A mineração e a Segunda Revolução Industrial
como potência mundial.
No início do século XIX, a Europa continental
experimentou um crescimento econômico com a
proliferação de ferrovias e a diminuição das tarifas de
transporte. Também contribuíram para isso o aumento
da produção do carvão e do ferro na Bélgica e a
contratação de trabalhadores britânicos qualificados
pela França. Na Alemanha, a industrialização
decolou somente na segunda metade do século XIX,
favorecida pela sua unificação promovida por Otto von
Bismarck.
É o momento de abrir um parêntese para analisar
rapidamente as contribuições e consequências das duas
grandes guerras mundiais que aconteceram durante a
Segunda Revolução Industrial.
A primeira guerra mundial foi influenciada pela
dinamite de Nobel, inicialmente destinada à mineração,
e também pelo desenvolvimento de materiais utilizáveis
na artilharia, especialmente na Prússia, na Alemanha, na
Grã-Bretanha e na França. Entraram em cena as
metralhadoras inventadas nos EUA e, além de navios a
vapor, que consolidaram o predomínio naval da Grã-
Bretanha e da Alemanha, surgiram os submarinos e os
torpedos.
Durante a primeira guerra mundial logo surgiram nos
céus aeronaves militares que, entretanto, tiveram
participação marginal na época. A nova e mais decisiva
tecnologia derrubou barreiras na forma de tanques de
guerra, utilizados primeiramente pela Grã-Bretanha e
posteriormente pela França.
Além dos navios a vapor nos mares, os trens em
suas estradas de ferro permitiram que grandes exércitos
com seus suprimentos e munições fossem deslocados a
longas distâncias em dias, em vez de semanas.
Tiveram importância na segunda guerra mundial a
eletricidade, através do telégrafo, do telefone e do rádio,
assim como o motor a diesel, que tornou o submarino
oceânico uma arma prática de guerra.
Agora é o momento de fechar o parêntese aberto e voltar
à paz, ou quase.
Se você lembra, na década de 1820, a boa memória do
empresário britânico Samuel Slater "importou" os
planos de uma fábrica têxtil da Grã-Bretanha para os
EUA. Foi o impulso inicial para que, neste país da
América, já na década de 1850, operassem mais de mil
fábricas nos setores de têxteis, de calçados e de
armamentos. Nos anos 1870, abundantes reservas de
ferro e carvão americanos alimentaram a produção de
ferro e aço na Pensilvânia e no Alabama. A ideia de
peças intercambiáveis foi aplicada na construção de
armas de fogo, relógios e máquinas de costura. Essa
ideia surgiu bem antes, em 1794, quando Eli Whitney a
utilizou em sua invenção, o descaroçador de algodão.
Em 1908, o americano Henry Ford produziu o "modelo
T", um automóvel dirigido ao homem comum. Em
1913, Ford apresentou ao mundo a linha de montagem e
passou a produzir um chassi completo de automóvel em
93 minutos (antes demorava 728 minutos). No início do
século XX, a Ford Motor produziu metade dos
automóveis mundiais e os EUA iniciavam sua trajetória
A eletricidade teve, como primeira importante
aplicação comercial, a comunicação à distância,
inicialmente através de fios e cabos e posteriormente
por ondas eletromagnéticas.
Para iniciar a conversa, o telégrafo foi patenteado pelos
britânicos Sir William Cooke e Sir Charles Wheatstone
em 1837. Quase simultaneamente, o americano Samuel
Morse criou o código Morse, utilizado pelo telégrafo, e,
em 1844, Morse concluiu a linha telegráfica comercial
ligando Baltimore a Washington, nos EUA.
Inicialmente destinado ao sistema ferroviário britânico,
o telégrafo ligou os continentes através de cabos
transoceânicos propiciando comunicação instantânea
aos principais centros políticos e comerciais.
No Brasil, em 1852, foi construída a primeira linha
subterrânea de telégrafo, com 4 km, ligando o Palácio
da Quinta da Boa Vista ao Quartel do Exército de
Santana no Rio de Janeiro. Em 1874, foi concluída a
ligação telegráfica entre o Brasil e a Europa, tendo D.
Pedro II transmitido mensagens aos reis de Portugal,
Inglaterra e Áustria.
Nos EUA, não se pode desprezar o importante papel do
telégrafo na abertura do Oeste americano, fornecendo
informação rápida para a manutenção da lei e da ordem.
O próximo passo foi o telégrafo falante, ou seja, o
telefone, patenteado por Alexander Graham Bell
em 1876, embora existam controvérsias. O que importa
é que, em 1877, foi instalada a primeira rede telefônica
subterrânea na mina Caledônia, em Nova Escócia, no
Canadá. Os telefones mineiros foram os primeiros
aparelhos comerciais ou industriais regulares no
Canadá e os mais antigos telefones elétricos em minas
de carvão do mundo.
Em 1901, o italiano Guglielmo Marconi enviou os
primeiros sinais de rádio através do oceano Atlântico,
para espanto de alguns cientistas. Eles não acreditavam
na façanha do telégrafo sem fio pois, como se sabe,
nosso planeta é redondo. No entanto, as ondas longas de
rádio do telégrafo sem fio de Marconi acompanharam a
curvatura da Terra e conseguiram chegar ao destino.
Para que todos ficassem bem informados, em 1935,
o telex, uma extensão adicional do telégrafo, difundiu-
se melhorando o encaminhamento de mensagens.
Enquanto a comunicação se estabelecia, em 1882, o
físico croata-esloveno Nikola Tesla entrou em ação para
viabilizar a distribuição da energia elétrica.
Copie e responda as perguntas no caderno:
1) Quais os principais minérios que impulsionaram a
revolução industrial no seu início?
2) Qual foi o fator político decisivo para o ingresso da
Alemanha na Segunda Revolução Industrial?
3) Como os transportes contribuíram para as guerras?
4) Qual foi o produto que tornou os Estados Unidos a
principal potência mundial?
5) Como era feita a conexão telegráfica entre os
continentes?