ECOLOGIA – É a ciência que estuda a relação entre os seres vivos e seu
ambiente.
CONCEITOS BÁSICOS EM ECOLOGIA
HABITAT – É o espaço físico que o organismo ocupa em uma região. O
organismo possui aptidões favoráveis ao seu estabelecimento no local. Em outras palavras o habitatoferece os recursos que o organismo precisa para ali sobreviver e reproduzir.
NICHO ECOLÓGICO – É o papel do indivíduo no ecossistema, a relação que
este pode ter com os demais organismos e o ambiente onde se abriga. É o que o organismo faz para sobreviver e reproduzir. Hábitos alimentares, esconderijos e o período de atividade do organismo são exemplos de nicho ecológico.
MEIO AMBIENTE – É tudo o que cerca o organismo, ou seja, os outros seres
vivos, da mesma ou de outras espécies, e, o meio não vivo representado pelos aspectosfísicos, químicos e físico-químicos (ver em fatores abióticos) do meio em que vivem.
ORGANISMO – É a unidade fundamental da seleção natural. É nele que se
encontra o conjunto de genes responsáveis pelas características adaptáveis ao ambiente, permitindo a perpetuação da espécie, neste caso, o organismo se encontra em situação propicia a sobrevivência e a reprodução, aumentando sua população em uma determinada região onde habita. Caso as características não sejam adaptáveis ao ambiente em que vive, a população encontrará dificuldades em sua sobrevivência e reprodução, havendo diminuição dos indivíduos desta população, e sendo mais extremo, a extinção da espécie. Quando falo de espécie e mais estritamente de indivíduos (ou organismos) da mesma espécie, me refiro àqueles pertencentes a grupos de populações com potencial de se intercruzar, reproduzindo descendentes férteis, ou em caso de intercruzamento com populações de indivíduos semelhantes gerarem descendentes sem capacidades de se reproduzir. EX.: Felis catus (gato doméstico); Orcinus orca (orca); Boa constrictor (jiboia)
POPULAÇÃO – Vários organismos da mesma espécie vivendo numa região
geográfica e no mesmo intervalo de tempo. É a unidade da evolução, pois cada população carrega um determinado conjunto gênico e quanto maior este conjunto gênico maior a sua variabilidade genética, assim possibilita que os melhores genes deste conjunto gênico sejam escolhidos ao longo de sucessivas gerações através da seleção natural, permitindo o avanço evolutivo daquela população. EX.: Um população de pinguins imperadores vivendo Antártica; Uma população de cogumelos habitando o sub-bosque da floresta. Uma população de abelhas em uma colmeia.
COMUNIDADE – São as várias populações de indivíduos de espécies diferentes
que ocupam a mesma região geográfica e no mesmo intervalo de tempo. EX.: A população de pinguins imperadores convivendo com as populações de suas presas (peixes, krill e lulas) e com as de seus predadores (focas- leopardo, orcas e tubarões); Os cogumelos que convivem com as árvores, insetos e outros animais no sub-bosque da floresta.
ECOSSISTEMA – É formado pela comunidade, que nada mais é que o conjunto
de seres bióticos de uma determinada região geográfica que interagem entre si e com os fatores abióticos daquele lugar. Entende-se como fatores bióticos os seres vivos; E fatores abióticos os seres não vivos (ex.: solo, luminosidade, temperatura, pH, salinidade, clima, etc.) EX.: A savana africana; O deserto do Saara; A Mata das araucárias;
A totalidade dos ecossistemas do nosso planeta é chamada de BIOSFERA.