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Plantando árvores como resistência e

empoderamento: a notável história
ilustrada de Wangari Maathai, a
primeira mulher africana a ganhar o
Prêmio Nobel da Paz
"Uma árvore é um pouco do futuro."

POR MARIA POPOVA

Walt Whitman viu nas árvores o mais sábio dos professores e Hermann Hesse
encontrou neles um alegre antídoto para a tristeza de nossa própria
efemeridade . "A árvore que leva alguns a lágrimas de alegria é, aos olhos de
outros, apenas uma coisa verde que se interpõe no caminho", escreveu
William Blake em sua mais bela carta . "Como um homem é, então ele vê."
Muitos anéis de árvores depois de Blake, Whitman e Hesse, outro visionário
se voltaram para as árvores como um instrumento de desobediência civil,
empoderamento e emancipação, promovendo a democracia, os direitos
humanos e a justiça ambiental.

Nascido perto de uma figueira sagrada no planalto central do Quênia, vinte

anos após o país se tornar uma colônia britânica, Wangari Maathai (1 de
abril de 1940 a 25 de setembro de 2011) tornou-se a primeira mulher africana
a ganhar o Prêmio Nobel da Paz, premiada por seu triunfo na promoção do
“desenvolvimento social, econômico e cultural ecologicamente viável”,
fundando o Movimento Cinturão Verde responsável por plantar 30 milhões de
árvores e capacitando as mulheres a participar de mudanças sociais - um ato
de coragem e resistência pelas quais ela foi espancada e presa. várias vezes,
mas que finalmente ajudaram a derrotar o presidente corrupto e autoritário do
Quênia e abriram um novo caminho para a resiliência ecológica.
Das crianças francesas livro autor Franck Prévot e ilustrador Aurélia Fronty
contar sua história notável na Wangari Maathai: A mulher que plantou
milhões de árvores ( biblioteca pública ) - uma adição encantadora para as
biografias foto-livro mais inspiradores de heróis culturais .

Crescendo em uma pequena cabana com paredes de barro e esterco, Wangari

observou os colonialistas britânicos cada vez mais ricos cortando árvores para
plantar mais chá. Ansiava por ver as árvores caírem, mas ainda não sabia que
tinha a agência para defendê-las e seu povo.

Um dia, com a simplicidade e sinceridade da enorme pergunta de uma criança,

seu irmão mais velho perguntou à família por que ele podia ir à escola e
aprender, mas Wangari não. E, assim, o mais cultural inquestionável de que as
meninas devem permanecer em casa até que se casem e tenham uma família
própria desvendada. A mãe deles tomou a decisão radical de responder à
pergunta do filho com ação e matriculou a filha na escola primária da vila.

Às onze, Wangari saiu de casa para estudar em um internato dirigido por

freiras italianas. Ela se formou no colegial, numa época em que pouquíssimas
mulheres africanas aprendiam a ler. Em setembro de 1960, o então senador
John F. Kennedy iniciou um programa que acolhia estudantes africanos
promissores para estudar nos Estados Unidos. De todo o continente, apenas
algumas centenas de jovens receberam esse convite. Wangari Maathai estava
entre eles.
Ela chegou aos Estados Unidos para descobrir com choque que, mesmo em
um país tão rico e emblemático da liberdade, os direitos humanos não eram
igualmente distribuídos. Ela testemunhou o auge do movimento pelos direitos
civis, assim como seu próprio país estava finalmente conquistando sua
independência do domínio britânico.

No entanto, ao retornar ao Quênia, ela descobriu que as árvores não estavam

em melhor situação - o colonialismo havia desmoronado, mas havia deixado
nos destroços uma nação tão empobrecida e dependente que os quenianos
foram forçados a continuar cortando árvores, assim como os britânicos,
vendendo o madeira e usando a terra derrubada para plantar chá, café e tabaco
para exportação. Como a bióloga e autora marinha Rachel Carson estava
fazendo da ecologia uma palavra familiar do outro lado do Atlântico e
emitindo a insistência radical de que a verdadeira riqueza de uma
nação "reside nos recursos da terra - solo, água, florestas, minerais e vida
selvagem"Wangari Maathai estava percebendo que o bem-estar de seu país
dependia de curar o relacionamento quebrado entre uma economia quebrada e
uma ecologia quebrada. Ela descobriu que uma árvore é muito mais que um
recurso econômico. Ela chegou a ver, nas adoráveis palavras de Prévot, que
"uma árvore é um pouco do futuro".

O progresso, no entanto, é lento. "Quanto mais longa a alavanca, menos

perceptível é o seu movimento", escreveu Thoreau - o santo padroeiro das
árvores e da desobediência civil - ao contemplar os longos ciclos de mudança
social . Em 1977, três décadas depois de sua indignação, Maathai fundou o
Movimento Cinturão Verde e partiu para plantar árvores em todo o Quênia,
viajando para aldeias e incentivando as pessoas a pensar no futuro, quaisquer
que sejam as privações do presente.
Sua insistência na liderança das mulheres não era nada menos que uma
contracultural em uma sociedade em que as mulheres deviam rebaixar e
abaixar o olhar na mera presença de um homem. E, no entanto, ela persistiu,
confiando viveiros de árvores a mulheres locais e semeando nelas um novo
senso de agência cívica. Ela própria enfrentou o próprio presidente, que havia
iniciado um imenso empreendimento imobiliário na preciosa floresta urbana
da cidade, habitat de espécies ameaçadas de extinção, como o macaco azul e o
porco do rio, e se esforçou para construir um arranha-céu e uma estátua de si
mesmo. no coração do maior parque de Nairobi.
Em resposta aos longos protestos que organizou, pelos quais foi presa várias
vezes, o governo forçou Maathai a sair de seu escritório, chamando-a de "uma
mulher louca" em declarações à imprensa e descrevendo o Movimento Green
Belt como "um bando de divorciados". (Enquanto isso, nos Estados Unidos,
Rachel Carson estava sofrendo os mesmos ataques sexistas do governo e da
indústria, que a pintaram como uma solteirona histérica por
sua exposição composta, corajosa e cientificamente rigorosa da indústria de
pesticidas que catalisaria o movimento ambiental.)
Mas Maathai persistiu, alertando líderes de todo o mundo sobre os abusos
ecológicos e de direitos humanos em seu país. Em cartas e discursos, sua voz
chegou além da câmara de eco controlada pelo governo da imprensa queniana,
iniciando uma investigação internacional que acabou fazendo o presidente
abandonar seus planos de desenvolvimento. Em seu triunfo, um homem da
zona rural do Quênia a recebeu durante uma de suas visitas à vila com estas
palavras: "Você é o único homem que ficou de pé".

Repetidas vezes, o presidente tentou derrubar Maathai e seu movimento. Em

uma tentativa desesperada de controle, emblemática do insight de Hannah
Arendt sobre como os tiranos usam o isolamento e a separação como arma de
opressão , ele tentou colocar as tribos vizinhas umas contra as outras. Mas
Maathai e o Green Belt Movement construíram uma ponte simples e brilhante
sobre essa divisão artificial - eles ofereceram mudas de viveiros de árvores
como símbolos de paz a serem trocados entre tribos.

Eventualmente, a Anistia Internacional e a UNESCO publicaram um relatório

expondo a corrupção e os abusos dos direitos humanos do presidente,
encerrando seu reinado de um quarto de século. Maathai - naquele momento
carinhosamente conhecida como Mama Miti, “a mãe das árvores” - foi eleita
para o novo Parlamento e nomeada Ministra Assistente do Meio Ambiente,
Recursos Naturais e Vida Selvagem.
Em 8 de outubro de 2004, no meio de seu sexagésimo quinto ano, recebeu o
Prêmio Nobel da Paz. No final de sua vida, o movimento que ela iniciou
plantou trinta milhões de árvores, reimaginando o cenário ecológico e
econômico de possibilidades para as gerações de quenianos e modelando para
o resto do mundo uma nova forma de agência cívica em defesa da natureza e a
humanidade como um todo indivisível.
Complemente a Wangari Maathai: a mulher que plantou milhões de
árvores com a imensamente inspiradora e magnífica ilustração, com esta
maravilhosa conversa sobre Krista Tippett sobre estar com Maathai, depois
revisite o filósofo Martin Buber sobre o que as árvores nos ensinam sobre ser
humano e ecologista Lauren Oakes sobre o que uma árvore ameaçada de
extinção as espécies podem nos ensinar sobre graça e resiliência .
Para outras biografias animadoras de visionários que mudaram este mundo,
saboreie as histórias ilustradas Jane Goodall , Jane Jacobs , Ada
Lovelace , Louise Bourgeois , John Lewis , Frida Kahlo , EE
Cummings , Louis Braille , Pablo Neruda , Albert Einstein e Muddy.
Waters e Nellie Bly .

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