O petróleo e a antiguidade, bem como a exploração na sociedade.

O petróleo é um combustível fóssil, não renovável, de origem orgânica. Ele é o

resultado do soterramento de ambientes marinhos (zooplânctons e
fitoplânctons) que se acumularam no fundo de oceanos e mares entre 135 e 65
milhões de anos atrás, no período Cretáceo e Jurássico.
Ao longo do tempo a matéria orgânica depositada nos fundos oceânicos foi
soterrada por sedimentos. O calor do manto e a pressão das rochas, aliadas ao
trabalho de bactérias transformaram esse material em uma substância viscosa
de cor escura, composta basicamente de hidrocarbonetos, um composto
formado por hidrogênio e carbono, encontrados em bacias sedimentares,
normalmente nos oceanos e em terra em locais que já foram fundo de antigos
mares rasos e quentes.
Ouro negro
A humanidade conhece o petróleo desde a antiguidade, mas foi somente
depois da Segunda Revolução Industrial, quando se inventou o motor a
explosão, que o petróleo começou a ser utilizado em grande escala. O primeiro
poço petrolífero foi perfurado em Titusville, na Pensilvânia em 1859 e a partir
daí foi empregado como fonte de energia e combustível para os meios de
transportes e como matéria-prima para uma infinidade de produtos.
Hoje, a sociedade moderna é movida pelo petróleo e seus derivados.
Praticamente não há atividade econômica que não utilize produtos vindos do
"ouro negro". A larga utilização do petróleo como fonte de energia e matéria-
prima ocorreu devido a diversos fatores como seu alto poder calorífico, o fato
de ser uma matriz energética em estado líquido, o que facilita seu transporte, o
de ser relativamente abundante e possuir vários usos como matéria prima.
Refinação Porém, para ser utilizado o petróleo não pode estar em estado bruto,
necessita passar por um processo chamado de refino, nele o petróleo é
aquecido em torres de aço, chamadas de torres de fracionamento (abaixo),
onde, de acordo com a temperatura, obtêm-se os seus subprodutos como o
óleo diesel, a gasolina, asfalto, solventes, plásticos, etc.
Apesar de toda essa necessidade de petróleo as reservas do minério não são
encontradas em todos os lugares, as principais reservas estão concentradas no
Oriente Médio (65%), golfo do México, sul dos EUA, lago de Maracaibo
(Venezuela), Sibéria (Rússia) e golfo de Bohai (China). Atualmente, os maiores
países produtores de petróleo no mundo são Arábia Saudita, Rússia, Estados
Unidos, Irã, México e China.
Nem todos os países que possuem reservas petrolíferas utilizam toda a sua
produção e acabam destinando o excedente para a exportação, conseguindo
enormes valores em dólares para o país e colaborando para a manutenção do
equilíbrio entre a oferta e a procura pelo produto. Os maiores exportadores de
petróleo são Arábia Saudita, Rússia, Noruega, Venezuela e México.
Política e preços A OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo),
uma entidade que reúne a maioria dos países do Oriente Médio, além de
países produtores da África (Líbia, Nigéria, Gabão, Argélia) e a Venezuela,
possui enorme poder de estabelecer a quantidade de petróleo a ser produzida
e, portanto, influenciar o preço do petróleo, quando produzem mais petróleo o
preço do barril cai e quando reduzem a produção o preço sobe.
O preço do barril também é influenciado pela instabilidade geopolítica nas
áreas produtoras e nas vias de distribuição, além da especulação relacionada a
investimentos nas bolsas de mercadorias e futuros e de petróleo. Desde a
invasão do Iraque pelos EUA em 2003, o preço do petróleo que estava na casa
dos U$17,00 o barril, apresentou uma enorme alta e ultrapassou os U$70,00
em março/06.
Reservas estratégicas Mesmo com a alta do preço, o consumo de petróleo
continua em alta. Os países dependentes da importação do produto têm
apresentado um aumento no déficit de suas balanças comerciais. Embora o
comércio continue aquecido e a economia mundial também continue a crescer,
verifica-se um aumento das pesquisas em torno de outras matrizes que
permitam uma menor dependência do petróleo e países que possuem reservas
estratégicas, como os EUA, aumentaram a produção interna. Os países que
mais importam petróleo no mundo são respectivamente EUA, Japão, Coréia do
Sul, Alemanha, Itália e Índia.
O Brasil, que até pouco tempo era importador de petróleo, anunciou que já é
auto-suficiente (isto quer dizer que o Brasil produz, pelo menos, o que
consome) em 2006, com isso está menos sujeito às grandes incertezas quanto
ao acesso do óleo, mas continuará a praticar os preços de mercado mundial
internamente. Além disso, o país é um exportador de derivados de petróleo,
principalmente, de gasolina. O grande problema desta medida é que as
reservas de petróleo brasileiro se esgotarão mais rapidamente a se continuar
neste ritmo de extração.
Luiz Carlos Parejo é professor de geografia.
https://educacao.uol.com.br/disciplinas/geografia/petroleo-a-principal-fonte-de-
combustivel-do-mundo-contemporaneo.htm