2013 RodrigoSilvaTrindade VOrig PDF

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE LETRAS CLSSICAS E VERNCULAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM LITERATURA BRASILEIRA
RODRIGO SILVA TRINDADE
Bem-aventurados os que leem: formas simples em

Esa e Jac, de Machado de Assis
So Paulo
2013
RODRIGO SILVA TRINDADE
r.trindade@outlook.com
Bem-aventurados os que leem: formas simples em

Esa e Jac, de Machado de Assis
Dissertao apresentada ao Programa de Ps-

Graduao em Literatura Brasileira da
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo, como
requisito parcial para a obteno do ttulo de
Mestre em Letras.
rea de Concentrao: Literatura Brasileira
Orientador: Prof. Dr. Hlio de Seixas

Guimares
So Paulo
2013
Nome: TRINDADE, Rodrigo Silva
Ttulo: Bem-aventurados os que leem: formas simples em Esa e Jac, de Machado de Assis
Dissertao apresentada ao Programa de Ps-

Graduao em Literatura Brasileira da
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo, como
requisito parcial para a obteno do ttulo de
Mestre em Letras.
rea de Concentrao: Literatura Brasileira
Aprovado em: _____/_____/______
Banca Examinadora
Prof. Dr. ___________________________________ Instituio ___________________

Julgamento: _______________________________ Assinatura ____________________


Para Juliana, Vilma, Raimundo e
Phelipe, companheiros da vida.
AGRADECIMENTOS
A Deus, em quem creio.
Aos meus pais, Vilma e Raimundo, pela forma dedicada e amorosa com que me conduziram
at aqui e por incentivarem o meu gosto pela leitura desde as primeiras revistas em
quadrinhos.
Juliana, pelo encorajamento constante e por dividir a sua vida comigo.
Ao meu orientador, professor Hlio de Seixas Guimares, por aceitar me conduzir nas leituras
de Machado de Assis e seus crticos com pacincia desde os anos da graduao.
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo, pela

indelvel marca que deixou na minha vida.
s professoras Berta Waldman e Ieda Lebensztayn, pelas preciosas observaes no exame de

qualificao.
Ao Colgio UNASP, por sempre disponibilizar o tempo necessrio para o desenvolvimento

dos meus estudos.
Aos colegas do grupo de pesquisa sobre a recepo crtica da obra de Machado de Assis, pelo
peridico compartilhamento de suas leituras.
O que foi o que h de ser; e o que se
fez, isso se tornar a fazer; nada h,
pois, novo debaixo do sol.
(Eclesiastes, Cap. 4)
RESUMO
TRINDADE, Rodrigo S. Bem-aventurados os que leem: formas simples em Esa e Jac,

de Machado de Assis. 2013. 92 f. Dissertao (Mestrado) Faculdade de Filosofia, Letras e
Cincias Humanas, Universidade de So Paulo, So Paulo, 2013.
O presente estudo prope-se a analisar o romance Esa e Jac, de Machado de Assis, levando
em conta a fragmentao da narrativa em unidades menores denominadas por Andr Jolles
como Formas Simples. Tal procedimento resulta na composio do romance como um
mosaico faz com que o processo composicional se sobreponha histria que se conta.
Partindo de leituras consagradas como as de Eugnio Gomes, Alexandre Eulalio, John
Gledson, Roberto Schwarz e Hlio de Seixas Guimares, este trabalho prope como principal
hiptese a de que o romance composto em movimento de dissoluo da narrativa em
estruturas textuais cristalizadas e de ressignificao dessas unidades menores. Propomos que
tal estrutura se apresenta como forma ideal para a reflexo proposta por Machado de Assis
medida que corrobora a viso desalentadora do processo de transio do Imprio para a
Repblica no Brasil do sculo XIX e suas implicaes no cotidiano burgus e individualista
da sociedade carioca.
Palavras-chave: Machado de Assis; Esa e Jac; formas simples

ABSTRACT
TRINDADE, Rodrigo S. Blessed are those who read: simple forms in Esa e Jac, by
Machado de Assis. 2013. 92 f. Dissertao (Mestrado) Faculdade de Filosofia, Letras e
Cincias Humanas, Universidade de So Paulo, So Paulo, 2013.
This work aims to study Esa e Jacs novel, written by Machado de Assis, considering the
story fragmentation into smaller units denominated by Andr Jolles as Simple Forms. This
proceeding results on the mosaic composition of the novel that overlaps the compositional
process with the story. Through machadianos studies written by consecrated critics as
Eugnio Gomes, Alexandre Elalio, John Gledson, Roberto Schwarz and Hlio Seixas
Guimares, we raise as main hypothesis that the novel is composed of dissolution narrative
process, through crystallized textual structures, and redefinition of these forms. We suggest
that this structure presents itself as the ideal form for the reflection offered by Machado de
Assis, as it confirms the disappointing vision of the transition from the Empire to Republic in
Brazil, in 19th century, and its implication for bourgeoisie and individual life of Rio de
Janeiros society.
Keywords: Machado de Assis; Esa e Jac; simple forms

SUMRIO
INTRODUO ....................................................................................................... 10
1 O ENXADRISTA E SEUS TREBELHOS: NARRADOR E PERSONAGENS EM
CENA ....................................................................................................... 17
2 O MITO E A ADIVINHA NA CONSTRUO DO ROMANCE ........................ 35
3 LOCUES PROVERBIAIS E AFORISMOS ..................................................... 40
4 SOBRE OS CASOS ................................................................................................ 51
5 DE CERTO PAI S SE PODIA ESPERAR TAL FILHO: UMA POSSVEL
INTERPRETAO SOBRE O PROCESSO COMPOSICIONAL DA OBRA ............. 68
6 CONSIDERAES FINAIS .................................................................................. 78
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ............................................................................. 81
APNDICE ....................................................................................................... 86
10
INTRODUO
11
Esa e Jac, penltimo romance de Machado de Assis, publicado em 1904, apresenta

uma tcnica de construo narrativa que relembra, em muitos aspectos, procedimentos
verificveis nas obras anteriores do mesmo escritor. Ademais, nessa obra o artista parece
depurar e levar ao extremo alguns expedientes utilizados por ele desde a virada de 1880,
com a publicao de Memrias Pstumas de Brs Cubas. Referimo-nos ironia,
multiplicidade de referncias literrias, ao embate com o leitor e subverso de conceitos e
discursos bem assentados nas camadas intelectualizadas e semiintelectualizadas do Rio de
Janeiro do sculo 19.
O escritor no entrega o sentido da obra de bandeja; ao contrrio, estabelece um

enredo que desafia as expectativas do leitorado mdio. O narrador consciente da dificuldade
de compreenso da matria que apresenta, da aparente ausncia de movimento da trama, mas
em contrapartida recompensa o esforo intelectual de seu leitor fazendo uma exposio da
prtica da escritura e escancarando o seu processo de composio, colocando assim o leitor
diante de um interessante romance autorreflexivo.
Em Esa e Jac, a dvida de Natividade sobre o futuro de seus filhos inaugura o livro.
Os mais iguais que diferentes irmos Pedro e Paulo digladiam-se em um conflito que tem
incio no ventre materno, segue com absoluta constncia durante o crescimento e perdura
mesmo aps o aparecimento em cena do conselheiro Aires e da personagem Flora, que
adensam a narrativa.
O dilema de Flora na trama o de amar, no apenas um, mas dois homens: os

desunidos irmos. A sua diviso entre os dois gmeos poderia produzir umas boas pginas de
morno entretenimento; no entanto, Machado de Assis se afasta da obviedade e produz um
romance sem grandes peripcias ou reviravoltas no enredo, mas repleto de alternativas que
evidenciam a rebuscada tcnica da escritura. No final das contas, a incapacidade de deciso
que leva a jovem Flora morte parece ser s o pretexto necessrio para levar as observaes
do conselheiro Aires ao pblico.
Trata-se de um consenso de crticos como Alexandre Eulalio que Esa e Jac o mais
fragmentado dos romances machadianos; no entanto a descentralizao do enredo e a
pulverizao de episdios no comprometem a unidade do romance: ao contrrio,
estabelecem um mosaico que sugere ao leitor o todo da obra. Dessa forma, as observaes do
conselheiro Aires, mais do que conduzir o leitor apreciao de episdios sem muita
12
importncia, revelam a perspectiva dominante no romance e que dever ser apreendida pelo
leitor caso queira compreender o trabalho de arte elaborado por Machado de Assis.
A composio do romance em forma de mosaico se d com tesselas maiores ou

menores, sejam elas um caso isolado, anedota, simples adgio, mxima ou provrbio; todos
eles com grande carga de significado individual e tambm para o conjunto do romance. O
poder de sntese e ampliao de significado do fragmento pode estar contido tanto em uma
micronarrativa como em uma s frase.
Embora menos estudado pela crtica, h ensaios preciosos que lanam luz leitura de
Esa e Jac e que parecem convergir em muitos aspectos sobre a sua natureza.
Tomo como referncia os ensaios de Alexandre Eulalio, John Gledson e Hlio de

Seixas Guimares, publicados respectivamente em Tempo reencontrado Ensaios sobre arte
e literatura, Machado de Assis: Fico e Histria e Os leitores de Machado de Assis: o
romance machadiano e o pblico de literatura no sculo 19. Esses autores se debruam sobre
a obra verificando questes que fazem com que esse romance apresente estrutura parecida
com a das demais obras de segunda fase do escritor, embora nele Machado carregue mais a
pena no narrador em detrimento da matria narrada.
Episdios de maior interesse do narrador, na sua maioria circundados por um

significado relevante para o contexto sempre viro precedidos ou sucedidos por uma mxima,
provrbio, adgio, caso ou anedota. O significado que normalmente se atribui a estes ou
subvertido e se traduz dentro do romance em situaes inversas, descabidas, caricatas,
cmicas ou grosseiras. Tal modo de construo conduz a percepes que questionam
convenes, crenas e conceitos assentados, estabelecidos e bem aceitos na sociedade
brasileira do perodo.
Eugnio Gomes, em seu ensaio O testamento esttico de Machado de Assis, apresenta

a obra Esa e Jac como unificadora dos procedimentos realizados em romances anteriores
do escritor. Talvez aqui esteja um bom ponto de partida para o nosso entendimento. Nesse
romance, segundo Gomes, Machado de Assis alcanaria um legtimo estado da arte.
Nessa perspectiva, percebemos que o olhar machadiano conseguiu sintetizar

experincias de propores histricas no simples caso de um burro que se recusa a sair do
lugar ou ao do dilema de um pequeno empreendedor entre pintar ou no a tabuleta de sua
13
confeitaria. Da mesma forma, uma troca de partido poltico, cuja razo de ser pressupe a
existncia de um iderio subjacente, pode no romance ser sintetizado em uma locuo
proverbial que resume a ao em uma simples acomodao de interesses: No preciso ter
as mesmas ideias para danar a mesma quadrilha.1
Enquanto o leitor presumido persegue a unidade da obra e presunosamente tenta

adivinhar o seguimento da histria que lhe contada, o narrador, precavido, o convida a
constru-la em parceria, observando atentamente os episdios e reflexes aparentemente
triviais que o conselheiro Aires apresenta estrategicamente pulverizados na composio do
romance.
De tal modo que, enquanto o leitor da obra busca uma fluida narrao, ele se depara
com um sem nmero de episdios e ditos cristalizados que s ganham sentido se pensados
dentro de uma perspectiva mais ampla. Em grande parte, os modelos dos quais o escritor
lana mo so formas atualizadas dos modelos constituintes de toda estrutura ficcional; so
elas o Mito, a Adivinha, o Caso, o Chiste, a Locuo e suas variaes como o provrbio, a
mxima e o adgio. Nesse caso os conhecidos estudos de Andrs Jolles em seu Formas
Simples nos serviro de ponto de partida.
Por haver uma sistemtica ocorrncia das j mencionadas formas no romance,

desenvolvemos a hiptese de que no se trata de apenas mais um recurso esporadicamente
utilizado pelo narrador, mas sim de algo programaticamente explorado com o intuito de
potencializar o efeito de sentido da obra e, atravs dos fragmentos, levar o leitor a uma
reflexo mais aprofundada da matria em estudo e tambm do processo composicional. Isso
tudo possvel graas peculiaridade do narrador-personagem o conselheiro Aires. Com
esse artifcio, a figura do diplomata passa a ser elemento-chave na compreenso do romance,
pois a histria toda marcada pelo seu olhar.
A lgica apologal que observamos refere-se a uma estrutura narrativa na qual o

narrador apresenta um conceito e o ilustra, no necessariamente nesta ordem. Ao longo da
narrativa o que se observa a definio de uma tese que antes ou depois demonstrada por
meio de uma pequena alegoria dentro da fbula principal.
1
ASSIS, Machado de. Esa e Jac. Rio de Janeiro/Belo Horizonte. Livraria Garnier. 2005. p. 109.
A partir deste ponto, todas as citaes do romance viro apontadas pela sigla EJ e o nmero da pgina
correspondente.
14
Verificamos tal procedimento no captulo LV, que tem por ttulo uma reflexo de
Aires, aquela por sua vez atribuda ao filsofo francs Proudhon: A mulher a desolao do
homem. Temos a tese que ser ilustrada no curso do captulo:
Ainda assim, custou-lhe muito. O clamor dos seus aturdia-lhe de antemo os

ouvidos, a alma ia cega, tonta, mas a esposa servia-lhe de guia e amparo, e, com
poucas horas, Batista viu claro e ficou firme.
Estamos porta do terceiro reinado, ponderou D. Cludia, e certamente o partido
liberal no deixa to cedo o poder. Os seus homens so vlidos, a inclinao dos
tempos para o liberalismo, e voc mesmo...
2
Sim, eu...suspirou Batista.
Ao modo machadiano, a frase retirada do seu contexto e utilizada para estabelecer

um ponto de vista de Aires sobre as equivocadas instrues de D. Cludia dadas ao seu
marido Batista. Sabemos que no houve o Terceiro Reinado, e sim a Repblica; o que frustrou
os planos polticos dos pais de Flora.
Bem-aventurados os que ficam, porque eles sero compensados.3 Esse aforismo

inspirado no provrbio bblico nos dado pelo narrador no captulo LI, para ilustrar a
permanncia de Pedro no jantar em companhia de Flora jovem desejada por ele e seu
irmo Paulo. O gmeo aparentemente levaria alguma vantagem nos planos de conquista de
Flora em relao ao seu irmo/rival, pelo fato de estar presente.
Bem-aventurados os que leem a obra de Machado de Assis, pois estes percebero que
como na maioria das narrativas do escritor, as solues no se apresentam obviamente; ao
contrrio, a atitude do irmo monarquista que poderia representar o fiel da balana na
disputa pelo amor de Flora, converte-se em frustrao ao constatarmos que o jantar em nada
contribui para a resoluo das dvidas da pretendida.
Alm do ttulo do livro, a referncia bblica constantemente retomada no romance.

o que acontece ainda nesse captulo quando, ao ilustrar uma troca de formalidades entre os
Batista e os Santos, o narrador arremata a cena com um: Tambm se devem perdoar. Em
suma, o perdo chega ao cu. Perdoai-vos uns aos outros, a lei do Evangelho.4 O dilogo
realizado pelo narrador machadiano com essas formas elementares da narrativa, seja da esfera
2
EJ, p. 132-134.
3
EJ, p. 124.
4
EJ, p. 122.
15
popular ou com textos consagrados, se d obviamente de maneira peculiar, posto que o autor
reconhecidamente lana mo da pardia.
Ademais, observa-se que frases que se cristalizam no imaginrio coletivo, no

escapam da subverso semntica proveniente das sagazes observaes do conselheiro. O
procedimento de desconstruo e reconstruo de sentidos bem estabelecidos recorrente na
obra.
Dessa forma, percebemos que perto do final da sua produo ficcional, o autor parece
fazer uma reviso dos expedientes usados por seus narradores, sejam eles o pirotcnico Brs
Cubas ou o melanclico Bento Santiago. Em Esa e Jac, Machado expe a sua tcnica
atravs da figura do conselheiro Aires que integra sua histria diversos discursos ou
fragmentos de discursos evidenciando as fissuras da trama que devem ser completadas pelo
leitor.
Contudo, o narrador do romance divide as interpretaes dos episdios com as suas

personagens, estendendo tambm ao leitor a possibilidade de reflexo sobre a matria
apresentada. Justifica-se assim no romance apresentao de muitas das Formas Simples em
discurso direto.
Propor ento que o narrador conduz a sua narrativa com mo frouxa, entregando a
responsabilidade da conduo da trama s personagens e ao leitor seria um equvoco que este
trabalho busca no cometer, ao contrrio, nossos esforos nos captulos que se seguem so os
de valorizar a complexa construo ficcional sob a pena firme de um autor que domina a sua
prtica e partilha com o seu pblico os bastidores do seu ofcio.
Feitas essas observaes preliminares, o que se pretende em Bem-aventurados os que

leem: formas simples em Esa e Jac, de Machado de Assis, analisar como o narrador
machadiano apropria-se dos modelos das narrativas primitivas constituintes da literatura,
denominadas por Andr Jolles como Formas Simples, inserindo-as numa obra cuja
complexidade reside principalmente nas reflexes atribudas ao conselheiro Aires, bem como
na extenso e repercusso que se do no plano das personagens inseridas no ao acaso no
complexo e atribulado contexto brasileiro de transio do sculo XIX para o XX.
Finalmente, a nosso ver, o romance programaticamente se articula em torno das

formas simples e atravs delas sintetiza de maneira exemplar questes que transitam da fico
16
realidade e que so abordadas em toda a obra. Alicerada na figura do conselheiro Aires,

responsvel pela problematizao da forma da escritura, a obra revela de modo muito
particular a tcnica que Machado de Assis desenvolve na construo do romance.
17
1. O ENXADRISTA E SEUS TREBELHOS: NARRADOR E

PERSONAGENS EM CENA
18
Ab ovo ou ltimo. Estes foram dois dos ttulos cogitados para a narrativa que ao final
acabou se chamando Esa e Jac. Das duas possibilidades refutadas, a segunda intitulava o
manuscrito que teria dado origem obra.5
Emblemticas essas escolhas, levando em conta seus significados diametralmente

opostos. Princpio e fim foram considerados para dar nome a uma obra de carter
aparentemente distinto do das demais do escritor. Um romance que se pensa como o alpha e o
mega de um projeto literrio de um artista pode sugerir um exerccio metaficcional que
revele tanto suas entranhas quanto suas finalidades.
Na Advertncia do romance, o leitor informado que, embora fizesse parte de um

conjunto de sete cadernos do conselheiro Aires, o ltimo seria o que teria alguma relevncia;
de todos, portanto, este seria o nico conhecido at 1908, ano em que Machado de Assis
publica o Memorial de Aires.
Como vimos, no podemos descartar a possibilidade de que enquanto produzia o que

julgava ser o seu ltimo romance, Machado de Assis pretendesse dar a ele um sentido
mximo de universalidade que pudesse sintetizar a sua produo. Dessa forma no podemos
prescindir na anlise da presena de seu olhar.6
Esa e Jac, conforme j observado pela crtica, principalmente a representada por

John Gledson e Alexandre Eulalio, possui uma composio diversa da dos demais romances
do escritor fluminense. A comear pelo dado autoral, que se apresenta logo na Advertncia
como ambguo:
(...) Sim, era o ltimo dos sete cadernos, com a particularidade de ser o mais grosso,
mas no fazia parte do Memorial, dirio de lembranas que o conselheiro escrevia
desde muitos anos e era a matria dos seis. No trazia a mesma ordem de datas, com
indicao da hora e do minuto, como usava neles. Era uma narrativa; e, posto figure
aqui o prprio Aires, com o seu nome e ttulo de conselho, e, por aluso, algumas
aventuras, nem assim deixava de ser a narrativa estranha matria dos seis cadernos.
ltimo por qu?7
5
Informao contida em GLEDSON, John. Machado de Assis Fico e Histria. Rio de Janeiro. Paz
e Terra. 2003. p. 245.
6
Conceito emprestado do crtico Alfredo Bosi em BOSI, Alfredo. Machado de Assis: O enigma do
olhar. So Paulo. Martins Fontes. 2007.
7
EJ, p. 17.
19
Toda a narrativa atribuda ao Conselheiro Aires, diplomata de carreira, observador e

personagem relevante da trama em questo, de maneira que o que chega ao leitor no seriam
apontamentos esparsos como os do Memorial e sim um romance com o tipo de unidade que
supe esse gnero.
Tal procedimento sugere uma narrativa peculiar, na qual o narrador apreende-a da

realidade por ele testemunhada e a compartilha com seu leitor. Curiosamente, Aires no se
apresenta como, embora seja, a grande personagem da trama. Coloca-se em segundo plano,
pondo em evidncia o tringulo amoroso que nunca de fato se realiza e, conforme sugere o
seu ofcio de diplomata, participa somente para mediar o conflito.
Nesse personagem se concentram as principais peculiaridades da obra. Ele

desempenha o papel de narrador, sendo tambm o suposto autor do caderno que origina o
romance, confundindo-se com a figura de Machado de Assis. No entanto, esse narrador de
difcil definio que efetua o ponto de contato entre o leitor e a obra propriamente dita. ele
que supe diferentes tipos de leitores para o romance. Ao conversar com o leitor apressado,
com a leitora enfadada ou com a jovem enamorada, estabelece relativa proximidade com o
pblico.
No temos, assim, uma simples relao bidimensional entre narrador e leitor. Ela
perpassada por interferncias. Vejamos no esquema a seguir:
20
Leitor
Instituio
presumida
Narrador pelo
narrador
Aires Mescla
Machado indissocivel
Autor
de Assis
suposto e entre o
Autor
personagem Autor
emprico
da trama suposto e o
Autor
emprico Leitor
real
Esquema 1 Relaes entre autor, narrador-personagem e leitor

21
Atribumos presena de Aires uma oniscincia peculiar do narrador de Esa e Jac8.

Os lapsos deixados pelo conselheiro nas suas anotaes so compensados pela interferncia
do narrador, que aproximamos do autor emprico.
Porque nada h pior que falar de sensaes sem nome. Crede-me, amigo meu, e tu,
no menos amiga minha, crede-me que eu preferia contar as rendas do roupo da
moa, os castelos apanhados atrs, os fios do tapete, as tbuas do teto e por fim os
estalinhos da lamparina que vai morrendo... Seria enfadonho, mas entendia-se (...)9
Observa-se que o dilogo proposto pelo narrador transcende a simples negao de

construir uma obra que se limite s descries, mas revela tambm uma angstia na
constatao da insuficincia das palavras para traduzir a profundidade da alma humana, dado
que por si s j dotaria a obra de complexidade. Este um drama do narrador, tambm do
autor da obra, produtor de fico consciente de que a narrativa no d conta da apreenso da
realidade, pois ela tambm fragmento.
H na obra um interessante dilogo entre fico e a realidade historicamente situada

no contexto do Rio de Janeiro entre a Lei do Ventre Livre, promulgada em 1871, e os
primeiros anos da Repblica. Parece haver na pena machadiana uma descrena no processo
poltico-social brasileiro que se materializa nos antolhados irmos Pedro e Paulo. Emergindo
de uma realidade de difcil compreenso, diferentes personagens em episdios fragmentados
constroem um painel que se organiza no romance justapondo a histria do Brasil com o
cotidiano prosaico de diversos segmentos da sociedade brasileira.
A essa matria narrativa somada uma multiplicidade de referncias que variam desde
a mitologia greco-romana at as histrias e crenas da tradio judaico-crist, passando por
autores clssicos como Goethe, Cames, Victor Hugo e Dante.
A propsito, a esse ltimo se deve a epgrafe do livro:
(...) O que o bero d s a cova o tira, diz um velho adgio nosso. Eu posso,
truncando um verso ao meu Dante, escrever de tais inspidos:
8
O crtico Alfredo Bosi diferencia os narradores da obra machadiana da seguinte maneira: Se nos ativermos
repartio convencional entre narradores oniscientes e narradores subjetivos, teremos, de um lado, os romances
Quincas Borba e, parcialmente, Esa e Jac, e, de outro, as Memrias pstumas de Brs Cubas, Dom Casmurro
e Memorial de Aires. BOSI, Alfredo. Figuras do narrador machadiano In Machado de Assis. So Paulo:
Instituto Moreira Salles (Cadernos de Literatura Brasileira, n. 23 e 24), 2008. p. 129.
9
EJ, p. 187. Grifo nosso.
22
Dico, Che quando l anima mal nata...10
Os versos extrados da Divina Comdia surgem no mesmo captulo em que

apresentado o principal personagem da obra o conselheiro Aires. Observando a insipidez
dos convidados da casa dos Santos, o diplomata traduz o seu enfado em um adgio popular
compreensvel a qualquer leitor do romance.
Com a citao de um clssico da literatura, Aires revela seu refinamento. Ao

simplific-lo com um simples provrbio, o conselheiro demonstra a sua capacidade de
mediao, prpria do ofcio de diplomata ao qual se dedicou, e tambm revela, na
simplicidade da forma escolhida para descrever as suas impresses, a total desimportncia que
atribua aos convidados que prestigiavam o evento organizado por Natividade.
E continua:
Ora, a est justamente a epgrafe do livro, se eu lhe quisesse pr alguma, e no me

ocorresse outra. No somente um meio de completar as pessoas da narrao com
as ideias que deixarem, mas ainda um par de lunetas para que o leitor do livro
penetre o que for menos claro ou totalmente escuro.11
A epgrafe do livro que apontada como chave de leitura da obra no se dirige apenas
aos convidados de Natividade na noite em que Aires reproduz os versos de Dante, ou seja,
no so as nicas almas malfadadas do romance. O enfado causado por estas a Aires
tambm se estende maioria das personagens que compem a obra, incluindo os tambm
inspidos irmos Pedro e Paulo, embora estes sejam tratados pelo conselheiro com maior
interesse.
Embora a citao de Dante seja o pontap inicial da obra, o que ajuda a compreender a
sua existncia dentro do romance a forma simples do provrbio. Sendo assim, quando o
narrador convida o leitor do livro a tom-la como par de lunetas para melhor compreenso da
obra, podemos sugerir que no olho direito esteja o texto do autor italiano, mas no da esquerda,
tangencial, porm muito importante, esteja o simples ditado popular, o adgio nosso.
10
EJ, p.50
11
EJ, p.50-51
23
O verso italiano aceita em seu final a traduo mal nascida, possivelmente fazendo
referncia no texto machadiano ao nascimento da Repblica no Brasil. Dessa forma, pode
representar uma possvel viso do contexto poltico brasileiro em Esa e Jac.
O perodo to particular na histria do Brasil que Machado de Assis registra ainda nos
seus primeiros passos tambm pode ser reduzido em adgio nosso, na expresso popular o
que o bero d s a cova o tira.
Cabe aqui observarmos a concepo de estado Republicano tal qual se desenvolveu no

Brasil, a partir da viso do historiador Jos Murilo de Carvalho:
(...) O Estado aparece como algo a que se recorre, como algo necessrio e til, mas
que permanece fora do controle, externo ao cidado. Ele no visto como produto
de concerto poltico, pelo menos no de um concerto em que se inclua a populao.
uma viso antes de sdito que de cidado, de quem se coloca como objeto da ao
do Estado e no de quem se julga no direito de a influenciar (...)12
Ora, o bero da Repblica no caso brasileiro foi o Imprio, e provavelmente a

Monarquia brasileira no tenha sido um grande modelo poltico a ser copiado; de tal forma,
regidos pelos interesses das grandes elites, os movimentos internos da mquina administrativa
nos primeiros anos da Repblica representaram poucos avanos em comparao com o
regime anterior.
Percebemos assim que o verso que inaugura o romance contm um potencial

irradiador e insere-se como elemento fundamental para a compreenso do romance.
Verificamos que o romance apresenta uma estrutura que sistematicamente se reafirma

e que ordena a narrativa: o narrador da obra constri cada episdio pautado no padro de
estrutura aforismo-ilustrao. O captulo XCII expe esse procedimento:
12
CARVALHO, Jos Murilo de. Os bestializados: o Rio de Janeiro e a Repblica que no foi. So Paulo:
Companhia das Letras. 1997. pp. 146-147.
24
Enfim, que segredo h que se no descubra? Sagacidade, boa vontade, curiosidade,

chama-lhe o que quiseres, h uma fora que deita c para fora tudo o que as pessoas
cuidam de esconder. Os prprios segredos cansam de calar calar ou dormir;
fiquemos com este outro verbo, que serve melhor imagem. Cansam, e ajudam a
seu modo aquilo que imputamos indiscrio alheia. 13
Temos aqui uma mxima. A preocupao do narrador no consiste na incapacidade

humana de guardar segredos, tampouco na impossibilidade de eles serem guardados, mas no
iminente tringulo amoroso dos irmos e Flora que j se fazia saber em Petrpolis cidade de
repouso de onde Pedro e Paulo sempre retornavam prematuramente ou para onde deixavam de
ir, no intuito de estarem mais prximos da jovem. No meio de toda a situao est Aires,
detentor do segredo e responsvel por sua manuteno.
Embora anunciada no captulo XXVIII e nos dois seguintes, Flora objeto principal
de convergncia e de rivalidade entre os gmeos aparece no romance apenas no captulo
XXXI, sob o rtulo de inexplicvel, atribudo a ela por Aires. No capitulo seguinte, ao leitor
dado conhecer a histria de vida do ex-diplomata. A ligao entre os dois captulos se d
com uma mxima extrada do Memorial: Na mulher, o sexo corrige a banalidade; no homem,
agrava.14
A mxima se explica a princpio pela preferncia que Aires tinha pela companhia
feminina. O voltarete proposto e praticado pelos homens parecia menos interessante a ele do
que o olhar questionador de Flora, que desde o primeiro contato com o conselheiro estabelece
com ele uma ligao irreversvel. Tambm justifica uma pretensa necessidade de aproximar a
personagem da presumida leitora com quem o narrador conversava no captulo XXVII:
O que a senhora deseja, amiga minha, chegar j ao captulo do amor ou dos

amores, que o seu interesse particular nos livros. Da a habilidade da pergunta
como se me dissesse: Olhe que o senhor ainda nos no mostrou a dama ou damas
que tm de ser amadas ou pleiteadas por estes dois jovens inimigos. J estou cansada
de saber que os rapazes no se do ou se do mal; a segunda ou terceira vez que
assisto s blandcias da me ou aos seus ralhos amigos. Vamos depressa ao amor, s
duas, se no uma s a pessoa...15
13
14
EJ, p. 82.
15
EJ, p. 76.
25
Esse Aires que acabamos de ver responsvel pela apresentao do conflito, pelas
intervenes realizadas no texto e pelo olhar reflexivo e esclarecido, por meio do qual o leitor
observa e julga os caracteres da obra, realizando desde o princpio do romance uma
convocao reflexo.
J em 1904, em comentrio publicado no peridico O Paiz, Alcides Maya capta as

variaes que a obra apresenta:
(...) variaes marcam amiudamente o estylo humorstico: do enthusiasmo ao

desdem, da f ardente suprema negao, da apotheose dos vultos heroicos ao
excessivo rebaixamento dos inferiores a eloquencia e o sarcasmo alternam,
imprimindo s sentenas, j breves, fulgurantes, incisivas, j longas e magestaticas,
agora solemnes e minutos aps pungitivas e acerbas, uma feitura singular e
antagnica (...)16
A percepo do crtico, manifestada no calor da publicao da obra, no vazia,

corroborando a ideia de que o romance chama a ateno pelo seu carter episdico,
fragmentrio, que oscila entre discursos, entre um tipo de registro e outro.
John Gledson afirma em seu livro Machado de Assis Fico e Histria ser Esa e
Jac um romance distinto dos anteriores de Machado, a princpio, e por propiciar ao leitor um
sentimento de estranhamento.
(...) Enquanto todos os outros romances dependem, em grande proporo, da intriga

amorosa, frequentemente com insinuaes, de adultrio e traio, o enredo central
de Esa e Jac parece calculado para desapontar, logo de incio, todas as
expectativas relacionadas com coisas desse tipo ao mesmo tempo em que se
desenrola perversamente o romance, como se esses estmulos ao interesse do leitor
ainda estivessem nele presentes (...)17
Alm desse dado, existe a questo do modo como a obra se apresenta, trazendo um
narrador que narra o narrado, uma vez que temos uma narrador que se debrua sobre a
16
MAYA, ALCIDES. MACHADO DE ASSIS. O PAIZ, Rio de Janeiro, 8.10.1904. p. 1. In GUIMARES, Hlio
de Seixas. Os leitores de Machado de Assis: O romance machadiano e o pblico de literatura no sculo 19. So
Paulo. Nankin/Edusp. 2004.
17
GLEDSON, John. Machado de Assis: Fico e Histria. So Paulo. Paz e terra. 2003. p. 187.
26
histria narrada nos cadernos do conselheiro, e o fato de ser o nico romance machadiano que
mais diretamente alegoriza um perodo histrico do Brasil.
Um dado importante que o tempo histrico no se confunde com o tempo da

narrao, o que evidencia ainda mais a mediao arbitrria do narrador no manejo da trama.
Verificam-se com facilidade as constantes paradas, retornos, digresses, avanos, revelaes e
omisses nos fatos que so dados ao leitor.
A sensao de fastio manifestada pelo conselheiro quebra a expectativa do presumido

leitor habituado a enredos movimentados , pois o narrador no imprime tenso
histria. Ao contrrio, muitas vezes abandona os fatos de sua narrativa para refletir.
As referncias fase de transio entre o Imprio e a Repblica, bem como aos

arranjos realizados pela elite carioca para adaptar-se nova situao tambm esto presentes
na obra.
Pelo modo aparentemente superficial como Machado de Assis tangencia questes

sociais, histrias e polticas, dentro dessa obra, crticos como Eugnio Gomes18 e Affonso
Romano de SantAnna19 buscaram interpret-las como sendo elas de menor importncia para
a anlise.
Gledson discorda desses autores, pois nota que mesmo no levada to a srio, a
histria no pode ser olvidada em uma anlise que se preocupe em se aproximar o mximo
possvel da inteno autoral. O crtico realiza um estudo da alegoria criada no romance,
sobretudo aquela manifestada nas figuras de Pedro e Natividade, respectivamente
simpatizante e smbolo alegrico da Monarquia, e Paulo e Flora, efusivo simpatizante e
smbolo da esperana frustrada da Repblica.
Ao iluminar a questo histrica, o ensasta privilegia o estudo da alegoria

estabelecendo um ponto de partida consistente para a compreenso do romance de 1904.
Nossa hiptese dialoga de perto com a leitura de Gledson, pois notamos que Machado de
Assis reduz a casos e aforismos questes de aparente densidade, tais como a conjuntura
18
GOMES, Eugnio. O testamento esttico de Machado de Assis In: MACHADO DE ASSIS. Obra
completa, v.3. Rio de Janeiro. Nova Aguilar. 1992. pp. 57-79.
19
SANTANNA, Affonso Romano de. Esa e Jac. In: Anlise estrutural de romances brasileiros. Petrpolis.
Vozes. 1973. pp. 116-152.
27
poltica e social do Brasil, revelando assim o mais do mesmo em qualquer fato que se julgue
novo, bem como a fragilidade das bases nas quais se assentam tranquilamente as elites.
Contrastando com a aparente insignificncia da conjuntura social e poltica, temos

problematizada e elevada ao inexplicvel a indeciso amorosa de uma jovem extremamente
incomum se comparada ao crculo de veleidades em que est inserida. Temos ento a riqueza
da humanidade de Flora contrastando com o cenrio poltico-ideolgico insosso no qual esto
inseridos os gmeos.
***
O primeiro captulo do romance apresenta Natividade, esposa do banqueiro Santos e

tpica representante da elite carioca do sculo 19, desconfiada, subindo o Morro do Castelo na
companhia de sua irm Perptua. Seu propsito era consultar uma cabocla a quem se atribua
o dom de prever o futuro, para conhecer o destino de seus filhos gmeos Pedro e Paulo.
A propsito, o primeiro captulo o que guarda a maior movimentao do livro. Uma

grande quantidade de elementos apresentada neste momento. Temos duas mulheres que
secretamente vo a um morro carioca pela primeira vez. Sua visita desperta a curiosidade dos
transeuntes, suscitando especulaes.
A multiplicidade de personagens enorme e suscita expectativa e curiosidade: a

crioula, o sargento, a lavadeira, o lojista, o padre, o carteiro, o velho caboclo violeiro. O
prprio narrador sugere que ali ocorria uma espcie de aventura.
porta da casa, as duas irms do de encontro com dois homens que haviam acabado
de consultar a cabocla. Um deles, frustrado pela predio que recebera, adverte s mulheres
que ...ho de ouvir muito disparate.20O companheiro retruca: mentira dele, emendou
o outro rindo; a cabocla sabe muito bem onde tem o nariz.21
20
EJ, p. 20.
21
Ibidem. Grifo meu.
28
Essa expresso corriqueira inaugura as Formas Simples do romance. Embora obscura,

a mensagem transmitida pelo Provrbio popular sugere que, sendo dotada de poderes
sobrenaturais, mais ainda de sagacidade, a cabocla sabia o que dizer aos seus visitantes.
Ainda procurando se situar, o leitor informado que Maria o primeiro nome de

Natividade. Interessante a relao de Natividade com o seu nome de batismo; embora
comum, trata-se de mais um elemento da tradio judaico-crist, sobre a virgem que por obra
do Esprito Santo deu a luz ao Redentor da humanidade.
Mais interessante ainda perceber que o nmero da senha de espera que recebe para ser
atendida pela cabocla do Castelo 1012 , somadas s suas dezenas, resultam no versculo
do Gnesis em que h a luta no ventre de Rebeca entre os irmos Esa e Jac: Os filhos
lutaram no ventre dela; ento, disse: Se assim, por que vivo eu? E consultou ao Senhor.22
Natividade, que em vez do Senhor vai consultar a cabocla do Castelo, substituindo a

tica judaico-crist pela religio afro-brasileira, recebe uma mensagem cifrada e pouco
esclarecedora sobre o que reservaria o destino aos seus filhos. Brbara o orculo
adivinha ou sugere que no ventre materno os irmos teriam lutado. Natividade reconhece
nessa afirmao uma verdade. De fato teria sofrido com dores no perodo de gestao, o que
confere credibilidade cabocla do Livramento.
Contendo a primeira predio que lhe veio aos lbios, se limita a informar que os
gmeos tero, cada um ao seu modo, um futuro grandioso. A cabocla sabe muito bem onde
tem o nariz. Consciente da sua funo de fornecer alento e agradar queles que a consultam,
Brbara produz um discurso que pode ser interpretado como melhor aprouver ao seu
interlocutor.
Se por um lado esse recurso deixa em aberto o destino dos personagens e do romance,
para que nele o narrador manipule os seus trebelhos como queira e mantenha a expectativa do
pblico; por outro o orculo aponta para o que est no horizonte do romance, ou seja, o nada.
Cousas futuras.23
O ttulo do segundo captulo extrado do canto V de Os lusadas, de Lus de Cames:

Melhor de descer que de subir. Na obra original a frase proferida por um marinheiro ao
22
Livro de Gnesis, Captulo 25, versculo 22. In A Bblia Sagrada Traduzida em Portugus por
Joo Ferreira de Almeida. Revista e atualizada no Brasil. 2 Edio. So Paulo: SBB. 1993. p. 26.
23
EJ, p. 24.
29
descrever um outeiro. A frase tomada isoladamente aceita uma poro de significados e

interpretaes que procuraremos problematizar.
Faz-se revelante a noo topogrfica presente na cantiga do serto interpretada pelo

pai da cabocla:
Menina da saia branca,

Saltadeira de riacho,
Trepa-me neste coqueiro,
Bota-me os cocos abaixo.24
Os versos seriam uma espcie de mensagem codificada ilustrando o processo de busca

do orculo pela sabedoria dos deuses, em que a menina da saia branca da cano representaria
Brbara; o coqueiro, o canal de comunicao com a divindade.
Retornando ao captulo II, sabe-se que os outeiros, por serem altos eram dos preferidos
para as preces e oferecimento de sacrifcios e oferendas aos deuses. Embora obscura, a
mensagem da cabocla do Castelo foi muito bem recebida por Natividade que paga ao orculo
muito mais do que era usual. A referncia de Creso, no captulo II, parece de maneira indireta
confirmar essa leitura, j que o rei da Ldia notabilizou-se pela generosidade para com Ptia,
orculo de Delfos, que tambm falava dobrado; por conta de uma interpretao equivocada
por parte do rei, a Ldia foi derrotada pela Prsia.
Sintetizado no ttulo do captulo, percebemos um painel composto por no mnimo trs

elementos distintos, porm complementares na narrativa: o outeiro de Cames, o orculo de
Delfos e o morro do Castelo, sendo que este se caracteriza por no ter na fico, tampouco na
realidade carioca do sculo XIX, o mesmo prestgio da epopeia portuguesa ou dos reis da
antiguidade. Talvez por isso seja melhor desc-lo do que subi-lo.
A respeitvel Natividade se preocupa em no ser reconhecida, pois arranharia a sua

imagem o fato de ser associada ao universo popular das crendices; ou seja, embora fosse no
alto do Morro do Castelo que estivesse a desejada revelao, foi mais satisfatrio deix-lo do
que l estar, ainda que fosse sem uma resposta suficientemente compreensvel e inequvoca.
24
Ibidem.
30
A perspectiva dominante da obra seguir esta tendncia: a de se apropriar do elemento

amplo e estabelecer uma sntese em frase ou narrativa curta modalizando o referencial
apresentado com a realidade local, procurando familiarizar a matria com o leitor, no
fazendo com isso uma literatura simples, mas de grande flego e ampla densidade.
A promessa de futuro glorioso para os filhos d conforto a Natividade e preenche o

seu orgulho. Tendo recebido o alento da cabocla, do lugar secreto e marginal, Natividade
volta ao oficial e bem aceito socialmente ao conceder a esmola ao irmo das almas,
representante da tradio catlica.
A profecia da cabocla a acompanha como refrigrio durante o crescimento dos irmos

que vivem em total desarmonia e nutrem opinies aparentemente opostas sobre os mais
variados temas, sobretudo em seus posicionamentos polticos.
Natividade, a quem interessavam questes superficiais como a obteno de um ttulo

de baronesa, testemunha a constante m relao dos filhos. Busca amparo menos na figura do
seu marido, capitalista preocupado em adaptar-se s alteraes na transio Imprio-
Repblica, do que na sabedoria avessa discrdia e no esprito agregador do Conselheiro
Aires.
Pedro e Paulo, embora idnticos em feies, so muito diferentes entre si.

Aparentemente. Verificaremos que as diferenas de posicionamento poltico entre os irmos
refletem apenas o seu mesmo gosto pelo usufruto do poder, seja ele a ateno dos que os
cercam ou as regalias do cargo de deputado.
Repelem-se, mas so parecidos. Pedro calculado e monarquista. Paulo explosivo e

republicano. Veremos que essa classificao no estanque: pelo contrrio, possvel
verificar uma complexidade subjacente ao entediante e infindvel conflito entre os irmos.
O diplomata nomeado por Natividade rbitro das desavenas e conselheiro oficial

dos irmos e da jovem Flora, que v seu universo dividido entre o amor aos dois irmos e a
sua incapacidade de optar por um deles. O conselheiro exerce um papel de leitor privilegiado,
que interfere e infere coisas do que observa e vive. Um tom irnico e muitas vezes pouco
preocupado com os fatos que descreve caracteriza as suas opinies e impresses de autor. J
como personagem, as relaes que desenvolve com os seus interlocutores de intensa
amabilidade e cheia de meias-palavras. Podemos relacionar o conselheiro Aires com a cabocla
31
do Castelo; tambm ele uma espcie de orculo que fala dobrado. Se h algum dentro da
narrativa que se acerca de uma verdade, este sujeito Aires, posto que do alto da sua
experincia e capacidade de observao, consegue se distanciar emocionalmente do conflito
fraterno.
Natividade de fato sabe a quem recorrer: primeiro Cabocla e depois ao conselheiro;

no entanto no recebe respostas e solues de nenhum deles. Brbara, caso tenha sabido do
destino dos gmeos, optou por no comunicar-lhe, enquanto que Aires prefere pairar sobre a
questo da discrdia entre Pedro e Paulo e aprofundar-se efetivamente na questo de Flora,
que para ele essencialmente mais importante.
Pairando sobre esse universo, temos ainda os tragicmicos Batista e D. Cludia,

25
respectivamente caracterizados pelo aspecto governamental e paixo pela poltica,
qual servem e da qual tambm se servem. o casal que protagoniza a cena mais cmica do
romance, em que a esposa tenta convencer o marido da sua condio de liberal, diante da
perda de influncia do partido conservador, ao qual pertencia.
Voc estava com eles, como a gente est em num baile, onde no preciso ter as
mesmas ideias para danar a mesma quadrilha.
Batista sorriu leve e rpido; amava as imagens graciosas e aquela pareceu-lhe
graciosssima, tanto que concordou logo; mas a sua estrela inspirou-lhe uma
refutao pronta.
Sim, mas a gente no dana com ideias, dana com pernas.
Dance com o que for, a verdade que todas as suas ideias iam para os liberais;
lembre-se que os dissidentes na provncia acusavam a voc de apoiar os
liberais (...)26
O dado histrico que a narrativa sugere, ou seja, a relao direta entre o romance e o
processo histrico brasileiro, insere um elemento novo no conjunto de romances
machadianos. At a publicao de Esa e Jac, a ao se concentrava em experincias mais
ou menos relevantes na vida das personagens. Em Esa e Jac, h um ritmo muito peculiar, o
que provoca o fastio do leitor, e inclusive do narrador da obra.
O aparecimento de Flora potencializa a desunio entre os irmos. Esse dado

trabalhado maneira romntica poderia dotar o romance de maior interesse, pois poderia
25
EJ, p. 81.
26
EJ, pp.109-110.
32
sugerir uma srie de conflitos mais efetivos entre as personagens. Afinal um tringulo
amoroso seria o suficiente para ativar o interesse do leitor; no entanto a jovem no consegue
optar entre um ou outro irmo e deve sua morte nos moldes romnticos a essa
indeciso.
Salta aos olhos a ausncia de fluidez na narrativa. Observamos que no lugar dela h
um intencional refreamento da histria conferindo-lhe um carter lacunar, fragmentrio.
Temos no captulo XXIX, A pessoa mais moa, um exemplo de interrupo

intencional que, aparentemente, muito pouco ou quase nada acrescenta narrativa:
A pessoa mais moa no entra j neste captulo por uma razo valiosa, que a
convenincia de apresentar primeiro os pais. No que se no possa v-la bem sem
eles; pode-se, os trs so diversos, acaso contrrios, e, por mais especial que a
acheis, no preciso que os pais estejam presentes. Nem sempre os filhos
reproduzem os pais. Cames afirmou que de certo pai s se podia esperar tal filho, e
a Cincia confirma esta regra potica.27
Machado traz sob a mscara da banalidade questionamentos tpicos do ficcionista,

como a apresentao da ordem dos fatos e a perspectiva que deve ser adotada ao narrar. Feito
isso, o narrador atribui a Cames uma locuo que muito provavelmente j fora utilizada
antes do escritor portugus, sem marca autoral, pertencente cultura.
Alis, essa expresso j havia sido parodiada em Memrias Pstumas de Brs Cubas,
no captulo XI: O menino pai do homem. Neste, o defunto Brs Cubas rememora a sua
infncia de maldades e traquinagens, qual atribui a sua amoralidade e o seu carter
questionvel.
Aqui, nada dado ao leitor sem que haja uma interrupo que prove ou demonstre
alguma tese do narrador; no existe neutralidade por parte dele, tampouco interesse na
simples narrao dos fatos. Nas duas narrativas, tanto a de Brs Cubas como a de Aires, existe
a necessidade por parte dos narradores de legitimar o seu ponto de vista com elementos
externos e de indubitvel credibilidade. Nos dois casos, esses elementos vm
preferencialmente dos discursos da cincia e da arte.
27
33
No entanto, a personagem Flora desmente tanto a viso determinista da cincia quanto

a potica de Cames, afinal a jovem altamente complexa e inexplicvel, conforme
anuncia Aires prpria moa, diferentemente de seus pais, que representam no romance a
empobrecida luta pela sobrevivncia no jogo de poder. Flora est alheia s contingncias da
vida, parece passar ao largo das convenes sociais.
Dessa forma vemos quem em Esa e Jac parece haver um casamento interessante
entre o como se diz e o que se diz, de tal maneira que a progresso da trama, submetida ao
ritmo do narrador, interrompida pela sua reflexo sintetizada na curta locuo proverbial,
pde definir o perfil de uma personagem central na trama.
Alexandre Eulalio prope em seu O Esa e Jac na obra de Machado de Assis: as

personagens e o autor diante do espelho28, que o romance gira em falso, pois falta
complexidade s questes dos gmeos. Apenas os personagens Flora e Aires aproximam-se
mais da perseguida profundidade humana, existindo entre eles uma atrao determinante para
a compreenso da obra. Aires tem por propsito decifrar a jovem moa, que por sua vez se
sente impelida a compreender os motivos de tanto interesse em si.
No que diz respeito forma, o crtico aponta que a narrativa se d em um sistema

organizado de aforismos e aplogos. O aforismo seria a enunciao de uma situao: citao,
frase ou provrbio. O aplogo traria a dramatizao ou representao imediata da frase.
(...) A narrao do Esa e Jac, conforme vimos, sustentada logo e logo por um
narrador onisciente, prope, desse modo, o emprego de elementos comuns aos
outros romances do escritor a pardia, o tom heri-cmico, o enfoque picaresco
embora de modo mais discreto do que acontece naquelas obras. Agora diretamente
interessa a Machado uma discusso cmico-retrica do entrecho, que seja ao mesmo
tempo descrio do processo narrativo e anlise do prprio texto que, ele autor, est
compondo. E esse identificar de planos justifica de novo a glosa das figuras de
retrica, das variaes do discurso, da tcnica de tudo aquilo que lhe permite talhar
em fatias seja a mesma realidade fenomnica, seja a representao narrativa dessa
mesma realidade (...)29
O crtico amplia a interpretao da obra sugerindo que o romance machadiano seria

uma construo sistemtica de aplogos entrecortada por episdios significativos. A verdade
28
EULALIO, Alexandre. Esa e Jac: narrador e personagens diante do espelho In: Tempo reencontrado:
Ensaios sobre arte e literatura. Rio de Janeiro. IMS/Editora 34. 2012. pp. 109-138.
29
Ibidem, p. 115.
34
que emerge desses fragmentos seria o produto final do trabalho irnico ao qual Machado de
Assis submete a sua matria ficcional.
Aproveitando o alcance dessa leitura, sugerimos que Machado prope uma discusso
do seu texto, de modo que descreve e analisa o processo narrativo medida que o produz.
Ora, do que estamos falando afinal? Da ironia machadiana? Das digresses que
constantemente atravancam o processo narrativo? Do aparente refinamento do autor? Sim,
mas no apenas.
O autor estaria em Esa e Jac colocando-se na posio de crtico da prpria obra,

submetendo tambm o seu fazer artstico a uma discusso. Ao focalizar a sua ateno mais
nos entrechos do que na trama, chama a ateno do leitor para o processo composicional, para
a estrutura da fico e no apenas para a obra acabada. Dessa maneira, trata tambm do
processo histrico que a obra obviamente sugere e nele se insere na condio de produtor de
arte numa sociedade em transio.
35
2. O MITO E A ADIVINHA NA CONSTRUO DO

ROMANCE
36
Pensamos existir no romance em estudo a recorrncia intencional a procedimentos

narrativos anteriores ao prprio conceito de literatura, porm dela constituintes, situados no
plano da oralidade. Resqucios da sabedoria popular e das narrativas primitivas, textos
advindos da tradio oral, da cultura popular, a que Andrs Jolles nomeou Formas Simples
que embora no sejam literatura, servem como base s Formas Atualizadas, e por fim s
Artsticas, lugar dos gneros literrios.
Em Esa e Jac, em cada pausa no texto, em cada reflexo realizada pelo narrador e
em cada reflexo que convida o leitor a realizar, verificamos haver um sistema bem ordenado
de micronarrativas que, alm de estruturar o texto ficcional, o constri revelando as bases nas
quais ele se estabelece.
O estudioso Andr Jolles, em Formas Simples30, aponta as trs principais correntes

crticas que nortearam o estudo da literatura no decorrer da histria. Seriam elas a corrente
esttica, que apreende o Belo; a histrica, cujo foco est no sentido do texto; e por fim, a
morfolgica, que, diferente das demais, dedica-se a estudar as formas que precedem a fixao
definitiva do texto, procurando apreender a poesia no como produto final, mas onde ela
ganha razes, isto , na linguagem31.
Esta ltima privilegia os elementos que, ainda que presentes na obra de arte, no a
constituem em sua totalidade. Dessa forma, a partir de cada realizao artstica, o estudioso
pode analisar quais foram as formas que se combinaram de maneira a constituir um sistema.
Em suma, o mtodo morfolgico busca determinar e interpretar as Formas que se agregam
num estgio anterior Forma artstica, intituladas Formas Simples.
O estudioso enfatiza a condio criadora do homem que, diante dos elementos

pertencentes natureza, substancia seus fenmenos em objetos de pensamento e os converte
em Formas.
As Formas Simples seriam, segundo a viso do estudioso, anteriores aos gneros

literrios e independentes de um gnio criador ou, principalmente, de uma marca autoral, pois
emanam do prprio coletivo. Jolles prope tambm que elas constituem a base da teoria
literria, entendendo que a Forma Artstica estudada pela crtica o produto final possvel e
acabado de uma dada disposio mental consciente do artista.
30
JOLLES, Andr. Formas Simples. So Paulo. Cultrix. 1976.
31
Idem. p. 18.
37
A Forma emerge da disposio mental do indivduo defrontado com uma situao

especfica, que atravs do gesto verbal remodela-a atravs de um dado esquema lingustico
que diz e significa o ser e o acontecimento.
A estrutura narrativa que busca encontrar respostas para a cultura de muitas

sociedades, prope significados e reflexes de longo alcance a forma simples chamada
Mito. Consagrada e indispensvel tradio literria, est notadamente presente no romance.
A tradio da Bblia Sagrada uma das muitas referncias presentes em Esa e Jac -
est pontuada pelos vnculos de sangue e de herana que existem desde o Mito do pecado
original de Ado e Eva que submeteu o homem herana da maldio, ao passo que o filia
linhagem de Abrao como recebedor das promessas do Deus dos israelitas.
No captulo VI, temos:
Leitor, no muito que percebas a causa daquela expresso e desses dedos

abotoados. J l ficou dita atrs, quando era melhor deixar que a adivinhasses; mas
provavelmente no a adivinharias, no que tenhas o entendimento curto ou escuro,
mas porque o homem varia do homem, e tu talvez ficasses com igual expresso,
simplesmente por saber que ias danar sbado. Santos no danava; preferia o
voltarete, como distrao. A causa era virtuosa, como sabes; Natividade estava
grvida, acabava de o dizer ao marido.
Aos trinta anos no era cedo nem tarde; era imprevisto. Santos sentiu mais que ela o
prazer da vida nova. Eis a vinha a realidade do sonho de dez anos, uma criatura
tirada da coxa de Abrao, como diziam aqueles bons judeus, que a gente queimou
mais tarde, e agora emprestam generosamente o seu dinheiro s companhias e s
naes (...)32
O vnculo que o narrador estabelece entre a notcia da gravidez de Natividade e a Saga

do povo hebreu, representado por seu patriarca Abrao, refora no romance a sua perspectiva
histrica. Machado usa de ironia ao aludir perseguio ao povo judeu durante o perodo da
Inquisio promovida pela Igreja de Roma nos pases europeus e suas colnias, contrastando
com o papel relevante exercido pelos judeus encabeando as instituies financeiras que
ditam as regras no mundo capitalista.
O escritor parece sugerir que a tica e a crena inerentes aos descendentes dos hebreus
no ferem os princpios das demais civilizaes desde que continuem sustentando as relaes
estabelecidas atravs do capital.
32
EJ, p. 33.
38
O registro bblico serve de princpio para a compreenso da Forma Simples chamada

Mito. Faz-se importante salientar que o termo Mito, segundo adotamos em nosso estudo, no
significa o oposto de verdade, como se observa em algumas acepes dessa palavra.
Exemplificado atravs de um exemplo do Gnesis, no qual Deus cria todas as coisas

segundo a Sua vontade, a Forma Mito responde a uma pergunta realizada pelo homem ao
universo: Quando o universo se cria assim para o homem, por pergunta e resposta, tem lugar
a Forma a que chamamos Mito.33
Do outro lado do Mito, na combinao pergunta-resposta, est a Adivinha. Atualizada

com o passar dos tempos, est presente no entretenimento; na seo de passatempos dos
jornais e revistas no formato de palavras cruzadas, bem como na construo de enigmas em
romances policiais.
A Adivinha tem o seu foco totalmente voltado para a forma da pergunta, sendo ela
menos uma tentativa de produo de conhecimento do que o atestado de uma resposta
previamente sabida; logo o resultado da pergunta no uma soluo, mas uma resoluo.
Brbara, a cabocla, no encerra a questo de Natividade quando d uma resposta

evasiva sobre o futuro dos gmeos, mas a resolve. Cede simpatia da me e reproduz com
parcial sucesso a resposta que estava formulada j no ntimo de quem a veio consultar.
A disposio mental que move a adivinha o sentimento de fechamento, a

necessidade de cifrar um conhecimento que possui um determinado valor a fim de abrir as
possibilidades para mltiplas interpretaes.
At aqui verificamos que o saber, necessidade do homem, est representado de

diferentes maneiras nas duas Formas Simples verificadas. O saber produzido que est
diretamente relacionado ao conhecimento oferece dois caminhos: o saber determinado e
concretizado faz parte do mbito do Mito, enquanto que o saber cifrado pertence Adivinha.
O ttulo do livro pautado no Mito hebraico. O livro de Gnesis apresenta os netos de

Abrao e filhos de Isaac e Rebeca: Esa e Jac. Os gmeos teriam lutado no ventre de sua
me e voltariam a lutar pelo direito primogenitura na idade adulta. Jac foge de seu irmo
33
JOLLES, Andr. Formas Simples. So Paulo. Cultrix. 1976. p. 88.
39
para as terras de Labo34, seu parente, e retorna anos mais tarde dando nome ao povo de
Israel.
Tendo como ttulo do livro os nomes dos irmos bblicos, dois dos patriarcas do povo
de Israel e como nome dos protagonistas Pedro e Paulo, os difusores do cristianismo, o
romance de Machado de Assis incorpora o universo do Mito, prprio das formas simples,
sugerindo que Antigo e o Novo Testamento da Bblia Sagrada podem ser sintetizados nos
gmeos Pedro e Paulo.
Com forte referncia no universo judaico-cristo, que tem por princpio dar conta de
todos os questionamentos do universo, inclusive os da vida e da morte, Machado de Assis
inaugura o romance. Com a figura de uma Adivinha em um morro carioca, o autor situa no
plano da realidade a recusa a dar respostas diretas para perguntas mal formuladas do universo
burgus, propondo-se a tratar de mais assuntos do que normalmente se espera de uma obra de
fico que ... apenas daria (e talvez d) para matar o tempo da barca de Petrpolis.35
34
O episdio bblico foi motivo para um soneto de Lus de Cames sobre o amor de Jac por Raquel, filha de
seu protetor.
35
EJ, Advertncia, p. 17.
40
3. LOCUES PROVERBIAIS E AFORISMOS

41
Embora j as tenhamos mencionado anteriormente neste estudo, dedicaremos

particular ateno anlise dos provrbios, adgios e mximas, por estes constiturem a maior
parcela das formas presentes no romance.
Andr Jolles apresenta a forma simples chamada locuo como matriz das formas
atualizadas que j mencionamos no pargrafo acima. Alm delas existem outras atualizaes
como as sentenas, pensamentos, ditos e aforismos que tambm esto fortemente presentes no
romance em estudo. Embora este trabalho analise as Formas Simples, no caso da forma
chamada Locuo, faz-se importante observar as nuances que diferenciam as Formas
Atualizadas que dela partem.
Conforme o estudioso:
(...) falamos de um universo da experincia, mas evidente que tal universo, pelo
prprio fato de ser emprico, divide-se de acordo com os interesses, as ocupaes e a
experincia de cada classe e de cada meio experincias que se conjugam e se
encerram em universos distintos.36
Conclui-se que as Locues sintetizam a experincia de um segmento especfico,

identificando um conhecimento prprio de cada mbito. Essa condensao de pensamento
parece agradar muito ao narrador machadiano, que no poupar o uso dessas Formas no
romance:
Quando um no quer, dois no brigam, tal o velho provrbio que ouvi em rapaz,
a melhor idade para ouvir provrbios. Na idade madura eles devem j fazer parte da
bagagem da vida, frutos da experincia antiga e comum. Eu cria neste; mas no foi
ele que me deu a resoluo de no brigar nunca. Foi por ach-lo em mim que lhe dei
crdito. Ainda que no existisse era a mesma cousa (...)37
Evidencia-se no excerto, para alm do reforo do j conhecido carter conciliador do

conselheiro, uma conscincia do valor da experincia do sujeito que antecede os modos de
represent-la, como o caso desse segmento ao qual chamaremos simplesmente Provrbio.
36
JOLLES, Andr. op cit. p. 134.
37
EJ, pp. 233-234.
42
Continuemos com os provrbios. Nbrega, o pedinte, ao receber a esmola para a missa

das almas, reflete de si para si: Aquelas duas viram passarinho verde, com certeza...38
Nem o passarinho nem coisa alguma, a expectativa criada pelas duas irms ao
encontrar a cabocla paradoxalmente frustrada e bem sucedida ao mesmo tempo. A rigor, as
senhoras se do por satisfeitas simplesmente por no obterem nenhuma resposta negativa
acerca do destino dos gmeos.
Mais adiante, ao chegar em casa, Natividade deixa escapar em francs uma mxima ao
marido: On ne prete quaux riches39
Aires, no captulo XIII, confidencia em seus cadernos, e em segunda mo ao leitor:

O que o bero d s a cova o tira, diz um velho adgio nosso.40
Esse adgio dialoga com a epgrafe do livro, explicada no final do captulo que trata da
descrio do conselheiro Aires:
Dico, che quando lanima mal nata...41.
O narrador machadiano, conforme j vimos mais acima, utiliza um adgio para tentar
dar conta de explicar qual a leitura que faz do verso de Dante, e como este pode iluminar o
entendimento da obra.
Mas afinal, o que caracteriza o adgio? Segundo Srgio Roberto Costa, essa forma
consiste em uma ... sentena moral de origem popular, curta, rimada ou no...42. Nesse
sentido, diferencia-se da Mxima, porque esta no produzida obrigatoriamente com um
sentido moral, pode expressar tambm ... uma observao de valor geral (...) ou mesmo
pensamento dito sem qualquer conotao de valor.43
O prprio narrador nos indica o valor de cada uma de suas Locues. No episdio em
que o confeiteiro Custdio lhe anuncia a transio de poder do Imprio para a Repblica, o
38
EJ, p. 26.
39
EJ, p. 40. No se empresta seno aos ricos. Fala de Natividade ao marido, aps contar sobre a visita
cabocla do Castelo.
40
EJ, p. 50
41
Digo, que quando a alma () mal nascida Verso de Dante Alighieri, extrado da Divina comdia, canto V
do Inferno. Com esse verso, o poeta italiano quer significar aquela alma que transforma em mal o bem da vida
doado por Deus. In ASSIS, Machado de. Esa e Jac. tica. So Paulo. 2005. p. 15.(N.E.)
42
COSTA, Srgio Roberto. Dicionrio de gneros textuais. Belo Horizonte. Autntica. 2009. p. 28.
43
Ibidem, p. 146.
43
narrador descrente do processo histrico atravessado pelo Brasil atribui ao conselheiro o

seguinte pensamento: (...) Uma de suas mximas que o homem vive para espalhar a
primeira inveno de rua, e que tudo se far crer a cem pessoas juntas ou separadas. S s
duas horas da tarde, quando Santos lhe entrou em casa, acreditou na queda do imprio. 44
De tal forma, as mximas revelam uma viso aparentemente mais superficial do

mundo, e no uma caracterizao profunda. Ainda assim podemos desconfiar do que em
Machado de Assis possa parecer desimportante, pois sabemos que no h inocncia na pena
do escritor. Nesse caso, podemos identificar a inteno de se colocar em xeque a unanimidade
e a falsa credibilidade que advm da falta de esclarecimento ou das armadilhas da retrica, ou
ainda, da mentira bem contada.
Retomando o verso da Divina Comdia, tanto ele quanto o popularesco adgio

extrado das anotaes do diplomata transmitem a ideia de falncia e de desesperana que
permeiam todo o romance, desde a fragilidade do enredo at o carter rasteiro das
personagens. Aires enxerga a superficialidade de quase todos com quem convive no crculo
da famlia Santos, atribuindo-lhes o adjetivo inspidos, exceo feita a Natividade e ao
padre que pelo seu ofcio tende a manifestar diplomacia similar a do conselheiro.
Embora partcipe do ncleo insosso da trama, consegue manter dele um

distanciamento crtico e parece transferir esse posicionamento ao seu narrador que, por sua
vez, o repassa como um par de lunetas ao leitor da obra.
A disposio mental da Locuo tem a capacidade de traduzir tais experincias em

uma construo verbal acessvel a todos os pblicos. Machado de Assis, ao desenvolver
diversos tipos de concepes de leitor, far bastante uso dessa forma no curso do romance
Esa e Jac.
De maneira geral, o Provrbio forma atualizada mais popular da Locuo tem

origem em esferas sociais especficas. Podemos exemplificar No se deve cantar vitria
antes da batalha., vem do meio militar, No faas a outrem o que no queres que faa para
ti, provm do universo judaico-cristo. Alis, um procedimento que se faz recorrente no
romance o tratamento dispensado aos provrbios provenientes da Bblia Sagrada ou em
dilogo com esta, cuidando sempre de modificar os seus sentidos originais.
44
EJ, p. 153.
44
Faz-se necessrio observar que o provrbio, embora filiado Forma Simples chamada
Locuo, se faz notvel por ser mais complexo do que as demais atualizaes, como o adgio.
Somadas as caractersticas que a este so atribudas, temos na forma do provrbio: ... [frase]
rica em imagens, que sintetiza um conceito a respeito da realidade ou uma regra social ou
moral...45.
Da podemos observar a especial ateno que Machado de Assis dedica s escrituras

bblicas. Os livros de Salmos, Provrbios e Eclesiastes so extremamente ricos nessas
construes e intensamente aludidos pelo narrador do romance.
Ainda assim, indiretamente parece haver um alerta sobre a liberdade com a qual o
narrador tratar o texto sagrado. Ele incorpora ao romance frases que pela sua estrutura e
repetio se cristalizaram ou foram incorporadas ao repertrio coletivo, ou seja, passaram
pelo processo de aforizao46. Caso semelhante decorre na subverso de um aforismo.que
prenuncia a apresentao da personagem Flora: O que se deve crer sem erro que Deus
Deus; e, se alguma rapariga rabe me estiver lendo, ponha-lhe Al. Todas as lnguas vo dar
ao cu. 47
O que se pode notar que Al, para o narrador, s mais uma das muitas formas de
chamar a Deus. No final das contas o efeito ser o mesmo. No entanto, podemos e devemos
desconfiar desse aviso, j que uma alterao no nome ou na frase pode resultar em uma
completa modificao no sentido. Por ora, vejamos os captulos XXXII e XXXIII.
Neles, narra-se a volta do conselheiro Aires ao Brasil aps uma longa ausncia no
cumprimento do ofcio de diplomata. Ele resolve recolher-se solido no intuito de repousar
do convvio das pessoas:
Como era dado a letras clssicas, achou no Padre Bernardes esta traduo daquele
salmo: Alonguei-me fugindo e morei na soedade. Foi a sua divisa. Santos, se lhe
dessem, f-la-ia esculpir, entrada do salo, para regalo dos seus numerosos amigos.
45
Ibidem, p. 171.
46
Para um melhor aprofundamento no conceito de aforizao, consultar MAINGUENEAU, Dominique. Doze
conceitos em anlise do discurso. MAINGUENEAU, Dominique. Aforizao enunciados sem texto? In:
POSSENTI, Srio; SOUZA-E-SILVA, Maria Ceclia Perez de. (Orgs.). Doze conceitos em anlise do discurso.
So Paulo. Parbola Editorial. 2010.
47
EJ, p. 77.
45
Aires deixou-a estar em si. Alguma vez gostava de a recitar calado, parte pelo
sentido, parte pela linguagem velha: Alonguei-me fugindo e morei na soedade. 48
O apreo de Aires pela traduo do salmo 55 se d no apenas pelo que o trecho diz,
mas pela antiguidade da linguagem que a produz, ou seja, a interveno do padre Bernardes
no texto se mostra indispensvel para o seu uso e repetio, porque a autoridade eclesistica,
logo, um dos intrpretes oficiais das escrituras sagradas confere credibilidade apario no
romance da passagem bblica.
O conselheiro era avesso controvrsia, o que provocou de certa maneira o seu

recolhimento, que mais tarde lhe produziria tdio e o desejo de estar novamente entre as
pessoas.
(...) A pouco e pouco sentiu o sabor dos costumes velhos, a nostalgia das salas, a
saudade do riso, e no tardou que o aposentado da diplomacia fosse reintegrado no
emprego da recreao. A solido, tanto no texto bblico como na traduo do padre,
era arcaica. Aires trocou-lhe uma palavra e o sentido; Alonguei-me fugindo, e
morei entre a gente.49
A variao de sentido nessa segunda passagem revela um interesse pelo

comportamento humano que no final das contas o objeto de maior preocupao do
conselheiro. Se no perodo em que esteve recolhido Aires escrevia sobre o mar, o mato e as
igrejas, nas observaes presentes em Esa e Jac Aires se dedica a tratar sobre as pessoas,
suas relaes, vcios e virtudes.
Morar entre a gente para o conselheiro significou observar as caractersticas que

compem as relaes humanas, talvez na tentativa de achar nela algo passvel de anlise e
distrao. No entanto, roda de Aires havia pessoas que no faziam jus sua capacidade
analtica; quem de fato o desafia a menina Flora.
Parece haver entre a experincia do auto-isolamento e o retorno para o meio da gente

uma reflexo sobre a prpria prtica da escritura, que materialmente se d quase sempre no
refgio solitrio do escritor, ao mesmo tempo em que carece da sua presena no lugar em que
48
EJ, pp. 85-86. Grifo nosso.
49
EJ, p. 87.
46
as relaes humanas acontecem para que haja material para o seu ofcio. Ao mesmo tempo,
Aires parecia sentir ainda em meio grande multido a sensao da solido, do tdio que a
coletividade carente de profundidade causa ao homem esclarecido e intelectualizado.
Mais uma vez h a noo de vazio nas relaes coletivas, embora haja muito que
observar no indivduo. Se as relaes humanas esvaziadas de sentido e significado no
fornecem material suficiente para o escritor, ento por que e como escrever? A soluo que
parece ser encontrada pelo narrador de Esa e Jac investir na reflexo profunda e na
tentativa de traduzi-la em experincia para o seu leitor. Frases so dadas como plulas, que
possibilitam aos leitores irem pouco a pouco absorvendo o que se espera transmitir com a
obra.
H no captulo 4 do livro de Mateus a seguinte passagem: No s de po viver o

homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus. O narrador de Esa e Jac
reconstri o verso da seguinte maneira: No s de f vive o homem, mas tambm de po e
seus compostos e similares.50
O contexto da inverso de sentido do verso bblico no romance uma reflexo feita

acerca do destino da congregao religiosa do ento falecido sacerdote Plcido. Em meio a
questes de dissidncia de seus membros, o narrador pondera sobre a necessidade de Santos
consultar atravs de atividade medinica o sbio doutor, ao que estava impossibilitado devido
ao seu envolvimento em urgentes transaes financeiras.
Faz-se necessrio perceber a multiplicidade de significados que podem ser atribudos a

essa referncia bblica. Jesus Cristo fora tentado no deserto por Satans, submetido a jejum
durante quarenta dias. Quando o tentador que oferecia o domnio sobre o mundo ao filho de
Deus sugeriu a este que transformasse pedras em pes, Cristo profere a conhecida fala.
Observando a importncia e a relevncia que tinha a religio na rotina do banqueiro, o

narrador sugere que as atividades econmicas estariam em primeiro plano, relegando as
verdades espirituais e as questes doutrinrias da crena a um papel secundrio. Afinal, na
lgica capitalista que visa o lucro contnuo, ainda mais sendo o pai de Pedro e Paulo um dos
grandes representantes desse sistema, no caberia entre as suas prioridades a deliberao com
os espritos.
50
EJ, p. 184.
47
Santos parece ser nesse momento o alvo da ironia do narrador. O anseio que este tem
em encontrar algum que valha a pena explorar, descrever, desvendar, parece esbarrar nas
necessidades elementares que a realidade dos personagens apresenta, sendo estes movidos
apenas pelas demandas da vida, o que, de certa maneira, produz no narrador uma espcie de
decepo, um desalento.
Observando mais atentamente, Aires parece fazer um interessante jogo no s com

provrbios conhecidos, mas com qualquer espcie de frase cristalizada. O exemplo do texto
bblico tpico para a observao desse processo, pois trata-se talvez do maior exemplo de
cristalizao possvel de ser realizado em um texto. Machado parece dissolver o sentido
inicial do texto preservando a sua estrutura, mas transformando o seu sentido.
Com isso, o narrador parece no ter limites. A preservao do sentido de qualquer

frase ou narrativa cai por terra diante da implacvel pena machadiana e sob a perspectiva do
afiado conselheiro.
Podemos entender mais acerca do conselheiro Aires em uma considerao que faz
sobre a enseada, durante conversa com a famlia Santos:
-- Aqui est uma obra, que mais velha que o tinteiro do Evaristo e a tabuleta do
Custdio, e, no obstante, parece mais moa, no verdade, D. Perptua? A noite
clara e quente; podia ser escura e fria, e o efeito seria o mesmo. A enseada no difere
de si. Talvez os homens venham algum dia a atulh-la de terra e pedras para levantar
casas em cima, um bairro novo, com um grande circo destinado a corrida de cavalos.
Tudo possvel debaixo do sol e da lua. A nossa felicidade, baro, que
morreremos antes.51
D. Perptua e o velho Custdio so dois sujeitos presos ao passado, apegando-se a

antigos smbolos que os ajudam a viver. O apego s lembranas de outros tempos
consubstanciadas em um objeto o tinteiro e a tabuleta o motivo principal dos dois Casos.
Nesse contexto, a forma refreia a narrativa e inegavelmente sugere questes: O que h

de original nas transformaes que se apresentam para os personagens da obra? Qual o real
valor do novo?
51
48
Aires parece ponderar sobre a volubilidade das coisas do mundo, sobre as quais podem
sobrevir as maiores transformaes e, no final das contas, nada mudar. O que remete a mais
uma referncia da Bblia Sagrada que parece ter sido parafraseada em toda a passagem.
Lembremo-nos do livro de Eclesiastes, cuja escritura atribuda ao rei Salomo, de

Israel, que depois de todas as experincias vividas faz consideraes sobre a existncia e
aconselha s novas geraes sobre o modo adequado de se viver:
(...) Gerao vai e gerao vem; mas a terra permanece para sempre.
Levanta-se o sol, e pe-se o sol, e volta ao seu lugar, onde nasce de novo.
O vento vai para o sul e faz o seu giro para o norte, volve-se, e revolve-se, na sua
carreira, e retorna aos seus circuitos.
Todos os rios correm para o mar, e o mar no se enche; ao lugar para onde correm os
rios, para l tornam eles a correr.
Todas as coisas so canseiras tais, que ningum as pode exprimir; os olhos no se
fartam de ver, nem se enchem os ouvidos de ouvir.
O que foi o que h de ser; e o que se fez, isso se tornar a fazer; nada h, pois,
novo debaixo do sol.52
As consideraes de Aires muito se assemelham s de Salomo. Este, por ser

reconhecidamente um sbio, pode ter servido de inspirao ao narrador que considera que
tudo pode acontecer no mundo e no ser novidade. Obviamente, como estamos
acompanhando, nenhuma passagem ser reproduzida pelo narrador do romance com as suas
intenes originais sem que passe pelo seu crivo e sistemtica alterao.
O narrador sistematicamente se esquece das fontes s quais recorre para reproduzir

pequenas plulas de sabedoria popular. No episdio em que os irmos temem pela partida de
Flora, o narrador despretensiosamente reflete:
Paulo soube ento tudo, e Pedro, que conhecia alguns preliminares, acabou sabendo
o resto. Ambos naturalmente sentiram a separao prxima. A dor os fez amigos por
instantes; uma das vantagens dessa grande e nobre sensao. J me no lembra
quem afirmava, ao contrrio, que um dio comum o que mais liga duas pessoas.
Creio que sim, mas no descreio do meu postulado, por esta razo que uma cousa
no tolhe a outra, e ambas podem ser verdadeiras. 53
52
Eclesiastes, cap. 4, p. 677.
53
EJ, pp. 139, 140.
49
Enquanto Salomo declara a ausncia de novidades no ciclo da vida, pois tudo que
ocorreu no passado volta a se repetir no presente, o conselheiro lembra que qualquer coisa
pode ser modificada, ainda que seja para se repetir, desde que atenda s necessidades da
sociedade que detenha os meios para realiz-la. Com bastante pessimismo, o conselheiro se
satisfaz com o fato de no estar vivo para ver em que se transformaro algumas coisas.
Diferentemente do rei de Israel, no assume qualquer compromisso ou posicionamento,
apenas se isenta de qualquer espcie de considerao sobre tudo o que vir depois de si.
O sbio conselheiro parece ter esse mesmo tipo de inteno com os provrbios que
elege. Os provrbios que se seguem uns aos outros no final das contas parecem dizer a mesma
coisa de formas diferentes.
Da mesma forma que observamos a inteno da epgrafe do livro, extrada do verso de

Dante, podemos notar que as demais formas parecem reafirmar o mesmo princpio. Vejamos
uma pequena sequncia:
O que o bero d s a cova o tira.54
tudo a mesma farinha (...)55
(...) de certo pai s se podia esperar tal filho (...)56
Temos nesses exemplos a noo de origem e projeo para um futuro desanimador,

almas mal-nascidas que se proliferam no romance, atravessadas pela perspectiva de Aires que
contamina no s a narrao, mas inclusive as falas das personagens e todas as suas aes.
Estando os aforismos presentes em todo o texto, neles se encontram a principal noo do
romance que a conscincia do todo, da relativizao de tudo, a partir da perspectiva de Aires
para quem nada mais era novidade, nada havia no mundo que lhe pudesse produzir euforia.
Ao contrrio do irmo, D. Rita que abriga Flora no princpio da sua molstia no intuito
de possibilitar a ela novos ares, cr nos arranjos felizes que a Providncia pode produzir e
sugere uma terceira via indeciso da jovem. Para ela, o casamento com o capitalista
Nbrega poderia ser a soluo efetiva para os problemas sentimentais da enferma. O antigo
irmo das almas entrega senhora uma carta com o pedido de casamento:
54
EJ, p. 50.
55
EJ, p. 70.
56
EJ, p. 77.
50
(...) D. Rita ficou contentssima. Justamente o que ela queria. Tinha o plano feito de
concluir, por ato seu, uma histria melanclica, a que daria, por derradeira pgina,
concluso deslumbrante. No pensou em diz-lo primeiro ao irmo, pela razo de
querer que ele recebesse a notcia completa, tudo feito e acabado. Releu a carta;
disps-se a ir logo, mas h pessoas para quem o adgio que diz que o melhor da
festa esperar por ela, resume todo o prazer da vida. D. Rita tinha essa
opinio(...)57
Mas, como o romance revela repetidamente, nada plenamente resolvido, e Flora

rechaa o pedido do casamento, seu estado de sade piora quase que imediatamente. Ela no
seria feliz casada com Nbrega na mesma medida em que no seria feliz ao optar por um dos
irmos, pois isso representaria mutilar-se, perder uma parte vital.
O adgio O melhor da festa esperar por ela pode se aplicar muito bem queles que
no se constituem como sujeitos ntegros e profundos como Flora e Aires. Este nada espera e
em nada se surpreende; ao contrrio, contenta-se em analisar na mincia as rasteiras
motivaes dos homens, enquanto aquela sofre com a inadequao do estar no mundo, para
quem a realidade se desfaz em devaneio, alcanando a paz somente ao deixar de existir. Sobra
apenas s almas mal-nascidas o sentido do adgio.
57
51
4. SOBRE OS CASOS
52
No exemplo do qual trataremos a seguir, daremos nfase s observaes de John

Gledson sobre os procedimentos narrativos que refletem sobre seu processo de construo.
Trata-se do episdio da tabuleta velha do confeiteiro, cena emblemtica do livro.
Custdio resolve atender aos conselhos de seus prximos e decide ordenar que lhe
pintem a tabuleta na qual trazia o nome do seu estabelecimento comercial. Persuadido pelo
pintor responsvel pelo trabalho a trocar o pedao de madeira ao invs de reform-lo, o avaro
confeiteiro recorre opinio do Conselheiro Aires pela substituio ou no da pea:
Pois reforme tudo. Pintura nova em madeira velha no vale nada. Agora ver que
dura pelo resto da nossa vida.
A outra tambm durava; bastava s avivar as letras.
Era tarde, a ordem fora expedida, a madeira devia estar comprada, serrada e pregada,
pintado o fundo para ento se desenhar e pintar o ttulo. Custdio no disse que o
artista lhe perguntara pela cor das letras, se vermelha, se amarela, se verde em cima
de branco ou vice-versa, e que ele cautelosamente, indagara do preo de cada cor
para escolher as mais baratas. No interessa saber quais foram.
Quaisquer que fossem as cores, eram tintas novas, tbuas novas, uma reforma que
ele, mais por economia que por afeio, no quisera fazer; mas a afeio valia muito.
Agora que ia trocar de tabuleta sentia perder algo do corpo, - coisa que outros do
mesmo ou diverso ramo de negcio no compreenderiam, tal gosto acham em
renovar as caras e fazer crescer com elas a nomeada. So naturezas. Aires ia
pensando em escrever uma Filosofia das Tabuletas, na qual poria tais e outras
observaes, mas nunca deu comeo obra.58
John Gledson v nessa passagem um julgamento histrico do imprio em declnio.

Com isso se permite verificar numa cena alheia ao enredo central um elemento importante
para a compreenso da proposta do narrador. O que esse pequeno desvio de curso seno
uma atualizao convenincia do narrador da Forma Simples chamada Caso?
O Caso se assemelha a uma espcie de modelo ou exemplo, devido ao seu carter

ilustrativo, mas sua peculiaridade reside no fato de construir uma individualidade luz de
uma determinada perspectiva. Mais uma vez temos aqui a mo mediadora do diplomata.
Diferentemente da Locuo, o Caso pode sofrer alteraes na sua construo medida

que recebe influncias exteriores a ele, ou seja, no uma forma to fixa quanto a Locuo.
Sendo assim, a angstia de Custdio traz novamente a epgrafe do livro. O que seria essa
demo de tinta sobre madeira velha seno o velado prenncio da mal nascida Repblica
estruturada num modelo imperial?
58
EJ, pp. 119-120.
53
Em um Caso h elementos que ilustram uma determinada norma de conduta para

aqueles que conhecem o cdigo. Na sua ingenuidade, Custdio confia seu dilema ao poder de
julgar do Conselheiro Aires, que por sua vez, ainda que tenha decidido em favor da troca,
tambm d ao leitor a possibilidade de fazer o seu prprio julgamento.
Mais adiante, nos captulos LXII e LXIII, durante a efervescncia dos movimentos que
culminaram na ascenso da Repblica, o confeiteiro torna a se aconselhar com Aires, dessa
vez a respeito dos dizeres que estariam na nova placa. A essa altura seria perigoso utilizar o
nome original: Confeitaria do imprio. O conselheiro em vo sugere as possibilidades:
Confeitaria da Repblica, Confeitaria do Governo, Confeitaria do imprio. Fundada em
1860, Confeitaria do imprio das leis e, no final das contas, o que pareceu melhor ao
confeiteiro foi Confeitaria do Custdio.
Acentua-se nesse Caso o olhar que permeia o romance: a valorizao do individual em

detrimento das convenes sociais e polticas que so transitrias e datadas. Nesse momento a
Repblica ainda no havia obtido total credibilidade e era tida pelos personagens como uma
moda que poderia ir e vir segundo as inclinaes de determinado grupo. Custdio temia que
qualquer posicionamento poltico manifestado na placa de sua confeitaria pudesse se tornar
oposio ao regime vigente em um curto perodo de tempo. Sabiamente Aires pondera que o
nome do proprietrio jamais se tornar obsoleto, sempre ser relevante e respeitvel.
Dessa forma, o narrador indiretamente questiona os diferentes posicionamentos

polticos defendidos com afinco pelos irmos protagonistas. Ainda que exista a defesa de dois
regimes distintos, o posicionamento poltico dos irmos no era suficiente para diferenci-los;
ao contrrio, os igualava.
Para ilustrar as diferenas de opinies entre eles, o narrador lana mo de outro Caso.
Pedro e Paulo descendo pela Rua da Carioca deparam com uma loja onde se vendiam retratos
e gravuras de vultos da histria. Pedro adquire o retrato de Lus XVI, enquanto Paulo
adquire o de Robespierre. A diferena de preo entre um e outro faz os irmos divergirem
quanto ao valor material e o valor de contedo do artefato:
(...) Pedro exaltou-se um pouco.

Ento o senhor vende mais barato um rei, e um rei mrtir?
H de perdoar, mas que esta outra gravura custou-me mais caro, redargiu o
velho lojista. Ns vendemos conforme o preo da compra. Veja; est mais nova.
L isso, no, acudiu Paulo. So do mesmo tempo; mas que este vale mais que
aqule.
54
Ouvi dizer que tambm era rei...

Qual rei! responderam os dois.
Ou quis s-lo, no sei bem... Que eu de histrias, apenas conheo a dos mouros
que aprendi na minha terra com a av, alguns bocados em verso. E ele ainda h
mouras lindas; por exemplo, esta; apesar do nome, creio que era moura, ou ainda ,
se vive... Mal lhe saiba ao marido!59
Observa-se neste Caso um conflito de valores tanto nas relaes entre os irmos, como
nas relaes destes com o vendedor. Acentua-se uma diferena brutal entre os interesses dos
compradores das gravuras e os do imigrante da pennsula ibrica. Pedro e Paulo buscam nas
figuras do monarca e do revolucionrio nada mais do que motivos para estabelecerem
diferenas entre si, pois na essncia parecem iguais.
Mais interessante a viso do lado mais fraco da periferia do capitalismo60, alheia aos
significados histricos e polticos presentes nas imagens de Lus XVI e Robespierre, de quem
o vendedor somente tinha ouvido falar e que para ele simplesmente representavam uma
possibilidade de lucro imediato.
Interessado em fazer mais uma venda, ele no obtm sucesso ao oferecer aos irmos as
gravuras de D. Pedro I e D. Miguel. Ao vir tona o conflito existente em Portugal pelo direito
ao trono entre os dois membros da famlia real, temos uma cena pitoresca:
Ah! malhados! Ah! filhos do diabo! Os senhores no podem imaginar o que era
aquela canalha de liberais. Liberais! Liberais do alheio!
tudo a mesma farinha, reflexionou Paulo.
Eu no sei se eles eram de farinha, sei que levaram muita pancada. Venceram,
mas apanharam deveras. Meu pobre rei!61
A incompreenso por parte do vidraceiro sobre o teor da mensagem subjacente ao

provrbio popular proferido por Paulo constri a imagem do cidado comum alheio s
questes de seu tempo. O comerciante s recolhe da histria o que lhe serve para atender s
suas necessidades imediatas; no caso, a venda.
59
EJ, p. 69.
60
Tomamos o termo emprestado a Roberto Schwarz.
61
EJ, p. 70.
55
Notemos que existe nesse episdio uma presena bem acentuada do elemento cmico.
Podemos associar esse dado Forma Simples chamada Chiste, ou o dito do esprito, segundo
prope Andr Jolles. Tal Forma advm da disposio mental do cmico que pretende desfazer
os ns da lgica, da tica, da linguagem e at mesmo das outras Formas Simples. A
disposio mental do Chiste pretende desfazer o elemento repreensvel apontando sua
insuficincia. Desse modo o Chiste se faz zombaria.
Quando a zombaria realizada tendo preservada a sua distncia do objeto zombado, o

trocista est realizando uma stira. Quando realizada por dentro da situao, ou seja,
incluindo o autor da zombaria ou manifestando solidariedade, esta se faz ironia e est muito
prxima dos sentimentos de melancolia, sofrimento e dor. O universo machadiano absorve
essa discusso e promove uma obra de arte que lhe d repercusso.
A forte presena do Chiste deve-se ao fato de o dito popular ter sido reproduzido por
um dos gmeos. Ora, as desavenas existentes entre os irmos e a superficialidade de suas
convices e ideologias provam que eles, Pedro e Paulo, tambm so tudo a mesma farinha,
no h neles substancial diferena que no seja a de discordar pelo gosto de se repelirem.
Sigamos com a anlise dos casos.
O Caso do burro, captulo XLI do romance, traz uma projeo do pensamento de

Aires, consubstanciado na figura de um burro castigado pelo seu dono:
Foi o caso que uma carroa estava parada, ao p da Travessa de S. Francisco, sem
deixar passar um carro, e o carroceiro dava muita pancada no burro da carroa.
Vulgar embora, este espetculo fez parar o nosso Aires, no menos condodo do
asno que do homem (...)
Nos olhos redondos do animal viu Aires uma expresso profunda de ironia e
pacincia. Pareceu-lhe o gesto largo de esprito invencvel. Depois leu neles este
monlogo: Anda, patro, atulha a carroa de carga para ganhar o capim de que me
alimentas (...) Enquanto te esfalfas em ganhar a vida, eu vou pensando que o teu
domnio no vale muito, uma vez que me no tiras a liberdade de teimar (...)
-V-se, quase que se lhe ouve a reflexo, notou Aires consigo.62
O gesto de Aires de projetar sobre o animal o seu carter irnico e paciente. O burro,
submetido ao castigo, no olhar do conselheiro consegue a sua redeno ao inverter as posies
62
EJ, pp. 100-101. Grifo nosso.
56
entre proprietrio e propriedade. Embora no consiga fugir da posio desprivilegiada na qual

se encontra, o asno redimido no discurso do seu sagaz observador.
O narrador anuncia ao leitor desavisado que no est tratando de uma histria

fantasiosa em um universo onde o burro dotado de pensamento. Afirma o carter ficcional
do evento, deixando claro que projeta no animal uma viso de mundo que a sua.
Mas no apenas ao animal dirigido o olhar observador do conselheiro. Em uma de

suas caminhadas, Aires depara com uma multido protestando contra a autoridade policial que
levava preso um homem acusado de furto. Vendo o modo agressivo como os oficiais
conduziam o homem, armou-se um princpio de protesto.
No entanto ao voltar do compromisso na secretaria do Imprio, Aires defronta com

uma reao distinta da que tinha observado anteriormente:
(...) Certo que, saindo praa, encontrou partes do magote que tornavam
comentando a priso e o ladro. No diziam ladro, mas gatuno, fiando que era mais
doce, e tanto bradavam h pouco contra a ao das praas, como riam agora das
lstimas do preso.
Ora o sujeito!
Mas ento?... perguntars tu. Aires no perguntou nada. Ao cabo havia um fundo de
justia naquela manifestao dupla e contraditria; foi o que ele pensou. Depois,
imaginou que a grita da multido protestante era filha de um velho instinto de
resistncia autoridade. Advertiu que o homem uma vez criado, desobedeceu logo
ao Criador, que alis lhe dera um paraso para viver; mas no h paraso que valha o
gosto da oposio (...)63
O narrador consciente das possveis reaes do leitor diante da matria narrada, mas,
contrariando a expectativa que cria, no se surpreende com a reao contraditria da
coletividade em to curto espao de tempo. Aires avesso a euforias assim como
multido; converte grandes expectativas em frias explicaes; e indiferente aos anseios que
conhece do leitor, segue a sua narrativa sem grandes picos de tenso ou emoes fortes. O
conselheiro se limita a evidenciar a impossibilidade de levar os homens a srio.
Percebemos que o Caso fala da narrativa, mas fala tambm da vida, reflete sobre a
trama e sobre episdios do dia a dia. A figura do diplomata aposentado, basicamente um
63
EJ, p. 98-99.
57
mediador de conflitos fora de seu campo de ao, transfere a um burro a sua capacidade de
refletir sobre pequenos incidentes do cotidiano.
Reflexes dessa natureza pontuam todo o romance. O narrador machadiano descreve

com minuciosa ateno as observaes do conselheiro sobre a capital do Imprio e da nova
Repblica. Vejamos mais um trecho do captulo LXXIII, rico em significados para a nossa
anlise:
O que parece ser verdade que as nossas carruagens brotavam do cho. s tardes,
quando uma centena delas se ia enfileirar no Largo de S. Francisco de Paula,
espera das pessoas, era um gosto subir a Rua do Ouvidor, parar e contempl-las. As
parelhas arrancavam os olhos gente; todas pareciam descer das rapsdias de
Homero, posto fossem corcis de paz. As carruagens tambm. Juno certamente as
aparelhara com suas correias de ouro, freios de ouro, rdeas de ouro, tudo de ouro
incorruptvel. Mas nem ela nem Minerva entravam nos veculos de ouro para os fins
da guerra contra lion. Tudo ali respirava a paz. Cocheiros e lacaios, barbeados e
graves, esperando tesos e compostos, davam uma bela ideia do ofcio. Nenhum
aguardava o patro, deitado no interior dos carros, com as pernas de fora. A
impresso que davam era de uma disciplina rgida e elegante, aprendida em alta
escola e conservada pela dignidade do indivduo.
Casos h, escrevia o nosso Aires em que a impassibilidade do cocheiro na
boleia contrasta com a agitao do dono no interior da carruagem, fazendo crer que
o patro que, por desfastio, trepou boleia e leva o cocheiro a passear (...)64
O rapsodo, representado no texto machadiano por Homero, conhecido por ser o

suposto autor da Ilada e da Odisseia, tem por principal ofcio organizar adequadamente as
histrias que lhe vm atravs da oralidade e da cultura popular, construindo um tecido
narrativo compreensvel ao seu pblico. Pensando a narrativa como uma espcie de colcha
de retalhos, o rapsodo era aquele que a costurava.
O narrador machadiano oportunamente transporta o rapsodo da Grcia antiga para as

reflexes de Aires. O narrador tem nessa reflexo uma oportunidade para discutir a sua
funo, que no universo burgus pode se atribuir ao romancista.
As narrativas orais tm um p na realidade e outro na fico. O rapsodo grego tinha a

funo de recolher a experincia da oralidade e transform-la em narrativa. O narrador de
Esa e Jac quer aparecer e mostrar o modo como realiza a adaptao das memrias do
conselheiro ao formato do romance.
64
EJ, p. 171.
58
Verificamos no excerto a juno entre os fragmentos formadores da literatura

ocidental e o cotidiano banal da cidade do Rio de Janeiro do sculo 19. Personagens da
mitologia romana como Juno e Minerva fundem-se com os capitalistas fluminenses com a
maior naturalidade, fazendo perceber o lapso que existe entre os dois elementos na mesma
construo.
Ao final da divagao, verificamos uma inverso hierrquica semelhante existente

no Caso do Burro, realizada dessa vez entre o patro e o cocheiro. Cocheiro e burro que tm,
cada qual ao seu modo, a misso de servir, parecem partilhar da mesma tranquilidade que
deveria em princpio pertencer quele que detm o poder, no caso, o patro.
Ao revelar esse ponto de vista imprprio, podemos inferir que o narrador parece
indiretamente problematizar a noo de realidade e fico, dois elementos muito aproximados
poca da produo e publicao do romance, por conta da proximidade com a literatura
realista/naturalista. O narrador sugere que a realidade pode ser traduzida e trabalhada de
diferentes maneiras.
Pensando na histria literria, ainda que o tempo passe, os cenrios variem, as

personagens mudem, se readequem e se modernizem, ainda que haja um pano de fundo
histrico como a proclamao da Repblica no Brasil ou a Guerra de Tria, a fico sempre
ser fico.
Temos no captulo XCI, Nem s a verdade se deve s mes, outro Caso, embora no
alheio trama principal, que parece problematizar novamente o conceito de narrativa. Pedro e
Paulo, j interessados em Flora, socorrem-se de desculpas variadas para no acompanhar os
pais ao retiro em Petrpolis.
Esquivando-se dos convites da me, sob o pretexto de que ficariam na capital para
tratar de assuntos relativos aos seus estudos, os irmos articulam maneiras de permanecer
perto da mulher amada. Vejamos como o narrador maneja essa questo no encerramento do
captulo:
A verdade que eles faziam rumor em Petrpolis, durante as poucas horas que l
passavam. Alm do mais, tinham a semelhana e a graa. As mes diziam bonitas
coisas me deles, e indagavam da razo verdadeira que os prendia capital, no
assim como eu digo, nu e cru, mas com arte fina e insidiosa, arte perdida, porque a
59
me insistia na Biblioteca e na Santa Casa. Deste jeito, a mentira, j servida em

primeira mo, era servida em segunda, e nem por isso melhor aceita (...)65
Natividade, embora soubesse dos reais motivos de seus filhos, reproduzia a mentira
que lhe fora contada queles que lhe perguntavam sobre a ausncia dos gmeos. Quando o
narrador escreve: no assim como eu digo, nu e cru, embora o que revele seja apenas uma
das muitas mentiras cotidianas usadas na manuteno do bom convvio social, parece estar
revelando tambm um pouco da esttica que motiva a escritura do romance. O ltimo perodo
citado tranquilamente pode representar uma alegoria direta ao processo de construo do
texto.
Vejamos:
Mentira Mentira
Mentira mal
servida em servida em
aceita
primeira mo segunda mo
Apontamentos Mediao do Leitor

de Aires narrador presumido
Esquema 2: Possvel relao entre a noo de mentira e o processo de construo do

texto
Caso haja pertinncia na interpretao alegrica existente no texto, provavelmente

havia a inteno de elevar o leitor a um patamar em que ele no seja totalmente inocente em
relao aos recursos manejados no livro, pois deve estar atento s artimanhas propostas pelo
narrador da obra em questo.
65
EJ, p. 203.
60
O distribuidor de peas do mosaico revela atravs do entrecho exatamente uma

posio j assumida no captulo III do romance, quando se revela descuidado ao tentar
exercer o papel de narrador onisciente perscrutando os motivos de Nbrega ao tomar para si a
esmola para a missa das almas, dada a ele por Natividade:
Na igreja, ao tirar a opa, depois de entregar a bacia ao sacristo, ouviu uma voz dbil
como de almas remotas que lhe perguntavam se os dois mil-ris... Os dois mil-ris,
dizia outra voz menos dbil, eram naturalmente dele, que, em primeiro lugar,
tambm tinha alma, e, em segundo lugar, no recebera nunca to grande esmola.
Quem quer dar tanto vai igreja ou compra uma vela, no pe assim uma nota na
bacia das esmolas pequenas.
Se minto, no de inteno. Em verdade, as palavras no saram assim articuladas e
claras, nem as dbeis, nem as menos dbeis; todas faziam uma zoeira aos ouvidos da
conscincia. Traduzi-as em lngua falada, a fim de ser entendido das pessoas que me
lem; no sei como se poderia transcrever para o papel um rumor surdo e outro
menos surdo, um atrs de outro e todos confusos para o fim, at que o segundo ficou
s: no tirou a nota a ningum... a dona que a ps na bacia por sua mo... tambm
ele era alma (...)66
Mais uma vez o interesse de Nbrega colocado em julgamento com bastante ironia,
na cena em que o mendigo que recebeu dois tostes provenientes dos dois mil-ris recebidos
pelo irmo das almas agradece o benefcio e lhe repete parte de um provrbio muito
conhecido, em tom de agradecimento: Deus lhe acrescente, meu senhor, e lhe d em...67
Ao no transcrever o provrbio inteiro, o narrador supe que o seu leitor conhea o

final, mas ao mesmo tempo modaliza o provrbio permitindo que ele seja completado de outra
maneira.
Na prtica, receber o dobro de dois vintns no faria muita diferena e, afinal, vemos
que Nbrega tambm uma alma mal nascida, uma vez que roubou a quantia oferecida
missa das almas, e justifica a sua ao pela sua prpria desventura. O narrador revela
sutilmente que em todas as esferas da obra, desde as personagens mais relevantes at as
secundrias, haver as almas mal nascidas. O mesmo irmo das almas surgir mais adiante no
romance, devidamente capitalizado, em outra posio social, tambm fazendo a corte jovem
Flora.
66
EJ, p. 28. Grifo meu.
67
EJ, p. 29.
61
O narrador imbudo da necessidade de traduzir em palavras algo impossvel de

descrever com preciso - as vozes que inundam a conscincia do gatuno , erroneamente se
assume como incapaz de cumprir a tarefa, embora tenha logrado relativo xito na tentativa de
execut-la.
Notemos que o Caso inteiro se desenvolve a partir das palavras especulativas de seu
narrador, que em suma constituem uma mxima:
Quando a sorte ri, toda a natureza ri tambm.68
A exemplo desta que a primeira, teremos mais uma imensa gama de Mximas
espalhadas pelo romance.
O intuito de exercitar a capacidade interpretativa do leitor plenamente realizado no

captulo XXIII, com o Caso da barba do frei italiano. Esta originalmente era branca, aps
um perodo de viagem passou a ficar negra, mas tornava a ficar grisalha:
Or, bene, para falar com o meu capucho, por que este e o maltrapilho voltaram do
grisalho ao negro? A leitora que adivinhe, se pode: dou-lhe vinte captulos para
alcan-lo. Talvez eu, por essas alturas, lobrigue alguma explicao, mas por ora
no sei nem aventuro nada. V que malignos atribuam a frei *** alguma paixo
profana; ainda assim no se compreende que ele se descobrisse por aquele modo. 69
A interpretao de John Gledson aponta para a existncia do enigma e procura

solucion-lo afirmando ser o frei italiano a representao do imprio que procura uma nova
face mais rejuvenescida, mas ao final volta a ser o que sempre foi. Gledson afirma haver um
dado de stira nessa caracterizao, e ela de fato existe.
Seguindo a nossa proposta de anlise, temos a duas formas que se mesclam na

construo do Caso do frei. Uma delas a Adivinha, outra o Chiste. A Adivinha consiste no
enigma proposto pelo narrador, em cima da ilustrao. O destinatrio do desafio quem l:
nesse caso, a leitora se v obrigada a dar conta da interrogao em vinte captulos.
68
EJ, p. 26.
69
EJ, p.68.
62
A inteno chistosa revelada no simptico frei que misteriosamente rejuvenesce,

embora todos saibam dos recursos artificiais utilizados no processo de devoluo do vio de
sua barba, dirige-se diretamente ao processo histrico brasileiro que, desprovido de um
sistema poltico consistente, muda de estado do dia para a noite, segundo a convenincia das
foras dominantes.
Somada a interessante alegoria construda no Caso das barbas do frei e do maltrapilho,

chama a ateno o ditado popular propositalmente modificado no mesmo captulo: No era
de frade, mas de maltrapilho, um sujeito que vivia de dvidas, e na mocidade corrrigira um
velho rifo da nossa lngua por esta maneira: Paga o que deves, v o que te no fica.70
A modificao do provrbio revela a perspectiva predominante no captulo. A insero

do no na frase produz uma espcie de reproduo na linguagem do modo de vida negativo
e cheio de derrotas do personagem sem nome. No tendo recursos e ocupao, ele acabou
ficando tambm sem quem o rodeasse. Mais uma vez o romance se apresenta como a
produo de um no contnuo, no qual nada resta, mas tudo continua o mesmo.
O mesmo pobre-diabo deixava de comprar o po para compensar a ausncia de

melanina na sua barba. Na hora da morte nem ela permaneceria como derradeira vitria em
sua vida.
Segundo John Gledson, Dom Pedro II e o Marechal Deodoro da Fonseca tm as suas

imagens marcadas na histria por suas longas barbas grisalhas e respeitveis. Ambos
representando os regimes polticos tratados no romance: o Imprio que teve fim e a Repblica
que existiu aos tropeos, podendo ser esta a representao do maltrapilho e aquela a do
perseverante capucho italiano.
Pela representao das barbas podemos perceber a sensao de relativizao de

qualquer posicionamento que se pretenda absoluto. O narrador no compartilha dos
posicionamentos opostos que a histria sugere entre o ltimo imperador e o primeiro
presidente, assim como os dos protagonistas gmeos; ao contrrio, parece sugerir que no
apenas o parentesco e a aparncia os unem, mas o desejo e a inteno que mobilizam cada
convico, cada escolha.
70
EJ, p.68.
63
O captulo XXXVI do romance intitulado A discrdia no to feia como se pinta.

Com ele, o narrador parece reforar a noo de relatividade das posies aparentemente bem
estabelecidas da qual trata em todo o romance. Curiosamente, em Dom Casmurro, no captulo
XCII, parece que temos o provrbio original que o narrador de Esa e Jac busca subverter:
O diabo no to feio como se pinta.71
Por que discrdia substituiria a palavra diabo? Em Dom Casmurro se trata de

relativizar a situao da visita de Capitu e Escobar ao moribundo Manduca, prezado por
Bento Santiago e vtima de lepra. O diabo nesse caso poderia ser, em ltima anlise, a
representao da prpria Capitu, que, pintada como adltera pelo narrador, poderia ter lapsos
de bondade ou, at mesmo, para o bom leitor, total inocncia das acusaes que a ela so
feitas. Em Esa e Jac, a discrdia dos dois gmeos pode (e deve) tambm ser relativizada.
Nesse captulo eles concordam em trs pontos.
O captulo comea e termina com a contemplao da natureza, representada pela praia.

A partir da temos um momento potico do romance:
(...) Costeavam a praia, calados, pensando s, at que ambos, como se falassem para
si, soltaram esta frase nica:
Est ficando bem bonita.
E voltando-se um para outro:
Quem?
Ambos sorriram; acharam pico ao simultneo da reflexo e da pergunta (...) 72
Os gmeos concordam simultaneamente com a beleza da praia que contemplam, bem

como com a beleza de Flora a quem passam a desejar. Flora, conforme podemos perceber,
associada beleza da natureza, da qual seu nome provm. A jovem, florescida a beleza, inicia
a sua jornada rumo morte precoce e inexorvel, tal qual a flor que murcha.
Mas para os gmeos no h gradao, maior ou menor importncia nos desejos. Tudo
o que querem simplesmente querem, menos por necessidade e muito mais por capricho. Nesse
mesmo captulo, os gmeos dividem a ateno que dispensam a Flora com as suas prprias
71
Relao entre captulos gentilmente sugerida pela Prof. Dra. Ieda Lebensztayn no exame de qualificao deste
trabalho.
72
EJ, pp. 90 91.
64
aspiraes polticas, seu desejo de poder. Paulo desejava encabear uma repblica e Pedro
ansiava ser o segundo homem do Imprio, somente abaixo do imperador.
Temos nesse captulo o movimento de discrdia relativa que o provrbio original

sugere, sendo o diabo a figura que representa para a cultura judaico-crist a suprema
representao do mal e a discrdia como elemento que polariza os sujeitos por ela divididos.
Na atualizao do provrbio proposta por Machado de Assis, a discrdia um elemento que
parece fazer o processo contrrio, aglutinando perspectivas opostas em torno de um objeto de
desejo.
Sendo assim, a relativa discrdia dos protagonistas, embora essencialmente

desinteressante, produz bons frutos: trazem para si e aos leitores a riqueza da inexplicvel
Flora e do conselheiro Aires, que tudo tenta explicar.
Temos percebido que aliada forma Caso o narrador faz uso da sucesso das Formas
Simples para enfatizar os entrechos, frear a marcha do romance e manifestar seus
posicionamentos. A cada captulo, a obra revela as suas entranhas, ora nas mximas
desprovidas de qualquer profundidade, ora nos comentrios realizados pelo narrador.
O captulo XXXVII, intitulado Desacordo no acordo dialoga de perto com o

captulo anterior e parece explicar o sentido que a palavra discrdia adquire nesse romance. O
sentido comum que determina a nfase no desacordo se relativiza na obra, chamando a
ateno justamente para o acordo velado que se estabelece.
Na sintaxe da frase percebemos que o acordo anterior ou maior que o prprio

desacordo, porque este est contido no primeiro. No captulo em questo, temos uma frase
atribuda ao personagem Paulo:A abolio a aurora da liberdade; esperemos o sol;
emancipado o preto, resta emancipar o branco.73
O acordo reside no apoio libertao dos escravos no ano de 1888; o desacordo est
nas razes da aprovao, ... para Pedro era um ato de justia, e para Paulo era o incio da
revoluo....74
Do discurso que beira o sublime na aparncia e insignificncia na essncia, comenta

o narrador:
73
EJ, p. 92.
74
EJ, p. 92.
65
H frases assim felizes. Nascem modestamente, como a gente pobre; quando menos
pensam, esto governando o mundo, semelhana das idias. As prprias idias
nem sempre conservam o nome do pai; muitas aparecem rfs, nascidas de nada e de
ningum. Cada um pega delas, verte-as como pode, e vai lev-las feira, onde todos
as tm por suas75
Essa passagem possui grande valia para nossa leitura. Verificamos que ela dotada de
um sentido que vai alm do simples episdio. As runas de literatura das quais estamos
tratando dispensavam a marca autoral. Nos entrechos do romance que estamos analisando,
constatamos a dificuldade de se estabelecer uma identidade autoral, por vezes afastando, por
vezes aproximando o conselheiro Aires do narrador, e este, por sua vez, do autor emprico
Machado de Assis.
Nesse pequeno captulo, vemos posta a nu a crise do autor, apontada por Abel Barros
Baptista como um dos pontos crticos da fico machadiana. Em Esa e Jac, o autor
emprico, que se desfaz da responsabilidade da autoria, atribuindo-a ao Conselheiro Aires
parece se manifestar.
Passemos a uma anlise mais detida do captulo L: O tinteiro de Evaristo.
Imediatamente aps o ocorrido entre o confeiteiro Custdio e Aires, ns, leitores,

somos transportados a um jantar em Botafogo. Todos os presentes so as irms Perptua e
Natividade, acompanhadas de Santos e o Conselheiro. Como espcie de solidariedade aos
sentimentos do confeiteiro por sua velha tabuleta, Perptua demonstra apego a um velho
tinteiro, que supostamente pertencera a Evaristo da Veiga (1799-1837), jornalista e poltico.
Guardado como relquia, o objeto fazia referncia a um homem admirvel cuja obra
efetivamente Perptua no conhecia a fundo, s tinha ouvido falar. Estamos diante de um
exemplo inequvoco de Legenda, Forma Simples por excelncia. Existe nesse caso um
smbolo de virtude que necessita ser imitado, de tal maneira que sirva de modelo para seus
seguidores.
Sabemos que Evaristo da Veiga foi autor da letra do Hino da Independncia e

fundador do jornal Aurora Fluminense, tendo participao ativa no processo que culminou na
75
EJ, p. 93.
66
abdicao de D. Pedro I. Aqui, o personagem histrico no mais um sujeito, mas um

exemplo que se consubstancia em um objeto, e alvo de admirao.
J havamos nos deparado com as Formas Simples servindo como base para um
questionamento no captulo inaugural do romance. A cabocla Brbara, espcie de orculo,
cuja presena est fortemente marcada na tradio literria76, possui uma dimenso que se
posiciona nas duas faces da mesma moeda. John Gledson observa este movimento:
Muitos leitores, acostumados com o ceticismo completo de Machado, devem ficar

confusos com a importncia atribuda profecia e adivinhao...77
Mito e Adivinha, conforme vimos, so os dois pontos presentes nas extremidades de

uma mesma via, chamada questionamento. Temos aqui menos uma questo de crena do que
uma implicao formal. Na medida em que se autoriza a presena de um orculo, que
questiona e tambm profetiza sobre a vida dos gmeos Pedro e Paulo, inaugura-se no romance
um universo mtico. Por pergunta e resposta se cria um universo das Formas e, por
consequncia, o narrador convida o leitor a compreender a inteno da obra, provavelmente
uma considerao acerca das finalidades da prpria fico.
A construo do Mito percebida com propriedade por Michael Wood:
fcil ver a construo retroativa da profecia: foram as duas naes e os dois tipos
de povos, os filhos de Esa e os filhos de Jac em suas linhagens histricas
posteriores que deram origem histria dos gmeos lutando no tero, e no o
contrrio. A aparente histria pr-natal o resultado de acontecimentos posteriores,
no a causa deles.78
Segundo o crtico, o narrador onisciente do romance emprega elementos comuns aos

outros romances do escritor, dentre eles a pardia, o tom heri-cmico e o enfoque picaresco.
Destacamos at aqui o sistemtico aproveitamento das runas literrias reveladas nos
76
Lembremos da tragdia dipo Rei, de Sfocles, na qual o orculo de Delfos profetiza ao rei Laio, de Tebas,
que seu filho ser o seu carrasco e desposar a prpria me.
77
GLEDSON, John. Machado de Assis: Fico e Histria. So Paulo. Paz e terra. 2003. p. 212.
78
WOOD, Michael. Entre Paris e Itagua. In. Novos Estudos, nmero 83. Maro de 2009. p. 192.
67
entrechos, como uma das principais marcas da originalidade com que Machado de Assis
produz o gnero romance.
Wood tambm postula haver por parte do autor da obra a inteno de anlise do
prprio texto medida que o compe. Esse movimento emblemtico, porque assim como
sugere John Gledson, alm de fazer a anlise da representao do realismo construdo pelo
romance, o trabalho reflexivo pode tambm fazer uma representao da realidade.
Para alm dessas possibilidades, estamos procurando demonstrar a construo de uma

fico que estabelece vnculos com as outras obras do escritor.
Michael Wood capta o movimento reverso na profecia de Esa e Jac. Parece-nos

haver, e isso no s nas revelaes da adivinha, uma obra que se constri ao contrrio, ou se
desconstri do comeo para o fim. O autor intencionalmente cria um romance que desfaz a
cada segmento as estruturas do gnero, revelando seus alicerces, seus procedimentos, suas
origens e filiao. Atravs desse processo desconstri-se, revela-se e reconstri-se a partir de
suas runas.
Percebemos assim em toda a obra que o narrador segue uma linha de conduta, regida
pela pena hbil do escritor Machado de Assis, autor emprico e questionador das formas de
representao na literatura, que constri na figura do conselheiro Aires um instrumento para
problematizar dentro da fico um questionamento que da alada do escritor.
Em sntese, o romance parece representar na sua forma a insuficincia do material que

lhe serve como matria bruta, desesperadamente buscando um sentido, pois o que tem diante
de si o abismo, o nada. Quando Aires descobre uma personagem que vale a pena descrever e
com ela atribuir um possvel sentido unvoco obra, esta morre e o abandona com o problema
da narrativa nas mos. O que poderia ter sido caso Flora se decidisse por um dos gmeos?
Provavelmente, a dignidade da jovem apenas permitisse no se juntar ao lugar-comum das
personagens que escolhem e tomam decises o tempo todo sem pesar as consequncias que
traro. Flora a nica opo que parece restar a no-opo de todos: a morte.
68
5. DE CERTO PAI S SE PODIA ESPERAR TAL FILHO:

UMA POSSVEL INTERPRETAO DO PROCESSO
COMPOSICIONAL DA OBRA
69
Por intuio sensibilidade necessria atividade crtica notamos que a inatividade

do enredo de Esa e Jac faz saltar vista a especificidade da sua construo. Em seguida,
com amparo de denso, porm no to volumoso, aparato crtico, verificamos que o narrador
estrutura (ou desestrutura) a sua obra, impondo a ela uma grande quantidade de interrupes e
retrocessos, que quase sempre abrem espao para outra pequena narrativa, aparentemente
plena de sentido em si mesma, mas que se relaciona ainda que indiretamente com o todo do
romance.
Sabemos que este dado no representa uma novidade para os estudos machadianos,
visto que alguns crticos j haviam observado, cada um sua maneira, a ocorrncia desse
processo, no s em Esa e Jac, mas em obras anteriores do escritor. Procuraremos analisar
como esse dado foi observado por diferentes estudiosos.
Apresenta-se para o leitor um romance que, medida que se constri a partir de

captulos bem desenvolvidos e com visvel articulao entre si, projeta intencionalmente no
leitor uma sensao de desfazimento e quebra da unidade. Ao invs de uma esttica que busca
apresentar apenas a beleza da construo acabada, Machado opta por revelar as emendas que
realiza no processo: as frases aparentemente fora do contexto, os casos que se enveredam por
caminhos distintos dos do fio condutor da obra, os chistes e comentrios espirituosos em meio
a narrao, as fbulas moralizantes. Simplificando: um conjunto de material literrio bruto,
runas das belas letras que estruturam os gneros literrios, mas comumente no se fazem ver
ao pblico.
Para legitimar o argumento principal deste trabalho, consideramos analisar se a

apropriao das runas de literatura efetiva-se como procedimento verificvel na narrativa
machadiana, e por conseguinte, de que maneira ele intencionalmente realado em Esa e
Jac.
Roberto Schwarz, em seus Ao vencedor as batatas e Um mestre na periferia do

capitalismo, d seguimento crtica sociolgica da obra machadiana, classificando a
produo do escritor fluminense como realista, em sentido diverso do naturalismo praticado
pelos seus contemporneos. Sustenta que o vetor realista presente em Machado de Assis no
se encontra na superfcie de seus textos, mas numa camada mais profunda.
70
Faz-se imprescindvel salientar que o que se entende por realismo na crtica do

estudioso a forma como o artista encontra de mimetizar em sua obra o processo social, que
constitui um princpio formal capaz de conter a empiria.
Roberto Schwarz postula que aps flertar com muitas possibilidades nas primeiras
obras, Machado de Assis consegue encontrar a forma adequada para seu ideal de
representao nas Memrias pstumas de Brs Cubas.
Em Ao vencedor as batatas, Schwarz realiza uma distino sobre a forma do romance

e as narrativas pr-capitalistas, ao deparar-se com um causo Forma Atualizada hbrida
entre a Saga e o Chiste - no romance Senhora, de Jos de Alencar. Vejamos o que diz:
Uma histria, destacada com habilidade sobre o fundo vrio do repertrio que
compe a sabedoria comum, eis a poesia deste gnero de que est banido o
conhecimento conceitual, o conhecimento que no tenha cauo vivida ou traduo
noutra anedota. O contrrio do que se passa no romance, cujas aventuras so
atravessadas e explicadas pelos mecanismos gerais mas contra-intuitivos da
sociedade burguesa: a poesia deste est na conjuno moderna e artisticamente
difcil de experincia viva, naturalmente a fim do esforo mimtico, e do
conhecimento abstrato e crtico, referido sobretudo predominncia social do valor
de troca e s mil variantes da contradio entre igualdade formal e desigualdade
real.79
O crtico procura diferenciar, pelo vis social, a narrativa do mundo burgus o

romance das que no previam elementos exteriores sua prpria existncia, o que vimos
at aqui, serem as formas simples. Anteriores burguesia, estas no levariam em conta na sua
composio uma generalidade que possa representar algo alm do centro da sua experincia,
uma postura crtica sobre a sociedade.
Isto posto, a leitura de Schwarz aponta como inadequada a apropriao de uma forma
acrtica, num gnero que, por excelncia, deve revelar de maneira clara uma posio sobre a
sociedade do perodo no qual esteja inserido.
Contudo, em Um mestre na periferia do capitalismo, o estudioso realiza uma

observao que retoma o que parecia ser dado como finalizado no livro anterior. Antes
apontadas como apropriaes indevidas na construo do romance em Jos de Alencar, as
79
SCHWARZ, Roberto. Ao vencedor as batatas. So Paulo. Duas Cidades/ Editora 34. 2003. pp. 59 - 60.
71
narrativas pr-capitalistas agora so flagradas como parte constituinte da forma encontrada

pelo autor Brs Cubas na escritura das suas Memrias pstumas:
Fazem exceo aparentemente, por serem completas em si mesmas, as anedotas,

teorizaes cmicas e historietas semi-alegricas espalhadas pelo livro. Contudo,
tratando-se de passagens intercaladas, a sua presena constitui ela prpria uma
interrupo. E se lhes examinarmos o teor, veremos que ilustram justamente o
triunfo da veleidade, da inaptido para o real, alm de serem breves, no terem
continuao direta, e servirem brilhantemente necessidade de brilho de Brs
Cubas. Seja no plano da forma, atravs das interrupes, seja no plano do contedo,
atravs de anedotas e aplogos sobre a vaidade humana, a experincia visada no
muda. Observemos enfim que aplogos, anedotas, vinhetas, charadas, caricaturas,
tipos inesquecveis etc. modalidades curtas, em que Machado carrega a tinta na
maestria so formas fechadas em si mesmas, e neste sentido matria romanesca de
segunda classe, estranha exigncia de movimento global prpria ao grande
romance oitocentista. certo que so retemperadas pela sintonia com os motivos do
narrador, a qual lhes assegura funcionalidade de conjunto nas Memrias (...)80
No romance que o crtico aponta como aquele em que Machado encontrou a forma
ideal para o seu projeto realista, temos uma narrativa constantemente interrompida, lacunas
que so preenchidas por formas dotadas de funo especfica nas suas origens, mas que,
inseridas no contexto do romance machadiano, ganham novas feies, convenientes aos
motivos do autor.
Concordando com a percepo de Roberto Schwarz, lembremos que Brs Cubas est
desobrigado de realizar uma narrativa linear e coerente, j que, estando na posio em que
est, no se encontra em igualdade de condies com os leitores mortais.
No tempo da narrao, o velho Brs, j imbudo de sua inexistncia como homem,

se permite demonstrar uma sabedoria s avessas. Sempre em tom de superioridade, constri
alegorias que invertem a funo das formas que utiliza, pois embora se valha delas como
suporte de uma possvel interpretao da realidade, as esvazia propositalmente de qualquer
sentido aproveitvel.
Roberto Schwarz prope que a volubilidade do autor das Memrias se revela num
movimento contnuo de superioridade e rebaixamento de sua figura. Memria e imaginao
80
SCHWARZ, Roberto. Um mestre na periferia do capitalismo. Um mestre na periferia do capitalismo:
Machado de Assis. So Paulo. Duas cidades/Editora 34. 2000. p. 51.
72
frtil lhe permitem narrar fatos de sua infncia e feitos de sua vida com facilidade. Este o
plano da superioridade. Na medida em que nos deparamos com seus delrios e maluquices,
temos o rebaixamento. nas brechas deixadas por esse vai-e-vem que se d a ocorrncia das
interrupes e construes alegricas, quase sempre ancoradas nas Formas das quais estamos
tratando neste estudo.
Ainda sobre este romance, Susan Sontag, em seu ensaio Vidas pstumas: o caso de
Machado de Assis, aponta para a necessidade de o leitor atentar para os procedimentos
narrativos do defunto Brs, retornando a um mecanismo que vai alm da narrativa principal,
pelas dimenses do contar: o corte em episdios curtos, os resumos irnicos e didticos.81
Os resumos irnicos e didticos fazem parte das pausas intencionais apontadas

tambm por Roberto Schwarz. A pseudo sabedoria de Brs Cubas intenta direcionar o leitor
para uma leitura que permita compreender o ensinamento presente na sua escrita, o qual se
revela incuo. Brs parece ter pouco a dizer, mas muito a insinuar, inclusive sobre a condio
daquele que o l. Tal efeito, segundo Sontag, se deve ao contraste existente entre a vida e a
teoria articuladas pelo defunto-autor.
Susan Sontag vai adiante e prope a noo do mecanismo de aforismo e ilustrao que
se aplica dentro da obra: (...) o autobigrafo faz contnuas interrupes em sua histria a fim
de invocar uma teoria que ela ilustra, formular uma opinio a respeito como se tais
movimentos fossem necessrios para tornar a histria mais interessante (...).82
Conforme vimos, alm da marca de estilo do narrador, o dado alegrico representado

nos termos aforismo-ilustrao marca estrutural da forma utilizada, sendo fundamental para
a construo do romance. O modo de construo do romance remete necessariamente
apropriao dos recursos narrativos pr-romance com os quais estamos trabalhando.
Esse exatamente o processo recorrente em Esa e Jac. O banqueiro Santos, adepto

do jogo de cartas, encontra-se em um dilema entre jogar ou no o voltarete no momento em
que sabe da queda do regime. Opta pela partida: (...) Enfim, o basto e a espadilha fizeram
81
SONTAG, Susan. Vidas pstumas: o caso de Machado de Assis. In: Questo de nfase. So Paulo.
Companhia das Letras. 2005. p. 51.
82
Idem. p. 52.
73
naquela noite o seu ofcio, como as mariposas e os ratos, os ventos e as ondas, o lume das
estrelas e o sono dos cidados.83
As relaes estabelecidas e as comparaes provenientes da alegoria inicial sugerem

uma discusso efetiva sobre a reao do indivduo quando confrontado com o seu momentos
histrico. O banqueiro aliena-se dos fatos que se precipitam diante de si por julgar que estes
no lhe afetam ou no fazem diferena.
Para o narrador/autor, provavelmente no seja por acaso que os pares mariposas/ratos,

ventos/ondas, lume das estrelas/sono dos cidados sejam os elementos da comparao. Os
elementos naturais, por no serem produto das falhas convenes humanas poderiam ter mais
valor para o sbio conselheiro.
O narrador confere ao basto e espadilha naipes do jogo de cartas uma

representao da desimportncia da passagem entre um regime e outro para o banqueiro, que
ao fim no teria em nada abalada a sua atividade, qualquer que fosse o regime adotado no
pas.
O uso de formas de representao acrticas possibilita encobrir o texto ficcional com

uma mscara de banalidade que oportuniza ao narrador tratar criticamente de temas
significativos sob a aparncia de uma conversa informal.
Joo Adolfo Hansen observa os mesmos procedimentos funcionando de maneira

distinta em outra grande obra do escritor. O ensaio Dom Casmurro: Simulacro & Alegoria
insere-se no debate mais recente sobre a diferenciao existente entre narrador e autor nos
romances machadianos. O ensaio dialoga com a crtica de Abel Barros Baptista e seu conceito
de autor suposto tomado a Wayne C. Booth.
Conforme Baptista, o processo que denomina crise do autor deriva do modelo de

construo dos narradores:
O que faz de Brs Cubas um autor; o que faz de Dom Casmurro um autor e no
apenas um unreliable narrator; o que faz do conselheiro Aires um autor a
relao com o livro, ou seja, a relao com a escrita encarada e organizada segundo
a ideia de totalidade, definida pela inteno e assegurada pela presena do autor, e
um princpio de destinao. O que faz de qualquer deles um autor suposto a fico
do livro enquanto resultado de uma deciso iniciativa, livre determinao,
83
EJ, p. 267.
74
controlo, presena, etc. de um autor ficcional e por este apresentado e destinado

como se o outro autor, o convencionalmente no-ficcional, no existisse.
O autor suposto , ento, uma fico de assinatura, ou talvez melhor, uma assinatura
com o poder de inventar o respectivo signatrio (...) 84
Hansen percebe que uma das consequncias dessa crise a reflexo e problematizao
na escrita das prprias condies de sua produo, incluindo seu principal veculo difusor: o
livro. Dessa forma, o narrador ou autor Dom Casmurro investe em recursos formais que
dramatizam o movimento de apropriao do gnero romance por parte de uma literatura em
formao, como a brasileira.
As novas relaes estabelecidas entre forma literria e meio material determinam

alteraes do sentido das matrias transformadas pelo romance. Arcasmos
provenientes do tempo do Imprio, como as mximas, os provrbios, as sentenas
morais, a religio catlica, o patriarcalismo e a fidelidade amorosa no casamento de
um mundo baseado no corporativismo e no favor, tornam-se adequados, porque
sintticos e parodiveis, para a transformao ficcional e humoradamente
indeterminada de coisas disparatadas, velhas as modernas, modernas as velhas.
Enquanto so transpostas na cena do romance como runas de um tempo
aparentemente morto, tornam-se aptas para figurar alegoricamente a runa da
verossimilhana tradicional na escrita do autor ficcional, Dom Casmurro. 85
Ora, sabemos que os arcasmos apontados pelo crtico so as runas ou matrizes da

prpria literatura, que no datam apenas do tempo do Imprio, mas de um perodo anterior a
ele, provenientes da cultura de muitos sculos da humanidade. Formas atualizadas da
Locuo; as mximas, os provrbios e os adgios corroboram a construo da imagem de um
narrador ou, concordando com Abel Barros Baptista, autor suposto, tambm fadado runa.
No entanto, propomos que a construo desse autor suposto em Esa e Jac mais
complexa do que em Memrias Pstumas de Brs Cubas e Dom Casmurro, pois entre o
narrador e o leitor, h a insero do conselheiro Aires, personagem e autor suposto da
narrativa includa no stimo caderno.
Sobre esse movimento, sugere Pedro Armando de Almeida Magalhes:
84
BAPTISTA, Abel Barros. O legado Caldwell ou o paradigma do p atrs. Santa Barbara. Portuguese Studies,
1, 1994. p. 146.
85
HANSEN, Joo Adolfo. Dom Casmurro: Simulacro & alegoria. HANSEN, Joo Adolfo. Dom Casmurro:
simulacro & alegoria. In: GUIDIN, Mrcia Lgia; GRANJA, Lcia; RICIERI, Francine Weiss (Orgs.). Machado
de Assis: ensaios da crtica contempornea. So Paulo. Editora UNESP, 2008. pp. 148-49.
75
(...) Observamos tambm que o narrador procura conferir uma maior liberdade de
leitura ao leitor, mas por vezes parece cerce-lo. Alm disso, ele se nega a falar de si
mesmo. No entanto, introduzindo no relato suas prprias opinies, no mantm a
promessa, marcando, de qualquer modo, presena ao longo de todo o texto.
Assim, a incongruncia da atitude do narrador relativa ao prprio ato de narrar ou
transparece em suas orientaes de leitura ao leitor. Por outro lado, deve-se ressaltar
que o narrador de Esa e Jac no apresenta a volubilidade e impudiccia de um
Brs Cubas, sendo mais comedido e fiel a determinados preceitos, reconhecendo por
vezes no saber de tudo, hesitando ao relatar os fatos na busca pelo estabelecimento
da verdade, como se estivesse realmente preocupado com uma certa correo de
ordem tcnica, ou uma certa uniformidade de postura tica. 86
O crtico nota que o perfil adotado pelo narrador em Esa e Jac mais comedido; o
conselheiro Aires estabelece limites para si, que implicam necessariamente um
comprometimento maior com a matria narrada.
Do lado diametralmente oposto est o comprometimento do personagem Aires. O

sorumbtico personagem no se posiciona de maneira efetiva em todas as ocasies em que
solicitado; ao contrrio, se esquiva de posicionamentos, tomando a cautela de faz-lo sem
produzir atritos com as partes que lhe oferecem demandas.
Nesse sentido se faz necessrio escolher de que maneira esse romance ser lido: em
adeso ao velho conselheiro, participando junto com ele da construo da obra, ou buscando
encontrar nas fissuras que deixa, no no dito, as respostas para as indagaes mais profundas
que se deixam transparecer no trabalhoso romance?
Ao final da obra, Aires d uma rara e derradeira resposta ao deputado, que lhe indaga
sobre a mais recente separao dos gmeos:
(...) Nada era novidade para o conselheiro, que assistira ligao e desligao dos
dous gmeos. Enquanto o outro falava, ele ia remontando os tempos e a vida deles,
recompondo as lutas, os contrastes, a averso recproca, apenas disfarada, apenas
interrompida por algum motivo mais forte, mas persistente no sangue, como
necessidade virtual. No lhe esqueceram os pedidos da me, nem a ambio desta
em ver os grandes homens.
-- O senhor que se d com eles diga-me o que que os fez mudar, concluiu o amigo.
-- Mudar? No mudaram nada; so os mesmos.
-- Os mesmos?
-- Sim, so os mesmos.
86
MAGALHES, Pedro Armando de Almeida. Vozes da narrao em Esa e Jac In: ROCHA, Joo Cezar
de Castro (org.). roda de Machado de Assis: fico, crnica e crtica. Chapec. Argos. 2006. pp. 254 255.
76
-- No possvel.
Tinham acabado o almoo. O deputado subiu ao quarto para se compor de todo.
Aires foi espera-lo porta da rua.
Quando o deputado desceu, vinha com um achado nos olhos.
-- Ora, espere, no ser... Quem sabe se no ser a herana da me que os mudou?
Pode ter sido a herana, questes de inventrio...
Aires sabia que no era a herana, mas no quis repetir que eles eram os mesmos,
desde o tero. Preferiu aceitar a hiptese, para evitar debate, e saiu apalpando a
botoeira, onde viava a mesma flor eterna.87
O conselheiro personagem privilegiado, pois intermedia as relaes entre as

personagens; leitor mais privilegiado ainda, pois devido a sua insero em todos os ncleos da
trama, pode observar com maior propriedade.
Evidencia-se nesse ltimo movimento a mescla entre o narrador e o personagem. No

final do livro, Aires d uma resposta ao deputado, seu interlocutor na trama e ao leitor, que
procura entender as razes ou desrazes de Pedro e Paulo. Aps a morte de Flora e
Natividade, tendo mais de uma vez trocado promessas de amizade, os irmos no conseguem
fugir das suas origens, deixar de serem almas mal-nascidas e se entregam sua natural
repulsa, mostrando pelo distanciamento que no tinham mudado tanto assim. Ao final,
conformam-se com suas vidas polticas acreditando cumprirem o futuro grandioso em que a
me tanto acreditara.
As Formas Simples nessa obra exercem, alm de tudo, um papel de marcao do

tempo. Os casos, provrbios, adgios, mximas e aforismos remetem a experincias passadas,
no intuito de projetar uma consequncia ou influncia prtica num determinado porvir,
transmitem a ideia de apreenso da totalidade ou at mesmo da eternidade, buscada e por fim
representada pelo conselheiro na flor de sua botoeira. A de sempre.
De tal maneira, o que a crtica observa como princpio formal revela-se em Esa e
Jac como um processo de construo posto a nu e que tambm se constitui um tema, pois ao
produzir esse exerccio metaficcional, Machado de Assis mobiliza o texto para tratar tambm
do lugar da prpria literatura e da sua forma de produo.
De tal forma, podemos sugerir que embora sejam propositalmente evidentes na

construo de Esa e Jac, as Formas Simples j se faziam ver, obliquamente, na construo
87
EJ, pp. 249-250.
77
das narrativas anteriores do escritor, corroborando a hiptese de Machado de Assis evidenciar

no romance de 1904 o que antes permanecia nas entrelinhas.
78
6. CONSIDERAES FINAIS
79
No ano de 1904, Machado de Assis publica Esa e Jac, que surpreende por razes
diversas daquelas que surpreenderam o pblico que havia testemunhado o lanamento de suas
obras anteriores. Nesse romance permanecem a ironia, a descrena, a proliferao de
referncias e grande parte das caractersticas do universo ficcional machadiano, mas ainda
assim essa obra constitui-se um captulo parte na produo do j ento consagrado escritor.
A obra tem ritmo prprio, bem vagaroso por sinal, e entrecortada por casos, locues
e aforismos de diversas naturezas. O narrador conduz o leitor por uma trama que parte de uma
questo domstica, uma dvida familiar, passando pela armao de um tringulo amoroso que
no se concretiza, e continua em ponderaes sobre o homem e a sociedade, seguindo em
direo ao nada.
Tal peculiaridade instigou e instiga leitores e crticos a procurarem respostas para essa
particularidade, e muitos deles fizeram observaes extremamente relevantes para a
compreenso da obra.
No mesmo ano da publicaodo romance, Alcides Maya chama a ateno para a

presena de sentenas breves no romance. Maya abre caminho para os prximos leitores da
obra, como Eugnio Gomes que trata a obra como unificadora de procedimentos anteriores da
obra do escritor; Alexandre Eulalio, que lana luz sobre o papel fundamental de Flora e do
conselheiro Aires, colocando em segundo plano os protagonistas Pedro e Paulo e o processo
histrico brasileiro; John Gledson, por sua vez, chama a ateno para o carter alegrico da
obra que simboliza a passagem brasileira da Repblica para o Imprio; e Hlio de Seixas
Guimares acertadamente sugere, dentre muitos aspectos, a dualidade e ciso do narrador da
obra.
Cada contribuio ao longo dos anos acrescenta uma pea a mais nesse quebra-cabea
complexo que se constitui a interpretao da obra. Um quebra-cabea, no entanto, no
simboliza com preciso a crtica desse romance. Mais organizado e mais belo, o mosaico pode
dar conta de representar o conjunto de estudos que com o passar do tempo adquire mais peas
e ganha novo vio. Ao escolhermos essa imagem para representar o conjunto da crtica sobre
Esa e Jac, procuramos emular um processo que ocorre na construo do romance.
A construo da obra tambm se estrutura como um mosaico. O autor elabora uma

escrita extremamente apurada e repleta de cuidadosas intervenes sobre a obra, que
paulatinamente se constri diante dos nossos olhos. Tais intervenes ganham forma a partir
80
de pequenos casos e locues, que se subcategorizam, como pudemos perceber, em adgios,

mximas, provrbios, assim como em aforismos pinados de vrios registros literrios, todos
eles amparados (mas no ancorados) no mito dos irmos que brigaram no ventre materno e na
cultura judaico-crist que do nome ao romance.
O romance, a rigor, possibilita ao leitor atento refletir e construir o seu prprio

mosaico de elementos para a compreenso da escrita. Vimos que o desenvolvimento da
narrativa se d a partir da proliferao de entrechos e que eles so to frequentes quanto
significativos. Prximo do apagar das luzes da sua produo, Machado de Assis elabora um
vai-e-vem incessante entre narrador e personagens, autor e narrador, autor/narrador e leitor,
fico e histria, materializado na forma da escrita fragmentada e dialgica, discutindo os
vcios e as virtudes da representao artstica, os limites da construo narrativa, a
constituio do indivduo na sociedade, a ponderao sobre o valor do novo e, por fim, a
prpria obra que escreve.
Este trabalho, portanto, posiciona-se estrategicamente como mais uma tessela, menor,
dentre as muitas nele citadas e descritas, no mosaico de estudos sobre Esa e Jac e seu lugar
no extenso rol dos romances machadianos.
81
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86
APNDICE
87
LISTA DE APNDICES
APNDICE A Tabela que organiza a ocorrncia de Casos observados no romance
APNDICE B Tabela que apresenta a ocorrncia de Provrbios observados no romance

(por ordem de aparecimento no trabalho)
APNDICE C Tabela que apresenta a ocorrncia de Mximas observadas no romance (por

ordem de aparecimento no trabalho)
APNDICE D Tabela que apresenta a ocorrncia de Adgios observados no romance (por

APNDICE E Tabela que apresenta a ocorrncia de aforismos observados no romance (por

88
APNDICE A Tabela que organiza a ocorrncia de Casos observados no

romance
Caso Captulo
Um caso nico! XI
Quando tiverem barbas XXIII
Robespierre e Lus XVI XXIV
A luta dos retratos XXVI
Um gatuno XXXIX
Caso do burro XLI
Tabuleta velha XLIX
O tinteiro de Evaristo L
Tabuleta nova LXIII
O basto e a espadilha LXVI
Um El-Dorado LXXIII
Nem s a verdade se deve s mes XCI

89
APNDICE B Tabela que apresenta a ocorrncia de Provrbios observados no

romance (por ordem de aparecimento no trabalho)
Provrbio Captulo Pgina
(...) a cabocla sabe muito bem onde tem o nariz I 20
(...) de certo pai s se podia esperar tal filho (...) XXIX 77
Quando um no quer, dois no brigam (...) CXI 233
Aquelas duas viram passarinho verde (...) III 26
Tudo possvel debaixo do sol e da lua. L 121
tudo a mesma farinha (...) XXIV 70
Deus lhe acrescente, meu senhor, e lhe d em (...) IV 29
Paga o que deves, v o que te no fica. XXIII 68
A discrdia no to feia como se pinta XXXVI 90

90
APNDICE C Tabela que apresenta a ocorrncia de Mximas observadas no

Mxima Captulo Pgina
No preciso ter as mesmas ideias para danar a mesma XLVII 109

quadrilha
Porque nada h pior que falar de sensaes sem nome LXXXIII 187
Enfim, que segredo h que se no descubra? XCII 203
Na mulher, o sexo corrige a banalidade; no homem, agrava. XXXI 82
On ne prete quaux riches VIII 40
Quando a sorte ri, toda a natureza ri tambm. III 26

91
APNDICE D Tabela que apresenta a ocorrncia de Adgios observados no

Adgio Captulo Pgina
A mulher a desolao do homem LV 132
O que o bero d s a cova o tira XII 50
No s de f vive o homem (...) LXXXI 184
Um dio comum o que mais liga duas pessoas LIX 139
(...) o melhor da festa esperar por ela (...) CIII 221

92
APNDICE E Tabela que apresenta a ocorrncia de aforismos observados no

Aforismos Captulo Pginas
Bem-aventurados os que ficam, porque eles sero compensados LI 124
Tambm se devem perdoar. Em suma, o perdo chega ao cu. LI 122

Perdoai-vos uns aos outros, a lei do Evangelho.
Dico, che quando lanima mal nata (...) Epgrafe 19
Melhor de descer que de subir II 25
Alonguei-me fugindo e morei na soedade (...) XXXII 85-86
A abolio a aurora da liberdade (...) XXXVII 92

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UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

RODRIGO SILVA TRINDADE

Bem-aventurados os que leem: formas simples em

Bem-aventurados os que leem: formas simples em

Dissertao apresentada ao Programa de Ps-

rea de Concentrao: Literatura Brasileira

Orientador: Prof. Dr. Hlio de Seixas

Dissertao apresentada ao Programa de Ps-

rea de Concentrao: Literatura Brasileira

Aprovado em: _____/_____/______

Prof. Dr. ___________________________________ Instituio ___________________

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A Deus, em quem creio.

Juliana, pelo encorajamento constante e por dividir a sua vida comigo.

Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo, pela

s professoras Berta Waldman e Ieda Lebensztayn, pelas preciosas observaes no exame de

Ao Colgio UNASP, por sempre disponibilizar o tempo necessrio para o desenvolvimento

TRINDADE, Rodrigo S. Bem-aventurados os que leem: formas simples em Esa e Jac,

Palavras-chave: Machado de Assis; Esa e Jac; formas simples

Keywords: Machado de Assis; Esa e Jac; simple forms

Esa e Jac, penltimo romance de Machado de Assis, publicado em 1904, apresenta

O escritor no entrega o sentido da obra de bandeja; ao contrrio, estabelece um

O dilema de Flora na trama o de amar, no apenas um, mas dois homens: os

A composio do romance em forma de mosaico se d com tesselas maiores ou

Tomo como referncia os ensaios de Alexandre Eulalio, John Gledson e Hlio de

Episdios de maior interesse do narrador, na sua maioria circundados por um

Eugnio Gomes, em seu ensaio O testamento esttico de Machado de Assis, apresenta

Nessa perspectiva, percebemos que o olhar machadiano conseguiu sintetizar

Enquanto o leitor presumido persegue a unidade da obra e presunosamente tenta

Por haver uma sistemtica ocorrncia das j mencionadas formas no romance,

A lgica apologal que observamos refere-se a uma estrutura narrativa na qual o

Ainda assim, custou-lhe muito. O clamor dos seus aturdia-lhe de antemo os

Ao modo machadiano, a frase retirada do seu contexto e utilizada para estabelecer

Bem-aventurados os que ficam, porque eles sero compensados.3 Esse aforismo

Alm do ttulo do livro, a referncia bblica constantemente retomada no romance.

Ademais, observa-se que frases que se cristalizam no imaginrio coletivo, no

Contudo, o narrador do romance divide as interpretaes dos episdios com as suas

Feitas essas observaes preliminares, o que se pretende em Bem-aventurados os que

Finalmente, a nosso ver, o romance programaticamente se articula em torno das

realidade e que so abordadas em toda a obra. Alicerada na figura do conselheiro Aires,

1. O ENXADRISTA E SEUS TREBELHOS: NARRADOR E

Emblemticas essas escolhas, levando em conta seus significados diametralmente

Na Advertncia do romance, o leitor informado que, embora fizesse parte de um

Como vimos, no podemos descartar a possibilidade de que enquanto produzia o que

Esa e Jac, conforme j observado pela crtica, principalmente a representada por

Toda a narrativa atribuda ao Conselheiro Aires, diplomata de carreira, observador e

Tal procedimento sugere uma narrativa peculiar, na qual o narrador apreende-a da

Nesse personagem se concentram as principais peculiaridades da obra. Ele

Esquema 1 Relaes entre autor, narrador-personagem e leitor

Atribumos presena de Aires uma oniscincia peculiar do narrador de Esa e Jac8.

Observa-se que o dilogo proposto pelo narrador transcende a simples negao de

H na obra um interessante dilogo entre fico e a realidade historicamente situada

A propsito, a esse ltimo se deve a epgrafe do livro:

Dico, Che quando l anima mal nata...10

Os versos extrados da Divina Comdia surgem no mesmo captulo em que

Com a citao de um clssico da literatura, Aires revela seu refinamento. Ao

Ora, a est justamente a epgrafe do livro, se eu lhe quisesse pr alguma, e no me

Cabe aqui observarmos a concepo de estado Republicano tal qual se desenvolveu no

Ora, o bero da Repblica no caso brasileiro foi o Imprio, e provavelmente a

Percebemos assim que o verso que inaugura o romance contm um potencial

Verificamos que o romance apresenta uma estrutura que sistematicamente se reafirma

Aprovado em: ___/_/____

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