A hist�ria das cidades do mundo em geral � longa.

Sociedades que vivem em cidades

s�o frequentemente chamadas de civiliza��es. O ramo da hist�ria e da urbanismo
encarregado do estudo das cidades e do processo de urbaniza��o � a hist�ria urbana.
As primeiras verdadeiras cidades s�o por vezes consideradas grandes assentamentos
permanentes onde os seus habitantes n�o s�o mais simplesmente fazendeiros da �rea
que cerca o assentamento, mas passaram a trabalhar em ocupa��es mais especializadas
na cidade, onde o com�rcio, o estoque de alimentos e o poder foram centralizados.

Estima-se que a cidade mais antiga do mundo e ainda ocupada por uma popula��o � a
cidade de Jeric�, na Cisjord�nia. Em um s�tio arqueol�gico localizado a meio
quil�metro da cidade atual, foram encontradas ru�nas de uma muralha datada de 8.000
a.C. De acordo com a extens�o dessa muralha, calcula-se que cerca de 3.000
habitantes viviam na primitiva Jeric�.[5]

O Coliseu em Roma, a cidade foi uma das primeiras metr�poles do planeta.

O crescimento de imp�rios antigos e medievais levou ao aparecimento de grandes
cidades capitais e sedes de administra��o provincial, como Babil�nia, Roma,
Antioquia, Alexandria, Cartago, Sel�ucia do Tigre, Pataliputra (localizada na atual
�ndia), Changan (localizada na atual Rep�blica Popular da China), Constantinopla
(atual Istambul), e, posteriormente e sucessivamente, diversas cidades chinesas e
indianas aproximando-se ou mesmo superando a marca do meio milh�o de habitantes.
Roma possu�a mais de um milh�o de habitantes no s�culo I a.C., sendo considerada
por muitos como a �nica cidade a superar esta marca at� o in�cio da Revolu��o
Industrial. Alexandria possu�a uma popula��o pr�xima � de Roma na �poca (em um
censo de 32, Alexandria possu�a 180 mil cidad�os (adultos do sexo masculino).
Outros grandes centros administrativos, comerciais, industriais e cerimoniais
emergiram em outras �reas, mais notavelmente Bagd�, que segundo algumas estimativas
teria sido a primeira cidade a superar a marca de um milh�o de habitantes, ao inv�s
de Roma. Nos territ�rios anteriormente ocupados pelo Imp�rio Romano, a popula��o
das grandes cidades cairia drasticamente entre os s�culos V e VI, com as migra��es
dos povos b�rbaros, o colapso do Imp�rio Romano do Ocidente e o in�cio do
feudalismo.

Durante a Idade M�dia na Europa, uma cidade era tanto uma entidade pol�tico-
administrativa como um agrupamento de casas. Morar nas cidades passou a ser
considerada um ato de liberdade, em rela��o �s obriga��es rurais para o Senhor e
para a comunidade feudal � �poca. Stadtluft macht frei (O ar das cidades torna voc�
livre) era um ditado popular em regi�es da atual Alemanha. Na Europa, algumas
cidades possu�am um legislativo pr�prio, com as leis de cidades sendo criadas fora
do campo, e v�lidas somente nas cidades, com o Senhor de uma cidade sendo
frequentemente outro que n�o o mesmo da regi�o rural que cerca a cidade. No Sacro
Imp�rio Romano-Germ�nico (Alemanha e It�lia medieval), por�m, algumas cidades n�o
possu�am outro Senhor al�m do Imperador.

Veneza, na It�lia, uma das mais importantes Cidade-Estados da hist�ria.

Coalbrookdale, cidade brit�nica, considerada um dos ber�os da Revolu��o Industrial.

A maioria das cidades do mundo, ap�s a ascens�o do feudalismo, eram pequenas em
termos de popula��o, sendo que em 1500, existiam somente aproximadamente duas
d�zias de cidades com mais do que cem mil habitantes. Em 1700, este n�mero era
pouco menor do que quarenta, um n�mero que pularia para 300 em 1900, gra�as �
Revolu��o Industrial.

Enquanto as Cidades-Estados situadas no litoral dos mares Mediterr�neo e B�ltico

passaram a desaparecer a partir do s�culo XVI, as grandes capitais europeias se
beneficiaram do crescimento do com�rcio que surgira ap�s a ascens�o de uma economia
transatl�ntica, abastecida pela prata vinda do Peru. No final do s�culo XVIII,
Londres havia tornado-se a maior cidade do mundo, com uma popula��o aproximando-se
dos um milh�o de habitantes, com Paris, Bagd�, Pequim, Istambul e Kyoto sendo
outras grandes cidades.

O in�cio da Revolu��o Industrial e a ascens�o e o crescimento da ind�stria moderna,

no final do s�culo XVIII, levou � massiva urbaniza��o e � ascens�o de novas grandes
cidades, primeiramente na Europa, e posteriormente em outras regi�es, na medida em
que as novas oportunidades geradas nas cidades fizeram com que grandes n�meros de
migrantes provenientes de comunidades rurais instalassem-se em �reas urbanas.

Para Paul Singer a diferencia��o entre cidade e campo(ou urbano e rural) n�o pode
ser exemplificada sem mencionarmos as rela��es de classes entre essas duas esferas
da sociedade organizada. Campo � o lugar onde h� predomin�ncia da atividade
econ�mica prim�ria - extrativista e autossuficiente - com exce��o da minera��o.
Subentende-se portanto que o campo precedeu e pode subsistir sem a cidade, que se
origina na divis�o da sociedade em classes, feita para assegurar as rela��es de
domina��o que controlam a produ��o e sua redistribui��o. Essa divis�o � feita
dividindo-se espacial e politicamente os habitantes. � a partir da cidade que surge
a possibilidade do com�rcio, da ind�stria e posteriormente, dos servi�os
terci�rios.