A PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO AO LONGO DE TODA

A VIDA: história, conceitos e métodos.

Resumo do Capítulo I da obra de

Vandenplas-Holper (2000). Desenvolvimento Psicológico na Idade Adulta e
Durante a Velhice. Porto: Edições Asa.

1.Definição e objecto de estudo

Desde os anos setenta do século XX que Paul Baltes e uma rede de

investigadores se envolveu na formulação dos princípios teóricos que orientam
o estudo do desenvolvimento psicológico ao longo de toda a vida e na
realização de investigações nessa área.

A 1ª definição proposta por Baltes e Goulet em 1970, afirma que a

“Psicologia do Desenvolvimento ao Longo de Toda a Vida”, (como a denomina a
autora do capítulo que aqui resumimos, Vandenplas-Holper) ou, como Paul
Baltes a passou a designar, a Psicologia do Ciclo de Vida ( Life Span
Psychology, no original inglês), interessa-se pela descrição e explicação das
mudanças ontogenéticas ligadas à idade, do nascimento até à morte.
ONTOGÉNESE designa o desenvolvimento geral- físico e mental- do indivíduo,
desde o óvulo fecundado até à morte. Opõe-se a Filogénese que se refere ao
desenvolvimento da espécie.

A 2ªa definição ,proposta em 1980, alarga os objectivos e o domínio de

aplicação, afirmando que a Psicologia do Ciclo de Vida visa a “ descrição,
explicação e optimização dos processos de desenvolvimento ao longo de toda a
vida, da concepção até à morte.”
Uma 3ª definição em 1987 define, ainda mais explicitamente, a Psicologia
do Ciclo de Vida, ou Psicologia do Desenvolvimento ao longo de Toda a Vida,
como o estudo da constância e da mudança que se manifestam na conduta
humana ao longo da ontogénese, da concepção até à morte. Ela elabora
princípios gerais sobre
-A natureza do desenvolvimento,
-Sobre as diferenças interindividuais,
-Sobre as semelhanças entre as pessoas e
-Também sobre as condições que regem a plasticidade interindividual.”

2. Perspectiva do desenvolvimento humano

2.1 Tipos de Influências
Baltes, Reese e Lipsitt (1980) – apresentam um modelo
interactivo e multicausal do desenvolvimento humano,
constituído por processos contínuos e descontínuos, que implica
ganhos mas também perdas que a pessoa tenta compensar, em que
três tipos de influências interagem constantemente, são elas:

1. As influências ontogenéticas normativas ligadas à

idade, que são constituídas por determinantes biológicos e
ambientais fortemente ligados à idade cronológica.
2. As influências normativas ligadas à história, que são
constituídas pelos determinantes biológicos e ambientais
associados ao contexto histórico em que evoluem as
diferentes coortes, isto é, os grupos de pessoas nascidas
num determinado momento da história. Estas influências são
normativas, tais como as ontogenéticas, na medida em que
se aplicam de maneira idêntica à maior parte das pessoas
consideradas.
 3. Os acontecimentos significativos da vida, de natureza
não normativa, são constituídos pelos determinantes
biológicos e ambientais que afectam as pessoas sem que haja
qualquer homogeneidade interindividual ou, noutros termos,
sem que haja qualquer regularidade em função da idade ou
em função da evolução histórica. Estes acontecimentos
( ou “crises”) evidenciam que cada pessoa é única e reage de
um modo singular.

2.2 Ideias Directoras

1ª. O desenvolvimento ontogenético é um processo que se estende
sobre toda a duração do ciclo de vida ( life span ou life cycle, no
original inglês).

2ª. O desenvolvimento é multidimensional e multidireccional.

3ª. O desenvolvimento é constituído pelo conjunto de mudanças

que se operam nas capacidades adaptativas do organismo - quer no
sentido positivo, quer negativo. A interacção dinâmica entre ganhos
e perdas é, portanto, um processo adaptativo geral constituído pelos
processos da optimização selectiva e da compensação, que
constituem um elemento essencial do designado “ envelhecimento
feliz” ou, como é designado por Paul Baltes e outros investigadores
e é normalmente designado, “ envelhecimento bem-sucedido”
( successful aging, no original inglês).
4ª. O desenvolvimento é caracterizado pela plasticidade. As
pessoas demonstram uma grande variabilidade intra-individual ao
longo da vida.

5ª. O desenvolvimento ontogenético está inserido em diferentes

contextos, ligados à idade, aos factores sócio-históricos e aos
acontecimentos significativos da vida. Sexo (género), estatuto
socioeconómico e etnia são outros factores externos que modelam
as diferenças interindividuais que se manifestam ao longo da vida.
Associada a esta ideia orientadora a está uma perspectiva dialéctica
do desenvolvimento humano que considera que a pessoa
desempenha um papel activo no seu próprio desenvolvimento,
interage com ele, é agente ou produtora do seu próprio
desenvolvimento.

6ª. Para ser fecundo o estudo do desenvolvimento humano tem de

se realizar numa perspectiva interdisciplinar, com a colaboração
de biólogos, historiadores e sociólogos, entre outros especialistas.