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Todas as células vivas possuem uma membrana delimitante e são capazes de controlar a
entrada e a saída de substâncias do hialoplasma para o meio extracelular e vice-versa. O
fluxo permanente de materiais se dá através de um fino envoltório, a membrana
plasmática ou plasmalema.
Além dessa, as células possuem outras membranas, delimitando estruturas internas, como
o complexo de Golgi e o retículo endoplasmático. Todas as membranas celulares, tanto as
internas como a membrana de revestimento externo, têm algumas características em
comum, quanto à sua composição química e quanto a algumas de suas propriedades.
2. Estrutura Microscópica e
Ultramicroscópica
A membrana plasmática é tão fina que não pode ser visualizada nem nos melhores
microscópios ópticos. Apenas os microscópios eletrônicos são capazes de permitir a
observação de alguns aspectos morfológicos das membranas. Ao microscópio eletrônico, a
membrana plasmática mostra-se como uma estrutura trilaminar, ou seja, como três
camadas sobrepostas. Essa estrutura trilaminar é conhecida por unidade de membrana.
a. Membranas permeáveis: são aquelas que permitem a passagem, através delas, tanto
dos solutos como do solvente;
4. Transporte Passivo
A - Osmose
A osmose não é influenciada pela natureza do soluto, mas pela quantidade de partículas
de soluto existentes em uma solução. Quando duas soluções contêm a mesma quantidade
de partículas por unidade de volume, mesmo que não sejam partículas do mesmo tipo,
são chamadas soluções isotônicas. Caso estejam separadas por uma membrana
semipermeável, ou por uma membrana seletivamente permeável, o fluxo de água nos dois
sentidos será exatamente igual, e podemos dizer que o fluxo global de água é nulo.
A osmose pode provocar alterações na forma das células. Uma hemácia humana, célula
que tem o formato de um disco bicôncavo, é isotônica em relação a uma solução de
cloreto de sódio a 0,9% em massa. Essa solução é conhecida como solução fisiológica, e
é empregada para hidratação endovenosa, para lavagem de ferimentos e de lentes de
contato, etc. Se uma hemácia for colocada em um meio de concentração superior a essa
(uma solução hipertônica, portanto), perde água e murcha. Se estiver em uma solução
mais diluída (solução hipotônica), absorve água por osmose. Se a entrada de água for
intensa, a célula se distende até se romper. O rompimento das hemácias se chama
hemólise.
Existem protozoários, animais formados por uma única célula, que vivem em água doce,
cuja concentração de partículas é inferior à do meio intracelular. Como esses organismos
evitam a explosão das suas células? Graças à presença de uma "bomba" chamada
vacúolo pulsátil ou vacúolo contrátil. Quando há entrada de água por osmose, em
quantidade superior àquela que a célula consegue tolerar, o vacúolo pulsátil bombeia o
excesso de água para fora da célula.
Protozoários marinhos não possuem vacúolo pulsátil, uma vez que o meio externo é
hipertônico em relação ao seu citoplasma, e a tendência é de saída de água por osmose.
B - Difusão simples
C - Difusão facilitada
Algumas substâncias entram nas células a favor do gradiente de concentração e sem gasto
de energia, mas com uma velocidade muito maior do que a que seria esperada se a
entrada ocorresse por difusão simples. Nas células, isso acontece, por exemplo, com a
glicose, com os aminoácidos e com algumas vitaminas.
5. Trasnporte Ativo
Os mecanismos de transporte ativo agem como "portas giratórias", que recolhem uma
substância em uma das faces da membrana e a
soltam na outra face.
Alguns mecanismos realizam uma troca de partículas, levando uma de dentro para fora e
outra de fora para dentro. Um exemplo desse tipo de transporte é a bomba de sódio e
de potássio, que recolhe um íon sódio na face interna da membrana e o solta no lado de
fora da célula. Na face externa, prende-se a um íon potássio, que é lançado no meio
intracelular. Esse mecanismo permite que a célula mantenha alta concentração de potássio
dentro da célula e alta concentração de sódio no meio extracelular.
A energia empregada pelos mecanismos de transporte ativo vem do ATP, produzido nas
mitocôndrias, durante a respiração celular.
6. Transportes de Massa
A - Fagocitose
É o processo pelo qual a célula engloba partículas sólidas, pela emissão de pseudópodos.
B - Pinocitose
Processo pelo qual a célula engloba gotículas de líquido ou partíiculas de diâmetro inferior
a 1 micrômetro.
Os orifícios da parede celular, pelos quais passam essas pontes citoplasmáticas, são
as pontuações.