DEFICIÊNCIA INTELECTUAL: O CONCEITO

O conceito de Deficiência intelectual, passou no decorrer dos anos por diversas definições e
terminologias para caracterizá-la, tais como: Oligofrenia, Retardo mental, Atraso mental,
Deficiência mental, etc. De acordo com Krynski et al. (1983), esse tipo de deficiência é um
vasto complexo de quadros clínicos, produzidos por várias etiologias e que se caracteriza pelo
desenvolvimento intelectual insuficiente, em termos globais ou específicos.

Segundo a Associação Americana de Deficiência Mental (AAMR) e o Manual Diagnóstico e

Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV), Deficiência Intelectual ou Deficiência Mental
(DM – como não é mais chamada) é o estado de redução notável do funcionamento intelectual,
significativamente abaixo da média, oriundo no período de desenvolvimento, e associado à
limitações de pelo menos dois aspectos do funcionamento adaptativo ou da capacidade do
indivíduo em responder adequadamente às demandas da sociedade em comunicação, cuidados
pessoais, competências domésticas, habilidades sociais, utilização dos recursos comunitários,
autonomia, saúde e segurança, aptidões escolares, lazer e trabalho.

A deficiência intelectual se caracteriza também por um quociente de inteligência (QI) inferior a

70, média apresentada pela população. Esta é uma nova classificação e tem importantes
implicações para o sistema de prestação de serviços para pessoas com esse tipo de deficiência.
A maneira anterior de classificação fazia referência aos elementos diagnósticos da deficiência
mental. Assim, a utilização de um único código de diagnóstico de deficiência mental se afasta
da conceituação prévia amplamente baseada no QI, que estabelecia as categorias de leve, médio,
severo e profundo. Deste modo a pessoa era diagnosticada como deficiente mental ou não, com
base no comprometimento dos três critérios de: idade de instalação, habilidades intelectuais
significativamente inferiores à média, limitações em duas ou mais das dez áreas de habilidades
adaptativas estabelecidas.

Números
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) 10% da população em países em
desenvolvimento, são portadores de algum tipo de deficiência, sendo que metade destes são
pessoas com deficiência intelectual. No Brasil, segundo censo 2000, foram identificados
2.844.936 casos de deficiência intelectual, sendo 1.545.462 homens e 1.299.474 mulheres.
Representando 8,3% das deficiências encontradas em toda a população nacional. O censo indica
ainda que há um número maior de deficiências do que de deficientes, uma vez que as pessoas
incluídas em mais de um tipo de deficiência foram contadas apenas uma vez. O número de
pessoas que apresentam mais de uma deficiência no Brasil é de quase 10 milhões.

Diagnóstico
Na maioria dos casos o diagnóstico é feito baseado no atraso no desenvolvimento neuro-
psicomotor (a criança demora em firmar a cabeça, sentar, andar, falar) e na dificuldade no
aprendizado (dificuldade de compreensão de normas e ordens, dificuldade no aprendizado
escolar), mas existem ou critérios para o diagnóstico da DM como:

•Funcionamento intelectual significativamente inferior à média;

•Déficits ou prejuízos concomitantes no funcionamento adaptativo atual;
•Início no período de desenvolvimento até os 18 anos;
•Diversidades culturais e lingüisticas, assim como as diferenciadas formas de comunicação e
comportamentos;
•Limitações nas áreas adaptativas de acordo com as exigências de cada meio, idade e
necessidade de suportes individualizados;
•Capacidades específicas sempre coexistem com outras habilidades adaptativas.

É preciso que haja uma série de sinais associados para que se suspeite de deficiência mental.
Um único aspecto não pode ser considerado como indicativo de qualquer deficiência. O
diagnóstico da deficiência intelectual deve ser feito por uma equipe multiprofissional, composta
de pelo menos um assistente social, um médico e um psicólogo.

Causas e fatores de risco

Muitas são as causas e os fatores de risco que podem levar à instalação da deficiência mental.
Põem muitas vezes, mesmo utilizando sofisticados recursos diagnósticos, não se chega a definir
com clareza a etiologia (causa) da deficiência intelectual.

Síndromes
Inclui-se também nas deficiências mentais algumas síndromes como:
•Sindrome de Down
•Síndrome de Angelman
•Síndrome de Rubinstein-Taybi
•Síndrome de Lennox-Gastaut
•Esclerose Tuberosa