UMIDADE DE EQUILÍBRIO

O conhecimento do mecanismo de troca de vapor d’água entre os materiais biológicos

e o ambiente é de grande importância no processamento de grãos, particularmente na secagem
e na armazenagem de grãos. Como todo material higroscópico, os grãos têm a propriedade de
ceder ou absorver umidade do ar que os envolve.
Os grãos, em um determinado ambiente onde a umidade relativa do ar oscila, vão
absorver ou ceder certa quantidade de água quando a umidade relativa ambiente é aumentada
ou diminuída, tendendo sempre para um ponto de equilíbrio. No ponto de equilíbrio a pressão
de vapor d’água dentro do grão é igual a pressão de vapor contida no ar.
Toda substância que contem umidade possui uma pressão de vapor d’água. Quanto
maior o teor de umidade maior é a pressão de vapor e vice-versa. Quando o grão e o ar que o
envolve apresentam diferentes pressões de vapor, a umidade movimenta-se da substância com
maior pressão de vapor para aquela de menor pressão até atingir um ponto de equilíbrio.
Neste ponto cessa o movimento de umidade e diz-se então que o grão atingiu o teor de
umidade de equilíbrio.