Capítulo 1

O Estudo da História da Psicologia

Por que estudar a história da psicologia? Uma das razões é que o passado é relevante para o
presente. Por exemplo, o psicólogo Ira Hyman perguntou a um aluno se se vestiria como
palhaço e montaria em torno da praça principal do campus, onde centenas de pessoas
estariam andando de um lado para outro, para as aulas. Quando observadores treinados
verificaram se 151 estudantes tinham visto algo incomum, como um palhaço, metade dos
alunos andando por si só percebeu o palhaço, enquanto apenas 25% dos que falavam ao
celular estavam cientes do palhaço. Três em cada quatro estudantes que falavam ao telefone
estavam alheios ao palhaço. Este estudo sugere que as pessoas podem achar que é difícil, se
não impossível, prestar atenção a mais do que um estímulo de cada vez. Resultados
semelhantes sobre a utilidade e eficácia de multitarefa foram demonstrados em 1861 por
um psicólogo alemão. A história é importante porque o estudo da evolução do pensamento
do psicólogo vai ajudar os alunos a compreender a Psicologia contemporânea.
Além disso, este curso está sendo oferecido por professores que acreditam que seja
uma contribuição importante para o campo. Cursos sobre a história da Psicologia têm sido
oferecidos, pelo menos desde 1911, e são atualmente oferecidos em 93% dos 311
departamentos de psicologia pesquisados em 2010. Outras ciências normalmente não
oferecem tal curso. Além disso, há revistas especializadas, centros de pesquisa e até mesmo
uma divisão da APA dedicado à história da Psicologia. Porque não há nenhuma forma
única, a abordagem, ou a definição de psicologia em que todos os psicólogos concordam,
atualmente tornou-se tão diverso que a nossa história é, talvez, a única coisa que dá ordem e
impõe significado para o campo aparentemente caótico.
A psicologia pode ser considerada tanto uma das áreas de estudo mais antigas como
uma das mais recentes. Pode ser considerada uma das mais remotas pelo fato de abordara
mente, assunto que remonta aos filósofos gregos no século V a.C. De outro modo, a
psicologia pode ser vista com 200 anos de idade se marcarmos nossas origens com a fusão
da psicologia e da filosofia.
A história é um pouco diferente da psicologia, portanto esse curso funde essas duas
disciplinas distintas. Os métodos utilizados para estudar história, amplamente denominados
historiografia, são bem diferentes dos aplicados para ciência. A história não pode ser
repetida, mas em vez disso construída a partir de fragmentos de informações encontrados e
interpretados pelo historiador, e os dados históricos podem ser incompletos e incorretos por
diversas razões. Alguns dados se perderam, como o exemplo de John Watson que queimou
suas cartas, anotações de pesquisas e manuscritos não publicados antes de morrer. Em
outros casos, os dados foram encontrados décadas ou mesmo séculos depois de terem sido
perdidos, como quando alguns papéis, escritos por Hermann Ebbinghaus, foram
encontrados em 1984 ou quando letras que faltavam em escritos, em 1641, por René
Descartes, foram mais tarde recuperadas em 2010. Outras vezes, a informação é
propositadamente retida a fim de proteger a reputação de um indivíduo, como quando o
biógrafo de Freud, Ernest Jones, propositadamente minimizou o uso de cocaína por Freud.
Alguns dados serão disponibilizados posteriormente, por exemplo, a Library of Congress
em Washington tem posse de documentos e cartas da propriedade de Freud com instruções
para não serem liberados antes do tempo certo.
Às vezes, a informação é distorcida, o que pode ser constatado em diversas
ocorrências em traduções equivocadas, causando erros tanto no significado do termo ou das
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emoções que lhes são inerentes. Por exemplo, os sistemas da personalidade originais de
Freud foram traduzidos em Id, Ego e Superego. A melhor tradução dessas ideias de seu
original alemão poderia ser Isso, Eu, e “sobre-eu”. Da mesma forma, sua ideia traduzida
como livre associação é mais precisamente traduzida em algo que transmite a ideia de uma
invasão ou intrusão do pensamento. Outros dados históricos são imprecisos porque os
indivíduos podem recontar uma percepção enviesada de suas vidas para proteger ou
melhorar sua imagem pública. Em sua autobiografia, B. F. Skinner retratou que os seus dias
como aluno de pós-graduação eram preenchidos com nada além de trabalho. Doze anos
após a carta ter sido publicada, Skinner se retratou em sua declaração como sendo uma
“encenação”, em vez de uma retratação da realidade. Algumas distorções podem ser
resolvidas através da consulta de outras fontes. Neste exemplo, os colegas de pós-
graduação de Skinner se lembram de ele terminar o trabalho rapidamente a fim de passar as
tardes jogando pingue-pongue.
Forças contextuais como o Zeitgeist da época muitas vezes moldam a natureza e a
direção da psicologia. Cada era tem um Zeitgeist, que é o clima cultural e intelectual ou
espírito dos tempos. O foco passou da pesquisa acadêmica para a aplicação do
conhecimento psicológico na solução de problemas da vida real. A Primeira Guerra e a
Segunda implementaram outra mudança contextual no modo como a psicologia estendeu
sua influência na seleção de pessoal, nos testes psicológicos e na psicologia aplicada à
engenharia.
Por fim, a discriminação prevalecente também moldou a área, com seu impacto
sobre as mulheres, os judeus e os afro-americanos. As mulheres, muitas vezes, não eram
autorizadas a fazer pós-graduação e, posteriormente tiveram dificuldade para encontrar
trabalho, principalmente se fossem casadas. Eleanor Gibson, que mais tarde ganhou
inúmeros prêmios profissionais por seu trabalho no desenvolvimento e aprendizado
perceptivo, ficou restrita a certos cursos e áreas no campus onde cursava em Yale. Essa
discriminação estendeu-se até 1960, quando Gordon Allport entrevistou Sandra Scarr para
sua admissão disse a ela que a maioria das mulheres não concluíam seus cursos, e aquelas
que o faziam não encontravam utilidade para o diploma. Apesar desses obstáculos, as
mulheres obtiveram seus doutorados em Psicologia. Um defensor para a educação das
mulheres foi James McKeen Cattell, que as apoiou de modo frequente, ansiando que as
sociedades científicas as incluíssem. Muito em razão de seus esforços, a APA foi a primeira
sociedade científica a admitir mulheres como membros. Mary Whiton Calkins tornou-se a
primeira presidente da APA em 1905.
A discriminação estendeu-se, ainda, às psicólogas de origem judaica. Um estudo
sobre a discriminação de judeus em três universidades — Harvard, Yale e Princeton —
descobriu práticas disseminadas que excluíam judeus da admissão. Os judeus admitidos nas
faculdades eram frequentemente separados e segregados. Muitas faculdades e
universidades, incluindo duas importantes para Psicologia (Johns Hopkins e Clark), tinham
políticas explícitas para rejeitar os alunos judeus. Em face dessas discriminações, alguns
psicólogos judeus mudaram seus nomes, o que os ajudou a manter seus empregos. Isadore
Krechevsky tornou-se David Krech, David Bakanovsky tornou-se David Bakan, e Harry
Israel, mesmo sendo protestante, mudou seu nome para Harry Harlow.
Alguns escolheram não agir assim, como Abraham Maslow que recusou mudar seu
primeiro nome para algo “menos judeu”.
Os afro-americanos também enfrentaram muita discriminação. Quando os alunos
negros puderam frequentar as universidades predominantemente de brancos, eles muitas
vezes não podiam morar no campus nem se misturar socialmente com os alunos brancos.
Howard University em Washington, uma tradicional escola de negros, se lecionava
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Psicologia para muitos deles. Kenneth Clark obteve seu bacharelado em Howard e não foi
admitido para a pós-graduação em Cornell. Ele recebeu seu doutorado da Columbia
University, casou-se com Mamie Phipps Clark, e ambos foram realizar seu estudo de
referência sobre o autoconceito das crianças negras que foi citado na decisão da Suprema
Corte dos EUA, em 1954, que aboliu a segregação racial nas escolas. Para aqueles alunos
negros que receberam seus doutorados, encontrar um emprego foi o próximo obstáculo, e
muitos deles foram trabalhar nas tradicionais universidades de negros. Como muitas dessas
universidades eram subfinanciadas, era difícil para esses psicólogos fazerem pesquisas que
recebiam uma maior atenção, portanto os trabalhos deles eram menos visíveis. Embora a
história da Psicologia seja dominada por psicólogos brancos do sexo masculino, é
importante ter em mente que só podemos nos concentrar em alguns indivíduos. A maioria
de psicólogos, não importa qual etnia ou sexo, não recebe atenção nenhuma.
Há duas formas de conceitualizar como a história acontece; a teoria personalística e
a teoria naturalística. A teoria personalística é a visualização de que as contribuições dos
indivíduos é o que alimenta o progresso. Com essa teoria, se esses indivíduos especiais não
fizerem seus trabalhos, seus campos não terão progredido. A teoria naturalística é a ideia de
que o tempo tira as ideias das pessoas. Por exemplo, Charles Darwin e Alfred Russel
Wallace desenvolveram a ideia da teoria da evolução independente de cada um (e de
metade do mundo), indicando que o momento era certo para aquela ideia surgir. Como
suporte futuro, às vezes as ideias são apresentadas antes de seu tempo. O cientista escocês
Robert Whytt apresentou sua ideia da resposta condicionada em 1763, mas foi ignorado por
seus contemporâneos. Um século depois, Ivan Pavlov expandiu sobre as ideias de Whytt
quando o Zeitgeist era mais receptivo. O Zeitgeist pode ser direcionado por alguns
indivíduos. Muitas vezes, os editores de jornais podem atuar como guardiões das ideias
principais e recusar publicar documentos que sejam revolucionários. O psicólogo John
Garcia tentou publicar um documento que desafiava o pensamento prevalente sobre a teoria
da resposta do estímulo. Embora a pesquisa fosse sólida, ele só pode publicá-la em jornais
menos conhecidos. Este livro emprega os dois pontos de vista personalistas e naturalistas,
ao destacar a importância do Zeitgeist na definição da história da Psicologia.
Wilhelm Wundt é considerado o fundador da psicologia científica. Apesar de
Wilhelm Wundt primeiro ter definido e promovido psicologia, desafios para a sua
concepção começaram rapidamente. Em 1900, havia diversas posições organizadas que
cresceram em oposição à Psicologia de Wundt e entre si. Cada uma dessas era uma “escola
de pensamento” e uma série delas surgiu, se elevou e caiu em sucessão à Psicologia ao
longo dos tempos.
Thomas Kuhn escreveu um livro sobre como as ciências se desenvolveram ao longo
do tempo chamado de A estrutura das revoluções científicas. De acordo com Kuhn, quando
uma ciência tiver produzido uma forma aceita de pensamento e tiver amadurecido, essa
forma de pensamento será chamada paradigma. Os paradigmas estão presentes em outras
ciências, por exemplo, por aproximadamente trezentos anos o paradigma na Física foi a
estrutura galileana-newtoniana. Os paradigmas também podem mudar, no que Kuhn chama
de uma revolução científica, como quando o modelo de física de Einstein tornou-se um
paradigma. Como a psicologia continuou dividida, foi considerada “pré-paradigmática” –
não há escola de pensamento prevalecente. Na verdade, muitos psicólogos contemporâneos
criticam a área por causa de sua fragmentação.
Em algum ponto, ela sempre é fragmentada porque as escolas de pensamento
concorrentes sempre estiveram presentes. Muitas vezes, novas escolas de pensamento eram
propostas e defendidas pelos psicólogos mais novos. As escolas de pensamento descritas
neste livro começaram com a psicologia experimental e o estruturalismo, seguidos pelo
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funcionalismo, behaviorismo e a psicologia Gestalt, todos os três que se opõem ao
estruturalismo. Quase ao mesmo tempo, a psicanálise desenvolveu-se independente dessas
outras escolas (em vez de se opor a elas). A psicologia humanista desenvolveu-se
posteriormente como uma reação a psicanálise e ao behaviorismo. A última escola formal
discutida no texto é a psicologia cognitiva que se opõe ao behaviorismo. Novos focos atuais
na psicologia incluem a psicologia evolutiva, a neurociência cognitiva e a psicologia
positiva.