VII

Frgil como uma lgrima!

O Dr. Cobalt. com o esprito alegre de que era dotado e com a sua pitoresca e original
maneira de contar as cousas, narrou s damas e cavalheiros que se achavam no palpitante salo da
condssa Alzira, a curiosa e singela histria de ngelo.

Foi escutado com o mximo interesse. A formosa e fria dona da casa, essa mulher que
diziam de corao surdo a tdas as ternuras e de olhos secos e fechados para tdas as dores, era
todavia a que se mostrava prsa dos lbios do narrador, e a que mais vidamente lhe bebia as
palavras.

Ozas, disse o mdico, conclundo, queria enfim fazer um padre perfeito, para poder
dar algum por si, quando, despido da traioeira carne, tivesse, como sacerdote, de prestar contas
do que praticara nesta vida. Queria fazer um grande corao, muito forte e muito amoroso;
amoroso para Deus, forte para o mundo. Queria que o seu discpulo amado fsse uma trre de
cristal, invulnervel e incorruptvel, mas to alta e to slida que ligasse a terra ao cu e o homem
a Deus!

Dito isto, calou-se por um instante; depois sorriu para o atento grupo que o cercava
silencioso, e acrescentou, pondo-se de p e abrindo os braos, na galante reverncia de uma quase
mesura:

Ora a tem, meus adorveis amigos, tudo o que sei de fonte pura a respeito do
singular mo, que to formidvel impresso deixou sbre Paris na quinta-feira santa.

Alzira quebrou o seu silencio para perguntar, com os olhos fitos no mdico:

E le, antes de quinta-feira, nunca ento havia sado rua?. . .

Nunca, afirmou aqule. Fez todos os seus estudos e recebeu as ordens sem arredar p
do convento, ao qual o seminrio anexo. Seus dias, desde a mais tenra idade, foram todos,
dedicados de corpo e alma aos livros santos e aos misteres da igreja.

Ento um ente perfeitamente puro? interrogou ela.

Puro como um anjo.

extraordinrio! exclamou Margarida, sem poder conter o seu entusiasmo.

inacreditvel! disse Sofia, meneando a cabea com um gesto de incredulidade.

Gabriela Vanguyon soltou um suspiro e deixou escapar esta frase, que fz rir a
sociedade:

Um homem puro em Paris! A dois passas de ns!. . .

E o Dr. Cobalt, que saboreava o efeito da notcia da castidade de ngelo sbre aquelas
mulheres, cujo olfato j de h muito se tinha esquecido do delicioso perfume da flor de laranjeira,
acrescentou, para alfinetar-lLes as fibras da admirao:
 Um homem purssimo, virginal! Imaculado como a Virgem Santssima! Um homem
completamente inocente, sem a menor idia do que seja sociedade, nem paixes mundanas, nem
sexos, nem. . .

Nem sexos?! inquiriu Gabriela, escancarando os olhos, sinceramente pasmada.

Nem nada! nada! nada! respondeu o mdico, sorrindo e apertando os lbios. Nada,
minhas adorveis pecadoras! Mas o que se chama "nada"!

Estudava e lia muito, no verdade, Dr. Cobalt?. . . quis saber Margarida Duclos.

Sim, mas s cousas sagradas. . . biografias de santos, anedotas religiosas e

dissertaes espirituais. . . Ora, sucedeu por acaso que essa msera criana, que o mesmo acaso
atirou s mos do padre Ozas. dispusesse das mais valentes faculdades mentais, e, no
conhecendo ela outro meio alm daquele em que vegetou, e, no tendo outro pasto para seu
esprito alm da doutrina crist e da manhosa teologia, deu-se todo inteiro a estas duas estreis e
sedutores senhoras, e no fim de contas apresentou escandalosamente aqule imprevisto tipo, que
fez as nossas delcias da crte na quinta-feira passada.

Ah! disse o conde de Saint-Mal; no h dvida, porm, de que le tem muito talento
oratrio; uma capacidade em matria de religio. . .

Qual! desdisse o materialista em ar de pouca importncia. Acho que aqule pobre

mo mais uma inteligncia aproveitvel que se perde, e mais um infeliz doente que ganham os
hospitais!

E por qu?... exclamou Alzira vivamente.

Ora! desdenhou aqule. Porque tda a sua cincia, se que le a tem, baseia-se nos
mais falsos princpios. A sua filosofia bonita, no h dvida, mas completamente intil. No
passar nunca de um metafsico. Construiu o seu edifcio intelectual sbre areia movedia; e no
dia em que o primeiro spro quente de vida real cair-lhe em cima, l se ir por terra a igrejinha!
No dia em que a natureza, indefectvel nas suas leis, o chamar friamente verdade das cousas e
exigir que le cumpra com o seu destino fisiolgico de homem, o seu prprio talento h de
revolucionar-se com o seu sangue, e le ter de abrir guerra aos falsos e arbitrrios princpios em
que o educaram. E ento, o desespero e a decepo daquela pobre vtima do visionrio Ozas.
sero tamanhos e to fortes, que o desgraado talvez no tenha fras para resistir ao golpe!

Alzira estremeceu.

Infeliz. . . balbuciou ela.

Artur Bouvier tinha-se aproximado do Dr. Cobalt, e disse-lhe pousando-lhe a mo no

ombro:

Pode ficar tranqilo, meu amigo, que o inocente ngelo no conservar por muito
tempo as suas penugens de anjo. A questo foi pr o nariz primeira vez fora do convento, ainda
que para pregar sermo; respirou ste ar de Paris, est pronto! Um tomo desta complicada
atmosfera, composta da exalao de todos os luxos e de tdas as misrias, de tdas as febres e de
tdas as paixes, o bastante para revolucionar-lhe o esprito e corromper-lhe o corpo at
medula. Alm de que, o rei, com certeza, j o tem de lho, e no deixara escapar uma jia to
rara; natural que a cobice para a sua crte. No dou muito tempo para vermos o tal santinho de
olhos bonitos entrando para o quadro da capela real, com uma boa sinecura e um bom ordenado
que lhe chegue para ter carruagem e para pagar uma gentil preceptora, encarregada de
completar-lhe a educao. E juro-lhe que essa ter tanta pacincia e tanta solicitude, quanta teve o
santarro do velho Ozas. mas para lhe ensinar aquilo justamente que ste lhe no quis velar. . .

E no ser difcil encontrar quem se queira encarregar de completar-lhe a educao..

observou Sofia; porque, segundo a opinio geral, o tal anjo de pureza notvelmente
simptico. . .

Sim, tornou Cobalt, mas para isso era preciso que o "Santarro", como disse aqui o
nosso Bouvier, no estivesse de olhos bem abertos.

Ora! ops Margarida por detrs do seu leque; o velho Ozas tem mais de setenta
anos! J deve estar com a vista curta. . .

E as pernas trpegas. . . acrescentou Gabriela.

E no viver eternamente. . . completou Sofia. Se o santinho no tiver por si outra

guarda, pode ir desde j rezando por alma da sua virginal capela!. . .

Sim! apoiou o conde. No h dvida que est a, est cantando a primeira missa e
entrando logo em seguida para a capela real. E h de fazer carreira!

Pois engana-se, caro conde, acudiu o doutor; engana-se redondamente. ngelo no

entrar para o quadro da capela real, psto que o rei j o convidasse. O velho Ozas. tenciona
carregar com le para Roma, depois para Jerusalm, com o fim de alargar-lhe quanto possvel o
cabedal das suas luzes; e, quando o rapaz estiver bem homem, bem forte, completamente
desenvolvido, ento o velho Ozas o atirar sbre Paris, opondo o discpulo como um terrvel
protesto vivo contra a grande e desenfreada decadncia moral dos nossos tempos. Conta que a
luta se travar um dia afinal, tremenda e sem trguas. De um lado, o invencvel apstolo, fechado
na armadura da sua virtude e armado at aos dentes com a sua sabedoria divina; do outro lado,
Paris, Paris friamente inabalvel nos seus vcios e na sua libertinagem, Paris crpula, Paris
abjeo, Paris ldo!

Ah! essa luta h de ser fatal! disse Artur Bouvier no meio do silencio dos outros.

No! acrescentou o materialista, perdendo por um instante a sua fleuma natural e

deixando escapar dos olhos uma estranha cintilao, que lhe transformou o ar bondoso da
fisionomia. No h de ser com splicas e sermes que a Frana se resgatar, mas a metralha, a
canho e a ponta de baionetas!

A sangue?! exclamou o conde.

Sim, a sangue. . . confirmou o mdico, sacudindo a cabea.

E calaram-se.

O sorriso havia desaparecido de todos os lbios; as mulheres tinham desmaiado de cr

ligeiramente. Cobalt acrescentou em voz cava, como se falasse consigo mesmo:
 O que talvez no esteja longe!. . .

E um indeciso sobressalto agitou-lhes o sangue e oprimiu-lhes vagamente o corao,

nem que naquele momento entrasse ali, como um spro pressagioso, agitando as cortinas da sala
e empalidecendo a luz das velas, um claro vermelho vindo das bandas setentrionais da Amrica.

Era o anlito da revoluo que se aproximava lentamente da Frana.

Se prestassem ouvidos, quem sabe? talvez escutassem um surdo rudo subterrneo:

Diderot e d'Alembert abriram j a sua mina por debaixo da terra, para depois Voltaire lanar-lhe
fogo.

S Alzira no parecia sobressaltada. Encaminhando-se para o Dr. Cobalt, tomou-o pelo

brao, afastou-o para um canto da sala e perguntou-lhe, reclinando no ombro dele a sua formosa
cabea:

J sabe qual o dia marcado para a missa nova do padre ngelo?. . .

Segunda-feira.

Onde?

Em Notre-Dame.

Quer ir comigo?

Com mil desejos, minha encantadora amiga.

Obrigada. Iremos juntos.