INTRODUO

Este livro procura ser algo semelhante a um dirio ou

crnica de uma longa e apaixonante viagem que comeou com Jesus de Nazar, na Galileia, quando ele convidou
alguns homens e mulheres a segui-lo, a colocar-se em marcha. Desde ento foi incorporando numerosos viajantes ao
longo do tempo e do espao. uma viagem que comeou,
que sabe qual sua meta e que at agora no se deteve.
Creio que a metfora da viagem se aplica perfeitamente ao contedo do qual aqui nos ocupamos, que a
histria da Igreja.
Como em toda viagem, e em especial uma to extensa
e que envolve tantas pessoas, tantos lugares e circunstncias,
tambm existe muito para contar. Muitssimo. E nunca, por
mais minucioso que seja, nenhum relato pode abranger
tudo isso. Nem mesmo este. s uma primeira tentativa de
tornar conhecidas algumas das vicissitudes e vivncias prprias e alheias: as que pessoalmente protagonizamos, as que
nos contaram, aquelas cujos testemunhos temos visto, as
que ningum nos contou mas se conservaram na memria
coletiva, as que escutamos contar que outros contaram.
Com esta exceo fao meu primeiro esclarecimento
para os leitores. Este texto no esgota os fatos, processos,
11

HISTRIA DA IGREJA

personagens e estruturas do passado. Foi necessrio e imperioso selecionar alguns; talvez nem sempre os mais conhecidos
e de maior repercusso, mas sim os que consideramos que
podiam contribuir com algo significativo para quem quer conhecer mais sobre este tema. Neste sentido, e seguindo com
a metfora escolhida, podemos pensar que nestes tempos de
tecnologia digital aqueles que no tm cmera fotogrfica
prpria costumam receber numerosos CDs com as fotografias que muitos companheiros de viagem fizeram. Algumas
esto repetidas vrias vezes, porque ningum soube escolher
a tomada do monumento mais clssica, a paisagem mais bonita ou o personagem mais tpico, mas outras aparecem s uma
vez. Somente a algum ocorreu registrar algo que os outros
viajantes talvez nem mesmo levaram em considerao. Quase
sempre essa escolha cinge-se de caractersticas prprias.
Em meu caso particular, frequentemente dediquei
horas a tirar fotografias detalhadas de documentos histricos que aos olhos de outras pessoas so, simplesmente,
papis velhos. O que para um gelogo pode ser uma maravilha da natureza, para a pessoa no entendida no mais
que uma pedra sem valor; muitos se aborrecem nos museus
de arte, enquanto os especialistas e entendidos analisam
pinturas ou esculturas que a um simples olhar so todas
iguais. Com tudo isto quero advertir o leitor de que neste
livro no est toda a histria da Igreja. E aquilo que est
nem sempre foi captado em sua totalidade, mas s em um
aspecto, o qual pessoalmente me atraiu ou acreditei podia
ser de interesse para a maior quantidade dos destinatrios.
Desde j, a seleo tambm aqui tem a ver com minhas prprias caractersticas. Sou mulher, leiga e me de
famlia. Profissionalmente, docente e histriadora. Concordo com a pessoa e com o ensinamento de Jesus e procuro
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INTRODUO

viver minha f crist no seio da Igreja catlica. Nasci, cresci, vivo e espero continuar vivendo em Crdoba, cidade do
interior da Argentina. E, embora seja proveniente de uma
famlia de imigrantes, sinto-me e me compreendo parte
da grande ptria latino-americana. Indubitavelmente tudo
isto influiu no momento de selecionar aquilo que queria
compartilhar com os leitores. honroso dizer-lhes que
um olhar, mas no o nico.
Procurei ater-me aos critrios cientficos de minha
disciplina e manter uma viso de conjunto, o mais objetiva
e imparcial possvel. Mas nem mesmo pude prescindir de
algo de paixo, porque a histria , antes de mais nada,
vida, vida de homens e mulheres como ns, e a vida sempre
apaixonante. E, como sou uma pessoa crente, para mim a
histria da Igreja , sobretudo, o lugar por excelncia para
experimentar a vida e a ao de Deus no meio de seu povo.
Na vida humana, na vida das pessoas, das comunidades, do
mundo, Deus se revela, se nos faz prximo, nos fala, nos
convida a viver nele. Isso me fascina, me entusiasma e me
comove; e pode ter feito que em alguns momentos minha
prpria subjetividade tenha se colado no texto.
O leitor compreender, assim que comear a andar
pelas pginas, que nesta viagem, como em toda viagem,
produziram-se mudanas, contratempos e auxlios. Em
algumas pocas se caminhava a p, em outras a cavalo,
de carro, de barco ou de avio, e sabemos que todos esses meios so bons e teis, levam felizmente ao destino
no tempo desejado; mas tambm sabemos que s vezes
os ps se enchem de bolhas, as cavalgaduras se cansam, os
automveis esquentam, o mar embravece e dificulta a navegao, as tormentas atrasam os voos. Tudo isso sucedeu
ao longo desta travessia de mais de dois mil anos que a
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HISTRIA DA IGREJA

histria da Igreja. Mas o importante que, embora tenha

havido necessidade de demorar ou de mudar o meio de
transporte, a viagem continua.
O contedo deste livro tem um carter eminentemente descritivo. Voluntariamente optamos por esta modalidade
para permitir que os leitores se encontrem com o passado
da comunidade eclesial, e depois elaborem suas prprias
interpretaes, valorizaes e posies. Para aqueles que
se interessarem por aprofundar alguns ou todos os temas,
oferecemos-lhes uma bibliografia que, nos termos da metfora, em alguns casos equivaleria aos folhetos, mapas e guias de
viagem, com sua prpria seleo de informao e imagens;
e em outros aos lbuns com as fotografias que outros autores
tomaram segundo seus prprios interesses. A inteno ajudar a que cada um encontre aquilo que mais lhe interesse e
possa aprofund-lo se assim o desejar.
Um tema no menor que tambm desejo esclarecer
aos leitores o relativo aos modelos ou definies de Igreja.
Existem numerosas maneiras de explicar e de entender essa
realidade ao mesmo tempo humana e divina, e ao longo do
tempo se preferiram umas ou outras. Somaram-se algumas
que se mostravam mais apropriadas s linguagens e mentalidades de cada poca e deixaram de ser usadas as que j
no diziam nada aos homens de um tempo determinado.
Todas as metforas e todos os smbolos utilizados so valiosos e importantes porque refletem algum aspecto da vida
e da misso da comunidade eclesial. Quanto s definies,
nenhuma esgota o significado profundo desse mistrio.
Neste texto entendemos principalmente a Igreja como
o povo de Deus, com o conjunto de homens e mulheres que
ao longo do tempo procuraram viver sua f em Jesus de Nazar, receber seus ensinamentos, coloc-los em prtica para
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INTRODUO

a construo de seu Reino e compartilh-los com outros de

diversas maneiras. Em outras palavras, a comunidade dos
crentes, o diverso e multiforme conjunto de pessoas que
compartilham a f, superando todas as diferenas que possam ter em relao maneira de entend-la e viv-la.
Estamos conscientes tambm da dimenso institucional da Igreja, que ao longo do tempo foi se configurando
de uma certa forma em sua interao com o mundo, adotando costumes, linguagens, ideias e prticas prprios de
cada poca e cada lugar, deixando sua prpria marca na
vida e na cultura dos povos e das pessoas. Ambos os aspectos, em tenso e complementaridade permanentes, foram
objeto de nossa observao neste relato.
Em toda viagem existem alguns pontos que no podem deixar de ser visitados ou de se levar em considerao.
So aqueles que so caractersticos e constituem o essencial
da rea pela qual se transita ou que se visita. Se fssemos
a uma ilha do Caribe, no deveramos deixar de ir praia;
se viajssemos por Paris, a torre Eiffel seria um ponto do
qual no deveramos prescindir. Na grande viagem da histria da Igreja, tambm existem alguns pontos-chave, a
partir dos quais se deve olhar todo o panorama. Por isso,
no primeiro captulo sugerimos trs temas a partir dos
quais refletir cada captulo ou trecho da histria: a palavra
de Deus, a ao missionria e a opo pelos pobres.
Por ltimo, necessrio dizer que essa viagem que
j supera os dois mil anos admite variadas formas de integrao e de participao. Os viajantes podem somar-se em
diferentes momentos e de maneiras tambm diversas. Podem se limitar a escutar e compartilhar as experincias de
outras pessoas, podem participar em alguns trechos ou podem somar-se a ele de maneira definitiva. Os lugares que
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HISTRIA DA IGREJA

ocuparo e as experincias que compartilharo tambm

sero diversas. Mas algo certo: nunca viajaro sozinhos e,
unidos ao resto dos passageiros, no perdero facilmente
o rumo ou, em todo caso, sempre podero voltar ao caminho. Sempre haver praas disponveis; questo de se
colocar em marcha.

16

A HISTRIA DA IGREJA
E SUA PROBLEMTICA
A. Alguns pressupostos e indicaes bsicos
antes de comear o caminho
frequente quando se organiza uma viagem, sobretudo, se realizada em grupo, fazer uma reunio prvia na
qual se do as indicaes gerais, antecipam-se algumas
questes e se prepara os viajantes para a experincia que
esto para viver. Algo semelhante procuramos oferecer
agora com estes conceitos bsicos de histria da Igreja.
comum ao apresentar um texto de qualquer
disciplina comear com uma definio. Ainda que seja
muito elementar, necessrio situar a pessoa que se
dispe a penetrar neste contexto de novos conceitos,
ideias, relaes e interpretaes que constituem cada
rea de conhecimento.
No caso da histria da Igreja, podemos dizer que se
trata de uma tarefa relativamente simples, pois uma matria na qual o vocabulrio tcnico especfico no muito
abundante e os conceitos de uso frequente so tambm
de uso cotidiano. No obstante, ao longo dos anos no
cessaram os debates entre os especialistas a respeito das
seguintes questes:
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HISTRIA DA IGREJA

Trata-se de um ramo da cincia histrica ou

da cincia teolgica? De qual perspectiva
terico-metodolgica deve ser abordado?
As posies so variadas, e os argumentos tambm.
A realidade nos indica que os especialistas em histria da
Igreja provm tanto do campo da histria quanto do campo da teologia, e at o momento os debates no chegaram
a nenhuma concluso definitiva. A que se dever isto? Vejamos a ideia-chave que est na raiz da diferena de opinies.
Se o leitor crente cristo sabe, tanto por sua prpria
experincia de vida quanto por t-lo aprendido na formao crist bsica, que a Igreja possui um duplo princpio
e , ao mesmo tempo, uma instituio humana e divina.
Enquanto instituio humana, pode ser estudada da
perspectiva de diversas cincias sociais: sociologia, antropologia, histria, psicologia etc. Enquanto instituio divina,
seu conhecimento prprio da teologia; concretamente,
do ramo denominado eclesiologia.
Levando em considerao essa dualidade caracterstica da Igreja, podemos entender o seguinte: a discusso
obedece a que o objeto de estudo da histria da Igreja,
que a Igreja mesma, provm do campo da teologia. evidente tambm que a histria no estuda todos os aspectos
da vida dessa instituio, mas somente seu passado, isto ,
o desenvolvimento sofrido ao longo do tempo desde seus
incios at o presente. Este aspecto constitui o campo de
estudo da cincia histrica. Segundo qual seja a prioridade
dos investigadores e para onde dirijam seu olhar ser includa em um ou em outro campo do conhecimento.
De todas as maneiras, esse debate no deve necessariamente encerrar-se em uma resposta nica; pelo contrrio,
18

A HISTRIA DA IGREJA E SUA PROBLEMTICA

deve levar a enriquecer o estudo com as perspectivas de

anlise de ambas as disciplinas e de outras mais que at
agora tm participado da discusso em menor escala.
Chegados a este ponto podemos tentar uma primeira
definio, que de carter elementar e poder enriquecer-se mais adiante conforme progrida a leitura dos prximos
captulos. A histria da Igreja o conhecimento cientfico
e sistemtico da origem, da expanso e do desenvolvimento isto , do realizar-se no tempo da Igreja, atendendo
tanto vida intraeclesial quanto a suas relaes com as sociedades e as culturas nas quais se insere e se desenvolve.
preciso ter presente que ao dizer Igreja nos
referimos ao povo de Deus, s comunidades de homens
e mulheres que ao longo do tempo procuraram viver sua f
em Jesus de Nazar, acolher seus ensinamentos, coloc-los
em prtica para a construo de seu Reino e compartilh-los com outros de diversas maneiras, chegando a constituir
uma instituio de caractersticas complexas que subsiste
at nossos dias, ainda que com mudanas lgicas que foram
se operando ao longo do tempo.
Escapa s nossas possibilidades estudar a ao de
Deus no meio de seu povo, ou as maneiras como sua graa operou e opera nos coraes. Porm, se desejamos ter
uma viso crente da histria, podemos vislumbr-la atravs de seus efeitos ou resultados na vida das comunidades
crists. Somente o aspecto humano da Igreja pode ser
abordado a partir dessa disciplina. Sero objeto de estudo
desse ramo do conhecimento o surgimento das comunidades crists, suas formas de organizao, as relaes dentro
delas e com o seu entorno, sua expanso, as formas nas
quais as pessoas viveram suas relaes consigo mesmas,
com o mundo e com Deus, as manifestaes de sua vida
19

HISTRIA DA IGREJA

espiritual, os modos com que adotaram a prtica do amor

mtuo e dos valores do Reino expressos no Evangelho, as
dificuldades, as limitaes e os pecados que marcaram a
vida dos cristos das diferentes pocas.
Tambm preciso ter claro que ao se falar de histria
tanto no mbito eclesial quanto no secular faz-se referncia
a dois conceitos diferentes: por uma parte aos acontecimentos,
fatos e processos que acontecem no tempo; por outra parte
cincia que estuda tais acontecimentos em forma sistemtica
e metdica. Ambos os conceitos se empregam, em geral, apelando ao contexto para sua diferenciao. Essa prtica comum
no ensinamento da histria se aplicar-se- tambm neste texto.

Como se obtm os conhecimentos prprios

da histria da Igreja?
Como toda cincia, a histria da Igreja obtm seus
conhecimentos de maneira metdica, submete-os verificao, estabelece relaes entre eles e os organiza para que
possam ser compreendidos e transmitidos.
Os passos da investigao seriam aproximadamente
os seguintes:
 Detectar e formular problemas ou interrogaes relativos vida das comunidades crists em um tempo e
um lugar determinados.
 Elaborar tentativas de explicao (hipteses).
 Buscar informao em diversas fontes (eclesiais ou extraeclesiais) para comprovar a veracidade da hiptese
proposta.
 Elaborar afirmaes gerais e objetivas que depois
possam ser analisadas e interpretadas a partir da perspectiva de vrias cincias humanas e teolgicas.
20

A HISTRIA DA IGREJA E SUA PROBLEMTICA

Em alguns casos pode-se trabalhar sem elaborar hipteses, quando se trata de investigaes interpretativas
etnogrficas ou se aplicam modelos exploratrios.

Quais so as fontes da histria da Igreja?

Para obter conhecimento a respeito do passado, os histriadores analisam os testemunhos, isto , os indcios das
atividades humanas realizadas no passado, e os convertem
em fontes, ou seja, lugares de onde obter a informao.
As fontes para conhecer a histria da Igreja so de
diversos tipos. Segundo o suporte ou material podem ser:
 Escritas: so tanto os documentos oficiais como os privados. Entre os primeiros podem ser citadas as atas
judiciais, documentao oficial de origem eclesistica e
civil, legislao, entre outras. Entre os segundos, cartas,
dirios ntimos, testemunhos etc. Tambm se incluem
como fontes escritas as obras literrias da poca, que
so as que foram escritas durante o pe-rodo estudado1.
 Orais: essas fontes esto constitudas pelas tradies
que se foram passando de gerao para gerao a respeito de diferentes aspectos da vida da comunidade
crist e, sobretudo, pelos testemunhos ou relatos de
algumas pessoas. Em parte tambm a liturgia uma
fonte histrica oral.
 Materiais ou arqueolgicas: so aqueles objetos materiais antigos que nos informam sobre alguns aspectos
1 No caso da histria da Igreja Antiga destacam-se como fontes histricas escritas os

textos neotestamentrios, ainda que no tenham sido escritos com essa inteno expressa. Tambm se destaca como fonte para esta etapa a obra clssica de Eusbio de
Cesareia Histria eclesistica, escrita a pedido do imperador Constantino, o Grande,
na primeira metade do sculo IV, que por muito tempo foi quase a nica obra geral
especificamente dedicada a reconstruir o passado do cristianismo e, portanto, referncia e consulta quase obrigatria para os estudiosos do tema.

21

HISTRIA DA IGREJA

do passado: objetos litrgicos, ornamentos, mveis

etc. Tambm se incluem neste grupo os edifcios, com
tudo o que est neles (placas recordatrias, esttuas,
vitrais etc.), motivo por que alguns chamam essas
fontes de monumentais. As fontes audiovisuais ou
grficas (fitas de vdeo ou de udio, fotografias etc.).
podem incluir-se neste grupo, embora alguns autores
as considerem como uma classe distinta2.

Segundo sua procedncia, podem ser fontes eclesiais

(as que se produziram dentro do mesmo mbito eclesial) ou
extraeclesiais (as que se produziram fora do mbito eclesial,
mas contm informao relevante sobre a vida das pessoas e
comunidades crists). Cada tipo de fonte oferece uma classe
diferente de informao e, geralmente, procura-se us-las
de maneira complementar. Segundo as pocas e os lugares
que se estudem pode-se priorizar umas ou outras.

Como se divide a histria da Igreja?

A periodizao importante e muito til para estudar
a histria. Para facilitar a compreenso, os histriadores
dividiram a histria da humanidade em perodos ou ciclos.
Existem quatro grandes perodos chamados idades histricas: antiga, mdia, moderna e contempornea, delimitados
por grandes acontecimentos que, em seu momento, foram
de suma transcendncia.
Essas cises ou divises so s convencionais, o tempo
possui um devir permanente que no se detm nem muda
bruscamente, e as transformaes sempre acontecem ao
2 Como resulta bvio, as fontes de tipo audiovisual e todas as que impliquem o uso

de novas tecnologias so de uso quase exclusivo para o conhecimento da histria da

Igreja contempornea.

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A HISTRIA DA IGREJA E SUA PROBLEMTICA

longo de um lapso de tempo mais ou menos prolongado.

fcil supor que a vida cotidiana das pessoas comuns no
ter mudado muito em 1453 (uma das datas que se consideram iniciais da Idade Moderna) com respeito a 1452,
embora desde alguns anos antes e at algum tempo depois
tenha se produzido uma srie de acontecimentos polticos,
cientficos, econmicos, culturais, sociais e religiosos que, no
decorrer do tempo, determinaram mudanas importantes.
Mas esse processo durou cerca de um sculo. As datas surgem
da necessidade de estabelecer os limites em alguma parte.
Por outro lado, os acontecimentos que os histriadores escolheram para marcar os limites temporais de cada etapa tm a
ver fundamentalmente com sua prpria cultura, a europeia,
e referem-se a acontecimentos significativos ocorridos no
Velho Mundo, que, seguramente, nada significaram para os
povos originrios da Amrica, da frica ou da Oceania.
Pois bem, a histria da Igreja no pode nunca ser entendida separada da histria da humanidade em geral, mas
parte dela. A Igreja est formada por homens que vivem
sua vida em um tempo determinado, com as caractersticas
prprias de sua cultura, e que procuram orientar segundo
os valores do Reino o mundo ao qual pertencem. Por isso
se aceita para a histria da Igreja a periodizao tradicional e se a utiliza como prpria, embora nem mesmo todos
os fatos assinalados como marcos sejam particularmente
vlidos no mbito eclesial.
Assim que falamos tambm da histria da Igreja antiga, medieval, moderna e contempornea, cujos perodos
coincidem com os da histria secular. No sucede assim
com a antiguidade, pois na histria secular o limite inicial
est marcado pelo aparecimento da escrita (aproximadamente uns 6.000 anos antes do nascimento de Cristo),
23

HISTRIA DA IGREJA

enquanto para a histria da Igreja corresponde ao sculo I

da era crist, poca da pregao, da morte e da ressurreio
de Jesus, da formao dos primeiros grupos de discpulos e
da organizao das primeiras comunidades.
preciso ter presente tambm que tanto na histria
secular quanto na eclesistica os perodos podem subdividir-se em etapas menores para maior compreenso e mais
facilidade em seu estudo.
Neste livro de histria da Igreja adotaremos a diviso
cronolgica baseada na periodizao tradicional.

*Para recordar:
Idade Antiga: desde o aparecimento da escrita (6.000
a.C. aproximadamente) at a queda do Imprio Romano
do Ocidente diante da invaso dos povos germanos [dos
brbaros] (476 d.C.).
Idade Mdia: desde o fim da Idade Antiga at a queda do Imprio Romano do Oriente (Constantinopla) em
poder dos turcos (1453) ou, segundo outros autores, at a
chegada dos europeus Amrica (1492).
Idade Moderna: desde o fim da Idade Mdia at o
comeo da Revoluo Francesa (1789).
Idade Contempornea: desde o fim da Idade Moderna.
A concluso da Idade Contempornea est em discusso.
Alguns afirmam que ainda continua. A ampla maioria dos
estudiosos coincide em afirmar que estamos assistindo a
seu fim e ao comeo de uma etapa nova, embora no haja
acordo sobre qual seria o fato mais significativo para assinalar seu limite. No mbito especificamente eclesial seria
factvel tomar como limite final a culminao do Conclio
Vaticano II em 1965, mas ainda restaria resolver a questo
relativa ao nome da nova poca iniciada ento.

24

A HISTRIA DA IGREJA E SUA PROBLEMTICA

Por que conhecer a histria da Igreja?

parte da formao bsica de um cristo?
Em que pode contribuir para uma pessoa no crente?
Vrias poderiam ser as respostas a estas interrogaes.
Eis aqui algumas delas:
 especialmente importante hoje devido a que se nos
convida, desde a celebrao do jubileu do ano 2000,
a refletir sobre o passado, a fim de pedir perdo pelas
culpas, assumindo os erros cometidos, e glorificar a
Deus pelos acertos e pela santidade derramada sobre
seu povo nestes anos.
 Permite-nos olhar para ns mesmos, conhecer nossa
prpria histria e compreender como chegamos at
aqui, como a Igreja de hoje chegou a ser o que .
 Por ela poderemos reconhecer-nos como herdeiros de
um passado comum com suas glrias e seus pecados.
Tambm nos ensina a solidarizar-nos com os homens
e mulheres de toda poca e todo lugar em suas lutas
por viver com dignidade, por superar as adversidades,
por construir um mundo melhor, para alm de suas
crenas religiosas.
 Ajuda-nos a experimentar que a comunho no nico
Esprito Santo funda tambm diacronicamente uma
comunho dos santos por fora da qual os batizados
de hoje se sentem unidos aos batizados de ontem e,
tal como beneficiam do seus mritos e se alimentam
de seu testemunho de santidade, sentem-se tambm
no dever de assumir o eventual peso das suas culpas3.

preciso renunciar ideia de que o estudo da histria nos

permite tirar lies para o presente de maneira direta, como se
3 Memria e reconciliao. A Igreja e as culpas do passado, item 4.2.

25

HISTRIA DA IGREJA

se aplicasse uma frmula matemtica: Sempre que se faz tal

coisa acontece tal outra coisa, pois estaramos desconhecendo
um fator de suma importncia no momento de conhecer qualquer atividade humana: a liberdade de escolha.
Mesmo que ningum possa ignorar que das experincias vividas por ns mesmos ou por outros muitas vezes
podemos extrair ensinamentos interessantes, anda que seja de
forma indireta, tanto se somos crentes como se no o somos.

O que se requer para adentrar-se na histria da Igreja?

Para ler e conhecer mais sobre essa disciplina se requer capacidade de compreenso. Isto , despojar-nos de
nossos prprios pontos de vista, atitudes, preconceitos e
condicionamentos culturais, para colocar-nos no lugar de
pessoas que tiveram muito em comum conosco, embora
tambm tenham tido muito de diferente.
Deve-se procurar olhar a partir da perspectiva dos que
viviam em outros tempos, outras culturas, outras realidades,
e evitar os juzos de valor sobre os fatos e pessoas do passado.
Ao longo do estudo desta disciplina, ser preciso ter
presente que no mbito da histria da Igreja a conexo
entre passado e presente no est motivada somente pelos
interesses atuais e pela comum pertena de todo serhumano
histria e a suas mediaes expressivas, mas se fundamenta
tambm na ao unificante do Esprito de Deus e na identidade permanente do princpio constitutivo da comunho
dos crentes, que a revelao4.
Uma vez propostas estas questes fundamentais, estamos em condies de iniciar este processo: adentrar-nos
4 Ibid., p. 67-68.

26

A HISTRIA DA IGREJA E SUA PROBLEMTICA

no conhecimento dos fatos e dos processos do passado da

instituio eclesial.
Convido voc, leitor, a iniciarmos juntos esse caminho.

B. Para olhar a histria da Igreja a partir

de alguns pontos-chave...
Este livro se prope tornar conhecidos alguns fatos e
pessoas do passado da Igreja apressadamente alinhavados
em um relato mais ou menos consistente. Porm, para alm
desse objetivo, procura favorecer que as pessoas, sobretudo,
as comunidades que procuram seguir Jesus e compartilhar
sua mensagem hoje encontrem um espao para refletir, perguntar, interrogar-se, aprender e projetar. maneira e com
as limitaes e possibilidades de nosso tempo.
A experincia de tantos homens e mulheres e a ao
permanente e amorosa do Esprito no meio de seu povo
so uma riqueza que herdamos e da qual podemos dispor
como membros da mesma famlia.
Mesmo que no seja vlido julgar as aes de outras
pessoas em outros tempos e contextos nem usar nossos
prprios critrios para valorizar o passado, a Igreja foi sempre uma comunidade de fiis que escutam a palavra de
Deus, recebem-na em sua prpria vida e a compartilham
com todos, em especial com os mais pobres, oprimidos e
ignorados. Ou pelo menos procuram faz-lo.
Esses parmetros podem converter-se em critrios
orientadores em um processo de aprofundamento e reflexo da histria comum do povo de Deus.
As perguntas que apresentamos a seguir indicam para
essa direo. Algumas respostas podero ser encontradas
nas pginas adiante, outras ser preciso busc-las em outras
27

HISTRIA DA IGREJA

fontes e algumas mais iro provir do exerccio da autorreflexo. O importante continuar propondo perguntas
e buscando respostas, continuar olhando o caminho percorrido e, enquanto vamos caminhando, contemplar o
que fica adiante de ns.

A Palavra de Deus
Ao longo de cada uma das etapas da histria da Igreja, a comunidade de discpulos de Jesus escutou, meditou,
acolheu em si e procurou viver esta palavra que Deus lhe
dirigiu. s vezes se mostrou receptiva, criativa, aberta; em
outras oportunidades foi mais reticente, literal e estrita
no momento de a interpretar. Mas a Palavra Jesus tem
acompanhado seu povo h mais de 2.000 anos, pois aquele
que ama busca sempre os modos de comunicar-se e de se
fazer entender.
Uma boa maneira de olhar a histria da Igreja luz
da palavra de Deus consiste em se perguntar, ao terminar a
leitura de cada captulo:
 Conheciam os homens e mulheres crentes nessa poca o que Deus havia ensinado ao povo de Israel e o
que Jesus havia ensinado a seus discpulos?
 Como chegavam os cristos dessa poca palavra de
Deus?
 Se no a liam diretamente, havia outros meios pelos
quais podiam conhec-la? (pintura, escultura, msica, tradio oral etc.).
 Que papel tinha a Sagrada Escritura na vida cotidiana
e nas prticas especificamente religiosas das pessoas
nesse tempo?
 Que contedos da Sagrada Escritura se ensinavam aos
fiis? Por quais meios?
28

A HISTRIA DA IGREJA E SUA PROBLEMTICA

 Como se desenvolveram os estudos vinculados Sagrada Escritura em cada perodo histrico? Quem os
realizou? Com que objetivo e de qual perspectiva?
 Em que situao nos encontramos hoje em todos esses
aspectos? Como chegamos at aqui?
Referncias bblicas:
Is 55,10-11; Jr 15,16; Mt 4,4; Mt 7,24-27; Lc 11,27-28; Hb 1,1

Os pobres, oprimidos e ignorados

J h vrios anos a Igreja, em particular na Amrica Latina, fala da opo pelos pobres. Por ocasio da
Conferncia Geral do Episcopado Latino-americano celebrada em 2007 em Aparecida do Norte (Brasil), os bispos,
citando o papa Bento XVI, sustentavam que essa opo
tem sua raiz na f em Cristo, que se fez pobre por ns
para enriquecer-nos com sua pobreza. De modo que
no nenhuma novidade. O prprio Jesus, que veio para
anunciar a Boa-nova a todos, deixou claro o papel principal dos pobres. Isso sucedeu quando se adjudicou a si
mesmo o texto do profeta Isaas no qual disse que havia
sido enviado para trazer a Boa-nova aos pobres, anunciar a
libertao aos cativos e dar a vista aos cegos, dar a liberdade aos
oprimidos e proclamar um ano de graa do Senhor (Lc 4,18-19).
Em suas atitudes cotidianas mostrou-se sempre interessado pelos enfermos, pelas crianas, pelas mulheres, pelos
estrangeiros e por todos os que estavam margem da sociedade de seu tempo.
De modo que, desde sempre, os crentes souberam
que estes tinham a ateno preferencial de Jesus. Mas as
maneiras em que se assumiu essa prioridade do Evangelho
ao longo dos sculos foram muito diversas.
29

HISTRIA DA IGREJA

Por isso convidamos os leitores a se interrogar ao trmino de cada captulo:

 Quem eram os pobres nessa poca de maneira particular?
 Que espcie de opresses (raciais, culturais, de gnero, religiosas, econmicas e outras) sofriam as pessoas
nesse tempo?
 Quais as pessoas que viam ameaada sua liberdade?
 Que mensagem tinha a Igreja para elas nesse contexto determinado? Como a anunciou?
 Para quem e at que ponto o ensinamento da Igreja
significou encontrar uma boa notcia de liberdade,
como proclamava Jesus? Por qu?
 Que papel tiveram os pobres na Igreja nessa poca
(protagonistas ou atores secundrios, membros ativos
ou passivos, agentes ou destinatrios do anncio do
Evangelho)?
 Como poderiam ser respondidas todas estas perguntas em nossa atual situao social e eclesial?
Referncias bblicas:
Lc 4,18-19; Mc 1,29-39; Jo 8,1-11; Mc 12,41-44; Mt 19,13-15;
Mc 5,21-42; Mc 7,24-37.

A misso evangelizadora
Desde o incio de sua vida pblica, Jesus escolheu
alguns de seus seguidores para que estivessem com ele e para
envi-los a pregar. Importa dizer que, desde o comeo,
ser discpulo de Jesus, compartilhar sua vida e receber
seu ensinamento implicava tambm compartilhar essa
vida com outros. O prprio Jesus enviou seus discpulos
em vrias ocasies a anunciar o Reino de Deus aos povoados e cidades aonde ele devia ir, e em sua despedida os
encarregou de ir por todo o mundo e fazer discpulos
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A HISTRIA DA IGREJA E SUA PROBLEMTICA

todos os povos, ensinando-lhes tudo o que ele lhes havia

ensinado. Tambm os evangelhos do testemunho de
que as pessoas que se encontravam com Jesus se sentiam
naturalmente impelidas a compartilhar sua experincia
com outros, e o mesmo acontecia com os cristos das
primeiras comunidades.
Ao longo do tempo, os seguidores de Jesus continuaram a faz-lo conhecido e anunciaram a Boa Notcia.
Graas a eles ns temos escutado seu convite a nos somarmos a essa tarefa. Nem sempre todos na Igreja tiveram
presente a importncia desse labor e seu carter universal
e fundamental. Nem em todas as pocas se levou realizao com o mesmo entusiasmo, e, evidentemente, os meios,
os agentes e os destinatrios foram mudando tambm.
Ao finalizar cada captulo deste livro seria til interrogar-se:
 Como se entendia a misso nessa poca?
 Quais os que a levavam realizao e a quem se
dirigia?
 Quais eram o contedo e o objetivo do anncio
missionrio?
 Que participao cabia aos diversos grupos de fiis
pertencentes comunidade eclesial? E comunidade
como tal?
 Onde e de que maneira se levava realizao esse
anncio?
 O anncio missionrio tinha consequncias polticas,
sociais, econmicas, culturais ou de algum outro tipo,
alm das propriamente religiosas?
 Como leva realizao a Igreja de nosso tempo o
mandato de anunciar a Boa Notcia de Jesus a todos
os homens e a todos os povos?
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HISTRIA DA IGREJA

 Que desafios apresenta hoje essa misso? Como so

discernidos e assumidos nas comunidades crists?
Referncias bblicas:
Mc 3,14; Mt 10,5-15; Lc 10,1-12; Mt 28,16-20; Jo 1,35-52; Jo
4,1-42; At 9,1-19; At 12,2413,5; At 18,9-11; 1Cor 9,1-3.16-18.

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