Ciências Naturais

Importância da água para os seres vivos

› Ciclo da água
A água está em permanente movimento na natureza através do ciclo da água ou ciclo
hidrológico.
Nesse ciclo a água passa pelos três estados físicos (sólido, líquido e gasoso) graças a energia
do sol.

› Distribuição da água no planeta

A água do planeta encontra-se distribuída pelos seguintes reservatórios:
› oceanos (com água salgada);
› calotes polares e glaciares;
› água subterrânea;
› água superficial (do solo, lagos e rios);
› água atmosférica (vapor e nuvens).

No ciclo da água ocorrem os seguintes fluxos, por ordem de importância:

› entre os oceanos e a atmosfera (evaporação e precipitação);
› entre os continentes e a atmosfera (evaporação, transpiração e precipitação);
› no transporte da água na atmosfera (condensação);
› no transporte da água nos continentes (por escorrência e infiltração);
› no desaguar dos cursos de água no oceanos.

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› Disponibilidade de água doce no planeta
A água doce representa apenas 2,5% de toda a água do planeta.
Apenas 0,8% da água do planeta está disponível para uso humano. Esta corresponde
essencialmente à água subterrânea e a água dos rios e lagos.

› Propriedades da água
A água pura apresenta várias propriedades:
› é incolor (sem cor);
› é inodora (sem cheiro);
› é insípida (sem sabor);
› tem o seu ponto de fusão a 0 ºC (passa do estado sólido para o líquido);
› tem o seu ponto de ebulição a 100 ºC (passa do estado líquido para o gasoso);
› é um bom solvente (mistura-se bem com outras substâncias).

› A água como solvente

A água é considerada um bom solvente porque consegue dissolver muitas substâncias, como
os sais minerais ou o oxigénio.
As substâncias que se dissolvem em água dizem-se solúveis em água. As que não se
dissolvem em água dizem-se insolúveis em água.
Quando as substâncias são solúveis obtém-se uma solução (mistura homogénea) constituída
por um solvente (o que dissolve) e por um ou mais solutos (o que é dissolvido).

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› Presença da água nos seres vivos
Todos os seres vivos possuem água na sua constituição, sendo esta o constituinte que existe em
maior quantidade. A água é indispensável para a realização de todas as funções vitais dos seres
vivos.

› Manutenção da água nos seres vivos

Os animais obtém a água que necessitam bebendo-a diretamente ou pelos alimentos que
ingerem. Perdem-na através da respiração, transpiração, fezes e urina.
Nas plantas a água é absorvida pela raiz e é perdida por transpiração e respiração pelas folhas.
Quando os seres vivos não têm água suficiente para suas necessidades vitais ficam
desidratados. A desidratação pode levar à morte do ser vivo caso as necessidades de água
não sejam repostas.

› Funções da água na vida dos seres vivos

A água é essencial porque:
› dá forma e volume ao corpo dos seres vivos;
› faz parte de todos os líquidos do organismo;
› permite o transporte de substâncias, como o oxigénio e os nutrientes;
› fornece substâncias indispensáveis à vida;
› possibilita a eliminação de substâncias prejudicais ao organismo;
› contribui para a regulação da temperatura corporal;
› intervém direta e indiretamente em todas as funções do organismo.

› Composição da água para a saúde

A composição mineral da água é variável e depende do solo e das rochas que atravessou e
do tratamento a que foi sujeita.
É importante conhecer a composição mineral da água porque esta tem influência na saúde
humana.
São exemplos de minerais e seus efeitos no organismo:
› a sílica que contribui para renovação da pele, cabelo e unhas;
› o cálcio necessário para formação dos ossos e dentes;
› o ferro fundamental para o transporte de oxigénio no sangue;
› o flúor, presente na água como fluoreto, que em quantidades moderadas, reduz as
cáries dentárias.

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