O processo de absorção pode ser subdividido em: absorção física ou absorção
química. Na absorção física, o soluto não interage quimicamente com o
solvente; assim, o solvente pode ser recuperado e reutilizado retornando ao processo (TREYBAL, 1980). Na absorção química, o soluto interage quimicamente com o solvente. Este tipo de absorção é usado para obter a remoção completa de um soluto a partir da mistura gasosa. A reação entre o soluto absorvido e o líquido absorvente na fase líquida reduz a pressão parcial de equilíbrio do soluto, aumentando a força motriz da transferência de massa (McCABE, 2005). Portanto, quando o componente é absorvido, uma fração deste não fica acumulada no líquido, como acontece em uma absorção física.