diferenciando dos oficiais. O que mais me chamara a ateno fora a falta de pose dos oficiais
superiores, coisa to entranhada na liturgia militar. E tambm a naturalidade e espontaneidade no
comportamento e, mais ainda, a alegria de viver, o que primeira vista poderia interpretar-se como
um trao pueril.
Logo percebi que o profissionalismo que lhes permitia alcanar altos padres de eficincia em tudo o
que empreendiam tinha como causa bsica o considervel investimento realizado no fator humano
desse pas. Isso facilitava a comunicao entre eles e permitia que se substitussem em mltiplas
funes, uns aos outros. O material de transporte que utilizavam era de desenho simples para facilitar
sua manuteno, que se resumia na reposio de peas desgastadas por outras novas. Davam grande
importncia ao aspecto psicolgico da guerra, preocupando-se com que a tropa tivesse conhecimento
atualizado do desenrolar dos acontecimentos. Utilizavam amplamente o cinema como instrumento
educativo, inclusive para informar a tropa sobre a realidade da Alemanha, que comeava a ser
ocupada. Mantinham com os ingleses, cujo VIII Exrcito estava no nosso flanco direito, relaes cordiais
mas pouco calorosas. Era comum ouvi-los falar da arrogncia dos oficiais ingleses e, mais ainda, das
diferenas sociais que havia entre eles. Os ingleses, me parecia, tratavam de encobrir sua estreiteza de
meios relativamente abundncia norte-americana com cerimonial e altaneria.
Sem lugar a dvida, os americanos haviam tomado conscincia de seu enorme poder graas ao
que desenrolavam simultaneamente nos teatros de operaes europeu e asitico, terrestre, naval e
principalmente areo.
Comemorei o Independence Day (4 de julho) de 1945 em um clube de oficiais americanos em
Cannes, na Riviera Francesa, e pude me dar conta do sentimento que prevalecia entre eles de pertencer
a um povo poderoso, generoso e admirado. Sentimento que possivelmente haviam conhecido os
romanos no apogeu de seu poder. Seria subestim-lo confundir tal sentimento com orgulho ou soberba.
Como pessoas, os americanos no se pretendiam superiores, continuavam sendo as mesmas criaturas
simples e mesmo modestas. Mas, como povo, imaginavam-se guiados pela Providncia, chamados a
purificar a Terra dos miasmas que a empestam.
A primeira viagem que fiz aos Estados Unidos, em 1951, abriu-me os olhos para a complexidade da
civilizao norte-americana. Graas a convites de colegas das Naes Unidas, pude ter uma ideia do
quadro da vida familiar nos subrbios de classe mdia das grandes cidades da regio leste. O empenho
em preservar um contato direto com a natureza, trabalhando no jardim privado ou participando de
excurses, a preocupao com as aptides fsicas, no s praticando esportes mas tambm dedicando-
se a atividades manuais ligadas ao bem-estar domstico, a facilidade de comunicao entre geraes, o
tempo dedicado a atividades comunitrias, o consenso em torno de uma mitologia nacional ideia de
pertencer a uma grande nao que conforta a todos, enfim o mundo norte-americano me parecia
bem diferente das sociedades europeias com que eu tomara contato. Como ignorar que estas ltimas
eram sociedades impregnadas de tenses herdadas de longa histria de guerras, de lutas de classes, de
insatisfaes criadas por prolongadas crises?
No mundo em que me era permitido circular, os norte-americanos pareciam confiar no seu governo
sem muito com ele preocupar-se. A ordem das coisas no dependia de decises governamentais, e sim
do respeito a certos princpios. Cabia aos cidados prezar as instituies e zelar pela integridade destas.
A atividade poltica ocupava pouco espao na vida das pessoas. O que ocorria na esfera internacional
era visto e julgado de um ngulo moral. As intervenes do governo teriam sido sempre inspiradas pela
preocupao de defender a causa da liberdade e do bem-estar dos povos. Eram vistas como um
sacrifcio que o povo norte-americano suportava. Fora da vida privada, o que realmente preocupava o
cidado era sua carreira profissional. Isso levava muitas pessoas a se deslocarem pelo vasto territrio.
Da que as relaes pessoais fossem, via de regra, circunstanciais. Os irmos se dispersavam e, a partir
desse momento, dificilmente, ou raramente, reencontravam-se.
pouco comum entre os norte-americanos que algum se isole para ler nos fins de semana. O
corrente dedicar-se a uma atividade manual e participar de grupos formados por vizinhos.
A conversa de preferncia simplria ou terra a terra, o small talking casual. Isso no significa que
pessoas de classe mdia no tenham atividade intelectual. Se eu ocasionalmente me referia a um livro
que estava lendo, possvel que algum inserisse um comentrio pertinente. Mas, mesmo entre
pessoas de nvel cultural elevado, a atividade intelectual parece estar compartimentada, e no
transborda para o viver corrente. Creio que essa compartimentao prpria da civilizao norte-
americana, na qual o fato poltico ocupa pouco os cidados, e a atividade estritamente intelectual
vista como diletantismo. Ademais, a forte preocupao com a carreira pessoal tende a exacerbar a
competio entre indivduos.
 Tudo isso me interessava porque eu via nos Estados Unidos a vanguarda de um processo
civilizatrio que se espraia e se impe por toda parte. De te fabula narratur, dissera Karl Marx do
porvir daqueles povos que buscavam inserir-se no processo de industrializao iniciado na Inglaterra,
significando com isso que deles no se podia esperar muita originalidade. certo que a histria de um
povo, mesmo do mais despretensioso, no contada de antemo. Mas como duvidar de que aquele
mundo motorizado, aquela teia de aranha de estradas vicinais que confluam para grandes eixos de
circulao, aquela integrao de zonas residenciais com reas florestais, aquelas casas superequipadas
de aparelhos que fazem de cada famlia um microcosmo voltado para si mesmo, tudo isso tende no a
universalizar-se isso no ocorre nem nos Estados Unidos , mas a se reproduzir em todas as regies
do planeta como forma de viver representativa de plena modernidade? Essa exemplaridade me
interessava porque nela eu via embutido um projeto de homem do futuro.
Assim como houve um homem do Renascimento, empenhado em abarcar o horizonte de
conhecimentos acumulados at sua poca, e um homem do Iluminismo, voltado para a conquista de
patamares sempre mais altos de racionalidade, j era possvel antever o homem do mundo ps-
industrial, aplicado em galgar os degraus de uma carreira que lhe permita construir o seu reduto de
individualidade. A esfera poltica quase lhe escapa, como se ela gozasse de autonomia, e as
engrenagens da esfera econmica em que realiza sua carreira tambm esto fora de sua percepo,
regidas que so por leis que lhe parecem emanar da prpria essncia da convivncia social. Mas como
ignorar que esse homem emergente, produto de uma civilizao que ps a servio do bem-estar
humano riquezas incomensurveis, tem como trao marcante a solido? Suas motivaes pessoais o
afastam da esfera poltica e a obsesso com a carreira o transforma em joguete da engrenagem em
que est inserido.
Essas ideias me vinham ao esprito no como rejeio antecipada do mundo em que ia penetrar, mas
como expresso da curiosidade que me dominava. Comeava a compreender que a ida para os Estados
Unidos respondia a um impulso profundo de meu esprito: o desejo de conhecer mais amplamente a
sociedade que estava engendrando um modelo de civilizao que caminhava inexoravelmente para
universalizar-se. No ia a nenhum julgamento de valor, apenas a comprovao de que, em dados
momentos, emergem tipos humanos portadores dos traos mais significativos de uma matriz cultural
chamada a exercer papel dominante em amplas reas do mundo. Foi o que aconteceu com o homem
medieval europeu, forjado a partir do sculo VII pela fuso dos valores cristos com a disciplina do
direito romano, e que um milnio depois ainda estava presente numa Europa dominada pelas guerras
de religio. O mesmo se pode dizer do homem chins, conformado na era Ming, que ainda hoje
visvel nas culturas de matriz confuciana que se estendem da Pennsula Indochinesa ao Japo.
O homem moderno europeu fruto da revoluo burguesa penetrao da racionalidade nas
relaes sociais que conduziu primazia do indivduo e da revoluo cientfica galileana, de onde
saiu a cincia experimental. No mundo da profissionalizao da poltica, submetida s leis do
marketing, e da predominncia de megaempresas na ordem econmica, a criatura humana vai
submergindo na imensa rede de sendeiros que ela percorre sem saber de onde vm nem aonde
aportam. diferena da construo utpica socialista, o homem novo que emerge na sociedade ps-
industrial no fruto de um projeto idealizado. Ele est sendo plasmado pela interao de processos
sociais que ganharam crescente autonomia. A miragem de uma democracia econmica de tipo
jeffersoniano perdeu-se no horizonte.
Mas, para mim, os Estados Unidos no constituam apenas a vanguarda da civilizao industrial.
No menos interessante era a experincia que ali se dava de mltiplas formas de relacionamento entre
populaes de raas e etnias diferentes. Tivera a oportunidade de observar a segregao nos estados do
Sul, quando ali ainda se interditava s populaes de cor o acesso a certos hotis, bancos de praa,
espaos em veculos de transporte coletivo. Anteriormente, eu havia testemunhado esse espetculo
chocante no Exrcito norte-americano, com sua separao rgida entre unidades brancas e de cor.
Perguntava-me como era possvel que aqueles homens, vtimas de to brutal discriminao, fossem
para a guerra e lutassem com convico. A discriminao nos logradouros pblicos e nos veculos
coletivos no era menos chocante. Eu no percebia a razo de ser daquilo, quando no fosse o
propsito de humilhar parte da populao e incutir-lhe sentimento de inferioridade. Aparentemente, o
que se pretendia era que em nenhum momento, mesmo quando desfrutavam instantes de lazer, se
apagasse da conscincia dessas criaturas que eram seres inferiores. A fisionomia dos negros me
parecia traduzir um misto de ressentimento e dio, estampar uma mscara de seres desumanizados.
Em parte tudo vinha de minha imaginao e de meu mal-estar diante do que via. Nos estados do
Norte, a discriminao era menos visvel, mas nem por isso menos real. A hipocrisia de que se revestia
devia ser sobremodo humilhante para uma populao negra de nvel econmico e social mais elevado.
Tivera a oportunidade de presenciar, em Chicago, a invaso e brutal destruio de todos os bens das
residncias de negros que se haviam atrevido a instalar-se em bairros at ento habitados apenas por
brancos. Os negros deviam perceber intuitivamente aquilo que Gunnar Myrdal demonstrara com base
em anlise rigorosa: na luta contra o preconceito, a vitria obtida numa frente tende a propagar-se s
demais. E seus adversrios no estavam menos alertas. Sabiam que a penetrao de uma famlia negra
em um bairro branco provocava a depreciao de todos os imveis desse bairro. Por isso, havia um
pacto entre proprietrios para no vender um imvel a pessoas de cor. Se um negro lograva burlar
esse interdito, a reao era brutal, para ser exemplar.
A preservao de identidade cultural de tantas etnias dado importante para captar a especificidade
do povo norte-americano. As comunidades grega, armnia, polonesa e tantas outras preservam suas
tradies e mantm vivas relaes com a ptria de origem, com respeito qual guardam um profundo
sentimento de lealdade. Ser americano , acima de tudo, arvorar um sentimento de superioridade,
estar consciente de compor um pas que suscita inveja em todo o mundo e que pretende cumprir uma
misso civilizadora. Nem sempre a esse sentimento corresponde uma identificao completa com o
pas como sistema de instituies. Da que o envolvimento na poltica possa ser restrito, seletivo ou
ocasional. Os grupos tnicos de origem asitica, hoje numerosos na costa do Pacfico, encarnam ao
extremo essa dicotomia: por um lado, mostram-se profundamente orgulhosos de ser norte-americanos,
por outro, se identificam de forma altamente restritiva com a vida poltica do pas.

Quando o avio comeou a aproximar-se de Nova York, invadiu-me mais uma vez a sensao de
que estava transpondo uma linha invisvel que demarcaria definitivamente minha vida. A Amrica
Latina era para mim uma verdadeira ptria maior. Habitara em muitos dos pases que a formam e a
quase todos conhecia com alguma profundidade. Mais ainda, criara-se em mim um sentimento de
identidade com os valores latino-americanos a ponto de no saber dizer o que em mim era latino-
americano ou especificamente brasileiro. Da que nunca pudesse me sentir exilado em terra latino-
americana.
Agora eu aportava em um outro mundo, no mais como algum que chega para cumprir uma
misso, preservando seus vnculos com a casa paterna. Fora expelido de meu prprio pas, que deixara
de ser para mim a ptria que nos protege para transformar-se em ameaa. Sabia que meu exlio seria
longo e que as condies to particulares que me haviam permitido tentar ir alm da esfera intelectual
no empenho de realizar algo para minorar aflies de meu povo j no se repetiriam. Mas no aceitara
a ideia de desvincular-me de meu mundo, de adotar uma nova ptria. Durasse dez, vinte ou trinta anos
esse exlio, ainda assim conservaria a lngua nativa como principal instrumento de expresso de minhas
ideias. Havia uma tarefa intelectual a realizar: produzir ideias que fossem de utilidade para a nova
gerao. Devia engenhar-me para contornar uma inevitvel censura, e saber esperar, caso os
obstculos se afigurassem intransponveis. Nem sempre as ideias ficam obsoletas com o passar do
tempo; por vezes, ganham em vigor. Veio-me ento ao esprito que realizaria uma tarefa til se
contribusse para que os latino-americanos tivessem um melhor entendimento dos Estados Unidos.
Perguntava-me por que no existem entre ns cursos universitrios ou simples debates pblicos sobre
os Estados Unidos, sua sociedade, suas estruturas de poder, sua tradio de interveno nos assuntos
internos dos pases latino-americanos, seu peso na economia mundial, sua influncia na atual
conformao das instituies que regem o capitalismo.
Chamara-me a ateno o interesse que dedicam os europeus ao estudo dos Estados Unidos, em
contraste com nossa negligncia. Recordava-me do curso de Andr Siegfried no Instituto de Cincias
Polticas em Paris, e dos cursos e seminrios da Universidade de Cambridge que me haviam aberto os
olhos para as peculiaridades da civilizao norte-americana e sua crescente importncia no desenho do
estilo de vida contemporneo.
No estudo dos pases que se formaram nas terras americanas como projeo da expanso europeia, a
partir do sculo XVI, a experincia norte-americana ganha significao particular. Nenhuma questo me
obcecou tanto como esta: por que eles encontraram o caminho certo, o do desenvolvimento, e ns, o
errado, o do subdesenvolvimento? No h melhor mtodo para compreender a regra do que estudar a
exceo. Eu no teria escrito Formao econmica do Brasil se no me houvesse sido dada a oportunidade
de estudar a colonizao francesa e a inglesa nas terras do Caribe e da Amrica do Norte. Houvesse
prevalecido na formao da sociedade norte-americana o sistema de plantaes houvessem os
estados do Sul escravagista constitudo uma entidade poltica independente e grande parte da
Amrica inglesa teria uma estrutura social similar nossa ou da frica do Sul. na colonizao de
povoamento a qual pode ser considerada como uma anomalia na formao das naes americanas
que descobrimos a matriz social dos Estados Unidos. A colonizao de povoamento engendrou ab
initio uma sociedade autogerida, um sistema econmico voltado para a satisfao das necessidades
locais.
A rigor, as colnias de povoamento inglesas s se diferenciaram da matriz social que as engendrou
por terem aberto mais espao atuao do indivduo. Os Estados Unidos no foram outra coisa seno
uma prolongao da sociedade europeia em seu segmento mais dinmico. Como essa prolongao se
fez mediante incorporao de recursos naturais, particularmente solos abundantes, surgiram condies
para alcanar uma homogeneizao social mais ampla do que a prevalecente na Europa.
Cabia-me agora prolongar e aprofundar esses estudos, no mais com o objetivo de captar o
fenmeno do subdesenvolvimento em sua formao histrica, mas principalmente para compreender a
situao de dependncia a que fomos arrastados numa fase relativamente avanada de nossa
industrializao. Tomei ento a deciso de anotar minhas observaes, leituras e reflexes sobre os
Estados Unidos durante o perodo que l permanecesse, o qual me parecia dever prolongar-se por
alguns anos.

WOODBRIDGE

No aeroporto de Idlewid, tomei uma limusine para New Haven, onde se localiza a Universidade de
Yale. Estvamos no ms de setembro, e o vero nessa regio da Nova Inglaterra se prolonga bem mais
do que na Europa. Tem-se a impresso de estar em terras semitropicais pela alternncia de reas
exuberantes e outras calcinadas ou de vegetao rarefeita. No outono, essa mesma regio se
transfigura, exibindo uma rica variedade de cores. Suas reas urbanas so esgaradas, perdem
densidade e entremeiam-se nas florestas de conferas at novamente ganhar cor em outra cidade. Toda
a faixa atlntica que se estende ao norte da cidade de Nova York por centenas de quilmetros
praticamente urbanizada.
Quando cheguei a New Haven, comemorava-se o Dia do Trabalho. Algo entre festa carnavalesca e
um desfile cvico entremeado de cartazes de propaganda comercial. O Primeiro de Maio, que em quase
todo o mundo se celebra como o Dia do Trabalho, teve sua origem em violenta represso de uma
manifestao de trabalhadores nos Estados Unidos, pas onde, porm, a data ignorada. possvel
que, por isso, o Primeiro de Maio por toda parte seja dia de afirmao da classe trabalhadora e
denncia das injustias sociais. Rememoram-se as lutas dos trabalhadores para melhorar a condio
dos assalariados, para poder ascender na esfera poltica e mesmo impor uma nova forma de
organizao social que se supe mais justa. Da que essas comemoraes assumam uma linguagem de
reivindicao e denncia.
O que, naquele momento, eu estava presenciando era exatamente o inverso: um divertimento
patrocinado por grandes empresas, exploso de alegria de um grupo social que expunha sua satisfao.
Pensei comigo: esta uma sociedade sem classes, ou pelo menos sem luta de classes. E esse era um
ponto que deve ter em conta quem pretende captar o esprito da civilizao norte-americana, na qual
no vingou nenhuma tradio de luta com a pretenso de modificar a ordem social existente. John
Dewey, o pensador liberal mais arguto que produziram os Estados Unidos, atribuiu essa situao
adorao verbal e sentimental pela Constituio.42 Mas no se pode afirmar que existe imobilismo
social nesse pas, o que seria incompatvel com o dinamismo de uma sociedade que demonstrou ser
apta para produzir e absorver doses to fortes de avano tecnolgico. Eu estava simplesmente
constatando que a sociedade norte-americana havia alcanado a fase em que as confrontaes de
classes j no desempenham papel de relevo em sua dinmica.
Uma sociedade que ocupa posio de vanguarda no processo civilizatrio no pode ser cabalmente
compreendida; temos de nos satisfazer com a explicao to somente de alguns de seus aspectos. A
singularidade dos Estados Unidos no resulta apenas das particularidades de sua histria, mas tambm
do fato de que o seu presente est mais livre de constrangimentos que o dos pases cujo
desenvolvimento consiste em reproduzir os padres de comportamento l surgidos originariamente.
Em outras palavras, os povos que ocupam a vanguarda no avano de uma civilizao desfrutam
necessariamente de margem maior de liberdade.
Em 1964, ano em que me fixei em New Haven, a ningum ocorria pensar que esse avano dos
Estados Unidos viesse a desaparecer no curso de uma gerao.
Logo me instalei numa bela manso na localidade de Woodbridge, nas proximidades da
Universidade de Yale. A casa, construda em madeira, situava-se em um terreno de pelo menos meio
hectare coberto de floresta, na qual se intercalavam rvores frutferas, principalmente macieiras. A
floresta se prolongava em todas as direes e os vizinhos estavam a suficiente distncia para no ser
vistos. A casa no tinha nmero, e sim o nome do ocupante em uma tabuleta sobre a caixa em que o
carteiro deveria depositar a correspondncia. Um pequeno riacho, que gelava no inverno, demarcava o
terreno na parte dos fundos. Nenhum transporte coletivo servia regio, cujos habitantes deviam estar
plenamente motorizados. A ningum ocorria andar a p por aquelas redondezas, a menos que fosse
flneur da vizinhana. Disseram-me que, se aparecesse um forasteiro, eu no me preocupasse, pois logo
seria interpelado pela polcia de ronda.
Essa casa fora construda por um professor de zoologia que se fizera famoso por estudos do
comportamento de certas espcies de smios que eram por ele criados em pequenos cubculos
localizados a uma dezena de metros do corpo principal da construo, na parte posterior. O professor
estudara o desenvolvimento da inteligncia desses animais, utilizando como referncia um filho seu de
idade prxima, e pretendeu comprovar que, no correr de uma primeira fase, a inteligncia humana e a
do smio apresentavam comportamentos similares. Interessava-lhe determinar o momento preciso em
que as duas curvas se distanciavam.
Posteriormente, a casa passara a um professor de francs, de cuja bela biblioteca eu desfrutava
pressuroso. Beneficiava-me do ano sabtico desse professor, passado na Europa, para gozar da
maravilhosa tranquilidade proporcionada por aquele recanto, habitado pela alta classe mdia de um
dos estados de mais elevado nvel de renda do pas. Surpreendeu-me sobremodo o fato de as portas da
casa prescindirem de fechadura ou, havendo esta, inexistirem chaves. Era como se estivssemos em um
acampamento, onde trancar-se denunciava suspiccia com respeito aos vizinhos ou alguma mania de
mau gosto. Fora o automvel, que tive de comprar, e os objetos de uso pessoal que trouxera comigo,
tudo existia na casa, cabendo-me apenas iniciar-me no complexo manejo dos mltiplos aparelhos
domsticos. Descobrira o lugar ideal para isolar-me e para ocasionalmente reunir-me com colegas em
tertlias improvisadas. Dispunha de quarto de hspedes para abrigar algum amigo de passagem, o que
me permitia prolongar pela noite a conversa com as pessoas que me visitavam.

O CENTRO DE ESTUDOS DO CRESCIMENTO ECONMICO

No correr dos anos 1960, os estudos do desenvolvimento econmico adquiriram grande impulso nas
universidades norte-americanas. A abundncia de recursos financeiros destinados a esse fim era
indicao clara de que o governo e as grandes empresas tinham tomado conscincia da necessidade de
instrumentos mais sofisticados para manter sob controle a vasta periferia do mundo capitalista. Havia
em muitas universidades certa tradio de estudos de histria e antropologia latino-americanas. Agora,
se considerava necessrio voltar-se para o presente e focalizar esses estudos no contexto de cada pas
individualmente.
Os rumos que tomam as pesquisas universitrias dependem, por toda parte, em boa medida, das
facilidades de financiamento, mas o prestgio que advm ao pesquisador nem sempre segue na mesma
direo. Assim, os trabalhos tericos em torno do crescimento alcanaram relevo medida que
entroncaram com o tratamento da dinmica das economias desenvolvidas; mas, se deslizavam para as
especialidades das regies atrasadas, confundiam-se com os estudos de reas de escasso prestgio
nos crculos acadmicos. Ainda assim, no havia dificuldade em recrutar pesquisadores, alguns de valor
incontestvel, particularmente entre estrangeiros em busca de oportunidade para fixar-se nos Estados
Unidos.
No Centro de Estudos do Crescimento Econmico da Universidade Yale, a pesquisa estava
orientada para a anlise de pases representativos do mundo subdesenvolvido, o que parecia ser
imperativo para a obteno de financiamento, se bem que o seu segmento mais nobre consistisse num
esforo para restaurar o prestgio do pensamento neoclssico como base desses estudos. Tinha-se em
vista resgatar os modelos dualistas, que Arthur Lewis havia baseado em premissas clssicas
estranhas ao enfoque do equilbrio geral , para integr-los na corrente do pensamento neoclssico,
ento no comeo de sua ofensiva contra o keynesianismo. Desvinculado de uma teoria institucional de
distribuio da renda, ou de apropriao do excedente, o modelo de Lewis se esfumava em vazio
exerccio de geometria. Mas isso no impedia que o ambiente intelectual fosse estimulante, orientando-
se cada pesquisador por suas prprias preferncias.
Os estudos por pases visavam ao duplo objetivo de reunir o mximo de informao econmica
bsica, que permitisse criar um verdadeiro banco de dados o que serviria de material bruto para
pesquisas futuras , e de estabelecer relaes com pessoal local dos pases concernidos. Da que o
economista destacado para estudar determinado pas devesse fixar nele sua residncia por um certo
nmero de anos. Esperava-se que ao cabo de dez anos o Centro estivesse equipado de informao e de
pessoal para produzir estudos especializados em torno da situao econmica de cada um desses
pases. Para dar um exemplo: Carlos Daz Alejandro, economista de origem cubana mas com formao
universitria norte-americana, produziu dentro desse programa uma srie notvel de estudos sobre a
economia argentina. Desse grupo de economistas jovens, todos ocupados em estudos por pases, o que
mais me impressionou foi o canadense Stephen Hymer, a quem coube especializar-se na economia de
Gana. Percebendo que a grande empresa uma forma de organizao econmica que se sobrepe aos
mercados, ele se ps a estudar os reflexos desse fenmeno no comrcio internacional. Seus trabalhos
foram seminais para a compreenso da transnacionalizao como forma emergente de organizao das
atividades econmicas. Foi para mim de grande importncia tomar contato com os trabalhos de
Hymer e ter podido discutir amplamente com ele sobre o fenmeno da transnacionalizao das
empresas. Graas a isso, foi-me possvel captar nos anos seguintes a verdadeira natureza do sistema
bancrio internacional, o qual viria a ser o elemento determinante na evoluo da economia capitalista
a partir dos anos 1970.
Parte de meu tempo era absorvido em visitas a outras universidades, de onde me chegavam
convites para participar de seminrios ou pronunciar conferncias. Estas ltimas me interessavam
pouco, dado que com frequncia eram abertas a um pblico heterogneo, com participao da
comunidade local. Cabia-me responder a perguntas ingnuas de pessoas cuja fonte de informao se
limitava imprensa local e aos programas de televiso. Todos se mostravam horrorizados com as
arbitrariedades praticadas pelos militares que assaltavam o poder nesse ou naquele pas latino-
americano, mas se preocupavam acima de tudo com a ameaa comunista. O senhor no concorda
que Goulart um comunista ou est influenciado por marxistas?, era a pergunta-chavo.
Logo me fui dando conta da total futilidade de tentar esclarecer essas pessoas. Caso eu procurasse ser
didtico, comeando pelo elementar, algum pedante me cortaria a palavra com a pergunta: Por que os
governos na Amrica Latina so to corruptos?. Eu podia responder em seco que no acreditava que
houvesse necessariamente mais corrupo do que em outras partes, mas isso no levava a nada,
servindo apenas para acabrunhar-me. Contudo, a discusso com parvos ou pessoas ignaras em todas
as partes catando argumentos para formar-se uma boa conscincia no era o que mais me afligia. Em
ambientes mais restritos, em que o nvel de informao era elevado, o debate da realidade latino-
americana (mais especificamente da realidade brasileira) podia ser ainda mais constrangedor para
mim. que no se podia evitar abordar o problema da responsabilidade do governo de Washington,
ou das empresas norte-americanas, no processo poltico latino-americano. Como ignorar que a
sobrevivncia das oligarquias mais anacrnicas, a longevidade das ditaduras mais sanguinrias se
deviam ao apoio direto ou indireto dos interesses norte-americanos?
Reconhecer certos fatos nem sempre fcil, ainda que muitas pessoas estivessem inclinadas a
concordar que abusos eram praticados e mesmo denunciados opinio pblica norte-americana. Mas,
se a conversa era aprofundada, raro seria o interlocutor norte-americano fora ou dentro do mundo
acadmico que no partisse da premissa de que a defesa dos interesses dos Estados Unidos, neste ou
naquele pas latino-americano, exigia ocasionalmente a interferncia do governo de Washington. A
doutrina da no interveno nos assuntos internos dos demais pases do hemisfrio, formalizada no
governo de F. D. Roosevelt, no fora assimilada em nenhum segmento da populao norte-americana.
Ora, a partir do momento em que um povo se investe do direito de intervir nos assuntos internos de
outro, tudo passa a depender do arbtrio e dos critrios do mais forte. Essa tela de fundo habilmente
disfarada, construindo-se para encobri-la uma retrica de contedo moralista. A interveno nunca
seria inspirada pelo propsito de fazer mal a este ou quele povo. Esse tipo de racionalizao me
deixava com os nervos flor da pele. No raro algum se compadecia de mim de preferncia, um
desses scholars europeus transplantados para as universidades norte-americanas, homens de muita
sabedoria e no destitudos de algum cinismo. O conforto que me ofereciam era: Temos de
reconhecer que as relaes internacionais quase sempre foram assimtricas. Nessa rea, no se deve
contar com benevolncia ou filantropia. Os que no tm poder apelam para as normas do direito
internacional. Os que tm poder utilizam-no ou no em funo das circunstncias. O clima da Guerra
Fria no favorece os fracos na cena internacional.
Mas nem sempre as visitas a universidades me expunham a provas to desgastantes. A visita a
Harvard foi particularmente gratificante. L conheci Constantine Vaitsos, um economista grego que
trabalhara alguns anos na Colmbia e realizara pesquisas pioneiras no campo da administrao de
preos pelas empresas transnacionais. Seus estudos permitiram comprovar o elevado custo da
tecnologia transferida para os pases perifricos e as limitaes inerentes a essa suposta transferncia.
Dizia-se na poca que o professor Raymond Vernon, coordenador das pesquisas sobre transnacionais
em Harvard, insurgira-se contra as revelaes de Vaitsos de forma violenta. O apoio de Galbraith,
contudo, permitiu-lhe concluir seu doutorado. Um jantar que um grupo de colegas de Harvard teve a
bondade de me oferecer contou com a presena do mesmo Galbraith, que fez as vezes de anfitrio. Em
umas poucas palavras de agradecimento que pronunciei, disse-lhes que no procurassem entender o
que me ocorrera e me arrastara ao exlio. O nico culpado era eu mesmo, pois, sendo um simples
intelectual, aventurara-me em guas que somente os navegantes provados podem afrontar. Galbraith,
com muita graa, respondeu que minhas palavras eram incompreensveis, no pelo que eu havia feito e
sofrido, mas porque pretendia ser algo que nenhum norte-americano sabe o que : um intelectual. Anos
depois, ele me diria que se inspirara em minhas palavras para pintar um dos personagens de seu nico
romance. Naquela poca, ele estava preocupado com coisas mais reais, pois acabara de escrever uma
grande obra, O novo Estado industrial.
 Na Universidade de Yale encontrei economistas que trabalhavam sobre temas de vanguarda, como
Martin Schubic, James Tobin e Robert Triffin. Com este ltimo, grande especialista em economia
monetria internacional, minhas relaes eram estreitas e datavam da poca em que ele nos dera
assistncia na montagem de um sistema monetrio latino-americano no mbito das atividades da
Cepal. Triffin percebia com extraordinria lucidez as consequncias negativas da orientao que
tomara a economia monetria internacional, se bem que o processo de transnacionalizao dos bancos
apenas se iniciasse. Ele se deu conta, antes de qualquer outro estudioso da matria, de que as
instituies de Bretton Woods estavam seriamente ameaadas, e que com o crescimento desmedido
das reservas em dlares de alguns bancos centrais europeus a posio da moeda norte-americana era
insustentvel. As medidas que vinham sendo tomadas em Washington contribuam para agravar a
situao.
O estudo desse problema me permitiu perceber que, no apenas entre ns, os economistas
acadmicos pouca ou nenhuma influncia tm sobre os centros de deciso. Os interesses econmicos e
financeiros vinham operando no sentido de internacionalizar a economia norte-americana, com as
grandes firmas investindo de preferncia no exterior, onde a mo de obra era mais barata e os
mercados se encontravam em rpida expanso. Dessa forma, as firmas norte-americanas vinham
conseguindo anular a presso que os sindicatos exerciam no sentido de elevar a participao dos
salrios no valor agregado. A transnacionalizao era vista, de preferncia, como contribuindo para
aumentar o poder econmico dos Estados Unidos, sendo poucos os que percebiam que na verdade esse
poder se estava dissolvendo. O dlar perdia consistncia como moeda reserva e a balana de
pagamentos em conta-corrente apontava para uma mudana de signo de positivo para negativo. Triffin
pensava que os gastos do governo norte-americano eram excessivos, mas o ano (1964) era de eleio e
os dois candidatos apontavam para o aumento dos gastos governamentais: um no campo militar
(Goldwater) e o outro no plano social (Johnson).
Havia no Centro de Estudos do Crescimento Econmico economistas com bom conhecimento do
pensamento latino-americano em matria de desenvolvimento, como era o caso de Werner Baer,
grande especialista em economia brasileira. Mas esse pensamento parecia ser de total irrelevncia para
as pessoas de maior influncia e inexistia no ensino universitrio ministrado no Centro. Eu levantara
essa questo, e muitos concordaram comigo em que o estudo do desenvolvimento requeria um
enfoque interdisciplinar, e mesmo de novo quadro conceitual dentro da prpria economia. Mas a
verdade que ningum se atrevia a afastar-se do paradigma dominante, temendo uma inevitvel
desqualificao acadmica. At ento, no me apercebera do verdadeiro terrorismo que exerce na
economia a escola do pensamento dominante. Trabalhar fora do paradigma do equilbrio geral era
autodesqualificar-se. Aqueles que tentavam recuperar o conceito clssico de excedente deviam aceitar a
etiqueta de marxistas, com as implicaes que isso trazia, porquanto o marxismo no era tido como
uma forma de conhecimento cientfico. O dogma implcito era que a cincia no normativa, portanto
prescinde de juzos de valor. Esse positivismo impregnava o estudo e o ensino da economia. fcil
critic-lo, diziam-me, mas se sairmos dele perderemos o pouco de consistncia cientfica que obtivemos
at agora.
Como eu participava de muitos seminrios, sendo convidado a expor meu pensamento, tomei a
deciso de procurar ordenar minhas ideias de forma a lhes dar certa conciso. As improvisaes que
fora obrigado a fazer, respondendo a perguntas, me haviam colocado em situao desconfortvel. Mais
de uma vez sa deprimido dessas reunies, pois as perguntas que me faziam obrigavam-me a recuar
para posies nem sempre sustentveis. Quando eu dizia que a problemtica do subdesenvolvimento
requer uma teorizao autnoma, que subdesenvolvimento no uma etapa, e sim uma
configurao que se reproduz em distintos nveis do crescimento, o ceticismo era a regra. Decidi-me
ento a preparar um texto que me servisse de base s exposies que teria de fazer em vrias
universidades e constitusse mesmo o contedo de pequeno curso introdutrio. Evitei o quanto
possvel emaranhar-me no debate metodolgico, mas no pude esquivar a abordagem de questes
normativas, pois ningum estuda o subdesenvolvimento seno para contribuir para sua superao.

EXPLICANDO O SUBDESENVOLVIMENTO

Em sntese, as ideias que expus foram as seguintes:

O avano da civilizao industrial em uma primeira fase digamos, at os anos 1870
caracterizou-se pela prevalncia da ao de fatores de ordem econmica, principalmente ligados a
transformaes estruturais da oferta de bens e servios. A moderna tecnologia ia sendo aplicada na
criao de novos bens e na inveno de novos processos produtivos, os quais entravam em choque com
o velho sistema de produo artesanal, acarretando modificaes na estrutura social atravs da
concentrao de atividades produtivas e da urbanizao. Em razo da elasticidade da oferta de mo de
obra, os salrios reais tendiam a permanecer estveis, crescendo os lucros, parte substancial dos quais
ia financiar novas indstrias.
O setor produtor de bens de capital demonstrou ser campo particularmente propcio penetrao
de novas tcnicas, o que criaria condies para reduo progressiva dos preos relativos dos
equipamentos e para a consequente elevao da taxa de investimento. Foi possvel, assim, progredir na
absoro do excedente de mo de obra formado pela desorganizao da produo artesanal e pela
penetrao da tcnica moderna na agricultura. Eliminado o setor pr-capitalista como reservatrio de
fora de trabalho, a classe trabalhadora passou a disputar aos capitalistas os frutos do incremento de
produtividade criados pelo avano tecnolgico, o que conduziria a modificaes na distribuio da
renda.
Nessa segunda fase do desenvolvimento do capitalismo, o fator dinmico bsico esteve na presso
social da massa trabalhadora para aumentar sua participao no incremento do produto. Essa presso
no chegou a comprometer o desenvolvimento, por meio de reduo na taxa de poupana, porque a
classe capitalista estava em condies de contra-atacar com tecnologias poupadoras de mo de obra.
Contudo, ao apoiar-se no avano da tecnologia, a classe capitalista comprometeu-se fundamentalmente
com o desenvolvimento, pois o progresso das tcnicas no seria possvel em uma economia estagnada.
Existe, assim, um antagonismo de carter social entre capitalistas e trabalhadores com respeito
diviso do produto. Esse antagonismo, entretanto, vai sendo permanentemente superado por meio do
crescimento do produto, o qual decorre da assimilao de novas tcnicas de produo.
Apresentando esse quadro bsico da dinmica das economias industrializadas, voltei-me para o caso
do subdesenvolvimento tal qual o vamos na Amrica Latina.
Aps longo perodo de busca de insero mais ou menos exitosa nos mercados internacionais como
exportadores de produtos primrios, vale dizer, mediante a utilizao mais intensiva de mo de obra e
recursos naturais disponveis, os pases latino-americanos tentaram o caminho da diversificao das
estruturas produtivas. A industrializao desses pases no surgiu de uma deliberao poltica, ela
fruto indireto da longa depresso nos mercados internacionais de produtos primrios iniciada com a
crise de 1929. Foi necessrio que se passasse um quarto de sculo para que o quantum do comrcio
mundial de produtos agrcolas superasse os nveis de 1929.
Em sua primeira fase, a industrializao latino-americana assumiu a forma de substituio dinmica
das importaes. Os investimentos orientavam-se no sentido de diversificar a estrutura produtiva a fim
de que a oferta interna cobrisse os espaos que uma oferta externa insuficiente deixava vazios. Como
havia fatores de produo subutilizados, mesmo que a produo industrial fosse a custos relativamente
altos pelos padres internacionais, as novas indstrias contribuam para aumentar o produto social. Na
industrializao substitutiva, o competidor externo eliminado em razo do colapso da capacidade
para importar, o que permite ao produtor interno praticar uma poltica de preos elevados. Instalados
no incio em posies privilegiadas, os industriais substitutivos de importaes procuraro nas fases
subsequentes manter essas posies.
Outra causa bsica da especificidade da industrializao latino-americana est em que ela se realiza
em uma poca em que a tecnologia disponvel se orienta sistematicamente no sentido de poupar mo
de obra. Se bem que haja vantagem de dispor de uma tecnologia j elaborada e provada, no se pode
ignorar que uma tecnologia exgena no a mesma coisa que a inovao tecnolgica engendrada pelo
prprio processo de desenvolvimento. Como a incorporao de fatores feita no em funo da
disponibilidade destes, e sim do tipo de tecnologia utilizada, mesmo com uma taxa de salrio igual a
zero inexiste a possibilidade de absoro da mo de obra disponvel. As consequncias no plano da
distribuio da renda so bvias.
Seja porque os equipamentos disponveis nos mercados internacionais incorporam tecnologia em
uso nos pases industrializados, seja porque o progresso tcnico multiforme, no sendo possvel
separar a economia de mo de obra da de outros insumos, seja ainda porque as empresas dos pases
subdesenvolvidos so subsidirias de empresas transnacionais, o resultado final tem sido sempre o
mesmo: os pases subdesenvolvidos seguem de perto os padres tecnolgicos dos pases
industrializados. Em consequncia, o excedente de mo de obra o subemprego manteve-se ou
mesmo tendeu a crescer com a industrializao perifrica. essa incapacidade para alcanar a segunda
fase do processo de desenvolvimento capitalista fase em que as estruturas sociais tendem a
homogeneizar-se que configura o subdesenvolvimento atual.
Abordei em seguida as diferenas entre desenvolvimento e subdesenvolvimento no plano social.
A urbanizao ocorrida paralelamente industrializao dos pases que lideram o capitalismo
moderno deu origem a sociedades estruturadas em classes com antagonismos e complementaridade de
interesses a um s tempo. A luta pela elevao dos salrios reais traduz-se a curto prazo em ameaa aos
interesses da classe capitalista. Contudo, a presso da resultante provoca uma resposta no plano
tecnolgico, acarretando a elevao da produtividade. Dessa forma, o antagonismo pe em
movimento foras que engendram sua superao. Tomando conscincia dessa realidade, a classe
capitalista percebeu a vantagem de institucionalizar o processo de confrontao, o que foi feito por
intermdio do reconhecimento e da regulamentao do direito de greve e de outras modificaes nas
instituies polticas visando adapt-las aos requerimentos de nova dinmica social.
A urbanizao dos pases de industrializao retardada fenmeno diverso: decorre de complexas
modificaes na estrutura ocupacional, tais como o crescimento de atividades mercantis ligadas ao
comrcio exterior, a persistncia de formas de organizao pr-capitalista no campo, a penetrao de
tcnicas modernas em certos setores da agricultura, a extrema concentrao da renda que a
industrializao substitutiva agrava, o aumento relativo das atividades estatais e a acelerao do
crescimento demogrfico. A presso que essa massa urbana heterognea exerce para aumentar sua
participao na renda fenmeno distinto do comportamento das massas trabalhadoras inseridas no
setor moderno do sistema produtivo. Com efeito, as massas dos pases subdesenvolvidos aspiram a ter
acesso a empregos que o sistema produtivo moderno no est capacitado para criar.
Explica-se, assim, que nos pases capitalistas industrializados os problemas sociais criados por
conflitos em torno da distribuio da renda problemas de racionalidade substantiva, na terminologia
de Max Weber tenham sua soluo facilitada pelo prprio avano da tcnica, vale dizer, pela difuso
de critrios de racionalidade instrumental. A tecnologia desata os ns engendrados pelos antagonismos
de classe. De forma diversa, nas estruturas subdesenvolvidas a maneira como penetra a tcnica
moderna cria problemas de amplas projees no plano social. A soluo desses problemas ter de ser
de natureza poltica, envolvendo tomada de posio com respeito a juzos de valor. Da que a
industrializao retardada se produza em um quadro de grande instabilidade institucional.
Passando ao plano ideolgico, sublinhei o fato de que a industrializao no quadro do que chamei de
capitalismo clssico suscitara meios propcios ao reformismo social, tanto pela via do liberalismo como
pela do socialismo. Com efeito, a eficcia do liberalismo d-se em um contexto social em que o
progresso tcnico opera no sentido de abrir caminho soluo dos principais problemas sociais
surgidos com o desenvolvimento das foras produtivas, o que simplifica sobremaneira a ao do Estado
ou a transfere para mecanismos reguladores s indiretamente condicionados por critrios polticos. Por
seu lado, a doutrina socialista contribuiu para acirrar o desafio da classe trabalhadora ao sistema de
distribuio da renda, sem contudo afetar a forma de organizao da produo. Essa dinmica social
baseia-se em conflitos entre classes cuja viso poltica reflete a forma como estas se integram no
processo produtivo. Da que liberalismo e socialismo se hajam completado dialeticamente no processo
de desenvolvimento econmico e social possibilitado pela industrializao de vanguarda.
No difcil perceber que nos pases subdesenvolvidos a penetrao do progresso tcnico est longe
de facilitar a soluo dos conflitos sociais de natureza substantiva, pois as massas que se acumulam nas
grandes cidades no esto estruturadas e capacitadas para disputar os frutos do progresso. Da que os
sistemas ideolgicos tradicionais (liberalismo e socialismo) sejam de escassa aplicabilidade. No
processo histrico latino-americano, o liberalismo ideologia voltada para a preservao do status
quo social mediante reformas graduais foi substitudo pelo autoritarismo. Mas este, ao afogar as
foras sociais que pressionam no sentido de redistribuio da renda, frustra o desenvolvimento, pois
limita os seus benefcios a uma minoria social. Por seu lado, o socialismo ideologia voltada para a
justia social transfigurou-se em populismo. Ora, o esforo redistributivista do populismo no
encontra correspondncia no aumento de produtividade, dado que a redistribuio no se apoia no
desenvolvimento das foras produtivas, sendo mesmo corrente que lhes sirva de obstculo.
Terminava eu afirmando que por motivos de vrias ordens, particularmente ticos, tnhamos de
condenar o autoritarismo. Ele agrava a explorao da massa trabalhadora e priva as pessoas de seus
direitos fundamentais, que so os civis. Portanto, restava partir do populismo e conduzi-lo por etapas
para um regime que conciliasse a busca prioritria do desenvolvimento com critrios de distribuio
social. Isso requeria organizar massas heterogneas, sem deslizar para a manipulao da opinio
pblica em funo de objetivos personalistas.
Enquanto nos pases industrializados as foras do mercado em princpio asseguram o crescimento
econmico, podendo o governo limitar-se ao exerccio das funes reguladoras macroeconmicas, nos
pases subdesenvolvidos quase sempre o crescimento requer modificaes estruturais, vale dizer, uma
atuao bem mais complexa do Estado. Nos pases industrializados, o padro de distribuio da renda
traduz o equilbrio das foras sociais organizadas e inseridas no sistema produtivo. De alguma maneira,
o mercado de fatores de produo que regula essa distribuio: a elevao histrica dos salrios reais
retrata a progressiva escassez relativa da mo de obra.
Nas economias subdesenvolvidas, o mercado de fatores de produo opera no sentido da crescente
concentrao da renda, inexistindo na sociedade civil foras capacitadas para contrapor-se a essa
tendncia. Cabe reconhecer que s o Estado pode preencher a lacuna, arbitrando entre acumulao e
distribuio. Ele atua numa ou noutra direo conforme as foras sociais que o controlam. Importa
assinalar que, qualquer que seja o lado para o qual v o sistema de poder autoritarismo ou
populismo , a resultante uma situao instvel, pois o excesso de concentrao da renda provoca
instabilidade social e o excesso de distribuio frustra o crescimento.
Como buscar um consenso que permita conciliar as foras que se apresentam numa e noutra
tendncia? Parecia-me que a nica sada estava num esforo de educao poltica, o qual s era factvel
em uma sociedade aberta e com maior participao social no processo poltico. Da que o autoritarismo
seja ainda mais danoso que o populismo; ele restringe a participao da cidadania na atividade poltica
e degrada o exerccio do poder ao priv-lo de controle social. Mantendo a sociedade aberta, o
populismo suscetvel de aperfeioamento. Mas no tenhamos dvida de que a evoluo entendida
como superao das limitaes atuais no produzir um liberalismo similar ao que prevalece nos
pases industrializados, pois, enquanto no for vencida a barreira do subdesenvolvimento, as funes
do Estado se mantero complexas e estaremos longe daquela fase em que os problemas polticos tm
sua soluo facilitada pela simples assimilao de novas tcnicas. Portanto, no se trata de transplantar
para os pases subdesenvolvidos instituies polticas que comprovam sua eficcia nos pases pioneiros
da industrializao. A prtica poltica ter que indicar os caminhos a seguir na construo do quadro
institucional que d efetividade aos ideais de liberdade, bem-estar e tolerncia, que so a essncia da
civilizao moderna.

AS PRIMEIRAS RACHADURAS

Se nem sempre era gratificante falar sobre o que se passava no Brasil, e sobre a Amrica Latina em
geral, observar e estudar a realidade norte-americana enchia-me de satisfao. Tanto em sua
perspectiva histrica como em sua dimenso contempornea. Sempre que tinha oportunidade
permanecia algum tempo em Nova York, essa megalpole nica por sua heterogeneidade tnica e
riqueza cultural. L eu tinha amigos da poca em que trabalhava nas Naes Unidas e conhecimentos
nos crculos universitrios. Qualquer evento cultural era uma oportunidade para estabelecer novas
relaes.
No comeo dos anos 1960 ainda existia por l muito da intelligentsia que os cataclismos polticos e
sociais dos anos 1930 e 1940 expeliram da Europa. Algumas dessas pessoas no haviam tido
oportunidade de regressar, com frequncia os originrios da Europa Central; outras no voltaram
porque haviam conquistado posies vantajosas. Mas quase todas tinham em comum a nostalgia de
um mundo perdido, uma tendncia a sobrevalorizar certa forma de vida que era ao mesmo tempo rica
e provinciana. Viver numa cidade de dimenso mdia, onde se encontra de tudo no plano da cultura,
deve ser o ideal. Est-se ao corrente do que acontece, h tempo disponvel para manter contato com
um grande nmero de pessoas, a obra de cada um obtm a repercusso que o autor imagina merecer.
Nova York, mais do que qualquer outra grande cidade, dissolve tudo, cria distncias. So tantas as
pessoas, os crculos, os circuitos, os ambientes, os guetos, que se pode dizer que ningum conhece
ningum. H sempre muita gente em qualquer evento cultural, mas toda essa gente se dispersa com
rapidez, desaparecendo como por encanto. Todos esto na dependncia de algum transporte que
temem perder. Que diferente da Viena do meu tempo, dizia-me algum, onde se podia ir a tantos
lugares a p ou no mximo tomando um bonde sempre disponvel. Mas como no reconhecer que
grande parte da intelligentsia do mundo se reunira ali, em difcil quadra da histria europeia?
primeira vista, o mundo norte-americano vive do presente e para o presente. O que ficou para trs
perdeu-se no fundo da noite. Dez anos depois do macartismo, quase ningum acreditava que aquilo
tivesse existido ou mesmo fosse possvel existir. As instituies mais tradicionais, tal como a
maonaria, pareciam ignorar tradies, viver apenas para perpetuar o presente. Da que, quando
acontecia algo inusitado, como o lanamento do Sputnik em 1957, todos despertassem estarrecidos. Um
susto dessa natureza ocorreu em 1964, quando o Partido Republicano escolheu o senador Barry
Goldwater como seu candidato Presidncia da Repblica. No mundo intelectual, muita gente entrou
em pnico. O homem encarnava todas as correntes do reacionarismo: no plano social interno, estava
prximo do apartheid e, no plano internacional, era um belicista furioso.
hbito dos americanos reunirem-se entre amigos para seguir a apurao da eleio, a qual toma
vrias horas em razo da extenso do territrio na direo oeste-leste. Quando os resultados so
conhecidos na Costa Leste, as pessoas ainda esto votando na Costa do Pacfico. Como os dois estados
mais populosos se situam em extremos opostos Nova York e Califrnia , o resultado final
dificilmente se define desde o incio da apurao. A reeleio de Johnson patenteou-se desde os
primeiros momentos, por ampla margem, provocando grande alegria entre as pessoas, todas da
universidade, a que eu me havia juntado. Aquela cena certamente se estava repetindo nas centenas de
campi universitrios do pas. O temor de uma vitria de Goldwater devia ser maior do que eu havia
imaginado.
O mundo universitrio norte-americano me parecia dominado por um pensamento legitimador do
status quo social. Nesse universo cultural, toda linha de pensamento autenticamente contestador
rejeitada ou condenada a vegetar em um gueto, como vinha acontecendo, por exemplo, com o
pensamento de Herbert Marcuse, ento em sua fase mais criativa. E, como fora das universidades no
existe propriamente isso a que chamamos de intelligentsia no se pode exercer influncia intelectual
sem desfrutar de prestgio universitrio , o pensamento de peso real predominantemente
conservador. Pode ser que isso se deva a que as universidades de maior prestgio, notadamente
Harvard e Yale, hajam sido centros de atividade teolgica durante os dois sculos em que nelas
prevaleceu a doutrina calvinista. Ainda pela metade do sculo XIX, homens como Emerson e Thoreau
percorriam caminhos complicados para descobrir Rousseau. O liberalismo norte-americano tem razes
ticas, e as doutrinas de que ele se revestiu o unitarismo, o transcendentalismo e o perfeccionismo
so esforos ingentes no plano da tica para romper o crculo fechado do calvinismo.43
fora de dvida que o conservadorismo do pensamento norte-americano est bem calado em
princpios ticos. O lder de direita que se afaste desses princpios e apele para razes de Estado ter
contra si o vasto mundo universitrio.
Houve uma sensao de catarse quando se esfumou a ameaa representada pelo homem que parecia
disposto a assumir qualquer risco para obter uma vitria na contenda com a Unio Sovitica. Johnson
aparecia como o poltico de sensibilidade social, um guia que se dispunha a conduzir o pas para as
paragens mirficas da chamada Grande Sociedade.
Percebi por essa poca sinais claros de que estava em gestao no pas uma formidvel borrasca, a
qual, uma vez desencadeada, convulsionaria a sociedade americana. Os efeitos dessa convulso se
prolongaram at comeos do decnio seguinte, quando se manifestaram os primeiros sinais de declnio
da posio dos Estados Unidos no plano internacional.
Em agosto de 1964, um obscuro incidente naval no golfo de Tonquim, perto das guas territoriais da
Repblica Democrtica do Vietn do Norte, foi utilizado pelo Poder Executivo dos Estados Unidos
para obter do Congresso carta branca para responder com os meios que julgasse adequados a todo e
qualquer ataque nessa rea. Ora, a partir da foi suficiente que o governo norte-americano declarasse
que a Frente de Libertao Nacional (FLN) fora subversiva atuando no Sul do Vietn com apoio do
governo do Norte era uma tropa invasora para considerar como justificada a participao direta das
foras norte-americanas em um conflito que no passava de prolongao de uma guerra de libertao
contra o colonialismo. Dado que o Vietn do Norte contava com amplo apoio da Unio Sovitica e da
China, sua vizinha setentrional, uma guerra de libertao nacional transmutava-se em captulo da
Guerra Fria. E os norte-americanos encontravam-se na incmoda posio de suporte dos resqucios do
colonialismo, eles que em seguida ao segundo conflito mundial se haviam apresentado como arautos
da liquidao dos velhos imprios coloniais. Os equvocos ainda so maiores se se tem em conta que a
ltima coisa que desejavam os vietnamitas era terem como fiador de sua independncia a China,
contra cujo imperialismo haviam lutado secularmente.
Esse episdio em 1964, um pequeno conflito nas fronteiras remotas da zona de influncia dos
Estados Unidos serviu para pr a nu os riscos que representava para o povo norte-americano a
Guerra Fria. A prevalncia da viso ideolgica produziu a doutrina do domin, a qual pretendia que
o capitalismo no sobreviveria no Sudeste da sia a uma derrota do governo ttere do Vietn do Sul.
Segundo essa doutrina, tinha lugar na regio uma grande confrontao ideolgica, quando na realidade
a ideologia marxista era com frequncia um recurso ttico utilizado nas lutas de libertao nacional. Ao
subestimar a participao do povo nos movimentos de libertao nacional, os governantes norte-
americanos foram conduzidos a cometer repetidos erros de julgamento.
Em fevereiro de 1965, sem maiores explicaes ao Congresso e opinio pblica, teve incio o
bombardeio do Vietn do Norte. Um ms depois, os norte-americanos desembarcavam as primeiras
tropas no Sul, convencidos de que em seis semanas poriam de joelhos o Vietn do Norte e que o
pequeno adversrio certamente seria chamado razo. Assim foi montada a engrenagem que por sete
anos viria a condicionar a vida da grande nao americana, marcando o incio de seu declnio.
Era uma guerra no declarada, no explicada, no justificada. Os tecnocratas, que imaginavam
haver alicerado em modelos sofisticados os mtodos que estavam utilizando, no tardariam a perder a
face. Uma mquina de destruio constituda de mais de meio milho de homens, com uma cobertura
area cuja capacidade de bombardeio era superior que fora usada contra os alemes na Segunda
Guerra Mundial, agora parecia girar no vazio, pois a eficcia dos golpes desfechados pelo pequeno
adversrio crescia dia a dia. Repetia-se a saga de Lenidas. Enquanto isso, a economia e a sociedade do
Vietn do Sul eram sistematicamente destrudas, aumentando concomitantemente a carga que os
norte-americanos deviam levar nos braos.
A primeira metade de 1965 foi o perodo de montagem desse drama. Eu percebi que a histria do
pas mudara de rumo e que isso no poderia deixar de ter efeitos profundos no mbito internacional.
Ainda no se tinha ideia da amplitude da reao que se formaria em certos setores da sociedade, em
especial por parte da juventude, que repudiaria sem qualquer ambiguidade o rumo que tomara o pas;
menos ainda que um presidente da Repblica viria a ser escorraado da Casa Branca como mentiroso.
Mas logo que comearam os bombardeios no Vietn do Norte senti uma mudana de tom na forma
como eram abordados os problemas ligados esfera internacional. O fato que o pas estava de novo
em guerra, e se h uma coisa que nunca se sabe como termina, uma guerra.
Pouco tempo depois, advieram outros acontecimentos que ensombreceram ainda mais o horizonte.
A Repblica Dominicana entrara em fase de turbulncia poltica, o que no era propriamente uma
novidade na Amrica Latina, em especial no Caribe. Esse pas infeliz sofrera por mais de trinta anos a
ditadura brutal e corrupta do general Trujillo, que soubera acomodar-se com os interesses do governo
de Washington. Com o assassnio do sanguinrio caudilho, regressou ao pas depois de 24 anos de exlio
Juan Bosch, presidente do Partido Revolucionrio Dominicano. Eleito para a Presidncia da Repblica,
ele toma posse em fevereiro de 1963. Sete meses depois, a casta militar, nostlgica das benesses que na
poca de Trujillo lhe proporcionava a corrupo, toma o poder com um golpe. O repdio que
manifesta a populao abre um perodo de instabilidade. Em abril de 1965, subleva-se o coronel
Francisco Caamao, pretendendo restabelecer a ordem constitucional. Ocorre que Caamao suscita
grande apoio popular, sendo logo acoimado pelo establishment local de esquerdista e castrista.
A repercusso nos Estados Unidos considervel. Estaria surgindo uma outra Cuba no hemisfrio?
Que fazer em face de uma ameaa de nova deslocao da fronteira ideolgica na sensvel rea do
Caribe? Em pouco tempo desembarcava na Repblica Dominicana uma fora expedicionria
americana para intervir na guerra civil. O coronel Caamao, com sua tropa, isolado no bairro
colonial da velha So Domingos, logo bombardeado. Em seguida, a Organizao dos Estados
Americanos convocada para ratificar a interveno, cabendo a um general brasileiro o comando
simblico das foras de ocupao, essencialmente norte-americanas. Assim, a OEA, que tanto havia
lutado pelo reconhecimento do princpio de no interveno nos negcios internos dos pases do
hemisfrio, arrastada pela Guerra Fria a assumir o humilhante papel de biombo de uma expedio
imperialista.
No h dvida de que ainda se passariam alguns anos antes que eu viesse a perceber que os Estados
Unidos viviam ento um momento crucial de sua histria. Deixando-se arrastar no Vietn a uma
guerra de onde no podia sair seno derrotado uma vitria militar teria exigido nada menos do que
um genocdio , o governo norte-americano foi levado a apelar para todos os meios simplesmente
para no se desmoralizar. Sua mscara moralista logo se fez irrisria. Tudo o que afirmava o governo
passou a ser posto em dvida, mxime quando chegou a conhecimento pblico que o episdio da baa
de Tonquim, o qual servira de escusa para o incio dos bombardeios, fora apresentado ao Congresso
com dados truncados. Nos Estados Unidos, a poltica externa avaliada pela opinio pblica mais do
que corrente em outros pases, o que se deve ao fato de que ela pretende se fundar em princpios
morais. Da que a reconhecida autoridade do governo possa rapidamente diluir-se e se transformar em
fraqueza, bastando que a opinio pblica venha a perceber, como na histria legendria, que o rei est
nu.
A mutao que estava ocorrendo no pas manifestou-se, de incio, em sinais indiretos, como uma
estenose coronria que se anuncia disfarada em simples dor de dente. A candidatura Goldwater, ao
permitir que viesse tona a ponta do iceberg dos dios raciais, deve ter contribudo para revelar
populao negra os riscos que havia de retorno agravado ao segregacionismo. Entende-se assim que as
primeiras rachaduras tenham se manifestado como autnticas sublevaes das populaes empilhadas
em guetos. A exploso destrutiva que avassalou o gueto de Watts, em Los Angeles, exposta minuto a
minuto e dias seguidos pela televiso, marcou o pas com uma mistura de espanto e terror.
Mas esses primeiros anncios somente se manifestaram em agosto de 1965. Os acontecimentos de
So Domingos, ocorridos em abril desse ano, convenceram-me de que devia reconsiderar meu projeto
de permanncia prolongada nos Estados Unidos. Por essa poca, tomei conhecimento de que o
governo brasileiro fizera dmarches junto Universidade de Yale para que no me renovasse o
contrato. Era provvel que fosse exercida presso similar sobre qualquer universidade a que me
dirigisse para buscar uma opo. No pretendo afirmar que tais iniciativas chegassem a ser frutferas,
pois conheo a independncia das grandes instituies universitrias norte-americanas. Mas no tinha
dvida de que, caso brotasse nova onda de macartismo o que no seria de admirar se a situao
internacional continuasse a se degradar , os projetos de pesquisa de real interesse na rea do
desenvolvimento tenderiam a rarefazer-se. Tais projetos dependem de fundos obtidos fora das
universidades, e so as primeiras vtimas de uma cruzada patritica.
Logo em seguida, pude comprovar que as providncias do governo brasileiro deviam ser tomadas a
srio. Nessa poca, viajei Inglaterra para participar de seminrios e atividades similares em Oxford e
Cambridge. Quando fui buscar o visto para regressar aos Estados Unidos, informou-me a autoridade
consular que ele me havia sido negado. Eu sabia que minha situao era irregular porquanto estava
utilizando um passaporte diplomtico sem desempenhar qualquer misso do governo brasileiro, e,
mais ainda, sendo privado de direitos polticos, o que me inabilitava para exercer funo pblica em
meu pas. Mas tambm sabia que tudo isso j era do conhecimento do governo de Washington.
Tratava-se, portanto, de mudana de atitude que no seria casual.
Naquele momento, eu era membro do corpo docente da Universidade de Yale. Ao privar-me de
visto, tambm me impediam de exercer essa funo. Pensei em tomar de imediato a deciso de no
mais voltar aos Estados Unidos, mas no podia ignorar que l deixara minha mulher e dois filhos na
escola primria, e tambm um trabalho em curso na universidade com a cooperao de outros
pesquisadores. Limitei-me a dizer ao cnsul norte-americano que ia telegrafar Universidade de Yale
informando que, por me ter sido negado o visto de entrada, estava impedido de reassumir minhas
atividades. Ele ento me pediu que aguardasse o resultado de novos contatos com o seu governo, e dois
dias depois eu era convidado a passar no consulado para receber o passaporte, visado.
Esse incidente, que pode parecer simples peripcia, advertiu-me para o fato de que dificuldades
maiores poderiam advir no futuro. De regresso aos Estados Unidos, fui procurado por pessoa do
consulado do Brasil que me comunicou polidamente que eu podia obter um passaporte ordinrio, o
qual estava minha disposio desde que eu devolvesse o diplomtico. Agradeci a informao e disse
que em minha primeira ida a Nova York passaria pelo consulado para tratar do assunto. A verdade
que eu no me sentia cmodo usando um passaporte oficial do governo brasileiro. Fui ao consulado e a
consulesa, sra. Dora Vasconcellos, que eu conhecia bem da poca do governo Kubitschek, recebeu-me.
E, algo nervosa, logo se desculpou porque precisava ausentar-se. Um secretrio de embaixada pediu-
me o passaporte diplomtico e as fotografias necessrias. E, quando me trouxe o passaporte ordinrio,
folheei-o e logo percebi, por acaso, que era vlido apenas para permanecer nos Estados Unidos e
regressar ao Brasil. Tive a sensao de haver cado numa armadilha. Que pretendiam? Forar-me a
regressar ao Brasil? Com que objetivo? Certamente impedir-me de realizar um trabalho intelectual til.
Privado de acesso s universidades brasileiras, eu seria forado, em meu pas, a lutar para viver
realizando algum trabalho em empresa privada que no temesse represlias do poder pblico. Vigiar
de mais perto os meus passos? Privar-me do direito de pensar livremente? Que sentido teria para mim a
vida se me encontrasse um dia, por coao ou necessidade material, interditado de alimentar minha
inteligncia com as informaes de que necessitava para realizar o trabalho intelectual que me
propunha? Ter sido esbulhado do direito de participar por todos os meios da luta contra a pobreza e o
subdesenvolvimento em meu pas fora para mim um golpe do qual s lentamente me recuperaria. No
menos grave seria esse outro golpe, cujo propsito no poderia ser outro seno impedir-me de atuar
sobre o mundo por meio do pensamento.
Voltei-me para o secretrio e disse-lhe que fora vtima de um engodo, que em nenhum momento me
haviam avisado de que pretendiam privar-me do direito de viajar internacionalmente. Com aquele
passaporte que agora me ofereciam, eu estava em mos do governo dos Estados Unidos, que poderia
obrigar-me a voltar ao Brasil privando-me do direito de residncia temporria de que eu desfrutava.
Eu fora convidado pela Universidade de Paris e l pretendia assumir novas funes dali a poucos
meses. Para minha surpresa, o secretrio disse em voz baixa: Professor, eu recebi instrues de anular
imediatamente o seu passaporte diplomtico. Mas ainda no o fiz. Vou devolv-lo para que o senhor
viaje para a Europa e, l, possa substitu-lo na forma que lhe convm. Eu agradeci, surpreso e
emocionado. A transgresso de uma ordem inqua tem seu elemento de grandeza.

5. Wallace Notestein, The English People in the Eve of Colonization (1603-1630). Nova York: Harper Torchbooks, 1954, p. 158.
6. Samuel Eliot Morison, The Oxford History of American People. Oxford: Oxford University Press, 1965, p. 172.
7. Henry Bamford Parkes, The American Experience. Nova York: Vintage, 1947, p. 23.
8. Alexis de Tocqueville, De la Dmocratie en Amrique (1835). Paris: [s.n.], 1963, p. 35.
9. H. B. Parkes, op. cit., p. 67.
10. Ibid., p. 71.
11. Ernst Cassirer, An Essay on Man. New Haven: Yale University Press, 1944, p. 10.
12. Ibid., p. 72.
13. A. J. Vidich e Joseph Bensman, Small Town in Mass Society. [S.l.: s.n.], p. 291.
14. Ibid., p. 292.
15. A. de Tocqueville, op. cit., p. 295.
16. Cf. Richard Hofstadter, American Political Tradition. Nova York: Alfred A. Knopf, 1948, p. 3.
17. F. W. Taussig, The Tariff History of the United States (1892). Nova York: Capricorn, 1991, p. 19.
18. Richard G. Lipsey, An Introduction to Positive Economics. Londres: [s.n.], 1963, p. 69.
19. Ibid., p. 70.
20. Ibid., p. 69.
21. Adolf A. Berle Jr. e Gardiner C. Means, The Modern Corporation and Private Property. Nova York: Macmillan, 1932, p. 14.
22. Ibid., p. 28.
23. Wilbert E. Moore, The Conduct of the Corporation. Nova York: Random House, p. 16.
24. A. Smith, The Wealth of the Nations. Nova York: Macmillan, p. 229. v. II.
25. J. K. Galbraith, The New Industrial State. Londres: Hamish Hamilton, p. 26.
26. Survey of Current Business, set. 1957, p. 8, cit. em Adolf Berle, Power without Property. Nova York: Harcourt, Brace and World, p. 39.
27. Adolf A. Berle Jr., Power without Property, op. cit., p. 51.
28. J. K. Galbraith, Corporate Man, in A View from the Stand.
29. Wilbert E. Moore, op. cit., p. 285.
30. Veja-se a esse respeito Susan Tolchin e Martin Tolchin, Dismantling America: The Rush to Deregulate. Nova York: Oxford University
Press, 1983.
31. Summer H. Slichter, Economic Growth in the United States. Nova York: Collier, p. 52.
32. Ibid., pp. 78-9.
33. Fred. J. Cook, The Warfare State. Nova York: Collier, p. 340.
34. A presso de interesses econmicos ligados ao que o presidente Eisenhower chamou de complexo industrial-militar contribuiu em
no pequena medida para exacerbar a opinio pblica. Cf. T. Coffin, The Armed Society: Militarism in Modern America. Baltimore: Penguin,
1964, p. 165.
35. George F. Kennan, American Diplomacy 1900-1950. Nova York: Mentor, 1951, p. 82.
36. Ibid., p. 88.
37. Ibid., p. 99.
38. Michael Harrington, The Other America. Baltimore: Penguin, 1962, p. 185.
39. America Tomorrow: Creating the Great Society. Symposium.
40. John S. Pustay, Counter-Insurgency Warfare. Nova York: Free Press, 1965, p. 4.
41. Walter Lippmann, em America Tomorrow: Creating the Great Society (op. cit.), pressentiu esse perigo, pois, aps afirmar que o projeto da
Grande Sociedade no tinha falha de concepo, afirmou: Se ele falhar, ser por alguma causa externa, porque nos deixamos desviar para
algum envolvimento em outro pas.
42. John Dewey, Liberalism and Social Action. The Later Works, 1925-53. Carbondale: Southern Illinois University, 1987. v. XI.
43. V. L. Parrington, Desarrollo de las ideas en los Estados Unidos, t. II: La Revolucin romntica 1800-1860, cap. III. Pensilvnia: Lancaster Press,
1942.
3. Os anos de peregrinao

DE GAULLE E O NOVO POLICENTRISMO

Nos Estados Unidos, meu campo de ao confinava-se no mundo universitrio. E o clima geral era
de pouca simpatia por algum que se fizera notrio por atividades ditas subversivas na Amrica
Latina. O inconformismo de um latino-americano tendia a ser interpretado como hostilidade aos
Estados Unidos, cujo governo assumia em toda a regio, exceto em Cuba, a defesa do status quo social.
Na Frana, as possibilidades de ao eram mais amplas; inexistia aquela separao entre a vida
intelectual e a atividade poltica, caracterstica dos Estados Unidos. Demais, era a poca em que, sob a
liderana de Charles de Gaulle, os franceses procuravam recuperar espao na arena internacional. A
Guerra Fria alcanara seu paroxismo na crise dos foguetes de Cuba, em 1962, e conhecia novos
desdobramentos com o conflito do Vietn. Enquanto a Inglaterra mantinha uma atitude caudatria que
exclua toda iniciativa, empenhando-se na defesa dos restos de sua influncia imperial, e a Alemanha se
concentrava no formidvel esforo de reconstruo de seu poder econmico, comportando-se como
um ano poltico uma mente lcida como Karl Jaspers chegou a afirmar que os alemes deviam
comportar-se como se sua ptria fosse os Estados Unidos , a Frana gaullista levantava-se na ponta
dos ps e resgatava na plenitude sua soberania nacional.
As rachaduras que comeavam a se manifestar no sistema de poder norte-americano o dlar
iniciava ento o seu declnio como moeda reserva so habilmente exploradas por De Gaulle com
gestos espetaculares, como o reconhecimento do governo de Mao Ts-Tung e a desvinculao das
foras francesas, em particular as estacionadas na Alemanha, do comando da Organizao do Tratado
do Atlntico Norte (Otan). Neste ltimo caso, no se tratou de desfazer a Aliana Atlntica, mas de
recuperar autonomia de ao e assumir a responsabilidade do prprio destino.
Na verdade, De Gaulle explicitava as implicaes da evoluo da tecnologia militar, a qual estava
apagando a diferena entre grande e pequeno poderes termonucleares. Passava a prevalecer a doutrina
chamada do ferro de abelha, segundo a qual o que importa na guerra nuclear menos venc-la do
que ser suficientemente forte para golpear o adversrio de forma que este, mesmo vitorioso, fique
irremediavelmente mutilado. Assim, o custo da vitria deve ser suficientemente grande para
desencorajar qualquer agressor. Alcanada essa massa crtica de poder, a Frana j no tinha por que
submeter-se a um sistema de decises nas relaes internacionais capaz de arrast-la automaticamente
a uma confrontao termonuclear. Alguns precedentes, como o da baa dos Porcos, de Cuba, haviam
deixado claro que os norte-americanos estavam dispostos a aceitar elevados riscos na confrontao
com a Unio Sovitica. As decises tomadas por De Gaulle em 1965-66 colocaram a Frana em posio
privilegiada: preservava-se a Aliana Atlntica, pelo menos enquanto persistisse a confrontao com o
Pacto de Varsvia, mas o sistema de decises seria suficientemente flexvel para que os riscos que a
Frana assumia fossem apenas aqueles que seu governo consentisse em aceitar explicitamente.
Os Estados Unidos se comportavam como se prescindissem do resto do mundo: voltados para o seu
imenso mercado interno, satisfaziam-se com uma imprensa provinciana e crculos universitrios
profissionalizados. Esse quadro apenas comeava a modificar-se. Em contraste, na Frana, desde o
sculo XVIII existe um contnuo entre atividade intelectual e o mundo poltico e social. Da que o debate
de ideias nesse pas conte mais e mais facilmente assuma a forma de uma abertura para o exterior.
Assistia razo a De Gaulle quando ele afirmava: Ningum nos d lio de universalismo.
No surpreende, portanto, que Paris seja uma caixa de ressonncia sem-par em todo o mundo. Mas,
como j observava Balzac, tudo nessa cidade rapidamente modo, usado, superado. Da a
inconvenincia de expor-se demasiado nessa vitrine. Quando l aportei, em junho de 1965, com o
plano de instalar-me por longo perodo, fui residir em um subrbio modesto, na regio sul da cidade,
onde ningum me conhecia seno pelo fato assunto de comentrios no clube que passei a frequentar
para jogar tnis de que mantinha luzes acesas at tarde da noite. No me isolava apenas para
trabalhar, convencido de que a luta que me cabia travar era no plano das ideias, mas tambm para
evitar excessivo envolvimento na dispora brasileira e latino-americana, ento em rpido crescimento.

A Frana se transformara consideravelmente nos quase dois decnios transcorridos desde que eu l
estudara como universitrio. De Gaulle marcara o pas recentrando-o e restaurando-lhe a conscincia
de um destino histrico prprio. A diferena maior com o passado estava, entretanto, na importncia
crescente que se comeava a atribuir solidariedade europeia na viso do mundo.
Para mal ou para bem, a Frana chegara a acumular considervel atraso vis--vis dos pases que
formam a vanguarda da civilizao material moderna, o que era particularmente visvel no que diz
respeito a equipamentos sociais. Certo, no se produziram nesse pas os excessos da destruio
criativa que em outras partes levaram perda de parcela importante da herana cultural. Mas havia
que pensar em abrir-se ao exterior, em expor-se concorrncia externa, em abandonar as iluses do
protecionismo imperial. Essa transio foi facilitada pela poltica de integrao no Mercado Comum
Europeu.
Na boa tradio francesa, o redirecionamento no processo histrico deu-se de forma cartesiana, sem
perder de vista os objetivos gerais e sem deslizar na cacofonia. Foi realizado um esforo considervel
em pesquisa tecnolgica em setores estratgicos como o nuclear, o espacial e aeronutico, o energtico
e petroleiro, o da mecnica de preciso, o da qumica fina e, especialmente, o da informtica.
O esforo de pesquisa foi liderado e executado em boa parte pelo Estado, ou com seu apoio
financeiro. A planificao indicativa permitiu conciliar abertura para o exterior, criao de novos
espaos para a iniciativa privada, convergncia de propsitos e continuidade de ao. Tambm
planificao deve-se a relativa harmonia alcanada entre o desenvolvimento agrcola e o do conjunto
das atividades econmicas. O despovoamento do campo na Inglaterra, em auras de uma racionalidade
ditada apenas pelo mercado, evidenciara os riscos sociais de um laissez-faire extremado. A preservao
do setor agrcola como fonte subsidiria de emprego tem sido um trao marcante do desenvolvimento
recente da Europa continental.
Nos primeiros vinte anos do ps-guerra, a Frana manteve uma taxa excepcionalmente alta de
crescimento e conheceu importantes mutaes em sua estrutura econmica, dobrando o coeficiente de
insero no comrcio internacional e alcanando posies de vanguarda tecnolgica em setores de
relevo. Esse desempenho favorvel da economia francesa deu-se a despeito do custo elevado da
liquidao concomitante de um arcaico imprio colonial. A liquidao tardia deste acarretou aumento
da oferta de mo de obra na prpria Frana, o que pressionou no sentido de tornar indispensveis
maiores investimentos sociais, mas tambm no de conter a elevao do custo dessa mo de obra. Uma
relativa elasticidade da oferta do fator trabalho, conjugada a forte taxa de investimento, responde pela
tendncia persistente a certa concentrao da riqueza e da renda, que singulariza a Frana no grupo de
pases de mais alto nvel de desenvolvimento.
A crise energtica do comeo dos anos 1970 teve amplos reflexos no comportamento das economias
mais industrializadas, pois, ao provocar maior abertura externa, reforou a posio das grandes
empresas, levando a maior concentrao do poder econmico. Mais ainda: a redobrada nfase na
competitividade internacional veio intensificar o processo de robotizao, o que imps maior margem
de desemprego crnico. Abria-se novo ciclo em que tudo se subordina competitividade internacional,
passando a segundo plano as preocupaes com o pleno emprego da mo de obra. A pesquisa
tecnolgica, inclusive no setor de armamentos, ser igualmente posta a servio da expanso das
exportaes.

No me foi difcil perceber o quanto pequeno o espao que tem para ocupar, na Frana, um
intelectual do Terceiro Mundo, no obstante a simpatia e a boa vontade com que possa ser tratado.
Certo, no momento a que estou me referindo, a presena dos Estados Unidos na esfera internacional
desbordava por todos os lados, fazendo-se por demais incmoda. A simpatia que despertava a Amrica
Latina em parte era reflexo da repulsa que provocava a dominao sobre ela exercida por empresas e
autoridades norte-americanas. Estvamos perto do desembarque dos marines em So Domingos. Nisso
havia certamente um elemento de mauvaise conscience da parte dos franceses, dado que os norte-
americanos tinham sido os maiores crticos da poltica colonial da Frana, de cujas sequelas eles eram
herdeiros no Vietn.
Eu havia percebido com clareza que em um mundo dominado por dois gigantes antagnicos ns
estvamos condenados a um estreito satelitismo poltico, visto que a independncia com respeito a um
dos dois polos levava necessariamente subordinao ao outro. Assim, a evidncia de que o prprio
avano da tecnologia militar estava possibilitando uma sada policntrica o que era confirmado pela
linha estratgica adotada pela Frana me parecia indicar que entrvamos em uma fase em que os
pases do Terceiro Mundo disporiam de mais espao de manobra. De Gaulle foi o primeiro estadista a
perceber essa mudana no quadro poltico mundial. O que explica as inmeras viagens que fez a pases
da esfera de influncia sovitica e do Terceiro Mundo inclusive a nove da Amrica Latina no
correr da segunda metade dos anos 1960.
Havia, portanto, espao para iniciativas de denncia do maniquesmo que dominava a poltica
internacional.
Os dois artigos que publiquei no Le Monde, em janeiro de 1966, sobre A hegemonia dos Estados
Unidos e a Amrica Latina alcanaram considervel repercusso e foram reproduzidos, total ou
parcialmente, na imprensa de vrios pases. Dentro da mesma temtica, em particular expondo a
evoluo estrutural da economia norte-americana, na qual as grandes empresas assumiam novas
formas e abarcavam espaos geogrficos crescentes, publiquei ensaios em revistas de grande
penetrao, como Esprit e Les Temps Modernes,* os quais tambm foram traduzidos para vrios idiomas.
A repercusso dessas publicaes traduzia-se em inmeros convites para pronunciar conferncias
dentro e fora da Frana. Eu dava preferncia s universidades em que havia centros de estudos latino-
americanos, posto que os debates que neles se realizavam constituam pontos de partida de projetos de
pesquisa com amplo efeito multiplicador. O editor Calmann-Lvy, da Frana, escreveu-me solicitando
que desenvolvesse os artigos do Le Monde, o que fiz sem demora. O livro resultante teve ampla
divulgao, logo traduzido para outras lnguas.**
Ao discutir o tema do poder econmico em termos os mais amplos possveis, eu me empenhava em
fazer que os nossos problemas fossem encarados como de interesse geral, devendo todos os povos
contribuir para sua soluo. Era necessrio fazer compreender que somos todos interdependentes, que
as solues tm que ser globais. Eu tinha presente no esprito o bloqueio criado no mundo universitrio
norte-americano pela compartimentao de temas e problemas. No desejava ser visto como um
especialista em Brasil, nem mesmo em Amrica Latina. Sabia que nada se compreende de Terceiro
Mundo se no se parte de uma viso global da economia internacional, e em especial da dinmica das
economias dominantes. A verdade que, para perceber o que se passa na Amrica Latina, essencial
partir do estudo dos Estados Unidos, e, pelo que eu saiba, no existia ento nenhum centro dedicado ao
estudo desse pas como um sistema de poder mundial, nem mesmo na Europa Ocidental.

A PROBLEMTICA DO SUBDESENVOLVIMENTO

Organizei minhas pesquisas em torno de trs eixos: o estudo da economia internacional, o estudo
terico das estruturas subdesenvolvidas e o estudo da economia latino-americana. O primeiro tema
orientou-me para a anlise do papel das grandes empresas na economia internacional e me abriria a
porta compreenso das transformaes em curso dos fluxos monetrios e financeiros e das novas
estruturas bancrias supranacionais.
O interesse despertado pela orientao que dei ao estudo dos problemas do subdesenvolvimento
traduziu-se em considervel frequncia a minhas aulas, tanto na faculdade de economia como no
Instituto de Altos Estudos da Amrica Latina. Na primeira, onde eu havia estudado, tive a boa fortuna
de ser convidado para substituir o professor Raymond Barre, que, tendo sido investido de uma misso
na Comunidade Econmica Europeia, tivera de fixar residncia em Bruxelas. O professor Barre se
tornara conhecido como um especialista em crescimento econmico, sendo na poca considerado
um dos mais completos economistas de sua gerao. A partir de ento, ele faria uma brilhante carreira
poltica, chegando a ser primeiro-ministro. Substituir uma personalidade desse peso era uma enorme
responsabilidade, diria mesmo excessiva para algum sem grande experincia universitria. Logo
compreendi que, se me aplicasse em dar aulas no estilo francs dentro de rgida sistemtica e
assoberbando os alunos de material que eles podem encontrar nos livros de texto , em pouco tempo
eu estaria falando para cadeiras vazias. Uma aula de um professor francs quase sempre de elevado
padro formal, diria mesmo, assemelha-se a uma sinfonia clssica. Mas, talvez por isso, pode ser pouco
atrativa para os alunos, muitos dos quais buscam dividir o esforo copiando as notas, sempre muito
bem-feitas, de algum colega.
Tratei de compensar minhas insuficincias trazendo para debate nas aulas a problemtica do
subdesenvolvimento visto como uma srie de desafios que enfrentam certas sociedades. As
generalizaes abstratas, a introduo de novos conceitos, as tipologias e modelos formalizados
brotavam naturalmente medida que se destilava o material bruto captado das estatsticas e das
referncias histricas. A leitura de livros de texto e de artigos sem dvida importante, mas no
substitui a aula, que tem de ser em parte improvisada e incluir alguma forma de debate. Uma
verdadeira aula comporta elementos da arte dramtica, particularmente em cincias sociais. No se
deve esquecer que o estudo do subdesenvolvimento de alguma forma implica interessar-se pelos
problemas que afligem grande parte da humanidade.
Minhas aulas atraam uma quantidade considervel de alunos, inclusive pessoas que nem sequer
estavam inscritas na universidade, ou que simplesmente transitavam por Paris. J em dezembro de
1966 tive de dirigir-me administrao da universidade solicitando mais espao, pois era grande o
nmero de estudantes que permaneciam de p. Foi-me ento atribudo o Anfiteatro VIII, um dos mais
espaosos da antiga Faculdade de Direito e Cincias Econmicas, na praa do Panthon.
de tradio na Frana que os professores escrevam obras destinadas a orientar os alunos que
seguem determinadas matrias. Os prprios editores se encarregam de manter viva essa tradio, com
propostas atraentes, chegando a sugerir o ttulo da nova obra. Eu j havia publicado em francs e ingls
o meu livro Desenvolvimento e subdesenvolvimento. Fui ento convidado a refundi-lo e dar-lhe maior
abrangncia, o que originou o meu Teoria e poltica do desenvolvimento econmico, obra que enfeixa o
essencial de meu enfoque estrutural da gnese do fenmeno do subdesenvolvimento e de sua
contrapartida, a dependncia externa, no processo de formao do sistema econmico mundial. O
enfoque simultaneamente estrutural e histrico e integra em um s marco analtico o estudo da
industrializao retardada e das relaes internacionais assimtricas.
No ano letivo seguinte (1967-68) coube-me preparar o texto bsico para os cursos sobre economia da
Amrica Latina que eu ministrava no Instituto de Altos Estudos da Amrica Latina e no Instituto de
Estudos do Desenvolvimento Econmico e Social, e que tambm alimentava o seminrio de ps-
graduao da faculdade de economia. A verdade que, nessa poca, os textos de introduo ao estudo
da Amrica Latina eram escritos por gegrafos, ocasionalmente por historiadores, e raramente
abrangiam o Brasil. Era corrente que se estudasse o mundo americano de lngua espanhola, de um lado,
e o de lngua portuguesa, de outro. Para abarcar tudo isso no mesmo quadro analtico, era necessrio
partir da economia, e mais particularmente da economia poltica; havia que observar a realidade
latino-americana, de incio como parte da grande expanso do espao de dominao europeu, em
seguida do ngulo da destruio das civilizaes amerndias, e finalmente como a construo de um
mundo novo na forma de explorao intensiva da mo de obra preexistente, inicialmente dizimada, e
da considervel puno realizada na massa demogrfica da frica. O confronto com a Amrica inglesa,
na qual prevaleceu a colonizao de povoamento que permitiu rpida evoluo das instituies
polticas, ajudava a compreender a subsequente diversidade das estruturas sociais.
Para captar a situao presente, era de fundamental importncia estudar as formas de insero no
comrcio internacional no perodo posterior independncia poltica, que tambm o da hegemonia
industrial inglesa. Uma tipologia de formas sociais emergia naturalmente do processo de penetrao
nas correntes dinmicas do comrcio internacional, sendo de notar o contraste entre regies de
minerao, onde a demanda de mo de obra era circunscrita a reas limitadas, e de agricultura de
exportao. Nestas ltimas, tambm era grande o contraste entre reas com um estoque de mo de
obra originria da escravido e aquelas de povoamento recente, abertas a influncias culturais da poca
industrial.
 Essa variada realidade histrica podia ser reduzida a uma tipologia simples em funo das formas de
insero no comrcio internacional, tudo se subordinando ao processo de modernizao, vale dizer, de
adoo de padres de consumo ditados do exterior. A lgica da dependncia externa emergia
naturalmente do estudo da histria, assim como a compreenso da realidade presente.
A industrializao tanto se apresentava como atividade complementar da exportao de matrias-
primas, a exemplo das refinarias de cobre no Chile, e de petrleo na Venezuela, como das atividades de
importao, que o caso das montadoras de automveis e das embaladoras de medicamentos. Mas
sempre guardava sua natureza de prolongao de comrcio exterior. Se as exportaes se contraam, o
nvel da atividade interna refletia essa contrao em funo do grau de diversificao que alcanara a
estrutura produtiva. A substituio de importaes era fruto da capacidade do sistema produtivo para
reagir s contraes da demanda externa. Tratava-se, portanto, de um desenvolvimento comandado
pela dinmica do setor externo, e no pela diversificao autnoma da oferta interna. Era fcil concluir
que a industrializao substitutiva de importaes apresentava uma problemtica prpria, a qual exigia
estudo especial. E tambm era fcil demonstrar que, medida que ela avanava, os vnculos da
dependncia externa se faziam mais complexos, passando dos circuitos comerciais para os tecnolgicos
e financeiros.
O estudo comparativo das economias latino-americanas permite identificar todas as formas
possveis de bloqueio do processo de crescimento engendrado pela dependncia externa, bem como as
deformaes estruturais provocadas por espasmos de crescimento do setor primrio-exportador.
Casos-limite existem em que todo o incremento de renda gerado por um surto de exportaes
permanece no exterior. O papel do Estado, nessas situaes, pode ser essencial para abrir novas vias ao
crescimento, e tambm para moldar a aplicao do incremento no fluxo de renda gerado por uma
conjuntura externa favorvel.
Partindo da anlise econmica em particular da teoria do crescimento como um processo de
acumulao, de absoro de novas tcnicas e de diversificao da demanda final , eu projetava
alguma luz em aspectos da histria at ento negligenciados pelos seus estudiosos. A fecundidade da
anlise comparativa me surpreendia e apaixonava. O interesse dos alunos era considervel, em
particular dos latino-americanos. Muitos foram os que se propuseram realizar pesquisas
complementares, as quais deram origem a dezenas de mmoires, e mesmo a teses. Alguns de meus
alunos dessa poca vieram a ocupar ctedras nas universidades de seus pases, outros se destacaram em
cargos de governo, como ministros de Estado, havendo mesmo um que chegou a presidente da
Repblica em seu pas.*** Uma sntese de meu curso sobre o desenvolvimento econmico da Amrica
Latina apareceu em forma de livro, logo traduzido para os principais idiomas, e mesmo em japons e
chins. Em espanhol, foram publicadas dezenas de edies dessa obra, que recebeu o ttulo de A
economia latino-americana.
O que mais interessava aos estudantes, em especial os latino-americanos, era o debate sobre o que
fazer para escapar armadilha do subdesenvolvimento, mais precisamente era o estudo das polticas
de desenvolvimento. Seguindo Jan Tinbergen, eu chamava de polticas qualitativas aquelas que
visavam mudar as estruturas, como a de reforma agrria, e de polticas quantitativas as que se
orientavam para aumentar a eficincia do sistema econmico sem alterar significativamente sua
estrutura. Contudo, era a poltica qualitativa a que desembocava no planejamento, vale dizer, na
tentativa de aumentar a racionalidade dos processos econmicos, identificando os pontos de bloqueio
responsveis pela m utilizao de recursos escassos.
 Um ponto que estava no centro das reflexes sobre poltica de desenvolvimento era o da
vulnerabilidade externa, ligado ao que J. Duesenberry chamou de efeito de demonstrao. Se o
crescimento no induzido pelo aumento das exportaes, a presso sobre a balana de pagamentos
logo tende a se manifestar. Essa presso vista como provocada por tenses inflacionrias. Da o apelo
receita sugerida pelo Fundo Monetrio Internacional (FMI) de uma purga recessiva, com os
efeitos negativos que se conhecem. Esses desequilbrios somente podem ser evitados mediante uma
ao de conjunto sobre a economia, ou seja, um planejamento indicativo e corretivo.
Em sntese: o subdesenvolvimento uma deformao estrutural, e dele no se sai ao impulso das
simples foras de mercado. Impe-se realizar um esforo deliberado, visando alterar o efeito de
demonstrao (corrigir o perfil da demanda moderando certas formas de consumo) e elevar a taxa de
poupana. Para chegar a esses dois objetivos mister seguir uma poltica fiscal rigorosa e conduzir uma
ao de conjunto sobre a economia, via adequado planejamento. Tudo isso requer um amplo consenso
social.
A mim me acusam seguidamente de estatizante, o que de alguma maneira tem fundamento. Cedo
cheguei concluso de que o subdesenvolvimento no uma fase a ser superada naturalmente, e sim
uma deformao estrutural a ser corrigida. E essa correo implica um processo poltico que a
sociedade s pode realizar por meio do Estado. Este apenas um instrumento, e a sociedade que
decide como e com que fim utiliz-lo, consciente de que sem ele estar desarmada.
Em muitos pases, em particular onde se debilitou a sociedade civil e proliferaram formas abusivas
de corporativismo, como o caso do Brasil, o Estado entrou em srio processo de degenerescncia.
esta uma situao por demais grave, pois nada to difcil como regenerar o Estado, instituio que
no pode ser substituda. Em todas as partes houve hipertrofia do Estado como consequncia do
crescimento das funes reguladoras das atividades econmicas e da assuno de responsabilidades no
plano social, com o surgimento de fenmenos de degenerescncia que vm suscitando reaes de
maior ou menor efeito. Nos pases do mundo desenvolvido, o problema est em fortalecer instituies
da sociedade civil, incluindo aquelas que se apoiam na opinio pblica internacional. Mas nos pases
cujos sistemas econmicos devem ser reconstrudos para erradicar tendncias estruturais
concentrao da renda e ao desperdcio de recursos, o problema de outra natureza, pois se trata de
reabilitar o prprio instrumento da reconstruo.

A ARMA DAS IDEIAS E SEUS ADVERSRIOS

Paris um lugar privilegiado para difundir ideias, em direo ao Terceiro Mundo, em razo do
prestgio de que goza a cultura francesa na Amrica Latina e em grande parte da frica e da sia. S
excepcionalmente eu concordava em dirigir uma pesquisa fora da rea latino-americana, de que tinha
conhecimento direto de quase todos os pases.
A economia aplicada requer conhecimento da realidade, no sendo suficiente a informao livresca,
mesmo a mais completa. Esta pode ser uma opinio extremada, mas pelo menos servia para delimitar
minha rea de ao. Com frequncia eu participava de bancas examinadoras de memrias ou teses,
sendo o nico componente com o conhecimento direto da realidade tratada no trabalho acadmico, o
que me dava autoridade para ser sobremodo exigente. Em mais de uma ocasio criaram-se situaes
constrangedoras, quando eu me negava a sancionar uma nota elevada, o que podia ser visto como
descortesia com o professor diretor da pesquisa, a quem cabia sugerir a referida nota.
Meu comportamento tambm era ditado pelo desejo de diminuir o nmero de convites para
integrar bancas examinadoras, e de modo especial no Instituto de Altos Estudos da Amrica Latina e no
Instituto de Estudos do Desenvolvimento Econmico e Social, cujos diplomas tinham menor validade
acadmica. Isso de usar duas medidas, uma para os franceses e outra para ces gens de l-bas, me parecia
um resqucio de paternalismo colonial. Meu propsito era contribuir para que a pesquisa dos latino-
americanos fosse do mesmo padro da dos franceses. Mas eu nadava contra a mar, uma vez que o
problema dos latino-americanos quase sempre residia na insuficincia de formao bsica,
principalmente com respeito metodologia de pesquisa. Os franceses anotam tudo o que ouvem numa
aula e em seguida fazem uma sntese retendo o que lhes parece vlido. As anotaes de leitura so
classificadas e depois dispostas em dossis de fcil consulta. A desordem intelectual dos latino-
americanos pode ser compensada nas pessoas superdotadas, cuja imaginao supre as lacunas, e nas
quais a disciplina opera por vezes como uma camisa de fora. Mas esses casos no podem ser seno
excepcionais.
No obstante minhas exigncias algum chegou a afirmar que eu usava mtodos terroristas ,
os alunos que afluam a meus cursos anualmente contavam-se por centenas, o que se traduzia para
mim em enorme material de leitura. Contudo, muito poucos latino-americanos lograram concluir um
trabalho de tese, seja porque no podiam permanecer fora de seus pases o tempo necessrio, seja
porque lhes faltava o flego intelectual. Alguns concluam as pesquisas no prprio pas, e anos depois
regressavam para a defesa da tese.

Minha atividade se restringia ao mundo universitrio, e as nicas reunies de que participava

realizavam-se nos circuitos intelectuais. Eram debates em torno da preparao de nmeros especiais de
revistas como Esprit, Tiers Monde e outras similares. Mas uma atividade desse tipo, em Paris, na segunda
metade dos anos 1960, repercutia em amplas regies do mundo. Era natural, portanto, que eu
recebesse muitos convites para participar de eventos de toda ordem em pases da Europa e outros
continentes. Eu evitava me envolver em movimentos notoriamente manipulados, como o Congresso
pela Paz, e tambm em movimentos empenhados em combater um governo, como o Tribunal
Bertrand Russell. Agradeci polidamente e honrado um convite de Lord Bertrand Russell para integrar
esse tribunal, mas no me parecia que esse fosse o caminho adequado para enfrentar o imperialismo
norte-americano. Estava convencido de que a luta no plano de ideias era, de todas, a mais importante e
a mais difcil, pois nossa fraqueza resultava, acima de tudo, de no sabermos usar a prpria cabea.
Minha admirao por Scrates, que mudou o mundo fazendo perguntas inteligentes, no tinha limites.
Paris era a plataforma ideal para um trabalho intelectual de ampla repercusso, mas tambm era
importante para mim estar presente em outros centros universitrios, como nos Estados Unidos. Ora,
percebi que no seria fcil essa tarefa. A circulao de ideias enfrenta obstculos que so tanto maiores
quanto mais eficazes os disfarces de seus adversrios. Assim, os Estados Unidos, que se apresentam
como a ptria da liberdade, por muitos anos puseram enormes empecilhos circulao de pessoas a
quem simples funcionrios norte-americanos imputavam crimes ideolgicos.
Em 1965, recebi convite para participar de um seminrio na Universidade de Porto Rico, ilha
caribenha de colonizao espanhola anexada pelos Estados Unidos em fins do sculo XIX e com o
estatuto de Estado associado federao norte-americana. Foi-me negado visto consular, sem qualquer
explicao. Dirigi-me ao cnsul americano em Paris, fazendo ver que interpretava esse gesto como
uma discriminao contra os porto-riquenhos, pois havia pouco eu fora professor em uma universidade
dos Estados Unidos. E declarei que protestaria de pblico como latino-americano para defender os
direitos dos porto-riquenhos de ter acesso s ideias de quem fosse ou no aprovado por Washington. O
cnsul telefonou-me com prontido e gentilmente me pediu que aguardasse um pouco antes de tomar
qualquer atitude, pois ele ia fazer consultas. Ao cabo de alguns dias, voltou a me telefonar para dizer
que o visto estava minha disposio.
Em junho de 1966, recebi a visita de Julia Henderson, do Bureau de Assuntos Sociais das Naes
Unidas, que desejava discutir comigo sobre um projeto de programa de pesquisa e treinamento em
desenvolvimento regional. Ela solicitou minha colaborao para apreciar um conjunto de projetos
relacionados com a rea do Oriente Mdio, atribuindo-me a direo de uma equipe tcnica que devia ir
quela regio para obter informaes e apreciar a experincia colhida em conexo com o projeto da
alta barragem de Assu. Meu trabalho no Nordeste brasileiro estava dando dividendos, mas o governo
do Brasil, sem fornecer qualquer explicao, negou-me o direito de usar o passaporte para cumprir a
misso. Informado do fato, o Secretariado das Naes Unidas tomou contato com a delegao
brasileira, a qual se negou a prestar qualquer esclarecimento. Foi-me ento oferecido um laisser-passer,
da ONU, a fim de que eu pudesse viajar. Contudo, a presso exercida pelo governo brasileiro foi to
forte que o laisser-passer me foi retirado. Assim, no obstante eu tivesse em mos um contrato assinado,
ficou o dito por no dito.
Dessa forma, a ditadura brasileira no somente fingia desconhecer a Declarao dos Direitos
Humanos que o Parlamento brasileiro ratificara, como tambm forava a ONU a se comportar em
contradio com os princpios que regem essa declarao. Ora, na Amrica Latina os prprios governos
ditatoriais haviam respeitado a independncia do Secretariado das Naes Unidas, o que permitira a
Ral Prebisch, Jos Antonio Mayobre e a muitos outros latino-americanos prestar relevantes servios
comunidade internacional, apesar de terem sua liberdade cerceada por motivos polticos em seus
respectivos pases. O secretrio-geral para assuntos econmicos da ONU, Philippe de Seynes, me
escreveu uma carta que era o cndido reconhecimento da impotncia da organizao criada para a
defesa das liberdades e a manuteno da paz entre os povos diante das arbitrariedades de certos
governos: Procedemos, disse ele, apoiados numa longa tradio de tolerncia, da qual se orgulhava
a Amrica Latina. Mas a partir do momento em que o governo brasileiro tomou conhecimento da
questo, fomos submetidos a presso crescente, embora tenhamos feito ver o carter cientfico, mais do
que poltico, da misso. E estvamos no governo do marechal Castelo Branco, cujo perfil de
democrata foi exaltado por Thomas Skidmore e outros brasilianistas!
Em conversa com Hubert Beuve-Mry, diretor do Le Monde, relatei esse episdio. Algum tempo
depois ele me escreveu informando que havia manifestado embaixada do Brasil em Paris toute
lattention attriste que Le Monde portait la dcision de Braslia. E, logo em seguida, voltou a me
comunicar que o embaixador lhe oferecera um jantar, durante o qual minha inteligncia e
honestidade haviam sido elogiadas, e o caso do meu passaporte foi dado como sendo objeto de
estudo em Braslia. E nisso se ficou. Preferi que o caso no fosse levado a pblico, pois pareceu-me que
as autoridades brasileiras estavam buscando um pretexto para criar dificuldades circulao de meus
livros, que ento se vendiam por dezenas de milhares.
Ainda em 1966, a Associao Internacional de Histria Econmica, por iniciativa de Fernand
Braudel, na poca o historiador vivo de maior prestgio, me designou seu scio por cooptao, e
convidou-me para participar de seu congresso a realizar-se futuramente em Leningrado. Braudel fora
totalmente conquistado por meu livro Formao econmica do Brasil, que ele considerava inovador do
ponto de vista metodolgico.
Mas o consulado do Brasil em Paris respondeu negativamente a meu pedido de autorizao para
usar o passaporte. Informado da negativa, Braudel, na qualidade de professor do Collge de France,
posto de imenso prestgio no mundo universitrio, escreveu, com data de 23 de junho de 1970, ao
embaixador do Brasil uma carta em que afirmava que, como fundador da Associao Internacional de
Histria Econmica, considerava da mais alta importncia minha presena no congresso, no qual me
cabia a direo de parte significativa dos trabalhos. Mas no houve resposta, como se o propsito fosse
o de expressar descontentamento pela ampla recepo que estavam tendo minhas ideias.
No ano de 1967, foi fundado o Instituto de Estudos Internacionais, da Universidade do Chile, sob a
orientao de Claudio Vliz, que acabava de deixar a direo do famoso instituto londrino de igual
denominao, mais conhecido como Chatham House, por muito tempo dirigido por Arnold Toynbee.
Havia algum tempo eu vinha cooperando com Vliz em Londres, o que me valeu ser convidado para
compor o conselho diretor do novo rgo, que estava destinado a alcanar em pouco tempo grande
destaque no mundo universitrio latino-americano. Vliz pretendia que eu permanecesse em Santiago
de um a dois meses, durante as frias universitrias europeias. Mas fiz ver a ele que eu tinha
conhecimento de que o governo brasileiro se empenhava em afastar-me da Amrica Latina, que era
exatamente a rea onde meus livros circulavam mais amplamente. Ora, naquele momento ele acabava
de saber que o governo brasileiro desejava que seu ministro das Relaes Exteriores na poca,
Magalhes Pinto fosse convidado a visitar o Chile, a fim de recuperar respeitabilidade para o Brasil,
dado o prestgio de que ento gozavam as instituies democrticas chilenas. Gabriel Valds, chanceler
do Chile, posto ao corrente do assunto, tomou a iniciativa de transmitir ao Itamaraty a inteno da
Universidade do Chile de me convidar, expressando o desejo de que o gesto fosse visto com simpatia.
E, graas a essa manobra hbil dos amigos chilenos, foi-me possvel retornar terra latino-americana,
que para mim foi sempre a ptria maior.
Essa mesma onda de abertura do governo brasileiro, sob Costa e Silva, permitiu-me realizar uma
visita rpida a Braslia, para prestar depoimento no Congresso Nacional a respeito da situao
econmica do pas. O convite veio do presidente da Comisso de Economia da Cmara, deputado
Adolfo de Oliveira. Foram feitas dmarches junto ao governo, que contava ento com a presena de
pessoas que se empenhavam em ampliar a abertura, e me foi recomendado que voasse via Estados
Unidos diretamente para Braslia. O governo no respondia por arbitrariedades fora da capital. Era
1968, e os ventos da contestao em todos os quadrantes sopravam forte, na Europa como nos Estados
Unidos. Mas no Brasil eles serviriam para aumentar a sanha da chamada linha dura. Decidi, por
conta prpria, viajar diretamente para o Rio de Janeiro, onde cheguei em junho daquele ano, havendo
de antemo comunicado minha deciso ao consulado do Brasil em Paris. Quando cheguei ao Rio, a
efervescncia nos meios universitrios era considervel, e as informaes que me chegavam eram de
que se preparava um golpe dentro do golpe.
As trs apresentaes que fiz na Comisso de Economia da Cmara dos Deputados tiveram grande
repercusso na imprensa, o que valeu inusitada difuso do livro em que foram reunidas sem demora,
com o ttulo de Um projeto para o Brasil, do qual autografei mais de mil exemplares entre Rio de Janeiro
e So Paulo. Todas as pessoas que me pediram dedicatria foram fotografadas, imagino que por
iniciativa de algum sistema de controle a servio no sei de quem. O AI-5 encontrava-se em estado
avanado de gestao.
Em 1970, recebi convite para participar de uma conferncia em Lima, no quadro de preparao de
um projeto de integrao econmica dos pases da chamada zona andina, a qual se estende do Chile
Venezuela. A poltica de integrao regional comeava a ser executada, e um grupo de tcnicos estava
sendo convidado para fazer sugestes que se cingiam preparao de um documento sobre o futuro
regimento comum de tratamento de capitais estrangeiros e sobre marcas, patentes, licenas e
royalties. O documento que preparssemos seria submetido aos governos concernidos alguns meses
depois de nossa reunio. Pretendia-se evitar que as empresas internacionais explorassem as rivalidades
entre pases, levando-os a competir leiloando concesses.
O Peru vivia nesse momento uma fase de profundas reformas estruturais, as quais me interessava
observar de perto. Mas deparei-me novamente com o veto do governo brasileiro, que me negou o uso
do passaporte. Preparei-me ento para o pior, que a cassao da cidadania, o que poderia ser feito
com suposta base legal caso eu adotasse o estatuto de aptrida ou viesse a usar passaporte de outro
pas. Expus a situao s autoridades da Junta de Cartagena, rgo poltico do Pacto Andino, que
intervieram junto ao governo do Peru. Assim, viajei a Lima munido de um salvo-conduto que me
assegurava os direitos de cidado peruano. No houve reao do governo brasileiro.
Deixo esse testemunho para que no possa haver dvidas de que no Brasil se perseguiam pessoas
no apenas porque estavam envolvidas em guerrilhas. Mas tambm porque exerciam o direito
elementar de pensar com independncia, mais ainda se essa atividade se relacionava com o estudo da
realidade econmica e social do pas.
Empenhava-me em fazer ver a muitos brasileiros com quem debatia esses problemas, na poca, que
a arma mais poderosa o pensamento aplicado a desnudar a realidade social. Os homens, quando se
apercebem dessa realidade, facilmente distinguem entre o certo e o errado, o bem e o mal. Discuti esse
tema com Glauber Rocha, quando ele passou por Paris em trnsito para Cuba, disposto a alar-se,
como dissera o Che. Perguntou-me o que pensava sobre o apelo violncia para derrubar a ditadura no
Brasil. Respondi sem titubear que considerava essa sada uma besteira, a qual estava servindo para
consolidar o poder militar. Ele deu voltas e voltas aos mesmos argumentos, tentando demonstrar que
no havia escolha fora da violncia, mas, ao despedir-se, afirmou: Eu queria apenas ouvir a sua
opinio. Tnhamos todos conscincia de que Glauber era um artista excepcional, do nvel de Villa-
Lobos, Guimares Rosa e Oscar Niemeyer. Mas me parecia que sua estrutura psicolgica no
suportava os embates a que ele se estava expondo. Por isso no me surpreendeu a reviravolta que nele
ocorreu quando, meses depois, regressou de Cuba via Unio Sovitica.
Eu defendia, acima de tudo, o direito de pensar com independncia, certo de que s a arma do
pensamento possibilitaria romper o vu de obscurantismo em que a ditadura estava envolvendo a
realidade brasileira. Para mim importava, antes de mais nada, que as ideias circulassem. Ora, os focos
mais importantes irradiadores de ideias relevantes so as grandes universidades. Convites das
universidades norte-americanas e europeias no me faltavam, mas para aproveit-los necessitava
conservar o direito essencial de ir e vir. O caso mais grave era o dos Estados Unidos, dado que o
governo desse pas fora intoxicado de informaes falsas a meu respeito pelas prprias autoridades
brasileiras. No se tratava de direitos esbulhados, que pudessem ser defendidos na Justia norte-
americana, sabidamente independente, e sim de decises opacas de natureza administrativa.
Em 1968, foi designado embaixador dos Estados Unidos na Frana Sargent Shriver, cunhado do
falecido presidente Kennedy, e que em misso deste me havia visitado no Recife quando eu tinha a
responsabilidade da poltica de desenvolvimento do Nordeste brasileiro. Eu o acompanhara em visita a
alguns dos pontos mais sensveis, como as regies rurais, do programa que estvamos executando.
Tomei a iniciativa de lhe escrever, em carter pessoal, relatando as dificuldades com que me havia
deparado recentemente para obter visto do governo norte-americano, o que me impedia de frequentar
os grandes centros de estudos dos problemas latino-americanos localizados nos Estados Unidos. Essa
iniciativa minha conduziu abertura de um inqurito que me permitiu tomar conhecimento do fato de
que as autoridades brasileiras haviam transmitido s norte-americanas as acusaes sem fundamento,
nem comprovao de autoria, que haviam sido feitas contra mim no Brasil. Muitas das sandices de que
eu me inteirara quando tive acesso aos arquivos do Conselho de Segurana Nacional l tambm se
encontravam. Fiz ver s autoridades norte-americanas o meu estarrecimento diante do fato de que o
governo do meu pas comunicasse a um governo estrangeiro supostas informaes cuja falsidade se
podia facilmente demonstrar, conforme eu mesmo j o havia feito na qualidade de membro do
governo brasileiro. Com base em nossa troca de informaes, foi redigido um memorando para as
autoridades de Washington, o qual permitiu encerrar definitivamente essa histria, sob vrios aspectos
antolgica.

A REVOLUO BRANCA

Uma cultura de excepcional poder criativo e com longa tradio de disciplina social, caso da Frana,
est sujeita a bruscas viradas histricas. Os observadores mais atentos foram surpreendidos pelos
acontecimentos de 1968, os quais constituram uma autntica revoluo no sentido de um corte na
histria, um divisor de guas entre o passado e o futuro. Quem logo viu isso com clareza foi o prprio
De Gaulle, que desde maio lanou a palavra de ordem de participao, como se houvesse percebido
que o impetuoso progresso da poca estivesse levando a sociedade francesa por um caminho errado, o
do domnio dos homens por maquinismos, para usar suas prprias palavras.
A Frana completava um ciclo de considerveis avanos materiais que lhe tinham valido
reconquistar uma posio de vanguarda entre os pases desenvolvidos. Esse esforo se traduzira em
conquistas importantes na tecnologia nuclear, na espacial, na aeronutica, na dos transportes terrestres
de grande velocidade e em outros setores, em geral aqueles que requerem investimentos de longa
maturao. Por trs desse esforo estava uma estratgia orientada para a restaurao de um poder
nacional autnomo, que teve como smbolo a force de frappe. Se se tm em conta as guerras de
liquidao do imprio colonial, o esforo de reconstruo e de conquista de posies tecnolgicas de
vanguarda, e, por ltimo, a montagem de um dispositivo autnomo de segurana nacional,
compreende-se sem dificuldade que pelo final dos anos 1960 a sociedade francesa houvesse acumulado
um elevado grau de fadiga.
Ocorre, ademais, que nesse perodo a populao francesa rejuvenescera, modificando-se a pirmide
de idades de forma que no se conhecia desde muitos decnios. Assim, as exigncias sociais haviam
crescido, em consequncia do impulso demogrfico, que o repatriamento dos antigos colonos da
Arglia acentuara, da rpida urbanizao provocada pela mecanizao da agricultura, em sntese, da
tardia mas ampla modernizao. No fosse a fratura da sociedade causada pela liquidao do imprio
colonial, e muito provavelmente as presses sociais teriam conduzido a mudanas graduais,
prevenindo a exploso que se deu em 1968.
 Que a Frana incubara graves tenses sociais era perceptvel por muitos indcios. A reinsero
abrupta, em 1958, de De Gaulle na cena poltica dera novo rumo evoluo do pas, aumentando o
sentimento de excluso do importante setor de populao constitudo por operrios e tambm de
intelectuais que seguiam o Partido Comunista. De Gaulle os desqualificava, chamando-os de partido
do estrangeiro e totalitrio. Assim, uma parcela significativa da populao se sentia excluda e
tutelada. Ora, foi esse segmento social que aproveitou a brecha aberta pelo movimento estudantil de
maio de 1968 para desestabilizar o rgido quadro institucional armado pela Quinta Repblica. A
intranquilidade estudantil foi compreendida e aceita por De Gaulle, que respondeu lanando o
movimento de participao, o qual logo foi levado prtica na universidade e ensaiado em outras
reas. verdade que o prprio De Gaulle foi derrotado no ano seguinte, ao tentar de forma precipitada
aplicar as novas ideias administrao regional. Mas no se exclui a hiptese de que essa derrota haja
sido de alguma forma buscada por ele, quando percebeu que as energias que lhe restavam eram
insuficientes para enfrentar a tarefa de mudar no a orientao poltica do Estado o que ele j
conseguira fazer duas vezes , mas o perfil da sociedade francesa, tornando-a mais participativa.
Conjugaram-se dois processos igualmente profundos mas que bebiam em fontes distintas: o dos
acontecimentos de maio propriamente ditos, que tiveram seu fulcro nos anfiteatros da Sorbonne, e o
da greve geral. A presena de Sartre, um intelectual sem qualquer vinculao institucional, na
Sorbonne e nas usinas da Renault explica-se porque os dois movimentos confluram em um s quanto a
seus efeitos, suas manifestaes exteriores. Os objetivos mticos de mudar a sociedade, e de instalar
a imaginao no poder, que galvanizaram os jovens que se batiam nas barricadas do Quartier Latin,
serviram de escudo s foras que se empenharam em deslocar o sistema de controle social que estava
permitindo concentrar recursos para financiar a modernizao da Frana, em particular o projeto
gaullista de poder nacional.
Convm assinalar que esses acontecimentos puseram em evidncia os riscos que enfrenta no mundo
atual um sistema de poder estatal demasiadamente centralizado. A opo pela participao,
preconizada por De Gaulle, mostra que ele compreendeu a raiz do problema. O fato que o uso da
violncia organizada, que desde Aristteles reconhecido como atributo essencial do Estado, tambm
conheceu significativa evoluo.
O que singularizou os acontecimentos de maio foi que, entre mortos e feridos, no houve vtimas.
As barricadas foram enfrentadas com mangueiras de bombeiros e bastonadas, como se se tratasse de
um conflito familiar em que um pai intolerante tivesse sua autoridade posta em xeque. Foi o
movimento macio de trabalhadores, reivindicando aumento de salrios finalmente concedido nos
acordos de Grenelle, em que Georges Pompidou ganhou as batalhas que lhe abriram as portas para
posicionar-se como sucessor de De Gaulle , que iniciou novo ciclo na evoluo social da Frana.
Dessa forma, a Frana continuou inovando numa das reas mais difceis da prtica poltica, que
essa das mutaes estruturais geralmente conhecidas como revolues. Disciplinar o uso da violncia
arte muito complexa, pois nunca se sabe quando o processo se torna irreversvel, descambando para a
tirania. como administrar certos remdios que, se no so dosados apropriadamente, tornam-se
mortais. No caso da poltica, o que est em jogo quase sempre a sobrevivncia da liberdade. Mas
provas dessa gravidade enriquecem a histria de um povo.
Para o observador que vivia os acontecimentos de dentro do mundo universitrio, a coisa se
assemelhava a um filme surrealista: tudo parecia montado expressamente para surpreender. Eu me
empenhava em dar aulas conforme o que estava programado. Mas podia chegar ao anfiteatro e
encontr-lo vazio, ou superlotado de pessoas que eu no conhecia e que exigiam de mim falar sobre
matria fora de meu curso. Eu me dava por desentendido. O Instituto de Altos Estudos da Amrica
Latina, cujo nome fora mudado, por iniciativa no sei de quem, para Instituto Che Guevara,
transformara-se em um dos principais focos de agitao, sob a liderana de pessoas estranhas ao
estabelecimento, provenientes de outros setores da universidade. Como falar sobre Amrica Latina era
abordar problemas de revolues agrrias e de lutas contra injustias sociais flagrantes, no me era
difcil reter os alunos, sempre que os consultasse de antemo sobre que tema do programa desejavam
trabalhar. O nmero de meus ouvintes cresceu consideravelmente, enquanto outras salas se
esvaziavam. A boa verdade que grande parte dos professores no compareciam s salas de aula.
Logo teve incio o debate sobre a reforma universitria, liderado pelo ministro Edgar Faure e
voltado para o princpio da participao dos alunos na direo dos estabelecimentos e para a
descentralizao destes em unidades de estudo e pesquisa. A velha Universidade de Paris, que havia
crescido como um paquiderme e vegetava sob o controle de imenso aparelho burocrtico ministerial,
explodiu em um grande nmero de estabelecimentos universitrios, que por sua vez eram
descentralizados em unidades de ensino e pesquisa. A administrao, em todos os nveis, passou a ser
compartida por docentes e discentes.
evidente que uma reforma to ampla e profunda, em um pas onde o professorado universitrio
constitua verdadeiro mandarinato, somente se tornara possvel porque a estrutura do Estado fora
abalada em seus alicerces. Participei dos debates preparatrios do projeto de reforma, como membro
da congregao da antiga Faculdade de Direito e Cincias Econmicas de Paris, certamente um dos
baluartes desse mandarinato, e de onde surgiu a primeira universidade de novo estilo, com o nome de
Paris I Panthon-Sorbonne.
Era grande a perplexidade da imensa maioria dos professores, mas o velho instinto de sobrevivncia
prevaleceu. O momento crucial em que vingou a ideia de ir a fundo no processo de reforma foi quando
um velho professor, resistente, que estivera ao lado de De Gaulle desde a primeira hora, disse
levantando os braos: No devemos esquecer nem um s momento que, se formos vencedores nessa
contenda, tudo estar perdido: o importante que a juventude no se sinta derrotada!. Todos
compreenderam, assim, que no havia sada honrosa fora da renncia a muitos privilgios, e, em
primeiro lugar, ao da senioridade.
O estremecimento que abalou a sociedade francesa projetou-se em todas as direes. A dicotomia
esquerda-direita entrava em liquidao, o que permitiria a reaproximao de socialistas e comunistas,
condio necessria para que houvesse alternncia no poder. O regime presidencial criado por De
Gaulle necessitava de um partido comunista de carter stalinista, totalitrio, para inviabilizar a
hiptese de um governo de esquerda. Os acontecimentos de 1968, com suas mensagens libertrias,
deslocaram ideologicamente o Partido Comunista para a direita, e os beneficirios dessa mutao
foram os socialistas. Assumindo estes o comando das esquerdas, modificava-se o quadro poltico em
detrimento da direita.
Estava concludo o ciclo do cesarismo gaullista, que cumprira a misso de modernizar a Frana e
projet-la no plano internacional mas que conduzira a um impasse institucional maniquesta. Em
consequncia desse impasse, a Frana penetrava na era ps-industrial com uma dinmica social
fundada na luta de classes, o que a colocava em posio desvantajosa para enfrentar as novas formas de
confrontao internacional, a comear pela construo do Mercado Comum Europeu. O papel
histrico do Partido Comunista Francs, que fora o de acirrar a luta de classes quando esta freava a
concentrao de renda e ampliava o mercado interno, desaparecia num espao econmico aberto,
voltado de preferncia para formas de competio internacional japonesa. A evoluo da poltica
francesa estava exigindo a reciclagem do PCF, o que foi feito com a absoro parcial de seu eleitorado
pelo Partido Socialista, assumindo este um reformismo radical, mas com credibilidade. Dessa forma, o
ps-gaullismo consistiria essencialmente na montagem de uma alternativa de governo de esquerda,
dentro de um sistema de poder com um Executivo forte.
Na universidade, a desorientao entre professores comunistas era manifesta. Os acontecimentos
de maio reforaram a posio dos sindicatos, mas expuseram os comunistas a uma acirrada crtica da
esquerda, ao for-los a assumir posies de simples defesa de interesses corporativistas. No deixa de
ser significativo que o terico marxista de maior prestgio ligado ao PCF, Louis Althusser, se houvesse
refugiado em um elevado nvel de abstrao e numa disciplina escolstica, parecendo um sacerdote
que se empenhava em oficiar ignorando que o templo estava em chamas.

Por ocasio dos tumultos de 1968, volta e meia eu perambulava pelos corredores da universidade e
pelos jardins do Luxemburgo, onde sempre me refugiava depois de uma discusso que me trouxesse
amargura ou perplexidade.
Por vezes, algum colega, ou mesmo aluno, me acompanhava, e trocvamos palavras de conforto. O
clima de fantasia que se criara levava as pessoas a se abrirem umas com as outras de forma
intempestiva, a desafogarem o peito candidamente. Pude ento me dar conta de que muita gente que
me parecera indiferente tinha simpatia por mim: um professor que fora punido simplesmente por
pretender pensar com independncia. O fato que os que se sentem inseguros procuram apoio em
outras pessoas em condies similares. Os que sofrem se assemelham. No interessa saber se a causa
so dvidas metafsicas, ou a conscincia de que a humanidade caminha para a autodestruio, ou a
percepo de que a explorao de seu prprio povo se est agravando. O certo que, naqueles
momentos que tinham algo de orgisticos, a comunicao entre pessoas desconhecidas se fazia com
tanta facilidade como numa noite de tera-feira de Carnaval nas ruas do Rio.
Nos meus passeios pelos jardins do Luxemburgo, eu tomava pacientemente notas do que ouvira nas
longas discusses. Minha nica preocupao era fixar algo do clima do momento, convencido que
estava de que essas conversas simples e francas me enriqueciam. O interesse que ocasionalmente me
despertavam algumas ideias levou-me a confundir, nas notas que tomei, aquilo que ouvi e minhas
prprias reflexes do momento. Tornou-se, assim, difcil separar as duas linhas de pensamento, saindo
de tudo uma amlgama de que me aproprio um pouco constrangido e consciente de que assumo uma
responsabilidade.

sempre a mesma decepo a conversa com Sartre. Ele parece apressado em concordar, como se
quisesse encerrar rapidamente o assunto. Nunca se sabe se desprezo pelo interlocutor ou pelo que ele
mesmo disse. E se precipita em concordar sempre que o que se diz tem certo sabor de disparate ou
paradoxo. Parece-me que se fala com Sartre numa faixa de tempo deslocada. O que nos interessa j
perdeu todo o encanto para ele. Essa gente sada das catacumbas, que vem a falando de nause, de
angoisse Voc acha que ele realmente sente averso por esses filhos que foi largando? Sim, respondi.
Penso que ele se sente to estranho aos filhos intelectuais como Rousseau se sentia aos seus de carne e
osso, que ele foi largando pelas portas das igrejas. A ideia de tempo, continuou, se no a
entendemos, nada podemos captar desse baralho humano. O tempo comum existe porque nos
instalamos num momento e da observamos o acontecer das coisas. Se nos instalssemos
simultaneamente em todos os momentos, obteramos um tempo neutro como o da geologia. Os
epicuristas compreenderam esse problema quando se plantaram no presente e transformaram o
passado num adorno desse presente. Sartre pretendeu instalar-se no futuro: Lhomme, cest son futur. E
os que dialogam com ele esto aparafusados no passado, nesse passado fossilizado que so os livros que
ele mesmo escreveu. Respirou pausadamente e continuou: Ele abre aquele riso de palhao com o rabo
preso na porta. Com o desgaste da imaginao, o futuro para ele so os jovens, que o desprezam e o
exploram. Lembra-se daquele adolescente que lhe concedeu a palavra na Sorbonne com uma
intimao: Sartre, sois bref!? A filosofia coisa sria. Essa confuso que avassala o nosso tempo! Esse
mito da prxis! Filosofia como subproduto de intrigas de pessoas disfaradas em conflitos de grupos, em
lutas de classes! O ponto de partida de toda filosofia tem que ser uma reflexo sobre o homem, sua
subjetividade. O existencialismo pretendeu mapear essa subjetividade para localizar-lhe os pontos
sensveis, como um hidrogelogo mapeia a rocha cristalina para descobrir as rachaduras que permitem
encontrar as reservas ocultas da preciosa gua. Ah, essa a filosofia que tornava possvel viver! Como
teria sido maravilhoso conversar com o Sartre dessa poca perdida, que encontrou na criao artstica a
lngua para transmitir sua filosofia e elevou as salas de teatro ao nvel da Academia de Plato! Que
poca esta, a presente! Filosofar estar la page com slogans dos ativistas!. No tanto assim,
objetei. Veja o nosso Lvi-Strauss abordando problemas fundamentais da estrutura da mente
humana. Era uma conversa circular. Meu interlocutor atribua extraordinria importncia obra de
Lvi-Strauss, mas considerava perda de tempo ler os seus livros. Tudo o que ele diz pode ser certo, e
tambm irrelevante, divagava. Se encontramos chaves comuns s mitologias e s linguagens, enfim,
se tudo puder ser reduzido a uma mesma sintaxe, tudo parecer simples, mas no avanaremos muito.
Ora, medida que as culturas se tornam complexas, a combinatria torna-se de tal maneira rica que o
campo do possvel desborda a imaginao humana por todos os lados. Imensa a distncia entre essas
generalidades e os problemas que nos interessam: o medo da morte, a angstia da no razo de ser, do
absurdo da vida. Conversa circular. Toda filosofia sempre ter uma janela aberta perplexidade. Esses
elementos nos permitem vislumbrar o papel que desempenha o pensamento filosfico em certa fase da
histria de uma civilizao. Como isolar a filosofia de Agostinho, com sua doutrina da Graa, que leva
ao fatalismo, do contexto criado por uma civilizao assediada, em marcha batida para o colapso? E
que dizer dos exerccios espirituais de Incio de Loyola, ginstica para alcanar Deus por atos de
vontade, expresso e instrumento de uma civilizao que criara o primeiro sistema de poder de
dimenso planetria? O Sartre a que se refere meu interlocutor vivia os estertores dos anos 1930 e 1940.
O bombardeio de Guernica, a ocupao de Paris, a bomba de Hiroshima preciso ter vivido esses
instantes, Agostinho em Hipona recebendo a notcia do saque de Atenas pelos godos, depois, o de
Roma. Quase dois decnios se passaram entre esses marcos histricos. Anos de angstia, qui sem
paralelo, at que coube a uma gerao viver as tragdias de Guernica e Hiroshima. Creia-me, arguiu
meu interlocutor, essa filosofia da angstia o ltimo vnculo com o homem livre, a ltima arrancada
prometeica. Entre o Loyola, que alcana Deus pela ascese, e o Sartre da Nause existe em comum o fio
do livre-arbtrio, o mito de uma liberdade fundamental a partir da qual seria possvel construir esse
homem que todos buscamos. Com Hiroshima, j no h espao para que ele medre.
Meu interlocutor se embriagava com a ideia de liberdade. Era sua droga preferida. Perambulara
malvestido e malnutrido pelas frias ruas de Paris naqueles duros invernos que se seguiram guerra.
Embriagado dele mesmo, imerso num individualismo feroz: Lenfer, cest les autres. Essa plenitude, a
devia a Sartre. Sentia-se condenado a ser livre. Seu momento de supremo xtase, alcanou-o quando,
ao entregar-se ideia de liberdade, sentiu que se lhe rompiam as cadeias que o haviam atado ao
transcendente; mme si je pense que cest Dieu que jobis, cest moi qui dcide que cest Dieu qui ma parl.
Ah, ser plenamente um homem! Esgotar o campo do possvel! Agora ters de decidir a partir de valores
teus. Era a volta a Nietzsche: o homem como criador de valores; o homem comeo e fim de tudo. Anos
maravilhosos de bomia filosfica. Mas como ignorar que, se a liberdade de um homem pode ser
concebida nesse contexto, no podemos dizer o mesmo da liberdade dos homens vivendo em
sociedade, pois a escolha que realiza cada um limita o campo de escolha dos demais? Kant j o havia
visto claramente. Mais claro enxergamos, mais estreito nos parece o campo do possvel. Por alguma
razo a ideia de angstia est no centro de todo o pensamento existencialista. Lhomme est une passion
inutile. Pensamentos circulares. Um ir e vir sem fim. Nesse pndulo, meu interlocutor se embalava. De
um lado, o pndulo se deslocava na direo do mais descarnado individualismo: o do homem que cria
o mundo com seu pensamento, que sutilmente assume as caractersticas de um deus decado; de outro,
deslocava-se o pndulo na direo do homem que atua num contexto social, que ao assumir valores
no pode escapar s consequncias de seus atos.
Hiroshima existiu de incio como uma pequena coceira. Naqueles primeiros anos, eram muitos os
que tinham essa coceira, mas eram poucos os que lhe davam ateno. Com o passar do tempo, aquilo
que fora descaso se transformou em obsesso. Estava ali a prova de que a ideia de liberdade, a partir da
simples subjetividade individual, era uma perigosa miragem. A coceira prenunciara um tumor cujas
leis de crescimento escapavam ao entendimento. Cada dia que passa aumenta a probabilidade de que o
mundo habitvel seja destrudo pelo homem. Somos qualitativamente diferentes de nossos
antepassados de apenas uma gerao: somos mortais duas vezes, como indivduos e como espcie. E j
assumimos a irreversibilidade desse fato. Nossa relao com a morte modificou-se objetivamente e
disso apenas comeamos a tomar conscincia. Para o indivduo isolado, a probabilidade matemtica
pouco significa. Saber que tal a probabilidade de ser acidentado na rua no ms corrente no algo que
o homem possa interiorizar, incorporar como um valor vital. Mas isso no impede que morram
dezenas de milhares de pessoas em acidentes todos os meses. A influncia progressiva da ameaa de
morte que pesa sobre a humanidade far-se- sentir na vida dos homens de forma indireta. Tomar
decises polticas pode significar jogar com a sobrevivncia fsica de uma nao inteira, e mesmo da
humanidade. Decises cada vez mais complexas com um crescente coeficiente de incerteza. De que as
civilizaes so mortais j nos advertiu Paul Valry. Mas que significa a morte de uma civilizao numa
humanidade que tambm mortal? Tudo est por pensar. E se a humanidade for dominada pelo medo
ao tomar bruscamente plena conscincia da ameaa de morte que sobre ela pesa? Dificilmente
podemos imaginar o que adviria. Movimentos religiosos poderiam emergir. E tambm movimentos
polticos fundados na abdicao de toda vontade individual. A aceitao de uma disciplina social que
leve ao adormecimento dos indivduos. E mesmo a uma eutansia social progressiva. Ou ao domnio
de uma minoria que promova a metdica destruio dos excedentes demogrficos.

Discusso, na Unesco, com Marcuse, Habermas e outros monstros da reflexo descabelada que
esto em Paris para um debate comemorativo dos 150 anos do nascimento de Marx. Consideram-me
um ingnuo porque insisto em colocar o problema social a partir da identificao das necessidades
essenciais do homem. Por que no abrir o debate em torno da definio de um salrio de subsistncia
que serviria de base na formao dos preos relativos de todos os bens que so objeto de transaes
internacionais? A explorao do homem pelo homem assume sua forma mais odiosa quando ela se
apresenta como explorao de todo um povo por outro. Sempre me pareceu que o maior escndalo
est no comrcio internacional, na manipulao dos termos do intercmbio pelos que exercem poder
de mercado, no intercmbio desigual. Como no reconhecer que o trabalho efetivamente uma fonte
de valor independentemente daquilo que expressam os preos conjunturais? Dentro de cada pas existe
uma administrao de preos que evita que os agricultores sejam esmagados pelos aambarcadores
que controlam a informao e dispem de poder financeiro. Por que no avanar no plano
internacional na mesma direo, no tanto na base de manipulao de estoques o que um sistema
frgil , mas partindo do reconhecimento de que o trabalho mais do que uma mercadoria?
A ningum interessava abordar problemas menores, como o dos preos relativos nos mercados
internacionais. A todos fascinava a ideia de Marcuse de uma confrontao planetria entre os povos
que tudo possuem e os de tudo destitudos, e entre os dois sistemas sociais rivais. Impressionava-me em
particular a negao implcita no pensamento de Marcuse, que sempre dava nfase ao elemento
negativo da dialtica. Porque acreditava demasiado no progresso dizia ele Marx eliminou a
disjuntiva socialismo-barbrie de sua concepo de revoluo na transio para o estgio superior de
desenvolvimento humano. Ora, a subordinao do homem aos instrumentos de produo e de destruio
atingiu o ponto em que o poder incontrolvel esse poder que se encobre no vu dos interesses
nacionais mobilizados e no disfarce tecnolgico autopropulsor. As contradies internas que ele
enfeixa podem levar a uma exploso e os meios de que dispomos para coibir esse processo so
irrisrios, disse Marcuse.
Em face dessa constatao, pareciam-me irrelevantes as foras que, segundo ele, se contrapem ao
avano do capitalismo das grandes empresas, tanto mais que o destino da revoluo deve ser decidido
nas metrpoles. Essas foras so as populaes marginalizadas e dos guetos, bem como a intelligentsia
de classe mdia, em particular os estudantes. Se a confrontao tem que ser entre o mundo
superorganizado das empresas capitalistas ou socialistas e os marginais das grandes metrpoles,
parece-me claro que o resultado final teria que ser o esmagamento destes. Fica de p a constatao de
que o futuro radiante dos revolucionrios marxistas est enterrado, e em seu lugar existe apenas um
buraco negro.

O MODELO BRASILEIRO

Os seminrios de ps-graduao que eu organizava em diversos estabelecimentos da Universidade

de Paris desde 1968 desdobrada em vrias unidades eram uma oportunidade para debater a
situao corrente das economias latino-americanas. Eu me empenhava em demonstrar que sem um
conhecimento das estruturas e da formao histrica no era possvel entender o comportamento
presente dessas economias, em especial os fenmenos de bloqueio do crescimento, de tendncia
concentrao da renda, de uso extensivo dos solos, de estagnao dos rendimentos agrcolas.
Detinha-me especificamente no caso do Brasil, pois o estudo de sua estrutura agrria de
significativa importncia para entender a estranha combinao entre abundncia de recursos naturais e
persistncia de baixos salrios. O binmio latifndio-minifndio permite que as terras arveis
brasileiras sejam subutilizadas em extensas reas, ao mesmo tempo que obriga a populao rural a
empilhar-se em reduzidos espaos; a apropriao das terras arveis brasileiras por uma reduzida
minoria fora a massa da populao rural a aceitar baixssimos salrios para sobreviver. Assim, a
estrutura agrria, de um lado, e uma tecnologia industrial geradora de poucos empregos, de outro,
operam no sentido de concentrar a renda e de excluir a massa da populao dos benefcios do
desenvolvimento. A intensificao do crescimento demogrfico, possibilitado pelos avanos das
tcnicas profilticas, agravou a situao das massas nas zonas rurais como nos centros urbanos.
Desde final dos anos 1960, quando ocorreu a acelerao do crescimento da economia brasileira a
poca do chamado milagre , inmeros foram os alunos que se interessaram em aprofundar o
estudo dessa experincia. Havia quem pensasse que o Brasil estava em trnsito rpido para o Primeiro
Mundo, que as discusses em torno de problemas estruturais estavam superadas. Em razo da
abundncia de recursos naturais e da dimenso da populao, dava-se por certo que a oferta de
recursos financeiros externos se manteria elstica por tempo suficiente para que o Brasil realizasse com
xito o seu take-off.
Coube-me dirigir vrias pesquisas de estudantes graduados em torno desse suposto milagre.
Algumas delas eram simplesmente descritivas, dando nfase modernizao do sistema financeiro a
correo monetria despertava peculiar interesse , ao esforo de abertura externa mediante reduo da
barreira protecionista, e coisas assim. Contudo, o interesse maior era suscitado pelos aspectos tericos
do problema: ocorrera uma mudana qualitativa no processo brasileiro? Se assim fosse, que tinham a
aprender com o Brasil os demais pases subdesenvolvidos?
Ora, o que acontecera no Brasil fora simplesmente uma intensificao do processo de concentrao
da renda, um maior arrocho salarial permitido pelo desmantelamento das resistncias sindicais. Com
efeito, o salrio mnimo real diminura em cerca de 60%. A novidade estava em que os recursos
advindos da maior concentrao de renda eram canalizados para financiar a expanso do consumo de
bens durveis, e no principalmente, como ocorrera no perodo anterior, para financiar investimentos
em capital fixo, em particular na infraestrutura.
Fiz vrias exposies sobre esse tema e cheguei mesmo a formaliz-las em um modelo dinmico na
forma de um fluxograma. Mas com frequncia deparava-me com argumentos como este: pena que o
senhor no tenha oportunidade de tomar contato direto com a realidade econmica brasileira de hoje,
que seguramente outra; nada mais lembra a desordem e o desencorajamento da poca de Jango.
Esse tipo de argumento surgia com mais frequncia nas discusses nos Estados Unidos, da parte de
professores brasilianistas, que haviam amiudado seus contatos com o Brasil.
Em 1971, decidi visitar o Brasil e tomar conhecimento direto dessa realidade nova. Era o momento de
mxima represso, da caada final ao capito Lamarca, que resistia sozinho, qual um Dom Quixote
dos pobres, perdido na caatinga nordestina, ocupando os dias de vida que lhe restavam a escrever
cartas de amor a uma dama que seria morta pela polcia portando um filho seu no ventre.
O ambiente que encontrei no Rio de Janeiro fez-me pensar que o dano causado pela ditadura militar
a nosso pas ainda era maior do que eu havia suposto. O clima era de neurose coletiva, sendo
imprevisvel o comportamento de pessoas dos mais diversos tipos. Nas praias e em logradouros
pblicos, eu encontrava indivduos que tudo faziam para evitar serem por mim abordados. Referi esse
fato a uma pessoa amiga e ela me esclareceu: No por maldade, que temem que voc esteja sendo
seguido. Da comecei a espreitar para ver se de fato era seguido, o que certamente modificou meu
comportamento, afugentando mais ainda as pessoas de mim.
Eu tinha interesse em colher informaes, discutir com colegas ligados a centros de deciso. Logo
percebi que isso no seria fcil. Adquiri muitas publicaes oficiais, pus-me a l-las e s aos poucos
logrei retomar alguns contatos. Um economista da nova gerao, que eu conhecera estudando numa
universidade norte-americana, convidou-me um dia sua residncia no bairro de Botafogo, no Rio,
onde eu encontraria alguns de seus companheiros de trabalho. Muitas precaues foram tomadas:
ramos umas poucas pessoas, mas no deveramos entrar juntos, a fim de evitar chamar a ateno dos
vizinhos. Passado algum tempo, o dono da casa expressou preocupao porque um dos convidados no
aparecera. Foi um alvio quando chegou o retardatrio, que se desculpou dizendo haver estado numa
sesso de macumba e perdido a ideia do tempo. O dono da casa houve por bem explicar-me: Fulano
ganhou uma bolsa para fazer um PHD no MIT, mas tem muitas dvidas sobre se deve ir ou no e por isso
foi ouvir uma me de santo. Fiquei estarrecido, mas evitei comentar. Gosto e religio
Assim que chegara ao Rio, pusera-me em contato com meu despachante para estabelecer uma
estratgia de retirada. Desde minha incorporao FEB, eu usava uma carteira de identidade expedida
pelo Exrcito, na qualidade de oficial da reserva. A polcia do Rio considerou essa carteira sem valia,
como se ao ter os direitos polticos cassados eu tambm houvesse sido privado de minha patente no
Exrcito. Tive ento que requerer uma carteira de identidade na Polcia Civil, o que exigiu a abertura
de novo pronturio. Meu despachante, Alcino Guedes, dera-me senhas que eu devia usar para orientar-
me no labirinto da repartio policial. Certo dia, cumprida a misso prevista, retirei-me, desejoso de
aproveitar a manh de sol na praia de Ipanema, onde praticava longas caminhadas como teraputica
para conservar meus nervos tranquilos. tarde, quando volto para casa, encontro uma mensagem
urgente do despachante para que me comunique com ele. Soube ento que a polcia me buscava, que
fora expedida ordem de deteno contra mim, que eu seria preso se tentasse sair do Rio.
Alcino Guedes veio me buscar e fomos sem demora esclarecer que crime estava me sendo
imputado. A repartio policial j estava fechada para o pblico quando l chegamos. Duas pessoas
estavam detidas por envolvimento no caso, que logo se esclareceu. Por inadvertncia, pela manh eu
levara comigo a carteira de identidade virgem, na qual eu deveria deixar minhas impresses digitais.
Seguramente eu interpretara mal as instrues que recebera e, nas palavras de um funcionrio,
praticara um ato que podia ser considerado crime contra a segurana nacional. Apresentei minhas
escusas aos servidores detidos. Eles devem ter olhado para mim e resmungado: Esses subversivos
podem nos pregar cada uma!. Quem no tem pacincia no se salva, dizia minha av. Na verdade,
precisei de muita pacincia para vencer a corrida de obstculos que, no final de trs meses, me valeu o
visto de sada do Brasil. Mas agora eu j podia falar do milagre brasileiro com conhecimento de
causa
De regresso a Paris, escrevi dois ensaios que seriam publicados no Brasil em 1972, em forma de livro,
sob o ttulo de Anlise do modelo brasileiro. O editor nio Silveira, que j enfrentava dificuldades para
sobreviver, assumiu a responsabilidade da publicao sem submeter o texto censura, a qual se exercia
de forma mais ou menos velada. Muito propositadamente eu escrevera um texto de grande rigor
tcnico, sem envolvimento emocional, como se o brutal processo de arrocho salarial e concentrao da
renda pudesse ser assimilado a um fenmeno natural. O interesse do livro foi considervel, o que se
comprova pelas numerosas edies que se sucederam. Mas as dificuldades que enfrentava o editor se
agravaram. As autoridades apressaram um processo de desapropriao do edifcio onde estava a
livraria ligada editora, o que lhe trouxe enormes prejuzos.
 Transcrevo em seguida a parte conclusiva do primeiro desses ensaios, no qual se demonstra que o
dinamismo da economia brasileira, na poca, refletia a ao conjugada do Estado e das empresas
transnacionais, e que a ao desses dois vetores se estava exercendo no sentido de concentrar a renda.
Sobra acrescentar que a perda do dinamismo ocorrida no comeo dos anos 1980 no interrompeu o
processo de concentrao de renda, impondo-se a concluso de que os verdadeiros objetivos do
desenvolvimento no sero alcanados no Brasil na ausncia de uma poltica social deliberada.

Sem entrar em detalhes sobre a estrutura da economia brasileira tal qual ela se definiu na fase
avanada da substituio de importaes, ou seja, nos anos 1950, pode-se admitir como certo que,
sendo normais a produo agrcola, os termos do intercmbio externo e o nvel de gastos pblicos,
no existem obstculos do lado da oferta para que seja alcanada uma taxa de crescimento
relativamente alta.
A experincia dos ltimos dois decnios mostra que essa taxa se situa em torno de 6%, sendo que
o limite inferior de suas flutuaes se confunde com a taxa de crescimento demogrfico (ao redor de
3%) e o limite superior trs vezes mais alto (10% em 1960-61 e 9% em 1968-69). Assim, se se tm
em conta a aptido do sistema para gerar poupana e a produtividade mdia dos investimentos,
chega-se concluso de que uma taxa em torno de 6% traduz as relaes estruturais bsicas.
As elevadas taxas observadas nos anos referidos esto ligadas a uma intensificao da entrada de
recursos externos e a fatores excepcionalmente favorveis, como sejam a passagem de um mau ano
agrcola para um bom ou a utilizao de um bloco de capacidade industrial instalado no perodo
imediatamente anterior, ou ainda a utilizao de capacidade ociosa. Como uma melhor utilizao
da capacidade instalada significa maiores lucros e tende a atrair um maior fluxo de recursos externos,
os dois fatores podem conjugar-se, produzindo taxas excepcionalmente altas de crescimento.
Entretanto, esse quadro estrutural no assegura que as possibilidades de expanso sejam
efetivamente aproveitadas. Pelo contrrio: existe evidncia de que o sistema tende a subutilizar
capacidade produtiva, sendo incapaz de gerar espontaneamente o perfil de demanda requerido para
autodinamizar-se. na soluo buscada para este ltimo problema que est o trao caracterstico do
chamado modelo brasileiro.
Nesse modelo, a taxa de crescimento do PIB essencialmente determinada pela ao conjugada: a)
das empresas transnacionais, que respondem em medida considervel pela transmisso do
progresso tecnolgico (inovaes de produtos e processos), e b) do Estado, ao qual incumbe adequar
o perfil da demanda s exigncias do progresso tecnolgico tal qual este transferido pelas empresas
transnacionais. Esse progresso tecnolgico pode ser considerado um produto de oferta elstica, dado
que seu custo de oportunidade baixo para as empresas, que o utilizam em escala mundial; mas
para que ele penetre necessrio que se deem certas condies que cabe ao Estado criar. As
empresas estritamente nacionais continuam a desempenhar um papel importante, mas de carter
essencialmente complementar. Da mesma forma, a ao empresarial do Estado, visando criar
economias externas e ampliar o horizonte temporal das decises de investimento, constitui fator
importante na evoluo estrutural do sistema. Contudo, para que as possibilidades de crescimento
dadas pela estrutura sejam realmente aproveitadas, deve ser preenchida o que chamaremos de
condio de equilbrio dinmico: o perfil da demanda de bens finais ter de conformar-se s exigncias
do progresso tecnolgico na forma em que este transmitido pelas empresas transnacionais.
A diferentes perfis de demanda de produtos finais correspondem diferentes composies dos
 investimentos e diversos fluxos de entrada de recursos externos, fatores ambos que influenciam a
entrada do progresso tecnolgico. Assim, o nvel do PIB pode elevar-se sem que intervenha uma
modificao prvia na taxa de poupana. Nesse caso, a melhora na produtividade do capital vai
acompanhada de aumento da rentabilidade das empresas, com repercusso na taxa de poupana. A
elevao desta , por conseguinte, mais uma consequncia da acelerao do crescimento do que a
sua causa. Alcanado certo teto estabelecido por um conjunto de elementos estruturais, a taxa de
poupana tende a nivelar-se. O problema fundamental consiste, portanto, em identificar esses
fatores capazes de influenciar o perfil da demanda, que possam ser adotados como variveis
instrumentais. Dentre esses fatores, trs vm sendo de particular relevncia na experincia recente
do Brasil:
a intensidade e a orientao do processo de concentrao da renda e da riqueza que comanda a
expanso do mercado de bens durveis de consumo;
a criao de empregos no setor moderno, ou seja, a transferncia de mo de obra do setor de
subsistncia para as atividades em que prevalece o salrio bsico garantido pela legislao social;
a diferena entre o salrio bsico do setor moderno e o custo de oportunidade da mo de obra
dado pelo salrio no setor de subsistncia.
A manipulao dessas variveis vem permitindo que se defina o perfil de demanda altamente
favorvel atuao das empresas transnacionais, que vm podendo utilizar de forma mais intensiva
a capacidade instalada anteriormente. Se a economia se encontra em condies de subutilizao de
capacidade produtiva, como era o caso em 1965-67, uma modificao no perfil da demanda
mediante a expanso de crdito adequadamente orientada pode acarretar considervel elevao na
produtividade do capital. No se trata de simples criao de demanda efetiva, de estilo keynesiano,
pois a existncia de capacidade ociosa no fenmeno generalizado, concentrando-se no setor de
bens durveis de consumo e complementares. Faz-se mister modificar a composio da demanda
mediante aumento mais que proporcional (ou exclusivamente) de certos segmentos desta.
Modificando os programas dos diferentes titulares de renda, o governo pe em marcha uma srie
de processos que afetam o grau de utilizao da capacidade produtiva j existente, a composio dos
novos investimentos e a intensidade do fluxo de entrada de recursos externos. Criam-se, assim,
condies para que as empresas transnacionais maximizem suas possibilidades de ao. Os
resultados se faro sentir direta e indiretamente nas duas relaes estruturais que comandam o
crescimento da economia: a taxa de investimento e a produtividade mdia do capital.

QUEM JUSTIFICA A CONCENTRAO DA RENDA?

Em 1972, visitou-me na American University, em Washington DC, na qual me coube organizar

alguns cursos sobre a teoria do desenvolvimento e economia latino-americana, o empresrio Fernando
Gasparian, que me exps um projeto de lanamento no Rio de Janeiro de um semanrio de ideias.
Queria contar com minha colaborao para abrir um debate sobre a poltica econmica que vinha
sendo seguida no Brasil e era apregoada por poderosos meios de propaganda como um modelo a ser
seguido nos pases do Terceiro Mundo. Para mim, tratava-se de prosseguir com o debate que eu havia
aberto com o livro Anlise do modelo brasileiro. Mas lanar uma publicao peridica era um ato de
muita coragem e de elevado risco financeiro. Assim surgiu o semanrio Opinio, que durante cinco anos
sobreviveu a todas as formas de perseguio, inclusive deteno ocasional de seus diretores. Houve um
entendimento com o Le Monde, de Paris, para o qual contribu, e com outras publicaes internacionais
para a transcrio de matrias, o que representou um forte suporte moral. Mas as dificuldades criadas
pela censura foram imensas.
Iniciei minha colaborao, no primeiro nmero, com um artigo sobre mistificao e manipulao de
conceitos, que intitulei Objetividade e ilusionismo em economia. O ensaio tratava de metodologia
cientfica, mas a carapua cabia perfeitamente na cabea dos milagreiros brasileiros: Em um pas
como o Brasil, dizia eu em concluso,

basta concentrar a renda (aumentar o consumo suprfluo em termos relativos) para elevar a taxa de
crescimento do PIB. Isto porque, dado o baixo nvel mdio de renda, somente uma minoria tem
acesso aos bens durveis de consumo e so as indstrias de bens durveis as que mais se beneficiam
de economias de escala. Quanto mais se concentra a renda, mais privilgios se criam, maior o
consumo suprfluo, mais alta ser a taxa de crescimento do PIB. Dessa forma, a contabilidade
nacional pode transformar-se num labirinto de espelhos, no qual um hbil ilusionista pode obter os
efeitos mais deslumbrantes.

Minha deciso, desde o incio, foi de no me submeter censura: meus textos seriam publicados
integralmente ou seriam suprimidos. Colocava-se tambm o problema de como publicar livros sem
antes submet-los censura. A nica sada que restava consistia em aceitar os riscos financeiros
acarretados pela possvel destruio da edio total de um livro cuja venda viesse a ser proibida.
Fernando Gasparian tomou a iniciativa de comprar a editora Paz e Terra, que j tinha uma tradio de
publicar livros de vanguarda e se encontrava desativada. Houve um entendimento entre um grupo de
autores, do qual participei, no sentido de investir na nova empresa os possveis direitos autorais que
viessem a ser auferidos.
Em 1974, saiu a primeira fornada de livros da nova Paz e Terra, entre eles o meu O mito do
desenvolvimento econmico, que conheceu excepcional xito de livraria, vendendo vrios milhares em
poucos meses.
A minha pena de cassao de direitos polticos por dez anos vinha de expirar e eu estava disposto a
defender por todos os meios ao alcance de um cidado corrente aqueles direitos que me assegurava a
legislao em vigor. Por isso, eu dava a tudo o que escrevia um carter tcnico: usava uma linguagem
neutra e me documentava o mais possvel. A censura de um livro dependia de deciso ministerial, da
qual se podia apelar para a Justia. Explica-se, assim, que o governo a transferisse implicitamente para
os editores, que, temendo o prejuzo, submetiam discretamente os textos de certos autores a visto prvio
da autoridade policial competente. O problema, portanto, era de natureza financeira. Da a ideia de
Fernando Gasparian de associar certos autores aos riscos financeiros que implicava no submeter-se
censura disfarada.
Tratando-se de publicaes peridicas, as regras do jogo eram outras: todos os textos deviam ser
submetidos apreciao dos censores para se obter o visto de publicao. Considero muito
significativo que meu primeiro texto censurado, e que teve sua publicao interditada, haja sido um
estudo sobre os aspectos sociais negativos do processo brutal de concentrao de renda em curso no
Brasil. Nesse texto, escrito em linguagem sbria e bem fundamentado, eu abordava um aspecto
geralmente escamoteado desse problema: a marginalizao crescente da populao negra. Foi este o
ponto considerado subversivo pelo censor.
A verdade que pouco se estudou, no Brasil, a relao entre a dinmica das estruturas econmicas,
cuja lgica conduz inexoravelmente discriminao contra amplos segmentos sociais, e a situao da
populao de origem africana, contra a qual operam todos os fatores negativos. Assim, por outro
caminho eu chegava concluso de que o maior desafio que deve encontrar a nova gerao de
natureza social, e no econmica.
O ensaio suprimido pela censura, e at hoje indito, no perdeu sua atualidade. Por isso, transcrevo-
o na ntegra.

No debate sobre distribuio de renda comum ouvir o argumento de que a renda hoje menos
concentrada no Brasil do que o foi na Alemanha ou Sucia quando esses pases se encontravam na fase
de desenvolvimento que a nossa atualmente. Por trs dessa afirmao existe a teoria de que o Brasil se
encontra em certo estgio de desenvolvimento, ao qual corresponde um processo de concentrao da
renda. Trata-se, em realidade, de um raciocnio analgico, derivado de certo modelo explicativo do
desenvolvimento do capitalismo industrial em sua primeira fase.
A teoria seria a seguinte: nos pases atualmente industrializados a taxa de investimento teria sido,
no incio, muito baixa; sua elevao, requerida para que se efetivasse a industrializao, somente se
explica mediante um processo de concentrao de renda, pois seria difcil conceber que os capitalistas
reduzissem o seu consumo para liberar os recursos que estavam sendo investidos. Essa concentrao
teria sido um processo dinmico: o incremento da renda, criado pelas elevaes de produtividade, era
apropriado pelos capitalistas que estavam em busca de recursos para levar adiante a Revoluo
Industrial. Os economistas clssicos, que esboaram esse modelo, no dispunham de dados empricos
para comprovar as hipteses que avanaram nesse terreno. Suas afirmaes se baseavam em
raciocnios dedutivos, ou melhor, eram corolrios de teoremas no demonstrados. Contudo, havia
certos indicadores estatsticos relacionados com o crescimento considervel dos investimentos
industriais e com a estabilidade do salrio real. Como os investimentos eram em sua quase totalidade
de iniciativa privada, cabia deduzir que os recursos que afluam s mos dos empresrios capitalistas (e
no dos latifundirios, insistia Ricardo) estavam aumentando em termos absolutos e relativos. Por esse
caminho, a taxa de investimento (percentagem do produto bruto investido) teria passado de 5% a 15%
ou 20%, sem o que a forte acumulao requerida pela industrializao no seria possvel.
Obtido certo nvel de acumulao de capital, o que coincidiu de maneira geral com a liquidao dos
resduos de economia pr-capitalista, os salrios reais se elevariam, acompanhando os aumentos
mdios de produtividade. Em outras palavras: a repartio funcional da renda (repartio do produto
entre capitalistas e assalariados) tendeu a estabilizar-se, o mesmo acontecendo com a taxa de
investimento.
Podemos hoje abordar certos aspectos desse processo a partir de informaes estatsticas referentes
ao ltimo sculo da histria do capitalismo industrial. Os dados censitrios indicam que, a partir dos
anos 1870, a participao dos assalariados na populao ativa se manteve relativamente estvel, o que
significa que as formas pr-capitalistas j no existiam como modo de produo autnomo; o
artesanato subsiste como simples complemento da economia capitalista. Em outras palavras, a renda
real do arteso que trabalha por conta prpria passa a ser determinada pelo salrio real pago nas
empresas capitalistas, e no o inverso, como ocorria na primeira fase do desenvolvimento industrial.
(Diga-se entre parnteses que as economias em que no aparece essa inverso so aquelas a que hoje
chamamos de subdesenvolvidas.) Assim, na Frana, entre 1876 e 1911, a participao dos assalariados
na populao ativa se manteve estvel em torno de 60%; na Alemanha, se observa a mesma
estabilidade em torno de 65%, entre 1882 e 1907.
Em segundo lugar, sabemos que o nmero de assalariados empregados aumentou significativamente
com respeito ao nmero de assalariados operrios. Assim, nos Estados Unidos o nmero de empregados
na populao ativa passou de 17% para 28%, entre 1880 e 1920; na Alemanha, o aumento foi de 7,9%
para 27,2%, entre 1882 e 1939. Em terceiro lugar, sabemos que a repartio da renda entre lucros e
salrios (feitas as correes necessrias para ter em conta a crescente participao do Estado) se
manteve relativamente estvel, em todos os pases, com respeito evoluo do nmero de pessoas que
devem ser computadas como capitalistas, isto , que derivam sua renda principalmente da propriedade
do capital. Contudo, se deixamos de lado o setor agrcola, para o qual as rendas mistas so muito
importantes, os dados disponveis traduzem uma grande estabilidade no nmero relativo de
capitalistas. Assim, os dados censitrios franceses a partir de 1896 e os americanos a partir de 1910
indicam que o nmero de capitalistas cresceu paralelamente com a populao ativa.
Se alguma coisa se pode deduzir dos dados disponveis, que so evidentemente incompletos, que
as economias capitalistas que se industrializaram no sculo XIX preservaram a forma de distribuio
social da renda. O considervel aumento de produtividade nesse perodo tendeu a afetar igualmente a
renda real de todos os grupos sociais, se se definem estes em funo da distncia que existe entre sua
renda mdia e a renda mdia da coletividade. Assim, a relao entre a renda mdia dos 5% mais ricos e
a dos 50% mais pobres ter-se-ia mantido estvel. As modificaes que observamos em certos pases,
nos decnios mais recentes, no sentido de uma distribuio mais igualitria, refletem essencialmente a
ao autnoma do Estado.
Em sntese: se houve concentrao de renda na primeira fase do desenvolvimento do capitalismo
industrial (perodo com respeito ao qual no existem dados), o elevado grau de concentrao alcanado
foi aparentemente preservado na fase subsequente. Com efeito, como o nmero relativo de
assalariados na fora de trabalho se manteve estvel, ao mesmo tempo que se mantinha estvel a
participao da massa salarial na renda total, deduz-se que o salrio mdio ter crescido tanto quanto a
renda mdia do conjunto da populao. provvel, entretanto, que tenha havido uma certa
concentrao da renda dentro da classe assalariada, pois o nmero de empregados aumentou por toda
parte com respeito ao nmero de operrios e existe alguma evidncia de que a renda mais
concentrada entre os empregados do que entre os operrios.
Se nos atemos aos dados disponveis, somos levados a admitir que houve uma grande estabilidade
na repartio da renda nos pases capitalistas altamente industrializados; por outro lado, se admitimos
que houve concentrao na fase anterior, conclumos que o perfil de distribuio que existe atualmente
(com modificaes devidas poltica social dos ltimos decnios) corresponde ao mais alto grau de
concentrao nesses pases. Cabe acrescentar que nos pases da Europa Ocidental o considervel
influxo de imigrantes provenientes de pases de nvel de vida relativamente baixo provocou, nos
ltimos dois decnios, um barateamento da mo de obra no especializada. muito provvel que a
distribuio da renda em diversos desses pases seja hoje mais concentrada do que o foi antes da ltima
grande guerra.
Existe algo nesse quadro histrico que possa ser utilizado para explicar, por analogia, o que ocorre
atualmente no Brasil? Ou o que se pretende legitimar, com a sugesto de uma necessidade histrica, uma
poltica de claros objetivos antissociais? Com que base se pode afirmar que os pases capitalistas
industrializados conheceram no passado um grau de concentrao da renda similar ao que caracteriza
o Brasil de hoje? Antes que se conhecessem os dados do censo de 1970, os tcnicos das Naes Unidas
haviam calculado para o Brasil um coeficiente de concentrao da renda de 0,58, que era o mais alto da
Amrica Latina. Ora, o Brasil no era nem o pas de mais baixo nvel de renda per capita nem o de mais
alto nvel de poupana. Tratava-se, evidentemente, de um dado estrutural provavelmente ligado
persistncia do regime de trabalho escravo at fins do sculo passado e ao lento desenvolvimento do
movimento sindical. Se nos limitamos aos dados das Naes Unidas, que tm em conta o escandaloso
processo de concentrao havido no Brasil na segunda metade dos anos 1960, constatamos que a renda
mdia do brasileiro integrando os 5% mais ricos da populao era 44 vezes maior que a do brasileiro
integrante dos 20% mais pobres, e 7,5 vezes maior que a mdia nacional. Os dados correspondentes
Inglaterra, pas que melhor que qualquer outro representa a evoluo do capitalismo industrial, eram
de 15 e 3,8, respectivamente. Se nos voltamos para o mundo subdesenvolvido e tomamos um pas
como o Mxico, de grau de industrializao similar ao do Brasil, encontramos no primeiro caso o
coeficiente de 32 e, no segundo, de 5,8. Se utilizssemos os dados referentes situao brasileira em
1970, a distncia seria ainda muito maior, pois os 5% mais ricos tiveram sua renda mdia praticamente
dobrada no correr do ltimo decnio, ao passo que a mdia nacional aumentou apenas de um tero, e
os 20% mais pobres muito provavelmente permaneceram onde estavam.
Vimos que os dados disponveis permitem apenas falar de estabilidade na concentrao da renda
dos pases de capitalismo industrial avanado e que a ideia de existncia de uma fase anterior de
concentrao deduzida pelos economistas a partir de certos indicadores, como a elevao da taxa de
investimento e a estabilidade dos salrios reais. Ora, no Brasil no se observa elevao na taxa de
investimento; se deixamos de lado os financiamentos externos lquidos, a taxa de investimento se
mantm estvel, pelo menos no que concerne aos ltimos trs decnios. Sendo assim, se admitirmos
uma similitude entre a situao atual do Brasil e a do capitalismo clssico, teremos que apoiar essa
hiptese em outras bases.
As causas ltimas da concentrao seriam as mesmas abundncia de mo de obra, salrio bsico
determinado pelo nvel de subsistncia, nvel de subsistncia determinado pelas condies de vida da
populao das regies agrcolas de economia semimonetria, inexistncia de organizaes sindicais
capazes de exercer alguma forma de poder, interferncia do Estado sempre a favor do capital etc. ,
mas essas mesmas causas teriam produzido diferentes efeitos. Nas economias clssicas, o efeito principal
teria sido a elevao da taxa de investimento; no caso brasileiro, o principal efeito observado consiste
no crescimento mais que proporcional do consumo do setor rico da populao, o que encontraria sua
justificao na necessidade de adequar a demanda ao tipo de tecnologia que produzem, controlam e
utilizam as empresas multinacionais.
No caso do capitalismo clssico descrito no modelo a que nos referimos anteriormente, a
concentrao da renda atingiria necessariamente um limite, pois implicava elevao da taxa de
investimento. Para investir eram necessrios mercados, ou seja, expanso do consumo, o que indicava
que a elevao da taxa de investimento caminhava para autofrear-se, como efetivamente ocorreu. No
Brasil, a concentrao da renda no acarreta um crescimento menos lento do consumo; implica apenas
uma concentrao do consumo. Este muda de qualidade, para melhor adaptar-se aos esquemas das
grandes empresas multinacionais que dirigem o sistema de produo. Portanto, essa concentrao no
pode ser apresentada como uma fase transitria; deve ser vista como um elemento da estrutura do
sistema, pois graas a ela que altas taxas de crescimento do produto so alcanadas.
Que consequncias poder ter esse processo de persistente concentrao da renda? Tocarei em dois
ou trs pontos que no podem deixar indiferentes aqueles que se interessam pelo futuro do Brasil. O
primeiro desses pontos diz respeito s desigualdades regionais. Ao concentrar-se a renda no conjunto
de um pas aumentam quase necessariamente as desigualdades regionais, pois as populaes mais
pobres esto localizadas nas regies mais pobres. Por exemplo: entre 1960 e 1970, os 40% mais pobres
da populao brasileira mantiveram a sua renda mdia estacionria; como praticamente toda a
populao rural do Nordeste e toda a massa dos subempregados urbanos devem encontrar-se nesse
grupo, tudo indica que a distncia entre as condies de vida do povo nordestino e as da mdia do povo
brasileiro ter aumentado consideravelmente. Podemos admitir duas hipteses: a) a renda mdia do
Nordeste aumentou, nesse perodo, com intensidade igual ou maior do que a renda mdia do resto do
pas; b) o aumento da renda mdia no Nordeste foi menor do que no resto do pas. Na primeira
hiptese, cabe deduzir que a concentrao interna no Nordeste foi maior do que no resto do pas; na
segunda, cabe inferir que as disparidades sociais, em todos os nveis, tero aumentado entre o Nordeste e
o resto do pas.
O segundo problema, no menos importante, diz respeito ao atraso relativo da populao negra
brasileira. Se bem que, nessa matria, a falta de estatsticas no nos permita sair do terreno das
suposies, seria difcil negar que nas distintas regies do pas a populao negra se insere nos grupos
sociais de mais baixa renda real. Assim sendo, mesmo que os negros gozem das mesmas oportunidades
de ascenso nos grupos sociais em que se encontram, o processo de concentrao da renda faz com que a
renda mdia da populao negra decline em termos relativos. Como o nvel de renda que determina
o grau de acesso escola, aos servios de sade etc., o atual processo de concentrao da renda tende a
agravar progressivamente a discriminao estrutural que existe na sociedade brasileira contra a
populao negra. Raciocnio similar cabe fazer com respeito massa trabalhadora feminina. Como as
mulheres se inserem nos grupos assalariados de mais baixa renda, a concentrao da renda dentro do
grupo de assalariados agrava de forma crescente as desigualdades de remunerao entre os dois sexos.
medida que aprofundamos a anlise desse processo, mais claramente percebemos que estamos
em face de um conjunto de problemas sociais cuja gravidade dificilmente se poderia exagerar. J no
possvel escudar-se na ignorncia, que responde pela incubao no passado de graves problemas sociais
que nos afligem (a ns e a outros povos) no presente. Promover, facilitar ou justificar um brutal
processo de concentrao da renda, como o que ocorre atualmente no Brasil, significa assumir uma
responsabilidade histrica no das menores. Esta concluso vlida com respeito queles que se
autodesignam tecnocratas, que se creem no poder graas a seus mritos intelectuais.

REALIDADE E MITO DO DESENVOLVIMENTO ECONMICO

A Universidade de Cambridge, na Inglaterra, constituiu para mim, desde os anos 1950, uma
referncia essencial. L conheci a primeira gerao de discpulos de Keynes R. Kahn, J. Robinson, N.
Kaldor, P. Sraffa em primeiro plano , cujo convvio serviu para vacinar-me contra as formas
insidiosas de monetarismo que esterilizam o pensamento econmico contemporneo, esvaziando-o de
toda preocupao com o social.
O ano letivo de 1973-74, passei-o em sua totalidade em Cambridge, onde professei um curso sobre a
problemtica do desenvolvimento, na verdade uma exposio das ideias que elaborara no decnio
anterior, o que me permitiu insistir sobre a especificidade do subdesenvolvimento e a necessidade de
partir de uma viso global das relaes internacionais e do processo de propagao do progresso
tecnolgico.
Mas o essencial de meu tempo dediquei a participar de seminrios em torno de temas que me
interessavam, a debater com colegas a ideia de uma reconstruo da economia poltica, a rearrumar
minhas prprias ideias, a espremer a cabea para decifrar alguns dos enigmas que havia tempo me
perseguiam.
Do esforo intelectual que ento realizei saram O mito do desenvolvimento econmico, de 1974, Prefcio
a Nova Economia Poltica, de 1976, Criatividade e dependncia, de 1978, e Pequena introduo ao
desenvolvimento, publicado em 1980. Comecei este ltimo livro afirmando:

Na civilizao industrial, a capacidade inventiva do homem foi progressivamente canalizada para a

criao tecnolgica, o que explica a formidvel fora expansiva que a caracteriza. Mas a viso do
desenvolvimento se circunscreve lgica dos meios. E a teoria do desenvolvimento tendeu a
confundir-se com a explicao do comportamento do sistema produtivo que emergiu dessa mesma
civilizao industrial. Sem pretender elaborar uma teoria da criatividade cultural, intentei apreender
o desenvolvimento como um processo global: de transformao da sociedade no nvel dos meios e
tambm dos fins; como processo de acumulao e de ampliao da capacidade produtiva, mas
tambm de apropriao do produto social e de configurao desse produto; de diviso social do
trabalho, mas tambm de estratificao social e dominao; de introduo de novos produtos e
diversificao do consumo, mas tambm de destruio de valores e supresso de capacidade
criativa.

Coube ao Estado-nao assegurar os mecanismos de coordenao de decises que moldaram de

forma quase exclusiva o desenvolvimento do capitalismo industrial at praticamente nossos dias.
Durante muito tempo, o comrcio internacional constituiu um simples complemento dos mercados
nacionais, cabendo-lhe principalmente a funo de ampliar a base de recursos naturais dos pases que
avanavam na industrializao. Esse capitalismo apoiado nos sistemas polticos nacionais foi o da era
do protecionismo exacerbado, da luta pelo controle das fontes de matrias-primas, e conduziu aos dois
grandes conflitos militares que marcaram a primeira metade deste sculo.
Ora, o quadro histrico da segunda metade do sculo fez que prevalecesse uma lgica econmica
com outras caractersticas. Em primeiro lugar est a tendncia fuso dos mercados das economias que
lideram o processo de industrializao no mundo capitalista, vale dizer, o fim dos sistemas nacionais
como suporte principal da coordenao das atividades econmicas. diferena do que ocorreu no
meio sculo anterior, as transaes internacionais passaram a crescer mais intensamente do que os
mercados nacionais.
Ao declnio do Estado-nao correspondeu a instalao de um sistema de segurana tutelado pelos
Estados Unidos quanto ao mundo capitalista, o qual se funda numa carreira armamentista com a Unio
Sovitica de profunda repercusso no plano tecnolgico. Ora, os investimentos realizados em pesquisa
e desenvolvimento em conexo com a carreira armamentista passaram a ter crescente impacto na
orientao do progresso tecnolgico, reforando a posio das grandes empresas.
O processo de unificao dos espaos econmicos nacionais em um s mercado e a influncia da
carreira armamentista no plano tecnolgico marcam, portanto, o estilo de desenvolvimento da
segunda metade do sculo. importante no perder de vista que o tipo de desenvolvimento (e o estilo
de vida) que atualmente se difunde em todo o mundo e caracteriza a poca contempornea fruto de
um processo histrico: representou uma possibilidade entre outras. A nossa uma poca de tal forma
comandada pela lgica dos meios que a muitos escapa que o mundo em que vivemos est longe de
esgotar o horizonte de possibilidades humanas.
Meu objetivo era elaborar uma linguagem comum aos distintos ramos das cincias sociais que
permitisse captar o desenvolvimento como realizao das potencialidades humanas. Esse
desenvolvimento, no que respeita aos pases do Terceiro Mundo, somente seria possvel mediante a
reconstruo das estruturas sociais. Fora desse trabalho de reconstruo, ele seria inalcanvel,
devendo ser visto como um simples mito.
Vivamos uma dessas pocas em que os problemas crescem mais rapidamente do que a capacidade
dos homens para formul-los. O sistema monetrio internacional, institudo em Bretton Woods trs
decnios antes, vinha de desmoronar-se e o dlar estava deriva; eclodira a primeira crise do petrleo,
inflando desmedidamente a liquidez internacional; a guerra reacendera no Oriente Mdio, sendo Israel
forado a retirar-se do Sinai. Foi nesse contexto que surgiu o trabalho de um grupo de economistas do
MIT , divulgado pelo Clube de Roma, com o ttulo de Limites do crescimento.
Pela primeira vez, lograva-se fechar o sistema econmico em escala planetria e apreender a presso
que os processos produtivos exercem sobre a base de recursos no renovveis. Uma vez estabelecidas
as primeiras interconexes medido o custo em recursos no renovveis do progresso , os autores
formulavam a seguinte questo: que acontecer se o desenvolvimento econmico, objetivo que buscam
todos os povos, vier a ser efetivamente alcanado, ou seja, caso as formas de vida dos povos ricos
vierem a ser universalizadas? evidente que seria tal a presso exercida sobre os recursos no
renovveis, a poluio do meio ambiente seria de tal ordem, ou o custo do controle dessa poluio to
elevado, que o sistema econmico mundial entraria inevitavelmente em colapso.
Logo percebi que esse era um raciocnio falacioso, pois a dinmica da economia mundial opera no
sentido de concentrar a renda, excluindo dos benefcios do desenvolvimento a grande maioria da
humanidade. Para ir ao fundo desse problema, faz-se necessrio captar a natureza do
subdesenvolvimento, o fenmeno da dependncia tecnolgica e o do mimetismo cultural que esta
engendra. E no se pode escapar da concluso de que o desenvolvimento, concebido como a
reproduo das formas de vida dos atuais pases ricos, tem limites evidentes, no mais do que uma
miragem.
Escrevi um ensaio sobre esse tema O mito do desenvolvimento econmico , que foi publicado em
1974 e logo traduzido em vrias lnguas com considervel repercusso. Em sua parte conclusiva, eu
afirmava:

Se nos limitamos a observar o quadro estrutural presente do sistema capitalista, vemos que o
processo de acumulao tende a ampliar o fosso entre um centro em crescente homogeneizao e
uma constelao de economias perifricas cujas disparidades continuam a agravar-se. Com efeito, a
crescente hegemonia das grandes empresas, na orientao do processo acumulativo, traduz-se, no
centro, por uma tendncia homogeneizao dos padres de consumo e, nas economias perifricas,
por um distanciamento das formas de vida de uma minoria privilegiada com respeito massa da
populao.
 A concluso geral que surge dessas consideraes que a hiptese de generalizao ao conjunto
do sistema capitalista das formas de consumo que prevalecem atualmente nos pases ricos no tem
cabimento dentro das possibilidades evolutivas aparentes desse sistema. E essa a razo
fundamental pela qual uma ruptura cataclsmica, num horizonte previsvel, carece de fundamento.
O interesse principal do modelo que leva a essa ruptura cataclsmica est em que ele proporciona
uma demonstrao cabal de que o estilo de vida criado pelo capitalismo industrial sempre ser o
privilgio de uma minoria. O custo, em termos de depredao do mundo fsico, desse estilo de vida
de tal forma elevado que toda tentativa de generaliz-lo levaria inexoravelmente ao colapso de toda
uma civilizao, pondo em risco as possibilidades de sobrevivncia da espcie humana. Temos
assim a prova definitiva de que o desenvolvimento econmico a ideia de que os povos pobres
podero algum dia desfrutar das formas de vida dos atuais povos ricos simplesmente
irrealizvel. Sabemos agora de forma irrefutvel que as economias da periferia nunca sero
desenvolvidas, no sentido de similares s economias que formam o atual centro do sistema capitalista.
Mas como negar que essa ideia tem sido de grande utilidade para mobilizar os povos da periferia e
lev-los a aceitar enormes sacrifcios, para legitimar a destruio de formas de cultura arcaicas, para
explicar e fazer compreender a necessidade de destruir o meio fsico, para justificar formas de
dependncia que reforam o carter predatrio do sistema produtivo? nesse sentido que cabe
afirmar que a ideia de desenvolvimento econmico um simples mito. Graas a ela, tem sido
possvel desviar as atenes da tarefa bsica de identificao das necessidades fundamentais da
coletividade e das possibilidades que abre ao homem o avano da cincia e da tcnica, para
concentr-las em objetivos abstratos como so os investimentos, as exportaes e o crescimento.

Por esse caminho, fui levado concluso de que nos encontramos, os povos do Terceiro Mundo,
extraviados em uma falsa rota. Da que as enormes possibilidades abertas pelos avanos no horizonte
dos conhecimentos cientficos e tecnolgicos estejam conduzindo a um beco sem sada. Faz-se
necessrio modificar a fundo o enfoque: a partir de objetivos sociais, restringindo o econmico a seu
papel de elemento instrumental. Do contrrio, os problemas que criamos continuaro a crescer mais
rapidamente do que nossa capacidade para formul-los, e a crise j no ser apenas de sistema
econmico ou poltico, e sim de civilizao.
Mas uma coisa me parecia clara: pela primeira vez o homem dispe de meios altura do desafio. A
tarefa grande, mas da ordem do possvel. Trata-se, em ltima instncia, de aprender a governar-se.
Antes de tudo, temos de liberar-nos dos entraves mentais que nos impedem de distinguir entre a
realidade e os mitos.

O PRESIDENTE JUAN PERN

Em uma de suas visitas a Paris, o presidente Joo Goulart, ao informar-se de que eu estava de
viagem para Santiago, pediu-me que fizesse uma parada em Madri a fim de visitar, em seu nome, o
presidente Juan Pern. Tudo indicava que este regressaria em breve Argentina, onde crescia como
uma avalanche seu prestgio, aps o longo exlio. Compareci residncia privada do ex-presidente,
num bairro de alta classe, em uma bela tarde de fins de maro de 1972, munido de carta de
apresentao em que Jango se referia a mim como seu ex-ministro, atualmente dedicado a seguir
problemas econmicos da Amrica Latina.
Pern recebeu-me efusiva e cordialmente, com palavras elogiosas a meu amigo Jango e, ao
informar-se de minha condio de economista, iniciou longa exposio sobre as realizaes de seu
governo no campo econmico, dando nfase quelas que visavam unir os pases latino-americanos.
Encontrei um pas parado, afirmou, categrico. O servio dos capitais estrangeiros alcanava 1
bilho e duzentos milhes de dlares por ano. Liquidamos a dvida externa e esse servio ficou
reduzido a 80 milhes de dlares.
Fiz referncia importncia das reservas de cmbio (em grande parte, verdade, em libras
esterlinas congeladas) que a Argentina havia acumulado durante a guerra. Ele me cortou a palavra e
obtemperou que essa histria de reservas uma balela, e acrescentou que ingleses e americanos
somente queriam pagar as reservas em equipamentos, cujos preos subiram de tal forma que o valor
das reservas ficara reduzido a 15%. Mas ele teria manobrado bem, tomando contato com estaleiros
europeus, que estavam parados, e conseguira dotar a Argentina de uma frota mercante moderna.
Pern abordava todos os assuntos com grande desenvoltura. Quando observei que os problemas
atuais se haviam tornado bem mais complexos, que a economia argentina se encontrava algo
desarticulada, ele respondeu que no tinha preocupaes por esse lado, pois, graas cooperao que
recebia do Instituto Tecnolgico (pareceu-me que se referia a uma instituio militar espanhola),
dispunha de boa informao sobre todos os problemas de seu pas. Estava seguro de que obteria na
Europa toda a tecnologia e os capitais de que necessitava. Mas, para que esses capitais se interessassem
pela Argentina, era indispensvel que os norte-americanos fossem afastados. A esse respeito, seu
pensamento era claro: o grande obstculo a vencer era a tutela norte-americana.
Referiu-se a uma terceira guerra mundial como algo que lhe parecia inevitvel. Recentemente,
trocara ideias com os alemes sobre esse tema. No me atrevi a indagar quem eram esses alemes.
Falou com entusiasmo de sua tentativa de unir a Amrica Latina criando uma comunidade
econmica, e no um simples mercado comum, como se estava tentando na Europa. Vargas
falhou, pois no quis ir a Santiago em 1951, afirmou, logo acrescentando: Prez Jimnez e Rojas
Pinilla [na poca, ditadores militares da Venezuela e da Colmbia, respectivamente] estavam de
acordo.
A viso que tinha do quadro internacional parecia fortemente influenciada por sua longa
permanncia na Espanha franquista. Referiu-se muitas vezes a um instituto de pesquisas que reunia
informaes para os militares espanhis e lhe era de grande valia. Falou-me de Ialta e da diviso do
mundo que a nasceu. Stlin se havia entendido com dois velhos decrpitos, Churchill e Roosevelt,
afirmou. O Pacto de Varsvia dispe de 23 divises bem equipadas e pode com facilidade dominar a
Europa Ocidental. Essa lhe parecia a razo pela qual italianos e alemes estavam investindo
amplamente em nossos pases, mas insistiu em que s deveramos atrair capitais de pases no
imperialistas, como Alemanha, Itlia e mesmo Frana. Nada com os Estados Unidos e a Inglaterra.
Referi-me duas ou trs vezes complexidade da situao econmica argentina: sua indstria
desarticulada e de altos custos. Mas para ele o problema parecia simples: existem 800 mil
desempregados no pas e disso que cabe cuidar. Em 1946, o pas tambm estava prostrado. Um pas
no muito diferente de um negcio privado, apenas muito maior. Como todo negcio prostrado, o
que faz falta crdito, investimento, afirmou.
A quantidade de coisas equivocadas que disse sobre sua prpria passagem pelo governo fez-me crer
que no tinha ideias claras sobre o que ocorrera no pas naquela poca.
 Fisicamente, ele parecia bem. Muito provavelmente tingia o cabelo. Sofrera ou estava sofrendo de
alguma doena de pele no rosto. Quando falou de velhos decrpitos, o fez com naturalidade. Contou-
me coisas que De Gaulle lhe teria revelado. Falou muito bem de Getlio, mas recriminou-lhe no se
haver jogado no momento decisivo que foi o de sua aproximao com o presidente Carlos Ibez, do
Chile. Perdemos a oportunidade de criar a comunidade econmica latino-americana muito antes da
europeia, disse.
Eu observei a convenincia de considerar a hiptese de que a terceira guerra mundial no viesse.
Diante desse tipo de observao, ele concordava sem resistncia. O mesmo ocorreu com respeito
insistncia com que se referia exploso demogrfica e luta que se deflagraria em torno das fontes de
alimentos. A guerra do Oriente Mdio um captulo na histria do petrleo, e a do Sudeste da sia,
que interessa aos chineses, tem como causa a luta pelo acesso s fontes de alimentos, disse ele.
Tambm neste caso eu observei que a tecnologia poderia ampliar as fontes de alimentos e que a
exploso demogrfica podia ser mais curta do que se dizia. De alguma forma, Pern concordava, seja
porque no prestava muita ateno no que eu dizia, seja porque no dava muita importncia ao que ele
mesmo acabara de afirmar.
Quando passava a falar de problemas polticos, sua fisionomia assumia grande firmeza. Era nesse
momento que se manifestava claramente o lder.
Afirmou com satisfao que todo mundo na Argentina peronista, no tanto porque meu governo
haja sido bom, mas porque os que o sucederam foram pssimos. Referiu-se a uma anedota que dividia
os argentinos em inmeros partidos entre os quais no se inclua o peronismo. E onde esto os
peronistas?, algum pergunta. Esses so todos, concluiu Pern, rindo.
Ficou-me a impresso de um homem pouco perspicaz, que contornava os problemas mais
espinhosos. O tipo de pessoa que se deixa envolver facilmente por bajuladores. Disse-me: Isto aqui
pior do que a Casa do Governo. Todo mundo vem falar comigo. Mas parecia ter algum interesse em
prolongar nossa conversa. O secretrio Lpez Rega passou a aparecer, dando a entender que outras
pessoas o esperavam. Mas mandou-me servir caf e conhaque (bom conhaque espanhol).
O gabinete onde estvamos tinha muitas fotografias. A maioria, de uma mulher bonita que me
pareceu ser sua segunda esposa. De Evita, havia uma s foto (que eu haja identificado), bastante
sombria: seu rosto estava quase invisvel, coberto pela aba do chapu. Embaixo, havia um texto,
provavelmente alguma declarao de lealdade a mi General. Ele dava a impresso de um tipo de lder
que permite medrar a seu redor uma grande quantidade de pessoas cuja funo criar falsas ou
semifalsas informaes. Sua mesa estava cheia de publicaes e papis. Mas no creio que por ela
passassem mais informaes do que as estritamente necessrias para que Pern confortasse e reforasse
a viso do mundo que lhe convinha. A impresso que me ficou foi a de um esprito cristalizado, parado
no tempo. Nada lhe parecia haver ocorrido desde que deixou de ocupar uma posio de relevo na cena
mundial.
Eu havia comeado nosso dilogo dizendo que, talvez por excesso de economicismo, julgara
negativamente a poltica econmica de seu governo. Mas que, passados os anos, me convencera de que
havia coisas mais importantes do que o simplesmente econmico, como unir a Amrica Latina e por
isso ele havia lutado. Pern no soube, ou no quis, ocultar um sinal facial de desaprovao. Mas logo
retomou a palavra e se animou. No final da conversa, repetiu uma srie de coisas inexatas, como a
referncia ao bom uso das reservas de cmbio. Voltou a referir-se reduo do servio da dvida de 1
bilho e duzentos para 80 milhes de dlares, o que me levou a pensar que no se tratava de um
simples erro de zeros. Procurei ento, com intervenes oportunas, recordar os dados corretos. Assim,
quando ele falou do acordo da carne com os ingleses, lembrei que seu governo assinara o compromisso
de fornecer 400 mil toneladas anuais, coisa que no cumprira. Mas observaes desse tipo no
prendiam sua ateno.
Homem de trato pessoal encantador e comunicao fcil, Pern tinha uma viso do mundo
construda sua convenincia.
Acompanhou-me gentilmente at a porta e me pediu que cumprimentasse o presidente Allende em
seu nome e lhe dissesse que muito brevemente estaria de regresso Argentina. E que, a partir desse
momento, o governo do Chile poderia contar com todo o seu apoio.

A HORA E A VEZ DO CHILE

A experincia do governo da Unidade Popular, sob a liderana de Salvador Allende, foi vista por
muitos de ns como uma decorrncia da virada ideolgica para a esquerda que marcou o final dos anos
1960 na Europa e nos Estados Unidos. Em Paris, como em Berlim ou na Califrnia, ouviu-se um grito
de impacincia, como se uma nova gerao decidisse acelerar o passo da Histria, aos trancos e
barrancos.
No Chile no ocorreu propriamente uma operao de engenharia social, como em Cuba ou nos
pases do Leste Europeu, e sim uma tentativa de lanar-se em um reformismo social mais ou menos
tumultuado. A confrontao ideolgica foi menos entre esquerda e direita e mais entre a Unidade
Popular, de razes marxistas, e a Democracia Crist, que defendia um reformismo social avanado. A
verdadeira direita manteve-se silenciosa, na tocaia, e somente se manifestou para assaltar o poder
quando os dois contendores de esquerda haviam exaurido suas energias combatendo-se mutuamente.
J no final do primeiro ano do governo da Unidade Popular, se fazia claro que a tendncia
radicalizao extremada ia prevalecer. Allende confiava demais em sua habilidade para manobrar, mas
no exercia uma autntica liderana. Crescia em amplos setores da populao o sentimento de omisso
do governo. Nas conversas que mantive com Allende e outros lderes e membros de seu governo, bem
como com o ex-presidente Eduardo Frei e com Radomiro Tomic, que havia concorrido Presidncia
pela Democracia Crist, percebi um forte sentimento de insegurana com respeito ao futuro. Para usar
uma expresso antiga: era visvel para todos que a nau do Estado no tinha rumo certo. Mas, exceto
Allende, que se comportava como um heri de tragdia grega deixando-se arrastar pela fora do
destino, os demais atores que ocupavam o primeiro plano da cena poltica desempenhavam papis sem
dar muita ateno ao sentido geral do drama que envolvia a todos eles. Havia aqueles que pareciam
empenhados to somente em tomar posio para disputar a liderana a Allende era o caso de Carlos
Altamirano, dirigente maior do Partido Socialista; muitos viam nele um Kerenski travestido de Trtski.
Havia os que se fechavam dentro de sua lgica marxista e estavam decididos a assumir todos os riscos
para tentar mudar, em sentido profundo, a histria do pas era o caso de Pedro Vuskovic, ministro
da Economia. E tambm havia aqueles que imaginavam exercer to somente uma funo no muito
distinta das que desempenham os funcionrios competentes em uma sociedade em que conflitos sociais
se agudizaram era o caso de Gonzalo Martner, ministro do Planejamento.
Dudley Seers, diretor do Instituto de Estudos do Desenvolvimento da Universidade de Sussex, na
Inglaterra, e profundo conhecedor da situao do Chile, pas onde tinha vivido vrios anos, tomou a
iniciativa de promover um debate em Santiago sobre A via chilena para o socialismo: experincia
passada e perspectivas futuras.
Como membro do conselho diretor desse instituto ingls, apoiei a iniciativa e me dispus a colaborar,
convencido de que o que estava ocorrendo no Chile influiria nos rumos de toda a Amrica Latina. A
reunio, que se realizou em Santiago entre 25 de maro e 2 de abril de 1972, portanto cerca de um ano e
meio depois de iniciado o governo Allende, contou com ampla cooperao do Ministrio do
Planejamento chileno e foi uma oportunidade para que tomssemos contato direto com aspectos
nevrlgicos das mudanas em curso de realizao. Em mltiplas instituies que visitamos, foram
organizados debates com membros do governo chileno.
Os dois pratos de resistncia da conferncia consistiram em exposies de Vuskovic e Martner, em
torno das quais foi possvel organizar um debate abrangente da situao chilena naquele momento.
Em sua exposio, Vuskovic defendeu a radicalizao da reforma agrria (que havia sido iniciada
pelo governo anterior, da Democracia Crist), a nacionalizao da indstria do cobre, principal setor
exportador do pas, e a ampliao da rea de atividades econmicas controlada pelo Estado. A opinio
de muitos de ns, simpatizantes da causa de Allende, era que o mais importante, quela altura dos
acontecimentos, consistia em evitar que a produtividade continuasse em baixa, o que em parte era um
reflexo do declnio das importaes. Eu tinha intimidade com Vuskovic, que havia comeado sua
carreira como economista trabalhando na Cepal sob minha direo vinte anos antes. Em conversa
franca com ele, chamei a ateno para o risco que corria o governo se a eficincia do sistema
econmico continuasse a declinar. A economia chilena se havia beneficiado da utilizao de capacidade
ociosa no primeiro ano do governo Allende, mas esse perodo de facilidade se esgotara. Convinha,
disse eu, dar uma parada para arrumar a casa, pois, caso se conseguisse consolidar as reformas j
realizadas, cabia cantar vitria. Vuskovic via a coisa de outra forma. Estava convencido de que era
necessrio aproveitar o impulso inicial para ir o mais longe possvel e criar uma situao irreversvel.
Somente assim, pensava ele, se evitaria o risco de um retrocesso brutal.
Gonzalo Martner era cauteloso e estava mais consciente do problema criado pela baixa da
capacidade de importao.
Pensando retrospectivamente, chama a ateno a confiana generalizada que havia na estabilidade
das instituies, no profissionalismo das Foras Armadas. Muita gente estava apreensiva, preocupada
com o dano que poderiam fazer ao pas o tumulto de reformas improvisadas, uma estatizao que
parecia logo degenerar em corporativismo, a degradao de instituies universitrias que haviam sido
o orgulho de todos ns, latino-americanos. Mas a ningum ocorria que o Chile pudesse regredir
prtica do golpe de Estado no mais grosseiro estilo latino-americano.
Durante a conferncia, anotei para meu uso pessoal algumas reflexes que transcrevo agora porque
revelam a viso que podia ter daquele momento crucial da histria chilena um observador
familiarizado com os problemas do pas, e que l vivera muitos anos.
evidente o contraste dessas observaes com as que eu faria nove anos depois, quando, por
ocasio de outra conferncia internacional que coincidia com a primeira tentativa fracassada de
abertura poltica, decidi-me a revisitar o Chile.

Santiago, 31 de maro de 1972

O que est ocorrendo no Chile desnuda aspectos particularmente complexos do fenmeno do

subdesenvolvimento.
Como tornar vivel dinmica e socialmente mais justa a economia deste pas? Sobre um
primeiro ponto existe consenso: o Chile acumulou atraso numa poca em que foi rpido o
desenvolvimento do conjunto da Amrica Latina. Tambm existe um quase consenso sobre um
segundo ponto: falharam os ensaios realizados no ltimo quarto de sculo para implantar uma
economia capitalista moderna. Por ltimo, comeou a brotar a raiz de um consenso no sentido de
marchar para uma sociedade de tipo socialista. Mas que se entende por socialismo?
Para compreender o que aconteceu atualmente, convm ter em conta que a Unidade Popular no
enfrenta uma classe capitalista de tipo tradicional; o seu verdadeiro adversrio o reformismo da
Democracia Crist. Esta surge como uma opo, apregoando um tipo de reformismo individualista,
ainda que use a linguagem do cooperativismo, e mesmo do coletivismo. Ora, o programa da Unidade
Popular tambm faz a opo do coletivismo, mas passando por um dirigismo, um fortalecimento da
tutela estatal. Enquanto a confrontao se d no plano poltico e de mobilizao de massas, as ideias
coletivistas da Unidade Popular tm grande atrativo. Mas quando se passa para o plano da organizao
econmica, as ideias da Democracia Crist so de mais ampla aceitao, pelo simples fato de que as
massas que esto efetivamente organizadas (os trabalhadores da indstria e do campo) percebem que
se beneficiaro caso o controle das unidades de produo passe para suas mos, sob uma ou outra
forma de autogesto.
nesse ponto que a deformao do subdesenvolvimento joga seu papel. O capital escasso, mas o
coeficiente de capital por trabalhador nos setores-chave muito elevado. Se esses trabalhadores
controlarem os bens de capital (autogesto), podero exercer influncia considervel. O resultado ser
uma nova forma de estratificao social, ou seja, uma sociedade que, mesmo sendo menos
desigualitria do que a atual, passar a reconstituir os valores representativos desta ltima. nesse
sentido que a ideologia da Democracia Crist conservadora.
A situao perfeitamente clara no setor rural. A reforma agrria traduz nitidamente o esprito da
Democracia Crist e se destina a enterrar um cadver que a velha classe de grandes proprietrios.
Seus beneficirios so a minoria de trabalhadores que residiam permanentemente nas propriedades.
Indubitavelmente ela contribuir para modernizar o quadro poltico chileno, semelhana do ocorrido
no Mxico. Uma vez completada, este ano, a reforma agrria entregar metade das terras do pas, e
inclusive as melhores, a uma parcela da massa trabalhadora rural que se situa entre 14% e 16% do total.
A maioria dos trabalhadores permanecer em minifndios, e em precria situao. A Unidade Popular,
ao propor em seu programa a acelerao dessa reforma, ganhou muitos votos, mas se condenou a
aprofundar um processo irreversvel de criao de uma estrutura de classes no campo. O grande
esforo atualmente feito para fundar centros de reforma agrria (explorao coletiva da terra com
participao dos trabalhadores no residentes nas decises) dificilmente pode concorrer com os
asentamientos, os quais oferecem privilgios aos trabalhadores que se encontram nas propriedades
quando estas so desapropriadas. Como existe o risco de que esses centros se transformem em
empresas estatais, em sua maioria os trabalhadores rejeitam a frmula, temendo perder para o Estado
o que j lhes pertence. Em certos casos, quando maior o risco de que se crie uma empresa estatal, os
trabalhadores votam (e por unanimidade) contra a desapropriao da terra. Isso porque os
proprietrios lhes oferecem vantagens, inclusive a perspectiva da propriedade efetiva.
Uma verso dessa ideologia individualista da Democracia Crist est se difundindo nos centros
urbanos. No tanto a ideia, vigente na Europa, de que no h muita diferena entre o patro privado
e o Estado-patro. O reformismo da Democracia Crist abre mais espao para o indivduo. A
autogesto acena com vantagens pessoais que tm eco na nsia de afirmao e de liberdade da pessoa
humana.
Que contrape a Unidade Popular a essa ideologia da Democracia Crist? Um certo socialismo
marxista que de nenhuma forma est definido. Evidentemente, atribui-se um papel mais amplo ao
Estado e pe-se em primeiro plano o interesse coletivo, apoiado na propriedade pblica de grande parte
dos bens de produo. A fbrica pertence aos trabalhadores em seu conjunto, e no apenas queles
que nela trabalham. O problema que a transio para este sistema implica muito maior centralizao
de decises e modificar a conscincia deformada pela tradio burguesa. Trata-se, portanto, de uma
tarefa de muito maior envergadura. Em que apoiar-se para levar adiante essa tarefa? No simples
voluntarismo, como em Cuba? No se deve esquecer que o proletariado organizado est sob assdio de
outra ideologia: a opo, para ele, no so os grilhes a que se referiu Marx, e sim os privilgios de uma
autogesto no quadro do subdesenvolvimento. A verdade que ainda no se estudaram
adequadamente as complicaes que introduz o subdesenvolvimento atual nos esquemas
convencionais de transio para o socialismo.
provvel que as foras que se expressam nas duas correntes ideolgicas dominantes no Chile
contribuam conjuntamente para moldar a fisionomia da sociedade dentro de dez ou vinte anos. A
necessidade de criar empregos e atender presso social favorece a linha da Unidade Popular. A
ineficincia do sistema centralizado de decises faz mais atrativa a linha da Democracia Crist. Muito
dificilmente escapar o Chile constituio de nova estrutura de classes e continuidade do esprito
individualista. A ao do Estado ter, entretanto, um carter social muito mais profundo. No h
dvida de que neste pas se esto experimentando e criando novas formas sociais. Aqui faz-se histria
no sentido de contribuir para abrir novas possibilidades ao homem, a todos os homens.

Santiago, 21 de junho de 1981

Oito anos passados desde a destruio do governo da Unidade Popular. Um outro pas. No se
tratou de um simples golpe de Estado, e sim de uma Restaurao.
Pensando retrospectivamente, vejo melhor, hoje, o quanto esta sociedade era solidamente
estratificada. O que ocorre atualmente no se explica seno como uma continuao da repblica
aristocrtica de Portales. Convm no esquecer que, na poca colonial, o Chile foi um caso parte de
sociedade que se estruturou em permanente guerra com os ndios. As semelhanas com o reino de
Castela so evidentes. Colonos-soldados que vivem num mundo rural mais ou menos isolado. Por
alguma razo, aqui se criou o primeiro Estado do mundo hispano-americano. A estabilidade da
repblica portalina tem algo que ver com essa sociedade criolla em que no penetraram nem a riqueza
limenha nem o contrabando rio-platense.
O formidvel processo de modernizao permitido pelo salitre no ltimo quartel do sculo passado
transformou esse ncleo duro de sociedade no pas admirado que foi o Chile de comeos do sculo
atual. H trinta anos, quando aqui cheguei pela primeira vez, no foi pequena a minha surpresa. As
estupendas residncias que vinham da poca do salitre, a sofisticao da burguesia, o ritual da vida
social em que se combinavam o bom gosto no vestir com o atiramento das belas chilenas, a qualidade
do teatro na boa tradio espanhola, do bal, aberto ao moderno com a presena de Joss, da msica
sinfnica, da imprensa, das livrarias, dos clubes, das casas de ch. Mais de uma vez, ocorreu-me dizer
naquela poca que Santiago era a maior cidade pequena das Amricas.
Aqui se vivia como numa provncia, num ritmo bem humano, e a tudo da vida metropolitana se
tinha acesso.
O processo de modernizao, que se iniciara nos anos 1920 e tivera um ponto alto no governo do
Front Popular de Aguirre Cerda, aumentava para ns o fascnio do pas. Esse processo de
democratizao se prolongou por meio sculo e pde ser visto como o outro lado da modernizao do
Chile. O pas enriquecera com o salitre e o cobre, adotara as modernas formas de viver e aceitara a
democratizao como inerente a seu estilo de vida. Se o Chile era um pas moderno, por que a
sociedade chilena no seria como a dos pases modernos? O Estado chileno vivia, em grande parte, de
um excedente extrado do setor primrio-exportador. A democratizao no se fundava propriamente
em um avano do sistema de produo, e sim numa utilizao distinta do excedente que captava o
Estado. Parte desse excedente ia para a industrializao, mas a estrutura social continuava a refletir a
velha matriz agrria com seu complemento mineiro-exportador.
O golpe militar de 1973 restaurou a primazia da velha matriz social. Houve um retrocesso na
democratizao, e o excedente passou a ser canalizado para restabelecer a sociedade estratificada do
passado. J no se trata de estabelecer uma linha demarcatria entre os criollos e a indiada. Trata-se de
dotar o pas de condies para que a minoria privilegiada ampliada medida que cresce a demanda
de pessoal tcnico ganhe uma nova via de modernizao. O que se v hoje semelhante ao que se
viu na era do salitre: toda uma nova civilizao material se instala, com casas suburbanas,
apartamentos de luxo, automveis, televiso em cores, viagens Europa, esplndidos restaurantes,
boates retr em que uma nova jeunesse dore dana a cueca de jeans, clubes de tnis, institutos de beleza
para emagrecimento das mulheres, cirurgies plsticos, psicanalistas etc. etc.
Toda essa exploso de modernidade sobrepe-se velha estrutura econmica mediante
reorientao da aplicao do excedente. Restaurou-se o autoritarismo, destruram-se todos os vestgios
do processo de democratizao que havia medrado por meio sculo. E no se ficou s nisso. A
imprensa foi transformada num instrumento de doutrinao permanente. A ideologia que ela difunde
simples: a racionalidade comprova-se com a eficincia, e esta s existe numa sociedade competitiva.
Tudo, portanto, se reduz a operaes de mercado. Quanto menos Estado, melhor. Este deve atuar
apenas para aparar os excessos de darwinismo social. A misria gritante deve ser eliminada, mas a
pobreza o acicate que induz a trabalhar, a ambicionar portanto, tem uma funo social. Matracada
de todos os lados, essa velha ideologia adquire ares de verdade evidente. Os que a apregoam
consideram suprfluo expor seus fundamentos. Tudo assume um ar de mundo orwelliano: Ignorance is
strength, estava escrito em letras luminosas no Ministrio da Verdade.
Posto que j no existe um sistema econmico chileno, e sim prolongaes no territrio chileno da
atividade econmica internacional os preos internos em todos os setores tm que ser um reflexo
dos preos internacionais , j no haver propriamente histria chilena. Haver chilenos que tm
acesso a formas da modernidade, como ocorre em Hong Kong.
O custo social dessa poltica, para a grande maioria dos chilenos, est sendo considervel. No se
trata apenas da extrao de um excedente gerado pelo setor exportador de recursos primrios no
renovveis, e sim de explorao do conjunto da populao trabalhadora. A primeira condio para
avanar por essa via destruir a memria, na massa do povo, da poca em que o processo de
democratizao abria novos horizontes aos que lutavam para escapar misria.
PARA ONDE VAI A AMRICA LATINA?

Por iniciativa do professor Paul Rosenstein-Rodan, realizou-se na Universidade de Boston, em

setembro de 1972, um seminrio com o objetivo de debater a situao da Amrica Latina. De forma
provocativa, e como bom vienense, o organizador definiu o tema dos debates com a interrogao Quo
vadis?, como se esperasse de cada um dos participantes uma chave que ajudasse a decifrar o mistrio do
futuro do nosso subcontinente.
Entre os participantes figuravam ex-chefes de Estado, como Eduardo Frei, do Chile, e Carlos Lleras
Restrepo, da Colmbia, e numerosos especialistas em economia latino-americana, de dentro e de fora
da regio. Minha interveno foi considerada pessimista, qui influenciada pela situao do Brasil,
que vivia as ambiguidades de seu milagre mergulhado numa ditadura que avanava pelo nono ano.
Transcrevo essa interveno na ntegra porque ela reveladora da clareza com que j se podia
perceber, nessa poca de grande ufanismo, a natureza perversa dos problemas que seriam enfrentados
pelos pases latino-americanos, e em particular pelo Brasil, em futuro prximo. A denncia da
concentrao da renda e consequentes deformaes sociais no podia ser mais explcita. Sobra dizer
que os norte-americanos que tomaram parte no seminrio mostravam, de maneira geral, entusiasmo
pelos xitos que estava alcanando o Brasil no que se refere a ndices de crescimento e estabilidade
poltica.

Boston, setembro de 1972

No minha inteno abordar os diversos temas que aqui foram tratados. Limitar-me-ei a tentar
uma resposta pergunta que nos fez Paul Rosenstein-Rodan: para onde vai a Amrica Latina?
Talvez porque h alguns anos vivo fora da regio no muito por minha vontade, verdade
fao minhas observaes com a serenidade de quem acompanha os acontecimentos protegido por uma
distncia no espao e no tempo.
Chamou-me a ateno ouvir homens de tanta experincia, como os que aqui esto reunidos,
referirem-se pobreza de ideias polticas que, segundo eles, prevalece na Amrica Latina. O presidente
Eduardo Frei chegou a falar da inexistncia quase total de gnio poltico em nossa regio. Se homens
que marcaram a histria moderna da Amrica Latina expressam uma tal opinio, no h como no
preocupar-se. Que fatores respondem por essa pobreza de criatividade poltica?
Convm recordar que somos parte integrante de um complexo e dinmico sistema cultural cujo
perfil se definiu no Renascimento, do qual so frutos marcantes a cincia experimental do sculo XVII e a
revoluo tecnolgico-industrial do sculo XVIII. verdade que somos parte desse todo; utilizando a
linguagem de Ral Prebisch, podemos dizer que nele fomos sempre elementos perifricos, vale dizer,
privados de uma viso global. conhecido o obstculo que constituiu criatividade nas cincias
naturais a resistncia oferecida pelos homens a aceitar a correta colocao de si mesmos dentro do
cosmos. A isso chamamos de iluso ptolomaica. Ocorreu-nos algo similar no plano da cultura: no
chegamos a perceber nossa situao estrutural perifrica, o que nos inabilita para captar o que
especfico em nossa situao. Insistimos em analisar nossa realidade com base em categorias
concebidas por pensadores que no captam nossas peculiaridades. Meu ponto de vista que nossa
incapacidade para criar no plano poltico se deve a esse fato. O gnio poltico prprio dos povos que
tm lcida percepo do sentido de sua histria.
Consideremos um ponto fundamental, que diferencia o funcionamento de nossas economias (as
capitalistas subdesenvolvidas) das economias cntricas. Refiro-me ao processo de acumulao, cujas
projees no plano social e nos sistemas de poder so considerveis. Com efeito, nada mais
caracterstico da economia capitalista do que a forma como se acumula o capital. Ora, nas economias
cntricas, a acumulao realizada durante o longo perodo de implantao da forma capitalista de
produo e de inveno da moderna tecnologia produziu uma escassez estrutural de mo de obra,
graas qual as massas trabalhadoras tiveram acesso a uma parte dos frutos do incremento da
produtividade. Na verdade, os trabalhadores logo perceberam que sua participao nos frutos do
desenvolvimento das foras produtivas depende diretamente de sua prpria capacidade de auto-
organizao. Dessa forma, os pases cntricos do mundo capitalista esto marcados pela proliferao de
associaes, de organizaes que so, em ltima instncia, o meio pelo qual o homem manifesta
coletivamente suas aspiraes e luta pelo que imagina ser seu bem-estar. Como explicar o dinamismo
do capitalismo (a emergncia do consumo de massas) sem essa multiplicidade de associaes cujas
razes esto nos agrupamentos profissionais, e sem ter em conta a fragmentao das estruturas de
poder que acompanha essa complexa estrutura social?
Nos pases latino-americanos, o processo de acumulao diretamente ligado ao sistema produtivo,
ou seja, a acumulao que se traduz em elevao do coeficiente de capital por pessoa ativa, e no
aquela diretamente ligada ao consumo (residncias, infraestrutura urbana etc.), foi relativamente lento
durante o longo perodo do chamado desenvolvimento para fora. De maneira geral, os aumentos de
produtividade resultaram de vantagens comparativas ligadas ao sistema de diviso internacional do
trabalho uso extensivo de recursos naturais e de mo de obra abundante , e no da introduo de
novas formas produtivas ligadas acumulao de capital. Ademais, quando se intensifica a acumulao
na fase subsequente de industrializao , a forma que esta assume no favorece a absoro de mo
de obra. Da que os direitos das classes trabalhadoras hajam sido, de modo geral, outorgados de forma
paternalista.
Nos pases cntricos, o progresso tecnolgico teve no plano social efeitos opostos aos da acumulao
de capital, pois contribuiu para aumentar a oferta de mo de obra. Substituindo trabalho humano por
outros recursos, o progresso tecnolgico tendeu a aumentar o poder daqueles que organizam a
produo. Num esforo de simplificao, pode-se afirmar que, nas sociedades capitalistas cntricas,
duas tendncias se confrontam e se controlam mutuamente: uma opera no sentido da difuso do poder,
da criao das formas mltiplas de poder que caracterizam uma sociedade pluralista; a outra, no
sentido de concentrar o poder, ou seja, de reforar o sistema de dominao de base patrimonial. O que
poder surpreender a muitos que a segunda dessas tendncias no se funda na acumulao de capital,
e sim no avano da tecnologia. Em sntese: na sociedade capitalista cntrica, existem duas formas
fundamentais de poder, uma de base patrimonial e outra de base organizacional. A dialtica desse
processo cria o espao para a inveno poltica.
Vejamos agora a experincia latino-americana. No me escapa que muito arriscado falar em
geral sobre a Amrica Latina. A histria da Argentina, da formao de suas estruturas atuais, bem
diversa da do Brasil, da do Mxico, da do Chile etc. Mas existe um fundo comum que resulta
principalmente de certas relaes externas de dependncia. Quando nos fixamos nesses pontos
comuns, percebemos que os pases latino-americanos so, acima de tudo, economias de
industrializao retardada. A experincia histrica nos ensina que desenvolvimento essencialmente
industrializao: a tcnica moderna tem na acumulao de capital seu instrumento privilegiado de
penetrao. As infraestruturas fortemente capitalizadas esto a servio dos sistemas industriais. Ora, na
Amrica Latina uma industrializao retardada deu origem a especificidades histricas. Nesse tipo de
industrializao, o papel da acumulao se afasta do modelo clssico, assim como o do progresso
tecnolgico. A acumulao no estimula a difuso do poder e o progresso tecnolgico acentua
enormemente o poder patrimonial. Por isso, as possibilidades de transformao poltica gradual so
limitadas.
A verdade que na Amrica Latina vivemos dentro de um marco estrutural bem distinto do que
prevaleceu nos pases cntricos, pases que exercem sobre ns um fascnio que facilmente se transforma
em dominao cultural. Porque no percebemos essa especificidade de nossa histria, no conseguimos
colocar-nos corretamente dentro do sistema global, o que nos incapacita para o pensamento poltico
criador. Mais ainda: essa especificidade contribui para reforar o poder patrimonial e para limitar o
acesso de parte da populao a setores da economia em que prevalece o modo de produo capitalista,
portanto onde penetra o progresso tcnico.
Alguns socilogos latino-americanos referiram-se a esse processo como sendo de marginalizao.
Essas massas que no chegam a estruturar-se para o exerccio do poder tm, contudo, servido de base
para o fenmeno que com frequncia chamamos de populismo, algo que no devemos subestimar,
posto que reflete uma realidade profunda que foge da anlise convencional apoiada em analogias
histricas. Nos pases latino-americanos, o poder tem oscilado entre dominao exercida pelas foras
de base patrimonial e pelas foras de base populista, amlgama de elementos populares organizados e
no organizados.
Esta a razo por que, na Amrica Latina, no cabe falar de opes polticas ignorando as tendncias
estruturais das foras econmicas. Consideremos o caso daqueles pases em que, graas a suas
dimenses demogrficas e variedade de recursos naturais, o processo de industrializao teve xito
marcante. Refiro-me ao Brasil e ao Mxico. Ambos conseguiram conciliar um elevado grau de
diversificao de seus sistemas industriais e dimenses das unidades produtivas que permitem acesso a
importantes economias de escala. Ora, o que se viu nesses pases foi uma consolidao considervel do
sistema de poder patrimonial. A rpida assimilao da tcnica que acompanhou a industrializao
traduziu-se em intensa concentrao de renda. Longe de mim apresentar essa situao como fruto de
uma conspirao contra o povo, pois no creio que muita gente esteja satisfeita quando a massa
popular passa fome. Mas os fatos esto a. Nosso dever identificar as causas do fenmeno, caso nos
interesse encontrar uma sada. A industrializao, quando teve xito indubitvel, traduziu-se em
benefcio de minorias restritas e operou no sentido de consolidar rgidas estruturas polticas.
Na periferia do mundo capitalista, a industrializao privilegiou minorias que se habituaram s
formas de vida dos pases ricos. E tudo isso foi feito com a superviso tcnica e o controle financeiro das
empresas multinacionais. A muitos pareceu que a concentrao de renda gerada por esse processo de
industrializao constituiu uma necessidade a fim de elevar a taxa de investimentos. Ora, nada mais
longe da realidade. A renda concentrou-se exacerbadamente no Brasil no decnio dos 1960 sem que a
taxa de poupana se haja modificado. de notar que esse processo normalmente se d em benefcio do
consumo da minoria que reproduz as formas de viver dos pases de elevados padres. Trata-se de uma
concentrao de gastos em consumo, a fim de possibilitar a introduo de novos produtos. Assim,
reforam-se mutuamente os interesses das firmas multinacionais, que se empenham em reproduzir nos
pases pobres os padres de consumo dos pases ricos, e os das minorias privilegiadas, que se arvoram
em intrpretes dos interesses nacionais.
O aumento da taxa de investimento que ocorreu recentemente deveu-se a um expressivo
endividamento externo, cuja projeo no futuro no difcil prever. Permito-me discordar do
presidente Lleras Restrepo, quando afirma que o Brasil, dadas as suas dimenses e seu potencial de
riquezas, poder digerir todo esse endividamento. A arrogncia de muitos brasileiros no deve fazer-
nos esquecer que o Brasil um pas pobre e nele existem 50 milhes de pessoas que vivem no nvel da
subsistncia. E o endividamento no tudo. Que dizer da progressiva perda de controle dos setores
mais dinmicos do sistema de produo? E da crescente dependncia tecnolgica? E da agravao dos
desequilbrios regionais?
Olhando para o futuro, sou de opinio que esse tipo de crescimento, baseado na reproduo das
formas de vida em permanente mutao dos pases que se encontram numa fase de acumulao de
capital muito avanada, e o mimetismo cultural em favor de uma minoria promovem condies sociais
que no podem deixar de preocupar as pessoas legitimamente interessadas no futuro do pas. Falo de
crescimento econmico porque no posso aceitar que a esse processo se chame de desenvolvimento.
Por exemplo, somar a renda desperdiada dos que j a tm demasiado com o pouco que tm os que
chegam a satisfazer suas exigncias elementares muito mais do que um artifcio estatstico, uma
mistificao.
Esse modelo de crescimento prprio de uma sociedade dirigida por elites que procuram se isolar
da massa da populao e tendem a confundir a passividade desta com aceitao do status quo. A
debilidade maior do paternalismo poltico est em sua incapacidade para comunicar-se com o povo,
que se v privado de manifestar-se e de gozar de uma autntica vida poltica.
Consideremos outra situao: a daqueles pases onde, em razo da insuficiente dimenso do
mercado, a industrializao do tipo que vimos de referir no vivel. A simples concentrao de renda
no seria suficiente para sustentar a plena industrializao, tal como a concebem as empresas
multinacionais. Nesse grupo de pases, o impasse em que se encontra a industrializao impe a busca
de novas solues. A esse respeito, merecem particular ateno as experincias do Peru e do Chile. O
fato de, neste ltimo pas, os dois grandes movimentos de opinio pblica organizada o que est
atualmente no poder (a Unidade Popular) e o que saiu h pouco (a Democracia Crist) terem
programas parecidos significa que existe um consenso em torno de coisas fundamentais.
No me atrevo a prever que formas sociopolticas viro a prevalecer na Amrica Latina no futuro
imediato. No tenho dvida de que perdemos muito tempo, de que acumulamos um grande atraso em
nossa formao poltica. Enfrentamos problemas econmicos e sociais de crescente complexidade com
sistemas polticos rudimentares. O economicismo leva alguns a pensar que nossa sada acumular mais
capital. Ora, nossos pases, por incapacidade poltica, subutilizam ou mal utilizam o capital j
acumulado. Nosso desafio principal conseguir contar com populaes que possam manifestar de
forma consistente sua vontade e que permitam a emergncia de autnticas lideranas. Somente assim
os verdadeiros problemas sociais podero ser identificados. Somente assim se poder falar de
desenvolvimento. Se a identificao dos problemas do povo permanecer como atributo exclusivo de
minorias privilegiadas o que ocorre em meu pas , continuaremos a confundir desenvolvimento
com expanso do consumo sunturio, e a ignorar que a mortalidade infantil est aumentando.
Terminarei com uma referncia a um ponto que julgo da maior relevncia. Alm da satisfao das
necessidades fundamentais da populao, nada to importante como atingir formas superiores de
convivncia social. Esse objetivo somente pode ser logrado em uma sociedade aberta ao dilogo e
participao. E nenhum dilogo mais difcil e mais fundamental do que aquele que temos com a nova
gerao. Fazer guerra juventude, tentar destruir-lhe o desejo de luta comprometer gravemente o
futuro de um povo. Quo vadis, se te suprimes o futuro?

O MXICO SE VOLTA PARA O SUL

Cidade do Mxico, agosto de 1974

O Mxico comea novo ciclo petroleiro. H um certo tom de arrogncia em muitos de seus
dirigentes, inebriados pela perspectiva de afluxo de grandes riquezas. Coloquei o problema a Horacio
Flores de la Pea, velho companheiro de trabalho nas Naes Unidas, e atualmente ministro de Estado.
Ele reconhece que preciso se cobrir de cautela, pois nada mais perigoso para um pas pobre do que
uma chuva de dinheiro. Horacio est de partida para a Venezuela com a misso reservada de propor ao
governo de Caracas o lanamento da ideia de constituio do Sistema Econmico Latino-Americano
(Sela), que seria a primeira instituio a congregar os Estados latino-americanos sem a presena
asfixiante do grande irmo do Norte. Homem da gerao de mexicanos surgida logo aps a
revoluo, ele no oculta sua satisfao em que o Mxico contribua para congraar as foras que, no
continente, contrabalanam a influncia ianque. As perspectivas no setor petroleiro indicam que o
Mxico poder vir em ajuda dos pases centro-americanos, assegurando-lhes linhas de crdito a baixas
taxas de juros para abrandar o impacto negativo da brutal elevao dos preos do petrleo ocorrida no
ano passado. uma maneira elegante de reduzir o peso da influncia dos Estados Unidos, que se exerce
em benefcio dos regimes polticos mais retrgrados da rea.
Quando soube que eu estava de partida para a Venezuela, Horacio ofereceu-me lugar em seu avio,
o que nos permitiu trocar ideias sobre a situao desse pas que, no momento, sofre de uma grande
indigesto de dlares. O que est ocorrendo na Venezuela no deixa de ser uma advertncia aos
mexicanos. Horacio parece consciente de que interessa aos norte-americanos que o formidvel
potencial de produo de petrleo, que acaba de ser descoberto no sul do Mxico, seja explorado o
mais rapidamente possvel, a fim de livr-los da excessiva dependncia das fontes de suprimento do
golfo Prsico. Da as enormes facilidades de financiamento que estabeleceram. Mas esses investimentos
s podero ser rentveis se os preos do petrleo se mantiverem em nveis elevados, e no h nada
mais errtico do que os preos dos minerais no mercado internacional. Ele est convencido de que o
Mxico tem agora uma chance real de escapar ao subdesenvolvimento. Mas no adianta nenhum
cenrio. todo cautela, como um bom ndio mexicano.
Dois dias antes da partida, almoamos com o presidente Luis Echeverra. Estavam presentes outros
ministros de Estado e altos funcionrios do setor econmico e financeiro. Tambm participaram do
encontro Aldo Ferrer e Ignacy Sachs, este ltimo meu colega da Universidade de Paris.
O presidente um homem simples e se esmera em ser simples. Formou-se dentro da mquina
poltico-burocrtica do Mxico. Vive intensamente o seu papel e encarna a ideia de interesse nacional,
a qual, em seu esprito, se confunde com as de prosperidade e prestgio. Gosta de provocar a discusso,
reservando-se a funo de ouvinte. Quando o debate arrefece, apressa-se em reativ-lo. Como no
inibe as pessoas, a discusso assume graus de franqueza inabituais na presena de um chefe de Estado.
Esteve particularmente empenhado em informar-se sobre a situao internacional, insistindo em que
dissssemos o que cabe esperar do futuro. Fez vrias referncias sua recente viagem a pases da
Amrica do Sul, usando um tom provocativo para obter respostas. Vi os industriais de So Paulo e tive
a impresso de que vivem modestamente, comparados com os nossos daqui Ou ento: Os
operrios de So Paulo me pareceram cabisbaixos, tristes. Deve ser homem mais afeito a ouvir do
que a ler, do contrrio no prolongaria tanto nossa conversa e interromperia aqueles que falam sem ter
nada a dizer. O almoo comeou s catorze horas e se estendeu at as dezessete. Quando falou de seu
prprio governo, tratou de coisas pequenas, mas teve a preocupao de dar nfase ao aspecto social.
No transmite a impresso de ser um homem capaz de abarcar um horizonte amplo ou profundo. Mas,
como fala pouco, no me atreveria a emitir opinio sobre sua viso dos novos desafios que dever
enfrentar o Mxico. Interessou-se muito em que fssemos televiso, que nossa presena fosse
amplamente divulgada. E presenteou-nos com belos livros de reprodues de pinturas murais
mexicanas.

Visita ao escritor Octavio Paz. No o via desde nosso encontro na ndia, em 1967, quando ele
ocupava o cargo de embaixador. Naquele momento, discutramos de forma um tanto viva a propsito
de Sartre, a quem ele no perdoava a fase de apoio incondicional Unio Sovitica. Agora, disse-me
esta coisa curiosa: Lamento que no Mxico no haja um partido comunista ortodoxo, como o da
Frana, Espanha ou Portugal; isso nos ajudaria a sair do impasse em que estamos. A conversa com Paz
sempre atraente. V com extrema agudeza a realidade poltica e social do Mxico. E, como lhe
interessa pouco a economia, no desliza para o simplismo daqueles que querem fundar seu
conhecimento da realidade em supostas leis econmicas. Percebe, como poucos, que a situao
mexicana no caminha em boa direo; que complexos problemas polticos vo passar para o primeiro
plano. E se pergunta como as foras emergentes sero canalizadas, utilizadas, se o pas no conta com
movimentos de base popular e lideranas polticas imaginativas.
No se pode desconhecer que o Mxico um caso extremo de fossilizao do sistema poltico, que
chega a confundir-se com a burocracia estatal. Ademais, dentro do Estado a camada dominante est de
tal maneira assimilada s formas de viver da alta burguesia, que difcil imaginar que seus lderes
possam enxergar o que se passa entre o povo. Ainda assim, esto acontecendo coisas curiosas neste
pas. O otimismo fcil desapareceu, ou se tornou postio. H uma conscincia generalizada de que o
sistema social insustentvel a longo prazo. A inflao se instala, provavelmente para ficar. A rigidez
do setor agrcola algo a se ter em conta. A verso mexicana do desenvolvimentismo seguramente se
exauriu, e voltar a apoiar-se no petrleo repetir um filme j visto.
Octavio Paz teme um deslizamento para a direita, com maior presena militar no governo. Indaguei
se esse deslizamento poderia ocorrer dentro do prprio Partido Revolucionrio Institucional (PRI), que
est no poder h quarenta anos, e ele reagiu com um gesto de surpresa e incredulidade. Fico a pensar se
preciso levar to longe o ceticismo para alcanar a lucidez desse homem.

A VENEZUELA NO BOOM DO PETRLEO

Caracas, 10 de julho de 1974

 Almoo de trabalho com o presidente Carlos Andrs Prez e seus ministros que formam o chamado
gabinete econmico Hector Hurtado, da Fazenda, que conheo h muitos anos, Gumersindo
Rodrguez, do Planejamento, alm dos ministros do Fomento e da Agricultura, e o presidente da
Comisso Econmica da Cmara dos Deputados.
Carlos Andrs Prez homem com bvia capacidade para liderar. Tem um olhar firme e um riso
ocasional, meio cmplice, que desarma o interlocutor. Mais importante: gosta de exercer o poder, de
dirigir-se aos ministros com firmeza, e mesmo com autoridade. Os ministros so todos mais jovens do
que ele, entre trinta e quarenta anos. O presidente atacou aberta e quase rudemente o ministro do
Planejamento a respeito do projeto de indstria naval. Tudo est indo muito lentamente; por que
criar um instituto, e no diretamente as empresas? As coisas poderiam ser feitas com maior rapidez
e por a adiante. O ministro defendeu-se bem, demonstrando mais segurana do que eu esperava, e me
pareceu demasiado satisfeito em exercer o poder para no estar ansioso em agradar o presidente. Este
lembrou-me Juscelino quando queria que as coisas andassem a caneladas. evidente sua
preocupao para que as coisas se faam; tem perfeita conscincia de que a Venezuela se encontra em
posio de fora graas fantstica elevao do preo do petrleo, e pretende tirar proveito dessa
situao. Sua filosofia a desenvolvimentista, similar de Juscelino e de Arturo Frondizi. Mas
convm ter em conta que os separam cerca de vinte anos. E que a posio financeira da Venezuela
sem-par, hoje ou no passado, na Amrica Latina.
A propsito de siderurgia, falou-se de que por trs de certo projeto est a Exxon. E o presidente
correu a declarar que era preciso no ter medo de envolver-se com essas empresas. Naturalmente,
estamos longe da poca em que o estatismo fazia medo s grandes corporaes internacionais.
Estava implcito que tudo ser feito com a participao do Estado, de onde viro os milhes. Mas
como duvidar de que o controle real do sistema econmico permanecer com as grandes empresas de
ao internacional? Ainda acerca de siderurgia, veio baila o carvo da Colmbia e o presidente
mostrou-se preocupado com as tratativas havidas entre esse pas e o Brasil. Afirmou que tudo faria para
superar os desentendimentos com a Colmbia a respeito da fronteira, a fim de abrir a porta a uma
ampla cooperao no plano da indstria siderrgica. Tambm fez referncia ao fato de que atribua a
mais alta prioridade ao estreitamento das relaes com o Brasil. Demonstrou preocupao com a
situao da Argentina e no parece acreditar que a senhora presidenta desse pas tenha muitas chances
de permanecer no poder. Disse: Um pinochetazo na Argentina ter graves consequncias para todos
ns. Teme, evidentemente, pelo isolamento da democracia venezuelana, mas est consciente de que
j h mudanas na poltica do Brasil, promovidas pelo governo Geisel.
Sa da reunio convencido de que o presidente Prez acima de tudo pensa em industrializar o pas,
ou seja, dot-lo de grandes complexos industriais, e isso, o mais rapidamente possvel. verdade que
est convencido de que o que se faz atualmente no Brasil uma barbaridade, pois a populao est
sendo sacrificada. No parece perceber que a diferena maior est em que na Venezuela existe
petrleo abundante, o que permite prescindir do sacrifcio da populao. Ignorando aparentemente
esse fato, o presidente se imagina diferente, mais motivado pelo interesse nacional do que seus colegas
contemporneos.
Este , sem dvida, o pas ideal para tentar deslindar a seguinte questo: o que capital estrangeiro?
Aqui, as empresas transnacionais no precisam apelar para aportes de recursos prprios para financiar-
se. O Estado levado automaticamente a controlar grande parte dos fluxos financeiros, pois esses
recursos so em realidade por ele gerados. As grandes empresas de capital estrangeiro vendem servios
e tecnologia, o que suficiente para assegurarem o controle da orientao do desenvolvimento. certo
que est surgindo uma classe gerencial local, pblica e privada, mas formada em simbiose com essas
grandes empresas.
natural que nos venha ao esprito a seguinte pergunta: sendo to grandes os recursos de que dispe
o pas, extrados do petrleo, pode-se admitir que a capitalizao no sistema produtivo cresa o
suficiente para absorver o excedente de mo de obra? Condio necessria para que isso ocorra que o
processo de internacionalizao se estenda ao essencial das atividades econmicas. Teramos, ento,
uma repetio tardia do caso do Canad. Mas tenho minhas dvidas de que essa hiptese se efetive.
Por bastante tempo a populao continuar crescendo a uma taxa elevada, a qual mais do que duplica
ou triplica a dos pases cntricos. Como a taxa de acumulao nestes ltimos se tem mantido elevada,
seria necessrio que a Venezuela alcanasse, durante vrios anos, um nvel de acumulao que
historicamente desconhecido, a fim de que a diferena atual de produtividade mdia viesse a
desaparecer.
Um processo de acumulao dessa ordem somente se efetivaria mediante ampla cooperao das
grandes empresas visando integrar o sistema industrial venezuelano na economia internacional.
Caberia indagar o que seria a economia venezuelana caso uma poltica desse tipo tivesse xito. O
precedente do Canad oferece pouco valor explicativo, pois nesse pas o Estado no tem e no teve a
funo que assumiu aqui. Por outro lado, em razo da debilidade do setor agrcola e da total
dependncia tecnolgica, dificilmente a economia venezuelana chegaria ao grau de homogeneidade
que possui, hoje, a canadense.

Minha presena na Venezuela ligava-se a um projeto universitrio de criao de um curso de ps-

graduao destinado a preparar especialistas em poltica pblica econmica. Tratava-se de dotar o
governo venezuelano de quadros superiores que habilitassem a enfrentar o grande desafio levantado
pela abundncia de recursos financeiros que afluam sua caixa, graas forte elevao dos preos do
petrleo, ento em curso.
Nesse ano de 1974, eu ocupava a ctedra Simn Bolvar na Universidade de Cambridge, Inglaterra,
voltada para o estudo das economias subdesenvolvidas, a qual fora criada graas iniciativa do
governo da Venezuela.
Ao tomar conhecimento de minha presena em Caracas, o presidente Carlos Andrs Prez
convidou-me para participar de uma reunio com sua equipe econmica, a que me referi acima. Em
seguida, solicitou-me que expressasse com franqueza minha opinio sobre as perspectivas do pas e
colocou minha disposio meios para visitar instituies e projetos em vias de execuo. Agradeci ao
presidente e assegurei-lhe que no fim de minha estada daria por escrito a resposta, se algo houvesse a
dizer que justificasse ocupar o seu tempo. No assumia, de incio, nenhum compromisso, e em
nenhuma hiptese receberia qualquer remunerao. Os venezuelanos, parecia-me, dispunham
potencialmente de recursos para quebrar os grilhes do subdesenvolvimento, mas ser que saberiam
utiliz-los? Eu me sentiria satisfeito se pudesse contribuir, de alguma forma, para que a barreira do
subdesenvolvimento fosse rompida pela primeira vez na Amrica Latina.
Eis aqui o texto que, como resultado de minhas observaes, fiz chegar ao governo venezuelano e
que permaneceu indito at o presente.
NOTAS SOBRE A ECONOMIA VENEZUELANA

Caracas, 10 de setembro de 1974

Nas situaes com que se depara correntemente a teoria do desenvolvimento, a expanso da

demanda final reflete, em ltima instncia, o incremento da produtividade fsica do trabalho; no caso
venezuelano o principal fator causante do crescimento da demanda a utilizao de um recurso no
renovvel. Via de regra, ao incremento da produtividade fsica corresponde um aumento no custo dos
fatores de produo, e esse custo aumentado que engendra a expanso da demanda. Na Venezuela, a
evoluo da demanda final reflete primariamente a poltica seguida pelo Estado na apropriao e
utilizao do excedente petroleiro. Contudo, seria equivocado imaginar que o Estado totalmente
livre na formulao dessa poltica. Decises tomadas no passado respondem pela estruturao de um
aparelho produtivo reflexo da matriz institucional preexistente dotado de considervel inrcia.
Em grande parte prolongao do comrcio exterior, esse aparelho produtivo possui uma dinmica
prpria que influencia o Estado e delimita o seu campo de opes. Sempre que se expande o excedente
petroleiro amplia-se a margem de liberdade do Estado.
Esse ponto de fundamental importncia para compreender a especificidade do caso venezuelano.
O mais importante no est na abundncia de recursos, e sim no grau de liberdade que existe para
orientar sua utilizao. Houve no passado pases subdesenvolvidos que desfrutaram ocasionalmente de
abundantes recursos financeiros, os quais, porm, eram apropriados diretamente pelos agentes que
respondem pela produo. Parte desses recursos, verdade, eram drenados pela via fiscal para o
Estado, cuja margem de ao, contudo, era limitada, por fora das exigncias dos grupos sociais que
pagam os impostos.
No presente, a ao do Estado venezuelano est condicionada pelas exigncias de uma estrutura
econmica que, em grande medida, reflete a forma como foi utilizado o excedente petroleiro no ltimo
quarto de sculo.
Vejamos algumas de suas caractersticas. Em primeiro lugar, a baixa produtividade do sistema
econmico, se se exclui o setor que utiliza recursos no renovveis, vale dizer, petrleo. Comparando
as taxas de investimento e de incremento do PIB comprova-se que a eficincia mdia do sistema tem
estado abaixo do que seria de esperar, tanto mais que o equipamento usado quase sempre importado
e incorpora tecnologia de vanguarda.
Um segundo ponto a assinalar diz respeito ao baixo nvel da carga fiscal. Comparando-se o valor dos
impostos efetivamente pagos pela populao com a sua renda, depreende-se que a carga fiscal menos
da metade ou da tera parte da que se observa em outros pases da Amrica Latina de renda per capita
inferior da Venezuela. A verdade que a poupana real gerada pelo sistema econmico (excluda a
contribuio do setor petroleiro) extremamente reduzida. Exemplificando com nmeros: em um pas
tpico da Europa Ocidental, se se adicionam impostos e poupana lquida, chega-se a cerca de metade
da renda nacional, e, em pases como a Argentina e o Brasil, essa taxa algo como 36%. Na Venezuela,
dificilmente se passar de 12%.
Outro aspecto que merece referncia a elevada concentrao da renda. No Brasil e no Mxico, o
forte crescimento econmico foi financiado com um excedente extrado da populao, o que em parte
explica por que a renda se tenha concentrado tanto. Na Venezuela, observa-se grau similar de
concentrao, se bem que a acumulao pde ter sido financiada por outros meios. A razo parece
estar em que os fortes subsdios dados ao consumo o so atravs das importaes, em detrimento das
atividades agrcolas e das artesanais. A desorganizao dessas atividades contribui para ampliar o
excedente estrutural de mo de obra deprimindo os salrios dos segmentos sociais de inferior nvel de
vida. Tambm cumpre explicar que os baixos preos relativos dos equipamentos importados e a
reduzida taxa de juros permitida pela abundncia de recursos financeiros no setor pblico contribuem
para antecipar e intensificar a mecanizao e a automao, engrossando o excedente estrutural de mo
de obra.
Em sntese: criou-se um sistema econmico que produz pouco excedente sob a forma de poupana e
impostos (no considerado o setor petroleiro) e que tira pouco rendimento das inverses que o
excedente petroleiro permite realizar. um sistema econmico-social fundamentalmente orientado
para o consumo e o desperdcio. Disso resulta extraordinria diversificao dos padres de consumo, o
que tem efeitos negativos secundrios sobre a produtividade. As dimenses relativamente reduzidas do
mercado e a alta diversificao da demanda operam no mesmo sentido.
Dessas circunstncias decorre que a margem de manobra do Estado na utilizao do excedente
menor do que se poderia esperar. Mas fora de dvida que essa margem se amplia quando cresce o
excedente. Esta uma caracterstica singular do sistema econmico venezuelano, a qual lhe abre
perspectivas desconhecidas pelos demais pases latino-americanos.
Via de regra, o subdesenvolvimento tende a reproduzir-se qualquer que seja o ritmo de crescimento
da economia. Assim, as elevadas taxas de crescimento do Brasil dos anos 1970 no o fizeram menos
subdesenvolvido, se se entende por desenvolvimento o acesso da massa da populao aos benefcios
dos incrementos na produtividade de trabalho. O quadro na Venezuela no tem sido diferente, mas
existe nesse pas a possibilidade de modific-lo sem transtornos sociais maiores, numa fase como a
presente, caracterizada por abrupto crescimento do excedente petroleiro. Isso porque os novos
recursos no so absorvidos automaticamente pelo sistema, como seria o caso no Brasil e na Colmbia,
se duplicassem ou triplicassem os preos internacionais do caf.
Mas seria erro supor que a superao do subdesenvolvimento vir automaticamente com a melhora
abrupta dos preos de exportao do petrleo. Muito ao contrrio: a tendncia do sistema ser no
sentido de prosseguir na desorganizao do setor agrcola e dos remanescentes das atividades
semiartesanais, o que levar o governo a ampliar a massa de subsdios destinados a amparar a
populao desempregada. Paralelamente, crescer o coeficiente de importaes, em particular no setor
de bens de consumo durveis.
Em 1972, do total de bens disponveis, destinados ao consumo e capitalizao, cerca de 40% foram
importados, e nada impede que essa participao das importaes na oferta global se eleve nos
prximos anos.
Uma melhora considervel nos termos do intercmbio externo, devida elevao dos preos do
petrleo, pressiona necessariamente no sentido de aumento do coeficiente de importao e da reduo
da criao de emprego no pas, com repercusso negativa na distribuio da renda. Ora, quanto mais se
concentrar a renda, mais acentuada ser a tendncia da indstria a utilizar insumos importados, o que
reduz o multiplicador interno de emprego e renda. Em sntese: dadas as tendncias estruturais do
momento de esperar que os traos principais do quadro herdado do passado se acentuem, agravando-
se o excedente estrutural de mo de obra. Sendo assim, a maior riqueza trazida pelo boom petroleiro
far da Venezuela um pas socialmente mais instvel. Certo, um pas rico, mas nem por isso menos
subdesenvolvido. E tambm com maior dependncia da importao de alimentos e das flutuaes dos
mercados internacionais.
perfeitamente claro para qualquer observador que o progresso tcnico penetrou de forma muito
desigual na economia venezuelana. Isso reflete a extrema disparidade que existe nesse pas entre a
abundncia de recursos no renovveis (principalmente hidrocarbonetos) e a penria de certos
recursos renovveis. A explorao dos solos tropicais produziu na Venezuela, semelhana do
ocorrido em outros pases da Amrica Latina, uma agricultura itinerante (shifting cultivation) que se
cristalizou finalmente na forma do binmio minifndio-latifndio. Tais solos devem ter sua utilizao
interrompida periodicamente, e, mesmo assim, seus elementos so baixos. A pequena explorao que
deve submeter-se shifting cultivation apresenta resultados totalmente inadequados. Ainda que seja
proprietrio das terras, o minifundista necessita completar sua renda ocupando-se em outra atividade
durante parte do ano. A grande explorao que dispe de terras abundantes e pode absorver essa mo
de obra alcana boa rentabilidade no nvel de uma tcnica rudimentar. Assim, a articulao do
minifndio com o latifndio age contra a penetrao das tcnicas modernas. Mais grave ainda: o
minifundista dificilmente se transforma em pequeno empresrio agrcola, pois sua estrutura mental foi
conformada na rotina do minifndio e na condio de trabalhador temporrio do latifndio. Por outro
lado, a adoo de tcnicas modernas no latifndio pouco ou nenhum efeito tem nas condies de vida
da massa rural.
A possibilidade de importar alimentos a preos relativamente baixos, que existe h muitos anos,
exige da agricultura um esforo de modernizao que s a grande explorao pode realizar. Tendo
acesso a equipamentos e insumos subsidiados e utilizando extensivamente os solos, esse tipo de
explorao pode manter sua rentabilidade mesmo subutilizando seu potencial produtivo. Uma
agricultura intensiva, baseada na irrigao e na maior utilizao de fertilizantes e de outros insumos,
absorveria mais mo de obra, porm, sem lugar a dvida, seria menos rentvel, alm de exigir formas
de organizao mais complexas. Cabe acrescentar que a reforma agrria, com seu objetivo implcito de
viabilizar as pequenas exploraes, tropeou em um duplo obstculo: a inaptido do conuquero
(minifundista) para transformar-se em pequeno empresrio e a ausncia de tcnicas agrcolas que
permitam utilizar de maneira permanente solos tropicais em nvel adequado de rendimentos. Nos
poucos casos em que tiveram xito, os assentamentos assumiram a forma de explorao coletiva do
solo em grandes unidades agropecurias.
No que respeita ao sistema industrial, convm lembrar que o principal problema est em sua baixa
integrao. Trs parmetros condicionam sua organizao atual: a dimenso relativamente pequena
do mercado, o grau muito elevado de diversificao da demanda, e o baixo custo dos insumos
importados. As empresas transnacionais, que em toda a Amrica Latina dirigiram o processo de
industrializao na fase de substituio de importaes, maximizam suas vantagens combinando
importaes com atividade manufatureira local. As condies que prevalecem na Venezuela permitem
manter o contedo de importao no mais alto nvel, o que freia o processo de integrao do sistema
industrial e tambm contribui para reduzir a dimenso do mercado.
J observamos que a abundncia de recursos financeiros no causa suficiente para liquidar o
subdesenvolvimento na Venezuela. Mas no podemos desconhecer que ela abre uma opo efetiva
nessa direo. Poucas vezes um desafio to sem ambiguidades se apresentou a um grupo de dirigentes,
ampliando abruptamente o campo do possvel, numa confirmao de que na histria dos povos as
mudanas qualitativas se realizam por muitos caminhos. Nos prximos dois decnios a Venezuela ter
saltado a barreira que separa subdesenvolvimento de desenvolvimento, sendo qui o primeiro pas da
Amrica Latina a realizar essa faanha, ou ter perdido sua chance histrica.
Pelo menos sobre um ponto bsico existe hoje consenso: a inao ou a omisso do Estado no
constitui uma opo. Dado que o excedente petroleiro passa pelo Tesouro Pblico, a responsabilidade
do Estado inescapvel. Ainda mais: essa responsabilidade cresce medida que se amplia o referido
excedente, pois com este aumenta consideravelmente a margem de liberdade de ao. Outro ponto me
parece igualmente claro: na ausncia de uma vontade poltica orientada para a reconstruo de certas
estruturas econmicas, o sistema ser levado a reproduzir-se com suas caractersticas atuais de
desequilbrios setoriais e regionais e de forte marginalidade social.
A elaborao de um projeto social vale dizer, a tomada de posio com respeito a um dos futuros
possveis requisito prvio para a formulao de uma autntica poltica de desenvolvimento. Sobre
um ponto no pode haver ambiguidade: o propsito de extirpar o subdesenvolvimento. Em maiores
detalhes: reduzir a heterogeneidade tecnolgica, satisfazer as necessidades coletivas bsicas, garantir o
emprego adequadamente remunerado populao, defender o perfil cultural da nao, ampliar o
acesso educao, interiorizar no pas o sistema de decises que comanda a vida econmica e
condiciona a promoo da cultura. Esta lista no exaustiva e inclui apenas pontos que j se
incorporaram ao discurso poltico venezuelano, cabendo esclarecer que tais objetivos podem ser
alcanados em um clima de liberdades pblicas.
Para lograr esses objetivos, faz-se necessria uma ao sobre os agentes consumidores com vistas
a modificar de maneira significativa o perfil da demanda final e sobre os agentes produtores, visando
obter uma maior integrao do sistema, um controle interno mais eficaz da economia e um grau
mnimo de autonomia tecnolgica em setores fundamentais.
Quanto demanda de bens de consumo, cabe prioritariamente frear a tendncia atual hipertrofia
do consumo suprfluo, que se apresenta principalmente sob a forma de multiplicao de modelos dos
mesmos produtos. sabido que as empresas transnacionais promovem a difuso por todas as partes de
mirades de modelos que, nos pases de alto nvel de renda, constituem o instrumento de incitao ao
consumo; essa economia de grande variedade de modelos tambm uma economia de elevados custos
em publicidade. evidente que, quanto mais prosperar a economia venezuelana nessa direo, mais
altos sero seus custos sociais de produo e mais forte ser a tendncia concentrao da renda. No
se deve esquecer que a grande diversificao do consumo dos pases altamente desenvolvidos no
apenas reflexo do elevado nvel de renda por habitante, tambm consequncia da importncia da
acumulao de capital realizada no passado. Esse mesmo grau de acumulao no encontra
equivalente na Venezuela, da que a adoo de padres de consumo baseados na extrema variedade de
modelos e curto ciclo de vida dos produtos requeira necessariamente maior concentrao de renda.
Por outro lado, impe-se uma ampliao progressiva e substancial da carga fiscal impostos diretos
e indiretos , tanto por motivos de justia social como operacionais. O Estado venezuelano no tem
experincia de utilizao dos instrumentos cambial e fiscal, dependendo excessivamente do
instrumento do crdito para atuar sobre o sistema econmico, o que reduz sua margem de liberdade na
utilizao do excedente petroleiro.
A Venezuela dispe de meios para fixar como objetivo, a ser alcanado em menos de um decnio,
uma maior homogeneizao social. Trata-se de assegurar ao conjunto da populao educao bsica,
formao tcnica e profissional, satisfatrios padres de sade, seguro contra o desemprego, habitao
adequada, eficiente transporte coletivo, facilidades culturais, esportivas e recreativas. Seria um
equvoco imaginar que esses objetivos sero alcanados automaticamente como subproduto da
acumulao e do florescimento da economia. Mas, se no forem atingidos, a Venezuela no ser um pas
desenvolvido. No se deve perder de vista que esse pas no reproduzir o modelo histrico de
desenvolvimento que conheceram os atuais pases desenvolvidos. Nestes, a homogeneizao social
surgiu em grande medida como subproduto da elevao da renda mdia, o que foi possvel porque a
evoluo da demanda no reproduziu padres de consumo copiados de sociedades muito mais ricas e
porque no existia a tendncia estrutural concentrao da renda. Na Venezuela, a homogeneizao
social somente ser obtida se a poltica de desenvolvimento orientar-se para um conjunto coerente de
objetivos econmicos e sociais. E convm salientar que os recursos destinados progressiva ampliao
do consumo coletivo devem ser buscados de preferncia na reduo de consumo sunturio e suprfluo.
Se a poltica de homogeneizao social financiada com recursos do excedente petroleiro, a elevao
do coeficiente de importaes se acentuar inevitavelmente.
A agricultura continuar a ser por muito tempo o calcanhar de aquiles da economia venezuelana. A
tecnologia agrcola de zona equatorial ainda est por ser implantada. A explorao dos solos tropicais
realiza-se em todas as partes com base na utilizao de mo de obra barata, afora os casos especiais de
monocultura de exportao. provvel que a nao venezuelana venha a ser a primeira da zona
tropical em que a populao empregada na agricultura desfrute de um satisfatrio nvel de renda. Resta
assinalar que esse pas nunca ser uma economia desenvolvida se se mantiver o atual desnvel de renda
mdia entre zonas rurais e urbanas.
A estrutura agrria e a quantidade de mo de obra que a agricultura estar em condies de reter
somente podero ser definidas em nvel de sub-regies e em funo da qualidade dos solos, das
possibilidades de irrigao, das necessidades de drenagem, dos planos de cultura e dos objetivos de
produo. A rea efetivamente irrigada no presente pequena, e parece fora de dvida que pode
crescer consideravelmente; pelo menos, decuplicar no curso do prximo decnio, pois no existem
limitaes do ponto de vista da disponibilidade de solos e de gua para alcanar essa meta. Faltam
apenas os estudos que permitam estimar a incidncia dos investimentos na criao de empregos e nos
custos de produo.
No se deve esperar que a agricultura venha a contribuir com mais de 7% ou 8% na formao do PIB
e ocupe mais de 10% a 12% da populao ativa quando a economia venezuelana for efetivamente
desenvolvida, pois, para alcan-lo, no necessrio que a agricultura apresente em todos os setores
aprecivel ndice de produtividade. Em muitos pases desenvolvidos a agricultura um setor
subsidiado; o que necessrio que esses subsdios se apoiem na alta produtividade de outros setores,
notadamente o industrial, e no na utilizao de recursos no renovveis. Da que a chave para a
superao do subdesenvolvimento esteja no avano da produtividade do setor industrial. A esse
respeito, as vantagens do pas so considerveis, ainda que o desenvolvimento no possa ser do tipo
convencional, dados a estreiteza do mercado e o custo relativamente elevado da mo de obra.
Impem-se uma estratgia baseada na compreenso das especificidades do pas e uma planificao
capaz de disciplinar a demanda e orientar a produo.
A situao da Venezuela pode ser tida como excepcional: uma base adequada de recursos naturais,
abundncia de meios financeiros e de capacidade para importar que lhe permitem vencer a estreiteza
inicial do mercado interno mediante a instalao de indstrias com as dimenses requeridas para
competir no mercado internacional. Acrescente-se que essas indstrias, chamadas de processamento,
exigem uma infraestrutura suficientemente capitalizada (energia, transportes, gua etc.), mas no
dependem fundamentalmente de economias externas criadas por outras indstrias. o caso da
metalurgia de primeira fuso, dos lcalis, da petroqumica. E so indstrias que dependem de pouca
mo de obra especializada, embora no prescindam de quadros tcnicos superiores competentes.
Dadas a elasticidade da oferta de divisas e a abundncia de recursos financeiros, o empresariado
industrial da Venezuela apresenta uma notria tendncia a forar a automao e a sobremecanizao
de maneira geral. Se de alguma forma se deseja frear essa tendncia da qual resulta reduzida criao
de empregos , convm pensar em medidas fiscais apropriadas. Uma delas seria a introduo de um
imposto ao valor adicionado nos processos manufatureiros que permita discriminar a favor do valor
adicionado pela mo de obra diretamente utilizada nos processos produtivos. Assim, o tributo seria
tanto menor quanto maior fosse a participao dos salrios (excludos os dos quadros dirigentes) na
formao dos custos de produo.
O desenvolvimento das pequena e mdia empresas industriais depende, em grande medida, do
xito da integrao interna do sistema manufatureiro. Enquanto as indstrias que produzem bens finais
se mantiverem articuladas de preferncia com o exterior, a mdia empresa pouca possibilidade ter de
multiplicar-se, pois, num sistema industrial moderno, opera como subcontratista. As pequena e mdia
empresas com possibilidade de sobrevivncia so menos uma evoluo do artesanato e mais uma
descentralizao da grande empresa. As que operam no comrcio varejista constituem importante
fonte de emprego e prestam um servio que no exatamente o mesmo das subsidirias das grandes
cadeias.
Por ltimo, cabe abordar o problema da utilizao do potencial de mo de obra. A fora de trabalho
na Venezuela aproxima-se presentemente de 3,6 milhes de pessoas. Admite-se correntemente a
existncia de mais de meio milho de desempregados, o que representa uma taxa de desemprego trs
vezes superior que se considera tolervel. E algo mais do que 100 mil pessoas se somam anualmente a
essa fora de trabalho, da qual uma parcela remunerada abaixo do salrio mnimo.
Incidir em erro quem supuser que a absoro progressiva do excedente de mo de obra se dar
como simples consequncia da elevao da taxa de crescimento do produto. A fim de preparar a
absoro desse excedente e de evitar um impacto negativo na agricultura do aumento do investimento,
convm elaborar um oramento nacional da fora de trabalho, discriminada por regio e setor, com
indicao dos desempregados, dos subempregados e das pessoas cuja renda inferior ao salrio
mnimo. Estabelecido esse quadro para cada regio, ser possvel ajustar o plano de obras pblicas com
vistas a absorver o excedente. O plano de utilizao do potencial de trabalho deve ser elaborado como
parte da poltica de homogeneizao social e da poltica de desenvolvimento econmico em sentido
estrito. Em um pas onde abundam recursos financeiros e existe grande dficit habitacional e de outros
servios essenciais, no h justificao possvel para que uma significativa parte da mo de obra
permanea subutilizada.

Passados quatro anos, voltei Venezuela, sempre em conexo com atividades universitrias. As
transformaes que haviam ocorrido eram considerveis. A chuva de dinheiro tivera o efeito de
verdadeira enxurrada. Dizia-se correntemente que o pas havia tomado um porre e precisava de algum
tempo para recuperar o equilbrio. A nica coisa certa era que a oportunidade de saltar por cima do
subdesenvolvimento se perdera. E governar o pas tornara-se uma tarefa mais difcil, sendo srias as
apreenses com respeito preservao das instituies democrticas. Sobre este ltimo ponto, os
venezuelanos demonstraram excepcional maturidade poltica.

Caracas, outubro de 1978

Este pas sempre uma curiosidade. H mais de vinte anos que eu o visito. O objeto imediato de
minha viagem agora iniciar um programa de doutorado em cincias sociais, no quadro do Centro de
Estudos do Desenvolvimento (Cendes), instituio sui generis da universidade venezuelana, com
atividades concentradas na pesquisa. Desde seu incio, quando o chileno Jorge Ahumada o concebeu, o
tema principal de pesquisa tem sido a planificao.
Do seminrio que dirijo participam dezenove estudantes, todos com mestrado, e muitos deles
professores na Universidade Central. O grupo mais numeroso o de economistas, mas h tambm
socilogos, engenheiros e historiadores. As primeiras reunies foram difceis, pois eu me atrevi a
assumir a ofensiva no plano metodolgico, avanando um quadro conceitual que considero o mais
geral e mais apto para a abordagem dos problemas do subdesenvolvimento. A doutrina dominante
aqui uma variante imprecisa de marxismo. Com o tempo, fui percebendo que a origem desse
marxismo foi a escola dependentista sociolgica que surgiu em Santiago, em torno do Ilpes, nos anos
1960. Por trs de tal doutrina, estavam o evento cubano e a agitao no meio universitrio, que aqui se
prolongou nesse terrvel desgaste humano que foi a guerrilha. Hoje predomina a busca de uma
conscincia tranquila, mas sem abandono da posio contra o sistema, ao mesmo tempo que se luta
para fazer carreira dentro deste. Por cima de tudo, est a pobreza das cincias sociais. Tentei
aprofundar o debate: por que ortodoxia metodolgica em cincias sociais, se o prprio conceito de
cincia dificilmente se aplica a essas disciplinas? Como imaginar nesse campo uma teoria compreensiva
que no seja essencialmente uma doutrina? Por que no explicitar os prprios valores embutidos na
teoria compreensiva para, em seguida, derivar desse enfoque geral teorias especiais cujo alcance
operativo possa ser comprovado?
Tive de perder tempo tratando de demonstrar que o conceito de mais-valia devia ser situado em seu
contexto histrico, pois se trata de um caso especial de apropriao do excedente. Como inferir o
aumento da taxa de explorao na Venezuela a partir de um simples aumento do preo do petrleo?
Como no perceber que grande parte do excedente neste pas se destina a financiar o consumo dos
amplos extratos sociais mdios? Utilizar conceitos derivados da histria social europeia para estudar
a atual realidade da Venezuela parece-me uma insensatez. Explicar essa insensatez , em si, avano
considervel.

Quatro anos chovendo ouro em cima deste pas! Uma experincia histrica que merece ser
seriamente estudada. As estruturas sociais se deslocaram. Digamos que todos os grupos sociais hajam
recebido algum benefcio: os subsdios ao consumo atingiram o conjunto da populao. Mas os
subsdios absorvidos pelos grupos de renda mdia e alta cresceram todo o tempo.
As desigualdades sociais, neste pas, absorvem cada vez mais recursos. As residncias dos altos
funcionrios do Estado, os iates dos industriais mdios, as residncias secundrias em Miami, que
permanecem fechadas dez ou onze meses por ano, enfim, todo o mundo restrito dos privilegiados de
h dez anos expandiu-se surpreendentemente. Ocorreu neste pas um tipo de inflao inusitada: o
aumento da renda monetria deu-se com tal vulto e rapidez, que eclodiu um autntico leilo dos ativos
reais que do prestgio social. Assim, o preo de um apartamento mdio superou rapidamente o nvel
geral dos preos, fato que se verificou igualmente na venda de apartamentos de alto luxo e de manses.
Aqueles bens que so smbolo de prestgio operam como uma esponja ou como um m, atraindo o
excedente que se foi derramando na economia.

O nervosismo com respeito ao futuro domina amplos setores da sociedade. As transformaes

introduzidas em todas as estruturas econmicas e sociais modificaram o horizonte de expectativas de
amplos grupos da populao. O nmero de estudantes universitrios multiplicou-se por trs em cinco
anos, chegando a 300 mil este ano. No sei se algum pas do mundo, por mais invejvel que seja seu
nvel de renda per capita, possui uma frao to grande de sua populao instalada nas universidades.
Menos do que um plano de formao de quadros e/ou de elevao do nvel cultural, trata-se de uma
corrida para ascender socialmente. evidente que, quando todos se munirem de ttulos universitrios,
estes j no tero o mesmo significado social e econmico que ganharam no passado. Basta lembrar
que, por meados dos anos 1930, no final do governo de Gmez, havia apenas 2 mil estudantes
universitrios neste pas. E que dizer das expectativas dos que esto saindo para estudar no estrangeiro?
O programa de bolsas do Grande Marechal de Ayacucho mantm atualmente 10 mil estudantes no
exterior!
De um ponto de vista mais estritamente econmico, as deslocaes se traduziram em uma forte
majorao do coeficiente de importaes. Tanto as importaes de bens de consumo corrente como as
de bens de consumo de luxo (estas, em grande parte sob o disfarce de insumos) aumentaram de forma
surpreendente. A possibilidade de substituir por produo local essas importaes cada vez mais
reduzida, dadas a sofisticao e a diversificao do que se compra no exterior.
No que respeita aos alimentos, tampouco simples o problema da substituio. A estratgia do
governo orientou-se no sentido de criar uma nova capacidade de exportao, fundada na expanso da
metalurgia do ferro e do alumnio. Os efeitos dessa poltica s se faro sentir a longo prazo. E
necessrio ter em conta que grande parte dos equipamentos que esto sendo importados, e nos quais se
fundam muitas esperanas para aumentar a oferta interna, destinam-se a indstrias complementares
das importaes. Essas indstrias ampliam a oferta interna, mas no reduzem necessariamente a
demanda de importaes.
A acelerao dada economia e o rpido deslocamento para cima de todas as estruturas de consumo
fundaram-se na hiptese (incontestada em 1974) de que a capacidade para importar continuaria a
crescer ou, pelo menos, se manteria estvel. Ora, essa capacidade reduziu-se metade. O desequilbrio
potencial de enormes propores.

Caracas constitui, hoje, um espetculo de to cabal irracionalidade, que em si mesmo algo entre
fascinante e alucinante. O espetculo da dana dos milhes da Havana do boom dos anos 1920 e da
Manaus do festival da borracha, de comeos do sculo XX, reproduziu-se aqui em escala inconcebvel.
Os automveis, grandes como iates, se amontoam pelas ruas e j ningum sabe de quanto tempo
necessita para ir de uma esquina a outra. Perguntei a um motorista de txi: como vai ser isso dentro de
cinco anos? Ele me respondeu, srio: Creio que vamos voltar ao burrico. O desperdcio de gasolina
(que tem um preo irrisrio), de equipamentos e principalmente de tempo indescritvel. Este ltimo
ponto no parece preocupar. As pessoas se deslocam de um lugar para outro sem maiores apreenses,
ou talvez resignadas, como se estivessem conscientes de que mergulharam num torvelinho do qual no
podem sair. As empresas de aviao esto fechadas na hora do almoo e aos sbados; na semana
passada tambm fecharam na sexta-feira, que era dia enforcado, pois haviam fechado na quinta-feira,
que era o Dia da Raa. Na verdade, a ineficincia dos servios aumentou de tal forma que cabe escolher
entre resignao e desespero. Os dois telegramas que enviei do Rio de Janeiro anunciando minha
chegada simplesmente no alcanaram o destinatrio. Para fins prticos, o nico transporte pblico so
os txis, enormes veculos de motores de duzentos cavalos, que via de regra transportam uma s
pessoa.

A campanha eleitoral atingiu o auge. Dizem os entendidos que em nenhuma parte do mundo tanto
dinheiro foi queimado em uma campanha do gnero. Como isso se sobrepe aos enormes gastos de
propaganda que fazem das obras do governo, e, em particular, da pessoa do presidente, cria-se um
clima de saturao que suscita incredulidade quanto a tudo o que dizem os polticos. Nos regimes
ditatoriais, a propaganda governamental odiosa e revoltante; num regime democrtico, como este,
gera desinteresse pela coisa pblica e o descrdito dos polticos. Os jornais, a televiso, o cinema, o
rdio, as ruas, tudo enfim est inundado de slogans ou de imagens e frases glorificando membros da
classe poltica. Transformada em objeto de propaganda, a palavra dos polticos perde toda
credibilidade. E este um pas que produziu polticos de reconhecido valor.

Conversei com Gonzalo Barrios, poltico da melhor estirpe, presidente da Ao Democrtica (AD),
partido no governo, e com outras personalidades da direo desse partido sobre as perspectivas do
pas. Existe uma tendncia velada a responsabilizar Carlos Andrs Prez e em particular seu primeiro
ministro do Planejamento, Gumersindo Rodrguez, pela atual situao. claro que o presidente exps
o pas a riscos considerveis quando se lanou, h quatro anos, nessa ofensiva desenvolvimentista tous
azimuts. Lembro-me de ter advertido Gumersindo Rodrguez por essa poca: Vocs tm dinheiro, e
com dinheiro se compra quase tudo; mas no se esquea de que no se compra tempo. Juscelino
tambm quis fazer cinquenta anos em cinco, e empenou o Brasil de tal forma que at hoje sofremos as
consequncias.
A conversa com os adecos (membros da AD) girou em torno da estratgia do prximo governo,
caso retenham o poder. Todos esto de acordo em que ser necessrio um aperto, cortar a fundo e de
todos os lados. Estancadas as exportaes de petrleo, as receitas do governo estagnaro, e, como estas
so o motor do pas, todas as juntas passam a ranger. A sada inteligente consistiria em aproveitar a
oportunidade para dotar o pas de um verdadeiro sistema fiscal, mas diante dessa ideia todos fogem
como o diabo da cruz. A sada de facilidade mais imediata cortar os subsdios ao consumo,
particularmente aos alimentos importados, o que significa, em ltima instncia, concentrar mais a
renda. O preo poltico desta ltima medida ser grande, mas no assusta tanto quanto uma reforma
fiscal. A impresso que fica a de que muitos lderes adecos (ainda que essa opinio no se aplique a
Gonzalo Barrios e a alguns outros) sabem que est aumentando o risco de um retorno ao autoritarismo.
Conscientes de que, em caso de grande turbulncia social, os riscos de pronunciamento militar so
enormes, o melhor ter mo pensam muitos um esquema de aliana com os milicos, um
projeto de salvao nacional.
interessante observar que um ex-ministro da AD, negocista da linhagem de Adhemar de Barros,
constituiu-se em grupo autnomo, apresentando-se como candidato Presidncia em pista prpria.
Esse homem tem recursos sem limites, est amplamente conectado com os crculos de negcios
internacionais e pretende lanar um grande jornal depois das eleies. Um jornal dirigido a todos os
grupos influentes, disse-me o jornalista argentino que est frente do projeto. Ele poderia ser uma
alternativa caso a velha guarda da AD se mantenha intratvel e procure aliar-se com o Copei (o partido
democrata-cristo) na defesa das instituies democrticas.

Encontrei Felipe Pazos, ex-presidente do Banco Central de Cuba, na casa de Benito Losada,
presidente do Banco Central da Venezuela. Cada um de ns tem o ego que lhe coube por sorte ou
desgraa. O de Felipe incomensurvel, o que explica suas qualidades e tambm seus sofrimentos. Mas
como no se sentir asfixiado quando se necessita ocupar muito espao e surge a nosso lado uma
personalidade como Fidel Castro? E isso, em um pas pequeno! No sem alguma malcia, comecei a
bater a lngua ao lado de Felipe, de modo inconsequente: O que mais fascina no caso cubano no a
histria, mas a biografia desse homem; Fidel est coberto pela URSS contra os USA e vice-versa; l os
norte-americanos no desembarcam como em So Domingos, nem os russos fazem passeata como em
Praga. E continuei: Ele pode se dar ao luxo de assumir a direo da poltica sovitica na frica; a
Unio Sovitica s brilha ali onde a iniciativa est nas mos de Castro; no creio que essas acrobacias
assegurem o futuro do regime, pois os cubanos, privados de seu Grande Timoneiro, podero mudar de
rumo ainda mais rapidamente do que fizeram os chineses; a biografia desse homem qui no tenha
paralelo no sculo atual. Os olhos de Felipe cintilaram como se desejassem me mandar para o inferno.
Um homem to talentoso poderia ter sido muito til a Cuba. A intransigncia de Fidel com ele
inexplicvel.

Numa dessas tabernas caraquenhas delicada invencin, como disse o poeta espanhol encontrei
casualmente um dos irmos Machado, esses que foram fundadores e donos do Partido Comunista
venezuelano por meio sculo. O mais moo, j afastado havia algum tempo da burocracia partidria.
Estava embriagado, como bom intelectual caraquenho depois das cinco da tarde. Homem dos seus
setenta avanados, mas ainda forte. Quando soube de minhas origens, comeou a falar de Prestes.
Segundo pude perceber, ele foi chefe da seo da III Internacional para a regio do Caribe na primeira
metade dos anos 1930. Chegou a Moscou logo em seguida a Otvio Brando. Foi este quem o apelidou
(nome de guerra) de Peralta, nome que divertia muito Mikoyan, o qual dizia serem as peras altas, do
cimo da rvore, as de pior qualidade em seu pas.
Na mesma poca, contou-me ele, Prestes assumiu uma funo similar para a Amrica meridional.
Trabalhavam no Instituto de Estudos Agrcolas, em que se realizavam pesquisas que serviam de base
de reflexo aos que tomavam decises na Internacional. Dava-se por evidente que os pases pobres
eram uma vasta rea rural, exportadora de produtos agrcolas. Mas o que me interessou nos
comentrios de Machado foi sua afirmao repetida de que Prestes era muito combatido na
Internacional. Aquela gente no compreendia, afirmou, que Prestes era um autntico lder
revolucionrio. Da mesma forma que, por muito tempo, no compreenderam Fidel. Consideravam
Prestes um putschista pequeno-burgus. Ora, a nica expressiva personalidade que l estava por aquela
poca era ele.
Fez essa afirmao de vrias formas, como se quisesse arrancar algo do peito, desabafar. Suas
palavras pareceram-me confirmar a verso de que o movimento de 1935 foi, no essencial, uma
iniciativa pessoal de Prestes. A Internacional no acreditava no xito da empreitada, nem lhe prestou
apoio srio. Uma sequela do tenentismo. E dizer que essa quartelada seria um dos fatores de obstruo
do desenvolvimento poltico nos decnios posteriores nesse Brasil to pobre de Histria.

PORTUGAL NA HORA DAS OPES DECISIVAS

Cheguei a Lisboa em comeos de outubro de 1974, em pleno ardor da Revoluo dos Cravos,
convidado por ex-alunos meus da Universidade de Paris que haviam ascendido a postos de direo nas
universidades portuguesas, ento em fase de rpida renovao. Mas minha presena foi detectada pelos
lderes do Movimento das Foras Armadas (MFA) e logo transformada em oportunidade para um amplo
debate de ideias no qual se confrontaram distintas correntes doutrinrias. Em um mesmo dia, fiz
conferncias, seguidas de debates, na Universidade Catlica, no Instituto de Altos Estudos da Defesa
Nacional e no Instituto Superior de Economia. Ficou-me a impresso de que os novos lderes do pas
aproveitavam minha presena para manifestar, de forma indireta, embora clara, sua opinio crtica do
quadro poltico brasileiro, ento em pleno triunfalismo do milagre econmico. Como explicar o
banquete que me ofereceram, com a presena do presidente da Repblica, do primeiro-ministro e dos
lderes do MFA? Pelos discursos, pareceu-me claro que utilizavam uma frmula crptica para expressar
apreo ao Brasil, sem comprometer-se com as autoridades brasileiras no momento.
Em minhas exposies, chamei a ateno para a singularidade de Portugal, um pas europeu que
acumulava considervel atraso econmico e social. Perguntava-me se a soluo de integrao
precipitada na Comunidade Econmica Europeia no exigiria pagar um preo demasiado elevado em
termos de perda de identidade nacional. Problema similar, ainda que as causas fossem diversas, se
havia colocado aos pases escandinavos. De toda forma, transparecia a evidncia de que o que se podia
obter por mtodos revolucionrios em Portugal no era muito, pois a economia do pas
extremamente dependente do exterior, portanto vulnervel a presses dos interesses capitalistas
internacionais. A questo estava em saber quo longe se poderia ir no esforo de corrigir o atraso
econmico e social sem confrontar as foras dominantes na esfera internacional.

Lisboa, 16 de outubro de 1974

Os homens que dirigem Portugal no momento tm uma clara motivao poltica. O general Vasco
Gonalves, primeiro-ministro, pensa politicamente e seu pensamento tem razes na esquerda. No o
move apenas a paixo pelo poder. O mesmo se pode dizer do major Melo Antunes, ministro sem pasta
e aparentemente pessoa-chave no MFA.
Os ministros do setor econmico o das Finanas, Silva Lopes, e o da Economia, Rui Vilar so
obviamente pessoas de outro bordo. Pensam essencialmente como tcnicos, independentemente de
terem certa orientao liberal em poltica. A ministra do Bem-Estar Social, Maria de Lourdes
Pintasilgo, tambm pensa politicamente, mas a partir de uma tica democrata-crist. Tendo em conta
essa diversidade do quadro doutrinrio, uma injeo de ideias como a que tentei aplicar no se afigura
deslocada. Minha mensagem foi simples: a economia deve ser mantida operando com razovel
eficincia, mas as opes polticas que decidiro para onde ir o pas. A sociedade portuguesa ter de
ser menos desigualitria do que as da Europa Ocidental, caso se tenha em mira o objetivo bsico da
revoluo em curso, isto , modernizar o pas. O caminho para avanar passa por um projeto social
fundado em estrita disciplina dos gastos em consumo. Para que a massa da populao se acerque dos
nveis de bem-estar da Europa Ocidental, as classes mdias e altas tero que reduzir seu atual padro
de consumo.
No se pode ignorar que a produtividade mdia, em Portugal, um tero daquela da Europa
Ocidental, e que essa produtividade que determina a disponibilidade de bens e servios.
O debate no Instituto de Altos Estudos da Defesa Nacional prolongou-se por trs horas. O primeiro-
ministro presidindo, praticamente todo o gabinete e um grupo expressivo de oficiais-membros do MFA
estavam presentes.
De incio, o debate foi totalmente dominado pelos tcnicos. O secretrio do Planejamento um
jovem economista competente, o mais convencido de solues tcnicas. difcil discernir nele uma
motivao poltica qualquer. lvaro Cunhal, secretrio do Partido Comunista, tomou muitas notas,
mas nada disse. Os militares insistiram em dar nfase aos objetivos polticos, mas se mostraram
inseguros na abordagem dos problemas econmicos e financeiros.
Paira por cima de tudo a preocupao com o econmico. provvel que as pessoas de esquerda
tenham viva lembrana da tragdia que acaba de ocorrer no Chile. A economia do pas demasiado
vulnervel ao de fatores externos, facilmente manipulveis, como a remessa de dinheiro dos
portugueses que trabalham no exterior.
A direita levanta por todos os lados o espantalho do comunismo. As pessoas falam dessa ameaa
como de algo palpvel, no sei se dominadas pelo medo ou de m-f. Talvez isso seja menos de
admirar do que o fato de um brigadeiro, que ocupa um relevante posto de comando, afirmar que esse
medo cega muita gente e que resulta de campanha de intoxicao promovida pela alta finana.
Creio que mesmo a classe mdia, temerosa do espectro do comunismo, pagaria qualquer preo para
ver Portugal mais moderno, mais prximo politicamente das democracias da Europa Ocidental. E
nessa mesma linha de pensamento estariam os militares. O Melo Antunes talvez o mais politizado. O
mais esquerda vem a ser o prprio primeiro-ministro.

***

Acabo de chegar de um banquete que se realizou no palcio onde reside o primeiro-ministro, ao qual
compareceram o presidente da Repblica, general Costa Gomes, vrios ministros e membros da Junta
de Salvao Nacional. Tudo indica que minha presena serviu de cobertura para uma homenagem ao
Brasil e para uma manifestao de desapreo ditadura brasileira. Mas o que me interessa agora
anotar algo da longa conversa que tive com um jovem capito, membro da Junta, que se sentou ao meu
lado direito ( minha esquerda estava o presidente da Repblica). Trata-se, como de esperar, de
pessoa-chave. Ao que eu soube, esteve degredado em Cabo Verde antes de 25 de abril por atividade
conspiratria. Disse-me que o Movimento das Foras Armadas nasceu de reivindicaes profissionais
no Exrcito, e, sem isso, no teria sido possvel romper as resistncias mentais dos oficiais do corpo
permanente. O Exrcito estava totalmente desprestigiado perante a populao do pas, o que deu
origem a uma grande insatisfao. Tudo esteve ligado ao descontentamento criado pela guerra
colonial; por a penetrou a atividade poltica entre os militares. As reunies realizavam-se na
clandestinidade, entre capites. Nessas guas brotaram a crtica ao regime e a tomada de conscincia da
responsabilidade poltica dos militares. Um grupo mais reduzido, de ideias avanadas, tomou ento a
dianteira. Em 26 de maro houve uma tentativa de golpe na linha de Spnola. E se isso houvesse
vingado, eles teriam sido pegos despreparados, e a evoluo teria sido diversa, pois somente na fase
final que se acelerou a politizao.
O erro maior cometido por eles consistira em haver entregado o comando a homens da gerao
anterior, aos generais com nomes conhecidos (aparentemente, o nico da gerao anterior que
participou efetivamente do movimento foi o general Vasco Gonalves). As negociaes com o general
Spnola foram sempre difceis. Este pretendeu us-los, mas terminou sendo usado pelos jovens oficiais,
segundo as palavras de meu interlocutor. Numa das conversas decisivas com o general Spnola, da qual
teriam participado ele e um colega, o general, ao perceber que a coisa era para valer, se assustou.
Segundo este oficial, Spnola tem coragem pessoal, mas politicamente inseguro, como todo
oportunista. Assustando-se, teria perguntado: Mas isso uma revoluo? Vo rolar cabeas?. E o
meu interlocutor comentou um pouco amargurado: O nosso erro foi ter evitado que corresse sangue;
no fora isso, e os resultados teriam sido mais seguros. Por causa de todas essas ambiguidades,
chegaram a 28 de setembro em posio dbil, pois a Junta de Salvao Nacional estava constituda, em
sua maioria, por generais que efetivamente no haviam participado do Movimento das Foras
Armadas e demonstraram insegurana. Em 28 de setembro, se havia em parte depurado essa Junta.
No repetiremos o erro. perfeitamente claro que o caldeiro continua fervendo e a politizao dos
jovens capites prossegue.
Ao despedir-me, o primeiro-ministro pediu-me que eu sintetizasse em um texto as ideias que andei
expondo em minhas conferncias. Vale a pena faz-lo. Vou esperar o regresso a Paris, a fim de escrever
esse texto de cabea fria.

Poucos dias depois, em 20 de outubro, em Paris, eu conclua as notas que enviei ao governo
portugus, e que, at agora inditas, reproduzo em seguida.

A ECONOMIA PORTUGUESA: TENDNCIAS ESTRUTURAIS E PERSPECTIVAS

A economia portuguesa caso sui generis que desafia a perspiccia do observador. Uma baixa
produtividade mdia, reflexo de insuficiente capitalizao e da irregular difuso do progresso tcnico,
aproxima-a das chamadas economias subdesenvolvidas. Mas a inexistncia de grandes disparidades nos
padres de remunerao da fora de trabalho (decorrncia da forte emigrao dos dois ltimos
decnios) faz que no se manifeste o trao mais caracterstico do subdesenvolvimento, que o
excedente estrutural de mo de obra. Uma forte participao da indstria na formao do PIB resulta
menos de reduo do emprego na agricultura do que de baixa produtividade neste setor e de crescente
dependncia da importao de alimentos apoiada em transferncias financeiras do exterior. Uma
significativa concentrao do rendimento, longe de aumentar o coeficiente de poupana, d lugar a
exacerbada diversificao do consumo dos grupos que se beneficiam de rendimentos mdios e altos. As
vultosas remessas dos emigrantes, que permitem ao sistema bancrio ampliar as suas operaes
mantendo a solvabilidade com baixo coeficiente de liquidez, tm servido mais para ampliar o consumo
mediante o financiamento da venda de bens durveis do que para reforar a formao de capital fixo.
Estes e outros traos da economia portuguesa pem em foco a sua especificidade, a qual requer um
esforo de interpretao fora dos esquemas correntes e de analogias superficiais. Forando a
simplificao, pode-se afirmar que o problema central dessa economia reside em sua muito baixa taxa
de poupana privada, particularmente quando se ignoram os recursos postos disposio do sistema
bancrio pelos emigrantes. A formao de capital pelas empresas privadas apoia-se quase
exclusivamente no autofinanciamento. Ademais, a contribuio do Estado para a acumulao
surpreendentemente reduzida. A convergncia desses fatores no permite duvidar de que tendncias
estruturais do sistema operam no sentido de estimular a expanso de certas formas de consumo,
certamente aquelas que se beneficiam do crdito. Ora, se o consumo tende a crescer mais que a
produtividade, o processo de acumulao (e a assimilao do progresso tcnico) ter forosamente que
ser afetado negativamente. Tudo leva a crer que o duplo efeito das remessas de emigrantes e dos gastos
dos turistas sobre a capacidade para importar e sobre a procura interna permitiu conciliar durante dois
decnios uma razovel taxa de crescimento com um esforo de poupana relativamente modesto. Se se
tem em conta que a taxa de cobertura percentagem das exportaes em relao s importaes ,
num ano tpico, de dois teros, e o coeficiente de importaes, de 0,3, depreende-se que cerca da
dcima parte da oferta interna de bens e servios tem sido financiada com recursos procedentes do
exterior. Ora, o investimento lquido no ter sido muito superior a 10% ou 12% do PIB. Esses dados
aproximativos servem para dar uma ideia do reduzido esforo efetivo da poupana (lquida) efetuado.
As tendncias estruturais hipertrofia dos gastos em consumo tm suas razes na assimilao pelas
classes mdias e altas da sociedade portuguesa dos padres de comportamento dos estratos sociais
similares dos principais pases da Europa Ocidental, padres esses voltados para uma ampla utilizao
de bens durveis em rpida diversificao. A difuso do consumo dos bens durveis (automveis,
eletrodomsticos etc.) requer um considervel esforo do sistema de crdito, e, se a economia no
dispe de meios para realizar esse esforo, os investimentos em capital fixo tero inevitavelmente de
ressentir-se.
O forte crescimento do consumo de bens durveis produziu-se nos pases capitalistas a partir do
momento em que suas economias alcanaram determinado nvel mdio de produtividade e
rendimento. Assim, nos pases mais desenvolvidos da Europa Ocidental o consumo de automveis era
muito restrito at recentemente. Foi o considervel aumento de produtividade mdia do ltimo quarto
de sculo que permitiu a esses pases alcanar os padres de difuso dos bens durveis de consumo que
haviam caracterizado a sociedade norte-americana desde os anos 1920. Em Portugal, as classes mdias
tiveram acesso a padres de consumo com forte participao de bens durveis numa fase em que a
produtividade mdia da economia inferior que prevalecia nos grandes pases da Europa Ocidental
antes da ltima grande guerra.
Se continuam a prevalecer as presses estruturais que tendem a conciliar uma progressiva
diversificao do consumo das classes mdias e altas com um nvel relativamente baixo de acumulao,
a economia portuguesa continuar a exibir uma elevada concentrao do rendimento e uma baixa taxa
de poupana; ou ainda, um nvel relativamente modesto de consumo essencial (satisfao das
necessidades bsicas da populao) e um alto nvel (relativamente produtividade mdia) do consumo
de bens durveis. Se se acrescenta que os bens durveis se caracterizam por maior diversificao e
rpida obsolescncia (encurtamento do ciclo vital dos modelos), de admitir que as tendncias
referidas venham a agravar-se. A presso no sentido de reduo da taxa de poupana poder
intensificar-se. Se o influxo de recursos externos perde dinamismo, de esperar que se debilite o
processo de acumulao, com repercusses negativas nos planos social e poltico.
Essas observaes preliminares so suficientes para evidenciar que Portugal somente lograr lanar
os fundamentos de uma nova poltica econmica, posta ao servio do povo portugus, em particular
das camadas da populao at agora mais desfavorecidas, se empreender uma reestruturao de seu
sistema econmico em funo de objetivos claramente explicitados. Em poucas palavras: no basta
promover uma maior eficincia na utilizao dos recursos escassos (racionalidade econmica) e uma
intensificao da acumulao de capital. Essas medidas so necessrias, mas no suficientes para o
logro do objetivo estratgico. No menos essencial refrear as tendncias estruturais do sistema a
favorecer os grupos sociais que se encontram em condies de diversificar o consumo, reproduzindo os
padres das sociedades mais ricas. Em outras palavras: a orientao social do processo de
desenvolvimento dever prevalecer sobre os critrios economicistas. O problema no apenas ou
principalmente de controle das indstrias bsicas. No menos importante a orientao das
indstrias que utilizam os produtos intermedirios provenientes dessas indstrias bsicas e que
definem a composio da cesta de bens finais disposio do consumidor. medida que essa definio
seja deixada ao arbtrio das empresas internacionais (de suas filiais importadoras ou produtoras locais),
estas buscaro a linha de menor resistncia de integrao do mercado portugus no vasto mercado
internacional em que operam, ainda que essa integrao implique excluir a grande maioria da
populao do pas (de nvel de vida demasiado modesto) dos benefcios da acumulao e do avano da
tcnica.
O controle das indstrias bsicas metalurgia de primeira fuso, qumicas, petroqumicas etc.
pelo Estado, que se vem observando em muitos pases, torna-se inevitvel se a expanso dessas
indstrias faz-se impraticvel sem forte contribuio de fundos e de aval do Tesouro Pblico. Contudo,
esse controle pode avanar por etapas sem que da resultem obstculos essenciais reorientao do
processo de desenvolvimento. So as indstrias de bens finais, principalmente as indstrias de bens
durveis finais, que levam, nas sociedades em que a riqueza j muito concentrada, exacerbao do
consumo mediante extrema diversificao deste. Da resulta a queda do coeficiente de poupana dos
grupos de altos rendimentos e a crescente orientao do crdito para financiar o consumo desses
mesmos grupos, tudo contribuindo para concentrar ainda mais rendimentos e riquezas.
Se o objetivo redirecionar o desenvolvimento de forma a favorecer efetiva e duravelmente as
camadas da populao at agora mais desfavorecidas, dois caminhos so teoricamente concebveis.
O primeiro consistiria numa redistribuio abrupta da riqueza e na aplicao imediata de uma drstica
poltica de rendimentos capaz de impedir nova concentrao dessa riqueza. Esse caminho passa
inevitavelmente por profunda convulso social, da qual podem resultar a desorganizao total ou
parcial do sistema de produo e a perda dos quadros dirigentes e tcnicos. Demais, esse caminho
dificilmente seria compatvel com a preservao de um sistema poltico pluralista e com a preservao
de valores cujo sacrifcio no pode ser compensado por vantagens econmicas, mesmo que estas se
efetivem.
O segundo caminho consiste em planificar o consumo socialmente prioritrio de forma a aumentar a
eficincia dos investimentos, assegurar a consecuo de certos objetivos e elevar progressivamente o
custo marginal do consumo no essencial. Este ltimo objetivo mais facilmente alcanvel quando
parte importante da cesta de bens de consumo no essenciais importada. Nesse segundo caminho,
merecem particular ateno o problema do consumo coletivo (e sua infraestrutura), o da durabilidade
dos produtos e o da sua uniformidade, quando esta ltima favorece as economias de escala. Tais
problemas dificilmente sero abordados se a orientao do processo econmico decorrer das iniciativas
das grandes empresas internacionais, pois estas encontram na rpida obsolescncia dos produtos e na
diversificao dos modelos a base da discriminao de preos que produz sobrelucros. Para reduzir o
custo social da produo faz-se necessrio normaliz-la e padroniz-la e definir metas a ser cumpridas
por setores ou empresas, ao mesmo tempo que se lhes assegura o apoio financeiro.
Se pretende dirigir o seu processo de desenvolvimento econmico em funo dos objetivos sociais
que se props, Portugal ter que renegociar os termos de sua associao com a Comunidade
Econmica Europeia. Essa associao no dever limitar a capacidade do pas para disciplinar o
consumo interno e para defender-se da sua exacerbada diversificao que impem as firmas
multinacionais. Posto que os gastos (privados e pblicos) em consumo por habitante no so em
Portugal mais de um tero do que o so na mdia os dos pases da CEE, claro que, se as classes mdias
e altas portuguesas reproduzem os padres de consumo das classes mdias e altas daqueles pases e
acompanham esses padres em sua evoluo , a distribuio do rendimento ter de ser
relativamente mais concentrada em Portugal. Mutatis mutandis, se a massa trabalhadora portuguesa
deve desfrutar de um nvel de vida que seja algo superior a um tero da mdia do nvel de vida da
massa trabalhadora da CEE, o rendimento social tem de ser distribudo mais igualitariamente em
Portugal do que na mdia da CEE.
Uma repartio mais justa do rendimento (e do consumo financiado pelo Estado) no poder ser
obtida mediante simples transferncia de recursos de uns grupos sociais para outros. Dever basear-se
numa reorientao global do processo produtivo a partir de objetivos sociais perfeitamente definidos.
No quadro dessa reorientao cabe considerar prioritariamente a majorao da taxa de investimento
mediante o aumento da poupana dos grupos de rendas mdias e altas, a reorientao do crdito e a
mobilizao de recursos externos adicionais. O aumento dos investimentos dever tornar possvel a
reciclagem do sistema produtivo sem gerao de desemprego. Observe-se que o aumento do esforo de
investimento far-se- imperativo, independentemente da reorientao do sistema econmico, se a
oferta de mo de obra se tornar mais elstica, como tudo leva a crer. A simples manuteno da atual
taxa de investimento acarretar a carga social de um desemprego crescente.
Outro ponto a assinalar: em razo das reduzidas dimenses do mercado interno, Portugal ser
inexoravelmente uma economia com forte abertura para o exterior, se pretender alcanar altos nveis
de produtividade. O problema est em conciliar essa abertura externa com o monitoramento interno
da economia que assegure a sua coerncia em funo dos objetivos sociais que se almejam. As
indstrias de base muito dificilmente podero limitar-se ao mercado interno, se se tm como alvo os
padres de eficincia requeridos para que as atividades delas dependentes sejam viveis e
competitivas. Por essa razo, o planejamento das indstrias de base de crucial importncia e
pressupe uma viso global do processo econmico e social. Uma oferta de produtos bsicos a preos
competitivos (mediante produo em certas linhas e importao noutras) condio necessria para
que o sistema produtivo possa competir internacionalmente e permanecer aberto. Numa economia
com reduzida base de recursos naturais e estreito mercado interno esses objetivos no so fceis de
alcanar. Mas nem por isso so menos fundamentais.
Sublinhemos alguns pontos essenciais:
 1. Montagem de um projeto social em que se explicitem os valores que presidem a orientao do
processo econmico e social e se estabeleam prioridades referentes utilizao dos recursos escassos
materiais e humanos; este marco permitir precisar a importncia relativa do consumo coletivo e a sua
natureza, bem como estabelecer metas no que respeita oferta dos produtos componentes da cesta do
chamado consumo essencial; demais, a se incluem as normas disciplinadoras do consumo no essencial.
2. Definio de uma poltica mobilizadora dos recursos requeridos para ampliar o esforo de
investimento, incluindo maior captao de recursos por meio do setor pblico, incentivo poupana
privada em todos os nveis de rendimento, orientao do crdito e captao de recursos adicionais
externos.
3. Reestruturao progressiva do sistema produtivo e planejamento de sua expanso tendo em conta
o perfil da procura implcito no projeto social. Uma das tarefas mais complexas que se apresentaro aos
planejadores consiste em conciliar a integrao interna do sistema industrial (condio necessria para
que se obtenham as economias de complementaridade) com uma adequada insero na economia
internacional, sem o que no sero factveis as economias de escala essenciais s indstrias de base.
4. Ao eficaz do Estado no sentido de gerar recursos destinados formao de capital, de disciplinar
o consumo, de orientar os processos produtivos, de formar quadros, particularmente de pessoal
dirigente, e de avanar na pesquisa tecnolgica. Os setores que dependem fundamentalmente de
financiamento pblico, caso das indstrias de servio bsico, devem ser submetidos ao controle do
Estado; e a participao de grupos privados, nacionais ou estrangeiros, quando necessria, deve
realizar-se no quadro de contratos que explicitem o seu alcance. Os intermedirios financeiros, que
manipulam a poupana da coletividade, desempenham uma funo pblica, e essas atividades, na
medida em que permaneam sob controle privado, devero ser postas sob rigorosa fiscalizao e
estrita orientao do Estado.
5. Redefinio das relaes econmicas externas, em particular com a CEE, tendo na devida conta a
especificidade da economia portuguesa, na qual o crescimento econmico e a justia social somente
podero coexistir medida que a responsabilidade do Estado no sistema de decises econmicas
assegurar uma repartio do rendimento social muito mais igualitria do que a obtida
espontaneamente at o presente, no quadro das economias de mercado.

UMA NOVA ORDEM ECONMICA INTERNACIONAL

O advento da administrao Carter, em 1976, deu lugar a uma tentativa importante de mudana de
rumo na vasta influncia que exerce o governo norte-americano no Terceiro Mundo, e, mais de perto,
na Amrica Latina. verdade que essa tentativa teve algo de romntico, projetando o saudosismo de
uma viso idealizada da nova fronteira de Kennedy. No menos verdade que ela foi rapidamente
sufocada pelas foras de direita que haviam ocupado posies estratgicas no curso da administrao
Johnson, posies que foram reforadas no perodo em que Nixon ocupara a chefia do Poder Executivo.
Foi com no pequena surpresa que recebi um convite oficial do chefe da Agncia para o
Desenvolvimento Internacional (AID), Mr. John Gilligan, para ir a Washington expor minhas ideias em
um seminrio que congregaria os diretores dessa agncia e os principais chefes de suas misses com
atuao pelo mundo afora. O convite se referia minha preeminncia como terico da dependncia,
cabendo-me fazer uma exposio crtica das teorias correntes e estratgicas de desenvolvimento.
Isso, numa sesso de trabalho de trs horas, que se iniciaria com uma exposio feita por mim, de uma
hora de durao. Fui informado de que Paul Streeten e Mahbub Ul-Haq, ambos mundialmente
conhecidos por suas contribuies ao estudo do desenvolvimento, participariam em dias distintos do
mesmo seminrio. O tema que me convidaram a abordar era o mais amplo possvel: A Third World
View of Development Prospects.
Eu testemunhara o drama da Aliana para o Progresso, a qual fora rapidamente desbaratada pelas
foras de direita dos pases que, se supunha, seriam seus beneficirios, aliadas aos interesses mais
retrgrados dos Estados Unidos. No me parecia que esse novo ensaio tivesse maiores chances de
xito. Mas no me recusei a colaborar, convencido, como sempre estive, de que naquele pas proteico
nada definitivo, tudo sempre recomea.
Da exposio que fiz no dia 22 de junho de 1977, transcrevo em seguida alguns trechos reveladores
da confiana que, nessa poca, ainda depositvamos no advento de uma nova ordem econmica
internacional:
Gostaria de dar incio a esta exposio assinalando o fato positivo de que j se formou um consenso
para tentar modificar as tendncias bsicas de comportamento da economia mundial.
Com efeito, a chamada Ordem Econmica Internacional vem evoluindo no sentido de agravar o
aumento das desigualdades entre os nveis de vida de pases ricos e pobres e no de provocar maiores
desequilbrios sociais nos pases pobres. No correr do ltimo quarto de sculo, a renda per capita da
comunidade mundial mais do que dobrou. Mas essa expanso foi acompanhada de um duplo processo
de concentrao da riqueza e da renda, favorecendo os pases ricos e beneficiando as minorias
privilegiadas dos pases pobres. A taxa de crescimento anual da renda por habitante situou-se em torno
de 3,5% no primeiro grupo de pases, e de 2,5% no segundo. Em 1972, a renda mdia dos habitantes dos
pases ricos era treze vezes superior mdia dos pases pobres. O incremento anual da renda per capita
do habitante dos pases ricos situou-se em torno de 120 dlares (aos preos de 1970), enquanto nos
pases pobres o aumento foi apenas de sete dlares.
Essa ordem internacional vem propiciando o controle crescente das atividades econmicas nos
pases pobres por empresas que operam a partir dos pases ricos. Ora, a cesta de produtos que essas
empresas ofertam em boa medida reflete o grau de acumulao e o nvel de renda dos pases ricos.
Ademais, em seu esforo de crescimento, essas empresas procuram homogeneizar os mercados,
ignorando as disparidades de poder de compra das populaes. No h dvida de que isso corresponde
s aspiraes das elites locais, que buscam ascender s formas de vida das sociedades afluentes. O outro
lado da moeda uma realidade social cruel, feita de extremas desigualdades e de desperdcio de
recursos escassos.
Sintetizando, as foras que condicionam o comportamento da economia mundial fazem que o
crescimento j no conduza superao daquilo a que chamamos de subdesenvolvimento e que se
manifesta em grandes disparidades nos nveis de produtividade entre zonas urbanas e rurais, em uma
maioria da populao vivendo em um nvel de subsistncia fisiolgica e em massas crescentes de
pessoas subempregadas nas zonas urbanas.
E no so estas as nicas razes que levam a condenar a presente ordem econmica internacional.
Nos ltimos dois decnios, o desenvolvimento dos pases ricos traduziu-se em progressiva
interdependncia estrutural, algo mais que uma simples abertura mtua dos respectivos mercados, um
verdadeiro entrosamento dos sistemas nacionais de produo. Em muitos desses pases, mais da
metade da produo industrial est voltando para os mercados externos. Ademais, empresas dos pases
mais avanados controlam prsperos segmentos de atividades econmicas no exterior, e no apenas
nos pases pobres.
O motor desse formidvel processo de entrosamento tem sido a empresa transnacional. Em 1971,
as trezentas maiores empresas norte-americanas, secundadas por suas 5200 subsidirias localizadas no
exterior, controlaram 28% das exportaes mundiais.
Essas mudanas estruturais em curso no so nem boas nem ruins em si mesmas. O que importa
assinalar que elas esto ocorrendo sem que haja o desenvolvimento paralelo de mecanismos de
coordenao e monitoramento capazes de assegurar a estabilidade interna das economias nacionais.
Porque controlam o mercado do eurodlar, as empresas transnacionais esto capacitadas para
mobilizar recursos financeiros e criar liquidez fora do controle das autoridades monetrias de seus
respectivos pases. E a massa de ativos financeiros que essas empresas esto em condies de
manipular alcana um volume tal que j se pode falar de criao de uma liquidez internacional privada.
Esse enorme movimento de capitais vem operando como um motor da inflao mundial, na feliz
expresso de um especialista. As reservas mundiais expressadas em dlar mais que duplicaram entre
fins de 1969 e comeos de 1972, e continuaram a se expandir taxa inflacionria de 18% anual em 1973
e 1974.
Os pases subdesenvolvidos, ao acumularem reservas monetrias em dlares, esto financiando a
juros negativos as empresas multinacionais que controlam suas economias. A simples depreciao do
dlar, no perodo 1970-74, representou uma perda lquida de divisas para os pases do Terceiro Mundo
da ordem de 12 bilhes de dlares.
Contudo, se o processo de anormal expanso da liquidez internacional est beneficiando as
empresas transnacionais, no menos verdade que ele engendra problemas de governabilidade nos
pases industrializados, obrigando-os a escolher entre desemprego e instabilidade de preos, ou seja, a
tragar um coquetel de estagnao e inflao.
Por trs da preocupao com a ordem internacional superpem-se duas camadas de problemas. A
primeira est constituda pelas questes ligadas ao processo de concentrao de riqueza e de renda,
cuja raiz o controle da acumulao nos pases pobres pelas empresas transnacionais; so questes que
refletem a situao de dependncia desses pases. A segunda camada de problemas tem origem no que
chamaremos de inadequao dos meios de coordenao e monitoramento das atividades econmicas
transnacionais.
O desafio que se coloca gerao presente o de enfrentar simultaneamente essas duas ordens de
problemas. Tem sentido falar de desenvolvimento no quadro de uma mera reproduo e difuso dos
padres de consumo importados dos pases ricos do Ocidente? So os critrios de racionalidade das
empresas transnacionais compatveis com o empenho de satisfazer as necessidades bsicas da
populao do Terceiro Mundo? A coordenao e o monitoramento das atividades financeiras
internacionais so compatveis com a posio privilegiada do dlar como moeda reserva internacional?
A diviso de foras em dois blocos, tal qual se manifestou nas conferncias Norte-Sul, reveladora
das dificuldades a enfrentar quando se tenta galgar o caminho da reestruturao da ordem econmica
internacional. Essa reestruturao requer dos pases do Terceiro Mundo um duro aprendizado na
prtica de diferentes formas de coalizo poltica. Para perceber a dimenso do problema, basta ter em
conta que a grande maioria dos pases do Terceiro Mundo so de dimenses exguas mais de oitenta
dentre eles contam com menos de 5 milhes de habitantes e um produto que superado pelo valor
adicionado de qualquer das grandes empresas transnacionais.
 O complexo processo de coalizo das foras polticas do Terceiro Mundo somente ganhar
consistncia se conseguir aglutinar recursos de poder em torno de algumas linhas privilegiadas de ao,
cabendo destacar os seguintes:
a) recursos financeiros
b) recursos tecnolgicos
c) recursos de mercado
d) recursos no renovveis
e) recursos de mo de obra
Os mercados, os recursos financeiros e tecnolgicos esto em grande medida sob controle das
empresas transnacionais. Assim, os imensos recursos financeiros que afluem atualmente para os pases
exportadores de petrleo esto reforando a posio das empresas transnacionais. Contudo, esses
recursos podero desempenhar um importante papel na preparao de futuras coalizes entre grupos
de pases do Terceiro Mundo.
em conexo com o controle de certas fontes de recursos no renovveis que formas concretas de
coalizo esto emergindo. No se pode ignorar que os pases industrializados dependem
crescentemente de fontes de recursos no renovveis localizadas no Terceiro Mundo. O petrleo
apenas o caso mais notrio. Assim, a Comunidade Europeia depende em 100% de importaes, no
essencial provenientes do Terceiro Mundo, com respeito ao abastecimento de seis dos mais
importantes recursos minerais, e em mais de 60% relativamente aos demais.
Cabe, portanto, colocar a seguinte questo: como estabelecer o preo de oferta de um recurso
essencial de fontes no renovveis? Justifica-se que esse preo seja ditado por uma empresa com base
num limitado horizonte de tempo? A resposta que se d a essa questo influenciar os investimentos
em tecnologia e a localizao de importantes atividades produtivas. A sada para esse problema poder
consistir na garantia de preos mnimos na linha do que o governo dos Estados Unidos vem de sugerir
para o petrleo. A ideia de taxar o uso de tais recursos, com vistas a criar um fundo internacional
destinado a ajudar as populaes mais necessitadas, j foi sugerida por mais de uma personalidade de
prestgio.
Mas no apenas com respeito ao abastecimento de recursos no renovveis a importncia do
Terceiro Mundo faz-se sentir. As fontes de mo de obra barata da periferia esto assumindo
significao crescente na estratgia das empresas multinacionais. A conformao que foi assumindo a
economia internacional fez que nos confrontemos com uma realidade em que mais e mais pessoas que
trabalham para subsidirias de uma determinada empresa adotem os mesmos processos tcnicos,
produzam para os mesmos mercados, mas apresentem um diferencial nas taxas de salrio real to
grande como de um para dez. As estruturas oligopolistas dos mercados fazem que essas situaes se
traduzam em amplas margens de lucro, que reforam a posio das empresas em face dos governos
locais.
A complexidade desse problema no escapa a ningum. A nica forma efetiva de enfrent-lo ser
mediante coalizes entre pases do Terceiro Mundo visando elevar, de forma coordenada, o custo da
mo de obra incorporada s mercadorias exportadas. O objetivo seria menos o de aumentar a taxa de
salrio real e mais o de elevar a participao do pas-anfitrio no valor agregado final do produto
exportado. Tambm neste caso poderia ter aplicao a ideia de alimentar um fundo em benefcio das
regies mais necessitadas.
Contudo, do ponto de vista dos pases do Terceiro Mundo, mais importante do que o
redirecionamento do excedente apropriado na esfera internacional a reorientao do processo
acumulativo, isto , a questo do estilo de desenvolvimento.
Que temos em mente quando falamos de desenvolvimento? No podemos desconhecer que a
substncia mesma, os valores implcitos do desenvolvimento no podem ser definidos de fora para
dentro, impostos a uma sociedade. Caso contrrio, cairemos na subordinao cultural que a matriz de
todas as formas de dependncia.
Desejo ser explcito sobre esta matria. No estou comparando ou hierarquizando sistemas de
valores. No haveria razo para falar de dependncia cultural se toda a humanidade pudesse ter acesso
livremente s formas de vida dos norte-americanos e europeus ocidentais. Mas no necessitamos ser
muito imaginativos para perceber que o American way of life est fora do alcance de ampla maioria da
humanidade. Refiro-me a esse sistema de vida de uma minoria dos seres humanos fundado em
fantstico processo acumulativo e que engendra uma no menos fantstica presso sobre a base de
recursos no renovveis de todo o planeta.
Ali onde inexiste esse elevado nvel de acumulao o que ocorre no Terceiro Mundo o
transplante da cultura material dos pases ricos provoca profundas distores sociais que conhecemos
sob os rtulos de subdesenvolvimento: urbanizao catica, marginalidade social, concentrao
aberrativa da renda e da riqueza.
A discusso recente em torno da satisfao das necessidades bsicas das populaes surgiu da
percepo desse problema. J no se pode desconhecer que o crescimento no quadro da dependncia
provoca tenses sociais e d origem a uma brecha entre as condies de vida de uma pequena minoria,
que mimetiza os valores da cultura dominante, e as da grande maioria da populao marginalizada.
Certo, a realidade social no pode ser captada se dela temos apenas uma viso fragmentada. Temos de
evitar cair no que eu chamo de iluso econmica, que a reduo da sociedade a um modelo e a
traduo de um processo histrico em termos de um elegante sistema de equaes diferenciais. Se
eliminarmos da vida social seu nervo sensvel, que o elemento poltico, e nos limitarmos a
esquematizar conjuntos de objetivos a ser alcanados mediante estratgias no menos esquemticas,
estaremos incapacitados para captar o essencial, pois ignoraremos o poder criativo imanente vida
social.
Permitam-me que ponha nfase neste ponto. O desenvolvimento dependente tem inibido a
atividade poltica, tem emasculado a inveno no plano poltico e social. Nada tem feito mais dano aos
pases do Terceiro Mundo do que a ideologia de que os regimes autoritrios so uma precondio para
o crescimento. Os regimes autoritrios estimulam a acumulao quando o desenvolvimento
comandado do exterior pelas empresas transnacionais. Com efeito, para transplantar padres culturais,
a atividade poltica desnecessria: a eficincia tecnocrtica pode substituir a criatividade cultural.
Se a dependncia no produz verdadeiro desenvolvimento, temos de reconhecer que os pases do
Terceiro Mundo devem descobrir seu prprio caminho. E isso somente poder ser feito pela atividade
poltica que abra espao inveno social e criatividade cultural. Nada tem sido to prejudicial a
grande nmero de pases do Terceiro Mundo, inclusive o Brasil, como a interrupo do
desenvolvimento poltico. No decnio dos 1970, muitas pessoas influentes aqui nos Estados Unidos
esposaram a tese de que o imobilismo social favorece o crescimento econmico.
Considero da maior importncia a mudana de tica introduzida pela administrao Carter nessa
matria. Afirmar que os direitos humanos so prioritrios admitir que a atividade poltica
fundamental na busca do desenvolvimento. reconhecer que a criatividade poltica no sobrevive
represso generalizada. Estou convencido de que o presidente Carter fez mais para ajudar o
desenvolvimento da Amrica Latina, com alguns discursos em que tomou posio clara na defesa dos
direitos humanos, do que todos os governos anteriores deste pas desde Roosevelt.
Tive a honra e o prazer de encontrar o presidente Kennedy algum tempo aps o lanamento do
programa da Aliana para o Progresso. Ele me perguntou o que os norte-americanos deveriam fazer
para que na Amrica Latina o povo percebesse que eles, norte-americanos, estavam significando o que
estavam dizendo. Confesso que no me foi fcil responder pergunta. Agora, se o presidente Carter
me colocasse essa questo, eu responderia sem titubear: Continue fazendo o que o senhor est
fazendo.

EM BUSCA DA SOLIDARIEDADE NA SOCIEDADE GLOBAL

A Universidade das Naes Unidas (UNU) surgiu de uma iniciativa do secretrio-geral U Thant, e por
algum tempo no foi levada a srio. No estava claro o significado do projeto, em geral considerado
mais uma fantasia dos terceiro-mundistas destinada a no vingar por carncia de recursos financeiros, e
visto com desconfiana pelos prprios governos do Terceiro Mundo, sentimento gerado pelos tumultos
universitrios do final dos anos 1960. Acontece que os japoneses viram no projeto uma oportunidade
para ocupar algum espao na arena das instituies internacionais que Estados Unidos e Europa
Ocidental se dividiam. Para comeo de conversa, o governo japons fez nova instituio uma doao
de 100 milhes de dlares que, bem investidos, renderiam o suficiente para alimentar um bom
programa de atividades universitrias.
Tratou-se, ento, de inventar uma vocao para a nova instituio, que se localizaria no Japo, pas
com muitas particularidades, onde o que se entende por universidade so verses de escolas
profissionais. A Assembleia Geral da ONU, ao adotar a carta do novo rgo, estatuiu que ele se
destinava a ser uma comunidade internacional de scholars dedicados pesquisa e formao ps-
universitria, e tambm difuso do saber, tudo orientado para a aplicao dos princpios da carta das
Naes Unidas. Uma prioridade deveria ser mantida: o estudo dos problemas mundiais ligados
sobrevivncia, ao desenvolvimento e ao bem-estar da humanidade.
Convidado para compor o conselho diretor da nova instituio, percebi sem demora que sobre ela
pesavam dois constrangimentos maiores: a proximidade das instituies japonesas, que procurariam
tutel-la, e a desconfiana do governo norte-americano, que no via com bons olhos agncias
internacionais localizadas fora de seu territrio. Meu nome figurou duas vezes na lista final de
candidatos ao cargo de reitor, com o apoio de governos de pases do Terceiro Mundo e da Europa
Ocidental. Mas, tendo menos do que a adeso do governo de meu prprio pas, minha candidatura era
de pouca consistncia, servindo apenas para compor a lista dos finalistas. Na segunda vez, em 1981,
solicitei que retirassem o meu nome, argumentando que a abertura poltica que se esboava no Brasil
encorajava-me a regressar a meu pas.
A ideia matriz dessa universidade sobreviveu sob forma de uma cadeia de projetos implementados
em cooperao com instituies de ensino superior e pesquisa localizadas em distintos pases. A
Universidade de Campinas, em So Paulo, integra essa cadeia.
Em uma das intervenes que fiz no conselho diretor, em 1981, afirmei que, para transformar-se
numa autntica comunidade internacional de homens de saber, a nova universidade deveria
desenvolver linhas de pesquisa de interesse pelo que chamei de sociedade global, e que exprime a
crescente interdependncia dos povos:
somente porque j emergiu a sociedade global que uma instituio como esta universidade pode
existir fora do controle dos governos dos Estados nacionais, como expresso da intelligentsia mundial.
O paradoxo de nossa poca que somos, todos os povos, interdependentes, mas nem sempre
solidrios. Mais ainda: estamos todos empenhados num amplo e mesmo processo de transformao
que, com frequncia, gera conflitos de elevado custo social e ecolgico. Como evitar que esses conflitos
se agravem, que seus custos venham a ser insuportveis?
A nenhum de ns escapa que esses problemas so de natureza poltica e que sua soluo ter que
vir dos vnculos de solidariedade que se formam entre seres humanos quando todos tomam conscincia
de que constituem uma sociedade, ainda que embrionria. Desse ngulo, constitui um paradoxo que se
continue a insistir em fundar a segurana internacional no terror.
Esse problema geral tem implicaes considerveis. Primeiramente, porque uma frao desmedida
do fruto do trabalho e da criatividade de homens e mulheres absorvida na tarefa execrvel de
reproduzir e aumentar os instrumentos de destruio. Em segundo lugar, e no menos importante:
nossa civilizao est enferma pelo fato de que o elemento mais nobre em que se funda o
desenvolvimento que todos almejam a inveno tecnolgica est cada vez mais subordinado a
supostos objetivos de segurana e defesa, enquanto os problemas da prpria sobrevivncia da
humanidade so negligenciados.
Mas a prpria existncia da UNU era uma clara indicao disse eu como concluso de que a
crescente interdependncia de todos os povos j permite superar a viso puramente descritiva da
comunidade humana, e tomar conscincia de que somos uma sociedade global.
A realidade que eu comeava a perceber que a ideia de uma autntica solidariedade dos povos do
Terceiro Mundo era uma miragem que se esgarava a olhos vistos. O que emergia como alternativa
era a luta comum de todos os povos pela sobrevivncia do prprio planeta como terra habitvel. E
voltava a ideia de Alfred Weber, desenvolvida por Karl Mannheim, de que a intelligentsia socialmente
desvinculada constitui um extrato social heterogneo capaz de desempenhar um papel autnomo no
processo de tomada de conscincia dos problemas mais cruciais que se apresentam a um povo. Por que
no aplic-lo sociedade global, que me parecia ser o ltimo ponto de apoio na luta pela sobrevivncia
num mundo onde se pretende fundar a segurana no terror termonuclear?
Ademais, retomava minha ideia antiga de que o subdesenvolvimento o reverso do
desenvolvimento, constituindo os dois processos um todo. Se prosseguimos pelo caminho que vem
sendo trilhado, a excluso das grandes maiorias dos benefcios do desenvolvimento continuar a ser
inevitvel, assim como a persistncia dos conflitos entre povos e a crescente presso sobre os recursos
no renovveis e a degradao do meio fsico em escala planetria.
Isolado, o problema do subdesenvolvimento passa a ser insolvel. S uma poltica que parta do
princpio da interdependncia poder deter o atual processo de tenso entre ricos e pobres. O que est
em jogo presentemente a sobrevivncia da espcie humana. Necessitamos de uma viso global da
sociedade para dar sentido ao desenvolvimento, e este sentido s pode ser o da superao dos conflitos
engendrados pela excluso das maiorias dos benefcios desse desenvolvimento.
A UNU, pareceu-me, podia ser um instrumento vlido para a difuso da ideia de que necessitamos
passar da interdependncia solidariedade. E avanar no plano das ideias condio necessria para
progredir em todos os demais planos.
 Como disse o poeta, no somos nada se no temos razes prprias. Mas necessitamos abrir-nos aos
ares do mundo se queremos descobrir o rumo que nos leva a bom porto.

Kyoto, 16 de novembro de 1978

Um dos efeitos da crise econmica mundial fazer ver aos japoneses que eles no so aceitos no
clube dos ricos em igualdade de privilgios. Esse hoje um clube tutelado pelas empresas
transnacionais, sendo ainda grande o atraso da superestrutura poltica e institucional. Ora, no mundo
das transnacionais, o Japo visto como esdrxulo (provinciano), e mesmo anacrnico. E tambm
visto como perigoso. Com efeito, como no perceber que as grandes empresas japonesas mantm uma
lealdade nacional que se choca com as exigncias do capitalismo em sua fase atual? Como ignorar que
o mercado japons continua a ser chasse garde de suas grandes empresas?
Dizem os japoneses que esses so reflexos da insegurana criada pela dureza com que os norte-
americanos os tratam. Mas o resultado final tem sido a realidade que a est: o Japo vem aceitando
uma sutil degradao de seus termos de intercmbio reais, pois se comporta em relao aos pases
industrializados, particularmente os Estados Unidos, como exportador de tecnologia refinada e barata.
Tambm possvel que os japoneses estejam preocupados com o ressurgimento do protecionismo
como subproduto da crise iniciada com a subida dos preos do petrleo. Desse ponto de vista, a
economia japonesa vulnervel, e aqui se mostra exagerada a possibilidade de volta ao protecionismo.
A abertura da China e a retomada da iniciativa japonesa no Terceiro Mundo surgem como uma
garantia comunidade do dinamismo da economia do Japo.
No se pode desconhecer que o conflito entre URSS e China tipo de guerra fria de extrema
complexidade reforou consideravelmente a posio do Japo em face dos Estados Unidos. A
proteo militar norte-americana era essencial enquanto sobreviveu o bloco sino-sovitico de que
falava Foster Dulles. Hoje, o Japo ocupa, sob muitos aspectos, uma posio de rbitro entre seus
grandes vizinhos. O tratado de paz assinado com a China deve ser visto como o primeiro ato de
afirmao do Japo no ps-guerra. Agora esto abertas as portas para cooperar com a modernizao da
China, tarefa de prazo indefinido, sabem os japoneses. Mais a China se modernizar, mais necessitar
modernizar-se, pois a prpria abertura do mercado chins contribuir para que a vanguarda da
civilizao industrial, representada nesta parte do mundo pelo Japo, continue a deslocar-se para a
frente.

Kyoto, 17 de novembro de 1978

Esta conferncia de scholars asiticos sobre Criatividade nas culturas endgenas, no obstante a
estranheza do ttulo, resultou ser estimulante e reveladora. A reao imediata pensar que os asiticos
demonstram haver alcanado a plena maturidade intelectual: no vieram aqui para ser lectured por
professores europeus e norte-americanos. Mas pensar assim admitir que eles alcanam a maturidade
no momento em que se ocidentalizam plenamente.
Todos damos por evidente que vivemos em um mundo onde existe uma civilizao dominante. O
problema se limita a saber como participar dessa civilizao sem destruir as razes da prpria cultura,
sem transformar-se em simples satlite ou prolongamento de centros dessa civilizao.
A impresso que me deixou o debate a de que os hindus possuem certamente a intelligentsia mais
sofisticada da sia. No obstante, muitos de ns continuamos a pensar que eles so simples rplica do
Ocidente, adicionadas algumas notas de p de pgina que do certo exotismo ao texto. Por seu lado, os
japoneses mostram-se sempre inseguros quando saem de suas referncias culturais.
Um scholar japons falou amplamente sobre as relaes exteriores do seu pas desde o comeo dos
tempos histricos. A distncia do continente suficientemente grande (mais ou menos duzentos
quilmetros) para que o pas pudesse se defender com segurana, mas no to grande para que ele se
isolasse. O resultado foi que as relaes externas foram sempre de iniciativa dos japoneses, digamos,
sua convenincia. Sempre havia a possibilidade de ir ao exterior buscar algo que se selecionava, tanto
mais que esse exterior no era seno a China, um manancial de riqueza cultural. Isso nos ajuda a captar
a especificidade das relaes externas do Japo na sua fase de ocidentalizao. O gnio dos japoneses
consistiu exatamente em dirigir suas relaes com o Ocidente: buscar, selecionar, rejeitar e acima de
tudo evitar as rupturas demasiado violentas com o passado. Enfim, conservar a consistncia da prpria
cultura.
Os japoneses, quando olham para trs e mesmo para dentro de si, parecem ver a China, ou
fragmentos da cultura chinesa. E, quando olham para a frente, so fascinados pelo Ocidente industrial.
Com efeito, uma situao muito particular que por vezes provoca vertigem. Como admirar que eles
se empenhem tanto em conservar essa identidade japonesa, que s se sintam seguros quando esto em
grupo, quando assumem a imagem do que lhes prprio?

Tquio, 21 de novembro de 1978

O Japo possivelmente o pas em que os aspectos negativos da civilizao industrial so menos

perceptveis. Tambm deve ser, entre os grandes sistemas industriais, o mais integrado em funo de
objetivos prprios. A raiz desse fenmeno est na prpria sociedade japonesa, que no conheceu o que
no Ocidente chamamos de revoluo burguesa. Os grupos sociais, inclusive as empresas, esto
organizados em funo da ideia de cooperao, do princpio da unicidade de propsitos, reduzindo-se o
quanto possvel a competio entre indivduos. Isso tem razes histricas profundas, e muitas
disquisies podem ser avanadas a esse respeito. Como ignorar o impacto da metafsica budista sobre
este povo que tanto havia sofisticado uma religio animista como o xintosmo? O princpio
fundamental da metafsica budista o da unicidade da vida, o que significa que no h salvao (no
sentido de repouso, plenitude) para o homem se ele se isola, se se contrape ao prximo.
Mas tudo levava a crer que essa herana cultural no resistiria ao impacto do capitalismo.
Transformado o homem em fora de trabalho, em mercadoria, sua alienao a desarticulao de sua
viso do mundo exterior teria que lev-lo a andar por outro caminho. No se pode desconhecer,
porm, que neste pas os efeitos culturais do capitalismo foram circunscritos: surgiram anticorpos de
todos os lados graas aos quais o essencial da cultura japonesa sobreviveu.
Isso no ser estranho ao fato de que a civilizao industrial, aqui, assumiu a forma de
homogeneizao social, prematuramente. Em parte alguma os chamados frutos do progresso tcnico
tero sido to amplamente repartidos. O contraste com pases como o Brasil gritante. Pretender
alcanar um nvel satisfatrio de disciplina social, quando a norma a desigualdade, tentar extrair
gua de pedra. Ora, no havendo disciplina social, a cooperao ter de ser obtida com base em
interesses individuais, em incentivos materiais, o que, exacerbado, conduz corrupo, ao desperdcio.
E temos o consumo ostentatrio e a marginalizao lado a lado. Em tais condies, a disciplina social
somente ser obtida a custo crescente.
Em uma sociedade visceralmente injusta, como a brasileira, mas secularizada, em que todos os
grupos sociais esto expostos informao e so conscientes de que as desigualdades materiais se
fundam em relao de fora, como preservar ideias como as de patriotismo, de solidariedade coletiva?
Mutatis mutandis, que se pode esperar de um pas em que se dissolvem completamente essas noes
que do ao homem segurana e sentido de identidade social? Os idelogos da segurana nacional
aparentemente pensam que, pela fora e pela manipulao de slogans, possvel manter uma
sociedade unida e coesa. A guerra permanente seria o custo dessa coeso.
H sinais de que o Brasil caminha para um estado de desarticulao, ou de autofagia, que poder
transform-lo em presa fcil de polticos portadores de mensagens obscurantistas, e mesmo de
interveno externa. verdade que mesmo do caos pode brotar um movimento renovador, pois a
Histria um processo aberto. Mas isso simples hiptese.

* La Concentration du pouvoir conomique aux tats-Unis et ses projections en Amrique Latine. Esprit, v. 37, n. 380, 1969. Brsil:
de la Rpublique oligarchique ltat militaire. Les Temps Modernes, v. 23, n. 257, 1967. (N. E.)
** Les tats-Unis et le sous-dveloppement de lAmrique Latine. Paris: Calmann-Lvy, 1970. (N. E.)
*** Referncia a Alan Garca, presidente do Peru de 1985 a 1990 e de 2006 a 2011. Abolhassan Bani-Sadr, presidente do Ir de 1980 a 1981,
tambm foi aluno de Celso Furtado na Universidade de Paris-I. (N. E.)
4. Do utopismo engenharia social

A HERANA IDEOLGICA44

A reverso do horizonte utpico

De uma ou outra forma, os homens tero sempre aspirado felicidade. Como o prprio do homem
ter conscincia de ser e no ser parte da ordem natural, compreende-se que a busca da felicidade se
tenha apoiado tanto na idealizao do passado como na do futuro; na ideia de retorno a uma ordem de
coisas em que tudo estaria previsto, ao seio da natureza, e na ascenso a um mundo em que se
satisfizessem todos os reclamos do homem como ser que se libera das constries naturais.
O mito do paraso perdido, do qual se alimentaram quase todas as utopias descritivas, emanao
da viso da felicidade como retorno a um mundo primevo sem conflitos, onde tudo aconteceria
segundo normas preestabelecidas. O primeiro terico dessa viso da felicidade foi Plato. Teria havido
um mundo em que os assuntos dos homens eram sabiamente regulados pelos deuses: a harmonia entre
todas as coisas estaria assegurada a priori, tudo se cumprindo conforme um cdigo de normas inscrito
na essncia do homem. O autor dos Dilogos no nos explica como o homem pde afastar-se dessa
ordem, mas aceita como evidente que ela j no existe, sendo a vida dos homens um emaranhado de
conflitos. A Repblica outra coisa no seno uma sistemtica demonstrao de que uma ordem de
coisas desse tipo, caso viesse a ser reconstituda, no teria durabilidade. Uma felicidade rigorosamente
programada seria incompatvel com o especificamente humano. Portanto, a mensagem de Plato est
longe de ser uma indicao do caminho de volta ao paraso perdido; , antes, uma advertncia de que o
homem se afasta da imutabilidade da ordem natural medida que realiza a sua essncia. Seu objetivo,
ao desenhar uma ordem social sem conflitos, demonstrar a fragilidade desta.
Com efeito, nesse desenho, os indivduos que exercem poder e so os guardies da felicidade de
todos no deveriam ter quaisquer preocupaes e ambies fora daquelas que derivam diretamente da
funo pblica que exercem. No teriam famlia e no identificariam sua prognie, e tampouco
exerceriam quaisquer das atividades que levam acumulao de bens. Que seja possvel educar
homens capacitados para exercer funes pblicas com abnegao e sabedoria fora de dvida. Mas os
resultados obtidos por esse meio sempre sero precrios. A ordem social mais perfeita no escapa
ameaa de degradao. Mais precisamente: uma ordem social perfeita e incorruptvel seria um simples
mito, porquanto incompatvel com a estrutura compsita do homem.
Esse mesmo problema da incompatibilidade entre a estrutura do homem e uma ordem social que
por si mesma assegure a harmonia nas relaes humanas surge em Plato sob outro ngulo no menos
significativo, quando ele nos adverte de que a passagem para tal ordem social somente seria possvel
mediante uma ruptura com o quadro institucional existente. No se trataria de modificar o que existe, e
sim de construir coisas novas a partir de dados elementares. Assim surgiu no plano terico a ideia de
revoluo, a qual no seu sentido etimolgico significa retorno a si mesmo. Para construir a ordem social
harmnica seria necessrio que o homem retornasse ao que nele elementar, o que implica destruio
da ordem existente.
O que est mais ou menos implcito nas reflexes do autor do Timeu que uma ordem social capaz
de assegurar a harmonia entre os homens qualitativamente distinta da que vemos na realidade.
Portanto, aquela somente poderia ser alcanada ao preo da destruio desta ltima naquilo que lhe
essencial, como a instituio da famlia e a propriedade privada. Se a ordem social que se apresenta
como modelo qualitativamente distinta da presente, a ideia do homem que lhe subjacente tambm
ser qualitativamente distinta. Os fundamentos da ordem social podem ser mais resistentes do que se
imagina. Mesmo que fosse possvel reeducar os indivduos no processo de reconstruo, essa
reeducao encontraria limites na estrutura complexa do homem.
Sem pretender desvendar as razes de um mito comum a tantas culturas, como o do paraso perdido,
cabe imaginar que sua origem no estranha passagem de um mundo de recursos abundantes para
outro em que as fontes de gua potvel e as pastagens se foram escasseando. Malthus, ao formular o
princpio de populao, pretendeu haver descoberto a lei natural que explicaria a difcil evoluo da
humanidade por esses caminhos da escassez. a reverso dessa viso do mundo que est na base do
novo mito da felicidade produzida por uma ordem social que liberaria o homem cabalmente das
constries naturais. A idealizao do futuro se substitui do passado. Nada to caracterstico da
modernidade como essa progressiva projeo no futuro do horizonte utpico. Dominar a natureza ou a
ela sobrepor-se passa a ser a ideia diretriz na busca de um mundo que proporcione a felicidade. O
conceito de revoluo continua a traduzir uma ruptura com o presente, mas essa ruptura j no vista
como destruio, e sim como as dores do parto de um novo mundo que vem luz todo equipado para
substituir-se ao que desaparece.

A sociedade acumulativa e a razo na Histria

A partir do sculo XVI, a evoluo social da Europa assumiu a forma de ascenso de uma classe que
fundava o seu poder e prestgio na posse de novas riquezas. Como a rota principal de acesso a novas
riquezas passa pela transformao das riquezas existentes em instrumento de produo, a diviso social
do trabalho ganhou profundidade, assumindo mais e mais a forma diacrnica: parcela crescente do
trabalho presente passou a realizar-se em funo do futuro. Numa sociedade voltada para a
acumulao, as decises que se tomam no presente dependem em grande medida da viso que se tem
do futuro. A ideia de progresso a expresso ltima dessa configurao histrica em que o futuro
condiciona o presente. Acumular significa privilegiar o futuro, o que somente tem sentido se se cr no
progresso, em outras palavras, se se pensa que o uso futuro de bens produzidos no presente trar maior
satisfao do que o uso imediato desses bens.
Na sociedade em que o sistema de dominao se funda na acumulao, a viso que formam os
homens das relaes entre si e a natureza, e entre si mesmos, pode ser assimilada a uma estrutura de
produo. Tendem a prevalecer as leis da acumulao, ou seja, os critrios de racionalidade, os quais
tm sua expresso formal no esprito de anlise: na decomposio de um todo em ingredientes simples
e imutveis e na viso do todo como o agenciamento mecnico desses ingredientes. A partir desse
enfoque, a sociedade vista como um agregado de fatores de produo e de agentes de consumo, todos
dotados de comportamento perfeitamente formalizvel em modelos de base analtica.
A subordinao das estruturas sociais s leis da acumulao decorrncia do controle pela classe
dominante dos instrumentos da produo. Nas formas de organizao social em que os que trabalham
so proprietrios dos instrumentos que utilizam no se manifesta uma cabal diferenciao da atividade
econmica, condio necessria para que penetrem no tecido social os critrios de racionalidade. A essa
diferenciao deve-se a emergncia da nova estrutura social em que grande parte da populao
depende para sobreviver da venda da capacidade de trabalho. Ora, o trao de maior relevo dessa nova
estrutura social a precariedade da situao do trabalhador no que respeita a seus meios de
subsistncia, a qual se traduz em um estado permanente de insegurana. A luta contra essa insegurana
desempenhar papel fundamental na evoluo dessas sociedades explicando os antagonismos sociais,
produzindo a conscincia de classe, retroagindo sobre a estrutura de poder.
nessa sociedade dominada pelo princpio de racionalidade e marcada pelas lutas das massas
trabalhadoras contra a insegurana que se cristaliza o mito da felicidade engendrada por formas sociais
capazes de abrir espao plena realizao das potencialidades do homem. Por um lado, emerge a ideia
de que a acumulao conduzir abundncia, portanto liberao do homem das constries do
mundo natural. Por outro, a de que as lutas sociais produzidas pela insegurana so anunciadoras de
uma prxima liberao das massas, do fim da explorao do homem pelo homem.
medida que as relaes entre os homens assumiam a forma contratual de relaes mercantis, o
tecido social se fazia mais transparente, prestava-se mais anlise. Assim, a viso do progresso era
apreendida em dupla dimenso: como acumulao de bens materiais e como penetrao dos critrios
de racionalidade na vida social, avano da Razo na Histria, na linguagem de Hegel. As duas leituras
da realidade surgiram independentemente, pois estava longe de ser evidente que o suposto avano da
Razo nas relaes entre os homens algo tivesse a ver com transformaes das estruturas sociais
inseparveis da rpida acumulao no nvel das foras produtivas. Por essa razo pode-se afirmar que
Saint-Simon, o arauto da industrializao como caminho da salvao, teve papel to importante quanto
Hegel na elaborao da viso do mundo que est na base da utopia do progresso e nortear o grande
esforo de transformao social voluntarista que marcar o sculo XX.
Na viso de Hegel, a razo brota do permanente esforo do homem para compreender o que existe
e para transformar o mundo com base nessa compreenso. A histria da humanidade no seria outra
coisa seno esse processo de ascenso da razo. Portanto, deve-se observar essa histria no como
simples sequncia de eventos, e sim como luta incessante para adaptar o mundo s potencialidades
crescentes da humanidade. Ora, essa viso inseparvel da histria social da Europa, notadamente
desse perodo crucial que foi o fim do sculo XVIII. A Revoluo Francesa se singulariza como um drama
inusitado, durante o qual a histria social se acelera e ganha uma transparncia que antes nunca tivera.
Velhas estruturas sociais se rompem com brutal rapidez e um novo mundo sobe superfcie com seus
elementos essenciais j constitudos, tal um animal que vem luz j preparado para andar. Um mundo
de aparncias foi subitamente substitudo por outro de realidades. No sentido hegeliano, deu-se a
unidade entre a razo e a realidade. Ora, essa suposta unidade seria a expresso da existncia de um
sujeito livre e racional atuando com plena conscincia de suas potencialidades.
Mesmo que se deva reconhecer no pensamento de Hegel uma percepo da correspondncia entre o
esprito analtico e a maneira como se transformava a sociedade sob o impulso da difuso da
racionalidade mercantil, esse pensamento somente mantm sua coerncia como sistema a partir de
seus fundamentos idealistas. Nele o conceito de homem no tem bases antropolgicas, e sim
metafsicas. O homem nada mais seria do que o locus em que a razo do mundo alcana a sua
conscincia plena. No existe limite para o que o homem pode saber, quando no seja o tempo. Isso
explica que somente atravs da Histria o homem realize suas potencialidades. Martin Buber captou
com clareza esse ponto quando chamou a ateno para o fato de que Hegel restituiu a segurana ao
homem recolocando-o no centro do mundo: no lugar da manso espacial que Coprnico destrura,
surgia agora a manso temporal da Histria, na qual o homem se redescobria como centro de todas as
coisas.
A razo que est implcita na viso analtica do mundo a razo instrumental, que se refere
coerncia entre os fins e os meios de alcan-los. A partir de Kant, essa razo, fundamento dos meios,
fora rejeitada como deformao empirista, a qual seria fruto do desconhecimento de que o homem tem
fins que no so apenas os da natureza, desde que nele vejamos algo mais do que um agregado de
instintos. Existem fins que apenas se compreendem no quadro da cultura, isto , a partir de uma viso
mais ampla do homem do que a que nos proporcionam as leis da natureza. Na percepo de Kant, a
prpria ideia de razo implica a de fins. O avano de seu pensamento, com respeito ao racionalismo,
consistiu em assinalar que os fins apreendidos pela razo no devem ser vistos como exteriores ou
superiores a ela. Na verdade, o mtodo dito transcendental no outra coisa seno essa crtica
imanente da razo que se julga a si mesma.
No de surpreender que uma sociedade voltada para a acumulao preocupe-se mais em
transformar o mundo do que em compreend-lo. Da que os meios passem a assumir o papel de fins; o
que antes eram fins pode vir a ser instrumentalizado em meios. Por exemplo: o conhecimento do
mundo exterior, que em muitas culturas fora considerado um fim em si mesmo, transformou-se em
instrumento privilegiado da acumulao de riqueza e poder. A riqueza mesma se transforma em um
fim quando o sistema de produo opera basicamente para criar novas riquezas e no para satisfazer
necessidades humanas. Atingido esse ponto, a atividade criadora na sociedade passa a subordinar-se ao
processo acumulativo: parte da populao pode ser privada de trabalho exatamente porque se
encontra destituda da capacidade de satisfazer suas necessidades. Como corolrio, a satisfao das
necessidades humanas tende a ser vista como um processo que contribui para o bom funcionamento do
sistema produtivo, ou seja, para que se mantenha a acumulao. Cumpre-se a subordinao dos fins
aos meios. Este um problema fundamental na antropologia filosfica, pois, se o homem cria no plano
dos meios com vistas eficcia na ao , porque na busca de um sentido para a prpria vida ele
compelido a criar no plano dos fins, realizando dessa forma suas virtualidades. Canalizar o impulso
criativo em funo de esquemas preestabelecidos negar a capacidade de autotransformao, que o
especificamente humano.
A cincia moderna, expresso ltima do esprito analtico, armou o homem de meios cada vez mais
poderosos para transformar o mundo. Mas essa fora transformadora confinou-se num espao cultural
rarefeito, porquanto a capacidade do homem para inventar valores finais que ampliam a viso de si
mesmo e do mundo comeava a declinar medida que a criatividade se ia subordinando ao processo
acumulativo.
A viso do mundo dentro da qual cristalizou a ideia de progresso, bssola dos grandes movimentos
sociais modernos, tem seus suportes ltimos no idealismo kantiano que v na razo humana um
processo criador de fins e no esprito analtico, que reduz o homem ao quadro da natureza, qual
sempre teriam pertencido os fins que regem a cultura.
Mas se os fins no so simples secreo da razo humana nem o homem apenas o locus de uma razo
com fins exteriores a si mesma, que a prpria viso do homem deve ser reconsiderada. Como pensar
na felicidade humana sem antes tentar responder pergunta clssica de Kant: que o homem? Como
escapar s mltiplas formas de reducionismo que nos imps o esprito analtico sem cair num simples
idealismo? H espao para uma antropologia que se funde numa viso global do homem? Um pensador
contemporneo de Hegel, que viveu totalmente desvinculado do mundo acadmico, abriu algumas
pistas insuspeitadas nessa direo. Trata-se dessa figura singular que foi Charles Fourier, observador
apaixonado do drama de sua poca, que se manteve isento de qualquer influncia das tradies
filosficas ento prevalecentes.
Fourier percebeu com agudeza que os conflitos da vida social no so outra coisa seno
manifestaes das potencialidades humanas. Sem dvida, a viso dialtica de Hegel se fundava na
percepo de que a sociedade avana mediante conflitos. Essa a razo de ser de sua admirao
desmesurada pela Revoluo Francesa, na qual vira o triunfo da razo emergindo de um caudal de
conflitos. Mas, no discurso hegeliano, a dialtica pouco mais do que o repdio da lgica tradicional, a
busca canhestra de uma lgica capaz de abraar o processo de desenvolvimento da autoconscincia do
sujeito, ou seja, a histria. Fourier tambm parte da realidade social como algo em movimento. Dele
esta afirmao, que ser um dos pilares da reflexo de Marx: a sociedade futura est sendo engendrada
pela presente, e somente quando esta chegar plenitude de suas potencialidades se produzir a crise
que trar a nova sociedade luz.
Ver a sociedade como um todo em movimento, que ao transformar-se aumenta sua complexidade,
foi certamente um privilgio concedido aos homens de pensamento que testemunharam a Revoluo
Francesa e os albores da era industrial. Mas coube a Fourier, que no deslizou num historicismo vago,
perceber que o campo do possvel nas transformaes sociais est delimitado pela estrutura do homem,
que deveria ser objeto de meticulosa observao. E teve a intuio de que a civilizao em processo de
construo entrava em contradio com os impulsos naturais do homem, tendendo a sufoc-lo,
deform-lo, incapacit-lo para a felicidade. Empenhou-se ento em compreender a psicologia humana e
pretendeu haver nela identificado cinco paixes sensitivas. A ordem social deveria ter em conta a riqueza
dessas paixes, canalizando-as de forma a utilizar o formidvel potencial de energia e criatividade que
tem o homem. Neste, pensava Fourier, emerge uma necessidade imperativa de mudana (a paixo
borboleteante), razo pela qual a estrutura social deveria abrir espao para que o homem no curso de
um mesmo dia pudesse ocupar-se de coisas diversas e entrar em contato com distintos grupos sociais.
As ideias aparentemente ingnuas de um homem praticamente ignorante levantavam a ponta do
vu que encobre uma problemtica fundamental: como se relacionam as estruturas da sociedade e do
homem no processo de inveno da cultura e que papel cabe nesse processo ao impulso do homem
para renovar suas aspiraes e sua capacidade de criar meios de satisfaz-las? Podem as estruturas
sociais castrar esse impulso para a autotransformao e reduzir o homem a simples pea de um
mecanismo cuja finalidade lhe escapa? Fourier no formulou o problema nesses termos, mas viu a
impossibilidade de o homem ser feliz numa sociedade que lhe impe como norma a hipocrisia e a
autocastrao; e tambm percebeu que determinada ordem social pode esterilizar o potencial de
energia e a capacidade criativa dos homens.
Assim, a ateno havia sido focalizada diretamente no homem, que deixava de ser o locus de uma
razo que se realiza na histria para transformar-se em sujeito de si mesmo. Ora, foi por ter colocado o
homem no centro de sua reflexo que Plato, mediante uma reductio ad absurdum, logrou demonstrar
a inviabilidade de um retorno ao paraso perdido. Na poca da acumulao rompante, quando a
imagem do homem feliz era projetada no futuro, a caricatura de estrutura social que Fourier nos
desenha em seu falanstrio ajudou-nos a compreender que a civilizao o progresso e a crescente
abundncia de bens materiais contm uma miragem que pode conduzir o homem autodestruio.
A mudana de frente no horizonte utpico fora mais aparente do que real.

Os conflitos sociais como motor da Histria

Se a ideologia dominante na sociedade acumulativa formou-se em torno da ideia de progresso, o

elemento motor que comandou sua evoluo foram os conflitos sociais. A insegurana intrnseca que a
caracteriza cedo conduziria tomada de conscincia de que as relaes sociais no so fenmenos de
ordem natural nem ditadas pela Providncia; cedo se tornou evidente que a luta contra a instabilidade
no emprego e outras calamidades sociais provindas da reduo do homem a simples fator de produo
de natureza poltica. A viso da sociedade como um sistema de foras sociais antagnicas de classes
exploradas e exploradoras e do Estado como instrumento de dominao e opresso cristalizou-se no
esprito de muitos dos pensadores que testemunharam o processo revolucionrio na Frana em fins do
sculo XVIII.
Assim, Laponneraye, em sua Histoire de la Rvolution Franaise publicada em 1838, expe com clareza
a tese de que o motor do processo histrico a que ele se referia havia sido a luta de classes. E esclarece
que a luta se dera entre explorados e exploradores, mas que o resultado final fora to somente uma
mudana de senhores em benefcio da burguesia. A histria continuaria o seu curso mediante outras
confrontaes, cabendo agora ao proletariado papel fundamental. As mesmas ideias surgem em muitos
outros autores de comeos do sculo XIX. O padre Jean-Jacques Pillot, em sua obra tardia de 1840, Ni
Chteaux ni chaumires, preocupa-se com a origem dos antagonismos de classes que levam constituio
do Estado, o qual ele qualifica de instrumento de opresso e explorao de uma classe por outra.
Assinalando a importncia da Revoluo Francesa para a formao da conscincia de classe, esclarece
que antes desse acontecimento histrico o povo coexistia com os seus senhores; a partir de ento, o
povo enfrentava seus exploradores.
Na mesma poca, Thodore Dzamy caracteriza a sociedade da seguinte forma: anarquia da
produo, antagonismos de classes, explorao do proletariado. J em 1834, Auguste Blanqui avanara
suficientemente na percepo dos conflitos sociais para poder relacion-los com as estruturas
econmicas: as relaes entre as classes so observadas do ngulo do sistema de produo e no do
ngulo da simples distribuio do produto social. Um antagonismo fundamental ganhava espao entre
os que possuem os meios de produo e os que deles so privados. O Estado aparece como o
instrumento de dominao da classe possuidora dos meios de produo.
Essas reflexes esto ligadas experincia histrica dos albores de uma poca em que o fenmeno da
insegurana social se manifesta de forma progressiva. Um mundo essencialmente rural e artesanal, em
que a sobrevivncia da massa da populao estava de algum modo assegurada no quadro de relaes
sociais hereditrias, arrastado a um processo de urbanizao e mercantilizao das relaes de
trabalho no qual prevalecem o desemprego peridico e o abandono dos que so consumidos pela
idade. A massa da populao, que no mundo rural se autoabastecia, deveria agora enfrentar as
flutuaes de preos dos gneros essenciais provocadas pelas guerras e pela ao descontrolada do
capital especulativo.
Deve-se a Marx a sntese do pensamento social crtico da primeira metade do sculo XIX. Articulado
em uma teoria global das transformaes sociais, esse pensamento se tornaria um poderoso ingrediente
das confrontaes ideolgicas que emergiam dos conflitos sociais. Esse trabalho intelectual realizou-o
Marx em permanente dilogo com a filosofia idealista alem, particularmente Hegel, que ele supunha
haver superado. Mas o seu empenho em abandonar o enfoque idealista hegeliano no o impede de
conservar a ideia de que a histria o processo pelo qual o homem avana para liberar-se. Ele se inclui,
portanto, entre os pensadores que viram na rpida acumulao provocada pelo capitalismo industrial a
via de acesso liberao do homem. O futuro encerraria uma promessa de salvao. A ateno se
desviava das armaes conceituais caras aos filsofos idealistas para focalizar a realidade social, cuja
anatomia j se podia pretender realizar graas s virtudes da nova cincia econmica fundada por
Ricardo. Demonstrava-se a mesma coisa que Hegel o progresso da razo na histria , a partir da
observao direta e sistemtica da realidade social. A viso global do homem continuava impregnada
de idealismo e os mtodos utilizados prenunciavam o reducionismo cientfico.
Marx nos relata num texto de 1857 como chegou a perceber com clareza a estrutura social e a
entender a lgica de sua transformao: os homens sobrevivem enfrentando um conjunto de
constries, ou seja, produzem socialmente sua prpria existncia; nesse processo, surgem entre eles
relaes de produo, que correspondem ao grau de desenvolvimento dos instrumentos que utilizam e
que so necessrias, independentes de suas vontades. No mundo em que vivia Marx, pouca dvida
podia haver de que as foras produtivas estavam em rpido desenvolvimento e de que a classe em
ascenso, a burguesia, empenhava-se em manter esse desenvolvimento. Com base nesses dados, ele
formulou dois teoremas. O primeiro nos diz que, sem alcanar o desenvolvimento das foras
produtivas, no seria possvel superar as formas de diviso do trabalho responsveis na sociedade
mercantil pela alienao do homem. O segundo nos diz que o processo acumulativo conduz ruptura
das relaes de produo existentes, abrindo a porta a formas de organizao social menos alienantes.
Esses dois teoremas, que enfeixam uma doutrina do progresso, alimentam-se diretamente da viso
hegeliana de avano da razo na histria.
Essa viso do processo social foi expressada de forma lapidar por Engels quando escreveu em seu
Anti-Dhring: A concepo materialista da histria parte deste princpio de que a produo, e com a
produo o intercmbio de seus produtos, constitui a base de toda a ordem social. Mais adiante,
acrescenta:

Quando surge a ideia de que as instituies sociais existentes so irracionais e injustas [] isto
apenas uma indicao de que se produziu, sem que ningum haja percebido, nos mtodos de
produo e nas formas de intercmbio, transformaes nas quais j no se enquadra a ordem social
anterior. o mesmo que dizer que os meios de suprimir os males descobertos esto necessariamente
presentes, mais ou menos desenvolvidos, nas condies de produo modificadas. Esses meios no
devem ser inventados pelo crebro, e sim por meio do crebro, descobertos nos fatos materiais
existentes da produo.

Esse enfoque permitia pr a dialtica hegeliana no foco de observao da sociedade, emprestando

um sentido positivo realidade social conflitiva da poca. Por trs de conflitos aparentemente
destrutivos concretizava-se o avano da razo na histria. O enfoque dialtico permitia introduzir na
viso do processo social a ideia confortante de superao da situao conflitiva presente. O futuro
apontava, portanto, na direo de conflitos sociais crescentes, mas da no cabia derivar seno uma
viso otimista do porvir. Assim, natural que a histria no tenha um desenvolvimento linear, sendo
mesmo possvel que nela se produzam recuos. A antinomia que podia surgir entre essa tese e o
postulado do avano da razo teve soluo no plano terico graas ao apelo a uma antropologia
filosfica cuja expresso mais acabada Feuerbach. A socializao do indivduo no se faria sem
frices. Ao integrar-se socialmente, o homem aliena parte de sua personalidade. Feuerbach
pretendeu descobrir uma prova disso na ideia que o homem tem do divino, o qual seria a projeo no
exterior de sua prpria essncia. A socializao implicaria, assim, um empobrecimento do indivduo
em benefcio da cooperao social.
Nos escritos de Marx de 1844, essa antropologia filosfica aparece claramente como pedra de toque
da teoria social. O homem somente atingir sua plenitude como homem quando lograr liberar-se da
natureza e das constries sociais que decorrem diretamente de sua submisso ordem natural. O
motor desse processo de liberao o desenvolvimento das foras produtivas, o qual encontra uma
linha de menor resistncia na diviso social do trabalho, que, por seu lado, engendra a alienao do
indivduo. Tudo se passaria como se o homem devesse atravessar um vale de lgrimas em sua
caminhada para o paraso. A cooperao entre os homens forma-se, portanto, num quadro de
constries naturais, e a histria o fruto do esforo permanente dos homens para liberar-se dessas
constries.
Esse ponto de partida ser abandonado em benefcio de uma viso estritamente sociolgica do
homem. Ao descobrir a profundidade das transformaes provocadas no tecido social pela
generalizao do trabalho assalariado a coisificao em mercadoria do trabalho humano , Marx
inclinou-se a reduzir a realidade do humano a suas dimenses sociais. O homem outra coisa j no
seno um ente social. A essncia humana no uma abstrao inerente ao indivduo considerado
parte, nos diz. E acrescenta: Em sua realidade ela o conjunto das relaes sociais. Esse
empobrecimento da ideia do homem conduzir ao abandono do conceito de alienao, que pressupe
a coexistncia do social com o no social no indivduo. A substituio desse conceito pelo de
fetichismo, que aparece em O capital (1867), reflete a prevalncia definitiva do enfoque sociolgico.
A explicao do desenvolvimento das foras produtivas, suposto motor da histria, passa a ser
buscada na interao de atores que tm sua existncia na prpria histria. Tudo devia convergir, por
conseguinte, para a elaborao de uma teoria do processo de acumulao. Ora, a teoria ricardiana j
produzira um modelo de estrutura social diretamente derivado do sistema de produo, ainda que o
observando pelo lado da apropriao do produto social. Aos antagonismos de classes, que so inerentes
a esse modelo, foram emprestados distintos significados pelos observadores da poca. O prprio
Ricardo pensava que, se do conflito entre a classe operria e a capitalista resultasse um forte aumento
dos salrios reais (em detrimento dos lucros), era de esperar que o processo de acumulao viesse a ser
freado crescia a populao, aumentava a presso sobre a disponibilidade de alimentos, crescia em
termos relativos a renda da terra, aumentava a parte do excedente destinada ao consumo suprfluo etc.
, o que significava menos desenvolvimento das foras produtivas. Esse enfoque conduziu muitos
autores a uma viso do processo social em que as relaes entre classes assumiam o papel de fora
motriz da histria.
A essa viso ricardiana do processo social, Marx superps uma teoria dos modos de produo: as
aes conflitivas entre classes se desenvolveriam dentro de um conjunto de relaes sociais
estruturadas a que ele chamou de modo de produo. A capacidade dessa estrutura para resistir s
presses geradas pelas referidas aes conflitivas seria limitada. Alcanado certo ponto de tenso, as
energias desprendidas j no podiam ser adequadamente canalizadas, e da consequente ruptura do
sistema de relaes sociais emergia um novo modo de produo. Marx estava convencido de que o
modo de produo que sucederia ao capitalista seria o socialista: um sistema de relaes sociais
compatvel com a propriedade coletiva dos meios de produo. Essa convico no se fundava
propriamente na teoria do modo de produo, e sim numa doutrina ad hoc, que no era de natureza
sociolgica, segundo a qual cabia classe operria um determinado papel histrico.
Era bvio para os observadores da poca que o processo acumulativo estava levando a uma
transformao do sistema de produo, no qual as unidades familiares eram substitudas por grandes
aglomeraes sociais. Mas nenhuma prova podia ser dada de que essa socializao do sistema
produtivo no fosse compatvel com mais de um sistema de relaes sociais. Marx parte de fato
incontestvel, que era a formao de grandes unidades de produo. Nisso ele seguiu de perto a Louis
Blanc, que analisou em detalhe o processo de concentrao do capital e chamou a ateno para o fato
de que um sistema de concorrncia engendrava o monoplio. A isso ele acrescenta outro dado
importante: a crescente capacidade de organizao da classe trabalhadora; mas no lhe vem a ideia de
que a classe capitalista tambm poderia conhecer uma evoluo. Da sua tendncia a antever o futuro
como uma confrontao entre uma imensa classe trabalhadora altamente organizada e um pequeno
nmero de capitalistas monopolistas que se comportam como dinossauros. J em fase adiantada ele
sintetiza seu pensamento da seguinte forma:

As leis imanentes da produo capitalista conduzem concentrao dos capitalistas e []

expropriao de um grande nmero de capitalistas por um pequeno nmero. medida que diminui
esse nmero [], aumenta a explorao, mas tambm a resistncia da classe operria, que cresce e
se faz mais e mais disciplinada, unida e organizada pelo mecanismo mesmo da produo capitalista.
O monoplio do capital se traduz em entrave [].

Ora, se a concentrao do poder econmico reduziu o nmero de empresas, tambm modificou a

natureza da concorrncia entre estas, conduzindo ao capitalismo organizado, que est longe de ser um
entrave ao desenvolvimento das foras produtivas. Por outro lado, a crescente organizao dos
assalariados no impediria que entre estes surgissem novas formas de estratificao que conduzem a
divergncias de interesses no negligenciveis.
A emergncia do modo de produo socialista podia ser admitida como uma possibilidade histrica.
Mas dois problemas ficavam de p. O primeiro dizia respeito natureza mesma desse modo de
produo: que significa propriedade coletiva dos bens de produo e como se distribui o produto social
se desaparece a categoria trabalho assalariado? O segundo relacionava-se com a passagem do modo de
produo atual ao socialista. Sobre esses dois pontos Marx assumiu uma atitude cautelosa, insistindo no
carter cientfico de sua teoria social. Mas duas ideias emergem com clareza de sua reflexo:
propriedade coletiva dos bens de produo corresponderiam formas de organizao social muito
distintas das atuais fundadas na represso; o modo de produo socialista somente seria concebvel
num mundo de abundncia, portanto numa sociedade no dominada pelo esprito da acumulao.
J em Ideologia alem, ele afirma que duas condies so necessrias para que o modo de produo
capitalista se torne insuportvel e conduza revoluo: que a acumulao haja atingido um alto
nvel, e que ela se tenha universalizado. Sem isso, a ruptura engendraria condies de penria,
continuando a prevalecer a lei da necessidade, e tudo voltaria ao ponto de partida. Chega mesmo a
afirmar que, caso a tentativa de implantao de novas relaes de produo ocorresse numa regio
limitada, bastaria o intercmbio externo para conduzi-la ao fracasso.
Assim, o modo de produo socialista no seria um meio de desenvolver as foras produtivas, e sim
o fruto do pleno desenvolvimento destas. Mas a coerncia dessa viso de um devenir histrico
amarrado ao desenvolvimento das foras produtivas se foi relaxando em face da violncia dos
movimentos sociais da metade do sculo, que se estenderam a pases de capitalismo incipiente, e em
particular rica experincia da Comuna de Paris vinte anos depois. A preocupao com os
fundamentos cientficos do socialismo vai sendo abandonada em favor de um projeto de
transformao social que atribui ao operariado a dupla misso histrica de engendrar os valores da
nova ordem e de assumir poderes ditatoriais para abrir o caminho implantao dessa nova ordem. O
projeto de ascenso a um mundo melhor (socialista) por via voluntarista, que to grande influncia
teria no sculo atual, emergiu diretamente da experincia revolucionria europeia a partir de fins do
sculo XVIII. A elaborada teoria dos modos de produo serviu apenas para emprestar-lhe uma suposta
fundamentao cientfica.

O voluntarismo como acelerador da Histria

A rica e inusitada experincia da Revoluo Francesa deu origem a duas linhas de reflexo que
marcariam os movimentos polticos de contestao ordem estabelecida subsequente. A primeira
refere-se natureza do governo a implantar aps uma revoluo que objetiva reconstruir o edifcio
social; a segunda, ao modus faciendi da ruptura: como deslocar uma estrutura de poder cujos tentculos
envolvem toda a sociedade. Essas reflexes emergiram da prpria prtica de um processo
revolucionrio que se estendeu por seis anos, durante os quais o centro de poder descreveria um
circuito de 360 deslizando da direita para a esquerda e reencontrando a direita. A reflexo sobre a
natureza do governo revolucionrio comeou com os jacobinos, primeiros tericos da ditadura como
forma legtima de poder numa fase de reconstruo social. Como aspirar a um regime democrtico
fundado no sufrgio universal num pas que saa de um longo sono obscurantista, com uma populao
dominada por supersties e tradies monrquicas? A ideia que se atribuiu a Saint-Just de terror mais
educao exprime a mesma preocupao pedaggica da norma leninista Sovietes mais eletricidade.
At Alexis de Tocqueville, a ningum ocorreria pr em dvida o carter democrtico de um governo
em que a maioria nenhuma concesso faz s minorias. A linguagem do povo que desperta para romper
as cadeias da presso e do obscurantismo no seria necessariamente a das urnas.
A segunda linha de reflexo emerge com a chamada conspirao dos iguais, de Gracchus Babeuf,
quando se elabora a doutrina da tomada do poder por um grupo de profissionais da insurreio e a da
preservao desse poder mediante o seu controle por um pequeno grupo organizado. A prtica
revolucionria de Babeuf, incluindo sua luta contra Robespierre, conduz clarificao de dois
princpios: o da vanguarda revolucionria capaz de mobilizar, organizar e dirigir as massas, e o da
ditadura revolucionria. A tomada do poder seria fruto de uma conspirao, segredo de pequeno
grupo, que se desdobraria em insurreio. A conservao do poder requeria a implantao de um
regime ditatorial, pois a convocao de uma assembleia representativa conduziria inexoravelmente
diviso e ao imobilismo.
 Essas ideias se difundiro amplamente na Europa, trinta anos depois da morte de Babeuf na
guilhotina, graas ao livro de Buonarroti,57 florentino que participa da conspirao e salva
milagrosamente a vida. Auguste Blanqui, cuja experincia revolucionria cobre grande parte do sculo
XIX, ser o arauto dessa doutrina de uma vanguarda portadora dos ideais de um mundo melhor e que
se autoadjudica o papel pigmalinico de reconstruir a sociedade em nome do povo. A grande influncia
de Blanqui deve-se em boa parte clareza de suas ideias e inteireza do seu carter. A ele tudo parecia
simples: a tarefa do revolucionrio fazer a revoluo, e esta passa necessariamente por uma
insurreio; a transformao da sociedade a extirpao das razes econmicas da sociedade
capitalista e a formao de uma nova ordem social somente seria possvel mediante uma ditadura
revolucionria exercida em nome do povo.
O pensamento de Lnin como ttico revolucionrio entronca diretamente no de Blanqui, conforme
observou em sua poca Rosa Luxemburgo. Lnin preocupou-se essencialmente com a organizao
dessa vanguarda revolucionria, ponta de lana da tomada do poder na concepo de Babeuf. O que
veio a chamar-se de bolchevismo uma teoria da prtica revolucionria que parte da observao feita
por Kautsky de que a conscincia de classe da massa trabalhadora no nasce espontaneamente,
devendo ser provocada de fora. A funo do partido revolucionrio seria estimular a formao dessa
conscincia e a unidade do movimento operrio com o pensamento socialista. Ao revestir essa
concepo de mera falange de revolucionrios profissionais com um marxismo economicista que
pretende ser uma teoria cientfica da histria, Lnin criou o corpo de doutrina revolucionria que
mais influncia teria nos movimentos sociais do sculo atual.
Uma teoria revolucionria outra coisa no seno a traduo em termos de ttica poltica da velha
ideia de ruptura que se encontra em Plato. Sendo o Estado a corporificao de um sistema de
dominao social, a destruio desse sistema passa pela deslocao do poder estatal. Mas que objetivo
se persegue com essa ruptura, de onde emerge a viso de uma nova ordem social? O ponto de vista que
prevaleceu no pensamento revolucionrio do sculo XIX talvez o primeiro a formul-lo nos anos 1830
haja sido esse discpulo tardio de Babeuf que foi Laponneraye consistiu em que essa ruptura deveria
canalizar as aspiraes de uma classe social, qual cabe o papel histrico de engendrar uma nova
ordem de valores. O pensamento de Marx, ao servir de ponte entre o voluntarismo revolucionrio e a
viso da histria como avano da razo, contribuiu para desviar a ateno do contedo dessa ordem
futura, da gnese dos novos valores. O futuro que nasceria da revoluo seria inevitavelmente melhor
que o presente. Ora, a traduo da viso hegeliana da histria em termos de teoria social significava
deixar de lado os elementos antropolgicos nela implcitos, a reduo do homem a seus condicionantes
sociais. Conforme a interpretao que nos d Hegel, em sua Esttica, da Antgona de Sfocles, o homem
e ser um animal conflitivo, pois, sendo todo processo de socializao necessariamente parcial, a
atividade humana sempre est aberta para a liberdade. Programar o homem como ser social no
significa esgotar o projeto humano. Os conflitos, que surgem no indivduo, podem ter projees sociais,
o que faz do homem um ser potencialmente em revolta. essa dimenso antropolgica do pensamento
hegeliano que se perde de vista medida que a ideia de ruptura se circunscreve esfera das relaes de
produo: a emergncia de um modo de produo fundado na socializao dos meios de produo
implicaria reconstruir todo o tecido social. Na frase de Marx, qui a mais repetida: O modo de
produo da vida material condiciona o processo da vida social, poltica e intelectual no seu conjunto.
A viso do homem que estava implcita na teoria da ruptura de Plato era certamente mais rica: para
tornar-se efetiva, a ruptura devia destruir pelo menos duas matrizes da vida social: o sistema de
propriedade e o sistema familial. Marx subestima a significao deste ltimo quando, na Ideologia
alem, diz que as relaes de famlia perdem significao medida que o crescimento das necessidades
engendra novas relaes sociais. verdade que a superao do modo de produo capitalista requeria
um conjunto de condies que no poderiam surgir do simples voluntarismo revolucionrio. Sobre este
ponto Marx foi categrico: Uma formao social no desaparece jamais antes que se desenvolvam
todas as foras produtivas que nela podem ser contidas. Mas se Lnin deu ao marxismo o carter
dogmtico que o fez to eficaz como instrumento de mobilizao social foi porque simplificou a teoria
da transio dos modos de produo, extremando o reducionismo sociolgico.
Para Marx, a classe operria seria portadora de um projeto de sociedade, cuja implantao se faria
mediante uma ruptura com o passado. A agravao da luta de classes, condio necessria para que se
produza a ruptura, conduziria por um processo revolucionrio a um governo ditatorial transitrio. Essa
transio assumiria a forma de abolio de todas as classes e da emergncia de uma sociedade sem
classes. Tudo isso pressupunha um considervel desenvolvimento das foras produtivas, o reino da
abundncia. Ora, segundo a doutrina do voluntarismo revolucionrio, a revolta dos explorados contra
os exploradores podia efetivar-se em qualquer estgio da histria; em toda sociedade de classes existia
essa energia potencial e o problema estava em saber capt-la. Sendo a classe operria, nas condies do
capitalismo industrial, o setor mais estruturado do povo, era natural que nela se apoiasse toda tentativa
de subverso da ordem social. Mas como poderia a classe operria assumir o poder seno por
intermdio de uma vanguarda revolucionria esclarecida? Passa-se, assim, da ideia de eliminao de
todas as classes para a de diferenciao na sociedade de uma elite dirigente; da ideia de ruptura que
daria acesso a uma abundncia, que existe pelo menos em estado virtual, para a de ruptura destinada a
criar as condies de uma possvel caminhada para a abundncia.
As consequncias desse atalho reducionista foram percebidas por esse pensador marginal que foi
Bakunin. Mantendo-se fiel herana hegeliana, ele valorizou a negatividade na dialtica, o que o
conduziu a conservar o conceito de liberdade no centro da ideia de revoluo. Da que haja antevisto a
transformao da ditadura do proletariado na dominao de uma classe de tipo tecnoburocrtico. O
relativismo axiolgico que decorre da viso simplificada do homem levaria a subordinar o indivduo ao
social, a sociedade ao Estado, e este ao Partido, abrindo a porta tirania.
O grande esforo de reconstruo social de nosso sculo filia-se diretamente a essa escola de tericos
da ttica revolucionria que se inicia com Babeuf e tem sua maior expresso em Lnin. A obra de Marx
serviu para dar uma suposta fundamentao cientfica a um pensamento cuja coerncia derivava
unicamente de sua eficcia na luta pelo poder. As circunstncias histricas em que essa luta teve xito
pases em que a penetrao do capitalismo se fizera com atraso ou de economia dependente
fizeram que a ruptura com a ordem social prevalecente se orientasse basicamente para a remoo dos
obstculos que se opunham a uma rpida acumulao. em funo desse resultado como
instrumento de difuso da civilizao acumulativa que as revolues sociais deste sculo devem ser
apreciadas. E no com relao ao horizonte utpico dos pensadores socialistas.

EMERGNCIA DO MODO DE PRODUO SOVITICO

As tentativas de reconstruo abrupta das estruturas sociais ocorridas no sculo XX em pases em que
a civilizao industrial penetrou tardiamente, ou de forma superficial, inspiram-se diretamente na obra
terica e prtica de Lnin.
Nada caracteriza tanto o pensamento desse lder revolucionrio como a ideia de que possvel
utilizar o modo de produo capitalista, quando este ainda se encontra em fase inicial de implantao,
para atingir o socialismo. Assim, no sendo possvel fundar uma ordem social comunista, que somente
se tornaria vivel uma vez alcanado o reino da abundncia, faz-se necessrio, nos pases pobres,
instalar inicialmente uma situao transitria que permita intensificar a acumulao e a assimilao do
progresso tecnolgico. O objetivo a perseguir nessa transio claro: realizar a tarefa, no cumprida
pelo capitalismo, de desenvolver as foras produtivas. Trata-se, portanto, de adotar uma variante do
capitalismo que muitos qualificavam de capitalismo de Estado.
Ora, o desenvolvimento das foras produtivas que promove o capitalismo d-se paralelamente
difuso de um sistema de valores e de um estilo de vida, que so especficos de uma sociedade de
classes. A dinmica do capitalismo liga-se a certos padres de diferenciao social, a certa estrutura de
classes. O progresso tecnolgico que, no capitalismo, conduz ao desenvolvimento das foras produtivas
inseparvel desse estilo de vida. Portanto, o econmico, o social, o cultural e o poltico formam um
todo que se reproduz e se transforma conjuntamente.
O prprio da sociedade capitalista girar em torno da acumulao. E toda sociedade que privilegia a
acumulao tende naturalmente a reproduzir os traos essenciais da sociedade capitalista: diferencial
social e incitao competitividade, como fonte de estmulo ao esforo pessoal.
O modo de produo transitrio que emerge com a revoluo leninista tende a assumir a forma de
caminho alternativo de acesso civilizao industrial engendrada pelo capitalismo. Essa via alternativa
surgiu numa poca em que se fazia evidente que a ordem econmica internacional imposta pelos pases
que ocupavam a vanguarda do processo de industrializao constitua srio empecilho ao
desenvolvimento das foras produtivas em vastas reas do mundo. a poca em que amadurece e se
impe a doutrina imperialista. A vantagem da via alternativa era clara, porquanto permitia romper os
vnculos de subordinao aos centros imperialistas, ao mesmo tempo que facilitava queimar etapas na
remoo dos obstculos criados por estruturas sociais anacrnicas.
O fato que a difuso do modo capitalista de produo tinha lugar na periferia do capitalismo no
quadro de vinculaes externas altamente desvantajosas para as economias retardatrias. Com efeito,
as relaes internacionais produziam crescentes desigualdades entre pases, favorecendo as economias
que lideravam o processo de industrializao. A revoluo na linha preconizada por Lnin era uma
forma de tentar escapar dessa situao.
O modo de produo capitalista caracteriza-se acima de tudo pela descentralizao do sistema
produtivo. So inerentes a ele a concentrao de renda, numa fase inicial, a estratificao social e o
estmulo iniciativa pessoal. O modelo que emergiu na Unio Sovitica constitui menos a negao
desse modo de produo do que a pretenso de corrigi-lo. Desde o momento em que as foras
produtivas houvessem conseguido um elevado grau de desenvolvimento, cada indivduo passaria a ter
amplas opes, sendo ento possvel substituir a competio pela cooperao, e a diferenciao social
j no seria a contrapartida necessria da desigualdade nos nveis de renda. Nessas circunstncias, nada
impediria que a esfera econmica se subordinasse a uma viso do homem mais abrangente.
Mas o sistema transitrio leninista no era mais do que uma variante do capitalismo, dado que
tambm ele estava voltado para a acumulao. A mudana mais significativa se situava no nvel da
coordenao das decises, que j no se faria de preferncia nos mercados, isto , de forma
descentralizada, mas mediante controle social. A ideia que antes prevalecera de que o essencial estava
na propriedade dos instrumentos de produo comeou a desvanecer-se na prtica. Um sistema no
orientado para a acumulao compatvel com sociedades desigualitrias e tambm igualitrias. Mas
todo sistema orientado para a acumulao estimula a desigualdade, qualquer que seja a forma de
propriedade dos meios de produo.
A centralizao de decises pode ser concebida em dois planos: o da repartio dos bens finais e o da
acumulao. A primeira forma confunde-se com o racionamento dos bens de consumo, o que no
compatvel com o normal funcionamento de uma sociedade acumulativa. Mas a segunda forma de
centralizao que se identifica com o modo de produo sovitico, ainda que nas fases de penria se
sobreponham as duas formas de centralizao. O controle centralizado de decises compatvel com
certa autonomia dos consumidores, mas isso apenas quando a fase de penria mais aguda foi superada.
Mas o que se chama de economia de mercado no apenas a autonomia dos consumidores para
escolherem este ou aquele bem; tambm a autonomia de iniciativa para introduzir um novo produto,
o que facilitado pela existncia de um mercado de recursos financeiros. Nas economias que se
encontram atrasadas no processo acumulativo, preexiste um catlogo de novos produtos a ser
introduzidos (copiados do exterior) sempre que o acesso s novas tcnicas no esteja bloqueado.
Vejamos o mesmo problema de outro ngulo. Numa economia de mercado a racionalidade , por
definio, microeconmica. Um agente consumidor otimiza suas decises a partir do nvel de renda de
que dispe; um agente produtor otimiza suas margens de benefcio no quadro das condies a que est
submetido. Mas no se exclui a hiptese de que a melhora da situao do empresrio decorra de uma
perda de colheita agrcola, a qual valorizou os seus estoques, ou da introduo de um novo produto que
provocou a desvalorizao dos estoques dos concorrentes. Com frequncia, as empresas tm interesses
contraditrios, o que significa que uma iniciativa feliz de algum pode resultar em perda para outros
agentes. Da que muitas empresas alcancem sua mxima rentabilidade quando o sistema em seu
conjunto est subutilizando sua capacidade produtiva. O controle centralizado dos investimentos
pretende eliminar essas contradies. Introduz-se a ideia de um optimum global, como se o sistema
econmico fosse uma s empresa. Essa hiptese restringe, sem dvida, o campo da competio, dado
que o xito de uma empresa no deve acarretar prejuzo para outras.
A planificao dos investimentos demonstrou ter duas virtudes de no pequena monta. A primeira
sua eficcia numa fase de reconstruo da estrutura econmica. Neste caso, a racionalidade de cada
unidade de produo se define a partir de objetivos mais gerais, claramente estabelecidos, tendo em
conta inclusive o avano da tcnica. A segunda virtude refere-se manuteno de um nvel desejado de
demanda efetiva, ou seja, de certo grau de utilizao da capacidade produtiva. Esta ltima virtude deu
planificao uma vantagem considervel em face das economias de mercado industrializadas na fase
de grande instabilidade conjuntural. Com a emergncia, no perodo de ps-guerra, do capitalismo
organizado, essa vantagem se desvaneceu. Contudo, ela continuou a existir para as economias que,
com vistas a superar o subdesenvolvimento, empenham-se num esforo de reconstruo de suas
estruturas.
A acumulao reprodutiva funda-se em hipteses sobre o comportamento de certas variveis no
futuro: a disponibilidade de recursos financeiros e os preos relativos de insumos e produtos finais
concernidos. Se essas hipteses so formuladas com respeito ao conjunto do sistema econmico,
surgem condies para uma planificao centralizada dos investimentos. Mas, para que tais hipteses
sejam formuladas, necessrio que exista um controle do preo de oferta de recursos primrios, em
especial da mo de obra. Assim, condio indispensvel para introduo de um sistema de
planificao centralizada que a taxa de salrio bsico seja fixada institucionalmente. Conhecida essa
taxa e o grau de utilizao dos equipamentos instalados, faz-se possvel estimar o volume do excedente
bruto. Uma parte deste destina-se reposio do capital existente, outra parte, a criar estmulos aos
assalariados, outra, a financiar os gastos pblicos improdutivos, sendo o restante o fundo lquido de
acumulao reprodutiva.
A distribuio do excedente entre essas parcelas constitui o problema maior de uma economia
planificada. Se possvel admitir que a primeira parcela definida com base em critrios tcnicos, no
se pode afirmar o mesmo com respeito s demais. Se o objetivo prioritrio maximizar a quarta
parcela (o fundo lquido de acumulao), seria ilusrio aument-la em detrimento da eficincia na
utilizao da mo de obra. Portanto, possvel que, para intensificar a acumulao amanh, seja
preciso reduzi-la hoje, em benefcio de maiores estmulos ao trabalho. Mas at onde avanar por este
caminho sem comprometer o objetivo de criar uma sociedade mais igualitria?
A centralizao de decises apresenta um custo social. Em princpio, a planificao permite
aumentar a racionalidade do aparelho produtivo reduz-se o coeficiente de incerteza e chegar a
melhor utilizao da capacidade instalada. Mas, mesmo deixando de lado o problema da falta de
dinamismo no plano da inovao e tambm o do abandono do ideal igualitarista, permanece de p a
questo do custo social de um sistema de decises centralizadas, ou seja, da tendncia hipertrofia das
estruturas burocrticas. medida que os padres de consumo se diferenciam graas ao excedente que
canalizado para criar estmulos ao trabalho, tambm tende a crescer o custo relativo da estrutura
burocrtica. Uma burocracia de hbitos ascticos no concebvel numa sociedade orientada para a
acumulao.
Dessa forma, o sistema de incentivos e o custo da centralizao de decises concorrem com o esforo
acumulativo na utilizao do excedente. O primeiro est positivamente correlacionado com a
eficincia do sistema produtivo, enquanto o segundo apresenta inicialmente uma correlao positiva e,
a partir de certo ponto, outra, negativa. por isso que a planificao centralizada traz em si um risco de
esclerose. Ela d origem a privilgios cuja hipertrofia tende a paralisar o sistema produtivo. A
acumulao prossegue, mas a eficincia do sistema declina. Enquanto na sociedade capitalista a
irracionalidade econmica decorre da subutilizao de capacidade produtiva, na planificada ela traduz
a baixa da eficincia dos recursos produtivos que esto sendo utilizados.
Acelerar a acumulao no apenas um problema de aumento do excedente e/ou modificao na
aplicao deste. tambm uma questo de estrutura do sistema produtivo. A transformao de
poupana em investimentos reprodutivos pressupe certa estrutura da oferta global. Acelerar a
acumulao significa, portanto, modificar a estrutura da oferta global, o que implica quase que
necessariamente reestruturar o sistema produtivo. E, sem lugar a dvida, a planificao centralizada
constitui poderoso instrumento para obter essas modificaes de estrutura.
Em uma economia em que a produtividade do trabalho se est elevando em que o progresso
tcnico est penetrando e os salrios so fixados institucionalmente, possvel fazer crescer o setor
produtor de bens de capital mais rapidamente do que o conjunto do sistema produtivo. Essa
transformao pode ser obtida direta ou indiretamente, neste ltimo caso mediante o intercmbio
externo. Se a transformao alcanada diretamente mediante crescimento mais rpido das
indstrias de bens de capital , de admitir que a penetrao de novas tcnicas se intensifique, o que
repercutir positivamente na acumulao. indiscutvel que isso ocorre se tcnicas mais eficazes
estiverem disponveis e j incorporadas nos novos equipamentos a ser utilizados.
 No difcil perceber que a planificao centralizada um instrumento eficaz para transformar
estruturas produtivas que se encontram de algum modo atrasadas do ponto de vista tecnolgico. Mas
sua eficcia duvidosa quando se trata de sistema que se encontra na vanguarda tecnolgica e no
busca mudanas estruturais maiores. Tambm fcil compreender que a eficcia do sistema de
decises centralizadas maior ali onde existe capacidade de autotransformao, ou seja, nas economias
que j alcanaram um grau de diferenciao que as habilita a produzir boa parte dos instrumentos de
produo.
O xito considervel da planificao centralizada na Unio Sovitica decorreu da reunio, ali, de
certos fatores favorveis: abundncia de recursos naturais, inclusive de fontes de energia; preexistncia
de um sistema industrial suficientemente diversificado para produzir parte dos equipamentos
necessrios transformao da estrutura econmica; ampla base agrcola da qual podia ser extrado um
excedente, graas penetrao da tcnica moderna e abundante mo de obra; uma dimenso
econmica inicial que tornava possvel utilizar as tcnicas de vanguarda j provadas nas economias
capitalistas mais adiantadas. O problema fundamental consistiu em aumentar o excedente e em
canaliz-lo, de preferncia para a acumulao no setor de bens de capital, lanando mo do acervo
tecnolgico disponvel na poca. Um grande sacrifcio foi exigido da massa da populao,
especialmente dos camponeses, sem o que a condio bsica do aumento do excedente no se teria
cumprido.
Superada a fase de grandes modificaes estruturais que seria prolongada pelos efeitos da guerra
, colocou-se o problema de elevar a eficcia operativa do sistema. As dificuldades ento enfrentadas e
as peculiaridades da histria do pas fizeram com que os gastos improdutivos do Estado aumentassem
desmedidamente, engendrando uma estrutura social em que os privilgios materiais pouca relao tm
com o sistema de estmulos ao trabalho. Os custos de operao cresceram e, com eles, o desperdcio de
recursos no renovveis e a proliferao de atividades econmicas que fogem planificao e pouco ou
nenhum acesso tm tcnica moderna.
Em seus xitos como em seus fracassos, a experincia sovitica de planificao centralizada deve ser
considerada um caso sui generis.

Em um pas de estrutura latifundiria, uma reforma agrria pode ser o instrumento de transferncia
para o Estado do excedente antes captado pelos donos da terra. Mas substituir a estrutura tradicional de
controle das exploraes rurais, fundada na propriedade da terra, por outra de tipo burocrtico pode
implicar considervel custo social. Por outro lado, a diviso da terra entre camponeses pode
obstaculizar a introduo de novas tcnicas e reduzir a possibilidade de monitoramento da massa
camponesa, induzindo-a a apelar para canais autnomos de comercializao, escapando ao controle do
Estado. Com vistas a evitar esses dois escolhos, o poder sovitico optou pela organizao da economia
agrcola com base no sistema de autogesto, digamos, de cooperativas de produo. Quando era
factvel extrair uma elevada renda da terra graas qualidade dos solos, localizao ou a uma
maior capitalizao anterior , adotou-se o sistema de gesto direta pelo Estado. Mas a regra geral foi
o sistema de autogesto dentro de parmetros fixados pelo Estado com respeito a preos de insumos e
dos produtos finais. Dessa forma, logrou-se considervel descentralizao do controle das atividades
produtivas e introduziu-se um sistema de incentivos de reduzido custo social. O nvel de vida da massa
camponesa passou a depender dos preos relativos dos produtos agrcolas e industriais e do esforo que
realizava cada unidade de produo.
Mas o objetivo maior do Estado era extrair o mximo de excedente, e a eficcia do esforo individual
em termos de benefcio marginal tornou-se muito baixa. A tendncia de muitos camponeses foi
canalizar parte de sua capacidade de trabalho para atividades informais em que o avano tecnolgico
era pequeno mas os ganhos monetrios, palpveis.
O regime de autogesto, em condies de forte presso para ampliar a margem do excedente
drenado pelo Estado, pode esterilizar o sistema de incentivos.
Assim, no setor industrial propriamente dito, o Estado monopoliza a propriedade dos bens de
produo e o controle das unidades produtivas assume um carter burocrtico; o regime de trabalho
assalariado articula-se a um sistema de incentivos, tudo se passando como se as empresas fossem
sociedades por aes, e o nico acionista, o Estado. Este dispe de meios indiretos para definir o salrio
bsico monetrio, o que lhe permite extrair um excedente cujo montante depende da eficcia do
sistema de produo, portanto de incentivos que a fortiori engendram desigualdades sociais.
No setor agrcola, que se funda no uso extensivo da mo de obra, esses mtodos de organizao e
controle das atividades produtivas conduziram a elevados custos sociais em prejuzo do excedente.
Para escapar a essa tendncia, apelou-se para a autogesto, que uma forma de controle de baixo custo
social. Mas a contrapartida foi sacrificar o sistema de incentivos.
Implantado esse modo de produo, o crescimento do excedente passou a depender dos
incrementos na produtividade. Mas os incentivos tenderam a circunscrever-se ao setor industrial. A
isso cabe adicionar uma margem de economia de mercado formada de unidades de pequenas
dimenses e com menor acesso ao progresso tecnolgico. Este ltimo canalizado para a ampliao do
excedente, o que explica sua lenta difuso em amplos segmentos da atividade produtiva.
Na estrutura agrria sovitica encontra-se a matriz do sistema de extrao do excedente agrcola,
base da intensa acumulao que ocorreu durante a execuo dos primeiros planos quinquenais. As
exploraes coletivas (kolkhozes) foram introduzidas j em 1918 como associaes voluntrias de
camponeses de tipo cooperativo. Mas o avano inicial foi insignificante, prevalecendo a consolidao
de unidades familiares autnomas que escapavam ao controle do Estado. Em 1928, apenas 1,2% da
superfcie total plantada correspondia a exploraes coletivas. Quatro anos depois, com a coletivizao
forada do primeiro plano quinquenal, essa participao havia subido para 68%. As terras utilizadas
pelos kolkhozes pertencem ao Estado mas so cedidas de forma permanente, sem pagamento de renda.
Os camponeses mantm a propriedade da casa e conservam uma parcela familiar (cerca de um tero de
hectare) que utilizam autonomamente. Tambm possuem certa quantidade de gado.
Contudo, aqueles que abandonam o kolkhoz perdem praticamente tudo o que nele haviam
acumulado. Os bens de produo usados coletivamente so socializados, mas at h pouco tempo no
havia posse privada de mquinas, cujos servios eram comprados do Estado. Intervindo diretamente
na administrao mediante a designao dos diretores e o controle dos servios mecanizados, o poder
central estava em condies de tutelar os kolkhozes, interferindo em seus planos de produo. Por outro
lado, reservando-se o direito de compra de certas parcelas da produo a preos que ele mesmo fixa
(estes permaneceram estveis de 1929 a 1952), o Estado define o montante do excedente a ser gerado
pelos kolkhozianos.
Considerados juridicamente como cooperados ou acionistas da explorao coletiva, os kolkhozianos
at recentemente no gozavam de garantia de salrio mnimo e tampouco dos benefcios da
previdncia social, o que os deixava em situao de inferioridade em face dos trabalhadores das
empresas agrcolas do Estado. medida que os kolkhozes alcanaram um grau mais elevado de
capitalizao, a tendncia foi transform-los em empresas do Estado, com a eliminao das parcelas
individuais. Ainda assim, a persistncia dessas parcelas como fonte de suprimento permaneceu de
considervel importncia, particularmente no que respeita a legumes, carnes e ovos.
A autogesto opera, portanto, dentro de parmetros extremamente rgidos, sendo seu objetivo
forar a populao camponesa (80% da populao ativa em 1928) a aceitar salrios reais inferiores
queles que so pagos nas empresas do Estado. Concentravam-se nestas os investimentos e o esforo
de modernizao com vistas a modificar a estrutura do sistema produtivo.
Por outro lado, a evoluo no se deu no sentido inicialmente visado de formao de comunas com
casas coletivas, refeies em comum etc. Havia-se imaginado que, alcanado certo nvel de
acumulao (e de abundncia na oferta de bens), a comuna seria um instrumento de transio para o
novo estilo de vida de carter essencialmente coletivista. Ao contrrio, o coletivismo do kolkhoz
fundou-se na escassez, contrapartida do esforo de gerao de um excedente em uma economia de
baixa produtividade. Ali onde foram alcanados nveis mais altos de acumulao, a transio fez-se
para o controle centralizado das unidades de explorao, ou seja, para a adoo do sistema que
prevalecera na indstria desde o incio. Isto contribuiu para inflar as estruturas burocrticas e para
aumentar o custo social do sistema como um todo.
Dessa forma, mantiveram-se as caractersticas do modo de produo capitalista: trabalho
assalariado, rigidez hierrquica no sistema de decises, confinamento da informao nos escales
superiores. Como o piv do sistema a acumulao, a maximizao do excedente prevaleceu no
apenas sobre as aspiraes igualitrias, mas tambm sobre os prprios critrios de eficincia
econmica.

Lnin era um homem preocupado essencialmente com a tomada do poder, e no um prisioneiro de

determinada viso do processo histrico o que se infere de seu comportamento nos meses que
antecederam a Revoluo de 1917. Ao deixar Zurique, quando o processo revolucionrio j estava
aberto na Rssia, ele escreveu aos operrios suos que a Rssia [] um dos pases mais atrasados da
Europa. A o socialismo no pode ser diretamente e de imediato vencedor. Mas, ao chegar a
Petrogrado, em 3 de abril, percebeu sem demora as potencialidades que encerrava a situao: o Estado
em decomposio, o que abria a porta a transformaes sociais muito mais profundas do que aquelas
preconizadas pelos que pensavam em termos de uma revoluo burguesa. Essa desagregao do
Estado no permitia qualquer explicao terica, mas era um dado do qual havia de partir. A rejeio
da guerra por uma populao submetida misria, o descrdito do governo imperial, o
descontentamento das nacionalidades submetidas ao poder russo, tudo levava perda de legitimidade
e ao esvaziamento do poder.
Prolongando-se essa situao, emergiram espontaneamente outras formas de poder, organizando-se
o povo tanto nas fbricas como no campo, e mesmo na tropa mobilizada. Foi a realidade desse poder,
advindo da massa da populao organizada sob a forma de conselhos (os Sovietes), que convenceu
Lnin de que transformaes profundas estavam ao alcance da mo. Abria-se uma oportunidade dessas
que raramente ocorrem na Histria, o que Lnin percebeu sem tardar.58 Tudo dependia de que esses
conselhos fossem dotados de uma doutrina que desse coerncia s suas aspiraes. O partido que Lnin
dirigia estava preparado para realizar esse trabalho de doutrinao e possivelmente para assumir a
liderana do Estado. Era imperioso constituir-se em vanguarda do povo oprimido, unir trabalhadores,
camponeses e soldados. O esforo de Lnin orientou-se, a partir desse momento, em duas direes. Na
primeira, ele tratou de convencer a liderana do Partido Bolchevique de que o socialismo estava ao
alcance da mo, renegando assim o que escrevera havia pouco. O objetivo devia ser controlar os
Sovietes, deslocando os mencheviques e os socialistas-revolucionrios amplamente majoritrios. A
segunda linha de ao devia consistir em contrapor os Sovietes ao que restava do poder constitudo, o
que tambm era uma enorme tarefa porquanto os que controlavam os Sovietes estavam na coligao
que formava o governo.
As reivindicaes que se expressavam nos Sovietes eram de carter geral, como o fim da guerra, ou
de tipo reformista, como a jornada de oito horas de trabalho, a terra aos camponeses. A vitria de
Lnin nas duas linhas de ao deveu-se no s s suas excepcionais qualidades de lder, mas tambm
degradao da situao geral, graas ao que os Sovietes foram efetivamente assumindo o poder no
campo e nas cidades. A situao de descrdito dos comandos militares numa ampla frente de guerra em
que se multiplicavam as derrotas impediu que se caminhasse para a soluo tpica desses casos: o golpe
de Estado dado pelas Foras Armadas. Fazendo-se o arauto das teses populares sob a forma de uma
oposio sistemtica ao governo, o Partido Bolchevique cresceu em popularidade durante esse perodo
crtico, e sua fora ficou demonstrada na greve geral de 12 de agosto, que se efetuou simultaneamente
com a conferncia nacional convocada pelo governo para ampliar suas bases polticas. Dessa forma, o
domnio dos bolcheviques dentro dos Sovietes acelerou-se na fase em que se degradou o poder do
governo provisrio.
Quando o povo se mobiliza em Petrogrado para destituir o que ainda restava do governo, pela
palavra dos bolcheviques que os Sovietes descobrem que o poder real est com eles. Pouco tempo
antes, Lnin havia escrito O Estado e a revoluo (durante o exlio na Finlndia a que fora forado em
julho, depois de uma sublevao popular espontnea a que se ligaram os bolcheviques) para
demonstrar que os Sovietes somente preservariam o poder se este assumisse a forma de uma ditadura.
No havia dvida de que essa ditadura seria exercida em nome do povo e por uma vanguarda
organizada, ou seja, pelo Partido Bolchevique. Ao conservar o conceito de ditadura do proletariado,
Lnin permanecia dentro da tradio do discurso marxista. Mas, na realidade, se vanguarda havia, ela
emanava das massas e se concretizava nos Sovietes. A estes se deve que a revoluo haja ganhado
profundidade e que o povo se tenha identificado com seus lderes. Porm, ao prevalecer a ideia de uma
ditadura exercida por uma vanguarda, criaram-se condies para que os Sovietes perdessem substncia
e viessem a ser controlados pela vanguarda. Era a ditadura de um partido que derivava a sua
legitimidade mais da suposta justeza de sua doutrina do que de uma representatividade popular
qualquer.
Que todo o pensamento de Lnin estava a servio da tomada do poder pelo seu partido, o qual o
exerceria de forma ditatorial em nome do povo, evidenciou-se no debate sobre a situao econmica
agravada por greves e lockouts. queles que buscavam a soluo na passagem do controle do sistema
produtivo para os trabalhadores, digamos, em uma forma de autogesto, Lnin ops a tese de que o
fundamental era o controle do poder pelos Sovietes. Tratava-se, portanto, de reconstruir o Estado, sob
o controle dos Sovietes, cabendo-lhe assumir o comando do sistema produtivo. Estava implcito nessa
tese que no era vivel passar ao modo socialista de produo. Havia de favorecer a centralizao de
decises no quadro de um modo de produo em que o Estado controla o aparelho produtivo com
vistas a favorecer o processo de acumulao. Retirar dos Sovietes o controle direto das atividades
produtivas foi passo essencial na marcha para a centralizao de decises que tudo subordinaria ao
Partido Bolchevique.

Em 1979, perambulando por Moscou, interrogo-me sobre os resultados dessa inusitada experincia
de engenharia social. A ideia de revoluo evoca a de desmantelamento de velhas estruturas, de
abertura abrupta de espao aventura criativa. O extraordinrio, aqui, que se institucionalizou uma
suposta ordem revolucionria. Prevaleceu a doutrina ingnua de que possvel tutelar a histria,
submeter a rgido controle o viver dos homens. Em sua essncia, a histria um gnero de dana, pois
exprime o grau de liberdade de uma sociedade. A dana aprisionada transforma-se em bal clssico.
Basta ir ao Bolshoi para compreender o que ocorreu com este povo.
Sem lugar a dvida, as condies de vida da populao melhoraram consideravelmente nos ltimos
dois decnios, e esta j uma sociedade relativamente homognea. Mas no menos certo que essas
condies de vida esto muito abaixo do que seria de esperar, dado o enorme esforo de acumulao
realizado no pas. E por toda parte o trabalho feito um tanto frouxamente. A impresso que
predomina a de monotonia, de ausncia de originalidade.
O Estado est em tudo: todos dele em tudo dependem. Porque se exige dos indivduos grande
dedicao ao Estado, as relaes com este so de adorao ou dio, podendo os dois sentimentos
coexistir na mesma pessoa.
A atividade poltica se afigura algo misterioso ao homem comum. Um estrangeiro que aqui reside h
muitos anos me observava que a pessoa corrente sente certa averso pelos assuntos polticos. como
se o Estado fosse uma engrenagem que funciona por conta prpria, um deus ex machina. Certa noite,
observei uma grande aglomerao no centro da cidade. Sob a neve que caa, as pessoas se juntavam
aqui e acol. Mas s na aparncia era uma multido: de perto, logo pude perceber que se tratava de
grupos com seus supervisores. Talvez fosse um ensaio para as comemoraes da Revoluo, cujo
aniversrio transcorria na semana seguinte. Procurei informar-me do que se tratava, mas em vo. Era
como se o prprio objetivo da reunio fosse irrelevante.
Falando com pessoas de opinies diversas, chamou-me a ateno a preocupao com o isolamento
de que sofre o pas. Para os indivduos bem integrados no sistema, esse sentimento se explica como
reflexo da conscincia que tm de ameaa externa: o poder militar um escudo protetor. Da o sentido
mgico dado palavra dtente. Parece-me que essa viso do mundo perigosa, pois serve de
justificativa para prosseguir na corrida armamentista. E, para o povo deste pas, sustentar essa
confrontao com o resto do mundo desenvolvido tem que ser desastroso. Para os indivduos
dissidentes, a coisa simples: pensam que os que mandam no pas so to incompetentes que
conseguem mobilizar o mundo inteiro contra a Unio Sovitica. Os nicos aliados com que o pas pode
contar so aqueles governos que no tm liberdade para escolher.
Chama a ateno o repetitivo da propaganda ideolgica que, contudo, se mostra extremamente
ineficaz quando comparada com o que se pratica, em sentido inverso, nos pases capitalistas. Uma
pessoa integrada no sistema, e que tem uma ideia da Amrica Latina, fez-me a seguinte observao:
Que trgica situao a dos pases latino-americanos, que tm de escolher entre uma ditadura militar
cruel e uma democracia burguesa corrupta! Em um pas como o Mxico, a cada seis anos se substitui
um presidente que leva consigo uma fortuna, e o acompanha um grupo de pessoas que passa pelo pas
como uma nuvem de gafanhotos!. Achei graa, mas observei que era exagero colocar no mesmo saco
Crdenas e um Miguel Alemn. Porm, se se pinta o mundo exterior com essas cores, porque se
pretende incutir a ideia de que por mais que isto aqui seja ruim (Estamos aprendendo a melhorar o
mundo, disse meu interlocutor), l do outro lado muito pior. O debate sobre a corrida armamentista
tem o mesmo cariz: Os outros se armam porque a agresso est na lgica do capitalismo, ns sempre
fomos um povo pacfico, por instinto de sobrevivncia.

Pouco antes, eu havia participado em Belgrado de uma conferncia da Universidade das Naes
Unidas sobre a contribuio da cincia e da tecnologia na luta contra o subdesenvolvimento. Nessa
cidade o contato humano era fcil. Como no reconhecer que esse Tito era algum fora do corrente?
Haver enfrentado Hitler e Stlin, haver preservado a unidade e independncia da Iugoslvia, hav-la
arrancado de uma rgida esfera de influncia!
O nvel de vida da populao (pelo menos em Belgrado) era mais elevado do que seria de esperar,
dado o relativo isolamento do pas. O sistema de autogesto certamente pressionava no sentido de
elevar os gastos em consumo, de privilegiar o presente. Devia ser uma dura tarefa alcanar adequado
nvel de investimentos, ou faz-los sem criar presso inflacionria e problemas de balana de
pagamentos. Era provvel que as remessas de dinheiro de trabalhadores residentes no exterior dessem
origem a certa margem de manobra. Chamava a ateno a relativa homogeneidade dos padres de
consumo que se podia observar nos restaurantes, nos centros comerciais e nas ruas. As informaes que
obtive indicavam que se mantinham e mesmo se acentuavam as desigualdades regionais, o que
certamente reflete a reduzida mobilidade da populao (entre regies), causada por fatores culturais.
As regies mais pobres pagavam um preo elevado para preservar a identidade cultural. Preservar a
unidade nacional constitua certamente o maior desafio. Tambm impressionava na Iugoslvia a boa
qualidade dos servios comparativamente aos demais pases socialistas. No regime de autogesto, os
salrios so modificados periodicamente em funo dos resultados obtidos. Existia, evidentemente, um
sentimento de participao, uma unidade de propsitos nas empresas.

Em Moscou, tudo rgido e controlado, mas se tem a impresso de que os controles so incuos, ou
simplesmente idiotas. Nos bares, nas lojas que oferecem artigos de melhor qualidade exige-se hard
currency, o que humilha a populao local.
evidente que a centralizao de decises (e em particular a planificao centralizada), na forma
implantada na Unio Sovitica, leva ao imobilismo e a essa dicotomia planejadores-planejados que a
morte da sociedade civil.
A Galeria Pchkin (o museu nacional em Moscou) uma bela coleo de pinturas, mas a ela quase
nada se adicionou nos ltimos sessenta anos. A fila para entrar considervel. Com a temperatura
entre cinco e dez graus negativos, fiquei quarenta minutos na fila ao relento. Enquanto isso, passavam
frente grupos privilegiados, mas ningum protestava.
Nos edifcios de apartamentos, as reas coletivas (entrada, escadas etc.) apresentavam um estado de
abandono como se cada morador cuidasse apenas do que seu. O problema de fundo parece ser a
desmotivao das pessoas, a separao e mtua excluso entre a sociedade civil e o Estado. O
motorista de meu txi decidiu pr gasolina em plena banlieue. Havia uma grande fila de veculos
comerciais. Aparentemente, quem tem dinheiro vivo pode passar na frente. Neste caso, houve
protesto, quase violncia fsica. Meu guia saiu do carro, aproximou-se, mostrou uma carteira (que
deveria ter um poder mgico) e resolveu sem delongas o problema.
noite, fui ver a pera Outubro, dramatizao ingnua do que possa ter sido a revoluo e culto
romntico da figura de Lnin, que aparece como um semideus em cada fim de ato para remediar, guiar,
salvar o povo bom e alegre.
Mais do que em qualquer outra parte, aqui que se deve estudar o alcance e os riscos das
experincias de engenharia social.

EXPERINCIAS DE ENGENHARIA SOCIAL

No correr do ano de 1980 tive a oportunidade de visitar, como convidado de congressos acadmicos,
quatro pases que experimentavam regimes socialistas em graus diversos. Durante as viagens, ou to
logo de volta a Paris, tomei notas a respeito do que vi, e aqui as transcrevo visando transmitir
observaes de algum empenhado em entender as experincias de reconstruo da sociedade que
marcaram este sculo. Foi tambm essa a razo que me fez elaborar, em julho daquele ano, as teses
expostas em seguida.

A convulso agrria da Etipia

Adis Abeba, maio de 1980

A revoluo que teve lugar recentemente na Etipia to singular como a ocorrida na Monglia
meio sculo antes. A nica semelhana entre elas est na retrica marxista. Nos dois casos, pretendeu-
se saltar por cima do capitalismo, iniciar um processo de acumulao capaz de dar acesso tcnica
moderna apoiando-se em ajuda externa.
A Etipia um mundo quase exclusivamente rural, de economia de subsistncia. Suas estruturas
sociais existiram secularmente sem conhecer transformao significativa e mantiveram a massa
camponesa em um nvel de vida to baixo que todo avano nas tcnicas parecia impraticvel. O
excedente miservel e vinha sendo totalmente consumido por uma nobreza restrita e um clero pobre.
No que fosse grande a presso sobre a terra. Pelo contrrio. Mas de nenhum lado surgia tenso no
sentido de modificar um equilbrio protegido pelo isolamento que facilitavam as montanhas e os
desertos circundantes. As habitaes rurais so pauprrimas e equipadas do mnimo necessrio para
abrigar a populao. No campo, a nica construo pblica a igreja.
A revoluo de 1974 consistiu em liquidar o poder da minoria tradicional dominante. Os novos
senhores so militares de origem social humilde. Conjuntamente com elementos da intelligentsia, que
quase sempre estudaram no exterior, constituem um grupo social sui generis, com acesso a tcnicas
modernas e com nova viso da realidade do pas e do contexto internacional.
O afastamento, por esse grupo, das antigas estruturas de dominao social fizera-se inevitvel. O
problema era saber por quanto tempo a velha casta dominante conseguiria manter o grupo
modernizado, que frequentava os fruns internacionais, a seu servio, ou disporia de meios para
corromp-lo. Contudo, era inevitvel que os que controlavam a informao (e as armas) viessem a
tomar gradualmente conscincia de sua fora. Ora, isso acontecia numa poca em que se
multiplicavam as experincias de engenharia social, em que a adoo de certos modelos de reforma de
estruturas abriam as portas ajuda externa.
Para manter o controle do Estado em um pas onde milenarmente o poder esteve ligado religio
como fonte de sua legitimidade, fazia-se necessrio dispor de uma mensagem mobilizadora da massa
camponesa. Esse o ponto de partida da extraordinria transformao do mundo rural etope
atualmente em curso. Os camponeses recebem terras para cultivar por conta prpria e so incitados a
organizar-se em associaes que hoje enquadram a grande maioria deles. Por cima da massa
camponesa j no existe outra estrutura de dominao que no seja o Estado. Ademais, os camponeses
so incitados a formar milcias que recebam treinamento e armas do governo. E, para tratar de seus
prprios interesses, so organizados em cooperativas. Pude visitar algumas dessas associaes e
cooperativas: seus lderes andam de ps no cho e ainda vivem no nvel mnimo de subsistncia.
Concomitantemente a essas transformaes estruturais, elevaram-se os preos agrcolas
(relativamente aos demais preos), o que implicou transferncia de renda da cidade para o campo. O
antigo excedente drenado pela minoria social privilegiada passou a ser retido no campo, ainda que
parcialmente, em benefcio dos camponeses. Estes perceberam a mudana a seu favor e apoiam a nova
ordem de coisas.
Por outro lado, os tcnicos esto em pnico, pois os preos relativos dos alimentos subiram nas
cidades, e o excedente com que eles contavam para intensificar a acumulao praticamente se
evaporou. Os investimentos tendem a zero, dizem eles, apreensivos.
Esta e outras questes me foram colocadas na Universidade de Adis Abeba. Respondi que no era
possvel construir nada em cima da misria daqueles camponeses, e que o primeiro passo sempre teria
de ser assegurar a cooperao deles. De todo modo, a mobilizao da massa camponesa parece
irreversvel e o poder dificilmente se estabilizar sem a cooperao dessa massa. Pude observar o
treinamento da milcia camponesa nas reas rurais, treinamento que se estende por trs meses. Na
maior parte desse tempo, os recrutas se alojam em tendas, levando vida em comum, homens e
mulheres.
O que est ocorrendo na Etipia simplesmente uma revoluo agrria. Somente em um pas de
populao quase totalmente rural e de baixo nvel de desenvolvimento material pode acontecer uma
revoluo desse tipo. A diferena perceptvel com respeito a experincias similares, como a do
Mxico h meio sculo, quando a resistncia do setor urbano foi eficaz e logrou, com o tempo, reduzir
o alcance social das mudanas na estrutura agrria. No fundo, na Etipia a revoluo foi menos obra
dos camponeses que no Mxico. verdade que a massa camponesa etope atravessava um perodo de
dificuldades particularmente agudas, e a extrao de excedente pelo Estado e pelos grupos dominantes
se fazia cada vez mais dolorosa. Mas foi a rachadura no sistema de dominao que abriu as comportas.
O grupo que empolgou o Estado uma elite militar tecnocrtica estava consciente da importncia
da legitimidade do poder em um pas com a tradio religiosa deste. E sabia que no havia outro ponto
de apoio fora da massa camponesa.
Impressiona, e at diverte pelo distante que est da realidade, a retrica marxista-leninista do
discurso oficial. Na praa central de Adis Abeba, esto os pais da revoluo: Marx, Engels e Lnin.
No sei se Marx sorriria ou choraria diante do espetculo de desmontagem de velhas estruturas feudais
em um mundo rigorosamente pr-industrial, que pretende fundar-se no socialismo cientfico.
O primeiro grande obstculo a superar consistiu em obter algum apoio externo para atravessar o
perodo inicial de reduo do excedente. Uma primeira ajuda veio da China. Numa sala de reunies de
um instituto de pesquisas agrcolas situado na rea rural, pude ver os restos de um retrato de Mao, que
havia sido rasgado, ao lado de um de Stlin, com a legenda em chins. Reprodues russas impressas de
Marx, Engels e Lnin, de data posterior, apareciam em destaque.
As afinidades com a revoluo agrria chinesa so notrias, sendo contudo a China uma economia
que enfrenta problemas de escassez de terras, e no os do rudimentarismo tcnico que aqui se
evidencia. Mas no se pode deixar de reconhecer que o apoio externo, a comear pelo econmico,
desempenha um papel fundamental na consolidao do regime. Esse apoio incute nos dirigentes o
sentimento de inserir-se num processo histrico amplo, em que so parte de um movimento mundial
de libertao dos povos.
O apoio cubano certamente dos mais expressivos. Comenta-se por toda parte que os homens de
Fidel Castro so hbeis manejadores das armas modernas e inspiram extraordinria confiana, tanto
pelo entusiasmo que irradiam como por afinidades raciais, e por adaptarem-se mais facilmente s
condies de vida que aqui prevalecem. A principal misso dos cubanos parece ser a de formar o
quadro de oficiais da milcia camponesa. O aspecto negativo desse apoio externo est em que, com ele,
penetra uma certa viso rgida da organizao econmica e social, germe da burocratizao.
Uma nova agricultura est sendo criada a partir de fazendas estatais orientadas para a mecanizao
e para a introduo de tcnicas agrcolas modernas. A ruptura com as tcnicas que esto ao alcance da
massa camponesa ter de ser completa. Como a nova agricultura exigir tempo para se firmar, o
problema da escassez de produtos agrcolas se colocar inexoravelmente, com consequncias negativas
para o abastecimento das reas urbanas. E como promover a mecanizao, o uso de adubos qumicos
etc., antes de ser resolvido o problema das fontes de energia? Este um pas que depende amplamente
da lenha como fonte primria de energia. Adis Abeba queima lenha transportada por pequenos
jumentos que se dirigem para as zonas residenciais aos milhares, pela madrugada.
A experincia dos pases socialistas, em particular a da Unio Sovitica, de quase nenhuma valia
aqui, pois no se trata de industrializao a marcha forada, e muito menos de simples desvio de um
excedente antes desperdiado por uma camada social parasitria, como foi o caso de Cuba. O paradoxo
do mundo atual est em que um ingente esforo para saltar da Idade Mdia aos tempos modernos,
como o que ocorre na Etipia, depende para ter xito de ampla ajuda externa, a qual est submetida
aos acasos da confrontao entre as grandes potncias. A ajuda principal tem vindo da Unio Sovitica
e implica injetar na sociedade o soro de futuro imobilismo, dada a rigidez das novas estruturas que
esto sendo implantadas.
Chama a ateno, aqui, a pssima qualidade da imprensa, que nada informa, e doutrina
maciamente. Em um pas que dispunha de uma intelligentsia reduzida, mas sofisticada o ensino
superior ministrado em ingls , escamotear a informao, de modo particular a internacional,
traduz-se em balbrdia mental e em incapacidade de distinguir entre fatos e fantasias.
Que a velha experincia deste povo na luta pela sobrevivncia como cultura e nao salve-o de
inimigos e amigos!

O caleidoscpio cubano

Havana, junho de 1980

Quantas facetas apresenta a experincia vivida por este povo em apenas dois decnios! Tudo
comporta mais de uma leitura: pode iludir ou maravilhar. Ainda assim, um privilgio vir aqui, pois
em poucos pases to grande a transparncia do acontecer histrico. Faz-se notrio, sem tardana,
que nada aqui se compreende ou se explica sem referncia a esse homem que esteve e est no centro de
tudo. O essencial tem sua origem ltima no voluntarismo de Fidel Castro.
Dir-se- que esse tipo de voluntarismo no pode alcanar uma to grande eficcia em um mundo
mais estruturado, onde a Histria fosse menos fluida, onde as frustraes do passado no pesassem
tanto.
preciso ter presente no esprito que em Cuba a luta de libertao nacional foi muito prolongada e
que a soberania desse pas, at 1959, era uma fico, o que se percebia com mais clareza de dentro que
do exterior.
O fio da meada para entender a saga revolucionria cubana est na luta pela independncia, no
esforo para tirar-se de cima um gigante que esmaga, seduz, corrompe. Tudo em Cuba est referido ao
vizinho, e somente cobra sentido quando se tem em conta a luta contra essa espcie de anjo do mal. No
Instituto de Estudos da Economia Mundial, onde estivemos reunidos, logo na entrada do prdio pode-
se ler o fac-smile de uma carta de Fidel escrita na Sierra Maestra em maio de 1958, na qual ele diz
enfaticamente: Me doy cuenta de que eso [a guerra contra os ianques] va a ser mi destino verdadero.
Para romper o vnculo umbilical de dependncia, foi necessrio praticar uma operao cirrgica
visando amputar toda uma parte da sociedade que estava integrada de corpo e alma no mundo ianque.
significativo que aqui os norte-americanos sejam sempre referidos como ianques, esses fantasmas da
Guerra de Secesso. E tambm foi preciso montar essa enorme barreira de isolamento que coloca os
cubanos em uma posio excntrica e os incapacita para ver o mundo de uma perspectiva equilibrada.
A informao est canalizada, a imprensa to pobre e to maniquesta que, no obstante o
envolvimento internacional do pas, o povo e mesmo os intelectuais do a impresso de extremo
provincianismo. A propaganda ideolgica sufocante. E, se no suscita revolta, embota os espritos.
Mas tudo toma sentido se se tem em conta que se vive uma guerra patritica. Os homens que
esto no governo so evidentemente muito mais lcidos do que seria de imaginar lendo e vendo essa
propaganda. Ainda assim, permanece a seduo do ianque, por trs do dio.
A necessidade de praticar de modo semi-improvisado uma profunda cirurgia social explica em parte
a forma amadorstica como foi conduzida durante tanto tempo a economia do pas. E tambm explica a
fuga para o socialismo, o qual nunca foi bem definido, parecendo ser no essencial uma espcie de
Welfare State prematuro e, por isso, demasiado caro. Tambm explica a falta de dogmatismo, os
avanos e recuos, a seduo exercida por Guevara que, no fundo, era um utopista romntico.
Com o tempo, o Welfare State fez sentir o seu custo, ficando em desproporo com o
desenvolvimento da base material da sociedade. Ao lado do Welfare State, tambm cresciam
consideravelmente os gastos militares. A dependncia econmica vis--vis da Unio Sovitica
perpetuou-se, quando a inteno inicial era que fosse temporria. E no se imagine que no houve um
grande esforo de investimento. Este, em verdade, foi considervel e se tornou possvel no incio graas
subutilizao de capacidade produtiva herdada do perodo pr-revolucionrio. Mas as prioridades
iniciais foram o Welfare State e a modernizao de uma infraestrutura por vezes redundante. O que
valeu a Fidel um slido e persistente apoio de opinio pblica.
Tudo indica que a falta de uma percepo adequada das motivaes econmicas e a fixao de
metas sociais demasiadamente ambiciosas conduziram a um declnio persistente na eficcia dos novos
investimentos. No que esta ou aquela unidade produtiva seja necessariamente ineficiente, mas o
sistema como um todo apresenta um elevado grau de entropia. Escapar desse tipo de engrenagem no
fcil, pois a populao habituou-se a certo estilo de vida, a considerar-se com direito a determinado
padro de consumo e a pouco valorizar aumentos marginais do salrio monetrio.
Uma porta de sada poderia ser a efetiva ampliao e diversificao da oferta de bens comerciais.
Mas isso s poderia tornar-se realidade mediante incremento das importaes. Ora, do lado da
capacidade para importar que se apresentam as maiores limitaes, em razo do embargo imposto
pelo governo dos Estados Unidos, o qual restringe consideravelmente as opes comerciais. Foram
esses constrangimentos que criaram a dependncia vis--vis da Unio Sovitica. Cuba um pas
praticamente sem fontes de energia primria e fortemente dependente da exportao de um nico
produto: o acar. Enquanto no modificar a estrutura de seu comrcio exterior, a economia cubana
permanecer exposta s presses externas cujas implicaes polticas no se podem ignorar.
Caberia perguntar: como aumentar a eficincia do sistema econmico sem pender excessivamente
para o lado oposto, isto , sem criar novas formas de desigualdades sociais?
Por toda parte, fala-se em obras importantes em realizao ou programadas. Os altos funcionrios se
agarram a qualquer coisa para crer no futuro, e evitam abordar a fundo os problemas do presente. A
desinformao no que respeita situao global da economia alarmante. Predomina um otimismo
fcil, que no pode ser seno um escapismo. Os visitantes estrangeiros se deixam seduzir por esse jogo
de aparncias, como se tivessem medo de perder a f nesta experincia socialista realmente simptica e
meritria.
Ao lado do local onde nos reunimos, est a repartio encarregada de conceder vistos de emigrao.
Trs turnos se revezam: s sete da manh, s dezessete e s 23 horas. A rua tem estado cheia de gente,
centenas de pessoas em longas filas de espera. Mas no atribuo maior significao a esse fato. Mesmo
na Inglaterra haveria filas se o governo dos Estados Unidos concedesse entrada livre para ali trabalhar.
A experincia de participao do povo no debate preparatrio das decises administrativas e
polticas significativa. Isso substitui, de alguma forma, a autogesto nas empresas e evita a esclerose
das estruturas burocrticas. Fala-se de poder popular. Por toda parte, o povo est presente. Sem lugar
a dvida, h um trabalho de educao poltica admirvel. Mas poltica tambm conflito, e conflito
aqui s se permite naquilo que no afeta o sistema globalmente. A confrontao com os ianques
desempenha, a esse respeito, um papel inibidor, pois circunscreve a rea da atividade poltica.
O esforo para elevar o nvel cultural do povo extraordinrio e parece suscitar resposta muito
positiva. Deste e de diversos outros pontos de vista h muito que aprender com os cubanos.
No setor agrcola, esto sendo realizados importantes investimentos, mas a massa de pequenos
proprietrios (so cerca de 150 mil) permanece sem condies de investir ou de elevar seu nvel
tcnico. Muitos continuam nas mesmas habitaes miserveis de antigamente. Forados a deslizar para
o mercado negro, sentem-se excludos do esprito que domina a sociedade, que de solidariedade e de
renncia.

O caso singular da Monglia

Paris, agosto de 1980

Em nenhum pas a prtica da engenharia social foi levada mais longe do que na Monglia, o que d a
esse caso uma exemplaridade comparvel ao da Esparta de Licurgo.
 A experincia da Repblica da Monglia nos ajuda a compreender a significao das ideias leninistas
quando aplicadas aos movimentos sociais que marcaram neste sculo os pases onde o capitalismo
penetrou superficialmente ou foi apenas um instrumento de dominao imperialista.
A Monglia caso singular no continente euro-asitico pelo isolamento a que foi submetida a partir
do sculo XVII. A implantao do domnio manchu na China, na metade desse sculo, criou para a
Monglia uma situao particular, de incio como suposto aliado do conquistador, e, em seguida, como
vassalo do conquistado, o que se daria com a sinizao da dinastia Tsing fundada pelos manchus. Para
o isolamento da Monglia mantido mediante a militarizao da fronteira com a Rssia czarista
tambm contribuiu o budismo lamasta, importado do Tibete, cuja influncia cultural foi profunda.
Pas de populao nmade, de cultura refinada de base exclusivamente pecuria a alimentao, a
vivenda, os meios de transporte, as fontes de energia, tudo tinha apoio numa pecuria extensiva e
transumante , a Monglia possua uma estrutura social que dificilmente pode ser enquadrada nas
tipologias derivadas da histria social do Ocidente. A propriedade da terra desempenhava papel
secundrio na ordenao social, sendo a massa da populao constituda de pequenos criadores de gado
(os arats) que tinham acesso a pastos comuns. O nico patrimnio importante era o rebanho ovino,
bovino, cavalar e de camelos que estava dividido entre a massa da populao. A posse de animais de
montaria, em particular de equinos, era e ainda hoje smbolo de status social.
Numa estrutura social desse gnero, falecem os requisitos necessrios para a formao de um
Estado. Com efeito, toda vez que se pretendeu criar uma estrutura de poder estvel o que ocorreu
pela primeira vez no comeo do sculo XII com Gengis Khan , manifestou-se de imediato a pulso
expansionista. Com a estabilizao das fronteiras, a estrutura de controle social tendeu a confundir-se
com o clero lamasta, que permeia toda a populao. As velhas famlias dos chamados gengiskhnidas
fundiram-se com o clero, apresentando a Monglia traos persistentes de uma teocracia. Contudo,
tratando-se de uma populao nmade, dona de rebanhos que pastam em imensos territrios, a
estrutura de controle social restringia-se preservao de tradies asseguradas por um clero
disseminado pela maioria das famlias. Uma frao da populao trabalhava em regime de servido
para os monastrios e para pequenos prncipes, sendo reduzidos os circuitos comerciais e as relaes
com o exterior.
A dominao chinesa constitua, entretanto, um peso, particularmente em razo do recrutamento
militar destinado a guarnecer a extensa fronteira do norte. As revoltas se repetiram no sculo XVIII,
lideradas por prncipes ou mesmo por lamas. Estes se opunham, em especial, aos comerciantes
chineses e aos funcionrios manchus. Assim, ao cair a monarquia manchu na China, em 1911,
sublevaram-se os mongis e proclamaram a prpria independncia, contando para isso com o apoio da
Rssia. Mas a reao chinesa no se fez tardar e, j no quadro da repblica, em 1915, um acordo foi
assinado com a Rssia imperial para impor a suserania da China Monglia Exterior. (A diferenciao
das duas Monglias, a Exterior e a Interior, foi introduzida pelos manchus no sculo XVIII.) Mas o
estatuto de autonomia desta era garantido pela Rssia.
A Revoluo de 1917 na Rssia modificou o quadro geral, pois a guerra civil subsequente prolongou-
se at a Monglia, que foi invadida pelas tropas brancas do baro de Ungern. Tambm dentro da
Monglia surgiram faces autnomas, entre elas emergindo um importante movimento popular sob a
liderana de Sukhe Bator, militar filho de arat, que, com apoio de tropas enviadas por Lnin, empolgou
o controle do pas em 1921.
Certo, a Monglia incubava um movimento de liberao nacional, em torno do qual se uniam
grupos significativos da populao. Que a liderana estivesse em mos de nobres e clrigos se explica
pelo fato de que eram estes os que sentiam mais diretamente a tutela dos comerciantes chineses e dos
funcionrios do governo de Beijing. Tambm eram eles que queriam ter acesso a produtos vindos do
exterior. A massa dos arats estava protegida exceto no que respeita conscrio militar pela
prpria natureza da economia nmade de subsistncia que era a sua. O que interessa assinalar que
dentro desse movimento revolucionrio surgiu, subitamente, um pequeno grupo arvorando um
projeto de transformao do pas, na linha do pensamento de Lnin.
Um grupo de revolucionrios mongis tomara contato, em 1920, com o recm-criado Komintern,
com a direo do Partido Bolchevique e com membros do governo sovitico, a quem consultaram
sobre o caminho a seguir para alcanar o controle do pas.59 Ora, a direo do Komintern acabava de
tomar a deciso de apoiar por todos os meios a seu alcance toda repblica socialista que venha a ser
criada, onde quer que seja. A criao de uma repblica socialista era um ato formal, no cabendo a
ningum discutir se as condies objetivas justificavam ou no a deciso. Os pr-requisitos eram a
organizao de um partido que assumisse as reivindicaes mais amplas das massas trabalhadoras e a
tomada do poder por esse partido.
Os revolucionrios mongis regressaram a seu pas em maro do ano seguinte e criaram um Partido
Popular Mongol, que foi dotado de um Comit Central. Logo em seguida, esse grupo erigiu-se em
governo provisrio para dirigir a luta de libertao. Um pedido de ajuda foi feito ao governo sovitico
e, trs meses depois, as operaes militares estavam encerradas. Em novembro, Lnin recebeu
pessoalmente Sukhe Bator e outros membros da direo do Partido Popular Mongol, e deu-lhes
inesquecveis conselhos.60
A tarefa que se props realizar esse grupo de revolucionrios mongis era certamente enorme.
Levar adiante uma revolta para tomar o poder uma coisa. Mas, cumprida a misso, como conservar
esse poder? Em nome de quem exerc-lo? E com que objetivos? Os conselhos de Lnin foram
certamente no sentido de que se apoiassem nas massas, que as organizassem e que empreendessem
uma reconstruo de todo o edifcio social. Por essa poca, Lnin se referiu ao regime sovitico como
sendo uma forma de organizao poltica que independe do grau de desenvolvimento das foras
produtivas, capaz de gerar um modo de produo mal definido mas no qual o Estado tende a
monopolizar a extrao de excedente. A transformao subsequente da sociedade depende, portanto,
da aplicao que o Estado venha a fazer desse excedente. Assim, tudo funo das decises que tomem
os lderes revolucionrios.
Na Monglia e sobre este ponto todos estavam de acordo no existia nem proletariado nem
burguesia. Portanto, a ideia de ditadura do proletariado estava excluda a priori. Tampouco se podia
afirmar que o partido fosse a vanguarda do proletariado, posto que este inexistia. Era necessrio, assim,
apoiar-se na ideia de regime sovitico e procurar dar-lhe um contedo a partir da situao real. No
congresso do Komintern, em 1920, Lnin afirmara: Com a ajuda do proletariado dos pases mais
avanados, os pases mais atrasados podem aceder ao regime sovitico. E acrescentara: A ideia da
organizao sovitica simples: ela pode ser aplicada no apenas no quadro das relaes proletrias,
mas tambm no das relaes camponesas de carter feudal ou semifeudal.
A linha seguida na Monglia consistiu em identificar o partido com os interesses dos arats. Como
estes encarnavam os valores do antigo regime, a transio teve de ser lenta. As formas exteriores da
teocracia foram conservadas at 1924. Transformaes foram sendo alcanadas mediante a eliminao
dos privilgios de que desfrutava a minoria de senhores alto clero e grandes criadores que
dominavam tradicionalmente o pas. Mediante uma reforma fiscal e a obrigao de pagar salrios
monetrios, os monastrios e tambm os nobres que dispunham de um excedente pouco
monetizado foram pressionados a autoliquidar-se. Outros privilgios, como o direito de deslocar-se
em certas regies com os seus rebanhos e a iseno do servio militar, foram igualmente eliminados.
Finalmente, a administrao local foi liberada da tutela dos notveis, abrindo-se caminho a maior
participao dos arats no aparelho administrativo.
Essas transformaes foram aceleradas no perodo em que se realiza a grande coletivizao das
terras na Unio Sovitica, a partir de 1929. A historiografia oficial mongol fala de vrias sublevaes de
feudais e eclesisticos durante esse perodo. Assim, em 1930 os lamas superiores dos monastrios de
Tugsbuyant e de Budanch teriam organizado uma resistncia armada ao governo. A verdade que
entre 1929 e 1932 as bases econmicas da velha aristocracia e do clero foram totalmente liquidadas.
O processo de expropriao constituiu uma oportunidade para mobilizar o povo e finalmente criar
as bases de um regime sovitico, um sistema poltico que retira sua legitimidade das massas
organizadas em conselhos. Assim, foram criadas comisses centrais e locais agrupando representantes
dos arats, dos antigos servos e dos trabalhadores, ao lado de outras que representavam as estruturas
administrativas e o partido. Tratava-se de repartir o gado expropriado de forma a reduzir as
desigualdades entre os arats.
Convm lembrar que essas medidas criaram as condies para submeter a sociedade totalmente ao
partido, mas estiveram longe de contribuir para a formao de um excedente. Dado o modo de
produo que prevalecia na Monglia, o excedente, ademais de ser reduzido, assumia formas que
pouco se prestavam acumulao. Caso conspcuo era o excedente criado nos mosteiros graas ao
trabalho semisservil, o qual assumia a forma de tempo disponvel para a vida religiosa. E tambm era o
caso dos servios pessoais prestados aos senhores. A partir do momento em que tiveram de pagar
impostos e salrios monetrios, fixados pelo governo, os monastrios e os senhores viram-se obrigados
a alienar parte do rebanho, a autoliquidar-se.
O resultado final seria uma economia com menos capacidade de acumulao. O trao bsico da
economia nmade, que a reduzida aptido para a diviso social do trabalho, tendeu a persistir. Esse
quadro foi modificado nos anos 1930 graas a uma ajuda pondervel da Unio Sovitica destinada a
dotar o pas de uma base agrcola e de um ncleo de atividades manufatureiras. Nos dois casos, a forma
de organizao utilizada foi a grande empresa controlada diretamente pelo Estado. As empresas
agrcolas estatais (goskhozes) nasceram com forte vocao para a mecanizao e o uso extensivo das
terras. Dessa forma, no se constituiu um vnculo entre a nova agricultura e as tradies pecurias
locais. Em um pas dotado de numeroso rebanho equino, passou-se diretamente para a trao mecnica
nos campos.61
O processo de urbanizao, sequela da industrializao, conduziu a mudanas nos hbitos
alimentares, o que por seu lado requereu a sedentarizao de parte da populao empregada em
atividades agrcolas. Ainda assim, a industrializao avanou lentamente: em 1939, no mais de 10 mil
pessoas trabalhavam em manufaturas.
No ps-guerra foi abordado o problema do atraso na industrializao, o que significou enfrentar o
desafio de organizar a populao nmade de forma que sua produtividade tambm crescesse e algum
excedente pudesse dela ser extrado. A tarefa no foi fcil, pois o modo de viver dos nmades no est
orientado para a acumulao, e sim para um equilbrio com o meio natural. Somente no final dos anos
1950 que se conseguiu integrar a massa de nmades (os arats) em associaes agrcolas cooperativas
que, na realidade, so unidades administrativas locais (diviso das provncias, o aimag), alcanando
cada uma, em mdia, meio milhar de famlias. Cada associao compreende certo nmero de unidades
de nomadizao, constitudas por umas poucas famlias que se deslocam em conjunto e tm a
responsabilidade de cuidar de uma parcela do rebanho pertencente associao. Paralelamente, cada
famlia cuida do seu gado privado, o qual no deve ultrapassar certa quantidade, variando entre trinta e
75 cabeas, conforme a regio. Dessa forma, os nmades puderam preservar seu estilo de vida, ao
mesmo tempo que so atrados para formas de consumo modernas a que tm acesso graas renda
monetria proporcionada pelo trabalho coletivo.
Contudo, a criao de um excedente significativo somente se tornou possvel medida que a riqueza
mineral do pas comeou a ser explorada. A Unio Sovitica no somente contribuiu com recursos
financeiros e tcnicos (inclusive mo de obra especializada), mas tambm assegurou o mercado,
absorvendo a totalidade da produo. Deve-se s exportaes minerais e implantao do setor
manufatureiro, a criao de uma base de sustentao para o Estado, cujas atividades conheceram
considervel expanso no perodo do ps-guerra. Uma superestrutura cultural pde assim ser
implantada, o que permite aos mongis afirmar que saltaram da Idade Mdia para o sculo XX no
decorrer de uma gerao.
O caso da Monglia apresenta um interesse especial porque nesse pas a ruptura com o passado foi
abrupta e profunda. Na Europa, o marxismo apresentou-se, de maneira geral, como uma doutrina de
penetrao no mundo intelectual, portanto objeto de controvrsias e variadas interpretaes. Na
Monglia, a verso leninista do marxismo no permitia desvios; era apresentada como uma cincia.
Os quadros do partido trabalhavam como engenheiros sociais, convencidos de que possuam frmulas
para solucionar cada problema. Assim, os temas bsicos de pesquisa nas cincias sociais so
presentemente a generalizao terica das leis governando a transio do feudalismo para o
socialismo na Monglia, a aplicao dos mecanismos das leis econmicas do socialismo, e coisas
semelhantes.62
Prevalece uma viso rigorosamente positivista da cincia social, cujas leis fundamentais imagina-
se serem amplamente conhecidas, no comportando contestao. Na aplicao dessas supostas leis,
segue-se a linha do partido, o qual periodicamente redefine as grandes prioridades do esforo de
construo da nova sociedade. Numa primeira fase, esse esforo concentrou-se em destruir as velhas
estruturas sociais. A base de apoio do partido foi ento a populao nmade que se beneficiou da
eliminao dos privilgios feudais. Numa segunda fase, o esforo orientou-se para constituir um setor
produtivo urbano e rural controlado diretamente pelo Estado. Pretende-se que os assalariados desse
setor constituem um operariado, visto como a nova base de apoio do partido. medida que se
amplia o excedente, desenvolve-se o aparelho de servios do Estado, que passa a ser importante fonte
de emprego, notadamente para as pessoas de nvel educacional mais elevado. Com o andar do tempo,
o perfil de uma nova estrutura social se foi definindo claramente, o que, por seu turno, imps a
necessidade de ampliar o excedente. A dialtica das desigualdades sociais e do produtivismo passou,
assim, a inscrever-se na lgica do sistema social.
A transparncia com que esse processo se apresentava na Monglia no estranha ruptura cultural
que ali ocorreu conjuntamente com a implantao do projeto de engenharia social. Se bem que haja
sido uma teocracia, a Monglia at recentemente era um pas em que o Estado existia to somente de
forma embrionria. Parte substancial da populao masculina estava integrada no sacerdcio budista-
lamasta. Dessa forma, a vida de famlia comportava uma importante atividade religiosa que abarcava
amplos segmentos da cultura, especialmente da vida espiritual. A ruptura dar-se- de duas formas: pela
eliminao do budismo como sistema capaz de reproduzir-se e pela substituio do alfabeto tradicional
(aparentado ao tibetano) pelo cirlico. Esta ltima medida representou no s uma ruptura com toda a
escrita tradicional, mas tambm uma porta de acesso ao mundo exterior que privilegia tudo o que
provm da Unio Sovitica.
Entre a classe intelectual que se forma a partir dos anos 1920 no rgido quadro do marxismo e a
intelligentsia tradicional, que praticamente desapareceu, no houve apenas uma ruptura axiolgica,
mas tambm a quase total impossibilidade de comunicao. Para isso tambm contribuiu o fato de que
antes da fundao da universidade, em 1942, as pessoas que ascendiam ao ensino superior formavam-se
em sua totalidade na Unio Sovitica. No exagero afirmar que o xito do trabalho de engenharia
social realizado na Monglia teve como contrapartida uma quase completa obnubilao da memria
cultural do pas. Se esse processo ou no reversvel, cabe ao futuro responder.
Na linguagem de Claude Lvi-Strauss, a Monglia deixou de ser uma sociedade fria, que tende a
neutralizar as mudanas, a regular-se por mitos, para ingressar abruptamente na histria, o que
significa pretender orientar o futuro, colocar-se em oposio aos ancestrais. Como a mudana se deu de
repente, e os novos valores que ordenam a vida social no tm qualquer relao com as tradies
culturais do pas, a populao d a impresso de representar papis, de flutuar entre a memria perdida
do passado e um presente que mais gesticulao do que vivncia real.

As revoltas recorrentes da China

Canto, novembro de 1980

O primeiro contato com a China ser sempre uma experincia desnorteante para ns, ocidentais.
Particularmente para quem se interessa pelo que os homens construram e destruram na nsia de fazer
esse mundo que a est. Que vastido e permanncia! Como foi possvel unificar culturalmente essa
quarta parte do gnero humano? Como explicar essa ideia, que medrou to cedo nos espritos dos
chineses, de que so diferentes, de que existe entre os Han e o resto da humanidade uma linha
demarcatria que mesmo simbolizada por essa altssima muralha que se estende por milhares de
quilmetros? E essa outra ideia de que a China o centro do mundo, pouco ou nada tendo a receber de
fora? Na verdade, foram os brbaros uma dinastia de mongis que abriram a brecha pela qual
Marco Polo os espiou.
A primeira unificao da China contempornea das Guerras Pnicas, portanto da emergncia do
poder romano. Desde ento, a histria desse pas se apresenta como uma imensa pulsao em que se
sucedem perodos de unificao e perodos de rupturas e guerras intestinas. Mas a ambio de todo
guerreiro que empolgava o poder nesse Imprio do Meio sempre foi manter ou restaurar a unidade
territorial. como se os romanos houvessem logrado latinizar todos os povos da Europa, inclusive
germnicos e os eslavos, antes que a estrutura poltica de Roma entrasse em colapso. Nessa hiptese, a
deslocao do centro principal do poder j no teria interrompido o processo de unificao cultural,
pois o ncleo que viesse a predominar aps cada perodo de guerras intestinas emergiria como cabea
de um imprio abrangente de toda a Europa.
verdade que a geografia da China bem diversa da europeia, dado que os seus grandes rios
bebem, todos, no imenso complexo montanhoso que se situa na sia Central e correm paralelos na
direo do Oriente. A China outra coisa no seno uma conjuno desses imensos vales que tm no
rio Amarelo e no Yang-Ts seus principais sistemas de drenagem. Quando observamos o mapa da
Europa, com o principal complexo montanhoso no centro e seus grandes rios de cursos divergentes, a
diferena salta aos olhos.
Haver na cultura chinesa algum trao que a diferencie particularmente das outras grandes culturas
e civilizaes? Um ponto me parece relevante: a China no gerou religies do tipo das que viriam a
prevalecer no Ocidente. A nica e grande religio presente na cultura chinesa o budismo, que se
diferencia fundamentalmente do que no Ocidente chamamos de religio. E esse mesmo budismo
rejeitado e combatido desde o sculo IX. Ademais, na China a religio no foi um instrumento
importante de introjeo nos indivduos de um sistema de valores a servio do poder central. Entre os
chineses inexistiu uma casta de sacerdotes interpondo-se entre o povo e o poder. A experincia
religiosa teve nesse pas seu elemento principal no culto dos mortos, servindo essencialmente para
unificar a famlia, e no para consolidar o poder poltico. Confcio expressa isso muito bem quando
procura instilar na organizao da sociedade os mesmos princpios em que se funda a famlia:
hierarquia, conservadorismo, cooperao.
Os chamados legistas, que elevaram o confucionismo ao nvel de doutrina poltica, perceberam a
necessidade de uma forte armadura institucional, base de apoio do Estado. Na ausncia de controle
social de uma religio organizada, somente um forte enquadramento institucional pode assegurar a
permanncia do Estado. Os longos perodos de centralizao do poder, a partir da dinastia Han
(correspondentes grande poca da repblica e do imprio em Roma), permitiram que se criasse uma
estrutura burocrtica sem similar em outras partes do mundo por sua eficcia. O avano persistente da
civilizao material somente se explica pela continuidade do aparelho burocrtico, vale dizer, pela
existncia de um sistema de governo aplicado em encontrar soluo para os problemas da populao,
portanto fundando sua legitimidade na competncia.
A ausncia de um sistema de controle social apoiado em autoridade religiosa muito possivelmente
tem algo a ver com a capacidade sempre renovada dos camponeses chineses para revoltar-se contra o
poder central. A histria da China pode ser contada como uma sequncia de sublevaes da massa
camponesa. Desses movimentos surgiram os fundadores das grandes dinastias, desde a Han at a Ming.
A revolta contra o poder central foi sempre uma reao decadncia desse poder, expressa em inpcia
e ineficincia do aparelho burocrtico, e o lder vitorioso desses movimentos da massa camponesa
emergia como restaurador do sistema de valores, constituindo-se em fundador de nova dinastia. A
China , acima de tudo, essa boa terra que sempre ser reivindicada pelos que nela labutam. O
enriquecimento pelo simples controle da terra sempre foi considerado ilegtimo. A luta pelo poder
esteve, com frequncia, ligada libertao dos camponeses do jugo daqueles que os exploravam
mediante o aambarcamento da terra.
O que veio a ser conhecido como o pensamento de Mao fruto de uma longa reflexo sobre essa
realidade social, feita por um homem nutrido de cultura clssica chinesa, que jamais se ausentou de seu
pas. Um filho de camponeses da China central, que at os dezenove anos no havia visto uma cidade.
possvel que nada haja sido to ingnuo como o maoismo ocidental, contido na ideia de
transplantar um tal pensamento para sociedades urbanas, ou mesmo para sociedades rurais onde, a
rigor, no existem autnticos camponeses. A poltica de Mao consistiu em assegurar emprego a uma
imensa populao rural, no quadro de uma organizao social em que os camponeses assumem a
responsabilidade de solucionar o problema da prpria subsistncia. O econmico, o social e o cultural
so enfocados globalmente no quadro de um sistema de autogoverno comunal. O que se chama comuna
na China so na verdade reas geogrficas onde habitam dezenas de milhares de pessoas, e que
comportam considervel grau de diviso social do trabalho. Tratando-se de populaes rurais, torna-se
possvel alcanar um mnimo de autossuficincia. Ampliar essa autossuficincia contar com as
prprias foras foi uma maneira de estimular a plena utilizao da capacidade de trabalho da massa
camponesa e de desestimular o uso da renda monetria dos camponeses na cidade, onde a oferta de
bens manufaturados era escassa.
A renda real dos camponeses chineses , em parte, formada de bens e servios in natura, e, somente
em parte mnima, de dinheiro. A parcela in natura depende do que produz a comuna: aquela que tem
bons rendimentos em arroz e peixe j ter assegurado o essencial da alimentao de seus membros. A
renda em dinheiro (o salrio monetrio) reflete o nvel do excedente retido pelo Estado. Para melhorar
suas condies de vida, o campons deve poupar o mais possvel sua renda em dinheiro. Ao invs de
despend-la na cidade prxima de forma mais ou menos inconsequente, ele estimulado a amealhar
um p-de-meia a fim de construir uma casa (o que pode tomar de trs a oito anos de poupana de um
casal), comprar uma bicicleta, e mesmo uma televiso. Como parte importante da poupana dos
camponeses gasta na comuna, nesta existem outras atividades no agrcolas criadoras de empregos. E
h igualmente a pequena parcela de terra uns poucos metros quadrados, podendo chegar a vinte por
pessoa , que outro mecanismo gerador de emprego. Em sntese, trata-se de utilizar ao mximo o
tempo de trabalho dos camponeses e, simultaneamente, fazer com que dependam da prpria poupana
para financiar integralmente as melhoras de nvel de vida a que aspiram. Os servios sociais escola,
sade, diverses so financiados com poupana da comuna como um todo. Dessa forma, a doutrina
da autossuficincia rural opera como um mecanismo de bombeamento de recursos para financiar os
grandes projetos empreendidos pelo Estado.
Foram esses princpios que, na poca de Mao, nortearam a organizao econmica da China:
autossuficincia no campo do qual se extrai um amplo excedente. As atividades industriais e comerciais
de maior vulto so de responsabilidade do Estado. As reformas iniciadas pelos sucessores de Mao
visam basicamente reduzir o centralismo burocrtico do setor estatal. As empresas vm sendo
estimuladas a se dirigirem umas s outras, fazendo seu prprio marketing. A poltica de salrios
continua ditada pelas autoridades centrais, e o maior dinamismo dever traduzir-se em margens
superiores de lucro em benefcio do autofinanciamento. A compatibilizao da maior liberdade de ao
das empresas com o indispensvel centralismo em setores estratgicos problema que apenas comea
a ser percebido. Questo no menos difcil a das projees sociais da diversificao da oferta de
produtos finais, ou seja, da remunerao dos quadros superiores e altamente qualificados.
Cumpre no esquecer que, historicamente, a China e continua sendo, em grande medida, um
mundo autossuficiente do ponto de vista econmico. Em um nvel tecnolgico modesto pelos padres
do Ocidente, ali tudo se produz ou pode ser produzido. Utilizar a mo de obra em sua plenitude pode
implicar maior morosidade no avano tecnolgico, mas tem inegvel alcance social. A
heterogeneidade tecnolgica persiste, e tende mesmo a crescer, pois os avanos tcnicos se concentram
em setores favorecidos pelo poder central. Em compensao, evita-se que se agravem as tenses
sociais, que o econmico e o social operem como esferas autnomas.
As mudanas que esto sendo introduzidas visam corrigir os excessos do centralismo. Para obter
aumento de produtividade, incentiva-se a especializao e, mesmo, a busca de mercados no exterior.
As prprias comunas esto sendo estimuladas a produzir bens intensivos em trabalho, para exportao.
Mas tudo isso feito sem perder de vista o objetivo estratgico da autossuficincia, nica forma de
prevenir o retorno a fomes peridicas.
A sociedade chinesa essencialmente conservadora, pois, mais do que em outras partes, o indivduo
ali socializado num quadro familiar em que o culto dos ancestrais constitui a dimenso religiosa da
experincia pessoal. A urbanizao teve, na China, papel diverso daquele que lhe coube no Ocidente.
Com a Revoluo Cultural, Mao pretendeu libertar o indivduo das formas tradicionais de controle e
lig-lo mais diretamente ao Estado, o qual encarnaria o bem coletivo. As revoltas recorrentes da
juventude contra o aparelho burocrtico do Estado parecem ser da mesma natureza das purgas que,
por iniciativa da massa camponesa, eram infligidas ao poder imperial quando este entrava em fase de
esclerose. Na ausncia dessas irrupes sociais purgadoras, o coletivismo levaria necessariamente a um
asfixiante totalitarismo. Contudo, Mao e seus seguidores no previram que o esprito de revolta
tambm pode contagiar as camadas mdias e a intelligentsia, seduzidas pela modernidade. Essa
mudana qualitativa escapou acuidade dialtica do Grande Timoneiro.

Revisitando a China

Paris, abril de 1983

Tentar explicar o que ocorre na China sempre ser um arriscado exerccio. Nesse imenso pas, a
histria um processo em que pesam consideravelmente fatores endgenos com razes em um passado
milenar. Todo raciocnio de base analgica ser, neste caso, de escassa valia.
Nesses dois anos decorridos desde minha ltima viagem, a sociedade chinesa parece haver tomado
novo rumo, encerrando o perodo de zigue-zague que se abriu com a grande Revoluo Cultural.
O novo princpio unificador a percepo do atraso que caracteriza o pas no mundo
contemporneo a descoberta de que os saltos que se imaginou haver dado no passado foram em
grande parte ilusrios. O modelo concebido nos anos 1950 fora eficaz na organizao da pobreza, mas
careceu de dinamismo para reduzir o enorme atraso anteriormente acumulado. Os chineses no se
imaginam uma nao subdesenvolvida ou dependente, e sim atrasada. Tudo que lhes falta, pensam,
modernizar-se para ocupar a posio que julgam lhes corresponder no mundo contemporneo.
Foi sempre prprio da histria desse povo imaginar-se o centro do mundo, e esse o sentido
etimolgico da palavra China. Do exterior vinha apenas a ameaa ou a semente da desordem. A
Revoluo Cultural maoista foi a ltima (ou a mais recente) manifestao desse desejo de preservar a
prpria identidade. A China seria um sistema de cultura que extrai das prprias razes o que
fundamental. Agora, os chineses se inclinam a pensar o seu pas como um entre os outros, parte de uma
civilizao planetria. E admitem que nessa civilizao a China ocupa atualmente posio de pouco
relevo em razo de seu enorme atraso tecnolgico.
Tudo vem sendo feito para aprofundar os contatos com o exterior. E com esse objetivo que se
empenham os lderes do pas em desfazer a imagem da China como uma superpotncia, de capacidade
ameaadora. Buscam por todos os meios um lugar na famlia do Terceiro Mundo. No a partir de uma
posio ideolgica, ou do desejo de confronto com os pases ricos, mas dando nfase s mltiplas
formas de cooperao que somente podem existir entre pases que tm experincia de luta contra a
pobreza no mundo contemporneo.
Nas vrias instituies que atualmente realizam estudos sobre os pases do Terceiro Mundo, e que
tive a oportunidade de visitar para debater o meu livro sobre a Amrica Latina, que vem de ser
traduzido para o chins, percebi que a tnica ver os demais pases pobres tal qual eles veem a si
mesmos. Comea-se por aprender a lngua e passa-se em seguida ao estudo da histria de cada pas,
para abordar depois o conjunto da problemtica contempornea. Os livros mais representativos do
pensamento dos pases do Terceiro Mundo so estudados em instituies especializadas. Sem lugar a
dvida, trata-se de uma poltica de longo prazo, fundada na constatao de que a China ser por muito
tempo um membro da famlia dos pases que importam tecnologia, os quais devem unir-se para ter
mais fcil acesso a esse ingrediente nobre da civilizao industrial.
Essa importante mudana qui haja sido possvel sem ruptura institucional porque a China no
havia verdadeiramente adotado como princpio regedor da ordem poltica uma ideologia totalitria. Se
princpio unificador existe, este o da conscincia da especificidade cultural chinesa.
Os pases que adotaram o tipo sovitico de socialismo tm evoludo dentro de um modelo que
essencialmente concentrador de decises. As reformas ocasionalmente introduzidas pretendem tornar
mais eficaz o mecanismo de tomada de decises conhecido como centralismo democrtico, o qual
transpe para a sociedade o sistema hierrquico das estruturas econmicas. Nesse sistema, progredir
desempenhar com eficincia crescente uma funo programada. O papel da ideologia consiste em
emprestar legitimidade ao sistema como um todo.
A evoluo recente da China faz-se num quadro de crescente abertura, ainda que com tropeos. No
se procura aperfeioar o sistema, pois a sua lgica que se pe em dvida. Parte-se do princpio de
que ele inexoravelmente concentrador de decises e enrijecedor das estruturas de poder. Para
combater essa tendncia necessrio abrir espao iniciativa individual. Isso muito importante no
que respeita ao trabalho intelectual, por excelncia campo de criatividade. Valoriza-se socialmente o
trabalho intelectual que julgado por sua capacidade inovadora, e no por sua funcionalidade
ideolgica.
Essa reavaliao do papel social do intelectual tem suscitado reaes negativas em segmentos das
estruturas de dominao burocrtica, e corrente ouvir-se dizer que nova caa s bruxas pode ser
desencadeada a qualquer momento. Mas no possvel desconhecer que a experincia atual se orienta
para uma transformao profunda do socialismo chins. Trata-se, em ltima instncia, de abrir espao
de legitimao para a atividade dos indivduos que pem em xeque a tendncia natural do sistema a
prescindir da iniciativa pessoal. Sem lugar a dvida, o socialismo real chins est longe de se haver
fossilizado.

TESES SUBJACENTES S IDEOLOGIAS REVOLUCIONRIAS

1. A angstia humana segregou a ideia de revoluo: reconquista de uma perfeio perdida. Essa
viso de Plato conheceu projees no mundo cristo. O bon sauvage de Rousseau um dos mltiplos
retornos a esse mito.
2. O homem segundo a interpretao que nos d Hegel, em sua Esttica, da Antgona de Sfocles
e ser um animal conflituoso, dado que o processo de socializao necessariamente parcial,
permanecendo a atividade humana aberta para a liberdade. Programar o humano como ser social no
significa esgot-lo como projeto. Os conflitos que surgem no indivduo podem ter projees sociais, o
que faz do homem um ser potencialmente em revolta. essa dimenso antropolgica do pensamento
hegeliano que se perde de vista medida que a ideia de ruptura se circunscreve esfera das relaes de
produo.
3. Segundo o mito dos bons velhos tempos que expe Plato no Timeu, os homens foram
originalmente governados diretamente pelos deuses, a ordem social prolongando a ordem natural. Na
Repblica, Plato demonstra por uma reductio ad absurdum que a vida social um tecido de conflitos.
De acordo com essa viso, a ruptura com o passado requer a destruio das instituies que impedem o
homem de identificar-se com o coletivo, e que so o fundamento do individualismo: a famlia e a
propriedade. Isso seria particularmente verdade no caso dos indivduos responsveis pela direo e
segurana dos negcios coletivos.
4. Revoluo no apenas a desmontagem da estrutura social. Tambm inclui a reconstruo desta
sobre novas bases. A antropologia filosfica de Plato nos oferece uma interpretao do fato poltico,
partindo da natureza compsita da estrutura do homem. A vida social levaria sempre a conflitos: as
foras antagnicas, provisoriamente contidas, tendem a voltar tona. Nenhuma revoluo definitiva.
Para Plato, a fora reativa do devenir tende a minar a ordem racional estabelecida pelo homem.
5. A importncia da Revoluo Francesa como experincia histrica reside em que abriu espao
confrontao de foras sociais conscientes, permitindo a percepo do Estado como armadura do
sistema de dominao social. Melhor do que ningum, Babeuf expressou essas ideias: a) a verdadeira
Revoluo no pode ser a substituio de um grupo de exploradores por outro; b) o povo no tem
condies de assumir o poder, portanto deve haver uma fase de transio sob a forma de poder
ditatorial exercido em nome do prprio povo, durante a qual seriam destrudas as bases do sistema de
explorao do homem pelo homem.
6. As ideias de liberdade e de democracia constituem a principal herana poltica clssica.
7. A viso da luta de classes como motor da Histria um subproduto intelectual da Revoluo
Francesa.
8. O projeto de reconstruo social que medra no sculo XIX funda-se em uma ideia de inspirao
antropolgica: a da valorizao do irracional em Fourier. A civilizao seria inseparvel de um sistema
de represso.
9. A sntese de Marx, a partir de Hegel, introduz uma reduo sociolgica: a alienao surge da
diviso social do trabalho, condio necessria para que as formas sociais superiores sejam alcanadas.
10. Segundo essa sntese, a Revoluo engendrada pelas condies sociais, pela luta de classes, se
bem que a conscincia de classe no brote espontaneamente.
11. A insegurana dos indivduos trao bsico da sociedade capitalista. A conscincia de classe no
decorre da simples percepo da prpria posio social, percepo que possua o servo; ela somente se
manifesta quando existe percepo dos antagonismos geradores da insegurana pessoal. A busca de
segurana abre caminho a novas formas de organizao social.
12. A ideia de que a classe operria o vetor de novo sistema de valores funda-se em simples
analogia com a ascenso da burguesia. Mas esta ltima foi sempre um ramo das classes dominantes,
sem vnculos orgnicos de diviso social do trabalho com a classe feudal.
13. A dinmica da luta de classes, ao transformar a massa trabalhadora em mercado consumidor de
crescente importncia, criou as condies de sua integrao cultural no mundo burgus.
14. A luta de classes influenciou em duas direes: a) a visualizao do desenvolvimento das foras
produtivas como elemento criador de tenses que engendram formas sociais superiores; medida que
as tenses foram sendo canalizadas, o capitalismo anrquico foi substitudo pelo organizado e as
funes do Estado na ordenao econmica e na administrao do bem-estar social adquiriram
crescente importncia; b) a percepo dos valores substantivos como epifenmenos eflorescncia do
desenvolvimento das foras produtivas , o que cerceou a formao de uma viso global do homem,
de uma antropologia no reducionista.
15. A verso marxista da dialtica de Hegel produziu a ideia de que os obstculos institucionais
(gerados pelas relaes de produo) ao desenvolvimento das foras produtivas conduzem a rupturas
violentas. Essa ideia fundamentou as doutrinas revolucionrias voluntaristas que visam destruio
das instituies pr-capitalistas consideradas como freio acumulao e ao desenvolvimento. Foi com
base nesta doutrina que se realizaram os grandes trabalhos de engenharia social do sculo XX.
16. A Revoluo somente se faria possvel quando as classes exploradas e oprimidas tomassem
conscincia da prpria situao, o que pressupe a existncia de uma teoria capaz de demonstrar que
a ordem social presente funda-se na dominao da maioria por uma minoria (ou por agentes
estrangeiros) e que essa dominao obstculo ao pleno desenvolvimento das foras produtivas. A
Revoluo feita contra a explorao e o atraso, e, como a massa no est preparada para
autogovernar-se, uma vanguarda esclarecida e eficaz deveria assumir esse papel. Estamos, portanto, de
volta ideia central de Babeuf. Lnin no fez mais do que elabor-la, codific-la e lev-la prtica com
xito.
17. A crtica principal a essa doutrina funda-se nas ideias dos anarquistas, principalmente Bakunin,
segundo os quais um sistema autoritrio no pode dar origem a uma sociedade sem classes. Um tal
sistema dar luz, necessariamente, novas estruturas de privilgios. Tambm cabe assinalar a
insuficincia da percepo do fenmeno burocrtico como freio expanso das foras produtivas.
18. Se a reconstruo social ps-revolucionria faz-se no sentido de eliminar os obstculos
acumulao, as desigualdades sociais tendem a recompor-se ali onde elas favorecem o processo
acumulativo.
19. O projeto leninista de reconstruo social assumiu a forma de ampla mudana nas relaes de
produo: o objetivo-limite era organizar o emprego da fora de trabalho de modo que a criao de
excedente pudesse ser controlada em sua totalidade por autoridade central. Um triplo objetivo
visado: a) utilizao plena dos recursos disponveis; b) reduo das desigualdades nos padres de
consumo dos distintos grupos sociais; c) obteno do mximo de acumulao compatvel com os dois
objetivos anteriores. Para alcanar esses fins, fez-se necessrio, em primeiro lugar, construir um
sistema produtivo capaz de alimentar um forte processo de acumulao. No caso da Unio Sovitica, a
realizao desse projeto foi facilitada pela existncia de uma base ampla de recursos naturais, pela
preexistncia de um ncleo industrial importante, pela possibilidade de extrair um amplo excedente do
setor agrcola e pela aquisio macia de tecnologia do exterior. Sob este ltimo aspecto permaneceu
uma forma de desenvolvimento dependente.
20. A reconstruo social assumiu formas diversas de legitimao nos pases de desenvolvimento
retardado. Em Cuba, ela se apresentou como um movimento de libertao nacional. Na Etipia, como
um esforo de preservao da unidade nacional.
21. De maneira geral, nos pases de capitalismo incipiente ou de penetrao desigual, os projetos de
engenharia social possibilitaram, de imediato, um uso mais intensivo dos recursos produtivos j
disponveis. E tambm permitiram o exerccio de um comando mais eficaz sobre a utilizao do
excedente, bem como uma ativao das foras sociais.
22. Nesses pases de capitalismo retardado, colocou-se imediatamente o desafio da transformao do
Estado e da obteno de novas formas de legitimao do poder. Dificuldades especiais foram
enfrentadas nos pases do Leste Europeu, tutelados pela Unio Sovitica, onde a legitimidade do poder
no teve bases polticas, ficando na total dependncia de avanos sociais e econmicos.
23. Por todas as partes, o projeto de reconstruo social enfrentou dificuldades sensivelmente
grandes no setor agrcola. A organizao coletiva da produo agrcola somente se torna vivel em um
nvel de acumulao muito mais elevado do que aquele que havia sido alcanado nesses pases.
24. A Revoluo Cultural Chinesa foi uma tentativa de utilizao do mito da ditadura do
proletariado para debilitar o sistema tradicional de cultura e reforar o poder central de natureza
essencialmente burocrtica.
25. Nas experincias de engenharia social, o Estado comportou-se sempre como instituio monitora
da formao e da utilizao do excedente, o que com frequncia inibiu o desenvolvimento da sociedade
civil.
26. Na agricultura coletivista colocam-se problemas elementares: como controlar sem centralizar?
Como centralizar sem reduzir estmulos? Como delegar o poder de deciso sem perder o controle da
formao de excedente e, mesmo, da alocao deste?
27. A estrutura da empresa capitalista provm das organizaes militares: ela deve assegurar uma
estrita disciplina no trabalho, o que apenas se consegue com rgida hierarquizao de funes. A opo
empresa capitalista a organizao fundada na unidade de propsitos, cujo tipo ideal a autogesto.
Mas como conciliar esta com a preservao do comando sobre a formao do excedente? Se o objetivo
acelerar a acumulao, a tendncia ser insistir na concentrao do poder. o que veio a ser
conhecido como modelo sovitico. A evoluo social passa a ser comandada pela lgica da
acumulao. Demais, a empresa hierarquizada pressupe um eficiente sistema de incentivos que
necessariamente conduz a ampla diferenciao salarial entre os que nela trabalham. O poder sindical,
neste caso, no pode assumir os interesses da empresa, a menos que tenha condies para interferir na
sua poltica de preos. A conciliao entre objetivos sociais e econmicos reintroduz sub-repticiamente
a lgica do mercado e, no caso dos pases atrasados, a dependncia externa.
28. Estava embutido nas utopias que acionaram os movimentos sociais do sculo XX um modelo de
sociedade voltada para a satisfao prioritria das necessidades fundamentais do homem. A viso
antropolgica subjacente apontava, portanto, para um homem tendente a saturar suas necessidades, a
alcanar a plenitude, a estancar a sua angstia. Perdia-se de vista a fora reativa do devenir.
29. A instabilidade social inerente ao capitalismo engendra insegurana nos indivduos e reduz a
legitimidade das estruturas de privilgios. Contudo, isso no desacredita o produtivismo que est na
base da civilizao capitalista.
30. O formidvel trabalho de engenharia social realizado no sculo XX fundou-se em doutrinas
diretamente derivadas das experincias revolucionrias dos dois sculos anteriores. De uma poca de
revolues espontneas passou-se a outra, de revolues fruto de um voluntarismo guiado por
doutrinas codificadas. Assim, pela primeira vez a histria assumiu a forma de desdobramento de
projetos concebidos a partir de elucubraes tericas. Aps a engenharia social um sonho de
Prometeu que terminou em pesadelo , por que caminho tentaro avanar os homens em sua busca
perene de felicidade?
44. Os quatro tpicos deste subttulo foram escritos em Paris, em dezembro de 1980.
45. Conspiration pour lgalit dite de Babeuf, de Philippe Buonarroti. Bruxelas: [s.n.], 1828.
46. Lnin chega a Petrogrado em 3 de abril e quatro dias depois publica as famosas Teses que sero adotadas na conferncia do Partido
Bolchevique no dia 25 desse mesmo ms. Essas Teses preconizam, por um lado, a adoo das reivindicaes mais urgentes do povo, a
comear pela paz, e, nesse sentido, so tipicamente populistas; por outro lado, elas liquidam com a ideia, que estava no centro do
pensamento marxista da poca, da necessidade de uma revoluo burguesa de tipo parlamentar. E ainda sugerem a passagem imediata a
uma Repblica dos Sovietes. Portanto, era necessrio assumir de imediato uma posio de oposies sistemticas ao governo de
coalizo que se instalara aps a Revoluo de Fevereiro, com o apoio dos Sovietes. A segunda tarefa seria conquistar o controle dos
Sovietes, o que resultou ser bem mais difcil. No primeiro congresso panrusso dos Sovietes, que tem lugar em janeiro, a ao da
coligao no governo aprovada por ampla maioria, contra a moo de Lnin, segundo a qual os Sovietes deviam reivindicar desde logo
o controle do poder.
47. Ver B. Chirendyb, Sans Passer par le Capitalisme. Ulan Bator: ditions de ltat, 1968, p. 30.
48. Ibid., p. 31.
49. Por ocasio de uma visita a um goskhoz, permiti-me apresentar esse problema a um dirigente local. A resposta foi que a trao
mecnica mais racional que a animal.
50. Ver The Theory and Practice of Non-Capitalist Development: The Experience of Mongolian Peoples Republic, estudo preparado
pela Universidade de Estado da Monglia para a Unesco, fev. 1980.
Copyright 2014 by Rosa Freire dAguiar

Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa

de 1990, que entrou em vigor no Brasil em 2009.

Coordenao
Rosa Freire dAguiar

Capa
Mariana Newlands sobre Diagonal sur de carr (1954), de Samson Flexor, leo sobre tela, 120 x 120 cm.

Preparao
Mrcia Copola

Reviso
Huendel Viana
Angela das Neves

ISBN 978-85-438-0099-8

Todos os direitos desta edio reservados

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